Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 1 Chapter 11

 

Wabah Iblis terkadang juga menyerang manusia.

Ini tak terhindarkan. Tumbuhan dan hewan sama-sama menjadi sasaran. Bahkan bebatuan atau tanah pun tak luput. Manusia pun tak berbeda. Satu-satunya pengecualian adalah mereka yang dilindungi oleh segel suci.

Para prajurit di garis depan seperti kami diberi segel untuk mencegah transformasi. Kota-kota dan desa-desa memiliki tembok perlindungan yang juga diukir dengan segel, dan para pelancong cenderung membawa jimat perlindungan.

Manusia yang berubah menjadi peri mengalami perubahan yang jauh lebih drastis daripada makhluk hidup lainnya, dan semakin lama waktu berlalu, semakin banyak ciri-ciri manusia mereka hilang. Kasus terburuk yang pernah saya lihat adalah seorang pria yang tampak seperti siput dengan wajah dan organ yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tubuhnya. Beberapa prajurit saya muntah melihatnya.

Peri-peri yang kami temui kali ini masih mempertahankan banyak ciri manusia—bahkan terlalu banyak.

Meskipun begitu, mereka semua tumbuh sangat tinggi, kulit mereka tertutupi oleh cangkang perak yang sangat terang, dan potongan-potongan pakaian compang-camping menempel di tubuh mereka di sana-sini.

Jumlah mereka sangat banyak.

Demi kemudahan, jenis peri humanoid yang mengonsumsi mineral terkontaminasi ini diberi nama khusus untuk membedakan mereka—pengetuk. Para cendekiawan di Akademi Kuil telah memutuskan hal itu. Setidaknya bagi orang-orang yang bertempur di garis depan seperti kita, penting untuk membedakan mereka dari manusia.

Saya berani bertaruh ada sekitar seratus dari mereka di sini. Terlepas dari penampilan mereka, para knocker ternyata sangat lincah dan menggunakan kelincahan itu sebagai keuntungan mereka. Hal itu membuat Ksatria Suci berada dalam posisi bertahan, dan mereka telah membentuk barisan perisai dan barikade di tanah.

“Xylo! Dewi Teoritta!” teriak Kivia sambil menusukkan tombak ke salah satu makhluk manusia— ehem —berbentuk manusia. Ujung tombak itu mengeluarkan raungan dahsyat, menghancurkan cangkang yang menutupi tubuh makhluk itu dan membuatnya terlempar ke belakang. Tombak itu pasti memiliki segel suci yang mampu memberikan efek seperti itu.

“Sepertinya kamu sedang mengalami masa sulit,” kataku, menyatakan hal yang sudah jelas.

Saya menghitung sekitar dua puluh Ksatria Suci yang bertempur dalam pertempuran defensif. Saat menghadapi peri semacam ini, salah satu taktiknya adalah membagi unit Anda menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil dan menggunakan alat komunikasi, seperti segel suci, untuk mengoordinasikan serangan Anda. Mengerahkan seratus atau seribu orang untuk melawan musuh tidak akan membantu di ruang sempit dan terbatas. Malahan, Anda berisiko kehilangan seluruh tim Anda karena gua runtuh atau kecelakaan lainnya.

“Ksatriaku.” Teoritta sudah meraih siku saya. Dia tampak seperti akan terjun ke dalam pertarungan kapan saja. “Sudah menjadi tugasku sebagai dewi untuk menyelamatkan mereka!”

“Baiklah.”

Segel suci di tengkukku mulai terasa perih. Kematian atasan kami, Kivia, berarti kematian kami juga. Tapi untuk menyelamatkannya…

“Jika Anda ingin kami membantu, berikan saja perintahnya, Kapten Kivia. Itu aturannya.”

“Aku tahu. Bantu kami mengepung musuh!”

Nada sarkastikku membuat Kivia cemberut, tetapi dia segera memberi kami arahan. Kami langsung bertindak dan bergabung dengan Ksatria Suci dalam serangan menjepit.

