Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 2 Chapter 7

Pembunuh bayaran bertubuh ramping berbaju hitam itu tidak membuang-buang waktu dengan berceloteh tanpa guna. Ia hanya mengulurkan lengan kanannya ke depan, seolah ingin berjabat tangan.

Itu pasti posisi bertarung mereka. Itu gaya yang tidak biasa. Mereka tidak menurunkan pusat gravitasi atau mengepalkan tinju. Tangan kiri mereka ditarik ke belakang setinggi pinggang, dan mereka berdiri sekitar empat langkah jauhnya. Teoritta berada tepat di belakangku.

Ini tidak baik.

Mereka akan memblokir sebagian besar caraku melarikan diri, dan jika aku ingin meraih Teoritta dan menggunakan segel terbangku untuk menjauhkan diri dari musuh, itu berarti aku harus membelakangi musuh untuk sementara waktu

“Xylo, aku—,” Teoritta memulai.

“Tetaplah di belakangku,” aku memperingatkan, memotong ucapannya. “Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat.”

“…Seperti yang diharapkan dari ksatria saya.”

Teoritta sejenak namun erat meremas ujung kemejaku dari belakang. Ini tidak akan mudah, tetapi kami tidak dalam bahaya. Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penderitaan yang telah kami, para pahlawan penjara, alami berulang kali.

Hal itu memberi saya kepercayaan diri, dan saya memanggil Tsav, yang masih berjongkok di tanah.

“Jangan coba-coba melakukan hal bodoh, Tsav.”

“Aku bahkan tidak bisa bergerak, bro. Ini parah.”

Tsav berusaha mengencangkan sesuatu di sekitar lengan kirinya di bagian bahu, untuk menghentikan pendarahan. Tampaknya seperti ada binatang buas yang menggigit dagingnya dengan dalam. Namun, meskipun ia tampak kehilangan banyak darah, ia tersenyum riang padaku sambil keringat menetes di dahinya.

“Lengan ini sudah tidak berguna lagi,” katanya.

“Itu berat.”

“Yang lebih penting, bro, apa kau lihat lengan mereka? Mereka—”

Namun, pembunuh bertubuh ramping itu bergerak sebelum Tsav selesai berbicara. Secara teknis, yang mereka lakukan hanyalah sedikit menggeser berat badan mereka, tetapi itu sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa mereka akan menyerang. Mereka tetap waspada sepanjang waktu.

Aku benar-benar tidak ingin berakhir dalam posisi bertahan. Terutama melawan seorang pembunuh bayaran.

Itulah mengapa aku memilih untuk menyerang, menghunus pisau dari ikat pinggangku dan melemparkannya sekaligus. Aku telah berlatih teknik ini berulang kali, sampai aku bosan. Terlebih lagi, aku selalu mengenai sasaran bahkan di udara, jadi tidak mungkin aku akan meleset saat berdiri di tanah.

Aku membidik tepat di tengah dahi mereka. Kupikir mereka akan bergoyang untuk menghindar, tetapi mereka malah memilih untuk mencegat pisau itu, memblokirnya dengan salah satu sarung tangan mereka—yang menutupi tangan kanan mereka. Dan saat itulah aku mengaktifkan Zatte Finde.

Aku harus membatasi ledakan itu, karena kami relatif dekat, tetapi ledakan itu cukup kuat untuk memutuskan lengan seseorang. Namun, si pembunuh bertubuh ramping itu entah bagaimana menerobos ledakan, lengan kanannya tidak terluka. Dia sama sekali tidak terluka… Bagaimana? Jari-jarinya melesat di udara hingga tepat di depan mataku, memaksaku untuk mencondongkan tubuh ke belakang sejauh mungkin.

Tepat saat itu, sesosok tinggi dengan rambut hitam panjang menghalangi pandanganku.

“Hff!”

Seseorang menghela napas. Pedang Kivia menusuk lengan kanan pembunuh itu dari samping. Aku mendengar suara logam tajam berbenturan saat Kivia sejenakKivia menahan napas, dan si pembunuh menyipitkan mata. Apakah mereka tertawa? Mereka mengayunkan lengan kiri mereka, mengincar perut Kivia.

