Bab 3: Kencan di Akuarium yang Tak Terlupakan

Beberapa hari telah berlalu sejak kencan saya dengan Yuna dan Rinka. Sekali lagi saya harus menahan tatapan curiga dari adik-adik perempuan saya saat saya berdandan dan meninggalkan rumah, tiba di tempat Makina tepat pada waktu yang telah kami sepakati untuk bertemu.

“Oke, tepat waktu! Ayo kita lakukan!” kataku, membangkitkan semangatku, lalu menekan bel pintunya. Aku mendengar dentingnya berdering dari balik pintu, dan menunggu Makina membukanya… yang ternyata berlangsung selama beberapa menit.

“M-Maaf sudah menunggu!” teriak Makina sambil akhirnya membuka pintu dengan kasar.

“Selamat pagi, Makina,” kataku.

“S-Selamat pagi, Yotsy,” kata Makina. Dia tampak sangat gelisah dan gugup, dan itu membuatnya terlihat sangat polos dengan cara yang menggemaskan. “Apakah kamu mau masuk sebentar? Maaf—aku belum siap pergi,” lanjutnya.

“Oh! Apakah saya datang terlalu awal?” tanyaku.

“Oh, tidak! Aku malah menghabiskan waktu lama untuk memikirkan apa yang harus kupakai… Lagipula, terlalu panas untuk berdiri di luar! Masuklah!” kata Makina sambil melambaikan tangan menyuruhku masuk.

Aku melangkah masuk ke rumahnya, yang sekali lagi tampak benar-benar terbengkalai, kecuali Makina. Namun, saat aku memasuki ruang tamu, aku tersentak.

“Oh, wow ! Banyak sekali pakaiannya!” seruku. Pakaian berserakan di seluruh ruangan. Makina jelas tidak bercanda tentang keraguannya.

“Aku kesulitan sekali memutuskan, rasanya seperti tersesat di labirin mode,” komentar Makina dengan nada datar.

“Aku kaget! Kamu sepertinya tahu banyak tentang mode, jadi kupikir kamu bisa memilih pakaian dengan cepat!”

“Oh, sama sekali tidak! Maksudku, ya, aku harus mengenakan berbagai macam pakaian untuk pekerjaanku, tapi penata gayaku yang memilih hampir semuanya. Yang kulakukan hanyalah memakainya. Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang memadukan pakaian sendiri,” Makina mengakui dengan malu-malu.

Ngomong-ngomong, pakaiannya saat ini sama persis dengan setelan santai yang dia kenakan saat terakhir kali aku mengunjunginya, dan dia tetap terlihat sangat cantik mengenakannya. Gadis secantik dia memang bisa membuat apa pun terlihat bagus. Aku, di sisi lain, mengenakan kemeja putih berkancing, celana chino hijau, dan sepatu kets hitam: pakaian yang sangat biasa… tapi, aku sudah memikirkannya matang-matang sebelum keluar! Aku memikirkan jenis pakaian apa yang cocok untuk tujuan kami, meneliti mode terbaru, dan menghabiskan waktu lama untuk memutuskan penampilan seperti apa yang paling cocok untukku! Aku mungkin dulu seorang penyendiri yang canggung dan murung, tapi aku sedang berkembang , sialan!

Meskipun begitu, aku mulai menyesal tidak memikirkan pilihan pakaianku sedikit lebih matang. Lagipula, aku akan pergi bersama Makina . Meskipun sedang hiatus, dia tetaplah idola yang sangat populer, dan membayangkan berjalan di sampingnya… jujur ​​saja, agak menakutkan.

Saat itu, Makina kembali angkat bicara. “Aku suka sekali bagaimana pakaianmu hari ini sangat mencerminkan dirimu , Yotsy,” katanya.

“Eh… Apakah itu sebuah pujian?” tanyaku.

Makina memiringkan kepalanya. “Um, ya?”

Tidak, tidak, hentikan itu! Aku hampir saja membiarkan sikap pengecutku menguasai diriku lagi, langsung menganggap negatif setiap komentar yang berhubungan denganku.

“Dan jika penampilanmu seperti itu hari ini…oke, aku sudah memutuskan! Tunggu sebentar!” lanjut Makina, lalu mengambil satu set pakaian dan menghilang ke ruangan sebelah.

Aku memperhatikannya pergi, lalu duduk menunggu di sofa. Ruang tamu Makina tampak hampir sama persis seperti saat terakhir kali aku berkunjung. Aku tidak menemukan barang atau dekorasi baru, dan masih memiliki nuansa sederhana dan hemat yang sama. Hal itu benar-benar menegaskan kenyataan bahwa dia adalah satu-satunya orang yang tinggal di sini.

Aku penasaran apakah dia merasa kesepian atau semacamnya? Dia pernah bilang ingin waktu untuk dirinya sendiri, tapi aku jadi bertanya-tanya apakah dia akan berubah pikiran setelah tahu bagaimana rasanya selalu sendirian. Tapi kurasa membicarakan hal itu akan membuatku terlihat seperti orang yang terlalu ikut campur, ya?

Aku menghabiskan lebih banyak waktu sendirian daripada yang pernah kuinginkan, jadi membayangkan Makina duduk di sini di rumah besar ini, makan sendirian, membuatku merasakan tekanan yang mencekam di dadaku. Semua itu terasa lebih buruk ketika aku mempertimbangkan fakta bahwa bahkan di saat-saat terburukku, aku selalu memiliki ibuku, ayahku, Sakura, dan Aoi yang selalu ada untukku begitu aku pulang. Aku bisa bahagia dilahirkan sebagai diriku sendiri karena keluargaku selalu ada untukku. Namun, jika Makina tidak memiliki itu… Jika dia tidak memiliki siapa pun yang bisa ada untuknya ketika dia merasa tidak mampu melanjutkan hidup lagi…

“Yotsy?”

“Gah!” teriakku, menoleh cepat mendengar suara Makina.

“Hehehe! Terima kasih sudah menunggu!”

“Ah…” gumamku, tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Gadis yang berdiri di hadapanku hanya bisa digambarkan sebagai Maki Amagi, idola yang luar biasa. Tidak ada yang salah mengenalinya. Dia mengenakan gaun putih sederhana yang tampak begitu sempurna padanya, aku sampai harus melihatnya tiga kali untuk meyakinkan diri sendiri bahwa itu bukan gaun pengantin. Dia tampak murni, bersih, dan tak ternoda… sungguh, kata-kata apa pun dalam kosakata mentalku (yang memang tidak terlalu bagus) yang sesuai dengan gambaran umum itu bisa diterapkan padanya dengan sempurna.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Makina. “Apakah ini terlalu polos?”

“Hah…?” gumamku tak percaya. “A-Apa kau bercanda?! Itu sama sekali tidak polos ! Kau benar-benar bersinar di sana! Bagaimana mungkin itu polos ?!”

“K-Kau berlebihan,” kata Makina dengan menunjukkan kerendahan hati yang luar biasa. Kemudian dia sepertinya teringat sesuatu, mengeluarkan ponselnya, dan menunjukkannya padaku. “Jadi, umm, aku melakukan pencarian, dan aku mengetahui bahwa ternyata sebaiknya mengenakan pakaian berwarna cerah jika berencana pergi ke tempat yang gelap!”

“Oh, hei, aku juga menemukan situs itu!” seruku. “Situs itu mengatakan bahwa mengenakan pakaian gelap di tempat gelap membuatmu terlihat lebih tua dari usia sebenarnya!”

“Hehehe! Oh, jadi itu sebabnya kamu memakai kemeja putih hari ini!” kata Makina sambil tersenyum gembira. “Aku memilih pakaian ini setelah melihat pakaianmu, sungguh! Kupikir akan bagus jika kita terlihat serasi secara halus, kau tahu?”

“O-Oh, aku mengerti!”

Sejujurnya, harus kukatakan bahwa, mengingat standar penampilannya yang jauh lebih tinggi, pakaian saja tidak akan cukup untuk membuat kami berdua terlihat serasi dalam arti sebenarnya. Makina tampak seperti putri yang anggun dan sopan dari keluarga kaya, sementara aku tampak seperti… entahlah, anak desa biasa? Jika kami berdua berjalan-jalan seperti ini, kupikir kami akan terlihat seperti seorang wanita bangsawan yang sedang berkencan rahasia dengan kekasihnya yang berasal dari kalangan bawah. Tentu saja, ini seharusnya kencan, jadi mungkin itulah citra yang seharusnya kami tampilkan?

“Sekarang aku tinggal pakai ini, dan mengenakan ini, dan…selesai!” kata Makina sambil mengenakan topi besar yang menggemaskan dan kacamata palsu. “Bagaimana penampilanku?”

“ I-Sangat imut!” seruku kaget.

“B-Bukan seperti itu !” kata Makina. “Maksudku, umm… ini seharusnya penyamaran , kau tahu…?”

“Ah! Sekarang aku mengerti!” Awalnya aku hanya berpikir dia sedikit berlebihan, tetapi ketika dia mengatakannya seperti itu, pakaiannya memang agak cocok dengan citra selebriti yang menyamar untuk kencan rahasia. Tujuan kami adalah agar tabloid gosip yang mengejarnya mengambil beberapa foto dan menerbitkan artikel tentang dugaan hubungannya denganku, dan pakaian itu terasa cukup bagus untuk menjual cerita tersebut. Bukan berarti aku tahu apakah itu akan menjadi penyamaran yang efektif sama sekali pada akhirnya!

“Hee hee! Kena kau, Yotsy!” kata Makina dengan seringai polos sambil meraih lenganku. Aromanya sangat harum, aku langsung terpukau. “Kita pasti akan terlihat seperti pacaran kalau jalan-jalan seperti ini, kan?”

“Kurasa beberapa orang mungkin melihatnya seperti itu…?” gumamku terbata-bata.

“Menurutmu, apakah sebaiknya kita membahasnya lebih lanjut?”

“T-Tidak, tidak apa-apa! Terlalu berusaha malah akan membuatnya terlihat kurang meyakinkan, kau tahu?” gumamku cepat, berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan pembicaraan. Namun, bahkan saat aku melakukannya, aku merasa kompleks inferioritasku kembali menghampiriku. Maksudku, serius—jika kita bukan teman masa kecil, tidak mungkin kita akan pernah bertemu, kan?

“Ah, maaf, Yotsy!” kata Makina. “Aku lama sekali bersiap-siap, dan sekarang kita harus cepat-cepat atau kita akan ketinggalan bus.”

“Ah…baiklah. Ya, ayo kita pergi,” jawabku sambil mengangguk. Sudah waktunya aku menyingkirkan pikiran negatifku. Maksudku, oke, itu sebenarnya bukan pikiran negatif jika memang benar—pikiranku seperti itu mungkin lebih mendekati realita—tapi intinya aku harus fokus pada kencan yang ada di depanku. Rinka dan Yuna telah mengabulkan keinginan egoisku, dan Makina siap dan bersedia memenuhi syaratku untuk menerima permintaannya. Demi mereka semua, aku harus melakukan yang terbaik hari ini! Aku sudah bertekad!

◇◇◇

Mari kita putar kembali waktu ke kemarin sejenak.

“Satu hari? Hanya itu…?” tanya Makina.

“Ya,” kataku setelah ragu sejenak.

Aku terus memikirkan permintaannya sejak kencan di kolam renang dengan Yuna dan Rinka, dan aku baru saja memberikan jawaban yang telah kupikirkan. Kami berbicara melalui telepon, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi dari nada suaranya saja aku bisa tahu dia terkejut. Terkejut, dan mungkin sedikit kecewa juga.

“Aku ingin membantumu,” kataku. “Aku benar-benar ingin, sungguh! Tapi ada orang-orang yang akan khawatir jika aku terus melakukan ini terlalu lama, dan aku tidak ingin itu terjadi…”

“Saya mengerti,” kata Makina.

“M-Maaf.”

“Tidak, itu wajar saja. Lagipula, akulah yang pertama kali meminta bantuan gila itu padamu.”

Aku merasa syarat yang kubuat itu egois, tapi Makina menerimanya dan langsung menertawakannya. Dia memintaku berpura-pura berkencan dengannya agar paparazzi gosip berhenti mengikutinya terus-menerus, dan aku ingin mewujudkannya untuknya, tetapi aku juga tidak ingin mengkhianati teman-temanku… jadi aku membuat kompromi: aku bertanya padanya apakah dia setuju jika kesepakatan kita hanya berlangsung satu hari—satu kencan saja. Tentu saja, kita mungkin perlu memikirkannya lagi jika satu kali kencan itu tidak cukup untuk mengakhiri masalah ini, tetapi kita akan mengatasi masalah itu jika memang harus terjadi.

“Kalau begitu, tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang! Apakah besok cocok untukmu?” tanya Makina.

“Hah?! Besok?!” seruku.

“Ya! Ah… Kecuali jika kamu sudah punya rencana atau semacamnya?”

“T-Tidak! Aku benar-benar bebas! Ini hanya agak mendadak, dan aku terkejut, itu saja… Jadi, umm, apakah besok cocok untukmu?”

“Akulah yang menyarankan ini, jadi tentu saja! Sebenarnya aku punya lebih banyak waktu luang akhir-akhir ini daripada yang kuketahui harus kulakukan apa, karena aku tidak perlu berurusan dengan kewajiban pekerjaanku dan sebagainya,” kata Makina sambil terkekeh malu-malu.

Tunggu, apa itu sesuatu yang memalukan?! Kita seumuran, dan dia sudah menghasilkan uang sendiri! Itu benar-benar gila! Dia memulai karier profesionalnya di sekolah menengah, dan langsung melejit menjadi bintang! Astaga, dia memang…

“Kamu benar-benar luar biasa, Makina…”

“Yotsy?”

