Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 11

Tendanya jauh lebih berantakan daripada yang dibayangkan Venetim—tidak layak untuk seseorang yang menyandang gelar “Kapten Ordo Kedelapan.”

Awalnya, ia membayangkan Adhiff Twevel adalah pria yang rapi, bahkan elegan. Jadi ketika ia melihat tenda pribadi sang kapten, ia terkejut. Barang-barang rongsokan yang tidak dapat dikenali berserakan di mana-mana, laci-laci setengah terbuka, dan pakaian-pakaian tergulung di lantai. Meskipun demikian, Venetim menduga kekacauan itu ada hubungannya dengan dewi pria itu, Kelflora.

Ketika Venetim melangkah masuk ke dalam tenda, ia mendapati wanita itu sedang mengerjakan teka-teki kuno yang terbuat dari kawat tebal yang saling bertautan. Alih-alih bermain dengan mainan, wanita itu tampak seperti seseorang yang berada di tengah pertempuran sengit.

“Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan,” katanya.

Adhiff menyuruh dewi itu bermain di luar. Namun, alih-alih sebuah perintah, itu terdengar seperti saran lembut dari seorang kerabat yang lebih tua. Kelflora mengangguk pelan, mengambil segenggam permen kering dari laci yang setengah terbuka, lalu keluar dari tenda. Jika Anda mengabaikan fitur wajahnya yang halus dan ekspresinya yang jernih dan dingin, Anda bisa dengan mudah mengira dia adalah seorang anak kecil.

“…Baiklah. Biar saya perjelas,” kata Adhiff, sambil bersandar. Ia telah mendengar permintaan Venetim dan sekarang menatapnya dari kursi lipat. Ada rasa jijik yang mengejek di matanya, atau mungkin itu memang wajah bawaannya. “Anda keberatan dengan rencana yang diusulkan Marcolas Esgein, gubernur jenderal, yang dikirim langsung dari Galtuile, dan Anda ingin kami mengikuti saran unit pahlawan hukuman dan mengubah tujuan kami di menit terakhir? ”” Terdengar hampir geli. ‘Dibutuhkan keberanian untuk datang ke sini dan mengatakan hal seperti itu.'”

“Dia benar soal itu ,” pikir Venetim, “tapi dia tidak punya pilihan lain.” Hanya ada tiga orang yang terlibat dalam rencana keseluruhan untuk merebut kembali Zeyllent: Marcolas Esgein, gubernur jenderal Angkatan Darat Wilayah Kedua Utara; Adhiff Twevel, kapten Ordo Kedelapan Ksatria Suci; dan Hord Clivios, kapten Ordo Kesembilan Ksatria Suci.

Dari ketiganya, Venetim tidak akan pernah diizinkan berbicara dengan Marcolas. Dia akan diusir dari pintu dan bahkan mungkin ditegur. Hord Clivios akan lebih mudah, dan dia bahkan tampaknya menghormati para pahlawan hukuman dengan caranya sendiri. Namun, rasa hormat itu terbatas pada medan perang, dan dia terlalu serius untuk mendengarkan Venetim.

Pada akhirnya, hanya ada satu orang yang bisa diandalkan Venetim: Adhiff Twevel.

Selain itu, menurut Xylo, dia adalah tipe orang yang mungkin mengerti jika Anda menjelaskan sesuatu kepadanya dan dia sedang dalam suasana hati yang baik. Secara pribadi, Venetim berharap Xylo berhenti membuatnya bekerja dengan informasi yang ambigu seperti itu, tetapi pada akhirnya, dia putus asa. Dia tidak ingin mati, dan jika Xylo mengatakan mereka harus menyerang dari gerbang timur, dia mungkin benar.

“…Kita perlu memusatkan kekuatan kita dan menyerang gerbang timur. Tentu saja, setelah mengerahkan pasukan terpisah untuk pengepungan,” kata Venetim, mengulangi permintaannya. “Akan bodoh jika menyerang dari gerbang selatan. Korban yang diproyeksikan terlalu besar, dan itu akan merugikan kita dalam pertempuran di masa depan. Kita harus memikirkan kembali strategi kita, karena…”

Venetim menarik napas, mencoba memikirkan cara terbaik untuk menyampaikan pesannya kepada seseorang seperti Adhiff. Dia mempertimbangkan nada suara dan ekspresi halus pria itu. Kebenaran tidak penting. Yang perlu dilakukan Venetim hanyalah memenangkan hati siapa pun yang dia ajak bicara.

“Sejujurnya, saya percaya strategi Gubernur Jenderal Marcolas Esgein cacat. Tidak ada cara lain untuk mengatakannya.” Bahkan Venetim tahu dia bersikap kasar, tetapi dia harus terus berbicara. Dia perlu lebih provokatif lagi. “Jadi saya ingin Anda mempertimbangkan saran dari unit pahlawan hukuman. Kami membutuhkan bantuan Anda untuk mencegah umat manusia melakukan kesalahan fatal. Ya, kami berharap dapat menggunakan Anda… karena kami juga tidak ingin mati.”

