Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 4 Chapter 9

Bab 5: Atavisme

◇ ◇ ◇

Saya terkejut dengan kedatangan tak terduga dari seorang anggota Amuntzers , tetapi saya berhasil menyembunyikan keterkejutan saya.

( Mengapa wanita ini ada di sini pada saat ini? Apakah dia berencana membunuhku di tengah kekacauan ini? )

Saat mata kami bertemu, dia tersentak.

“Mata itu… Orn, mungkinkah kau masih mengingatku…?”

Lalu, dengan suara bergetar, dia mengajukan pertanyaan yang dipenuhi dengan sesuatu seperti harapan.

“…Tidak mungkin aku akan lupa—”

Saat aku membuka mulutku, wajahnya langsung berseri-seri.

“—Mengapa kau berpikir aku akan melupakan orang yang mencoba membunuh murid-muridku?”

Saat aku menyelesaikan kalimatku yang dingin, ekspresi cerahnya membeku selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan memudar, dan dengan senyum yang mati-matian menyembunyikan kesedihannya, dia bergumam, “…Kau benar.”

Melihat ekspresinya, entah mengapa, hatiku terasa sakit.

( …Lagi. Perasaan apa ini…! Mengapa aku merasa sangat bersalah…! )

Saat aku bingung dengan emosiku sendiri, ekspresi wanita berjubah itu berubah menjadi seringai menantang, dan dia berbicara.

“Tak disangka kau bahkan bisa mengalahkan Sang Pahlawan . Kau luar biasa. Kurasa tidak ada gunanya aku datang.”

“Percuma? Bukankah kau di sini untuk membunuhku? Sayangnya bagimu, aku masih punya semangat untuk melawan. Aku tidak berencana untuk dibunuh semudah itu.”

Aku berkata kepada wanita berjubah itu, sambil mengambil posisi bertarung. Aku punya gambaran kasar tentang kekuatannya dari pertempuran terakhir kami, dan berdasarkan itu, mengingat kelelahanku dari serangkaian pertempuran, paling banter hasilnya akan imbang. Tapi aku tidak bisa kalah di sini. Aku tidak bisa mati…!

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena berpikir begitu, tapi aku tidak berniat membunuhmu sekarang. Apa yang terjadi di Labirin Besar Selatan sepenuhnya kesalahan kami. Aku minta maaf soal itu.”

Menanggapi sikap menantangku, wanita berjubah itu tampaknya tidak berniat melawan dan menundukkan kepalanya, sama sekali tak berdaya.

( …Apa tujuannya? )

Saat aku mencoba mencari tahu niat sebenarnya, aku mendengar suara seorang pria dari belakang.

“Yang Mulia, mengapa Anda tidur di tempat seperti ini?”

Aku menoleh dan melihat seorang pria mengenakan sesuatu yang tampak seperti jas putih, jenis jas yang biasa dikenakan para cendekiawan, yang diwarnai merah terang dengan darah, bahunya terkulai.

“—Ya sudahlah. Pria ini memang tidak bisa memenuhi harapanku, itu saja. Ya, ya.”

Pria berbaju merah itu bergumam sendiri, seolah-olah kami tidak ada di sana.

“Oswald McLeod…!”

Wanita berjubah itu menatap pria berbaju merah dengan permusuhan yang tak terselubung dan berbicara. Rupanya, nama pria itu adalah Oswald. Dari sikapnya, sepertinya dia dan pria berbaju merah itu tidak akrab.

“Wah, wah, Penyihir Putih … Seharusnya kau berada di Resenburg. Bagaimana kau bisa sampai di sini? Hei, jangan menatapku seperti itu. Nanti wajah cantikmu itu jadi rusak.”

“—”

Mendengar kata-kata Oswald, wanita berjubah itu diselimuti niat membunuh yang dingin.

Dan di saat berikutnya, Oswald terjebak dalam bongkahan es.

…Apakah bongkahan es ini merupakan mantra asli?

Namun, sihir wanita ini tetaplah luar biasa. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah mantra-mantranya aktif tanpa proses aliran mana.

“Aku tidak butuh perhatianmu.”

Suara jernih wanita berjubah itu bergema dalam keheningan yang tercipta akibat kelumpuhan Oswald.

Oswald telah dinetralisir dan terperangkap dalam es, tetapi tak lama kemudian, beberapa retakan muncul di bongkahan es tersebut, dan secara bertahap mulai hancur.

“…Hoh. Jadi ini adalah mantra yang mensimulasikan penghentian waktu di dalam es. Pengalaman yang berharga.”

“…Jadi kau sudah menemukan cara untuk menangkal sihirku.”

“Tentu saja. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini, tapi aku tahu kita akan segera berhadapan.”

Oswald menjawab wanita berjubah itu dengan tawa mengejek.

“Begitu. Kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

Tepat ketika wanita berjubah itu menggumamkan hal itu, darah menyembur dari seluruh tubuh Oswald.

Hal ini kemungkinan disebabkan oleh [Wind Blades]. Kecepatan aktivasinya secepat biasanya, tetapi tidak secepat balok es sebelumnya. Seorang petarung terampil, seperti petualang berpangkat tinggi, akan mampu bereaksi, meskipun mereka tidak dapat menghindari semuanya.

Fakta bahwa pria ini sama sekali tidak bisa bereaksi… apakah itu berarti dia bukan spesialis tempur?

“—Huh…. Guwaaah! Sakit!!”

Oswald, yang sebelumnya tampak santai, lenyap dari suasana hatinya, lalu ambruk ke tanah, menggeliat kesakitan.

Saya tahu bahwa Oswald adalah musuh Amuntzers , tetapi dia milik siapa?

Organisasi pertama yang terlintas di benak sebagai musuh Amuntzers adalah Guild Petualang. Jadi, apakah pria ini dari guild? Tidak, kata-kata yang baru saja dilontarkannya kepada Felix tidak terdengar seperti berasal dari anggota guild.

Saat aku merenungkan hal-hal yang tidak berguna seperti itu, sambil tetap waspada terhadap semua orang yang ada di sekitar, luka-luka Oswald mulai menutup dengan kecepatan yang luar biasa.

Itu pemandangan yang luar biasa.

Aku pernah melihat fenomena ini sebelumnya. Itu adalah kemampuan Carol, [Penyembuhan Diri].

Berbeda dengan kesalahpahaman saya sebelumnya mengenai interpretasi luas [Manipulasi Gravitasi] sebagai [Konvergensi Mana], indra saya berteriak bahwa ini, sembilan dari sepuluh kali, adalah [Penyembuhan Diri].

“Fiuh… Itu sakit. Lukanya akan sembuh sendiri, tapi rasa sakitnya masih ada, kau tahu? Tolong hentikan.”

Mengapa aku tidak memikirkan kemungkinan ini sebelumnya? Hanya ada satu organisasi yang mungkin menjadi anggota pria ini. Anggota organisasi itu dicirikan oleh pakaian merah terang mereka, sama seperti pria ini. Nama organisasi itu adalah— Sekte Siklamen .

“Tak disangka kau benar-benar berhasil mewujudkannya…”

“Ahaha! Jangan kira itu paten eksklusifmu selamanya. Wah, susah sekali mendapatkan hak paten ini. Tapi begini, aku butuh ‘Mata Roh’ untuk penelitian lebih lanjut. Tapi entah kenapa, aku tidak bisa menemukannya. Aku sudah kehabisan akal. Penyihir Putih tahu di mana letaknya, kan? Maukah kau memberitahuku?”

Wanita berjubah itu bergumam dengan suara gemetar, dan Oswald menjawab dengan penuh kemenangan.

Namun aku hampir tidak mendengar kata-katanya. Pikiranku dipenuhi hal-hal lain.

( Jika pria ini terlibat, maka— )

“Siapa yang tahu? Bahkan jika aku tahu, menurutmu apakah aku akan memberitahumu?”

“Jangan terlalu jahat. Penelitian ini bisa menjadi langkah maju dalam evolusi manusia. Kamu tahu itu, kan?”

“—Cukup sudah pembicaraan yang tidak ada gunanya ini.”

Aku dengan tegas menyela percakapan antara wanita berjubah itu dan Oswald.

“Obrolan tak ada gunanya? Jangan konyol. Ini untuk penelitianku—”

“Saya hanya punya satu pertanyaan untuk Anda. Jawablah hanya itu.”

“Sungguh tirani. Seperti raja diktator. Baiklah. Apa yang ingin Anda tanyakan? Tentang hasil penelitian saya?”

“Aku sama sekali tidak peduli tentang itu. Apakah kamu kenal Carol—Caroline Inglot?”

Mendengar pertanyaan saya, mata Oswald sedikit melebar.

“Ah. Nama yang membangkitkan nostalgia. Aku mengenalnya sekitar sepuluh tahun yang lalu. Tapi sayangnya, dia meninggal dua tahun yang lalu. Mengapa kamu tahu tentang Caroline?”

Oswald tampak ragu sejenak sebelum menjawab pertanyaan saya, tetapi dia dengan mudah mengakui telah berhubungan dengannya.

( Jadi, itu membuktikannya. )

Aku tahu bahwa Carol telah diperlakukan secara tidak manusiawi oleh Sekte Cyclamen dua tahun lalu. Alasannya kemungkinan besar untuk menganalisis kemampuannya, [Penyembuhan Diri], dan selanjutnya, untuk memberikan kemampuan itu kepada orang lain. Kemampuan Carol adalah sesuatu yang akan membuat orang-orang serakah rela membunuh untuk mendapatkannya.

Dan dari fakta bahwa pria ini menggunakan [Self-Heal] dan pembicaraannya tentang penelitian, wajar untuk berasumsi bahwa dia adalah salah satu orang yang telah melakukan hal-hal mengerikan itu kepada Carol.

“Hei, wanita berjubah.”

Setelah mendapatkan informasi yang saya inginkan dari Oswald, saya menoleh ke wanita berjubah itu.

“…Hah? Maksudmu bukan aku, kan? Namaku Shion Nasturtium.”

Ketika saya memanggilnya ‘wanita berjubah,’ dia menatap saya dengan ekspresi kosong sejenak, lalu memberi tahu saya namanya dengan ekspresi tidak puas di wajahnya.

Saat aku mendengar namanya, kabut seolah menyelimuti pikiranku.

( …Shion Nasturtium? )

Entah mengapa, karena merasa sensasi itu tidak menyenangkan, aku mengulang namanya dalam pikiranku.

Rasa sakit yang menyengat menusuk bagian belakang kepala saya.

Tapi mengapa? Ini adalah pertama kalinya saya mendengar nama itu, tetapi saya merasa puas, seolah-olah sebuah kepingan teka-teki telah terpasang pada tempatnya.

Lalu, rasa lapar tumbuh di hatiku, seolah-olah aku sedang mencari sesuatu.

Hal yang sama terjadi ketika saya bertemu wanita ini di Great Southern Labyrinth, tetapi kali ini, emosi saya jauh lebih bergejolak.

Perasaan apa ini…!

( Tidak, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu. Aku perlu fokus pada apa yang ada di depanku. )

Aku berkata pada diriku sendiri, seolah-olah untuk mengalihkan pandanganku dari perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan itu.

Sekali lagi, amarah terhadap pria yang telah menyakiti Carol mulai membuncah di dalam diriku.

“Aku akan membunuhnya sendiri, jadi jangan menghalangi jalanku. Jika kau melakukannya, aku juga tidak akan menunjukkan belas kasihan padamu.”

“Omong kosongmu! …Baiklah, jika kau bilang akan membunuhnya, Orn, aku tidak berencana menghalangimu.”

“Hei, hei, itu ucapan yang berbahaya. Mengangkat tangan terhadap orang biasa yang tak berdaya dan baik hati seperti saya.”

“…Orang biasa yang baik hati? Kau menghancurkan semangat seorang gadis kecil, dan kau berani mengatakan itu?!”

“Apakah kau sedang membicarakan Caroline? Itu diperlukan untuk evolusi manusia. Bisa dibilang, itu adalah pengorbanan yang diperlukan.”

Mendengarkan kata-kata pria ini justru membuatku semakin marah.

