Bab 2: Perencanaan Saja Tidak Akan Membantu, Tapi Mari Kita Lakukan Saja

“Jadi, begitulah keseluruhan ceritanya! Apa yang harus saya lakukan sekarang?!”

Itu adalah hari setelah aku bertemu Mio. Situasi serius yang secara ceroboh kualami terlalu berat untuk kutanggung sendiri, jadi begitu jam istirahat siang tiba, aku pergi mencari seorang kakak kelas dan menceritakan semuanya padanya, dari awal sampai akhir!

“Aku tidak tahu bagaimana kau mengharapkan aku tahu apa yang harus kau lakukan, terlepas dari apakah aku tahu seluruh ceritanya atau tidak,” kata mahasiswi senior itu sambil mengangkat bahu yang menunjukkan bahwa dia benar-benar tidak mau repot-repot mengurusinya.

Namanya Akane Hishimochi, dan dia adalah presiden klub penggemar Sacrosanct sekaligus salah satu dari sedikit siswa kelas tiga—atau lebih tepatnya, satu-satunya siswa kelas tiga—yang kukenal. Aku menghubunginya secara spontan, dan akhirnya bertemu dengannya di ruang bimbingan siswa lagi. Itu mungkin tampak seperti pilihan yang aneh bagiku, tapi, maksudku… tempat itu selalu sepi, kan? Tempat itu benar-benar cukup nyaman, dalam berbagai hal.

“Saya rasa akan lebih masuk akal untuk membicarakan hal semacam ini dengan Maightingale daripada dengan saya, bukan begitu?” tanya presiden.

“Maighting…? Oh, Koganezaki! Sebenarnya sudah kulakukan. Dia bilang, ‘Tidak tahu, tidak peduli’ lalu pergi,” jelasku.

“Oof, ya, dia pasti begitu. Dingin dan berkepala dingin seperti biasanya, gadis itu.”

“Memang persis seperti dia, ya? Tapi kupikir karena kau kebalikan dari orang yang tenang, mungkin lebih baik bicara denganmu!”

Presiden terdiam sejenak. “Apakah itu dimaksudkan untuk terdengar seperti penghinaan?”

“T-Tidak, tidak mungkin! Maksudku, kau ramah dan antusias, tentu saja,” jawabku dengan nada datar dan kaku.

Presiden itu menatapku lama dan tajam, matanya setengah terpejam di balik kacamatanya, dan aku memutuskan kontak mata. “Astaga… Kau benar-benar tidak pernah berubah, ya, uhh… Tunggu, apa tadi?”

“Apa itu apa?”

Presiden terdiam. Lagi.

“Nama Anda.”

“Hah?! Maksudmu kau lupa ?!” Sakit sekali! Kukira presiden adalah satu-satunya kakak kelas yang kukenal, tapi rupanya menurutnya , kami bahkan belum sampai ke tahap kenalan!

“T-Tidak, bukan seperti itu,” kata presiden. “Aku ingat namamu. Tentu saja aku ingat. Hanya saja…”

“Hanya?”

“Aku memberimu, kau tahu, nama panggilan atau semacamnya, kan? Itu bagian yang aku lupakan.”

“Ah…” Oke, aku juga lupa yang itu. Kurasa itu ada hubungannya dengan kata “band” entah bagaimana caranya, tapi hanya itu yang kuingat. “Oke, tapi apakah kamu benar-benar harus menggunakan nama panggilan? Tidak bisakah kamu menggunakan nama asliku saja?” usulku.

“Sama sekali tidak !” bentak presiden.

“Hah…?”

“Apa kau punya sedikit pun gambaran betapa canggungnya aku dalam pergaulan?! Dan kau berharap aku langsung memanggilmu dengan nama aslimu?!”

Anda mungkin akan mengira sayalah yang bersikap tidak masuk akal, dilihat dari caranya dia menyerang saya. Sebagai catatan, saya sebenarnya tidak mengatakan apa pun tentang dia menggunakan nama depan saya—nama belakang saya pun tidak masalah. Bukan berarti saya seorang idola yang hanya dikenal dengan nama depan saja.

“Tunggu,” kataku, “Kukira kau sebenarnya sangat ramah? Kau sangat ceria dan banyak bicara!”

“Kalian hanya berpikir begitu karena kalian melihatku dari permukaan,” kata presiden. “Bisa dibilang itu caraku membela diri. Jika aku terus berbicara tanpa henti, maka aku tidak akan pernah menghadapi keheningan yang canggung, dan itu juga membuatku terlihat baik dan ramah, kan? Bahkan jika nanti aku mendapati orang-orang mengatakan hal-hal seperti ‘Wah, Hishimochi memang tidak pernah berhenti bicara, ya, lol’ di belakangku…”

“Ugh?!” Mendengar gosip itu saja sudah menyakitkan. Meskipun, jujur ​​saja, hampir semua gosip di belakang punggung memang menyakitkan untuk kudengar. Bahkan bisa dibilang gosip semacam itu adalah kelemahan terbesarku.

“Tapi kalau aku bisa, aku tidak akan bicara dengan siapa pun. Aku ingin mengurung diri di duniaku sendiri, sendirian… tapi itu tidak mungkin, kan? Jadi kupikir setidaknya aku bisa bersikap ramah secara lahiriah , dan, yah, memanggil orang dengan nama panggilan itu semacam trik ramah, kan? Atau, maksudku… aku agak berharap begitu, kurasa…? Ugh, maaf, aku menyebalkan sekali…”

Ahhh! Presiden kehilangan momentum dengan kecepatan rekor! Aku tidak tahu kalau julukan yang dia berikan padaku itu begitu penting baginya… Kalau dia memberitahuku saja, aku pasti sudah mencatatnya di ponselku atau semacamnya!

“Kamu sama sekali tidak merepotkan!” tegasku. “Maksudku, aku juga sering melakukan hal-hal seperti itu!”

“Diamlah, Nona Sok-Sosial…”

“Ugaaah?!”

