Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 6 Chapter 1

Bab 1: Perjalanan Menaklukkan Ruang Bawah Tanah

◇ ◇ ◇

“Ayam tumis mentega, sate ayam dan daun bawang panggang, pot-au-feu daging dan sayuran, babi asam manis, ikan sungai bakar garam, kentang tumbuk, dan—”

Fuuka menyebutkan hidangan demi hidangan dengan cepat, seolah-olah sedang mengucapkan semacam mantra.

“Eh, um…”

Ketika pesanan Fuuka yang seperti mantra akhirnya selesai, pelayan itu menoleh kepada kami dengan ekspresi khawatir. Ia cukup profesional untuk tidak mengatakannya, tetapi raut wajahnya jelas menunjukkan, ” Tidak mungkin kalian bisa makan semua itu.”

Dari sampingku, Haruto-san menghela napas kesal. “Mulai dengan hebat, ya…” Lalu dia menoleh ke pelayan dan berbicara.

“Aku tahu ini terdengar seperti lelucon, tapi dia akan makan sampai habis. Keluarkan semuanya.”

“T-Tentu saja. Kami akan menyajikan hidangan begitu sudah siap.”

“Ya, terima kasih.”

Pelayan wanita itu pergi untuk menyampaikan pesanan kepada para koki.

Saat ini kami berada di sebuah kota bernama Kegris di Kerajaan Nohitant. Beberapa hari yang lalu, kami bertiga—aku, Fuuka, dan Haruto-san—menerima permintaan dari Yang Mulia Putri Lucila. Tugasnya adalah menaklukkan beberapa ruang bawah tanah di dalam kerajaan. Salah satu ruang bawah tanah tersebut berada di dekat kota ini, jadi kami berencana untuk bermalam di sini dan memulai penjelajahan kami di pagi hari.

“Aku tahu Fuuka doyan makan, tapi apakah dia selalu seperti ini?” tanyaku.

Bagi petualang seperti kita, yang tubuh adalah modal utama kita, makanan sangat penting. Tapi menghabiskan semua yang baru saja dia pesan akan menjadi prestasi luar biasa. Biasanya, makanan sebanyak itu akan menghambat penjelajahan ruang bawah tanah keesokan harinya, tapi…

“Ya, ini memang sudah biasa terjadi,” jawab Haruto-san atas pertanyaanku. Nada suaranya terdengar seperti keluhan, tapi dia tidak serius menyalahkan Fuuka; lebih seperti dia setengah bercanda. “Karena dia, klan kita, Copper Sunset, selalu bangkrut.”

“Aku mencari nafkah sendiri,” balas Fuuka. Seperti biasa, ekspresinya tenang, tetapi aku bisa merasakan sedikit kekesalan atas ucapan Haruto-san.

“Oh? Jarang sekali kau ikut campur dalam percakapan seperti ini. Kukira, kau ‘tidak ingin Orn salah paham’?”

“…Bukan seperti itu. Haruto mengatakan klan kita miskin karena aku, jadi aku hanya mengoreksinya.”

Fuuka memalingkan wajahnya saat berbicara, tampak seperti anak kecil yang sedang membuat alasan yang canggung. Haruto-san pasti berpikir hal yang sama, karena dia hanya berkata, “Huuuh,” sambil tersenyum, seolah sedang menyaksikan sesuatu yang menggemaskan.

“Ekspresi wajah kalian itu bikin aku kesal. Aku tahu kalian berdua sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan. Boleh aku potong rambut?” kata Fuuka sambil menyipitkan matanya dan menatap kami dengan tajam.

“Kalau terus digoda, dia mungkin akan menghunus pedangnya,” kata Haruto-san. “Makanan akan segera datang, jadi ayo kita makan saja.”

Begitu dia selesai berbicara, pelayan muncul dengan makanan kami.

Haruto-san memiliki kemampuan yang disebut ‘Pandangan Mata Burung’ . Kemampuan ini memungkinkannya untuk mengalihkan pandangannya ke lokasi mana pun yang dia pilih. Karena dia bahkan bisa melihat ke tempat yang biasanya menjadi titik buta, saya menganggapnya sebagai kemampuan yang sangat berguna. Dia pasti menggunakannya untuk memeriksa dapur dan area sekitarnya, itulah sebabnya dia tahu makanan sedang dalam perjalanan.

Mata Fuuka berbinar melihat hidangan yang datang, kemarahannya yang sebelumnya seolah lenyap begitu saja. Tatapannya kemudian beralih ke saya. “Bolehkah saya makan?” tanyanya.