Dari cara bicaranya, sepertinya penelitiannya terhenti karena dia tidak memiliki Mata Roh. Jika demikian, maka jika Oswald mendapatkannya, kemungkinan besar dia akan kembali mengincar Carol.

Sekalipun saya mengakui, demi kepentingan argumen, bahwa hal itu diperlukan untuk evolusi manusia, saya tidak akan pernah menerimanya.

Carol adalah muridku yang berharga.

Jika ada kemungkinan sesuatu yang berharga bagi saya akan terseret tanpa alasan dalam hal ini, maka saya akan mencegahnya sejak sekarang.

Aku mengumpulkan lebih banyak mana ke dalam Pedang Sihirku, mengayunkannya, dan melepaskan Kilatan Langit.

Namun, goresan hitam pekat itu menghilang dengan suara bernada tinggi sebelum mencapai Oswald.

“…Apa?”

“Hei, hei, kau pasti bercanda…? Tak kusangka alat magitech kesayanganku bisa hancur dalam sekali pukul. Kau tetap menakutkan seperti biasanya, Raja!”

Saat aku bertanya-tanya mengapa bayangan hitam pekat itu menghilang, Oswald bergumam sesuatu dengan nada gugup, sambil berkeringat dingin.

Tampaknya alat magitech-nya telah memblokir Heaven Flash. Tetapi jika alat itu rusak, maka alat itu tidak bisa lagi memblokir seranganku. Dengan pemikiran itu, aku melepaskan Heaven Flash lainnya.

Namun upaya itu kembali digagalkan—oleh Felix, yang telah terbangun.

Felix, yang beberapa saat lalu hampir mati, telah menyembuhkan beberapa lukanya dengan mantra penyembuhan yang ia ciptakan sendiri, tetapi staminanya belum pulih, dan ia terhuyung-huyung.

” Haah… haah… .…Kenapa kau di sini?”

Felix, yang tidak begitu mengerti situasinya, bertanya kepada Oswald, yang berada di belakangnya.

Fakta bahwa kedua orang ini saling mengenal… apakah itu berarti Kekaisaran memiliki hubungan dengan Sekte Cyclamen ? Keluarga kerajaan kekaisaran terlibat dengan organisasi kriminal… dunia ini benar-benar menuju kehancuran.

“Oh! Yang Mulia! Anda telah menyelamatkan saya. Saya tidak suka terluka, meskipun saya tidak akan mati. Alasan saya berada di sini adalah karena Yang Mulia Kaisar memerintahkan saya untuk membantu Anda.”

“…Dari ayahku? Begitu. Tapi itu tidak perlu. Kau tidak akan mampu mengikuti pertempuran kita. Mundurlah ke tempat yang aman.”

Semangat juang Felix sama sekali tidak berkurang, dan dia menatapku lurus dengan mata berbinar.

( Kenapa kamu harus bangun sekarang? Aku tidak punya waktu untuk berurusan denganmu…! )

“Itu bukan pilihan. Aku tidak bisa menyerahkan ini kepada Yang Mulia yang sedang babak belur. Membeli momen ini saja sudah cukup. Serahkan sisanya padaku.”

“Apa yang kau katakan—”

Oswald keberatan dengan Felix dan melemparkan batu ajaib seukuran kepalan tangan ke udara.

Batu ajaib itu berhenti di tengah udara, dan ruang di sekitarnya mulai melengkung, dan sebuah lubang raksasa terbuka di langit.

Suara gemuruh seperti guntur bergema dari dalam lubang raksasa itu.

Lalu, beberapa benda berwarna ungu berbentuk tombak terbang keluar dari lubang tersebut.

Aku mampu menghindari tombak-tombak itu dengan mudah, tetapi sebuah tanda tanya tetap terlintas di benakku.

( Tombak yang terbuat dari mana ini jelas berasal dari sihir monster itu. Tapi ini bukan Grand Dungeon. Apa yang terjadi? )

Aku kembali menatap lubang di langit itu, dan sebuah bola api besar jatuh dari atas.

Aku hendak mengayunkan Pedang Sihirku untuk menangkis bola-bola api itu, tetapi aku mendengar suara dari belakang berkata, “Serahkan padaku.”

Sesaat kemudian, angin perak berputar-putar dari sekitar Shion.

Awan itu menyelimuti bola-bola api tersebut, dan secara bertahap bola-bola api itu mengecil, menghilang sebelum mencapai kami.

Pada saat yang sama, orang yang meluncurkan tombak ungu dan bola api muncul dari lubang tersebut.

Tubuhnya ditutupi sisik hitam mengkilap seperti obsidian, menyerupai reptil raksasa. Dan dari punggungnya tumbuh sayap yang cukup besar untuk menutupi tubuhnya yang besar. Ia adalah bos lantai sembilan puluh dua dari Labirin Selatan Agung—naga hitam.

“Ahaha! Terkejut? Kebetulan sekali aku mendapatkan bangkai naga hitam, jadi aku mencoba merekonstruksinya. Bagaimana menurutmu? Aku ingin sekali mendengar pendapat ‘Pembunuh Naga’ yang pernah menghadapi naga hitam sebelumnya!”

Suara Oswald yang bersemangat terdengar lantang.

“…Apa, ini palsu?”

Aku sedikit terkejut dengan kemunculan tiba-tiba naga hitam itu, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, mudah untuk melihat bahwa itu palsu. Kehadirannya dan auranya yang mengintimidasi sangat berbeda dari yang asli. Bagiku, yang sudah mengalahkan yang asli, itu bukanlah halangan.

Namun, mungkinkah seseorang menciptakan monster hanya karena mereka memiliki mayat?

“Sayangnya, monster-monster dari Grand Dungeon berada di level yang sama sekali berbeda. Saya berencana untuk melanjutkan analisis saya dan menyempurnakannya lebih lanjut.—Tetapi ini belum cukup bagi Raja, jadi berikut ini tambahan!”

Oswald berkata sambil menjentikkan jarinya, dan beberapa lubang yang lebih kecil dari lubang tempat naga hitam itu muncul terbuka di langit.

Dari mereka muncullah berbagai jenis naga, seperti wyvern, naga api, dan naga air.

“Kurasa ini bisa disebut sebagai serbuan kawanan naga. Dengan begitu banyak naga, seharusnya wilayah ini bisa ditaklukkan.”

Oswald berbicara dengan nada yang menunjukkan bahwa dia yakin akan kemenangan.

“Monster di permukaan…? Hei, Oswald! Apa ini?!”

Felix, menyaksikan fenomena yang tidak nyata berupa sejumlah besar makhluk mirip naga yang muncul dari lubang di langit, meninggikan suaranya dan menanyai Oswald.

“Seperti yang Anda lihat, Yang Mulia. Kami akan menguasai negeri ini dengan pasukan naga yang hebat ini!”

Oswald merentangkan tangannya lebar-lebar dan berteriak.

Di atas mereka, naga-naga yang muncul itu menatap kami dengan tenang, seperti binatang terlatih. Seolah menunggu perintah tuannya.

( Sekumpulan monster yang terkendali, ya. Ini akan merepotkan. )

“Jangan konyol! Jika kau melakukan itu, warga sipil yang tidak bersalah akan terjebak dalam baku tembak! Aku tidak akan membiarkannya!”

Felix mengecam ucapan Oswald dengan nada marah.

Saya berpikir, ‘Apa yang kau bicarakan, sang penjajah?’ tetapi memang benar bahwa ketika saya tiba di Lugau, meskipun pertempuran telah dimulai, tidak ada warga sipil yang terluka. Ada banyak kerusakan properti, tetapi satu-satunya korban jiwa adalah tentara teritorial.

Dia pasti telah menetapkan batasan untuk tidak melukai warga sipil.

“Betapa naifnya. Itu hanya pengorbanan kecil. Itu hal sepele dibandingkan dengan tujuan saya.”

Namun, Oswald hampir saja melampaui batas itu.

—Pria ini tidak butuh belas kasihan.

“Nah, kalian para naga! Sebagai permulaan, pergilah dan hancurkan Lugau!”

Saat Oswald berteriak, naga-naga yang telah menunggu di udara mulai bergerak serempak menuju Lugau, seperti pasukan yang disiplin.

“Berhenti! Bawahan saya juga ada di Lugau—”

“Ah, mereka menghalangi, jadi kita akan menyingkirkan mereka juga. Skenarionya begini: ‘Yang Mulia dan pengawal kerajaan dibunuh oleh para petualang Kelinci Perak Langit Malam . Saya terlambat, tetapi saya menggunakan pemanggilan monster untuk membalas dendam dan menghancurkan Lugau.’ Jadi, Yang Mulia juga harus mati. Terima kasih atas pengabdian Anda.”

“Apa yang kau lakukan…. Ugh… gah!”

Saat Oswald menceritakan skenario buruknya, Felix tiba-tiba berlutut kesakitan dan akhirnya batuk darah.

“Inilah akibat dari kegagalan Yang Mulia memenuhi harapan kami. Sungguh sangat disayangkan. Ah, semoga Anda meninggal dengan tenang, karena kami akan terus memastikan kemakmuran Kekaisaran yang sangat Anda cintai.”

“Oswald McLeod…! Jadi kaulah yang membisikkan sesuatu… ke telinga ayahku…! Kalau tidak, ayahku tidak mungkin memberikan perintah seperti itu…! Apa yang kau… rencanakan!”

Felix, meskipun muntah darah, dengan putus asa menyuarakan pertanyaannya sambil mengejar Oswald.

“…Kau memang keras kepala. Seharusnya aku memberimu racun mematikan, tapi kurasa bahkan itu pun tak akan membunuh seorang atavist. Terima kasih telah meninggalkanku beberapa informasi berharga di akhir. Peranmu sekarang sudah selesai. Nah, sekarang—”

Oswald bergumam sesuatu sambil mendekati Felix dengan pisau kecil di tangannya dan mengayunkan senjata mematikan itu.

Namun sebelum pedang itu mencapai leher Felix, serangkaian ledakan menggema di langit—dari Heaven Flash milikku dan beberapa [Hyper Explosions] milik Shion.

◇

Saat Oswald memberikan Cults kepada kawanan naga dan berdebat dengan Felix, aku berbicara kepada Shion dengan suara yang terlalu pelan untuk mereka dengar.

“Hei, wanita berjubah.”

“Sudah kubilang, namaku Shion—”

“Ulurkan tanganmu. Kau juga tidak ingin tempat ini jatuh ke tangan Kekaisaran, kan?”

Aku tidak ingin meminjam kekuatan anggota Amuntzers , tetapi jika tidak, masa depan di mana wilayah ini dikuasai adalah satu-satunya pilihan. Ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan sendiri.

Itu sangat menjengkelkan, tetapi aku harus mengakui bahwa di antara para penyihir yang pernah kutemui, dialah yang paling terampil. Itu sesuatu yang telah kupahami dari pertempuran terakhir kami. Dengan kondisi seperti sekarang, dialah yang paling efisien dalam pemusnahan area luas.

Saat ini, saya harus mengesampingkan perasaan pribadi saya dan mengambil langkah terbaik.

Fakta bahwa dia muncul tepat setelah pertarunganku dengan Felix berakhir membuatku merasa seolah-olah dia bermaksud membantuku. Artinya, akan merepotkan baginya jika aku kalah dari Felix, dan akibatnya, jika wilayah ini jatuh ke tangan Kekaisaran.

Dengan mempertimbangkan konflik antara Amuntzers dan Sekte Cyclamen , dan dengan sedikit harapan, kepentingan kita dalam hal ini selaras.

“Aku tidak menyangka kau akan memberikan saran seperti itu, Orn.”

Suara Shion terdengar seperti bisikan terkejut, dan matanya perlahan mulai berkaca-kaca, ekspresinya seperti seseorang yang mati-matian berusaha menyembunyikan kegembiraannya.

“Aku tidak punya waktu. Kamu mau membantuku atau tidak? Jawab cepat.”

“—Ya, aku bahkan tidak perlu berpikir. Aku akan membantumu…! Mari kita berjuang bersama!”

