Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 1 Chapter 7

Bab 4: Petunjuk Arah

 

◇ ◇ ◇

 

“Aduh, aduh, aduh!”

Sehari setelah pertempuran sengitku dengan Naga Hitam, aku terbangun di tempat tidur penginapanku. Aku memutuskan untuk menikmati kemewahan langka berupa tidur lebih lama, tetapi saat aku mencoba berbalik, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku, membuatku terbangun sepenuhnya.

Rasa sakit ini adalah akibat dari pertempuran kemarin. Ya, saat ini saya sedang menderita nyeri otot di seluruh tubuh.

Saya mengaktifkan [Pereda Nyeri] untuk mengurangi sensasi tersebut.

“Cara terburuk untuk bangun tidur…”

Otakku sepertinya belum berfungsi dengan baik, mungkin karena terlalu banyak menggunakan sihir kemarin. Aku mengambil beberapa kismis dan memasukkannya ke mulutku. Aku punya kebiasaan makan kismis saat kepalaku terasa lesu. Aku merasa makan sesuatu yang manis mengaktifkan otakku—meskipun ada kemungkinan aku hanya mencari alasan karena aku memang suka makanan manis.

Baiklah kalau begitu.

Setelah kembali ke penginapan kemarin, aku tidur nyenyak sekali, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Sekalipun itu mayat, seorang Bos Lantai dari lantai sembilan puluh dua tiba-tiba muncul di permukaan. Tidak diragukan lagi itu telah menyebabkan keributan besar.

Akan lebih baik jika mayat itu tidak ditinggalkan, tapi kurasa itu terlalu banyak harapan. Aku tidak tahu apakah itu keberuntungan atau kesialan. Tepat sebelum kami tiba-tiba dipindahkan ke permukaan, kami diselimuti cahaya pucat. Itu adalah fenomena yang belum pernah kulihat sebelumnya, tetapi mengingat situasinya, Guild kemungkinan menggunakan Mandatory Return.

Kalau dipikir-pikir, aku dengar Kelompok Pahlawan sedang menjelajahi lantai sembilan puluh dua kemarin. Segera setelah kita dipindahkan ke permukaan, Kelompok Pahlawan muncul. Sepertinya sangat mungkin mereka terlibat dalam insiden kemarin.

“Untuk sekarang, aku akan pergi ke Persekutuan Penjelajah.”

Persekutuan adalah tempat di mana informasi tentang Labirin terkumpul paling cepat. Mereka kemungkinan besar ingin menanyai saya sebagai orang yang terlibat, jadi saya dapat menggunakan kesempatan itu untuk menanyakan penyebab kejanggalan ini dan apa yang terjadi setelah saya pergi.

 

◇

 

Saat aku tiba di Guild, tatapan semua orang di dalam tertuju padaku. Apakah informasi itu sudah tersebar di antara para Penjelajah? Itu sangat cepat.

“Selamat datang, Orn-kun. Kupikir kau akan datang sekitar waktu ini, jadi aku menunggumu.”

Aku mendengar suara yang familiar. Menoleh ke arah suara itu, aku melihat Eleonora. Dia adalah anggota staf guild yang telah merawatku sejak aku pertama kali menjadi seorang Penjelajah. Karena dia juga bertanggung jawab atas Kelompok Pahlawan, aku biasa bertemu dengannya hampir setiap hari ketika aku masih bersama mereka.

“Eleonora-san, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Ya, memang begitu. Fufu, aneh rasanya merasa nostalgia padahal baru sekitar seminggu kita bertemu.”

“Ahaha. Itu benar. …Jadi, jika kamu menungguku, apakah ini tentang kemarin?”

“Ya. Memang benar aku sedang menunggu, tapi aku terkejut waktumu begitu tepat.”

“Waktu yang tepat?”

“Fufu, maukah kau ikut denganku sekarang? Kita bisa bicara di sana.”

Di ruang konferensi yang Eleonora tunjukkan kepadaku, beberapa eksekutif Guild, termasuk Ketua Guild, dan seluruh Kelompok Pahlawan berkumpul. Di antara mereka, Oliver, Derrick, dan Aneri menatapku dengan ekspresi seolah-olah mereka baru saja mengunyah serangga pahit.

Di sebelah Aneri duduk seorang wanita yang tidak kukenal. Mungkin dia adalah Philly Carpenter, penggantiku. Terlibat dalam hal seperti ini begitu cepat setelah bergabung dengan partai… turut berduka cita.

“Terima kasih sudah datang, Orn-kun. Maaf atas kedatanganmu yang tiba-tiba, tapi bolehkah kami mendengar ceritamu tentang kejadian kemarin?”

Ketua Persekutuan berbicara dengan suara lembut. Dia adalah pria yang sepertinya tidak pernah berhenti tersenyum. Rambut hitamnya mulai beruban, dan dia tampak seperti orang yang baik hati, tetapi dia terkenal sulit ditebak.

“Tidak masalah, tapi pertama-tama, tolong ceritakan ringkasan kejadiannya. Yang saya lakukan hanyalah melawan Naga Hitam yang tiba-tiba muncul. Saya tidak terlibat dalam pembersihan, jadi satu-satunya informasi yang bisa saya berikan adalah data pertempuran terkait Naga Hitam.”

“Baik. Luna-kun, maaf bertanya, tapi bisakah kau menjelaskan urutan kejadiannya sekali lagi?”

“…Dipahami.”

Menanggapi permintaan Ketua Persekutuan, Luna mulai menjelaskan.

Saat menjelajahi lantai sembilan puluh dua, Naga Hitam tiba-tiba muncul di lokasi yang bukan area bos. Menyadari mereka tidak bisa menang, mereka menggunakan ‘Pintu Ajaib’. Tepat saat mereka hendak memasuki ruang yang terdistorsi, Naga Hitam ikut campur, dan malah naga itu sendiri yang memasuki distorsi tersebut. Segera setelah itu, mereka menuju ke Guild dan meminta Pengembalian Wajib.

Apa-apaan itu…

Saya mendapati diri saya menjadi sangat jengkel, bahkan mengejutkan diri saya sendiri.

“Setelah Kepulangan Wajib, terjadi beberapa kebingungan mengenai mayat Naga Hitam yang muncul di permukaan, tetapi dengan kerja sama dari Persekutuan, masalah itu segera terselesaikan. Dan itulah yang membawa kita ke saat ini.”

“Terima kasih, Luna-kun. Sekarang, Orn-kun. Naga Hitam bergerak melalui ‘Pintu Ajaib’ ke area bos lantai lima puluh. Menurut Selma-kun dari Kelinci Perak Langit Malam , kau, yang kebetulan ada di sana, mengalahkannya sendirian. Benarkah begitu? ……Orn-kun?”

Secara rasional, aku tahu aku seharusnya tidak terbawa emosi di sini dan harus menjawab Ketua Persekutuan dengan tenang.

—Tapi aku tidak bisa menahannya.

