Bab 3: Festival Dimulai!

Hari demi hari yang sangat sibuk berlalu, dan sebelum saya menyadarinya, waktunya telah tiba. Oktober hampir berakhir, dan festival budaya telah tiba! Anehnya, rasanya waktu berlalu begitu cepat, padahal saat pertama kali merencanakan, kami merasa punya banyak waktu.

Penampilan kelas 2-A dijadwalkan pada hari Sabtu, hari pertama festival. Kami semua datang pagi-pagi sekali, semuanya mengenakan kaus yang telah kami buat khusus untuk acara tersebut. Saya pernah mendengar bahwa tujuan seragam sekolah adalah untuk menanamkan rasa kebersamaan di antara para siswa, dan dengan cara yang aneh, kaus-kaus seragam itu berhasil mencapai efek tersebut jauh lebih baik daripada seragam apa pun yang pernah saya kenakan. Saya benar-benar bisa merasakan solidaritas di kelas pagi itu.

Semua orang tahu persis apa yang akan mereka lakukan hingga dan selama penampilan kami. Para penampil—Yuna, Rinka, dan Makina—akan tetap berada di kelas untuk berganti pakaian dan melakukan penyesuaian terakhir pada kostum mereka, merias wajah, dan pergi ke ruang musik sekitar waktu makan siang untuk pemanasan suara mereka. Setelah itu, saatnya untuk pertunjukan yang sebenarnya.

Orang-orang lain yang terlibat dalam acara itu sendiri—para musisi, pembawa acara, dan mereka yang membantu mengelola acara secara keseluruhan—tampaknya akan bekerja hingga menit terakhir untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Sebagian besar orang yang tersisa dibagi menjadi dua kelompok, dengan sebagian besar laki-laki berjaga di sekitar panggung untuk bertindak sebagai pengamanan, untuk berjaga-jaga, dan perempuan berjaga untuk menjual merchandise yang telah kami buat setelah acara selesai.

Dan untukku …

“Semoga berhasil, Hazama! Ini tugas yang sangat penting, tapi aku tahu kau bisa melakukannya!” kata ketua kelas kami.

“Y-Ya…!” jawabku ragu-ragu sambil menerima tas bahu berisi kamera SLR yang tampak cukup mahal.

Tugasku hari itu: juru kamera. Aku akan mengambil foto acara tersebut, mengabadikan sebanyak mungkin momennya dalam film. Orang-orang membicarakan bagaimana foto-foto itu mungkin akan masuk ke buku tahunan dan sebagainya, jadi seperti yang dikatakan ketua kelas, ini benar-benar tanggung jawab yang sangat serius!

“Astaga, tekanannya berat sekali…” gumamku pada diri sendiri. “Mereka sudah mengajariku cara menggunakannya, tapi tetap saja terasa sulit …”

“Ha ha ha! Kamu akan baik-baik saja, Hazama! Dan kamu tidak sendirian—empat orang lain juga akan mengambil gambar.”

“Ah, Mukai,” kataku sambil melirik ke atas. Sepertinya dia menyadari betapa cemasnya aku, dan memutuskan untuk datang dan berbicara denganku. “Terima kasih lagi untuk semuanya.”

“Tidak apa-apa! Sama-sama,” jawab Mukai.

Mukai sebenarnya adalah orang yang menyarankan agar aku menjadi salah satu fotografer acara tersebut. Pendapatnya cukup berpengaruh di kelas saat ini, mengingat dia bertanggung jawab atas upaya periklanan kami, tetapi aku yakin pasti cukup sulit baginya untuk meyakinkan mereka agar memberikan peran penting seperti itu kepada pengangguran sepertiku… Mukai mengklaim, dengan kata-katanya sendiri, “Itu tidak benar! Kamu sangat membantu kali ini, dan semua orang langsung mengatakan tidak apa-apa,” tetapi aku cukup yakin dia hanya bersikap baik.

Mukai juga benar: Ada lima orang yang bertanggung jawab merekam pertunjukan itu, termasuk aku. Kami juga sudah menentukan posisi masing-masing—aku akhirnya berada di galeri lantai dua gimnasium, menghadap panggung. Mukai cukup baik untuk memastikan aku ditempatkan di sana, karena akan jauh lebih mudah untuk melihat dari perspektif atas daripada dari tengah kerumunan. Dia sangat baik, sampai-sampai aku hampir menangis!

Selain beberapa orang yang bertanggung jawab atas pencahayaan, hanya anggota kelas kami yang diizinkan naik ke galeri selama pertunjukan. Aku merasa akan sedikit aneh melihat semua orang dari ketinggian seperti itu, tetapi itu pasti akan membuat lebih mudah untuk melihat apa yang terjadi.

“Yotsuba!”

“Hei, Yotsuba.”

“Ah!” seruku. Saat aku dan Mukai sedang berbicara, Yuna dan Rinka datang menemuiku—dengan Makina mengikuti tepat di belakang mereka!

“Aku tak sabar mendengar kalian bersorak untuk kami hari ini,” kata Yuna.

“Kami akan membuktikan Anda benar dengan menjadikan ini penampilan terbaik yang pernah dilihat siapa pun,” tambah Rinka.

“Ya! Aku sudah tidak sabar!” jawabku. Mereka berusaha menjaga komentar mereka seaman dan senetral mungkin, karena kami dikelilingi oleh teman-teman sekelas, tapi itu tidak masalah. Aku mengerti apa yang sebenarnya ingin mereka sampaikan kepadaku. Lagipula, kami sudah membicarakannya di telepon malam sebelumnya, dan yang terpenting, aku tahu bahwa mereka berdua lebih bersemangat untuk pertunjukan itu daripada siapa pun. “Kamu juga, Makina—semoga sukses!” tambahku.