Ekspresi Adhiff hampir tidak berubah. Meskipun demikian, Venetim merasaPria itu akan menghargai humor yang merendahkan diri seperti itu. Dia biasanya menggunakan nada sinis, dan Venetim menduga dia cukup sadar diri.

“…Kejujuran adalah sifat yang baik. Tentu saja, ada waktu dan tempat untuk segalanya.” Adhiff menyesap tehnya. Gerakannya elegan dan pantas untuk seorang bangsawan. “Izinkan saya untuk jujur ​​kepada Anda juga. Saya sepenuhnya setuju dengan pendapat Anda. Rencana saat ini akan mengakibatkan terlalu banyak korban jiwa. Meskipun demikian, saya juga tidak tertarik untuk mempertaruhkan pekerjaan saya.”

Venetim tiba-tiba merasa seolah-olah sedang diuji.

“Ini adalah kepala keluarga Esgein yang sedang kita bicarakan,” lanjut Adhiff. “Menentangnya dapat sangat merugikan saya secara politik dan dalam pertempuran di masa depan. Dia juga bisa saja mengemukakan berbagai alasan untuk memangkas pendanaan Ordo Kedelapan.”

Hal ini masuk akal bagi Venetim. Ini bukan sekadar masalah kehilangan muka. Seseorang yang berada di posisi Adhiff Twevel yang menentang keputusan Marcolas dapat dipandang sebagai serangan terhadap keluarga Esgein itu sendiri.

“Saya adalah kapten dari sebuah ordo Ksatria Suci, dan saya memiliki kewajiban untuk melindungi Kelflora dan prajurit saya. Bahkan, saya menganggap itu sebagai kewajiban terpenting saya, dan saya tidak ingin mengancam mata pencaharian mereka dengan membuat marah keluarga Esgein.” Adhiff kembali menatap Venetim. “Jadi, Kapten Venetim, apakah Anda mengklaim ada keuntungan dalam membantu Anda yang akan lebih besar daripada risikonya? Atau apakah Anda memiliki rencana untuk meyakinkan keluarga Esgein bahwa ini bukanlah serangan?”

“Tentu saja,” jawab Venetim seketika—sesuatu yang langsung ia sesali. Namun, sekarang ia tak bisa berbuat apa-apa. Kata-kata itu telah terucap begitu saja dari bibirnya, mengikatnya pada janjinya. Berbohong memang sudah menjadi kebiasaannya, tetapi juga cenderung membuatnya merasa tidak enak badan.

Adhiff menyipitkan matanya. Dia hampir tersenyum. “Aku tidak bisa membayangkan keuntungan apa yang akan didapat dari membantu seseorang dimasukkan ke unit pahlawan hukuman karena penipuan.”

“…Ya, saya dipenjara karena penipuan, tetapi menipu orang sangat sulit tanpa modal. Sebelum melakukan hal lain, seorang penipu perlu mengumpulkan uang.” Venetim merasakan tenggorokannya kering saat berbicara. Seandainya saja dia punya segelas air. Bahkan teh Adhiff pun lebih baik daripada tidak sama sekali. “Untungnya, saya memiliki dana yang dapat saya gunakan dengan bebas, yang telah saya peroleh di masa lalu.”

“Apakah maksudmu kamu punya harta karun tersembunyi? Sesuatu yang mirip dengan”Emas terpendam? Nah, sekarang aku benar-benar kehilangan minat. Apa kau benar-benar percaya bisa menipuku dengan klaim tak berdasar seperti itu? Aku tersinggung.”

“Ini bukan harta karun terpendam. Ini ada di brankas Verkle Development Corporation.”

Venetim kemudian menggulung lengan baju kirinya hingga ke lengan bawahnya.

Di kulitnya terdapat tato yang terdiri dari empat garis yang berbeda. Adhiff menutup sebelah matanya dan mengamatinya dengan saksama.

“Verkle Corp adalah organisasi yang sangat antusias dalam hal menemukan bakat. Mereka sering mengadopsi anak-anak yang menjanjikan, dan ketika salah satu anak tersebut cukup terampil untuk mandiri, mereka memberikan pendanaan dalam bentuk pinjaman. Mereka bahkan membayar dengan koin emas—mata uang kerajaan kuno. Lebih jauh lagi, jumlahnya ditentukan oleh berapa banyak garis keturunan yang dimiliki anak tersebut.”

Tato itu adalah bukti seberapa banyak uang yang dipinjam, dan seseorang dengan empat tato sangatlah langka. Mereka akan memiliki cukup uang untuk segera mempekerjakan orang dan memulai bisnis besar.