“Ah… Maaf, lupakan saja!” Aku menarik kembali ucapanku. Bukannya aku menganggap ada yang salah dengan menyebutnya luar biasa. Masalahnya adalah itu bukan pujian yang tulus. Itu adalah kompleks inferioritasku yang berbicara, dan fakta itu cukup jelas sehingga bahkan aku sendiri bisa mendengarnya dalam nada bicaraku, jadi aku langsung menghentikan topik itu, menetapkan waktu untuk bertemu, dan kemudian menutup telepon sebelum dia sempat mempertanyakannya.

Aku menghela napas. Berbicara dengan Makina di telepon membuatku gugup dengan cara yang sama sekali berbeda dibandingkan berbicara dengan Yuna dan Rinka. Meskipun begitu, kegugupanku berasal dari tempat yang sama dalam ketiga kasus tersebut: aku hanya tidak ingin mereka berpikir bahwa aku orang aneh.

“Astaga… Maki Amagi? Benarkah?” gumamku pada diri sendiri. Tanpa sadar aku mencari namanya di ponselku, dan menyadari bahwa banyak sekali musiknya tersedia di layanan streaming yang aku langgan. “Oh, wow, banyak sekali… dan semuanya berada di peringkat atas!”

Kolom komentar di semua lagunya penuh dengan reaksi orang-orang terhadap hiatusnya. Mereka membicarakan bagaimana hal itu mengingatkan mereka bahwa musiknya memang sebagus itu, atau membicarakan betapa sedihnya mereka karena dia akan meninggalkan industri musik. Semua orang di sini benar-benar menyukai Makina, ya? Eh, maksudku, mereka benar-benar menyukai Maki Amagi.

Aku merebahkan diri di tempat tidur dan memutar lagu favoritnya hari itu. Ah, aku pernah mendengar lagu ini , pikirku saat beberapa nada pertamanya terdengar. Itu adalah lagu yang telah menjadi semacam representasi dari grup idolanya, Shooting Star, dan program berita selalu memutarnya setiap kali ada berita tentang mereka. Lagu itu benar-benar mudah diingat, dan kelima anggota grup menyanyikannya dengan harmoni yang sempurna sehingga kebanyakan orang akan langsung jatuh cinta pada musik mereka setelah mendengarnya. Namun, terlepas dari harmoni itu, salah satu suara mereka menonjol di atas yang lain.

Oh, wow—Makina benar- benar hebat! Dia sama sekali tidak mengganggu kekompakan grup, tetapi entah bagaimana, dia tetap berhasil menonjol di antara anggota lainnya. Tentu saja, saya benar-benar amatir dalam hal musik, dan juga bias, tetapi mengingat dia begitu menonjol bagi saya hanya berdasarkan suaranya saja, saya hanya bisa membayangkan bagaimana dia akan bersinar di atas panggung. Saya sering mendengar orang mengatakan hal-hal seperti “jika saya terlahir kembali, saya ingin menjadi seperti selebriti itu,” tetapi dalam kasus Maki Amagi, sepertinya orang selalu mengatakannya sebagai “bahkan jika saya terlahir kembali, saya tidak mungkin bisa seperti dia.” Saya sangat bersimpati dengan itu.

“Aku yakin aku pasti akan sangat menyukai musiknya jika aku tidak begitu sinis,” gumamku dalam hati. Aku baru mendengarkan satu lagunya, dan sebagian diriku sudah menjadi penggemarnya. Aku membiarkannya terus diputar hingga lagu berikutnya, dan reaksi spontanku adalah, “Oh, aku juga suka yang ini.” Aku kemudian mendengarkan semua lagu solo anggota grupnya juga, mengulang lagu favoritku berkali-kali hingga aku tanpa sadar ikut bersenandung.

“Tunggu— huh ?! Kenapa matahari sudah terbit?!”

Dan, tanpa kusadari, aku telah menghabiskan sepanjang malam tanpa tidur sedikit pun!!!

“O-Oh, sial! Aku ada janji kencan hari ini! T-Tidak, tunggu, belum terlambat! Aku masih bisa tidur sebentar kalau langsung tidur sekarang,” gumamku panik. Aku melirik jam dan mendapati waktu baru menunjukkan pukul lima pagi. Kami dijadwalkan bertemu pukul sepuluh, dan aku akan menjemput Makina dari rumahnya, jadi aku hanya perlu menyisihkan waktu sekitar satu menit untuk perjalanan. Tentu saja, aku ingin punya lebih banyak waktu untuk bersiap-siap dengan santai, tetapi waktu sangat terbatas!

Jika aku memberi diriku waktu satu jam untuk bersiap-siap… aku masih bisa tidur sampai jam sembilan! Itu berarti empat jam istirahat! Aku mengambil ponselku lagi dan mengirim pesan ke grup obrolan keluargaku.

Aku: Aku tidak sengaja begadang semalaman! Mau tidur sekarang! Buat sarapan & makan siangmu sendiri ya, terima kasih!!!

Aku telah mengabaikan pekerjaan rumah tangga—sungguh, pengabaian tanggung jawab yang menyedihkan—tetapi terkadang kau harus berkorban demi kebaikan yang lebih besar! Aku akan menjadi yang terburuk jika aku tidak berusaha sedikit pun untuk kencan kita setelah bernegosiasi agar itu hanya terjadi sekali saja! Aku tahu bahwa aku akan bisa menebusnya kepada keluargaku dalam jangka panjang juga… jadi untuk saat ini, tugasku adalah tidur nyenyak seperti belum pernah tidur sebelumnya!

“Selamat malam!”

…Jadi, ya. Ternyata terlalu bersemangat untuk tidur malah kontraproduktif, dan pada akhirnya, butuh waktu lebih dari satu jam sampai saya benar-benar tertidur.

◇◇◇

“…tsy? Yotsy?”

Hah…? Aduh! “Makina! Apa aku tertidur barusan?!” seruku.

“Tidak,” kata Makina. “Tapi kau memang terlihat agak melamun.”

Hampir saja! Sebentar lagi, aku pasti sudah tertidur lelap! Ehh, oke, biar kupastikan. Aku pergi ke rumah Makina, menunggunya bersiap-siap, lalu kami berangkat bersama, dan—oh, benar! Itu dia! Kami berjalan ke stasiun!

“Apakah kamu kurang tidur?” tanya Makina.

“Hah? Eh…ya, sedikit,” aku mengakui. Aku sempat mempertimbangkan untuk mengelak, tetapi memutuskan lebih baik jujur ​​saja.

“Jika kamu merasa tidak enak badan, kita selalu bisa menjadwal ulang…?” saran Makina.

“Tidak, tidak apa-apa! Aku baik-baik saja!” jawabku cepat. Aku bersyukur atas perhatiannya, tetapi itu adalah kebaikan yang tidak bisa kuterima begitu saja. Lagipula, aku sudah melihat betapa khawatirnya dia mempersiapkan kencan kita. Aku tahu persis betapa seriusnya dia memikirkan hari ini, jadi tidak mungkin aku hanya berkata, “Ya, tentu, lain kali,” lalu pergi! Belum lagi… “Sejujurnya, aku mendengarkan musikmu dan grupmu tadi malam.”

“Anda tadi?”

Aku menceritakan semuanya pada Makina tentang layanan streaming yang kugunakan dan bagaimana aku menemukan musiknya di sana.

“Ah…” kata Makina. Dia cukup jelas tahu persis apa yang kumaksud, dan memberiku senyum yang agak canggung. “Agak memalukan rasanya kalau kau mendengarkan itu, kurasa.”

“Benarkah? Kamu malu sekarang ? Kukira ribuan—tidak, ratusan ribu—tidak, jutaan—tidak, ratusan juta orang sudah mendengarkan musikmu sepanjang waktu!” balasku.

“Aku yakin kau sedikit melebih-lebihkan ini… tapi, yah,” Makina memulai, lalu tersenyum dan dengan malu-malu menggenggam tanganku. “Kau tahu apa? Saat ini, aku sebenarnya senang mengetahui bahwa kau telah mendengarkan musikku, Yotsy.”

“Ah,” gumamku saat Makina meremas tanganku, jari-jarinya menyelip di antara jariku, dan entah kenapa ia juga mendekat. “M-Makina…?”

Wajahnya jauh lebih lembut dan cantik dari dekat daripada yang pernah terlihat di TV. Aku begitu terpikat dan begitu ketakutan sampai aku benar-benar lupa bernapas. T-Tidak mungkin…apakah dia akan m-menciumku?! Tapi kencannya baru saja dimulai! Kita bahkan belum sampai ke stasiun! Dan yang lebih penting, kita hanya berpura-pura berkencan! Bukankah berciuman terasa seperti langkah yang terlalu jauh?!

Kepanikan kecilku itu, tentu saja, hanya terjadi di dalam hatiku karena aku tidak bisa bergerak sedikit pun. Sementara itu, Makina mendekat semakin dekat… tepat melewati bibirku, sampai mulutnya berada tepat di sebelah telingaku?

“ Aku mencintaimu dan segala hal tentangmu, ” bisiknya dengan suara merdu dan seperti nyanyian, napasnya menggelitik telingaku.

“Oh?!” seruku kaget. Aku langsung mengenali melodinya. Itu salah satu lagu yang kudengarkan malam sebelumnya—tepatnya, album debut solonya.

“Hee hee! Bagaimana menurutmu?” Makina terkikik. “Ini mungkin terdengar agak sombong, tapi cukup jarang ada yang mendengar saya bernyanyi langsung di depan mereka, tanpa mikrofon atau apa pun.”

“O-Oh, astaga, itu mengejutkanku,” jawabku. Jantungku berdebar kencang di dada. Rasa gugup yang bercampur antisipasi telah membuat jantungku berdetak lebih cepat, dan sekarang efek nyanyian Makina membuat detak jantungku tetap cepat karena kegembiraan semata.

“Aku selalu ingin menyanyikan ini untukmu,” lanjutnya. “Lagipula, aku menulis lagu itu khusus untukmu, Yotsy.”

“Oh? Tunggu… Hah?! ”

Judul single pertama Maki Amagi adalah “To My Beloved,” dan itu adalah lagu cinta yang murni, seratus persen tanpa keraguan. Liriknya penuh gairah dan sangat sentimental, menggambarkan cinta sang penyanyi dengan kata-kata yang kuat dan tanpa disembunyikan. Lagu itu bahkan berhasil membuatku sangat gembira saat pertama kali mendengarnya! Dan sekarang Makina bilang dia menulisnya untukku ?!

“Tunggu sebentar! Makina, apakah itu berarti kau, seperti…?” Ya Tuhan, apa yang harus kulakukan?! Kukira semua ini hanyalah kebohongan yang dibuat-buat untuk mengalihkan perhatian pers darinya?! Jangan bilang dia benar-benar punya perasaan padaku?!

“Hee hee! Kena!” Makina gelisah.

“Kamu…bwuh?”

“Seharusnya kau lihat wajahmu, Yotsy! Cara ekspresimu bisa berubah dalam sekejap mata itu benar-benar menggemaskan!”

Kurasa kau tidak berhak bicara soal perubahan ekspresi yang begitu cepat! Tadi dia terlihat sangat tulus—bahkan hampir menangis—tapi sekarang dia menyeringai begitu lebar, aku hampir bertanya-tanya apakah aku salah lihat.

Tunggu… “Ah! Apakah semua itu hanya kau yang menggodaku?!”

“Hmm—aku penasaran?”

“Oh, ayolah , Makina! Kau akan membuatku terkena serangan jantung!”

“Hee hee hee! Maaf, Yotsy!” kata Makina, lalu menjulurkan lidahnya dengan nakal dan menarikku ke depan dengan tangan.

Jadi itu cuma lelucon , pikirku lega. Namun tetap saja, setiap hal kecil yang dia lakukan selalu berhasil membuat hatiku berdebar. Dia benar-benar idola sejati. Aku pernah mendengar tentang orang-orang yang begitu fanatik terhadap idola favorit mereka sehingga mereka menghabiskan semua uang mereka untuk mendukungnya, dan harus kuakui, sebagian dari diriku mengerti dari mana datangnya ketidakbertanggungjawaban yang obsesif itu.

Seandainya aku belum punya pacar, dia pasti sudah langsung menjeratku… Tapi sebenarnya, aku pernah dengar bahwa beberapa orang yang sudah punya pasangan, atau bahkan suami/istri, masih punya idola favorit yang mereka ikuti sedekat mungkin! Mungkin tidak akan jadi masalah jika aku menyukainya dengan cara seperti itu…?

Saat aku dilanda konflik batin lainnya, Makina berjalan di depanku sambil bersenandung riang. Aku tidak tahu apakah dia mengerti apa yang sedang kupikirkan saat itu. Ya Tuhan, kabulkanlah satu permintaanku ini: biarkan kelenjar keringatku tenang dan telapak tanganku tetap kering sepanjang hari!

◇◇◇

Kami menuju stasiun setempat, naik kereta, dan menempuh perjalanan sekitar tiga puluh menit. Tujuan kami sebenarnya berjarak tiga puluh menit lagi dengan berjalan kaki dari stasiun tempat kami turun, dan percayalah: berjalan kaki selama setengah jam di bawah terik matahari musim panas adalah cara yang bagus untuk membuat tubuh basah kuyup oleh keringat, dan cara yang buruk untuk memulai kencan! Sebagai wanita muda, Makina dan saya cukup sensitif tentang hal semacam itu, dan itu adalah salah satu dari banyak alasan mengapa kami memutuskan untuk membayar sedikit lebih untuk naik bus antar-jemput dari stasiun ke akuarium. Kami telah melihat jadwal bus sebelumnya, dan mengatur waktu perjalanan sehingga kami sampai di stasiun tepat waktu untuk naik bus dan tiba di tujuan kami sepuluh menit kemudian, sesuai rencana!

“Kita sudah sampai!” teriakku kegirangan. Sudah sepuluh tahun lamanya sejak terakhir kali aku mengunjungi akuarium ini secara langsung.

“Oh, wow,” kata Makina. “Ini sama sekali tidak seperti yang kuingat! Seluruh bagian luarnya jauh lebih bersih daripada sebelumnya.”

“Benar kan? Aku juga kaget!” kataku.

