Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 2 Chapter 3

“Kau berantakan, Xylo.”

Itulah kata-kata pertama yang keluar dari mulut Frenci Mastibolt. Aku tahu dia akan mengatakan itu, kata demi kata, dan aku tak bisa menahan tawa. Namun, tertawa hanya membuatnya semakin marah

“Apakah menurutmu ini lelucon?”

Dia menatapku dengan tatapan dingin dan tajam, wajahnya tanpa ekspresi. Mata hitamnya yang gelap dan tanpa dasar adalah ciri khas klannya, Para Gaunts Malam Selatan.

“Aku lihat kau belum berubah,” lanjutnya. “Malah, kau semakin parah. Dulu aku akan menyamakanmu dengan lalat, tapi sekarang kau lebih mirip ulat, paling banter. Sungguh bencana.”

Frenci tampak persis seperti yang Anda bayangkan tentang seorang wanita dari Suku Night-Gaunt Selatan. Ia tinggi dengan anggota tubuh yang panjang dan kulit cokelat yang halus. Rambutnya yang panjang dan terawat berwarna abu-abu kusam—yang biasanya digambarkan orang sebagai warna besi. Legenda mengatakan bahwa Suku Night-Gaunt menyembunyikan tanduk mereka di bawah rambut mereka yang berwarna besi, tetapi itu adalah kebohongan belaka. Mereka tidak memiliki tanduk.

Para Night-Gaunt menguasai lembah selatan. Karena sifat medannya, rakyat mereka terpecah menjadi beberapa klan kecil, yang menyebabkan kemajuan teknologi yang tinggi dalam peperangan. Konon, teknologi segel suci banyak berhutang budi pada kontribusi mereka.

Namun pada saat yang sama, masyarakat mereka menjadi semakin tertutup. Siapa pun yang menginjakkan kaki di jurang mereka akan dihapus dari muka bumi atau, jika beruntung, dikirim kembali tanpa anggota tubuh sebagai peringatan bagi orang lain. Rupanya, itulah sebabnya mereka dikenal sebagai Night-Gaunts.

“…Apa yang kau lakukan?” Frenci menunjuk ke sofa di seberang ruangan. “Cepat duduk. Kau membuat seolah-olah aku sedang menegurmu. Apakah kau lambat berpikir, atau hanya lambat bergerak? Apa pun itu, kurasa aku harus menyusun beberapa strategi untuk perbaikan.”

Kami berada di sebuah ruangan di barak yang disiapkan untuk menerima tamu, jadi perabotannya cukup berkualitas tinggi, terutama sofanya.

“…Aku tidak berpura-pura . ” Aku memutuskan untuk angkat bicara, karena dia bisa terus mengoceh seperti ini selamanya. “Kau sedang menegurku. Jadi, bukankah seharusnya aku tetap berdiri sampai kau selesai?”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu,” jawab Frenci dengan ekspresi datar seperti biasanya, sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia bercanda atau tidak.

“Yang ingin saya katakan adalah, selama kamu menikah dengan keluarga saya, maka kamu harus bersikap sopan. Jika kamu tidak bisa melakukannya, setidaknya saya ingin kamu menunjukkan bahwa kamu sedang berusaha memperbaiki diri. Jadi, berhentilah mengatakan bahwa saya memarahimu seperti istri yang terlalu protektif.”

“Lalu, apa sebutan yang tepat untuk apa yang sedang Anda lakukan sekarang?”

“Saya akan menyebutnya memberi Anda nasihat karena saya berharap suami saya bisa berubah menjadi lebih baik.”

“Kalau begitu, kurasa kita memiliki definisi yang berbeda tentang kata itu.”

“…Begitu.” Beberapa detik hening berlalu saat Frenci tampak memikirkan hal ini. “Kalau begitu, saya akan mengakomodasi budaya suami saya.”

Dia dengan mudah mengubah pendapatnya seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Saya akan sepenuhnya mengakui definisi Anda dan juga meminta maaf atas perilaku saya.”

