Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 4: Raja Pengguna Kemampuan

◇ ◇ ◇

“Jangan main-main denganku…! Aku tidak akan menerima hasil ini…!”

Marquess Fergus, yang telah menyaksikan pertarungan Orn dan Oliver dari tempat duduk khusus, mengarahkan tatapan jijik ke arah Orn di arena, tubuhnya sedikit gemetar.

“Tak disangka Orn Doula akan menang. Aku kalah taruhan. Haa… Menyadari bahwa semua yang telah dilakukan sampai sekarang sia-sia sungguh menyakitkan.”

Philly, yang telah menyaksikan hasil pertempuran di dekat Marquess Fergus, bergumam.

“Taruhan? Taruhan apa dengan siapa? Aku belum pernah mendengar cerita seperti itu!”

“Itu sesuatu yang tidak perlu kamu ketahui.”

“Apa…!? Nada suara macam apa itu! Kau pikir aku siapa!!”

Marquess Fergus, merasa tidak senang karena kekalahan Oliver, tidak tahan dengan kata-katanya dan menjadi sangat marah.

“Kau menyebalkan. Kau sudah memenuhi tujuanmu. Sebagai spesies yang lebih rendah, ketahuilah tempatmu.”

“—Ck!! Seekor rubah meminjam wewenang seekor harimau…! Tanpa wewenang Veria-sans, gadis kecil sepertimu tidak bisa berbuat apa-apa—”

Marquess Fergus, dengan wajah merah padam, sedang membantah penghinaan lebih lanjut dari Philly ketika tiba-tiba, dia kehilangan kendali dan pingsan seperti Magitech yang kehabisan mana.

“Nah, kalau begitu.”

Philly, yang kemungkinan besar melakukan sesuatu pada Marquess Fergus, hendak melangkah ke tahap selanjutnya ketika,

“Apakah ini penguasa feodal kota ini~? Dia tampak seperti paman yang cukup cakap~. Yah, sejak dia terlibat dengan Philly-san, mungkin sekarang dia memiliki pola pikir yang menyedihkan~.”

Tiba-tiba, seorang anak laki-laki dengan wajah androgini yang mengenakan pakaian merah terang, tampak seperti seorang penyihir, muncul.

“…Mengapa kamu di sini?”

Philly sedikit membuka matanya karena terkejut dengan kemunculan tiba-tiba anak laki-laki itu, tetapi segera kembali ke jati dirinya dan bertanya kepada anak laki-laki itu.

“Perintah dokter. Dia menyuruh kami segera pindah jika dokter memenangkan taruhan.”

Menanggapi pertanyaan Philly, seorang gadis yang juga muncul tiba-tiba, bukan anak laki-laki itu, yang menjawab. Gadis itu juga mengenakan pakaian merah terang dan sangat mirip dengan anak laki-laki tersebut.

“Begitulah keadaannya~ Hanya untuk memastikan, kita akan melanjutkan rencana Dokter, kan~?”

Bocah itu, berbicara dengan nada mendayu-dayu, bertanya pada Philly.

“Ya. Memang menjengkelkan, tapi janji tetap janji. Jika dia yang menyuruhmu, aku akan memintamu membantu. Aku akan mengurus Oliver Cardiff, jadi aku serahkan labirin itu kepada kalian berdua.”

Mengiyakan pertanyaan anak laki-laki itu, Philly menyerahkan sebuah batu ajaib seukuran kepalan tangan.

“Baik~ Kakak, aku akan menangani kepanikan ini, jadi tolong jaga aku. Aku akan tak berdaya saat menyebabkan kepanikan, kau tahu~”

“Baiklah, itu masuk akal. Mari kita cepat-cepat menyelesaikannya.”

Untuk memperkuat kebijakan masa depan mereka, anak laki-laki dan perempuan itu pindah ke suatu tempat.

“Kalau begitu, haruskah aku menyuruh Oliver Cardiff menghancurkan kota ini? Haa… Aku mengerti maksud Dokter, tapi itu benar-benar penggunaan yang sia-sia. Kurasa mengadu dia melawan kepala lantai 100 akan lebih efektif.”

Sambil menggerutu, Philly mulai menyusun formula mantra tertentu yang menggabungkan Kemampuannya sendiri—.

◇ ◇ ◇

“Hei, sebagian besar kemampuan tempur Orn disegel, kan?”

Haruto dari Copper Sunset bertanya kepada Fuuka, yang terus memakan dango tiga warna, sambil menonton Orn, yang telah memenangkan kejuaraan, diwawancarai oleh pembawa acara di arena.

“Itu jelas sekali. Orn seharusnya tidak selemah itu.”

“Kau bilang begitu, tapi kau kalah dari Orn itu, kau tahu?”

“Mm, itu sungguh mengejutkan. Mengetahui bahwa kesenjangan kemampuan seperti itu dapat diatasi tergantung pada gaya bertarung adalah sebuah pencapaian besar.”

“Kau optimis, ya? Pertarungan ini seperti permainan. Namun, pertarungan barusan mencurigakan, apakah Orn benar-benar telah melupakan Kemampuannya.”

“Kurasa dia tidak mungkin menyadari Kemampuannya ketika dia bahkan tidak ingat. Orang yang menyegel ingatannya adalah Philly dari sepuluh tahun yang lalu. Dari sudut pandang musuh, mereka pasti ingin menyegel Kemampuan Orn apa pun yang terjadi. Jadi kita harus berasumsi bahwa penyegelannya bahkan lebih hati-hati daripada ingatannya.”

“Benar. Kemampuan fisiknya dan sihir serangan tingkat tingginya disegel oleh ayahnya, ingatannya dan Kemampuannya disegel oleh Ordo, namun dia menang melawan Oliver. Seperti yang diharapkan dari Pahlawan dalam dongeng— Raja Pengguna Kemampuan .”

Saat Haruto bergumam demikian, Fuuka tiba-tiba berdiri.

Saat Haruto menatap curiga pada tindakan Fuuka yang tiba-tiba itu, sebuah teriakan terdengar dari arena pertandingan.

Mengalihkan pandangannya ke sana, Haruto melihat Oliver, yang seharusnya pingsan, berdiri. Dan seorang anggota staf yang kemungkinan mencoba membawa Oliver dengan tandu tergeletak tak bergerak di dekatnya.

“Apa-apaan ini…?”

“…………Amukan Oliver telah dimulai.”

Fuuka, yang telah menatap kosong untuk beberapa saat, menjawab pertanyaan Haruto.

“Hah!? Kenapa!? Bukankah kesimpulannya adalah tujuan Philly adalah menaklukkan Labirin Besar Selatan menggunakan Oliver! —Tunggu, hei! Tunggu sebentar!”

Mengabaikan kata-kata Haruto, Fuuka mulai bergerak ke suatu tempat, tanpa mempedulikan para penonton di tengah kekacauan.

Haruto berhasil mengejarnya.

◇ ◇ ◇

“Tidak~, itu pertarungan yang luar biasa! Apakah tebasan hitam di akhir itu karena sebuah Kemampuan—!?”

Setelah menang melawan Oliver, saya diwawancarai oleh pembawa acara.

Saat aku menjawab pertanyaan dengan aman, pandanganku sekilas menangkap para staf yang berusaha membawa Oliver di atas tandu. —Kemudian, segera setelah merasakan aliran mana yang aneh, para anggota staf terlempar jauh sambil berteriak.

Oliver perlahan berdiri. Namun, untuk seseorang yang sadar kembali, penampilannya aneh. Pupil matanya melebar, dan ekspresinya tampak tanpa emosi. Dan mana meluap dari seluruh tubuhnya seperti aura keemasan.

Dengan gerakan santai, Oliver dengan ceroboh mengayunkan pedang yang dipegangnya.

“—Hei, hentikan!”

Entah kenapa, bayangan adegan setelah Oliver mengayunkan pedangnya tiba-tiba muncul di benakku. Untuk menghentikannya, aku mengaktifkan [Strength Up] dan [Agility Up] dengan [Quintuple Stack] pada diriku sendiri dan mendekati Oliver.

Memperpendek jarak, aku menghunus pedang panjang untuk turnamen dari pinggang kiriku dan menyerang pedang Oliver yang sedang diayunkan.

Pada saat kontak terjadi, aku mengaktifkan [Benturan]. Kekuatan yang dihasilkan dari benturan pedang kami menyebar, menciptakan hembusan angin kencang di sekitar kami.

“…Kau, apakah kau mengerti apa yang baru saja kau coba lakukan!?”

Meskipun aku meninggikan suara saat saling beradu pedang, Oliver tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Jika aku tidak menghentikan pedang Oliver, sebagian kursi penonton akan hancur tanpa jejak. Itu berarti Oliver hampir membunuh para penonton.

“Jawab pertanyaanku—Tch!?”

Tepat ketika saya hendak mengatakan ‘Jawab pertanyaan saya’, mana yang meluap dari Oliver menyebar seperti gelombang kejut, mendorong saya mundur.

Benda yang tadi menerbangkan orang-orang yang mencoba membawanya, ya…!

Saat aku memperbaiki posturku di udara, Oliver mengarahkan ujung pedangnya ke atas.

“Kubilang hentikan!!”

Setelah menyusun formula mantra, aku mengaktifkan [Panah Petir] untuk memeriksanya.

Saat panah petir semakin mendekat, Oliver memilih untuk berhenti mengayunkan pedangnya dan menghindar.

“Hai, Tuan Rumah!”

Setelah mendarat di tanah, saya memanggil pembawa acara yang masih berdiri di sana dengan kebingungan.

“…………”

Namun dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap suara saya.

“Neru puranto!!”

“Y-Ya!”

Saat aku memanggil namanya lebih keras lagi, kali ini dia bereaksi.

“Pinjamkan aku penguat suara Magitech yang ada di tanganmu itu.”

“Eh, kenapa…”

“Cepat lempar ke sini! Lalu lari dari sini!”

“Y-Ya…!”

Itu praktis sebuah ancaman, tetapi saya tidak punya ruang untuk bersikap sopan saat ini.

Aku tidak tahu mengapa Oliver tiba-tiba bersikap seperti ini. Tapi satu hal yang jelas. Semuanya akan berakhir jika Oliver membunuh seseorang.

Aku dan Oliver akhirnya menempuh jalan yang berbeda. Tapi itu bukan perpisahan permanen. Aku masih menganggap Oliver sebagai sahabat terbaikku. Jika dia melakukan pembunuhan, aku tidak bisa melindunginya. Justru karena itulah aku harus menghentikan Oliver sepenuhnya.

“ Semuanya, menjauh dari sini!”

Setelah menangkap Magitech penguat suara yang dilemparkan oleh pembawa acara, aku berseru kepada semua orang di arena sambil melepaskan mana yang telah kukumpulkan di pedangku sebagai tebasan.

Setelah memeriksanya lagi, saya melepaskan batu ajaib yang terpasang pada alat penguat dan memasangnya ke dalam Magitech penyimpanan di pergelangan tangan kiri saya.

Persiapan kini telah selesai. —Namun, Oliver bergerak lebih cepat daripada yang bisa saya lakukan.

Menyadari keberadaanku sebagai penghalang, dia langsung mendekat.

Aku berpikir untuk kembali beradu pedang seperti Oliver yang mengayunkan pedangnya, dan aku juga mengayunkan pedangku dengan [Impact], tapi pedangku tidak mampu menahannya. Pedangku patah di tengah.

Saat kesadaranku tertuju pada pedang yang patah, tinju kiri Oliver menghantam dadaku yang tak berdaya. Aku langsung mengerahkan penghalang sihir, meningkatkan kekerasannya dengan [Konvergensi Mana] sambil menyilangkan kedua tangan di depan dadaku.

Bahkan saat itu, penghalang sihirku ditembus seperti kertas, dan aku menerima pukulan tinju Oliver di lenganku.

“Guh…”

Oliver mengayunkan tinjunya, dan,

“Gah…!”

Aku terdorong ke belakang dengan keras, punggungku membentur dinding. Sambil menahan rasa sakit, aku segera berdiri dan mengaktifkan [Penyembuhan] di seluruh tubuhku, membuat rasa sakit itu mereda.

Apa sebenarnya kekuatan Oliver ini…? Apakah dia menerima peningkatan kemampuan dari seseorang?

◇ ◇ ◇

“Apa yang kau lakukan, Oliver-san…”

Luna bergumam dari kursi penonton, mengamati tingkah laku Oliver yang tiba-tiba berubah.

“Ck! Harus menghentikannya!”

Turnamen Seni Bela Diri sudah diputuskan dengan kemenangan Orn. ​​Artinya, tidak ada masalah untuk ikut campur dalam pertarungan sekarang.

Tepat ketika Luna hendak turun ke tempat pertandingan, dua sosok mendekatinya. Menyadari kehadiran mereka dan mengalihkan pandangannya, dia melihat Aneri dan Derrick dari Kelompok Pahlawan.

