Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 1 Chapter 12

Tempat persembunyian para penambang hampir mencapai batas kapasitasnya.

Jauh di dalam tambang, di ujung terowongan dan di sepanjang rel, terdapat sebuah “benteng” yang mirip gubuk.

Peralatan penggalian telah disusun untuk menciptakan semacam penghalang pertahanan, bersama dengan gerobak tambang besar yang awalnya dimaksudkan untuk mengangkut para pekerja. Setiap gerobak berukuran sebesar gubuk kecil, dan mereka berjejer berdampingan untuk menghalangi musuh masuk.

Namun, tembok ini sudah dalam keadaan hancur. Jelas bahwa jika peri besar menyerang, tembok itu akan runtuh. Segel suci yang menahan Wabah Iblis sudah redup, hampir tidak ada cahaya yang tersisa di dalamnya. Segel akan cepat kehabisan daya tanpa akses ke sinar matahari yang menjadi sumber energinya.

Itulah sebabnya para penyintas kini diserang.

Norgalle, Tatsuya, dan aku berhasil tiba tepat saat boggart lipan gemuk mengamuk dan hampir merobohkan dinding. Saat taring mereka menembus gerbong tambang, tiba-tiba aku mendengar jeritan.

“Serang!” perintah Raja Norgalle. “Majulah dan selamatkan rakyatku!”

Apa yang dia katakan terdengar konyol, tetapi itu tidak salah. Jadi Tatsuya dan aku mengikuti perintahnya. Apa lagi yang bisa kami lakukan?

Pertempuran berakhir dalam sekejap.

“Bfffah!” teriak Tatsuya sambil menerjang ke depan.

Dia membelah kepala boggart hingga terbuka lebar sebelum mengayunkan kapaknya lagi.dan membelah tubuh orang lain menjadi dua. Kemudian dia melompat dan menghancurkan rahang orang lain lagi.

Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, area tersebut menjadi sunyi.

Itu mungkin membuat seolah-olah Tatsuya adalah satu-satunya yang melakukan sesuatu, dan memang benar. Tapi aku punya tugas lain, dan akulah satu-satunya yang bisa melakukannya.

Setelah saya berhasil mengamankan para penambang, saya menjelaskan kepada mereka bahwa orang-orang lain yang bersama saya, yang tampak seperti akan berubah menjadi peri kapan saja, sebenarnya adalah sekutu dan berada di sini untuk menyelamatkan mereka.

Ada dua puluh empat orang yang selamat, tetapi mereka sangat kelelahan. Untungnya, tidak ada satu pun dari mereka yang terlalu lemah untuk berjalan. Saya takut bertanya apa yang terjadi pada mereka yang lemah. Apakah mereka sudah meninggal? Atau apakah mereka dibuang?

“…Saya tidak pernah menyangka akan mendapat bantuan,” aku seorang pria lanjut usia yang tampaknya bertanggung jawab. Mungkin dia adalah pengawasnya. Dia tampak seperti masih terperangkap dalam mimpi—atau mimpi buruk.

“Apakah kau bersama Ksatria Suci?” tanyanya.

“Dalam arti tertentu,” kataku. “Mereka memberi perintah kepadaku untuk menjemputmu.”

Aku tidak mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Jika mereka tahu bahwa kami adalah pahlawan penjara, mereka mungkin akan kembali terpuruk dalam keputusasaan.

“Saya minta semua orang bersiap-siap sebelum kita berangkat.”

Dalam benakku, aku memikirkan apa yang perlu kita lakukan selanjutnya.

Untuk melarikan diri, kami harus memberi warga sipil sarana untuk melindungi diri mereka sendiri. Mustahil untuk melindungi begitu banyak orang jika yang mereka lakukan hanyalah menghambat kami.

Saya mengamati sumber daya di area tersebut. Beberapa orang sudah membawa sekop, dan ada cukup beliung dan tongkat untuk digunakan. Itu seharusnya cukup. Bahkan batu pun bisa digunakan. Salah satu dari benda-benda ini dapat diubah menjadi senjata untuk perlindungan, dan kami memiliki teknologi untuk melakukannya.

