Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 8

Jayce mengira sayapnya hanya terlambat tumbuh.

Dia tidak bisa menyemburkan api, dan dia juga tidak memiliki tanduk.

Taring dan cakarnya lebih lemah daripada yang lain. Ia adalah pelari yang lambat, dan ia tidak memiliki sisik yang keras, sehingga ia harus mengenakan daging hewan mati. Terkadang, ia harus mengenakan bulu tebal untuk bertahan hidup di musim dingin yang keras di Dataran Besar Giscomb Selatan.

Untuk segala hal, dia diajari untuk berpura-pura menjadi manusia.

Mengapa saya berbeda dari orang lain?

Pikiran itu terus menghantuinya. Anggota keluarganya yang lain memiliki sayap, cakar, taring, dan sisik. Mereka bisa menyemburkan api dan melayang di langit.

Suatu ketika, Jayce mencoba meniru mereka dan melompat dari salah satu tebing berbatu tempat mereka tinggal. Dia benar-benar percaya dia akan menumbuhkan sayap. Semua orang bisa terbang dengan mudah, jadi pastinya dia juga bisa. Tapi sebaliknya, dia jatuh lurus ke bawah. Untungnya, dia diselamatkan sebelum menyentuh tanah, tetapi dia mendapat teguran keras dan harus berjanji untuk tidak pernah melakukannya lagi. Ugruf, naga yang membesarkannya, adalah pria yang pendiam. Tapi saat itu, dia sangat jelas.

“Bodoh,” geramnya sambil memperlihatkan taringnya. Jayce masih mengingatnya dengan jelas hingga sekarang. “Kau…tidak bisa…terbang sendirian.”

“Itu konyol ,” pikir Jayce. Dia benar-benar percaya bahwa suatu hari nanti dia akan tumbuh sayap dan terbang, seperti yang lainnya.

Masa kecilnya tidak pernah kesepian, dan dia tidak pernah mengalami pelecehan. Meskipun dia tidak bisa terbang, meskipun penampilannya berbeda dari yang lain, keluarganyaKeluarga tetaplah keluarganya, dan teman-temannya selalu ada untuknya. Mereka bermain di ladang bersama dan berburu berdampingan. Jayce belajar cara membuat api dan segala hal lain yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup di padang rumput.

Kapan pertama kali saya menyadari bahwa saya adalah seekor hewan yang dikenal sebagai manusia?

Pasti saat itulah dia bercerita kepada Ugruf tentang mimpinya. Semua teman sebayanya bercita-cita menjadi naga ksatria suatu hari nanti. Itu adalah ambisi terbesar mereka. Naga ksatria terbang ke langit dengan seorang prajurit manusia di punggung mereka dan dengan gagah berani melawan peri dan Iblis Wabah. Mereka adalah pelindung dunia.

Tentu saja, Jayce sangat ingin menjadi naga dan sering membayangkan seorang manusia menunggangi punggungnya saat ia melayang di langit. Sayangnya, ia tidak memiliki sayap. Jadi ia bertanya kepada Ugruf kapan sayapnya akan mulai tumbuh, dan naga itu akhirnya menjelaskan kepada Jayce siapa dirinya sebenarnya.

Jayce adalah manusia, meskipun teman dan keluarganya adalah naga. Dia ditinggalkan di padang rumput tak lama setelah lahir karena tanda lahir aneh yang disebut stigma di punggungnya. Ugruf kemudian menjelaskan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah menjadi naga ksatria.

“Sama seperti kita…tidak bisa…menjadi manusia,” ia memulai, berusaha sejelas mungkin. Tidak banyak naga yang bisa berbicara, dan Ugruf sangat terampil. Jayce kemudian mengetahui bahwa inilah alasan Ugruf dipilih untuk membesarkannya. “Manusia…tidak bisa…menjadi naga.” Ia mengeluarkan raungan sedih dan kuat.

Jayce tidak berminat untuk tidur di rumahnya di pegunungan terjal malam itu. Sebaliknya, ia mengembara sendirian di padang rumput hingga tiba di sebuah aliran air yang terbentuk dari salju yang mencair. Di sana, ia berbicara dengan Neely.

Di antara naga-naga yang hidup di dataran, Neely adalah yang paling mahir berbicara. Terlebih lagi, dia adalah gadis terpintar, tercepat, dan terkuat yang dikenalnya. Meskipun masih muda, tidak ada naga dewasa yang mampu mengimbanginya.