“Baiklah. Maju!” teriak Norgalle. Ia tidak menunjukkan niat untuk bergabung, tetapi suaranya terdengar sangat berwibawa. “Para prajurit elit kerajaanku! Bebaskan sesama manusia kita dari kutukan ini agar mereka akhirnya dapat beristirahat dengan tenang!”

Rasanya sangat aneh mendengar dia mengucapkan kata-kata “kerajaanku” , tetapi tidak ada gunanya membiarkan hal itu mengganggu saya.

Baik Tatsuya maupun aku memasuki pertempuran hampir bersamaan. Aku melompat ke depan, menggendong Teoritta di lenganku, sementara Tatsuya menerjang di tanah, tubuhnya condong ke depan seperti binatang buas.

“Bwuuuh!”

Dia mengayunkan kapaknya dengan teriakan perang yang aneh, menyerang para pengetuk dari belakang

“Geeeryaaaa!”

Kulit pengetuk itu terbuat dari mineral yang cukup keras, tetapi kekuatan Tatsuya membuatnya tidak berarti. Kapak perangnya diukir dengan salah satu segel suci Norgalle—segel pemutusan. Selama berfungsi, kapaknya akan setajam pedang yang ditempa di pulau-pulau timur.

Menerobos maju, Tatsuya menghabisi satu peri demi satu seolah-olah sedang menghancurkan pohon-pohon lapuk. Sedangkan aku, membawa Teoritta memungkinkanku bergerak lebih cepat lagi. Aku dengan mudah melompat ke udara dan terbang melewati kepala para pengetuk.

“Aku butuh kau menahan diri, Teoritta. Satu pedang saja sudah cukup.”

“Apakah kamu yakin? Aku ingin melakukan lebih banyak lagi.” Dia tampak tidak puas, tetapi dia melakukan apa yang kuminta.

Dia menggesekkan tangannya di udara, menghasilkan sebilah baja tajam. Aku meraih gagangnya, lalu segera melemparkannya ke arah para pengetuk pintu.

Tindakan ini mungkin terlihat ceroboh, tetapi saya punya rencana dan target. Di ruang terbatas seperti ini, kekuatan serangan eksplosif harus dibatasi, dan saya memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Tatsuya mengumpulkan para pengetuk pintu dan mendorong mereka ke sudut agar mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri. Kilatan cahaya putih dari pedangku langsung diikuti oleh ledakan, yang menghabisi lebih dari selusin peri sekaligus. Meskipun beberapa selamat, mereka kehilangan sebagian besar anggota tubuh mereka, sehingga Kivia dan anak buahnya dapat menangani mereka.

“Serang!”

Para Ksatria Suci bergegas maju saat kakiku kembali ke tanah. Sekelompok Ksatria yang menyerang dalam formasi seperti ini adalah kekuatan yang patut diperhitungkan. Bahkan baju zirah mereka, yang dipenuhi segel suci, adalah senjata

Peralatan yang dibuat dengan banyak segel suci kemudian disebut sebagai gabungan segel. Berbagai segel individual, seperti segel untuk serangan, pertahanan, dan gerakan lincah, digabungkan dan diukir pada peralatan.

Armor dan tombak Kivia khususnya memiliki kombinasi yang dirancang untuk pertarungan jarak dekat. Dia menyingkirkan para petarung dengan sarung tangannya seolah-olah itu bukan apa-apa dan memutar tombaknya seperti ranting, dengan mudah menghancurkan kulit keras para peri.

Raungan dahsyat bergema setiap kali ujung tombaknya mengenai musuh. Kemungkinan besar tombak itu memancarkan kekuatan balistik.

Perlengkapannya kemungkinan besar dikembangkan oleh militer, bukan dijual sebagai produk komersial. Dugaan terbaik saya adalah itu adalah perlengkapan serangan mendadak yang terutama ditujukan untuk pertahanan. Itu adalah baju zirah seorang Ksatria Suci, yang dimaksudkan untuk menyerbu musuh sambil melindungi sang dewi.

