Bab 5: Permintaan Maaf, Konflik, dan Kepanikan Total

“Itu luar biasa, ya…?”

“Memang benar…”

“Dan sekarang semuanya sudah berakhir…”

“Memang benar…”

Pertunjukan idola kelas 2-A telah berakhir. Tirai diturunkan, ketua kelas kami mengumumkan bahwa semuanya telah usai, dan penonton mulai perlahan-lahan keluar dan menyebar ke seluruh area festival. Namun, Mukai dan aku tetap di tempat. Kami masih terlalu terbawa suasana untuk bergerak saat itu.

Penampilannya luar biasa. Sangat luar biasa sehingga kata “luar biasa” adalah satu-satunya kata yang dapat menggambarkannya dengan tepat! Menggunakan lagu-lagu populer dan mainstream untuk dua nomor pertama telah memikat penonton, dan kemudian tepat ketika semua orang sudah benar-benar siap, lagu ketiga datang dan membuat kami terpukau! Itu yang terbaik !

Terutama penampilan solo semua anggota! Yuna sangat menggemaskan, dan Rinka benar-benar keren dalam segala hal. Dan Makina… aku bahkan tidak tahu harus berkata apa selain “luar biasa.” Sangat imut, keren, dan cantik, semuanya sekaligus. Seolah-olah semacam entitas ilahi telah merasukinya, menanamkan kehadirannya dari atas sampai bawah… Pokoknya, intinya aku sangat, sangat, sangat terharu!

Kritikan detail dari Mio di tengah pertunjukan sempat membuatku sedikit khawatir, aku akui, tapi begitu selesai, aku tahu pasti bahwa itu benar-benar pertunjukan yang sangat memuaskan. Penonton tidak akan heboh seperti itu jika tidak! Itu… sempurna !

Aku menikmati momen itu sejenak, dan saat aku terpikir untuk melihat sekeliling, Mio, Koganezaki, dan Emma sudah menghilang. Mereka benar-benar terburu-buru, ya…? pikirku sebelum menoleh ke Mukai, yang masih berada di dekatku, dan memberinya anggukan tanda terima kasih. “Terima kasih banyak, Mukai!” kataku.

“Apa?”

“Kaulah alasan utama mengapa kami bisa membuat acara ini menjadi begitu sukses dan membuat penonton begitu antusias! Jadi, terima kasih.”

“A-Apakah kau berpikir begitu?” Mukai tergagap malu-malu. “Tapi kurasa aku tidak melakukan sesuatu yang sangat penting sama sekali…”

“Kamu bercanda?! Kamu benar-benar melakukannya! Sangat penting!” teriakku. Bukan hanya ilustrasi yang dia gambar yang berhasil mengumpulkan begitu banyak orang, tetapi juga berkat ilustrasi itulah kelas bisa bekerja sama sebagai tim yang efektif. Seni karyanya adalah awal dari segalanya, kurang lebih.

“Baiklah, tapi kalau begitu, kau juga pantas mendapatkan pujian yang sama, Hazama! Jika bukan karena kau, semua orang akan terus melakukan hal masing-masing. Kurasa hasilnya tidak akan sebaik ini jika kau tidak menyatukan kami semua,” kata Mukai.

Dia kembali bersikap rendah hati. Seharusnya dia bangga dengan bagaimana dia berhasil menjadikan acara ini sukses besar!

Aku benar-benar tidak bisa melebih-lebihkan betapa bagusnya iklan yang digambar Mukai itu. Cantik, menggemaskan, dan aku merasa bisa menatapnya berjam-jam jika aku mengizinkan diri sendiri. Belum lagi betapa tingginya kualitasnya sebagai sebuah karya seni! Iklan itu memiliki keanggunan yang halus, dan meskipun aku tahu itu adalah iklan, rasanya iklan itu memiliki nilai yang tidak mungkin dicapai oleh sebuah foto… atau, yah, begitulah penjelasan Koganezaki kepadaku. Ditambah lagi, semua hal tentang kontribusiku ? Seperti… ayolah , kan?

“Jujur saja, kalau dipikir-pikir lagi? Kurasa hasilnya akan tetap seperti ini meskipun aku tidak mengatakan apa pun,” jawabku.

“Hah?”

“Maksudku, semua orang ingin memanfaatkan festival ini sebaik mungkin sejak awal, kan? Mereka tidak akan bisa bekerja sama dengan baik jika tidak begitu. Yang kulakukan hanyalah mengatakan apa yang dipikirkan semua orang dengan cara yang agak sombong, itu saja. Kurasa aku membuatnya terdengar bagus dan sebagainya, tapi pada akhirnya—”

“Itu tidak benar!” teriak Mukai, memotong ucapanku di tengah kalimat. Suaranya cukup keras sehingga beberapa orang yang masih berjalan keluar dari gimnasium menoleh secara refleks, dan aku sangat terkejut hingga benar-benar lupa apa yang ingin kukatakan. “Mungkin aku tidak berhak mengatakan ini… Sebenarnya, tidak—aku berhak mengatakannya, bahkan lebih berhak daripada kebanyakan orang: Kau harus berhenti melakukan ini, Hazama.”

“Aku… Apa?”

“Kaulah yang bilang kau suka karyaku, ingat? Kaulah yang memberiku dorongan yang kubutuhkan. Dukunganmu adalah alasan utama mengapa aku bisa mengumpulkan keberanian untuk menunjukkan karyaku… dan jika bukan karenamu, kurasa aku tidak akan pernah berhasil.”

Mukai marah . Aku sebelumnya mengira dia tipe orang yang tidak mudah marah… tapi entah bagaimana, aku berhasil membuatnya kesal. Negativitas yang mendalam dalam diriku telah membuatnya marah.

“U-Umm, Mukai—” aku memulai.

“Ada sesuatu yang perlu kukatakan maaf padamu, Hazama,” kata Mukai, memotong perkataanku lagi.

“Hah…?”

“Apakah kamu ingat bagaimana dulu, saat kita baru mulai mempersiapkan festival… aku pernah bilang padamu bahwa aku suka menggambar sebagai hobi?”

“Y-Ya. Tentu saja aku mau.”

“Sebenarnya…aku hanya mengatakan itu karena ingin pamer.”

“Kamu…apa? Tapi itu benar, kan? Bagaimana mungkin menceritakan hobi aslimu kepadaku dianggap pamer?”

