Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 14

Hord Clivios dari Ordo Kesembilan akhirnya menyadari apa yang mengganggunya.

Namun, sudah terlambat. Mereka sudah terlalu jauh di bawah tanah dan sudah berada di tengah pertempuran. Dia tidak punya pilihan selain fokus pada peri-peri di depannya, makhluk yang lahir dari mineral dan tumbuhan, keduanya memiliki ketahanan terhadap racun. Seharusnya dia menyadari hal ini lebih awal.

Musuh pasti tahu perintahnya akan datang. Tidak ada cara lain untuk menjelaskan hal ini.

“Pelmerry.” Suaranya teredam oleh topengnya saat ia memanggil dewinya. “Sepertinya kita terjebak dalam jebakan. Ganti ke racun korosif. Kurasa sebagian besar peri di sini akan kebal terhadap neurotoksin. Keluarkan White Number Three.”

Hord menyeka pedangnya dengan kain sambil memegang bilah pedang di depan Pelmerry.

“Pertama, saya butuh dana yang cukup untuk dua puluh orang,” katanya. “Kita akan menggunakan dana itu untuk membentuk tim penyerang. Bisakah kamu melakukannya?”

“Ya… aku bisa melakukannya.” Pelmerry sudah menyentuh pedang Hord, ujung jarinya mengeluarkan percikan api saat dia memanggil racun untuk melapisi bilah pedang. “Hord. Penyergapan itu… Bagaimana …? Apa yang terjadi?”

“Mereka memahami cara kerja kemampuanmu dan mengumpulkan cukup pasukan yang kebal terhadap racun untuk melawan balik. Ini akan menjadi pertempuran yang sulit, jadi tetaplah berada di dekatku.”

“Mereka tahu persis rencana kita… Ini akan sulit… yang mana“Artinya…” Sang dewi tersenyum—ekspresi yang selalu dianggap Hord gelap dan agak liar. “Begitu kita berhasil keluar dari sini…akankah kau memujiku lebih dari biasanya?”

“Baik, bisa dicatat. Selama saya masih bisa menggunakan kebijaksanaan saya.”

“…Aku juga sangat ingin…ikat rambut baru…kalau tidak keberatan.”

“Baik, saya akan mengajukan permohonan.”

“…Hore.”

Dari sudut matanya, Hord melihat Pelmerry mengepalkan tinjunya. Dewinya jauh lebih ceria daripada yang tersirat dari sikapnya, dan dia senang mengoleksi berbagai benda.

Band rock, ya? Gampang banget.

Jika hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat Pelmerry bahagia, maka dia akan memastikan untuk mendapatkannya untuknya. Dia harus terus berjuang, mungkin bahkan setelah Perang Penaklukan Keempat berakhir. Bertahun-tahun kemudian, perjuangannya akan dimulai lagi.

Tapi untuk sekarang…

Hord fokus pada pertempuran di hadapan mereka. Mungkin dia harus mengumpulkan anak buahnya dan menjaga agar semuanya tetap berdekatan. Membiarkan mereka berpencar dapat membuat mereka rentan untuk dihabisi satu per satu. Mereka harus berhati-hati

Namun pertarungan tersulit adalah pertarungan yang terjadi di atas, di tanah. Para raja iblis mungkin menghindari dewi racun.

Pada saat itu, Hord teringat pada dua orang khususnya: Adhiff Twevel dan Xylo Forbartz. Senyum mengejek Adhiff dan lelucon Xylo bagaikan siksaan bagi Hord, dan keduanya memiliki kebiasaan buruk membawa selera humor yang tidak berguna ke medan perang.

Aku harus segera membawa kita keluar dari sini dan membungkam mulut bodoh mereka.

Benturannya sangat kuat dan tiba-tiba. Dotta Luzulas hampir terguling dari atap. Untungnya, ia berhasil meraih tepi atap dengan cakar kecil di sarung tangannya. Sayangnya, ia sekarang tergantung di udara.