Saya merasa aneh dia meminta izin saya, tetapi saya tidak merasa perlu berkomentar dan hanya mengangguk.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Mendengar ucapanku, Fuuka dan Haruto-san serempak berkata, “Terima kasih atas makanannya,” lalu mulai makan.

Bahkan saat makan, ekspresi Fuuka sebagian besar tetap tidak berubah, tetapi aura di sekitarnya adalah aura kebahagiaan murni.

Beberapa saat kemudian, meja itu dipenuhi tumpukan piring kosong. Baik Haruto-san maupun aku sudah kenyang dan berhenti makan, tetapi Fuuka masih dengan senang hati menghabiskan hidangan di depannya.

Meskipun dia makan dalam jumlah yang sangat banyak, dia tidak tampak rakus; gerakannya anggun dan halus. Cara makannya yang sempurna sangat memikat, dan dia tampak puas, jadi tidak ada masalah di situ.

Namun, ada masalah lain yang lebih mendesak yang tidak bisa saya abaikan.

“…Um, Haruto-san.”

“Apa kabar?”

“Agak sulit untuk mengatakannya, tetapi dengan kecepatan seperti ini, kita akan kehabisan dana sebelum mencapai Dal Ane.”

Meskipun ekspedisi ruang bawah tanah ini merupakan permintaan dari Putri Lucila, pada dasarnya ini adalah tugas dari negara. Dengan demikian, kami telah menerima sejumlah uang yang tidak sedikit untuk biaya operasional. Tetapi jika tingkat konsumsi makanan ini terus berlanjut, menurut perhitungan apa pun, kami akan menghabiskan dana kami jauh sebelum kami menaklukkan semua ruang bawah tanah dan mencapai tujuan akhir kami, kota asal Sophie dan yang lainnya, Dal Ane.

“Hahaha… ya, kau benar…” Haruto-san mengalihkan pandangannya, tertawa hambar seolah mencoba melarikan diri dari kenyataan.

“Kurasa pihak kerajaan tidak akan langsung percaya begitu saja jika kita mengatakan bahwa kita bertiga menghabiskan biaya makanan yang setara dengan perusahaan berukuran sedang…”

“Tidak. Jika aku berada di pihak mereka, aku hanya akan menganggap kita sebagai petualang serakah yang mencoba menipu mereka untuk mendapatkan lebih banyak uang. Lagipula, kerajaan akan segera berperang. Itu akan menghabiskan banyak uang, jadi mereka tidak akan memberikan uang tambahan kepada kita.”

“Yah, aku punya cukup banyak tabungan pribadi, jadi bukan berarti kita akan benar-benar bangkrut, tapi—”

“Wah, wah! Tak perlu kau menghabiskan uangmu sendiri, Orn! Aku sudah menduga ini akan terjadi dan sudah menyisihkan anggaran dari klan Copper Sunset, jadi kita akan menutupi kekurangannya. Lagipula, ini kesalahan putri kita.” Haruto-san memotong perkataanku dengan gugup.

“Oh, begitu ya? Terima kasih. Tapi…”

“Aku mengerti maksudmu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, kita memang tidak kaya raya. Jadi, aku berharap kita bisa sedikit menyimpang dari jalur utama di ruang bawah tanah untuk mengumpulkan material dan batu ajaib. Tidak masalah bagimu?”

“Ya, itu sama sekali bukan masalah. Secara pribadi, saya ingin melihat kalian berdua bertarung sesering mungkin.”

“Terima kasih. Tapi meskipun kau mungkin bisa belajar sesuatu dari cara bertarung Fuuka, kurasa kau tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari menontonku bertarung.”

“Aku tidak akan mengatakan begitu. Aku ingin melihat lebih dekat manipulasi Ki-mu. Kau mengajariku dasar-dasarnya tahun lalu, tapi itu bukan segalanya, kan?”

“…Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

Tatapan mata Haruto-san, yang kini tertuju padaku, menunjukkan ekspresi seseorang yang baru saja menemukan sesuatu yang menarik.

“Karena jika tidak, tidak ada penjelasan bagaimana kamu berhasil menghancurkan senjata lawanmu dalam dua pertandingan berturut-turut selama turnamen bela diri tahun lalu, di mana sihir dilarang.”

Seperti yang sudah saya sebutkan, kemampuan Haruto-san adalah ‘Pandangan dari Atas’. Seberapa luas pun interpretasi Anda terhadap kemampuan itu, sulit membayangkan kemampuan tersebut dapat digunakan untuk menghancurkan senjata. Lebih jauh lagi, ketika saya melawan kerangka raksasa itu bersama Oliver baru-baru ini, dia menghancurkan lengannya dengan cara yang mengingatkan saya pada bagaimana Haruto-san menghancurkan senjata-senjata tersebut. Itu berarti fenomena tersebut adalah teknik yang dapat direplikasi. Jika demikian, masuk akal untuk berasumsi bahwa dia menggunakan manipulasi Ki untuk melakukannya.