“Aku tidak menyangka kau sebodoh ini. Oliver, aku sangat kecewa padamu.”

Mengabaikan pertanyaan Ketua Persekutuan, aku melontarkan kata-kata itu ke arah Oliver.

“Apa—? Kenapa kita harus mendengar itu darimu? Kau baru saja beruntung dan menghabisi monster yang sudah melemah akibat serangan Oliver dan Aneri!”

“Aku tidak sedang berbicara padamu. Para penonton yang berkomentar sebaiknya diam saja.”

Aku sedang berbicara dengan Oliver, tetapi Derrick menyela. Aku tidak berniat untuk berdiskusi serius dengannya, jadi aku mengabaikannya tanpa mengalihkan pandanganku dari Oliver.

“Para penonton yang suka berkomentar?! Saya anggota Hero Pa—”

“Apa kau tidak mengerti bahasanya? Kubilang diam. Tutup mulutmu.”

Melihat Derrick masih menggonggong di sudut pandangku, aku mengulangi perkataanku, dengan nada suara yang penuh niat membunuh. Dia tersentak dan menutup mulutnya. Seharusnya dia melakukan itu dari awal.

“Aku mengerti bahwa terjadi kejanggalan. Wajar jika kau tidak menduga Bos Lantai akan muncul dari area bos. Tapi, mengesampingkan itu… mengapa kau langsung terjun ke lapisan terdalam begitu cepat dengan Penyihir yang baru bergabung? Luna seharusnya menentangnya. Apa alasanmu terjun ke lapisan terdalam meskipun itu berarti mengabaikannya? Apakah kau pikir itu akan mudah hanya karena kau sudah sering ke sana?”

Oliver hanya memasang wajah masam dan tidak membantah.

“…Tepat sasaran, ya? Sudah kukatakan berkali-kali, kan? Bahwa kita hanya mampu melewati lantai sembilan puluh dua dan sembilan puluh tiga karena kita beruntung. Aku juga sudah bilang bahwa dengan kemampuan kita saat ini, kemungkinan untuk maju lebih jauh sangat rendah. Bahkan, sejak memasuki lapisan terdalam, ada banyak situasi di mana satu langkah salah akan berarti seseorang tewas.”

“—gh! Itu sebabnya kami mengganti Penyihir! Kami memutuskan bahwa jika kami mendapatkan seseorang yang bisa menggunakan sihir pendukung lebih baik darimu… kami masih bisa… maju…”

Oliver mencoba membalas, tetapi suaranya perlahan semakin lemah.

“Kau yang membuat keputusan, dan mayoritas anggota setuju untuk mengusirku. Aku tidak marah soal itu sendiri. Sebenarnya, aku hanya bertahan dengan trik murahan dan gertakan. Ada banyak Penyihir yang lebih baik dariku. Diusir memang menyedihkan, tetapi kau adalah pemimpin Kelompok Pahlawan. Kau memiliki tugas untuk menaklukkan Labirin Agung. Aku tidak akan menyangkalnya. Yang membuatku marah adalah—kau meremehkan para Penyihir!!”

“Kami tidak meremehkan mereka! Kami berubah justru karena kami tahu betapa pentingnya hal itu!”

Oliver membantahnya dengan keras. Tampaknya dia benar-benar mempercayai hal itu.

“…Apakah kalian mengerti betapa tegangnya saraf seorang Penyihir saat menghadapi penjelajahan Labirin? Memeriksa koordinasi untuk pertama kalinya di lapisan terdalam ? Ha, itu tidak mungkin! Mengenal kalian, kalian mungkin menuntut level yang sama darinya seperti yang kalian dapatkan dariku sejak awal. Tanpa serah terima yang layak pun, tidak mungkin dia bisa melakukannya! Bahkan kelompok peringkat B pun tahu bahwa perilaku seperti itu akan menyebabkan kehancuran!”

“Saraf apa yang harus diinjak-injak oleh seorang Penyihir?! Seorang Penyihir hanya merapal ulang mantra penguat ketika saatnya tiba, dan selebihnya hanya memberikan instruksi dari tempat yang aman! Itu mudah! Siapa pun yang bisa menggunakan sihir pendukung dapat melakukan itu!”

“…Apakah kamu serius?”

Aku terdiam.

“Serius atau tidak, itu memang benar!”

Untuk pertama kalinya saat itu, aku mengerti sesuatu.

—Ketika amarah mencapai puncaknya, Anda justru menjadi tenang.

“…………Oliver berumur enam puluh satu detik. Aneri berumur seratus tiga puluh empat detik. Derrick berumur seratus delapan puluh enam detik. Luna berumur seratus empat puluh detik. Tahukah kamu berapa lama waktu itu?”

Oliver tampak bingung dengan pertanyaanku yang tiba-tiba. Dia sepertinya sedang memeras otaknya untuk mencari jawaban, tetapi dia tidak dapat menemukannya.

“Ini adalah waktu hingga efek peningkatan kemampuanmu berakhir. Pada dasarnya, seorang Penyihir mempertahankan rata-rata tiga efek peningkatan kemampuan pada setiap sekutu selama pertempuran. Selain itu, waktu pengucapan mantra tidak selalu sama. Selama pertempuran, mereka harus melacak durasi semua dua belas jenis efek, dan di atas itu semua, memenuhi peran seorang komandan yang memberikan instruksi kepada kelompok. Oliver, bisakah kau melakukan itu?”

“Heh, ini hanya penerapan pemrosesan paralel. Aku bisa melakukannya jika aku terbiasa!”

“Karena kau jenius. Tentu, mungkin kau bisa. Tapi tidak ada yang memberitahumu detik-detik yang baru saja kusebutkan. Mengenal kalian, kalian mungkin langsung memulai pertempuran begitu memasuki lapisan terdalam, dengan alasan sedang memeriksa koordinasi, kan? Padahal dia, Philly, belum memahami durasi efeknya. Kurasa patut dipertanyakan mengapa dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi pastinya, pikiran bahwa ‘jika buff-nya hilang, kalian mungkin akan mati’ terlintas di benaknya, dan dia pasti mati-matian melakukan coba-coba selama pertempuran. Bagian mana dari itu yang mudah !!”

Mata Oliver membelalak.

Tampaknya beban mental seorang Penyihir yang ingin saya sampaikan akhirnya tersampaikan.

Seorang Penyihir dikejar oleh waktu. Perasaan lemah saat efek buff habis bukanlah sesuatu yang bisa Anda biasakan. Jika itu terjadi selama pertempuran, itu menjadi celah fatal. Monster tidak cukup lunak untuk mengabaikan celah seperti itu. Mengatakan bahwa membiarkan buff habis selama pertempuran akan membunuh rekan tim Anda bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

“Alasan kalian semua kembali hidup kali ini adalah karena kalian beruntung, dan karena dia adalah seorang Penyihir yang hebat. Kalian harus berterima kasih padanya.”