“Raja Norgalle di sini adalah seorang ahli dalam menyetel segel suci, jadi dia dapat membantu mempersiapkan kalian semua. Aku ingin setiap orang dari kalian memegang senjata.”

“Raja… Norgalle…?”

“Begitulah mereka memanggilnya,” kataku.

Para pekerja tampak bingung, tetapi tidak ada waktu untuk penjelasan

“Jangan takut, para pengikutku yang setia!”

Suara Raja Norgalle memang terdengar agak seperti suara seorang pemimpin… Kurang lebih. Jika Anda tidak terlalu memperhatikannya.

“Setelah kita berhasil melarikan diri, kalian semua akan mendapatkan imbalan atas kerja keras kalian. Sekarang, ambil senjata dan ikuti prajurit elitku!”

Pidato yang hebat sekali. Meskipun aku tahu itu tidak ada gunanya—tidak, justru karena aku tahu itu tidak ada gunanya, aku menepuk bahu Tatsuya, dan dia menatapku dengan mata kosongnya. Dia hanya bereaksi terhadap rangsangan dari luar.

Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi aku pernah mendengar bahwa dia adalah manusia dari dunia lain yang dipanggil oleh seorang dewi.

Ada yang mengatakan dia membuat sang dewi murka. Ada pula yang mengatakan dia adalah orang paling berbakat di dunianya dalam hal membunuh. Dan ada juga yang mengatakan dia ahli dalam memukuli dan membunuh wanita sebagai hobi, dan itulah alasan dia dipanggil sekaligus alasan kejatuhannya dan hukuman yang dijatuhkan kepadanya. Setidaknya, itulah rumor yang beredar.

Kebenaran tidak lagi penting.

Tatsuya tidak memiliki ego maupun kemampuan untuk berpikir sendiri. Dia hanyalah seorang pahlawan. Dia tidak akan pernah merasa putus asa, bahkan di saat-saat paling suram sekalipun. Dia tidak memiliki fungsi itu. Dia harus terus berjuang, sama seperti Norgalle dan aku.

“Tatsuya, kau duluan saja dan bersihkan jalan untuk kita,” perintah raja sambil mengukir stempel sederhana pada sebuah beliung.

Dia telah menciptakan segel perlindungan dasar dan segel yang mampu menimbulkan kerusakan tingkat sedang—cukup untuk menghancurkan satu atau dua batu besar. Tetapi keahlian Norgalle membuat segel-segel itu menjadi lebih ampuh dan tahan lama.

Ini seharusnya cukup untuk menumbuhkan kepercayaan diri pada para penambang saat menghadapi peri, meskipun hal itu tidak mampu untuk benar-benar melawan mereka.

“Saling jaga!” teriak Norgalle. “Jangan ada yang tertinggal! Dan, Xylo, kau—”

“Aku tahu,” kataku, mengangguk sambil menghitung pisauku yang tersisa. Mengingat situasinya, akan lebih baik jika aku berdiri di paling belakang—yang disebut penjaga belakang. Tatsuya tidak cocok untuk peran itu, dan tidak mungkin aku menyerahkan tugas seperti itu kepada Norgalle. Aku tahu kemampuan bertarung raja. Dia pria yang cukup besar, dan hanya itu.

“Aku di belakang. Kalau ada yang mau keluar, beritahu aku segera.”Ia menatap para pekerja, sambil sesekali bercanda. “Aku akan memastikan kalian segera terbebas dari penderitaan ini sebelum keadaan semakin memburuk.”

Para pekerja tampak semakin sengsara sekarang.

