Bab 2: Mengajak Kencan dan Pergi Kencan

“Ugggh…”

Beberapa orang mengatakan bahwa setiap kali kau menghela napas, kau membiarkan sedikit kebahagiaanmu sendiri keluar dari dirimu. Jika itu benar, aku jadi bertanya-tanya: Seberapa banyak kebahagiaan yang telah kulepaskan ke atmosfer hanya dalam beberapa menit terakhir? Namun, pemikiran yang kurang menyenangkan itu sama sekali tidak cukup untuk membuatku berhenti menghela napas terus-menerus, dan bahkan tidak perlu disebutkan bahwa sumber kesusahanku adalah permintaan Makina.

“Aku ingin kau berkencan denganku! Kumohon!”

Kalau dipikir-pikir lagi, aku agak terkesan karena aku tidak langsung pingsan. Seorang idola yang sangat populer mengajakku kencan. Bukan sebagai bagian dari adegan di acara TV, melainkan permintaan pribadi, berdua saja. Aku bahkan tidak pernah bermimpi hal seperti itu bisa terjadi padaku, dan sebagian diriku masih curiga bahwa itu sebenarnya hanyalah mimpi. Aku mendapati diriku terbaring di tempat tidur, tak mampu mengumpulkan energi untuk melakukan apa pun selain terus-menerus memikirkan pertemuanku dengan Makina.

“Ugh,” aku menghela napas sekali lagi. Aku tidak tahu sudah berapa kali aku menghela napas. Bukan hal yang jarang bagiku menghadapi masalah yang tidak kuketahui cara menyelesaikannya, tetapi ini benar-benar membingungkan. Ini bukan jenis masalah yang sama seperti yang kuhadapi saat pertama kali berpacaran dengan Yuna dan Rinka, atau saat adik-adik perempuanku mengetahui tentang hubungan itu, tetapi mungkin tingkat kesulitannya sama.

“Tunggu, apa yang kupikirkan?! Bagaimana mungkin semua itu bisa dibandingkan?!” teriakku sambil memegang kepala dan meronta-ronta di tempat tidur. Namun, amukan itu tidak membantuku keluar dari kesulitan. Malah, itu membuatku merasa lebih bingung dari sebelumnya.

Aku sudah punya dua pacar…tapi tetap saja…

Anda mungkin berpikir itu adalah keputusan yang mudah, tetapi ketika saya mempertimbangkan masalah yang dihadapi Makina , saya tidak tega untuk mengabaikannya begitu saja.

◇◇◇

Mari kita mundur ke sesaat sebelum, ya, itu terjadi.

“Aku ingin kau berkencan denganku! Kumohon!”

“ Apaaaaaaaaaa?! ”

Permintaan Makina itu benar-benar di luar dugaan, aku sampai tak bisa menahan diri untuk berteriak. Sementara itu, Makina terus menatapku dengan tatapan tajam dan serius seperti biasanya.

“Aku tahu kau mungkin mengira aku bercanda, Yotsy, tapi aku sangat serius sekarang,” katanya.

“O-Oh…? Itu, uhh, sungguh luar biasa,” aku tergagap. Rasanya tatapannya akan menelanku, dan aku dengan canggung memutuskan kontak mata, hanya untuk kemudian Makina mengulurkan tangannya, meletakkannya di pipiku, dan…

“Apakah aku mengejutkanmu?”

“…Apa?”

Makina tertawa kecil. Tiba-tiba, suaranya hampir terdengar seperti sedang bercanda. Aku benar-benar terkejut, dan sementara aku gagal memahami apa yang terjadi, dia berbicara lagi. “Coba tebak—apakah kamu sudah pacaran dengan seseorang?”

“Ugh!” gerutuku. Itu hole in one!

“Aku sudah tahu,” kata Makina.

“T-Tapi bagaimana kau tahu?!”

“Reaksimu membuatnya sangat jelas, aku pasti akan mengetahuinya bahkan jika aku tidak berusaha! Itu terlihat jelas di wajahmu,” katanya sambil mencubit pipiku.

Itu adalah cubitan main-main—sama sekali tidak sakit —tetapi tetap saja, gestur itu cukup intim sehingga membuat jantungku berdebar kencang. “M-Makina,” aku memulai, lalu terhenti.

“Maaf,” kata Makina, melanjutkan percakapan. “Jika kamu sudah berpacaran dengan seseorang, maka permintaan ini pasti benar-benar membuatmu merasa tidak nyaman.”

“Umm, maksudku…”

“Tapi tetap saja, aku harus bertanya. Maukah kau berkencan denganku, Yotsy!”

“ Apaaa?! ” Dia menyadari bahwa aku sedang dalam posisi sulit, tapi tetap saja melanjutkannya?!

Makina menggenggam tanganku erat-erat, wajahnya tepat di atas wajahku. Aku benar-benar kewalahan.

“Ini, umm… Tidak apa-apa jika itu hanya akting,” kata Makina.

“Sebuah… sandiwara?” ulangku. Jadi aku… akan berpura-pura berkencan dengannya? Itu hanya kebohongan besar? Berpura-pura untuk meyakinkan seseorang bahwa kami bersama? Tapi lalu, siapa …?

“Intinya,” lanjutnya, “ada sebuah majalah yang belakangan ini mencoba membuat artikel tentang saya.”

“Wow! Itu luar biasa!” teriakku secara refleks, sama sekali tidak mempertimbangkan konteks percakapan. Itu memang ucapan khas orang terkenal, aku tak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat seperti orang biasa.

“Sebenarnya tidak,” kata Makina. “Ini sangat merepotkan, titik.”

“O-Oh…ya, kurasa memang begitu.”

“Maksudku, aku sudah pasrah dengan hal semacam ini. Harga ketenaran dan semua itu. Tapi kali ini, alasan mereka mengejarku agak merepotkan.”

“Bagaimana?”

“Intinya, baru-baru ini saya mendapat peran dalam sebuah drama TV bersama seorang aktor terkenal, dan sekarang mereka yakin bahwa kami diam-diam menjalin hubungan.”

“Tunggu, aktor terkenal? Maksudmu, aktor terkenal itu ?!” Satu aktor tertentu langsung terlintas di benakku. Konon dia adalah aktor paling populer di era modern, dan telah muncul di berbagai macam film dan acara TV! Kurasa namanya, ehh…er… “P-Pria itu!”

“Kamu lupa namanya, kan?”

“Oke, tapi aku tahu betul siapa dia! Misalnya, kalau kau menunjukkan fotonya padaku, aku pasti langsung bilang ‘ya, orang itu!’ dan sebagainya! Aku hanya sedikit lupa namanya saja, itu saja…”

“Hee hee!” Makina terkikik. “Sisi dirimu ini tidak berubah sedikit pun, Yotsy! Aku selalu menyukai itu darimu.”

“O-Oh,” aku tergagap. Mendengarnya mengatakan bahwa dia mencintaiku terasa berbeda sekarang, mengingat dia baru saja mengajakku kencan beberapa menit sebelumnya, dan itu membuatku merasa sangat malu. Tak heran hampir semua pria dan wanita Jepang dari usia sepuluh hingga lima puluh tahun menyukainya!

“Lagipula, rumor tentang kami berpacaran sama sekali tidak benar,” lanjutnya. “Masalahnya, semakin lama hal ini berlarut-larut, semakin besar masalahnya bagi dia. Ditambah lagi, wartawan tidak akan berhenti mengikuti saya sampai semuanya terungkap…”

Oh, benar. Itu masuk akal. Makina baru saja mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia hiburan dan akhirnya memiliki kesempatan untuk fokus pada kehidupan akademiknya, tetapi paparazzi yang menguntitnya ke mana-mana akan membuat konsentrasi pada sekolah menjadi mustahil.

“Itulah kenapa aku meminta ini padamu,” kata Makina. “Tidak apa-apa kalau ini hanya sandiwara! Asalkan kau bisa berpura-pura berpacaran denganku, semuanya akan beres!”

“Makina…” kataku, lalu berhenti sejenak untuk berpikir. “Tunggu. Bukankah itu berarti aku mungkin akan muncul di majalah itu?!”

“Tidak! Kamu bagian dari masyarakat umum, jadi meskipun namamu muncul dalam sebuah artikel, mereka akan menyunting namamu dan mengaburkan wajahmu di semua foto. Mereka sangat teliti dalam hal ini. Bahkan orang yang mengenalmu pun tidak akan bisa membedakannya!”

“Oh, ya. Aku tidak tahu cara kerjanya seperti itu!” Wow, dia benar-benar tahu banyak hal! Terlihat jelas dia benar-benar menguasai bisnis dunia hiburan ini! “Tapi tunggu dulu—aku kan perempuan! Bukankah berpura-pura pacaran dengan laki-laki akan lebih meyakinkan dari sudut pandang masyarakat luas?”

“Sama sekali tidak! Cinta dan gender tidak ada hubungannya satu sama lain! Bahkan, saya kebetulan mengenal beberapa orang di industri ini yang menjalin hubungan sesama jenis.”

“O-Oh, ya?” kataku. Aku jelas bukan orang yang berkecimpung di bisnis itu, tapi sebagai seorang perempuan yang berpacaran dengan perempuan lain, informasi itu sangat menyentuhku secara pribadi.

“Lagipula, rumor tentang saya sejak awal hanyalah spekulasi tanpa dasar,” lanjut Makina. “Yang perlu saya lakukan untuk mengubahnya adalah memberikan cerita yang sama pentingnya, tetapi benar-benar memiliki bukti yang mendukungnya.”

“Tapi, maksudku… Kau akan mendukungnya dengan kebohongan, kan? Apakah itu benar-benar akan berhasil…?”

“Jangan khawatir! Aku yakin kamu bisa mewujudkannya. Bahkan, kamulah satu- satunya yang bisa mewujudkannya!”

“Hah…?”

“Aku tahu aku sedang egois sekarang, tapi kumohon, Yotsy! Aku mengerti ini permintaan yang tidak masuk akal, tapi setidaknya pikirkan dulu sebelum menolakku?” pintanya, sambil meremas tanganku dan menatapku tepat di mata. Tatapannya sangat mempesona, dan sekali lagi, aku merasa seolah-olah tatapan itu akan menyedotku masuk.