Setelah kata-kata terakhir itu, keheningan menyelimuti ruang konferensi.

Tak seorang pun membuka mulut, menciptakan ilusi bahwa waktu yang lama telah berlalu.

Aku sudah melakukannya… Aku akhirnya berbicara dengan emosi, tapi apa yang harus kulakukan dengan suasana seperti ini…

“Orn-kun, aku mengerti perasaanmu, tapi bisakah kita melanjutkan diskusi kita?”

Saat aku sedang berpikir apa yang harus kulakukan dengan udara yang sangat dingin, Ketua Persekutuan angkat bicara.

“Y-Ya. Tentu saja. Saya minta maaf. Saya memperlihatkan pemandangan yang memalukan kepada Anda.”

Wajahku pasti merah padam sekarang. Rasanya sudah lama sekali sejak aku membiarkan emosiku meledak seperti itu. Aku merasa agak segar, tapi saat ini, rasa malu itu lebih kuat.

“Kurasa ini pertama kalinya aku melihatmu begitu emosional. Eleonora-kun khawatir emosimu mungkin telah mati karena kau selalu begitu tenang dan acuh tak acuh. Senang melihatnya; sepertinya kau masih punya perasaan.”

“Hei! Ketua Persekutuan!”

Eleonora, yang tiba-tiba terbongkar, buru-buru membalas Ketua Guild. Apakah ini caranya untuk melunakkan suasana? Para anggota Hero Party masih memiliki aura gelap, tetapi suasana di pihak Guild tampak sedikit lebih rileks.

“Nah, kembali ke topik. Orn-kun, sekadar untuk memastikan: apakah kau mengalahkan Naga Hitam itu sendirian? Selma-kun dari Kelinci Perak Langit Malam menyatakan bahwa kaulah yang melakukannya.”

Ketua Persekutuan bertanya.

Sejujurnya, aku ingin melaporkan bahwa kita mengalahkannya dengan bertarung bersama Kelinci Perak Langit Malam , tetapi jika Selma sudah melaporkannya, tidak ada gunanya berbohong. Dilihat dari tatapan yang kurasakan saat memasuki gedung, rumor mungkin sudah menyebar di antara para Penjelajah juga.

“…Ya. Aku mengalahkannya sendirian.”

“Sendirian? Mengalahkan Bos Lantai lapisan dalam sendirian biasanya mustahil! Apa kau menggunakan semacam sihir khusus?!”

Ketika saya menegaskan bahwa saya mengalahkannya sendirian, salah satu eksekutif Persekutuan yang hadir bertanya dengan penuh semangat.

“Aku tidak bisa memberitahumu bagaimana aku mengalahkannya. Yang bisa kubicarakan hanyalah kemampuan tempur, kelemahan, dan sebagainya dari Naga Hitam.”

Ada aturan tak tertulis untuk tidak mencampuri hal-hal yang berkaitan dengan pertempuran, seperti gaya bertarung seorang Penjelajah atau Sihir Asli. Kesempatan seperti itu jarang terjadi, tetapi informasi tersebut akan merugikan selama konflik antar pihak.

Selain itu, mengenai Sihir Orisinal, itu adalah sesuatu yang diciptakan melalui upaya putus asa. Hanya sedikit yang cukup eksentrik untuk dengan gegabah mempublikasikan hal-hal seperti itu.

Namun, para Penjelajah memiliki kewajiban untuk melaporkan informasi yang diperoleh di Labirin kepada Persekutuan. Dan laporan-laporan tersebut dipublikasikan. Oleh karena itu, tidak ada kewajiban untuk melaporkan gaya bertarung atau Sihir Asli masing-masing.

Biasanya, orang bisa menebak bagaimana seseorang melawan selama proses pelaporan.

Ah, tadinya saya berencana melaporkan bahwa penaklukan Naga Hitam bukanlah pembunuhan solo, tetapi itu di luar cakupan tugas pelaporan.

Sebenarnya, kami melaporkan karakteristik monster yang ditemui di Labirin atau lokasi tempat material seperti bijih dapat ditemukan; tidak perlu melaporkan siapa yang mengalahkan mereka atau bagaimana caranya .

“Tentu, saya mengerti. Kalau begitu, mari kita dengar tentang Naga Hitam.”

Ketua Serikat mengakui bahwa saya tidak bisa menjawab pertanyaan eksekutif tersebut.

Saya melaporkan pola serangan baru yang dipelajari dalam pertempuran ini, perbandingan dengan pertempuran sebelumnya, dan kesamaan yang ditemukan.

 

“Seperti biasa, laporan yang merangkum poin-poin penting dengan sempurna.”

Ketua Persekutuan bergumam dengan ekspresi yang sangat kompleks dan sulit digambarkan.

“Apakah ada kekurangan dalam laporan saya?”

“Tidak, laporanmu sempurna, Orn-kun. Hanya saja, dengan laporan Penjelajah lain, kita biasanya bisa memahami lebih banyak tentang bagaimana kelompok itu bertempur. Tetapi untuk Kelompok Pahlawan, terlepas dari ketenaranmu, hanya ada sedikit informasi tentang individu-individunya. Kau tetap mahir dalam merahasiakan informasi.”

“Informasi terkadang bisa melampaui kekuatan militer. Maaf, tapi saya tidak bisa mengalah dalam hal ini. Jika tidak ada yang hilang, saya akan menahan diri untuk tidak melaporkan lebih lanjut.”

“Kau memang sulit ditaklukkan. …Ah, satu hal lagi. Tidak apa-apa jika kau hanya menjawab sesuai kemampuanmu, tetapi aku ingin mendengar rencana masa depanmu. Kau adalah sosok yang sangat kuat yang telah mengalahkan Naga Hitam sendirian, namun kau telah meninggalkan Kelompok Pahlawan dan menjadi agen bebas. Banyak sekali kelompok dan klan yang menginginkanmu. Ada kemungkinan kekacauan akan muncul akibat perebutan dirimu, jadi Persekutuan ingin mengetahui pergerakanmu.”

Rencana masa depan, ya? Sejujurnya, aku belum memikirkan apa pun…

Saat aku masih di Partai Pahlawan, aku dibebani begitu banyak tugas sehingga hampir tidak punya waktu untuk diriku sendiri. Sekarang aku punya waktu dan diberi tahu bahwa aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, itu sungguh mengkhawatirkan. Apakah ini yang disebut gila kerja? Atau mungkin tidak.

“…Aku belum memikirkan apa pun. Tidak masalah jika aku tetap seperti ini, asalkan aku hidup sendirian. Yah, aku berniat untuk terus menjadi seorang penjelajah dengan kecepatanku sendiri.”

“Begitukah? Omong-omong, Orn-kun, tahukah kau bahwa Labirin Besar Barat telah dibersihkan?”

Tiba-tiba, Ketua Persekutuan bertanya tentang Labirin Besar Barat.

