Bab 6: Saudari-saudari

“Hee hee hee! Yotsuba!”

“Hei, Aoi! Beri dia sedikit ruang pribadi!”

“Oh, seolah-olah kau tidak melakukannya juga, Sakura!”

Kami bertiga telah keluar dari pemandian air panas, mengeringkan badan, berpakaian, dan kembali ke kamar. Namun, selama proses itu, saya hampir tidak memperhatikan apa pun, bahkan sampai lupa akan ritual minum susu setelah berendam di pemandian air panas. Penyebab gangguan saya: kenyataan bahwa masing-masing saudari saya berpegangan pada salah satu lengan saya, tersenyum begitu lebar hingga seolah-olah mereka sedang melepaskan luapan kegembiraan yang telah mereka tahan selama berabad-abad.

“U-Umm… Hei, Sakura, Aoi?” kataku. “Cuacanya cukup panas, ya? Bukankah berpegangan padaku seperti itu akan membuatmu berkeringat?”

“Hee hee!” Aoi terkekeh. “Ya, mungkin saja!”

“T-Tapi kita baru saja mandi,” protesku.

“Kita selalu bisa mengambil yang lain, kan?” komentar Sakura.

Mereka berdua benar-benar tak bergeming, dan tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda akan melepaskanku! A-Apa yang harus kulakukan? pikirku. Perasaanku tentang keadaan saat ini benar-benar sangat rumit, setidaknya! Maksudku, ayolah— saudara-saudariku mengatakan mereka sangat menyayangiku! Sakura menciumku , astaga! Kami jelas-jelas telah melewati batas yang seharusnya tidak boleh didekati dengan anggota keluarga… namun aku masih tidak bisa merasa terlalu buruk tentang hal itu. Maksudku, jika mereka merasa seperti itu tentangku… itu berarti mereka tidak membenciku, kan?

“J-Jadi, umm…kalian?” tanyaku.

“Benarkah?” kata Sakura.

“Bukankah kau, umm… marah padaku, atau bagaimana?” tanyaku.

“Marah padamu…? Maksudmu soal perselingkuhan itu?” tanya Sakura, suaranya terdengar sangat tajam hingga membuatku tersentak.

“Y-Ya, itu,” kataku.

Sakura tenggelam dalam pikirannya, sambil tetap berpegangan erat pada lenganku sepanjang waktu.

Namun, Aoi langsung menyela sebelum Sakura sempat menjawab. “Hei, Yotsuba—kenapa kau berselingkuh dengan mereka?” tanyanya.

“ Kenapa ? Yah, maksudku…umm…karena aku mencintai mereka berdua, kurasa,” kataku, suaraku perlahan menghilang hingga akhirnya hampir berbisik. Di tengah jalan aku menyadari bahwa mengatakan aku mencintai dua gadis di depan dua gadis lain yang mencintaiku adalah hal yang sangat buruk untuk dilakukan.

“Hmm…” gerutu Sakura.

“Oh, benarkah?” tanya Aoi.

Reaksi mereka berdua tampak kurang senang, dan itu tidak mengejutkan. Sayangnya, tidak ada cara lain untuk mengungkapkannya.

“Siapa yang mengajak siapa kencan?” tanya Sakura.

“Apakah itu kamu?” tambah Aoi.

“Eh… T-Tidak, mereka yang bertanya padaku,” jawabku.

“Hmmm…” gerutu Sakura.

“Oh, benarkah ?” kata Aoi.

Kali ini mereka tampak hampir senang. Dulu aku mengira aku tahu segalanya tentang mereka berdua, tapi sekarang, aku tidak lagi memiliki ilusi seperti itu. Aku sepenuhnya sadar bahwa aku tidak tahu apa yang mereka pikirkan, dan yang bisa kulakukan hanyalah membiarkan mereka terus menanyaiku.

“Dengan kata lain, itu berarti kamu tidak mengatakan kamu mencintai mereka sebelum kalian mulai berkencan,” kata Sakura.

“B-Benar,” jawabku.

“Bagaimana dengan sebelum itu?” tanya Aoi. “Kalian berteman, kan?”

