Bab 4-A: Pertunjukan Impian Kita

Meskipun kami tiba di tempat acara—aula olahraga sekolah—dua puluh menit lebih awal, tempat itu sudah penuh sesak dengan siswa. Tidak perlu khawatir kekurangan tempat, mengingat pertemuan seluruh sekolah memang sering diadakan di aula olahraga itu, tetapi tetap saja agak mengejutkan melihat betapa banyak orang yang hadir.

“Sungguh, apa cuma aku saja yang merasa tempat ini hampir seramai saat acara sekolah nanti?!” seruku. Hanya dengan melihat kerumunan orang saja sudah membuatku bersemangat.

Sebaliknya, Koganezaki tampak tidak terganggu. “Ini adalah acara yang sangat dinantikan,” katanya.

“Tunggu, benarkah?”

“Saya heran Anda—seorang anggota kelas yang menyelenggarakannya—entah bagaimana tidak menyadari hal ini, tetapi tentu saja sudah terjadi. Ini adalah pertunjukan yang dibintangi oleh idola kehidupan nyata dan Sacrosanct, dibantu oleh kampanye publisitas yang dirancang khusus untuk membangkitkan antusiasme semua orang. Ini jelas merupakan acara yang wajib ditonton di hari pertama festival. Saya mengerti bahwa sebagian besar penawaran kelas lain telah ditunda agar semua orang dapat datang menontonnya.”

“Whoooa…” gumamku. Itulah Koganezaki. Selalu siap memberikan konteks yang bermanfaat!

“Apa itu ‘Yang Maha Suci’?” tanya Mio.

“Oh, benar, kau tidak akan tahu!” kataku. “Umm, jadi, ada dua gadis yang akan tampil sebagai idola bersama Makina, kan? Dan ‘Sacrosanct’ pada dasarnya adalah julukan untuk mereka, kurang lebih.”

“Mereka tampil bersama Maki…? Hukuman sadis macam apa itu ?”

“Heh heh heh! Aku tahu apa yang kau pikirkan, dan kau salah besar!”

Bagi gadis SMA biasa, harus tampil bersama idola papan atas sejati, menggunakan ungkapan yang agak menakutkan, kurang lebih sama dengan eksekusi publik. Reaksi Mio wajar, terutama mengingat betapa baiknya dia mengenal Makina sebagai idola. Namun, aku cukup mengenal Yuna dan Rinka untuk dengan yakin menyatakan bahwa dia salah besar!

Mio melirik senyum lebar di wajahku, lalu bergumam “hmm” sebagai tanggapan. Oh. Itu artinya dia tidak percaya padaku, kan?

“Ah, Hazama!” sebuah suara terdengar.

“Mukai!” seruku saat menyadari siapa itu. “Lihatlah kerumunan ini! Luar biasa, bukan?”

“Aku tahu! Aku hanya senang bisa menemukanmu,” jawab Mukai dengan senyum agak malu-malu. Aku merasa dia mungkin sedang berlama-lama di dekat pintu masuk gym, menungguku muncul.

“Halo, Mukai,” sapa Koganezaki.

“Oh, hai, Koganezaki! Dan, umm, apakah ini…?” kata Mukai sambil melirik ke arah Mio.

“U-Umm, kurasa dia temanku, kurang lebih,” gumamku, namun Koganezaki langsung memotong ucapanku.

“Dia gadis yang kita bicarakan tadi. Idealnya, dia akan menemani kita ke lantai dua.”

“Oh, mengerti! Tentu saja, itu bagus!” kata Mukai.

Hah? Percakapan ini tiba-tiba menjadi aneh. Aku sama sekali tidak mengerti, tapi untungnya, Mukai memutuskan untuk memberi tahuku agar aku tidak perlu terus berdiri dalam kebingungan selamanya.

“Koganezaki sudah memberitahuku tentang situasimu,” kata Mukai. “Dia bilang kau punya tamu penting yang harus kau ajak menonton pertunjukan. Aku tidak tahu siapa tamu itu… tapi kurasa aku mengharapkan dia sedikit kurang, yah, normal .”

