Selingan: Sesuatu yang Tak Akan Pernah Kulepas

Mari kita kembali ke masa setelah sekolah pada hari ketika kelas Yotsuba membahas kegiatan festival budaya mereka…

“Saya menghargai kalian berdua meluangkan waktu untuk ini,” kata Makina sambil mengunci pintu kelas, lalu berbalik dan mengangguk kepada dua siswa lain yang tetap berada di dalam bersamanya. Perilakunya sangat profesional dan sopan, tetapi kedua siswa yang dia ajak bicara, Yuna dan Rinka, jelas dan terang-terangan mencurigainya.

Langit di luar sudah mulai memudar menjadi cahaya senja kemerahan. Sekolah sudah berakhir cukup lama, dan satu-satunya siswa yang tersisa di kampus adalah mereka yang sangat berdedikasi pada kegiatan klub mereka. Menunggu selama itu adalah masalah kepraktisan. Yuna dan Rinka terlalu menarik perhatian kecuali sekolah hampir kosong, dan jika mereka menjelaskan bahwa mereka berencana untuk berlama-lama di kelas bersama siswa pindahan baru itu, sekelompok siswa lain kemungkinan akan menunggu bersama mereka dengan harapan menguping.

Memberitahu siswa lain bahwa mereka memiliki sesuatu yang pribadi untuk dibicarakan dan meminta mereka untuk pergi bukanlah pilihan yang tepat—lagipula, ini adalah kelas semua orang. Bertemu di salah satu rumah mereka bisa menjadi pilihan, secara teori… tetapi dalam praktiknya, mereka tidak cukup dekat sehingga pihak-pihak yang terlibat merasa perlu untuk mengusulkan ide tersebut. Baik Yuna maupun Rinka tidak tahu persis mengapa Makina ingin berbicara dengan mereka, tetapi mereka memiliki gambaran yang cukup jelas tentang apa—atau lebih tepatnya, siapa —yang kemungkinan akan menjadi topik pembicaraan. Mereka juga memiliki gambaran yang cukup jelas bahwa percakapan itu tidak akan menyenangkan.

“Ini pertama kalinya kita bertiga berbicara secara pribadi, bukan?” Rinka bertanya dengan hati-hati.

“Hee hee! Kurasa memang begitu, Aiba. Kita memang sepertinya punya cara untuk menarik perhatian,” kata Makina. Senyumnya , berbeda dengan kekhawatiran Rinka, tampak alami dan tulus. Itu adalah senyum lebar yang mudah mencapai matanya, dan dilihat dari senyum itu saja, orang akan berpikir bahwa Makina hanya memikirkan obrolan ringan yang paling polos.

Makina Oda—atau lebih tepatnya, Maki Amagi—adalah seorang aktris yang bakatnya telah memukau seluruh negeri. Siswa SMA biasa seperti Yuna dan Rinka tidak akan pernah bisa memahami niat sebenarnya di balik senyumnya yang sempurna… tetapi pada saat yang sama, semakin ia menunjukkan kemampuan aktingnya, semakin jelas bahwa ia menanggapi percakapan itu dengan sangat serius. Hal itu, pada gilirannya, membuat Yuna dan Rinka tetap waspada.

“Jadi, kudengar kau dan Yotsuba sudah kenal sejak lama,” kata Yuna.

“Tentu saja, ya. Apa Yotsy sudah bercerita tentangku padamu, Momose?”

“Ya, dia memang melakukannya.”

“Dia terkadang bisa sangat jahat, jujur ​​saja. Dia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun padaku tentang bagaimana dia berkencan dengan kalian berdua, kau tahu?” tambah Makina dengan santai, senyumnya tak pernah pudar sedetik pun.

Itu sudah cukup. Dia tahu. Yuna dan Rinka sudah curiga, tetapi kecurigaan mereka dikonfirmasi dengan begitu santai, seolah-olah itu sudah pasti, tetap membuat mereka gelisah. Yuna tersentak sambil menggertakkan giginya, dan Rinka melangkah maju, seolah-olah untuk melindunginya.