Aku dan Makina pernah mengunjungi akuarium ini bersama-sama sekali, sudah lama sekali. Namanya Ocean’s Woodland Aquarium, dan itu adalah akuarium terdekat dari daerah tempat kami tinggal. Meskipun letaknya sangat dekat, aku belum pernah ke sini sama sekali sejak kami masih TK hingga saat kami datang hari ini.

“Tapi, apakah ini benar-benar tempat terbaik untuk ini?” tanyaku. “Sudah sama lamanya sejak terakhir kali aku datang ke sini seperti halnya denganmu, jadi aku tidak akan bisa mengajakmu berkeliling atau apa pun…”

“Itulah bagian terbaiknya!” seru Makina. “Kita pernah ke sini waktu masih kecil, dan sekarang kita sudah dewasa… yah, oke, mungkin kita belum sepenuhnya dewasa, tapi intinya kita bisa menemukan kembali tempat ini bersama! Aku tidak bisa meminta tempat yang lebih baik!”

“Oh, wow,” gumamku, terkejut. Dia begitu, entahlah… begitu rapi, kurasa! Mungkin bersemangat adalah kata yang tepat? Bagaimanapun, tidak heran dia bisa mencapai puncak dunia selebriti! Tentu, aku harus mencari tahu tentang dia untuk mengetahuinya, tapi tetap saja!

“Pokoknya, cukup sudah berdiri dan mengobrol! Ayo kita antre!” kata Makina, terdengar sedikit malu-malu saat ia mengganti topik pembicaraan dan menarik tanganku.

Aku melirik sekeliling sambil menunggu. Ada beberapa kelompok lain yang berbaris bersama kami—kebanyakan keluarga dan pasangan, dari apa yang bisa kulihat. Kupikir tempat itu akan sepi pada siang hari kerja seperti ini, tetapi aku tidak mempertimbangkan fakta bahwa saat itu adalah liburan musim panas.

“Ah,” kataku, “lihat! Tertulis di sini bahwa kamu bisa membeli tiket secara digital melalui ponselmu! Kurasa ini salah satu cara yang memberikan kode QR dan kamu tinggal memindainya sendiri.”

“Oh, ya,” kata Makina. “Tapi, kalau kau tidak keberatan, aku lebih suka mengantre dan membelinya dengan cara biasa. Entah kenapa, tiket digital terasa kurang lengkap bagiku.”

“Oh, oke. Itu masuk akal, kurasa. Lagipula, mendapatkan tiket asli berarti kamu bisa menyimpannya sebagai kenang-kenangan!” kataku.

Kami terus mengobrol, dan sebelum saya menyadarinya, kami sudah sampai di depan antrean. Ternyata antrean itu tidak terlalu panjang, dan saya senang karena tidak langsung meraih ponsel saya hanya untuk menghemat sedikit waktu.

“Meskipun begitu, saya sedikit terkejut,” kataku.

“Tentang apa?” ​​tanya Makina.

“Aku membayangkanmu sebagai seseorang yang sangat efisien dalam segala hal,” jelasku.

“Hehehe—kamu tidak sepenuhnya salah! Saat keadaan menjadi sangat sibuk, aku harus sangat berhati-hati untuk memastikan jadwalku disusun seefisien mungkin,” kata Makina.

Oh, wow! Dia keren banget, dewasa sekali! Sedangkan aku, tipe orang yang sering tanpa sengaja menghabiskan sepanjang hari bermalas-malasan dan baru menyadarinya saat matahari terbenam.

“Canda,” kata Makina beberapa saat kemudian. “Yang sebenarnya adalah, manajerku selalu bertanggung jawab menyusun jadwalku! Pada dasarnya aku hanya membiarkan diriku diseret dari satu tempat ke tempat lain, itu saja.”

“Oh, ya,” gumamku.

“Lagipula,” lanjutnya, lalu berhenti sejenak. “Aku suka menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk hal-hal yang benar-benar penting bagiku. Kau ingat kan tadi kau menyebutkan tentang kenang-kenangan? Ini kurang lebih sama.” Makina melambaikan tiket yang baru dibelinya sambil tersenyum. “Aku akan menyimpan ini untuk waktu yang lama, percayalah! Ini bukti bahwa aku bisa pergi keluar bersamamu, meskipun hanya untuk satu hari!”

“Bugwah!” Astaga, dia imut banget! Belum lagi genit! Tapi imut juga! Genit-imut banget! Apa dia mencoba membuatku jatuh cinta padanya?! Karena kalau begini terus, mungkin berhasil!!! Apa benar-benar tidak apa-apa kalau aku melakukan semua ini dengannya hanya karena aku teman masa kecilnya? Bukankah penggemarnya akan membunuhku habis-habisan kalau mereka tahu tentang ini?!

“Yotsy? Ada apa?”

“T-Tidak, tidak ada apa-apa sama sekali…”

Singkatnya, saya mulai khawatir apakah jantung saya akan mampu bertahan hingga akhir perjalanan—dalam lebih dari satu hal.

◇◇◇

Kenangan masa kecil pada dasarnya sangat tidak dapat diandalkan, dan dalam dekade sejak kunjungan terakhir kami, akuarium tersebut telah direnovasi beberapa kali. Saat ini, akuarium tersebut pada dasarnya telah dibangun ulang dari nol, jadi mengunjunginya kembali sekarang tidak jauh berbeda dengan kunjungan pertama kami. Akuarium itu telah berubah begitu banyak sehingga saya bahkan tidak dapat menemukan sesuatu yang spesifik untuk ditunjukkan sebagai perbedaan—sebagian besarnya serba baru, saya tidak dapat melihatnya dalam konteks tersebut.

Makina sepertinya merasakan hal yang sama denganku dalam hal itu. Begitu kami memasuki akuarium, dia membuka peta fasilitas tersebut dan mendesah pelan sambil membacanya. “Bagaimana kita bisa mengenang kembali semua kenangan lama kita jika seluruh tempat ini sekarang benar-benar berbeda…?” gumamnya pada diri sendiri.

“Ha ha ha… Ya, memang benar,” kataku. Tidak banyak hal yang membangkitkan nostalgia dari pengalaman sejauh ini. Malah, rasanya segar dan baru. Aku tahu dalam hati bahwa kami berdua sama sekali tidak bersalah atas hal itu, tetapi melihatnya tampak begitu kecewa membuatku merasa sedikit bersalah. “T-Tapi kau tahu apa? Hal-hal baru bisa sama baiknya! Kau tahu, seperti, ‘tampilan baru, rasa tetap enak’? Aku yakin kau akan menyukainya lagi!” kataku. Sebagian kecil diriku hanya mencoba menghiburnya, tetapi sebagian besar dari apa yang kukatakan benar-benar tulus.

Kali ini, akulah yang menggenggam tangan Makina. “Ayo pergi!” kataku. “Kita harus keluar dan melihat tempat itu sendiri, kan?”

“Ah! Yotsy?!” Makina berteriak saat aku mulai berjalan, sambil menariknya mengikutiku.

Sejujurnya, aku akan merasa seperti teman masa kecil yang menyedihkan jika aku membiarkannya terus mengambil inisiatif sepanjang hari. Jika dia menarikku ke sana kemari, maka aku akan menariknya kembali! Lagipula, tidak mungkin kita akan mencapai tujuan utama kita di sini jika dia terus terlihat murung sepanjang hari!

Bagian terakhir itu mungkin terdengar seperti aku sedang mencari alasan, kurasa, tapi aku merasa jika aku tidak terus mengingatkan diriku sendiri tentang tujuan kita di sini, aku mungkin akan mulai menganggap seluruh situasi ini serius. Dengan kata lain, aku mungkin akan mulai berpikir bahwa kami berdua benar-benar berpacaran … dan bahwa Makina benar-benar mencintaiku .

Semangat Makina sedikit menurun karena kekecewaannya terhadap akuarium yang tidak sesuai dengan harapannya, tetapi pada akhirnya, suasana canggung itu hampir tidak berlangsung lama.

“Oooh, lihat, Makina!” seruku.

“ Wow ,” seru Makina terkejut.

Kami baru saja melewati pintu masuk menuju akuarium dan berjalan melalui lorong yang gelap. Saat kami keluar dari lorong itu, kami disambut oleh sebuah akuarium menjulang tinggi yang menempati seluruh dinding yang sangat besar. Seolah-olah mereka berhasil mengukir sepotong laut dan memindahkan seluruhnya secara utuh ke daratan! Ada sebuah lampu di suatu tempat di bagian atas akuarium yang bersinar menembus air seperti sinar matahari yang lembut, dan lebih banyak ikan daripada yang bisa saya hitung berenang bebas ke sana kemari. Itu benar-benar pemandangan yang megah dan indah, dan baik Makina maupun saya sejenak berdiri di sana, terpukau.

“Saat kita masih kecil…” gumam Makina.

“Hah?”

“Terakhir kali kita datang ke sini bersama, aku merasa pernah melihat sesuatu yang sangat mirip dengan ini,” katanya, masih menatap akuarium sambil berbicara. “Apakah kamu ingat? Apakah kamu ingat hari apa kita pergi ke akuarium bersama?”

“Ya,” kataku. “Itu hari ulang tahunmu, kan?”

“Oh. Kau benar-benar ingat ,” kata Makina.

“Hei! Kamu yang bertanya, kan?” tanyaku, mencoba bersikap tenang dan menertawakannya… tapi sayangnya, kenyataannya aku tidak mengingat semuanya. Aku ingat bagaimana kami akhirnya pergi ke akuarium bersama, tapi itu baru terlintas di benakku beberapa saat yang lalu. Bahkan saat kami berbicara, ingatan itu masih terlintas. “Ibu dan ayahmu sibuk bekerja hari itu, jadi ayahku yang mengajak kita berdua ke sini, kan?” tanyaku.

Ibuku tinggal di rumah untuk merawat Sakura dan Aoi, dan ayahku merasa Makina membutuhkan ruang sendiri dan sebagian besar menyerahkan perawatannya kepadaku. Maksudku, anak TK memang tidak bisa berbuat banyak dalam keadaan seperti itu. Makina sangat sedih, dan pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah memegang tangannya dan berharap itu akan membuatnya merasa lebih baik.

Oh, benar. Bukankah dia…? “Kamu sebenarnya ingin pergi ke kebun binatang, kan? Kamu sebenarnya tidak peduli sama sekali dengan ikan,” kataku.

“Tunggu, kau sudah mengetahuinya?!” seru Makina terkejut.

“Tidak persis? Maksudku, kau sudah memberitahuku . Kau tidak ingat?” tanyaku.

“T-Tidak,” kata Makina sambil memalingkan muka dariku. Dia tampak hampir malu—sebenarnya, dia benar-benar malu, pipinya memerah sampai ke telinga.

“Dulu kamu tidak punya banyak saringan dalam berbicara, kan? Kamu tipe anak yang akan mengatakan apa saja yang terlintas di kepalamu,” lanjutku.

“Ugh,” Makina mengerang. “Bisakah kita berhenti membicarakan masa kecil kita dulu, пожалуйста…?”

“Tapi kaulah yang pertama kali membahasnya!” godaku, sambil tersenyum lebar tanpa kusadari. Kami semua telah berubah—aku, Makina, dan akuarium itu—namun, entah bagaimana, rasanya seperti kami berhasil melangkah mundur ke masa-masa lalu, setidaknya sedikit.

“Menurutku, saat aku datang ke sini bersamamu adalah ulang tahun terbaik yang pernah kualami!” tegas Makina.

“Tidakkah menurutmu kau terlalu meromantisasi hal itu?” sindirku.

“Mnhh!” Makina cemberut padaku, pipinya menggembung karena kesal.

“Ha ha ha, oke, maafkan aku!” kataku. Aku tidak akan bilang dia terlihat seperti anak TK lagi, tapi dia memang terlihat sangat kekanak-kanakan saat itu—meskipun sampai sekarang, baik di TV sebagai Maki Amagi atau tepat di depanku saat kami bertemu kembali, dia selalu terlihat sangat dewasa di mataku. “Tidak ada satu pun tank yang sehebat ini saat itu, kan? Tapi kami berdua tetap saja terpesona sebelum kami menyadarinya.”

“Benar. Tapi kau tahu, kita juga jauh lebih kecil waktu itu. Tank-tanknya terlihat jauh lebih besar saat itu daripada sekarang… dan aku sebenarnya sedikit takut,” kata Makina sambil meremas tanganku. “Hei, apa kau ingat tren itu? Di mana orang-orang saling bertanya apa yang akan mereka bawa jika mereka terdampar di pulau terpencil dan hanya bisa memilih satu barang?”

“Oh, ya, itu,” kataku. “Ya, aku ingat orang-orang sering mengajukan pertanyaan itu.”

“Nah, pertama kali kami datang ke sini, saat saya menatap akuarium besar itu, saya berpikir: Bagaimana jika akuarium itu pecah, dan kita semua tertelan oleh laut di depan kita, tersapu ke samudra, dan berakhir di sebuah pulau terpencil di suatu tempat? Apa yang akan saya lakukan saat itu?”

“Ha ha ha! Itu memang sifatmu banget , Makina!” Aku tertawa. Makina dulu memang seorang pesimis sejati. Mungkin kau mengira itu akan membuatnya menjadi orang yang murung dan menyebalkan, tapi aku sama sekali tidak pernah merasa seperti itu. Malahan, aku menganggapnya lucu dan menggemaskan, dan sebenarnya menganggapnya sebagai salah satu sifat positifnya.

“Itulah mengapa aku terus memegang tanganmu erat-erat—untuk memastikan bahwa meskipun aku tersapu ke laut, aku akan tetap baik-baik saja,” pungkas Makina.

“Tunggu, apa itu berarti kau berencana menyeretku ke pulau terpencil bersamamu?!” Bukannya mau menyombongkan diri atau apa pun, tapi aku sangat yakin aku akan benar-benar tidak berguna dalam situasi seperti itu! Ada banyak sekali ikan di akuarium itu, termasuk yang tampak seperti sekumpulan besar ikan sarden, dan aku tahu pasti bahwa aku tidak akan bisa menangkap satu pun dari mereka jika keadaan memaksa.