Dan pertempuran pun segera berakhir.

Setelah semua musuh berhasil dilumpuhkan, Kivia mendekati kami dengan ekspresi yang mengesankan.

“…Terima kasih telah datang membantu kami. Anda tiba dengan cepat.”

“Ya, kurasa begitu,” jawabku.

Untungnya, kami berada di dekat mereka. Tampaknya kami telah menyelamatkan mereka sebelum mereka menderita korban jiwa. Namun, mata para prajuritnya dingin dan kosong. Mereka menatap kami dengan rasa jijik yang jelas.

Masuk akal , pikirku. Di mata mereka, aku adalah seorang penjahat yang telah membunuh seorang dewi karena alasan yang tidak diketahui, dan Norgalle adalah seorang teroris terkenal. Mereka mungkin tidak tahu harus berbuat apa terhadap Tatsuya, tetapi dia pasti terlihat sangat menakutkan bagi mereka, bertarung seperti binatang buas.

Kurasa Kivia juga merasakan hal yang sama. Wajahnya tidak meringis jijik seperti sebelumnya, tapi dia masih curiga pada kami. Aku bisa melihatnya di matanya. Baginya, kami tidak lebih baik dari sekelompok tentara bayaran yang tidak bermoral. Kami tahu cara bertarung, tapi kami tidak bisa dipercaya. Sekelompok penjahat.

…Aku mengerti ketidaksukaan mereka terhadap kita, tapi…

Apa yang membuat mereka tidak menyukai Teoritta?

Para Ksatria Suci menatapnya dengan kegelapan aneh yang tak bisa kupahami. Lagipula, ada banyak hal yang tak kuketahui tentang Teoritta juga.

Mengapa mereka membawanya di dalam peti mati itu—kotak raksasa itu? Mengapa mereka tidak membangunkannya? Aku mencoba membaca ekspresi mereka untuk mencari petunjuk, tetapi sebelum aku sempat, Kivia menyela.

“Xylo, saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi saya ingin membahas rencana tersebut.”

“Wah, sopan sekali kau?” jawabku dengan sarkasme. “Kenapa kau tidak memberi kami perintah saja?”

“Karena situasinya sekarang agak lebih sulit. Para peri itu dulunya manusia.”

“Ah, benar.”

Hal yang sama juga menggangguku untuk sementara waktu.

Peri yang dulunya manusia menjadi semakin mengerikan penampilannya seiring berjalannya waktu, dan musuh yang baru saja kami hadapi masih terlihat sangat manusiawi. Itu berarti mereka baru saja berubah. Paling lambat sekitar lima hari yang lalu

Namun terowongan ini telah ditutup sebulan yang lalu, dan itu hanya bisa berarti satu hal.

“Menurutmu masih ada orang yang terjebak di bawah sini?” tanyaku.

“Ketika para peri itu menyerang kami, saya pikir itu sangat mungkin terjadi. Dan sekarang kami punya buktinya.”

Kivia memberi isyarat ke belakang, ke arah sebuah sudut di lorong sempit itu. Sesosok berpakaian compang-camping berdiri di sana, bukan peri maupun Ksatria. Dia adalah seorang pria yang sangat kurus, dan aku bisa melihat dia menggigil. Kivia mengangguk padaku dengan serius.

“Ternyata masih ada beberapa lusin korban selamat—warga sipil yang bekerja di tambang dan tidak sempat menyelamatkan diri.”

Aku tidak percaya.

Apa yang dia katakan? Lebih dari sekadar pokok bahasannya, aku tidak bisa melupakan betapa canggungnya mengakui semua itu sementara pria itu masih di sini bersama kami

“Kalau begitu kita harus menyelamatkan mereka,” sela Raja Norgalle dengan nada serius.

Tentu saja. Matanya adalah lambang keseriusan—tatapan tegas seorang pria yang tidak akan menerima penolakan.