“Karena aku hanya mengatakannya untuk membuktikan bahwa aku lebih baik darimu. Aku… tidak ingin kau berpikir aku sama sepertimu,” Mukai terisak sambil memalingkan muka dariku. Tinju-tinju tangannya terkepal begitu erat hingga gemetar. Aku bisa dengan mudah melihat betapa sulitnya baginya untuk mengakui semua ini. “Kau selalu gagal dalam ujian, dan kau juga tidak pernah berprestasi di pelajaran olahraga. Kupikir kau, yah… kupikir kau terlihat seperti orang yang benar-benar kacau, jadi…”

“Masuk akal.”

Mukai terdiam sejenak. “Kau…tidak marah?”

“Yah, semuanya memang benar, jadi…”

Mengakui bahwa Mukai hampir sepenuhnya benar dalam semua hal itu terasa berbeda dari pesimisme saya yang biasa. Semua yang dia katakan hanyalah kebenaran sederhana, dan marah karena dia mengatakannya di depan saya tidak akan memperbaiki kegagalan ujian saya atau membuat saya menjadi atlet yang mumpuni. Saya melakukan yang terbaik untuk memperbaiki diri, meskipun itu tidak terlalu berarti… tetapi itu masih dalam proses.

“Aku…meremehkanmu, Hazama. Aku murung, dan tidak punya teman. Aku sama sekali tidak antusias dengan festival budaya itu. Kenapa juga aku harus antusias? Aku bahkan tidak bisa ikut serta dalam persiapan apa pun, dan aku tidak akan punya siapa pun untuk berjalan-jalan di festival itu nanti. Aku tidak cocok…dan menyakitkan rasanya memikirkan bahwa semua orang mengetahuinya.”

Air mata mulai menetes di pipi Mukai. Awalnya perlahan, tetapi kemudian bendungan itu jebol dan air mata mulai mengalir deras. Mukai menyeka air matanya dengan kedua tangannya, sambil terus berbicara.

“Itulah mengapa aku berpikir untuk menyendiri di suatu sudut dan melakukan pekerjaan rumah tangga secara acak, meskipun itu hanya untuk pamer… dan di situlah aku menemukanmu. Aku selalu tertinggal dari orang lain dan hampir tidak bisa berteman, tetapi kupikir setidaknya, aku tidak bisa membiarkan diriku berada di levelmu … jadi aku memutuskan untuk menceritakan tentang gambar-gambarku kepadamu. Itu adalah cara untuk menunjukkan bahwa aku tidak sepertimu—untuk menyombongkan diri bahwa setidaknya ada sesuatu yang aku kuasai. Aku mencoba membuat diriku terlihat lebih unggul darimu.”

“Mukai, apa…apakah kau…membenciku?” tanyaku.

“T-Tidak, sama sekali tidak!” Mukai menjawab dengan panik. “Satu-satunya orang yang kubenci…adalah diriku sendiri. Bagaimana mungkin aku sangat kurang percaya diri dan sekaligus sombong? Begitu aku menemukan seseorang yang tampaknya lebih buruk dariku, aku menggunakan gambar-gambar yang kusukai untuk meyakinkan diriku sendiri bahwa aku tidak seburuk dia. Bukankah itu mengerikan…?”

Aku hampir menyangkalnya secara refleks, tetapi aku memaksa diri untuk menelan kata-kata itu. Aku tidak berpikir Mukai itu jahat… tetapi aku juga hampir tidak tahu apa pun tentang dia. Kami baru mulai berbicara ketika persiapan festival budaya dimulai, dan aku tidak tahu seperti apa dia atau kehidupan seperti apa yang dia jalani sebelum itu. Bahkan jika aku mengatakan dia salah, kata-kataku tidak akan memiliki bobot apa pun.

“Tapi kemudian kau tersenyum padaku. Kau bilang aku luar biasa, tepat di depanku, dan kau bilang kau pikir gambarku cantik. Mendengar itu membuatku sangat bahagia, tapi juga menyakitkan… dan akhirnya aku memutuskan bahwa aku ingin menjadi sepertimu.”

“ Apa?! Seperti aku ?!”

“Ya. Kau selalu terlalu memikirkan semua orang kecuali dirimu sendiri, kan? Kau orang yang benar-benar baik, dan kebaikan itu memberiku keberanian yang kubutuhkan. Aku tidak tahu apakah orang lain bisa membuatku melangkah maju seperti yang kau lakukan. Dan jadi…” kata Mukai sambil menggenggam tanganku dengan kedua tangannya, “Aku minta maaf. Butuh waktu terlalu lama bagiku untuk meminta maaf padamu. Kau selalu begitu baik, dan aku membiarkan diriku terus menundanya…”

“Tidak, tidak, kamu sama sekali tidak perlu minta maaf!” seruku. “Maksudku, aku bahkan tidak marah! Malah aku senang mendengar semua ini!”

“Apa?”

“Maksudku, sepertinya kamu hanya memutuskan untuk bercerita tentang gambar-gambarmu karena aku selalu berantakan, kan? Aku tahu betapa sulitnya untuk terbuka tentang hal-hal yang kamu sukai. Selalu ada kemungkinan orang akan bersikap jahat, kan… jadi apa pun alasanmu, aku tetap senang akhirnya kamu mau berbagi karya senimu denganku.”

Seandainya aku tipe orang yang sepertinya bisa melakukan apa saja, seperti Koganezaki, maka Mukai tidak akan pernah berbicara denganku sejak awal. Aku juga tidak akan melakukannya jika aku berada di posisi seperti itu! Jadi… dalam arti tertentu, aku sebenarnya setuju dengannya. Mungkin sifatku yang seperti ini memang membantu , setidaknya kali ini saja.

“Terima kasih, Mukai,” kataku. “Hehehe… Dan hei, jangan ragu untuk bercerita padaku tentang apa pun mulai sekarang, jika kamu mau! Aku sangat suka gagasan bahwa aku adalah seseorang yang mudah kamu ajak bicara tentang hal-hal ini, jadi silakan saja dan buat dirimu terlihat sehebat yang kamu mau! Aku selalu siap!”

“Heh heh… Apa maksudnya itu ?” Mukai terkekeh. Dia akhirnya tersenyum lagi, dan aku lega melihatnya, meskipun dia masih sedikit menangis.

Aku sama sekali tidak bermaksud merendahkan diri sendiri ketika mengatakan bahwa untuk sekali ini, aku sebenarnya senang menjadi orang yang lemah. Meskipun aku lemah, bagaimanapun juga, aku telah berhasil menjadi berharga dengan caraku sendiri. Bukan berarti aku akan mulai menyatakan kelemahanku sebagai kekuatan terbesarku dan menjadi sombong karenanya, atau semacamnya!