“Kami, eh, ya. Mereka benar-benar teman baikku—jauh lebih baik dari yang pantas kudapatkan,” kataku, lalu mulai bercerita kepada saudara-saudariku tentang Yuna dan Rinka. Aku sangat gugup sehingga sebagian diriku ingin mencari cara untuk mengalihkan perhatian mereka dan mengubah topik, tetapi pada akhirnya, tujuan utamaku hari ini adalah untuk menceritakan tentang teman-teman perempuanku kepada saudara-saudariku. Aku sudah merencanakan pidato itu dengan cukup matang sebelumnya, dan kurasa aku berhasil menyampaikannya dengan cukup fasih—setidaknya, menurut standarku sendiri.

“Dan, ya, kira-kira seperti itulah intinya,” kataku sambil mengakhiri penjelasanku. “Ah,” tambahku ketika akhirnya menoleh dan mendapati mereka berdua duduk di sana, menatapku, benar-benar diam dan tanpa ekspresi. Serius, mereka tampak seperti semua jejak emosi manusia telah hilang dari mereka! Tidak ada apa pun di sana!

“Oh, kurasa sekarang kita sudah mengerti dengan baik,” kata Sakura.

“O-Oh, benarkah? Itu hebat—”

“Ya! Kamu benar-benar menyayangi mereka berdua—kami sekarang mengerti,” kata Aoi.

Nada suara mereka berdua sesuai dengan ekspresi mereka: sangat datar dan sama sekali tidak bisa ditebak. Sebenarnya agak menakutkan, meskipun aku bisa tahu bahwa mereka mungkin tidak senang dengan semua ini. Mereka berdua meremas lenganku, seolah-olah dengan melakukan itu membantu mereka menanggung sesuatu.

“Tapi aku penasaran tentang mereka ?” kata Sakura.

“Hah?”

“Mereka orang-orang yang benar-benar luar biasa, kan? Seluruh sekolah terobsesi dengan mereka, dan menyebut mereka, ehh…Sacrosanct, kurasa? Mereka bahkan punya klub penggemar, kan?”

“Y-Ya,” jawabku membenarkan.

“Lalu, kenapa orang seperti itu bisa jatuh cinta padamu ? ” tanya Aoi.

Wham! Rasanya seperti baru saja ditinju tepat di wajah. Itu bukan hal yang sulit untuk dikritik dalam ceritaku, tetapi ketika salah satu saudara perempuanku mempertanyakannya, itu terbukti sangat merusak secara psikologis.

“Ah, tunggu—bukan seperti itu!” kata Sakura sambil membuatku terkejut. “ Kami pikir kau adalah orang paling menakjubkan di seluruh dunia!”

“Ya, begitulah kami ,” kata Aoi. “Namun, jika dilihat dari standar masyarakat, mungkin agak berbeda, kurasa?”

“Y-Ya, memang benar,” gumamku. Aku benar-benar mulai mengerti apa artinya terpojok! Sebelum hari ini, aku pasti akan sangat senang mendengar mereka menyebutku orang paling menakjubkan di dunia, tetapi sekarang setelah aku tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya tentangku, aku bahkan tidak yakin apakah boleh menerima pujian seperti itu tanpa bertanya.

“Aku tidak ingin berpikir bahwa seseorang yang jatuh cinta padamu adalah orang jahat, tapi, ya…” kata Aoi.

“Sulit untuk tidak berpikir bahwa mereka mungkin hanya memanfaatkanmu,” Sakura menyimpulkan untuknya.

“M-Memanfaatkan aku?!” seruku. Tidak mungkin itu benar! Cara penyampaiannya sangat buruk sehingga dalam keadaan normal, bahkan aku mungkin akan marah kepada mereka. Meskipun begitu, kedengarannya bukan hanya karena mereka iri. Kedengarannya juga seperti mereka mengkhawatirkan aku… sebenarnya, sebagian besar memang terdengar seperti itu. Aku tidak bisa membiarkan diriku marah, mengingat situasinya.

Tapi sudahlah… kurasa sekarang aku mengerti. Aku berasumsi bahwa kenyataan bahwa akulah yang berselingkuh berarti aku akan selalu dianggap bersalah, sementara Yuna dan Rinka akan dianggap sebagai korban dari tindakanku. Aku tentu tidak mengantisipasi kemungkinan bahwa hal itu bisa terjadi sebaliknya dan seseorang bisa berasumsi bahwa mereka menipuku .