“Makina… O-Oke,” kataku bahkan sebelum menyadari apa yang sedang kulakukan—atau, sebenarnya, apa yang sedang kupaksa lakukan. “Aku tidak bisa langsung bilang ya, tapi aku akan memikirkannya! Aku akan mempertimbangkannya dengan sangat hati-hati!”

“Terima kasih banyak, Yotsy. Tentu saja aku akan menunggu. Sampai kau menemukan jawabannya… aku akan menunggu.”

Makina tersenyum padaku, tapi kali ini, ekspresinya tampak sedikit dipaksakan. Melihat senyum itu membuatku merasakan sesak yang tidak nyaman di dadaku yang tak bisa kuabaikan, sekeras apa pun aku mencoba.

◇◇◇

Pada akhirnya, rasa sakit yang menyengat dan menusuk itu tetap terasa sepanjang hari. Aku ingin membantu Makina, tetapi meskipun itu semua hanya sandiwara, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu mungkin pengkhianatan bagi Yuna dan Rinka. Aku mencoba membayangkan bagaimana perasaanku jika mereka harus berpura-pura berkencan dengan orang lain… dan, maksudku, orang sepertiku yang cemburu akan sangat tidak masuk akal, tetapi aku masih bisa mengatakan dengan pasti bahwa aku tidak akan senang dengan hal itu.

Namun di sisi lain, memprioritaskan mereka berdua berarti memunggungi Makina, bukan begitu…? Aku hanya bisa membayangkan betapa stresnya dia jika terus-menerus diganggu wartawan seperti itu. Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk menyelesaikan situasi ini, maka menutup mata dan mengabaikannya akan menjadi tindakan yang sangat buruk.

“Agggh! Aku benar-benar terjebak di antara dua pilihan sulit—bwaugh?!” teriakku lalu menjerit, sambil berguling jatuh dari tempat tidur. Rasanya sangat sakit, tapi sayangnya, rasa sakit itu sama sekali tidak mengalihkan perhatianku dari masalahku.

“Aku penasaran, apakah aku akan langsung setuju kalau aku tidak sedang berkencan dengan mereka?” gumamku pada diri sendiri. Sejujurnya, itu bukan pertanyaan sungguhan . Aku hanya berusaha melarikan diri dari kenyataan.

Makina adalah gadis yang luar biasa. Bahkan jika Anda mengabaikan fakta bahwa dia adalah idola terkenal di tingkat nasional yang dicintai oleh semua orang, segala sesuatu tentang dirinya membuat menghabiskan waktu bersamanya menyenangkan, mulai dari tingkah lakunya yang dewasa hingga cara bicaranya. Bersamanya membuatku merasa nyaman. Dia telah berubah dalam berbagai hal sejak kami bersama di taman kanak-kanak, tentu saja, tetapi hal-hal yang kusukai tentangnya saat itu belum hilang sepenuhnya, dan rasanya kami dapat dengan mudah melanjutkan persahabatan kami dari tempat kami berhenti.

“Aku yakin Makina merasakan hal yang sama. Kalau tidak, dia tidak akan pernah meminta hal seperti itu padaku ,” desahku. Kemungkinan besar, Makina belum menyadari betapa cerobohnya aku. Rasanya seperti aku menipunya dengan tidak memberitahunya tentang jati diriku yang sebenarnya, tetapi di sisi lain, sebagian diriku ingin mempertahankan kepura-puraan ini selama mungkin. “Ugggh…!”

“Yotsuba…?” sebuah suara gugup terdengar.

“Gah! Sakura?! Dan Aoi juga?!” teriakku, langsung duduk tegak. Pintuku sedikit terbuka, dan saudara-saudaraku mengintipku dengan hati-hati! “A-Apa yang terjadi?”

“Itulah yang ingin kami ketahui,” kata Aoi. “Kedengarannya seperti kau membenturkan dinding di dalam sana!”

“M-Maaf,” gumamku.

“Apa terjadi sesuatu?” lanjut Aoi. “Apakah ini ada hubungannya dengan kamu yang keluar tadi pagi?”

“Eh, begitulah maksudku…”

“Sepertinya dia tidak mau memberi tahu kita, Aoi,” kata Sakura. “Rupanya, kita tidak akan bisa membantu meskipun dia mencoba terbuka kepada kita.”

“Bukan itu maksudku sama sekali!” teriakku secara refleks, tapi kemudian aku tersadar: mereka sedang memainkan peran polisi baik dan polisi jahat! Aoi berusaha terlihat baik dengan berpura-pura khawatir padaku, sementara Sakura bersikap sebaliknya dengan bersikap dingin dan acuh tak acuh! Aku tidak ingin membuat Aoi kesal, dan aku tidak ingin membuat Sakura kecewa padaku, dan dengan kedua faktor itu membebani pikiranku, aku hanya punya satu pilihan: menjadi kakak perempuan seperti yang seharusnya dan menceritakan semuanya kepada mereka—

T-Tidak, tunggu sebentar! Aku tidak bisa memberi tahu mereka tentang ini , apa pun yang terjadi!

Sungguh suatu keajaiban bahwa mereka masih mau mentolerir perselingkuhanku. Jika aku mengutarakan kemungkinan menambah pacar lain —meskipun hubunganku dengannya hanya sandiwara—dan jika aku memberi tahu mereka bahwa gadis yang dimaksud adalah Maki Amagi kesayangan mereka, mereka berdua pasti akan panik! Informasi terakhir itu khususnya hampir pasti akan membuat mereka berdua menganggapku sudah gila, atau setidaknya mendorong mereka untuk menuduhku berbohong dengan sangat jelas.

Jika aku memberi tahu mereka tentang ini, itu harus setelah aku memperkenalkan mereka pada Maki… eh, maksudku, Makina! Dan sebenarnya, aku juga harus sangat berhati-hati tentang itu. Aku perlu mencari tahu bagaimana perasaan mereka tentang masa hiatusnya sebelum mengambil langkah besar apa pun…

“Yotsuba?” kata Sakura dan Aoi bersamaan.

“Ah! Maaf! Apa?!” seruku.

“’Apa’ kau sendiri! Kau melamun lagi,” kata Sakura.

“Itu bahkan bukan kali pertama kami mencoba menarik perhatianmu,” tambah Aoi.

“Ugh… Maafkan aku,” kataku. Aku tanpa sengaja mulai merenung lagi dan membuat mereka semakin curiga. Apa yang harus kulakukan? Maksudku, aku harus melakukan sesuatu sebelum ini menjadi di luar kendali… tapi itu tidak mudah! Aku tidak punya ide bagus, dan aku yakin tidak akan ada ide yang muncul dalam waktu dekat!

“Apakah kau benar-benar menolak untuk membicarakannya?” tanya Sakura.

“Bukannya aku tidak mau membicarakannya,” kataku. “Hanya saja, yah, ini agak topik yang sensitif, kurasa…”

“Jangan bilang…ini masalah percintaan lagi?” tanya Aoi.

“T-Tidak, tidak mungkin!” Dan aku tidak berbohong! Ini bukan soal percintaan. Ini soal persahabatan ! Hanya teman-teman perempuan yang bersahabat!

“Hmm.”

Nah, itu tadi gumaman datar “hmm”! Mereka benar-benar menatapku tajam! Itu tatapan yang sangat mencurigakan kalau aku pernah melihatnya!

Setelah hening sejenak yang canggung, Sakura menghela napas. “Baiklah, jika itu topik yang sensitif, aku tidak akan ikut campur. ”

“Hah? Sakura?” kataku, terkejut.

“Kalau begitu, aku juga baik-baik saja,” kata Aoi.

“Benar kan? Tidak ada gunanya terlalu bersikeras soal itu. Itu hanya akan membuatnya marah pada kita.”

Astaga, adik-adikku sangat pengertian! Dibandingkan mereka, aku terlihat seperti… yah, seperti sampah! Ugh. “Maaf membuat kalian khawatir,” gumamku sambil membungkuk dalam-dalam sebagai permintaan maaf. Saat mengantar mereka ke kamar masing-masing, aku merenungkan kenyataan bahwa adik-adikku mungkin bahkan lebih dewasa dariku saat ini.

Bvvt, bvvt!

“Apa?!” teriakku saat ponselku bergetar tepat pada saat itu! Apakah Sakura dan Aoi lagi? Apakah mereka kembali untuk ronde kedua?! pikirku sambil mengeluarkan ponsel untuk memeriksanya.

“…Ah.” Aku salah. Layar ponselku tidak menampilkan nama mereka berdua. Malah, tertulis Yuna Momose.

“Tunggu. Yuna ?!” seruku saat menyadari apa yang kulihat, lalu langsung menjawab telepon! “Halo?!”

“Ah, halo? Apakah itu kamu, Yotsuba?”

“Apa— Rinka ?!” Aku menjerit lagi saat menyadari suara siapa yang kudengar. Tapi tunggu, kenapa Rinka meneleponku pakai ponsel Yuna?

“Oh, ayolah , Rinka!” suara kedua terdengar. “Kau bahkan tidak berusaha meniru suaraku! Tentu saja dia akan langsung menyadarinya!”

“Oh, ups.”

Suara kedua itu pasti Yuna! Kurasa mereka pasti pacaran?

“Maaf soal itu, Yotsuba,” kata Yuna. “Aku berharap bisa memperpanjang percakapan dan membiarkanmu perlahan-lahan menyadari ada yang tidak beres, tapi ternyata tidak.”

“T-Tidak apa-apa! Tidak masalah! Lagipula, aku pasti bisa tahu itu suara Rinka meskipun dia mencoba menirukan suaramu!” Aku sangat yakin akan hal itu. Entah Rinka mencoba menirukan suara Yuna atau Yuna mencoba menirukan suara Rinka, aku tahu pasti aku akan langsung menyadarinya! Bukan berarti aku pernah mencoba sebelumnya! “Tapi ngomong-ngomong, ada apa?” ​​tanyaku.

“Oh, ya, tentu saja! Aku hampir lupa bagian pentingnya,” kata Rinka. “Kami ingin membicarakan tentang kencan yang telah kami bertiga rencanakan sebentar lagi.”