 

Saat ini saya berada di Tutril, sebuah kota di Kerajaan Nohitant, yang terletak di barat daya benua.

Di sebelah barat laut Kerajaan Nohitant, yang menduduki bagian barat benua, terdapat Kekaisaran Saubel, yang juga memiliki Labirin Agung.

Nama kota itu adalah Sebar. Sebar memiliki salah satu dari empat Labirin Besar di benua itu, yang dikenal sebagai Labirin Besar Barat. Jika saya ingat dengan benar, Philly Carpenter, anggota baru dari Kelompok Pahlawan, adalah seorang Penjelajah dari Sebar.

Sekitar tiga bulan lalu, sebuah kelompok yang memiliki seorang Penjelajah bernama “Pahlawan” Eiyuu di negara itu mencapai bagian terdalam dari Labirin Besar Barat dan membawa kembali batu sihir raksasa—Inti Ruang Bawah Tanah—yang berdiameter sekitar sepuluh meter.

Setelah itu, monster berhenti muncul di Labirin Besar Barat, dan material dapat dikumpulkan dengan aman. Karena itu, banyak material lapisan dalam membanjiri pasar, yang tampaknya merangsang perekonomian.

Labirin Besar Barat adalah satu-satunya yang pernah berhasil dijelajahi.

“Ya, tentu saja aku tahu. Memangnya kenapa?”

“Para penjelajah yang berbasis di Sebar sedang bergerak untuk mendirikan markas di kota-kota yang menampung tiga Labirin Besar yang tersisa, termasuk yang ini. Banyak kelompok yang bubar selama perpindahan tersebut, jadi perekrutan anggota kelompok saat ini sangat aktif. Kurasa kau bisa mengatasinya sendiri, Orn-kun, tetapi jika ini menjadi masalah besar, aku ingin kau melaporkannya kepada kami.”

Nah, jika material dapat diperoleh dengan aman dari Labirin Besar Barat, Anda tidak perlu menjadi seorang Penjelajah untuk masuk.

Sekalipun monster akhirnya muncul kembali, tidak akan ada pemasukan sampai saat itu, jadi pindah markas bukanlah pilihan yang aneh. Meskipun saya tidak begitu mengerti mengapa mereka membubarkan diri karena hal itu.

“…Begitu. Mengerti.”

Dengan demikian, diskusi di Persekutuan pun berakhir.

Mengenai mayat Naga Hitam, karena kepemilikannya adalah milikku sebagai penakluk, aku memutuskan untuk menyimpan hampir semua sisik yang utuh dan menjual sisanya ke Persekutuan. Aku belum tahu jumlahnya, tapi kurasa aku akan mendapatkan cukup uang untuk tidak perlu khawatir soal uang untuk sementara waktu. …Bukan berarti aku tidak punya cukup banyak tabungan.

Meskipun begitu, meskipun saya memahami insiden tersebut, belum ada yang terselesaikan.

Mengapa Naga Hitam aktif di luar area bos? Kami tidak tahu, dan Guild mengatakan mereka juga tidak tahu penyebabnya.

Ini adalah situasi yang bahkan Persekutuan, tempat berbagai informasi tentang Labirin terkumpul, belum pahami. Terlalu sedikit materi untuk dijadikan dasar penilaian, jadi meskipun saya ingin menyelidiki secara independen, tidak ada petunjuk sama sekali.

Pada akhirnya, ini berarti hal seperti ini mungkin akan terjadi lagi, jadi kita tidak boleh lengah.

Yah, saat aku berada di Labirin, aku selalu waspada.

Setelah mempelajari apa yang ingin saya ketahui, saya berdiri untuk pergi.

Para anggota Kelompok Pahlawan tetap tak bergerak dengan wajah tertunduk. Tak satu pun dari anggota Persekutuan yang berdiri. Sepertinya, akan ada diskusi tentang hukuman karena menggunakan Hukuman Kembali Wajib sekarang. Aku harus segera pergi dari sini.

 

◇

 

Maka, aku meninggalkan Persekutuan. Aku berhasil mendapatkan beberapa informasi tentang kejadian kemarin. Rasa lelah masih terasa, jadi aku menuju penginapan, berencana untuk kembali dan tidur sepuasnya.

Aku harus segera mengakhiri kehidupanku di penginapan ini dan mencari kamar yang layak…

Sesampainya di penginapan, tepat saat saya hendak melewati meja resepsionis dan menuju kamar, resepsionis menghentikan saya. Rupanya, saya punya tamu.

Seorang tamu di waktu seperti ini… Aku bisa membayangkan ini akan menjadi masalah, tapi aku tidak bisa menolak untuk bertemu mereka. Sesuai instruksi resepsionis, aku pergi ke ruang makan yang terhubung dan menemukan Selma-san sedang duduk di sana.

“Maaf atas kunjungan mendadak ini. Bagaimana kabarmu?”

Aku pikir dia mungkin takut padaku, tetapi dia berbicara dengan suasana yang sama seperti sebelumnya. Rasanya bukan akting, tetapi aku tidak bisa memastikan.

“Ya. Tidak ada masalah untuk kehidupan normal.”

“Senang mendengarnya.”

Selma-san menunjukkan ekspresi lega. Kemudian, dia berdiri dari kursinya dan menundukkan kepalanya kepadaku.

“Terima kasih untuk kemarin. Berkat kamu, Orn, kita bisa melihat hari ini tanpa kehilangan satu orang pun. Saya benar-benar berterima kasih.”

Aku terkejut dengan tindakan Selma-san.

Saya mengharapkan ucapan terima kasih, tetapi saya tidak menyangka dia akan membungkuk.

“Saya telah menerima ucapan terima kasih Anda. Jadi, silakan angkat kepala Anda. Apakah bijaksana bagi Anda, Selma-san, untuk membungkuk di depan umum?”

Selma-san adalah seorang eksekutif dari klan terbesar di negara ini. Terlebih lagi, dia adalah putri seorang bangsawan.

Baginya, membungkuk kepada orang biasa sepertiku biasanya tidak terpikirkan. Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin sedang memperhatikan. Bangsawan tidak boleh menunjukkan kelemahan. Kurasa ini tidak akan memperburuk posisinya, tetapi kemungkinannya bukan nol. Akan lebih baik jika dia tidak membungkuk.

“Aku tahu aku tidak pantas untuk membungkuk dengan mudah. ​​Namun, aku sangat berterima kasih atas hal ini sehingga aku merasa harus membungkuk untuk menyampaikannya. Kau menyelamatkan nyawa para anggota baru klan-ku, yang memiliki masa depan, dan juga diriku sendiri. Harga diriku tidak akan membiarkanku mengakhiri ini hanya dengan kata-kata terima kasih.”

Dia memang orang yang terus terang. Sebagai putri sulung seorang Earl dan eksekutif dari klan besar, orang akan mengira dia agak licik.

…Ah, benar. Mungkin itu sebabnya aku bisa menghormatinya.