“Aku tidak ingin melihatmu terluka, Yotsuba. Aku suka saat kau selalu tersenyum, selalu perhatian, dan selalu memikirkan kita sebelum orang lain… Aku ingin kau bahagia ! ”

“Sakura…”

“Sama halnya denganku! Jika kamu sangat membutuhkan kasih sayang sampai satu orang saja tidak cukup bagimu…maka Sakura dan aku bisa memberikannya padamu! Kami akan memberimu begitu banyak kasih sayang sampai kamu bahkan tidak akan mampu menanganinya! Kami akan sangat mencintaimu sampai kamu tidak akan bisa memikirkan kesepian atau kesedihan lagi!”

“A-Aoi…”

Kata-kata mereka sangat menyentuhku, tepat di lubuk hatiku. Aku bisa merasakan bahwa mereka berdua benar-benar peduli padaku… tetapi aku masih tidak tahu bagaimana aku bisa mengungkapkan apa yang kurasakan. Tentu saja aku senang mendengar bahwa mereka begitu peduli padaku—sebagai saudara perempuan mereka, tidak mungkin itu tidak membuatku bahagia! Namun, terlepas dari itu, aku tidak bisa membalas perasaan mereka. Bagaimanapun, aku adalah saudara perempuan mereka. Kami adalah keluarga sedarah sejati. Kami tidak akan pernah bisa menjadi apa pun selain itu.

“Aku sangat senang kalian berdua begitu peduli padaku, tapi…” aku memulai, lalu terhenti.

“‘Tapi’ tidak ada apa-apa!” Aoi cemberut. “Tidak apa-apa, Yotsuba—kamu bisa menerimanya saja dan tidak perlu terlalu memikirkannya! Kita bisa menjadi lebih dari sekadar saudara perempuan! Kita bisa menghabiskan setiap hari bersama, mandi bersama, tidur bersama, dan segalanya… Atau apakah itu terdengar buruk bagimu?”

“Kedengarannya tidak buruk … Tapi, maksudku…”

Aku tak bisa menyangkal bahwa semua hal itu terdengar hebat, dan pasti akan membuatku bahagia—tapi itu tidak akan membuatku bahagia karena alasan yang sama seperti mereka. Perasaan kami terhadap satu sama lain berbeda, dan aku tahu perbedaan itu bisa berakibat fatal bagi kebahagiaan kami dalam jangka panjang. Jika aku menutup mata terhadapnya sekarang, itu pasti akan kembali dan menyakiti mereka berdua suatu hari nanti.

“Tapi selalu ada kemungkinan aku akan mulai merasakan hal yang sama seperti mereka setelah kita bersama, kan?”

Sebuah dorongan yang kurang menyenangkan terlintas di benakku.

“Mungkin Sakura dan Aoi tidak suka menjadi saudara perempuanku. Mungkin hanya aku yang terlalu banyak berpikir. Mungkin aku yang salah di sini…”

Entahlah… kurasa…? Itu adalah hubungan yang tak akan pernah kuceritakan kepada siapa pun, tentu saja, tetapi di sisi lain, hal yang sama juga berlaku untuk perselingkuhanku saat ini. Aku sudah melanggar salah satu aturan masyarakat, jadi apakah melanggar aturan lain sekaligus akan membuat perbedaan besar? Dalam hal itu, mungkin sebenarnya akulah yang bersikap aneh tentang semua ini.

Aku menatap Sakura dan Aoi, dan keduanya membalas tatapanku. Mereka tampak begitu polos , ekspresi mereka menggambarkan kepolosan dan ketidakberbahayaan.

“Aku bisa saja memeluk mereka dan menjadikan mereka milikku! Apa yang bisa menghentikanku…?”

Kurasa aku bisa, kan? Hanya itu yang dibutuhkan, dan kemudian aku akan mendapatkan kasih sayang saudara-saudariku sepenuhnya untuk diriku sendiri selamanya—

“Tidak, Yotsuba! Kau tidak bisa!”

Apa—malaikat batinku?!

“Dan kau —keluar sini, dasar iblis penggoda yang licik!”

Setan dalam diriku juga?!

“Ah! Padahal aku kira aku bisa lolos begitu saja…”

Jadi, tunggu… semua dorongan itu adalah hasil karya iblis dalam diriku? Sekarang setelah kupikir-pikir, memang aneh — pikiranku tidak pernah diberi tanda kutip!