Dia membuat tanda suci di udara dengan tangan kanannya. Itu adalah isyarat permintaan maaf, dan dia melakukannya dengan wajah datar sepenuhnya. Justru karena alasan inilah dia begitu sulit diajak berurusan.

“Saya telah melakukan kesalahan, dan saya sangat menyesal telah membuat Anda kecewa. Itu bukan niat saya.”

“…Lalu bisakah kau berhenti membandingkan aku dengan lalat dan ulat?”

“Oh. Apakah penduduk Dataran menganggap ungkapan seperti itu sebagai penghinaan? Saya hanya mencoba membuat segalanya lebih mudah dipahami bagi Anda, tetapi tampaknya saya telah membuat Anda tersinggung. Saya akan memastikan untuk memperbaiki diri agar hal itu tidak terjadi lagi.”

“Sebenarnya, semua saranmu terdengar seperti kau menghinaku. Menurutmu, bisakah kau … ?”

Saat itulah saya tersadar. Apakah saran-saran saya untuk perbaikan juga terdengar seperti penghinaan? Memikirkan hal itu saja sudah melelahkan, jadi saya menyerah.

“…Tidak apa-apa.”

“Kau yakin? Baiklah kalau begitu.” Frenci mengangguk tanpa berkedip

Ekspresinya sangat kaku, ciri umum para Night-Gaunt. Tampaknya mengubah ekspresi wajah dianggap tidak sopan, dan semakin tinggi kedudukan sosial seseorang, semakin ketat pula mereka diajarkan untuk mengendalikan ekspresi tersebut.

Selain itu, sudah biasa bagi Night-Gaunt untuk mengkritik orang lain—atau setidaknya begitulah yang terdengar bagi saya. Perbedaan budaya lainnya. Mereka tampaknya memiliki pendapat yang membingungkan bahwa “Nasihat yang baik seharusnya membuat Anda merasa tidak nyaman, agar Anda tidak melupakannya.” Akibatnya, bahkan percakapan sehari-hari pun bisa menyakitkan. Saya tahu ini dari tahun-tahun yang saya habiskan tumbuh bersama mereka, tetapi bagi orang luar, hal itu hanya menambah reputasi mereka yang menakutkan.

“…Sekarang, Xylo. Duduklah.” Frenci mendesakku untuk duduk sekali lagi. “Sulit untuk berbicara ketika kita berdua berdiri.”

Aku menepuk bahu Teoritta yang kebingungan, lalu duduk di sofa. Aku tidak menyangka sang dewi akan meminta untuk bergabung dengan kami. Aku tahu itu tidak akan menyenangkan, dan aku sudah mengatakannya dan mencoba membujuknya untuk tidak datang, tetapi dia terus menuntut untuk ikut dan tidak mau menerima penolakan. Karena itu, aku akhirnya berada di ruangan dengan suasana yang sangat buruk.bersama teman-teman. Meskipun demikian, mungkin itu lebih baik daripada bertemu Frenci sendirian.

“…Menarik.” Frenci mengangguk, mengamati Teoritta. “Jadi ini dewi yang selama ini kudengar.”

“Ya. Sekarang, berhentilah menatapnya dengan tajam. Kau membuatnya takut.”

“K-betapa kurang ajarnya kau, ksatriaku,” protes Teoritta sambil mengangkat alisnya. “Aku tidak takut. Aku seorang dewi!”

“Dia benar, dan aku juga tidak menatapnya dengan tajam.”

Terlepas dari apa yang telah dikatakannya, Frenci tetap menatap Teoritta.

“‘Frenci Mastibolt,’ begitu?” kata Teoritta, seolah ingin membuktikan bahwa dia tidak takut.

“Ya, Dewi. Itu benar.”

Ekspresi Frenci tidak berubah, bahkan saat berhadapan dengan seorang dewi. Seolah-olah dia mengenakan topeng tanpa ekspresi sementara tatapannya tetap tertuju pada Teoritta. Sulit untuk mengatakan apakah dia memiliki rasa hormat sama sekali kepada dewi itu. Teoritta ragu sejenak sebelum menegakkan tubuh dan bertanya:

“Apa hubunganmu dengan ksatriaku, Xylo?”