Saat Haruto-san memejamkan mata sambil berpikir, aku melihat Fuuka mengangguk dari sudut mataku. Ketika dia membuka matanya lagi, senyum tanpa rasa takut terpampang di wajahnya.

“Benar. Aku hanya mengajarkanmu dasar-dasarnya saja, Orn. ​​Manipulasi Ki, seperti halnya kemampuan lainnya, adalah seni yang serbaguna. Aku akan mengajarkanmu beberapa penerapannya saat kita menjelajahi ruang bawah tanah kecil ini.”

“Terima kasih. Saya menantikannya.”

Tepat ketika aku berhasil mendapatkan janji Haruto-san untuk instruksi lebih lanjut tentang manipulasi Ki, Fuuka menghabiskan makanan terakhirnya. Kami kembali ke penginapan dan tidur lebih awal untuk beristirahat mempersiapkan penjelajahan keesokan harinya.

◇

Keesokan paginya, setelah bersiap untuk menjelajahi ruang bawah tanah, aku bertemu dengan Fuuka dan Haruto-san, dan kami memasuki ruang bawah tanah target kami. Bagian dalamnya seperti gua pada umumnya.

“…Haruto-san, apa kau melihat mereka?” tanyaku saat kami memasuki ruang bawah tanah dan suasana yang familiar menyelimuti kami.

“Heh, jadi kau juga menyadarinya, Orn.” Suara Haruto-san terdengar kagum.

“Saat Anda ditatap dengan begitu banyak kebencian, sulit untuk tidak bereaksi.”

Saat kami mendekati ruang bawah tanah, aku merasakan tatapan yang khas dari mereka yang menyimpan niat jahat. Namun, rasanya lebih seperti mereka mengamati kami daripada bersiap untuk menyerang, jadi aku memutuskan untuk berpura-pura tidak memperhatikan dan memasuki ruang bawah tanah agar tidak memprovokasi mereka. Sangat membantu juga mengetahui bahwa kami memiliki seorang pendamping yang dapat melihat seluruh area di sekitar kami secara visual dengan ‘Pandangan dari Atas’. Jadi, aku sekarang mengkonfirmasi dengan Haruto-san, yang pasti juga memperhatikan tatapan bermusuhan itu dan menggunakan kemampuannya untuk mengidentifikasi sumbernya.

“Ini pertama kalinya kita benar-benar bekerja sama, dan kau sudah tahu cara memanfaatkan aku, ya?”

“Saya merasa terhormat atas pujian itu. Jadi, apakah Anda sudah melihatnya?”

“Mereka berpakaian seperti petualang. Bahkan jika mereka agen kekaisaran yang menyamar sebagai petualang, fakta bahwa kita telah merasakan keberadaan mereka sudah cukup memberi tahu Anda tentang tingkat keahlian mereka. Tidak perlu terlalu waspada.”

Berpakaian seperti petualang, ya? Kukira mereka agen kekaisaran, tapi kalau bukan, apa tujuan mereka?

“—Orn, bolehkah aku memotong goblin itu?”

Saat aku sedang berpikir, seekor monster muncul di jaringan deteksiku, dan pada saat yang sama, Fuuka bertanya apakah dia bisa melawannya.

Untuk kelompok sementara ini, saya bertindak sebagai pemimpin dan komandan. Biasanya, orang akan berpikir Haruto-san, karena lebih tua dan pemimpin Copper Sunset, seharusnya mengambil peran itu, tetapi dia dengan tegas menolak, dan atas desakan kuat Fuuka, tugas itu jatuh ke pundak saya.

“Ya, ini semua milikmu, Fuuka.”

Tidak perlu melatih koordinasi melawan satu goblin saja, jadi aku mengizinkannya.

Fuuka mengangguk kecil dan mulai berjalan perlahan menuju posisi goblin itu. Goblin itu mengeluarkan teriakan mengerikan dan mulai berlari ke arah kami. Fuuka mengeluarkan katana bersarung dari artefak penyimpanan di pinggul kirinya dan menggenggamnya di tangan kirinya. Kemudian, dia melonggarkan bilah pedang di sarungnya, siap untuk menghunus kapan saja.

Sesaat kemudian, sosoknya menjadi buram dan menghilang.

Sesaat kemudian, kepala goblin yang mendekat itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Fuuka sudah melewatinya dan menyarungkan pedangnya.