“Terima kasih. Jujur saja, saya senang Anda sampai sejauh itu.”

“Nah, mengenai hal lain… Saya ingin membahas imbalan untuk Eksplorasi Pemandu baru-baru ini. Jika tidak ada masalah, saya ingin Anda ikut saya ke Markas Klan sekarang juga. Bagaimana?”

Saya ingin tahu bagaimana cara menerima hadiahnya, jadi proposal ini sangat membantu.

“Aku tidak punya rencana, jadi tidak apa-apa.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita lanjutkan ini di Markas Klan. Ikuti saya.”

 

◇

 

Sesampainya di Markas Klan, ruangan tempat saya ditunjukkan berada berisi Vince, Grandmaster dari Kelinci Perak Langit Malam .

…Aku merasa seperti mengalami déjà vu. Atau lebih tepatnya, seharusnya dia tidak tahu aku akan datang ke sini hari ini, jadi mengapa dia sudah di sini? Dia tidak terlihat seperti tipe orang yang meluangkan waktu untuk hal-hal yang tidak pasti.

“Anda telah datang. Mengenai masalah baru-baru ini, saya berterima kasih karena Anda telah menyelamatkan anggota saya. Terima kasih.”

Setelah mengkonfirmasi keikutsertaan saya, Vince berterima kasih kepada saya dan membungkuk.

“Tidak, karena telah menerima tawaran Guide Exploration, saya hanya melakukan apa yang wajar.”

“Tidak, itu tidak akan ‘wajar.’ Dalam situasi itu, tidak ada yang bisa menyalahkanmu jika kau melarikan diri sendirian. Namun kau tidak lari; kau tetap teguh dan menang. Kurasa kau bisa lebih bangga akan hal itu. …Sekarang, alasan aku memintamu datang adalah untuk menyerahkan hadiahnya. Ini untuk kali ini. Terimalah.”

Sambil berkata demikian, Vince mengeluarkan sebuah bungkusan yang dibungkus kain dari alat sihir penyimpanan dan menyerahkannya kepadaku. Kemungkinan besar, di dalamnya ada koin emas.

“Terima kasih.”

Setelah menerimanya, saya membuka bungkusan itu untuk memeriksa isinya. Di dalamnya ada sepuluh koin platinum. Hmm? Koin platinum?

“Umm, saya rasa hadiahnya sepuluh koin emas… Apakah Anda salah menyebutkan jenis mata uangnya?”

Awalnya, kesepakatannya adalah sepuluh koin emas. Satu koin platinum bernilai sepuluh koin emas. Dengan kata lain, saya memegang sepuluh kali lipat jumlah yang ditawarkan.

“Kau menyelamatkan para anggota dari Naga Hitam. Sepuluh koin emas terlalu murah untuk itu. Tidak ada keraguan.”

Dia mungkin tidak akan menerimanya jika saya mencoba mengembalikannya. Saya akan menerimanya dengan senang hati di sini. Lebih baik punya uang daripada tidak punya.

“Begitu. Kalau begitu, saya akan menerimanya dengan senang hati. Baiklah, saya permisi dulu—”

“Ah, tunggu. Ada satu hal lagi yang ingin saya diskusikan dengan Anda. Atau, bisa dibilang saya di sini karena ingin membahas hal ini.”

Saat aku menerima hadiah dan hendak pergi, Vince menghentikanku. Rupanya, apa yang akan dia katakan lebih penting baginya. Aku bisa menebak isinya secara samar-samar.

“Biar kukatakan terus terang. Orn-kun, maukah kau bergabung dengan klan kami, Kelinci Perak Langit Malam ?”

Seperti yang diharapkan, isinya adalah tawaran perekrutan. Pemimpin klan datang merekrut secara pribadi… sepertinya dia serius.

“Jika kau bergabung dengan klan, tentu saja kami akan menyambutmu sebagai Penjelajah. Aku ingin kau bertugas sebagai Penyerang Garda Depan untuk Unit Pertama—pasukan terkuat di klan kami yang dipimpin oleh Selma.”

Penyerang Garda Depan, ya? Kurasa penaklukan Naga Hitam beberapa hari lalu berhasil. Kalau tidak, tidak mungkin ada yang akan menerimaku sebagai Penyerang Garda Depan.

“Selain itu, ini membutuhkan persetujuan lebih dari dua pertiga dari para eksekutif klan, tetapi saya sedang mempertimbangkan untuk merekomendasikan Anda sebagai Eksekutif. Dengan prestasi Anda, serta pengalaman dan pengetahuan dari pengelolaan praktis Partai Pahlawan, saya yakin Anda akan sangat cakap bahkan sebagai eksekutif klan—”

Eksekutif klan berarti orang tertinggi di suatu departemen. Jika dilihat dari sudut pandang klan secara keseluruhan, mereka adalah orang-orang yang berada di posisi kedua setelah Grandmaster. Biasanya, seseorang bergabung dengan klan, mengumpulkan prestasi di dalamnya, dan akhirnya menjadi eksekutif.

Menjadi eksekutif sejak bergabung adalah promosi yang sangat luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Jika aku menjadi seorang eksekutif, apakah aku akan mengelola para Penjelajah yang tergabung dalam klan bersama Selma-san?

Pembicaraan ini sangat menarik. Saya tidak pernah menyangka ada orang yang akan menerima saya sebagai seorang pendekar pedang.

Nah, apa yang harus saya lakukan…?

Yang diinginkan Kelinci Perak Langit Malam adalah informasi yang diperlukan untuk menyelesaikan lantai sembilan puluh dua dan sembilan puluh tiga dari Labirin Besar Selatan, serta pengetahuan dan keahlian yang telah saya kumpulkan sejauh ini.

Itu adalah hal-hal yang saya peroleh dengan susah payah, terkadang benar-benar mempertaruhkan nyawa saya.

Menyerahkannya dengan mudah bukanlah hal yang menyenangkan.

“…Itu lamaran yang tiba-tiba. Kamu tidak perlu menjawab sekarang. Tidakkah kamu mau memikirkannya perlahan?”

Mungkin karena menyadari keraguanku, Vince mengulurkan tangan membantuku.

“Terima kasih. Kalau begitu, izinkan saya berpikir sejenak.”

Setelah mengatakan itu padanya, aku meninggalkan Markas Besar Kelinci Perak Langit Malam .

 

◇

 

Berjalan tanpa tujuan di tengah kota, aku tiba di depan sebuah toko yang kukenal. Itu adalah toko kelontong yang dikelola Kakek.

Ada beberapa hal yang membuat pikiranku kabur, mungkin aku akan bicara dengan Kakek.

Dengan pemikiran itu, saya memasuki toko.

“Oho, lihat siapa ini, Sang Pahlawan yang menaklukkan Naga Hitam. Tidak apa-apa kau menghabiskan waktu di tempat seperti ini?”

Melihatku, Kakek langsung menggodaku.