“Oh! Koganezaki bilang begitu? Begitu ya…”

“Benar sekali! Hanya anggota kelas kita yang diperbolehkan masuk ke galeri lantai dua, kan? Akan sangat buruk jika ada penonton yang terlalu bersemangat dan jatuh dari pagar pembatas. Tapi itu bukan aturan yang terlalu ketat, dan ketika aku bertanya-tanya, semua orang bilang tidak apa-apa selama Koganezaki menjaminnya. Dia punya pengaruh besar, kau tahu?”

“Sekarang aku mengerti,” kataku.

Klub penggemar Sacrosanct, meskipun bukan organisasi resmi, tetap menjadi salah satu kelompok terbesar di sekolah kami, dan semua orang tahu bahwa Koganezaki adalah wakil presidennya. Dia sebenarnya merasa jauh lebih seperti pemimpin daripada presiden sebenarnya , Akksy. Aku pernah mendengar bahwa klub penggemar itu sedang mengalami sedikit keributan tentang apakah Makina harus dianggap sebagai bagian dari Sacrosanct sejak dia pindah, dan fakta bahwa keputusan itu akhirnya diserahkan kepada Koganezaki adalah tanda yang cukup jelas betapa besar rasa hormat para anggotanya kepadanya. Tentu saja , tanggung jawab yang dibebankan kepadanya itu menyebabkan Koganezaki mengalami gangguan mental total… tetapi aku tidak akan membiarkan siapa pun menyalahkannya atas hal itu!

Pokoknya, sudah jelas bahwa banyak anak di kelas kami tergabung dalam klub penggemar Sacrosanct. Bahkan lebih banyak daripada di sebagian besar kelas, mungkin karena kami semua terpapar Yuna dan Rinka setiap hari. Dalam hal itu, Koganezaki adalah sosok yang berpengaruh di sekolah secara keseluruhan, tetapi terutama di kelasku!

Woo! Hebat sekali, Koganezaki! Dan sepertinya kamu juga telah membantuku di balik layar! Terima kasih banyak! Aku sayang kamu, Koganezaki!

Pukulan keras!

“Gyaaah?!”

“Ekspresi wajahmu sangat keras.”

Dahiku! Dia menjentikkannya! Lagi! Apakah menjentikkan dahi itu jadi kebiasaannya akhir -akhir ini?!

“Kami akan dengan senang hati menerima tawaran murah hati Anda,” kata Koganezaki. “Ayo, kalian berdua.”

“Hei,” kata Mio, “boleh aku menjentik dahimu selanjutnya? Aku yakin aku bisa mendapatkan suara yang sangat bagus darimu!”

“Kumohon jangan,” aku mengerang. “Ini benar-benar bukan waktu dan tempat yang tepat bagi semua orang untuk menjentikkan kepalaku…”

“Bolehkah, umm… Bolehkah saya mencoba juga?”

“Bukan kau juga, Mukai?!” Apakah suara film Koganezaki begitu memuaskan sampai-sampai kepalaku berubah menjadi semacam atraksi festival?!

Saya memutuskan—sebagian besar untuk mencegah dahi saya menjadi sasaran lemparan—untuk mengajak semua orang naik tangga ke galeri lantai dua, di mana kami menemukan tempat yang memberi kami pemandangan panggung yang jelas. Akhirnya saya berkerumun bersama Mio, Koganezaki, Mukai…

“Dan aku juga!”

…dan seorang ninja sekaligus malaikat modern, Emma, ​​yang turun untuk memberkati kami dengan kehadirannya di suatu tempat di sepanjang jalan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun! Apakah aku terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba? Tidak, sama sekali tidak. Emma bisa muncul begitu saja di mana saja, kapan saja, dan aku akan menyambutnya tanpa ragu! Dia telah melatihku dengan baik!

“Emma!”

“Yotsubaaa!”

Kami berdua saling berpelukan erat!

“Peluk!”

“Peluk banget!”

Aaaaaah, Emmaaaaaa! Jadi! Jadi! Lucu sekali!!!

“Maaf, apa ?” ​​tanya Mio. “Siapa sih anak kecil yang sangat menggemaskan ini?!”

“Memang benar, saya Emma!” jawab Emma.

“Oh, hai, Emma! Sudah lama kita tidak bertemu,” kata Mukai.

“Memang cukup lama, Chiaki!” kata Emma.