“Kencan itu,” gumamku. Tentu saja, itu adalah kencan yang tampaknya telah diketahui oleh adik-adik perempuanku. Kami bertiga telah berjanji untuk pergi bersama lusa. Namun, kami belum memutuskan ke mana—itu masih hanya janji samar untuk pergi ke suatu tempat , untuk saat ini.

“Jadi, kami punya ide,” kata Yuna. “Bagaimana kalau kita pergi ke kolam renang?”

“Kolam renang?” ulangku, hampir menambahkan, “Lagi?” Kami baru saja pergi ke kolam renang bersama adik-adik perempuanku beberapa waktu lalu.

“Kau tadi berpikir ‘lagi?’ kan?” tanya Yuna.

“Bwuh?”

“Heh heh! Aku juga bisa merasakannya,” tambah Rinka.

Percakapan terhenti sejenak saat aku mendengarkan mereka berdua terkekeh bersama. Kupikir aku telah menyimpan pertanyaan yang tak terucapkan itu, ya, tak terucapkan, tetapi tampaknya mereka telah mengetahui reaksiku. Aku bisa membedakan suara mereka dengan mudah, dan mereka pun bisa membaca pikiranku seperti buku.

“Kita ditemani Sakura dan Aoi waktu itu, kan?” tanya Yuna. “Kita harus berpura-pura seperti hanya berteman saja.”

“Dan itu menyenangkan, jangan salah paham!” kata Rinka. “Tapi karena kami sudah bersusah payah membeli baju renang baru dan segala macamnya, kami, yah… kami berharap bisa menghabiskan waktu memakainya bersamamu di kencan yang sebenarnya juga.”

Schwick!

Kalau kau penasaran, itu adalah suara kata-katanya yang menusuk hatiku seperti panah Cupid! Rinka berusaha keras untuk terdengar tenang, tapi kegelisahan dan kegembiraannya tetap terdengar jelas dalam suaranya , dan itu sangat menggemaskan , sungguh! Jika dia berada di ruangan yang sama denganku, aku mungkin akan menepuk kepalanya secara refleks!

Tapi kemudian… pikirku sambil wajah Makina muncul di benakku. Apakah benar-benar pantas bagiku untuk pergi berkencan tanpa memberikan jawaban yang jelas padanya? Dan jika aku pergi berkencan saat semuanya masih ambigu, akankah aku benar-benar bisa menikmatinya dengan baik? Dan itu belum termasuk masalah yang bisa ditimbulkan semua ini pada Yuna dan Rinka, dalam kasus terburuk…

Meskipun aku ragu-ragu… aku benar-benar ingin pergi! Terakhir kali kita ke kolam renang, aku bersikap seperti kakak perempuan, dan aku harus mengurangi kasih sayangku dan tetap bersikap seperti teman dengan Yuna dan Rinka. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku—dan aku benar-benar mengerahkan seluruh kekuatanku —untuk menahan diri agar tidak menatap baju renang Yuna yang imut dan ternganga melihat baju renang Rinka yang seksi, dan jika memungkinkan, aku ingin menghabiskan setiap detik yang aku bisa untuk mengagumi mereka dalam segala kemegahannya, mengabadikan gambar-gambar itu begitu kuat dalam pikiranku sehingga aku tidak akan pernah melupakannya! Tapi, tapi, tapi—

Aku terjebak dalam lingkaran tanpa akhir antara kegembiraan yang beralih ke depresi dan kembali lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang harus kulakukan, dan malaikat serta iblis yang biasanya muncul di saat-saat seperti ini untuk membantuku menyelesaikan konflik batinku tidak terlihat di mana pun, jadi aku dibiarkan terus berputar-putar dalam lingkaran pikiranku sendiri, membuang-buang waktu sampai rasa mual mulai menyerang, dan—

“Eh…Yotsuba?”

“Ah!”

Suara Yuna akhirnya membuyarkan lamunanku. Dia terdengar sedikit malu-malu, atau mungkin gugup, seolah-olah dia mengkhawatirkanku. Aku merasakan sesak di dadaku saat menyadari bahwa, bahkan melalui telepon, dia pasti bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Aku telah membuatnya khawatir tentangku.

Aku benar-benar tidak punya harapan. Sebagai teman, sebagai kakak perempuan, dan sebagai pacar juga… Aku memang canggung dan kurang pandai bergaul sejak awal, tapi tetap saja, aku selalu berusaha melakukan yang terbaik dalam segala hal, meskipun pada akhirnya semuanya akan salah dan berakhir dengan aku menyalahkan diri sendiri karena begitu tidak berguna. Tapi bukan berarti semua itu baru dimulai sekarang, kan? Aku selalu seperti ini, dan yang bisa kulakukan hanyalah terus maju seperti orang bodoh yang canggung ini, memberikan segalanya yang kumiliki dalam setiap hal yang kulakukan, apa pun yang terjadi! Dan sekarang, itu berarti memberikan jawaban yang ditunggu-tunggu oleh teman-teman perempuanku!

“Ya, ayo pergi! Kedengarannya bagus! Ayo kita ke kolam renang, hanya kita bertiga!” kataku. Kali ini, kami akan berada di sana sebagai pasangan kekasih , untuk kencan yang sebenarnya!

Setelah akhirnya aku berhasil menyampaikan perasaanku kepada mereka, aku mendengar Yuna dan Rinka menghela napas lega.

“Oh, syukurlah,” kata Rinka.

“Baiklah kalau begitu sudah diputuskan!” kata Yuna. “Kita bisa makan siang di sana, jadi… bagaimana kalau kita bertemu di stasiun jam sepuluh?”

“Kedengarannya bagus! Aku tak sabar!” kataku, dan dengan itu, percakapan telepon kami berakhir.

Aku tidak ingin membuat Makina menunggu terlalu lama untuk jawabanku… tapi untuk sekarang, aku harus fokus pada kencanku dengan Yuna dan Rinka! Setelah semuanya selesai, aku akan meluangkan waktu untuk memikirkan permintaan Makina dengan sewajarnya!

Dengan rencana yang sudah tersusun, saya mulai mempersiapkan kencan saya jauh lebih awal dari yang sebenarnya perlu.

◇◇◇

Dua hari berlalu, dan waktunya pun tiba!

“Baiklah! Mungkin kali ini aku yang pertama datang?” gumamku dalam hati. Aku sampai di stasiun satu jam sebelum waktu pertemuan kami, dan aku menghela napas lega sambil melirik sekeliling dan belum melihat tanda-tanda Yuna atau Rinka.

Ini mungkin terdengar aneh, tapi sebenarnya aku cukup suka menunggu. Tentu saja aku juga tidak ingin membuat mereka berdua menungguku , tetapi alasan terbesar mengapa aku tiba jauh lebih awal adalah karena aku ingin berlama-lama di sana, menikmati antisipasi yang menyenangkan akan apa yang akan terjadi. Hanya memikirkannya saja membuat suasana hatiku mulai membaik—

“Ah, Yotsubaaa!”

Meroket. Itu membuat suasana hatiku meroket…

“Wah, kau datang lebih awal dari biasanya! Aku yakin sekali bahwa Yuna dan aku akan mengalahkanmu kali ini.”

“Kamu datang lebih awal !!!”

“ Hah?! ” Yuna dan Rinka tersentak, mata mereka membelalak kaget mendengar keberatanku yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan. Jelasnya, itu reaksi yang wajar bagi mereka, tetapi aku tetap akan menyampaikan argumenku, masuk akal atau tidak!

“Aku ingin merasa gembira lebih lama lagi!” keluhku.

“Y-Yotsuba?” kata Rinka.

“Kencan dimulai jauh sebelum kencan itu sendiri dimulai, lho?! Seperti waktu yang kamu habiskan untuk memilih pakaian yang akan kamu kenakan, dan memikirkan hal-hal yang akan dibicarakan, dan semua hal itu! Merasa gugup sambil menunggu pasangan kencanmu datang juga merupakan bagian yang sangat penting dari kencan!”

Menanggapi argumenku yang tidak rasional dan keterlaluan itu, Yuna dan Rinka berhenti sejenak untuk saling pandang, lalu kembali menatapku dan berteriak serempak, “Itu dialog kita !!!”

“Bwuh?!”

“ Kita juga sampai di sini satu jam lebih awal, lho?!” teriak Yuna.

“Apa kau pikir kita bisa langsung siap secara emosional untuk jalan-jalan bersamamu hanya dengan menjentikkan jari?! Karena kita tidak bisa!” tegas Rinka.

“Apa, brengsek, apa?!” gumamku tak jelas, langsung kewalahan.

“Aku sangat bersemangat untuk hari ini, aku tidak bisa tidur semalaman!” kata Yuna.

“Aku tidak pernah bisa tidur di malam sebelum kencan kita!” tambah Rinka.

“Y-Yah, aku juga tidak bisa,” kataku, dengan lemah mengulangi protes mereka… dan kemudian kami semua tertawa terbahak-bahak tanpa sebab.

“Ha ha ha! Kenapa kita membual tentang semua ini, serius?!” Yuna tertawa terbahak-bahak.

“Kami bertiga memang memiliki pemikiran yang sama,” kata Rinka.

“Benar sekali! Sekarang aku jadi merasa bodoh karena terlalu khawatir!” kata Yuna.

“Hah? Tunggu, kau mengkhawatirkan sesuatu?” tanyaku.

“Hmm—ya, tapi kau tahu, sekarang kita bersama, aku sudah tidak peduli lagi.”

“Tunggu, apa maksudnya itu ?!” Apa, aku ini orang yang sangat pelupa sampai-sampai kamu tidak peduli dengan hal-hal penting saat berada di dekatku? Maksudku, aku tidak bisa menyangkalnya, tapi tetap saja! Astaga!

“Baiklah, karena kita semua sudah datang satu jam lebih awal, mau berangkat dulu?” saran Yuna.

“Kedengarannya bagus,” kata Rinka. “Lagipula, itu berarti aku akan punya waktu ekstra satu jam untuk bersama Yotsuba hari ini.”

“Eh, permisi ? Kamu tahu aku juga di sini, kan?” Yuna cemberut.