“Kamu cukup jeli,” komentar Rinka.

Makina sedikit menyipitkan matanya. “Jadi, kau tidak akan pura-pura bodoh?” tanyanya.

“Kenapa juga harus? Itu kan benar,” kata Rinka. “Kau sudah tahu dia sedang menjalin hubungan dengan orang lain , kan, Oda?”

“Ya, memang. Awalnya aku tidak menyangka dia berpacaran dengan seorang perempuan, apalagi dua perempuan. Perempuan itu memang penuh kejutan, ya…? Itu juga salah satu hal yang kusuka darinya,” kata Makina. Meskipun tahu Yuna dan Rinka berpacaran dengannya—bahkan dengan kebenaran yang sudah terungkap—dia tidak berusaha menyembunyikan perasaannya sendiri terhadap Yotsuba. “Tapi tidak sulit untuk mengetahuinya, setelah melihat tingkah kalian bertiga. Kalian berdua memang berbeda, tapi Yotsuba membuatnya sangat jelas. Oh, tapi jangan khawatir! Aku tidak berencana membongkar rahasia kalian kepada siapa pun, yakinlah.”

Janji itu sama sekali tidak meyakinkan. Malahan, itu hanya menegaskan bahwa Makina memiliki bahan pemerasan yang siap dan tersedia. Namun, sesaat kemudian, cemberut yang sangat jarang muncul di wajahnya.

“Aku tidak punya kebiasaan menyebarkan rahasia orang lain, dan jika hubungan kalian terbongkar, Yotsy lah yang akan menanggung semua akibatnya, bukan? Lagipula, dialah yang berselingkuh dari kalian berdua. Aku tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan membahayakannya,” kata Makina. Kali ini, jauh lebih mudah untuk percaya bahwa dia benar-benar tidak berniat menggunakan informasi rahasia yang dimilikinya tentang mereka.

“Oh…? Kurasa kami akan mempercayai perkataanmu,” kata Yuna.

“Namun jika memang demikian, saya penasaran apa sebenarnya yang Anda bicarakan dengan kami,” tanya Rinka.

“Hee hee!” Makina terkekeh, tampak geli dengan reaksi mereka.

“Apa yang lucu sih?!” bentak Yuna.

“Oh, maafkan saya! Saya tidak bermaksud meremehkan Anda. Saya hanya berpikir betapa serasinya kalian berdua itu sangat menawan.”

“Apa yang kau maksud?” tanya Yuna.

“Tidak ada apa-apa sama sekali. Atau setidaknya, tidak ada yang belum diceritakan semua orang di kelas kita kepadaku. Kalian berdua sudah berteman sejak lama sekali, kan? Mereka bilang kalian sangat cocok satu sama lain, bahkan ada yang bilang hubungan kalian ‘sakral’.”

Yuna dan Rinka terdiam. Cara teman-teman sekelas mereka memandang mereka sebagai Sacrosanct adalah hasil dari rencana yang Yuna ajukan dengan harapan menjauhkan perhatian yang tidak diinginkan dari mereka. Namun, sekarang setelah mereka berpacaran dengan Yotsuba, citra yang mereka ciptakan sendiri itu malah berbalik menyerang mereka. Yotsuba selalu sangat menyadari perhatian yang didapatnya karena bergaul dengan Sacrosanct, bahkan sebelum dia mulai berselingkuh dengan mereka, dan dalam jangka panjang, perhatian itu telah berdampak buruk pada harga dirinya di sekolah.