Sejenak, Makina ragu-ragu. “Terima kasih. Aku akan berusaha sebaik mungkin,” akhirnya dia berkata dengan senyum tipis dan canggung.

Aku jadi sedikit khawatir tentangnya. Mungkin dia hanya gugup? Apakah dia merasa gugup?

“Apakah kamu baik-baik saja, Makina?” tanya Yuna.

“Jika kalian lelah, kalian bisa beristirahat sampai tiba waktunya kami tampil,” saran Rinka.

“Tidak perlu khawatir tentangku, terima kasih. Aku dalam kondisi sempurna. Aku akan baik-baik saja,” jawab Makina. Kali ini, suaranya terdengar seperti biasanya.

Tunggu—apakah ini karena aku? Apakah dia terdengar tidak nyaman hanya karena aku yang dia ajak bicara…?

Kalau dipikir-pikir, dia memang sengaja menghindari kontak mata denganku sepanjang percakapan. Bahkan, ini bukan baru dimulai hari ini—dia sudah bersikap seperti itu sejak beberapa waktu lalu.

“Hei, Makina?” kataku. “Apakah aku…”

“Ah, maaf! Saya harus mampir ke kamar mandi. Saya akan kembali sebentar lagi.”

“…lakukan sesuatu…” ucapku terhenti.

Sebelum aku sempat menyelesaikan pertanyaanku, Makina sudah membuat alasan dan keluar dari ruangan. Hal itu sangat tidak wajar sehingga Yuna, Rinka, dan Mukai menoleh dengan bingung.

“Apakah menurutmu aku melakukan sesuatu?” tanyaku.

“Mengingat ini menyangkut dirimu? Aku tidak bisa mengesampingkannya,” kata Yuna.

“Apaaa?!”

“Tidak apa-apa, Yotsuba,” Rinka menyela. “Yuna dan aku akan menjaga Makina. Kau tidak perlu khawatir tentang dia—kami sudah mengendalikannya.”

“Kau juga tidak menyangkalnya…?” gumamku. Sesedih apa pun itu, aku juga lega karena mereka berdua akan ada di sekitar untuk mengawasinya.

Tidak lama kemudian, Yuna dan Rinka dipanggil untuk mempersiapkan pertunjukan. Agak disayangkan, tetapi mengingat mereka adalah bintang hari ini, saya tidak bisa mengeluh.

“Ugh…” Aku mendesah sambil bersandar di salah satu dinding kelas. Tak perlu dikatakan, aku masih khawatir tentang Makina. Kalau dipikir-pikir, dia sudah bertingkah agak aneh sejak lama. Bahkan sejak hari aku bertemu Mio dalam perjalanan pulang sekolah. Aku terlalu sibuk dengan masalahku sendiri—atau, sebenarnya, terlalu bingung dengan ingatan saat dia menciumku—untuk menyadarinya. Dia bisa saja memberi berbagai macam petunjuk bahwa ada sesuatu yang salah yang tidak bisa kusadari.

Apakah membicarakan hal ini dengannya sekarang adalah ide yang bagus? Bagaimana jika itu malah membuatnya semakin bingung? Dalam skenario terburuk, saya khawatir itu bisa merusak penampilannya sama sekali…

“Grup ini cukup kompak akhir-akhir ini, ya?” Mukai, yang masih berdiri di sampingku, berkomentar tiba-tiba.

“Hah…?”

“Momose, Aiba, dan Oda, maksudku.”

“O-Oh, mereka bertiga! Aku tahu, kan? Kurasa itu wajar saja, mengingat mereka menghabiskan sebagian besar dua bulan terakhir bersama. Siapa pun akan akur setelah itu, kan?”

“Oh… Maaf, saya tidak menyampaikannya dengan jelas. Saya kira sudah jelas bahwa Anda juga bagian dari kelompok ini.”

“Tunggu, aku ?” tanyaku.

“Ya,” kata Mukai. “Bukan berarti kau mengatakan sesuatu yang membuatku merasa seperti itu—aku bisa merasakannya hanya dengan melihat kalian berempat. Mungkin aura kalian, atau semacamnya. Sebenarnya aku sedikit cemburu.”

“Hah?”

Bagian terakhir dari ucapan Mukai terdengar begitu pelan, aku cukup yakin bahwa aku salah dengar… tetapi bagian lainnya tetap memberiku banyak hal untuk dipikirkan.

Oh, ya. Jika aku dan Makina terlihat dekat, mungkin dari sudut pandang orang luar, perilakunya tidak tampak aneh sama sekali?

Kebetulan, aku mulai memanggil Makina dengan nama depannya tanpa benar-benar mempertimbangkan konsekuensi potensialnya, tetapi untungnya, teman-teman sekelasku menerimanya sebagai hal yang normal tanpa mempermasalahkannya. Aku memang memanggilnya “Makina” secara tidak sengaja saat berpidato di rapat periklanan, kalau dipikir-pikir lagi… tapi Makina sudah memberi tahu seluruh kelas bahwa tidak apa-apa jika orang menggunakan nama depannya, dan kurasa orang-orang cukup mengingatnya sehingga tidak mempermasalahkan hal itu. Itu hanyalah contoh lain betapa hebatnya kemampuan komunikasinya, atau betapa karismatiknya dia, atau semacamnya.

