Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 21

Pertempuran melawan Raja Iblis Anise berakhir dengan tebasan dari pedang melengkung Frenci.

Namun, semuanya sudah hampir berakhir ketika Patausche membakar tentakel ketiganya. Unit penembak jitu telah mendukung mereka dari jalan utama dan mengalihkan perhatian musuh, memungkinkan mereka untuk mendekatinya. Anise sudah terpojok dan berusaha keras untuk mengatur napasnya.

Namun, kesalahan fatalnya terjadi tepat setelah itu. Saat Frenci bersiap menyerang, Anise tiba-tiba menegang dan menoleh ke arah kastil. Pada saat itu, yang perlu dilakukan Frenci hanyalah menerjang ke depan dan mengayunkan pedangnya untuk terakhir kalinya.

“Tidak…”

Saat Frenci memotong lengannya, Anise membeku, hampir linglung. Mengalihkan pandangannya dari Frenci telah menentukan nasibnya. Ia mendorong Frenci secara refleks, tetapi ia tidak bisa pulih. Itu sudah jelas

“Ini tidak mungkin terjadi…” Anise, yang wajahnya seperti topeng tanpa ekspresi bahkan saat dipukul, kini menunjukkan ekspresi yang jelas—sesuatu yang sangat mendekati keputusasaan. “Yang Mulia,” katanya, sambil menatap ke arah kastil.

Ini sepertinya bukan jebakan., pikir Patausche.

Rasanya tidak logis jika Anise sengaja mengekspos dirinya seperti ini setelah kehilangan keempat tentakelnya, apalagi kakinya juga terluka parah. Dan sepertinya air mata menggenang di matanya yang hitam pekat. Keputusasaannya, atau mungkin kesedihannya, kemungkinan besar tulus

Apa yang terjadi di dalam kastil? Apakah Xylo dan yang lainnya menang? Jika demikian, itu adalah alasan yang lebih kuat untuk mengakhiri ini sekali dan untuk selamanya.

“Nistagis!”

Api berkobar dari ujung tombak Patausche saat dia mengayunkannya, menciptakan pusaran api. Dia bergerak untuk menurunkannya—lalu dia berhenti. Sekali lagi, insting bertarungnya muncul. Dia merasakan sesuatu seperti nafsu darah, atau mungkin kebencian yang mendalam

Dengan cepat beralih ke posisi bertahan, dia mengayunkan tombaknya bukan ke arah Anise, melainkan ke samping. Instingnya langsung terbukti benar ketika kilat menyambar entah dari mana dan ditelan oleh dinding apinya. Seseorang telah menyerangnya dengan tongkat petir, tetapi dia telah menciptakan penghalang segel suci sebelum hal itu sempat terdaftar. Kilat demi kilat menghantam perisainya, akhirnya diikuti oleh sebuah anak panah.

Namun, kesalahannya adalah secara refleks menjatuhkan anak panah itu dengan tombaknya.

“Luar biasa. Itu biasanya bukan sesuatu yang bisa kau tangkis hanya dengan insting. Aku terkesan,” sebuah suara berseru saat anak panah itu menghantam tanah dan meledak.

Patausche hanya sempat melihat sekilas benda silindris kecil yang terpasang pada tembakan terakhir—sebuah segel suci yang meledak. Dengan kilatan cahaya, benda itu mengeluarkan ledakan dahsyat. Ledakan itu tidak menjatuhkannya, tetapi mengganggu keseimbangannya.

Rasa sakit yang tak tertahankan menjalar ke seluruh kaki kanannya. Kaki itu telah dicabik hampir sampai tembus, dan tulangnya hancur.

“Patausche Kivia!” teriak Frenci. “Apa yang kau lakukan?! Cedera yang memalukan!”

Meskipun penglihatannya kabur, Patausche dapat menduga bahwa Frenci juga telah mencoba melancarkan serangan lanjutan tetapi berhenti ketika dia mendengar suara letupan petir yang kering. Frenci mendecakkan lidahnya, yang hanya membenarkan kecurigaan Patausche.

“Anise, kami mundur,” kata suara dari sebelumnya. “Kami sudah cukup berbuat di sini.”

“Tapi Yang Mulia …! Lambaian tangannya telah menghilang… Tanpa beliau, keberadaanku tidak berarti.”

Anise tampak sedang berdebat dengan seseorang, tetapi percakapan mereka sama sekali tidak masuk akal.