“Xylo, aku percaya padamu,” Raja Norgalle meyakinkanku sambil mengukir segel lain pada sebatang kayu tipis. “Begitu kita sampai di rumah dengan selamat, aku akan mempromosikanmu menjadi panglima tertinggi—kehormatan tertinggi.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Bagaimana lagi saya harus menjawab? Tapi tidak akan ada kemuliaan atau kehormatan dalam pertempuran ini

Sekalipun misi berjalan lancar, kita hanya akan menyelamatkan dua puluh empat orang yang kelelahan. Dan kemungkinan terjadinya kesalahan jauh lebih tinggi. Kita juga tidak akan membunuh raja iblis, karena itu bukan tugas kita, dan para Ksatria Suci mungkin akan meledakkan seluruh terowongan ini bersamanya.

Misi kami penuh dengan risiko: risiko bahwa semuanya akan menjadi sangat merepotkan, dan risiko bahwa semuanya akan berantakan dan kita semua akan menderita.

Ini mulai terasa seperti hukuman.

Aku menertawakan diriku sendiri dan mengeluarkan sebilah pisau. Norgalle belum selesai menyetel segel suci, tetapi kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Sebaiknya kita mulai bergerak, Yang Mulia.”

Aku bisa merasakan getaran bumi di sekitar kita.

Sesuatu sedang datang, dan “sesuatu” itu hampir pasti adalah peri. Dugaan saya terbukti benar hampir seketika ketika dinding lumpur di belakang saya retak, memperlihatkan rahang boggart kelabang yang ganas. Salah satu penambang menjerit dan jatuh ke belakang.

“Bangun! Sekarang!” teriakku.

Aku melemparkan pisauku, menusuk kepala makhluk itu dan menggunakan Zatte Finde untuk meledakkannya hingga hancur. Aku sudah kehilangan satu pisau.

“Siapa pun yang jatuh selanjutnya akan tertinggal.” Pernyataanku bergema di terowongan sempit itu. “Kau harus bisa melindungi diri sendiri. Itulah yang dikatakan Raja Norgalle kepadamu.”

Tiba-tiba, para penambang meneriakkan seruan perang, mungkin mencoba menenggelamkan rasa takut mereka sendiri. Teriakan mereka bercampur dengan geraman Tatsuya, menghasilkan suara gaduh yang mengerikan saat dia berlari ke depan.

Aku bisa merasakan boggart mendekati kami dari segala arah. ItuSaatnya memamerkan gerakanku. Aku akan membawa kita keluar dari sini dengan mudah dan membual kepada semua orang tentang hal itu nanti. Aku menatap Raja Norgalle.

“Kau akan jadi orang pertama yang mati, Xylo.”

Betapa kata-kata penyemangat dari rajaku.

“Aku akan menyusul,” lanjutnya. “Dan Tatsuya akan menjadi yang terakhir. Tapi hidup kita tak berarti dibandingkan dengan hidup para pengikut setiaku!”

Sungguh raja yang hebat. Aku hampir tidak bisa berkomunikasi dengannya, tapi aku agak menyukainya.

 

Para penambang yang kami datangi untuk diselamatkan tertinggal karena satu alasan: perintah untuk mundur datang terlambat.

Divisi Administrasi Sekutu memiliki urutan prioritas dalam mengevakuasi warga sipil. Yang pertama dievakuasi adalah anak-anak, orang sakit, wanita, dan orang tua. Setelah itu adalah para insinyur yang bertanggung jawab untuk menyetel segel suci, pedagang yang memiliki peralatan berguna, dan personel militer. Pekerja seperti penambang ditunda hingga saat-saat terakhir.

Hal ini kemungkinan besar diputuskan setelah melalui banyak perdebatan antara pihak Kuil dan militer. Pihak Kuil akan bersikeras agar yang lemah diselamatkan terlebih dahulu, sesuai ajaran mereka, sementara militer akan menekankan manfaat praktis.

Konflik antara Kuil dan militer telah menjadi masalah besar sejak berdirinya Kerajaan Federasi. Ini bukan masalah siapa yang benar atau salah. Wilayah yang mereka kendalikan terlalu berbeda.