“Oh… Maaf, Hazama! Aku harus pergi sekarang,” kata Mukai.

“Tidak apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Semoga beruntung hari ini!”

Mukai melanjutkan perjalanannya. Dia tidak akan naik panggung, tetapi dia—dan semua orang—tetap sibuk seperti biasa. Aku tidak memiliki tanggung jawab khusus yang harus kuurus sampai pertunjukan dimulai… tetapi aku memiliki satu misi yang sangat sulit yang harus kulakukan sebelum itu, tanpa sepengetahuan siapa pun. Sebuah misi yang sangat sulit yang membuatku menghela napas lagi begitu terlintas di pikiranku.

◇◇◇

Bagaimana cara kita menyelundupkan Mio ke sekolah?

Rencana yang akhirnya diberikan Akksy kepadaku, singkatnya, adalah agar dia berpura-pura menjadi siswa SMA Eichou. Dengan kata lain, Akksy akhirnya memutuskan untuk menggunakan rencana yang sebelumnya dia tolak karena membosankan… Tapi, sudahlah—sebenarnya aku tidak ingin mengeluh tentang itu, setelah dipikir-pikir lagi. Semua rencana lain yang dia pikirkan terlalu berisiko! Itu hampir membutuhkan kekuatan super untuk mewujudkannya!

Lalu, bagaimana kita bisa menyelundupkannya ke sekolah secara realistis? Jawabannya ternyata sangat sederhana.

“Umm, coba lihat… Dia pasti akan segera datang, kan…?” gumamku sambil melirik ke sekeliling pintu masuk sekolah. Saat itu hampir waktunya para siswa berbondong-bondong masuk ke gedung, dan meskipun hari itu adalah hari festival budaya, masih banyak anak-anak yang menuju ke dalam. Semua siswa kelas 2-A sudah tiba, jadi loker sepatu kami seharusnya kosong… tetapi tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku, seorang gadis menghampirinya.

Hah…?

Rambut hitam panjangnya diikat menjadi kepang dua, dia memakai kacamata, dan entah kenapa, mataku tertarik padanya. Dia mengenakan salah satu seragam sekolah kami, jadi jelas dia memang seharusnya berada di sini, tetapi entah kenapa dia berdiri di dekat rak sepatu kelas 2-A, dengan gelisah melirik ke sekeliling area… sampai akhirnya tatapannya bertemu dengan tatapanku dan dia mengangkat dagunya, memberi isyarat agar aku mendekat.

Tunggu. Apakah itu…?

“S-Selamat pagi…?” ucapku sambil melangkah mendekatinya.

“Kenapa kau cuma berdiri di sini menatapku dengan ternganga? Kau bilang akan mencariku sendiri, kan?” bentak gadis itu. Nada suaranya sangat kasar, terutama jika dibandingkan dengan penampilannya yang polos dan kalem, dan tatapannya begitu tajam sehingga aku sempat gemetar sesaat. Tatapan kuat itu tak bisa ditutupi oleh penyamaran apa pun. Tak diragukan lagi!

“Kamu, umm…Mio, kan?”

“Tentu saja . Ayo, cepat. Aku butuh sepatumu, ingat?”

 

“O-Oh, benar!”

Mio menyimpan sepatu luarnya di rak sepatuku, lalu mengeluarkan sepasang sepatu dalam ruangan yang kubawa untuknya (sepasang sepatu cadangan yang biasanya tidak kupakai). Aku memperhatikannya saat dia berganti sepatu, dan terkejut melihat betapa berbedanya dia. Rambut cokelatnya yang panjangnya sedang kini hitam dan jauh lebih panjang, misalnya, tetapi yang lebih penting, dia terasa berbeda secara keseluruhan. Dia terasa… yah, normal sekarang. Aura idola yang istimewa dan berkilau yang kurasakan darinya sebelumnya benar-benar hilang, digantikan dengan tiruan sempurna dari gadis normal dan sopan yang bisa kau temukan di sekolah mana pun.

Namun, matanya adalah pengecualian. Matanya tetap sama seperti biasanya. Riasan tampaknya tidak ada hubungannya dengan kekuatan tatapannya—itu adalah bakat alami. Kupikir dia mungkin bisa menggunakan riasan untuk menyembunyikannya , tetapi mengingat dia seharusnya seorang siswi sekolah persiapan, muncul dengan riasan yang terlalu tebal akan terlihat mencurigakan dengan sendirinya. Kacamata itu akan cukup membantu menjaga tatapannya tetap tidak mencolok tanpa menarik perhatian orang, mudah-mudahan.

Lagipula, tatapan tajam Mio itu buruk untuk jantungku, tapi baik untuk sarafku. Setidaknya, aku lega melihat dia tidak sepenuhnya tak dikenali. Jika tatapan tajam itu juga hilang, penyamarannya akan begitu sempurna sehingga jika aku kehilangan jejaknya di tengah keramaian, aku mungkin tidak akan pernah menemukannya lagi.

“Yang bisa kukatakan hanyalah wow ,” gumamku.

“Apa? Ini benar-benar normal,” jawab Mio dengan kasar. Jauh lebih mudah mengenalinya saat dia berbicara. Nada suaranya sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya—seolah-olah seorang gadis baik hati dan kaya raya ternyata diam-diam mengendarai sepeda motor di tengah malam, atau semacamnya. “Yotsuba? Kenapa kau melamun?”

“Ah, maaf! Jadi, umm, pertama-tama…ayo kita pergi ke suatu tempat!”