O-Oke, ya, dari perspektif masyarakat luas, aku mungkin akan terlihat seperti orang normal yang sukses secara sosial, dengan status hubunganku saat ini. Tapi itu hanya keberuntungan! Pada dasarnya, aku hidup di kedalaman terdalam dan tergelap dari jurang sosial! Bahkan jika itu hanya upayanya untuk melindungi diri sendiri, sikapnya yang ceria dan ramah jauh lebih mengesankan daripada apa pun yang pernah kulakukan !

“Aku tahu!” kataku. “Kamu bisa memberiku nama panggilan baru sekarang juga, oke?! Kita tidak bisa melupakan yang pertama, tapi kita bisa memulai dari awal!”

“Nama panggilan baru…?”

“Dan aku juga akan memanggilmu dengan nama panggilan! Seperti, uhh…”

Sebenarnya, aku ingat bahwa presiden sudah punya nama panggilan yang pernah kugunakan di masa lalu: Mocchi. Namun, itu adalah nama panggilan yang dia suruh kupanggil —bukan aku yang придумал nama panggilan itu. Mengingat aku memintanya untuk придумать nama panggilan baru untukku, rasanya adil jika aku juga придумать nama panggilan baru untuknya!

Mari kita lihat… Nama panggilan, nama panggilan…

“Mocchi” berasal dari bagian kedua dari “Hishimochi,” nama keluarganya. Ngomong-ngomong, itu nama keluarga yang cukup langka, ditulis dengan beberapa karakter yang aneh dan agak lucu, tetapi masalahnya adalah jika saya memilih nama panggilan yang berasal dari nama keluarga untuknya, itu juga bisa berlaku untuk orang tuanya. Bayangkan jika saya meneleponnya di rumah, berkata, “Hai, apakah Mocchi ada di sana?” dan ibu atau ayahnya menjawab, “Ya, saya di sini” atau semacamnya! Itu hanya akan menimbulkan kesalahpahaman, tidak ada cara lain.

Dengan kata lain, kali ini, saya bertekad untuk memikirkan nama panggilan baru menggunakan nama pemberiannya, Akane, sebagai dasarnya. Itu pasti akan menjadi langkah yang lebih baik dalam jangka panjang!

Jadi… Umm, jadiii…

“Aksky?”

“Kamu jelas-jelas sedang mengolok-olokku sekarang!”

“Bukan?! Kupikir itu lucu! Kedengarannya bagus, kan?!” Aku sama sekali tidak bermaksud membuatmu terdengar seperti sapi bodoh! Itu Akksy, bukan Ox-y! Setengah dari Akane dengan huruf s dan ay!

Aku menggunakan sistem yang sama dengan yang Makina gunakan untuk memberiku julukan Yotsy. Sistem yang digunakan oleh seorang idola tidak mungkin salah—tidak berlebihan jika dikatakan bahwa julukan baruku untuknya berasal dari sumber yang paling mulia dan terhormat! (Meskipun Makina masih TK saat memberikan julukan itu kepadaku!)

“Hmph… Akksy, ya?” gumam presiden—atau lebih tepatnya, Akksy—pada dirinya sendiri. Senyum tipis mulai terukir di wajahnya. “Kau tahu, kurasa ini mungkin pertama kalinya orang lain memberiku julukan,” katanya sambil senyumnya semakin lebar, matanya menyipit puas.

I-Itu sangat…

Di satu sisi, senyumnya yang polos dan lugu itu menggemaskan , dan di sisi lain, kenyataan bahwa dia sudah lama memanggil orang dengan nama panggilan tanpa ada orang lain yang pernah memberinya nama panggilan sendiri agak menyedihkan. Aku merasa bimbang antara “sangat imut” dan “sangat sedih” dalam kadar yang sama. Aku tidak terlalu memikirkannya ketika dia pertama kali menyuruhku memanggilnya “Mocchi,” tetapi dari yang kudengar, sepertinya dia sendiri yang menciptakan nama panggilan itu…

“Akksy, Akksy… Rasanya masih seperti kau mengolok-olokku, tapi kalau kau mau memanggilku begitu, kurasa aku tidak keberatan membiarkannya,” kata Akksy dengan nada ragu-ragu dan terbata-bata, pipinya sedikit memerah saat ia menatapku dengan mata yang sedikit mendongak malu-malu. Ia benar-benar bertingkah sangat malu sehingga aku pun merasa sedikit malu. Aku memberinya julukan itu dengan santai, tapi rasanya tindakan itu memiliki makna yang jauh lebih dalam daripada yang kusadari. “H-Hei. Coba ucapkan, oke?”

“O-Oke! Jadi, umm…A-Akksy,” kataku, sedikit gugup.

“Ya,” jawab Akksy setelah jeda sejenak. Ia masih tampak malu, tetapi lebih dari itu, ia tampak sangat bahagia dengan cara yang sangat menggemaskan sekaligus menyedihkan. “Dan untukmu… karena kau memanggilku Akksy, aku akan memanggilmu Yocchi !” tambahnya sambil menyeringai, seolah ia sedang mengatasi rasa malunya dan mengalahkannya dengan percaya diri.

Dari Yotsuba ke Yocchi? Aku agak bisa membayangkannya, dan sebenarnya cukup lucu, kurasa!

Aku tak menyangka Akksy akan membalikkan Sistem Makina padaku… dan ngomong-ngomong, sebenarnya ada sedikit cerita tentang bagaimana Makina akhirnya memanggilku “Yotsy”. Kau mungkin berpikir jika tujuannya hanya untuk mempersingkat namaku, “Yotsu” akan menjadi pilihan yang jelas, tetapi itu terdengar kurang bagus, dan jika sampai “Yot” akan membuatku terdengar seperti perahu. “Yotsy” adalah kompromi yang terdengar lebih bagus yang akhirnya kami berdua sepakati. Rasanya aneh sekaligus menghangatkan hati untuk menghidupkan kembali kenangan lama itu sebagai diriku saat SMA, dan aku pun segera tersenyum lebar.

“Aku suka!” kataku.

“Hee hee… Benarkah…? Kalau begitu kurasa kau menjadi Yocchi mulai hari ini!” kata presiden—Akksy—sambil terkekeh puas.