Ugruf pernah mengatakan kepada Jayce bahwa Neely adalah naga yang istimewa—satu-satunya naga sejati, yang lahir untuk melawan Wabah Iblis. Sejak meninggalkan negeri yang dikenal sebagai Tírna nÓg , naga – naga sejenisnya perlahan-lahan melemah. Dia adalah satu-satunya di antara mereka yang masih memiliki kekuatan purba. Menurut Ugruf, dia adalah keturunan pemimpin besar para naga, Kukulkan.

Jayce sering berbicara dengan Neely. Dia masih bisa mengingat hampir setiap percakapan.percakapan yang mereka bagi—setidaknya untuk saat ini. Dan dia ingat apa yang mereka katakan malam itu di bawah bulan yang biru seperti sisiknya yang berkilauan.

“…Itu artinya kau istimewa, Jayce,” katanya pelan, setelah mendengarkan penjelasannya. “Aku bisa merasakannya. Bahkan, aku juga punya kekuatan istimewa.”

Bahkan sekarang, Jayce tidak yakin apakah Neely mengatakan yang sebenarnya tentang dirinya atau tidak. Namun, dia tahu Neely istimewa. Dia memiliki kekuatan naga-naga zaman dahulu, ketika mereka jauh lebih cerdas dan kuat daripada sekarang. Mungkin Neely benar-benar bisa mengetahui apakah Jayce istimewa atau tidak. Lagipula, jika Neely mengatakan sesuatu, Jayce tidak punya pilihan selain mempercayainya. Jika tidak, siapa yang akan mempercayainya?

“Kamu bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain,” lanjutnya. “Misalnya, kamu lebih pandai berbicara daripada siapa pun, dan kamu juga lebih terampil menggunakan peralatan.”

“Tapi aku tidak bisa terbang atau menyemburkan api.” Dia menghela napas, hanya menghasilkan awan putih. Neely bisa saja menghanguskan padang rumput hanya dengan satu hembusan napas.

“Kalau begitu, serahkan hal-hal seperti itu kepada mereka yang memang ahli di bidang tersebut.”

“Tapi aku tidak bisa melindungimu seperti ini, dan aku tidak ingin menyerahkan itu kepada orang lain.”

“Oh,” kata Neely, sebelum kemudian terdiam.

Ia tampak sedang memikirkan sesuatu, tetapi keheningan itu membuat Jayce takut. Ia merasa seolah-olah wanita itu bisa mengepakkan sayapnya dan terbang pergi kapan saja, meninggalkannya sendirian.

“Lalu… bagaimana jika aku membiarkanmu menunggangi punggungku?” katanya akhirnya. “Aku juga bisa menyemburkan api untukmu. Sebagai imbalannya, kau bisa ikut dan melindungiku.”

“Kau akan mengizinkanku melakukan itu …? ” Dia sangat terkejut hingga lupa cara bernapas. “…Benarkah?”

“Sungguh. Aku janji. Aku ingin kau terbang bersamaku.”

“Itu membuatku sangat bahagia… Yang kuinginkan hanyalah melindungimu. Selama kau aman, Neely, itu saja yang terpenting. Dan aku juga akan melindungi naga-naga yang tinggal di dataran ini. Jika—”

“Itu tidak cukup.” Neely tiba-tiba memotong perkataannya, yang membuat pria itu sangat kecewa.

“Hah?”

“Itu tidak cukup jika kau akan terbang denganku. Aku butuh kau berjanji padaku sesuatu.”

“Apa?”

“Pertempuranku bukan hanya milikku sendiri… Jadi kau tidak bisa hanya bertarung untukku atauyang lain di Dataran Besar. Kau harus bertarung untuk dunia. Kau harus bertarung untuk semua orang yang hidup—untuk orang asing yang mungkin tidak pernah kau temui atau kenal.” Dia mengeluarkan suara sedih yang dalam di tenggorokannya. “Kebijaksanaan para naga perlahan memudar. Semakin sedikit yang lahir yang memahami bahasa.”

Jayce tahu itu. Ada banyak naga yang tidak bisa diajaknya berbicara. Banyak yang hanya bisa menggunakan kata-kata dasar tentang pertempuran dan perburuan.