“Saya masih memiliki modal, dan Verkle Corp saat ini mengelolanya untuk saya. Meskipun kekayaan pribadi saya disita ketika saya dipenjara, mereka tidak dapat menyentuh uang di brankas perusahaan.”

“Secara hukum, itu seharusnya juga disita,” kata Adhiff.

“Verkle Corp tidak akan pernah mengizinkan itu. Dan saya masih berhak atas uang itu.”

“Meskipun kamu seorang kriminal?”

“Meskipun aku seorang kriminal. Itulah jenis organisasi Verkle Corp. Selain itu…” Venetim memastikan kata-kata selanjutnya terdengar senatural mungkin. “Aku tidak diadopsi oleh organisasi ini. Aku adalah putra kandung presiden… Jika Anda menerima permintaan kami, maka saya dapat menjamin dukungan politik dan ekonomi dari Verkle Corp.”

Keheningan menyelimuti tenda selama beberapa detik. Adhiff sekali lagi menutup sebelah matanya. Mungkin itu kebiasaannya setiap kali ia sedang berpikir keras. Hampir satu menit berlalu sebelum ia berbicara lagi.

“…Nama belakangmu tidak cocok. Nama belakangmu seharusnya Leopool.”

“Memang benar. Begitulah yang tertulis di akta keluarga resmi saya.” Akta keluarga mudah dipalsukan. Bahkan, untuk sementara waktu, Venetim memiliki tiga akta keluarga yang berbeda sekaligus. “Silakan periksa sendiri. Saya hanya mengatakan yang sebenarnya kepada Anda.”

“Menarik.” Adhiff mengangguk sedikit. “Saya familiar dengan tato-tato itu, dan tato Anda cocok dengan yang pernah saya lihat… Namun, tidak ada waktu untuk menyelidikinya guna memastikan apakah Anda mengatakan yang sebenarnya.”

“Ya. Karena tak terhitung banyaknya prajurit di bawah komandomu akan terbunuh sementara itu.” Venetim menurunkan kembali lengan kiri bajunya. Dia tidak ingin orang lain melihat bekas luka di lengannya. “Kau bilang kau ingin melindungi anak buahmu dan menghindari merusak mata pencaharian mereka. Itu berarti kau harus menghindari mengirim mereka ke misi bunuh diri. Daripada konflik politik di masa depan, kekhawatiranmu seharusnya adalah apakah anak buahmu akan selamat hingga besok. Demi mereka, mohon pertimbangkan kembali.”

“…Jadi, pertama-tama kau membuat seseorang gelisah, lalu memanfaatkan emosi mereka dan menggunakan logika mereka sendiri untuk melawan mereka. Hmm…” Sudut bibir Adhiff melengkung membentuk seringai. “Tidak buruk. Bahkan jika kau berbohong, kesimpulanmu masuk akal. Kau menggunakan tanggung jawabku sebagai kapten di Ksatria Suci untuk melawanku, sehingga aku tidak punya pilihan selain setuju dengan logikamu. Dengan kata lain, aku bisa memanfaatkanmu. Setidaknya kau sudah membuktikannya.”

Venetim memiliki firasat buruk tentang hal ini. Adhiff tampak menikmati dirinya sendiri.

“Venetim Leopool— Tidak, jika ceritamu benar, maka itu adalah Venetim Verkle. Saya yakin kita dapat memaksa revisi strategi saat ini, dan saya yakin pangeran dan putri ketiga akan menyetujuinya. Lagipula, mereka berdua memiliki pendapat yang tinggi tentang unit pahlawan hukuman.”

Venetim membayangkan wajah anak-anak kerajaan. Sulit dipercaya bahwa tindakan Dotta menyelamatkan mereka hanyalah sebuah iseng, tetapi tindakannya sudah membuahkan hasil.

“Namun di saat yang sama, menentang Esgein akan membuat seluruh keluarga berbalik melawan saya,” kata Adhiff. “Semua Ksatria Suci bisa saja menjadi musuh mereka. Setelah pertempuran ini selesai, kita akan menghadapi perang politik.”

“Ya, kurasa begitu.” Venetim mengangguk, meskipun dia tidak mengerti apa pun yang dibicarakan Adhiff.

“Jadi, aku perlu menggunakanmu, atau lebih tepatnya, seluruh unit pahlawan hukuman.” Adhiff berdiri. Ia jauh lebih tinggi dari yang dibayangkan Venetim, dan tatapannya sangat menakutkan. Ia tampak sangat berbeda dari beberapa saat yang lalu. “Aku akan memanfaatkan lidah perakmu itu dengan sebaik-baiknya, jadi jangan lupa bahwa kau sekarang berhutang budi padaku.”

“Saya akan dengan senang hati membantu.” Venetim tersenyum canggung. DiaIa tahu sikap ini terkadang membuat orang gugup. “Saya punya tujuan sendiri, dan tidak akan ragu untuk memanfaatkan Anda juga.”