Gerakannya barusan pastilah shukuchi , teknik gerakan kecepatan tinggi. Aku ingat itu sebagai salah satu seni bela diri yang hanya diperbolehkan bagi mereka yang telah mencapai puncak kemampuan bela diri.

Aku terpesona oleh kemampuan bermain pedangnya. Gerakannya begitu halus, sama sekali tanpa gerakan yang sia-sia.

“Bagaimana? Keahlian pedang putri kita.”

“Ya, mereka memang luar biasa.”

Aku sudah mengetahuinya, tetapi ini menegaskan kembali bahwa kemenanganku atas Fuuka di turnamen bela diri hanyalah kebetulan, hasil dari dia yang menahan diri dan serangan kejutanku yang mendarat dengan sempurna. Aku masih harus menempuh jalan panjang untuk mencapai levelnya.

Sejak saat itu, kami melanjutkan perjalanan menuju tingkat terendah ruang bawah tanah melalui rute terpendek, sambil melatih koordinasi kami bertiga.

◇

“Lantai dua puluh, selesai. Sesuai rencana, mulai dari sini kita akan mengambil rute dengan lebih banyak monster daripada jalur terpendek ke lantai terakhir.”

Saat saya mendaftarkan kristal di pintu masuk lantai dua puluh dengan kartu guild saya, saya mengulangi rencana kami kepada dua orang lainnya.

Menurut informasi yang kami peroleh dari Guild Petualang sebelumnya, ruang bawah tanah ini memiliki dua puluh tiga lantai, dengan batu sihir besar yang menjadikannya ruang bawah tanah—Inti Ruang Bawah Tanah—terletak di bawahnya. Jumlah monster dikatakan meningkat drastis dari lantai dua puluh dan seterusnya. Dari sini hingga akhir akan menjadi tempat berburu yang bagus. Seperti yang telah kami diskusikan saat makan malam tadi malam, kami ingin mendapatkan uang, meskipun hanya sedikit demi sedikit.

“Jadi kita sedang mengumpulkan batu dan material ajaib. Mengerti,” kata Haruto. “…Oh ya, aku juga ingin bilang, Orn, kau tidak perlu menggunakan bahasa formal denganku, kau tahu?”

“Hah? Tapi…”

“Saat ini kau adalah pemimpin kami. Lagipula, rasanya agak aneh ketika kau begitu formal kepadaku.”

“…Baiklah. Kalau begitu, saya akan mengesampingkan formalitasnya, Haruto-san.”

“Ya, kedengarannya bagus.”

Kami melanjutkan perjalanan memutar kami, perlahan-lahan menuju lantai terakhir. Di tengah lantai dua puluh dua, monster mulai muncul dalam jumlah yang lebih banyak dari sebelumnya. Mereka berlevel rendah, jadi masing-masing lemah sendirian, tetapi kami berada di lorong yang relatif sempit. Dengan puluhan monster mengerumuni kami, jalan kami terhalang.

Namun, meskipun kami tahu dari informasi intelijen bahwa akan ada banyak monster, jumlahnya jauh lebih sedikit di lantai dua puluh dan dua puluh satu. Jumlah ini tampak… tidak normal.

Fuuka, pemain bertahan kita di garis depan, sedang menebas monster-monster, mencegah mereka mendekat, tetapi itu hanya mempertahankan status quo. Kita bisa saja menyuruhnya menghabisi mereka semua, tetapi aku ragu untuk menyerahkan semuanya padanya. Aku ingin menciptakan situasi di mana kita bertiga bisa bertarung.

“Haruto-san, aku ingin membuka jalan, meskipun hanya sementara. Kau punya sesuatu untuk itu?” tanyaku, sambil membandingkan peta ruang bawah tanah yang telah kuhafal dengan lokasi kami saat ini. Jika Haruto-san tidak bisa melakukannya, aku akan beralih membersihkan mereka dengan sihir ofensif, tetapi aku ingin melihat kemampuan teman-temanku selagi kami masih punya waktu luang.

“Apakah yang sementara saja sudah cukup?”

“Ya, sementara saja tidak apa-apa. Apakah perintah itu terlalu mudah? Maksudku, kalau mau, kau bisa saja menyingkirkan semua monster yang mengerumuni kita.”

“Ah, seharusnya aku tidak bertanya. Membasmi mereka semua agak merepotkan, jadi aku akan membersihkan jalan dulu untuk saat ini.”

“Baiklah. Ini milikmu!”

Tanpa menunjukkan tanda-tanda usaha yang berarti, Haruto-san menurunkan pusat gravitasinya dan mengangkat tinjunya. Udara di sekitar tangan kanannya mulai berkilauan seperti kabut panas.