Namun, ketika para bangsawan mulai berinvestasi di salah satu atau yang lainnya, keadaan menjadi di luar kendali. Kanselir telah menyerukan reformasi dan mulai mengambil tindakan untuk memperbaiki situasi, tetapi setelah kematiannya yang mendadak lima tahun lalu, kekacauan kembali terjadi.

“Awalnya ada…lima puluh orang di antara kami,” kata penambang yang bertanggung jawab. Dia berlari—lebih tepatnya terhuyung-huyung—dengan kaki yang tidak stabil.

Kelima puluh orang itu secara bertahap mulai menjadi gila.

“…Seorang pria mulai mengatakan bahwa dia bisa mendengar suara-suara di malam hari, sampai suatu hari…dia menghilang saat kami semua tidur… Ketika akhirnya dia kembali, dia telah berubah menjadi monster.”

Suara-suara?

Saya memfokuskan perhatian pada detail ini. Ini bisa menjadi petunjuk yang mengungkapkan sifat dari Wabah Iblis yang memengaruhi tambang. Beberapa kasus Wabah tersebut dapat mengganggu pikiran manusia.

Dalam kasus ini—

“Xylo! Gelombang berikutnya akan datang!” teriak Raja Norgalle. Jeritan para penambang menenggelamkan suaranya

Saat mereka melarikan diri dalam barisan panjang, suara menyeramkan datang dari dinding lumpur di sisi mereka… Itu adalah suara boggart kelabang yang bergerak di bawah tanah, dan sepertinya hanya aku yang bisa melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Tatsuya sibuk menghancurkan boggart yang menghalangi jalan keluar kami, dan Raja Norgalle tidak memiliki kemampuan untuk bertarung maupun pengalaman untuk memberi perintah.

“Siapkan sekop kalian untuk berperang.”

Saya memberi perintah kepada para penambang, berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan sikap santai dan berwibawa.

Sekitar lima orang di tengah barisan membawa sekop yang layak. Sekop itu lebih ringan daripada beliung, dan ujung bilahnya terbuat dari besi. Sekop itu bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar.

“Begitu ia muncul, serang. Ini dia. Mundur setengah langkah… Sedikit lebih jauh. Sempurna. Sekarang, serang!”

Aku meneriakkan aba-aba terakhir , membangkitkan semangat mereka.

Sekop para penambang menghantam boggart itu, tepat di wajahnya. Segel suci itu tampaknya berfungsi sebagaimana mestinya, menciptakan celah di rahangnya yang keras.

Kini boggart itulah yang berteriak. Ia mencoba menarik kepalanya kembali ke dalam lubang, tetapi aku tidak akan membiarkannya. Aku segera melemparkan pisau ke kepalanya, meminimalkan daya ledak segelku. Itu sudah cukup. Kepalanya meledak, cairan tubuh menyembur ke udara.

Hal itu mengakhiri serangan musuh.

“Sempurna,” teriakku. “Atur napas dan obati yang terluka! Kamu boleh minum air, tapi hanya seteguk.”

Aku mengambil pisauku dari sisa-sisa kepala boggart itu. Bilah besinya sangat panas, aku bisa membengkokkannya hanya dengan satu jari. Ini adalah kelemahan Zatte Finde. Benda yang digunakan sebagai katalis ledakan bisa dengan mudah hancur akibat ledakan tersebut. Ketika aku masih seorang SuciKnight, dulu saya menerima pisau khusus yang dirancang untuk tujuan ini bersama perlengkapan saya. Sekarang, saya harus menggunakan apa pun yang tersedia.

“Apakah ini jalan yang benar, Xylo?” tanya Raja Norgalle berbisik. Suaranya terdengar tidak senang. “Ini bukan jalan yang kita lalui.”

“Kita akan mengambil rute tercepat untuk keluar dari sini. Tatsuya tidak akan salah jalan. Dia tidak pernah membuat kesalahan seperti itu.”

Tujuan perjalanan kami sudah ditentukan, dan saya sudah memberikan informasi itu kepada Tatsuya.