“Dengarkan baik-baik, Yotsuba. Kau tidak bisa sembarangan mendengarkan siapa pun yang membisikkan godaan jahat ke telingamu!”

“Oh, seolah-olah kamu yang berhak bicara.”

“ Para malaikat tidak berbisik! Kami berdiri tegak dan membela kebenaran dan keadilan, apa pun yang terjadi!”

Oh, wow…

“Astaga…”

Wow—iblis dalam diriku benar-benar kewalahan! Itu tidak pernah terjadi!

“Ah sudahlah. Katakan apa pun yang kau mau, tapi kenyataan bahwa kita berada di sini sejak awal berarti Yotsuba sudah tergoda.”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi kau bisa tenang, Yotsuba—aku bersumpah akan membimbingmu ke jalan yang benar!”

“Ngomong-ngomong, aku dan malaikat itu hanyalah bagian dari proses berpikir Yotsuba! Semua ini bukan harfiah—ini hanya sketsa komedi kecil yang aneh.”

“Oh, dan sekalian saja, perlu dicatat bahwa semua ini berlangsung dengan kecepatan super dalam waktu kurang dari satu detik. Tidak perlu khawatir akan jeda yang canggung!”

Dan sekarang mereka semakin meta dalam penyampaian informasinya!!!!!!!!!

“Tapi serius, kau tahu aku pasti menang kali ini. Ingat bagaimana aku mengalahkanmu dulu dengan Yuna dan Rinka?”

“Ugh… Aku akui aku sedang mengalami kekalahan beruntun, ya… Tapi meskipun aku tidak punya banyak kesempatan, aku tidak bisa meninggalkannya!”

Aku tahu kutipan itu!!! Itu persis dari manga yang kubaca beberapa hari lalu!

“Ehem… Intinya, Yotsuba, sebagai seorang malaikat, aku tidak punya pilihan selain memberitahumu bahwa kau harus menolak rayuan saudara-saudarimu.”

Ya, aku memang sudah menduga malaikat batinku akan mengatakan hal seperti itu…

“Tentu saja aku mau! Lagipula, masyarakat luas tidak akan pernah menerima seorang gadis jatuh cinta pada adik-adik perempuannya.”

“Oh, ini dia lagi, membicarakan masyarakat !”

“Ya, memang begitu, karena ini penting dan kau tahu itu! Aku tidak hanya mengatakan ini demi Yotsuba saja—aku juga mengatakannya demi Sakura dan Aoi.”

Ya… Ya, benar.

“Jika kau memulai hubungan romantis dengan mereka, apakah kau yakin bisa membuat mereka bahagia? Tidak seorang pun akan menerima atau merayakan hubungan seperti itu, apa pun alasannya. Bahkan Yuna dan Rinka pun kemungkinan besar tidak akan mendukungmu. Apakah kau benar-benar akan memaksa saudara-saudarimu ke dalam situasi seperti itu, padahal kau tahu betul betapa banyak kemalangan yang akan menimpa mereka dalam jangka panjang?”

“Hei, dia tidak memaksa mereka sama sekali! Mereka yang menginginkannya !”

“Kau percaya bahwa mengabulkan segala permintaan mereka adalah sebuah kebaikan? Bukan, itu justru kesombongan!”

“Jadi, apa maksudmu dia harus menghancurkan hati mereka? Menolak mereka, dan jika itu membuat mereka sedih, ya sudah?! Kau pikir Yotsuba harus kembali ke gaya hidupnya yang bahagia dengan berselingkuh dan melupakan semua ini?! Apa kau benar-benar percaya dia mampu melakukan itu?!”

“Ugh… Aku tidak bisa menyangkalnya…”

“Kau ingat apa yang dia sumpahkan saat memutuskan untuk berkencan dengan Rinka? Bahwa dia akan membuat orang-orang yang dia cintai bahagia, bahkan jika itu berarti membuat seluruh dunia menganggapnya sampah! Dia memilih untuk berselingkuh dari Yuna dan Rinka, padahal dia tahu betul ada kemungkinan itu akan menyakiti mereka! Mengapa dia tidak bisa memberikan kebaikan yang sama kepada Sakura dan Aoi? Mengapa mereka tidak pantas mendapatkannya? Mengapa dia tidak punya nyali untuk menatap mata mereka ?!?!?!”