Tepat saat itu, aku merasakannya. Kivia sedang bersiap menyerang, dan bahkan aku pun bisa merasakannya.

“Berhenti!”

Aku meraih bahu Kivia dan menariknya sekuat tenaga, menyebabkan kami berdua jatuh terduduk di tanah seperti orang bodoh. Dia menatapku dengan tatapan mencela, tapi aku tidak peduli. Kami telah menghindari pukulan fatal

Lalu aku mendengar sesuatu retak. Itu adalah lengan si pembunuh, atau lebih tepatnya, sarung tangan berwarna timah yang melindunginya. Ketika mereka mengulurkan tangan kanan mereka, aku melihatnya—sarung tangan aneh itu tampak seperti akan terlepas. Sepertinya itu sebenarnya seikat tali, atau mungkin tali baja.

Setelah terpisah, ia berubah bentuk, berbelit-belit dan melingkar, akhirnya mengambil bentuk rahang binatang buas, lengkap dengan deretan taring tajam.

Rahang itu menutup rapat di depan mata Kivia—tepat di tempat dia berdiri beberapa detik sebelumnya.

Sebuah erangan keluar dari tenggorokannya yang pucat. Jika dia berada lebih jauh ke depan, tenggorokannya pasti akan robek lebar. Ini pasti yang menghancurkan lengan kiri Tsav, dan aku yakin perisai kecil yang terbuat dari tali baja inilah yang menghalangi ledakanku. Sarung tangan itu tidak hanya cepat, tetapi sepertinya bisa berubah bentuk menjadi apa saja.

Ini pasti semacam senyawa perekat.

Kemungkinan besar alat itu diproduksi secara khusus dan belum digunakan di militer. Dari yang saya pahami, itu semacam segel serangan yang meningkatkan kemampuan fisik seseorang. Tidak terlalu rumit, tetapi sulit untuk dihadapi dalam pertempuran jarak dekat. Saya membutuhkan ledakan yang cukup dahsyat untuk mengalahkannya.

Namun, apakah itu mungkin? Seberapa besar dan dahsyat ledakan yang kubutuhkan? Satu langkah salah di gang belakang ini bisa meruntuhkan bangunan di sekitarnya. Selama Teoritta ada di sini, aku harus menjaga agar ledakan sekecil mungkin.

Pembunuh bertubuh ramping itu bergegas maju untuk menyerang saat kami masih terjatuh, tetapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Saat terjatuh, aku melemparkan koin dengan tangan kiriku.

Makan kotoran.

Aku mengarahkannya ke atas kepala mereka. Ledakan dan dampaknya bahkan lebih kuat daripada tembakanku sebelumnya. Pembunuh itu dengan cepat memblokirnya dengan sarung tangannya, tetapi mereka terpaksa melompat mundur, mendarat dengan keempat kakinya

Namun, mereka tidak lolos tanpa luka. Topeng hitam musuh sebagian terbakar dalam ledakan itu, memperlihatkan wajah seorang wanita kurus. Aku sudah menduganya, berdasarkan ukuran dan gerakan mereka.

Tatapan matanya yang buas—tatapan mata makhluk yang sedang menilai mangsanya—beralih dari saya ke Kivia dan kemudian ke Teoritta.

“…Kau menyelamatkanku,” rintih Kivia, matanya masih tertuju pada musuh. Ia memasang ekspresi masam, tetapi aku menyadari ini adalah caranya berterima kasih padaku. Itu berarti dia bisa terus bertarung.

“Kamu masih baik-baik saja, Kivia? Silakan berbaring jika kamu perlu.”

“Kau pikir kau sedang berbicara dengan siapa?” ​​Dia mengerutkan kening dan perlahan berdiri kembali. “Cukup basa-basinya.”