Sementara itu, aku hanya berdiri di belakang, memperhatikan mereka bercanda, dan merenungkan betapa menggemaskannya teman-teman perempuanku— ah! Astaga! Kurasa mereka belum menyadarinya, tapi kita menarik banyak perhatian di sini!

Ini bukan berita baru lagi, tapi Yuna dan Rinka sama-sama cantik dan menarik perhatian, dan menempatkan mereka berdua bersama di depan umum seperti ini sama saja mengundang perhatian orang. Kurasa secara teknis aku juga bagian dari kelompok itu, jadi bisa dibilang kami bertiga yang menjadi pusat perhatian, tapi aku bisa dengan mudah tahu bahwa bukan aku yang menarik semua tatapan itu. Itu sudah pasti, oke?! Aku tidak akan depresi karenanya sekarang , oke?!

“Ayo, teman-teman, kita pergi! Aku tidak mau membuang waktu sedetik pun!” kataku, sambil menggandeng tangan mereka berdua dan menarik mereka pergi sebelum mereka sempat menjawab. Rinka tersentak dan Yuna mengeluarkan suara cicitan kecil. Sebagian diriku masih khawatir tentang bagaimana orang-orang akan memandang kami, tetapi aku jauh lebih khawatir tentang kemungkinan terpaku pada orang-orang di sekitar dan membuang waktu sebagai akibatnya. Aku bertekad untuk bersenang-senang sebanyak mungkin hari ini!

◇◇◇

Setelah perjalanan kereta selama tiga puluh menit, kami tiba di kolam renang lokal kami yang sama sekali tidak istimewa! Yah, kolam renangnya sendiri memang tidak istimewa, tetapi karena ini puncak liburan musim panas, tempat itu tetap dipenuhi pengunjung, sebagian besar ditemani keluarga mereka. Lagipula, ini adalah cara yang cukup terjangkau dan menyenangkan untuk menghabiskan hari—keluarga saya juga pernah membawa saya ke sini beberapa kali saat saya masih kecil.

“Maaf membuatmu menunggu, Yotsuba,” kata Rinka.

“Ayo kita berangkat,” kata Yuna, yang hampir selesai bersiap-siap pada waktu yang bersamaan.

“Baiklah!” kataku, dan setelah itu, kami bertiga keluar dari ruang ganti.

Saya tidak ingat persis bagaimana tempat ini dulu beroperasi, tetapi sekarang, kunci loker memiliki barcode kecil yang terpasang padanya yang memungkinkan Anda membeli barang dari kios dan mesin penjual otomatis di dalam fasilitas kolam renang secara kredit. Sistem akan mencatat semuanya untuk Anda, dan Anda membayar semuanya di akhir kunjungan Anda saat check-out. Itu berarti Anda tidak perlu membawa dompet dan Anda bebas berkeliaran di tempat itu tanpa membawa apa pun! Saya adalah tipe orang yang tidak masalah menyimpan ponsel saya di loker, jadi itu adalah keuntungan yang sangat besar bagi saya.

Yuna bersenandung riang sambil berjalan, dan Rinka menoleh ke belakang dan berkata, “Ayo, Yotsuba! Ayo, ayo!” Masing-masing dari mereka meraih salah satu tanganku dan menarikku ke depan. Mereka berdua sangat gembira—sebenarnya, mereka bertingkah seperti anak kecil yang tidak bisa menahan kegembiraan mereka. Saat kami datang ke sini sebelumnya, saudara-saudariku masing-masing memegang salah satu lenganku, meninggalkan Yuna dan Rinka untuk mengikuti di belakang kami. Mungkin mereka diam-diam berharap bisa berjalan berdampingan denganku saat itu juga?

Entah bagaimana, ketika mereka benar-benar bersikap seperti pasangan kekasih, Yuna dan Rinka tampak seperti mengalami kemunduran beberapa tahun, secara mental. Bukannya aku mengeluh! Mereka sangat imut ketika bertingkah seperti itu, jadi aku sama sekali tidak mempermasalahkannya! Pokoknya, kami bertiga memutuskan untuk memulai dengan kegiatan andalan di kolam renang: bersantai di lazy river! Namun sebelum itu, aku harus mampir sebentar dulu.

“Hehehe, lihat ini! Aku meminjam pelampung renang!” kataku sambil memamerkan barang baruku. Aku memilih yang cukup besar, cukup besar untuk memuat orang dewasa duduk di atasnya dan mungkin satu atau dua orang lagi berpegangan di sisinya.

“Oh, benar… Kamu tidak bisa berenang, kan?” kata Yuna.

“Y-Ya, aku bisa! Asalkan kakiku bisa menyentuh tanah, maksudku…”

“Yah, setidaknya kau jelas-jelas mampu melakukan kesalahan,” sindir Rinka.

Mnh, ayolah, kalian berdua! Mereka berdua bertingkah seolah-olah ketidakmampuanku berenang adalah hal yang sudah pasti. Kalau dipikir-pikir, bukankah Koganezaki juga langsung berasumsi sama saat aku berbicara dengannya tentang berenang? Mungkin sebaiknya aku langsung menulis “tidak bisa berenang” di bagian profil karakterku dan selesaikan saja!

“Aku bisa mengajarimu, kalau kamu mau?” tawar Rinka.

“Hah?!” gerutuku, langsung merasa bingung. Maksudku, coba pikirkan: Rinka itu luar biasa . Semua orang tahu bahwa dia sangat atletis, dan fakta itu berlaku sama kuatnya di bawah air seperti di darat. Dia adalah putri duyung sejati yang datang ke darat untuk berjalan di daratan! Seorang centaur yang telah menaklukkan lautan! Seorang, eh…oke, tidak, aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan saat ini.

Pokoknya , intinya dia adalah perenang yang sangat cepat dengan bentuk tubuh yang sangat indah—cukup untuk menarik perhatian semua orang di tim renang sekolah kami! Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika aku diajari berenang oleh seseorang seperti dia? Siapa tahu, aku mungkin malah tumbuh sirip! Tapi, selain itu, ada juga kemungkinan lain yang jauh lebih mengerikan.

“Tunggu, coba pikirkan! Bayangkan jika aku diajar berenang oleh seseorang yang sehebat kamu… dan pada akhirnya aku tetap tidak bisa berenang! Bukankah itu berarti aku benar-benar tidak punya harapan?!”

“…”

“…Eh?”

Yuna dan Rinka sama-sama terdiam. Aku akui, agak menyedihkan aku mengatakannya seperti itu, tapi aku cukup yakin aku punya poin yang kuat! Apa yang terjadi…?

“Eh, Yotsuba?” tanya Yuna. “Bukankah sudah agak larut untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu?”

“Hah?”

“Maksudku, kau sudah mengajarimu materi sekolah selama berapa lama, padahal kau tidak pernah lulus?”

“ Ugah! ”

“Oh, dan ingatkah waktu itu kamu meminta Rinka untuk mengajarimu cara berlari lebih cepat?”

“Ah, benar… Pada akhirnya aku tidak banyak membantu, kan?”

“ Ugaaaugh?! ” Cara Rinka mengatakannya dengan sangat hati-hati agar terdengar seolah bukan salahku , justru membuatku semakin sakit hati mendengarnya! Tapi mereka benar. Sudah terlambat untuk mulai mengkhawatirkan diriku yang benar-benar tidak punya harapan. Kenyataan pahitnya adalah ada beberapa hal yang tidak akan pernah bisa kulakukan, bahkan dengan dukungan guru-guru yang sangat berkualitas seperti mereka! Setelah setahun mengamatiku sedekat itu, hal itu tampaknya sangat jelas dari sudut pandang mereka. “Jadi, tunggu—bukankah itu berarti aku akan menjadi orang yang tidak punya harapan apa pun yang kulakukan?!”

“Yah, maksudku…”

“Hmm…”

“Sebaiknya kamu langsung saja bilang ya, kalau sudah sampai tahap ini!”

Saat aku terhuyung-huyung karena rasa putus asa yang ringan akibat teman-teman perempuanku sama sekali tidak memperhatikan harga diriku, aku mengambil pelampung renangku dan langsung terjun ke sungai buatan—atau lebih tepatnya, menyelinap diam-diam ke sungai buatan untuk memastikan aku tidak memercikkan air ke siapa pun yang kebetulan berada di dekatku.

◇◇◇

“Ah, ini sangat menyenangkan…”

“Hah hah—kau terdengar konyol, Yotsuba!” Rinka tertawa.

“Ya ampun, benar kan? Dan lihatlah wajah imutnya itu!” seru Yuna.

Aku sudah memposisikan diriku dengan tepat di dalam pelampung renangku dan sekarang hanyut dalam keadaan santai sepenuhnya. Sementara itu, Yuna dan Rinka berada di sisi kiri dan kananku, mencubit dan mencubit pipiku. Kami bertiga memanfaatkan momen tenang dan santai ini sebaik-baiknya, menikmatinya sepenuhnya saat sungai yang tenang membawa kami hanyut. Rasanya seperti waktu berhenti, atau semacamnya , pikirku dalam hati, dan aku hampir tertidur ketika Yuna angkat bicara.

“Oh, ngomong-ngomong, Yotsuba.”

“Hmm…?”

“Apakah kamu benar-benar berciuman bibir dengan Rinka?”

“Bwa huh ?!” Ya Tuhan , itu tadi bola lurus tepat ke wajah dari arah yang sama sekali tidak terduga!

“Oh, jangan khawatir! Tidak apa-apa kok! Aku sudah dengar semuanya dari Rinka. Benar kan , Rinka?”

“Ugh,” Rinka mendengus sambil sedikit meringis.

Kata-kata Yuna tiba-tiba terasa penuh tekanan yang aneh. Aku, eh, sebenarnya sama sekali tidak merasa bahwa ini baik-baik saja!

“Rinka sangat bahagia selama berhari-hari setelah kencanmu dengannya waktu itu,” kata Yuna. “Aku pikir pasti ada sesuatu yang terjadi, dan ketika aku mencoba memancingnya dengan santai, dia langsung menceritakan semuanya.”

“M-Maaf, Yotsuba,” kata Rinka.