“Rakyatku yang setia bekerja di tambang ini demi kerajaan kita,” lanjutnya dengan suara lantang di hadapan kapten yang kebingungan. “Yang berarti mereka harus diselamatkan dengan segala cara!”

“Tidak mungkin itu akan terjadi ,” pikirku.

Aku tahu tentang Ksatria Suci, Benteng Galtuile, dan Kuil.berhasil. Mereka tidak akan pernah mengizinkan keputusan seperti itu. Mereka serius dalam menyelesaikan pekerjaan, tanpa gangguan. Dan aku tahu bagaimana mereka menangani situasi seperti ini juga—mereka mungkin bermaksud membantai para penyintas.

“…Tunggu. Aku tidak bisa mengizinkan itu,” jawab Kivia, seperti yang diharapkan. Ekspresinya serius, sangat muram. “Galtuile tidak akan menyetujui misi penyelamatan.”

“Galtuile?” Raja Norgalle mencemooh. “Tidak masuk akal. Aku, rajamu, memberimu perintah langsung.”

Satu-satunya orang yang kukenal yang berbicara seperti itu adalah Norgalle dan raja yang sebenarnya.

“Abaikan orang-orang bodoh itu,” lanjutnya. “Militer harus mengabdi kepada pemerintah dan menghormati perintah saya!”

Apa pun yang dia katakan, Raja Norgalle-lah yang akan diabaikan dalam situasi ini.

“Aku sudah menghubungi Galtuile,” kata Kivia sambil mendesah pelan. “…Mereka mengatakan bahwa menyelamatkan warga sipil bukanlah tujuan kita, dan kita tidak boleh menderita korban jiwa dalam menjalankan misi seperti itu. Para penyintas bisa menunggu sampai kita selesai menangani Wabah Iblis.”

“Sudah kuduga.” Aku mengangguk. Itu jawaban mereka yang biasa. Aku juga tidak sepenuhnya membantah. Aku suka betapa jelasnya segala sesuatu ketika aku masih di militer.

“Bagaimana menurutmu, Xylo Forbartz?”

“Aku?”

Aku sedikit terkejut ditanya.

“Ya, kamu. Aku hanya ingin pendapatmu. Jika kita akan mencoba misi penyelamatan…”

Kivia tampak khawatir dengan para prajurit di belakangnya. Para Ksatria lainnya mulai melihat ke arah kami. Saat itulah aku menyadarinya. Ekspresinya kaku. Ada keraguan di matanya.

“…menurut perkiraan Anda, berapa jumlah korban jiwa di pihak kita?”

Dia tidak yakin apakah dia membuat keputusan yang tepat, jadi dia bertanya padaku apa pendapatku. Pasti masalahnya serius sampai-sampai dia berkonsultasi dengan orang luar sepertiku, alih-alih perwira staf atau ajudannya.

Mungkinkah sang kapten—Kivia—terisolasi bahkan di dalam unitnya sendiri?

Oh, begitu. Dia pasti berada dalam posisi yang cukup canggung.

Bisa dipastikan bahwa unitnya sangat baru, karena aku belum pernah mendengar nomornya saat masih di Ksatria. Itu berarti Kivia juga baru saja diangkat. Ditambah lagi, dia masih muda dan pasti kurang berpengalaman sebagai pemimpin. Dia mungkin masih berusaha mendapatkan kepercayaan para prajuritnya. Ditambah lagi kegagalannya baru-baru ini di Hutan Couveunge, dan aku bisa mengerti mengapa dia mungkin mencari nasihat dari orang luar.

Namun, ini adalah tindakan yang sangat buruk darinya. Hanya dengan meminta pendapatku, para prajuritnya langsung menatapnya dengan tatapan tajam.

Jadi ini memberi tahu saya…

Aku merasakan kesedihan yang mendalam.

…Kivia ingin menyelamatkan sebanyak mungkin korban selamat, tetapi para prajuritnya tidak ingin ikut serta dalam sesuatu yang begitu berisiko… Sejujurnya, saya cenderung berpihak pada mereka.