Aura Mio telah menguasai diriku, dan akhirnya aku mulai berjalan-jalan, mengembara beberapa saat tanpa tujuan apa pun. Dia mengikutiku, tetap sangat dekat di belakangku. Aku tidak merasa bahwa siswa-siswa yang kami lewati memperhatikannya sama sekali. Tentu saja itu hal yang baik—aku akan berada dalam masalah besar jika kami ketahuan—tetapi aku tetap merasa gugup. Sebenarnya, mungkin aku terlihat lebih seperti penyusup daripada dia .

“Kita mau pergi ke mana, Yotsuba?” akhirnya Mio bertanya.

“Hah?!” seruku. “Oh, umm… Jadi begini, festival budaya itu akan mengadakan upacara pembukaan sebentar lagi.”

“Jadi?”

“Yah, semua siswa seharusnya hadir… tapi akan menjadi kesalahan besar jika kamu juga ikut, kan?”

“Itu akan menjadi cara mudah untuk tertangkap, itu sudah pasti.”

“Jadi kupikir kita akan mencari tempat untukmu bersembunyi sampai upacara selesai! Aku baru saja memikirkan tempat mana yang cocok.”

“Oke, sekarang aku mengerti. Di mana saja boleh bagiku. Aku bisa nongkrong di kamar mandi atau semacamnya.”

“Tunggu, benarkah? Kamu tidak keberatan? Aku yakin sekali kamu pasti mau ruang ganti sendiri dan akan marah besar kalau aku tidak menyiapkan makan siang khusus untukmu, atau— Aduh! Sakit sakit sakit?!?!”

“Kamu sedang mempermainkanku, kan? Benar kan? ”

Maksudku, ya, memang benar, tapi itu cuma bercanda! Kamu tidak perlu mencubitku sekeras itu !

“Oh, tenang saja. Aku tahu cara membuat seolah-olah aku mencubit seseorang tanpa benar-benar menyakitinya.”

“ Sakit sih , beneran?! Sakit banget ?! ”

Mio terus mencubit sisi tubuhku selama beberapa detik lagi, lalu akhirnya melepaskanku. Rasanya sangat sakit sehingga aku tidak tahu bagaimana dia bisa lolos begitu saja dengan menyuruhku untuk rileks . Tapi, kalau dia tidak bercanda dan benar-benar bisa mencubit dengan menyakitkan atau tidak sesuka hati… apakah aku baru saja dicubit oleh seorang ahli?! Aku agak penasaran apakah dia mau mendemonstrasikan cubitan yang terlihat menyakitkan tapi sebenarnya tidak menyakitkan itu padaku juga, tetapi aku merasa dia akan melakukan cubitan yang menyakitkan itu lagi jika aku memintanya, jadi aku berusaha sebaik mungkin untuk menekan rasa ingin tahuku.

“Baiklah, umm, kalau begitu, aku harus pergi sekarang!” kataku. “Aku akan kembali menjemputmu begitu upacara selesai… tapi kupikir akan membosankan jika kau hanya menungguku, jadi aku mengambil ini untuk kau baca.”

“Brosur tentang festival? Terima kasih, tapi Anda tidak perlu repot-repot kembali menjemput saya. Saya yakin ada banyak hal yang bisa saya lakukan untuk menghibur diri di sini—saya bisa menonton beberapa penampilan pembuka sambil menunggu.”

“Tidak mungkin! Aku tidak bisa meninggalkanmu! Aku akan merasa tidak enak jika membiarkanmu menunggu sendirian. Tidak apa-apa, jangan khawatir!” Aku meyakinkannya.

“Oh…?” jawab Mio. Matanya sedikit melebar, membuatku bertanya-tanya apakah dia sedikit terkejut, tetapi dia mengambil buklet festival dan menuju ke kamar mandi terdekat sebelum aku bisa mengikuti alur pikiran itu lebih jauh.

Oh—mungkin dia memang berencana bermain-main dengan ponselnya sepanjang waktu, dan memberinya buklet itu hanya membuang-buang usaha? Tapi kurasa memilikinya tidak akan merugikan, jadi mungkin tidak apa-apa, kataku pada diri sendiri. Aku masih penasaran dengan apa yang ada di pikirannya, tetapi aku harus menghadiri upacara pembukaan, jadi aku bergegas ke gym daripada mengkhawatirkannya.

◇◇◇

“Hei, aku ingin melihat ini ,” kata Mio, matanya berbinar gembira sambil menunjuk salah satu acara yang tercantum dalam buklet festival. Aku menghampirinya untuk membebaskannya dari tempat persembunyiannya begitu upacara pembukaan berakhir, dan mendapati bahwa dia tidak hanya membaca buklet itu, tetapi juga melingkari beberapa item dalam jadwalnya. Yang dia tunjuk sekarang adalah persembahan kelas 2-B, yang kebetulan adalah kafe pelayan.

Aku tidak tahu… Kelas 2-B…?

“Ekspresi itu maksudnya apa? Aku sudah di sini, jadi sebaiknya aku menikmati festival ini—ada yang aneh dengan itu?” Mio mendengus.

“Bukan, bukan berarti kamu bersikap aneh,” jawabku.

“Aku mengerti maksudmu, oke? Kau melanggar aturan untuk menyelundupkanku masuk ke sini, dan aku tahu itu permintaan yang besar darimu, tapi aku tidak sering mendapat kesempatan untuk menghadiri acara seperti ini!”

“Kamu tidak?”