Kami sengaja mengambil rute yang berbeda dari yang akan digunakan Ksatria Suci untuk mundur. Ini bukan jalan pintas yang telah kami gali dan tempat kami menempatkan pangkalan garis depan. Ksatria Suci akan memasang segel medan hangus di bagian terdalam terowongan, dan raja iblis pasti akan memperhatikan pergerakan mereka dan persiapan segel mereka.

Akibatnya, kemungkinan besar mereka akan memfokuskan serangannya pada para Ksatria. Rencananya adalah membiarkan para Ksatria menarik sebagian besar musuh, dan rencana itu berhasil. Para peri datang berbondong-bondong, tetapi jumlahnya tidak terlalu banyak untuk kami tangani.

Namun kami tetap harus bergegas, dan kami hampir mencapai batas kemampuan kami. Para penambang kelelahan, dan para boggart tampaknya bertekad untuk menghabisi kami. Kami perlahan-lahan bertemu dengan semakin banyak dari mereka. Saya pikir hanya masalah waktu sebelum mereka mengeroyok kami.

Namun jika kita bisa melewati itu, kita akan bebas dari masalah.

“Kalian harus mendengarkan dengan seksama selagi beristirahat,” kataku pada para penambang. Mereka terengah-engah karena kelelahan. “Kita akan membentuk barisan di sini dan untuk sementara melumpuhkan para pengejar kita. Siapa pun yang masih mampu bertarung harus mengangkat tangan… Baiklah, kalian bertiga harus ikut dengan Tatsuya. Yang lain akan membentuk detasemen… Tatsuya, ikuti rencananya.”

Aku melihat kepala Tatsuya terkulai mengangguk dan mengalihkan pandanganku kembali ke yang lain.

“Maaf, teman-teman. Ini akan menjadi kali terakhir kalian harus bertarung. Bisakah kalian melakukannya?”

Tak seorang pun ingin mati. Saat para penambang saling bertukar pandang, aku bisa melihat mereka masih berpegang teguh pada harapan… Tunggu. Harapan?

“Jika kalian semua mengatakan kita bisa melakukannya, maka kita bisa melakukannya,” jawab pengawas itu.“Kalian…bukan dari Ksatria Suci, kan? Aku pernah mendengar tentang kalian sebelumnya. Segel suci…di belakang leher kalian…”

“Oh, kau tahu ini apa?” ​​Berbohong tidak akan membantu sekarang. “Sepertinya kita terkenal. Kurasa aku tidak terkejut. Aku yakin kau pernah mendengar bahwa kita adalah kelompok penjahat paling kejam di sekitar sini, kan?”

“Mungkin memang begitu, tapi kau tetap kembali untuk menyelamatkan kami.” Pengawas itu sedikit menyeringai mendengar leluconku. Melihat dia cukup percaya diri untuk tersenyum saja sudah melegakan. “Jadi, apa pun yang terjadi pada kita, kurasa setidaknya kematian kita tidak akan seburuk yang seharusnya.”

“Jangan bicara seperti itu. Aku tidak akan membiarkanmu mati.” Aku melambaikan tanganku dengan acuh.

“Tepat sekali,” tambah Norgalle dengan anggukan serius. “Saya membutuhkan kalian semua untuk hidup dan terus berkontribusi kepada masyarakat.”

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya senang karena untuk sekali ini kami sependapat, tetapi apa yang bisa saya lakukan? Tidak ada waktu untuk mengeluh. Tamu kami berikutnya hampir tiba.

Aku bisa mendengar mereka menggali bukan hanya dari depan kami, tetapi juga dari atas dan bawah.

“Tatsuya, ambil ketiga barang itu dan pergi!” teriakku. “Gunakan jalan di sebelah kananmu!”

Aku menendang tanah dengan keras.

Sepertinya kita punya lebih banyak lagi kali ini.