“Tapi…maaf,” tambah Mukai.

“Untuk apa?”

“Aku tidak bisa lagi terbuka padamu tentang segalanya. Sama sekali tidak mungkin!”

“ Apa?! Kenapa tidak?!” Dia sudah lama membujukku, dan sekarang dia malah membawaku kembali ke kenyataan?! Aku yakin dia pasti setuju, setelah semua yang baru saja dia katakan!

Saat aku masih terhuyung-huyung karena terkejut, Mukai dengan malu-malu mengalihkan pandangannya dariku. Dia masih menggenggam tanganku, dan bahkan meremasnya cukup erat.

“Maksudku…aku terlalu menyayangimu untuk melakukan itu sekarang,” kata Mukai. “Aku ingin kau berpikir bahwa aku adalah orang yang keren dan luar biasa—lebih dari siapa pun! Aku ingin kau senang karena kita akhirnya berteman!”

“Tunggu, tapi aku sudah begitu! Aku bahkan sudah sangat senang!” protesku.

“Itu belum cukup! Aku ingin kamu lebih gembira lagi!”

Mukai menarik tanganku ke dadanya. Meskipun air mata masih menggenang di matanya, senyum di wajahnya begitu cerah dan sangat berani.

“Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk membuatmu lebih menyukaiku dari sebelumnya, Hazama—jadi mari kita tetap bersama, oke?” kata Mukai.

“T-Tentu… Ayo, Mukai!” jawabku sambil membalas genggaman tangannya.

Kami bertemu dalam keadaan yang sangat sepele, tetapi sekarang, jika mengingat kembali, saya bersyukur bahwa liku-liku takdir telah membawa saya berteman dengan gadis yang begitu luar biasa. Saya sangat berharap kami berdua tetap berteman seumur hidup.

Sesaat kemudian, Mukai mengeluarkan tarikan napas yang sedikit tajam. “Aku, umm… O-Oke, sebaiknya aku pergi sekarang!” katanya. Sepertinya semua yang baru saja dia katakan akhirnya meresap ke dalam pikiranku, dan dilihat dari rona merah di wajahnya, ucapannya sendiri membuatnya cukup malu.

Aku memperhatikan Mukai berlari pergi. Aku ingin meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk mencerna konser dan percakapan yang baru saja kulakukan dengannya… tetapi aku hampir tidak punya kesempatan untuk memulai sebelum aku mendapat pesan singkat yang membuatku menyadari bahwa ini sama sekali bukan waktu yang tepat.

Mio Kuruma sedang menuju ke arah Oda. Aku melakukan yang terbaik untuk memperlambatnya, tapi kau harus segera datang secepat mungkin .

“Tunggu, apa ?!”

Pada dasarnya, tidak mungkin Mio melacak Makina saat ini akan membawa kebaikan! Malahan, itu akan membawa keburukan dalam berbagai hal! Makina akan mempertanyakan mengapa Mio ada di sini sejak awal, dan kemudian ada juga upaya Mio untuk membujuk Makina kembali ke industri idola, dan… jadi… umm…!

“ Pokoknya , aku harus pergi!”

Memikirkan situasi secara matang bisa dilakukan nanti. Untuk sementara, aku langsung berlari kencang! Jika aku mengingat jadwalnya dengan benar, Yuna, Rinka, dan Makina pasti sudah kembali ke ruang kelas 2-A untuk istirahat dan berganti pakaian. Mio seharusnya tidak tahu tentang itu… tetapi juga tidak aneh jika dia memeriksa ruang kelas kita terlebih dahulu jika dia mencari mereka.

“Oh! Pesan teks lagi… Aduh, aku sudah menduga!”

Pesan lanjutan dari Koganezaki mengkonfirmasi kekhawatiran terburuk saya: Mio benar-benar menuju langsung ke ruang kelas kami.

Astaga! Harus cepat!

◇◇◇

“Makina!” teriakku sambil menerobos masuk ke dalam kelas!

“Yotsy…?” kata Makina, matanya membelalak kaget. Dan, berdiri di seberangnya…

Oh tidakkk, Mio sudah datang! Dan dia juga melepas wig-nya!

Yuna dan Rinka juga berada di kelas, tampak benar-benar bingung. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sementara itu, Koganezaki berdiri tepat di samping pintu, berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlihat. Selain mereka bertiga, tidak ada orang lain di sekitar saat itu.

“Kau terlambat,” bisik Koganezaki dengan nada menuduh.

“Umm… Sebenarnya apa yang terjadi…?” tanyaku.

“Kuruma menerobos masuk ke kelas, dan seperti yang bisa kau duga, kemunculannya yang tiba-tiba membuat seluruh ruangan menjadi kacau. Oda berhasil menenangkan keadaan, kurang lebih, dan baru saja membujuk semua pihak yang tidak terlibat untuk pergi sesaat sebelum kau tiba. Adapun aku dan mereka berdua… yah, jujur ​​saja, kami melewatkan kesempatan untuk pergi di saat yang tepat.”

“O-Oh. Mengerti,” jawabku. Itu sudah jelas. Mio pasti ketahuan! Dan tunggu—karena akulah yang menyelundupkannya ke sini, bukankah itu berarti aku juga ketahuan?! Semua orang akan tahu aku melanggar peraturan sekolah! A-Apakah aku akan dikeluarkan?! A-Apa yang harus kulakukan ?!

“Maaf, Yotsuba,” kata Mio. “Tidak mungkin aku bisa berkemas dan pulang tanpa mengatakan apa pun setelah itu .”

“’Yotsuba’…?” Makina mengulanginya, melirik ke arahku. Dia pasti bertanya-tanya mengapa Mio memanggilku dengan nama depan, dan dilihat dari tatapan mereka, Yuna dan Rinka juga bertanya-tanya hal yang sama. “Oh… aku mengerti. Aku juga bertanya-tanya mengapa kau ada di sini, Mio… tapi apa pun yang kau inginkan, sepertinya kau telah melibatkan Yotsy.”

Makina menatap Mio dengan tatapan dingin. Tatapan matanya begitu terang-terangan bermusuhan, sampai-sampai membuat bahu Mio bergetar.

“Aku lebih suka tidak memikirkannya, tapi apakah kau datang kemari karena kau masih belum menyerah untuk membujukku kembali dari masa hiatusku?” tanya Makina.

“Itu benar sekali,” jawab Mio.