“Ini adalah perintah dari Yang Mulia. Mundur.”

Ledakan kedua. Apakah seseorang melemparkan segel peledak lagi? Tidak mungkin menghindar dengan kaki kanan yang hancur, jadi Patausche mengaktifkan penghalang segel sucinya dan membiarkan pukulan itu menjatuhkannya ke jalan di bawah.

“Anise, kau masih memiliki misi yang harus dipenuhi,” kata suara itu. “Aku menerima pesan untukmu, jadi jika kau benar-benar setia kepada Lord Abaddon, maka datanglah. Ini akan memberi makna bagi keberadaanmu.”

“Giii.” Anise mengerang, dan Patausche merasakan angin dingin yang hampir membekukan paru-parunya.

“Anise! Tunggu …! ” teriak Patausche.

Suaranya terdengar serak saat ia mencoba berdiri. Ia segera menyadari bahwa itu sia-sia; yang ia rasakan hanyalah rasa sakit yang lebih menyiksa. Saat ia berhasil memutar tubuhnya cukup untuk melihat ke atas, Anise sudah pergi. Orang yang melempar segel peledak itu juga menghilang.

Aku tidak bisa bergerak, pikir Patausche. Aku mungkin akan dikirim ke bengkel untuk memperbaiki kaki ini. Aku harus menghentikan pendarahannya

“…Sungguh kacau. Aku sudah mengepungnya, tapi dia tetap lolos. Sungguh memalukan,” gumam Frenci. “Bagaimana aku bisa membalasnya seperti ini …? Betapa bodohnya aku!” Jelas sekali dia berbicara pada dirinya sendiri.

Patausche enggan mengakuinya, tetapi kemampuan Frenci sangat mengesankan. Ia benar-benar percaya bahwa wanita itu berasal dari tempat yang sama dengan Xylo.

“Unit Pahlawan Hukuman 9004, dapatkah kau mendengarku?”

Tiba-tiba Patausche mendengar suara yang berasal dari segel di lehernya. Itu adalah Kapten Adhiff Twevel dari Ordo Kesembilan, dan dia hampir bisa melihat ekspresinya yang angkuh dan tidak berperasaan.

Bahkan sejak ia masih menjadi kapten, ia sudah merasakan bahwa mereka tidak akan pernah sependapat. Lagipula, tidak banyak orang yang cocok dengannya. Dalam kebanyakan kasus, perbedaan usia dan pangkatlah yang membuat semuanya tetap formal, dan orang-orang di sekitarnya cenderung menyendiri dan tidak membiarkan orang lain masuk. Atau, seperti Twevel, mereka memang tidak cocok. Satu-satunya pengecualian adalah kapten Orde Keempat, Savette Fisballah, yang lulus di tahun yang sama dengannya. Ia sering menggoda Patausche sepanjang masa sekolah mereka.

“Unit Pahlawan Hukuman 9004, bisakah kalian mendengarku? Apakah kalian semua sudah mati?”

“Oh… maafkan saya. Saya khawatir kita tidak bisa, dan saya bisa mendengar Anda dengan jelas. Tolong beri tahu saya apa yang Anda butuhkan.”

Suara kedua itu adalah Venetim, berbicara dari suatu tempat di Ibu Kota Kedua. Nada suara Adhiff Twevel seperti biasa membuat Patausche kesal, jadi dia hanya mendengarkan dalam diam.

“ Situasinya telah berubah drastis”“,” kata Twevel. “Kita akan memulai operasi penyisiran. Sementara itu, saya butuh Anda untuk memimpin warga sipil dan menemui kami di Taman Gencotz di depan kastil.”

“Operasi penyapuan S? Taman…? Eh… Apa yang sedang terjadi?”

“Seperti yang saya katakan, situasinya telah berubah. Rupanya, kita telah menang. Setidaknya untuk saat ini.”

“Apa? Maaf, tapi—”

“Para prajurit Panglima Tertinggi Marcolas Esgein yang dipimpin oleh Santa Yurisa telah merebut kembali kastil kerajaan. Tampaknya Xylo Forbartz telah membunuh Abaddon. Kita menang.”

Semuanya terasa terlalu antiklimaks.

Xylo dan Dewi Teoritta menang…?pikir Patausche.