“Tidak, tidak apa-apa! Maksudku, itu bukan rahasia atau apa pun!” bantahku cepat. “Itu terjadi begitu saja, kan? Seperti, kita berada di tempat dan waktu yang tepat, dan, kau tahu…”

“Aku sudah bilang tidak apa-apa, kan? Bukannya aku tidak pernah berpikir untuk melakukan itu denganmu suatu hari nanti juga!” kata Yuna, lalu menatapku lama dan menilai… lalu menyeringai! “Dan hei, kita bisa mewujudkan ‘suatu hari nanti’ sekarang juga, kan?”

“S-Sekarang juga?!” Rinka dan aku berteriak bersamaan. Pelampung renang bergoyang di air saat kami berdua sedikit panik.

“T-Tapi bukankah kita berjanji hanya akan berciuman saat hanya ada kita berdua…?” kataku.

“Hei, mungkin aku tidak keberatan jika Rinka mendahuluiku, tapi bukan berarti aku ingin selalu tertinggal di belakangnya!” kata Yuna. “Kita bisa menunda aturan itu untuk sementara! Kurasa Rinka tidak akan keberatan, kan?”

“Ugh… Yah, kurasa aku tidak akan melakukannya,” kata Rinka, langsung menyerah.

Tunggu, bukan—tapi—maksudku—ya. Terlintas di pikiranku bahwa ikut campur dalam percakapan ini akan membuat segalanya menjadi lebih kacau dari sebelumnya. Tapi tetap saja—berciuman di sini ? Dan ciuman Prancis pula?! Itu jelas tidak bisa diterima!

“Tentu kamu sendiri tahu bahwa jika kamu akan melanggar aturan, kamu harus tetap waspada dan memastikan kamu tidak menarik perhatian dalam prosesnya?”

Aku ingat apa yang Koganezaki katakan padaku saat dia membantuku mencari cara untuk menghadapi adik-adik perempuanku yang mengetahui perselingkuhanku. Kata-katanya begitu berkesan sehingga aku masih bisa mengingat nasihatnya kata demi kata. Bahkan, itu termasuk dalam daftar kata-kata paling bijak yang pernah kudapatkan!

Jika kami bertingkah seperti sedang berkencan saat berada di luar—bahkan jika hanya aku dan Yuna atau Rinka, berdua saja—selalu ada kemungkinan seseorang yang kami kenal akan menyaksikan kami. Rahasiaku sudah terbongkar di depan saudara-saudariku, dan mereka adalah dua orang terpenting di dunia bagiku, jadi aku tidak perlu takut lagi. Namun, Yuna dan Rinka tidak berada di posisi yang sama. Mereka berdua memiliki lebih banyak hal yang harus dipertaruhkan daripada aku, dan jika mereka benar-benar kehilangan semuanya karena aku… maksudku, bukan berarti aku berpikir bahwa orang sepertiku bisa membuat mereka kehilangan semuanya! Mereka terlalu hebat untuk itu terjadi! Tapi, tetap saja, aku tidak bisa mengambil risiko peluang satu banding sejuta itu, jadi aku benar-benar tidak bisa begitu saja—

“Asalkan kita melakukannya di tempat yang tidak akan dilihat siapa pun,” kataku.

“Hah?!” Yuna tersentak.

Keheningan yang panjang pun terjadi.

“…Hah?” gumamku. Tunggu, apa yang baru saja kukatakan? Akan buruk jika ada yang melihat kita, jadi kita harus pergi ke suatu tempat di mana tidak ada yang bisa melihat—apakah itu logikanya? Dan apakah hanya aku yang merasa, atau Yuna sekarang terlihat agak aneh?

“O-Oke, kalau begitu ayo kita cari tempat sekarang juga! Pasti ada tempat di sekitar sini yang sepi!” teriak Yuna.

“Y-Yuna? Tenanglah, oke…?” kata Rinka.

“Tenang? Apa kau bercanda ?! Yotsuba bilang tidak apa-apa, jadi bagaimana aku bisa tenang?! Kau juga mau melakukannya, kan?!”

“Ya.”

Wow! Tanpa ragu sedikit pun!

“Tapi apakah ada tempat di dekat sini yang bisa kita kunjungi untuk mendapatkan privasi?” lanjut Rinka.

“Hampir tidak ada tempat yang cocok di area kolam renang ini,” kata Yuna. “Ada bilik toilet, atau kamar mandi, kurasa… tapi aku tidak mau melakukannya di tempat seperti itu! Aku ingin melakukannya di tempat yang berkesan !”

Aku berhenti sejenak untuk merenungkan kenyataan bahwa kami sedang berbincang sambil hanyut di sungai yang tenang. Keluarga-keluarga bersenang-senang dan pasangan-pasangan saling menggoda di sekitar kami, dan bagi mereka, kami mungkin (maksudku, setidaknya menurutku) hanya tampak seperti sekelompok teman dekat. Apa yang akan mereka pikirkan jika mereka tahu betapa panas dan seriusnya percakapan kami?

“Baiklah kalau begitu,” kata Rinka. “Bagaimana kalau hotel?”

“Fwahaugh?!”

“Itu dia , Rinka! Ide yang brilian!”

Hotel H?! Maksudnya, seperti hotel-hotel semacam itu ? Hotel tempat orang dewasa melakukan hal-hal dewasa?!

“Aku tidak menyangka kamu yang akan menyarankan hal seperti itu,” lanjut Yuna.

“B-Boleh juga aku tidak tertarik dengan… hal semacam itu. Dan itu adalah tempat pertama yang terlintas di pikiranku di mana tidak akan ada yang bisa mengganggu kita,” gumam Rinka malu-malu sambil memalingkan wajahnya dari kami. Meskipun begitu, aku masih bisa melihat pipinya memerah. Seorang anggota staf telah mengganggu kami dan merusak suasana (pasti tanpa sengaja) ketika kami pergi karaoke bersama beberapa hari yang lalu, dan aku merasa dia berusaha memastikan kami tidak mengulangi kejadian itu. Rinka memang baik sekali.

Namun, mungkin kita tidak akan bisa mengerem mendadak saat itu jika bukan karena gangguan. Jika kita berada dalam suasana hati seperti itu di tempat di mana tidak ada seorang pun yang bisa mengganggu kita… Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan seberapa jauh kita akan melangkah dalam keadaan seperti itu, terlepas dari apakah kita berada dalam suasana yang tepat atau tidak.

“K-Tidakkah menurutmu sebaiknya kita menunggu sampai kita sedikit lebih besar untuk hal-hal seperti itu…?” kataku bahkan sebelum aku menyadari apa yang kulakukan. Jelas sekali aku sedang mencari jalan keluar. Itu adalah tindakan klasikku, sampai-sampai mereka akan memanggilku Yotsuba si Pelari.

Yuna menggembungkan pipinya dengan kesal. “Dengar, Yotsuba,” katanya, “jika kau terus berpikir seperti itu, kau akan menjadi wanita tua sebelum sempat melakukan apa pun , kau tahu? Tidak ada cara untuk mengetahui apakah kau cukup dewasa untuk sesuatu sampai kau mencobanya dan melihat bagaimana hasilnya!”

“O-Oh, wow ,” gumamku, takjub betapa kerennya pacarku terkadang. Nasihatnya memiliki bobot yang kau harapkan dari kata-kata bijak seorang bijak terkemuka! Nasihatnya langsung melampaui nasihat Koganezaki dalam daftar kata-kata bijakku!

“Baiklah, kurasa itu sudah cukup!” kata Yuna. “Sepertinya kita punya sesuatu yang bisa dinantikan setelah selesai berenang!”

“Aku setuju,” tambah Rinka pelan setelah ragu sejenak.

Situasinya dua lawan satu, dan prinsip demokrasi menetapkan bahwa mosi tersebut disetujui dengan suara mayoritas. Tapi, apakah ini baik-baik saja…? Apakah ini benar-benar baik-baik saja?! Maksudku, kita masih anak SMA, kan?! SMA seharusnya menjadi masa transisi antara masa kanak-kanak dan dewasa! Ini adalah era dalam hidupmu di mana kamu paling mungkin lengah dan membuat kesalahan bodoh yang akan kamu tanggung seumur hidup! Kesalahan yang kamu buat di SMA akan kembali menghantui kamu di mana-mana di kemudian hari… atau setidaknya, aku cukup yakin seseorang pernah mengatakan itu di TV!

“Kau ingat kan , kita semua perempuan, Yotsuba?” tanya Yuna.

“Hah?”

“Dengan kata lain, bahkan jika kita melewati batas terjauh, kita tidak perlu khawatir akan konsekuensi yang sangat mengerikan!”

“!!!”

Kata-kata Yuna seperti sambaran petir yang langsung menghantam otakku. Masalah yang selama ini membuatku khawatir, singkatnya, adalah masalah yang sering muncul dalam drama kehidupan sekolah (yah, drama kehidupan sekolah jenis tertentu). Kenakalan masa muda akan menyebabkan kehamilan yang tidak diinginkan, dan kedua keluarga akan terjebak dalam drama saling tuding, dengan pasangan tersebut akhirnya putus sekolah untuk kawin lari! Aku tidak akan membiarkan tragedi seperti itu menimpa Yuna atau Rinka melalui tindakan cerobohku. Aku benar-benar tidak becus dan sama sekali tidak mampu menahan godaan, dan aku paling tidak percaya pada diriku sendiri dalam hal ini! Tapi, terlepas dari semua itu…

Kalau dia mengatakannya seperti itu, dia benar! Perempuan tidak bisa saling menghamilkan! Apakah itu hal yang baik secara keseluruhan atau tidak adalah pertanyaan yang sama sekali tidak siap saya jawab, tetapi yang pasti itu berarti bahwa seluruh skenario yang telah terbayang di pikiran saya bukanlah sesuatu yang perlu saya khawatirkan. Dan artinya adalah, yah… “Jadi, apakah itu berarti kita bisa melanggar batasan sebanyak yang kita mau?”

“ Ya! ”

“Waugh?!”