Mio terkejut melihat aura malaikat Emma yang begitu mempesona, sementara Mukai menyapanya dengan santai. Ia dan Emma pernah bertemu saat kami semua berkumpul untuk menjadi model ilustrasi iklan Mukai, dan sepertinya mereka semakin mengenal satu sama lain sejak saat itu.

“Maukah kau yang melakukannya, Emma?” tanya Koganezaki.

“Ya, tentu saja, saudari tersayang!” kata Emma. Dia melepaskan pelukannya dariku, lalu mengangkat kamera SLR yang— Tunggu, apa?! Kapan dia mendapatkan tas kamera itu?! Kukira tadi masih tergantung di bahuku ! Apakah… Apakah dia menggunakan pelukan itu untuk merebutnya dariku?!

“Saya jamin fotografi Emma akan memuaskan Anda,” kata Koganezaki. “Anda mungkin terkejut mendengarnya, tetapi keahliannya tak terbantahkan. Bahkan, ia telah memenangkan beberapa penghargaan di bidang ini.”

“Benar sekali!” seru Emma riang.

“Wow, benarkah?! Kurasa aku seharusnya tidak terkejut—kau punya banyak sekali keahlian, Emma…”

Emma berdiri tegak dan bangga sementara Koganezaki meluangkan waktu sejenak untuk mengikat rambutnya yang panjang dan mengembang menjadi dua sanggul.

Oh wow! Dia terlihat sangat imut dengan rambutnya yang diikat seperti itu! Itu sanggul rambut paling lezat yang pernah kulihat! Aku pesan dua lagi, terima kasih! Tempat ini melayani pesanan bawa pulang, ya…? Oh. Tidak? Tidak? Ha ha ha… Y-Ya, sudah kuduga! Kamu tahu aku hanya bercanda, kan…?

Petugas itu—maksudku, Koganezaki—menatapku tajam, yang kuhindarkan dengan mengalihkan pandangan ke Mukai. Dia tampaknya tidak terlalu terkejut dengan promosi Emma menjadi juru kamera, yang kupikir berarti dia sudah diberitahu tentang semua ini sebelumnya.

Sekarang aku mengerti. Itulah mengapa dia memberikan kamera SLR yang terlihat sangat rumit kepada seorang amatir sepertiku—karena dia tahu bahwa Emma lah yang akan menggunakannya pada akhirnya!

“Tapi tunggu,” kataku. “Kalau begitu, apa tugasku …?”

“Tugasmu adalah menonton pertunjukan dari awal hingga akhir,” kata Koganezaki. “Tentu saja, bahkan selubung negativitas yang kau tutupi pun tidak cukup tebal untuk membutakanmu terhadap fakta bahwa ketiga orang itu menginginkanmu, di atas segalanya, untuk menyaksikan momen besar mereka?”

“Maksudku…aku tahu itu, ya,” jawabku.

Koganezaki tertawa kecil, lalu—dengan gerakan yang sangat halus dan alami—mengulurkan tangan untuk menepuk kepalaku. “Baiklah, kalau begitu duduklah diam dan jangan sampai teralihkan perhatianmu.”

“Ya… Terima kasih, Koganezaki. Dan terima kasih juga, Emma. Aku janji akan membalas budimu segera!”

“Hee hee—aku memang senang! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Aku masih merasa sedikit bersalah karena aku satu-satunya yang bisa duduk santai dan menikmati pertunjukan tanpa melakukan pekerjaan nyata sama sekali, tapi Koganezaki benar. Lagipula, aku tahu pasti bahwa aku akan menyesal selamanya jika aku teralihkan dan melewatkan bahkan satu momen pun dari penampilan Yuna, Rinka, dan Makina.

Mukai menepuk bahuku. “Ah, Hazama, lihat! Ini sudah mulai!” katanya.

Aku menoleh ke panggung tepat pada waktunya untuk melihat ketua kelas kami melangkah keluar dari balik tirai dengan mikrofon di tangan. “Terima kasih banyak telah datang untuk menyaksikan penampilan kelas 2-A. Saya Yayoi Niijima, ketua kelas kita!” katanya. Dia tampak sedikit gugup, tetapi penyampaiannya tetap lantang dan jelas, dan penonton merespons dengan tepuk tangan dan bahkan beberapa siulan.

Suasananya benar-benar positif, di mana-mana. Bahkan ketua kelas pun tampak lebih rileks setelah beberapa saat, senyum lega terpancar di wajahnya.