Apa-apaan itu tadi?

Ia mati-matian menarik tubuhnya kembali ke atap dan berusaha mendapatkan posisi yang stabil. Ia berada di atas bangunan dua lantai yang sedikit miring,di pinggiran jalan utama—mungkin sebuah penginapan sebelum diubah menjadi gudang untuk perlengkapan militer.

Dotta sudah pernah menyelinap ke dalam banyak bangunan seperti ini sebelumnya, bergerak melintasi langit-langit dan atap semudah berjalan di tanah. Dia juga bisa melompat turun tanpa kesulitan. Dia tahu cara jatuh dengan benar dan tidak pernah sekalipun mengalami keseleo pergelangan kaki.

Namun, saat ini dia berada dalam situasi yang buruk.

“Hmm? Ada seseorang di atas atap,” kata seseorang dari bawah. Ada tiga—tidak, empat—tentara di jalan. “Hei, menurutmu itu orang yang membakar semua gedung itu?”

“Pasti dia! Hei! Lihat dinding di belakang! Ada kobaran api!”

“Sialan! Turun sini, kau!”

Saat Dotta melirik ke tanah, ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Para prajurit sudah menghunus pedang mereka.

Oh wow. Ya, mereka marah. Kurasa itu masuk akal.

Lagipula, ini adalah bangunan keempat yang dia bakar. Dia hanya menyirami bangunan-bangunan itu dengan minyak dan menggunakan segel suci untuk menyulutnya, tetapi para penjaga sudah siaga tinggi, dengan tentara berlarian ke seluruh kota.

Xylo berkata, “Lebih aman menyebarkan api ke seluruh kota, dan itu juga akan menciptakan gangguan yang lebih besar.” Tetapi Dotta mulai curiga bahwa Xylo hanya ingin membuatnya berlarian.

Dia ingin langsung kembali dan bertanya pada Xylo apakah semua ini perlu. Seberapa besar bantuannya? Dia tidak tahu. Namun demikian, dia punya beberapa alasan untuk tidak menyerah. Salah satunya adalah dia menikmati menggabungkan hobinya dengan pekerjaannya. Itu membantunya memuaskan hasratnya. Alasan lainnya adalah jika dia kembali tanpa melakukan apa pun, Xylo akan memukulnya. Dan yang terakhir, tetapi tidak kalah pentingnya…

“Hei, bodoh. Apa yang kau lakukan?” Dari atas atap, ia mendengar Trishil mendecakkan lidah. Tampaknya guncangan hebat bangunan itu bahkan tidak mempengaruhinya. “…Berapa banyak orang di bawah sana?”

Dia menatap Dotta dengan tajam. Tatapan atasannya sangat menakutkan. Dengan kehadirannya, tidak mungkin dia bisa melarikan diri.

“Empat! Empat tentara. Apa yang akan kita lakukan? Kita tidak bisa turun lagi dari sini!”

“Semuanya akan baik-baik saja.” Trishil memasang ekspresi muram dan menghunus pedang di pinggangnya. Itu adalah senjata bermata tunggal dengan bilah yang tebal. “Kau perlu mendapatkanBerlatihlah menggunakan tongkat petirmu, Hanged Fox. Setelah ini selesai, aku akan membantumu berlatih.”

“Hah?! Tidak, terima kasih…”

“Kamu tidak punya pilihan,” jawabnya.

Dotta tidak mengerti mengapa dia begitu bersikeras melatihnya dan bahkan lebih bingung mengapa dia terus memanggilnya “Rubah yang Digantung.”

“Berapa lama kau berencana tinggal di sana? Cepat lompat!” Trishil melompat turun dari atap. “Aku akan dengan mudah menghabisi para prajurit di bawah.”

Dia tidak melebih-lebihkan. Begitu mendarat, dia menggorok leher dua pria itu. Tangan kanannya menekuk ke arah yang aneh dan berderak seperti cambuk.