Yuna dan Rinka meneriakkan jawaban mereka dengan begitu serempak, rasanya seperti mereka sudah tahu pertanyaanku dari jauh. Baiklah kalau begitu… kurasa aku tidak perlu khawatir lagi? Tapi, seperti…hmm. Aku tidak tahu… Rasanya aku masih harus memikirkan sesuatu lagi sebelum melangkah lebih jauh, dan tepat saat aku mulai memegangi kepalaku seperti biasanya…

“ Eek?! ”

…Aku sedikit terlalu condong ke depan, mengganggu keseimbangan pelampung renangku, dan membuat semuanya terbalik, membuatku terjun ke dalam air!

“Yotsuba?!”

“ Yotsuba! ”

Aku bisa mendengar gemericik air di sekitarku, dan aku mendengar Yuna dan Rinka meneriakkan namaku. Suara mereka terdengar anehnya jauh dan teredam, dan sebelum aku menyadarinya…

◇◇◇

…Aku mendapati diriku berada di suatu tempat yang benar-benar ambigu.

Tunggu, apa? Tempat yang sama sekali tidak jelas?! Apa maksudnya itu?! Ini menakutkan! Apakah…apakah itu berarti aku langsung tenggelam?! Tidak! Lepaskan aku! Aku ingin pulang!!!

“Hazama.”

Hah? Aku kenal suara itu… Koganezaki?! Apa yang kau lakukan di sini?!

“Kamu harus bertanya? Bukankah kamu yang memanggilku ke sini?”

Aku memanggilnya ke sini…? Tunggu, benarkah?

“Lebih tepatnya, saya sebenarnya bukanlah Mai Koganezaki.”

Huuuh?! Tapi itu tidak masuk akal! Mau dilihat dari sudut mana pun, itu suara Koganezaki—tunggu, apakah itu suara?

“Aku—yah, kau tahu aku ini apa. Ini seperti perpaduan malaikat dan iblis.”

Soal malaikat dan iblis?! Jadi, maksudmu ini…seperti soal malaikat dan iblis?!

“Kamu baru saja mengatakan hal yang sama dua kali.”

Oke, tapi, maksudku, jika ini salah satu hal semacam itu , lalu di mana malaikat dan iblisnya? Mengapa Koganezaki yang ada di sini…?

“Sebelumnya, tujuan malaikat dan iblis adalah untuk membantu Anda menentukan tindakan apa yang tepat untuk Anda ambil. Mereka adalah perwujudan dari akal sehat dan keinginan Anda, masing-masing.”

R-Benar. Itu mungkin cocok untuk pemindaian.

“Namun dalam praktiknya, iblis selalu menang. Sudah jelas bahwa kamu sama sekali tidak mampu menang melawan keinginanmu. Kamu seperti monyet sungguhan.”

Seekor monyet… Aku, si simpanse…

“Namun sekarang, Anda sekali lagi menghadapi konflik internal yang signifikan. Singkatnya, pokok permasalahannya adalah: apakah boleh atau tidak bagi Anda untuk berhubungan seks dengan Yang Maha Suci.”

Untuk melakukan—?! K-Kau tidak bisa mengatakan itu begitu saja, Koganezaki! Itu sangat vulgar!

“Sekali lagi, aku bukan Mai Koganezaki. Aku adalah rekreasi dirinya yang diberi bentuk oleh alam bawah sadarmu sendiri. Dan juga, tidak, kau vulgar.”

Aku tidak memikirkannya dengan menggunakan kata-kata seperti itu ! Itu terlalu blak-blakan! Aku hanya berpikir tentang, umm… melakukan hal-hal seksi dengan mereka.

“Itu sama saja.”

Bukan! Kedengarannya sama sekali berbeda! “Seksi” membuatnya terdengar lebih imut dan kurang intens!

“Apakah ‘imut’ benar-benar diinginkan dalam hal ini…? Baiklah, terserah Anda. Intinya adalah Anda saat ini sedang bimbang apakah boleh atau tidak melakukan hal itu, dan Anda sedang mencari jawaban. Namun, jika kita menyerahkan keputusan kepada malaikat dan iblis Anda, kemungkinannya sepuluh banding satu bahwa iblis Anda akan menang dan Anda akan memutuskan untuk melakukan hal-hal seksi dengan mereka. Tidak ada gunanya bimbang secara internal jika hasil dari konflik tersebut sudah pasti sebelum terjadi.”

Ini agak melenceng dari topik, tapi sungguh aneh rasanya mendengar suara Koganezaki mengucapkan “seksi”! Bukankah menakjubkan bahwa aku bisa membayangkannya dengan begitu jelas? Mungkin ada lebih banyak potensi tersembunyi di otakku daripada yang kusadari…?

“Dengarkan aku.”

Baik. Maaf.

“Secara teknis, aku adalah sisa dari hati nuranimu… atau, dengan kata lain, aku adalah rasa cemasmu bahwa Mai Koganezaki mungkin akan marah padamu.”

Wow! Agak menyedihkan ya, rasa cemasku malah memberi nasihat… tapi ya, aku bisa mempercayainya. Lagipula, aku ini cuma makhluk kecil yang menyedihkan dan selalu bersembunyi dari tatapan menghakimi orang-orang di sekitarku!

“Mengapa kamu terdengar bangga tentang itu?”

Koganezaki—atau lebih tepatnya, aku—langsung masuk dan mengacaukan alur pikiranku. Mengingat kekejamannya, aku membayangkan bahwa jauh di lubuk hatiku, aku sebenarnya sangat takut padanya. Tentu saja, aku punya banyak kesempatan untuk berbicara dengannya akhir-akhir ini, dan aku menyadari bahwa dia sebenarnya orang yang sangat baik begitu kau mengenalnya, tetapi itu justru membuat keinginanku untuk tidak membuatnya membenciku semakin kuat.

Secara garis besar, Koganezaki sama sekali tidak tertarik padaku sebagai pribadi. Satu-satunya hal yang bisa menarik perhatiannya padaku adalah jika aku menyebabkan situasi yang melibatkan Sacrosanct—yaitu, Yuna, Rinka, atau keduanya sekaligus. Lagipula, dia adalah wakil presiden klub penggemar Sacrosanct! Dia adalah orang nomor dua di seluruh organisasi! Dan aku merasa dia juga memiliki ketertarikan pribadi pada mereka berdua… Pokoknya, jika dia mengetahui bahwa aku telah melakukan sesuatu yang akhirnya menyakiti mereka berdua—

“Dia pasti akan membunuhmu.”

Gyaaah?!

“Yah, mungkin itu agak berlebihan. Katakanlah dia hampir pasti akan membunuhmu.”

Rasanya seperti peluang kematian kita telah berubah dari seratus persen menjadi sembilan puluh sembilan persen… T-Tapi, maksudku, dia tidak mengamuk padaku ketika dia tahu aku selingkuh!

“Itu hanya karena kepergianmu bersama mereka berdua ternyata tidak merusak persahabatan mereka atau menggoyahkan hubungan yang menjadikan mereka berdua sebagai pasangan yang sakral.”

Oke, jadi jika saya melakukannya dengan keduanya sekaligus—

“Apakah kamu benar-benar mendengarkan dirimu sendiri?”

Aku tahu, oke?! Aku sadar aku bersikap konyol! Dan tunggu, kau adalah aku , kan?! Kau hanyalah bagian dari otakku yang mengenakan kulit Koganezaki, kan?! Kenapa kau harus terdengar begitu benar-benar meremehkan saat berbicara denganku?!

“Baiklah, kalau begitu. Mari kita asumsikan, secara hipotetis, bahwa Anda berhasil melakukan sesuatu yang keterlaluan itu dan, dengan demikian, menjaga keseimbangan di antara kalian bertiga, menjaga hubungan kalian tetap adil dan seimbang. Bahkan jika kita berasumsi Anda bisa melakukan semua itu, saya tetap tidak akan merekomendasikannya.”

Kenapa tidak?

“Sudah jelas bahwa Anda tidak memiliki pengalaman seksual, dan tampaknya aman untuk berasumsi bahwa hal yang sama berlaku untuk mereka berdua juga. Jika Anda mencobanya sekali, berpikir, ‘Oh, jadi seperti itulah,’ dan hanya itu yang terjadi, maka itu akan baik-baik saja. Namun, jika Anda menjadi terobsesi dengan tindakan tersebut, tidak dapat memikirkan hal lain selain melakukan hubungan intim dengan pacar Anda setiap hari, dan mengunjungi rumah mereka berdua setiap hari untuk pertemuan rahasia Anda, Anda mungkin akan mendapati diri Anda dalam posisi yang jauh kurang nyaman dalam jangka panjang.”

Astaga, sungguh luar biasa! Koganezaki?!

“Nilai Yuna Momose bisa anjlok, Rinka Aiba bisa kehilangan kemampuan atletiknya, dan keduanya bisa meninggalkan martabat suci mereka demi mengembangkan kemampuan seksual mereka, semua demi kesenangan sesaat yang sederhana. Yang Maha Suci akan hancur berkeping-keping, tentu saja, dan Mai Koganezaki akan meledak. Semua yang telah kau lakukan akan terungkap di hadapan dunia, dan nama Yotsuba Hazama akan tersebar ke seluruh penjuru Bumi sebagai wanita pengkhianat, dicari di mana-mana karena kejahatannya, sehingga memaksamu menjalani kehidupan pengasingan permanen saat kau berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri dari para pemburu hadiah yang mengejarmu—”

Berhenti! Berhenti! Tidakkah menurutmu kamu membuat lompatan logika yang sangat aneh di sini?!

“Kurasa aku tak bisa menyangkal bahwa mungkin aku sedikit melebih-lebihkan… Baiklah, kalau begitu, izinkan aku mengusulkan skenario alternatif.”

Kogane berhenti sejenak untuk berdeham.

“Mereka mungkin akan memutuskan hubungan denganmu karena kamu benar-benar payah di ranjang.”

Itu sangat masuk akal!!!

“Kasus pasangan atau suami istri yang hubungannya memburuk karena ketidakcocokan seksual konon bukanlah hal yang jarang terjadi, menurut hal-hal yang saya dengar dari orang-orang,” kata Koganezaki, yang—penting untuk diingat—adalah saya yang berada di dalam situasi tersebut. Itu menjelaskan mengapa dia agak kurang data di akhir dan malah mengutip sesuatu yang terdengar lebih seperti legenda urban daripada fakta sebenarnya. Padahal, saya sudah mendengar cerita-cerita seperti itu di mana-mana secara online dan di TV!