Kilauan itu bukanlah mana. Jadi, apakah itu Ki?

“Fuuka, aku datang!” seru Haruto-san kepada Fuuka, yang terus menebas monster di barisan depan seolah sedang menari.

Fuuka menjawab dengan singkat “Oke,” dan Haruto-san memutar tubuhnya.

“Raja kita sudah memberi perintah! Minggir, kalian monster!”

Sambil berteriak, Haruto-san menghentakkan kaki kirinya, memutar pinggulnya, dan mengayunkan tinju kanannya yang dipenuhi kekuatan. Sebuah distorsi udara yang berkilauan melesat keluar dari tinjunya, menembus gerombolan monster. Monster-monster yang berada di jalurnya hancur, tubuh mereka terpelintir sebelum berubah menjadi kabut hitam. Sebuah jalan yang jelas tercipta.

“’Tembok Batu’!”

Untuk mencegah jalan yang baru saja dibuka Haruto-san segera diserbu lagi, aku membangun dinding tanah di kedua sisi kami, menghalangi para monster.

“Haruto-san, bisakah Anda melakukannya dua kali lagi?”

“Heh, tidak masalah! Lima, sepuluh kali, ayo!”

“Lalu teruslah berjalan lurus di antara dinding-dinding batu ini untuk beberapa saat. Ada jalan setapak yang berbelok ke kanan di depan. Aku butuh kau untuk membuka jalan lain di sana.”

“Kau berhasil, Raja!”

“…Ada apa dengan sebutan ‘Raja’ itu?”

“Hahaha, terima saja! Kau pemimpin kami, jadi ‘Raja’ itu tidak salah, kan?”

“Ya, kurasa memang begitu…”

“Jangan terlalu dipikirkan! Baiklah, ayo kita pergi!”

Sambil bercanda ringan, kami menerobos gerombolan monster dan tiba di area terbuka. Lorong sebelumnya tidak memiliki cukup ruang bagi kami bertiga untuk bertarung, tetapi di sini, tidak ada masalah seperti itu.

“Ini memberi kita lebih banyak ruang untuk bergerak. —Baiklah, mari kita mulai pemusnahan!”

Atas perintahku, Fuuka dan Haruto-san langsung bertindak. Kami bertiga cukup terampil untuk menghadapi monster-monster ini sendirian dengan mudah. ​​Dengan kami bertarung secara terkoordinasi, saling menutupi titik lemah masing-masing, hasilnya lebih jelas daripada api.

Bahkan tanpa menggunakan sihir ofensif, tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mengubah gerombolan monster yang sangat besar itu menjadi batu ajaib.

“Wah, banyak sekali! Ini seharusnya cukup untuk menutupi sebagian biaya makan,” kata Haruto-san riang sambil mengumpulkan batu-batu ajaib dan material yang berserakan di tanah.

“Fuuka, apa kau punya serangan jarak jauh untuk situasi seperti itu, dengan gerombolan monster?” tanyaku pada Fuuka, yang juga sedang mengumpulkan batu.

“Ya, saya bisa. Tapi saya lebih jago berkelahi satu lawan satu atau dalam kelompok kecil, jadi saya menyerahkan hal semacam itu kepada orang-orang yang memang ahli di bidang itu.”

Cara berpikir yang sangat mirip dengan Fuuka. Sementara saya mencoba menggabungkan berbagai teknik untuk dapat menangani situasi apa pun, filosofi Fuuka adalah mempercayakan kelemahan-kelemahannya kepada mereka yang unggul di bidang tersebut. Itu bukan cara berpikir yang salah, dan dalam kasusnya, bukan berarti dia buruk dalam menangani kelompok, hanya saja bukan keahliannya; dia tidak diragukan lagi cukup terampil untuk menghadapinya sendiri.

“Begitu. Jika bisa, aku ingin kau menunjukkan serangan jarak jauhmu itu kepadaku dalam waktu dekat. —Wah, Fuuka, Haruto-san!”

Saat aku sedang berbicara dengan Fuuka, jaring deteksiku kembali mendeteksi beberapa monster. Aku hendak memperingatkan yang lain, tetapi mereka sudah melihatnya.

“Ya, aku tahu. Tapi aku tidak mengerti ini,” kata Haruto-san sambil mengerutkan kening ke arah monster-monster itu.

Aku merasakan hal yang sama.

“T-Tolong aku!”

Ke arah yang kami lihat, seorang pemuda berpakaian seperti petualang berlari ke arah kami, melarikan diri dari monster-monster itu.