Sambil menekuk lututnya, dia mengambil posisi bertarung dan melangkah maju sementara aku melangkah mundur. Kami memposisikan diri di kedua sisi Teoritta. Kami harus melakukannya—situasinya semakin memburuk. Aku bisa mendengar lebih banyak langkah kaki mendekat dari belakang kami, dan tak lama kemudian enam pembunuh bayaran muncul dari ujung gang yang lain. Lima di antaranya memegang tongkat petir.

Serius, apa yang sebenarnya terjadi?

Aku sudah muak dengan orang-orang ini. Organisasi di balik semua ini pasti seratus kali lebih besar dari yang kubayangkan.

“…Cukup, Shiji Bau,” perintah salah satu pendatang baru dengan suara dalam dan serak. Aku menurunkan pusat gravitasiku dan dengan cepat mengalihkan pandanganku ke arah mereka.

“Peluangmu untuk mengalahkan para pahlawan hukuman dan dewi mereka hanya satu banding seribu,” lanjut mereka dengan lesu. “Sudah waktunya kau mundur. Tidak ada gunanya melanjutkan pertempuran yang tidak berarti.”

Orang ini, yang mengenakan jubah hitam kotor, jelas seorang pria—satu-satunya di antara para pendatang baru yang tidak memiliki tongkat petir. Punggungnya membungkuk hampir seperti punuk, tetapi mungkin tingginya sama dengan saya jika dia berdiri tegak. Wajahnya pucat dan tampak sakit-sakitan. Bahkan kata-katanya terdengar muram, seolah-olah dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Kau dengar aku, Shiji Bau? Kau mengaku sebagai pembunuh bayaran profesional, bukan? Jika begitu, kau seharusnya tahu kapan saatnya untuk mundur.”

“Kau jelas masih amatir,” kata wanita bernama Shiji Bau, wajahnya berkerut cemberut. “Berhenti menyebut-nyebut nama orang seperti itu. Jangan pernah memberikan informasi. Itu hanya akal sehat bagi seorang profesional, Boojum.”

Shiji Bau memanggil nama pria yang membungkuk itu seolah ingin membalas dendam. Boojum . Apakah itu namanya? Atau hanya nama samaran? Apa pun itu, Boojum membungkuk padanya dengan sopan.

“Begitu. Saya tidak tahu. Saya tidak terbiasa dengan apa yang dianggap sebagai akal sehat dalam bisnis ini, jadi saya mengandalkan Anda untuk—”

“H-hei, apakah sekarang benar-benar waktu yang tepat untuk ini?” sela salah satu pembunuh bayaran dengan tongkat, memotong apa yang mulai terdengar seperti dialog yang sangat panjang. “Kita harus keluar dari sini! Jika kita tidak cepat, para Ksatria Suci—”

“Maaf, tapi saya minta Anda diam.” Boojum berbalik dan melambaikan tangan kirinya dengan ringan. “Saya sedang berbicara dengan Shiji Bau, dan tidak sopan jika mengganggu.”

Dari tempatku berdiri, hampir terlihat seperti dia menampar pria itu. Dan begitu saja, rahang si pembunuh itu hilang—tidak, rahangnya terlepas sepenuhnya. Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tetapi pria itu menjerit dan jatuh berlutut. Darah mengalir deras saat dia meringkuk kesakitan.

Mata Teoritta terbelalak lebar, dan dia tersentak. Aku mengulurkan tangan untuk menghalangi pandangannya.

“Hmph,” Shiji Bau melirik pria tanpa rahang itu dan mendengus. “Sekarang kau sudah keterlaluan. Apa kau lupa kita sudah diperintahkan untuk tidak membunuh lebih dari yang diperlukan?”

“‘Membunuh’? Aku tidak membunuh siapa pun. Aku punya hati.”

“Kau mematahkan rahangnya. Ada yang benar-benar salah denganmu. Bahkan…”

Shiji Bau terus mengobrol sambil berjalan santai ke arah kami. Baik Kivia maupun aku bisa merasakan firasat—dia akan menyerang. Kami tahu apa yang mampu dia lakukan, dan kami ingin menghindari pertarungan jarak dekat dengannya, jika memungkinkan.