Ini adalah kebohongan terang-terangan. Dia tidak punya tujuan apa pun, tetapi dia yakin kalimat seperti itu persis seperti yang ingin didengar orang seperti Adhiff. Karena meskipun Adhiff bisa melihat kebohongannya—tidak, justru karena dia mungkin bisa—kapten ini tampaknya menyukai orang-orang yang tidak takut bertingkah konyol.

Ketika Venetim keluar dari tenda, Tatsuya, Patausche, dan Jayce sudah menunggu di luar.

Ini tampak aneh. Dia meminta Patausche dan Tatsuya untuk menunggunya agar dia bisa menjelaskan bagaimana negosiasi berjalan. Tapi mengapa Jayce ada di sini?

Nah, ini tidak biasa.

Jayce hampir tidak pernah meninggalkan kandang naga dan bahkan kurang ramah dibandingkan anggota unit pahlawan hukuman lainnya. Satu-satunya orang yang pernah dia ajak bicara hanyalah Xylo, dan itu pun hanya obrolan persaingan. Namun di sinilah dia, mengobrol dengan Patausche.

“Ada apa kau kemari, Jayce?” tanya Venetim.

Jayce balas menatapnya dengan wajah masam seperti biasanya. Dia tampak seperti remaja pemberontak. “Aku punya kabar, dan itu kabar buruk.”

“Bagaimana mungkin keadaan bisa menjadi lebih buruk daripada sekarang?”

“Ini salah satu musuh yang kita hadapi. Yang satu ini mungkin akan lebih menyebalkan daripada Raja Iblis Sugaar,” geram Jayce. Nada suaranya berbeda dari saat ia setengah bercanda mengeluh kepada Xylo. Ada rasa jijik yang nyata di matanya. “Saat aku berpatroli di langit, aku terlibat beberapa pertempuran dengan peri terbang dari Ibu Kota Kedua, dan jelas taktik mereka telah berubah.”

“Rupanya, telah terjadi perubahan besar dalam strategi mereka,” kata Patausche, terdengar lebih murung dari biasanya.

Venetim tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia tetap mengangguk. “Baiklah. Jadi …? Musuh macam apa yang kita hadapi?”

“Para peri mulai bersembunyi di balik awan dan menyergap lawan mereka. Ini adalah strategi yang belum pernah kita lihat mereka gunakan sebelumnya.”

“Mereka mengepung kami,” tambah Jayce. “Mereka tampak bertekad untuk membunuh kami saat itu juga. Jika bukan karena Neely dan aku, seluruh pasukan bisa saja musnah.” Jayce melepas kacamata badai dari kepalanya dan menunjukkanVenetim melihat pemandangan yang tidak biasa: Lensa-lensa itu retak, bukti nyata betapa kerasnya mereka berjuang. Sangat jarang ada barang milik Jayce yang rusak. “Strategi mereka adalah strategi yang kukenal. Aku sendiri belajar beberapa hal darinya. Kau ingat bagaimana aku memulai pemberontakan dulu?”

“Y-ya, saya… saya familiar dengan cerita itu. Anda melakukan serangan mendadak ke sebuah benteng dan akhirnya berhasil merebutnya, benar?”

“Tepat sekali. Saya punya seorang pria yang pada dasarnya adalah ajudan saya bernama Tovitz Hughker.”

Ini mungkin pertama kalinya Venetim mendengar detail tentang pemberontakan Jayce. Dia samar-samar menyadari bahwa ada perwira manusia yang bertempur di sisinya dan bukan hanya naga, tetapi hanya itu saja.

“Yah, dia dipenjara di Ibu Kota Kedua, jadi mungkin saja dia berada di balik semua ini. Dan jika dia bergabung dengan musuh, maka kita akan menghadapi masalah baik di darat maupun di udara.”

“Oh.”

“Jawabanmu yang setengah hati menunjukkan bahwa kau tidak mengerti apa artinya ini,” kata Patausche sambil menghela napas. “Ini tidak sesederhana munculnya peri yang kuat atau raja iblis lainnya. Strategi keseluruhan mereka akan meningkat drastis, dan semua pertempuran ke depan akan jauh lebih sulit. Itu termasuk upaya kita yang akan datang untuk merebut kembali Ibu Kota Kedua.”

“Oh…”

“Hmph. Si idiot ini tidak akan pernah mengerti,” kata Jayce sambil mendengus. Venetim justru menghargai betapa mudahnya pria itu menyerah padanya. “Lagipula, akan jauh lebih sulit bagiku untuk membantumu dari langit. Jadi jangan terlalu berharap, Patausche.”

“Saya tahu. Tentu saja, saya tidak pernah berencana untuk sepenuhnya mengandalkan skuad Anda untuk mendukung kami. Yang lebih penting, apakah orang bernama Tovitz ini memiliki kelemahan? Jika dia memiliki kebiasaan atau kecenderungan tertentu, mengetahuinya bisa bermanfaat.”