“Tidak. Aku tidak bisa pergi ke festival budaya sekolahku sendiri—pekerjaan menghalangi. Itu…bukan alasan sebenarnya mengapa aku penasaran tentang mereka, tapi kurasa setidaknya ada hubungannya,” jelas Mio sambil malu-malu menghindari kontak mata. Dilihat dari sedikit rona merah di pipinya, itu bukan akting—dia benar-benar sedikit malu .

Mio benar: Jika dia ketahuan, aku pasti akan kena masalah, dan semakin kami berjalan-jalan di festival, semakin besar risiko seseorang melihatnya dan bertanya, “Tunggu, siapa anak itu ?” Aku ingin menghindari situasi seperti itu, jika memungkinkan… tapi aku tidak bisa begitu saja menolaknya setelah dia terbuka padaku seperti itu, kan? Rasanya seperti salah satu momen ketika seekor kucing yang biasanya tidak akan mendekatimu tiba-tiba menjadi sangat penyayang tanpa alasan—bukan berarti aku tahu banyak tentang itu, karena aku belum pernah memelihara kucing!

“Ugh…” gumamku. “Oke, baiklah.”

“Baiklah!” kata Mio sambil mengepalkan tinjunya. “Ayo kita berangkat!”

Mio berjalan menyusuri koridor sambil bersenandung riang. Rasanya seperti dia benar-benar telah memikatku, tetapi aku juga tidak bisa membiarkannya pergi sendirian, jadi aku mengejarnya.

“Kalau dipikir-pikir, apa rencanamu ? Agak aneh kau buru-buru kembali ke sini kalau kau tidak suka kita berjalan-jalan di sini. Apa yang kau pikir akan kami lakukan?” tanya Mio.

“Bukannya aku tidak suka idenya, tepatnya… Tapi aku hanya berencana untuk tetap di sini dan menunggu bersamamu,” jawabku.

“Maksudnya, untuk mengawasi saya?”

“Tidak, bukan seperti itu! Aku hanya berpikir kamu mungkin akan merasa kesepian, jadi aku pikir aku akan menemanimu sampai pertunjukan selesai. Tapi aku belum memikirkan apa yang akan kita lakukan… Kita bisa saja, umm, mengobrol, mungkin?”

Mio berhenti di tempatnya, lalu berputar menghadapku. Bibirnya sedikit mengerucut, dan dia tampak agak kesal.

“A-Ada apa?” ​​tanyaku.

“Kamu genit.”

“Apa?”

“Kau, Yotsuba, memang genit. Kau belum menyadarinya?”

“ Apaaa?! ”

“Jadi, apa masalahnya jika kamu memang seperti ini secara alami…? Bukankah itu bisa dianggap adil?”

“B-Bagaimana itu adil ?!”

“Ya sudahlah. Akan berbeda ceritanya jika itu disengaja, tapi kurasa itu agak menggemaskan jika memang begitulah dirimu.”

“Oh. Uhh… Terima kasih?”

“Ha ha ha! Begitu reaksimu? Ayolah!”

Aku bersikap sangat serius sepanjang percakapan itu, tetapi rupanya bagi Mio, reaksiku dianggap histeris. Senyum kecil di wajahnya hampir terasa seperti seringai jahat, tetapi pada saat yang sama, itu memberi kesan bahwa dia sangat menikmati momen itu… dan tiba-tiba, intensitas tatapannya yang selama ini membuatku takut sama sekali tidak menggangguku lagi.

◇◇◇

Dan akhirnya kami sampai di sana—di kafe pelayan kelas 2-B.

“Kurasa aku akan memesan… nasi omelet dan kopi, ya. Kamu mau apa, Yotsuba?” tanya Mio.

“Hah? Uhh… Jus jeruk dan sepotong kue,” pesanku dengan gugup.

Oke…siapa gadis yang tiba-tiba duduk di sebelahku ini?! Dia anggun dan seperti wanita sejati ! Aku hampir bisa mendengar salah satu efek suara mewah yang biasa digunakan untuk menunjukkan bahwa karakter tersebut berasal dari kalangan atas diputar di latar belakang!

Saat Mio memperhatikanku yang benar-benar kebingungan, senyum tipis dan puas terlintas di wajahnya. Seolah-olah dia diam-diam berkata, ” Persona seperti ini sangat cocok dengan penampilanku sekarang, bukan?” atau sesuatu yang serupa. Pikiran itu sudah terlintas di benakku saat pertama kali melihatnya di dekat rak sepatu, tetapi sekarang aku lebih yakin dari sebelumnya: Dia bukan idola profesional yang menerima tawaran akting begitu saja!

“Lalu…apakah hanya itu saja untukmu?”

“Hyeeek!”

Lalu, dengan sensasi merinding yang kubayangkan mirip dengan perasaan saat mengikuti Ice Bucket Challenge, kekagumanku yang santai terhadap kemampuan akting Mio lenyap begitu saja oleh suara yang begitu dingin hingga terasa mematikan! Suara itu berasal dari seorang pelayan yang selama ini sebisa mungkin kuhindari — meskipun dia telah menarik perhatianku sepenuhnya sejak saat aku memasuki ruangan—dan sekarang aku berusaha sebaik mungkin untuk mengangguk padanya tanpa menatap matanya, atau bahkan mendekatinya.

“Ya… tidak apa-apa, terima kasih…”

“Baik, pesanan Anda akan segera siap.”

Aku benar-benar bisa mendengar suara batinnya, sungguh. Lebih tepatnya, aku bisa mendengar suara batin pelayan (berpakaian seragam pelayan berenda dan mengembang) yang berkata, “Kenapa kau di sini?” , “Pergi. Sekarang juga,” dan “Kau akan menjadi santapan lezat bagi hiu di sudut Teluk Tokyo mana pun aku menenggelamkanmu.”