“Kivia, ayo kita berpencar,” saranku. “Para pembunuh bayaran lainnya juga tampak berbahaya.”

“Baiklah. Aku akan mengurus wanita yang memakai sarung tangan itu.”

Cahaya mulai menerangi tanah saat Kivia menusuknya dengan ujung pedangnya.

“Niskeph!”

“Ck.”

Shiji Bau mendecakkan lidahnya saat dinding pucat dan berkabut muncul di jalannya. Dia mengayunkan tinjunya, mengubah sarung tangannya menjadi rahang binatang buas, tetapi penghalang itu menangkis serangannya. Suara benturan itu bergema di lorong. Tidak akan mudah bagi musuh untuk menembus penghalang seperti Kivia, terutama ketika dia menggunakan segel sucinya semata-mata untuk pertahanan

Sementara itu, aku berencana menggunakan waktu ini untuk menyingkirkan para pembunuh bayaran lainnya. Aku menghunus pisau—pisau yang kuambil dari seorang pembunuh bayaran Gwen Mohsa yang telah dikalahkan.

“Karena Shiji Bau sangat serius soal ini, aku akan membantunya. Jangan tembakkan tongkat petirmu. Aku tidak ingin kau secara tidak sengaja mengenaiku. Rasanya menyengat.” Boojum bergerak maju, menyeret kakinya di tanah. “Sekarang, permisi.”

Sambil menyipitkan matanya, dia tiba-tiba mempercepat gerakannya. Dia jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Dia melompat ke kiri, menendang dinding, dan terbang ke udara. Tampaknya dia juga bermaksud menggunakan gang sempit itu untuk bergerak dan menyerang dalam tiga dimensi.

Dia datang dari atas!

Aku melemparkan pisauku, mengira dia tidak akan bisa menghindar dengan mudah di udara—tapi itu adalah kesalahan. Boojum memutar tubuhnya, mempercepat gerakannya bahkan saat dia turun. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi untuk sesaatSaat itu, seolah-olah lengan kanannya menekuk seperti cambuk. Bersamaan dengan itu, saya mendengar suara letupan seperti gelembung yang pecah.

Siapa sebenarnya pria ini?

Pisau yang kulempar meleset, meledak di udara dengan kilatan cahaya dan raungan. Mungkin itu mengejutkannya. Kalau tidak, kurasa aku tidak akan bisa melompat mundur tepat waktu untuk menghindar. Aku mendarat agak canggung, tetapi berhasil selamat. Letupan lagi , dan sebuah kawah terbentuk di tempat aku berdiri tadi. Aku beruntung dan berhasil menghindarinya dengan susah payah. Goresan, seolah-olah dari pedang, muncul di seluruh tanah dan dinding. Apa yang dia lakukan? Senjata macam apa yang dia gunakan? Sepertinya dia tidak memegang apa pun, tetapi mungkin itu senjata tersembunyi seperti milik Shiji Bau? Beberapa hal masih belum jelas, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang.

“…Sebuah ledakan. Kurasa ini ulah segel suci. Kau pasti pahlawan penjara, Xylo Forbartz, yang selama ini banyak kudengar ceritanya.”

Boojum memperpendek jarak antara kami dalam sekejap mata. Kecepatannya luar biasa, gerakannya seperti binatang buas. Punggungnya sangat melengkung sehingga ia harus mendongak menatapku, dan matanya dipenuhi kekaguman yang sangat tulus.

“Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini. Ketika aku memikirkan semua hal yang bisa salah hari ini, ini adalah salah satu skenario terburuk.”

“Apa yang ingin kau katakan?” tanyaku, sambil perlahan berdiri. Pria ini terlalu sulit ditebak. Bagaimana dia bisa bergerak seperti itu di udara? Bekas luka seperti cakar apa yang menancap di dinding dan tanah itu? Dia tidak mengenakan sarung tangan yang diukir dengan segel suci seperti milik Shiji Bau—dia hanya tampak seperti orang bungkuk yang kesehatannya buruk. Namun kehadirannya membuatku merasa sangat tidak nyaman.