Sejujurnya, dipanggil dengan nama panggilan seperti itu benar-benar membuatku merasa sedikit geli, tapi dalam arti yang baik. Aku merasa bahwa tingkah lakunya sekarang mungkin adalah hal terdekat yang pernah kulihat dengan kepribadian asli Akksy. Tentu saja, itu menimbulkan beberapa pertanyaan tentang persona hiperaktif gila yang dia tunjukkan saat pertama kali aku bertemu dengannya. Mungkin dia sudah mempersiapkan diri untuk itu karena dia tahu aku akan datang sebelumnya?

Atau mungkin aku terlalu memikirkan hal ini, dan sebenarnya bukan tentangku. Tapi jika memang itu yang terjadi, aku merasa sedikit tidak enak karena mengunjunginya seperti ini hari ini. Aku memang agak memaksanya untuk bicara tanpa peringatan sama sekali.

“Jadi begitulah, Akksy, tentang apa sebenarnya yang ingin kubicarakan hari ini,” kataku, mengarahkan pembicaraan kembali ke topik. Aku merasa sedikit tidak enak, tapi ini benar-benar masalah yang sangat mendesak bagiku, dan aku butuh seseorang untuk memberi nasihat tentang hal itu. Lagipula, festival budaya tinggal kurang dari sebulan lagi!

“Oh, benar. Ya,” kata Akksy. “Jadi, umm, masalahnya adalah rekan kerja Nona Makina, kan? Kau tahu, kalau aku mundur dan melihat gambaran besarnya, kurasa kau mungkin adalah magnet masalah terbesar di dunia.”

“Ugh… Aku tidak bisa membantah itu…”

“Jadi sekarang kalian mengadakan kontes—atau mungkin kalian menyebutnya taruhan.”

“Menurutmu, bisakah aku…mengambilnya kembali? Tidak mungkin, kan?”

“Ya, tidak, kurasa itu tidak akan berjalan lancar. Dilihat dari caramu menggambarkannya, dia tipe gadis yang tidak akan berhenti sampai dia puas, dengan cara apa pun.”

“Sudah kuduga…” gumamku. Bahuku terkulai karena kecewa. “Kalau dipikir-pikir, bukankah kau pernah bilang kau adalah penggemar berat idola, Akksy?”

“Oooh, ya, kurasa begitu. Tapi Shooting Star sama sekali di luar bidang minatku,” jawab Akksy.

“Nah, apakah kamu tahu bagaimana biasanya anggota grup idola memperlakukan satu sama lain, atau hal-hal semacam itu…?”

Mereka bukan teman, dan mereka bukan keluarga. Mereka adalah rekan kerja. Sebuah hubungan profesional . “Rekan kerja” bukanlah kata yang sering saya gunakan, tetapi berdasarkan bagaimana hubungan seperti itu digambarkan di TV—ditambah bagaimana kepentingan bisnis dan uang akan membuat dinamika antar pribadi menjadi aneh—saya merasa bahwa itu akan menjadi jenis hubungan yang sangat rumit untuk dijalin dengan seseorang.

Misalnya, bayangkan Anda sangat akrab dengan seseorang, tetapi mereka sangat buruk dalam pekerjaannya dan akhirnya dipecat. Atau bayangkan sebaliknya, di mana seseorang benar-benar menyebalkan tetapi mereka menghasilkan begitu banyak uang untuk Anda sehingga Anda tidak tega mengeluh tentang mereka. Seseorang yang suatu hari menjadi sahabat terbaik Anda bisa berubah menjadi musuh terburuk Anda keesokan harinya, benar-benar tanpa diduga… meskipun bagian itu mungkin hanya sedikit berlebihan dalam acara TV tersebut.

Aku jadi penasaran, sebenarnya siapakah Makina bagi Mio…?

Mio memang menghujani Makina dengan pujian selama pertemuan kami, tetapi di sisi lain, semua pujian itu ditujukan pada usahanya sebagai seorang idola. Rasanya dia belum menunjukkan bahwa dia menghargai Makina sebagai pribadi .

Menurutku , Makina hanyalah Makina. Aku mengenalnya sebagai teman masa kecilku, Makina Oda, jauh sebelum aku mengetahui tentang idola Maki Amagi. Namun bagi Mio, Makina adalah Maki. Gadis yang dikenalnya adalah Maki Amagi, rekan kerjanya yang juga seorang idola. Dia melihat—dan menghargai—Makina dengan cara yang sama sekali berbeda dariku. Aku tidak bisa mengatakan bahwa dia salah… tetapi aku berharap dia bisa belajar melihat Makina lebih dari sekadar idola yang dia perankan. Mungkin itu egois dariku, tetapi aku tidak bisa menahannya.

“Hmmm. Maksudku, ada berbagai macam grup idola. Beberapa dari mereka berpura-pura bersahabat di atas panggung, tetapi sebenarnya saling membenci di balik layar. Bahkan lebih dari sekadar ‘tidak bertegur sapa’—maksudku, mereka secara aktif saling menjelek-jelekkan dan sebagainya.”

“O-Oh, benarkah…?”

“Idol juga manusia, dan orang-orang memang seperti itu, kan? Terkadang idol ketahuan saling menyerang di akun media sosial rahasia, dan itu berubah menjadi skandal besar. Itu memang terjadi,” kata Akksy sambil mengangkat bahu. Kedengarannya seperti bencana besar bagiku, tetapi cara dia menyampaikannya membuatnya tampak seperti hal yang biasa saja.

Apakah Mio juga melakukan hal seperti itu…? Pikirku sebelum menggelengkan kepala. Aku tidak ingin percaya bahwa dia adalah tipe gadis yang akan bertindak serendah itu. Kenyataan bahwa aku telah bertemu dan berbicara dengannya secara langsung membuatku tidak mungkin membayangkannya.

“Pokoknya, sepertinya gadis Mio ini cukup yakin bahwa kau dan Nona Makina berhubungan baik. Dia memang memprovokasi kau untuk bertaruh, tapi kau setuju , dan jika kau mengingkarinya tanpa alasan yang benar-benar bagus, bukankah itu bisa menimbulkan masalah bagi Nona Makina?” kata Akksy.

“Poin yang bagus!” seruku.