Para Ksatria Suci terdiri dari bangsawan turun-temurun dan rakyat jelata yang diangkat secara khusus.

Mereka tidak ingin kehilangan status mereka, terutama jika status itu diperoleh dengan susah payah. Dan itulah yang akan terjadi jika mereka tidak mematuhi perintah militer langsung. Reaksi mereka bukanlah hal yang mengejutkan.

Jelas ada yang salah dengan Kivia.

Itulah kesimpulanku.

“Xylo Forbartz, sampaikan pendapatmu,” perintahnya, membuatku tak punya pilihan selain menurut

“Bersiaplah untuk menderita banyak kerugian jika kau memutuskan untuk menyelamatkan para penyintas,” kataku jujur ​​padanya. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan. “Kau harus mundur sambil melindungi para penambang, dikelilingi oleh peri. Dan di lorong sempit seperti ini…”

Membayangkan situasi tersebut hanya dalam beberapa detik saja sudah cukup untuk menjelaskan betapa mengerikannya hal itu.

“Aku tidak bisa memprediksi seberapa besar kerugianmu. Itu tergantung pada Wabah Iblis.”

“Begitu.” Kivia mengerutkan kening. “Tapi Ksatria Suci bertarung untuk rakyat. Kami—”

“Kapten Kivia, mohon maaf. Bolehkah saya berbicara?”

Sebuah suara mencela terdengar dari belakangnya. Itu salah satu pria yang tampak tidak senang sepanjang waktu. Namun, dia bukan seorang tentara. Dia mengenakan jubah putih sederhana—selembar kain dengan lubang untuk…Hanya kepalanya saja. Sebuah liontin besi berbentuk Segel Suci Agung tergantung di lehernya, bukti bahwa dia bekerja untuk Kuil. Dia pasti pendeta yang dipinjamkan ke unit Kivia.

Di antara para Ksatria Suci, para pendeta tersebut bertindak sebagai penasihat sekaligus insinyur untuk menyetel segel suci.

“Saya tidak bermaksud bersikap tidak sopan,” lanjutnya, “tetapi tidak perlu menanyakan pendapat orang ini. Saya percaya kita harus melanjutkan misi saat ini sesuai rencana.”

Tatapannya seolah memohon, “ Jangan suruh aku mengatakan hal yang sudah jelas .”

Pendeta ini masih muda dan jelas tidak ingin mati di sini, jadi saya sepenuhnya mengerti mengapa dia tidak tertarik mendengarkan seorang pahlawan narapidana dan mempertaruhkan nyawanya untuk rencana yang tidak masuk akal.

“Galtuile telah memberi perintah untuk memasang segel medan hangus dan menggunakannya untuk menutup terowongan, benar?” lanjutnya.

“Ya.” Kivia mengangguk. “Aku tahu.”

Aku mengenali strategi mereka. Itu adalah strategi yang umum digunakan terhadap peri jenis ini.

Satu-satunya tujuan adalah membunuh raja iblis. Pada dasarnya, mereka akan memasang beberapa segel medan hangus di tempat-tempat yang ditentukan dan meledakkannya secara bersamaan, menghancurkan seluruh struktur raja iblis. Ini adalah cara yang pasti untuk membasmi wabah Penyakit Iblis beserta peri-peri yang menyertainya.

Masalahnya adalah…

“Itu berarti meninggalkan rakyatku!” teriak Raja Norgalle. Seperti kebanyakan anggota unitku, dia keras kepala dan penuh semangat. “Aku akan mengatakannya sekali lagi. Kalian harus mengubah haluan dan menyelamatkan warga sipil! Ini perintah raja kalian! Mengabaikanku adalah tindakan pengkhianatan!”

“…Sungguh mengerikan.” Pendeta itu memandang Norgalle dan meletakkan tangannya di kepalanya. “Aku tak tahan melihatnya seperti ini… Norgalle Senridge… Tak kusangka murid terakhir dari Bijak Hordeaux dan seorang jenius terhormat dari Akademi akan berakhir seperti ini…”

Dia berbicara seolah-olah dia mengenal Norgalle.