“‘Boojum,’ begitu? Gerakan menghindar gila apa tadi? Apa kau seorang akrobat di sirkus atau semacamnya?”

“Tidak.” Dia menolak untuk ikut bermain-main dengan leluconku, dan ada kilatan yang aneh dan mengerikan di matanya yang serius. “Kau juga terampil dalam keahlianmu. Ketepatanmu saat melempar pisau itu sungguh luar biasa. Mungkin kaulah yang pantas bergabung dengan sirkus.”

“Sebenarnya, saya pernah bekerja di sirkus selama sekitar tiga tahun sebagai pelempar pisau profesional. Saya juga sangat mahir di trapeze.”

Boojum mengangguk menanggapi lelucon bodohku.

“Menarik. Tak heran kamu begitu berbakat.”

Apakah dia serius? Apakah dia menerima begitu saja apa yang saya katakan?

“Sejauh yang saya tahu, kamu adalah yang terbaik di dunia,” lanjutnya. “Saya menghargai itu.”

“Boojum, diamlah,” tegur Shiji Bau dengan suara rendah. “Kau terlalu banyak bicara, bodoh. Berhenti memberinya terlalu banyak informasi. Kau benar-benar mulai terlihat seperti amatir.”

“Begitu. Para profesional tidak memberikan penjelasan, ya? Baiklah.”

“Ha-ha… Ada yang benar-benar aneh dengan orang-orang ini, ya?” Entah bagaimana, Tsav merangkak sampai ke tempatku berdiri. “Yang membungkuk itu juga berbahaya, tapi Shiji Bau… Aku pernah mendengar namanya sebelumnya. Dia seorang petualang terkenal, bukan pembunuh bayaran dari ordo itu.”

“Aku yakin dia punya tingkat keberhasilan yang tinggi dalam membunuh targetnya, tidak seperti kamu.”

“Mungkin. Dia sepertinya orang yang sangat jahat. Tidak sebaik dan semenarik aku… Heh…”

Dari candaannya, Anda mungkin tidak akan menyangka, tetapi Tsav masih mengalami pendarahan hebat dan suaranya lemah.

“Sebaiknya kau jangan banyak bergerak, Teoritta,” katanya. “Sini, duduklah bersamaku. Adikku Xylo dan perempuan tomboy itu kuat… Aku yakin semuanya akan…baik-baik saja…”

“Siapa yang kau sebut tomboy?” kata Kivia sambil mengerutkan kening. Jelas, dia masih bisa bercanda. Itu melegakan. Saat tegang, otak dan tubuh pun ikut melambat. Aku bisa mengerti mengapa Kivia menjadi kapten di usia yang begitu muda. Teoritta, di sisi lain, tidak merasa begitu percaya diri saat ini.

“Xylo.” Dia kembali mencengkeram ujung kemejaku dari belakang. “…Apakah kau membutuhkan pertolongan, kesatriaku? Tentu, aku bisa…”

Wajahnya pucat namun serius, dan jelas bagi saya bahwa dia sedang mencoba mengambil keputusan.

“Aku bisa… menyelamatkanmu… Aku bisa membuat… hujan pedang…”

“Jangan.”

Aku meletakkan tanganku dengan tegas di bahunya. Dia terlalu memaksakan diri. Dia ketakutan, melawan rasa takutnya dan melawan nalurinya—jika kau ingin menyebutnya begitu—hanya dengan kemauan keras. Aku tahu betapa menyakitkannya bagi para dewi ketika mereka mencoba menyakiti manusia

Tidak mungkin aku bisa melupakannya.

Aku mengenal rasa sakit itu. Aku masih bisa mengingatnya. Aku memaksa pikiranku kembali ke apa yang terjadi hari itu.

“Hentikan, Teoritta. Kau tidak perlu melakukan itu. Ini bukan pekerjaanmu.”

“Tapi aku… bisa menyelamatkanmu. Aku bisa… melakukannya … !”

