Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 1 Chapter 17

Ruangan itu kecil dan gelap, tidak jauh berbeda dengan sel penjara.

…Tempat yang suram sekali.

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Venetim Leopool.

Bukankah mereka akan menyuruhku berdiri di depan “tabir kebenaran” yang dibuat-buat itu untuk persidanganku?

Dia bermaksud untuk menyelesaikan masalah ini dengan berbicara di hadapan juri dan saksi pengakuan.

Aku akan mengatakan kebohongan terbesar yang pernah ada—sesuatu yang akan tercatat dalam sejarah.

Itulah yang telah ia rencanakan. Namun, tampaknya rencana itu tidak lagi terwujud.

Kini hanya ada dua orang di ruangan itu bersamanya.

Duduk di seberangnya di sebuah meja adalah seorang pria muda dengan senyum yang terlalu ceria, dan berdiri di belakangnya adalah seorang wanita mengenakan jubah putih sederhana—pakaian umum para pendeta—dengan tangan bersilang. Dia menatapnya dengan mata mengantuk dan tanpa emosi.

Ada yang tidak beres.

Tidak mengherankan jika Venetim merasa seperti itu. Lagipula, ini sama sekali berbeda dengan persidangan yang pernah ia dengar. Tidak ada juri, dan dia bahkan tidak perlu bersumpah untuk mengatakan yang sebenarnya

Ini lebih terasa seperti interogasi daripada persidangan. Apakah masih ada informasi yang ingin mereka dapatkan dari saya?

Dia sudah menceritakan semuanya kepada mereka—kebohongan, kebenaran, kebohongan yang bahkan dia yakinkan pada dirinya sendiri sebagai kebenaran.

“Saya mohon maaf, Venetim Leopool,” kata pemuda itu, sambil meletakkan siku di atas meja kasar dan menyatukan jari-jarinya seolah hendak berdoa. Suaranya terdengar agak tidak tulus. “Saya sangat berharap kita bisa berbicara di tempat yang lebih bagus, tapi ya sudahlah. Saya selalu ingin bertemu dengan Anda. Saya sangat menghormati Anda.”

“O-oh… Benarkah?” jawab Venetim sambil mengangguk samar. Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan.

Dia bukanlah tipe orang yang bisa memilih kata-katanya dengan cermat sebelum berbicara. Ketika orang mendengar bahwa dia adalah seorang penipu, mereka cenderung salah paham. Venetim bukanlah pemikir yang tenang atau ahli kata-kata yang cerdas. Dia tidak memiliki bakat-bakat itu. Bahkan ketika dia menipu orang, dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

Kali ini pun tidak berbeda.

“Apa sebenarnya maksudmu, ‘kau sangat menghormatiku’?” Dia sangat ragu akan hal itu. “Apakah kau juga berencana mencari nafkah dengan menipu orang? Karena jika ya, kau seharusnya tidak mengagumi orang sepertiku. Lagipula, aku juga pernah tertangkap.”

“Ya, kau benar,” kata pria itu sambil tertawa pelan. Ekspresinya ceria, tetapi ada sesuatu yang menyeramkan dalam tawanya. Hampir seperti desisan ular.

“Kurasa kali ini aku sudah agak keterlaluan,” kata Venetim. “Kurasa mencoba menjual kastil kerajaan kepada sirkus agak—”

“Sebenarnya, itu hampir tidak ada hubungannya dengan ini. Tapi itu cukup lucu.”

Pria itu melambaikan tangannya, dan wanita yang berpakaian seperti pendeta itu mulai bergerak tanpa suara. Dia menata tumpukan kertas di atas meja, satu demi satu. Semuanya adalah catatan kejahatan Venetim.

“Sifat kejahatanmu belum pernah terjadi sebelumnya. Jujur saja, aku terkejut seseorang bisa begitu ceroboh.” Pria itu tertawa lagi, seperti ular, sambil melirik dokumen-dokumen itu. “Pertama, kau membuat perjanjian untuk menjual tanah kepada sebuah sirkus yang ingin tampil di ibu kota kerajaan. Untuk tujuan itu, kau memalsukan seluruh rencana relokasi istana… Ini sungguh mengesankan, setidaknya.”

Venetim masih mengingatnya seolah-olah baru terjadi sehari sebelumnya. Penipuan itu menjadi di luar kendali sebelum dia menyadari apa yang terjadi.

Awalnya, dia hanya berencana untuk mengatur penjualan tanah, mengumpulkan uang muka, dan menghilang seperti biasanya. Namun, semakin banyak dia berbicara, semakin rumit masalahnya. Tak lama kemudian, mereka membahas rencana relokasi istana, pekerjaan pembongkaran, dan calon pembeli untuk sisa batu dan besi. Dia harus mulai berbohong kepada berbagai macam pedagang hanya untuk mempertahankan sandiwara itu.

Aku merasa seperti sedang berjalan di atas tali. Segalanya begitu sibuk…

Dia telah mengeluarkan penawaran harga, mengumpulkan modal awal, dan menyiapkan surat kuasa dari perwakilan rektor karena semuanya berkembang pesat di luar dugaannya. Pada saat rombongan sirkus akhirnya tiba, ada tukang kayu, pedagang terkait konstruksi, dan bahkan demonstran yang bercampur aduk. Mereka telah menciptakan pemandangan yang cukup menarik.