Kalau dipikir-pikir, penelitian mengenai penyelarasan segel suci sebagian besar dilakukan di Akademi Kuil. Teknik penyelarasan hanya bisa dipelajari di militer atau di Kuil. Apakah itu berarti Raja Norgalle awalnya berasal dari Kuil?

Aku tak bisa menahan rasa ingin tahuku bagaimana dia bisa sampai di sini. Tapi rasa ingin tahuku hanya sebatas itu. Saat ini, aku harus menemukan cara untuk menenangkannya, yang kutahu mustahil. Bisakah seseorang membujuk Raja Norgalle untuk mengalah? Mungkin jika Venetim ada di sini.

Setelah mempertimbangkannya dengan matang, saya sampai pada satu kesimpulan.

“Ini tidak bisa diterima!” teriak Norgalle, wajahnya memerah. “K-kalian…kalian pengkhianat! Kalian iblis bersekongkol untuk menggulingkan pemerintah! Aku bersumpah akan mengeksekusi kalian semua! Ini tidak bisa dimaafkan!”

“Tenanglah, Yang Mulia.”

“Diam, Xylo. Atau kau juga berencana mengkhianatiku?! Karena jika kau melakukannya, aku tahu persis apa yang akan kulakukan—!”

“Aku juga tahu sesuatu yang ingin kulakukan… Kivia, izinkan aku menyampaikan sebuah usulan kepada Ksatria Suci.”

Saya sangat sadar bahwa apa yang akan saya katakan itu bodoh.

Namun, aku tetap mengatakannya. Aku tidak tahu mengapa, dan tidak ada alasan yang tepat.

Segala cita-cita yang pernah kumiliki hilang seketika saat aku dinyatakan bersalah membunuh dewi dan dikeluarkan dari Ksatria Suci. Saat masih menjadi Ksatria, aku berpikir bahwa jika aku bertarung, aku bisa melindungi seseorang. Aku percaya bahwa dengan membunuh para raja iblis, aku bisa membantu menciptakan masa depan di mana kita tidak perlu hidup dalam ketakutan.

Namun, saat aku mengetahui keberadaan mereka , aku menyadari betapa absurdnya semua itu. Mereka —orang-orang yang menjebakku untuk membunuh seorang dewi sementara aku sedang berperang demi kelangsungan hidup umat manusia. Aku bertekad untuk membalas dendam atas apa yang telah mereka lakukan padaku, tetapi semua gagasan indah tentang mengapa aku berperang telah lama hilang. Ada sesuatu yang salah denganku saat itu, ketika aku mempertaruhkan nyawaku untuk beberapa orang asing yang tak bernama dan tak berwajah.

Namun…

Sudah sejak beberapa waktu lalu, aku merasakan tatapan yang tak bisa kuabaikan.

Tatapan itu bukan dari Ksatria Suci. Tatapan itu milik seorang dewi

Teoritta telah mengamatiku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tampak takut—atau mungkin penuh harap. Kuharap dia berhenti , pikirku. Apakah dia tetap diam karena dia tahu itu akan lebih efektif padaku?

Aku meragukannya. Teoritta pasti benar-benar takut.

Ya, kurasa itu juga masuk akal.

Aku tahu bagaimana cara kerja para dewi. Di satu sisi, mereka hidup untuk dipuji oleh manusia. Tetapi di sisi lain, mereka juga takut ditolak dan dikritik. Itu adalah ketakutan yang mendalam, terutama ketika kritik itu datang dari ksatria pilihan mereka. Penolakan dari orang yang telah mereka pilih akan menghancurkan jiwa mereka.

Itulah mengapa Teoritta tidak bisa berkata apa-apa. Dia bisa merasakan bahwa tidak ada seorang pun di sini selain Norgalle yang akan setuju dengannya.

Oh iya, si idiot itu.

Norgalle masih saja membuat keributan. Dan apa yang dia katakan memang benar. Jika ini benar-benar kerajaannya, maka aku mungkin akan setuju dengannya. Dia akan menjadi penguasa yang populer, itu yang kutahu.