“Kalau begitu, ini gencatan senjata sementara. Aku akan memimpin formasi naga. Kau—”

“—akan menghancurkan bagian tengah, kan?”

Sebelum aku selesai menjelaskan rencanaku, Shion sudah memahaminya.

“Ya, aku mengandalkanmu.”

“Ya! Kamu bisa mengandalkanku!”

Mengapa demikian? Dia adalah musuh yang telah menyakiti murid-muridku, tetapi di saat yang sama ketika aku merasa dia dapat dipercaya, perasaan sukacita meluap di dalam diriku.

( Ini hanyalah aliansi sementara yang tak terhindarkan. Jangan salah paham. Wanita ini adalah musuh. )

Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku meniadakan gaya gravitasi yang bekerja padaku dengan [Manipulasi Gravitasi].

Kemudian, dengan kemampuan fisikku yang masih ditingkatkan oleh [Pelepasan Segel], aku menendang tanah dan mengambil posisi di udara untuk menghalangi majunya formasi naga.

Pemandangan begitu banyak naga yang mendekatiku sungguh mengesankan, pikirku sambil mempersiapkan Pedang Sihirku.

“—Kilat Surga!”

“[Ledakan Hiper + Rantai]…!”

Heaven Flash, yang diresapi dengan [Peningkatan Kemampuan Super Instan], menghantam naga utama, dan gelombang kejut yang dihasilkan dari penyebaran mana memberikan kematian tanpa ampun kepada naga-naga di depannya.

Pada saat yang sama, [Ledakan Hiper] yang telah dilemparkan Shion di tengah formasi naga meledak, dan dalam reaksi berantai, beberapa ledakan lainnya menyebar, menyerang para naga.

Ketika monster mati, ia meninggalkan batu ajaib dan berubah menjadi zat hitam seperti kabut lalu menghilang. Monster-monster ini pun tidak terkecuali, mereka berubah menjadi kabut hitam, tetapi tidak meninggalkan batu ajaib apa pun.

( Akan lebih baik jika mereka meninggalkan batu-batu ajaib, tetapi mau bagaimana lagi. Setidaknya jasad mereka tidak tersisa. )

“Orn, ayo pergi!”

Setelah memberikan pukulan pertama kepada kawanan naga, aku hendak menyusun formula untuk langkahku selanjutnya ketika Shion memanggilku.

( Mungkinkah dia sudah memahami langkahku selanjutnya juga? )

Itu praktis seperti telepati. Ini baru kedua kalinya aku bertemu Shion. Dan pertama kali sebagai musuh. Biasanya aku akan mengatakan dengan pasti bahwa tidak mungkin dia bisa memahami pikiranku.

—Namun, meskipun saya sama sekali tidak memiliki dasar untuk itu, saya juga merasa bahwa dia mungkin saja benar.

Aku ragu sejenak, tetapi aku memutuskan untuk mempercayainya kali ini saja. Jika hasilnya berbeda dari yang kubayangkan, maka mulai sekarang, aku akan memanfaatkan jasanya saja.

Seolah pikiranku adalah buku terbuka baginya, ketika aku menatap ke arah Shion, dia tersenyum dan menebarkan pesonanya.

“[Lompatan Spasial].”

Mantra Shion mengubah pandanganku, dan Oswald kini berada di depanku.

Aku telah diteleportasi ke atas Felix yang sedang berlutut.

( Apakah wanita itu benar-benar tahu apa yang kupikirkan? )

Aku terkejut karena hasilnya persis seperti yang kurencanakan, tetapi aku segera mengubah pikiranku dan, saat Oswald terkejut oleh ledakan di langit dan menghentikan serangannya pada Felix untuk melihat ke atas, aku menendang wajahnya.

Aku melanjutkan seranganku, membuat Oswald terlempar beberapa puluh meter jauhnya.

Jika pria ini benar-benar memiliki kemampuan [Penyembuhan Diri], maka membunuhnya tidak akan mudah. ​​Untuk saat ini, prioritas utama adalah menjauhkannya dari pertarungan kita melawan kawanan naga.

( Nanti aku akan memperlihatkan neraka padamu, jadi tetaplah tenang sampai saat itu.—Di bawah batu raksasa. )

“[Bountingan Batu Besar]!”

Aku menuangkan mana ke dalam formula yang telah kubuat sejak aku berteleportasi dan mengucapkan mantra.

Aku menjatuhkan batu besar ke arah Oswald, yang sedang memegangi wajahnya dan menggeliat di tanah setelah ditendang olehku, dan batu itu juga menyeret beberapa naga di langit bersamanya.

Saat batu raksasa itu jatuh ke tanah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, sejumlah besar tombak petir ditembakkan ke langit dari sekitar Shion.

Tindakan itu pun persis seperti yang saya bayangkan dalam strategi saya. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia memahami pikiran saya.

Meskipun kesan jujurku adalah dia sekutu yang dapat diandalkan, mengingat Shion akan menjadi musuhku di masa depan, aku tidak bisa begitu saja senang. Tapi untuk sekarang, aku harus fokus pada apa yang ada di depanku. Memikirkan masa depan setelah kita melewati ini.

Aku memikirkan cara menghadapi kawanan naga itu. Aku tidak bisa memastikan apakah Oswald sudah mati atau belum, tetapi setidaknya, dia tidak akan bisa memberi perintah kepada naga-naga itu sekarang. Jika demikian, maka naga-naga itu bukan lagi pasukan binatang buas yang disiplin, melainkan hanya monster biasa.

Kalau begitu, ada cara untuk menghadapinya. Berburu monster adalah keahlian seorang petualang. Jauh lebih mudah daripada pertarungan antarmanusia. Selama aku tidak mengacaukan kontrol kebencian, kita seharusnya bisa mengatasi ini tanpa masalah.

Untuk tujuan itu,

” Pahlawan , kau juga akan membantu. Akar penyebab situasi ini adalah kalian semua menyerbu tempat ini. Kau akan bertanggung jawab atas hal itu.”

Aku berkata kepada Felix, yang berlutut di kakiku, bernapas dangkal, saat aku merapal [Rapid Heal] padanya.

“…Aku sangat menginginkannya, tapi ini… racun yang Oswald… siapkan untuk membunuhku…. Ini bukan sesuatu… yang bisa disembuhkan dengan sihir penyembuhan…. Ini… akhir bagiku…. Aku minta maaf. Aku ragu… tentang invasi ini, tapi demi Kekaisaran…”

Felix mulai mengaku setelah menjelaskan situasinya saat ini.

Aku tahu bahwa bukan Felix yang memutuskan invasi itu. Invasi ini kemungkinan besar merupakan konsensus kaisar Kekaisaran dan para pejabat tinggi lainnya. Aku bisa memahami bahwa akan sulit bagi Felix sekalipun untuk menentangnya sendirian.

Seandainya bukan Felix yang menyerang, mungkin akan ada kerusakan yang cukup besar pada warga sipil juga. Mengingat hal itu, ada sebagian kecil dari diriku yang merasa senang Felix yang datang. Namun, aku tidak berniat memaafkannya.

“Dan kukira kaulah sang Pahlawan , yang menyerah begitu saja.”

Shion, yang seorang diri telah menarik kebencian kawanan naga sejak aku berteleportasi, berbicara sambil mendekat, menangkis serangan naga-naga itu.

“—Penyihir Putih . Aku ingin sekali bertarung sungguhan denganmu setidaknya sekali.”

“Hah, kau tahu siapa aku dan kau masih menyerah? Apa kau tidak mengerti situasinya? Kita akan segera dipaksa bertahan melawan naga-naga ini. Cepat hadapi kebencian itu. Kau yang paling cocok menjadi pemain bertahan, dilihat dari kemampuanmu.”

Awalnya aku berencana agar Felix juga menangani pengendalian kebencian. Namun, karena sihir penyembuhan tidak efektif melawan racun, dia tidak dalam kondisi untuk bertarung.

“Wanita berjubah, sihir penyembuhan tidak berpengaruh pada Sang Pahlawan . Sayangnya, kita harus menangani ini sendiri. Jadi, menjauhlah dariku. Jangan sampai aku terjebak dalam baku tembak naga.”

“…Orn, bukankah kau agak terlalu keras padaku?”

Karena tidak ada orang lain di sekitar, jika kami bertiga berkumpul, semua serangan musuh secara alami akan terkonsentrasi pada kami. Dan benar saja, rentetan bola api dan peluru mana, yang cukup untuk memenuhi pandangan kami, meluncur ke arah kami dari naga-naga itu.

“Tch, [Kelas Lima—]”

“Itu tidak perlu.”

Tepat ketika aku hendak mengubah Pedang Sihirku menjadi perisai untuk menangkis serangan itu, aku mendengar suara Felix yang lantang, sangat kontras dengan nada lemahnya beberapa saat sebelumnya.

Semua serangan yang datang berhasil ditangkis oleh medan gaya berbentuk kubah tak terlihat yang menyelimuti kami.

” Penyihir Putih , terima kasih.—Aku harus kembali ke Kekaisaran secepat mungkin, tetapi sebelum itu, aku akan membantu perburuan naga ini. Ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk menebus dosa-dosaku. Aku tidak bisa membiarkan kerusakan lebih lanjut terjadi di wilayah ini…!”

“Kau tadi terkena racun, jadi kenapa…”

“Itulah kemampuanku, [Pembalikan Waktu]. Aku menggunakannya untuk memundurkan tubuh Sang Pahlawan ke keadaan sebelum dia diracuni.”

“[Pembalikan Waktu]…? Kemampuan yang sangat menggelikan…”

Mendengar kemampuan Shion, pikiranku pun terungkap.

Memutar balik waktu… mungkinkah kemampuan seperti itu benar-benar ada?

Namun, jika dia memiliki kemampuan tersebut, dia seharusnya dapat memperbaiki situasi buruk saat ini dengan memutar balik waktu. Fakta bahwa dia belum melakukannya berarti bahwa hal itu disertai dengan risiko yang cukup besar, atau bahwa membalikkan peristiwa itu sendiri adalah hal yang mustahil.

Namun demikian, fakta bahwa dia dapat dengan mudah membalikkan keadaan tubuh berarti itu adalah kemampuan yang sangat ampuh.

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuanmu, Orn.—Baiklah, sekarang setelah pasukan kita siap, mari kita mulai perburuan naga!”

Shion menyatakan hal itu, sambil menatap tajam naga-naga di langit di atas.

“Bisa melawan begitu banyak naga… darahku bergejolak!”

Felix, dengan mata berbinar, mendongak ke langit dan berteriak. Orang ini pasti sangat suka berkelahi.

( Aku tak pernah menyangka akan bertarung bersama mereka berdua. Kita memang tak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup. )

Aku bergumam pada diriku sendiri, diliputi perasaan sentimentalitas yang aneh.

Lalu, saya mengalihkan fokus dan berbicara.

“—Aku akan bekerja sama denganmu untuk saat ini. Tapi setelah ini selesai, kalian berdua harus bertanggung jawab atas perbuatan kalian. Jangan sampai kalian melupakannya.”

Sekarang, mari kita mulai perburuan naga!

Aku melemparkan beberapa batu ajaib dari penyimpananku ke arah Felix, lalu menjauh dari mereka berdua.

Shion juga mengeluarkan beberapa batu ajaib dan berlari ke arah yang berlawanan dariku.

Felix, yang tetap berada di tempatnya, menggunakan kemampuannya untuk melayang-layangkan batu-batu ajaib yang telah kami berikan kepadanya, sehingga menarik kebencian para naga kepadanya.

Naga-naga itu menyerang dari atas dengan serangan jarak jauh, tetapi tak satu pun dari mereka yang bisa menjangkaunya karena kemampuannya.

Nyatanya-.

“Saya tidak membutuhkan ini, jadi saya akan mengembalikannya.”

Serangan jarak jauh, seperti bola api, yang dilancarkan naga-naga itu tiba-tiba berhenti di udara di antara mereka dan Felix, dan dengan kata-katanya, mereka mengubah arah 180 derajat dan terbang kembali ke arah naga-naga itu.