“‘Kelemahan’?” Jayce tampak berpikir sejenak sebelum bergumam dengan jijik, “Dia bukan orang yang suka mengambil risiko… Aku tidak tahu apakah itu termasuk kelemahan, tapi dia hanya bertindak ketika dia yakin bisa berhasil. Atau, ketika dia punya rencana cadangan jika keadaan menjadi buruk.”

“Tapi kalau begitu, mengapa pemberontakanmu gagal?”

“…Ada beberapa hal yang bahkan dia sendiri tidak bisa prediksi. Dia tidak pernah menyangka akanIa hampir tertangkap, tetapi kecerdasan manusia terlalu tinggi, dan akhirnya mereka berhasil menangkapnya.”

“Dan itu satu-satunya kelemahannya?”

“Kurang lebih begitu. Hanya itu yang kutahu tentang dia. Aku tidak ada hubungannya dengan dia di luar pemberontakan. Sejujurnya, aku tidak terlalu menyukai orang itu.” Ekspresi Jayce semakin masam saat dia berbicara. “Dia hidup seolah hanya mencoba menghabiskan waktu sampai dia mati. Dia tidak terikat pada apa pun. Tapi, jika dia keluar dari selnya untuk bertarung bagi musuh, mungkin dia…”

Jayce menghentikan ucapannya sebelum berkata lebih lanjut, lalu membalikkan badannya membelakangi yang lain dan mulai berjalan pergi. Kekesalannya terlihat jelas dari langkahnya yang panjang.

“…Tidak masalah,” gumamnya. “Yang perlu kulakukan sekarang adalah menyusun strategi. Aku akan bicara dengan Norgalle. Aku akan menyerahkan pertempuran di darat kepada kalian. Pastikan kalian membawa si idiot Xylo kembali secepat mungkin.”

“Baik,” jawab Venetim. “Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Kau harus berbuat lebih baik dari itu,” kata Patausche, dengan sedikit kecemasan dalam ekspresinya yang biasanya serius. “Merebut kembali Ibu Kota Kedua sangat penting. Dan kulihat kau sudah menyelesaikan negosiasi dengan Adhiff Twevel. Bagaimana hasilnya?”

“Secara garis besar, semuanya berjalan lancar. Mereka akan mengubah strategi, meskipun sepertinya aku berhutang budi padanya sekarang. Bagaimanapun, tampaknya kita akan menyerang dari gerbang timur. Misi dimulai besok malam.”

“Begitu. Itu kabar baik.” Bibirnya sedikit rileks membentuk senyum. “Kurasa itu sudah jelas. Jika Xylo membutuhkan bantuanku, aku hanya perlu menerobos gerbang timur.”

“…O-oh, bagus.”

“Kali ini mereka juga memberiku komando penuh atas kavaleri dari Ordo Ketigabelas sebelumnya. Begitu kita melewati gerbang, kita akan langsung menyerbu musuh. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalanku.”

“Aku sangat berharap. Xylo bercerita kepadaku betapa dia sangat mengandalkan bala bantuanmu.”

“Itu tidak mengejutkan,” serunya sambil membusungkan dada.

Tampaknya sedikit berlebihan sangat berpengaruh pada Patausche. Kata-katanya secara dramatis memperbaiki suasana hatinya dan juga suasana seluruh unit. Jayce masih terlihat kesal, tetapi tidak lebih dari saat Venetim mampir dan dihujani keluhan seperti biasanya.

“Baiklah, saya akan mulai bersiap-siap untuk pindah,” umumkanPatausche. “Sebaiknya kau jangan terlambat. Kita tidak butuh orang sepertimu yang menghambat kita.”

“Ya, aku tahu.”

Kuharap kau saja meninggalkanku di sini jika kau khawatir aku akan mengganggu , pikir Venetim. Tapi dia sudah melakukan apa yang diminta Xylo, jadi semoga mereka lebih mungkin selamat

Meskipun saya menduga saya akan membayar harga yang cukup mahal.

Venetim menepuk bahu Tatsuya dan pergi. Prajurit infanteri itu masih baru selesai diperbaiki tetapi seharusnya sudah siap untuk bertempur. “Ayo pergi, Tatsuya.”

“Guh.”

Tatsuya mengeluarkan suara mendengus pelan, yang segera diikuti oleh teriakan perang dari banyak prajurit di belakang mereka. Tak lama lagi, Sang Suci akan muncul untuk meningkatkan moral pasukan

…Apa lagi yang akan mereka suruh saya lakukan selanjutnya?

Apakah Xylo akan memukulnya lagi jika dia tahu perjanjian rahasia yang telah dia buat dengan Adhiff? Itu akan mengerikan.