Aku tahu bahwa argumen iblis dalam diriku didorong sepenuhnya oleh perasaan, dan itu bertentangan dengan semua logika dan akal sehat. Aku membiarkan perasaan yang sama mendorongku untuk menjalin hubungan dua kali dengan Yuna dan Rinka… dan jika dilihat kembali, keputusan itu menghasilkan hubungan yang sangat solid di antara kami bertiga. Bisakah itu terjadi lagi? Apakah ada cara untuk mewujudkan masa depan di mana Sakura dan Aoi mulai berkencan denganku dan semua orang bahagia?

“Tapi kalau dia juga berkencan dengan mereka , dia akan jadi berempat !”

“Siapa peduli?! Orang-orang pasti akan menganggapnya murahan karena berkencan dengan dua perempuan—kenapa tidak menambah satu atau dua pacar lagi saja?!”

“Kamu bersikap tidak masuk akal dan kamu tahu itu!”

“Jangan omong kosong! Kita semua sudah bertindak tidak masuk akal sejak kita mulai berselingkuh!”

Pada saat itu, sisi malaikat dan iblis dalam diriku telah berubah menjadi pertengkaran kecil yang saling berbalas. Sementara itu, aku hanya bisa merenungkan apa yang harus kulakukan. Aku bisa memilih jalan akal sehat, menolak ajakan saudara-saudariku, dan tetap menjadi keluarga mereka… tetapi jika aku melakukannya, aku tahu ada kemungkinan kami tidak akan pernah kembali ke hubungan persaudaraan yang ramah dan penuh kasih sayang seperti dulu. Di sisi lain, aku bisa mengabaikan akal sehat, menyerah pada dorongan hati, dan mulai berkencan dengan mereka… tetapi mengingat kami bersaudara dan aku sudah memiliki dua pacar, jalan itu sangat berbahaya . Dan bukan hanya untukku—itu akan menjadi bencana yang menunggu untuk terjadi bagi semua orang yang terlibat.

“Yotsuba, yang perlu kamu pikirkan adalah apa yang ingin kamu lakukan…bukan, apa yang ingin kamu capai.”

Aku ingin menjadi apa…?

“Kau sudah membuat berbagai macam rencana untuk meyakinkan saudara perempuanmu agar menerima kenyataan bahwa kau berpacaran dengan Yuna dan Rinka, kan? Tapi sekarang setelah kau tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya terhadapmu, kau mulai berpikir bahwa penerimaan mereka saja tidak cukup. Itu berarti hanya kau yang mendapatkan apa yang kau inginkan.”

“Tunggu…apakah kau mencoba mengatakan padanya bahwa dia harus setuju untuk berkencan dengan mereka dengan syarat mereka menerima hubungannya dengan Yuna dan Rinka?”

“Hei, terkadang hal-hal tidak berjalan sesuai rencana! Kamu harus menerima apa adanya, berimprovisasi, dan memilih opsi yang tampaknya paling tepat saat itu. Saat ini , dia punya cara untuk mengabulkan keinginan semua orang … dan pilihan apa lagi yang ada? Kamu bilang kamu punya rencana yang lebih baik?”

“Ugh…”

Sisi malaikat dalam diriku bingung, dan aku pun demikian. Benar. Rencana iblisku memang satu -satunya cara untuk menyelesaikan semua ini sekaligus. Tapi… apakah itu benar-benar pilihan yang tepat? Apakah ini benar-benar akan membuat kita menjadi saudara kandung seperti yang kuinginkan? Apakah ini benar-benar akan membuatku tetap menjadi kakak perempuan yang kuharapkan…?

Grrr!

“Ah.”

“Hah?”

“Yotsuba?”

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh rendah…yang berasal dari perutku.

“Ehh…kurasa aku cukup lapar!” aku mengakui dengan canggung sambil merasakan wajahku memerah karena malu.

“Yah, sebentar lagi waktu makan malam,” kata Sakura.

“Sebenarnya aku juga sedikit lapar!” tambah Aoi.

Untungnya, mereka berdua tampak tulus—mereka tidak hanya mencoba membuatku merasa tidak terlalu aneh dengan suara-suara tubuhku yang keras dan canggung.