“Hmm. Kau tahu, kurasa aku belum cukup menghargai festival budaya ini,” kata Mio, kembali ke nada bicaranya yang biasa saat pelayan itu pergi. “Sebenarnya, festival ini cukup bagus. Seragamnya tepat sasaran, dan pelayan itu benar-benar cantik . Tapi ekspresinya agak kaku… Bahkan, dia menatap kami dengan sangat tajam, seolah-olah kami telah membunuh seluruh keluarganya. Tapi, kurasa gadis-gadis cantik yang tidak ingin berurusan dengan kita memang populer dengan caranya sendiri.”

Benar kan? Mereka benar-benar mengerahkan semua upaya untuk kafe ini. Dan pelayannya memang cantik , ya?

Hanya ada satu masalah kecil: kemungkinan besar bahwa pelayan tersebut, sebenarnya, akan membunuhku suatu saat nanti. Ya, memang benar—gadis ramping dan bertubuh indah yang tampak sangat natural dalam seragam pelayan berenda dan memiliki tanda nama bertuliskan “Mai (hati)” yang disematkan di dadanya, sebenarnya adalah utusan dari dunia bawah yang dikirim untuk menyeretku ke Alam Baka.

Benar sekali. Aku mendapati diriku berada di kelas 2-B. Dengan kata lain, kelas Mai Koganezaki .

Saat aku melihat brosur festival budaya dan mengetahui bahwa kelas Koganezaki akan mengadakan kafe pelayan, aku langsung mengiriminya pesan singkat, “Aku pasti akan mampir!” Dia membalas dengan pesan singkat yang berbunyi, “Aku akan membunuhmu kalau kau melakukannya,” lengkap dengan emoji jari tengah. Singkatnya, itu sedikit membekas dalam ingatanku. Jadi, ketika Mio mengatakan bahwa dia ingin pergi ke sana, aku mulai berdoa dengan sungguh-sungguh agar Koganezaki tidak sedang bekerja saat kami tiba—dan ternyata tidak satu pun dari doa-doa itu terkabul. Mengingat rekam jejakku dalam hal-hal seperti ini, tentu saja tidak.

“Aku penasaran apakah dia mau berfoto dengan kita kalau kita memintanya? Bagaimana menurutmu, Yotsuba?”

“Hah?! Ya, aku, umm, rasa dia mungkin tidak akan senang dengan itu…”

“Oh? Bukankah itu intinya? Kau bisa tahu betul bahwa dia tidak ingin mengenakan seragam pelayan, dan kenyataan bahwa dia dipaksa untuk memakainya justru itulah yang membuat adegan ini berhasil.”

“Sebenarnya aku…agak mengerti,” aku mengakui.

Koganezaki memang terlihat sangat cantik mengenakan seragam pelayan. Tentu saja itu tidak mengejutkan—dia memiliki bentuk tubuh yang membuatnya terlihat bagus dalam hampir semua hal. Melihatnya berpakaian seperti itu, omong-omong, mengingatkan saya pada bagaimana saya juga pernah mengenakan seragam pelayan ketika saya mengunjungi apartemennya bersama Emma. Itu benar-benar memalukan, tetapi mengetahui bahwa saya melakukannya demi dia telah memberi saya dorongan yang saya butuhkan untuk mengumpulkan keberanian dan tetap memakainya.

Mengingat dia pernah melihatku mengenakan seragam pelayan, mungkin ini pertukaran yang adil? Mungkin tidak apa-apa bagiku untuk menikmati pemandangan tubuhnya yang berseragam pelayan? Tentu saja tidak, kan? Ini semua pertanyaan retoris, kan? Tentu saja !

Memukul!

“Pgyah!”

“Terima kasih sudah menunggu. Kopi dan jus jeruk Anda.”

Oh, astaga, itu membuatku takut…

Suara gelas saya yang dibanting ke meja langsung melenyapkan sikap menantang saya dalam sekejap mata. Tak perlu dikatakan lagi, si pembunuh tanpa ampun yang menyamar sebagai pelayan dan telah menghancurkan tekad saya untuk membela diri tak lain adalah Koganezaki sendiri. Dia meletakkan gelas jus jeruk saya dengan begitu keras sehingga nyaris tidak menumpahkan isinya, lalu meletakkan kopi Mio dengan lembut seperti yang Anda harapkan dari seorang pelayan. Pesannya sangat jelas: Jika dia mau, dia bisa mengakhiri hidup saya kapan saja. Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, jantung saya mungkin akan berhenti berdetak dan melakukan pekerjaan itu untuknya!

“Ini nasi omelet dan kue Anda!” kata pelayan lain sambil membawakan makanan kami ke meja.

Oh, untung saja… pikirku. Aku khawatir Koganezaki akan menjejalkan potongan kueku tepat ke wajahku jika dia yang mengantarkannya. Bahkan, aku benar-benar yakin dia akan melakukannya!

“Umm, permisi,” kata Mio.

“Ya…?” jawab Koganezaki.

“Di menu tertulis bahwa Anda akan mengucapkan ‘mantra lezat’ pada makanan kami jika kami memintanya? Dan saya memintanya.”

“Apa—?!” seruku kaget. Aku hampir mencoba menghentikannya, tapi sudah terlambat. Mio sudah selesai menyampaikan permintaannya saat aku menyadari apa yang sedang dilakukannya, dan karena pelayan yang membawakan makanan kami sudah pindah ke meja lain… satu-satunya yang tersisa untuk memenuhi pesanannya adalah Koganezaki.