“Kalian berdua, waktunya tepat sekali. Aku akan menghentikan Oliver-san. Mohon kerja samanya!”

Biasanya dia akan langsung menyadarinya, tetapi Luna, yang bingung dengan kejadian mendadak itu, tidak menyadari—bahwa keduanya telah menjadi seperti boneka dengan mata kosong dan tak fokus.

Derrick mengayunkan pedang di tangannya ke arah Luna.

Luna baru menyadarinya ketika pisau itu tepat berada di depan matanya.

Eh, sayang—

Menyadari bahwa dia tidak akan bisa sampai tepat waktu apa pun yang dia lakukan, Luna memejamkan matanya erat-erat, menunggu rasa sakit yang hebat itu datang beberapa saat kemudian. Namun, rasa sakit itu tidak pernah datang.

Membuka matanya dengan ketakutan, pedang yang mendekat di hadapannya terhalang oleh penghalang mana.

Penghalang itu jauh lebih kokoh daripada penghalang sihir, konon tak dapat ditembus tak peduli berapa banyak mantra tingkat khusus yang mengenainya. Namun, ini membutuhkan manipulasi mana tingkat tinggi sehingga konon manusia tidak dapat menguasainya seumur hidup, dan konon satu-satunya manusia yang dapat menggunakannya, baik di masa lalu maupun sekarang, adalah Pahlawan dalam dongeng. Ya, manusia .

‘Astaga, anak yang merepotkan sekali.’

Suara seorang wanita dewasa bergema di dalam kepala Luna. Karena mengenali pemilik suara itu, Luna menjawab dalam hatinya.

‘Titania, benarkah?’

‘…Apakah kau lupa suaraku?’

Pemilik suara itu adalah salah satu peri, Ratu Peri Titania.

Makhluk gaib yang tak terlihat oleh manusia—itulah peri.

Namun, Luna, meskipun dia tidak bisa melihat wujud mereka, bisa merasakan kehadiran peri dan berkomunikasi dengan mereka.

Yang memungkinkan hal ini terjadi adalah Kemampuannya. Nama: [Kekuasaan Roh].

Hal ini memungkinkannya untuk menempatkan roh, yang merupakan mana yang telah diubah, di bawah kendalinya dan memanipulasinya dengan bebas.

Pada dasarnya, ia mirip dengan [Mana Convergence]. Sama seperti [Mana Convergence] yang mengganggu mana untuk mengumpulkannya ke satu titik, [Spirit Dominion] hanya dapat mengganggu roh—mana yang telah diubah—sehingga kemampuannya terbatas, tetapi sebagai gantinya, ia dapat melakukan berbagai hal selain mengumpulkan.

Dan sebagai efek samping, dia dapat berkomunikasi dengan peri, yang merupakan “roh dengan ego.” Namun, dia tidak dapat membuat peri menuruti kehendaknya seperti roh. Para peri memutuskan tindakan mereka sendiri.

‘Tidak, aku ingat. Terima kasih. Kau telah menyelamatkanku.’

‘Tidak perlu berterima kasih. Jika Lulu meninggal, aku akan mencari cara untuk mengisi waktu luang.’

‘Fufu, begitu ya. Aku akan membantumu menghabiskan waktu kapan saja. Tapi sebelum itu—’

“[Aero Shock].”

Di hadapan Derrick, yang masih menekan pedang dengan berat badannya untuk mencoba menembus penghalang mana, udara menyebar, menyebabkan dia bersandar ke belakang dan menjauhkan diri dari Luna.

“Apa yang tiba-tiba kamu lakukan?”

Tanpa menunjukkan reaksi apa pun terhadap pertanyaan Luna, selanjutnya Aneri mengangkat tongkat di tangannya ke langit, dan lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya muncul di atasnya.

Aneri tampaknya tidak hanya menargetkan Luna, tetapi juga para penonton di sekitarnya.

“Ck, nomor ini…!”

Menyadari bahwa dia tidak bisa melindungi semua penonton, suara pasrah keluar dari mulut Luna.

‘Haa… Sebenarnya aku hanya ingin menonton, tapi membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginan wanita itu menjengkelkan, jadi aku akan membantu.’

Sejumlah besar panah api menghujani dari lingkaran sihir di langit.

Sebuah penghalang mana raksasa yang dimaterialisasikan oleh Titania memblokir jalan mereka, sehingga tidak ada korban jiwa.

‘Titania, kau akan bekerja sama…? Kukira kau sudah lama mengatakan bahwa kau tidak peduli berapa banyak manusia di dunia ini yang mati…’

‘Memang benar, aku membenci dunia saat ini. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada manusia yang hidup di dalamnya. Biasanya aku tidak ikut campur, tetapi melakukan ini sepertinya akan mengganggu wanita itu.’

‘Wanita itu…?’

‘Philly Carpenter. Fakta bahwa kedua orang ini seperti boneka tanpa kesadaran diri juga merupakan kesalahan wanita itu.’

‘Eh— Philly Carpenter, maksudmu Philly-san yang sedang kita ajak berpesta itu?’

‘Siapa lagi? Aku tidak akan membiarkan ada banyak wanita berbahaya seperti itu.’

‘Wanita berbahaya…’

‘Itu fakta, jadi tidak bisa dihindari. Yah, sepertinya “Pendekar Pedang Terkuat” akan menangani wanita itu, jadi jangan khawatirkan dia. Untuk sekarang, aku akan bekerja sama sampai insiden ini selesai. Pertama, bunuh dua orang di depanmu. Itu cara tercepat.’

‘Bunuh mereka… Tidak ada cara lain?’

‘Bukannya tidak ada, tapi mengapa ragu-ragu? Mereka mencoba membunuh Lulu.’

‘Memang benar, tapi… aku tidak ingin membunuh.’

‘Haa… Betapa tak berdayanya anak itu. Tidak apa-apa untuk sekarang, tapi kenaifan itu pada akhirnya akan membunuh Lulu.’

‘Aku tahu aku mengatakan hal-hal yang naif. Namun, aku seorang petualang. Bukan seorang tentara. Aku percaya petualang ada untuk membawa kembali sumber daya dari labirin dan memperkaya kehidupan orang-orang. Itulah mengapa aku tidak akan membunuh…!’

‘…Dimengerti. Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. —Jadi, cara untuk menghentikan kedua orang itu: rebut kesadaran mereka.’

‘Eh… cuma itu?’

‘Itulah bagian tersulitnya. Keduanya sedang diutak-atik oleh wanita itu, jadi sebaiknya Anda menganggapnya sebagai hal yang berbeda dari biasanya.’

‘Baik, mengerti. Terima kasih atas sarannya, Titania.’

Setelah menyelesaikan percakapan dengan Titania, Luna kembali memusatkan perhatiannya pada Derrick dan yang lainnya.

Percakapan dengan peri berbeda dengan percakapan antar manusia. Percakapan yang terjadi di dalam pikiran Luna berlangsung kurang dari satu detik.

“—Semuanya! Tolong menjauh dari sini!”

“—Semuanya, menjauh dari sini!”

Luna berseru kepada para penonton di sekitarnya dan Orn berseru kepada orang-orang di tempat acara melalui pengeras suara Magitech, hal itu terjadi hampir bersamaan.

Mendengar suara-suara itu, para penonton bergegas menyelamatkan diri.

‘Titania, bolehkah aku memintamu untuk menindaklanjuti agar para penonton tidak terluka dalam kekacauan ini?’

‘Tidak apa-apa, tetapi beban yang akan ditanggung Lulu akan berat.’

Seperti yang telah disebutkan, peri adalah makhluk gaib. Manusia dan peri berada di dimensi yang berbeda. Oleh karena itu, peri tidak dapat campur tangan secara langsung di sini; mereka harus melalui manusia untuk campur tangan. Dan ketika melakukan itu, kekuatan fisik dan energi manusia tersebut akan terkuras.

Luna memiliki kedekatan yang tinggi dengan peri berkat Kemampuannya. Namun demikian, dia tidak dapat menyerap seluruh kekuatan peri; dari sudut pandang peri, dia hanya dapat menggunakan sebagian kecil kekuatan. Lebih jauh lagi, dia bahkan tidak dapat menyerap kekuatan sekecil itu untuk waktu yang lama—Belum.

‘Tidak masalah! Silakan!’

‘Dipahami.’

Luna merasakan Titania menjauh untuk mengejar para penonton yang melarikan diri.

“Aneri-san, Derrick-san. Tolong tahan rasa sakitnya!”

Dengan suara Luna sebagai aba-aba, ketiganya memulai pertempuran.

◇ ◇ ◇

Haruto berjuang melawan arus orang yang kacau, dan akhirnya berhasil menyusul Fuuka. Fuuka berada di tribun penonton arena, berbicara dengan Selma dari Night Sky Silver Rabbit .

Anggota klan lainnya sudah sibuk membimbing para hadirin ke tempat aman.

“…Itu cerita yang sulit dipercaya begitu saja,” gumam Selma, kerutan dalam menghiasi alisnya.

“Kemampuan saya adalah [Melihat Masa Depan]. Percayalah padaku. Kamu bisa membuat pengumuman setelah memverifikasinya. Jadi, tolong, segera konfirmasikan terlebih dahulu.”

“…Baik. Jika apa yang Anda katakan benar, kita sedang menghadapi bencana. Kekacauan di sini sudah merupakan krisis, tetapi… Untuk saat ini, saya akan bekerja sama dengan Persekutuan untuk mengkonfirmasi fakta.”

Fuuka mengangguk menanggapi jawaban Selma dan segera mulai bergerak menuju lokasi lain.

“Hei! Mau pergi ke mana selanjutnya, Putri—”

Fuuka menuju ke bagian VIP yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan, di mana kerumunan mulai berkurang. Meskipun lebih mudah bergerak, Haruto harus berlari kencang untuk mengimbangi. Berkat kemampuan fisik alaminya dan aktivasi Ki -nya , jarak antara mereka semakin melebar.

“Sial! Spesifikasi fisiknya tetap absurd seperti biasanya! Dan dengan arah seperti ini… aku punya firasat buruk tentang ini…!”

Intuisi Haruto benar sekali.

Ketika akhirnya ia tiba di lokasi Fuuka, ia mendapati Fuuka sedang membersihkan darah dari pedangnya sebelum menyarungkannya.

Di kakinya tergeletak mayat Philly Carpenter.

“Sial, dia juga mengubah persepsiku…? Dia lebih tertutup dari yang kukira.”

Saat Haruto bergumam melihat pemandangan itu, sebuah lingkaran sihir muncul di dekatnya dan Fuuka. Sebuah ledakan langsung menyelimuti mereka, menghancurkan setengah dari kursi penonton di sekitarnya.

Setelah membaca serangan itu, keduanya berhasil lolos dari ledakan Hyper Explosion dan mengatur strategi ulang.

“Hei, kenapa kau menyerang barusan? Dirimu yang sekarang adalah—”

“Kalian berdua dari Copper Sunset , kan? Harus kuakui, menghindari serangan itu sungguh mengesankan. Kurasa kalian bukan petualang peringkat S tanpa alasan.”

Saat Haruto mengeluh kepada Fuuka, Philly—yang seharusnya sudah mati—berbicara dengan acuh tak acuh dari jarak dekat. Luka yang ditimbulkan Fuuka telah hilang. Mayat yang tergeletak di tanah lenyap tanpa suara.

“…Mengejutkan. Tak kusangka kau hanya tahu sebanyak itu tentang kami.”

Fuuka tidak menunjukkan keterkejutan khusus, dan berbicara kepada Philly dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya.

“Sayangnya, saya wanita yang sibuk. Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan waktu memperhatikan serangga. Mohon maaf.”

“Menyebut kami serangga? Itu omong kosong,” geram Haruto, suaranya terdengar tegang karena tidak senang.

“Ggh… Ugh…”

Sebuah erangan memecah suasana mencekam.

“Ya ampun, kamu bangun lebih cepat dari yang kukira.”

Ketiganya mengalihkan pandangan mereka ke arah suara itu. Marquis Fergus telah sadar kembali dan berusaha berdiri.

“Marquis, selamat pagi. Maaf membangunkanmu, tapi kau harus segera pergi dari sini.”

Haruto menyuruh Marquis untuk lari, tetapi bangsawan itu tidak memberikan respons apa pun.

“…Siapakah kau? …Apakah ini arena? Mengapa aku berada di tempat seperti ini?”

Marquis berbicara tanpa ketegangan sama sekali. Dia adalah penguasa kota ini. Tidak mungkin dia tidak mengenali Haruto, anggota kelompok peringkat S Copper Sunset yang beroperasi di wilayah kekuasaannya.

“Hei, hei, Marquis, ini bukan waktunya berjalan sambil tidur—”

Haruto mencoba membalas dengan bercanda, tetapi menyadari kemungkinan mengerikan di tengah kalimat.

“—Jangan bilang. Hei, Marquis! Hari ini tanggal berapa? Tahun, bulan, hari!”