Selanjutnya, Felix menggunakan mantra penguat pada dirinya sendiri dan kemudian dengan kuat menusukkan ujung pedangnya yang terbalik ke tanah. Pada saat itu, beberapa retakan muncul di tanah.

Kemudian, saat tanah berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi, tanah yang retak melayang ke udara, berubah menjadi bebatuan dengan berbagai ukuran.

Felix melemparkan batu-batu itu ke langit tempat naga-naga berada.

Batu-batu beterbangan ke arah naga dengan kecepatan luar biasa, dan batu-batu yang terkena langsung berubah menjadi kabut hitam.

Selanjutnya, sejumlah besar lingkaran sihir muncul di langit, menutupi kawanan naga, dan mantra serangan yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah naga-naga tersebut.

Shion tampaknya memprioritaskan kuantitas daripada kualitas, karena dia menyebarkan mantra serangannya ke area yang luas. Hanya beberapa naga yang berubah menjadi kabut hitam, tetapi dia memberikan kerusakan yang stabil, memperlambat gerakan mereka.

Aku menciptakan beberapa pijakan mana di udara dan bergerak lincah di antara kawanan naga, menghindari serangan yang datang dari atas dan bawah, serta membunuh naga-naga itu dengan Pedang Sihirku, Schwarzhaze.

Setelah membunuh sejumlah naga, sebagian dari mereka mengarahkan kebencian mereka kepadaku.

Aku menghentikan seranganku, bergerak ke posisi yang lebih tinggi dari kawanan naga, lalu dengan sengaja menatap mereka dari atas dengan kuda-kuda terbuka.

Beberapa naga mulai terbang mendekatiku, tetapi sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di kakiku, dan [Palu Petir Surga] yang telah dilemparkan Shion menghujani mereka, mengubah mereka menjadi abu.

Setelah Shion membunuh sejumlah besar naga dengan mantra kelas masternya, kebencian kawanan naga kini sepenuhnya terfokus pada Felix dan Shion di darat.

“—Baiklah kalau begitu.”

Aku meninggalkan kawanan naga itu kepada mereka berdua dan mengalihkan pandanganku lebih tinggi lagi.

Lalu, mataku bertemu dengan naga hitam itu, yang entah mengapa mengamati pertempuran dari tempat paling atas.

“Kau sepertinya punya banyak waktu luang, mengamati dari atas sana, naga hitam. Bersiaplah untuk dijatuhkan ke bumi.”

Mungkin kata-kataku telah membuatnya marah, karena naga hitam itu meraung dan menembakkan bola api ke arahku.

Sebagai balasannya, aku mengayunkan Pedang Sihirku dan mengirimkan tebasan energi hitam pekat ke arah bola api itu.

Bola api dan tebasan itu bertabrakan di tengah-tengah antara kami, menciptakan ledakan besar, dan kepulan asap hitam membubung di antara kami.

Setelah lolos dari pandangan naga hitam itu, aku mengaktifkan pijakan mana dan, dengan percepatan tambahan dari gelombang kejut mana yang tersebar, aku memperpendek jarak dalam sekejap.

“—[Bentuk Ketiga].”

Dengan Pedang Ajaib yang berbentuk pedang besar, aku melewati sisi wajah naga hitam itu dan mengayunkan pedangku ke pangkal sayap yang kini berada di depanku.

Tebasan tersebut, yang diperkuat dengan [Peningkatan Kemampuan Super Instan], memotong sayap tepat di pangkalnya tanpa perlawanan.

Naga hitam itu mengeluarkan teriakan yang hampir menyerupai jeritan dan melakukan serangan balik.

Dari belakangku, gumpalan mana ungu yang menakutkan dengan berbagai bentuk datang menghampiriku, dan dari depan, ekor naga hitam.

“…[Penghalang Refleksi].”

Saya membuat dinding abu-abu tembus pandang di depan saya.

Ekor naga hitam itu, yang tadinya menyentuh dinding, terpental kembali ke arah berlawanan seolah-olah menabrak sesuatu.

Selain itu, dengan menyentuh dinding sendiri, saya membalikkan arah perjalanan saya dari atas ke bawah.

Saat aku menghindari gumpalan mana ungu yang datang ke arahku, aku memotong sayap lainnya dengan cara yang sama.

Kemudian, aku menjauh dari naga hitam itu, membiarkan gravitasi menarikku ke bawah.

Aku berharap naga hitam itu akan jatuh ke tanah, tetapi ia berhasil tetap berada di udara dengan menggunakan kabut dari sihirnya sendiri sebagai pengganti sayapnya.

Naga hitam itu meraung penuh amarah.

Dan sebagai respons, sejumlah besar kabut muncul di sekitarnya, yang kemudian berubah menjadi benda-benda halus seperti jarum yang tak terhitung jumlahnya.

“Ini tidak akan semudah itu, kan?”

Aku bergumam sambil menghilangkan pijakan mana dan jatuh lebih jauh ke bawah.

Pada saat yang sama, jarum-jarum yang tak terhitung jumlahnya menghujani saya dari atas.

Aku memasuki kawanan naga sebelum jarum-jarum itu mencapai diriku.

Waktu yang kuhabiskan untuk melawan naga hitam itu hampir seketika. Meskipun begitu, naga-naga itu tampaknya tidak menyadari keberadaanku, seorang penyusup di tengah-tengah mereka, karena kebencian mereka begitu terfokus pada Felix.

Setelah berada di dalam kawanan naga, saya menggunakan naga-naga itu sebagai perisai dan bergerak agar jarum-jarum itu mengenai mereka, sambil juga membunuh mereka dengan Pedang Sihir saya untuk mengurangi jumlah mereka sebanyak mungkin.

Biasanya, monster tidak akan menyerang monster lain, tetapi dengan penerapan kontrol kebencian, dimungkinkan untuk membuat mereka saling bertarung seperti ini.

Memusnahkan naga sebanyak ini akan menjadi pekerjaan yang sulit, bahkan jika kita bertiga bekerja sama. Jika demikian, maka aku harus meminta naga hitam untuk membantu kita.

Saat sihir naga hitam menyerang kawanan naga, Shion juga kembali menyerang. Kali ini, dia melancarkan mantra serangan yang mengutamakan kualitas daripada kuantitas.

Untuk sementara waktu, kami berhasil melemahkan naga-naga itu dengan sihir naga hitam, tetapi naga itu pasti menyadari bahwa serangan ini tidak akan efektif melawan saya, karena ia mulai menukik ke arah saya.

” Pahlawan !!”

“Serahkan saja padaku!”

Melihat naga hitam yang menukik, aku memanggil Felix, dan dia menjawab dengan suara yang lantang.

Kami tidak merencanakan ini, tetapi dengan aku dan Felix dalam situasi ini, hanya ada satu hal yang bisa kami lakukan.

“”Jatuh!!””

Naga hitam itu, yang terpengaruh oleh kemampuanku dan Felix, membentangkan sayap pengganti mananya lebar-lebar untuk memperlambat kecepatannya, tetapi usahanya sia-sia, dan ia menabrak tanah dengan kekuatan besar.

Tanpa henti, aku terus menghancurkan naga hitam itu ke tanah sambil keluar dari kawanan naga dan kembali mengambil posisi di atas mereka.

Setelah naga hitam yang merepotkan itu dinetralisir, kami bertiga fokus pada kawanan naga.

Tentu saja, Shion, dan aku serta Felix juga melancarkan serangan tanpa henti terhadap kawanan naga, melepaskan tebasan dan melancarkan mantra tingkat tinggi dan kelas master.

Sejak saat itu, pertandingan menjadi berat sebelah.

Naga hitam itu terpojok di tanah, dan kawanan naga, yang menghadapi gelombang serangan kita, hampir tidak mampu melakukan serangan balik dan jumlah mereka pun berkurang.

—Kupikir ini akan menjadi akhir dari semuanya, tapi ternyata tidak.

Lubang lain terbuka di langit, dan naga-naga baru muncul dari dalamnya.

” Haah… haah… . Gelombang lagi? Menyebalkan sekali…!”

Mungkin karena aku lengah, mengira pertempuran sudah berakhir, tetapi dampak dari bertarung begitu lama, terus-menerus mengaktifkan Ki-ku dalam pertarungan dengan Felix, dan merawat Pedang Sihirku serta merapal sejumlah besar mantra semuanya kembali padaku dalam bentuk kelelahan. Aku sudah melewati titik di mana aku bisa mengabaikannya begitu saja.

Apakah kemunculan naga-naga baru ini ulah Oswald? Aku menatap ke arah batu besar yang telah menghancurkannya, tetapi aku tidak merasakan perubahan besar apa pun. Dua orang yang berada tidak jauh dari kami pun tampaknya tidak ikut campur. Apakah wajar untuk berasumsi bahwa Oswald telah mempersiapkan gelombang kedua sejak awal?

( Sedikit lagi. Jika aku tidak memaksakan diri sekarang, aku tahu aku akan menyesalinya. Ini bukan waktunya untuk mengeluh…! )

Aku mengevaluasi kembali situasi, memberi semangat pada diri sendiri, dan menatap tajam naga-naga yang baru muncul itu. Mereka segera melancarkan serangan jarak jauh, seperti bola api.

Saya ingin menghindari situasi di mana saya terjebak di antara naga-naga baru dan kawanan naga yang tersisa, jadi saya menghindari serangan dan kembali ke tanah.

“Orn, apa kau baik-baik saja…?”

Saat aku mendarat di tanah, Shion mendekatiku, wajahnya dipenuhi kekhawatiran yang tulus.

“Aku baik-baik saja. Aku tidak apa-apa.”

Aku tahu aku sedang memaksakan diri, tapi aku tidak ingin menunjukkan kelemahan padanya. Aku memasang wajah berani dan menjawab, dan ekspresinya sedikit berubah sedih saat dia bergumam, “Kau tidak berubah, Orn. ​​Kau selalu mencoba melakukan semuanya sendiri…”

Namun ekspresi sedihnya hanya sesaat. Wajahnya berubah serius, dan dia menatapku lurus lalu berbicara.

“Orn, ada sesuatu yang kubutuhkan bantuanmu. Untuk mengakhiri pertempuran ini dengan cepat.”

◇

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

Setelah meninggalkan Shion, aku bergabung dengan Felix dan menjelaskan apa yang akan kami lakukan. Dia menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Aku baik-baik saja. Aku sudah berada di partai yang sama dengan seorang jenius luar biasa dan seorang pria dengan ego yang besar selama bertahun-tahun. Dan aku telah mendukung mereka agar mereka dapat bergerak dengan kemampuan terbaik mereka. Mendukungmu sendirian bukanlah apa-apa.”

Aku menjawab Felix, sambil memikirkan mereka.

“…Begitu. Kalau begitu, tidak apa-apa. Namun, tak terbayangkan akan tiba hari di mana aku akan menerima dukungan dari penyihir yang memimpin Golden Dawn ke lantai sembilan puluh empat Labirin Selatan Agung.”

“Kau tahu tentangku…?”

“Ya, memang benar. Kau bukanlah petualang terkenal sampai baru-baru ini, tetapi Oswald dan bawahannya tertarik padamu, jadi aku ingat. Aku ingin bertarung denganmu lagi, kali ini tanpa ikatan apa pun.”

“Ampuni aku. Aku tidak ingin bertarung denganmu lagi. Lagipula, kau tidak akan punya kesempatan untuk itu mulai sekarang.”

“Hahaha… kau benar…. Ini mungkin akan menjadi kali terakhir aku bisa bertindak bebas. Jadi, biarkan aku menjalani pertarungan terbaik dalam hidupku, Orn.”

“Oke. Ayo beraksi, Hero !”

Saat percakapan kami berakhir, Felix menendang tanah dan melompat ke udara.

Shion meminta saya melakukan dua hal.

Salah satu tujuannya adalah untuk semakin membangkitkan kebencian kawanan naga tersebut.

Aku masih punya cukup stamina untuk melawan diriku sendiri, tetapi tidak ada jaminan bahwa rencana Shion akan berhasil dengan sempurna. Dalam hal itu, jauh lebih baik membiarkan Felix, yang staminanya telah dipulihkan oleh kemampuan Shion, mengamuk.