Jika Mio sampai pada kesimpulan bahwa aku adalah pengaruh buruk bagi Makina, itu bisa membuatnya lebih bertekad untuk mengakhiri hiatus Makina daripada sebelumnya. Tampaknya sangat mungkin dia akan menggunakan metode yang lebih memaksa daripada sebelumnya. Bahkan, dilihat dari sikapnya, aku yakin itulah yang akan dia lakukan! Sekarang setelah aku menyetujui taruhan itu, tidak ada jalan keluar lagi. Satu-satunya pilihanku adalah berdoa agar penampilanku cukup bagus untuk memuaskan Mio…

“Hei, Yocchi—ini bukan waktunya untuk duduk-duduk berdoa!”

Aku berkedip. “Permisi?”

“Sebagai permulaan: Bagaimana tepatnya Anda berencana untuk memperlihatkan pertunjukan itu kepadanya?”

“Hah?”

“Pertunjukanmu di hari pertama festival, kan? Itu hari di mana hanya mahasiswa yang terdaftar saat ini yang diizinkan masuk, bukan?”

“Hari ketika… Oh. Ooooooh.”

Aku bahkan tidak sedikit pun mempertimbangkan masalah kecil itu sampai saat Akksy menunjukkannya. Ada penghalang fisik yang besar di antara kami dan taruhan kami yang berjalan sesuai rencana!

Kelas 2-A berkumpul untuk satu tujuan, kurang lebih: untuk membuktikan kepada seluruh sekolah bahwa kami adalah tim terbaik yang pernah ada , tanpa tandingan. Mengingat sekolah adalah target audiens kami, hari pertama festival—yang sepenuhnya didedikasikan untuk siswa saat ini—lebih sesuai dengan konsep tersebut daripada hari kedua, ketika pengunjung dari luar juga diizinkan masuk. Hal itu juga akan mengundang lebih sedikit masalah.

Tentu saja, Mio bukanlah salah satu murid kami. Dia tidak akan diizinkan masuk ke festival pada hari pertama. Dengan kata lain… dia tidak akan bisa melihat pertunjukan sama sekali!!!

“A-Apa yang harus kita lakukan ?!”

“Kau tahu, aku yakin inilah alasan Maightingale menolakmu begitu cepat. Dia mungkin langsung menyadarinya, dan kau tahu bagaimana dia dalam hal menaati aturan.”

“O-Oh, aku punya ide! Bagaimana kalau kita rekam penampilan itu dan menunjukkannya padanya dalam bentuk video nanti?”

“Aku bukannya bilang itu tidak akan berhasil, tapi pada dasarnya itu akan menjamin kamu kalah, kan?”

“Tunggu, bagaimana…?”

“Maksudku, konser langsung itu semua tentang atmosfer, kan? Kamu harus ada di sana untuk merasakan efek penuhnya. Semua kegembiraan itu tidak tersampaikan melalui video—semuanya terasa jauh lebih kecil , entah kenapa. Apalagi kalau pertunjukanmu diadakan di panggung di gimnasium sekolah.”

“Sebenarnya itu masuk akal…”

Akksy benar sekali. Tidak akan ada gunanya seberapa bagus penampilan mereka jika poin-poin bagus itu gagal tersampaikan dalam versi yang sebenarnya dilihat Mio. Dan kita bahkan tidak akan bisa menunjukkan kepadanya rekaman konser yang diproduksi dengan benar—itu akan menjadi jenis video yang bisa direkam sendiri oleh seorang penggemar di antara penonton.

“Jika Anda ingin memiliki peluang untuk memenangkan ini, maka Anda harus mengajak Miss Mio untuk menyaksikan pertunjukan secara langsung,” kata Akksy.

“Oke… Tapi bagaimana caranya ?”

“Pertanyaan bagus.” Akksy menunduk, menyandarkan pipinya di meja tempat dia duduk dan bersenandung sendiri sambil memikirkan pilihan kami. “Kau bisa bicara dengan panitia eksekutif festival dan meminta mereka memindahkan pertunjukan ke hari kedua?”

“Begini, umm, begini… awalnya kami dijadwalkan tampil di hari kedua, dan akhirnya kami sepakat untuk bertukar jadwal dengan kelas lain yang menginginkan slot di hari kedua…”

“Ah. Oke, ya, kalau begitu itu tidak akan terjadi. Meminta perubahan jadwal lebih dari sekali adalah cara yang sangat bagus untuk membuat petugas penjadwalan membenci Anda. Dan karena hari kedua mendapatkan lebih banyak pengunjung, itu lebih diinginkan sejak awal—menggeser ke hari kedua akan jauh lebih sulit daripada menggeser dari hari itu.”

Aku tidak mengatakannya, tetapi ada satu faktor lain juga: aku tidak ingin menyeret seluruh kelasku ke dalam sesuatu yang sebenarnya adalah masalah pribadiku sendiri. Terutama mengingat bagaimana aku sudah berpidato di depan mereka saat rapat periklanan tadi!

“Baiklah, kalau begitu, ide kedua!” kata Akksy. “Kau bisa membujuknya untuk pindah ke sekolah kita sebelum hari festival!”

“Tunggu, itu salah satu pilihan?! Kurasa jika dia bisa lulus ujian masuk, mungkin saja berhasil…?”

“Ha ha ha! Tidak, sungguh tidak akan. Aku yakin bahkan tahap pengurusan dokumen saja akan memakan waktu terlalu lama.”

“Lalu mengapa kamu mengatakan itu sejak awal?!”

“Tidak ada salahnya berbagi satu atau dua ide tambahan, kan? Bahkan jika itu ide yang buruk!” kata Akksy sambil menyeringai geli.

Apakah dia sedang mencoba melakukan semacam aksi komedi sekarang…? Sepertinya memang begitu, tapi sekali lagi, bahkan ide-ide lelucon pun terkadang bisa menjadi kunci solusi nyata. Mungkin. Aku juga perlu mulai berpikir di luar kotak…

“Oh, oke, ini satu lagi,” kata Akksy. “Kau bisa menyuap para guru agar mereka pura-pura tidak melihat saat kau mempersilakan dia masuk!”

“Aku yakin aku akan dikeluarkan begitu aku mencoba menyuap mereka!”