“…Namun, Wabah Iblis merupakan ancaman bagi semua makhluk hidup,” kata Neely. “Oleh karena itu, kita harus berjuang bersama umat manusia, atau tidak akan ada masa depan.”

“Tunggu dulu.” Jayce menghentikan Neely, merasa bingung. “Aku tidak mengerti. Mengapa aku harus berjuang untuk seseorang yang bahkan tidak kukenal?”

Jayce tidak bisa memahami apa yang dikatakan wanita itu. Bahkan sampai sekarang, dia tidak sepenuhnya mengerti maksudnya.

“Jadi, maksudmu kita juga harus mempertaruhkan nyawa kita untuk sesama manusia? Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kalau begitu aku tidak bisa membawamu bersamaku,” jawabnya. “Jika kau ingin terbang bersamaku, maka kau harus berjanji. Tapi… sejujurnya, aku akan lebih senang jika kau menolak.” Ia tampak ragu-ragu. “Lagipula, hidupmu akan jauh lebih sulit jika kau ikut denganku.”

Itu tidak adil.

Tidak adil mengatakannya seperti itu. Bagaimana dia bisa menolak sekarang? Dia tidak bisa meminta Neely menghadapi kesulitan itu sendirian. Pada dasarnya, dia meminta Jayce untuk melewati neraka bersamanya.

Dan dia tidak pernah sekalipun menolaknya.

“…Menurutmu, bisakah aku melakukannya?” tanyanya.

“Kamu bisa. Kamu istimewa. Aku bisa merasakannya.”

“Baiklah.”

“Kau akan menjadi pahlawan yang luar biasa. Atau penjahat yang sangat jahat. Dan aku tahu kau bisa melakukan lebih dari sekadar melindungi benda dan orang-orang di sekitarmu. Kau akan menyelamatkan seluruh dunia, yang jauh lebih besar dari yang bisa kau bayangkan.”

Jayce tidak tertarik dengan hal itu. Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak bisa melindungi orang-orang di depannya bisa menyelamatkan dunia? Atau apakah kekuatan untuk melakukan itu yang membuatnya istimewa? Apa pun itu…

“Jika kau benar-benar percaya itu, Neely, maka aku akan mempercayaimu.”

“…Ya, percayalah padaku, Jayce.”

“Baiklah. Kalau begitu aku berjanji.”

Saat dia mendongak ke arah Neely, dia menemukan naga itu, dengan penampilan yang mengejutkan.Sisik biru langit, menatap balik ke arahnya. Mungkin dia telah melakukannya sepanjang waktu.

“Aku janji,” ulang Jayce. Tetapi dalam hatinya, ia menambahkan bahwa ia melakukan semua ini untuk dunia tempat para naga tinggal. Jika melindungi manusia dan setiap makhluk hidup lainnya adalah yang diperlukan untuk mencapai tujuan itu, ia akan melakukannya. Ia tidak mungkin lebih dermawan dari itu.

Hanya sebulan kemudian, Jayce “ditemukan” oleh manusia.

Keluarga Partiract menemukannya selama Festival Pencarian Naga, dan dia berada di bawah asuhan mereka. Keluarga Partiract adalah pemimpin kelompok nomaden dan salah satu keluarga bangsawan di Kerajaan Federasi. Untuk sementara waktu, ia menjadi terkenal di daerah itu sebagai anak laki-laki yang dibesarkan oleh naga.

Dia bergabung dengan keluarga Partiract dan, beberapa waktu kemudian, mengetahui rencana Jenderal Delph Hugorlin untuk para naga. Dan itulah pemicu pemberontakannya.

Banyak manusia kehilangan nyawa dalam pertempuran itu, tetapi Neely setuju bahwa mereka tidak bisa membiarkan ratusan naga dikorbankan tanpa arti. Umat manusia akan kehilangan kendali atas langit.

Maka mereka memberontak dan berhasil membunuh Jenderal Hugorlin. Tapi setelah itu…

“Jayce, kita sudah bangun!”

Sebuah suara yang menjengkelkan membangunkan Jayce dari tidurnya. Sinar matahari menerobos masuk ke kandang naga; sepertinya pagi telah tiba. Neely berdeham, sudah bangun

“Sepertinya kau sudah bangun,” bisiknya, seperti biasanya. Rupanya, dia tidak menganggap ini sebagai masalahnya. “Kau kedatangan tamu berisik yang ingin menemuimu.”