“Aku hanya berpikir bahwa selama kita bersama, aku bisa bersenang-senang di mana pun aku berada, di pulau terpencil atau tidak,” kata Makina.

“K-Kau pikir begitu?” tanyaku.

“Wah, aku benar-benar bersenang-senang sekarang!”

Apakah menatap ikan bersamaku benar-benar menyenangkan? Aku tentu tidak bisa memuji diriku sendiri atas hal itu. Sepertinya lebih mungkin bagiku bahwa ini hanyalah cara lain Makina menunjukkan bahwa dia adalah orang yang sangat baik… tetapi terlepas dari itu, mendengarnya darinya tentu terasa sangat menyenangkan. Maksudku, berapa banyak orang yang bisa mengatakan bahwa merekalah satu-satunya hal yang akan dipilih orang lain untuk dibawa ke… eh?

“Tunggu sebentar… bukankah itu berarti kamu menganggapku sebagai sebuah benda ?!”

“Oh, kau menyadarinya?” kata Makina sambil menyeringai licik. “Hee hee! Anggap saja ini sebagai balasanku karena kau menggodaku tadi.”

“Aku tidak sedang menggodamu atau apa pun!”

“Oh, ya, memang benar!”

Kami akhirnya bertingkah seperti anak kecil, saling berteriak “bukan” dan “terlalu”. Namun, kami berdua tidak benar-benar serius, dan kami berdua tidak bisa menahan senyum. Rasanya… entah kenapa, menyenangkan.

“Ayo, Yotsy,” kata Makina. “Masih banyak bagian akuarium yang belum kita lihat! Mau terus bergerak?”

“Tentu!” jawabku.

Melihat ke belakang, aku ingat perjalanan pertama kami ke sini berjalan hampir sama. Kami begitu terpesona oleh akuarium pertama itu sehingga kami benar-benar lupa bahwa kami sebenarnya ingin pergi ke kebun binatang, atau bahkan ingin membuat ulang tahun Makina menjadi sesuatu yang istimewa. Sebaliknya, kami malah berlarian seperti orang bodoh dan mempermalukan ayahku. Kami tidak memikirkan masa lalu, masa depan, atau bahkan masa kini. Kami hanya hidup di saat itu tanpa mempedulikan hal-hal rumit itu, dan sekarang, rasanya kami telah mendapatkan kembali sedikit semangat itu. Aku sangat senang bisa menghabiskan waktu bersamanya seperti ini lagi.

Tentu saja, dia pasti akan tetap sangat kecewa jika dia tahu betapa tidak bergunanya diriku… Aku harus tetap tegar, setidaknya untuk hari ini! Bahkan aku pun bisa melakukan itu!

Aku kembali memotivasi diriku sendiri, lebih bertekad dari sebelumnya untuk memenuhi harapan Makina sambil membalas genggaman tangannya.

◇◇◇

Kami berkeliling akuarium, berhenti untuk melihat berbagai macam akuarium dan pajangan. Setiap area memiliki penjelasan yang menggambarkan ciri-ciri ikan yang dipajang di sana. Area pertama adalah untuk ikan yang hidup di bagian laut yang dingin di sekitar Jepang, lalu ada area untuk ikan yang hidup di daerah yang dipenuhi rumput laut, dan satu lagi untuk ikan laut dalam. Beberapa di antaranya berwarna cerah, beberapa adalah ikan yang biasa dimakan orang, dan beberapa sangat aneh sehingga saya harus berhenti sejenak dan mempertanyakan apakah itu benar-benar ikan. Akuarium itu penuh sesak dengan semua satwa liar laut yang bisa Anda harapkan untuk dilihat, dan rasanya seperti Makina dan saya sedang menjelajahi kedalaman laut yang berkilauan. Kami benar-benar terpesona.

“Lihat, lihat! Ikan buntal!” kata Makina.

“Hah? Itu ikan buntal?” tanyaku. “Aku agak berharap mereka lebih besar dan bulat.”

“Benar kan? Mereka kan cuma ikan biasa. Oh, tunggu—aku punya ide!”

Ikan buntal itu tidak cukup menggembung sesuai selera kami, jadi Makina dan saya akhirnya menggembungkan pipi kami dan berpose untuk swafoto di depan akuarium mereka.

“Oh, ya! Ternyata ada jenis ikan di sini yang bisa menyatu dengan lingkungannya,” kata Makina.

“Tunggu, benarkah?! Di sini?!”

“Mereka mungkin bersembunyi di rumput laut, atau menyatu dengan tanah… Ah, aku melihat satu!”

“Apa?! Di mana, di mana?!”

“Lihat, tepat di sana! Di dekat gumpalan rumput laut itu!”

“Aku tidak bisa melihatnya!” rengekku, menempelkan wajahku ke jendela kaca kecil dan mencari-cari ikan yang konon tersembunyi itu.

Kurang lebih seperti itulah jalannya kunjungan wisata kami. Kami berjalan-jalan, berhenti di setiap akuarium, mengobrol dan mengambil foto sepanjang waktu. Kemudian, setelah kami berjalan cukup jauh ke dalam fasilitas tersebut…

“Ah, ini dia!” kataku. Kami telah sampai di atraksi akuarium paling klasik—bagian yang pasti akan mencuri hati siapa pun yang datang!

“Kolamnya besar sekali,” gumam Makina. “Ah, Yotsy, lihat! Ada satu yang berenang di sana!”

“Hah? Di mana, di mana—ah, aku melihatnya sekarang!”

Kerumunan besar pengunjung berkumpul di sekitar kolam renang, tetapi saya masih bisa melihat dengan cukup jelas untuk melihat sirip punggung seekor lumba-lumba yang mencuat dari permukaan air saat ia berenang dengan santai. Kami berada di Ocean’s Woodland Stadium: area tempat mereka mengadakan pertunjukan lumba-lumba!

“Kita sudah menonton pertunjukan itu waktu terakhir kali kita datang ke sini, kan?!” seruku.

“Ya, benar!” kata Makina sambil mengangguk gembira. “Meskipun kolam renangnya tidak semewah ini dulu.”

“Ini sempurna—kita harus menontonnya!” kataku. “Pasti ada jadwalnya di sekitar sini… Ah, itu dia!”

Jadwal pertunjukan dipasang di papan pengumuman di dekat tangga menuju tempat duduk di stadion. Ternyata ada lima pertunjukan sehari, sekali setiap satu setengah jam, dan pertunjukan berikutnya akan dimulai sekitar satu jam lagi.

“Sepertinya akan memakan waktu agak lama,” kata Makina.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak melihat-lihat dulu sebelum… Oh, tunggu, aku punya ide! Kenapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk makan siang?”

“Makan siang? Di sini?” tanya Makina. “Tapi satu-satunya makanan yang bisa kita dapatkan di sini hanyalah popcorn, permen, dan sejenisnya.”

“Heh heh heh! Kau pasti berpikir begitu, kan?!” kataku sambil menyeringai melihat kebingungan Makina. Lalu aku mengeluarkan kotak bekal yang sudah kusiapkan khusus untuk hari ini dari tasku! “Ta-da! Kita sudah punya makan siang di sini!”

“Apa kau membuatkan bekal makan siang untuk kita, Yotsy?!” seru Makina kaget.

“Heh heh, tentu saja aku melakukannya! Tapi, maksudku…aku agak kacau pagi ini, jadi mungkin hasilnya tidak terlalu bagus…”

Aku memang menyeringai, tapi makan siang yang kubuat sama sekali tidak layak untuk disyukuri. Sejujurnya, setelah begadang semalaman tanpa sengaja, aku hanya berhasil bangun cukup pagi untuk menghabiskan tiga puluh menit dengan tergesa-gesa menyiapkan makan siang kami. Membuat makan siang lengkap dalam waktu sesingkat itu berarti memanfaatkan setiap detik, dan akhirnya aku menghangatkan sisa makanan dari malam sebelumnya sambil membuat omelet gulung, menumis sosis kecil, dan hal-hal semacam itu. Kau tahu, hal-hal mudah yang bisa kubuat dalam sekejap mata. Namun, sekarang aku sudah di sini dan sadar kembali, aku mulai curiga bahwa makan siang seperti ini bahkan tidak cukup baik untuk disajikan kepadanya. Apakah aku terlalu ceroboh sekarang, atau hanya aku saja yang merasa begitu?!

Aku melirik ke arah Makina dan terkejut. Wajahnya tampak bingung, dan itu membuat jantungku berdebar kencang. “Maksudku, kau mungkin tidak akan suka hal seperti ini, ya…?” gumamku dengan rasa canggung yang mendalam. Aku baru saja mengeluarkan kotak bekal, dan sekarang aku hanya ingin memasukkannya kembali ke dalam tas.

Secara pribadi, jujur ​​saja, memasak adalah satu-satunya hal yang bisa saya pamerkan. Saya telah membantu semua pekerjaan rumah tangga sejak kecil, tetapi Anda tidak sering mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan Anda kepada dunia luas dalam hal membersihkan atau mencuci pakaian. Sejujurnya, tidak banyak kesempatan bagi saya untuk memamerkan kemampuan memasak saya juga, tetapi saya tetap yakin bahwa saya cukup pandai dalam hal itu.

Itulah masalahnya. Aku memang cukup mahir dalam hal itu, dan Makina adalah seorang idola. Dia mungkin sudah berkesempatan mencicipi berbagai macam makanan lezat untuk pekerjaannya dan dalam kehidupan pribadinya. Aku membayangkan para selebriti makan di luar setiap hari, atau menggunakan bahan dan bumbu yang sangat langka, mahal, dan canggih yang mungkin belum pernah kudengar ketika mereka memasak di rumah. Kehidupan normal Makina dan kehidupan normalku sangat berbeda, dan makanan yang menurutku enak mungkin sama sekali tidak enak menurut standarnya.

Oh, astaga! Bagaimana bisa aku seceroboh ini?! Ini benar-benar gagal! Aku mengacaukannya lagi! Serius, bagaimana aku tidak menyadari semua ini kemarin?! Seandainya aku memikirkannya sedikit sebelum bertindak, mungkin aku bisa—

“Ah…”

“Hah?! Ada apa, Makina?!”

Saat aku hendak memasukkan kotak itu kembali ke dalam tas, Makina—untuk alasan yang tidak bisa kupahami—mengeluarkan desahan pelan dan, sesaat kemudian, mulai menangis.

“Maafkan aku! Aku, aku hanya…” Makina terisak.

“Eh, tidak, maksudku, umm,” aku tergagap, kaku membeku saat dia berusaha sekuat tenaga menyeka air matanya. Sebagian diriku berpikir bahwa jika salah satu dari kami punya alasan untuk menangis, mungkin itu aku. Maksudku, oke, mungkin tidak seburuk itu , tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan kesalahan apa yang telah kulakukan hingga membuatnya menangis.

“Bukan seperti yang kau pikirkan,” Makina terisak. “Aku hanya… sangat bahagia…”

“Kamu… bahagia ?”

“Wah, aku tidak menyangka kau akan membuatkan makan siang untukku! Itu bahkan tidak pernah terlintas di pikiranku!” teriak Makina, tiba-tiba tampak agak kesal dan berbicara sangat cepat. Aku langsung tahu bahwa dia tidak mengada-ada—jelas sekali dia tidak cukup tenang untuk berbohong saat itu. “Aku hanya… aku terus meragukan diriku sendiri, itu saja. Aku terus berpikir mungkin kau hanya ikut denganku hari ini karena merasa berkewajiban,” katanya.

“Itu bukan—” aku mulai berbicara, tetapi Makina terus berbicara, tidak membiarkanku menyela.

“Tentu saja, itu juga tidak masalah! Tidak peduli bagaimana itu terjadi, bisa bersamamu seperti ini sangat berarti bagiku,” kata Makina.

Aku yakin dia membicarakan hal itu dengan majalah gosip. Itulah inti dari kencan ini, dan aku tidak melupakannya. Aku ingat, pasti. Setidaknya, aku mengingatnya sejak saat dia membicarakannya. Namun…

“Terima kasih, Yotsy.”

“Eh…huh?” gumamku.

“Aku sangat senang kamu sudah berusaha membuat sesuatu untuk hari ini. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan perasaanku, dan akhirnya aku menangis, sungguh di luar dugaan.”

“Makina…” kataku. “Apa kau benar-benar menginginkannya? Maksudku, aku yang membuatnya, jadi ini jelas bukan sesuatu yang istimewa!”

“Tentu saja ini istimewa! Tidak ada yang lebih istimewa daripada memiliki gadis yang kamu cintai membuatkan sesuatu untukmu!”

“Gadis…yang kau cintai…?” ulangku.

“Ah?!” Makina menjerit. “A-a-itu hanya kiasan!” dia tergagap, sambil menggelengkan kepalanya dengan liar.

Oh, wow, itu membuatku kaget sesaat… Kalau dipikir-pikir lagi, jelas sekali dia bermaksud mengatakan bahwa dia menyayangiku sebagai teman lama. Tapi aku benar-benar berpikir dia mengaku menyukaiku untuk sesaat… Ugh, aku bisa bilang aku tersipu malu sekarang! Aku sudah pernah mengalami ini sebelumnya ketika dia memintaku untuk pura-pura berkencan dengannya, jadi kenapa ini terasa begitu kuat lagi ?

Bukan salahku kalau aku malu—Makina juga sama bersalahnya! Wajahnya merah padam dan air mata menggenang di sudut matanya… Sama seperti sebelumnya; aktingnya sangat bagus, aku sama sekali tidak mungkin bisa menyadarinya! Dan, tentu saja! Dia adalah idola yang sangat populer, dan aku hanyalah orang biasa! Tidak bisakah dia, entah bagaimana, sedikit menahan diri padaku? Aku tidak akan keberatan jika dia memutuskan untuk bersikap lebih lunak padaku, terima kasih!

“U-Umm, Yotsy?!”

“ Apa —ya?!” seruku.