“Kalau begitu, kita lanjutkan pembicaraan ini setelah makan malam. Setuju, Yotsuba?” tanya Sakura, dengan nada tegas yang menunjukkan “kau tidak boleh lari dari masalah ini”.

Aoi mendukungnya dengan anggukan.

“B-Benar,” jawabku lesu. Aku hampir yakin bahwa suara iblis dalam diriku benar dan pilihan terbaik memang adalah mengikuti perasaan mereka, tetapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakannya langsung kepada mereka… jadi anggukan setengah hati adalah yang terbaik yang bisa kuberikan.

◇◇◇

Seluruh keluarga kami berkumpul untuk makan malam bersama. Itu bukan hal baru bagi kami—kami cenderung makan bersama setiap kali semua orang ada di rumah tepat waktu untuk makan malam—tetapi melakukannya di hotel pemandian air panas membuatnya terasa istimewa dengan cara yang sangat saya sukai. Ditambah lagi, makan di luar berarti saya tidak perlu merencanakan makanan, memasak, atau membersihkan setelahnya! Dan makanannya sendiri lebih mewah daripada yang biasanya saya buat! Kami telah memesan hidangan ala Jepang yang sangat mewah, dan mengingat betapa laparnya saya, saya benar-benar terharu dengan pengalaman itu.

“Mmmh! Ini enak sekali !” kataku sambil melahap makanan.

“Ha ha ha!” ayahku terkekeh. “Melihatmu membuat ekspresi seperti itu membuat perjalanan jauh yang kami tempuh terasa sepadan.”

Percakapan singkat itu adalah kejadian yang berulang dalam keluarga kami, sampai batas tertentu. Tentu saja, saya yang paling banyak memasak di rumah tangga Hazama, dan saya tidak terbiasa terharu oleh makanan yang saya masak, jadi itu bukanlah sesuatu yang terjadi setiap hari.

“Bagaimana dengan kalian berdua, Sakura dan Aoi? Menikmati makanannya?” tanya ibu kami.

“Ya,” kata Sakura sambil mengangguk.

“Enak banget !” kata Aoi, menirukan suaraku dengan cukup baik.

Inilah dia. Beginilah keluarga kami selalu adanya. Inilah cara terbaik yang mungkin terjadi, dan suasananya sangat menenangkan.

“Ibu terkesan,” kata ibu kami. “Kalian berdua dulu sangat pilih-pilih! Selera kalian benar-benar sudah berkembang, ya?”

“Mungkin… kurasa aku lebih menyukai masakan Yotsuba,” kata Sakura.

“Aku juga!” tambah Aoi. “Kurasa lidahku sudah terbiasa atau bagaimana?”

“A-Ayolah, kalian akan menyakiti perasaan koki hotel!” tegurku. Aku benar-benar amatir dalam hal memasak—membandingkan masakanku dengan masakan profesional jelas tidak seimbang!

Namun, itu tidak menghentikan mereka untuk menyeringai padaku—dan bahkan, ibu dan ayahku juga ikut menyeringai bersama mereka!

“Aku mengerti maksudmu,” kata ayahku sambil mengangguk. “Masakan Yotsuba-lah yang membuat kita semua tetap semangat!”

“Ini sangat membantu,” tambah ibuku. “Dia selalu memikirkan anggaran rumah tangga juga! Aku sangat bangga padanya!”

“Kalian sedang merencanakan apa…?” tanyaku, tiba-tiba curiga.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” jawab orang tuaku. Mereka berdua sudah minum beberapa gelas saat itu, yang tampaknya membuat mereka bersemangat. Ini adalah liburan yang telah lama mereka tunggu-tunggu, dan aku senang melihat mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk bersantai, tetapi aku agak berharap mereka bisa melewatkan bagian “menggoda putri sulung mereka untuk bersenang-senang” dalam proses tersebut. Bukan berarti aku tidak merasa tersanjung juga, tentu saja.

“Pokoknya,” kata ibuku, sambil menopang dagunya dengan kedua tangan dan menatap kami bertiga. “Sepertinya kalian akhirnya berbaikan, ya?”

“Hah?!” seruku kaget… begitu juga Sakura dan Aoi. Mendengar hal itu dijelaskan seperti itu membuatku sedikit terkejut.

“Hah? Apa, mereka berkelahi?” tanya ayahku.

“Maksudmu, kamu tidak menyadarinya?” balas ibuku.