“Kenapa tiba-tiba sekali…? Yang lebih penting, siapakah—”

“Jawab saja pertanyaannya!”

“U-Uhm… Hari ini adalah… 4 Februari, Tahun 619 dari Empat Kalender Suci, bukan?”

Terkejut dengan intensitas Haruto, Marquis menjawab. —Tanggal dari sekitar sepuluh tahun yang lalu.

“Tch!”

Hari ini adalah tanggal 5 Juni tahun 629. Bagi seorang penguasa wilayah untuk salah menentukan tanggal hingga satu dekade adalah hal yang mustahil dalam keadaan normal. Tetapi dengan kehadiran Philly, hal yang mustahil menjadi kenyataan.

Kemampuan Philly adalah [Perubahan Kognitif].

Sesuai namanya, kemampuan ini memungkinkannya untuk mengubah persepsi target. Mayat yang dilihat Haruto saat tiba adalah ilusi yang diciptakan oleh kemampuan ini. Lebih dari itu, jika diberi cukup waktu, dia dapat dengan bebas memalsukan ingatan manusia. Tergantung bagaimana penggunaannya, ini adalah kekuatan yang benar-benar keji.

“Dasar jalang! Berapa banyak nyawa lagi yang harus kau hancurkan sebelum kau puas?!”

Haruto meraung, amarahnya meledak dari lubuk hatinya. Nafsu membunuh yang luar biasa dan penuh tekanan terpancar dari Haruto dan Fuuka, yang diarahkan langsung ke Philly.

“Fufufu, kenapa kau begitu marah? Setiap manusia di dunia ini hanyalah bonekaku. Bagaimana aku memperlakukan milikku adalah urusanku, bukan? Meskipun, dilihat dari reaksimu itu, kau tahu kemampuanku? Aku ingin tahu bagaimana caranya?”

Meskipun menghadapi ancaman pembunuhan yang akan membuat orang normal gemetar, Philly bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tutup mulutmu. Aku akan menghancurkanmu—”

Haruto memperpendek jarak dalam sekejap, mengayunkan tinjunya langsung ke wajahnya. Didukung oleh Ki , pukulannya begitu cepat sehingga orang biasa bahkan tidak akan mampu bereaksi.

“Serangan cepat. Tapi itu tidak akan berpengaruh padaku.”

Philly, melampaui batas kemampuan manusia, bereaksi dengan mudah, memiringkan kepalanya untuk menghindari tinju Haruto.

Dia menyulap sebuah tongkat, mencoba melancarkan serangan balik kepadanya. —Namun, meskipun tidak tersentuh, kepala Philly terbentur ke belakang seolah terkena pukulan tak terlihat. Dia terlempar ke belakang, membentur dinding dengan keras.

“Itu tadi… jangan bilang—!?”

Philly menahan jatuhnya, mencoba menyeimbangkan diri sambil mencoba memahami maksud serangan Haruto, tetapi dia tersentak ketika Fuuka tiba-tiba muncul tepat di depan matanya.

Fuuka mengayunkan katananya tanpa ampun.

Bereaksi pada detik terakhir yang memungkinkan, Philly menangkis tebasan itu dengan tongkatnya dan melompat mundur untuk menciptakan jarak.

Namun Haruto sudah menunggu di tempat dia mendarat. Dia melayangkan tendangan keras ke perutnya.

“Gah—!”

Fuuka mendekati Philly yang tergeletak tak berdaya. Pedangnya berkelebat, dan darah segar menyembur dari tubuh Philly. —Namun, apa yang ditebas Fuuka hanyalah tiruan lain yang diciptakan oleh [Perubahan Kognitif].

“Fuuka! Di belakangmu!”

“Mati.”

Philly, setelah mengambil alih kendali, melepaskan [Wind Javelin: Aero Javelin].

Kapan dia mengubah persepsiku…?! Sial, aku dengar desas-desus, tapi ini terlalu merepotkan!

Sambil mengeluh dalam hati, Haruto menghindari tombak angin. Dia lolos dari serangan itu, dan dia serta Fuuka kembali menyerang.

Pertarungan itu dua lawan satu; Haruto dan Fuuka seharusnya sangat dominan. Namun, setiap kali mereka menyadarinya, mereka kembali berada di bawah pengaruh [Perubahan Kognitif]. Pertempuran pun buntu.

◇ ◇ ◇

Pemulihanku melalui [Heal] telah selesai. Oliver bersiap untuk mengayunkan pedangnya lagi.

“Cukup sudah!”

Aku melemparkan [Reflection Barrier: Reflective Wall] ke kaki Oliver dan mengaktifkan [All Abilities Up] dan [Septuple Stacking] pada diriku sendiri.

Terpaksa menginjak penghalang, Oliver melompat ke udara.

Melihat ini, aku menarik pedang kesayanganku, Schwarzhase , dari penyimpanan ruangku dan memposisikan diriku tepat di bawahnya.

“[Penciptaan Pedang Mana: Perubahan]—[Bentuk Ketiga: Mond Drei]!”

Aku mengubah Schwarzhase menjadi pedang ajaib, memperluas mananya untuk membentuk pedang besar yang masif.

“—!!”

Aku mengayunkan pedang raksasa itu ke atas dengan sekuat tenaga.

Oliver memblokirnya dengan mudah menggunakan pedangnya, tetapi kali ini, aku menggunakan pedang sihir. Serangan itu, yang dipenuhi dengan [Peningkatan Kemampuan Instan: Dampak], menghancurkan senjata Oliver menjadi debu. Kekuatan itu melontarkannya lebih tinggi lagi ke langit.

Oliver tidak bisa bergerak bebas di udara. Aku akan menangkapnya di sini juga…!

Aku menendang tanah untuk memperpendek jarak. Tepat saat aku bersiap untuk mengejar, aura emas yang memancar dari Oliver mulai menggeliat. Aura itu berkumpul di punggungnya, mengubah mana emas menjadi sayap.

“-Apa!?”

Sayap-sayap itu bukan sekadar hiasan; sayap itu memberinya mobilitas di udara. Dia segera menukik tajam langsung ke arahku.

“—Tch!”

Aku memasang [Penghalang Refleksi]. Saat menyentuhnya, Oliver melompat lurus ke atas lagi. Sementara dia menyesuaikan posturnya di udara, aku naik ke ketinggian yang sama, berdiri di pijakan yang dibuat oleh [Konvergensi Mana].

Kami saling menatap tajam dari ketinggian di atas tanah.

“Serius, ada apa denganmu, Oliver? Apa yang terjadi?”

“……”

Aku tahu dia tidak akan menjawab, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“…Aku tidak mau percaya kau melakukan ini atas kehendakmu sendiri. Jika kau tidak bisa menghentikan dirimu sendiri, maka aku akan menghentikanmu. —[Bentuk Pertama: Mond Eins].”

Saya mengubah Schwarzhase dari pedang besar menjadi pedang panjang.

[Penciptaan Pedang Mana] dulunya memiliki batas waktu—tetapi itu sudah masa lalu.

Selama persiapan Festival Thanksgiving, saya bekerja tanpa tidur untuk menyempurnakan tekniknya. Saya menyelesaikannya sebelum festival dimulai. Sekarang, secara praktis, saya bisa mempertahankan wujud pedang sihir selama seluruh durasi pertempuran.

“—!”

Aku menendang pijakanku, memasuki jarak serang, dan mengayunkan Schwarzhase .

Oliver melingkarkan sayapnya di tubuhnya untuk bertahan. Menerima tebasanku secara langsung, dia terlempar seperti bola pinball.

“[Panah Petir]!”

Aku menembakkan lima sambaran petir untuk mengejarnya. Untuk menembus sayapnya, aku menyematkan [Impact] pada anak panah, tetapi dia memblokirnya dengan mudah.

Serangan itu menembus sisik naga hitam. Seberapa keras dia sebenarnya…?

Saat aku mengagumi ketahanan sayapnya, Oliver tiba-tiba menghilang dari pandanganku.

“—!?”

Dia bergerak tepat di atas saya, mengayunkan tinju kanannya ke bawah.

Aku berhasil menghindar di detik terakhir, tetapi serangan susulan dari sayapnya membuatku terlempar horizontal sejauh beberapa meter.

Aku nyaris tidak berhasil menstabilkan diri dengan pijakan mana.

“Ini mulai sangat berbahaya…”

Keringat dingin mengalir di punggungku karena kekuatan Oliver yang luar biasa.

Mana terkonsentrasi di tangan kanan Oliver, mengambil bentuk pedang.

“Pedang ajaib!?”

Apa pun yang dipegangnya berbeda bentuk dan warna, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah pedang ajaib. Oliver juga memiliki kemampuan [Konvergensi Mana], jadi tidak aneh jika dia bisa melakukan apa yang bisa kulakukan.

Namun, melihatnya membuatku terkejut, menyebabkan pikiranku terhenti sesaat.

Oliver memanfaatkan peluang itu, dan langsung mendekat.

Saya langsung mengubah strategi, menyusun rumus untuk [Penghalang Refleksi].

Oliver mengayunkan pedang ajaib itu ke arahku.

“[Penghalang Refleksi: Dinding Reflektif]!”

Jika aku menangkis ini, akan tercipta celah yang jelas—!?

[Penghalang Refleksi] saya dengan mudah menangkis bola api jarak dekat dari seekor naga hitam. —Namun pedang sihir Oliver menembus dinding semudah memotong kertas.

Aku bereaksi tepat waktu untuk mengayunkan Schwarzhase , tetapi yang bisa kulakukan hanyalah menangkis pukulan itu menjauh dari bagian vitalku.

“…Guu!”

Dengan luka yang dalam dan kehilangan banyak darah, aku menjauhkan diri darinya. Aku segera menggunakan [Great Heal: Ex-Heal] pada diriku sendiri.

Saat aku pulih, bulu-bulu—seperti bulu burung—berhamburan dari sayap Oliver dan menari-nari di udara. Menelusuri lintasan yang rumit, bulu-bulu itu menyerangku dari segala arah.

“—Cih! [Bentuk Kedua: Mond Zwei]!”

Aku langsung membagi mana pedang sihir itu, membentuk dua pedang pendek.

Aku menghindari bulu-bulu yang menyerang dari segala arah, menangkis bulu-bulu yang tidak bisa kuhindarkan dengan pedang gandaku.

◇

Kami saling bertukar pukulan untuk waktu yang terasa seperti selamanya.

Sebenarnya, tidak banyak waktu yang berlalu, tetapi indraku meregangkan setiap detik menjadi menit.

“Haa… Haa… Haa…”

“……”

Aku belum berhasil memberikan satu pun serangan telak, sementara Oliver telah beberapa kali menyerangku. Luka-lukaku telah sembuh berkat sihir penyembuhan, tetapi seragam klan-ku compang-camping, tak bisa diperbaiki lagi.

Jika ini terus berlanjut, saya tidak melihat jalan menuju kemenangan. Saya harus mengubah cara saya bertarung.

Saat aku merenungkan strategiku…

“Ini Selma Claudel dari Night Sky Silver Rabbit. Saya berbicara kepada semua petualang yang saat ini berada di Tutril. Ini melalui Kemampuan saya. Kalian mungkin akan terkejut, tetapi mohon dengarkan apa yang ingin saya sampaikan—”

Suara Selma bergema di otakku. Oliver pasti juga mendengarnya; gerakannya terhenti.

“Beberapa saat yang lalu, serbuan monster—sebuah Luapan—telah dikonfirmasi dari kelima ruang bawah tanah yang mengelilingi Tutril.”

Kepanikan massal!?

Biasanya, monster di dalam ruang bawah tanah tidak pernah keluar ke permukaan atau berpindah antar lantai berkat kristal yang dipasang di pintu masuk. Namun, dalam beberapa kesempatan langka, kristal tersebut gagal menghentikan mereka, dan monster-monster berhamburan keluar ke permukaan. Itu disebut penyerbuan massal. Penyebabnya masih belum diketahui.

Ketika terjadi Luapan, monster-monster berbondong-bondong menuju kota terdekat. Diperkirakan mereka tertarik pada konsentrasi besar manusia dan Magitech—pada dasarnya, batu-batu ajaib.

Oliver menjadi gila, dan bersamaan dengan itu, lima ruang bawah tanah meluap? Itu terlalu kebetulan untuk disebut kebetulan. Ini hampir pasti buatan manusia. Apakah Oliver hanya dimanfaatkan untuk ini?

“Saat ini, Persekutuan sedang mengangkut sejumlah besar batu sihir ke empat gerbang: Utara, Selatan, Timur, dan Barat. Kelinci Perak Langit Malam akan mengambil Gerbang Timur. Saya meminta semua orang untuk menuju ke gerbang lain untuk menghentikan pergerakan monster. Persekutuan menangani penugasan. Kelompok peringkat B dan lebih tinggi, ikuti instruksi Persekutuan dan menuju ke gerbang yang telah ditentukan. Kelompok peringkat C, mohon bekerja sama dengan militer untuk mengevakuasi warga sipil.”