“Tentu saja. Berarti kamu masih belum siap menerimanya.”

“Bagaimana mungkin aku bisa menerimanya?!” teriak Mio.

Aku tersentak kaget, tentu saja, dan bahkan Yuna dan Rinka tampak terkejut… tetapi ekspresi Makina tidak berubah sedikit pun.

“Bagaimana… Bagaimana mungkin aku bisa menerima kau pergi begitu saja tanpa repot-repot bertanya bagaimana perasaan kita?! Hidup kita bergantung pada ini! Apa kau tidak mengerti ?!”

Makina tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia menatap Mio tepat di mata, tanpa sedikit pun bergeming sepanjang omelan itu. Suasana di kelas sangat tegang… dan meskipun sebagian dari diriku berpikir aku harus melakukan sesuatu untuk menghentikan Mio, aku tahu bahwa aku adalah orang luar di sini. Ini masalah mereka , dan tak seorang pun dari kami berhak untuk ikut campur.

“Itulah sebabnya…aku pergi ke Yotsuba,” lanjut Mio. “Aku memintanya untuk membantuku meyakinkanmu agar kembali kepada kami dan bekerja sebagai idola lagi.”

“Kau…apa? Kenapa kau repot-repot memilih Yotsy, di antara semua orang?” tanya Makina.

“Karena kalian terlihat seperti teman. Bahkan cukup dekat. Aku belum pernah melihatmu memanggil seseorang dengan nama panggilan sebelumnya.”

Makina terdiam sejenak. “Nama panggung kurang lebih adalah nama panggilan.”

“Oh, jangan mulai membahas itu . Jika kamu sangat ingin mengalihkan pembicaraan, jelas sekali aku tepat sasaran,” balas Mio.

Kali ini, ekspresi wajah Makina berubah sedikit sekali.

Mio sepertinya juga menyadarinya, dan mungkin menganggapnya sebagai bukti lebih lanjut tentang pengaruh yang kumiliki atas Makina. “Tapi jangan salahkan dia. Awalnya dia menolak. Lalu dia membocorkan rahasia tentang penampilanmu di festival dan aku memaksanya untuk ikut bermain, tapi, yah, setidaknya dia sudah berusaha.”

“M-Maaf…” gumamku.

“Jangan minta maaf, Yotsy,” kata Makina. “Mio memang selalu seperti ini. Dia hanya harus mendapatkan apa yang diinginkannya, atau dia tidak akan puas.”

“Panci, bertemu ketel!”

Astaga! Ketegangan tak kunjung reda saat keduanya saling melontarkan kata-kata tajam. Apa yang harus kulakukan… Apa yang bahkan bisa kulakukan?!

“Baiklah semuanya—mari kita tenang sejenak, ya?”

“Mio…Kuruma, kan? Apa kau benar-benar datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mencari gara-gara dengan Makina?”

Rinka! Yuna! Keduanya langsung terjun ke dalam, tanpa sedikit pun ragu menghadapi suasana yang mencekam!

“Oh… Kalian berdua yang tampil tadi, kan?” tanya Mio.

“Ya. Memangnya kenapa?” ​​kata Yuna.

“Baiklah,” kata Mio. Ia akhirnya berpaling dari Makina dan berjalan mendekat ke arah Yuna dan Rinka.

Astaga, ya ampun! Jangan bilang dia akan mengincar mereka selanjutnya…?! Sekarang aku benar-benar harus menghentikannya!

“A-Apa?” Yuna tergagap. Dia mundur selangkah, merasa terintimidasi oleh kedatangan Mio, sementara Rinka menarik napas tajam dan melangkah maju untuk berdiri di depannya.

Namun, Mio tampaknya bahkan tidak menyadari reaksi mereka berdua. Dia mendekat dengan cepat, selangkah demi selangkah, hingga akhirnya…

“Kalian berdua sangat hebat!!!”

…dia meninggikan suaranya dengan nada yang begitu gembira dan bersemangat, hampir sulit dipercaya bahwa beberapa detik sebelumnya dia tampak hampir berkelahi dengan Makina!

“Hah?” gerutu Yuna.

“ Apa…? ” gumam Rinka.

Mereka berdua benar-benar bingung. Dan, maksudku, aku juga! Bahkan, kurasa semua orang terkejut… kecuali Makina, rupanya?

“Apakah ini benar-benar penampilan pertama kalian di atas panggung? Karena kalian berdua terlihat seperti memang pantas berada di sana! Dan wow, bagaimana suara kalian terdengar ! Oh, dan lebih dari itu, bagaimana kalian benar-benar selaras satu sama lain! Koordinasi seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa latihan yang sangat banyak! Dan itu bahkan lebih baik karena kalian berdua sangat berbeda, dan kalian menampilkan diri dengan cara yang sangat berbeda, tetapi ketika kalian melihat kalian berdua bersama, kalian akhirnya berpikir, ‘Kalian berdua memang cocok !’ Aku ingin melihat kalian menampilkan pertunjukan lengkap sendiri sekarang! Jika kalian pernah melakukannya, kalian harus memberitahuku , oke?!”

“U-Umm,” gumam Yuna.

“T-Terima kasih…?” tanya Rinka.

“ Mio ,” Makina menghela napas. Yuna dan Rinka benar-benar bingung dengan kesan Mio yang cepat dan penuh semangat tentang pertunjukan mereka, sehingga Makina—satu-satunya orang yang masih tenang—harus ikut campur.

“ Apa , Maki?” bentak Mio.

“Kau tahu apa? Kita tadi sedang mengobrol?”

“Tentu, tapi kalian harus segera menyampaikan pemikiran seperti ini begitu kalian memilikinya! Kalau tidak, tidak akan sama. Hei,” lanjut Mio, sambil menoleh ke Yuna dan Rinka, “apakah kalian berdua ingin aku membantu kalian di agensi kami? Aku yakin kalian akan punya banyak penggemar dalam waktu singkat jika kalian mencobanya! Kamu juga berpikir begitu, kan, Maki?!”

“Kau tahu apa…? Baiklah,” Makina menghela napas. “Kau memang tidak pernah berubah, ya, Mio?”

Ah! Dia menyerah! Rupanya, Makina sudah cukup lama berada dalam kelompok yang sama dengan Mio sehingga cukup memahami kepribadiannya. Tidak heran Makina tidak terkejut dengan ledakan emosinya.