Anehnya mereka tidak menghubungi semua orang dan sedikit membual setelah menyelesaikan misi. Patausche tetap diam, dan Venetim serta para pahlawan hukuman lainnya juga tidak membahas masalah itu. Tidak ada yang menyatakan pertempuran telah berakhir, membuat Patausche merasa tidak enak. Pria yang biasanya akan menyela saat ini dengan beberapa komentar kasar itu diam saja. Mengapa?

“Raja Iblis Sugaar juga dipastikan telah mati. Namun…”Kata-kata Twevel terdengar dingin dan jauh. “Saya telah diberitahu bahwa Jayce Partiract dan Xylo Forbartz tewas dalam pertempuran. Kelflora akan mengirimkan prajurit bayangannya untuk mengambil jenazah mereka, jadi saya ingin Anda mengkonfirmasi dan mengambil jenazah mereka.”

Xylo Forbartz…

Patausche membayangkan ekspresi marah pria itu dan merasakan hembusan angin dingin menerpa. Dia mendongak ke langit malam, dan di bawah bulan putih yang terang, angin berbisik tentang kedatangan musim dingin yang akan segera tiba

Bodoh. Kau benar-benar tolol.

Sejauh yang Patausche tahu, dia mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Dia akhirnya menyadari mengapa Frenci selalu menyebut Xylo berantakan.

“Dewi Teoritta telah menjadi sahabat yang baik bagi Kelflora. Aku berjanji kami akan mengangkut jenazahnya sehati-hati mungkin.”

Bahkan saat mengatakan ini, nada dan cara bicara Adhiff Twevel membuat Patausche merasa tidak nyaman.

Apakah sudah berakhir?

Dia menoleh ke arah kastil di kejauhan. Dinding dan menaranya diselimuti cahaya yang bersinar saat mereka beregenerasi dengan cepat. Itu pasti kekuatan Sang Suci—kekuatan untuk memanggil bangunan. Mereka menggunakannya untuk membangun kembali kastil dengan cepat

…Apakah ini benar-benar sudah berakhir?dia bertanya-tanya.

Entah mengapa, baginya, rasanya seolah umat manusia telah mengalami kekalahan yang tak dapat diperbaiki

Saya rasa semuanya berjalan sangat baik sejauh ini.

Begitu Tovitz Hughker lolos dari cengkeraman para pengejarnya dan berhasil melewati gerbang utara ibu kota, para peri raksasa yang telah ia siapkan di luar kota mulai menunjukkan nilai sebenarnya. Para barghest menghancurkan barisan pertempuran, sementara para troll semakin memperparah kerusakan. Ia telah membuat pilihan yang tepat dengan memusatkan kekuatan yang begitu dahsyat di sini. Itu berhasil seperti yang ia harapkan.

Para peri itu semuanya berasal dari Abaddon, dan Tovitz menduga dia mungkin sudah mati sekarang. Dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk mencapai tujuannya, dan tampaknya dia akhirnya membayar harganya. Seperti serangga, Abaddon sama sekali tidak peduli dengan kelangsungan hidupnya sendiri.

Bagaimanapun, tampaknya Tovitz akan mampu menjauh cukup jauh dari ibu kota sebelum fajar. Setelah dengan hati-hati melewati Ordo Kesebelas di utara, ia memacu kudanya maju, terus menerobos semakin dalam ke hamparan utara.

Tidak buruk , pikirnya.

Tovitz merenungkan semua langkah yang telah diambilnya sejauh ini.

Dia menghindari pertarungan yang buruk dengan Ksatria Suci, membantu mengacaukan kota, dan mengirim Soola Od untuk menghadapi kartu truf umat manusia—unit elit itu. Tampaknya Soola Od bahkan berhasil melarikan diri dari kota hidup-hidup. Tetapi yang terpenting dari semuanya, Anise selamat.

Aku sangat bersyukur aku tidak kehilangan dia.

Inilah yang paling dibanggakannya. Raja Iblis Anise duduk di belakangnya di atas kudanya. Dia bisa merasakan tubuh dinginnya menempel padanya. Anise terluka parah, tetapi lukanya jauh dari fatal. Namun, kondisi mentalnya sangat buruk. Kematian Abaddon sangat membebani dirinya.

“Konyol.” Anise tercengang ketika Tovitz menyampaikan berita itu kepadanya. “Tidak mungkin Yang Mulia kalah dalam pertempuran dan binasa.”

“Itu benar.” Cara kata-katanya mengguncang dirinya justru memberinya semacam kegembiraan yang gelap. “Lord Abaddon telah meramalkan ini akan terjadi. Itulah sebabnya dia memerintahkan saya untuk menyelamatkanmu.”