“Siapakah wanita ini? Apa kau melihatnya?! Dari mana dia datang?!”

Dua lainnya mencoba melawan balik, tetapi mereka terlalu lambat dan terlalu lemah.

Pedang Trishil tampak tertancap pada pedang salah satu prajurit, tetapi dia tidak membiarkan hal itu menghentikannya. Dia maju, lalu menendangnya menjauh, hanya untuk menusukkan pedangnya ke dada prajurit itu dan memutar tubuhnya. Dia menarik pedangnya kembali dan mengayunkannya lagi sambil berbalik. Dari posisi rendahnya, dia melakukan serangan terakhirnya—tusukan ke atas yang membungkam prajurit terakhir.

“Wow…”

Saat Dotta mendarat di tanah, semuanya sudah berakhir. Tampaknya Trishil adalah seorang pendekar pedang yang ulung. Lengan kanannya yang unik mungkin telah membantunya. Cara dia mengalahkan prajurit ketiga, lalu segera berputar untuk menghabisi prajurit keempat, sungguh luar biasa, terutama mengingat sudut yang tidak lazim. Memilikinya sebagai pengawal akan membuat siapa pun merasa aman. Masalahnya adalah…

“Saatnya menuju tujuan kita selanjutnya.” Trishil menyisir rambut merah menyala yang menjuntai di dahinya. “Tidak ada waktu untuk istirahat. Kamu masih punya cukup energi, kan?”

“…Ya. Tapi tunggu dulu. Aku ingin bercerita tentang kenapa aku hampir terpeleset dari atap… Getaran apa itu tadi?”

“Hmm.” Trishil memiringkan kepalanya ke samping. “Ya. Tidak seperti biasanya kau membuat kesalahan seperti itu. Guncangan tadi cukup kuat—”

“Ah!”

Mata Dotta melirik ke sana kemari sampai akhirnya ia melihatnya. Berkat penglihatannya yang luar biasa, ia bisa melihatnya bahkan dari jarak ini

Di sana, diterangi oleh kobaran api penginapan yang baru saja dibakar Dotta, tampak sesosok bayangan. Bertubuh kecil, namun berbentuk manusia, dan tertutup kain compang-camping. Ia memiliki aura yang anehnya kuat. Pakaiannya yang compang-camping berkibar tertiup angin saat ia perlahan terhuyung-huyung menyusuri gang sempit.

Ada sesuatu yang sangat mencurigakan tentang sosok ini. Hampir tampak seperti sedang berjalan dalam tidur. Dan saat ini ia sedang menuju ke arah sekelompok tentara manusia yang baru saja tiba. Tampaknya pasukan Kerajaan Federasi telah sampai sejauh ini.

Dotta dapat melihat pasukan kavaleri dan bahkan artileri. Mereka siap menghadapi apa pun dan membawa bendera dengan lambang burung lark yang terbang menerobos badai. Tetapi ada sesuatu tentang mereka yang membuat Dotta khawatir. Mereka tampak tak berdaya.

“Musuh terdeteksi! Itu Afanc! Segera hubungi markas!”

“Jangan berhenti! Teruslah maju dan serang!”

“Tembak! Kirimkan pasukan tambahan!”

Banyak pria berteriak, dan pasukan kavaleri menyerbu, melaju di jalan seperti banjir besar sementara para penembak artileri mendukung mereka dari belakang.

Namun sosok bayangan itu tetap bertahan. Pakaian compang-campingnya mulai berkibar dan miring. Kemudian ujung jubahnya menyentuh bangunan di sampingnya. Suara retakan keras mengguncang udara saat bangunan itu terbelah menjadi dua secara diagonal. Dotta mendengar derit logam, dan kemudian bangunan itu runtuh, menimpa beberapa tentara di dekatnya.

“Sialan! Pasukan kavaleri! Apakah masih ada yang selamat?!” teriak seseorang dari balik tabir debu. “Kau pasti bercanda. Seberapa panjang cakar Afanc?!”