“Oh, tapi kamu benar-benar payah, Maki. Jelas sekali kamu bahkan tidak memperhatikan, dan kamu juga beberapa kali kehilangan sinkronisasi. Pengaturan waktumu sangat buruk, seolah-olah kamu mencoba menghalangi mereka! Dan ketika kamu tidak berada di depan, kamu terlihat sangat kaku, aku hampir tidak percaya itu kamu.”

“Ugggh,” Makina mengerang.

Aku sempat berpikir suasana sedikit mereda, tapi kemudian Mio berbalik arah dengan cepat dan kembali menyerang. Tiba-tiba, suasana kembali menjadi sangat tidak nyaman.

Kau tahu… awalnya aku tak pernah menduganya, tapi aku mulai berpikir bahwa Mio mungkin tipe orang yang mengatakan apa pun yang dipikirnya tanpa mempertimbangkan konsekuensinya sama sekali? Sepertinya dia menerobos pertemuan ini dengan kemampuan berbicara seperti babi hutan yang sedang menyerang! Dan kalau dipikir-pikir, rasanya sebagian besar hal yang dia lakukan sejauh ini dilakukan secara spontan dan impulsif…?

“Aneh memang. Cara kamu bertingkah hari ini, kamu tampak sangat… sangat… berbeda . Seolah-olah kamu bukan Maki yang kukenal—yang kita kenal—sama sekali,” lanjut Mio.

Makina terdiam.

“Maki yang kukenal adalah idola super sempurna yang melakukan segalanya dengan sempurna tanpa ragu sedikit pun. Kau juga begitu di belakang panggung, dan berlatih lebih serius daripada kami semua. Kau tidak pernah membuat kesalahan, dan kau tidak pernah membiarkan rasa gugup menguasai dirimu. Kau pada dasarnya tak terkalahkan… tetapi pada saat yang sama, kau masih memiliki sesuatu yang membuat idola begitu disukai. Aku selalu tahu bahwa kau adalah tipe orang yang pantas menjadi idola papan atas, dan aku senang bisa mendukungmu sebagai wakilmu.”

Seketika itu juga aku menyadari betapa besar kepercayaan Mio pada Makina—dan sekarang setelah kupikirkan, itu adalah satu hal yang selalu konsisten dilakukan Mio sejak awal. Dia telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia dan para idola lainnya membutuhkan Makina. Tentu saja itu berarti dia sangat menghargai Makina.

Namun, itulah juga alasan mengapa dia tidak ragu untuk mengatakan bahwa Makina telah melakukan kesalahan besar ketika dia melihatnya seperti itu. Semakin tinggi harapan yang Anda miliki terhadap seseorang, semakin mudah bagi mereka untuk mengecewakan Anda. Mio telah mengamatinya lebih saksama daripada siapa pun—dan yang saya maksud dengan “dia” adalah idola Maki Amagi.

Makina masih tetap diam. Dia belum mengucapkan sepatah kata pun.

Makina…

Dia hampir tidak bereaksi sama sekali sejak Mio membalikkan percakapan kepadanya. Namun, aku segera menyadari bahwa bukan berarti Makina tidak peduli. Dia hanya menahan emosinya—menyembunyikannya. Sekilas dia tampak tidak terpengaruh dan tanpa ekspresi… tetapi ada sesuatu yang pahit di matanya yang membuatku curiga dia sedang mengalami gelombang emosi yang menyakitkan. Di satu sisi, tampaknya Makina menolak Mio dengan segenap jiwanya, tetapi di sisi lain, fakta itu justru menunjukkan betapa pentingnya kehadiran Mio dalam pikirannya.

Mio memulai semuanya dengan sangat kasar. Dia sudah sedikit melunak dalam penyampaiannya sekarang, tetapi tetap saja rasanya dia tidak berhasil menyampaikan maksudnya kepada Makina seperti yang diinginkannya, dan aku tahu hanya masalah waktu sebelum sikap acuh tak acuh Makina membuat Mio marah lagi. Kami akhirnya akan melalui proses yang sama persis, dari awal.

Dan dalam hal itu…hanya ada satu pilihan!

“Hei, umm, Mio?!” seruku.

“Ya…? Ada apa, Yotsuba?”

“Bagaimana menurutmu penampilan itu?!”

“ Hah? ” Mio mendengus, menoleh ke arahku dengan ekspresi bingung dan kesal.

Makina juga menoleh ke arahku, tampaknya sama bingungnya. Yuna dan Rinka berkedip heran, dan aku berasumsi bahwa jika aku sempat melirik Koganezaki, dia akan merasakan hal yang sama. Tentu saja, reaksi mereka tidak salah. Pertanyaanku begitu tiba-tiba dan tampak begitu polos sehingga tidak mungkin ada yang bereaksi seperti itu.

“Eh,” kata Mio. “Yotsuba? Kita sedang berada di tengah-tengah—”

“Aku mempertaruhkan dikeluarkan dari sekolah demi menyelundupkanmu ke sekolah ini, kan?!” Aku meledak! “Dan aku sudah memberitahumu itu, kan?! Aku sudah memberitahumu betapa berbahayanya ini! Dan apa yang kau lakukan? Kau berjalan keluar dari gimnasium begitu konser selesai tanpa mengucapkan sepatah kata pun padaku! Dan kemudian, tepat ketika aku menyadari kau menghilang, aku mengetahui bahwa kau memutuskan untuk menerobos masuk ke sini dan menyergap Makina! Apa kau tahu betapa berisikonya itu?! Apa kau punya rencana untuk menebus kesalahanmu jika kau menghancurkan hidupku dengan aksi ini, atau kau hanya akan melakukannya begitu saja?!”

“Y-Yotsuba?” desah Yuna.

“M-Ayo kita tenang dulu, oke?” kata Rinka.

“Diam sebentar, kalian berdua! Aku benar-benar marah sekarang!!!”

Benar sekali. Aku sudah berpikir sekeras mungkin tentang bagaimana aku bisa mengubah suasana hati yang ada di ruangan itu… dan solusi yang kupikirkan adalah dengan mengamuk. Bahkan, itu satu -satunya solusi! Mengamuk akan menyelesaikan semuanya !!! Lagipula, respons alami ketika kamu bertemu seseorang yang bertindak lebih keras dan lebih intens daripada kamu adalah menurunkan tingkat intensitasmu sendiri… atau begitulah yang kubaca di suatu tempat, kurasa.