“Sudah kubilang,” potongku, kelelahan. “Dia mantan tunanganku . ”

“Aku bukan mantanmu,” jawab Frenci langsung. “Sumpah kita belum dicabut. Sumpah itu tetap berlaku hingga sekarang, yang berarti pertunangan kita masih sah, Xylo.”

“Jangan bertingkah konyol,” kataku sambil tersenyum dipaksakan. “Aku sekarang seorang pahlawan. Tidak mungkin aku bisa menikah.”

Jelas sekali, para pahlawan tidak memiliki hak seperti itu. Mengakhiri garis keturunan keluarga adalah bagian dari hukuman. Secara hukum, aku bahkan tidak lagi diakui sebagai manusia, apalagi sebagai calon pasangan hidup.

“Tepat sekali! ‘Frenci,’ kan? Pria ini adalah pahlawan sekaligus ksatria saya,” sesumbar Teoritta sambil membusungkan dada. “Sudah menjadi kewajibannya untuk memperlakukan saya dengan sangat hati-hati dan menghujani saya dengan pujian seumur hidupnya.”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang kewajiban seperti itu, tetapi Teoritta terdengar sangat yakin akan hal itu.

“Oleh karena itu,” lanjutnya, “meskipun saya menyesal mengecewakan Anda, dia tidak bisa lagi menikah dengan Anda!”

“…Xylo, kau memang menarik perhatian makhluk-makhluk aneh. Aku jadi teringat betapa sukanya ayahku pada armadillo bertelinga panjang itu.”

“Oh ya.”

Armadillo bertelinga panjang adalah makhluk aneh yang tinggal di jurang selatan. Ayah Frenci pernah membawa pulang salah satu hewan itu, dan hewan itu sangat menyukaiku, sering menyelinap ke tempat tidurku

“Aku ingat kau selalu menjaga jarak,” kataku.

“Itu karena hewan itu sangat berbahaya. Hewan itu mencakar saya ketika saya mencoba mengangkatnya.”

“Itu karena kamu tidak melakukannya dengan benar. Kamu mengulurkan tangan di atas kepalanya saat mencoba menggendongnya dan membuatnya takut. Dan kamu selalu melotot.”

“Konyol. Kalau kau ingin melihat tatapan tajam yang sesungguhnya, lihatlah dirimu di cermin. Jangan bilang kau sudah melupakan pedagang dari Barat itu, yang—”

“T-jangan terburu-buru!” seru Teoritta, merentangkan tangannya dan menghalangi pandanganku. “Mengenang masa lalu itu curang! Berhenti jadi pengecut dan biarkan aku ikut bicara! Dan berani-beraninya kau menghujat seorang dewi dengan membandingkanku dengan makhluk aneh!”

“Kamu bersikap tidak masuk akal. Apa yang salah dengan mengenang masa lalu bersama tunanganku , apalagi setelah sekian lama tidak bertemu dengannya?”

“Dia bukan tunanganmu ! Ksatria Suci tidak diperbolehkan menikah.”

“Ada Ksatria Suci yang menikah bahkan setelah membuat perjanjian dengan seorang dewi,” ujar Frenci.

Meskipun sangat jarang terjadi, hal-hal seperti itu memang kadang-kadang terjadi.

“Dan karena Xylo dan aku telah bersumpah setia satu sama lain,” lanjutnya, “maka sudah takdir kami untuk menikah. Ini adalah hukum Night-Gaunts, dan klan kami mengakui dan menerima pernikahan kami.”

“Serius?” kataku.

“Tentu saja. Aku berhasil membujuk mereka semua.”

“Apakah Anda yakin yang Anda lakukan hanyalah membujuk mereka?”

“Ya. Suami macam apa yang meragukan istrinya? Kamu harus merenungkan hal itu.”kekurangan ini. Kamu lebih keras kepala daripada kura-kura di halaman belakang kita. Aku akan membuat rencana untuk membantumu memperbaiki kepribadianmu.”