“Kurasa kalian semua sudah tahu bahwa ada teman baru yang pindah ke kelas kita di awal semester kedua. Beberapa dari kalian mungkin memiliki perasaan yang rumit tentang kehadirannya di sekolah ini, tetapi bagi kami, dia adalah anggota kelas kita seperti orang lain. Dia bukan orang lain yang istimewa dan sulit didekati —dia adalah teman kita. Kami… Aku tidak menyadarinya, sampai seorang gadis lain di kelas kita memberitahuku.”

Aku mendengar Mukai mendengus puas, “Hmph!” di sebelahku. Dia menyeringai, sementara aku mencengkeram pagar di depanku dengan sekuat tenaga karena rasa malu yang tak bisa dijelaskan.

“Saya berharap dengan menonton penampilan hari ini, kalian semua akan memahami betapa luar biasanya teman baru kita ini, dan juga siapa kita sebagai sebuah kelas. Kita semua telah bekerja sama untuk mewujudkan ini, dan saya sangat senang dapat mempersembahkan hasil kerja keras kita kepada penonton yang luar biasa ini!”

Intensitas yang nyata mulai merayap ke dalam suara ketua kelas. Para hadirin juga mendengarkan dengan penuh perhatian setiap kata-katanya, dan, entah kenapa, hanya itu yang dibutuhkan untuk membuatku merasa seperti akan menangis.

“Hari ini kami akan membawakan dua lagu cover dan satu lagu original—total tiga lagu! Kami memastikan untuk memilih lagu-lagu yang mungkin sudah kalian kenal untuk lagu cover, dan lagu originalnya ditulis oleh ketiga penampil kami. Ini lagu terbaik yang pernah ada, dan hanya kalian semua yang akan mendengarnya, di sini dan sekarang! Semoga kalian semua bersemangat!”

Para penonton bersorak gembira. Mereka benar-benar antusias, tidak diragukan lagi! Sesaat kemudian lampu di gimnasium meredup, dan lampu senter—yang telah kami jual sebelum konser—mulai bersinar di antara penonton. Jantungku berdebar kencang hingga terasa seperti menembus tulang rusukku.

“Dan, tanpa basa-basi lagi… Saatnya pertunjukan idola festival budaya kelas 2-A dimulai!”

Dengan kata-kata itu, ketua kelas memberi isyarat. Tirai perlahan terbuka, dan saat trio penampil kami diperkenalkan, sorak sorai paling keras dan riuh mengguncang gimnasium. Aku sungguh-sungguh—rasanya seperti suara semua orang mengguncang bangunan hingga ke fondasinya, tetapi meskipun begitu, dampak penampilan para penampil itu padaku jauh lebih besar. Maksudku, seperti… ayolah ! Aku sedang melihat ke bawah ke panggung dengan tiga gadis sempurna, kiriman surga, yang mengenakan gaun paling mengembang, menggemaskan, dan hampir tampak suci yang pernah kulihat!

“Kalian siap?! Kalau begitu, teriakkan!” Yuna, yang berdiri di sisi kiri panggung, berteriak dengan penuh semangat dan menggemaskan. Gaunnya berwarna merah muda, dan dia tampak seperti peri kecil yang imut. Dia yang paling pendek di antara ketiganya, tetapi kehadirannya di panggung sangat luar biasa. Bahkan, desas-desus di dalam benakku mengatakan bahwa dia adalah karakter yang paling trendi dan berjiwa pemimpin di antara grup mereka!

“Kami harap kalian semua menikmati pertunjukan ini!” seru Rinka dari sisi kanan panggung. Sikapnya sangat tenang dan percaya diri, dan gaun birunya dirancang sempurna untuk menonjolkan setiap bagian dari kehadirannya yang anggun, menempatkan kualitas terbaiknya tepat di depan. Bentuk tubuh dan proporsinya benar-benar sempurna, dan meskipun pakaiannya sangat cocok dengan sisi femininnya, pakaian itu juga menghadirkan daya tarik yang tidak dimiliki Yuna, membuat penonton—dan terutama para gadis di antara penonton—berteriak kegirangan!