“Oh, kurasa kau akan begitu. Akan sangat disayangkan kehilanganmu, Yocchi, apalagi kita baru saja berteman. Aku akan datang menemuimu kapan pun jam kunjungan ditetapkan!”

“Kapan ini berubah menjadi aku dipenjara?!” Mereka tidak memenjarakanmu hanya karena dikeluarkan dari sekolah menengah… lagipula, aku bahkan belum dikeluarkan secara resmi!

Meskipun begitu, terlintas di benakku bahwa aku mungkin bahkan tidak perlu menyuap siapa pun agar rencana itu berhasil secara umum. Jika aku meminta bantuan guru wali kelasku, Miki, maka ada sedikit kemungkinan dia akan bekerja sama… setidaknya itulah yang kupikirkan sejenak, tetapi aku segera menepis gagasan itu. Miki adalah orang yang sangat serius—sampai-sampai dia rela mengambil cuti kerja hanya untuk membantuku belajar—dan jika aku mencoba menariknya ke dalam rencana yang melibatkan pelanggaran peraturan sekolah, ada kemungkinan seratus persen dia akan marah padaku. Bahkan hanya menggunakan ruang bimbingan siswa tanpa izin seperti yang kami lakukan saat itu mungkin akan membuatnya marah, jika dia mengetahuinya… terutama karena kali ini, itu adalah ideku .

“Baiklah, kalau suap bukan pilihan, bagaimana kalau kau menyelundupkannya?! Masukkan Nona Mio ke dalam kotak kardus, lalu kirim dia ke sekolah sehari sebelumnya!”

“Itu jelas tidak baik sama sekali, bahkan sebelum kamu mempertimbangkan peraturan sekolah kami!”

“Hmm. Kau benar-benar teliti soal hal-hal seperti ini, ya, Yocchi?”

“Lagipula, kurasa Mio tidak akan membiarkan kita memasukkannya ke dalam kotak kardus sejak awal.”

“Oh, itu mudah dipecahkan. Kau tinggal, kau tahu— pukul !” kata Akksy sambil menirukan gerakan pukulan karate ke leher, seperti cara mereka membuat orang pingsan di film. Aku cukup yakin pernah mendengar bahwa melakukan itu pada seseorang di kehidupan nyata kemungkinan besar akan membunuh mereka…

Sepertinya menyelundupkan Mio masuk adalah satu-satunya pilihan kami. Menyuap guru tidak mungkin, dan mengirimnya ke sekolah dalam sebuah kotak juga tidak mungkin. Itu berarti hanya tersisa…

“Kita bisa…membuatnya berpura-pura menjadi salah satu siswa kita dan langsung masuk?”

“Ah, tapi itu sudah terlalu sering dilakukan! Bukankah itu akan membosankan?”

“ Membosankan?! Kurasa itu justru akan sangat berisiko…”

“Oke, tapi menyelundupkan seseorang masuk akan tetap berisiko, apa pun caranya .”

“Kamu tidak salah soal itu…”

“Jadi, kamu hanya perlu mempersiapkan diri untuk menghadapi konsekuensi jika tertangkap. Selain itu, satu-satunya faktor yang perlu dipertimbangkan adalah bagaimana mengurangi kemungkinan tertangkap… dan metode apa yang paling menghibur!”

“Menghibur?!” Aku benar-benar khawatir tentang ini, lho?! Kenapa kamu bertingkah seolah ini permainan? Itu jahat sekali!

“Oh, jangan menatapku seperti itu, Yocchi. Semuanya akan baik-baik saja! Duduk santai saja, dan tunggu penyelamatmu yang ramah, Akksy, datang dengan ide yang sangat bagus sampai-sampai akan membuatmu terkejut!” seru Akksy.

Itu justru kebalikan dari menenangkan… tapi aku menahan diri dan tidak mengatakannya. Aku memutuskan untuk percaya bahwa, terlepas dari semua candaannya, dia benar-benar berusaha sebaik mungkin untuk membuat rencana untukku. Lagipula, hampir pasti apa pun yang dia pikirkan pada akhirnya akan lebih baik daripada rencana apa pun yang bisa kubayangkan sendiri!

Singkat cerita, saya meninggalkan sekolah hari itu dengan catatan detail rencana Akksy—yang berjudul “Operasi Menyelundupkan Mio Kuruma ke Festival”—untuk referensi di masa mendatang. Sekarang saya hanya perlu mempersiapkan segala sesuatunya sebelum hari itu tiba.

◇◇◇

Beberapa hari kemudian…

“ Ahhh … Aku benar-benar butuh mandi,” gumamku pada diri sendiri. Berhari-hari mempersiapkan festival ditambah diam-diam mengerjakan Operasi Menyelundupkan Mio Kuruma ke Festival—belum lagi semua tugas sekolah yang harus kukerjakan pada saat yang sama, mengingat aku masih seorang pelajar—membuat kapasitasku untuk sibuk sangat terbatas, aku hampir kepanasan.

Jadi, begitu aku keluar dari kamar mandi, aku langsung pergi ke kamarku dan menerjang tempat tidur! Aku benar-benar tergoda untuk langsung tidur begitu saja, tapi masih jam sepuluh… dan sebelum aku bisa mengambil keputusan akhir, ada ketukan di pintuku.

“Yeees?” gumamku.

“Aku masuk dulu, oke?” kata adik perempuanku, Sakura, sebelum melangkah masuk ke ruangan. Dia menatapku sekilas, lalu menatapku lagi lebih lama dengan tatapan yang jauh lebih kesal. “Kau terlihat seperti orang yang jorok, Yotsuba.”

“Hah,” gumamku padanya. Mengingat aku berbaring santai di tempat tidur, bermalas-malasan seolah tak ada hari esok… ya, dia memang ada benarnya. Fakta bahwa aku hanya mengenakan kaus dan celana pendek setelah mandi juga tidak membantu, apalagi kausku tersingkap hingga memperlihatkan bagian tengah tubuhku. Sakura, di sisi lain, berpakaian rapi dengan piyama. Dia bahkan mengancingkan kemejanya sampai atas, yang memberinya kesan formal. “Oh,” lanjutku, “sudah hari itu ya?”

“Ya, memang begitu,” Sakura menghela napas. “Aku yakin kau hampir tertidur tanpa kami, kan?”