Aku penasaran apakah saudaraku Fidius akan marah ketika dia tahu bahwa aku berbohong?

Venetim tiba-tiba menyadari bahwa ia sedang meremas lengan kirinya. Ada sesuatu yang ia rahasiakan dari Adhiff selama negosiasi mereka tentang pinjamannya dari Verkle Corp. Sebenarnya, organisasi itu tidak melihat potensi apa pun dalam dirinya. Ia sendiri menambahkan tiga baris untuk mendukung gertakannya. Meskipun begitu, ia adalah putra presiden perusahaan. Tetapi ia begitu memalukan bagi keluarga, sehingga mereka diam-diam memutuskan hubungan dengannya.

Seseorang lain dengan tanggal lahir dan riwayat yang sama hingga usia empat belas tahun tetap tercatat dalam daftar keluarga Verkle hanya sebatas nama, sehingga tidak ada yang akan pernah mengetahui bahwa dia telah dijatuhi hukuman untuk menjadi seorang pahlawan.

Aku tidak ingin Fidius membentakku. Mungkin dia akan mengabaikanku dan berpura-pura aku tidak ada. Itu akan jauh lebih baik daripada dibentak.

Pada hari itu, Tsav menyaksikan sesuatu yang sangat tidak biasa.

Dia menemukan seorang gadis kecil yang meringkuk seperti bola. Tenda-tenda yang ditugaskan untuk unit pahlawan hukuman hampir berada di tepi kamp, ​​tetapi tempat dia melihat gadis itu adalah gubuk sementara untuk menyimpan persediaan.Bahkan lebih jauh lagi. Dia memperhatikan gadis itu terjepit di antara tumpukan barang. Gadis itu memiliki rambut merah menyala, dan dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Apa-apaan ini?

Tsav berhenti di tempatnya. Dia kelelahan. Dia membawa keranjang besar di punggungnya yang berisi lempengan logam untuk ukiran segel suci, dan beratnya luar biasa

“Apa yang kau lakukan, Tsav?!” teriak Norgalle, berjalan mendahuluinya. “Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan! Kita harus kembali ke kantorku dan segera mulai mengukir!”

“Dia selalu penuh energi ,” pikir Tsav. Tapi tentu saja Norgalle tidak lelah. Dia tidak membawa apa pun. Karena dia menolak membantu, Tsav terpaksa memikul beban ganda. Lagipula, dia adalah raja.

Tsav sangat memahami Norgalle. Sang raja lebih memilih mati daripada mengotori tangannya dengan tugas-tugas sepele seperti itu, jadi mengancamnya tidak ada gunanya. Terlebih lagi, Norgalle adalah salah satu aset paling berharga yang dimiliki unit pahlawan hukuman. Dia jauh lebih berharga daripada kemampuan untuk membunuh seratus peri sekalipun. Oleh karena itu, Tsav lebih dari bersedia membawa beban persediaan dua kali lipat, meskipun itu tidak mengurangi kelelahannya.

“Mohon tunggu, Yang Mulia.” Tsav meletakkan keranjangnya dan menunjuk gadis kecil di kakinya, sebagian sebagai taktik untuk mendapatkan waktu istirahat sejenak. “Ada seorang gadis kecil di sini, dan dia tampak tidak sehat. Kurasa dia butuh bantuan.”

“Apa?!”

Norgalle mendekati gadis muda itu dengan gugup. Seperti yang diharapkan Tsav, dia benar-benar teralihkan perhatiannya. Tsav memanfaatkan kesempatan itu untuk memutar bahunya yang pegal dan bersantai sejenak

“Eh… Halo?” Tsav berjongkok dan menatap wajah gadis itu. “Apa yang kau lakukan di sini? Menemukan sesuatu yang keren? Seperti serangga langka atau semut atau semacamnya? Atau kau hanya suka tanah?”

“T-tidak…” Gadis berambut merah itu menggelengkan kepalanya tanpa mendongak. “Bukan itu… Terima kasih sudah bertanya…”

“Hmm. Apa kau merasa tidak enak badan?” Norgalle menatapnya dan mengangguk tegas. “Bisakah kau berjalan?”

“S-saya baik-baik saja… Maaf. Saya tidak sakit… Saya akan baik-baik saja… asalkan saya bisa sedikit beristirahat… Jadi tolong jangan khawatirkan saya… Saya baik-baik saja. Sungguh…”

“Hmm. Sepertinya kau butuh bantuan untuk berjalan.” Norgalle tidak mendengarkannya.

Sebenarnya ada apa dengan gadis ini?

Tsav berpikir dia juga terlihat cukup lemah, meskipun dia tampaknya tidak terluka. Mungkin dia hanya kelelahan secara mental dan fisik.

“Tsav, gendong dia dan pelan-pelan saja. Dia kemungkinan besar berasal dari desa terdekat. Kita harus membawanya pulang dengan selamat.”