“Kami bertiga…akan bernyanyi dengan segenap kemampuan kami,” kata penampil yang berdiri di tengah formasi. Dia bukanlah idola sejati Maki Amagi, seorang penampil yang mampu menarik perhatian penonton hanya dengan namanya saja. Tidak, dia adalah Makina Oda, sederhana dan lugas. Gaunnya pun sederhana, terbuat dari kain putih bersih dan dirancang sedemikian rupa sehingga menonjolkan keindahan kain tersebut dalam segala kemegahannya yang berkilauan.

Makina itu… Bagaimana menjelaskannya…? Kurasa dia tampak agung . Dia bahkan tidak bergeming menghadapi sorak sorai penonton. Rasanya seolah-olah dia dan ruang di sekitarnya berada di realitas terpisah mereka sendiri. Aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkannya, tapi… auranya sungguh luar biasa. Makina selalu memiliki sesuatu yang membuatnya terasa istimewa, tetapi ini benar-benar berbeda. Seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Yuna, Rinka, dan Makina berdiri di atas panggung, masing-masing memancarkan daya tarik unik mereka sendiri… dan aku langsung terpikat! Aku sangat bersyukur memiliki kesempatan untuk menonton pertunjukan ini—bahkan, aku bersyukur telah dilahirkan!!!

Oh, dan para perancang kostum kami semuanya jenius! Saya sudah mendengar bahwa mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk memaksimalkan anggaran mereka agar bisa membuat semua pakaian itu dari awal, dan hasilnya sungguh luar biasa! Tidak ada yang terlihat murahan sama sekali!

“Baiklah, saatnya lagu pertama kita!” seru Yuna.

Itu sepertinya menjadi isyarat untuk memulai, dan band mulai bermain. Mereka memilih lagu yang bahkan aku kenal—sebuah hit besar dari grup idola yang banyak digunakan dalam iklan akhir-akhir ini. Dan tentu saja, saat musik dimulai, Yuna, Rinka, dan Makina mulai menari.

Oh, wow, mereka semua sangat imut… Dan tunggu, Yuna dan Rinka sama-sama pandai bernyanyi?! Koreografinya juga sangat bagus! Mereka pasti sudah berlatih sangat keras ! Kalian hebat! Teruslah seperti ini! Kalian luar biasa!

Mereka berdua berbagi panggung dengan Makina. Rasanya Makina sama sekali tidak mengungguli atau mengalahkan mereka saat mereka menari dengan sinkronisasi sempurna. Oh, dan bernyanyi dengan harmoni yang sempurna juga!

Ah, Yuna baru saja mengedipkan mata! Dan senyum Rinka sangat sempurna! Tunggu, apa yang baru saja dilakukan Makina?! Bagaimana gerakan itu bisa berhasil ?! Oh, wow! Oh, wow wow wow!!!

Kosakata saya untuk hal-hal ini sudah terbatas bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun, dan di hadapan penampilan mereka, itu benar-benar kewalahan. Yuna, Rinka, dan Makina semuanya… Luar biasa! Sangat imut! Sangat keren!

Sementara itu, kerumunan di bawah kami bersorak gembira.

“Yunaaa!” teriak seseorang.

“Kau hebat, Rinka!”

“Makii!”

Setiap kali saya mendengar seseorang di antara penonton meneriakkan salah satu nama mereka, itu membuat saya sangat bahagia, Anda akan berpikir mereka sedang memuji saya —dan penonton di bawah sana hanyalah permulaan.

“Siapakah mereka berdua…? Apa mereka benar-benar amatir?!” gumam Mio dengan heran, persis seperti yang kuharapkan! Gerakan Yuna dan Rinka benar-benar membuatnya bingung!

Kau lihat itu?! Sekarang kau mengerti kenapa semua orang begitu terobsesi dengan mereka! Kalau kau mau jadi pencari bakat mereka, sekaranglah saatnya… A-Sebenarnya, lupakan saja! Jangan lakukan itu! Kita tidak akan punya waktu lagi untuk bersama kalau itu terjadi!

“Tapi…” lanjut Mio. Jeda yang ia ciptakan berlangsung sangat lama. “Kurasa tidak. Tidak cukup baik.”

“Hah?” Tunggu, kamu tidak berpikir apa? Apakah ini masih tentang merekrut mereka? Apa yang tidak cukup baik?! Apa kamu punya masalah dengan kedua orang itu atau apa?!