Mendengar suara Selma, aku bisa mendengar teriakan kebingungan dari tanah di bawah.

“Orn, maaf kami tidak bisa membantumu. Kami menyerahkan Oliver padamu.”

Aku tidak tahu apakah bagian terakhir itu hanya untukku sendiri atau apakah petualang lain juga mendengarnya. Tapi jawabanku tidak akan berubah.

“Serahkan Oliver padaku. Kalian urus monster-monsternya!”

Jika Oliver terjebak dalam situasi yang tidak masuk akal, itu justru menjadi alasan yang lebih kuat bagi saya untuk menghentikannya.

Bahkan di tengah hal yang tidak masuk akal, aku akan melindungi apa yang berharga bagiku—itulah sumpahku. Terlepas dari kerugian atau keuntungannya, aku akan menghancurkan semuanya!

Aku mempersiapkan Schwarzhase dan mendekati Oliver sekali lagi.

◇ ◇ ◇

Tribun penonton tempat Haruto dan yang lainnya bertarung telah runtuh, tak mampu menahan pertarungan tiga arah tersebut. Pertempuran pun bergeser ke tanah di dekat arena.

Marquis Fergus telah dievakuasi di bawah pengawalan tentara teritorial.

“Apakah itu Selma barusan?”

Haruto, setelah mendengar telepati itu, bertanya kepada Fuuka, yang berdiri di sampingnya.

“Ya. Karena aku melihat masa depan di mana monster-monster menyerbu Tutril.”

Selma mempercayai penglihatan Fuuka dan menyelidiki ruang bawah tanah bersama Guild, sehingga mereka dapat mendeteksi Overflow lebih awal.

Biasanya, umat manusia bereaksi secara reaktif selama Luapan, yang menyebabkan kerusakan yang tak terhindarkan pada kota. Kali ini kebalikannya. Mereka mampu bertindak begitu cepat hanya karena Fuuka dan Selma ada di sana.

“…Tak disangka Selma Claudel memiliki kemampuan seperti itu. Informasi tentang Overflow menyebar terlalu cepat…”

Philly bergumam sambil mengerutkan kening.

“Haruto, temui Caty dan Huey dan tangani Overflow. Aku akan baik-baik saja sendirian.”

“Akhirnya. Baiklah, aku serahkan perempuan jalang ini padamu.”

“Ya, serahkan saja padaku.”

Kemampuan Fuuka, [Penglihatan Masa Depan], memungkinkannya untuk melihat sedikit ke masa depan. Namun, dengan mengambil risiko, dia bisa melihat jauh lebih jauh. Konsekuensinya adalah dia tidak akan bisa menggunakan penglihatannya untuk sementara waktu setelahnya, dan penglihatan fisiknya akan menurun secara signifikan.

Dengan mengambil risiko itu, Fuuka telah melihat visi monster-monster yang menyerbu kota dan Philly menggunakan kekacauan untuk memanipulasi pikiran warga demi pemberontakan sejak Oliver pertama kali mulai mengamuk.

Itulah mengapa dia mempercayakan Overflow kepada Selma dan berupaya menekan Philly sendiri.

Fuuka tidak dapat menggunakan penglihatannya hingga beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang [Penglihatan Masa Depan]-nya telah kembali. Fuuka yang berdiri di sini sekarang berada pada level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

“…Aku diremehkan. Kau bahkan tak bisa mengalahkanku saat dua lawan satu, tapi kau pikir kau bisa menghadapiku sendirian?”

Suara Philly terdengar penuh ketidakpuasan.

“Hah, teruslah bicara.”

Haruto melontarkan kata-kata itu dengan seringai tanpa rasa takut, lalu memunggungi Philly dan berlari pergi.

“Philly Carpenter. Mulai sekarang, saya akan serius—”

Sambil bergumam, Fuuka menyarungkan pedangnya—hanya menyimpan sarung pedang di tangan kirinya ke dalam penyimpanan ruangnya—dan mengambil posisi siap bertarung. Katananya mulai berubah. Dari gagang hingga ujungnya, secara bertahap berubah menjadi merah, hingga seluruh bilah pedang berwarna merah tembaga.

“—Jika kau lengah, kau akan mati dalam sekejap.”

“—! Katana itu—!?”

Philly berteriak kaget saat melihat pedang tembaga merah itu, tetapi Fuuka mendekat dengan kecepatan yang tak bisa diikuti mata.

Philly, yang memiliki refleks luar biasa, melacak pergerakan Fuuka dan mencoba menangkis pedang yang datang dengan tongkatnya—Namun melawan Fuuka, yang dapat melihat masa depan, pertahanan dan penghindaran menjadi tidak berarti.

Pedang Fuuka meluncur melewati tongkat, menancap ke daging Philly.

“Ugh… Guh…”

Menderita luka fatal, Philly langsung pingsan di tempat.

“…Ini juga palsu, kan? Cepat keluarkan yang berikutnya. Aku akan bermain denganmu sampai kau mencapai batasmu.”

Fuuka berbicara ke udara kosong di tempat yang dia tahu Philly berada. Tubuh yang roboh itu menghilang, dan Philly yang tidak terluka muncul tidak jauh dari situ.

“……”

Tak mampu menyembunyikan kekesalannya, Philly mengaktifkan sihirnya. Mantra serangan yang tak terhitung jumlahnya menyerang Fuuka dari segala sisi.

Fuuka menghindari semua serangan itu dengan gerakan lincah dan gesit. Dalam sekejap, dia memperpendek jarak dan mengayunkan katananya.

Philly memilih untuk menghindar kali ini, tetapi Fuuka sudah melihat bagaimana dia akan menghindar dan menebas ke arah tempat Philly bergerak—seolah-olah Philly telah melemparkan dirinya ke arah pisau itu.

Selanjutnya, Philly memutuskan untuk melancarkan serangan yang tidak bisa dihindari bahkan jika ditangkis. Dia langsung menyusun formula untuk Sihir Angin Tingkat Khusus, [Siklon Seribu Bilah].

Ia menjebak target di dalam tornado, mencabik-cabik mereka dengan bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya.

Bahkan Putri Pedang pun tidak akan lolos tanpa cedera jika terjebak di dalam. —Itu pun jika mantra tersebut aktif.

Melihat masa depan di mana mantra itu telah dilepaskan, Fuuka mengayunkan pedang tembaga merahnya.

Pedang itu membelah ruang itu sendiri, secara paksa mengganggu aliran mana.

Saat Philly berjuang mengatasi aliran mana yang terganggu, Fuuka kembali menyerang. Tebasan itu, yang dilancarkan dengan kecepatan tak terlihat, membentuk busur tembaga merah saat membelah Philly menjadi dua.

Berkali-kali, Fuuka secara sepihak menghancurkan Philly.

Sekali lagi, mayat Philly menghilang, dan dia muncul kembali tanpa luka di dekatnya. Namun, kepanikan kini terlihat di wajahnya.

Philly melancarkan mantra serangan lainnya. Bersamaan dengan itu, dia mengubah persepsi Fuuka agar sihir tersebut tidak terdeteksi.

Kombinasi ini memberikan beban berat pada Philly, tetapi mustahil untuk ditangkis. Sebuah serangan yang pasti mematikan. —Namun, Fuuka menghitung penghindarannya berdasarkan visi masa depannya tentang dirinya yang terkena serangan.

Dia bahkan berhasil menghindari itu…!?

Mata Philly membelalak. Seketika itu juga, Fuuka yang mendekat menebasnya.

Saat Philly muncul kembali, bahunya terangkat-angkat. Dia tampak sangat kelelahan.

Dia sudah hampir mencapai batas kemampuannya. Perubahan ingatan pada Marquis Fergus. Sihir asli yang menggunakan [Perubahan Kognitif] untuk membuat Oliver mengamuk. Dan penggunaan berulang kemampuannya terhadap Fuuka dan Haruto. Dengan sisa staminanya, kemungkinan dia hanya memiliki satu kali penggunaan [Perubahan Kognitif] lagi.

“Sepertinya kau sudah mencapai batasmu. Tapi kau bisa bersukacita. Aku tidak akan membunuhmu dengan mudah. ​​Aku akan mengukir penderitaan semua orang yang telah kau permainkan ke dalam tubuhmu, dan membunuhmu dengan cara yang paling mengerikan.”

Fuuka menyatakan, memancarkan niat membunuh yang tak terbatas.

Dia melompat mundur dengan ringan untuk menciptakan jarak.

Tepat setelah itu, sambaran petir yang sangat besar menghantam tempat dia berdiri.

“Serangan mendadak yang sempurna, dan kau tetap berhasil menghindar. Seperti yang diharapkan dari Putri Pedang ~”

Orang yang membuat [Palu Petir Surga: Mjölnir] adalah seorang anak laki-laki androgini yang muncul di sebelah Philly.

Fuuka menolehkan wajahnya ke arah bocah itu, lalu tiba-tiba menunduk. Seberkas cahaya perak melintas di tempat lehernya berada beberapa saat sebelumnya.

“Dia juga berhasil menghindari seranganku. Serangan mendadak fisik benar-benar tidak berarti apa-apa melawannya.”

Seorang gadis, sambil menyandarkan pedang panjang di bahunya, bergumam sambil menarik kembali serangannya.

“… Ordo Siklamen .”

Fuuka berbisik, sambil menatap si kembar yang tiba-tiba masuk.

Ordo Cyclamen adalah salah satu dari dua organisasi kriminal utama, bersama dengan Amuntzers .

Mereka adalah kelompok yang mengabdikan diri untuk membangkitkan dewa jahat, yang dikabarkan terlibat dalam berbagai macam kejahatan. Sebagian besar anggotanya mengenakan pakaian yang dicelup merah tua, seperti kedua orang ini.

“Heeh, kau langsung tahu kita Cyclamen ya~?”

Bocah itu, berbicara dengan nada lambat dan mendayu-dayu, dengan mudah mengakui hubungan mereka.

“—Kau tampak sangat kelelahan, Philly. Yah, melawan Putri Pedang , mungkin itu tidak bisa dihindari.”

Saat Fuuka dan anak laki-laki itu berbicara, gadis itu telah berpindah ke sisi Philly.

“Ya. Seandainya aku tahu sejak awal bahwa dia adalah Fuuka Shinonome itu , aku mungkin bisa bertindak lebih baik. Tapi itu hanya alasan sekarang.”

“Eh? Tunggu, kau tidak tahu dia adalah Putri Pedang ?”

Gadis itu tampak tercengang mendengar ucapan Philly.

“Tidak. Saya terlalu sombong, saya akui. —Tapi kita telah mencapai tujuan minimum kita. Kita akan mundur.”

“Aku tidak akan membiarkan kalian lolos. Aku akan menghabisi kalian bertiga di sini juga.”

Fuuka melancarkan tebasan tembaga merah, berniat membunuh ketiganya.

“—!?”

Tiba-tiba, gelombang kelemahan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Genggamannya melemah, dan dia tidak lagi mampu memegang katana dengan satu tangan. Seolah terseret oleh berat senjata itu, dia ambruk ke tanah.

Mata Fuuka membelalak kaget.

“Ahaha~ Kamu tidak tahu apa yang telah dilakukan padamu, kan~?”

Bocah itu berbicara kepada Fuuka yang kebingungan.

“[Penglihatan Masa Depan] sangat ampuh bahkan di antara semua Kemampuan~. Dengan kemampuan ini, Putri Pedang praktis tak terkalahkan dalam pertempuran~.”

Bocah itu benar. Kekuatan Fuuka ditopang oleh kelima indranya yang luar biasa dan kemampuan fisiknya. [Penglihatan Masa Depan] hanya dapat dimanfaatkan sepenuhnya karena dia memiliki sifat-sifat tersebut.

“Tapi [Penglihatan Masa Depan] hanyalah kemampuan untuk melihat visual masa depan, kan~? Yang berarti kamu hanya bisa mengumpulkan informasi dari apa yang terlihat~. Jadi, sederhananya~. Jika sesuatu tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak terlihat, kamu tidak akan mengetahuinya meskipun kamu melihat masa depan~ Itulah mengapa kamu tergeletak di tanah sekarang~ Berkat mantra pendukung Debuff~.”

Bahkan di antara para Penyihir yang berspesialisasi dalam sihir pendukung, hampir tidak ada yang menggunakan Debuff. Alasannya sederhana: tingkat kesulitannya tinggi, dan efeknya biasanya dapat diabaikan.

“Sebenarnya aku sangat jago dalam memberikan efek negatif~ Dengan kata lain, aku adalah musuh alami Putri Pedang ~.”

Bahkan Selma, yang dikenal sebagai Penyihir terhebat di benua itu, jarang menggunakan Debuff. Namun, anak laki-laki ini mengaku ahli dalam Debuff tingkat kesulitan tinggi. Pernyataan itu, ditambah dengan keberhasilannya melumpuhkan Fuuka hingga tak mampu berdiri, membuktikan bahwa dia adalah seorang ahli yang tangguh.