“Ha ha ha—maafkan saya.”

Sebenarnya, itu adalah salah satu hari di mana aku dijadwalkan untuk menginap di kamar bersama Sakura dan adikku yang lain, Aoi. Kami tidak memiliki jadwal yang pasti kapan atau seberapa sering kami akan mengadakan acara tersebut, tetapi salah satu adikku biasanya akan memberitahuku beberapa hari sebelumnya ketika mereka memutuskan sudah waktunya lagi. Aku samar -samar ingat mereka juga memberitahuku tentang hari ini, kalau dipikir-pikir… Saat itu aku sangat lelah sehingga mungkin aku hanya mendengar sekilas saja.

“Yotsuba…?” kata Sakura.

“Hmm? Ya?” jawabku dengan suara setengah sadar. Rasa kantuk dan kelelahan membuatku sedikit linglung.

Sakura berjalan ke tempat tidurku, lalu merangkak naik ke atasnya dengan tangan dan lutut, dan berhenti di sampingku…

“Sakura— Mmph!”

…lalu, sebelum aku sempat mengatakan atau melakukan apa pun, dia menciumku.

Eh… Apa?!

“Mh! Yotsuba…”

“S-Sakura?!” teriakku. Aku benar-benar terkejut, dan dia hampir saja menahanku di tempat tidur sebelum aku menyadarinya. “A-Untuk apa itu? Apa terjadi sesuatu…?”

“Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu,” Sakura cemberut.

Sejak terakhir kali…? Sebagai catatan, saudara perempuan normal sama sekali tidak berciuman di bibir! Kamu tahu itu, kan?!

“Mh…”

Protes dalam hatiku, tentu saja, tidak menghentikannya untuk melakukannya lagi. Oh, tapi jangan salah paham—aku tidak mengatakan aku mencoba menolaknya secara terang-terangan atau apa pun! Lagipula, adalah tugas seorang kakak perempuan untuk memenuhi harapan adik perempuannya… atau setidaknya, aku sudah terbiasa dengan hal semacam ini sehingga aku bisa menempatkan diriku dalam pola pikir itu tanpa terlalu banyak kesulitan. Aku tidak tahu apakah itu hal yang baik atau tidak, tetapi yang pasti aku tahu bahwa sangat jarang Sakura menciumku seproaktif ini. Dia biasanya jauh lebih malu, bahkan sedikit sensitif, dan dia hampir tidak pernah langsung meminta kasih sayang dariku.

“Aku mencintaimu, Yotsuba. Aku sungguh mencintaimu.”

Mh.Sakura.

Dia hanya menciumku sekilas, sungguh—hampir seperti dia sedang menguji seberapa lembut bibirku. Rasanya agak geli, meskipun dengan cara yang menyenangkan. Bahkan, meskipun ciuman pertama langsung membangunkanku, semakin lama ciuman itu berlangsung, semakin sensasi menyenangkan itu terasa seperti meninabobokanku ke dalam tidur yang nyaman.

“Tidak apa-apa, Yotsuba. Serahkan saja padaku. Aku akan memastikan kamu merasa nyaman,” bisik Sakura. Rupanya dia bisa membaca pikiranku dengan mudah. ​​“Jangan khawatir—Aoi mungkin tidak akan berada di sini lebih lama lagi… Dia sedang menelepon, dan masih harus mandi… Untuk sementara hanya kita berdua.”

“Jadi kau bisa memberiku semua perhatian yang kuinginkan” adalah kesimpulan tersirat yang kurasa ingin dia sampaikan. Aoi juga adik perempuan Sakura, dan Sakura selalu berusaha berperan sebagai kakak perempuan saat Aoi ada di dekatnya, yang membuatnya semakin tegang dan cenderung bersikap tegar. Aku merasa bahwa ucapan “jangan khawatir” kecilnya itu lebih ditujukan untuk dirinya sendiri—atau bahkan lebih dari—untukku.

“Aku mencintaimu, Yotsuba. Aku mencintaimu…” gumam Sakura dengan sungguh-sungguh di antara setiap ciuman.

Aku masih benar-benar terhimpit, tapi entah bagaimana aku berhasil menggerakkan lenganku—yang benar-benar mati rasa—secukupnya untuk menepuk kepalanya. Saat itu sudah hampir waktu tidur, jadi rambutnya tidak diikat menjadi kepang seperti biasanya. Rambutnya panjang, tidak seperti rambutku, dan sangat lembut sehingga hanya dengan menyentuhnya saja terasa sangat nyaman.

Pokoknya, aku tidak bisa memastikan berapa lama ciuman sepihak itu berlangsung. Bisa jadi beberapa detik, atau bisa juga sepuluh menit. Indra waktuku sudah sangat kacau sehingga aku sama sekali tidak tahu, tapi bagaimanapun juga…

“Oke, Yotsuba, penantianmu sudah berakhir! Adikmu yang imut-imut, Aoi, akhirnya datang, dan aku siap untuk— Whahuuuuuuh?! ”

…situasi itu tiba-tiba terganggu ketika Aoi, yang masuk begitu saja tanpa repot-repot mengetuk, mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga.

“Apa yang kau lakukan , Sakura?!”

“Mh, Yotsuba…”

“Dan kau mengabaikanku begitu saja?! Astaga, seberapa terobsesinya kau dengan hal ini … ?”

Aoi menghela napas lelah dan, dengan bingung, melangkah keluar dari kamar lagi. Sakura terus menciumku seolah-olah dia tidak menyadarinya sampai Aoi datang lagi, kali ini membawa satu set perlengkapan tidur. Kami telah mencoba beberapa konfigurasi untuk acara menginap kami di masa lalu, dan dengan cepat menyimpulkan bahwa satu tempat tidur terlalu sempit untuk kami bertiga. Sebaliknya, menggelar dua kasur futon di lantai memberi kami ruang yang cukup nyaman. Salah satunya adalah yang telah kubentangkan di tempat tidurku, dan yang lainnya yang baru saja dibawa Aoi kemungkinan besar adalah yang biasa dia gunakan untuk tidur.

“Yah, kau tahu kan bagaimana keadaannya, Yotsuba,” kata Aoi. “Dia kadang butuh ini. Sepertinya dia benar-benar stres karena ujian masuknya akhir-akhir ini.”