Makina dan Mio jelas merupakan bintang dari pertunjukan ini. Ini adalah konflik mereka—panggung mereka. Namun, jika kita membiarkan mereka terus berjalan di jalan yang telah mereka tempuh sejauh ini, mereka akan terus berbicara tanpa saling memahami selamanya. Satu-satunya cara untuk memecah kebuntuan adalah dengan adanya faktor eksternal yang tak terduga yang mengacaukan keadaan. Dan faktor itu…adalah aku ! Jika seseorang yang tidak ada hubungannya dengan perselisihan itu ikut campur dan mulai marah-marah, tentu saja mereka akan terlalu bingung untuk melanjutkan argumen mereka yang tak berujung!

“Dan selagi aku bicara,” lanjutku, “ada apa kau menerobos masuk ke kelas ini seperti itu?! Benar kan, Koganezaki?”

Terjadi jeda.

“Apa?” akhirnya Koganezaki berkata.

“Tadi kau bilang kau harus mengusir semua orang dari ruangan ini untuk mendapatkan privasi… artinya sebelumnya ada banyak orang di sini, kan? Artinya seluruh kelasku melihat Mio, kan?”

“Masuk akal.”

“Lihat?! Lihat?! Semua orang tahu kau ada di sini sekarang! Apa yang kau pikirkan ?! Jika ada teman sekelasku yang membocorkan rahasia ini, bahkan sekali saja, seluruh sekolah akan tahu beritanya dalam hitungan menit !”

“Umm,” kata Mio.

“Maksudmu apa, umm ?!”

“Saya, ehm… Maaf.”

Aku berhasil memaksa Mio untuk meminta maaf, dan aku yakin dia tidak akan lagi menerobos percakapan seperti babi hutan… tapi aku belum bisa bersantai! Aku punya prioritas baru yang sangat penting untuk diingat sekarang: memastikan aku tidak sengaja menoleh dan melihat Koganezaki! Jika aku lengah, mengintip, dan menyadari bahwa dia menatapku dengan tajam, ada bahaya nyata bahwa aku akan kehilangan momentum dan langsung lemas tak berdaya!

Selain itu, dan sama pentingnya: aku juga harus menghindari tatapan Yuna dan Rinka. Tadi aku bersikap sangat kasar kepada mereka, dan meskipun itu karena emosi sesaat, aku tahu bahwa satu tatapan saja sudah cukup untuk membuatku merasa sangat, sangat buruk tentang hal itu.

Aku akan meminta maaf berkali-kali nanti, jadi… untuk sekarang, maaf!

“Permintaan maaf bisa nanti,” kataku. “Kau punya hal yang lebih penting untuk dilakukan dulu, kan? Dan itu adalah memberitahuku persis apa pendapatmu tentang semua yang kau lihat hari ini, secara detail!” kataku. Mungkin aku mendengar seseorang berbisik, “Sangat keras kepala tanpa alasan” dari belakangku, tapi aku dengan tegas mengabaikannya!

“Oke, tapi aku sudah mengatakannya , kan?” kata Mio. “Aku baru saja mengatakan apa yang kupikirkan tentang acara itu beberapa saat yang lalu…”

“Oh, benarkah ? Ingatkah aku apa tepatnya yang kau katakan?”

“Itu…dua orang di sana bermain sangat bagus.”

“Ya, benar. Kau memang mengatakan itu, kan?” aku mengakui. Mendengar pujiannya untuk Yuna dan Rinka membuatku merasa sangat bangga, tapi bukan itu yang ingin kubicarakan sekarang! “Lalu? Apa lagi?”

“Maki itu mengerikan…?”

“Ya, aku juga mendengarnya!”

“Baiklah kalau begitu…aku sudah menyampaikan kesan-kesanku padamu, kan?”

“Kau sengaja memutarbalikkan maksudku, kan?” tanyaku. Aku juga mencondongkan tubuh ke depan, menatapnya dengan sekuat tenaga, dan mencubit pinggangnya sekalian! Dan karena aku bukan idola, aku tidak tahu bagaimana caranya agar tidak sakit! Tak akan ada yang bisa kutahan saat mencubit …

Tunggu, apa?! Kenapa dia terasa begitu kencang ?! Apakah itu otot perutnya ?! W-Wow… Kurasa begitulah idola.

Apakah setiap idola yang Anda lihat bernyanyi, menari, dan melompat-lompat di atas panggung dengan pakaian kecil yang lucu dan berenda memiliki perut sixpack seperti atlet terlatih yang tersembunyi di baliknya? Dengan satu atau lain cara, cukup jelas bahwa kekuatan jepitan saya yang biasa-biasa saja tidak akan mampu melukainya sama sekali!

Tidak…kau tidak bisa membiarkan dia mengintimidasi dirimu sekarang! Teguhlah, Yotsuba Hazama!

Marah itu menakutkan. Aku benci mengkritik orang. Aku memang sesekali memarahi adik-adikku ketika mereka melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan, tentu saja, tapi itu hanya karena kami keluarga. Sudah menjadi tugas seorang kakak perempuan untuk memberi tahu adik-adiknya ketika mereka melakukan kesalahan. Namun, setiap kali aku melakukannya, hanya dengan melihat ekspresi mereka saat aku memarahi mereka, hatiku langsung hancur berkeping-keping. Mengetahui bahwa akulah yang membuat ekspresi itu muncul di wajah mereka membuatku merasa sangat bersalah, rasanya aku ingin muntah.

Aku tahu aku tidak memarahi mereka karena ingin membuat mereka merasa buruk. Aku melakukannya karena kupikir itu yang terbaik untuk mereka. Karena aku ingin mereka bahagia dalam jangka panjang, meskipun itu membuat mereka tidak bahagia denganku dalam jangka pendek. Dan karena itu…

Kamu pasti bisa, Yotsuba Hazama!

Aku memotivasi diriku sendiri sebisa mungkin, mengatakan pada diri sendiri bahwa aku bisa—tidak, aku akan —berhasil melewatinya, dan memfokuskan seluruh kekuatanku untuk menjaga agar lututku tidak lemas di tempat. Aku tidak suka marah, dan aku jelas tidak pandai marah, tetapi karena sudah mulai, aku harus menyelesaikannya sampai akhir! Akan sangat tidak sopan kepada yang lain jika aku mundur sekarang!

“Kau bilang Makina itu menyebalkan—tapi apakah kau berpikir begitu sepanjang acara?” tanyaku.

Mio menarik napas tajam.

“Aku tidak melihat alasan mengapa kamu berpikir dia tampil buruk sejak awal. Aku pikir dia sangat anggun, luar biasa, dan sangat menakjubkan sampai aku hampir tidak percaya kita seumuran. Tapi kemudian, di lagu terakhir… dia bahkan lebih baik lagi !”