“…Apakah Anda sudah selesai?”

Setelah si anak laki-laki selesai mengungkapkan jati dirinya, si gadis berbicara dengan suara dingin dan bosan.

“Ah, ya. Selesai.”

Merasakan suasana hati gadis itu sedang buruk, bocah itu mengubah gaya bicaranya yang lambat dan menjawab dengan serius.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Ketiganya membelakangi Fuuka dan mulai berjalan pergi.

“—!”

Fuuka memaksakan diri untuk berdiri, terhuyung-huyung tak stabil. Dia mengayunkan pedangnya, mengirimkan busur tembaga merah untuk menebas ketiganya—tetapi mereka adalah tiruan yang diciptakan oleh Kemampuan Philly.

Karena dikalahkan oleh [Perubahan Kognitif] terakhir Philly, pada saat Fuuka melihat ke arah lokasi sebenarnya, sihir mereka telah aktif.

“Lain kali, aku pasti akan membunuhmu, Fuuka Shinonome.”

Dengan kata-kata terakhir dari Philly itu, ketiganya menghilang dari pandangan Fuuka melalui [Spatial Leap: Space Leap].

Setelah memaksa tubuhnya bergerak, hentakan balik itu membuat Fuuka terjatuh ke tanah lagi. Meskipun ekspresinya tetap tanpa emosi, dia menunduk, tangan kanannya mencengkeram gagang pedangnya begitu erat hingga bergetar.

Setelah terdiam seperti itu beberapa saat, Fuuka bergumam, “…Aku ingin makan sate.”

Aura intens yang dipancarkannya beberapa saat lalu telah menghilang, menyisakan Fuuka yang seperti biasanya.

Dia berdiri, menyarungkan pedangnya—yang telah kembali ke warna abu-abu keperakannya—ke dalam sarung yang diambilnya dari tempat penyimpanan, dan mulai berjalan menuju Haruto dan yang lainnya.

◇ ◇ ◇

“Kumohon, hentikan saja!”

Luna berteriak dengan suara kesakitan kepada Derrick dan Anerie yang babak belur.

Biasanya, kerusakan yang mereka alami akan mempersulit pergerakan, tetapi karena kehilangan emosi dan rasa sakit akibat ulah Philly, mereka terus menyerang Luna dengan niat membunuh.

“—!”

Luna menembakkan [Panah Air], menembus paha Derrick yang sedang menyerang. Dia tersandung sesaat tetapi segera memperbaiki posisinya dan terus maju.

“[Pengikat Batu]!”

Luna melancarkan mantra lain. Tanah berubah bentuk seperti sulur, melilit Derrick dan Anerie untuk menghentikan mereka secara paksa.

Luna menghela napas lega, tetapi itu hanya sesaat. Sebuah lingkaran sihir meluas di dekat mereka berdua, dan ledakan besar menyelimuti mereka.

“Tidak… Untuk melepaskan diri dari ikatan, mereka menggunakan [Hyper Explosion] pada diri mereka sendiri…”

Penahan batu itu hancur akibat ledakan yang dipicu oleh Anerie.

Muncul dari kepulan asap, keduanya masih sadar. Meskipun menderita luka bakar, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

“Jika lebih dari itu, mereka benar-benar akan mati… Apa yang harus saya lakukan…”

Saat Luna putus asa dengan situasi tersebut…

“Oraaa!”

Wilkes dari Night Sky Silver Rabbit menerjang Derrick, mengayunkan tombak bermata ganda miliknya. Derrick menangkapnya dengan perisainya, dan keduanya saling menatap tajam dari jarak dekat.

“Mengapa kamu…”

“Bukan hanya Will saja~.”

Terkejut oleh penyusup itu, Luna mendengar suara seorang wanita di sampingnya. Menoleh, dia melihat Lucretia dari Night Sky Silver Rabbit .

“Jadi, itulah sang Pahlawan yang mengamuk. Bergerak dengan luka-luka seperti itu… agak menakutkan.”

“Mengapa dua anggota Night Sky Silver Rabbit ada di sini?”

“Selma menyuruh kami datang. Tanyakan detailnya padanya.”

Tepat ketika Lucretia memberi tahu Luna hal ini sambil memeriksa Anerie dengan sihir, sebuah suara bergema di benak Luna.

“Luna Flockhart dari Kelompok Pahlawan? Ini Selma dari Kelinci Perak Langit Malam. Jika Anda dapat mendengar saya, tolong balas dalam pikiran Anda.”

“Ya. Aku bisa mendengarmu.”

Rasanya mirip seperti berbicara dengan peri, pikir Luna sambil menanggapi telepati itu.

“Bagus, kita bisa berdiskusi dengan baik. Saya akan langsung ke intinya. Apakah Anda mendengar siaran saya sebelumnya?”

“Soal monster Overflow? Ya, aku mendengarnya.”

“Saat ini, kami menempatkan petualang di gerbang Utara, Selatan, Timur, dan Barat untuk mencegat monster, tetapi Gerbang Barat kekurangan kekuatan tempur. Saya sedang mencari seorang petualang yang bisa menanganinya.”

“Dan itu adalah aku?”

“Benar. Seharusnya hanya ada ruang bawah tanah pemula di sebelah barat Tutril, tetapi keberadaan Naga Air telah dikonfirmasi di sana.”

“Naga Air!?”

Naga Air adalah spesies yang diklasifikasikan bersama Naga Bumi dan Naga Api. Di Penjara Bawah Tanah Selatan yang Agung, mereka mendiami lantai 92—monster besar berbentuk ular. Ditutupi sisik keras dan mampu terbang bebas, mereka adalah lawan yang sulit bahkan bagi petualang peringkat A.

Jika monster semacam itu menyerang Gerbang Barat yang kekurangan personel, tidak sulit membayangkan kerusakan dahsyat yang akan diderita kota tersebut.

“Aku tahu kau sedang bertarung melawan Pahlawan lainnya sekarang. Tapi para petualang di gerbang lain tidak bisa meninggalkan pos mereka. Will dan Lucre bisa menangani semuanya di sana. Bisakah kau pergi ke Gerbang Barat? Hanya ini yang bisa kuminta darimu, Luna, yang bisa menggunakan sihir ofensif yang ampuh…!”

“Tetapi…”

“Aku dan Will akan membutuhkan waktu terlalu lama untuk membunuh Naga Air, dan kota akan rusak. Tapi kau bisa membunuhnya lebih cepat dari kami, kan? Kami akan bertanggung jawab untuk menetralisir Derrick dan Anerie. Aku tahu kalian telah bertarung tanpa mencoba membunuh mereka, jadi kami tidak akan membiarkan mereka mati. Kumohon.”

Saat Luna ragu-ragu, Lucretia, yang berdiri di sampingnya, ikut bergabung dalam percakapan telepati tersebut.

Luna adalah Penyembuh di Kelompok Pahlawan, tetapi itu tidak berarti dia buruk dalam sihir ofensif. Bahkan, dalam hal kekuatan pemusnahan, dia melampaui penyihir Anerie.

Alasan Anerie menjadi pemberi damage utama bagi party adalah karena sinergi antara [Instant Ability Boost: Impact] milik Orn dan kecepatan casting spell Anerie.

“Orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat, ya? —Dimengerti. Aku akan mengalahkan Naga Air! Aku serahkan Anerie dan Derrick padamu.”

“Ya! Serahkan saja pada kami!”

“Semoga berhasil dengan Naga Air!”

Setelah mengakhiri koneksi, Luna meninggalkan Derrick dan Anerie kepada pasangan itu dan berlari menuju Gerbang Barat.

“Akan!”

“Aku tahu!”

Menanggapi Lucretia, Wilkes melompat mundur dan mendarat di dekatnya. Derrick mencoba mengejar Wilkes, tetapi dihalangi oleh sihir serangan Lucretia.

Anerie melancarkan mantra ke arah Lucretia, tetapi Wilkes mengayunkan tombaknya, menghilangkan sihir tersebut.

“Partai Pahlawan! Kalian akan menjadi batu loncatan kami!”

“Era singkatmu telah berakhir. Bersiaplah.”

Di arena yang kosong, Night Sky Silver Rabbit dan Hero Party bertarung dengan sungguh-sungguh.

◇

Ketika Luna tiba di dekat Gerbang Barat, situasinya benar-benar kacau.

Gerbang itu sudah hancur, dan sekitar sepuluh monster telah menerobos masuk ke kota.

Bahkan dari kejauhan, Naga Air tampak sangat besar dan perlahan mendekat. Semangat pasukan telah merosot, dan para pembela mulai goyah bahkan melawan monster lemah seperti goblin dan orc.

“Ini lebih berbahaya dari yang kubayangkan!”

Sambil bergumam sendiri, Luna menggunakan mantra [Heal] pada para petualang dan [Fire Arrow] pada monster-monster, memusnahkan binatang buas yang telah memasuki kota.

Saat para petualang terp stunned oleh pemusnahan musuh mereka secara tiba-tiba, suara seorang gadis terdengar.

“Hm? Ah! Itu Kakak Roh!”

“Kau… Kenapa ada pemula di sini?”

Luna bertanya pada gadis itu—Caroline.

“Evakuasi warga di daerah ini belum selesai.”

Seorang anak laki-laki—Logan—menjawab pertanyaan itu.

Mendengar perkataan Logan, Luna melihat sekeliling. Memang, dia melihat beberapa orang yang jelas-jelas bukan kombatan.

“Baiklah. Kalau begitu, silakan lanjutkan evakuasi. Saya akan mengambil alih di sini.”

“Tidak mungkin! Terlalu berbahaya jika kau pergi sendirian!”

“Terima kasih atas perhatianmu. Tapi semuanya akan baik-baik saja. Selain Naga Air, hanya ada monster-monster berperingkat rendah. Aku bisa mengatasinya sendiri.”

“Tidak, kami juga akan bertarung! Kau Luna Flockhart dari Partai Pahlawan, kan? Jika Sang Pahlawan ada di sini, itu melegakan! Tadi aku hampir menyerah, tapi aku akan bertarung lagi!”

Salah satu petualang, yang beberapa saat sebelumnya tampak linglung, meninggikan suaranya.

“…Bisakah kamu benar-benar bertarung?”

Luna bertanya dengan ekspresi serius.

Ini adalah pertempuran untuk melindungi kota. Kegagalan berarti kehancuran dan kematian lebih lanjut. Mereka yang memiliki tekad setengah hati hanya akan menjadi penghalang.

“—Ya! Rumahku dekat sini. Demi melindungi tempat di mana istri dan putriku akan kembali, aku tidak bisa membiarkan monster-monster ini menghancurkan kota!”

Dipicu oleh kata-kata pria itu, api kembali berkobar di mata para petualang di sekitarnya. Satu per satu, lebih banyak suara ikut bergabung.

“Sepertinya kau punya tekad. Kalau begitu, tolong pinjamkan kekuatanmu padaku. Aku akan mengalahkan Naga Air. Aku serahkan monster darat padamu!”

“[Cahaya Ajaib Induksi]!”

Luna mengaktifkan mantra orisinal yang menggabungkan Kemampuannya. Beberapa bola cahaya biru pucat melayang di udara di sekitar mereka.

“Cantik…”

“Cahaya-cahaya ini mengumpulkan kebencian para monster. Anggap saja sebagai tangki buatan.”

Sederhananya, [Cahaya Sihir Induksi] adalah mantra yang menipu monster agar mengira cahaya tersebut adalah batu sihir. Ada kemungkinan besar monster akan terpancing olehnya.

“Seperti yang diharapkan dari seorang Pahlawan … Mengumpulkan perhatian musuh dengan lampu…”

“Baiklah, sekarang aku akan pergi untuk membunuh Naga Air. Aku meninggalkan tempat ini untukmu.”

Luna memberi tahu para petualang, lalu menuju ke tembok luar dekat Gerbang Barat.

“Titania, tolong pinjamkan kekuatanmu padaku!”

Sambil berlari, Luna memanggil Titania.

“Apa yang kamu lakukan kali ini?”

“Aku harus membunuh Naga Air itu segera. Jadi, aku akan melakukannya!”

“”Itu”? Hal yang kau lakukan dengan peri-peri lainnya?”

“Ya. Titania, kamu memiliki bakat untuk setiap elemen, benar? Kalau begitu seharusnya tidak ada masalah, kan?”

“Pertanyaan bodoh. Kami adalah Ratu Peri. Tidak ada yang bisa dilakukan peri yang tidak bisa kami lakukan.”

“Itu melegakan! Pertama, saya ingin sampai ke puncak tembok, jadi tolong beri saya aliran udara ke atas!”

“Jujur saja. Hari ini adalah satu-satunya hari kamu bisa membuat kami bekerja sekeras ini, lho.”