Dan cara terbaik untuk menghasilkan hasil maksimal tanpa membuang stamina adalah—bagiku untuk mendukung Felix sebagai seorang penyihir. Dia telah memberikan buff-nya sendiri selama pertempuran. Bukan karena dia tidak memiliki rekan di sini; gerakannya sangat terlatih sehingga lebih masuk akal untuk berpikir bahwa dia biasanya bertarung dengan gaya itu.

Meningkatkan kemampuan diri dengan sihir pendukung dapat memungkinkan seseorang mencapai performa tinggi. Namun, karena sebagian sumber daya mereka dialokasikan untuk peningkatan kemampuan, pada dasarnya mustahil bagi mereka untuk tampil 100 persen.

Untuk benar-benar tampil maksimal, Anda membutuhkan seorang penyihir yang dengannya Anda dapat memiliki pemahaman yang mendalam.

Nah, jika kamu bisa menggunakan Ki, kamu terbebas dari batasan ini.

( Ini pertama kalinya aku bertindak sebagai penyihir sejati sejak aku dikeluarkan dari Golden Dawn, ya… )

Aku berpikir dengan perasaan nostalgia saat menyusun rumus tersebut.

“[Kemampuan Serba Guna],[Tumpukan Empat Kali Lipat]!”

Saya menerapkan versi modifikasi dari [Stacking] yang sedang diuji Log untuk saya, yang juga berfungsi pada orang lain, dengan [Fourfold Stack].

Berdasarkan informasi yang saya kumpulkan dari pertempuran sebelumnya, durasi buff Felix sekitar seratus detik. Itu jauh lebih singkat daripada milik Oliver, tetapi resistensi sihir Felix juga cukup tinggi. Memperbarui buff setiap sembilan puluh detik seharusnya tidak masalah.

Aku pernah menjadi penyihir di Golden Dawn . Dan karena kelemahan fatal dari kemampuan sihirku yang lemah, akhirnya aku dikeluarkan dari kelompok tersebut.

Namun sekarang aku telah mengatasi kelemahan itu. Meskipun demikian, karena peningkatan kemampuan ini masih memiliki semacam batasan penggunaan karena konstruksinya yang kompleks, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku telah sepenuhnya mengatasinya.

“Hahaha! Ini luar biasa!”

Felix berteriak kegirangan saat dia mengubah seekor naga menjadi kabut hitam.

“Saya senang Anda merasa puas.”

Aku bergumam menanggapi kata-kata Felix, menyusun dan melancarkan beberapa formula secara berurutan. Dari informasi yang telah kukumpulkan dari pertarunganku dengannya, aku menyimpulkan kepribadian dan kebiasaan bertarungnya, dan aku memberikan dukungan optimal untuk langkah selanjutnya.

Ketika sisik tempat yang akan dia serang keras, atau ketika dia melancarkan serangan area luas dengan tebasan terbang, aku menggunakan [Peningkatan Kemampuan Super Instan]; ketika dia menyebarkan mantra, aku menggunakan [Rantai Amplifikasi]; melawan serangan yang datang dari titik butanya, aku menggunakan [Penghalang Refleksi]; dan aku menggunakan berbagai mantra lain untuk menciptakan lingkungan di mana Felix dapat bertarung dengan mudah.

Menghadapi amukan iblis Felix, sebagian besar naga mengarahkan kebencian mereka kepadanya dan menyerang, tetapi sebagian kecil mencoba melarikan diri.

Mereka berubah menjadi kabut hitam akibat mantra serangan milikku atau Shion.

Naga-naga itu secara bertahap mendekati Felix, dan kepadatan kawanan naga pun meningkat.

Seiring dengan itu, denyutan di kepala saya menjadi semakin kuat.

” Haah… haah… , Shion! Sudah waktunya?”

“Ck! Ya, sekarang sudah oke. Terima kasih, kalian berdua. Kalian berdua, terbanglah ke atas.”

Hal kedua yang Shion minta saya lakukan adalah mengumpulkan naga-naga itu di satu tempat sebisa mungkin.

Seandainya kita bisa mengumpulkan mereka di satu tempat,

“Aku akan memusnahkan mereka dengan sihirku…!”

Mendengar suaranya, aku menggunakan [Lompatan Spasial] dan memindahkan diriku dan Felix ke langit.

Saat aku berdiri di atas pijakan mana di udara, aku menatap Shion dan bisa merasakan konsentrasi mana yang padat berkumpul di sekitarnya.

Naga-naga itu kehilangan jejak Felix, dan seolah tertarik oleh mana, perhatian mereka beralih ke Shion.

( Aliran mana ini, seperti saat Luna menggunakan sihir rohnya… )

Saat aku merasakan déjà vu, mana berwarna putih keperakan, yang divisualisasikan oleh kepadatannya yang tinggi, mulai bocor dari mata kanan Shion, dan sebuah pola geometris, berbeda dari lingkaran sihir, muncul di dalamnya.

Shion mengetuk ujung tongkatnya ke tanah.

Kemudian, tanah dalam radius sekitar satu meter di sekitarnya langsung membeku, seolah-olah tertutup embun beku.

Kemudian, tanah yang membeku terbentang membentuk kipas di depannya, dan sebuah dunia perak pun tercipta.

“…”

“Orn, sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.”

Aku terpukau oleh pemandangan di lapangan, tetapi suara Felix membawaku kembali ke kesadaran.

“Oke. Aku siap kapan saja. Aku akan menyesuaikan waktu denganmu.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi!”

Felix berteriak saat dia menggunakan kemampuannya.

Sebuah gaya tolak tercipta antara kami di langit dan kawanan naga di bawah. Gaya ke atas tersebut dinetralisir oleh kemampuan Felix, sehingga tidak berpengaruh pada kami.

Sebaliknya, kawanan naga, yang didorong oleh gaya ke bawah yang tidak dinetralisir, terpaksa jatuh ke tanah. Dengan menambahkan peningkatan gravitasi dari [Manipulasi Gravitasi] saya, naga-naga itu tertarik ke tanah yang beku seolah-olah mereka sedang jatuh.

“…Aku sudah menyiapkan panggung untukmu. Jangan sampai kau gagal, Shion.”

Aku bergumam sambil menatap ke arah Shion.

Mana pekat yang terkumpul di sekitar Shion berubah menjadi mantra melalui sebuah formula.

“Sihir Roh—[Badai Es]!!”

Saat Shion mengucapkan mantranya, angin yang sangat dingin bertiup di dunia perak.

Naga-naga itu, yang ditiup angin, mulai membeku, dan es menyelimuti mereka.

Terdapat mantra kelas master bernama [Salju Dingin Ekstrem] yang memiliki efek serupa. Namun, mantra ini tampaknya mampu mempengaruhi area yang jauh lebih luas daripada [Salju Dingin Ekstrem].

Selain itu, [Salju Dingin Ekstrem] hanya dapat membekukan monster tingkat rendah dengan resistensi sihir rendah. Namun mantra ini cukup ampuh untuk membekukan naga secara instan, yang memiliki resistensi sihir sangat tinggi di antara monster.

Mantra Shion ini bisa dikatakan sebagai versi yang jauh lebih unggul dari [Salju Dingin Ekstrem].…Dan aku merasa mantra ini bukan sekadar mantra sederhana yang membekukan targetnya.

Kawanan naga itu diselimuti oleh jeritan kes痛苦an, tetapi suara-suara itu secara bertahap menjadi lebih tenang, dan sebuah gunung naga beku tertinggal di dunia perak.

Naga-naga itu tampak membeku hingga ke intinya, dan tubuh mereka berubah menjadi kabut hitam. Biasanya, kabut ini akan menghilang tanpa jejak, tetapi karena terperangkap dalam es, kabut itu menjadi seperti patung es yang berisi kabut hitam tersebut. Dia, seperti yang telah dia nyatakan, telah memusnahkan kawanan naga itu dengan satu mantra.

“Aku sudah mendengar desas-desusnya, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya sendiri. Jadi inilah kekuatan Penyihir Putih — Penyihir Perak…”

Felix bergumam, dengan sedikit rasa takut dalam suaranya, saat dia menyaksikan mantra Shion memusnahkan begitu banyak naga dalam sekejap.

Aku pun merasa takut dengan mantra ini. Tampaknya mantra ini memiliki kelemahan seperti persyaratan aktivasi dan waktu pembuatan yang lama, tetapi jika seluruh dunia perak yang diciptakan Shion terpengaruh oleh mantra ini, maka tergantung bagaimana penggunaannya, mantra ini bahkan dapat menghancurkan sebuah kota.

Saat aku sedang memikirkan itu, terdengar suara es yang pecah disertai raungan naga.

Itu adalah naga hitam, yang telah terikat ke tanah oleh kemampuanku dan telah terperangkap dalam mantra Shion. Tempat di mana ia berada sedikit di luar dunia perak yang diciptakan Shion, jadi mungkin ia tidak terlalu terpengaruh oleh mantranya.

Felix dan aku seketika melayang-layangkan sejumlah besar batu sihir di sekitar kami, menarik kebencian naga hitam itu ke arah kami. Karena kebencian naga hitam itu sudah tertuju padaku, kami mampu mengalihkan perhatiannya dari Shion.

Naga hitam itu kemudian mengambil sepuluh kabut ungu yang telah diciptakannya dan menggabungkannya menjadi satu massa mana raksasa, yang kemudian ditembakkan ke arah kami.

“Felix, aku mengandalkanmu untuk pertahanan. Aku akan mengurus naga hitam itu!”

“Serahkan saja padaku.”

Felix, dengan senyum menantang, mengayunkan pedangnya tinggi-tinggi, dan membelah peluru mana menjadi dua.

Dengan itu di pandangan tepi saya, saya menghadap naga hitam itu.

“—[Kelas Enam].”

Aku mengubah Pedang Sihir di tangan kananku menjadi busur.

Aku menarik tali dengan tangan kiriku dan, dari alat magitech penyimpanan di pergelangan tangan kiriku, aku menghasilkan ‘mana terpadu’ yang kugunakan saat mengaktifkan [Penggabungan Pedang Ajaib] dan mengubahnya menjadi anak panah.

Saat aku memegang busur dan anak panah, aku memusatkan mana anak panah hingga batasnya, dan ruang di sekitarnya mulai melengkung.

Aku membidik naga hitam itu dan melepaskan serangan terkuat yang bisa kukerahkan.

“—[Langit Fajar].”

Anak panah hitam pekat yang kutembakkan menembus naga hitam itu, dan seperti halnya dengan Heaven Flash, terjadi penyebaran mana.

Selain itu, medan gravitasi dihasilkan dari posisi panah tersebut, dan mana yang berwarna hitam pekat, yang seharusnya menghilang setelah difusi, tetap berada di tempatnya dalam bentuk bola.

Area di sekitar bola tersebut melengkung akibat medan gravitasi, dan mulai menyedot gunung patung es itu.

Apa pun yang ditelan oleh bola itu akan dimusnahkan oleh derasnya gelombang kehancuran dari mana dan gravitasi.

Setelah menyedot semua patung es, bola itu secara bertahap mengecil dan akhirnya menghilang.

Secara harfiah, tidak ada yang tersisa di tempat bola hitam pekat itu berada.

Naga hitam dan patung-patung es itu tentu saja telah lenyap, dan bahkan bumi yang telah ditelan oleh bola itu pun telah hancur total.

“…Aku merasa dampak mantraku telah berkurang.”

Setelah kawanan naga dimusnahkan dan aku serta Felix pergi ke Shion, dia mengeluh dengan ekspresi cemberut.

“Itu tidak benar. Jika bukan karena mantramu, aku tidak akan bisa menggunakan jurus sekuat itu.”

“Tidak ada serangan yang bisa dikatakan lebih unggul dalam hal keganasan. Membayangkan serangan itu diarahkan kepadaku saja sudah membuatku merinding!”

Felix, yang tadinya menawarkan dukungan, kini tampak mengingat kembali serangan-serangan kita sebelumnya dengan mata berbinar.