Seandainya mereka bisa, Yuna dan Rinka pasti akan secara terbuka menyatakan tanpa ragu bahwa mereka berpacaran dengan Yotsuba. Itu mungkin akan mengecewakan penggemar mereka dan menjauhkan teman-teman sebaya mereka, tetapi selama mereka bersama Yotsuba, mereka yakin akan tetap bahagia. Namun, masalahnya adalah Makina benar: hubungan segitiga mereka adalah sesuatu yang tidak akan pernah diterima oleh masyarakat luas. Mereka melanggar tabu yang sangat jelas, dan bahkan keluarga mereka hampir pasti akan ngeri mengetahui kebenarannya. Bahkan, Yuna dan Rinka tahu betul bahwa jika saudara perempuan Yotsuba mengetahui apa yang mereka lakukan, itu hampir menghancurkan hubungan mereka.

Meskipun Yotsuba, Yuna, dan Rinka semuanya bahagia dengan hubungan mereka saat ini, mereka tidak bisa menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa masyarakat akan merasakan hal yang sama. Ada perasaan tidak nyaman yang terus-menerus, seolah-olah mereka melakukan sesuatu yang salah, yang membuat sangat sulit bagi mereka berdua untuk secara langsung menghadapi Makina tentang ketertarikannya yang terang-terangan pada Yotsuba.

“Ngomong-ngomong, menurutku kalian berdua juga pasangan yang serasi,” kata Makina.

“ Permisi ?!” kata Yuna.

“Maksudmu apa…?” tambah Rinka.

“Tolong, jangan salah paham! Aku sama sekali tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang jahat. Yang ingin kukatakan hanyalah bahwa cara kalian berdua merasa begitu selaras menunjukkan betapa kuatnya ikatan yang telah kalian bina selama bertahun-tahun persahabatan itu,” kata Makina. Ia hampir terdengar cemburu… tetapi hanya sesaat, dan beberapa saat kemudian, sedikit permusuhan akhirnya mulai terlihat di matanya. “Ya—kalian berdua memiliki ikatan yang sangat kuat. Jadi, aku jadi bertanya-tanya… mengapa kalian berdua juga begitu terobsesi dengan Yotsy?”

“Hah?”

” Mengapa …?”

Nada suara Makina terlalu panas bagi Yuna dan Rinka untuk menanggapi pertanyaannya secara harfiah. Bahkan, itu hampir terdengar seperti penghinaan. Mereka tidak tahu bagaimana harus menjawab. Permusuhan Makina terhadap mereka begitu besar sehingga menembus topeng aktris yang dikenakannya, dan keduanya tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak menghadapinya.

“Kalau dipikir-pikir lagi… kurasa tidak ada gunanya menanyakan itu sekarang,” tambah Makina, menepis pertanyaannya sendiri sebelum Yuna atau Rinka bisa menjawab. Rasanya dia takut mereka akan menyadari emosi yang, tampaknya tanpa sengaja, telah meresap ke dalam kata-katanya. “Mari kita kembali ke intinya—maksudku, alasan mengapa aku memanggil kalian berdua ke sini.”

Yuna dan Rinka menyadari bahwa Makina buru-buru mengalihkan pembicaraan dari topik terakhir, tetapi tak satu pun dari mereka menegurnya. Pertama, mereka merasa itu bukan saat yang tepat untuk menginterogasinya, dan kedua, tak satu pun dari mereka menyukai jawaban yang mungkin mereka terima jika mereka menggali lebih dalam.

“Saya berharap dapat berbicara dengan Anda tentang salah satu proposal untuk pertunjukan festival budaya kami,” lanjut Makina.

“Maksudmu yang tentang mengadakan pertunjukan idola?” tanya Yuna.

“Ya. Seperti yang saya katakan saat pertemuan, saya tidak keberatan menjadi penampil di festival tersebut.”

“Tapi bukan tanpa syarat, kan? Kamu bilang kamu tidak ingin menjadi satu-satunya orang di atas panggung.”

“Seperti yang kubilang, rasanya akan sia-sia. Festival ini untuk kita semua, dan aku akan merasa kesepian bernyanyi di sana sendirian,” jawab Makina sambil tersenyum lebar. Tampaknya ia setidaknya sebagian tulus, tetapi sangat jelas bahwa itu bukanlah alasan sebenarnya .