Bahkan ada prajurit dengan tongkat petir yang mencoba menembak raja iblis itu, tetapi sia-sia. Jubah hitamnya yang compang-camping berkibar di udara, menangkis setiap sambaran petir dan menyebabkannya padam. Beberapa saat kemudian, Dotta baru menyadari bahwa raja iblis itu telah melancarkan serangan balik.

Beberapa prajurit yang sedang menyerang tiba-tiba terbelah menjadi dua. Tidak peduli apakah mereka kavaleri lapis baja berat, infanteri, atau artileri. Semuanya terbelah tepat di bagian tubuh tengah.

Apa yang sedang terjadi? Apakah ini memotong sambaran petir sebelum sempat menyambar?

Saat menyaksikan para prajurit manusia dicabik-cabik hingga hancur, Dotta merasa merinding.

“Para prajurit infanteri, menyebar dan serang!” teriak seorang pria dengan baju zirah yang sangat lusuh. Itu pasti komandan mereka. “Dengarkan! Burung lark dariKeluarga Kurdel terbang lebih kuat di tengah badai! Jangan sampai tertinggal! Maju terus! Jika aku gugur, maka Llored akan mengambil alih komando! Sekarang serang!”

Pasukan infanteri bergegas maju, mencoba menggunakan debu yang mengepul dan bangunan sebagai tempat berlindung untuk mendekat.

Namun semuanya sia-sia.

“Eee!”

Gumpalan kain hitam itu melengking, dan hembusan angin tiba-tiba menyapu debu

Seketika itu juga, para prajurit infanteri yang pemberani itu diserang. Darah menyembur ke udara. Mereka yang beruntung hanya kehilangan satu atau dua anggota tubuh. Yang lain terbelah menjadi dua. Kapten, yang memimpin serangan, kehilangan kaki kanannya dari sendi pinggul ke bawah.

“Eee… Heh-heh.” Kain-kain lusuh itu tertawa. “Kau terlalu lemah… Jauhi aku. Aku benci… hal-hal kotor…”

Beberapa prajurit infanteri entah bagaimana berhasil menghindari serangan dan melanjutkan pendekatan mereka. Tepat ketika ujung tombak mereka, bilah pedang mereka, dan kilatan tongkat petir mereka mendekati raja iblis, bencana lain terjadi.

Sebuah tornado berwarna merah kehitaman bertiup dari gang di samping, menerbangkan semua prajurit. Dotta hampir tidak bisa menjelaskan apa yang telah terjadi. Yang dia tahu hanyalah senjata-senjata seperti duri telah menembus baju zirah para prajurit, menjatuhkan mereka ke tanah.

“…Kau benar-benar lengah, Afanc.” Seorang individu mencurigakan lainnya muncul dari gang. Berbeda dengan kerumunan kain hitam compang-camping itu, yang satu ini pucat dan bungkuk. “Jangan berhenti menyerang sampai mereka semua mati. Tovitz Hughker mengkhawatirkanmu, jadi aku datang untuk membantu. Sepertinya kau masih perlu banyak belajar.”

“M-maaf…” Makhluk berjubah hitam bernama Afanc tampak gugup. “Ini pertama kalinya…aku melakukan ini…jadi aku gugup… Aku akan lebih berhati-hati…lain kali…”

“Apakah kamu benar-benar berusaha? Aku tidak melihat adanya peningkatan.”

“Aku—aku—aku! Aku bekerja keras …! ” Afanc mengerang saat retakan muncul di tanah. Tampaknya ia telah mengayunkan sesuatu, sebagian darinya mengenai leher Boojum tetapi terpantul dengan suara logam. Boojum meraihnya—bagian dari tubuh Afanc—dengan satu tangan.

“Tidak, sepertinya kamu sama sekali tidak berusaha. Tidak apa-apa jika kamu tidak pandai dalam hal itu, tetapi setidaknya berusahalah.”

“Aku tidak mau belajar… Itu tidak ada gunanya. Kau aneh, Boojum.”