Kalau dipikir-pikir, Haruto-san pernah bilang bahwa orang-orang yang menatap kita dengan tatapan jahat sebelum kita memasuki ruang bawah tanah itu berpakaian seperti petualang. Dan pemuda ini juga berpakaian seperti petualang. Bukan hal aneh jika seseorang di dalam ruang bawah tanah berpakaian seperti petualang, tapi tetap saja ada yang terasa janggal.

“…Fuuka, jika kau melihatnya mencoba menyakiti kita dengan cara apa pun, tangkap dia segera. Kau bisa menghajarnya sedikit. Aku akan mengurus monster-monster itu. Lagipula ini bagus untuk mengumpulkan batu sihir.”

Fuuka mengangguk mengikuti instruksi saya.

Saat jarak antara kami dan pemuda itu semakin dekat, Fuuka mulai bergerak.

“-Apa-?!”

Pemuda itu berteriak kaget saat Fuuka tiba-tiba mendekatinya dan mencoba melawan. Tapi itu sia-sia melawannya. Fuuka memukulnya di ulu hati dengan gagang katananya.

Saat aku melihat pemuda itu roboh ke tanah dari sudut mataku, aku memfokuskan mana ke pedang Schwarzhase, yang kupegang di tangan kananku.

“—Kilat Surga!”

Aku mengayunkan Schwarzhase ke bawah, melepaskan tebasan hitam pekat yang dipenuhi dengan ‘Manipulasi Gravitasi’ dan ‘Benturan’. Monster-monster itu tertarik bersama oleh gravitasi yang terpancar dari tebasan tersebut, dan di tengahnya, mana hitam menyebar, menyebarkan kehancuran ke segala arah.

Setelah memastikan bahwa semua monster telah berubah menjadi batu ajaib, aku mengalihkan pandanganku kembali ke pemuda itu.

“Maaf, seharusnya aku lebih menahan diri,” Fuuka meminta maaf sambil memeriksa pria yang tidak sadarkan diri itu.

“Tidak, mau bagaimana lagi. Kita mungkin akan bertemu lagi dengan orang-orang yang berpakaian seperti petualang yang mencoba sesuatu, jadi mari kita berhati-hati.”

Aku ingin mendapatkan beberapa informasi darinya, tapi tak kusangka dia akan pingsan hanya karena pukulan ringan. Penilaian Haruto-san bahwa “tingkat keahlian mereka sudah diketahui” mulai tampak lebih masuk akal.

◇

Kami meninggalkan pemuda yang tak sadarkan diri di dekat kristal penolak monster di pintu masuk lantai dua puluh tiga dan melanjutkan perjalanan lebih dalam, waspada terhadap gangguan lebih lanjut. Kami mencapai bagian terdalam penjara bawah tanah tanpa kesulitan.

Namun tentu saja, penaklukan ruang bawah tanah itu tidak akan berakhir semulus itu—.

“Matilah, para petualang Tutril!”

Seperti yang telah diinformasikan oleh Haruto-san, sembilan orang yang berpakaian seperti petualang sedang menunggu kami. Begitu kami melangkah masuk ke ruangan terakhir, seorang pria berusia empat puluhan dengan janggut berteriak. Kemudian, para petualang menyerang kami dengan senjata yang tampak seperti senjata magitech.

“Langsung menyerang, ya…?”

Aku bergumam membalas pendekatan mereka yang lugas dan mengaktifkan ‘Penghalang Refleksi’ yang telah kusiapkan, mengulurkan tangan kiriku ke depan. Aku telah menyiapkan tindakan pencegahan jika penghalang itu jebol, tetapi ini saja sudah cukup.

Mantra sihir ofensif yang mereka tembakkan mengenai dinding abu-abu tembus pandang dan memantul kembali ke arah para petualang seolah-olah terbalik.

“—?! Menghindar!” perintah pria berjenggot itu, dan mereka semua bergegas menghindari mantra-mantra tersebut.

Saat perhatian mereka tertuju pada sihir itu, aku memperkuat gravitasi di area tempat mereka berdiri.

“—Apa—?! Tiba-tiba… tubuhku… terasa sangat berat…”

Mantra-mantra yang dipantulkan terus maju ke arah para petualang, yang sekarang tidak dapat menghindar dengan baik. Akan terasa pahit jika mereka mati, jadi aku menggunakan mantra ‘Triple’ ‘Resist Up’ pada mereka.

Sihir ofensif itu menghantam para petualang, menelan mereka dalam ledakan besar. Ketika aku meniup asapnya dengan sihir, aku melihat mereka tergeletak di tanah, compang-camping dan tidak mampu menahan gravitasi yang diperkuat.

Setidaknya tidak ada yang terlihat seperti akan meninggal.