“Pahlawan…? Aku belum menjadi seperti itu. Meskipun begitu, kau sudah tahu aku mengalahkan Naga Hitam?”

“Ho ho ho. Kau mengalahkan bos lapisan terdalam sendirian. Menyebutmu Pahlawan bukanlah berlebihan. Lagipula, kota ini ramai membicarakan kisah ini sekarang? Cukup ramai sampai desas-desusnya sampai ke telingaku yang sudah tua dan agak tuli ini.”

Kurang pendengaran, ya?

“Aku hanya beruntung bisa mengalahkannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengalahkannya lagi jika menghadapi situasi yang sama.”

“Benarkah? Kudengar Orn tidak terkena satu pun serangan?”

Tidak mungkin, informasi sedetail itu tidak mungkin beredar…

Kakek terkadang menunjukkan kemampuan mengumpulkan informasi yang membuat informan aktif merasa malu. Aku sudah mengenalnya sejak lama, namun kedalaman pikirannya tetap tak terungkap.

Yah, secara egois, aku menganggap Kakek seperti keluarga, jadi aku tidak peduli orang seperti apa dia.

“Jadi? Apa urusanmu hari ini?”

“Aku hanya ingin kau mendengarkan sesuatu.”

“Hoh. Bicaralah.”

“Baru saja saya menerima tawaran rekrutmen dari Silver Rabbit milik Night Sky .”

Aku sudah sering mengeluh kepada Kakek sebelumnya. Aku tidak berniat merahasiakan apa pun darinya, jadi aku dengan jujur ​​menceritakan apa yang terjadi tadi.

“Tentu saja. Kelinci Perak Langit Malam , setelah kehilangan Penyerang Garda Depan, tidak akan mengabaikan seorang pendekar pedang yang mampu membunuh Naga Hitam.”

“…Ya. Kurasa apa yang kau katakan adalah sembilan puluh persen dari alasannya. Dan itu adalah tawaran yang sangat menarik. Mereka bilang akan menyambutku sebagai Penyerang Garda Depan untuk partai Selma-san dan bahkan menyiapkan kursi eksekutif.”

“Hoh, itu perlakuan yang bagus.”

“Ya. —Tapi, aku ragu-ragu.”

“…Mengapa demikian?”

“Begini, saat aku berpesta dengan Oliver dan yang lainnya, aku bunuh diri untuk mengabdi pada partai.”

Karena kota ini memiliki Labirin Agung, kota ini lebih ramai daripada kota-kota lain. Kaum muda terus-menerus datang ke kota ini dengan harapan menjadi kaya dengan cepat. Karena itu, kota ini juga penuh dengan hiburan seperti kasino.

“Kota ini memiliki berbagai hiburan. Aku tertarik dengan hiburan-hiburan itu, tetapi aku melakukan hampir semua pekerjaan di balik layar untuk kelompok, seperti negosiasi dengan berbagai pihak. Luna kadang-kadang membantu, tetapi aku memiliki pelatihan sendiri, jadi aku tidak punya waktu untuk bermain. Aku menjadi seorang Penjelajah karena aku ingin menjadi kuat dan tidak ingin menangis hingga tertidur karena hal-hal yang tidak masuk akal, jadi aku tidak merasa tidak puas dengan itu. …Tetapi pada akhirnya, aku dikeluarkan dari kelompok.”

Sebagian orang mungkin menganggap pengusiran itu tidak masuk akal.

Tapi menurut saya itu bukan hal yang tidak masuk akal.

Kelompokku bertujuan untuk menyelesaikan Labirin Besar, dan mengeluarkan seseorang yang tidak bisa mengikuti bukanlah hal yang aneh sama sekali. Itu hanyalah kisah tentang orang tersebut yang kurang memiliki kemampuan.

Aku memahaminya secara mental. Tapi emosi tidak sesederhana itu. Ini tetap membuatku frustrasi, dan ada perasaan ‘mengapa, setelah aku memberikan segalanya?’

“Dengan berpartisipasi dalam operasi Kelinci Perak Langit Malam , aku tahu klan itu adalah tempat yang nyaman. Keinginan untuk bergabung sangat kuat. Tapi yang diinginkan Kelinci Perak Langit Malam adalah pengetahuanku. Aku mungkin akan dimanfaatkan, dan begitu aku tidak dibutuhkan lagi, dibuang lagi. Ketika aku memikirkan itu, aku menjadi takut… dan aku tidak bisa mengambil keputusan…”

“Ho ho ho ho ho!”

Mendengar ceritaku, Kakek tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Maaf karena tiba-tiba tertawa. Orn selalu tampak begitu dewasa, jadi mengetahui bahwa kamu memiliki pemikiran yang sesuai dengan usiamu membuatku bahagia.”

“Sesuai dengan usiaku? Maksudmu pemikiranku belum dewasa?”

Aku merasa kesal dengan ucapan Kakek, tetapi aku bertanya setenang mungkin.

“Itu benar.”

Dia dengan mudah membenarkan pertanyaan saya.

“Dengar, Orn. ​​Aku percaya masyarakat ini dibangun atas dasar saling menguntungkan.”

Saling menguntungkan… kalau saya ingat, itu berarti hubungan di mana kedua belah pihak saling memberikan keuntungan.

“Seseorang tidak bisa hidup sendirian. Setiap orang ditopang oleh seseorang, dan terkadang menafkahi orang lain tanpa menyadarinya. Hubungan antara Orn dan saya sama. Orn memanfaatkan saya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Saya memanfaatkan Orn untuk mendapatkan uang. Memang, kata ‘memanfaatkan’ sulit diartikan secara positif. Namun, ‘pemanfaatan’ yang dibicarakan Orn dapat diartikan sebagai ‘melengkapi bagian yang hilang’.”

“Melengkapi bagian yang hilang…”

“Tepat sekali. Sepertinya Orn berpikir bahwa jika kau masuk ke klan, hanya kau yang akan memberikan sesuatu, tetapi apakah benar begitu? Apakah klan tidak akan melakukan apa pun untuk Orn?”

Mendengar kata-kata Kakek, aku merasa seperti selubung yang menutupi mataku telah terlepas.

Aku hanya berpikir tentang bagaimana aku akan dimanfaatkan.

Jika aku bergabung dengan klan, aku juga akan mengandalkan koneksi klan. Aku akan memberikan kekuatanku untuk penaklukan Labirin Agung klan, dan klan akan memberiku berbagai dukungan.

Awalnya saya ragu untuk bergabung dengan klan atau kelompok tertentu, tetapi mendengar kata-kata Kakek mengubah perspektif saya.

Sampai saat ini, saya hanya melakukan eksplorasi Labirin secara serius dengan Kelompok Pahlawan.

Saya pikir menjelajahi Labirin bersama anggota Silver Rabbit dari Night Sky tampak menyenangkan.