Aku bisa tahu dari gema-gemanya. Dulu aku punya sesuatu yang bahkan lebih baik untuk menemukan musuh dengan suara—sebuah segel pendeteksi bernama Loradd. Segel suci ini sudah ditekan, mencegahku menggunakannya, tetapi aku masih ingat sensasinya. Hal-hal yang kau pelajari ketika nyawamu dipertaruhkan benar-benar melekat, dan bahkan sekarang aku masih bisa memperkirakan secara kasar.

“Mereka di sini.”

Tanah runtuh di sekitar kami saat musuh muncul dari kedua dinding, tanah, dan langit-langit. Kami benar-benar terkepung tanpa tempat untuk lari. Persis seperti yang kuduga

Mari kita lakukan ini.

Sebagian besar boggart yang muncul mengejar saya. Itu adalah serangan besar-besaran. Sepertinya mereka mulai menyadari siapa ancaman terbesar.

Mereka agak pintar, tapi hanya itu saja.

“Mundur lima belas langkah! Jangan panik. Aku akan mengurus yang di belakang kita.”

Ini penting—kami harus menghindari dikepung, jadi kami perlu mengurus musuh di belakang kami dan berkumpul kembali. Tetapi mundur sambil menjaga ketertiban bukanlah tugas yang mudah—fakta yang saya ketahui dengan baik. Bahkan sedikit kebingungan pun dapat menyebabkan mundurnya pasukan secara panik. Cara terbaik untuk mencegahnya adalah dengan memasang pasukan pengawal belakang yang baik.

Dan satu-satunya orang di sini yang bisa mengisi peran itu adalah saya.

“Ambil ini!” teriakku, melemparkan pisau ke arah musuh di belakang kami dengan kekuatan yang cukup untuk membuka jalan. Ledakan dahsyat itu menerangi terowongan sesaat ketika para penambang mengayunkan beliung dan sekop mereka, berlari seperti orang gila. Aku berdiri sendirian di ujung barisan kami dengan senjataku siap siaga. Itu hanya sebatang kayu, tetapi Norgalle telah mengukir segel suci yang sederhana di atasnya, dan aku telah memasang pisau di ujungnya, menciptakan tombak darurat.

“Jangan sombong.”

Aku mundur selangkah saat para boggart terus menyerang dan mengamati gerakan mereka dengan saksama. Aku menusukkan tombakku, menusuk kepala salah satu makhluk itu, lalu mundur selangkah lagi untuk menghindari yang berikutnya. Lalu mundur selangkah lagi. Taring peri yang satu menyentuh betisku sementara yang lain mencoba melilitku sampai aku menendangnya. Napasku mulai habis. Dengan kecepatan ini, aku hanya bisa melakukan satu atau dua serangan lagi

Tapi hanya itu yang saya butuhkan. Semuanya akan baik-baik saja.

“Serang! Saatnya melawan balik!”

“Serang, prajurit elitku!”

“Haaaaaah!”

Begitu aku memberi isyarat dan Norgalle mengeluarkan perintahnya yang angkuh, para penambang menyerbu maju dengan teriakan perang yang dahsyat. Pengawas itu jelas serius sebelumnya. Setelah mundur lima belas langkah, para penambang berhasil menghindari pengepungan dan memiliki cukup ruang untuk melancarkan serangan balik

Mereka mengayunkan sekop dan beliung mereka secara serentak, menghancurkan kepala para boggart. Teriakan bercampur dengan suara dentingan logam. Tetapi ketika para boggart mulai melawan, para penambang yang tidak berpengalaman ituMereka mendapati diri mereka dalam pertarungan satu lawan satu, yang menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan. Terdapat kesenjangan yang terlalu besar dalam kemampuan mereka.

Namun strategi itu tetap berhasil. Kita telah menggagalkan serangan mendadak musuh dan mendapatkan cukup waktu.

“Guuuhhhhhhh!”

Raungan menggema dari kedalaman terowongan.