Namun jika dia terus berteriak seperti ini, dia akan mati. Segel suci di lehernya tidak akan mentolerir dia membantah para Ksatria Suci—terutama jika dia tidak mematuhi perintah.

Mengapa aku selalu dikelilingi oleh orang-orang bodoh?

Darahku mendidih. Mengapa aku selalu seperti ini? Mengapa aku selalu menyerah dan merusak segalanya?

Teoritta dan Norgalle itu idiot karena mempertaruhkan nyawa mereka seperti ini. Apakah mereka benar-benar ingin mati? Tidak bisakah mereka menutup mulut mereka?!

Sebelum aku menyadarinya, aku telah mendorong Raja Norgalle keluar dari jalan dan berdiri di hadapan Kivia.

“Inilah usulan saya: …Mari kita selamatkan para pekerja yang masih hidup.”

Aku sudah mengatakannya. Sejujurnya, aku tidak peduli sedikit pun pada mereka semua. Aku bukan orang baik seperti dewi atau Norgalle. Aku hanya kesal.

“Unit hukuman saja yang akan mengurus para penyintas. Kami sudah selesai mendirikan kemah untuk kalian di lapisan terdalam penjara bawah tanah. Kalian tidak membutuhkan kami untuk hal lain, kan? Jadi kalian bisa tetap pada misi awal kalian.”

Raja Norgalle mengangguk puas, dan api di mata Teoritta berkobar. Aku mulai merasa terlalu panas di bawah tatapannya.

“Ini keputusan kami dan tidak ada hubungannya dengan Anda, jadi silakan kubur kami hidup-hidup jika kami tidak sampai tepat waktu. Kedengarannya adil, bukan?”

Kerutan di dahi Kivia semakin dalam, tetapi pendeta itu tersenyum kecut, seolah ingin mengatakan,Silakan saja . Itu masuk akal. Aku juga akan menertawakan seseorang jika mereka mengatakan apa yang baru saja kukatakan. Bahkan, aku akan berpikir Selamat bersenang-senang saat sekarat!

“Sekalipun kita gagal, hanya kita para pahlawan yang akan mati.”

“…Xylo! Ksatriaku!”

Teoritta meraih lenganku. Sebenarnya, lebih tepatnya dia menempel erat di lenganku dan sekarang bergelantungan di sana. Beratnya kira-kira sama dengan seekor anjing kecil

“Itulah ksatria saya,” lanjutnya. “Keberanianmu patut dipuji. Ternyata penilaianku benar.”

Dia tampak siap melompat kegirangan. Bahkan, dia sudah bergoyang-goyang naik turun.

“Kalian akan mengizinkannya, kan? Kivia! Pendeta! Kalian harus memuji perbuatan mulia kami jika penyelamatan kami berhasil!”

“Tentu saja, aku akan menitipkan dewi itu padamu,” kataku pada Kivia.

“Apa?!” Rahang Teoritta ternganga kaget.

Ini adalah keputusan yang jelas. Tidak mungkin mereka akan mengizinkan saya membawa dewi itu dalam usaha bodoh seperti itu, terutama karena kemungkinan besar kita akan terkubur hidup-hidup.

Aku mengangkat lenganku yang terikat dengan Teoritta dan mengulurkannya ke arah Kivia. Sang dewi memiliki bobot yang sangat ringan.

“Berhenti di situ, kesatriaku! Kau telah menipuku! Mmph…! Ini tak termaafkan!”

Dia meronta-ronta, tapi apa yang bisa kulakukan? Aku juga tidak menipunya.

“Saya ingin Anda menyambut kami kembali dengan tangan terbuka begitu kami berhasil.”

Kivia diam-diam membalikkan badannya, dan pendeta itu mengikutinya, tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya. Itulah jawaban mereka. Dan begitu saja, aku telah menggali kuburanku sendiri sekali lagi—kali ini bahkan lebih dalam.