“Gerakan Maki jauh lebih kaku dari biasanya.”

“Tunggu… Makina ?”

“Dia tidak gugup, kan…? Tidak, tidak mungkin. Aku bahkan tidak tahu seperti apa jadinya . Mungkin dia sakit? Atau mungkin…” gumam Mio. Dia begitu larut dalam analisisnya sehingga jelas dia tidak mendengarkanku lagi.

Sejujurnya, aku tidak bisa melihatnya. Makina sama sekali tidak terlihat kaku bagiku. Bahkan, nyanyian dan tariannya sangat bagus, sangat mudah untuk memahami mengapa dia menjadi idola yang begitu populer saat ini. Tapi… sekarang setelah Mio menunjukkannya, aku juga harus mengakui bahwa ada beberapa hal kecil yang menonjol bagiku. Entah kenapa, sesekali, sesuatu tentang ekspresi Makina membuatnya tampak seperti sedang mengalami masa sulit.

Tidak… Kita tidak seharusnya terlalu mempermasalahkan hal sepele seperti ini. Maksudku, lihat saja penontonnya! Mereka menyukainya, kan? Semua orang sangat menikmati pertunjukannya! Mio hanya terlalu banyak berpikir… dan sekarang aku juga.

Aku mulai merasa sedikit cemas, tapi aku berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkan diri sendiri bahwa semuanya baik-baik saja dan menekan rasa khawatir itu. Sementara itu, lagu kedua sudah berakhir. Tentu saja aku memperhatikan sepanjang waktu… tapi, yah, katakan saja jika aku tidak menyerahkan tugas fotografi kepada Emma, ​​​​mungkin semuanya akan berakhir sangat buruk bagiku.

Aku melirik ke samping dan melihat Mio menatap panggung, dagunya bertumpu di telapak tangannya. Dia mengerutkan kening, seperti yang sudah diduga. Aku tidak tahu apakah Makina benar-benar merasa sakit atau tidak, tetapi aku bisa tahu bahwa dalam hal taruhan kami, penampilannya jelas tidak mencapai level yang dibutuhkan untuk meyakinkan Mio agar menyerah dan mengakui kekalahan.

“Jadi, umm, sekali lagi—halo semuanya!” seru Yuna sambil melangkah maju. Setelah lagu kedua selesai, ada waktu singkat yang dijadwalkan bagi para penampil untuk berbicara sebelum penampilan terakhir. Yuna benar-benar menikmati momen itu dengan cara yang sangat menggemaskan, dan cara Rinka dengan tenang dan penuh kasih sayang mengawasinya sungguh sangat baik, aku sangat menyukainya!

Tapi Makina, meskipun begitu… pikirku sambil melirik penampil ketiga. Kekhawatiran yang tadi kupendam berusaha keras untuk keluar dari kurungannya. Makina masih tersenyum, tapi entah kenapa dia terlihat lelah. Seolah-olah dia tidak sepenuhnya hadir di saat itu. Hanya melihatnya saja membuat dadaku sesak.

Andai Makina benar-benar merasa tidak enak badan, dan Andai itu bukan karena flu atau semacamnya—yaitu, Andai itu masalah emosional dan bukan masalah fisik—maka bukankah ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuknya? Saya akan menepuk pundaknya dan mengatakan sesuatu untuk menyemangatinya jika saya bisa, tetapi tidak mungkin saya bisa menjangkaunya seperti itu dari bagian paling belakang kerumunan, sejauh mungkin dari panggung. Saya tidak bisa… tetapi seseorang bisa.

Yuna, Rinka… Tolong bantu dia!

Dua gadis yang jauh, jauh lebih dapat diandalkan daripada aku, berada tepat di sisi Makina. Dua gadis yang kebetulan bersekolah di sekolah yang sama denganku, secara ajaib akhirnya berteman denganku, dan memberiku kekuatan dan dorongan yang kubutuhkan berkali-kali, bahkan sebelum kami mulai berpacaran. Bagiku, Yuna dan Rinka adalah penyelamatku. Jika bukan karena mereka, aku tidak akan berdiri di gimnasium itu sama sekali… jadi aku memutuskan untuk percaya pada mereka. Aku percaya sepenuh hati bahwa Yuna dan Rinka akan menemukan cara untuk mengatasi semuanya.