( Apakah orang ini serius? Apakah pantas bagi seseorang yang tampaknya ingin mati untuk menjadi kaisar berikutnya… ?)

Saat aku memikirkan itu dan menatap Felix dengan dingin, aku menyadari bahwa Shion juga menatapnya dengan tatapan serupa, seolah-olah dia memikirkan hal yang sama.

Setelah menenangkan diri sejenak, saya mengalihkan fokus saya.

“Waktu istirahat telah berakhir. Felix, mari kita lanjutkan ke langkah selanjutnya.”

“Aku tahu. Aku siap berangkat kapan saja.”

‘Langkah selanjutnya’ adalah pergi ke Lugau. Di Lugau, pasukan teritorial wilayah Regriff dan pengawal kerajaan Felix saat itu sedang terlibat pertempuran. Kami harus bergerak untuk meredakan pertempuran itu.

( Seharusnya sudah selesai, tapi perasaan aneh apa ini? Rasanya seperti aku mengabaikan sesuatu. —Tidak, meskipun aku mengabaikannya, prioritasnya adalah menangani situasi di Lugau. )

“Wanita berjubah, apa yang akan kau lakukan?”

“Tadi kau memanggilku ‘Shion’, dan sekarang aku kembali dipanggil ‘wanita berjubah’…. Hei, tunggu? Apa kau membiarkanku pergi? Kukira kau akan menangkapku.”

Saat aku memanggilnya ‘wanita berjubah,’ Shion kembali cemberut. Tapi kemudian, seolah-olah dia mengerti bahwa aku tidak bermaksud bersikap bermusuhan padanya untuk saat ini, dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi terkejut.

Dia adalah seorang kriminal. Kami memang bekerja sama kali ini, tetapi itu tidak menghapus kejahatannya.

Biasanya, aku harus menangkapnya. Lalu membuatnya bicara. Shion pasti memiliki banyak informasi penting yang tidak kuketahui.

Namun, jika aku mencoba menangkapnya, wanita ini akan melawan. Aku tidak punya cukup stamina untuk melawannya.

Selain itu, masalah di Lugau saat ini lebih penting. Semakin lama kita menunda, semakin buruk situasinya, jadi kita harus menyelesaikannya secepat mungkin.

“Kurasa aku tidak bisa menangkapmu di sini.…Aku berterima kasih atas bantuanmu kali ini. Jika kau tidak terlibat lebih jauh, aku juga tidak akan ikut campur kali ini. Tapi kenyataan bahwa kau mencoba membunuh murid-muridku tidak berubah. Jangan pernah lupakan itu.”

“…Ya. Aku tidak berharap dimaafkan. Baiklah kalau begitu, karena kau mengizinkanku pergi, aku pamit dulu. Ada sesuatu yang harus kulakukan sekarang.—Oh, benar, Orn.”

“…Apa itu?”

Saat Shion membelakangi kami dan hendak pergi, dia menoleh kembali seolah-olah teringat sesuatu.

Dengan senyum yang terasa penuh nostalgia,

“Teruslah berjalan di jalan yang telah kau pilih, Orn. ​​Apa pun pilihanmu, kami akan menghormatinya.”

Dia berkata dengan suara lembut.

“…”

Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku mendengar kata-katanya. Kata-kata itu sama persis dengan yang Oliver ucapkan padaku setelah turnamen bela diri, saat aku menyerahkannya ke tentara.

Mengapa dia mengatakan hal yang sama seperti Oliver…

“Baiklah kalau begitu, Orn. ​​Hero , aku juga menantikan aksi-aksimu di masa depan.”

Dengan kata-kata terakhir itu, dia kembali membelakangi kami.

Saat dia berjalan pergi, entah kenapa, dadaku terasa sakit.

Mengabaikan rasa sakit itu, aku mengalihkan pandangan dari sosoknya yang menjauh dan berbicara kepada Felix.

“Ayo kita pergi ke Lugau, Felix.—Untuk menghentikan pertempuran.”

“Ya, mari kita hentikan pertempuran di Lugau, dan kemudian saya akan menginterogasi ayah saya—kaisar!”

◇ ◇ ◇

Setelah ketiga orang yang telah memusnahkan kawanan naga itu pergi, tiga orang lainnya berdiri di tempat mereka.

Salah satu dari mereka, seorang gadis berbaju merah—yang akrab dipanggil Luella—dengan terampil mengayunkan pedang panjangnya, membelah batu besar yang ada di depan mereka.

Batu yang dipotong itu hancur berkeping-keping dengan suara keras, dan kepulan debu membubung di sekitar mereka.

“Namun, ketiga orang itu sangat kuat~. Jika aku menghadapi mereka, aku pasti sudah mati dalam sekejap~. Terima kasih atas kerja samamu, Philly-san.”

Sambil menyaksikan Luella memindahkan batu raksasa itu, bocah berbaju merah dengan wajah yang sama—yang akrab dipanggil Fred—berbicara kepada orang terakhir yang hadir, Philly Carpenter, dengan nada bicaranya yang bertele-tele seperti biasanya.

“Ucapan terima kasih tidak perlu. Masalah ini juga bermanfaat bagi saya.”

Saat Frederick dan Philly sedang berbicara,

“Astaga, kau menyelamatkanku, Luella.…Meskipun begitu, pemandangan ini sungguh menakjubkan. Bahkan, bisa dibilang fantastis.”

Dari dalam kepulan debu, seorang pria dengan pakaian compang-camping, tanpa luka—Oswald McLeod—muncul.

Kemudian, Oswald, sambil memandang bekas luka pertempuran antara Orn dan yang lainnya serta kawanan naga, kawah-kawah yang banyak dan tanah yang membeku, mengeluarkan seruan kekaguman.

Luella menghampiri Oswald dan memberinya mantel merah baru.

“Terima kasih. Jadi, apakah ketiga orang itu sudah pergi ke suatu tempat?”

Oswald, sambil mengambil mantel merah dan memakainya, bertanya kepada Luella.

“Ya. Berkat Philly, mereka bertiga tidak akan kembali ke sini, Dokter .”

Oswald, yang oleh Luella disebut sebagai Dokter , mendengar jawabannya dan menatap Philly dengan ekspresi terkejut.

Oswald, setelah melihat Philly, membuka mulutnya.

“Wah, wah, ini dia si Pemandu Wisata … Saya mohon maaf atas ketidaknyamanannya.”

Orn dan yang lainnya telah melupakan keberadaan Oswald pada saat mereka menyelesaikan pertempuran mereka dengan kawanan naga.

Hal ini disebabkan oleh kemampuan Philly, [Perubahan Kognitif].

Saat Orn dan yang lainnya memusnahkan kawanan naga, Philly menggunakan kemampuannya untuk secara bertahap mengalihkan pikiran mereka dari Oswald ke hal-hal lain. Akibatnya, mereka meninggalkan Oswald dan melanjutkan perjalanan ke tujuan masing-masing.

Oswald, yang langsung memahami hal ini, meminta maaf kepada Philly.

“Bukan apa-apa. Ini hanya kesempatan bagus untuk gladi bersih. Menyelamatkanmu hanyalah bonus.”

“Kau mulai lagi dengan kata-kata jahatmu. Kepribadianmu itu benar-benar sia-sia, kau tahu.”

“…Diam.”

“Yah, sudahlah. Lagipula, kita sudah tahu ini dari insiden Tutril, tapi membunuh Raja Segala Kemampuan —Orn Doula—secara fisik sudah hampir mustahil . Bukankah seharusnya kita membunuhnya saat itu?”

” Orang itulah yang memutuskan untuk membiarkannya hidup. Apakah Anda mencoba menentang kehendak orang itu ?”

“Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Beria. Aku hanya meminjamkan kekuatanku untuk tujuanku sendiri.”

Philly mengerutkan kening mendengar jawaban acuh tak acuh Oswald.

“Hmph… kau juga tidak berubah, ya?”

“Baiklah, mari kita kesampingkan itu. Apa yang akan kita lakukan sebenarnya? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia sekarang adalah rintangan terbesar bagi Sekte tersebut.”

“…Meskipun kita tidak bisa membunuhnya secara fisik, ada beberapa hal yang bisa kita hancurkan. Lagipula, bukankah kau punya ide sendiri?”

“Oh, kau bisa tahu? Sebenarnya, aku punya beberapa ide. Fakta bahwa hampir mustahil untuk membunuhnya secara fisik berarti itu bukan hal yang mustahil. Wah, mengatasi masalah yang sulit benar-benar memotivasi. Ya, ya.”

“Aku sama sekali tidak mengerti perasaan itu, tapi aku akan mendengar tentang metodemu nanti. Mari kita kembali dulu. Bukan tidak mungkin mereka akan kembali karena suatu alasan, dan kita perlu memperbaiki ketidaksesuaian yang muncul kali ini.”

“Kau benar. Luella dan Fred, kami juga akan pergi. Kalian adalah pengawal kami.”

“Mengerti~.”

Frederick, yang selama ini mendengarkan percakapan Philly dan Oswald dalam diam, menjawab dengan suara panjangnya yang biasa ketika dipanggil.

“Roger.—Hai, Dokter .”

Luella juga menjawab dan kemudian berbicara kepada Oswald.

“Apa itu?”

“Jika, dan ini adalah jika yang sangat besar, jika Caroline yang seharusnya telah disingkirkan itu masih hidup, apa yang akan Anda lakukan?”

“…Hmm, mari kita lihat. Kurasa aku tidak akan melakukan apa pun. Dia sudah memenuhi tujuannya.”

“…Jadi begitu.”

Mendengar jawaban Oswald, Luella bergumam pelan, ekspresinya berusaha tetap netral.

Namun, siapa pun yang mengenalnya dengan baik akan segera menyadari bahwa itu adalah ungkapan kelegaan. Bahkan, adik laki-lakinya, Frederick, memahami perasaannya seolah-olah itu adalah perasaannya sendiri.

Dan mata dingin Oswald, yang telah mengamati Luella sebagai subjek percobaan selama hampir sepuluh tahun, menangkap perubahan kecil pada dirinya.

◇ ◇ ◇

“Felix, injak pijakan mana di depanmu.”

Aku berkata kepada Felix, yang berlari di sampingku, setelah melemparkan [Penghalang Refleksi] sejajar dengan tanah.

Setelah menerima jawaban “Mengerti” dari Felix, aku dan Felix menginjak [Penghalang Refleksi] dan melompat ke udara.

Setelah mencapai puncak, saya mengubah arah gravitasi yang bekerja pada kami dengan [Manipulasi Gravitasi]. Dengan melakukan itu, kami bergerak seolah-olah jatuh sejajar dengan tanah ke arah Lugau.

“Kamu tidak menggunakan teleportasi seperti sebelumnya?”

Felix bertanya dari sampingku saat kami jatuh menuju Lugau.

“Aku tidak punya cukup energi lagi untuk teleportasi jarak jauh seperti itu. Lagipula, menggunakan [Lompatan Spasial] tanpa mengetahui situasi di tempat tujuan terlalu berisiko. Kita bisa sampai ke Lugau dengan cukup cepat dengan cara jatuh, jadi kita akan menempuh jalan ini kali ini.”

“…Dipahami.”

Saat kami terus jatuh secara horizontal di udara, dinding luar Lugau terlihat setelah beberapa saat. Mantra serangan beterbangan bolak-balik di depan dinding, dan asap mengepul dari beberapa tempat. Pertempuran semakin intensif sejak aku pergi.

Saat kami semakin dekat, saya bisa melihat situasi tersebut dengan lebih detail.

Aku menghentikan gerakan yang disebabkan gravitasi dan memandang ke bawah ke medan perang dari pijakan mana di langit, di luar jangkauan mantra serangan.

Pertempuran berpihak pada wilayah Regriff. Namun, banyaknya golem yang ada masih menyebabkan pertempuran berlangsung lama.

“Situasinya sesuai dengan yang saya duga. Felix, kamu setuju dengan apa yang kita diskusikan, kan?”