Dia mencoba membenarkan tindakannya dengan menganggapnya sebagai cara untuk menyelamatkan kita.

“Berhenti.” Aku meraih bahunya lagi dan meremasnya erat. “Tidak apa-apa.”

“Tapi…” Dia meraih tanganku. “Aneh… Ada sesuatu yang ganjil… tentang pria itu…”

“Tunggu! Bro, Teoritta … ! Mereka di sini!”

Teoritta hendak mengatakan sesuatu, dan aku ingin mendengarkannya, tetapi Tsav memotong pembicaraan kami. Sudah waktunya , pikirku, sambil mengangguk padanya.

“Mereka berhasil, Teoritta. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk melakukan apa pun.”

“Hah?”

“Kita tidak sendirian lagi di sini.” Aku mendongak saat bayangan besar melintas di langit. “Menunduk!”

Aku meraih kepala Teoritta dan menariknya ke tanah. Kivia bergabung dengan kami dan Shiji Bau melompat mundur seolah tertiup angin. Namun, yang lain tidak sempat datang tepat waktu.

Semburan api dahsyat menghujani dari langit—begitu kuat hingga bisa memanggangmu sampai ke tulang. Gang belakang itu bersinar merah terang, dan kemudian, dalam sekejap mata, gang itu dilalap api. Para pembunuh bayaran menjerit kesakitan, hampir menari saat mereka dipanggang hidup-hidup, sebelum jatuh ke tanah. Boojum ada di sana bersama mereka. Dilalap api, dia terhuyung-huyung sebelum menabrak dinding. Dalam sekejap, gang itu telahBerubah menjadi pemandangan mengerikan. Kivia linglung, dan aku menutupi mata Teoritta dengan tanganku—kengerian belum berakhir. Diliputi kobaran api, seorang pembunuh mencoba melarikan diri, hanya untuk mendapati tengkoraknya hancur oleh tombak yang dilemparkan dari langit.

“Hai,” terdengar suara acuh tak acuh dari atas. Naga biru, Neely, kemudian membentangkan sayapnya, dengan cepat turun ke tanah bersama Jayce. Tsav telah memanggil mereka.

Dengan kembalinya ksatria naga kita ke dalam daftar pasukan, kita tidak lagi berisiko terisolasi di medan perang.

“Apa-apaan sih kalian, menyuruh kami datang ke gang sempit seperti ini?” keluh Jayce dengan cemberutnya yang biasa. “Aku tidak mau, jadi sebaiknya kalian berterima kasih pada Neely. Kalian berhutang budi padanya.”

“Aku tahu.” Aku tak mau berdebat. Aku harus mentraktir mereka makan malam atau sesuatu nanti. “Maaf, Neely.”

“Kau penyelamatku, Neely,” kata Tsav sambil menyeringai canggung.

Neely mendengus. Aku tidak tahu apakah itu jawabannya, atau apakah dia menertawakan kami, tetapi apa pun itu, dia mengangkat kepalanya saat Jayce menggosok tenggorokannya.

“Yakin? Kamu manis sekali, Neely… Tentu saja. Kita akan mengambil cuti sehari lagi untuk mengganti ini. Kita bisa pergi ke pantai besok, dan terbang sejauh yang kamu mau.”

Ini mungkin terdengar gila, tetapi ada sesuatu yang sangat indah tentang melihat Jayce berbicara dengan Neely seperti ini di tengah lautan api.

“Panggil pemadam kebakaran!” teriak Kivia panik sambil berdiri. “Xylo, hubungi pemerintah setempat! Kita harus segera memadamkan api ini!”

…Inilah masalahnya saat menggunakan Jayce.

Dia tidak memikirkan dua kali tentang korban sipil. Bahkan, dia merasa seharusnya tidak perlu memikirkannya. Anda harus mengendalikannya dengan ketat menggunakan segel sucinya, atau Anda akan menghadapi bencana. Dan karena ada naga yang terlibat, Anda bisa mengharapkan kerusakan yang jauh lebih besar daripada jika melibatkan Tsav.