“Siapa yang membunuhnya?”

“Aku tidak yakin. Aku tidak ada di sana.”

“…Mungkin salah satu dari kita—Puck Puca,” desak suara datar dan mekanis dari sisi Tovitz. “Dia menggunakan nama ‘Rhyno’.”

Kebetulan, raja iblis lainnya juga melarikan diri dari Ibu Kota Kedua bersama mereka: Boojum. Dia juga melarikan diri dari pertempuran yang kalah dan terluka parah.

Meskipun Tovitz lebih suka berduaan dengan Anise, tidak terlalu buruk jika dia berpura-pura Boojum adalah pengawal setia dan dapat diandalkan mereka. Bahkan, Boojum telah membuktikan kegunaannya dengan melenyapkan setiap prajurit Kerajaan Federasi yang menghalangi jalan mereka. Dia melakukannya dengan mudah sambil menunggangi coiste bodhar—peri yang lahir dari kuda yang bermutasi.

“Pria itu jahat dan berkuasa,” lanjutnya. “Saya yakin dia hanya membiarkan saya lolos.”

“Kau bilang, seorang pembunuh kerabat?”

Awalnya Tovitz tidak percaya, meskipun ia segera menerima gagasan itu setelah memikirkannya lebih lanjut. Lagi pula, tak terhitung banyaknya manusia yang membelot ke pihak musuh. Tovitz adalah salah satunya. Oleh karena itu, jika ada raja iblis dengan tingkat kecerdasan tertentu, maka masuk akal jika ada beberapa yang eksentrik.

“Puck Puca adalah ancaman,” lanjut Boojum. Tampaknya orang ini benar-benar mengganggunya. Nada suaranya serak dan parau setiap kali ia menyebut nama itu. “Kurasa itu pertama kalinya…aku merasakan ketakutan. Aku kalah dalam pertarungan mental melawannya. Aku harus mengalahkan orang itu dan menaklukkannya dengan segala cara. Dia merupakan ancaman serius bagi raja kita.”

“Baiklah.” Seorang raja iblis yang berpihak pada umat manusia, ya? Tapi sekuat atau sejahat apa pun dia, selalu ada cara untuk mengatasi ancaman seperti itu. “Biar aku yang mengurusnya.”

“Apa kau yakin bisa melakukannya? Dia licik. Tak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan.”

“Ya, kurasa aku bisa mengurusnya… Lagipula, aku sangat percaya bahwa manusia mampu melakukan kejahatan yang lebih besar daripada raja iblis mana pun. Lebih penting lagi, Boojum, pastikan kau tidak sengaja menjatuhkannya. Itu adalah permintaan terakhir Abaddon.”

“…Kotak itu?” Anise bereaksi mendengar nama Abaddon dan mengalihkan pandangannya ke kotak mirip peti mati yang dipikul Boojum di pundaknya.

“Kami berhasil dalam misi kami,” kata Tovitz. “Kami menanamkan rasa takut pada umat manusia sambil mengambil apa yang kami butuhkan dari kota. Rupanya, tujuan Yang Mulia selalu untuk menyelundupkan benda itu keluar dari ibu kota.”

Tovitz menatap kotak persegi panjang itu. Terlepas dari penampilannya, kotak itu agak terlalu kecil untuk menjadi peti mati. Jika memang itu peti mati, pasti kotak itu dibuat khusus untuk anak kecil.

Namun, yang ditemukan di dalamnya adalah sisa-sisa dua dewi, yang sebelumnya dipuja di kastil di Zeyllent.

“Rupanya, di dalamnya terdapat sisa-sisa jasad Dewi Terra dan Dewi Kesedihan…”

Abaddon telah merebut Ibu Kota Kedua dan memancing umat manusia untuk menyerang secara khusus untuk menyelundupkan sisa-sisa jasad tersebut. Dia tahu jasad itu tersembunyi di suatu tempat di kota, tetapi dia tidak tahu di mana. Jika dia berhasil menangkap anggota keluarga kerajaan, dia bisa menggunakan kemampuannya untuk segera mengetahuinya. Tetapi karena mereka berhasil melarikan diri, dia harus menggunakan cara lain. Mencari secara membabi buta akan memakan waktu terlalu lama, jadi dia memancing pasukan Kerajaan Federasi untuk menyerang. Dengan mengamati di mana mereka memfokuskan serangan mereka dan di mana mereka tidak, lokasi jasad tersebut akan terungkap. Permintaan yang dia ajukan kepada Tovitz adalah untuk menemukan dan mengambilnya.