“Kau menjatuhkan mereka dalam sekejap. Bagus sekali, Orn,” kudengar Haruto-san berkata, suaranya penuh kekaguman.

“Terima kasih. —Nah, sekarang,” kataku, menoleh ke para petualang yang tergeletak, suaraku dingin. “Mengapa kalian menyerang kami? Tergantung alasan kalian, kalian tidak akan lolos begitu saja.”

Aku tahu mereka tidak menyukai kami, tapi aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa mereka mencoba membunuh kami tanpa sepatah kata pun. Mulai sekarang kami akan menaklukkan ruang bawah tanah di seluruh negeri. Aku tidak ingin berurusan dengan gangguan yang sama setiap saat. Jika itu masalah yang bisa kuselamatkan sejak awal, sebaiknya kulakukan.

“Bukankah sudah jelas?! Itu karena kau berusaha menaklukkan ruang bawah tanah ini…! Ruang bawah tanah ini adalah fondasi hidup kami!” teriak pria berjenggot yang pertama kali meneriaki kami, sambil menatapku tajam.

“…Karena alasan seperti itu?”

Mereka telah mencoba mengambil nyawa kami, jadi saya mengira pasti ada alasan serius, tetapi ternyata alasannya sangat sepele sehingga pikiran saya yang sebenarnya terungkap.

“Ck! Bagimu, ini mungkin bukan masalah besar! Tapi kami tinggal di kota ini, dan pekerjaan kami adalah mengumpulkan batu dan material ajaib di sini! Jika kami kehilangan tempat ini, kami tidak bisa bertahan hidup! Biarkan kami pergi! Kumohon!”

Inilah yang dimaksud dengan tercengang.

Fakta bahwa Kekaisaran kemungkinan memiliki cara untuk menyebabkan penyerbuan massal di ruang bawah tanah. Fakta bahwa kita menaklukkan ruang bawah tanah di wilayah di mana pasukan tidak dapat dikerahkan jika terjadi penyerbuan massal untuk meminimalkan kerusakan. Semua informasi itu seharusnya telah disebarluaskan kepada para petualang yang aktif di dalam kerajaan melalui koordinasi Putri Lucila dan Persekutuan Petualang domestik.

“…Ini tidak ada gunanya. Orn, ayo kita ambil Inti Ruang Bawah Tanah dan lanjutkan ke yang berikutnya,” kata Fuuka, tampak sama kesalnya dengan yang kurasakan. Dia mulai berjalan melewati para petualang menuju batu sihir besar yang menjadikan ruang bawah tanah itu sebagai ruang bawah tanah—Inti Ruang Bawah Tanah.

“T-Tunggu. Kumohon, tunggu! Jika tempat ini hilang, kita…”

Pria itu sepertinya berusaha membangkitkan simpati kami, tetapi menyadari itu sia-sia, dia dengan putus asa memanggil Fuuka. Mendengar suara putus asa itu, Fuuka berhenti, berbalik, dan menatapnya. Matanya sedingin es.

“Kalianlah yang menyerang duluan. Dan kalian kalah dari Orn. ​​Pemenang mengambil semuanya, dan yang kalah kehilangan segalanya. Bukankah itu hukum alam? Kata-kata dan ratapan orang yang kalah hanyalah omong kosong. Menyerahlah.”

“Jadi karena kita adalah ‘pihak yang kalah,’ kedamaian kita dirampas…? Kita bahkan tidak diizinkan untuk melawan…? Bagaimana mungkin hal yang begitu tidak masuk akal dibiarkan terjadi…?!”

“Aku tidak mengatakan melawan itu salah. —Tapi kau harus berhenti berpegang teguh pada ilusi ‘perdamaian’.”

“…Delusi, katamu?”

“Ya. Tidak ada yang namanya perdamaian di mana pun di dunia ini. Jika Anda berpikir wajar jika hari ini sama dengan kemarin, dan besok sama dengan hari ini, Anda harus mempertimbangkan kembali. —Perdamaian, kehidupan sehari-hari yang Anda anggap biasa saja, dibangun di atas lapisan es tipis yang bisa pecah kapan saja.”

Fuuka berbicara dengan nada monoton, namun kata-katanya mengandung bobot tertentu. Dia berasal dari Kyokuto, sebuah negara yang pernah mengalami perang saudara beberapa tahun yang lalu. Nilai-nilai yang dianutnya saat ini pasti terbentuk melalui pengalaman tersebut. Dalam iklim saat ini, dengan perang antara kerajaan dan Kekaisaran yang akan segera terjadi, tidak mungkin orang-orang yang berbicara tentang ‘perdamaian’ dan ‘ketenangan’ memiliki kata-kata untuk mengalahkan Fuuka dalam sebuah argumen.