“Kalau Ibu tidak keberatan, umm… bisakah kita makan sekarang juga?!” tanya Makina. “Ibu tidak bisa seenaknya mengacungkan sesuatu seperti itu di depan hidungku dan menyuruhku menunggu, kan? Itu akan sangat menyebalkan!”

“Oh! Tentu, kurasa. S-Silakan,” aku setuju dengan ragu-ragu, kewalahan oleh tekanan aneh yang tiba-tiba dia pancarkan. Sejujurnya, aku masih sangat ragu untuk membiarkannya memakannya. Makina sudah tampil di banyak acara kuliner, mencicipi makanan dari restoran-restoran terkenal hingga antreannya mengular di luar pintu… tapi sudahlah! Aku sudah sampai sejauh ini, dan aku tidak bisa mundur sekarang! Apa pun yang terjadi, terjadilah!

“Kalau begitu, ayo kita duduk di sana!” kata Makina, lalu menarikku ke arah area tempat duduk untuk pertunjukan lumba-lumba. Makanan dan minuman diperbolehkan di sana, selama tidak ada pertunjukan yang sedang berlangsung, dan karena masih ada satu jam lagi, tempat duduknya cukup kosong. Hanya ada beberapa kelompok di sana-sini, makan siang seperti kami.

“Oke, aku akan membukanya!” kata Makina.

“B-Bagus,” gumamku gugup sambil memperhatikannya membuka tutup kotak bekalku. Isinya penuh dengan bola nasi, omelet gulung, ayam goreng, dan sosis kecil… dan melihatnya dengan pandangan baru, aku menyadari bahwa aku kurang lebih telah menyiapkan bekal makan siang yang isinya hanya makanan-makanan yang biasa diminta oleh remaja laki-laki.

Aku tahu kencan kita akan di akuarium, tapi tetap saja, ramalan cuaca mengatakan suhu hari ini akan lebih dari 30 derajat Celcius dan aku tahu kita mungkin akan kepanasan. Aku mencoba menyiapkan bekal makan siang yang cukup asin, mengingat hal itu, tapi kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku sedikit berlebihan. Aku pasti akan berusaha keras membuat bekal makan siang yang disukai Makina, tapi tentu saja sedikit yang kuingat dari taman kanak-kanak tidak akan cukup untuk—

“Gurita,” gumam Makina pelan.

“Hah?”

“Sosisnya. Kamu memotongnya agar terlihat seperti gurita kecil. Dulu aku sangat suka ini,” katanya sambil mengangkat salah satu sosis dengan sumpitnya. Senyumnya agak malu-malu, dan mengingatkan saya dengan jelas pada dirinya yang dulu saat masih di taman kanak-kanak. “Kita masih sebuah keluarga saat itu…” gumamnya.

“Masih… ya?”

“Bolehkah aku makan sekarang, Yotsy?”

“Eh… Ya, tentu.”

“Terima kasih.”

Ada sesuatu yang sangat tulus di sekitar Makina saat itu, tetapi pada saat yang sama, juga sesuatu yang terasa kesepian. Apa pun itu, hal itu sangat mengalihkan perhatianku sehingga aku benar-benar lupa membuka kotak bekal yang telah kusiapkan dan malah hanya menatapnya.

“Enak sekali,” Makina berbisik pelan setelah satu atau dua suapan. “Benar-benar enak. Enak banget sampai bikin aku berlinang air mata…”

Dia tidak berbohong, dan tidak hanya mencoba membuatku merasa lebih baik. Kata-katanya begitu lugas dan langsung sehingga aku yakin, dan aku merasa tersentuh karenanya. Aku cukup yakin dia adalah orang pertama yang begitu jujur ​​dan terus terang merasa senang mencicipi masakanku.

“Ini terasa sangat aneh,” kata Makina. “Bukan berarti aku melihatmu membuatnya, dan bukan berarti aku pernah makan masakanmu sebelumnya, tetapi begitu aku mencicipinya, aku langsung tahu bahwa kaulah yang memasaknya. Rasanya hangat, dan lembut… dan aku menyukainya.”

“Ayolah, kau berlebihan!” kataku.

“Tidak, aku tidak!” teriak Makina. “Justru, aku frustrasi karena kosakata yang kumiliki tidak cukup untuk mengungkapkan betapa enaknya makanan ini… Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah mencoba ikut lebih banyak program kuliner!”

Sebagian dari diriku ingin bertanya bagaimana mungkin itu menjadi prioritas yang lebih rendah, tetapi aku merasa terlalu malu untuk menatap matanya, apalagi memberikan komentar seperti itu.

“Rasanya sayang sekali jika dimakan semuanya sekaligus… Ugh…” Makina mengerang.

“Sekarang kamu beneran mengkhawatirkannya ?!” seruku. “Kalau kamu beneran suka banget, aku bisa membuatnya lagi lain waktu—”

“Benarkah?!” teriak Makina, matanya berbinar-binar karena kegembiraan saat dia memotong ucapanku.

Aku menawarkan hal itu saat itu juga, tapi setelah reaksi seperti itu , aku tidak bisa menariknya kembali. Ini tidak apa-apa, kan? Orang-orang memasak untuk teman-teman mereka, bukan? Itu sama sekali tidak aneh! Aku sendiri tidak banyak pengalaman dengan hal “berteman”, tapi pemahamanku secara umum adalah teman-teman cenderung santai dan akrab satu sama lain. Mengingat hal itu, berjanji untuk memasak untuk teman bukanlah hal yang aneh sama sekali! Mungkin!

“Ya, tentu saja!” kataku. “Aku akan dengan senang hati melakukannya, jika itu sangat berarti bagimu.”

“Yotsy… Ini janji! Kau tidak bisa menariknya kembali, oke?!” kata Makina, menggenggam tanganku dan menatapku dengan ekspresi kegembiraan yang tulus.

“Y-Ya, tentu!” kataku, menyerah pada tekanan luar biasa dari harapannya.

◇◇◇

“Itu tadi enak sekali !”

“Terima kasih! Aku senang kamu menyukainya.”

Sebelum aku menyadarinya, Makina sudah selesai makan. Dia menghabiskan semuanya—bola nasi, omelet, ayam, dan tentu saja sosis—sambil menyatakan bahwa setiap hidangan yang dicicipinya sangat lezat. Sebagai orang yang menyiapkan makan siangnya, aku pikir reaksinya adalah yang terbaik yang bisa kuharapkan. Bahkan, aku begitu asyik mengamati dia menikmati setiap suapan sehingga aku baru makan setengahnya saja.

Aku penasaran, apakah Makina masih lapar? Sebagian diriku berpikir untuk menawarkan sisa makananku padanya, tapi aku juga berpikir mungkin agak kurang sopan jika menawarkan dan menyiratkan dia rakus. Tapi, maksudku, aku tidak bisa membiarkannya duduk dan menunggu sementara aku menghabiskan makananku—

“Omeletmu memang terlihat lezat!”

“Oh! Kamu mau satu?!” tanyaku.

“Ya memang!”

Oh, syukurlah! Karena aku tidak mungkin menawarkan makananku padanya tanpa alasan, Makina yang memintanya sendiri adalah solusi terbaik! Aku menghela napas lega dalam hati saat sebuah tangan terulur dari sebelah kiriku untuk mengambil sepotong omelet dari kotak bekalku dan— tunggu, sebelah kiriku ?

“Y-Yotsy?” Makina tergagap dari sebelah kananku , matanya membelalak kaget.

Oke, ya, dia duduk di sebelah kananku, kan? Lalu siapa sih yang…?!

“Mmmh! Enak sekali!” kata gadis kecil yang imut di sebelah kiriku, sambil menekan tangannya ke pipi saat ia mengunyah dengan gembira!

“ Emma?! ”

“Memang benar, Emma!”

Itu Emma!!!

Emma Shizumi adalah siswi kelas satu di SMA saya. Dia juga setengah Swedia, dan pindah ke Jepang dari—oke, tapi sungguh, berapa kali lagi dia akan muncul entah dari mana dan memaksa saya untuk menyampaikan penjelasan ini?!

Dan muncul entah dari mana memang itulah yang dia lakukan. Emma punya cara untuk muncul sebelum aku menyadarinya, dan kali ini pun tidak terkecuali. Dia duduk di sebelahku seolah itu hal yang paling alami di dunia, dan aku tidak tahu sudah berapa lama dia di sana. Serius, bagaimana mungkin?! Dan apa yang dia lakukan di sini?! Akuarium ini bahkan tidak terlalu dekat dengan sekolah kita!

“Ini benar-benar suatu kebetulan, Yotsuba!” kata Emma.

“T-Tidak bercanda,” kataku. “Senang bertemu denganmu, Emma.”

“Benar sekali!” Emma berseru riang, lalu mencondongkan tubuh dan menyandarkan kepalanya ke bahuku.

Lucu! Dia benar-benar malaikat!

Dia mengenakan salah satu pakaian bergaya goth-loli yang tampaknya merupakan pakaian kasual sehari-harinya, yang terlihat sangat bagus padanya dan membuatnya tampak seperti seorang putri yang diam-diam keluar bermain di akuarium.

Dan, ya ampun, apa cuma aku atau dia bertingkah seperti benar-benar dekat denganku sekarang?! Kurasa itu bukan hal baru—rasanya setiap kali aku bertemu dengannya, dia langsung menunjukkan kasih sayangnya padaku—tapi serius, dia bertingkah seperti anjing Pomeranian yang baru saja menemukan pemiliknya! Lihat saja senyum polos dan tulus yang terpampang di wajahnya—sungguh menggemaskan ! Dan dia juga wangi sekali! Apa dia memakai parfum? Dan, dia selalu sangat cantik dengan cara yang menunjukkan bahwa dia bukan keturunan Jepang, jadi itu bukan hal baru, tapi dia benar-benar bersinar hari ini! Mungkin dia juga memakai sedikit riasan, atau semacamnya? Tapi, maksudku, aku baru mengenalnya cukup lama, dan jelas belum cukup lama untuk bisa sedekat ini , jadi dia yang selalu menempel padaku seperti ini mulai membuatku sangat gugup! Tapi dia benar-benar sangat imut, sungguh! Cara dia muncul tiba-tiba rasanya akan membuatku terkena serangan jantung suatu hari nanti, tentu saja, tapi kehadirannya terasa seperti keuntungan besar yang bisa kuterima. Aku sangat gugup dan agak takut ketika suara Koganezaki muncul di alam pikiranku, tapi jika Emma yang muncul, aku yakin semuanya akan jauh lebih tenang dan santai! Mungkin jika dia semakin dekat denganku, aku bisa menerimanya sebagai adik perempuanku yang ketiga? Aku yakin Sakura dan Aoi akan sangat senang memiliki dia di keluarga! Lalu kami bertiga bisa berkumpul dan menyayanginya… Oh, tapi karena Emma hanya satu kelas di bawahku, kurasa itu akan menjadikannya anak tertua kedua? Bukan berarti itu akan menjadi masalah atau apa pun—seorang kakak perempuan yang disayangi oleh adik-adik perempuannya sangat menggemaskan dengan caranya sendiri, dan itu akan terasa sangat tepat untuk Emma! Aku penasaran berapa kali lagi dia harus muncul tiba-tiba sebelum kita sampai ke tahap di mana dia menjadi adik perempuanku? He he he…ha ha ha ha ha ha—

“Hawaaaugh?!” seruku saat tiba-tiba menyadari tatapan yang sangat intens datang dari sisi kananku!

“Yotsy…”

“Y-Ya, Makina?”

“Apakah dia temanmu?” tanya Makina sambil tersenyum sempurna padaku . Namun, senyum ini berbeda dari senyum-senyum lain yang ia tunjukkan hari ini. Ini adalah senyum yang penuh tekad —senyum yang pantas dimiliki seorang gadis yang telah mendaki hingga puncak dunia hiburan seorang diri.

“Ah, tidak, maksudku, dia adik perempuanku—adik kelasku! Dia siswa kelas satu di SMA-ku!”

“Adik kecil? Benarkah? Maksudmu kista?”

“Itu salah satu kalimat yang seharusnya kau ucapkan begitu saja tanpa berkomentar, Emma!” bisikku panik, lalu menoleh kembali ke Makina. “Makina, ini Emma Shizumi! Emma, ​​ini Makina Oda! Oke, kita semua berteman sekarang, senang bertemu semuanya!”

Aku hampir saja membocorkan keinginan rahasiaku, dan Emma juga hampir menyadarinya, tapi aku berhasil melewati perkenalan kami. Oke, mungkin itu bukan solusi yang paling elegan! Ada masalah dengan itu?!

“Makina? Benarkah? Senang bertemu denganmu!” kata Emma sambil tersenyum cerah dan ramah.

“Senang juga bertemu denganmu,” kata Makina, yang tampak sedikit kurang nyaman dengan pertemuan pertama ini dibandingkan Emma. Aku mengerti perasaannya. Lagipula, aku cukup yakin dia sedang mengalami perjalanan mental yang sama persis seperti yang kualami saat pertama kali bertemu Emma.

“Ngomong-ngomong—kenapa kau di sini, Emma?” tanyaku.

“Kenapa?” ​​Emma mengulangi pertanyaannya sambil memiringkan kepalanya.

“Ah, umm, maksudku, ini kebetulan yang luar biasa kita berdua pergi ke akuarium yang sama di hari yang sama,” kataku.

“Oh, benarkah! Ini pertama kalinya aku melihatmu di sini!” kata Emma.

Ada sesuatu yang terasa agak aneh tentang cara dia mengungkapkan hal itu, tetapi sebelum saya sempat bertanya, Emma mengeluarkan sesuatu dari kantung kecilnya dan menunjukkannya kepada saya.

“Apakah itu…tiket tahunan?”

“Memang!”