“Mmph, mmh!”

“Tentu saja, aku akan mengikutinya dengan saksama! Kamu akan menjalani sesi terapi adik perempuan sepanjang malam!”

“Mnhh, mph!”

Sakura benar-benar asyik menciumku, dan Aoi sepertinya memutuskan untuk memberinya sedikit ruang, mengalihkan perhatiannya untuk merapikan tempat tidurnya. Biasanya dia sudah merajuk seperti anak kecil sekarang, tetapi sesekali dia menunjukkan kedewasaan dan perhatian yang mengejutkan. Dalam arti tertentu, dia sebenarnya adalah yang terkuat di antara saudara perempuan Hazama. Dia hanya memiliki satu kelemahan utama yang bisa kupikirkan, yaitu kemampuan memasaknya yang sangat buruk.

Tapi, karena dia punya aku di sisinya untuk memasak untuknya, bukankah dia pada dasarnya tidak memiliki kelemahan sama sekali…? Bukankah dia hampir sempurna?

“Oke, sudah selesai!”

“ Eeek! A-Aoi?! ​​Kapan kau sampai di sini?”

“ Sudah lama sekali, astaga! Jujur saja, tahukah kau betapa menjengkelkannya harus berada di dekatmu berciuman seperti itu?” Aoi mendengus sambil mengerucutkan bibir dan berkacak pinggang. Mata Sakura membulat lebar, lebih lebar dari yang pernah kulihat.

Oh. Kurasa Aoi tadi terlihat berusaha tetap tenang, padahal sebenarnya dia sudah hampir mencapai batas kesabarannya?! Entah apa pun yang ada pada diriku yang membuat kasih sayang para saudariku sampai ke titik ekstrem seperti ini, itu pasti sesuatu yang harus kupahami—

“Oke, giliran saya selanjutnya! Cium!”

“Mmmph?!”

“Ah, sungguh tidak ada yang lebih baik daripada menciummu, Yotsuba… Aku hidup untuk ini…!”

Aoi langsung menerjang ke arahku, berpegangan padaku seolah hidupnya bergantung padanya dan menciumku dengan sekuat tenaga. Sementara itu, aku bahkan tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi. Maksudku, tentu saja rasanya menyenangkan, dan cara dia menciumku sangat khas Aoi dengan cara yang paling menggemaskan, tetapi juga cukup jelas bahwa ini adalah situasi di mana aku tidak memiliki wewenang untuk melakukan apa pun. Tugasku adalah duduk diam dan membiarkan saudara-saudariku mendapatkan kasih sayang sebanyak yang mereka inginkan sampai mereka puas.

Aku tahu bahwa, sebenarnya, kakak beradik seharusnya tidak berciuman seperti ini sama sekali. Seharusnya, sebagai kakak perempuan mereka, aku bertanggung jawab untuk menolak dan mengatakan tidak kepada mereka. Mengapa aku tidak melakukannya? Sederhananya… karena itulah yang mereka berdua inginkan. Belum lagi aku menghargai adik-adikku yang mengungkapkan kasih sayang mereka kepadaku, meskipun itu bukan jenis kasih sayang yang seharusnya.

Singkatnya: Inilah wujud kasih sayang persaudaraan yang kami bertiga rasakan. Tentu saja, kami tidak mungkin memberi tahu orang tua kami tentang hal ini, dan aku juga tidak akan secara proaktif mencium mereka berdua… tapi kurasa bisa dikatakan kami memiliki semacam pemahaman diam-diam, atau semacamnya.

“Ayolah, Aoi, sekarang giliranku…”

“Mmph, tidak juga! Giliran pertamamu saja sudah lama sekali !”

Belum lagi, sebagai kakak tertua, selalu menyenangkan melihat mereka berdua akur lebih dari sebelumnya—meskipun terkadang mereka menunjukkannya dengan bertengkar memperebutkanku.

◇◇◇

Akhirnya, momen kedekatanku yang agak panas dengan Sakura dan Aoi berakhir dan kami bertiga naik ke tempat tidur. Aku tidur di tengah, dengan mereka berdua di sisi kiri dan kananku, masing-masing berpegangan pada salah satu lenganku.

Mungkinkah ada tempat yang lebih bahagia di bumi selain ini? Kurasa tidak! Tempat ini begitu sempurna, rasanya seperti aku langsung masuk ke surga! Mungkin mereka berdua adalah sayap yang membawaku ke sana…

Beberapa hal telah berlarut-larut cukup lama sehingga sekarang sudah benar-benar waktunya tidur, tetapi saya sama sekali tidak merasa mengantuk. Itu bukan hal yang mengejutkan—tentu saja saya akan terjaga setelah sekian lama jantung berdebar kencang dan darah mengalir deras.

“Oh, benar! Ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada kalian berdua,” kataku.

“Hm? Apa?” jawab Sakura.

“Kalian berdua tahu semua tentang Shooting Star, kan?”

Sepertinya orang-orang seusia kita yang tidak tahu banyak tentang Shooting Star sebenarnya adalah minoritas. Sakura dan Aoi jelas termasuk mayoritas dalam hal itu. Mereka berdua sangat sedih ketika pengumuman hiatus Makina dari dunia hiburan diumumkan, dan mereka berdua juga sangat panik ketika Makina mampir berkunjung beberapa hari yang lalu.

“Apakah ini tentang Maki… maksudku, tentang Makina?” tanya Sakura, berhenti sejenak untuk mengoreksi dirinya sendiri.

“Tidak, bukan kali ini sebenarnya… Ini tentang anggota lain bernama Mio Kuruma,” jelasku.

“Oh. Apakah itu berarti Mio adalah targetmu selanjutnya, Yotsuba?” Aoi mendesak.

“Target untuk apa ?!” teriakku. Bukannya aku tidak mengerti apa yang dia maksudkan, sungguh… aku hanya ingin memperjelas bahwa aku bukanlah orang yang memulai hal – hal yang dia singgung. Tapi aku juga takut jika aku mengatakannya , mereka berdua akan mengungkit-ungkit argumen itu dengan berbagai cara yang tidak pernah kuduga. Jadi aku memutuskan untuk merahasiakannya saja. “T-Tidak, aku hanya sedikit penasaran, itu saja! Hanya berpikir akan menyenangkan untuk mencari tahu sedikit tentang orang-orang di kelompoknya—kau tahu, rekan kerjanya!”