“Ah…!” seruku kaget.

Mungkin itu hanya kebetulan, atau mungkin doaku telah terkabul. Entah bagaimana, tepat pada saat itu, mataku bertemu dengan mata Rinka. Dia tersenyum tipis dan penuh kasih sayang ke arahku, lalu melirik Yuna. Aku juga menatap Yuna, dan mendapati bahwa dia telah menangkap isyarat Rinka dan sekarang menatapku, menyeringai ke arah galeri.

“Tidak apa-apa.”

“Kami tahu.”

Tentu saja, mereka berdua sebenarnya tidak berbicara, tetapi mereka tidak perlu. Kehangatan dan jaminan perasaan mereka tetap tersampaikan dengan baik kepada saya. Saya sangat gembira, saya melambaikan tangan kepada mereka semaksimal mungkin.

“Yah, Yotsuba,” kata Mio, “sejujurnya aku benci melakukan ini padamu, tapi saat ini…”

Aku memotong perkataannya. “Jangan khawatir.”

“Hah?”

“Makina ditemani Yuna dan Rinka, jadi semuanya akan baik-baik saja.” Aku mengatakannya sesederhana mungkin, tetapi bahkan itu pun tidak cukup untuk mengungkapkan betapa sedikitnya hal yang perlu dikhawatirkan. Aku benar-benar percaya pada Yuna, Rinka, dan pada kenyataan bahwa Makina akan melampaui harapan Mio yang paling liar sekalipun. Jadi aku menoleh padanya dan memberinya senyum paling percaya diri yang bisa kulakukan. “Jika kau benar-benar tidak berpikir penampilannya cukup bagus setelah selesai…maka aku akan melakukan apa pun yang kau suruh.”

Mio pernah menawarkan untuk melakukan apa pun yang kukatakan jika aku memenangkan taruhan kami, saat dia mencoba memprovokasiku agar menerima tantangannya… dan sekarang aku membalasnya, menawarkan taruhan yang sama. Tidak mungkin dia salah paham dengan apa yang ingin kusampaikan.

Sepertinya sangat mungkin dia sudah mengambil kesimpulan tentang penampilannya dan tidak berpikir bahwa apa pun dapat mengubah pikirannya. Pertunjukan sudah berjalan dua pertiga, dan sejauh ini, Makina belum menunjukkan performa yang memuaskan. Mungkin dia sudah tertinggal jauh, sehingga tidak mungkin dia bisa memperbaiki penampilan pembukaannya yang lemah di sepertiga bagian yang tersisa.

Namun, aku percaya pada mereka. Aku percaya pada Yuna, pada Rinka…dan juga pada Makina.

Aku sangat senang karena bukan aku yang menjadi taruhan ini.

Pemenangnya akan ditentukan oleh opini yang sepenuhnya subjektif. Mio akan menonton pertunjukan itu, mengevaluasinya sendiri, lalu memutuskan siapa yang menang, tanpa pengawasan sama sekali. Jika saya yang tampil, saya pasti akan menjadi orang yang pesimis—tetapi jika merekalah yang menjadi tumpuan harapan saya, saya memiliki keyakinan yang tak terbatas yang dapat saya tempatkan pada mereka. Saya tahu bahwa mereka akan menghasilkan hasil yang lebih memuaskan daripada apa pun yang pernah bisa saya capai.

“Oh…?” kata Mio, matanya membelalak kaget. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi dia sejenak mengamatiku dengan saksama, menatapku tepat di mata… lalu tersenyum, seolah-olah dia telah yakin akan sesuatu. “Seseorang ini percaya diri, ya?”

“Benar sekali!” jawabku.

Koganezaki, satu-satunya orang lain yang mengetahui semua yang terjadi, memutar matanya sambil mengangkat bahu. Sementara itu, Mukai—yang sama sekali tidak tahu tentang taruhan itu—tampak sedikit bingung dengan percakapan kami. Anda mungkin berpikir bahwa saya akan khawatir, mengingat situasinya, tetapi sebenarnya saya sangat bersemangat. Penampilan Yuna, Rinka, dan Makina sejauh ini sangat luar biasa… tetapi saya tahu bahwa kita akan menyaksikan sesuatu yang lebih luar biasa lagi. Saya yakin akan hal itu.

Kalian semua pasti bisa melakukannya…!