Venetim terlalu takut untuk menyaksikan kekacauan yang telah ia ciptakan, jadi ia menjauh dan mencoba menunggu sampai keadaan aman untuk meninggalkan ibu kota. Namun ia dengan mudah ditangkap sebelum ia berhasil melarikan diri.

“Anda telah melakukan lebih dari sekadar itu. Penipuan investasi, pemalsuan barang antik, penipuan lotere, pelanggaran pembiayaan… Anda memiliki lebih dari seratus tuntutan hukum yang diajukan terhadap Anda oleh Verkle Development Corporation saja.”

“Maafkan saya… Saya benar-benar menyesali perbuatan saya.”

“Jangan begitu. Itu tidak penting lagi. Yang ingin saya ketahui adalah alasannya. Apa motifmu?”

Bagi Venetim, “itu sudah tidak penting lagi” terdengar sangat mengancam.

“…Aku benci melihat orang kecewa. Aku membencinya sejak kecil.” Ini adalah cerita yang telah ia ceritakan berkali-kali, tetapi detailnya selalu berubah. Ketika ia benar-benar memikirkannya, semua cerita ini tampak benar, dan pada saat yang sama, semuanya terasa seperti kebohongan. “Aku akan mengarang kebohongan apa pun yang bisa kubuat saat itu juga untuk menghindari mengecewakan orang. Dan aku mencoba membuat kebohongan itu konsisten.”

“Itu pasti membutuhkan banyak usaha. Menjaga agar semuanya tetap konsisten dengan rencana sirkus ini pasti sangat sulit. Tapi kau berhasil melakukannya.”

“Yah…” Venetim hanya memberikan jawaban yang samar. Dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dilakukan. Dia jauh lebih tertarik pada siapa pria ini dan apakah dia akan diadili.

“Um. Kalau begitu, apakah saya akan dijatuhi hukuman mati?” tanyanya.

“Hmm? Oh. Tidak, sayangnya tidak.” Pria itu mencondongkan tubuh ke depan. “Anda sebenarnya tidak diadili karena penipuan.”

“…Bukan aku? Kalau begitu—”

“Inilah yang membuatmu mendapat masalah.”

Seikat kertas lain dilemparkan ke atas meja. Kertas ini dikenali Venetim. Itu adalah sebuah surat kabar. Livio Chronicle. Bukan publikasi yang paling bergengsi. Bahkan, surat kabar ini berada di urutan terbawah bahkan di antara surat kabar kelas tiga. Surat kabar ini secara teratur menerbitkan berita eksklusif yang meragukan tentang okultisme, konspirasi, skandal, dan gosip yang dibuat sendiri tentang Iblis Blight

Venetim telah bekerja untuk mereka sebagai jurnalis selama setahun terakhir, karena dia sangat pandai membuat cerita palsu.

“Eh…” Venetim memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kenapa kau menunjukkan ini padaku?”

“Ini adalah artikel yang kau tulis—’Invasi Rahasia Para Raja Iblis.’ Mata-mata yang berada di bawah pengaruh Wabah Iblis sudah berada di antara kita dan berpura-pura menjadi manusia. Dan Kuil, Galtuile, dan bahkan keluarga kerajaan telah terkompromikan. Kurasa itu sudah cukup merangkum semuanya.”

Venetim ingat menulis artikel itu. Koran tersebut kehabisan ide untuk skandal antara ksatria dan dewi, dan mereka tidak dapat menemukan lagi hal buruk tentang keluarga kerajaan, jadi mereka memintanya untuk menulis sesuatu yang akan menakutkan orang. Dan itulah yang telah dia lakukan.

Kurasa aku pantas mendapat tatapan seperti itu darinya…

Mungkin ada sedikit kebenaran dalam cerita Venetim tentang kebenciannya melihat orang lain kecewa.

“Dan kau juga menyebutkan nama-nama! Imam Besar Marlen Kivia, Jenderal Delph, dan bahkan Gubernur Jenderal Simurid. Luar biasa. Imajinasimu sungguh hebat… Sejujurnya, penipuan, skandal, teori konspirasi—aku tidak peduli dengan itu. Tapi ini…” Dia tertawa, sambil berdeham. “Kita tidak bisa membiarkan kebenaran terungkap.”

“Hah?”

“Terutama dari orang sepertimu, yang sangat pandai membuat orang percaya pada kebohonganmu. Lagipula, kau sudah cukup meyakinkan kami.”

Venetim merasa semua ini sangat tidak adil.

“Tunggu. Aku tidak pernah—”

Dia mencoba bangun, tetapi tidak bisa. Wanita berjubah pendeta itu tiba-tiba berdiri tepat di sebelahnya, mencengkeram bahunya dengan erat. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya, dan Venetim merintih

“Kau akan menghancurkan semua kerja keras kita… Jadi aku punya hadiah untukmu. Ini adalah alat penahan khusus yang akan memastikan kau tidak akan pernah bisa membicarakan semua ini lagi.”

Pria itu menjentikkan jarinya secara dramatis.

Saat itulah Venetim memperhatikan kilatan sadis di balik senyum riang pria itu. Itu adalah ekspresi seseorang yang menikmati melihat ketakutan di mata korbannya.

“Sayangnya, kamu akan mengalami nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian.”

Senyum di wajahnya semakin lebar. Jelas sekali dia tidak menganggap semua ini sebagai sesuatu yang “tidak menguntungkan.”

“Venetim Leopool, Anda dijatuhi hukuman untuk mengabdi sebagai pahlawan.”