“…Pertama, aku diperintahkan untuk membantu Anise, sekarang kau. Aku mulai merasa seperti dipaksa melakukan semua pekerjaan yang tidak ingin dilakukan orang lain. Aku bukan pengasuh bayi.”

“Apa yang kau bicarakan? Dan lepaskan cakarku sekarang juga …!”

“Kalau begitu, berhentilah mengayunkannya sembarangan. Itu kebiasaan buruk.” Suara Boojum terdengar serius. “Menyerang orang lain secara tiba-tiba seperti ini tidak sopan. Seranglah hanya jika kau berniat membunuh.”

“Guh… Ah… Fff…” Afanc mengerang tidak nyaman.

Kedua orang itu sedang terlibat dalam percakapan yang sangat mengganggu. Sebelum menyadarinya, Dotta sudah membungkuk dan berpegangan pada atap, menahan napas. Jika salah satu dari mereka menyadarinya, dia akan tamat.

“…Hei,” gumamnya, tenggorokannya bergetar. Trishil berada di sisinya, berbaring merunduk dan menahan napas juga. “Siapakah mereka berdua? Apakah mereka peri?”

“Tidak,” jawabnya langsung. Ia tampak akrab dengan mereka. “Jangan sampai mereka melihatmu. Mereka adalah dua sumber Kutukan Iblis. Raja iblis berjubah hitam itu adalah Afanc, sedangkan yang bungkuk itu disebut… ‘Boojum,’ kurasa.”

“Serius? Benda-benda itu sangat kuat!”

“Ya. Ini buruk. Aku tidak menyangka mereka sekuat ini.” Bahkan Trishil pun menganggap para raja iblis sebagai ancaman serius. Dotta belum pernah mendengar Trishil terdengar setegang ini. “Ini benar-benar kacau. Jika sekutu kita mengirim pasukan mereka ke sini, mereka akan hancur total …! ”

Kerajaan Federasi menguasai sepenuhnya jalan yang menuju dari gerbang timur.

Pertempuran akhirnya mereda, memungkinkan kami untuk beristirahat. Aku bahkan sempat mengirim Rhyno untuk diperiksa sementara aku menikmati ransum lapanganku. Seandainya saja aku punya sesuatu yang sedikit lebih baik daripada daging misterius dan gluten gandum…

“Kau akan mengajakku ikut dalam semua misi rahasia selanjutnya,” kata Patausche. Entah mengapa, ia bersikap sangat angkuh. “Kau butuh pendamping yang lebih dapat diandalkan.”

Jawaban Frenci pada dasarnya bermuara pada “Diam. Aku akan membunuhmu,” tetapi disampaikan dengan cara yang lebih bertele-tele dan sopan.

Bagaimanapun, keadaan sudah tenang. Setelah kami bertemu dengan yang lain, unit pahlawan hukuman diperintahkan untuk membangun pangkalan baru di depan gerbang timur sementara bayangan Ordo Kesembilan mulai bekerja. Jayce tentu saja pengecualian, karena dia harus mempersiapkan diri untuk pertempuran udara yang akan datang.

Rupanya, yang disebut Santa itu telah tiba bersama yang lain, tetapi kami tidak dapat melihatnya. Dia dijaga ketat di dalam kereta lapis baja berkanopi yang diukir dengan segel suci, menjauhkannya dari para prajurit rendahan. Ini masuk akal, tentu saja. Mereka perlu berhati-hati, jika Wabah Iblis menyerang.

Lagipula, aku senang aku tidak bisa melihat Sang Santa. Aku mungkin ingin mencengkeram kerahnya dan meninju wajahnya. Konon dia telah menciptakan tangga yang sangat besar untuk melewati tembok kota. Apakah dia tahu apa yang akan terjadi jika dia terus melakukan pemanggilan sebesar itu?