Tentu saja, aku akan dimanfaatkan oleh klan. Tapi apakah aku akan dibuang setelah itu tergantung pada usahaku, bukan? Bahkan setelah menyerahkan semua yang kumiliki, aku hanya perlu menjadi talenta yang sangat dibutuhkan sehingga klan merasa mereka membutuhkanku.

Melihat wajahku, Kakek tersenyum.

“Sepertinya cara berpikirmu telah berubah.”

“Ya. Seperti yang diharapkan, Kakek memang luar biasa. Terima kasih sudah mendengarkan. Aku akan memikirkannya lebih serius dan memberikan jawaban.”

“Sama-sama. Dengarkan baik-baik, Orn. ​​Keputusan yang dibuat setelah ragu-ragu akan selalu membawa penyesalan. Jadi, apakah Orn bergabung dengan Kelinci Perak Langit Malam atau tidak, pada akhirnya kau akan menyesalinya dalam beberapa bentuk. Justru itulah mengapa yang penting adalah membuat pilihan yang dapat diterima oleh dirimu di masa depan, yang akan menyesal, meskipun hanya sedikit. Nah, kau khawatir sekarang karena kau tidak tahu masa depan.”

Selalu menyesal, ya? Memiliki pilihan berarti memiliki cabang masa depan. Memikirkan ‘bagaimana jika aku melakukan itu dulu’ adalah hal yang terjadi setiap hari bagi setiap orang. Itulah mengapa aku harus membuat pilihan yang bisa kuterima ketika aku memikirkan hal itu.

Kata-kata para tetua benar-benar memiliki bobot…

“Akan saya ingat. Terima kasih atas sarannya. Lain kali, saya akan benar-benar datang untuk membeli sesuatu.”

“Umu. Aku akan menunggu.”

 

◇

 

Setelah meninggalkan toko Kakek, aku sampai di puncak bukit yang terletak agak di luar kota.

Langit barat masih menyimpan jejak matahari terbenam, tetapi bulan senja telah terbit.

“…”

“—Orn-san?”

Saat aku termenung sambil memandang bulan, aku mendengar suara yang telah kudengar setiap hari selama beberapa hari terakhir. Menoleh ke arah suara itu, seperti yang kuduga, Sophia ada di sana.

“Sophia? Apakah aman bagimu untuk datang ke sini sendirian pada jam segini?”

Aku berbicara kepada Sophia dengan suara selembut mungkin.

Lagipula, aku menakut-nakuti mereka kemarin. Selma bertingkah normal, tapi itu tidak berarti Sophia juga sama. Jika dia takut padaku—

“Tidak apa-apa. Aku sudah bilang pada Nee-chan aku akan datang ke sini, dan tempat ini tidak terlalu jauh dari Markas Klan. Kenapa kau di sini, Orn-san?”

Apakah dia tidak takut? Atau lebih tepatnya, aku merasa jaraknya lebih dekat daripada kemarin…

“Aku berpikir sejenak, mencari tempat dengan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan, dan akhirnya sampai di sini. Bagaimana denganmu, Sophia?”

“Aku juga jadi berpikir sejenak. Ini tempat favoritku. Saat sesuatu terjadi, aku selalu menatap bulan di sini. —Ah! Maaf, ada sesuatu yang ingin kukatakan jika kita bertemu, Orn-san.”

“…Apa itu?”

“Umm, terima kasih banyak karena telah menyelamatkan kami kemarin!”

Sambil berkata demikian, Sophia membungkuk dalam-dalam.

Dia sebenarnya tidak takut… Atau lebih tepatnya, mengapa aku begitu takut orang lain takut padaku?

“Saya hanya melakukan apa yang wajar sebagai seorang pemandu.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu, Orn-san. Meskipun begitu, memang benar kami diselamatkan olehmu! Bukan hanya kemarin, tetapi juga saat kami diserang oleh Orc… Aku berhutang budi padamu yang tak terbalas! Aku tidak tahu apakah orang sepertiku bisa berguna bagimu, Orn-san, tetapi jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan melakukannya! Jika ada apa pun, jangan ragu untuk bertanya!”

Sophia menatapku dengan ekspresi serius.

“…Ya, terima kasih. Saat saat itu tiba, aku akan mengandalkanmu, Sophia.”

“Ya!”

Ekspresi seriusnya berubah menjadi senyum yang berseri-seri.

“Apakah Sophia menyukai bulan?”

Untuk menjaga percakapan tetap berlanjut, saya mengajukan pertanyaan sepele.

Jika aku terus berpikir sendiri saat ini, aku mungkin akan berputar-putar tanpa hasil, jadi aku ingin mengalihkan perhatianku dengan berbicara kepada Sophia tentang apa pun.

“Mari kita lihat… Kurasa aku menyukainya. Sejak kecil, aku sering memandang bulan.”

Sophia mulai berbicara dengan ekspresi yang penuh nostalgia, namun juga kesepian—tak terlukiskan.

“Bahkan di tempat yang gelap gulita, bulan bersinar cukup terang sehingga tidak kalah dengan kegelapan, kan? Jadi ketika aku melihat bulan, aku merasa seperti menerima kekuatan! Apakah kau tahu asal usul Kelinci Perak Langit Malam , Orn-san?”

“Saya tahu itu merujuk pada ‘Bulan yang mengambang di Langit Malam,’ tetapi saya tidak tahu asal-usulnya.”

“Bulan juga disebut ‘Penunjuk Arah Malam’. Tampaknya nama itu mengandung makna bahwa Kelinci Perak Langit Malam harus menjadi penunjuk arah bagi para Penjelajah.”

“Tiang penunjuk jalan, ya.”

Aku jadi penasaran kenapa… Rasanya aku pernah membicarakan hal itu dengan seseorang dulu sekali. Padahal seharusnya itu tidak mungkin.

“Ya. Mungkin terdengar berlebihan, tetapi bergabung dengan Silver Rabbit di Night Sky mengubah duniaku. Aku masih belum tahu apa pun tentang masa depan, tetapi aku merasa jika aku tetap berada di klan ini, aku akan menemukan sesuatu!”

“Begitu. Saya rasa itu bukan berlebihan. Lingkungan sangat memengaruhi nilai-nilai seseorang. Jika Anda berada di tempat dengan banyak orang seperti Silver Rabbit di Night Sky , kesempatan Anda untuk berinteraksi dengan orang lain meningkat. Dengan kata lain, kesempatan untuk menyentuh pemikiran yang berbeda dari pemikiran Anda sendiri meningkat. Saya rasa Anda merasa ‘dunia Anda berubah’ karena Anda mengalami banyak hal seperti itu.”

“Orn-san, kau luar biasa… Aku tak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi kata-katamu barusan menyentuh hatiku. Aku mengerti. Duniaku berubah karena aku bertemu semua orang…”

Sophia bergumam, wajahnya tampak segar dan ceria.

Mungkin terdengar kurang sopan, tetapi karena Sophia tampak pemalu dan terlalu pendiam bahkan terhadap anggota kelompoknya, saya mengira dia adalah anak yang belum dewasa secara mental.