“Hmm…” Sakura menatapku dengan sangat tajam, lalu menambahkan desahan skeptis, hampir membuatku menangis saat itu juga. “Mio adalah wakil pemimpin Shoo-Star. Dia seumuran dengan Makina, dan…kurasa mereka akur, kan?”

“Ya,” timpal Aoi. “Mereka selalu berada di peringkat pertama dan kedua dalam hal popularitas, dan mereka sering dipasangkan bersama sebagai satu pasangan.”

“Oh…?” Mereka akur, ya? Selalu ada kemungkinan bahwa ini adalah situasi seperti yang digambarkan Akksy, di mana mereka hanya berpura-pura akur, dan tidak ada cara untuk mengetahui perasaan mereka satu sama lain di balik layar… tetapi tetap saja agak melegakan mengetahui bahwa mereka tampak bersahabat dari sudut pandang penggemar.

“Aku juga penggemar Mio,” kata Sakura. “Makina terlihat seperti seorang jenius dan selalu menjadi orang yang terburu-buru dan mendorong kelompok ke depan, tetapi Mio adalah orang yang memperhatikan semua orang dan menarik mereka bersamanya, jika itu masuk akal.”

“Banyak orang mengatakan bahwa Mio terkadang lebih memiliki jiwa kepemimpinan daripada Maki,” tambah Aoi.

“Oh, benarkah?” kataku.

“Sebagian orang berpikir bahwa Maki hanya menjadi pemimpin karena memang sudah seperti itu sejak grup ini didirikan. Sejujurnya, dalam banyak hal dia tidak terasa seperti tipe pemimpin,” kata Aoi.

“Dan Mio memang lebih unggul dalam hal keterampilan di awal. Makina terus menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu, tentu saja… tetapi bukan berarti Mio pernah berhenti berusaha,” kata Sakura. “Fakta bahwa Shoo-Star masih berfungsi sebagai grup bahkan sekarang Makina sedang hiatus sebagian besar berkat Mio, menurut saya. Sulit untuk terlihat baik ketika semua orang selalu membandingkanmu dengan Makina, tetapi Mio benar-benar luar biasa dengan caranya sendiri.”

Wow… Aku tahu mereka berdua adalah penggemar Shooting Star secara keseluruhan, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, pendapat mereka tentang Mio sangat tinggi. Mereka begitu antusias padanya, bahkan aku mulai merasa mungkin aku juga akan menyukainya. Dia memang agak memaksa, dan dia tipe orang yang agak sulit kuhadapi secara pribadi… tetapi di sisi lain, mungkin juga dia mencoba membuat Makina membatalkan hiatusnya dan kembali ke pekerjaan idolanya demi Makina, bukan demi dirinya sendiri.

Hanya ada satu hal yang menarik perhatianku dari deskripsi Sakura—bagian tentang betapa sulitnya tampil baik ketika semua orang membandingkanmu dengan Makina. Aku berpikir, dengan logika yang sama, akan lebih mudah baginya untuk tampil baik jika Makina tidak ada di sekitar. Ini adalah hubungan antar manusia, tentu saja, dan aku tahu itu tidak bisa sesederhana itu, tapi, yah… Intinya, itu tampak rumit .

“Yotsuba…?” kata Sakura.

“Hm? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Itulah yang ingin saya ketahui. Apa kau sedang memikirkan sesuatu lagi?”

“Apakah kamu yakin kamu ‘hanya penasaran’?” tambah Aoi.

“T-Tentu saja!” seruku.

“Kau tahu kan, mempercayaimu soal hal semacam ini tidak pernah aman. Benar kan, Sakura?”

“Baiklah. Jangan pernah berpikir untuk itu, Yotsuba. Kau sudah punya Yuna dan Rinka—belum lagi aku dan Aoi!”

Aku merasakan genggaman saudara-saudariku di lenganku semakin erat saat mereka memelukku lebih erat dari sebelumnya. Rasanya seperti mereka mencoba mengklaimku sebagai milik mereka, yang sebenarnya sangat menggemaskan, meskipun itu juga pertanda bahwa mereka benar-benar menganggapku sebagai orang bejat tanpa etika sama sekali. Jadi itu agak bertentangan… meskipun mengingat tujuan utamaku adalah melanggar peraturan sekolah dan menyelundupkan Mio ke kampus kami, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku sedang merencanakan sesuatu yang serius saat ini.

“Nah, kalau suatu saat kamu memutuskan ingin melakukan sesuatu yang benar-benar buruk, pastikan untuk memberi tahu kami dulu,” kata Aoi. “Kami adalah saudara perempuanmu, jadi kamu bisa menceritakan apa saja kepada kami—bahkan hal-hal yang tidak bisa kamu ceritakan kepada teman-teman perempuanmu! Kami akan memenuhi semua keinginanmu!”

“Sesuatu yang sangat buruk?! Keinginanku ?!”

“Benar kan, Sakura?”

Sakura ragu-ragu. “Baiklah,” akhirnya dia berkata. “Aku akan berusaha sebaik mungkin…!”

Apakah hanya aku yang merasa, atau adik-adik perempuanku juga mengalami perkembangan yang cukup pesat…? Aku tahu orang bilang anak-anak tumbuh cepat akhir-akhir ini, tapi ini sepertinya agak berlebihan!

Bahkan aku pun tahu bahwa ketika Aoi mengatakan “sesuatu yang sangat buruk,” dia tidak sedang membicarakan tentang diam-diam membuka sebungkus keripik kentang untuk dimakan setelah tidur. Menyeret adik-adik perempuanku ke dalam hal yang lebih buruk dari itu akan membuatku langsung kehilangan status sebagai kakak perempuan sehingga aku benar-benar harus menahan diri, apa pun yang terjadi… meskipun aku sedikit — hanya sedikit—penasaran tentang apa sebenarnya yang dia maksud dengan bagian “memuaskan keinginan” itu.