Aku baru tahu sebelumnya, saat kami berada di loket tiket, bahwa Ocean’s Woodland Aquarium menjual kartu keanggotaan tahunan. Harganya mencengangkan, empat ribu yen, yang berarti jika kamu membayar tarif masuk untuk siswa SMA sebesar seribu lima ratus yen per kunjungan, kamu hanya perlu pergi, ehh… tiga kali, kurasa? Mungkin kamu hanya perlu pergi tiga kali setahun agar kartu keanggotaan tahunan lebih hemat daripada membeli tiket setiap kali! Setidaknya aku, ehh… kurasa itu benar?

Pokoknya , intinya adalah membeli kartu tahunan berarti Anda bisa pergi ke akuarium kapan pun Anda mau, sebanyak yang Anda mau, dan selalu masuk gratis! Dan fakta bahwa Emma memiliki salah satu kartu itu berarti bukan berarti dia kebetulan memilih hari yang sama untuk mengunjungi akuarium seperti kami. Lebih tepatnya, kami kebetulan memilih untuk berkunjung pada salah satu hari ketika dia berada di sini!

Bukan berarti semua ini benar-benar penting!!!

“Apakah kamu membuat kotak bekalmu sendiri, Yotsuba?” tanya Emma.

“Ya, benar,” kataku.

“Aku juga berpikir begitu! Memang benar, aromanya seperti aromamu!”

“Ini, eh… memiliki aroma tubuhku ?” ulangku, kembali bingung. Jadi, tunggu—apakah itu berarti aku terbuat dari bola nasi, omelet gulung, ayam goreng, dan sosis? Bukankah aku akan diserang kucing liar dan sejenisnya jika aku berbau seperti itu ?

Sementara itu, Emma sama sekali tidak memperhatikan reaksiku dan malah mendekat untuk mengendus kotak bekalku. Aku mulai merasa sangat malu dengan semua perhatian itu, dan tatapan Makina semakin intens setiap detiknya!

“Aku sudah tahu! Aku memang menyukai aroma ini!” seru Emma.

“O-Oh, benarkah?” kataku.

“Aku bisa saja memakanmu sampai habis!”

“ Apa ?!” seruku kaget… begitu juga Makina. Butuh beberapa detik bagiku untuk menyadari bahwa mata Emma tertuju pada makananku saat dia mengucapkan pernyataan mengejutkan itu. “Tunggu… apa kau tadi bicara dengan makan siangku?” tanyaku.

“Memang!”

“Y-Ya, tentu saja!” kataku, sambil menghela napas lega yang sekali lagi disusul oleh Makina. “Kalau begitu, mau tambah lagi?” tambahku sambil menyodorkan kotak bekalku padanya.

“Bolehkah?! Itu akan sangat luar biasa! Aku mencintaimu, Yotsuba!” seru Emma, ​​lalu menerimanya dengan senyum lebar.

“Dia… agak eksentrik, ya?” komentar Makina, yang terdengar sedikit linglung.

“Tidak bercanda,” kataku sambil terkekeh sedikit lelah.

Sejujurnya, Emma masih menjadi misteri besar di benakku. Biasanya aku akan iri dengan betapa bebasnya dia, tapi dia terlalu berlebihan sampai aku berpikir bahwa hidup seperti itu pasti akan sangat melelahkan. Namun tetap saja…

“ Mmmh! Ini memang enak sekali!”

…melihatnya memakan makan siangku seolah-olah itu adalah makanan terlezat di dunia membuatku merasa bahwa semua itu tidak penting. Dia sangat menggemaskan , aku merasa sangat ingin memasang tempat makan otomatis untuk Emma di dekat rumahku atau semacamnya. Tetapi sekitar waktu aku mulai serius mempertimbangkan untuk membuatkan makan siangnya setiap hari ketika liburan musim panas berakhir dan kami kembali ke sekolah, sebuah suara baru terdengar.

“Emmaaa! Oh, kau di sana —tunggu, Emma ? Apa yang sedang kau lakukan?!”

O-Oh, apakah dia ditemani oleh seseorang? Aku berpikir sejenak, tetapi langsung berubah pikiran. Pendamping Emma? Aku tahu persis siapa dia!

“Saudari tersayang!”

“Apakah itu…Hazama?”

“K-Koganezaki?!”

Seharusnya aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Tentu saja itu Mai Koganezaki, seorang gadis yang sangat dewasa di kelasku yang berperan sebagai musuhku yang menakutkan di satu waktu, sekutuku yang terpercaya di waktu lain, dan sekarang sebagai penasihat monolog internalku di waktu lain. Emma hampir mengidolakan Koganezaki sebagai sosok kakak perempuan, dan aku bisa mengerti alasannya. Dia memiliki sisi yang suka membantu dan berpikiran terbuka yang menjadikannya kakak perempuan yang ideal.

Aku terkejut melihat Koganezaki tidak mengenakan seragam sekolahnya hari ini. Maksudku, oke, mungkin itu wajar karena sedang liburan musim panas, tapi rasanya aneh bagiku. Dia selalu mengenakan seragamnya setiap kali kami bertemu, entah kenapa. Melihatnya berpakaian begitu santai terasa… sangat segar, kurasa? Dia juga terlihat sangat cantik, tentu saja!

“Apa yang kau lakukan di sini…? Dan siapa dia?” tanya Koganezaki, pandangannya beralih ke Makina—yang, pada suatu saat, tampaknya telah merangkul lenganku.

“Ah, umm, dia—” aku memulai.

“Kami sedang berkencan,” sela Makina.

“Hah?” Koganezaki mendengus.

“Kita sedang kencan ! ” Makina mengulangi, tapi kali ini lebih keras. Rasanya seperti dia ingin menegaskan kepemilikan atas diriku, dan dia meremas lenganku lebih erat dari sebelumnya sambil menyipitkan matanya dengan tatapan tajam seperti kucing.

Tidak, tunggu, itu bukan tatapan kucing! Itu aura serigala! Bukan serigala yang sedang berburu, lho—dia serigala yang menggunakan segala cara intimidasi untuk melindungi teman-temannya atau mangsa yang sudah berhasil dia buru! Aku membayangkan dia bertindak seperti itu karena waspada terhadap Koganezaki, tetapi mengingat situasinya, aku merasa itu akan berbalik menjadi bumerang baginya. Sebenarnya, aura permusuhan Koganezaki—yang seratus persen ditujukan kepadaku—sudah lebih intens daripada sebelumnya, dan semakin meningkat setiap detiknya! Suasananya tegang, dan rasanya percikan api sekecil apa pun bisa memicu pertempuran besar! Bagaimana situasinya bisa menjadi se-kritis ini secepat ini?! A-A-Apa yang harus kulakukan?!

“Oooh, kencan? Aku dan adikku tersayang juga sedang berkencan!” seru Emma. Suasana nyaman dan hangat yang kami nikmati sampai Koganezaki muncul lenyap dalam sekejap, tetapi tampaknya Emma tidak mampu menyadari hal semacam itu dan masih bersikap seolah-olah semuanya normal saja.

“O-Oh, benarkah? Kamu juga? Kebetulan yang luar biasa !” teriakku, memanfaatkan kesempatan yang diberikannya sebaik mungkin. Kapal ini sedang tenggelam dengan cepat, dan dia melemparkan sekoci penyelamat tepat pada saat yang tepat bagiku untuk melompat dan mendayung sekuat tenaga!

“…”

“…”

Astaga, percuma saja! Koganezaki dan Makina sama sekali tidak terpengaruh oleh percakapan menawan antara aku dan Emma. Mereka benar-benar mengabaikan kami, dan aku hampir bisa melihat percikan api beterbangan di antara tatapan tajam mereka. Ya. Aku pernah mengalami ini sebelumnya. Ini jelas salah satu saat di mana apa pun yang kukatakan hanya akan memperburuk keadaan.

“Kamu juga mau makan, Yotsuba? Katakan ahh!”

Emma, ​​tidak! Hentikan! Bahkan malaikat yang begitu polos sepertimu pun tidak mungkin mengabaikan suasana seperti ini untuk memberi makan seseorang dengan tangan! Dan aku pun tidak akan sebodoh itu untuk menyerah pada godaan semacam itu, mengingat—

“Ahhh! Mmmh, itu enak !”

“Memang benar!”

Ayam gorengnya sangat lezat, rasanya seperti ledakan rasa di dalam mulutku— aduh!!! Aku menyerah begitu saja seolah itu bukan apa-apa?!

“Yotsy…”

“Hazama…”

Astaga, astaga! Sekarang Makina dan Koganezaki sama-sama menatapku dengan tatapan “Gadis ini gila atau bagaimana?” Tatapan mereka membuatku merinding! Bukan seperti yang kalian pikirkan, sungguh! Aku janji aku menganggap ini serius dan berusaha bersikap hormat! Aku hanya tidak bisa menolak malaikat kelas atas seperti Emma!

“Oh, pertunjukan lumba-lumba akan segera dimulai! Kamu sebaiknya duduk bersama kami, adikku tersayang!” kata Emma.

“Ya… kurasa aku harus,” Koganezaki setuju sambil mengangguk.

“Oh, tapi kursinya tidak cukup… Ah, aku punya ide yang bagus!” Emma mengumumkan, lalu berdiri, berbalik menghadapku, dan…

“ Aphah?! ” teriak Makina.

“Emma?!” seru Koganezaki.

…langsung menjatuhkan diri ke pangkuanku!

“EEE-Emma?!” gumamku.

“Memang, sekarang ada banyak tempat untuk adikku tersayang duduk bersama kita!” Emma menjelaskan dengan bangga.

Maksudku, kurasa itu benar… tapi tetap saja! Emma terasa begitu hangat di pangkuanku, dan begitu lembut, dan dia berbau sangat harum ! T-Percuma! Aku tidak bisa menghindar! Lebih buruk lagi, sepertinya kenyataan bahwa sebagian diriku tergila-gila pada Emma terlihat jelas di wajahku. Tatapan diam Makina dan Koganezaki telah mencapai tingkat dingin yang hanya bisa kugambarkan sebagai nol mutlak.

Ugh, ayolah, Emma! Aku mulai berpikir kau terlalu seperti malaikat! Mungkin jika kau sedikit menunjukkan sisi nakalmu, itu akan membantumu memahami semua isyarat sosial yang selama ini luput dari pemahamanmu…?

“Aku sudah tidak sabar menunggu pertunjukan lumba-lumba! Ini benar-benar seru, ya, Yotsuba?” tanya Emma.

“Ya ampun,” seruku canggung. Setelah dipikir-pikir lagi, mungkin dia memang sangat jahat!

Pada hari itu, saya menyadari bahwa malaikat dan iblis adalah dua sisi dari koin yang sama, dan sampai pada kesimpulan yang tak terhindarkan bahwa hanya masalah waktu sebelum Emma muncul sebagai bintang tamu di alam pikiran saya seperti Koganezaki sebelumnya.

◇◇◇

Setelah menonton pertunjukan lumba-lumba, kami berempat akhirnya secara alami tetap bersama dan berjalan-jalan di sekitar akuarium sebagai sebuah kelompok…

“Jadi, bagaimana? Saya berasumsi Anda memiliki penjelasan yang sangat baik tentang apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

…dan akhirnya aku kembali menjadi sasaran interogasi Koganezaki! Dia langsung menyerangku secara langsung, tapi kali ini, aku berhasil tetap tenang. Kurasa percakapan dengan Mindscape Koganezaki sebelumnya mungkin membantuku mempersiapkan diri untuk ini, secara emosional. Aku tidak akan menyerah pada tekanannya yang tak henti-hentinya! Aku akan berdiri teguh! Aku telah membuang kelemahan lamaku, dan tidak peduli seberapa tajam tatapannya kepadaku, aku akan sepenuhnya—

“Kakimu gemetar, Hazama.”

“ Heeek?! ”

“Rasanya tidak menyenangkan jika seseorang bertindak begitu takut padamu, kan? Aku akan menghargai jika kamu berhenti bersikap seperti itu.”

Aku tidak sepenuhnya baik-baik saja. Sama sekali tidak. Percakapan batinku sama sekali tidak memberiku perlawanan terhadap tekanannya!

Aku melirik ke depan, di mana Emma sedang menyeret Makina dengan tangannya. Makina menoleh dan menatapku dengan khawatir, dan aku berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum dan melambaikan tangan padanya seolah berkata, “Semuanya baik-baik saja di sini!” Apakah itu meyakinkan? Apakah senyumku berhasil? Aku berusaha keras untuk tidak terlalu banyak tersenyum—lagipula, aku bisa membayangkan Koganezaki akan berkata, “Kenapa kau menyeringai?” jika aku melakukannya!

“Baiklah,” Koganezaki menghela napas, “mari kita kembali ke topik. Aku lebih suka tidak menghabiskan lebih banyak waktu liburan musim panasku untuk menginterogasimu daripada yang benar-benar diperlukan. Meskipun begitu, kuharap kau bisa mengerti bahwa aku tidak bisa begitu saja menutup mata terhadap hal ini.”

“Y-Ya, masuk akal,” aku mengakui. Aku bahkan tidak perlu bertanya apa yang ingin dia bicarakan, atau mengapa dia ingin kami berdua sendirian untuk percakapan itu.

“Tentu saja, mengingat kita sedang membicarakan Anda, saya berasumsi saya harus lebih spesifik dalam pertanyaan saya jika saya ingin mendapatkan jawaban yang tepat,” lanjut Koganezaki. “Jadi, izinkan saya memulai dari awal…”

Maksudku, tentu saja dia ingin bertanya tentang Makina. Apa lagi yang akan dia lakukan—

“Kenapa kamu berkencan dengan Maki Amagi?”

“ Bwaaaaaaugh?! ” Astaga, pembukaannya jauh lebih spesifik dari yang kuduga! T-Tidak, tunggu! Tenang, Yotsuba Hazama! Ini salah satu jebakan klasik Koganezaki! Ini seperti, hal di mana kau memulai dengan lamaran yang sengaja konyol untuk membuat lamaran yang sebenarnya kau incar terasa masuk akal jika dibandingkan! “Maki…Amagi? Hmmm? Siapa itu ? Kenapa, aku belum pernah mendengar ada orang bernama Maki Amagi!”