Dengan kata lain, sejak awal, Abaddon bahkan menganggap dirinya sendiri tidak lebih dari alat untuk mengulur waktu. Para raja iblis lainnya hanyalah pengalih perhatian. Semua yang mereka lakukan bertujuan untuk mengambil kembali sisa-sisa dewi-dewi ini untuk Wabah Iblis.

“Menurut Yang Mulia, umat manusia mengembangkan senjata hidup yang dikenal sebagai Sang Suci selama Perang Penaklukan Ketiga. Mereka berhasil menciptakan manusia istimewa dengan menggabungkan lengan dan mata dua dewi.”

Kisahnya begini: Selama Perang Penaklukan Ketiga, seorang Santa lahir dari pengorbanan Dewi Terra dan Dewi Kesedihan. Dengan kepemimpinannya, umat manusia menjadi ancaman yang kuat bagi Iblis.Bencana alam, yang mengarah pada rekonsiliasi dan perdamaian antara kedua belah pihak. Kunci keberhasilan umat manusia adalah sisa-sisa peninggalan ini, dan mereka telah disembunyikan di Ibu Kota Kedua Zeyllent.

“Kita harus mengantarkan mereka kepada raja kita. Kita sudah mendapat kesempatan menghadapnya. Anise, itu misi barumu.”

Tovitz menekankan kata ” raja kita .” Lagipula, dia sudah meninggalkan umat manusia dan bergabung dengan Wabah Iblis.

Apa pun untuk Anise.

Dia rela menghadapi dunia demi Anise. Namun saat memikirkan kata-kata itu, dia tak bisa menahan senyum sinisnya

Bahkan aku pun menyadari betapa konyolnya kedengarannya, tapi itulah kenyataannya… Jika aku menjalani hidup normal, aku tidak akan pernah bisa melakukan semua ini.

Tovitz Hughker dapat merasakan pintu menuju masa depan yang bebas dari kebosanan terbuka di hadapannya.

“Tetap tenang, Anise,” katanya. “Lord Abaddon telah mempercayakanmu untuk melanjutkan perjuangan atas namanya.”

“Yang Mulia menyerahkan masa depan… ke tangan saya…”

Tovitz berbohong. Abaddon tidak meninggalkan pesan seperti itu padanya. Yang Abaddon perintahkan hanyalah agar Tovitz mengantarkan jenazah tersebut kepada raja mereka. Meskipun begitu, itu adalah salah satu dari sedikit pedoman yang dimiliki Anise untuk mengarahkan tindakannya dan memberinya harapan.

“Umat manusia telah menciptakan seorang Santa baru, tetapi mereka tampaknya masih belum menyadari betapa berbahayanya dia,” lanjut Tovitz. Dia berbicara dengan nada datar, sengaja memilih untuk tidak menghibur Anise. “Sisa-sisa ini hanya akan mendorong mereka lebih jauh ke jalan kehancuran diri.”

“…Apakah Yang Mulia mengatakan hal lain?”

Kata-kata Anise terdengar dingin dan tanpa emosi, tetapi dia tampaknya mulai memulihkan kekuatannya.

“Sayangnya, hanya itu yang dia katakan.”

Sekali lagi, Tovitz berbohong. Kebenaran sepertinya tidak perlu baginya. Jika dia mengatakan lebih banyak, itu akan terdengar berlebihan dan berisiko membuatnya mulai meragukannya. Memberitahunya bahwa Abaddon mengharapkan hal-hal besar darinya terasa terlalu berlebihan dalam situasi ini. Dan untungnya, dia tidak perlu lagi khawatir ada orang yang membaca pikirannya.

Dia bisa merasakan napas dingin Anise membelai punggungnya. Mungkin dia sedang mendesah.

“Baiklah. Mulai sekarang…saya akan mengambil alih tugas Yang Mulia,” katanya.

“Suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda.”

“Aku harus berbicara dengan raja,” katanya, sama sekali mengabaikan Tovitz. “Boojum, apakah kau tahu di mana Yang Mulia berada sekarang?”

“Tidak.”

“Kau awalnya salah satu pengawalnya, kan? Bagaimana mungkin kau tidak tahu?”