Yang bisa saya katakan tentang lagu terakhir dari set tersebut, “After Adventure,” adalah bahwa lagu itu bagus. Saya benar-benar amatir dalam hal musik, dan saya sama sekali tidak siap untuk menilai nilai objektif dari komposisi atau liriknya, atau potensinya sebagai sebuah lagu secara keseluruhan. Namun, yang bisa saya nilai adalah bagian solo Yuna, Rinka, dan Makina yang muncul setelah momen besar band tersebut. Saya tidak akan melupakan bagian-bagian itu seumur hidup saya.

Kata-kata tak mampu menggambarkannya dengan sempurna. Rasanya seperti ketiganya meluapkan emosi mereka dalam sebuah ledakan lagu, berpacu bersama menuju puncak klimaks di bagian chorus terakhir. Aku—dan, aku yakin, semua orang di gimnasium—terpukau. Aku yakin semua orang di sana merasa bersyukur bisa menyaksikan pertunjukan itu, dan aku merasa Mio pun tak terkecuali. Dia menonton pertunjukan yang sama denganku, jadi bagaimana mungkin dia tidak bersyukur?!

“Apakah kamu benar-benar memiliki pendapat yang sama persis di akhir seperti di pertengahan? Apakah kamu benar-benar masih berpikir bahwa waktu yang Makina habiskan di sini—waktu yang dia habiskan bersama kami—sama sekali tidak berharga setelah semuanya berakhir?!”

Sejenak, Mio tidak menjawab. Dia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam beberapa kali… lalu tersenyum. Senyum yang lemah dan lesu, begitu lemah hingga hampir tampak seperti dia akan menangis.

“Ya, oke. Kau berhasil menipuku, Yotsuba,” kata Mio. Ia merogoh saku seragamnya sejenak, lalu mengeluarkan sapu tangan dan menyeka pipiku dengan sapu tangan itu.

“Hah…?” Aku menunduk. Sapu tangan itu basah oleh air mata. “Apakah aku menangis ?!”

“Ya, benar. Menangis tersedu-sedu.”

“Mustahil?!”

Kupikir aku sudah menahan diri dengan sangat baik! Itu berarti aku benar-benar merusak momen panikku sendiri, kan?!

“Hei, Yotsuba?” tanya Mio. Dia berhenti sejenak, lalu menarik saputangannya lagi.

“Apa— Waugh?! ” teriakku saat dia…memelukku erat-erat?!

“Maaf. Sepertinya aku terlalu emosi,” kata Mio. Dia memelukku erat, lengannya gemetar. Aku bisa mencium aroma tubuhku yang masih melekat pada seragam yang dikenakannya, tetapi juga aroma khasnya di baliknya. Pelukannya begitu hangat, dan aromanya begitu menenangkan…

Tunggu, tidak! Ini bukan saat yang tepat untuk tenang sama sekali! “H-Hei! Kau tahu aku marah, kan?!” teriakku.

“Benar, benar. Tentu saja,” kata Mio. Seolah pengulangan itu belum cukup buruk, dia juga menepuk kepalaku dengan cara yang sama seperti menenangkan anak yang sedang mengamuk.

Oh, ayolah! Apa maksudmu?! Aku marah padamu sekarang, sungguh! Dan kita seumuran! Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tapi Mio memelukku sangat erat, dan aku tidak bisa melepaskannya…

Ah?! Rasanya seperti ada yang menatapku dari belakang, dan bukan dengan cara yang baik…?! O-Oh, astaga, aku yakin sekali! Dan bukan cuma satu orang! Ada satu, dua, tiga… pokoknya, banyak sekali !

“Kau benar, dan aku akui itu. Aku benar-benar berusaha untuk tidak mengatakan semua yang kupikirkan tentang acara itu,” kata Mio tanpa melepaskanku.

Hah? Tunggu, kita akan terus bicara seperti ini saja?

“Maki?” tanya Mio.

Makina ragu sejenak. “Ada apa?”

“Solo terakhirmu sangat bagus.”

“Itu… apa ?” ​​kata Makina, menatap Mio dengan kaget.

“Kenapa kamu memasang wajah seperti itu? Bukannya aku tidak pernah memuji orang,” gumam Mio dengan canggung.

Aku merasa bukan fakta bahwa Mio memuji Makina yang mengejutkannya. Melainkan cara Mio memujinya. Saat itu aku tidak bisa melihat wajah Mio, karena dia masih memegangku erat-erat… dan nada suaranya sangat lembut sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana ekspresinya.

“Sebelumnya aku sudah bilang bagaimana aku selalu berpikir kamu bisa melakukan segalanya dengan sempurna dan tidak pernah gugup sama sekali, kan…? Nah, kalau mau diungkapkan dengan cara lain, aku juga bisa bilang kamu seperti robot bagiku. Tapi pertunjukan hari ini? Itu benar-benar berbeda.”

Mio memelukku sedikit lebih erat. Aku bisa merasakan bahwa menindaklanjuti pemikiran ini hingga tuntas akan membutuhkan banyak keberanian baginya.

“Maksudku, jangan salah paham, memang seperti dirimu selalu berhasil menampilkan pertunjukan yang luar biasa meskipun kamu sangat gugup, sampai-sampai kamu seperti belum pernah tampil sama sekali. Tapi bagian akhirnya… aku belum pernah melihat yang seperti itu darimu. Itu emosional, penuh gairah, dan… sangat manusiawi .”

“Mio…” kata Makina.

“Ha ha ha! Kau tahu, aku memang berencana mengatakan ini pada akhirnya, bahkan jika Yotsuba tidak langsung menyela seperti itu… tapi aku tidak yakin aku akan berhasil mengatakannya. Mungkin aku malah akan kehilangan kendali dan marah lagi. Bagiku, kau adalah saingan sekaligus rekan satu tim. Aku tidak bisa membayangkan Shooting Star tanpa dirimu di dalamnya. Dan itulah mengapa… aku ingin kau merasa bahwa kau termasuk dalam kelompok kami. Dan kemudian ketika aku melihatmu di atas panggung itu, aku mulai bertanya-tanya apa arti kami bagimu , dan itu sangat mengganggu pikiranku…”

Mio melepaskanku. Akhirnya aku mendapat kesempatan untuk menatapnya… tapi hanya sesaat, sebelum dia membenamkan wajahnya di dadaku. Seolah ingin menyembunyikan air mata yang mulai menggenang di matanya.