“Kau terlihat kesal, Bro,” kata Tsav terus terang. Venetim terang-terangan menghindariku, jadi perasaanku mungkin terlihat jelas di wajahku. “Aku mengerti kok. Kau juga ingin menjadi bagian dari pasukan penyerang, kan? Pertahanan itu membosankan sekali! Kita tidak bisa bergerak atau melakukan apa pun!”

“Terserah.” Aku sudah muak dengan sikap acuh tak acuh Tsav. “Kalau kau benar-benar bosan, kenapa kau tidak pergi ke garis depan dan mati karena melanggar perintah? Bukannya kami berhak mengeluh—”

Aku berhenti di tengah kalimat. Ada seorang bajingan dengan seringai sinis berjalan ke arahku: Kapten Adhiff Twevel dari Ordo Kesembilan. Aku merasakan firasat buruk di perutku.

“Hai, Xylo,” katanya. “Kau tampaknya baik-baik saja. Aku terkejut.”

“Tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk misi tersebut.”

Kita tidak hanya gagal membuka gerbang timur, kita juga gagal menguasai area di dalamnya. Meskipun begitu, kita berhasil menahan bala bantuan dan mengusir salah satu raja iblis. Namun, itu baru sekitar setengah dari tujuan kita. Tingkat kegagalan 50 persen adalah alasan untuk mengeksekusi kita semua, tetapi saya ragu orang seperti Adhiff akan melakukan sesuatu yang begitu sia-sia.

“Ah!” Teoritta, yang duduk di sampingku, tiba-tiba mengangkat tangan dan berdiri. “Kelflora! Apakah kau melihat betapa banyak aku membantu selama pertempuran?!”

“Ya.” Jawaban Kelflora pelan dan singkat, ekspresinya hampir tidak berubah. “Aku lihat. Kau kuat, Teoritta.”

“Benar kan?! Heh-heh. Selanjutnya, aku akan menunjukkan bagaimana aku bertarung bersama ksatriaku.”Kita akan mencabik-cabik para raja iblis itu, menghancurkan mereka, dan mengubah mereka menjadi makanan ikan!”

“Robek-robek… Hancurkan… Makanan ikan…” Kelflora mengulangi kata-kata itu, lalu menoleh ke arah Adhiff. “Apa yang dia bicarakan, Adhiff? Apakah mereka akan memancing?”

“Dewi Teoritta tampaknya menggunakan ungkapan-ungkapan unik untuk mengekspresikan dirinya. Tingkah laku Xylo pasti memengaruhinya.”

“Baiklah, maafkan saya,” kataku. Memang benar—Teoritta perlahan mulai memahami gaya bicaraku. Secara pribadi, aku lebih suka para petinggi di Kuil tidak mengetahuinya. “Jadi? Apa yang kau inginkan? Apakah kau datang sejauh ini hanya agar Teoritta dan Kelflora bisa mengadakan pesta teh? Tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?”

“Tentu saja tidak. Saya datang untuk memberikan misi Anda selanjutnya.”

“…Aku sudah menduga. Apa itu?”

“Kau harus membuka jalan menuju markas para raja iblis—kastil Ibu Kota Kedua. Unitmu akan memimpin serangan.”

Seperti biasa. Tidak ada yang istimewa dari perintah ini. Tugas kami selalu berlari tanpa arah ke markas musuh tempat Demon Blight akan menunggu kami. Satu-satunya perbedaan adalah kali ini, tujuan kami adalah kastil kerajaan. Namun, apa yang dikatakan Adhiff selanjutnya itulah yang membuatku kesal.

“Namun, Anda harus melakukannya sambil melindungi Saint dan unitnya juga.”

“Sang Santa?”

“Ya, para pahlawan hukuman akan membuka jalan bagi kedatangan Santa Yurisa Kidafreny. Kau telah diperintahkan untuk menyerbu kastil dari timur dan segera membunuh Abaddon. Itu saja.”

Aku tak berkata apa-apa, tapi aku bisa melihat rambut Teoritta berkilauan.