Benar sekali…aku payah dalam belajar, aku payah dalam olahraga, dan pada dasarnya aku payah dalam hidup secara umum! Kemungkinanku jago di ranjang bahkan lebih kecil daripada kemungkinanku memenangkan lotre dalam sekali coba!

“Mereka berdua memiliki harapan yang sangat tinggi terhadapmu. Kamu harus tampil cukup baik jika ingin memenuhi harapan mereka.”

T-Tapi itu tidak mungkin, kan?! Ini akan menjadi pengalaman pertamaku!

“Dan justru karena itulah kamu tidak boleh terburu-buru. Saat ini, kamu harus berhenti sampai di tahap berciuman dan mulai mempersiapkan diri untuk hal yang sebenarnya. Tujuanmu saat ini adalah mengumpulkan sebanyak mungkin pengetahuan tentang apa yang dibutuhkan untuk menyenangkan seorang wanita.”

Aku mengerti…! Kamu memang luar biasa, Koganezaki! Itu nasihat yang luar biasa!

“Sekali lagi, untuk klarifikasi, saya sebenarnya bukan Mai Koganezaki.”

Aku bisa saja memulai ini dengan berpikir bahwa semuanya mungkin akan berjalan lancar, atau bahwa aku bisa mengatasinya secara spontan, tetapi jika aku langsung terjun dengan sikap tanpa beban seperti itu dan kehilangan mereka berdua dalam prosesnya, aku tidak akan pernah bisa melupakannya. Mungkin aku akan membuat mereka menunggu sedikit lebih lama dari yang mereka inginkan dengan cara ini, tentu saja, tetapi orang selalu membicarakan betapa pentingnya pengalaman pertama dan segalanya…

Tunggu aku, Yuna, Rinka! Aku janji…aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk mempersiapkan diri menghadapi ini!

Kurasa bisa dikatakan bahwa aku telah menemukan tujuan hidupku. Aku tahu apa yang harus kulakukan sebelum momen penting itu akhirnya tiba.

Aku akan menjadi ratu dari segala hal yang seksi!

◇◇◇

“Akan menjadi…ratu…”

“Yotsuba? Yotsuba!” Suara Yuna memanggil.

“Mnnmngh?”

Suara Rinka mendesah, “Oh, syukurlah. Apa kau baik-baik saja, Yotsuba?”

“Hah…? Ada apa, kalian berdua…?” tanyaku sambil membuka mata.

Yuna dan Rinka sama-sama menatap wajahku, jelas sekali mereka sangat khawatir. Sebaliknya, aku justru merasa sangat bahagia dan beruntung bisa melihat wajah mereka berdua begitu bangun tidur.

“Sungguh! Tahukah kamu betapa khawatirnya kami?!” kata Yuna.

“Khawatir?” ulangku dengan tatapan kosong.

“Kau terjatuh dari pelampung renangmu dan hampir tenggelam, Yotsuba,” kata Rinka. “Salah satu penjaga pantai akhirnya menggendongmu ke ruang perawatan di kolam renang.”

“O-Oh, benarkah? Maafkan aku karena telah membuat banyak masalah!” kataku.

“Jangan khawatir! Tidak apa-apa,” kata Yuna.

“Dan tunggu, kalian berdua baik-baik saja saat aku pergi?! Kalian tidak diganggu oleh pria-pria menyeramkan atau semacamnya, kan?!” tanyaku.

“Ah,” Rinka mendengus canggung sementara Yuna mengangkat bahu.

Oke, reaksi itu berarti sesuatu memang telah terjadi!

“Ha ha! Mereka mungkin mengalami masa yang cukup sulit, kalau kau mengatakannya seperti itu,” kata suara baru. Aku menoleh dan melihat seseorang yang kupikir adalah penjaga pantai yang disebutkan Yuna: seorang wanita berpenampilan atletis mengenakan jaket di atas pakaian renang. “Kalian bertiga sangat menggemaskan, tahukah kalian? Ada banyak orang yang menawarkan bantuan kepada kalian, dan tentu saja mereka semua melirik kalian bertiga…”

Aku yakin dia hanya bersikap ramah ketika mengatakan “kalian bertiga,” tetapi mereka berdua memang sangat menggemaskan, benar.

“Tapi mereka berdua langsung menolak semuanya! Aku cukup terkesan. Kalian bertiga memang akur, ya?”

“Ya, benar!” kata Yuna, Rinka, dan aku serempak. Saking serempaknya, kami semua langsung tertawa terbahak-bahak sedetik kemudian.

“Hah hah, bukan main! Kamu mengingatkan saya pada diri saya sendiri saat seusiamu,” kata penjaga pantai itu, meskipun menurut saya dia sendiri masih terlihat terlalu muda untuk menggoda kami seperti itu.

◇◇◇

“Silakan beristirahat di sini sampai kamu merasa lebih baik!”

Dengan kata-kata itu, penjaga pantai kembali menjalankan tugasnya dan meninggalkan kami sendirian. Aku merasa sedikit tidak enak karena telah membuatnya sibuk selama itu, mengingat dia sedang bertugas, tetapi itu bukanlah hal yang paling membuatku sedih saat itu.

“Maafkan aku!” teriakku begitu dia pergi. “Kita akhirnya punya kesempatan untuk pergi bersama dan aku benar-benar merusaknya…”

“Apa? Kau tidak merusak apa pun!” kata Yuna.

“Seharusnya kamilah yang meminta maaf,” tambah Rinka. “Aku merasa kami benar-benar membuatmu khawatir, kan?”

“Apa? Tentu saja kau—”

“Dan ngomong-ngomong soal itu,” lanjut Rinka sambil mengulurkan tangan ke arahku dan dengan lembut mengusap wajahku dengan jarinya, tepat di bawah mataku. Gerakannya begitu anggun, aku merasa terpukau. “Kantong mata.”

“Hah?”

“Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi hari ini ada kantung mata di bawah matamu. Kamu tidak tidur nyenyak semalam, ya?” tanya Rinka. Cara pandangnya padaku hampir terasa seperti cara seorang ibu yang khawatir menatap anak-anaknya. Yuna juga memberikan tatapan yang sama, dan aku langsung menyadari bahwa kali ini aku benar-benar membuat mereka berdua khawatir .

“T-Tidak, sama sekali tidak! Aku tidur sepuluh jam semalam, benar-benar… maksudku, kau tahu, ha ha ha,” kataku, berbohong secara refleks untuk mencoba menghindari pertanyaan itu, tetapi tatapan mata mereka tidak berubah sedetik pun. “…Maaf. Kau benar. Aku memang kurang tidur akhir-akhir ini,” aku cepat mengakui. Sama seperti mereka menyadari bahwa aku berbohong, aku juga menyadari bahwa mereka tidak akan membiarkanku mengubah topik pembicaraan semudah itu.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” tanya Rinka.

“Maksudku, kurasa, semacam… Ini tentang seorang teman,” kataku.

Jika ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, itu pasti masalah dengan Makina. Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan perhatian dan tidak terlalu memikirkannya hari ini, tetapi sekeras apa pun aku mencoba, permintaannya dan ekspresi wajahnya saat meminta itu terus terngiang di benakku…

Terutama di malam hari. Aku mencoba menenangkan pikiran dan tertidur, tapi tiba-tiba saja aku sudah memikirkannya lagi. Aku ingin melakukan sesuatu untuk membantunya, sungguh, namun— namun —aku terus berputar-putar di tempat yang sama, mengulang-ulang rangkaian pikiran yang sama.

“Seorang teman…” Rinka mengulanginya, terdengar sedikit terkejut dengan kata itu. Itu reaksi yang sangat wajar. Lagipula, dia dan Yuna mungkin beranggapan bahwa aku tidak punya kenalan dekat selain mereka berdua. Satu-satunya orang lain yang mungkin bisa kusebut teman di sekolah adalah Koganezaki dan Emma, ​​dan aku belum berada di level di mana aku bisa memberi label itu kepada mereka dengan penuh percaya diri. Sama sekali tidak mungkin mereka mengetahui tentang Makina, mengingat—

“Apakah teman itu orang yang kamu dandani rapi untuk menemuinya dua hari yang lalu?” tanya Yuna.

“Eh?” gumamku.

Sejenak, aku tidak mengerti apa yang dia tanyakan. Lalu aku menatapnya dengan terheran-heran, dan sesaat kemudian, matanya melebar dan dia menutup mulutnya dengan tangan, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja dia katakan.

“Ah! Maaf, maksud saya…”

“Kenapa kau tahu tentang itu, Yuna?” tanyaku.

Yuna menarik napas tajam, lalu dengan canggung memutuskan kontak mata. Aku tidak tahu bagaimana mungkin dia bisa mengetahuinya. Lagipula, hanya Makina, Sakura, dan Aoi yang tahu tentang itu, jadi… tunggu sebentar.

“Sakura memberitahunya. Benar kan, Yuna?”

“Gah! Rinkaaa,” erang Yuna.

“Aku juga mendengarnya. Dari Aoi, dalam kasusku,” lanjut Rinka.

“Serius?!” kataku.

“Serius,” kata Rinka. “Itulah mengapa aku merasa Yuna mungkin mengetahuinya dengan cara yang sama… Yah, aku baru menyadarinya beberapa detik yang lalu,” tambahnya sambil sedikit tersenyum.

Kalau dipikir-pikir, Sakura dan Aoi tahu aku tidak punya rencana kencan hari itu karena mereka mendengarnya dari kedua orang itu, kan? Aku yakin mereka berdua menanyakan rencana kencanku tanpa alasan, tapi sepertinya aku salah. Sebenarnya, mereka menanyakan itu karena melihatku bersiap-siap untuk pergi keluar, dan mengatakan hal itu. Dan, sungguh, seharusnya aku sudah menyadarinya sejak awal! Itu sangat jelas! Mungkin aku tidak menyadarinya karena aku tidak ingin mereka tahu, dan memutuskan untuk berasumsi itu tidak mungkin demi kenyamananku sendiri?