“Jangan bilang…kau berencana mengajak Yotsuba tampil bersamamu?” tanya Yuna.

“Hehehe! Itu akan menjadi kenangan yang indah dengan sendirinya.”

“Kau pasti bercanda. Yotsuba, di atas panggung…? Dia pasti akan langsung ambruk dan mati karena malu!”

“Tenanglah, Yuna,” kata Rinka, sambil memegang bahu Yuna tepat sebelum Yuna menerjang untuk meraih Makina.

“Tidak, sungguh, coba pikirkan,” kata Makina. “Bayangkan dia di atas panggung, gemetar seperti kelinci kecil yang ketakutan saat dimandikan tatapan penonton, tetapi bertekad untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk memenuhi harapan mereka meskipun dia gugup di atas panggung… Bukankah itu terdengar sangat menggemaskan?”

“Aku…harus mengakui, memang begitu,” kata Rinka meskipun bertentangan dengan akal sehatnya. Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di benaknya tentang Yotsuba dalam kostum idola berenda, gelisah dengan senyum yang dipaksakan dan berkedut di wajahnya yang memerah…dan, sejujurnya, Rinka memang agak ingin melihat itu.

“Lalu, setelah pertunjukan selesai dan dia telah menari sepuas hatinya, Yotsy datang ke belakang panggung dan kau memeluknya erat. Dia membalas pelukanmu saat ketegangan mereda, raut lega muncul di wajahnya… Dan kemudian dia mendongak dan bergumam, ‘Aku sudah melakukan yang terbaik’ dengan pipi merona yang menggemaskan. Bahkan dalam imajinasiku, dia terlihat sangat imut sampai aku ingin berteriak! Dia yang terbaik… Aku akan menonton penampilannya setiap hari jika aku bisa…”

“Aku sangat mengerti!” seru Yuna. “Tapi juga, tunggu, bagaimana kamu bisa sehebat ini dalam menganalisis apa yang akan dia lakukan?!”

“Yah, bagaimanapun juga, kami adalah teman sejak kecil.”

“Ugh… Oke, tapi untuk informasi Anda, semua itu tidak mengubah fakta bahwa Yotsuba adalah pacar kami !”

“Itu benar… untuk saat ini.”

“ Hah?! ” seru Yuna dengan kesal.

“Kau membuatnya terdengar seolah-olah itu akan berubah,” kata Rinka. Dia jelas sama tidak senangnya.

Namun, Makina tidak goyah menghadapi permusuhan mereka. Bahkan, hal itu tampaknya malah membuatnya semakin teguh pendirian.

“Baiklah… Mari kita kesampingkan itu dulu,” kata Makina. “Kembali ke pokok pembahasan. Kita tadi membicarakan tentang penampilan.”

“Baiklah… Kembali ke topik,” kata Yuna. “Kalau tidak, kita tidak akan pernah bisa pulang.”

“Harus kukatakan sebelumnya bahwa jika kalian benar-benar berencana membuat Yotsuba tampil, aku sangat menentangnya,” kata Rinka. “Aku akui dia menggemaskan, dan aku ingin melihatnya mengenakan pakaian idola, tetapi mengorbankan kenyamanan dan kesejahteraannya demi itu sama saja dengan mendahulukan kereta daripada kuda.”

“Aku sangat setuju, Aiba,” kata Makina. “Niatku sama sekali bukan untuk membuat Yotsy berada dalam posisi yang tidak nyaman. Lagipula…jika dia benar-benar tampil , aku harus berada di atas panggung untuk tampil bersamanya, di belakang panggung untuk mendukungnya, dan di antara penonton untuk menyemangatinya sekaligus! Harus ada tiga orang sepertiku, atau semuanya akan sia-sia!” tambahnya, sambil mengepalkan tinjunya erat-erat. Itu adalah ekspresi yang paling tidak seperti aktris, paling tulus yang dia tunjukkan sepanjang hari, yang membuat Yuna dan Rinka bingung, dan itu mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada mereka berdua.