“…Sang Santa,” gumamnya. Suaranya terdengar sangat pelan. “Aku dengar bagian-bagian dari dewi tertentu dicangkokkan ke tubuhnya. Benarkah? Apakah mata dan lengan Senerva, Dewi Benteng, menjadi miliknya untuk digunakan?”

Tidak ada yang bisa saya katakan. Bagaimanapun, itu adalah kebenaran.

“Jika ini cara kejam untuk menghukum ksatria saya…” Teoritta melangkah maju, menempatkan dirinya di antara kami seolah-olah untuk melindungi saya. Saya bisa merasakan panas yang memancar dari tubuhnya seperti api yang berkobar. “Adhiff, aku tidak akan membiarkanmu menyakiti ksatria saya dan menodai kenangan seseorang yang begitu penting baginya.”

“Hentikan,” kataku. “Bukan itu yang ingin dilakukan orang ini.”

“Saya tidak keberatan berperan sebagai penjahat,” kata Adhiff, “tetapi Panglima Tertinggi Marcolas Esgein-lah yang mencetuskan rencana ini. Dia dengan antusias menyatakan bahwa dia akan memasuki kastil bersama Sang Santo, mengambil alih komando sendiri, dan merebut kembali kastil itu.”

“…Situasinya akan menjadi sangat berbahaya jika Esgein mengambil al指挥.”

“Ya. Sayangnya, dia tidak memiliki bakat yang dibutuhkan untuk memimpin pasukan. Dengan begini, Santa yang malang dan para prajurit yang sukarela bertempur di sisinya akan binasa.” Adhiff bertanya apakah aku bisa menutup mata terhadap hal ini. Begitulah tipe orangnya. “Selain itu, aku menerima pesan dari Kapten Hord. Mereka tidak menemukan sumber Wabah Iblis di lorong bawah tanah. Sebaliknya, mereka bertemu dengan banyak peri yang kebal terhadap racun. Dengan kata lain, itu adalah penyergapan. Tampaknya ada seseorang di pihak musuh yang dapat membaca setiap gerakan kita.”

“…Sepertinya begitu.”

Aku sudah mempertimbangkan kemungkinan ini, aku hanya berharap itu tidak benar. Afanc telah dilepaskan di kota, aku baru saja melawan Anise dan Boojum, ada Sugaar di langit, dan yang paling parah, ada Abaddon. Total ada lima raja iblis, dan mencoba mempertimbangkan semua kemampuan mereka membuat kepalaku pusing. Aku butuh waktu untuk memproses semuanya

“Siapa pun mereka, mereka benar-benar menyebalkan,” kataku. “Kita menyerang mereka dari semua sisi, namun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Seolah-olah mereka memiliki pengalaman militer yang sesungguhnya. Tapi sekarang setelah mereka dikepung, bagaimana mereka berencana untuk membebaskan diri, ya?”

“Pertanyaan bagus. Kita juga masih belum tahu apa yang mampu dilakukan Abaddon. Beberapa raja iblis mampu mengumpulkan kekuatan mereka jika diberi cukup waktu, lalu melepaskannya untuk menyebabkan kehancuran besar-besaran. Mungkin dia hanya mencoba mengulur waktu.”

“Kalau begitu, kita harus bergegas sebelum keadaan semakin memburuk.” Semakin lama pertempuran ini berlarut-larut, semakin banyak pasukan yang harus kita tarik dari front lain. Mungkin memang itulah yang mereka inginkan. “Adhiff, apa yang akan kau dan Ordo Kedelapan lakukan?”

“Misi kami adalah melindungi kota dan warga sipilnya. Bayangan dewi saya dan para prajurit Ordo Kedelapan tidak dilengkapi untuk menerobos garis musuh, tetapi kami dapat memberikan dukungan dengan kekuatan jumlah kami yang besar.”

“Esgein mungkin juga tidak ingin kalian mengambil pujian apa pun. Dia membenci orang-orang dari Kuil.”