“Mengapa kamu berbicara dengan nada monoton seperti robot? Kamu tidak mungkin berpikir itu akan mengalihkan perhatianku dari pertanyaan ini, kan?”

Sial! Dia sudah curiga padaku!!!

“Lalu kenapa kau terlihat terkejut? Bagaimana mungkin kau bisa lolos dari situasi itu dengan berdalih ?” tanya Koganezaki sambil menunjuk ke arah Makina.

“Ugh,” aku mengerang. “Kenapa kau bahkan tahu tentang Maki Amagi sejak awal…?”

“Yah, dia kan selebriti, ya? Aku bisa tahu dia sudah berusaha seminimal mungkin untuk menyamar, tapi aku tetap merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, dan tidak butuh waktu lama untuk menyadari alasannya.”

Koganezaki membuat seolah-olah mengetahui identitas Makina adalah hal yang wajar, tetapi di sisi lain, kami sudah sampai di akuarium tanpa ada satu pun orang yang menyadari siapa dia dan mengatakan sesuatu. Mengingat hal itu, sekali lagi saya menyadari bahwa Koganezaki sungguh luar biasa. Kalau dipikir-pikir, mengingat betapa populernya dia akhir-akhir ini, seluruh tempat ini mungkin akan panik begitu seseorang menyebut nama Makina. Kurasa aku seharusnya merasa beruntung karena Koganezaki adalah orang yang—tunggu sebentar!

“Apa kau penggemarnya, Koganezaki?!” seruku kaget. “T-Tidak, jangan lakukan itu! Aku tahu pasti sangat menggoda untuk mengambil foto diam-diamnya, tapi kau tidak boleh! Itu ilegal !”

“Aku tidak akan melakukannya, dan aku memang bukan penggemarnya sejak awal.”

“Kamu tahu siapa dia tanpa harus menjadi penggemarnya?”

“Tidak perlu menjadi penggemar untuk langsung mengenali Maki Amagi akhir-akhir ini. Dia ada di mana-mana di berita, bukan?” balas Koganezaki, menghentikan pertanyaan saya dengan bantahan sempurna, nilai sepuluh dari sepuluh.

“Oke, tapi, begini… ini gila , kan? Bagaimana mungkin aku bisa berkencan dengan idola yang sangat populer yang dikenal oleh semua orang di seluruh negeri? Bukankah itu benar-benar tidak masuk akal?”

“Saya sudah lama menyimpulkan bahwa ‘akal sehat’ sama sekali tidak berpengaruh ketika Anda terlibat di dalamnya.”

“Apakah itu sebuah pujian?”

“Oh, tentu saja.”

Hura!

“Oleh karena itu, entah Anda mengklaim bahwa Anda berkencan dengan idola pop sungguhan, bahwa Anda kalah dalam perdebatan dengan teman khayalan Anda, atau bahwa Anda dirasuki oleh dewa yang memberi Anda wahyu ilahi untuk berkhotbah kepada khalayak ramai, saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya akan mendekati masalah ini dengan asumsi bahwa semua yang Anda ceritakan kepada saya, entah bagaimana, adalah benar.”

“O-Oke, kurasa begitu.” Ini mulai terdengar agak berlebihan , tetapi bagian tentang aku kalah berdebat dengan teman khayalan cukup mirip dengan bagaimana iblis batin dan Koganezaki batinku telah menghancurkanku secara verbal, jadi aku tidak bisa menyangkalnya.

“Mengingat semua itu, aku sama sekali tidak akan terkejut jika mengetahui bahwa gadis yang bersamamu adalah Maki Amagi yang sebenarnya, atau bahwa dia jatuh cinta padamu, atau bahwa kalian berdua telah memutuskan untuk pergi berkencan bersama. Aku bisa menerima semua itu tanpa ragu.”

“K-Kau bisa, ya?”

Koganezaki terdiam. Tatapan tajam sekali dari seseorang yang baru saja mengatakan bahwa dia bisa menerima apa yang sedang terjadi, ya…? Maksudku, aku tahu tatapan tajam darinya sudah biasa, tapi ini sepertinya lebih tajam dari—tunggu! Mungkinkah?! Mungkinkah ini bukan sekadar tatapan biasa…? Ini tatapan maut ?! Tidak mungkin—tapi tidak, memang benar! Aku sudah ahli dalam menilai tatapan Koganezaki, jadi tidak ada keraguan lagi!

“Umm, Koganezaki?” kataku. “Apakah kau akan membunuh— ehem , ehem! —apakah kau marah padaku?”

“Saya tidak marah,” kata Koganezaki. “Saya hanya takjub.”

“Hah? Kau terkejut ?” Oke, jadi mungkin itu bukan aura yang menandakan akan terjadi pembunuhan! Fiuh! Sepertinya aku harus menyerahkan kualifikasi penilaian tatapan Koganezaki-ku.

“Kau sadar kan, mengingat kau berpacaran dengan kedua anggota Sacrosanct, fakta bahwa kau saat ini sedang berkencan dengan gadis lain yang juga mencintaimu adalah sebuah masalah, kan?” lanjut Koganezaki.

“Ugh,” gerutuku. Dia tahu betul bahwa aku berpacaran dengan Yuna dan Rinka, jadi sudah pasti dia tidak akan menyukaiku bergaul berduaan dengan gadis lain seperti ini. Terlebih lagi mengingat dia hanya mentolerir perselingkuhanku dengan kedua gadis itu selama aku bisa menjaga keseimbangan dalam hubungan mereka yang— eh? Tunggu sebentar.

“Hei, Zaki?”

“ Jangan menyingkat namaku seperti itu.”

“Aku baru menyadari sesuatu. Apa cuma aku yang merasa, atau kau juga berasumsi bahwa Makina… eh, berasumsi bahwa gadis yang bersamaku di sini, kau tahu… menyukaiku ? Seperti, dalam artian seperti itu …?”

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai asumsi, tepatnya. Itu benar, kan?”

“Eh…tidak? T-Tidak, tidak mungkin ! Tentu saja itu tidak benar! Sama sekali tidak mungkin Makina jatuh cinta padaku—itu gila !!!”

Sejenak, aku bahkan tidak bisa mencerna apa yang dia katakan padaku. Namun, begitu pikiranku menangkap kata-katanya, aku langsung berteriak menyangkalnya secara refleks. Tentu saja, aku secara spesifik mengatakan dia tidak mencintaiku —bukan berarti dia tidak menyukaiku —karena aku memang agak merasa dia memiliki perasaan tertentu padaku, dengan caranya sendiri… tapi, bukan seperti itu ! Tidak mungkin!

“Ini, umm… ini semua hanya sandiwara!” jelasku.

“Maksudmu apa?” ​​tanya Koganezaki dengan skeptis.

“Yah, sebenarnya… Umm, kamu tidak akan menceritakan semua ini kepada siapa pun, kan?”

“Jika kamu tidak menginginkannya, maka tidak, aku tidak akan melakukannya.”

“Kamu tidak akan membocorkannya di media sosial, kan?!”

“Tidak, saya tidak. Saya memang tidak menggunakan situs-situs itu.”

“Baiklah kalau begitu! Ini akan menjadi rahasia kita—hanya kau dan aku! Eh… kemarilah sebentar!” kataku, lalu menarik Koganezaki ke sudut yang sepi dan hampir kosong di area tempat kami berada. Kemudian aku mencondongkan tubuh dan berbisik ke telinganya.

“Psst—kau benar! Makina benar-benar Maki Amagi dari Shooting Star, idola super terkenal yang baru saja mengumumkan bahwa dia akan istirahat dari dunia hiburan! Dia juga teman masa kecilku—walaupun, sebenarnya, kami hanya saling kenal saat TK? Dia pindah, dan kami tidak pernah berbicara lagi setelah itu, tetapi kemudian dia pindah kembali beberapa hari yang lalu! Rupanya, dia menghentikan sementara pekerjaannya sebagai idola agar bisa fokus pada sekolah. Masalahnya, ada seorang aktor yang pernah bekerja dengannya di sebuah drama TV, dan ada rumor yang beredar bahwa dia berpacaran dengannya, dan Makina mengatakan itu sama sekali tidak benar, tetapi sebuah tabloid mengetahui cerita itu dan sekarang dia diikuti oleh paparazzi. Itu akan membuatnya sangat sulit untuk fokus pada sekolah, dan itu juga bisa menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya, jadi dia harus melakukan sesuatu untuk memperbaiki situasi, dan akhirnya dia meminta bantuanku. Idenya adalah jika aku berpura-pura berpacaran dengannya, dan paparazzi menangkap kami bersama dan mengambil foto kami… Foto atau semacamnya, itu akan langsung meluruskan rumor pertama itu! Kau tahu, karena hubungan sesama jenis itu topik yang agak sensitif? Mereka harus sangat berhati-hati dengan ceritanya atau mereka mungkin akan dihujat lebih keras daripada dia untuk apa pun yang mereka publikasikan! Oh, tapi bagian terakhir itu hanya tebakanku; aku sebenarnya tidak yakin apakah itu persis yang dia inginkan. Intinya adalah aku ingin membantunya, dan itu berarti berpura-pura menjadi pacarnya, tetapi seperti yang kau tahu aku sudah punya dua pacar, jadi kami akhirnya memutuskan untuk hanya berkencan satu hari saja, dan aku akan berkencan dengannya hanya untuk—”

“Ini terlalu banyak informasi untuk sekadar ‘psst’, bukan begitu?!” bentak Koganezaki, tampaknya tak tahan lagi. Catatan tambahan: mendengar dia mengeluarkan suara “psst” kecil itu sangat menggemaskan, dan aku menyimpan kenangan itu ke dalam folder “momen berharga” dalam pikiranku. “Lagipula, cara aku bisa merasakan napasmu di tubuhku sepanjang kejadian itu membuatku agak tidak nyaman…”

“Tapi kamu mengerti apa yang sedang terjadi sekarang, kan?!”

“Tapi dirimu sendiri!”

“Aduh?!” teriakku saat Kogakezaki memukul bagian atas kepalaku dengan gerakan karate, lalu menatapku tajam sambil mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka tangannya. Aku tidak kotor, janji!

“Sekarang aku mengerti situasinya,” lanjut Koganezaki. “Kau dan Maki Ama—maksudku, kau dan Makina sedang berkencan untuk berpura-pura menjalin hubungan romantis. Benar?”

“Baiklah,” gumamku sambil memijat kepalaku.

“Aneh memang,” lanjut Koganezaki. “Mengingat betapa dekatnya dia denganmu, aku sulit membayangkan dia tidak benar-benar mencintaimu.”

“Ya, tentu saja , tapi dia aktris paling populer di negara ini bukan tanpa alasan!” bantahku. “Percayalah, ketika dia memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuan aktingnya, sangat sulit untuk mengetahui apakah dia serius atau tidak!”

Aku mengalami fenomena itu beberapa kali hari ini saja, dan itu membuatku pusing setiap kali. Dalam hal itu, aku bisa mengerti dari mana Koganezaki berasal. Ini hanya sandiwara. Tidak lebih dari berpura-pura… tetapi jika aku tidak meluangkan waktu untuk mengingatkan diriku sendiri tentang fakta itu sesekali, rasanya aku mungkin akan melupakannya sama sekali.

“Baiklah,” kata Koganezaki. “Dengan asumsi kau mengatakan yang sebenarnya, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa aku hanya bersikap paranoid.”

“Maksudku, aku rasa aku tidak bisa menyalahkanmu sepenuhnya saat ini,” gumamku.

“Meskipun begitu, Hazama, kau perlu memahami bahwa kebohongan yang dirancang dengan cukup baik tidak berbeda dengan kebenaran.”

Kebohongan yang cukup baik tidak berbeda dengan kebenaran? Kata-kata Koganezaki memiliki bobot tertentu, meskipun aku hanya samar-samar mengerti apa yang coba dia sampaikan, paling banter. Aku tidak bisa memberikan jawaban yang pantas, dan terdiam… lalu Koganezaki meletakkan tangannya dengan lembut di bahuku.

“Aku mencintaimu.”

“ Bwhaaa?! ”

“Aku sangat menyayangimu, sungguh, dari lubuk hatiku. Sejak aku tahu kau berselingkuh dengan Sang Suci, aku sangat cemburu. Aku sangat menyesal.”

“Apa, tapi, apa?! Koganezaki?! Dari mana datangnya ini?!” teriakku. Pengungkapan itu datang begitu tiba-tiba, membuatku bingung dan panik. Koganezaki jatuh cinta padaku?! Serius?! Maksudku, memang dia sangat baik padaku, dan dia selalu berusaha keras membantuku saat terjadi sesuatu, tapi kupikir itu karena dia memang orang baik…? Pokoknya, apa yang harus kulakukan ?! Tolong! Di mana malaikat dan iblis dalam diriku saat aku sangat membutuhkannya?!

Koganezaki berhenti sejenak, lalu menghela napas. “Aku benar-benar mengkhawatirkanmu,” katanya, nadanya dipenuhi kekesalan yang melelahkan.

“Eh?” ucapku tiba-tiba.

“Aku berbohong.”

“Hah? Kamu berbohong ?”

“Ya, dan berbohong dengan begitu terang-terangannya, aku rasa hampir semua orang bisa menyadarinya. Itu kebohongan yang sangat mencolok, aku benar-benar bertanya-tanya mengapa aku harus mengatakannya sejak awal. Mengapa aku harus berpura-pura mencintaimu ? Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat akan mengatakan itu omong kosong belaka.”

Tunggu, apa cuma aku yang merasa dia mulai marah padaku sekarang?! Tapi aku harus mengakui dia benar. Kalau dipikir-pikir lagi dengan lebih jernih, aku rasa peluang Koganezaki jatuh cinta padaku benar-benar nol. Nol. Tidak ada kesempatan sama sekali .

“Pertanyaan saya kepada Anda,” lanjut Koganezaki, “adalah mengapa Anda berpikir Anda bisa melihat tipu daya Maki Amagi—seorang selebriti yang cukup berbakat untuk menggerakkan seluruh bangsa Jepang dengan penampilannya—padahal Anda baru saja tertipu oleh kebohongan yang sangat jelas yang bahkan tidak saya coba sampaikan dengan sungguh-sungguh?”