“Karena saya tidak tahu. Tidak ada cara untuk melacaknya begitu dia memutuskan bahwa dia tidak ingin ditemukan. Bagi saya, ini konsep yang sangat sederhana.”

Anise terdiam sejenak. Rasa dingin menjalari punggung Tovitz. Udara terasa semakin dingin. Tetapi sebelum Anise dapat mengungkapkan perasaannya, Boojum menambahkan, “Namun, aku bisa berspekulasi.”

“…Seharusnya kau mengatakannya lebih awal.”

“Benarkah? Saya merasa tidak sopan jika menjawab pertanyaan yang tidak diajukan kepada saya.”

“Aku tidak peduli soal sopan santun. Katakan saja di mana menurutmu dia mungkin berada.”

“Raja kemungkinan besar hidup berdampingan dengan manusia. Dia mungkin berada di Ibu Kota Pertama atau Kota Suci.”

Tovitz terkejut. Raja Wabah Iblis sendiri bersembunyi di depan mata di sebuah kota manusia? Namun, Anise hanya mengangguk, seolah-olah ini bukan hal yang aneh.

“Baiklah. Kalau begitu, Boojum, kau dan Tovitz pergi menemui raja untuk instruksi lebih lanjut. Aku akan menuju ke utara.”

“Kita tidak akan bekerja bersama?” kata Tovitz. “Aku akan sangat kesepian.”

“Aku harus bersiap untuk melawan manusia dan melaksanakan visi Yang Mulia.”

Angin utara yang menusuk mulai bertiup kencang, membentuk salju. Tak lama lagi dunia akan diselimuti pelukan musim dingin. Semakin jauh ke utara mereka menuju, semakin dingin hawanya. Jalan-jalan akan segera diblokir dan selat-selat akan membeku.

“Aku menduga bahwa begitu musim dingin berakhir dan musim semi tiba, umat manusia akan mencari pertempuran terakhir. Dan kemudian, ketika semuanya selesai…” Suaranya dipenuhi amarah yang tertahan. “Lord Abaddon mengatakan bahwa dia akan memastikan umat manusia berada di bawah kendali kita pada akhir perang ini, dan aku berencana untuk memenuhi keinginannya, apa pun yang terjadi.”

Suaranya terdengar seperti erangan pelan. Apakah dia selalu memiliki emosi? Atau apakah dia perlahan-lahan mempelajarinya saat ini juga?

“Dan…” Ia tampak menatap langit. “Aku tidak akan pernah memaafkan manusia yang membunuh Lord Abaddon. Aku akan menemukan mereka apa pun yang terjadi, dan aku akan merampas sesuatu dari mereka seperti yang mereka lakukan padaku.”

Genggaman dingin Anise di bahu Tovitz hampir terasa menyakitkan, namun ia justru merasakan kenikmatan aneh darinya. Hal itu membuatnya merasa tenang dan mengingatkannya bahwa ia masih hidup.

Secara umum, dapat dikatakan bahwa Santa tersebut berperilaku dengan sangat terpuji.

Dia telah memimpin umat manusia menuju kemenangan dalam pertempuran terakhir, membuktikan dirinya sebagai simbol yang benar-benar layak. Kini, saat dia berdiri di balkon dengan tangan terentang lebar, kastil yang hancur itu mulai pulih.

Tapi, jujur ​​saja, menurutku dia agak berlebihan.

Ini adalah pemikiran dari kepala keluarga Dasmitur saat ini, Hawin Dasmitur.

Dengan kondisi seperti ini, Aliansi Bangsawan akan kehilangan semua reputasinya…

Mempertahankan reputasi dan kedudukan sosial keluarga bangsawan sangat bergantung pada kehormatan, dan Dasmitur bersedia melakukan apa pun untuk menjaga kehormatannya. Ia harus melindungi keluarganya demi putra-putranya yang tidak dapat diandalkan, putri kecilnya, dan istrinya yang sakit-sakitan. Ini juga menjadi perhatian bagi wilayah dan rakyatnya, karena seorang penguasa yang lemah berarti wilayah kekuasaan yang rentan.

Karena alasan itu, keberadaan Sang Santa menimbulkan masalah bagi setiap bangsawan. Ia telah menunjukkan kekuatan yang terlalu besar di medan perang, dan kemenangannya telah memiringkan timbangan ke arah Kuil, meningkatkan otoritas mereka. Tuntutan sumbangan atas namanya hanya akan meningkat, dan penolakan untuk membayar akan menjadi bunuh diri politik. Oleh karena itu, Dasmitur dan Aliansi Bangsawan tidak punya pilihan selain melemahkan pengaruhnya, dan cara tercepat untuk melakukannya adalah…

Pembunuhan.