Namun saya menyadari Sophia memiliki keyakinannya sendiri. Meskipun tampaknya dia sendiri belum menyadarinya.

“…Hei, Sophia, boleh aku bertanya satu hal?”

“Ya. Ada apa?”

” Menurutmu, tempat seperti apa Night Sky’s Silver Rabbit itu?”

“Mari kita lihat… Bagiku, Night Sky’s Silver Rabbit adalah tempat yang menyelamatkanku, tempat yang menunjukkan berbagai jalan kepadaku, tempat yang memberiku senyuman, dan—tempat yang dengan bangga dapat kusebut ‘rumahku’!”

Sophia menjawab dengan tegas dan ekspresi tanpa ragu.

Sophia seperti itu tampak seolah bermandikan cahaya bulan, memberi saya kesan aura ilahi. Yah, itu sepenuhnya imajinasi saya. Dan—

“Begitu. Terima kasih atas jawabannya.”

—Jawabannya sudah ditentukan.

Apa pun pilihanku, aku pasti akan menyesalinya di masa depan. Kakekku bilang aku harus membuat pilihan yang bisa diterima oleh diriku di masa depan, meskipun hanya sedikit.

Namun, seberapa pun saya membayangkan diri saya di masa depan, tidak ada pilihan di mana saya dapat memastikan bahwa versi diri saya di masa depan itu pasti akan menerimanya.

Dalam hal itu, saya akan memilih sesuai dengan perasaan saya saat ini.

Karena menurutku itu mengarah ke masa depan yang paling bisa kuterima.

“Tidak masalah, tapi mengapa Anda menanyakan hal seperti itu?”

“Aku ingin mengetahui tentang klan mana yang mungkin akan menjadi bagianku mulai sekarang.”

“Eh, apakah itu artinya—”

“Sekarang, matahari sudah benar-benar terbenam, jadi aku akan mengantarmu ke Markas Klan. Aku juga ada urusan di sana.”

“Y-Ya!”

Bersama Sophia, aku menuju ke Markas Besar Kelinci Perak Langit Malam .

 

◇

 

Sesampainya di markas besar Night Sky’s Silver Rabbit , saya langsung bertemu dengan Vince setelah berpisah dengan Sophia.

“Sepertinya memberi Anda waktu untuk berpikir adalah keputusan yang bijaksana.”

Melihat wajahku, Vince bergumam sambil tersenyum.

“Vince-san—tidak, Grandmaster. Saya menerima undangan tadi. Izinkan saya bergabung dengan Night Sky’s Silver Rabbit .”

Aku mengatakan itu padanya sambil menundukkan kepala.

Kemudian pintu terbuka, dan Selma-san masuk ke ruangan. Dia menyerahkan selembar kain yang dilipat kepadaku. Aku menerimanya tanpa sengaja, tetapi karena aku bingung harus berbuat apa, Selma berbicara.

“Sebarkan.”

Saya menyebarkannya seperti yang diperintahkan.

“Ini…”

Saat dibuka, itu adalah mantel panjang berkerudung, dengan warna dasar hitam dan biru.

Meskipun bentuknya berbeda, seragam itu sangat mirip dengan seragam yang dikenakan oleh anggota Silver Rabbit Night Sky selama eksplorasi. Di bagian yang sesuai dengan dada kiri, lambang Silver Rabbit Night Sky disulam.

“Aku membuatnya dengan mengacu pada mantel panjang yang biasa dikenakan Orn. ​​Coba masukkan lenganmu ke dalamnya.”

Saya mencoba mantel panjang itu. Tentu saja, saya tidak memberi tahu mereka ukuran saya. Karena itu, ukurannya tidak pas; terlalu longgar.

Maafkan saya karena mereka sudah bersusah payah membuatnya, tapi saya tidak bisa mengenakan ini untuk menjelajahi Labirin…

Saat aku memikirkan itu, mantel itu menyusut dengan cepat dan menjadi ukuran yang pas.

Eh, apa ini…

Aku tak bisa menyembunyikan kebingunganku terhadap fenomena yang belum pernah kulihat atau kudengar sebelumnya.

“Hmph, kau pun tidak tahu tentang ini? Ini adalah salah satu teknologi rahasia klan kami. Ada beberapa teknologi lain selain ini, tapi aku akan mengajarkanmu secara bertahap. Tentu saja, rahasiakan ini, ya?”

“Saya tidak tahu teknologi seperti itu ada.”

Saya menyampaikan kesan jujur ​​saya.

Melihat ini saja membuatku berpikir bahwa datang ke sini adalah hal yang baik.

Sampai saat ini saya telah menyerap berbagai pengetahuan dan teknik. Tetapi ada batasnya untuk belajar mandiri. Hanya memikirkan bahwa saya dapat mempelajari pengetahuan dan teknik yang belum saya ketahui saja sudah membuat saya sangat bersemangat.

Sang Grandmaster berbicara kepada saya dengan ekspresi serius.

“Kau baru saja dikhianati secara mengerikan oleh teman-teman yang kau percayai beberapa hari yang lalu. Aku hanya bisa menebak luka di hatimu, tetapi aku mengerti luka itu sangat dalam. Itulah mengapa kami ingin menunjukkan ketulusan kami kepadamu bukan hanya dengan kata-kata, tetapi dengan tindakan. Agar kau menganggap kami layak dipercaya. Kelinci Perak Langit Malam pasti akan memenangkan kepercayaan Orn Doula.”

Memang, dikeluarkan dari Kelompok Pahlawan menghantamku lebih keras dari yang kukira. Cukup untuk membuatku takut bergabung dengan sebuah kelompok atau klan.

Yang mengubah pola pikir itu adalah kata-kata dari Kakek.

Tapi bukan hanya itu. Ada adegan setelah mengalahkan bos lantai lima puluh selama Eksplorasi Panduan, di mana semua orang saling memuji. Adegan di mana semua orang tersenyum dari lubuk hati mereka, pemandangan yang menghangatkan hati bahkan dari luar.

—Aku ingin bergabung dengan lingkaran itu, pikirku pada akhirnya.

Aku menginginkan teman, sahabat yang dengannya aku bisa tertawa dari lubuk hatiku. Ini adalah keinginanku sejak kecil. Aku tidak tahu mengapa aku berpikir begitu. —Hah? Mengapa lagi? Jarang sekali aku melupakan hal seperti itu.

“…Benarkah begitu? Kalau begitu, izinkan saya menilai. Apakah klan ini benar-benar organisasi yang layak dipercaya.”

“Aku tidak menginginkan hal lain.”

 

Sudah sembilan tahun sejak saya menjadi seorang Explorer.

Meskipun aku dikeluarkan dari kelompok oleh teman-teman yang bersamaku sejak awal, kehidupan keduaku sebagai seorang Penjelajah akan segera dimulai.