“Tidak masalah. Memang benar aku kalah darimu.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan menghubungi prajurit kekaisaran yang memegang pedang besar seperti yang direncanakan. Aku serahkan urusan membujuk penyihir golem itu padamu. Aku tak tahan lagi ada korban jiwa.”

“Dipahami.”

Saat Felix, setelah menyelesaikan percakapannya denganku, turun lurus menuju area berhutan, aku mengalihkan pandanganku kembali ke medan perang.

( Nah, di manakah para anggota Night Sky Silver Rabbit…? )

Saat aku mencari rekan-rekanku, orang pertama yang kutemukan adalah Lucre.

Dia berada di posisi paling belakang, dilindungi oleh alat magitech penghalang. Di sana, dia menyembuhkan yang terluka yang dibawa kepadanya dengan sihir penyembuhan. Selain itu, setiap kali mantra serangan diluncurkan dari pihak kekaisaran, dia akan melancarkan serangan balik minimal dan menggunakan [Flash] untuk memberi tahu pasukan teritorial tentang lokasi si perapal mantra.

Peran Lucre yang terakhir ini sering ia lakukan saat menjelajahi ruang bawah tanah bersama regu pertama. Ketika diserang sihir monster, ia segera menggunakan [Pelacakan Mana] untuk menemukan monster tersebut. Kemudian, ia memberi tahu rekan-rekannya tentang lokasinya, dan Selma-san atau Lain-san menyerangnya dengan sihir mereka. Itu adalah salah satu taktik standar regu pertama.

Para penyihir kekaisaran juga terampil, tetapi karena mereka adalah individu, sudah menjadi praktik standar bagi mereka untuk melancarkan mantra serangan sambil bersembunyi di medan perang. Namun, melawan Lucre, lokasi mereka selalu terlacak setiap kali mereka melancarkan mantra, dan mereka menjadi sasaran serangan gencar dari senjata magitech pasukan teritorial, sehingga mereka terpaksa menghabiskan banyak waktu untuk menghindar.

Salah satu alasan pasukan teritorial unggul adalah kehadiran Lucre. Dia adalah sekutu yang dapat diandalkan dalam penjelajahan ruang bawah tanah, tetapi saya juga berpikir bahwa medan perang seperti inilah tempat kemampuannya benar-benar bersinar. Dia adalah salah satu orang yang tidak akan pernah ingin saya hadapi dalam perang.

Selanjutnya, saya menemukan lima anggota regu kedua, yang sedang melawan golem terbesar di medan perang, yang tingginya empat meter.

Mereka telah menaklukkan hingga lantai delapan puluh tiga dari Labirin Selatan Agung dan merupakan salah satu kelompok peringkat teratas di Night Sky Silver Rabbit . Melawan golem yang bergerak seperti monster, kecil kemungkinan mereka akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Seperti yang saya duga, mereka dengan terampil menangkisnya menggunakan kerja sama tim mereka.

Namun, golem yang mereka lawan tampaknya istimewa, karena golem itu akan segera kembali ke bentuk asalnya bahkan setelah dihancurkan dan mulai mengamuk lagi.

Karena pengendali golem itu adalah manusia, ia tidak akan bisa mengamuk tanpa henti, tetapi jelas bahwa kita akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan seiring berjalannya waktu. Kita perlu mengakhiri pertempuran ini dengan cepat, tetapi saya tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Felix.

Jika Felix terlalu lama, aku mungkin harus mempertimbangkan untuk menghancurkan area tempat dia turun dengan mantra kelas master atau semacamnya. Namun, jika aku melakukan itu, aku mungkin akan pingsan, jadi aku lebih suka Felix yang menanganinya.

Dan akhirnya, aku menemukan Will, yang berada tidak jauh dari medan pertempuran.

Will sedang berhadapan dengan seorang imperial yang menggunakan pedang besar.

( Jadi, itu dia orang yang dibicarakan Felix. )

Aku melepaskan pijakan dan menuju ke arah mereka, dan Will serta pasukan kekaisaran mendekat.

Keduanya memancarkan niat membunuh dan hendak mengayunkan senjata mereka untuk saling membunuh.

“[Penggabungan Pedang Sihir], [Bentuk Kedua]!”

Aku mengaktifkan Ki-ku dan mengubah Schwarzhaze menjadi dua Pedang Sihir.

Lalu aku melerai keduanya yang hendak bertarung dan menangkis pedang bermata ganda dan pedang besar mereka dengan Pedang Sihirku.

“…Orn?! Apa yang kau lakukan! Itu berbahaya!”

“Maaf. Tapi akan menjadi masalah jika salah satu dari kalian terluka parah di sini, jadi saya harus turun tangan sedikit tegas.”

Will, setelah mengenali saya, berteriak kaget dan marah. Will sepenuhnya benar, tetapi saya menilai bahwa ini adalah cara terbaik untuk mencegah situasi menjadi lebih buruk.

“Lambang di dadamu itu, apakah kau juga seorang petualang dari Kelinci Perak Langit Malam ?”

“Benar. Aku telah mengalahkan komandanmu. Kau kalah. Turunkan pedangmu!”

Kata-kataku tidak hanya membuat kaisar, tetapi juga Will terkejut.

“Apa—?! Yang Mulia…. Mustahil! Baginya untuk kalah…”

Ujung pedangnya bergetar mendengar kata-kataku.

“Percaya atau tidak, golem-golem itu juga akan segera berhenti bergerak. Maka kau tidak akan punya kesempatan untuk menang.”

Saat saya mengatakan itu, para golem benar-benar mulai berhenti bergerak, dan jumlah mereka secara bertahap meningkat.

Bersamaan dengan itu, desas-desus kebingungan mulai menyebar di kalangan tentara teritorial.

Felix pasti telah dengan cepat menghentikan pria berjubah abu-abu yang mengendalikan golem—Volk Heyer. Untuk saat ini, tidak akan ada lagi pertempuran skala besar.

“Sang Pahlawan bersama Volk Heyer. Bukankah sebaiknya kau juga kembali?”

Aku menyarankan prajurit kekaisaran yang memegang pedang besar itu, yang begitu gugup hingga tak bisa menyembunyikannya, untuk kembali kepada Sang Pahlawan . Akan menjadi masalah jika dia tetap tinggal di sini dan membangkitkan kemarahan pasukan teritorial, yang bisa menyebabkan pertempuran lain.

“Yang Mulia…?! Terima kasih atas informasinya.”

Sang kaisar, yang menerima kata-kataku dengan baik, mulai berlari lurus menuju lokasi di mana Felix kemungkinan berada.

Aku menggunakan mantra [Target Lock] pada prajurit kekaisaran itu untuk berjaga-jaga. Ini akan memungkinkanku mengetahui lokasi Felix setiap saat. Kurasa dia tidak akan melakukan gerakan aneh sekarang, tapi untuk berjaga-jaga saja.

“Orn. Kau bertarung melawan Sang Pahlawan ?! Dan apa maksudmu kau mengalahkannya?!”

“Bisakah kita membicarakan itu nanti?”

“B-Benar. Maaf.”

“Tidak apa-apa. Jadi, aku harus pergi ke markas besar tentara teritorial. Apa kau tahu di mana letaknya, Will?”

“Ya, aku tahu. Akan kutunjukkan padamu.”

“Terima kasih. Itu sangat membantu.”

Setelah percakapan kami, kami memasuki kota Lugau.

◇

Setelah memasuki kota dan melihat sekeliling, saya melihat bahwa pemandangan kota relatif bersih. Ada beberapa bangunan yang runtuh, tetapi kemungkinan besar itu adalah fasilitas yang terkait dengan militer.

Aku bisa mendengar isak tangis orang-orang dari mana-mana, tetapi bau darah tidak memenuhi udara seperti di kampung halamanku pada hari kota itu dihancurkan oleh para pencuri.

Tampaknya pasukan kekaisaran telah berhati-hati agar tidak melukai warga sipil. Namun hal itu tidak menghilangkan kemarahan, kesedihan, dan kebencian para penduduk. Aku hanya berharap tekanan ini tidak akan berubah menjadi masalah yang lebih besar….

Saat aku memikirkan itu dan berjalan melewati kota yang kini tak berpenghuni, aku dituntun ke sebuah bangunan tertentu.

Ketika saya memasuki gedung, saya mendapati lelaki tua Edington sedang memimpin.

“Nah, Orn-kun. Golem musuh tiba-tiba berhenti bergerak, dan tepat pada saat itu, kau, yang seharusnya menghadapi Sang Pahlawan , muncul di sini. Apakah aku harus berasumsi bahwa kau terlibat dalam masalah ini?”

“Ya. Anggapan Anda benar. Saya ingin melaporkan hal itu, tetapi sebelum itu, saya ingin meminta Anda untuk mengosongkan ruangan.”

“…Hmm…Dimengerti. Semuanya, tinggalkan ruangan ini.”

At perintah lelaki tua itu, beberapa orang di ruangan itu pun pergi.

“Baiklah, sekarang mari kita dengar laporan Anda.”

“Dipahami-”

Kemudian saya secara singkat melaporkan bagaimana Felix berubah pikiran selama pertempuran, bagaimana akibat pertempuran tersebut meninggalkan sepetak hutan di dekat Pegunungan Cryo dalam keadaan yang menyedihkan, dan bagaimana kemungkinan besar Kekaisaran dan Sekte Cyclamen bekerja sama.

“…Aku benar memanggilmu ke wilayah ini. Orn-kun, terima kasih telah meminimalkan kerusakan.”

Pria tua itu menundukkan kepalanya setelah mendengar laporan saya.

“Anda terlalu baik. Saya berharap Anda terus menjadi pelanggan setia saya.”

“Ya. Tentu saja. Saya mungkin telah pensiun sebagai kepala keluarga, tetapi saya masih memiliki pengaruh atas berbagai faksi. Saya bermaksud menawarkan kerja sama apa pun yang saya bisa.”

Insiden ini cukup berbahaya, tetapi saya berhasil membuat keluarga Edington terlilit hutang besar. Saya tidak ingin hal seperti ini terjadi lagi, tetapi jika dilihat dari hasilnya saja, ini merupakan keuntungan besar bagi saya pribadi dan bagi keluarga.

“Kalau begitu, kita akan kembali ke Tutril seperti yang direncanakan semula. Mengenai survei ruang bawah tanah yang tersisa, silakan hubungi kami lagi setelah keadaan di pihak Anda sudah tenang.”

“Baik, saya mengerti. Sebenarnya saya ingin Anda hadir sebagai pengawal selama negosiasi mendatang dengan Kekaisaran, tetapi saya rasa itu tidak bisa dihindari.”

“Saya mohon maaf. Saya turun tangan kali ini karena ada risiko membahayakan anggota kami, tetapi para petualang biasanya tidak seharusnya terlibat dalam politik, jadi saya tidak dapat menawarkan kerja sama lebih lanjut.”

Saya memberi tahu lelaki tua itu bahwa saya tidak dapat memberikan kerja sama lebih lanjut dan meninggalkan ruangan. Ini bukan berarti kasus ini benar-benar selesai, tetapi untuk saat ini, pekerjaan kami telah selesai.

Aku telah memenuhi kewajibanku, dan aku telah mendapat izin dari lelaki tua itu.

Sejujurnya, aku juga tidak melihat gerakan mencurigakan dari pasukan kekaisaran dengan [Target Lock] padanya.

Mari kita kembali ke Tutril sebelum kita terlibat dalam masalah yang lebih besar.

Saat aku meninggalkan gedung, Will dan Lucre ada di sana untuk menyambutku.

“Oh, Orn-kun, kerja bagus!”

“Ya, kau juga, Lucre. Kau menggunakan banyak sihir dan kemampuanmu, kan? Sebaiknya kau istirahat sekarang.”

Ketika saya mengatakan itu kepada Lucre, dia melirik saya dengan sinis.

“…Aku mengembalikan kata-kata itu padamu. Aku dengar dari Will bahwa kau sedang bertarung melawan Sang Pahlawan . Kalau begitu, kau pasti telah mengerahkan kemampuanmu jauh lebih keras, Orn-kun!”