“Kau mengenalnya dengan baik. Kita juga diberi tugas yang cukup istimewa untuk merawatnya.”

“Oh? Lalu apa itu?”

“Maaf, ini sangat rahasia. Meskipun begitu, bolehkah saya mengatakan sesuatu?” Dia tidak lagi tersenyum, tetapi saya tahu bahwa ekspresi muram dan datar ini merupakan indikasi niat baiknya yang paling besar. Sungguh pria yang canggung. “Secara pribadi, saya percaya bahwa Anda, Xylo Forbartz, dan Dewi Teoritta akan jauh lebih penting bagi keberhasilan kita dalam pertempuran yang akan datang daripada Saint yang masih belum stabil itu. Jika memungkinkan, saya ingin Anda menolak perintah ini. Jika Anda melakukannya, saya yakin saya dapat menggunakan Aliansi Bangsawan untuk melakukan beberapa penyesuaian pada misi ini.”

“Teoritta.”

Aku menatap dewi-ku saat percikan api beterbangan dari rambutnya dan api berkobar di matanya. Aku akan menyeret dewi ini ke dasar neraka bersamaku. Aku memintanya untuk mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan orang asing yang tak akan pernah kami temui. Jika aku benar-benar menghormatinya dan ingin menjaganya tetap aman, aku tidak akan memaksanya untuk bergabung denganku dalam misi yang gegabah seperti itu

Namun tentu saja, dewi ini bisa membaca pikiranku seperti membaca buku.

“Izinkan aku memberkatimu.” Teoritta menyentuh punggungku dengan penuh semangat. “Kau akan membawaku bersamamu ke dalam cengkeraman maut dan bertarung di sisiku. Itu adalah bentuk penghormatan tertinggi. Dan karena itu, setelah kita mengalahkan Iblis Wabah dan memberikan bimbingan kepada Sang Suci, kau harus mengelus kepalaku seperti belum pernah sebelumnya.”

“…Ini bukan hal baru, tapi bukankah seharusnya kamu meminta sesuatu yang sedikit lebih besar? Kamu terdengar konyol.”

“Itu ironis, datang dari kau, Xylo.” Teoritta tersenyum, api berkobar di matanya. “Kau sama sekali tidak meminta imbalan.”

“Tentu, tapi bukan berarti aku punya pilihan. Aku merasa mual hanya dengan membayangkan semua komentar sinis yang harus kuterima dari pria ini jika aku menolak. Aku lebih baik mati.”

“Baiklah.” Teoritta menghela napas seperti kakak perempuan yang muak dengan adik laki-lakinya yang nakal. “Jika itu ceritamu, aku akan ikut bermain.”

“Terima kasih.”

Aku berbalik dan melirik pria acuh tak acuh di belakang kami. Dia sedang berbaring, menggunakan puing-puing sebagai bantal. Aku tahu dia diam-diam memperhatikan percakapan kami. Aku ragu dia mengerti mengapa aku melakukan ini

“Kau mengerti, Tsav? Kita akan menjaga Saint.”

“Aku tak percaya kau setuju dengan ini… Tapi kau terlihat sangat antusias, jadi kurasa aku tidak punya pilihan.” Dia duduk tegak, memutar lehernya dengan dramatis, lalu menghela napas. “Eh, kurasa ini lebih baik daripada tinggal di sini dan bosan setengah mati. Lagipula, aku yakin kalian akan kesulitan tanpa penembak jitu jenius kalian. Ayo kita bermain pahlawan.”

“Diamlah.”

“Oh, ayolah, Bro. Kau tahu kau akan kesepian tanpaku! Kau butuh seseorang yang ceria dan penuh semangat di sekitarmu.”

“Serius, diamlah. Bodoh.” Aku bersumpah jika dia mengucapkan satu kata lagi, aku akan meninjunya. “Kumpulkan yang lain agar aku bisa memberi tahu mereka rencananya. Ini akan melibatkan semua orang, jadi percayalah: Tidak akan ada yang bosan.”