“Pertama-tama, kau bahkan bukan istriku…”

“Aku akan segera melakukannya,” Frenci bersikeras. “Perhatikan baik-baik. Aku sedang mengurus pengampunanmu, jadi jangan lakukan apa pun yang dapat membahayakan pekerjaanku. Butuh waktu bagi Night-Gaunts untuk mencapai kesepakatan bulat, jadi aku butuh kalian bersikap sebaik mungkin sampai saat itu.”

Sepertinya dia sedang merencanakan sesuatu yang gila.

Aku tidak tahu dia seperti ini sampai setelah aku dijatuhi hukuman. Meskipun aku dibesarkan di keluarga Mastibolt, aku tidak sering bertemu Frenci, karena sudah menjadi kebiasaan bagi pria dan wanita di klan untuk tinggal di tempat tinggal terpisah. Saat itu, aku hanya mengenalnya sebagai gadis kecil yang bermulut tajam. Aku juga tidak terlalu menikmati pertemuan kami, karena butuh beberapa saat bagiku untuk mengerti bahwa dia hanya memberikan “nasihat.”

Bagaimanapun, aku tidak punya pilihan—aku harus memutuskan pertunangan kami. Itulah yang telah diputuskan di persidanganku. Dan yang lebih penting, aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi ayah Frenci. Dia sudah cukup berbuat untukku. Dia telah menerimaku setelah aku kehilangan keluargaku dan wilayah keluargaku karena Wabah Iblis. Orang baik seperti dia sangat langka. Aku mengerti mengapa dia berperan sebagai penengah klan. Itulah mengapa aku tidak ingin menimbulkan masalah dan membahayakan posisinya di klan. Itu juga berlaku untuk Frenci. Seharusnya dia tidak mengirim dua ribu bala bantuan ke Benteng Mureed. Mengirim begitu banyak pasukan adalah langkah yang berbahaya secara politik. Tapi mungkin sikap keras kepala Frenci mengenai pertunangan kami hanyalah kebiasaan Night-Gaunt lainnya. Apa pun itu, aku tidak ingin dia membahayakan dirinya sendiri atau keluarganya.

“Frenci. Dengar, aku—”

“Oh, aku lupa memberitahumu. Aku akan ditempatkan di kota ini untuk sementara waktu. Aku akan mengirim kembali sebagian besar pasukan kita, tetapi aku akan mempertahankan pasukanku sendiri. Jangan khawatir. Aku akan mengunjungimu dari waktu ke waktu agar kau tidak merasa kesepian. Bagaimanapun juga…”

Frenci terus berbicara memotong pembicaraanku, seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik dengan apa yang ingin kukatakan. Tapi kemudian dia merendahkan suaranya dan mengucapkan sebuah kalimat yang tak bisa kuabaikan.

“…Kita harus terus mengejar Iblis yang Menyerang.”

“Apa?” jawabku secara refleks. Kata-katanya mengejutkanku. “Apa maksudmu?”

“Aku tidak sedang berbicara dalam teka-teki, jadi berhentilah mengajukan pertanyaan yang tidak penting. Kalian hanya membuang waktu kami. Aku sedang mengambil tindakan melawan Wabah Iblis sebagai penguasa klan Night-Gaunt.”

Klan Night-Gaunt dianggap sebagai minoritas etnis di dalam Kerajaan Federasi, tetapi mereka memiliki wilayah di bawah perlindungan hukum pemerintah, dan telah diberikan posisi sebagai bangsawan. Dengan kata lain, mereka diharapkan untuk mempertahankan wilayah mereka sendiri.

“Kami telah menghadapi wabah Penyakit Iblis selama sebulan terakhir… Tapi kemudian, raja iblis tiba-tiba menghilang bersama para perinya.”

“Apa maksudmu mereka ‘menghilang’?”

“Pertanyaan tak berarti lagi. Apakah saya harus terus mengulanginya?”