Saat percakapan mereka terhenti dan Luna mendekati dinding, dia menendang tanah. Tepat pada waktunya, hembusan angin menerbangkannya, membawanya langsung ke puncak benteng.

Di balik tembok terbentang dataran dengan jarak pandang yang baik. Monster-monster mencoba memasuki kota lagi, tetapi para petualang, dengan menggunakan [Cahaya Sihir Induksi], bertarung secara efektif. Tidak ada yang panik seperti sebelumnya.

Setelah memutuskan bahwa tanah aman untuk mereka kendalikan, Luna mengalihkan pandangannya ke Naga Air di langit.

Naga itu semakin mendekat, menyemburkan air dalam jumlah besar ke arah kota, tetapi Luna mencegat setiap semburan air itu dengan sihir.

Akhirnya, Naga Air memasuki jangkauannya.

“Titania! Ayo kita mulai!”

“Karena kita sedang bekerja sama, jangan sampai gagal.”

Meskipun Titania melontarkan candaan ringan, dia mencampuri realitas melalui Luna.

Sebuah tornado muncul tepat di bawah Naga Air. Tornado itu membesar dengan cepat, menelan makhluk raksasa itu sepenuhnya. Sebuah tornado dengan skala dan kekuatan yang jauh lebih besar daripada [Siklon Seribu Pedang] Tingkat Khusus menyerang naga tersebut.

Hal ini saja sudah menimbulkan kerusakan yang signifikan, tetapi tujuan Luna lebih jauh dari itu.

“Sihir Roh—”

Luna mengumpulkan roh petir yang ada di area di atas Naga Air, lalu menuangkan sejumlah besar roh tersebut ke dalam formula yang telah dibuat.

“—[Badai Sepuluh Ribu Guntur]!”

Dari lingkaran sihir raksasa, sebuah [Palu Petir Surga: Mjölnir] menghantam langsung Naga Air, kilat menyambar liar di sekitarnya.

—Tapi ceritanya tidak berakhir di situ.

Petir yang berkobar bercampur dengan bilah angin yang diciptakan oleh Titania, membentuk bilah-bilah berbalut petir yang tak terhitung jumlahnya yang mencabik-cabik naga itu.

Terdapat enam atribut sihir serangan. Namun, menggabungkan beberapa atribut menjadi satu mantra adalah hal yang mustahil. Banyak peneliti telah mencoba dan gagal; oleh karena itu, sihir gabungan dianggap mustahil menurut pengetahuan saat ini.

Namun, dengan menggunakan roh, Luna telah menyelesaikan sihir pseudo-komposit. Saat ini, dia membutuhkan bantuan peri untuk salah satu atributnya, tetapi ini jelas merupakan mantra komposit yang menggabungkan kekuatan dari setiap elemen.

Kekuatan [Badai Sepuluh Ribu Guntur], yang menggabungkan [Siklon Seribu Pedang] non-standar milik Titania dan [Mjölnir] dengan daya serang maksimal milik Luna, tidak memungkinkan sihir serangan lain untuk menandinginya.

Namun, lawannya adalah monster dari dasar Penjara Bawah Tanah yang dalam. Ketika tornado yang menyerupai badai mereda, Naga Air, meskipun tubuhnya compang-camping, meraung marah, karena telah selamat dari serangan anomali tersebut.

“Aku tahu betul itu tidak akan membunuhmu. —Selanjutnya!”

Karena memperkirakan bahwa formula itu akan selamat dari [Badai], Luna menyalurkan roh api ke dalam formula yang dibangun secara paralel.

Tombak api yang tak terhitung jumlahnya menyerang naga itu. Biasanya, Naga Air dapat menghindari tombak api yang bergerak lurus. Tetapi binatang buas yang babak belur itu tidak memiliki kekuatan lagi untuk menghindar.

Beberapa tombak menembus tubuh naga itu.

“Titania, kumohon!”

“Ya, ya.”

Sekali lagi, dia ikut campur melalui Luna.

Tombak api yang tertancap di Naga Air mulai membesar, lalu meledak dalam ledakan dahsyat.

“Guh…! Haa… Haa… Haa…”

Luna terengah-engah, menahan sensasi staminanya yang terkuras habis.

Naga Air itu hancur berkeping-keping, larut menjadi kabut hitam, meninggalkan sebuah batu ajaib besar yang jatuh ke tanah.

“”YEEAAAHHH!!””

Sorak sorai meriah terdengar dari bawah. Melihat ke bawah, Luna melihat para petualang, semangat mereka meningkat setelah kekalahan naga itu, menebas monster-monster yang tersisa satu demi satu.

“Itu seharusnya mengamankan Gerbang Barat… Titania, apakah ada gerbang lain yang bermasalah—”

Saat ia mencoba memeriksa medan perang bersama Titania untuk memutuskan ke mana harus pergi selanjutnya, suara dentuman dahsyat menggema dari langit di atas kota.

Orn dan Oliver masih bertarung di atas kepala. Suara-suara serupa telah terdengar sejak mereka mulai, tetapi yang ini lebih keras dari sebelumnya.

Menghentikan pertanyaannya kepada Titania, Luna mengalihkan pandangannya ke arah suara itu.

“……Eh…”

Pemandangan yang dilihatnya adalah—

◇ ◇ ◇

Tepat setelah Luna membunuh Naga Air, pertempuran antara Orn dan Oliver mencapai puncaknya.

“……”

“……Oli… ver……”

Darah menetes dari sudut mulutnya saat Orn tergantung di sana, perutnya tertusuk oleh benda mirip tombak yang terbuat dari mana yang dipegang di tangan kanan Oliver. Matanya tidak mati, menatap lurus ke arah Oliver, tetapi kelopak matanya perlahan terkulai.

Akhirnya, Orn kehilangan kesadaran. Mungkin itu adalah tindakan keras kepala terakhirnya karena ia tidak melepaskan Schwarzhase , yang telah kehilangan bentuk pedang sihirnya.

Namun luka Orn berakibat fatal. Kematian hanyalah masalah waktu.

Pemenang antara Orn dan Oliver telah ditentukan di sini.

—Setidaknya begitulah kelihatannya.

Orn, yang seharusnya pingsan, tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar.

“Di mana… —Aduh!”

Setelah sadar kembali, Orn tampak tidak memahami situasinya, tetapi merasakan sakit di perutnya, dia mengerutkan kening dan menunduk.

“Ooh… yah, tentu saja itu sakit…”

Meskipun ekspresinya meringis kesakitan, dia bergumam dengan suara yang sama sekali tanpa ketegangan saat menyadari dirinya tertusuk. Ketika Orn dengan santai menyentuh tombak yang menusuknya dengan tangan kirinya, konstruksi mana itu tiba-tiba menguap menjadi asap keemasan dan menghilang.

Kemudian, lubang besar di perut Orn mulai beregenerasi, seolah-olah waktu itu sendiri sedang diputar mundur. Bahkan pakaiannya yang compang-camping kembali ke keadaan semula.

“Fiuh… Itu sakit.”

Orn, berdiri di udara tanpa pijakan [Konvergensi Mana] sekalipun, bergumam seolah tidak terjadi apa-apa.

Oliver mundur, merasa terganggu oleh suasana aneh di Orn.

Setetes keringat mengalir di dahi Oliver, yang hingga saat ini sama sekali tidak menunjukkan perubahan emosi.

“Jadi? Bagaimana situasinya di sini?”

Suara Orn tetap tanpa ketegangan, memberikan kesan yang jauh lebih kekanak-kanakan daripada dirinya yang biasanya.

◇ ◇ ◇

Pikiranku tak mampu mengikuti situasi yang tiba-tiba itu.

Tidak, serius, apa yang sebenarnya terjadi?

Entah mengapa, perutku tertusuk, aku melayang di udara, dan pemandangan kota di bawahku tampak asing.

Namun yang paling mengejutkan adalah tangan kiri yang berada di bidang pandang saya. Tangan kiri saya tidak sebesar ini.

Bukan hanya tanganku. Seluruh tubuhku telah tumbuh—atau lebih tepatnya, menjadi lebih dewasa?

Tak jauh dari situ, melayang seorang pemuda yang mirip dengan sahabatku. Dan di punggungnya terdapat sayap yang terbuat dari mana emas. Mana itu tak diragukan lagi—.

“…Oliver, kan?”

“……”

Oliver tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pertanyaan saya.

Aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi mungkin kesadaranku tiba-tiba melompat ke masa depan? —Tidak, justru sebaliknya. Apakah kesadaranku kembali ke masa lalu? Jika demikian… yah, itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak mungkin.

Meskipun aku tidak melihat manfaat apa pun jika diriku di masa depan bertukar kesadaran dengan diriku dari beberapa tahun yang lalu.

Namun, memikirkannya lebih lanjut tidak akan memberi saya jawaban. Saya harus menerima kenyataan yang ada di hadapan saya.

Seandainya hipotesisku benar, diriku di masa depan hampir pasti telah bertarung melawan Oliver. Jika aku terlibat dalam pertarungan maut dengan Oliver, maka amukan kekuatan yang Ayah peringatkan pasti telah terjadi padanya.

Dalam kasus itu, aku harus menghentikannya. Ayah mengembangkan sihir penyegelan untuk momen tepat seperti ini. Namun, karena jantungku lemah, sihir itu akhirnya digunakan padaku.

“Oliver, aku minta maaf. Karena aku lemah, aku membebankan beban ini padamu…”

“……”

Sekali lagi, Oliver tidak bereaksi. Apakah dia tidak memiliki kesadaran diri? Haruskah aku berasumsi kesadarannya telah ditelan oleh kekuatan itu? Ini adalah keadaan yang tidak pernah diprediksi Ayah.

Ayah dan yang lainnya mengatakan kepadaku, ‘Tanpa sihir penyegelan, satu-satunya cara untuk menghentikan Oliver yang mengamuk adalah dengan membunuhnya.’

Namun itu didasarkan pada asumsi bahwa Oliver tidak bisa mengendalikan kekuatannya. Jika ada kemungkinan dia bisa mengendalikannya dengan sadar kembali, maka aku hanya perlu memukulinya hingga bangun.

Aku tidak ingin membunuh Oliver. Jika dia bisa mengendalikan kekuatannya, tidak perlu membunuhnya. Bahkan, itu akan menjadi hasil terbaik yang mungkin terjadi.

Tepat ketika aku sudah mantap dengan keputusanku, Oliver sepertinya merasakan sesuatu dan langsung bergerak tepat di atasku. Dia hendak mengayunkan pedang yang terbuat dari mana yang muncul di tangannya.

“Bukankah itu lambat? Oli—!?”

Aku mencoba menangkap serangan lambat Oliver dengan tangan kiriku, tetapi tubuhku lebih berat dari yang kukira, dan aku tidak berhasil tepat waktu.

Serangan Oliver mengenai saya secara langsung, membuat saya terhempas ke tanah.

Hah!? Apa ini!?

Bingung, saya menyembuhkan cedera tersebut dan memperbaiki postur tubuh saya.

Tanah itu semakin mendekat, jadi aku mengayunkan pedang hitam di tangan kananku sesaat sebelum benturan untuk mengurangi momentum jatuhnya.

“Hampir saja…”

Saat mendarat di tanah, aku langsung mengetahui alasan mengapa tubuhku terasa berat. Penyebabnya sederhana: sihir penyegelan masih aktif.

“Diriku di masa depan sedang melawan Oliver yang mengamuk dengan sihir penyegelan yang masih aktif? Mengapa? —Atau lebih tepatnya, bukankah sihir penyegelan itu telah dirusak?”

Aku masih mempelajari sihir, jadi aku belum bisa sepenuhnya menguraikan rumusnya, tetapi aku telah menghafal mantra yang dikenakan padaku. Sihir penyegelan yang mengikatku sekarang berbeda dari yang kuingat.

“Saya bisa bergerak meskipun berat karena batasan kemampuan fisik telah dilonggarkan?”

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan diriku di masa depan… Tapi bahkan dengan pengetahuanku yang terbatas, aku bisa merasakannya. Sejumlah besar usaha telah dilakukan untuk mengubah rumus tersebut agar batasan fisik menjadi lebih longgar.

“Aku sudah mengabaikannya, tapi sakit kepala ini pasti disebabkan oleh ini…”

Mengeluh tidak akan membantu. Untuk saat ini, aku akan mengembalikan sihir penyegelan ke formula aslinya. Akibatnya, aku merasa tubuhku menjadi semakin berat.

“Aku tidak tahu apa yang ingin dilakukan diriku di masa depan, tapi aku akan melakukan semuanya dengan caraku sendiri—”

Aku meminta maaf kepada diriku di masa depan dalam hatiku, lalu mengalirkan Ki ke seluruh tubuhku.

“—[Pelepasan Segel: Puncak].”

Aku melepaskan sihir penyegelan.

Dengan kata-kata penuh kekuatan yang diresapi Ki , aku merasakan belenggu yang mengikatku lenyap. Sakit kepala yang selama ini menggangguku juga menghilang.