Aku sudah tahu, pikir Yuna.

Dia benar-benar mencintai Yotsuba, Rinka pun menyimpulkan.

Ini adalah titik temu yang mereka bertiga miliki: hati mereka semua telah dicuri oleh Yotsuba. Perasaan Makina terhadapnya bukanlah didorong oleh keinginan iseng seorang selebriti atau rasa kewajiban seorang teman masa kecil. Ia termotivasi oleh cinta sejati, sederhana saja. Itu menjelaskan seketika mengapa ekspresi Makina sekarang sangat berbeda dari ekspresi yang ia tunjukkan sebelumnya—dari ekspresi yang Maki Amagi tunjukkan. Namun, tentu saja, fakta bahwa Rinka dan Yuna berpacaran dengan Yotsuba membuat pemahaman dan penerimaan menjadi dua hal yang sangat berbeda.

Makina berdeham. “Maafkan saya,” katanya, berhenti sejenak untuk menenangkan diri. Sepertinya dia telah mengungkapkan sedikit lebih banyak perasaan sebenarnya daripada yang dia inginkan. “Momose, Aiba. Saya percaya akan lebih baik untuk semua orang jika kalian berdua setuju untuk tampil bersama saya.”

“Hah?!” gerutu Yuna.

“Kalian menginginkan kami …?” tanya Rinka.

Mereka berdua menyadari bahwa kelas mereka mengharapkan mereka untuk tampil, tetapi mereka tidak menyangka bahwa Makina akan merasakan hal yang sama.

“Ya, benar,” kata Makina. “Mungkin ini terlalu menyederhanakan masalah, tetapi saya percaya bahwa kalian berdua akan terlihat luar biasa di atas panggung—meskipun harus saya akui bahwa yang saya maksud sebagian besar adalah dalam arti visual.”

Yuna dan Rinka menyadari bahwa mereka menarik, dan mendapat pujian dari idola papan atas tentang penampilan mereka sungguh sangat menyenangkan… tetapi itu tidak cukup untuk meyakinkan mereka bahwa mereka memiliki kemampuan untuk tampil bersama idola tersebut. Itu adalah pertanyaan yang sangat berbeda.

“Maksudmu…kau ingin kami menjadi penari latarmu?” tanya Rinka.

“Tidak, tidak. Aku ingin kita bertiga membentuk grup idola yang sebenarnya. Tanpa penari latar, dan tidak ada satu pun dari kita yang berada di depan. Kita bertiga akan berdiri di posisi yang setara.”

“Kau bercanda?! Kau tahu itu sama sekali tidak mungkin!” teriak Yuna. Rasa kaget dan tak percayanya muncul terlalu cepat sehingga ia sama sekali tidak merasa senang dengan lamaran itu.

“Kami anak SMA,” lanjut Rinka. “Kami tidak bisa begitu saja naik panggung dan tampil di level kalian dengan mudah. ​​Kalian tahu itu lebih baik daripada siapa pun, kan?”

Memang benar bahwa kelas tersebut memiliki harapan tinggi terhadap mereka bertiga, dan meskipun Makina lebih menonjol daripada Yuna dan Rinka, mereka masih memiliki kesempatan untuk membuat Makina terlihat lebih baik hanya dengan kehadiran mereka. Namun, peran itu bukanlah peran yang mudah untuk mereka terima.

“Sebenarnya aku tidak akan mengatakan begitu,” jawab Makina. “Lagipula, aku juga sama-sama anak SMA seperti kalian berdua, dan umur kita pun sama. Belum lagi, aku percaya kalian berdua memiliki kemampuan yang dibutuhkan, meskipun aku mengerti mengapa kalian meragukannya, mengingat aku baru mengenal kalian beberapa hari.”

“Apakah kita punya kemampuan… untuk menjadi idola?” tanya Rinka, jelas bingung dengan gagasan itu.