Koganezaki terdiam sejenak…lalu menatapku dengan tatapan yang sangat tajam.

“Kau yang membawanya ke sini, jadi kau yang harus mengurusnya”…? Apa— Hah?! Apa Koganezaki berbicara padaku secara telepati barusan?! M-Maaf! Aku tidak mengenalnya! Dia orang asing! Kebetulan saja duduk di sebelahku!

“Apakah itu tidak apa-apa…?” tanya Mio. Bahunya terkulai, dan air mata menggenang di matanya. Dia tampak begitu benar-benar sedih sehingga untuk sesaat, aku hampir percaya bahwa dia adalah seorang gadis SMA biasa yang sedikit pemalu yang telah mengumpulkan keberaniannya untuk mengajukan permintaan itu.

Aktingnya luar biasa … Tapi tidak, serius, tolong hentikan! Anda tidak tahu harga seperti apa yang harus saya bayar ketika semua ini berakhir!

“…Sesuai keinginanmu,” kata Koganezaki, mengabaikan gemetar ketakutanku. Sepertinya dia merasa kasihan pada Mio—atau, lebih tepatnya, pada persona siswi palsu Mio—dan setuju dengan nada suara tanpa emosi yang paling datar yang pernah kudengar keluar dari mulutnya. Aku memperhatikan dengan cemas saat Koganezaki beralih ke omelet Mio, menelan ludah…

“Y-Enak sekali, di perutmu…”

…dan entah bagaimana, dengan susah payah, ia membentuk hati dengan jari-jari yang gemetar dan mengarahkannya ke piring. Seluruh wajahnya memerah, dan ia tampak seperti akan menangis saat memaksakan diri untuk mengucapkan “mantra” itu dengan cara yang paling lelah dan enggan yang bisa dibayangkan.

“…Itu saja.”

“Oooh,” Mio bergumam, sambil menambahkan tepuk tangan sebagai pelengkap. Aku sama sekali tidak tahu apa yang membuatnya begitu terkesan.

Koganezaki menoleh ke arahku, tinjunya terkepal sekuat mungkin. Tatapan tajam yang dilayangkannya ke arahku seolah berteriak, ” Ini semua salahmu, dan kau akan mati tiga kali lipat sebelum kau bisa menebusnya.”

“Oke, tapi itu lucu banget , Koganeza— Owww?! ”

Dia menjentik dahiku! Kenapa sih?! Aku cuma berusaha bersikap baik!

◇◇◇

Singkat cerita, akhirnya aku berhasil lolos dari zona berbahaya yang mengerikan di ruangan kelas 2-B. Melihat kafe pelayan mereka saja tidak cukup untuk memuaskan rasa ingin tahu Mio, dan akhirnya dia mengajakku berkeliling sekolah untuk melihat-lihat berbagai atraksi festival. Untungnya, dia tidak mengarahkan kami ke atraksi bergaya restoran lain yang mengharuskan kami berlama-lama di sana, melainkan ke pameran yang bisa kami tinggalkan kapan pun kami mau.

“Hmm…” Mio bergumam sendiri sambil mengamati semuanya. Dia tampak cukup terkesan dengan berbagai barang, karya seni, dan proyek penelitian klub budaya yang dipilih teman-teman sebayanya untuk dipamerkan.

Anda mungkin berpikir bahwa Mio memiliki beragam minat yang luar biasa, dilihat dari betapa tidak pilih-pilihnya dia terhadap hal-hal yang dia perhatikan… tetapi bagi saya, setelah memiliki banyak waktu untuk mengamatinya saat itu, rasanya dia tidak benar-benar fokus pada salah satu dari minat tersebut. Pikirannya sepertinya berada di tempat lain sama sekali.

“Ah, itu hebat sekali!” seru Mio, sambil berhenti sejenak untuk meregangkan badan saat kami keluar dari ruang kelas lainnya.

“Hei, Mio?” kataku.

“Hmm?”

“Apakah kamu gugup?”

“Apakah aku… Apa? ”

Penampilan Makina dijadwalkan dimulai pukul dua siang. Momen itu semakin dekat, dan semakin dekat, Mio semakin kehilangan ketenangannya… atau setidaknya begitulah kelihatannya bagiku.

“Kurasa… mungkin saja. Mungkin memang begitu,” jawab Mio. Ia tampak bingung, menyipitkan matanya sejenak. Seolah-olah ia bertanya pada dirinya sendiri bagaimana perasaannya. “Hei, Yotsuba? Apakah ada tempat di dekat sini di mana kita bisa beristirahat sejenak? Maksudku, tempat yang sepi.”

“Umm… Ya, kurasa begitu! Lewat sini,” jawabku.

Aku menggandeng tangan Mio dan berangkat, menyusuri—dan lebih tepatnya melarikan diri dari—kerumunan pengunjung festival yang antusias. Akhirnya, kami sampai di sebuah tempat peristirahatan di puncak tangga. Tempat peristirahatan itu hanya memiliki pintu menuju atap dan pada dasarnya tidak ada apa pun selain itu.

“Atap ini terlarang untuk dimasuki selama festival, jadi kurasa tidak akan ada orang lain yang mau repot-repot datang jauh-jauh ke sini hari ini,” jelasku.

“Hmm. Kedengarannya bagus,” jawab Mio. Dia tersenyum sambil duduk di tangga. “Ayo, jangan cuma berdiri di situ. Kamu juga harus duduk.”