Selanjutnya, aku melilitkan mana di sekitar bilah pedang hitam itu, yang jelas merupakan sebuah mahakarya. Sekarang, senjata tajam itu telah berubah menjadi alat tumpul darurat. Tujuanku adalah untuk membangunkan kesadaran Oliver. Jika aku melukainya dengan benda ini, penyembuhannya mungkin tidak akan berjalan dengan baik.

Setelah semua persiapan selesai, saya mengecek Oliver. Dia sepertinya berusaha terbang ke suatu tempat.

Aku segera mengaktifkan [Hyper Explosion: Explode], meledakkan udara di jalurnya untuk menghentikan pergerakannya secara paksa.

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana!”

Aku bergerak tepat di depannya dan mengayunkan pedang ke arahnya.

Sayap-sayap mana emas melilit Oliver, menghalangi pedangku.

Keras…

Sayap-sayap itu memiliki kekerasan yang cukup tinggi. Seranganku hanya berhasil meretakkannya; tidak mengenai Oliver. Di saat-saat seperti ini, aku benar-benar berharap memiliki sesuatu yang dapat meningkatkan kekuatanku, meskipun hanya sesaat.

Oliver dengan paksa membentangkan sayapnya setelah menangkap seranganku, membuatku kehilangan keseimbangan.

Saat sayap terbentang, bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke udara.

Oliver mengayunkan pedang mananya untuk menyerang.

Selain itu, bulu-bulu yang beterbangan di udara menyerangku secara bersamaan dengan serangan Oliver.

Aku segera memperbaiki posisiku, menghindari serangan Oliver sambil menghapus bulu-bulu yang berdatangan dengan Kemampuanku.

Setelah sejenak fokus menghindar, aku melihat celah dan menebasnya dengan pedang.

Berkat lapisan mana yang menyelimuti pedang itu, aku tidak membelahnya menjadi dua, melainkan membuatnya terlempar ke belakang.

“-[Mengikat].”

Setelah berhasil menciptakan jarak, saya mengaktifkan mantra tersebut.

Rantai yang terbuat dari mana hitam pekat muncul dari kehampaan. Rantai itu melilit tubuh Oliver, secara paksa menghentikan gerakannya.

“-[Tembakan].”

Gumpalan mana hitam pekat muncul dalam jumlah besar, mengelilingi Oliver saat ia tertahan di udara oleh rantai. Tiba-tiba, semuanya melesat ke arahnya.

Aku menghantamkan beberapa peluru mana, yang masing-masing setara dengan mantra Tingkat Khusus, ke arahnya. Raungan menggelegar saat asap menyelimuti Oliver.

…Saya masih bisa meningkatkan tingkat konvergensi. Itu masuk akal, tetapi Konvergensi Mana Oliver juga telah berkembang selama bertahun-tahun ini.

Saat asap menghilang, Oliver ada di sana, sayap mananya retak di mana-mana tetapi masih berhasil melindunginya.

Jika aku meningkatkan kekuatannya lebih jauh lagi, aku mungkin akan membunuhnya. Dalam hal itu—

Aku mengayunkan pedang hitam itu ke bawah, melancarkan tebasan hitam pekat.

Masih terikat oleh rantai, Oliver memperbaiki sayapnya dan mencoba menahan tebasanku.

Untuk menghadapi tebasan sekecil ini saja, sayap-sayap itu mungkin sudah cukup. Namun—.

“—[Sihir Spasial].”

Aku berteleportasi langsung ke depan Oliver dengan sihir dan menyentuh sayap emasnya dengan tangan kiriku.

Dengan menggabungkan Kemampuan dan Ki- ku , aku mengerahkan kekuatan ke dalam diri mereka menggunakan prinsip-prinsip Fa Jin .

( Catatan Penerjemah: Fa Jin (發勁, juga dieja Fajin atau Fa Jing) adalah konsep inti dalam seni bela diri internal Tiongkok (neijia), khususnya Tai Chi (Taijiquan), Xingyiquan, dan Baguazhang. Ini merujuk pada pelepasan atau pengeluaran kekuatan yang eksplosif, seringkali dengan gerakan eksternal minimal, yang memungkinkan aksi-aksi seperti “pukulan satu inci” yang terkenal.)

Sayap-sayap emas dan rantai-rantai hitam pekat itu hancur berkeping-keping seperti pecahan kaca.

Aku segera menjauh. Saat aku melakukannya, tebasan hitam pekat yang kulepaskan sebelumnya melewati tempatku berdiri dan mengenai Oliver secara langsung.

Dari dalam asap yang kembali menyelimutinya, sebuah tebasan emas melayang ke arahku, seolah sebagai pembalasan.

“—[Tolak: Terikat].”

Sebuah pola geometris, berbeda dari lingkaran sihir, muncul di hadapanku. Tebasan emas itu menyentuhnya dan seketika berbalik arah, menyerang Oliver.

Dia telah terkena serangan langsung dari tebasan hitam pekat dan sekarang pantulan tebasan emas. Seharusnya dia mengalami kerusakan yang signifikan, namun Oliver mendekat untuk bertarung jarak dekat seolah-olah dia tidak peduli.

“—[Tembakan] + [Ledakan].”

Aku menembakkan peluru mana hitam pekat dengan kekuatan terpendam untuk mencegatnya.

Peluru itu mengenai Oliver, menciptakan ledakan besar.

Aku memperpendek jarak dalam sekejap sementara dia diselimuti asap untuk ketiga kalinya. Dia telah memperkuat pertahanannya dengan sayapnya.

Bukankah ini mulai terlalu berulang?

Aku melapisi kepalan tangan kiriku dengan mana melalui [Konvergensi Mana] dan Ki , lalu meninju sayap emas itu.

Seranganku, dengan kekuatan yang terfokus pada satu titik, menembus sayap dan mengenai wajah Oliver tepat sasaran.

Sambil mempertahankan momentum, aku memutar tubuhku dan menendangnya dengan kaki kananku.

Saya berhasil melayangkan pukulan, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti atau sadar kembali.

…Berikutnya.

Meskipun aku sudah muak harus mengalahkan Oliver, aku mengeraskan hatiku.

◇

Dari situ, saya terus mengalahkan Oliver secara sepihak.

Jika kami berjauhan, aku akan menghantamnya dengan [Shot] atau sihir Tingkat Lanjut. Jika kami berdekatan, aku akan menghajarnya dengan pedang dan seni bela diri.

Namun karena tidak ada kemajuan, saya memutuskan untuk mengubah taktik.

“—[Sihir Spasial].”

Tepat saat Oliver mendekat untuk mengayunkan pedangnya, aku mengaktifkan sihir, memindahkan kami berdua ke luar tembok kota.

Aku menciptakan jarak selama teleportasi, sehingga kami sekarang berjarak beberapa puluh meter.

Saat aku menyusun sebuah rumus, aku melihat ke bawah dan mendapati banyak monster bertarung melawan manusia di bawah.

Mengapa ada begitu banyak monster di permukaan? Ya sudahlah. Aku akan membasmi mereka semua sekaligus.

“—[Sihir Spasial], [Jatuhan Batu: Meteor]!”

Pertama, aku memindahkan manusia yang berada di tanah ke dekat pintu masuk kota, dan monster-monster ke tepat di bawah Oliver.

Kemudian, dengan mengaktifkan Sihir Bumi Tingkat Khusus [Bowl Jatuh: Meteor], sebuah batu besar muncul di atas Oliver dan jatuh mengikuti gravitasi.

Oliver mencoba melepaskan diri dari batu besar itu, tetapi dia tidak bisa lolos karena medan gravitasi skala kecil yang dihasilkan oleh batu itu sendiri. Oliver menabrak tanah bersama dengan batu besar itu, menciptakan kawah dengan suara gemuruh yang dahsyat.

Idealnya, dampak benturan massa sebesar itu ke tanah akan menyebar ke segala arah, tetapi gravitasi yang dihasilkan oleh batu besar tersebut meniadakan gelombang kejut. Dengan demikian, tidak terjadi kerusakan yang tidak perlu pada lingkungan sekitarnya.

Dengan serangan massal seperti itu, dia pasti mengalami kerusakan yang cukup besar.

Karena mengira begitu, aku pun ikut jatuh ke tanah.

Orang-orang yang telah saya teleportasikan ke pintu masuk sedang membuat keributan, tetapi lebih baik tidak ikut campur.

Mereka mungkin kenalan saya di masa depan, dan jika saya berbicara dengan mereka sekarang, saya hanya akan membongkar jati diri saya.

Selain itu, aku perlu fokus pada Oliver.

Tepat ketika saya berpikir demikian, batu besar yang membentuk kawah itu tiba-tiba hancur berkeping-keping.

Hampir pasti ini ulah Oliver. Dia masih belum kehilangan kesadaran?

Kemudian, monster-monster yang beruntung lolos dari [Boulder Drop: Meteor] menyerbu ke arahku dengan kecepatan tinggi.

Aku berlari menuju tengah kawah tempat Oliver berada, menebas monster-monster yang menghalangi jalanku sebagai tindakan iseng.

Seperti yang diperkirakan, Oliver berdiri di tengah, sedikit berdarah.

Kerusakan akibat pertempuran akhirnya mulai terlihat; dia tidak bisa mempertahankan bentuk sayap mananya, sehingga sayapnya menjadi terdistorsi.

Aku segera menyembuhkan luka Oliver, bergerak ke atasnya, dan mengayunkan pedangku ke bawah.

Aku bermaksud untuk merenggut kesadarannya saat itu juga, tetapi dia masih memiliki kekuatan. Pedangku tersangkut oleh pedang Oliver yang bengkok dan tidak sampai kepadanya.

“Ck, —[Bind].”

Aku mengikat Oliver dan menahannya di tanah.

Dengan menyusun rumus sambil menciptakan jarak, aku mengaktifkan keajaiban itu.

“[Ledakan Hiper] + [Rantai: Rantai Ledakan].”

Sebuah ledakan terjadi tepat di depan Oliver, dan seolah memicu reaksi berantai, sejumlah besar ledakan menghantamnya.

Oliver, yang sudah kelelahan hingga hampir tidak mampu mempertahankan bentuk mananya, tidak akan mampu bertahan menghadapi rentetan ledakan ini.

Setidaknya itulah yang kupikirkan. Tapi bahkan setelah ledakan mereda, Oliver masih berdiri.

Dia masih berdiri…

Aku merasa tenang dengan ketangguhan Oliver, tetapi di saat yang sama, pikiran harus melawannya lebih lanjut membuatku cemas.

Aku menarik napas dalam-dalam, mengubah pola pikirku, dan menyiapkan pedangku. —Akhirnya, Oliver roboh.

“…Apakah ini sudah berakhir? Tidak, aku belum bisa lengah. Tidak ada jaminan dia tidak akan mengamuk lagi saat bangun nanti…”

Aku menyembuhkan Oliver sambil memeriksa sekeliling. Setelah menemukan suatu lokasi, aku mengaktifkan [Sihir Spasial] dan meninggalkan area tersebut bersama Oliver yang terikat rantai.

◇ ◇ ◇

“Hahaha. Jadi itulah kekuatan sebenarnya dari Raja Kemampuan modern —Orn Doula. Sepertinya dia masih punya kekuatan berlebih. Serius, sungguh monster.”

Haruto bergumam sambil membantai monster-monster yang berkerumun di Gerbang Utara Tutril dan menyaksikan pertempuran antara Orn dan Oliver.

Berkat Kemampuannya, Haruto dapat melihat Orn bertarung di lokasi yang jauh sambil terlibat dalam pertempuran dengan monster.

Kemampuan Haruto adalah [Clairvoyance: Bird’s Eye View]. Kemampuan ini memungkinkannya untuk memindahkan sudut pandangnya ke lokasi mana pun dalam radius beberapa kilometer. Dia dapat melihat empat perspektif berbeda secara bersamaan, termasuk penglihatan alaminya sendiri.

Seekor monster menerjang Haruto, yang berdiri diam di medan perang. —Namun sebelum serangan itu mengenainya, monster itu terpotong-potong menjadi serpihan.

“Kerja bagus.”

Haruto memanggil Fuuka, orang yang telah memotong-motong monster itu.

“Maaf. Saya keceplosan.”

Fuuka tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi penyesalan tersirat dalam suaranya.

“Tadi kamu tiba-tiba pingsan. Apa yang terjadi padamu?”

Kemampuan Haruto hanya memproyeksikan penglihatan. Karena tidak memiliki informasi pendengaran dan sensorik lainnya, Haruto tidak tahu mengapa Fuuka pingsan.

“Dia bilang itu adalah efek negatif.”

“Efek negatif? Sihir pendukung?”

“Ya. Aku tidak tahu kalau efek negatif bisa sekuat itu.”

“Seorang bocah nakal yang bergaul dengan Philly, tokoh kunci dari Ordo Cyclamen , memiliki kemampuan melemahkan yang cukup kuat untuk menghentikan pergerakan Fuuka. Itu kebetulan yang buruk. Yah, aku langsung tahu identitasnya begitu melihat wajahnya.”