“Apa yang Anda bicarakan, Yang Mulia? Tidak ada orang biasa yang bisa masuk ke benteng sementara kami.”

Tsav memutar matanya. Karena gadis itu berada di dalam benteng, dia pasti seorang prajurit berpangkat rendah di suatu unit. Tidak mungkin warga sipil sebodoh itu tinggal sedekat ini dengan Gunung Tujin, dan kemungkinan seorang penyintas tersesat ke sini bahkan lebih kecil.

Namun, gadis itu tampak terlalu lemah untuk menjadi seorang tentara. Bukankah dia sudah menjalani pelatihan dasar? Tapi jika dia bukan seorang tentara, siapa sebenarnya dia? Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah bahwa gadis itu sudah gila seperti Dotta dan menyelinap ke benteng untuk mencuri.

“Dia pasti seorang tentara,” katanya, sambil menoleh ke arahnya. “Hei, nona muda. Siapa komandan regumu? Jika dia dari keluarga Kurdel, aku bisa mengantarmu kembali ke tempat asalmu. Tapi jika kau bekerja untuk Dasmitur, aku harus menghajarmu.”

“Apakah kau idiot?” bentak Norgalle. “Dia jelas bukan seorang tentara. Berani-beraninya kau melontarkan omong kosong keji seperti itu kepada petani muda ini—fondasi negaraku?”

“Mana mungkin dia seorang petani. Bagaimana mungkin seorang petani bisa menyelinap masuk ke dalam benteng? …Hei, aku turut prihatin dengan orang ini. Dia agak… yah, kau tahu.”

“…Saya tidak punya komandan regu,” jawab gadis itu.

“…Kau tidak?”

“Tapi…aku juga bukan penduduk desa biasa.”

Gadis berambut merah tua itu akhirnya mengangkat kepalanya. Tsav terkejut. Matanya bengkak karena menangis, tetapi dia langsung mengenalinya. Lagipula, dia memiliki ingatan yang hebat

“Kau Yurisa kecil! Sang Santa!”

“Permisi?” Norgalle mengangkat alisnya, sama terkejutnya dengan Tsav. “Menarik. Jadi Anda Yurisa Kidafreny. Saya rasa… kita seharusnya bertemu di sini… Ya… pertemuan pribadi.”

Norgalle berbicara terbata-bata, merangkai ide-ide di kepalanya saat ia menafsirkan skenario di hadapannya. Tsav bisa berempati dengan gadis itu. MungkinBagi Norgalle, cara dia meringkuk di tanah membuatnya tampak seperti sedang berlutut.

“Kamu tidak perlu membungkuk,” katanya. “Tenang saja. Kamu mendapat restuku.”

“Maaf, tapi… Eh… Apa yang Anda bicarakan …? ” tanyanya.

“Oh, jangan khawatir soal dia,” jawab Tsav. “Orang ini—ehem, pria terhormat ini —adalah Raja Norgalle, dan dia senang akhirnya berkesempatan berbicara denganmu, Saint kecil.”

“O-oh… Ya… Karena… aku seorang santa.” Dia tersenyum tipis. Itu adalah ekspresi merendahkan diri, dan jelas dipaksakan. “Aku harus menenangkan diri. Semua orang menungguku… Aku perlu menyampaikan pidato sebelum pertempuran dimulai.”

“Ha-ha. Berbicara di depan banyak orang bisa bikin gugup, ya? Akan kuberitahu rahasia kecil yang selalu membantuku. Aku hanya membayangkan betapa mudahnya mengiris arteri karotis mereka dari belakang! Dengan begitu, aku kehilangan semua rasa hormat pada cacing-cacing menyedihkan yang kuajak bicara dan berhenti peduli! Bagaimana menurutmu? Cukup cerdas, kan?”

“Hah? U-uh… Itu… Ha-ha-ha. Tapi aku sebenarnya tidak gugup…”

Entah mengapa, Yurisa tampak agak terganggu oleh komentar Tsav. Ia butuh beberapa detik untuk menjawab, dan ketika akhirnya menjawab, sepertinya ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanyalah lelucon. ” Yah, itu bukan respons yang kuharapkan ,” pikir Tsav.

“…Maafkan aku. Aku takut bertarung… Dan aku bahkan lebih takut untuk meminta—untuk memerintahkan semua orang untuk bertarung bersamaku…”

“Kau takut?” tanya Tsav. “Kenapa? Itu terdengar seperti situasi yang merugikan semua pihak.”

“Karena ini menakutkan. Orang mungkin mati karena aku… Tidak, orang akan mati.”

“Oh, itu? Ya, aku benar-benar mengerti maksudmu! Aku punya rasa tanggung jawab yang kuat, dan aku juga orang yang sangat baik! Tapi, aku sebenarnya tidak merasa takut. Aku malah merasa kasihan pada semua orang! Tapi meskipun begitu, aku tetap berjuang melewati rasa sakit, mengatasinya, dan melakukan segala yang aku bisa untuk menang. Cukup mengesankan, kan?”