“Maaf, Yotsuba,” Mio terisak dengan suara yang sangat pelan, hanya aku yang bisa mendengarnya. Namun, hanya beberapa detik kemudian, dia langsung mengangkat kepalanya kembali dengan senyum penuh tekad dan sempurna layaknya seorang idola, seperti yang selalu kuharapkan darinya. “Aku kalah taruhan. Pertunjukannya benar-benar luar biasa.”

“Hah…?” gumamku.

“Heh heh—jujurnya, awalnya aku tidak berpikir ada kemungkinan aku kalah, dan bahkan jika kalah pun, kupikir aku bisa berbohong dan mengatakan aku menang. Tapi setelah pertunjukan itu ? Aku tidak bisa. Aku harus mengakuinya. Ini kekalahanku total!”

Ada sesuatu yang menyegarkan dalam nada suaranya, tetapi juga ada kesedihan tertentu di dalamnya. Tentu saja, dia tidak merayakan hasil taruhan itu, tetapi dia juga tidak putus asa karenanya. Jelas bahwa dia telah memikirkan hal ini dan memproses seluruh kejadian sebelum akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa dia kalah, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk setuju.

“Ya…” kataku.

“Apa, kau mau menangis lagi ? Butuh sapu tangan…? Oh, tapi kurasa ini ada di saku seragammu, jadi ini memang milikmu sejak awal,” kata Mio.

“Tidak apa-apa… Kamu bisa menggunakannya.”

“Untuk apa? Aku bahkan tidak membutuhkannya.”

“Umm, Mio…? Dan Yotsy juga,” Makina bertanya dengan agak ragu. “Taruhan apa? Apa yang kau bicarakan…?”

Oh. Benar. Aku masih harus menjelaskan semuanya kepada Makina dan—

“Oh, ini bukan masalah besar. Aku hanya bertaruh dengan Yotsuba tentang apakah acaramu cukup bagus untuk memenuhi standar kualitasku. Kesepakatannya adalah siapa pun yang kalah harus melakukan apa pun yang diminta oleh pemenang.”

“Apa?” tanya Makina.

“ Hah?! ” seru Yuna kaget.

“Maaf—Yotsuba…?!” kata Rinka.

Tiga tatapan agak menuduh tertuju padaku. Sejujurnya, itu bukanlah taruhan sebenarnya… tetapi dalam konteks yang lebih luas, itu juga tidak sepenuhnya salah .

Tapi. Ya. Memang benar. Aku memang pantas mendapatkan reaksi-reaksi itu, kan?

Siapa pun akan kesal jika mengetahui bahwa penampilan yang telah mereka persiapkan dengan susah payah telah digunakan sebagai bahan taruhan tanpa sepengetahuan mereka. Bahkan aku pun akan marah! Mungkin. Meskipun begitu… fakta bahwa Mio tampaknya sengaja tidak menyebutkan bahwa tujuan taruhan itu adalah untuk menyeret Makina kembali ke karier idolanya mungkin adalah caranya bersikap baik—dengan asumsi dia tidak menghindari bagian itu karena terlalu malu untuk mengakuinya, yang juga terasa cukup masuk akal.

“Permisi, ada apa saja ?!” seru Yuna. “Apa maksudnya itu ?!”

“Sebenarnya apa yang ingin kau suruh dia lakukan, Yotsuba? Dan menurutmu apa yang ingin dia minta darimu?” tanya Rinka.

“Wah, tenang dulu, oke?! Kumohon?!” Gaaah! Yuna dan Rinka sama-sama marah banget ?!

“Apa pun bisa berarti apa pun. Benar kan, Yotsuba?”

“ Mio?! ”

“Dan soal pesananmu untukku… baiklah, kita bicarakan nanti saja, oke? Secara pribadi, di mana kita bisa benar-benar santai. Setuju, Yotsuba ?” kata Mio, mengamati reaksi berlebihan Yuna dan Rinka—ditambah Makina, yang tampaknya membeku—dengan sangat saksama. Dia jelas menikmatinya, dan jelas bersikap provokatif sejelas dan sesengaja mungkin…

Berciuman!

…lalu lima tarikan napas terdengar serempak.

Dia mencium pipiku ?! Tapi kenapa …?!

“Oke! Aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan, jadi aku akan pulang sekarang,” kata Mio. “Terima kasih untuk hari ini, Yotsuba. Oh, dan, uhh—Yuna dan Rinka? Jika kalian berdua tertarik untuk debut sebagai idola, silakan hubungi aku kapan saja! Yotsuba bisa menghubungkan kami. Dan Makina…? Sampai jumpa nanti.”

Begitu saja, tanpa memberi kami kesempatan untuk berbicara, Mio berjalan keluar kelas. Dan meninggalkan jejak…

“Oooh, Yotsuba ? Lagi? Benarkah? Lagi? ”

“A-Lagi apa, Yuna…?”

“Sungguh— menurutmu berapa banyak orang yang harus kau rayu sebelum kau puas? Kalau terus begini, kita harus menempatkanmu di bawah tahanan rumah sebentar lagi.”

“Rinka?!”

Kenapa kedua mata mereka terlihat begitu kosong…? Sebenarnya agak menakutkan?!

“Hehehe! Itu ide bagus, Rinka. Lagipula, tidak akan ada yang bisa menyakitinya jika dia aman dan nyaman di rumahku!”

“ Yuna?! ”

“Ha ha ha! Kalau begitu, kita harus mulai mengasah kemampuan pekerjaan rumah kita. Bisa makan masakan rumahan Yotsuba memang menyenangkan, tapi aku juga suka membayangkan dia makan masakan kita.”

“Sebenarnya aku sangat ingin mencicipi masakan kalian, tapi kalian berdua masih agak membuatku takut sekarang!”

Ini soal tawanya! Tawanya sangat hambar , dan tatapan mata mereka sama sekali tidak sesuai dengan tawa itu! Itu bukan wajah orang yang sedang tertawa!

Jelas sekali aku telah menyentuh titik sensitif—atau, lebih tepatnya, aku telah mencengkeram seikat saraf dan meremasnya sekuat tenaga. Bagaimanapun, satu-satunya pilihanku adalah meminta maaf, dan itulah yang kulakukan. Berulang kali.

Beberapa waktu kemudian…

“Semua akan baik-baik saja pada akhirnya… atau hampir begitu, kurasa,” gumam Koganezaki sambil menghela napas penuh ketidakpedulian yang mendalam.