“Ya, aku juga langsung tahu sekilas. Dia tipe yang sama dengan gadis dari Night Sky Silver Rabbit . Seharusnya aku tidak lengah, tapi aku terlalu percaya diri dengan [Penglihatan Masa Depan]ku. Aku akan merenungkan ini. —Aku tidak akan kalah lain kali.”

“Yah, sekadar mengusir mereka saja sudah cukup untuk saat ini. Adapun langkah selanjutnya, itu tergantung pada Orn. ​​Kita perlu memeriksa situasinya tanpa terlihat mencurigakan.”

◇ ◇ ◇

Saat aku membuka mata, aku melihat pepohonan.

“—Selamat pagi, Oliver. Ada yang sakit?”

Saat aku mencoba menoleh ke arah suara itu, aku menyadari bahwa aku sedang ditahan oleh sesuatu.

Rantai Mana? —Ah, saya mengerti.

Melihat rantai hitam yang terbuat dari mana, aku memahami situasinya.

Hanya dengan menolehkan kepala, aku melihat Orn. ​​Warna matanya telah berubah dari biru lapis lazuli seperti biasanya menjadi hitam. Artinya dia masih dalam keadaan segelnya terlepas. Yah, ada kemungkinan aku akan mengamuk lagi, jadi itu wajar saja.

Kebetulan, ketika Orn menggunakan pedang mana hitam sebelumnya, hanya mata kanannya yang berubah menjadi hitam. Itu mungkin akibat dari pelepasan paksa hanya sebagian dari sihir penyegelan.

Melepaskan segel secara paksa, ya…

Mengingat semuanya sekarang, saya menyadari bahwa Orn, dulu dan sekarang, selalu luar biasa.

“Ya, tidak sakit. —Jadi, kamu Orn yang mana?”

Mata Orn membelalak mendengar pertanyaanku.

“…Kau sudah menyadarinya, ya? Bahwa aku adalah tokoh dari masa lalu.”

Dilihat dari jawabanku bahwa tidak ada bahaya, rantai yang mengikatku pun lenyap.

“Jika kau melepaskan sihir sebanyak itu, aku akan tahu apakah aku menginginkannya atau tidak.”

Sampai beberapa saat yang lalu, aku mengamuk di luar kehendakku, tetapi aku masih mengingat kejadian itu dengan jelas.

Serius, apa yang sedang kulakukan…? Aku sangat frustrasi dengan diriku sendiri sampai-sampai aku bahkan tidak bisa marah. Kekuatanku adalah……… ya, aku bisa menekannya tanpa masalah.

“Meluncurkan sihir? Melawan Oliver dalam kondisi seperti itu, bertarung tanpa sihir akan sulit, jadi tentu saja aku menggunakannya. …Tunggu, kenapa kau tahu tentang sihir, Oliver? Seharusnya aku tidak menunjukkannya padamu. —Ah, apakah diriku di masa depan yang mengajarimu?”

“Aku akan menjelaskan semuanya. Aku juga ingin mengurutkan ingatanku sendiri—Pertama, izinkan aku memastikan. Tanggal berapa hari ini di tempatmu?”

“…Dalam ingatan saya, hari ini adalah tanggal 20 Oktober, Tahun 619 dari Empat Kalender Suci.”

Oh, begitu. Seperti yang kuduga, hari itu telah tiba.

Nah, jika tokoh terkuat dari masa lalu—baik masa lalu maupun masa kini—dipanggil, itu masuk akal.

“Hari ini tanggal 5 Juni tahun 629. Ini sekitar sepuluh tahun di masa depan bagimu.”

“Sepuluh tahun kemudian…”

“Apakah kamu mengerti apa yang terjadi padamu?”

“…Saya berasumsi kemungkinan besar ini adalah [Pembalikan Waktu].”

“Aku juga berpikir begitu. Shion bilang kau tidak bisa kembali ke masa lalu dengan kesadaranmu saat ini menggunakan [Pembalikan Waktu], tapi bayangkan saja itu bisa membalikkan waktu kesadaran itu sendiri dan memanggil kepribadian masa lalu ke masa kini.”

“Tapi mengapa saya dipanggil? Saya rasa tidak ada gunanya memanggil sosok dari masa lalu.”

“Biasanya, tidak ada manfaat sama sekali. Tetapi untuk ‘Orn Masa Depan’—diri Anda saat ini—ada manfaat yang sangat besar.”

“Jenis apa…?”

“Kita mungkin tidak punya banyak waktu, jadi saya akan singkat saja. Pertama, bukankah ingatan terakhirmu sebelum datang ke masa ini adalah dikalahkan olehku dalam pertempuran pura-pura di desa?”

“Ya, sekitar situ. Ingatanku terputus tepat setelah mengantar Shion pergi.”

“Aku juga berpikir begitu. Bagimu, ini pertama kalinya kau melihatku membuka segelnya, kan? Tapi bagiku, hari ini adalah yang kedua kalinya.”

“……”

Mungkin karena ceritaku semakin mendekati apa yang ingin diketahui Orn, ekspresinya berubah serius. Raut wajahnya itu tidak berubah, bahkan setelah waktu berlalu atau ingatan hilang.

“Pada hari itu, beberapa waktu setelah kau mengantar Shion pergi, Ordo Cyclamen menyerbu desa. Dan—semua orang di desa kecuali kau dan aku dibantai oleh mereka.”

“…Massa…cred…?”

Mata Orn bergetar.

“Ya. Lebih jauh lagi, ingatan kami para penyintas telah ditulis ulang oleh Philly Carpenter—seorang pengguna [Perubahan Kognitif]—agar sesuai dengan kepentingan mereka.”

Sambil mengingat-ingat kembali, aku secara garis besar menceritakan apa yang telah terjadi hingga saat itu dalam urutan kronologis. Orn tampak seperti ingin mengatakan sesuatu beberapa kali, tetapi dia mendengarkan ceritaku tanpa menyela.

“Dan hari ini, aku mungkin dipaksa mengamuk oleh Philly. Aku hampir menebar kehancuran, tetapi Orn dari masa depan menahanku. Namun, Orn dari masa depan, karena tidak mengingat sihir penyegelan, tidak mungkin menang melawanku saat aku mengamuk karena kekuatan. Jika keadaan terus seperti itu, aku pasti sudah membunuh Orn…”

Aku benar-benar menyesal telah mencoba menghancurkan kota dan menyebabkan kecemasan pada penduduk. Tetapi lebih dari itu, lebih dari apa pun, kenyataan bahwa aku hampir membunuh Orn adalah sesuatu yang tak termaafkan.

Aku, membunuh Raja kita, Orn, dengan tanganku sendiri? Itu tidak boleh terjadi. Kekuatan Orn sangat penting untuk memperbaiki sejarah palsu dan mencapai perdamaian sejati.

“…Dari situ, seperti yang kau tahu. Orn yang sekarat, untuk mengatasi krisis, kemungkinan besar menarikmu ke atas dalam keadaan tidak sadar. Lalu kau menghajarku habis-habisan. Berkat itu, aku bisa sadar kembali—Terima kasih.”

“Sebenarnya aku tidak begitu… Tapi, aku mengerti. Banyak hal terjadi dalam sepuluh tahun ini, ya? Ini benar-benar berbeda dari yang kubayangkan.”

Orn bergumam dengan ekspresi yang kompleks, campuran antara amarah dan kesedihan.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang, Oliver?”

Setelah hening sejenak, Orn bertanya.

“Untuk saat ini, tidak ada apa-apa. Bahkan jika itu bukan keinginan saya, faktanya tetap bahwa saya mencoba menghancurkan kota dan melakukan pembunuhan massal. Ini hanya kepuasan diri, tetapi saya ingin menebus kejahatan saya. Saya bermaksud untuk menerima ketidakpuasan rakyat sendiri. Jika saya akan dieksekusi, saya mungkin mempertimbangkan untuk melarikan diri, tetapi berkat Orn, itu berakhir sebagai upaya, jadi kemungkinan besar saya tidak akan dieksekusi.”

“Begitu ya. …Hei, seperti apa Penjara Bawah Tanah Besar Selatan itu? Penjara bawah tanah yang dibuat oleh leluhur kita.”

“Tentu saja, tingkat kesulitannya tidak tertandingi oleh ruang bawah tanah lainnya. Petualang saat ini mungkin tidak dapat menyelesaikannya. Tetapi informasi terus dikumpulkan. Teknologi juga semakin maju. Akan membutuhkan waktu, tetapi pada akhirnya akan terselesaikan. …Hidup di Tutril, saya terpaksa menyadari betapa pentingnya ruang bawah tanah bagi masyarakat modern. Bahkan sebagai musuh, saya harus mengakui metode mereka sangat brilian.”

“…Sungguh ironis, bukan? Seharusnya dibuat untuk perdamaian dunia, namun manusia saat ini tanpa sadar mencoba menghancurkan perdamaian itu. Yah, itu cerita untuk masa depan yang jauh.”

“Dirimu di masa depan mengalahkan bos lantai 92 sendirian, lho.”

“Itu, aku tidak ingin tahu…”

“Kukuku. Baiklah, seriusnya, Philadelphia tampaknya bergerak maju, dan Great Western Dungeon sudah dibersihkan. Ada kemungkinan segalanya akan bergerak sangat cepat mulai sekarang.”

“Ya. Dari yang kudengar, sepertinya Ordo itu mulai serius. Upaya mereka untuk memanfaatkan kita mungkin sebagai antisipasi hal itu. Dan yang terpenting, sikap Amuntzers saat ini kemungkinan besar disebabkan oleh kekalahan kita… Bayangkan saja, akibatnya mereka disebut organisasi kriminal dan memaksa Shion untuk mengotori tangannya…”

Aku tahu Shion sangat spesial bagi Orn yang dulu. …Ini membuatku frustrasi.

Aku merasakan hal yang sama. Seperti yang dikatakan Orn, bukan berlebihan untuk mengatakan bahwa karena kita kalah, Amuntzers terdorong ke dalam situasi di mana mereka harus bertindak seperti ini. Begitulah besarnya momentum yang telah diperoleh Ordo baru-baru ini.

Namun, apakah pria ini benar-benar seperti anak berusia sembilan tahun di dalam hatinya? Ini benar-benar menyentuh hati. Perbedaan antara kau dan aku.

Apakah ini perbedaan antara yang asli dan replikanya…? Tapi aku sudah menerima kenyataan itu sepuluh tahun yang lalu. Aku tahu bahwa yang bisa kulakukan adalah menjadi perisai yang melindungi Sang Raja.

“—Ugh. Sepertinya sudah waktunya.”

Tiba-tiba, Orn meringis dan memegang kepalanya, bergumam. Tampaknya kesadaran Orn yang asli mulai muncul kembali.

“Orn, sungguh, terima kasih. Berkatmu, aku dan Orn sama-sama selamat.”

“…Terima kasih juga. Aku diberitahu bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan Oliver adalah dengan membunuhnya, jadi kupikir aku harus melakukannya suatu hari nanti. Tapi bahkan setelah melepaskan kekuatanmu, Oliver masih hidup seperti ini—Ada banyak masalah, tapi Oliver, mari kita ubah dunia bersama.”

“—Ya. Tentu saja.”

Dengan ekspresi yang menyegarkan, Orn mengucapkan kata-kata terakhirnya. Warna matanya perlahan kembali menjadi biru lapis lazuli, dan dia tertidur seolah bersandar di pohon.

“Sampai jumpa, Orn.”

“…Ugh… Uuu…”

Setelah beberapa saat, Orn yang sebenarnya terbangun. Sekarang, aku harus menggunakan akalku.

Sejak menjadi seorang petualang, aku selalu menyerahkan semua pekerjaan berpikir kepada Orn. ​​Tapi aku tidak bisa melakukan itu mulai sekarang. Memutuskan informasi mana yang harus diberikan dan mana yang harus dirahasiakan saat berurusan dengan Orn yang cerdas akan menjadi hal yang sulit, tetapi itu harus dilakukan.

Jelas bahwa mengungkapkan semua informasi kepada Orn saat ini tidak akan menghasilkan hasil yang baik. Menunggu dan melihat tampaknya lebih tepat untuk sementara waktu.

“Selamat pagi, Orn—”

Sambil berpikir begitu, aku memanggil Orn.

Ini mungkin pertama kalinya sejak penaklukan bersama beberapa bulan lalu aku berbicara dengan Orn dengan perasaan setenang ini.

Sejak penaklukan bersama itu, saya merasa seperti dihantui oleh ketidaksabaran yang tak terlukiskan.

Jika dipikir-pikir sekarang, manuver rahasia Philly mungkin sudah dimulai sejak saat itu. Untuk mengusir Orn, faktor berbahaya itu, dari pesta, dan untuk memanipulasi saya dari jarak yang lebih dekat—.