Tatsuya dan tiga penambang lainnya menyerbu ke arah boggart dari belakang. Kami hanya berpura-pura mundur dan memancing mereka ke dalam perangkap kami. Sementara itu, unit kami yang lain telah berputar untuk menyergap mereka. Meskipun itu adalah trik lama yang umum sepanjang sejarah, itu masih sangat efektif

Para boggart kebingungan. Beberapa bahkan mulai berkelahi satu sama lain sampai Tatsuya dengan cepat melompat ke depan, mengayunkan kapaknya dan mengubah kepala mereka menjadi debu.

“Aaauuuuuuh!”

Teriakan perangnya yang panjang menggema di seluruh terowongan. Ini adalah momen kritis. Berhasil atau gagal. Aku menghunus salah satu pisau yang telah kusimpan.

“Lihat.”

Aku mengangkatnya ke udara…

“Kau.”

…memberinya kekuatan segel suciku…

“Ke neraka!”

…dan melemparkannya.

Para boggart yang mundur dari serangan detasemen itu dilalap api ledakan dan berubah menjadi abu

Berapa banyak lagi?

Di sinilah strategiku berakhir. Mulai dari sini, ini akan menjadi perkelahian. Aku langsung menyerbu ke medan perang, menghentakkan kakiku ke tanah dan melompat ke udara. Setelah nyaris berhasil menghindari serangan para peri, aku mengayunkan pisauku. Lalu aku bertarung, membunuh satu musuh demi satu, seolah ingin membuktikan kepada mereka bahwa akulah ancaman terbesar mereka

Belum. Aku butuh setiap dari mereka memfokuskan perhatian pada diriku.

Tatsuya dan aku kemudian saling menendang hingga berlumuran darah seolah-olah kami sedang berkompetisi. Dia meraung, dan aku mengikutinya.

“Ke sini!” teriakku. “Kau membuatku bosan setengah mati!”

Dengan cara ini, kami mengalihkan fokus monster dari para penambang. Aku bergerak dengan panik, sampai-sampai aku merasa jantungku akan meledak. Aku ingin musuh hanya melihat kami.

Tapi kami tidak sampai tepat waktu. Semuanya terjadi dalam sekejap mata.

Beberapa boggart berhasil lolos dari serangan kami. Mereka membuka rahangnya, memperlihatkan taring tajam dan organ-organ aneh mereka. Upaya para penambang saja tidak cukup untuk menghentikan mereka sepenuhnya, dan seorang pria yang salah memperkirakan waktunya digigit. Rahang boggart itu mencengkeram kakinya, dan dia menjerit, menyebabkan semua boggart lainnya menyerbu ke arahnya. Ini buruk.

Sialan.

Aku memaksakan diri untuk berbalik.

Aku tahu itu keputusan bodoh, bahkan untukku. Sekarang punggungku menghadap musuh, siap ditusuk dari belakang, ketika pedang baja tiba-tiba muncul dari kepala mereka

Awalnya, saya mengira ini adalah jenis boggart baru yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Tapi tentu saja aku salah. Pedang-pedang itu jatuh dari kehampaan, menusuk tubuh para peri. Mereka menjerit kesakitan, dan cairan tubuh mereka menyembur ke udara. Aku memicingkan mata, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, dan melihat percikan api di kegelapan. Di balik Tatsuya, di ujung terowongan, aku bisa melihat mata api yang menyala-nyala.

“Saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu,” umumkan Teoritta, suaranya tinggi penuh kegembiraan.

Pipinya memerah, dan ia sedikit terengah-engah. Bahkan kebanggaannya sebagai seorang dewi pun tak mampu menyembunyikan kelelahannya—bukti betapa cepatnya ia bergegas untuk sampai di sini. Atau mungkin ia harus melarikan diri dari para Ksatria dan mengalami kesulitan.

“Dewi pedang, Teoritta, telah tiba. Kalian semua, silakan memujiku sepuas hati! Ksatriaku Xylo, kau boleh bersorak gembira, karena aku telah tiba.”

Pernyataan yang sangat menggelikan… Dia benar-benar tahu persis apa yang harus dikatakan.