“Oh, tentu!”

Aku duduk di sebelah Mio… dan sesaat kemudian, aku mendengar desahan panjang dan dalam dari sampingku.

“Aku benar-benar tidak menyangka kau akan menegurku. Tidak secara langsung seperti itu , sih… Apakah itu begitu jelas? Apakah aku seperti buku yang terbuka, atau bagaimana?” tanya Mio.

“Umm, sebenarnya tidak,” kataku. “Itu hanya firasat saja, jujur ​​saja. Aku bahkan tidak tahu mengapa aku berpikir kau gugup…”

“Oh, tadi aku sedang berbicara sendiri, bukan denganmu. Tidak perlu menjawabku.”

“Apaaa?! Ayolah!”

Benarkah dia…? Aku yakin sekali dia sedang berbicara padaku! Mengapa komunikasi selalu sesulit ini?!

“Ketahuan! Aku cuma bercanda. Kamu memang asyik diajak bercanda, Yotsuba.”

“Untuk mengganggu ?!”

“Ya. Kau membuatnya mudah. ​​Heh heh!” Mio terkekeh dengan cara yang anehnya kekanak-kanakan sebelum mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutku.

“Apa— Hei?! Mio?!” seruku.

Aku mencoba menepis lengannya secara refleks, tetapi dia dengan mudah menghindar dari genggamanku. Dia mempermainkanku, dalam lebih dari satu cara… sampai tiba-tiba, dia terganggu oleh suara langkah kaki. Seseorang sedang menaiki tangga.

“Tidak apa-apa,” kataku pada Mio. Dia terkejut, bahunya sedikit bergetar, tetapi aku tahu persis siapa yang sedang dalam perjalanan untuk menemui kami. Aku hanya belum menyebutkannya, itu saja.

“Nah, ini aku, Hazama,” kata tamu kami sambil menaiki tangga.

“Hah?” gerutu Mio. “Bukankah kau pelayan yang tadi…?”

“Benar, Mio Kuruma,” kata Koganezaki. Ia kemudian menoleh kepadaku, bibirnya mengerutkan kening dan matanya menunjukkan ketertarikan yang sama seperti yang kau tunjukkan pada sebuah batu acak yang kebetulan kau temukan tergeletak di pinggir jalan.

Oh, bagus! Dia memperlakukan saya seperti biasanya!

“Kau tahu siapa aku…?” tanya Mio. “Kurasa itu berarti Yotsuba sudah memberitahumu apa yang sedang terjadi?”

“Y-Ya,” jawabku. “Aku meminta sarannya saat aku mencoba mencari cara agar kamu bisa masuk sekolah. Dia memang menolak, tapi tetap saja.”

“Dan kau mengharapkan dia berada di pihak kita, kenapa?”

“Percayalah! Kamu mungkin tidak akan menyangka hanya dengan melihatnya, tapi dia sebenarnya sangat membantu dan dapat diandalkan! Benar kan, Koganezaki?”

“Kenapa tepatnya kau memintaku untuk menjamin diriku sendiri ?” jawab Koganezaki sebelum menyilangkan tangannya dan menghela napas. Kebetulan, dia telah mengganti pakaian pelayannya dengan seragam sekolahnya yang biasa, yang agak disayangkan. Bukan berarti seragam musim dingin sekolah kami tidak cocok untuknya juga!

“Sulit dipercaya bahwa dia baik ketika kata- katamu adalah satu-satunya bukti yang kumiliki, Yotsuba,” kata Mio.

“Tunggu, maksudnya apa itu?!” seruku.

“Mungkin aku sedang menipumu,” kata Koganezaki. “Itu wajar saja, mengingat betapa mudahnya kau tertipu kadang-kadang.”

“ Jadi itu yang kamu maksud?!” Terima kasih atas klarifikasi yang membantu, kurasa!

“Aku tidak terlalu butuh kau mempercayaiku,” lanjut Koganezaki. “Namun, karena aku menyadari kehadiranmu di sini dan keadaan di sekitarnya, ada kemungkinan besar jika kau terbongkar, aku bisa terjebak dalam akibatnya. Aku memang menolak membantu, tetapi aku tahu betul bahwa jika dia akhirnya diinterogasi, dia bisa saja secara tidak sengaja melibatkan aku dengan beberapa setengah kebenaran yang tidak masuk akal.”

“Oooh, ya. Aku benar-benar bisa melihatnya,” kata Mio.

“Wow! Jahat!” Tapi di sisi lain, sepertinya dia akan membantu kita juga? Dia benar-benar orang yang baik! Justru karena itulah aku selalu mengandalkannya! Pada akhirnya, Koganezaki adalah yang terbaik!

“Oh, benar!” tambah Mio. “Aku lupa minta foto tadi. Boleh aku foto sekarang?”

“Saat ini saya sedang tidak bertugas, jadi tidak, Anda tidak bisa,” jawab Koganezaki dengan lugas.

Heh heh heh! Khas Koganezaki—tapi aku tahu kalau aku memintanya, dia pasti akan bilang ya! Lagipula, dia orang yang sangat ramah! Sikapnya memang dingin, tapi aku tahu jauh di lubuk hatinya dia sangat menyayangiku!

Meskipun begitu, pada akhirnya aku tidak jadi bertanya. Aku tidak ingin terlihat seperti sedang pamer betapa akrabnya kami di depan Mio… dan itu satu-satunya alasannya . Aku sama sekali tidak khawatir akan merasa sedih jika dia menolakku . Motivasiku jelas tidak sesedih dan sepatriib itu.