“Ah-… ya. Aku cukup lelah, jadi rasanya aku bisa tidur sekarang. Tapi aku seorang eksekutif klan, jadi aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan—”

“Aku akan mengurus pekerjaan rumah itu! Kamu duduk saja di sini dan istirahat, Orn-kun!”

Merasakan tekanan yang tak terbantahkan dari Lucre, saya dengan penuh syukur duduk di bangku kota untuk beristirahat.

“Rex-san dan yang lainnya sedang mengatur kereta kuda untuk datang ke sini sekarang, jadi kau tetap di sini saja, Orn-kun! Will, awasi dia. Aku akan memberi tahu walikota bahwa kita akan pergi!”

“Mengerti.”

Lucre dengan cepat menyebutkan langkah-langkah kami selanjutnya, lalu berlari menemui walikota.

Saat Lucre menghilang dari pandangan, Will juga duduk di bangku.

“Hahaha…! Kamu luar biasa.”

“Kenapa pujiannya tiba-tiba begitu…?”

“Hei, apa maksudmu, tiba-tiba? Kau melawan Sang Pahlawan , yang disebut terkuat di dunia, kan? Dan kau kembali hidup-hidup, itu sudah cukup menakjubkan, tapi kau bilang kau mengalahkannya? Dari sudut pandangku, aku hanya bisa tertawa.”

Sambil mengatakan itu, Will mendongak ke langit dengan tatapan kosong di matanya.

“Itu adalah pertandingan yang cocok untuk kemampuan saya. Jika kemampuan saya berbeda, saya mungkin sudah mati.”

“Sebuah kemampuan, ya. Aku tidak memilikinya, jadi mungkin aku bahkan tidak berada di level yang sama, tapi aku perlu bekerja lebih keras. Sebagai pemain lini depan di tim utama, aku tidak boleh kalah dari Orn.”

“Aku rasa kau tidak kalah saing denganku. Lagipula, kita memiliki peran yang berbeda. Tapi tujuan kita adalah menaklukkan Labirin Selatan Agung, dan meskipun aku pikir kita bisa menaklukkan lantai sembilan puluh tiga sekarang, aku tidak tahu seberapa kuat kita harus menjadi setelah itu. Mari kita berdua menjadi lebih kuat.”

“Pemain andalan kita sangat rakus. Jika aku diam saja, aku akan tertinggal dalam sekejap.”

Saat aku dan Will sedang berbicara, sebuah kereta yang membawa Lucre, yang telah menyelesaikan urusannya dengan walikota, dan anggota rombongan peringkat A tiba.

Kami pun naik ke dalam kereta, dan kereta itu mulai bergerak menuju Tutril.

“Untuk sekarang, semua orang pasti lelah, jadi mari kita bermalam di Roylus dan memulai perjalanan sebenarnya besok.”

Aku melamar semua orang di gerbong itu. Aku ingin segera bertemu dengan anggota Twilight’s Moonbow yang sudah berangkat lebih dulu, tapi aku terlalu lelah. Aku ingin tidur di ranjang yang layak sekarang juga.

“Aku setuju. Terutama kau, Orn, kau harus istirahat sesegera mungkin. Apakah kita akan menginap di rumah besar bangsawan?”

“Aku lebih suka menginap di penginapan. Aku ingin melapor langsung kepada bangsawan, jadi aku berencana pergi ke rumahnya sekali, tetapi jika kita terlalu terlibat, kita mungkin akan terjebak dalam masalah lain lagi. Jadi kupikir kita sebaiknya menginap di penginapan dan berangkat pagi-pagi sekali.”

“Kau benar. Alasan mereka memanggil kita ke sini adalah untuk membuat kita melawan Kekaisaran, jadi aku tidak ingin tinggal di wilayah ini terlalu lama.”

Para anggota kelompok peringkat A juga menyetujui usulan saya, jadi tepat ketika saya hendak meminta sopir untuk menjadikan Roylus sebagai tujuan kami, seorang prajurit dari pasukan teritorial yang menunggang kuda mendekati kami dari arah berlawanan. Itu adalah Henry-san, prajurit muda yang telah mengawal kami ketika kami menuju wilayah Regriff.

“Orn-san! Aku senang aku tidak merindukanmu.”

Henry-san menghela napas lega saat melihat wajahku.

…Ada semacam masalah? Aku sedikit waspada, tetapi kata-kata selanjutnya yang diucapkannya menghilangkan pikiran itu.

“Sepertinya Abel-sama diserang oleh para pencuri dalam perjalanannya ke ibu kota kerajaan! Lima prajurit yang mengawalnya tewas.”

Para prajurit yang mengawal Abel-san dibunuh oleh para pencuri…? Itu artinya,

“Bagaimana dengan Sophie dan yang lainnya?! Apakah anggota Twilight’s Moonbow aman?!”

“Y-Ya! Semua anggota Twilight’s Moonbow kembali ke rumah besar bangsawan bersama Abel-sama beberapa saat yang lalu.”

◇

Setelah tiba di Roylus, saya langsung pergi ke rumah besar sang bangsawan dan ke ruangan tempat murid-murid saya berada.

“Sophie! Log! Carol!”

Aku memanggil nama mereka sambil membuka pintu.

Namun, mereka bertiga tertidur di sofa, jadi tidak ada jawaban. Ekspresi mereka sangat tenang, dan Sophie serta Carol bahkan bersandar satu sama lain saat tidur.

“Orn-san, aku sangat senang kau selamat…!”

Luna, satu-satunya yang terjaga, menunjukkan ekspresi lega di wajahnya ketika melihatku.

“Aku dengar kau diserang pencuri, tapi apakah mereka bertiga baik-baik saja?”

“Ya, mereka hanya lelah dan sedang tidur. Nyawa mereka tidak dalam bahaya.”

“Oh, begitu, lega rasanya…. Jadi, apa yang terjadi?”

Setelah memastikan bahwa murid-muridku selamat, aku bertanya kepada Luna apa yang telah terjadi.

“Sebenarnya, aku berada di tempat yang berbeda ketika mereka diserang oleh para pencuri…, jadi ini yang kudengar dari mereka kemudian—”

( Luna berada di tempat yang berbeda? Moonbow milik Twilight seharusnya menuju ibu kota kerajaan bersama Abel-san. Mengapa mereka terpisah? )

Saat aku merenungkan kata-kata Luna, dia mulai menceritakan apa yang telah terjadi pada murid-muridku dan dirinya sendiri, dan aku mendengarkan dengan seksama.

“Jadi, peri bisa merasakan tanda-tanda penyerbuan di ruang bawah tanah? Kukira mereka hanya makhluk khayalan dari dongeng, jadi aku terkejut mereka benar-benar ada, apalagi memiliki kemampuan yang luar biasa seperti itu.”

Lucre, yang telah mendengarkan cerita Luna bersamaku, berbicara. “Ngomong-ngomong, kelima anggota regu kedua tidak ada di sini, karena aku telah mempercayakan laporan kepada Count Edington kepada mereka sebagai pengganti kita.”

“Peri pada dasarnya adalah makhluk yang berbeda dari kita. Saya sendiri tidak sepenuhnya memahami mereka, tetapi dia mungkin mampu merasakan tanda-tanda itu karena dia adalah jenis peri yang istimewa.”

“Peri, ya. Jika kita bisa meminjam kekuatan mereka, menaklukkan Grand Dungeon akan jauh lebih mudah.”

“Aku setuju dengan itu, tapi peri itu kan cuma khayalan. Mengandalkan mereka terlalu berisiko.”

“…Kau sudah melenceng dari topik. Luna, apakah kau tahu siapa pencuri-pencuri itu?”

Pembicaraan telah beralih ke peri, jadi saya menyela untuk mengembalikannya ke topik semula.

“Ya, benar. Para pencuri yang menyerang mereka mungkin adalah— Pemujaan Cyclamen .”

“Apa-?!”

” Sekte Siklamen , organisasi kriminal itu?!”

Will dan Lucre berteriak kaget mendengar jawaban Luna atas pertanyaanku. Aku pun terkejut dengan besarnya jumlah pelaku yang tak terduga.

“Para penyerang adalah sepasang kembar, seorang laki-laki dan seorang perempuan, dan mereka tampak seusia dengan anak-anak tersebut. Selain itu, wajah mereka sangat mirip dengan Carol sehingga bisa dikatakan identik, dan mereka mengaku sebagai kakak-kakaknya.”

Satu demi satu pengungkapan yang mengejutkan keluar dari mulut Luna.

“…Apakah Carol punya kakak? Dengan asumsi mereka bertindak atas perintah sekte pria itu, apakah tujuan mereka untuk menculik Carol? Tidak, tetapi dari cara pria itu berbicara, dia sepertinya mengira Carol sudah mati, jadi waktunya membuat hal itu tidak mungkin…”

Pikiran-pikiran saya, yang dipicu oleh kelelahan dan pengungkapan yang mengejutkan, tanpa sadar keluar dari mulut saya.

“Orn-san, siapakah ‘pria itu’?”

Luna, yang selama ini mendengarkan gumamanku, mengajukan pertanyaan kepadaku.

“Dialah pria yang ikut campur selama pertarunganku dengan Sang Pahlawan . Dia juga anggota Sekte Cyclamen , dan kemampuan Carol—”

Aku menjawab pertanyaan Luna dengan normal, tapi kemudian aku merasa darah mengalir dari wajahku.

“…? Orn-san?”

“Mengapa… aku lupa…?”

“Hei, kamu terlihat pucat. Kamu baik-baik saja?”

Saat itulah aku menyadari bahwa aku benar-benar telah melupakan Oswald.

Tidak, ‘terlupakan’ bukanlah kata yang tepat. Aku mengingat pria itu sepanjang waktu. Tetapi pada saat pertempuran dengan kawanan naga berakhir, keberadaan Oswald, yang seharusnya ada di sana, telah sepenuhnya luput dari ingatanku.

Apakah aku melupakannya karena terlalu fokus menghadapi kawanan naga? Sekalipun aku melupakannya, Shion dan Felix tidak akan membiarkannya begitu saja.

Artinya, kami bertiga sama-sama telah menghapus anggapan bahwa Oswald ada di sana dari pikiran kami.

Itu tidak mungkin. Kecuali, seseorang bisa menciptakan situasi itu…

“[Perubahan Kognitif]…”

Benar sekali. [Perubahan Kognitif].

Menurut Haruto-san, Philly Carpenter, yang memiliki kemampuan itu, adalah anggota berpangkat tinggi dari Sekte Cyclamen . Jika Anda mempertimbangkan bahwa dia ikut campur untuk melindungi rekannya, itu bukanlah cerita yang aneh.

“[Perubahan Kognitif]? Bukankah itu kemampuan Philly-san? Mengapa dia muncul sekarang?”

Luna menanggapi gumamanku. Aku telah berbagi informasi tentang insiden terkait amukan Oliver enam bulan lalu dengan Luna dan anggota regu pertama.

“…Maaf. Aku kehilangan kendali. Demi berbagi informasi, aku akan menceritakan juga apa yang terjadi selama pertarunganku dengan Sang Pahlawan .”

Kemudian saya secara singkat menceritakan apa yang terjadi setelah saya berteleportasi ke sekitar Pegunungan Cryo bersama Felix.

“Lalu, apakah Oswald, pria itulah yang melakukan hal-hal mengerikan itu pada Carol?”

Luna bertanya, ekspresinya menunjukkan kemarahan yang tak ters掩掩. Will dan Lucre juga tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasan mereka.

“Ya, benar. Dan Sekte Cyclamen sekarang adalah musuh yang nyata.”

Mereka tidak hanya memanipulasi Oliver dan Luna, dan secara tidak langsung, Derrick dan Anneri, tetapi jika mereka juga akan menyakiti murid-muridku, maka aku tidak bisa lagi hanya berdiri dan menonton.

Mereka memang kelompok yang menyebalkan sejak awal, tapi— Sekte Cyclamen , aku akan menghancurkanmu!

Saat itu, saya tidak mungkin mengetahuinya.

Bahwa insiden ini hanyalah bagian kecil dari konflik panjang dan menentukan antara kita dan Sekte Cyclamen —.