“…”

Fuuka mengalihkan pandangannya dari pria itu, yang terdiam mendengar kata-katanya, dan sekali lagi mendekati Inti Ruang Bawah Tanah.

…Dia mengatakan semua yang ingin kukatakan.

Aku pun memiliki masa lalu di mana orang tuaku dan sesama penduduk desa tiba-tiba direnggut dariku oleh para bandit. Kata-kata Fuuka bahwa ‘kehidupan sehari-hari yang kau anggap biasa saja dibangun di atas es tipis’ benar adanya. Itulah mengapa aku mencari kekuasaan, agar aku tidak akan pernah lagi kehilangan sesuatu yang berharga karena ketidakadilan seperti itu.

—Karena tidak ada yang tersisa untuk pihak yang kalah.

Di tengah ruangan terakhir ini, sebuah pilar yang terbuat dari kristal yang sama dengan pilar di pintu masuk setiap lantai menjulang hingga ke langit-langit. Pilar itu terbelah di tengahnya, dan Inti Ruang Bawah Tanah melayang di udara, terjepit di antara bagian yang menjorok dari lantai dan bagian yang turun dari langit-langit.

Sesampainya di pilar kristal, Fuuka meletakkan tangan kanannya di gagang katana di tangan kirinya dan, seperti gerakan iaijutsu , menebas pilar tersebut. Sebuah garis diagonal membentang di pilar, dan bagian bawahnya roboh mengikuti garis itu seolah-olah meluncur. Inti Ruang Bawah Tanah mulai jatuh karena tarikan gravitasi. Fuuka dengan mudah menangkap inti yang jatuh itu dan berjalan kembali ke arah kami.

“…Apakah kita salah?” gumam sang petualang, menyaksikan saat ruang bawah tanah itu ditaklukkan.

“Siapa tahu? Seperti yang dia katakan tadi, jika kalian mengalahkan kami, hasilnya pasti berbeda. Memang benar kalian kalah dan kehilangan ruang bawah tanah ini sebagai tempat kerja kalian. Tapi kalian masih punya nyawa, kan? Kalian masih punya pengalaman sebagai petualang.”

“Apa maksudmu…?”

Kata-kataku sepertinya tidak dipahami oleh pria itu. Aku tidak berpikir menaklukkan ruang bawah tanah ini adalah sebuah kesalahan. Jika aku bersimpati kepada mereka dan tidak menaklukkannya, dan kemudian hal itu menyebabkan kepanikan yang mengakibatkan banyak kematian, aku akan menyesalinya selamanya. Tetapi memang benar juga bahwa bagi mereka, kami adalah keberadaan yang ‘tidak masuk akal’. Aku tahu sendiri betapa absurdnya peristiwa-peristiwa yang tidak masuk akal itu.

Jadi, saya penasaran mengapa demikian.

“Negara ini akan segera berperang dengan Kekaisaran.”

“Aku tahu itu.”

“Dalam Perang Utara yang terjadi di Republik Juno beberapa dekade lalu, konon senjata magitech berevolusi dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama beberapa tahun tersebut. Bersamaan dengan itu, harga material dungeon meroket.”

Pria itu mendengarkan saya, tetapi reaksinya dingin, seolah-olah dia tidak sepenuhnya memahami apa yang ingin saya sampaikan.

“Tidakkah kau lihat? Sangat mungkin hal serupa akan terjadi di negara ini. Kerajaan akan fokus pada pengembangan senjata magitech, dan mereka akan membutuhkan petualang terampil yang dapat memperoleh bahan-bahannya.”

Akhirnya mengerti maksudku, ekspresi pria itu berubah menjadi terkejut, dan semangat baru menyala di matanya.

“Kau tahu kota Migarf, yang jaraknya beberapa hari perjalanan dengan kereta kuda dari sini, kan? Ada dua ruang bawah tanah di kota itu, dan salah satunya, selain Labirin Agung, adalah salah satu yang terbesar di negara ini. Mengapa kau tidak mencoba memulai dari sana?”

“…Mengapa Anda memberi tahu kami hal ini…?”

“Tidak ada alasan mendalam, tetapi jika saya harus menyebutkan satu, saya akan mengatakan itu karena rasa persaudaraan sesama petualang.”

“……Begitu. Terima kasih,” gumam pria itu, hanya kalimat itu saja.

Itu seharusnya cukup untuk memberi mereka kesempatan untuk memulai kembali. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan setelah mendengar kata-kataku dan kata-kata Fuuka. Tapi melihat ke mata mereka, jelas sekali apa yang akan mereka lakukan.