Di antara anggota Aliansi Bangsawan, ini dianggap sebagai tindakan yang paling dapat diandalkan. Namun, tidak perlu terburu-buru. Momen yang tepat akan datang setelah kemenangan Yurisa Kidafreny memperkuat posisinya dan kemenangan berada dalam genggaman umat manusia. Hanya ketika semua bagian sudah siapDi mana mereka akan membuatnya menemui akhir yang pantas dan mati secara heroik di medan perang.

Namun mereka perlu mulai meletakkan dasar sekarang, untuk memastikan mereka tidak akan gagal.

Aku tidak bisa membiarkan orang-orang bodoh di Kuil itu menjadi terlalu sombong.

Dasmitur sangat membenci agama terorganisir. Ia percaya bahwa seorang dewi hanya perlu disembah ketika ia bermanfaat.

Suatu hari nanti aku akan membunuhnya. Itu sudah pasti.

Dia diam-diam meninggalkan aula sambil merenungkan hal itu. Dia harus menghadiri rapat. Ada orang-orang yang ahli dalam hal-hal seperti itu—individu yang jauh lebih buruk daripada petualang mana pun. Orang-orang ini, yang dikenal sebagai Jari Zamrud, mencari nafkah di wilayah barat dengan membunuh dan mengutuk. Mereka juga ahli dalam racun unik.

Dia akan membuat rencananya bersama mereka. Akan lebih baik jika ada seseorang yang menyusup ke lingkaran pengawal Yurisa, karena mereka akan memiliki peluang terbaik untuk mendekatinya. Mereka akan mendapatkan kepercayaannya dan tetap siap untuk melenyapkannya pada saat yang tepat.

Dasmitur bermaksud agar hal itu terlaksana, betapapun keji caranya. Dia percaya bahwa itu adalah tugasnya sebagai seorang bangsawan—untuk melindungi mereka yang bergantung padanya.

Sepertinya itulah tempatnya.

Tak lama kemudian, Dasmitur berjalan mengelilingi kastil menuju tempat yang telah dijanjikannya untuk bertemu dengan para calon pembunuh itu. Dan memang, ia menemukan seorang wanita di sana.

Hanya satu?

Saat hendak mengatakan sesuatu, dia berhenti. Seharusnya ada empat pembunuh berpengalaman dari Emerald Finger yang menunggunya. Rasa takut merayapinya, dan dia mencengkeram tongkat petir di pinggangnya—gerakan yang sia-sia

“…Tolong hentikan seranganmu terhadap Santa Yurisa.”

Dasmitur tiba-tiba menyadari bahwa desahan aneh telah keluar dari bibirnya. Sensasi terbakar menjalar ke tenggorokannya. Pada suatu saat, wanita itu berbalik, dengan sangat santai. Ia menggenggam pedang pendek di tangannya, ujungnya meneteskan darah.

Bagaimana dia bisa…?

Mereka berjarak sekitar sepuluh langkah—jarak serangan tongkat petir. Tapi wanita ini sudah memperpendek jarak. Dengan senyum yang penuh kekhawatiran,Dia meraih bahu Dasmitur. Gerakannya sangat lembut, seolah-olah dia hanya berusaha menstabilkannya sebelum dia jatuh.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan hal-hal seperti ini. Ini bukan rencananya, dan sekarang aku harus berkeliling membunuh orang.”

Dasmitur tiba-tiba teringat siapa wanita itu.

Tevi… Pengawal… Sang Santo…

Dia sudah menyadari bahwa dia akan mati. Di belakang wanita dengan senyum masamnya terdapat empat mayat pembunuh Jari Zamrud yang ingin dia temui

“Yang kuinginkan hanyalah penyelesaian damai. Perang sangat menjijikkan bagiku, tetapi semua orang tampaknya menyukainya, bukan?” Tevi berbisik. “Sang Suci akan membawa kehancuran umat manusia. Raja iblis itu, Abaddon, mengatakan demikian.”

Dasmitur berjuang untuk tetap sadar di tengah rasa sakit saat Tevi membaringkannya.

“Kumohon jangan khawatir tentang apa pun,” katanya kepadanya. “Aku berjanji akan melindungi Lady Yurisa sampai akhir.”