Setelah menegurku dengan tanpa ampun, Frenci mengalihkan pandangannya ke arah Teoritta, yang langsung menegang.

“Sekali lagi, ini bukan teka-teki. Mereka tiba-tiba menghilang saat kita berhadapan di dekat kota. Iblis Wabah Nomor Lima Puluh Sembilan—Spriggan…” Aku bisa melihat ekspresi jijik di wajahnya. Itu pemandangan yang langka. “Sepertinya ia bisa mengambil wujud manusia.”

Ada monster dengan kemampuan seperti itu, tetapi mereka jarang ditemukan bahkan di antara raja iblis. Biasanya, makhluk sekuat itu tidak akan punya alasan untuk menyamar sebagai manusia, karena mengambil wujud makhluk hidup yang lebih lemah berarti mengorbankan keunggulan fisik mereka dalam pertempuran.

Namun, ada pengecualian. Jika seorang raja iblis sangat cerdas, mereka akan mengerti bahwa bersembunyi di antara manusia terkadang bisa menguntungkan. Setiap kali itu terjadi, pasti akan ada banyak korban sipil.

“Ada kemungkinan besar musuh sudah berada di antara kita, jadi berhati-hatilah,” lanjut Frenci. “Raja iblis ini telah menghancurkan sebuah kota di wilayah kita.”

“…Seluruh kota?” tanyaku. “Berapa banyak korban jiwa?”

“Tidak ada seorang pun yang selamat. Semua orang tewas atau berubah menjadi peri. Spriggan kemungkinan besar membunuh salah satu penduduk kota dan mengambil tempatnya. Saat ada yang menyadarinya, sudah terlambat. Kami mencoba menghentikannya sebelum keadaan menjadi di luar kendali, tetapi itu hanya menyebabkan lebih banyak korban. Lebih buruk lagi, Spriggan melarikan diri. Kita harus menemukannya dan membunuhnya sebelum terlambat.”

Justru ini yang kubutuhkan—satu lagi peristiwa menyedihkan untuk ditambahkan ke daftar hal-hal buruk yang harus kukhawatirkan. Apakah akan membunuh orang-orang di sekitarku jika sesekali aku membawa kabar baik?

“…Xylo,” gumam Teoritta, berusaha sekuat tenaga menelan rasa takutnya.

“Ya, kedengarannya memang sulit.” Aku mencoba terdengar sesantai mungkin. “Tapi kota ini akan baik-baik saja. Lagipula kita sudah di sini.”

Bahkan aku sendiri ingin menertawakan kata-kata yang keluar dari mulutku. Aku tidak tahu bagaimana sekelompok pahlawan sosiopat dan bejat secara moral akan membantu, tetapi aku memutuskan untuk mengatakannya saja.

Aku harus menyelesaikan masalah kita satu per satu. Aku akan mulai dengan Tsav. Ada sesuatu yang perlu kutanyakan padanya.

“Kurasa pertemuan kecil kita sudah berakhir.” Frenci mengalihkan pandangannya ke arah pintu. “Ngomong-ngomong, siapa yang menguping pembicaraan kita di sana? Apakah aku sedang diselidiki?”

“…Tidak, sama sekali bukan seperti itu.”

Suara Kivia terdengar dari pintu masuk ruangan.

“Menurut hukum, adalah tugas saya sebagai penyelia… untuk memastikan tidak ada aktivitas mencurigakan ketika seorang narapidana di bawah komando saya bertemu dengan seorang pengunjung,” lanjutnya.

Jadi, Kivia lah yang bersembunyi di sana selama ini. Dia benar-benar serius dalam pekerjaannya. Dia bisa saja menyuruh salah satu anak buahnya mengawasi kita.

“Baiklah.” Frenci mengangguk tanpa ekspresi dan berdiri. Matanya yang dingin dan tajam tertuju pada Kivia. “Sekarang, jika Anda mengizinkan… Ngomong-ngomong, saya sarankan Anda memikirkan alasan yang lebih baik untuk lain kali.”