“Tepat sekali, Aiba. Aku bisa merasakan bahwa kalian berdua memiliki sesuatu yang istimewa yang menarik perhatian orang. Kalau tidak, kalian tidak akan pernah disebut dengan sebutan yang begitu agung seperti ‘Yang Maha Suci’,” jelas Makina.

Yuna dan Rinka sama-sama pernah didekati oleh pencari bakat beberapa kali. Namun, mereka tidak pernah merasa tertarik pada industri hiburan, dan selalu ada kemungkinan bahwa orang-orang yang berbicara kepada mereka sebenarnya adalah penipu, jadi mereka tidak pernah menganggap serius tawaran-tawaran tersebut. Sekarang, bagaimanapun, mereka mendengar tawaran langsung dari seorang idola papan atas yang sesungguhnya. Kata-katanya memiliki bobot yang tidak dimiliki oleh tawaran-tawaran sebelumnya.

“Kamu sangat atletis, Aiba. Tarianmu luar biasa, dan menurutku tidak berlebihan jika kukatakan kamu memiliki potensi untuk mendominasi panggung mana pun yang kamu injak. Dan kamu, Momose, sangat cerdas. Kamu tahu persis bagaimana memanfaatkan pesonamu dengan paling efektif. Terus terang, aku hampir bisa mengatakan bahwa kamu memang ditakdirkan untuk menjadi seorang idola.”

“U-Umm…”

“Aku tidak begitu yakin soal itu…”

Tak satu pun dari mereka tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pujian langsung dan tanpa basa-basi dari Makina. Mereka tak bisa mengakuinya, mengingat situasinya, tetapi sebenarnya keduanya merasa tersanjung sekali lagi.

“Seperti yang sudah saya katakan, kalian berdua memiliki potensi. Ada banyak hal yang bisa dikembangkan… dan itulah mengapa saya bisa mengajukan proposal ini.”

“Usulan apa?” ​​tanya Yuna.

“Aku ingin kalian berdua tampil di atas panggung bersamaku di festival budaya… dan aku ingin kita menggunakan penampilan itu untuk menyelesaikan masalah di antara kita.”

“Hah?”

“ Menyelesaikan masalah?!”

“Pengaturannya cukup sederhana. Kami akan membagikan survei kepada penonton setelah pertunjukan, dan siapa pun yang menerima umpan balik paling positif akan menang. Kedengarannya cukup masuk akal, bukan?”

“T-Tunggu sebentar!” teriak Yuna.

“Ada begitu banyak hal yang tidak masuk akal tentang ini, saya tidak tahu harus mulai dari mana,” kata Rinka.

“Tentu saja, saya bersedia sedikit memberi kelonggaran kepada kalian—tetapi tentu saja, saya tidak bisa melakukannya dengan menahan diri dalam penampilan saya sendiri tanpa merusak kesenangan semua orang. Sebagai gantinya, mari kita gabungkan skor kalian dan bersaing melawan saya bersama-sama. Kita juga bisa mempertimbangkan untuk memberikan bobot lebih besar pada suara yang kalian terima jika dirasa perlu.”

Jelas, inilah diskusi yang sebenarnya ingin Makina ajak mereka lakukan di sini. Di satu sisi, senang akhirnya mengerti ke mana arahnya, tetapi di sisi lain, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam tantangan ini. Mereka berdua melawan Makina dalam kontes menyanyi dan menari akan seperti anak kecil yang mencoba melawan orang dewasa dalam adu panco—dengan asumsi bahwa kesenjangan kemampuan mereka tidak lebih besar dari itu. Tidak ada keuntungan yang bisa ditawarkan Makina yang mungkin dapat menutupi fakta tersebut.

“Dan tentu saja, hadiah yang akan kita pertaruhkan dalam kontes ini…adalah Yotsy,” tambah Makina.

Yuna dan Rinka sama-sama menarik napas tajam karena khawatir. Keterlibatan Yotsuba dalam situasi ini mengubah segalanya. Ini bukan lagi sesuatu yang bisa mereka anggap sebagai lelucon.