“Maaf, Yotsuba,” lanjut Rinka. “Jangan salahkan kakak-kakakmu karena memberi tahu kami, ya? Aku yakin mereka hanya khawatir tentangmu.”

“T-Tidak, kalian salah paham! Aku sama sekali tidak marah !” kataku. “Aku hanya berpikir, ‘Oh, oke, itu menjelaskan banyak hal,’ itu saja… Rasanya seperti aku menyeret kalian berdua ke dalam semua ini, jadi kalaupun ada, aku yang seharusnya merasa bersalah.”

“Menyeret kami ke dalam…?” Yuna memulai, ekspresinya muram, lalu berhenti dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, lupakan saja. Tidak apa-apa, Yotsuba,” katanya, memaksakan diri untuk tersenyum lagi. “Intinya adalah , jika temanmu ini membuatmu khawatir tentang sesuatu, aku ingin kau mau membicarakannya dengan kami! Kami mungkin bisa membantu.”

“Yuna… Ya, kau benar. Terima kasih,” kataku.

Tak satu pun dari mereka menuduhku melakukan apa pun. Sebaliknya, mereka dengan ramah dan sabar memintaku untuk membicarakannya dengan mereka. Bagaimana mungkin mereka berdua begitu baik ? Terutama mengingat mereka mungkin saja memiliki banyak pertanyaan dan keraguan yang bisa mereka ungkapkan!

“Jadi, umm… Pada dasarnya, seorang teman lama saya yang pergi saat kami masih TK baru saja pindah kembali ke lingkungan saya,” saya memulai.

“Jadi…teman masa kecil?” tanya Yuna.

“Bisa dibilang begitu,” kataku. “Masalahnya, jujur ​​saja, aku benar-benar sudah melupakannya… Tapi rupanya dia masih mengingatku, dan dia juga mengingat janji kecil konyol yang kami buat satu sama lain waktu itu…”

“Sebuah janji?” tanya Rinka serempak.

“Ah! Tidak, lupakan saja! Itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan ini,” kataku. Rasanya tidak pantas menceritakan bagaimana Makina menjadi idola yang sangat populer tanpa bertanya padanya terlebih dahulu. Lagipula, mengingat betapa buruknya aku dalam menjelaskan sesuatu, kupikir itu hanya akan mengacaukan percakapan atau membuat semuanya menjadi lebih rumit jika aku mencoba. “Tapi ngomong-ngomong, temanmu itu sedang menghadapi masalah. Bagaimana menjelaskannya…? Umm, dia seperti punya penguntit, atau semacam itu.”

“Seorang penguntit ?!” seru Yuna kaget.

“Bukankah itu sesuatu yang seharusnya dia laporkan ke polisi…?” tanya Rinka.

“Ah, umm, ini sebenarnya lebih seperti penguntit! Bisa dibilang tidak sampai ke level itu? Astaga, ini sulit sekali dijelaskan… Sejujurnya, saya tidak yakin bisa menjelaskan semua ini dengan masuk akal, tapi intinya ini bukan situasi yang perlu ditangani polisi.”

Aku tidak bisa mengatakan persis bahwa Makina dikejar-kejar paparazzi dari majalah gosip mingguan tanpa menyebutkan fakta bahwa dia seorang selebriti, dan ketika aku mencoba menggambarkan situasinya tanpa membahas detail tersebut, hasilnya malah jauh lebih membingungkan daripada yang aku inginkan. Selebriti memang mengalami masa sulit, ya?

“Jadi begini, orang yang mengikutinya curiga dia mungkin pacaran sama cowok itu,” lanjutku. “Itu sama sekali tidak benar, dan orang yang mengikutinya itu merepotkannya, jadi dia ingin menyelesaikan kesalahpahaman ini. Tapi dia tidak bisa langsung bicara dengan mereka karena berbagai alasan… eh, umm… apakah ini masuk akal bagi kalian…?”

Rasanya seperti ceritaku hancur berantakan di depan mataku, tetapi Yuna dan Rinka mengangguk setuju. Rupanya, kami masih sepaham.

“Jadi itu sebabnya dia memintaku berpura-pura menjadi pacarnya,” simpulku.

“…Hah?” Yuna dan Rinka mendengus takjub.

“Bagaimana mungkin itu bisa terjadi ?!” teriak Yuna.

“Tunggu dulu, Yotsuba,” kata Rinka. “Apakah kau menyetujui ini?”

“T-Tidak, aku tidak! Aku menolaknya pada awalnya, tentu saja!”

“‘Awalnya’…?” Yuna mengulangi.

“Ah! Uh…” Aku tergagap, lalu mengalihkan pandangan. Dia benar-benar langsung fokus pada bagian pentingnya. “Aku, uh… menunda memberikan jawaban akhir padanya, kurasa.”

Aku tak sanggup menatap mata mereka. Aku terlalu takut. Bagaimana jika mereka kecewa padaku? Bagaimana jika mereka marah padaku…?

“Itu—itu sungguh—itu sangat…!” Yuna mulai berteriak, tetapi suaranya berubah menjadi sedih sebelum ia sempat mengucapkannya.

“Yuna…” kata Rinka, terdengar sedikit khawatir, lalu menoleh padaku. “Jadi, Yotsuba—jika kau mengkhawatirkan permintaan temanmu itu, kurasa itu berarti kau berencana untuk mengatakan ya?”

Aku tersentak. Saat dia mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa menyangkalnya. Jika aku memang berencana menolak Makina, tidak akan ada alasan bagiku untuk bergelut seperti ini. Aku sudah punya Yuna dan Rinka. Aku sudah punya dua pacar yang luar biasa… dan tetap saja…

“Aku ingin membantunya,” kataku. “Dia teman lamaku, dan dia telah bekerja sangat keras sejak terakhir kali kita bertemu… dan dia datang kepadaku , di antara semua orang, untuk meminta bantuan.”

Baru setelah aku mengungkapkannya dengan kata-kata, aku menyadari perasaanku yang sebenarnya. Aku tidak ingin mengkhianati Yuna dan Rinka, tetapi aku juga tidak ingin meninggalkan Makina begitu saja. Mungkin ini serakah… tetapi aku tidak ingin menyerah pada mereka semua.

“Yuna, Rinka, maafkan aku. Aku…” Aku memulai, lalu berhenti. Sangat mungkin bahwa bersikap egois secara terang-terangan seperti ini akan membuat mereka berdua menyerah padaku. Ini mungkin ujian yang mendorong kasih sayang mereka padaku melewati batasnya, dan mengetahui itu, aku tidak bisa mengucapkan beberapa kata berikutnya. Di sisi lain, aku sudah mengatakan cukup banyak sehingga mereka mungkin sudah menyadari sendiri… dan pada akhirnya, aku tidak bisa memecah keheningan yang telah kubuat, dan juga tidak bisa melarikan diri. Aku hanya berdiri di sana, menundukkan kepala.

“Yah…kenapa tidak?” kata Yuna dengan santai.

“Hah?”

Aku mendongak dan mendapati dia tersenyum padaku—senyum yang selalu menghiasi wajahnya.

“Sejujurnya, aku yakin sekali kau akan memberikan kejutan yang jauh lebih gila dari itu,” tambahnya.

“Yuna… Ya, aku mengerti maksudmu,” kata Rinka. “Semua ini sangat, yah… persis seperti Yotsuba, aku bahkan tidak bisa terkejut lagi saat ini.”

“Hah? Hah ?” Reaksi mereka sangat jauh dari yang saya harapkan, membuat saya benar-benar bingung.

“Kau ingin membantu gadis ini, kan, Yotsuba? Aku tidak mengerti mengapa kita harus menolak hal itu,” kata Yuna.

“Aku tidak akan berpura-pura senang melihatmu bertingkah seolah-olah kau menjalin hubungan dengannya… tapi bukan berarti kau benar-benar akan berkencan dengannya, kan?” tanya Rinka.

“B-Benar,” kataku.

“Lalu kenapa tidak?” Yuna mengulangi. “Aku yakin kau pasti sangat khawatir, karena dia teman lama. Benar kan, Rinka?”

“Benar sekali,” Rinka setuju. “Dan jika kau memutuskan untuk tidak membantunya demi kita, aku yakin kau akan menyesalinya nanti.”

Begitu saja, mereka berdua memberi saya dorongan yang saya butuhkan. Saya bersikap egois, dan saya tahu itu, tetapi mereka tetap berada di sisi saya.

“Terima kasih… Terima kasih banyak, kalian berdua,” kataku. Hanya itu yang bisa kukatakan.

“Dan beralih ke topik yang sama sekali berbeda, apakah kamu baik-baik saja, Yotsuba?” tanya Yuna.

“Ah! Umm,” aku tergagap.

“Sebaiknya kau jangan memaksakan diri lagi hari ini,” kata Rinka. “Lagipula sudah hampir waktu makan siang, jadi bagaimana kalau kita makan sesuatu dengan cepat lalu pulang?”

“Maaf,” aku menghela napas. “Akhirnya kita bisa pergi keluar bersama dan aku benar-benar merusaknya—”

“Oh, jangan minta maaf lagi!” kata Yuna sambil menempelkan jarinya ke bibirku. “Kita akan punya banyak kesempatan untuk pergi ke kolam renang mulai sekarang. Laut juga! Kita akan selalu bersama, jadi kita tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

“Yuna…”

“Kecuali jika Anda mengira ini akan menjadi kesempatan terakhir kita? Itu mengejutkan,” kata Rinka.

“Rinka… T-Tunggu, bukan itu maksudku!”

“Hah hah! Aku tahu, aku tahu. Lagipula, ini pengalaman yang bagus. Sekarang kita tahu untuk tidak pernah menggodamu saat kamu sedang menaiki pelampung renang, misalnya,” kata Rinka sambil mengedipkan mata.

“Ugh… Ayolah , kalian berdua!”

“Hee hee hee!” Yuna terkikik.

Aku tidak tahu apa yang membuat pukulan itu begitu memalukan, tetapi aku merasa wajahku mulai memerah saat aku berusaha membela diri dengan panik.