“Ugh!”

“Belum lagi, persepsi Anda hanyalah sebagian dari masalah.”

“Hah? Siapa lagi…?”

“Momose dan Aiba. Aku rasa pacar kalian yang sebenarnya tidak akan senang mendengar kabar bahwa kalian pergi berkencan dengan perempuan lain.”

“O-Oh, tidak, itu bukan masalah sama sekali!” kataku. “Aku sudah bicara dengan mereka tentang semua ini, dan sudah mendapat izin dan segalanya, jadi—”

“Kau sudah mendapat izin mereka?” Koganezaki mengulangi dengan kilatan tajam di matanya. Rasanya seperti aku baru saja menginjak ranjau darat dalam percakapan, dan aku secara refleks menjauh darinya. “Aku menarik kembali ucapanku tentang kekagumanku padamu. Kurasa kau memang benar-benar idiot.”

“Ugh… Maaf,” gumamku lesu. Maksudku, aku sudah tahu aku bodoh, tentu saja, tapi mendengar orang lain mengatakannya secara langsung tetap saja agak menyedihkan… tapi itu bukan bagian pentingnya! Implikasi bahwa aku gagal memperhatikan sesuatu yang penting jauh lebih menyedihkan daripada disebut bodoh.

“Anggaplah salah satu dari mereka—tidak masalah yang mana—datang kepada Anda dengan cerita yang sama seperti yang Anda ceritakan kepada mereka. Apa pendapat Anda tentang itu?” kata Koganezaki.

“Hah?” gumamku.

“Bayangkan salah satu teman perempuanmu memberitahumu bahwa dia punya teman yang sangat istimewa yang belum pernah kamu temui. Teman itu memintanya untuk berpura-pura menjadi pacarnya dan pergi berkencan dengannya, menekankan bahwa itu hanya sandiwara, dan tidak lebih. Bagaimana perasaanmu jika kamu berada dalam situasi seperti itu?”

“Saya… Umm…”

“Dan berbicara tentang Momose dan Aiba, pikirkan tentang arti hubungan mereka bagi mereka. Keduanya mampu menjadi Sacrosanct karena betapa istimewa dan pentingnya persahabatan masa kecil mereka. Sekarang, bayangkan bagaimana perasaan mereka ketika mengetahui bahwa seseorang yang dianggap penyendiri sepertimu ternyata memiliki teman masa kecil selama ini. Kurasa itu akan sangat berdampak.”

Jadi, seperti… Yuna bagi Rinka sama seperti Rinka bagi Yuna… dan seperti Makina bagiku…? Aku mulai mengerti. Yuna dan Rinka pernah mengatakan kepadaku bahwa mereka berhasil membangun citra suci persahabatan mereka dengan memanfaatkan ketertarikan teman-teman sebaya mereka terhadap hubungan tersebut dan melebih-lebihkannya, kurang lebih. Tentu saja mereka akan mengerti betapa pentingnya persahabatan masa kecil di mata orang-orang di sekitar mereka.

“Jadi… maksudmu, saat mereka memberi izin padaku, mereka sebenarnya tidak bersungguh-sungguh? Apakah mereka berbohong padaku…?” tanyaku.

“Aku…tidak akan mengatakan itu. Setidaknya tidak dengan kepastian penuh. Aku yakin kau benar-benar tulus ingin membantu temanmu, dan kurasa mereka berdua juga mengerti dan ingin menghormati perasaanmu,” kata Koganezaki. Rasanya dia mencoba menghiburku, tetapi ada kesedihan di ekspresinya yang kontras dengan kata-katanya. “Namun, manusia itu lemah. Kemungkinan besar, jauh di lubuk hati, mereka juga berpikir bahwa mereka tidak ingin pacar mereka berkencan dengan orang lain, meskipun itu hanya sandiwara. Mereka mungkin juga berpikir bahwa jika mereka mengakui itu padamu, kau akan marah kepada mereka.”

Aku tersentak. “Tapi—tidak mungkin…”

Koganezaki menggelengkan kepalanya. “Maafkan aku. Seharusnya aku tidak berspekulasi seperti itu. Itu tidak sopan dariku, baik padamu, Momose, maupun Aiba.”

Aku tak bisa menemukan jawaban yang tepat untuk permintaan maafnya, atau kata-kata yang tepat untuk menindaklanjutinya. Lagipula, aku rasa dia tidak sepenuhnya salah. Maksudku, jika aku berada di posisi itu… mungkin itulah yang akan kupikirkan. Aku akan mati-matian menahan kekhawatiran dan kecemasanku, dan memaksa diriku untuk tersenyum…

Aku mencoba mengingat ekspresi wajah Yuna dan Rinka saat aku berbicara dengan mereka tadi. Apakah ekspresi mereka berbeda dari biasanya? Mungkin lebih kaku, atau canggung dengan cara yang tidak kusadari? Aku terlalu fokus pada masalahku sendiri, sampai-sampai aku sama sekali tidak memperhatikan mereka . Justru karena itulah aku—

Bertepuk tangan!

“Apa?!” teriakku saat terdengar suara tamparan di depanku. Aku mendongakkan kepala dan mendapati Koganezaki berdiri di sana, kedua telapak tangannya disatukan, menatapku tepat di mata. “K-Koganezaki…?”

“Hentikan itu.”

“Eh…apa?”

“Menatap tanah. Menyalahkan diri sendiri. Dengan begitu, kau akan kehilangan pandangan terhadap segalanya—bahkan hal-hal yang ada tepat di depanmu,” kata Koganezaki, kekesalannya lebih dalam dari sebelumnya, lalu menghela napas panjang.

“M-Maaf,” aku meminta maaf dengan suara lemah.

“Tidak… kali ini aku menghela napas sendiri. Kupikir karena aku sudah menyadari semua hal ini, sudah menjadi tanggung jawabku untuk memberitahumu, tapi sekarang setelah kulakukan, aku mulai bertanya-tanya apakah itu benar-benar pilihan yang tepat, atau apakah aku memberitahumu dengan cara yang salah… Mungkin yang kulakukan hanyalah menempatkanmu dalam posisi sulit tanpa alasan,” gumam Koganezaki pelan. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya, hampir merenung sejenak… tapi kemudian ia menyadari bahwa aku sedang menatapnya dan memasang senyum agak getir. “Hubungan. Tidak pernah mudah, ya?” komentarnya.

“Ya… kurasa tidak,” kataku. Aku takjub melihat bahwa bahkan seseorang yang bijaksana seperti dia pun mengkhawatirkan hal semacam itu.

Saya benar-benar kurang berpengalaman dalam hal hubungan interpersonal. Hampir semua hal tentang hubungan terasa seperti masalah yang tak teratasi bagi saya, dan hanya memikirkannya saja sudah cukup membuat kepala saya pusing. Bahkan ketika saya pikir saya sudah memahami semuanya, saya selalu tahu di lubuk hati saya bahwa saya mungkin hanya berpegang pada asumsi yang nyaman yang ingin saya yakini benar, dan bahwa saya mungkin sepenuhnya salah dalam hal orang lain. Itu bisa terjadi dengan pacar-pacar yang baru saya kenal, dengan adik-adik perempuan yang telah saya jaga sepanjang hidup mereka, dengan teman masa kecil yang baru-baru ini saya hubungi kembali… siapa pun , sebenarnya. Hanya butuh satu kesalahpahaman kecil dan saya akan membuat kesalahan di mana-mana.

“Saya tahu saya memberikan banyak nasihat yang tidak diminta di sini,” kata Koganezaki, “tetapi ada satu hal lagi yang ingin saya katakan: wajar jika hubungan berubah kadang-kadang.”

Aku berkedip. “Hah…?”

“Saat kau dan adik-adik perempuanmu sedang tidak akur akhir-akhir ini, kau mendekati masalah itu dengan tujuan untuk mempertahankan hubungan persaudaraanmu dengan mereka—dan pada akhirnya, kau berhasil. Namun, hubungan antar pribadi pada dasarnya bersifat dinamis. Pikirkan tentang Momose dan Aiba. Mereka dulunya temanmu, tetapi sekarang, mereka adalah pacarmu. Dan pikirkan tentangku. Kita dulunya orang asing, dan sekarang kita, yah…teman.”

“ Teman-teman!!! ”

“Aku lebih suka kalau kamu sedikit meredam kegembiraanmu. Aku mulai merasa malu sekarang.”

Tunggu, maksudmu kamu malu mengakui bahwa kita berteman, atau malu karena kenyataan bahwa kita berteman?!

Yotsuba menyimpulkan bahwa jawaban apa pun hanya akan membuatnya depresi, dan memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya!

“Baiklah, cukup tentang saya,” kata Koganezaki. “Yang ingin saya katakan adalah, meskipun Anda menganggap Maki Amagi—atau lebih tepatnya, meskipun Anda menganggap Nona Oda sebagai ‘hanya teman masa kecil’ Anda, sangat mungkin hubungan Anda dengannya akan berubah pada akhirnya, dengan satu atau lain cara.”

“Maksudku, aku agak mengerti. Aku dan Makina memang tidak terasa seperti teman masa kecil yang cocok satu sama lain, kan…?”

“Menurutmu begitu? Menurutku, idola dan orang bodoh cocok sekali dipasangkan,” kata Koganezaki dengan nada datar yang begitu sempurna sehingga aku bahkan tidak bisa menebak apakah dia bercanda atau tidak. “Dan mungkin juga situasi ini bisa berkembang ke arah yang sangat berbeda dari yang kau harapkan.”

“Seperti apa?”

“Sebagai contoh, hubunganmu dengannya bisa melampaui persahabatan masa kecil, sama seperti yang dipikirkan banyak orang tentang hubungan para Sacrosanct.”

Tunggu, maksudnya…aku dan Makina mungkin akan benar-benar berpacaran?! “T-Tidak mungkin ! Itu pasti tidak akan terjadi! Maksudku, Makina itu idola, dan ini cuma kencan pura-pura! Dan aku sudah punya pacar, dan aku sudah bilang padanya juga…”

“Tapi tak satu pun dari faktor-faktor itu yang benar-benar meniadakannya, kan? Bukan hal yang aneh jika orang yang sama sekali tidak dikenal menikahi idola, dan sangat mungkin bahwa di matanya , kencan ini bukanlah sandiwara sama sekali. Belum lagi perselingkuhan bukanlah hal yang jarang terjadi, bahkan ketika salah satu pihak sudah menikah dan pihak lain sepenuhnya menyadari fakta tersebut. Fakta bahwa Anda sudah ‘berpasangan’ tidak menjamin dia tidak mungkin menginginkan sesuatu yang serupa, menurut saya.”

“Kurasa… itu masuk akal…?”

“Tentu saja, mengingat kamu sudah berselingkuh, kamu sebenarnya tidak berada dalam posisi untuk mengkritik terlepas dari niatnya.”

“Ugh!” Dia benar-benar tidak berbasa-basi ! Aduh! Tapi dia juga mengatakan yang sebenarnya, jadi aku tidak bisa menyalahkannya.

“Meskipun begitu , ” lanjut Koganezaki, “hidupku akan jauh lebih mudah tanpa unsur-unsur tidak wajar seperti dia yang ikut campur dan mengganggu hubunganmu dengan Sacrosanct.”

“Jadi, eh… sebenarnya apa yang kamu harapkan pada akhirnya?” tanyaku.

“Tidak. Bagaimana ini berakhir sepenuhnya adalah keputusanmu,” kata Koganezaki. “Aku hanya berpikir bahwa jika kau memutuskan untuk melarikan diri, membenarkan pilihan itu dengan mengatakan kau melarikan diri demi orang lain, kau hanya akan menyesalinya pada akhirnya.”

Sejauh yang saya pahami, itu adalah cara Koganezaki untuk mengatakan bahwa menuruti keinginan Yuna dan Rinka yang tak terucapkan dan membiarkan Makina berjuang sendiri akan menjadi keputusan yang buruk…mungkin. Namun, itu tetap membuat saya bingung. Apa yang harus saya lakukan…? Saya merasa lebih bingung daripada sebelum percakapan ini dimulai!

“Aku yakin kau akan berhasil melewatinya,” kata Koganezaki.

“Kamu? Benarkah?!”

“Mengenalmu, hanya masalah waktu sebelum keajaiban luar biasa yang tak pernah kubayangkan sebelumnya menyelesaikan semuanya dengan sempurna.”

“Itu tidak terlalu meyakinkan, kan…?”

“Siapa tahu? Mungkin kamu bahkan akan mengabaikan akal sehat dan mencoba berhubungan intim dengan tiga wanita sekaligus.”

“Kau cuma mempermainkanku sekarang, kan?!” Lihat saja seringai di wajahnya! Aku belum pernah melihatnya tersenyum seperti itu sebelumnya! Bukannya protesku tidak berhasil menghentikannya, dia malah mulai menyeringai lebih jelas dari sebelumnya!

“Liburan memang punya cara untuk memunculkan sisi ceria orang-orang,” kata Koganezaki. “Dan sepertinya saya cukup menyukai ekspresi wajah yang Anda buat ketika Anda berada dalam situasi yang mendadak.”

“Menurutku kita berdua akan lebih baik jika kamu merahasiakan preferensi itu, terima kasih!”

“Dan di sinilah aku, berpikir aku telah menemukan fetishku.”

“Itu malah memperburuk keadaan !”

Begitulah cara saya menemukan sisi baru kepribadian Koganezaki dan keluar dari percakapan dengan lebih bingung dan dengan lebih banyak pertanyaan daripada sebelumnya. Sejujurnya, saya juga telah mempelajari banyak hal, tetapi jika ada solusi sempurna untuk situasi yang saya hadapi, itu masih menjadi misteri bagi saya.

Namun satu hal yang pasti: jika Emma adalah malaikat, maka Koganezaki jelas adalah iblis!