“Aku harap kau tidak bermaksud mengatakan bahwa kita harus putus dengannya jika kita kalah!” bentak Yuna.

“Kami sama sekali tidak berkewajiban untuk menerima tantangan seperti itu—dan itu juga bukan sesuatu yang bisa kami pertaruhkan sejak awal,” tambah Rinka.

“Hehehe! Tentu saja bukan itu maksudku,” jawab Makina. “Jika aku ingin membuatmu putus dengan Yotsy, dia juga harus ada di sini untuk percakapan ini… tapi aku yakin dia akan ngeri jika tahu kita sedang berselisih. Itulah mengapa aku berharap kita bisa merahasiakan semua ini di antara kita bertiga.”

“Kamu sadar kan kita belum bilang ya?” tanya Yuna.

“Lalu bagaimana tepatnya kita akan mempertaruhkan Yotsuba dalam kontes yang bahkan dia tidak tahu? Ini tidak masuk akal,” kata Rinka.

“Sebenarnya sederhana saja. Jika saya menang, saya ingin kalian berdua tidak ikut campur sama sekali setiap kali saya mencoba mendekatinya.”

“Apa—?!” Yuna tersentak.

“Tentu saja, kamu bebas untuk terus berkencan dengannya. Namun, mengenai apakah kalian akan tetap bersama dalam jangka panjang… Yah, kurasa itu akan bergantung pada seberapa besar usaha yang ingin kamu curahkan.”

Jelas sekali Makina berusaha memprovokasi mereka, tetapi itu bukan provokasi yang bisa mereka abaikan begitu saja. Sangat sedikit orang yang mampu tetap tenang dan diam setelah mendengar seseorang secara terbuka menyatakan niat untuk mencuri kekasih mereka. Bahkan saat suasana di kelas semakin tegang, Makina tetap mengenakan senyum yang sama seperti saat memulai percakapan… meskipun sekarang, senyum itu tampak provokatif bagi Yuna dan Rinka dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.

“Bagaimana jika kami menolak tantanganmu?” tanya Rinka.

“Kalau begitu, tidak akan ada yang berubah sama sekali. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk menjadikan Yotsy milikku, dan tentu saja, kalian berdua bebas untuk ikut campur. Lagipula, kalian adalah pacarnya.”

“Kami ‘bebas ikut campur’?! Kau serius berpikir kau punya hak untuk mengatakan itu setelah terang-terangan mengatakan akan mencoba mencurinya?!” bentak Yuna.

“Aku sadar betul betapa tidak masuk akalnya aku. Yang perlu kau pahami adalah Yotsy sangat penting bagiku. Fakta bahwa dia sedang menjalin hubungan tidak akan pernah cukup untuk membuatku menyerah begitu saja dan melepaskannya… bahkan jika mengejarnya berarti mengubur citra publikku sendiri.”

Tekad Makina lebih besar daripada yang bisa ia ungkapkan dengan kata-kata. Keinginannya untuk bersama Yotsuba, dan sejauh mana ia menganggap Yuna dan Rinka sebagai penghalang untuk mencapai tujuan itu, begitu kuat sehingga hampir membuat keduanya gemetar.

“Lalu, bagaimana jika kita menang?” tanya Rinka. Tidak mungkin mereka bisa memutuskan apakah akan menerima tantangan itu tanpa informasi tersebut.

“Jika aku kalah…aku bersumpah tidak akan pernah mendekati Yotsy lagi, dalam arti romantis.”

“Dan…kau bisa menerima itu?”

“Setiap kali aku menginginkan sesuatu di masa lalu, aku selalu berusaha dan mendapatkannya dengan kekuatanku sendiri. Itulah yang akan kulakukan juga pada Yotsuba—untuk memilikinya dengan kedua tanganku sendiri. Jika aku tidak bisa, itu hanya menunjukkan bahwa aku memang tidak pernah berharga sejak awal,” kata Makina, baik kepada dirinya sendiri maupun kepada orang lain.