Kita akan mendapatkan hukuman yang lebih berat dari sekadar teguran ringan untuk ini. Itu sudah pasti.

Aku menoleh ke belakang, hatiku dipenuhi kesedihan. Tentu saja, Shiji Bau tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin sudah kabur.Masalahnya adalah orang lain: Boojum. Para pembunuh bayaran lainnya berteriak kes痛苦an saat mereka binasa dalam kobaran api, tetapi aku tidak mendengar erangan sedikit pun darinya. Dia hanya menatapku, hampir acuh tak acuh, saat dia dilalap api.

“Kau memanggil naga untuk bala bantuan, rupanya. Sangat mengesankan, pahlawan penjara,” katanya sambil kulitnya melepuh. Hampir tampak seolah-olah dagingnya beregenerasi saat terbakar.

“Menarik. Api naga sangat panas. Aku agak kekurangan darah sekarang, tapi ini merupakan pengalaman berharga… Nah, kalau kau permisi…”

Aku ragu sejenak, wondering apakah aku harus menanyakan sesuatu padanya.

“Sampai kita bertemu lagi,” katanya.

Lalu dia melompat ke udara, meninggalkan percikan api di belakangnya saat dia menendang dinding dan menuju ke puncak sebuah gedung. Dia memiliki kemampuan fisik seperti binatang—seperti monster sialan. Jayce memperhatikan pria itu melarikan diri, tampak muak.

“Dia cuma… kabur? Siapa pria itu? Neely membakarnya hidup-hidup, astaga.”

“Aku tidak tahu. Tapi…”

Aku terdiam, ragu harus berkata apa.

Pria bernama Boojum itu sungguh tidak masuk akal. Dia selamat setelah dibakar hidup-hidup. Seolah-olah dia bukan manusia.

“Teoritta.” Aku menoleh ke arah dewi itu. Dia masih menggenggam tanganku erat-erat. “Apa yang hendak kau katakan beberapa menit yang lalu? Tentang pria yang membungkuk itu. Apa yang aneh tentang dia?”

“Aku tidak yakin persisnya. Hanya saja…ketika aku berpikir untuk menyerang orang-orang itu… Dia adalah satu-satunya…aku merasa aku bisa…menyerang…”

Momentumnya perlahan melemah seiring semakin banyak ia berbicara. Seolah-olah ia mulai meragukan dirinya sendiri.

“Jangan khawatir kalau salah. Katakan saja apa yang ada di pikiranmu. Apa yang nalurimu katakan?”

“…Ada kemungkinan bahwa manusia bukanlah manusia sejati.”

Aku merasa lebih yakin dari sebelumnya.

Jadi, apakah itu Spriggan?

Spriggan adalah raja iblis yang bisa menyamar sebagai manusia, dan makhluk yang sedang diburu Frenci dan anak buahnya… Dia menyebut dirinya Boojum, tapi itu jelas nama palsu. Tidak mungkin ada orang yang cukup bodoh untuk memberikan nama aslinya.

Mungkin bekas yang ditinggalkannya mengandung petunjuk. Tapi ketika aku mengangkat kepala, aku melihat sekelompok Ksatria Suci bergegas ke arah kami. Agak terlambat , pikirku. Beberapa dari mereka tampak kelelahan, dan beberapa terluka.

Sepertinya mereka juga mengalami masa sulit. Tapi mengapa?

Shiji Bau, Boojum, dan para pembunuh bayaran… Apakah mereka benar-benar sangat ingin membunuh Teoritta? Mengapa mereka datang dengan kelompok sebesar itu? Belum lagi betapa mudahnya keamanan Ksatria Suci ditembus. Posisi mereka pasti telah bocor sebelum kejadian. Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan ini.

Hebat sekali…

Aku memperhatikan kobaran api yang terus menyebar.

Akan kupikirkan nanti

Venetim akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang seberapa parah kerusakan akibat kebakaran tersebut.

Untungnya, berkat evakuasi yang cepat, tidak ada warga sipil yang meninggal.