“O-oh…” Yurisa berkedip beberapa kali, seolah-olah dia adalah spesies yang berbeda, tidak mampu memahami kata-kata manusia. “Kau mengatasi rasa sakit itu …? Maaf. Aku tidak mengerti bagaimana itu mungkin…”

“Yah, aku kan jenius, jadi kurasa ini mungkin sulit bagi orang biasa. Tapi…””Siapa pun bisa melakukannya jika mereka benar-benar berusaha!” Tsav mengedipkan mata padanya. “Percayalah pada diri sendiri!”

“Eh …? ”

“Jangan hiraukan ocehan badut ini. Dengarkan, Santa Yurisa.” Norgalle mendorong Tsav ke samping dan berdiri di depan gadis itu, dengan bangga membusungkan dadanya. “Seorang komandan bertanggung jawab atas nyawa setiap prajurit di bawah komandonya. Itu adalah fakta. Namun, jangan pernah lupa bahwa komandan bekerja untuk raja.”

Ia berlutut dan berjongkok dengan tidak nyaman, lalu meletakkan tangannya di bahu Yurisa. Itu adalah gestur yang baik hati, jarang dilakukan oleh seorang raja. Bagaimanapun, Norgalle tidak pernah memperlakukan Tsav seperti itu.

“Raja berada di puncak hierarki negara, dan karena itu dia bertanggung jawab atas setiap tindakan dan kesalahan yang dilakukan komandan. Jadi, jika kau benar-benar ingin menyerah dan melarikan diri, kau boleh mengutukku dan menimpakan semua kesalahan padaku. Aku akan bertanggung jawab atas semua kesalahanmu.”

“…Raja?” Yurisa mengulangi kata-kata itu, pandangannya berkaca-kaca. Sekarang dia benar-benar bingung.

“Aku tidak menyalahkannya ,” pikir Tsav. Dia terkekeh pelan. Siapa yang tidak akan bingung ketika berhadapan dengan orang asing yang tiba-tiba mengaku sebagai raja? Fakta bahwa dia tidak tahu siapa Norgalle hanya membuatnya terdengar semakin gila.

“Kamu lucu sekali, Yurisa kecil!” seru Tsav. “Reaksimu benar-benar menggelikan.”

“…Hah?”

“Aku penasaran apa yang akan dikatakan saudaraku Xylo jika dia ada di sini. Sebenarnya, dia mungkin akan marah… Ya, dia mungkin akan marah. Aku yakin dia akan geram karena mereka mengubah gadis biasa menjadi orang suci. Hal-hal seperti itu selalu membuatnya kesal, kan? Benar?”

“Hah? Um… Saudaramu …? Maaf. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Yurisa.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. Tsav berbalik dan melihat seorang wanita berbaju zirah dengan tongkat petir tergantung di pinggangnya. Rambutnya diikat ke belakang, memperlihatkan ekspresi kelelahannya dengan jelas. Apakah dia pengawal Sang Suci? “Aku telah mencarimu di mana-mana. Sudah waktunya.”

“Tevi… maafkan aku.” Yurisa dengan canggung berdiri kembali. “Aku—aku sedikit tersesat… dan aku perlu berpikir.”

“Aku mengkhawatirkanmu. Izinkan aku menemanimu setiap kali kamu keluar rumah mulai sekarang.”

“…Aku akan melakukannya. Maafkan aku. Tapi…aku baik-baik saja sekarang.” Setelah menarik napas perlahan, Yurisa menegakkan tubuh dan mulai berjalan pergi, membungkuk sekali kepada para pahlawan hukuman sebelum pergi. “Maafkan aku karena membuat kalian khawatir. Aku…aku yakin aku akan baik-baik saja sekarang. Aku bisa melakukan ini. Aku akan membimbing semua orang menuju kemenangan…karena itu adalah tugasku.”

“Bagus,” kata Norgalle. Ia mengangguk tegas dan mengusap kumisnya dengan ujung jari. “Aku mengandalkanmu, Santa Yurisa. Pergilah dan penuhi tugasmu atas nama-Ku.”

“Ha-ha-ha! Lucu sekali.” Tsav tertawa secara refleks. Norgalle menatapnya tajam, tetapi sia-sia. Dia terus terkekeh sambil memperhatikan Yurisa pergi, dan pengawal wanitanya juga menatapnya dengan tatapan dingin.

Apa maksudnya itu?Tapi Tsav terlalu geli untuk mempedulikannya. Dan gadis itu… Yang dia lakukan hanyalah meminta maaf. Itulah Saint, ya?

Jika gadis yang baru saja dia temui itu benar-benar Sang Santa, maka seluruh kejadian ini seperti lelucon buruk yang menggelikan.