Itulah realita kehidupan yang dijalani Makina. Baik dalam konfliknya dengan orang tuanya, perpisahannya dengan sahabat masa kecilnya yang tercinta, atau bahkan pencapaiannya sebagai seorang idola, keadaan Makina telah memaksanya kehilangan hal-hal yang penting baginya berulang kali. Stres karena mendengar rekan kerjanya berbisik tentang dirinya di belakangnya—membaca komentar-komentar kejam dari para pembencinya di internet—sungguh tak terbayangkan, tetapi tetap saja, dia berjuang dengan segenap kemampuannya. Dia berdiri tegak dan bangga saat berjuang untuk meraih kemenangan, melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan bahwa tidak ada yang bisa membantah hasil yang diraihnya. Pada titik ini, hampir tidak ada yang tahu bahwa Makina Oda pada dasarnya adalah seorang gadis yang pemalu, pesimis, dan penakut.

Justru karena itulah Makina merasa berkewajiban untuk memberikan tantangannya. Kenyataan bahwa sifat tantangan itu sangat cocok untuknya sebagian merupakan keberuntungan, berkat saran teman sekelasnya… dan sebagian lagi, mungkin, pertanda betapa dekatnya dia dengan Yotsuba.

Yuna dan Rinka terdiam. Kekuatan tekad Makina sangat luar biasa, tetapi itu tidak berarti mereka telah takut dan menyerah. Bahkan… kenyataannya justru sebaliknya.

“Baiklah kalau begitu,” kata Yuna. Pada akhirnya, dialah yang mengambil keputusan. “Kamu ikut. Kamu juga ikut, kan, Rinka?”

“Benar,” Rinka setuju dengan anggukan tegas.

Mata Makina membelalak kaget. “Benarkah…? Kau yakin tentang ini?”

“Jika kita mundur di sini, pasti kau akan memandang rendah kita, kan?” kata Rinka. “Nah, sebagai pacar Yotsuba, itu adalah hasil yang tidak bisa kita toleransi.”

“Tapi kami juga amatir, dan seperti yang kau bilang, tidak ada yang mau melihat kami menampilkan pertunjukan yang menyedihkan dan asal-asalan… Jadi syarat kami adalah kau harus melatih kami, dan melakukannya dengan benar! Jika kau mulai bermalas-malasan, kesepakatan ini batal!” tambah Rinka.

“Tentu saja. Saya memang sudah merencanakannya,” kata Makina.

Ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan dalam kontes mereka daripada sekadar hadiah yang dinyatakan. Kedua pihak—Yuna dan Rinka melawan Makina—juga masing-masing menggunakan kesempatan ini untuk mengevaluasi pihak lain. Mereka semua tahu bahwa untuk mencapai kemenangan yang sempurna dan lengkap, mereka harus membuktikan bahwa merekalah yang benar-benar layak mendapatkan kasih sayang Yotsuba.

“Aku akan memastikan kalian berdua menampilkan performa yang sempurna…dan kemudian aku akan melampauinya,” kata Makina.

Ini adalah pertarungan antara idola terkenal nasional dan sepasang siswa SMA biasa—ibarat sepasang semut yang bekerja sama untuk mengalahkan seekor gajah. Namun, Makina sama sekali tidak merasa puas. Lagipula, pujiannya tulus: Lawannya memang memiliki daya tarik yang sangat istimewa. Tatapan mata mereka menunjukkan bahwa keahlian lawan mereka sama sekali tidak membuat mereka takut. Keberanian seperti itulah, di atas segalanya, yang memungkinkan Makina sendiri untuk mencapai puncak kesuksesannya. Dan tentu saja…

Yotsy…Aku akan menang, apa pun yang terjadi. Aku bersumpah.

…lebih dari apa pun, Makaina didorong oleh tekanan hebat yang dia berikan pada dirinya sendiri—tekanan yang begitu besar sehingga membuatnya mengepalkan tinjunya seerat mungkin tanpa menyadarinya.