“…Sepertinya begitu.”

Jayce perlahan duduk tegak saat seseorang menginjakkan kaki melewati kandang kuda. Naga-naga di kedua sisinya menoleh untuk memperhatikan pendatang baru itu lewat. Itu adalah Tsav… diikuti oleh Venetim yang ragu-ragu. Naga-naga itu jelas menakutinya.

“Tenang,” pinta Neely, menenangkan yang lain. Dia memiliki kendali penuh atas mereka. Namun, seseorang tidak bisa menekan rasa ingin tahunya.

“Teman-teman…Pemimpin?” tanya seekor naga muda. Jayce mengangguk tanpa suara. Neely pasti telah memerintahkan yang lain untuk memanggilnya seperti itu.

“Aku tak peduli mereka memanggilku apa ,” pikir Jayce. “Lagipula, apa pun lebih baik daripada ‘Tuan Jayce’ dan ‘Yang Mulia’.” Neely pasti sengaja menyuruh mereka melakukan itu sebagai lelucon.

“Jayce, mereka bilang sudah waktunya membawa Yurisa kecil dan pergi!” kata Tsav. “Mereka akan segera memulai rapat, jadi kita butuh kau untuk ikut bersama kami.”

“…Yurisa?” Nama itu terdengar familiar. Jayce mengerutkan alisnya sambil berpikir. “Siapa itu?”

“Apa?! Kau sudah lupa, bung? Kita pergi menemuinya bersama-sama!”

“Kita tidak ‘bertemu’ dengannya,” koreksi Venetim. “Dia sedang memeriksa pasukan… Atau lebih tepatnya parade? Pokoknya, Tsav, memanggilnya ‘Yurisa kecil’ itu sangat tidak sopan, jadi tolong jangan lakukan itu di depan umum… Dia orang suci…”

Terlepas dari omelan kecil Venetim, dia sendiri tampaknya tidak terlalu yakin dengan apa yang dia katakan.

Dari kabar baik itu, Jayce kini tahu bahwa Yurisa adalah Sang Suci. Dengan kata lain, informasi yang meragukan dari Venetim ternyata benar: Unit pahlawan hukuman telah ditugaskan untuk melindunginya.

“Pokoknya, dia itu imut banget, kan?!” kata Tsav. “Tentu saja, Teoritta juga imut, tapi tipe imutnya berbeda. Seperti— Oh, hei! Kita akan punya kesempatan untuk berbicara dengannya, karena kita akan bertarung bersama, kan?”

“Tentu saja tidak!” teriak Venetim panik. “Tsav, kau tidak bisa berbicara dengan Sang Suci, apa pun yang terjadi! Para Ksatria Suci sudah menyimpan dendam terhadap kita!”

“Tunggu. Apa kau pikir mereka membenciku? Wah, itu menyebalkan. Astaga, selalu seperti ini. Aku tidak tahu apa yang kulakukan, tapi kadang-kadang orang mulai bertingkah seolah mereka menganggapku sangat menyebalkan. Tapi kau tahu aku. Aku melatih diriku untuk memiliki mental baja, jadi aku tidak peduli sama sekali! Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun!”

“Aku berharap kau peduli …” Venetim mengusap perutnya. Mungkin sakit karena stres.

Jayce terkadang iri pada Tsav. Jika Jayce memiliki keteguhan hati yang luar biasa, mungkin dia tidak akan merasakan tekanan yang menghancurkan ini. Tekanan itu mengikutinya ke mana-mana, seperti bayangan yang selalu ada, dan itulah sumber sebenarnya dari suasana hatinya yang selalu buruk.

Namun…

“Sepertinya kau dibutuhkan, Jayce. Sudah waktunya,” bisik Neely. “Mereka tidak bisa memulai pertempuran tanpa Jayce Partiract, pahlawan surga. Sudah waktunya untuk pergi. Jangan khawatir. Aku tahu kau bisa melakukannya.”

“Ya. Selama kau bersamaku, Neely.”

Dia tersenyum lebar. “Tentu saja. Aku belum melupakan janji kita. Bagaimana denganmu?”

“Tidak akan pernah. Berapa kali pun aku mati, itulah satu hal yang tidak akan pernah kulupakan.”

Jayce meraih bahu Neely dan menarik dirinya berdiri.