“Sepertinya tidak! Wah, itu memalukan. Aku tidak pernah membayangkan putri-putri kita akan bertengkar satu sama lain!” kata ayahku, menggaruk pipinya dengan canggung sambil mencoba menutupi ketidakpekaannya. “Maksudku, mereka selalu sangat dekat, rasanya tidak ada ruang untuk kita !”

“Ya, itu benar ,” kata ibuku. “Setiap kali terjadi sesuatu, Sakura dan Aoi selalu lari ke kakak perempuan mereka terlebih dahulu! Rasanya mereka lebih bergantung padanya daripada pada kami.”

“A-Apa? Tidak mungkin itu benar!” protes Sakura.

“Tidak, tentu saja,” kata ibu kami. “Dan kalian dulu sering bertengkar dengan Aoi memperebutkan perhatian Yotsuba! Apa kau tidak ingat?”

“Ugh! Maksudku, aku memang begitu, tapi tetap saja…” gumam Sakura, gelisah sambil melirikku.

Setidaknya bagian itu, aku juga ingat dengan jelas. Mereka tidak sering melakukannya lagi, tetapi dulu ketika mereka masih di taman kanak-kanak atau prasekolah atau sekitar itu, sangat umum bagiku untuk berakhir dengan Sakura di sisi kananku, bersikeras agar aku membacakan buku bergambar untuknya, dan Aoi di sisi kiriku, bersikeras agar aku bermain rumah-rumahan dengannya.

“Dan kau tahu, Aoi,” lanjut ibu kami, “Sakura juga kakakmu, tapi kau tidak pernah memperlakukannya seperti kau memperlakukan Yotsuba sama sekali!”

“Yah, Sakura sama sekali tidak terasa seperti kakak perempuan bagiku,” kata Aoi. “Lagipula, dia tidak pernah membiarkanku bermain dengan Yotsuba tanpa pertengkaran!”

“I-Itu sudah lama sekali,” gerutu Sakura.

“Entahlah,” kata Aoi. “Kau masih terlihat sangat kekanak-kanakan bagiku akhir-akhir ini!”

“Grr…”

Di mataku, Aoi adalah adik perempuanku yang imut—sangat imut, sampai-sampai terkadang terlihat agak licik—tetapi di mata Sakura, sifat-sifat itu mungkin membuatnya terlihat seperti anak nakal yang kurang ajar. Tentu saja, Sakura selalu pendiam, jadi keceriaan Aoi menyeimbangkan kepribadiannya dengan cukup baik menurutku.

“Dia memang adikku, tapi kurasa dia lebih seperti sahabatku daripada kakak perempuanku?” kata Aoi.

“Kurasa aku juga bisa mengatakan hal serupa tentangmu,” kata Sakura.

“Oh, dan tentu saja… dia juga sainganku, menurut Yotsuba!” tambah Aoi sambil meraih lenganku.

“Apa?!” seruku lirih.

Cara mereka berdua mengungkapkan perasaan mereka padaku di pemandian air panas membuatku merasa agak gugup dengan semua hal yang berbau mesra ini, tetapi orang tuaku tampaknya tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang aneh sama sekali. Mereka tampak sama sekali tidak terganggu, dan hanya tersenyum kepada kami.

“Aku ingat waktu Aoi masih kecil, dia selalu bilang suatu hari nanti dia akan menikahi Yotsuba!” kenang ibu kami. “Tapi aku tidak ingat dia pernah mengatakan itu tentangmu sekalipun ,” tambahnya kepada ayah kami.

“Tee hee,” Aoi terkekeh malu-malu.

“Kalau kau bilang begitu, kurasa Yotsuba adalah satu-satunya yang mengatakan itu padaku,” kata ayah kami. “Sakura juga selalu membicarakan tentang menikahi kakak perempuannya, kan?”

“I-Itu sudah lama sekali, serius!” Sakura bersikeras, pipinya memerah karena sekali lagi menjadi pusat perhatian… meskipun tidak lupa menambahkan, “Tapi itu bukan hanya sudah lama sekali,” gumamnya begitu pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Yang, perlu dicatat, jelas merupakan pukulan telak!

“Oh, aku tahu,” kata ayah kami. “Ini kesempatan sempurna untuk mengambil foto kalian bertiga! Geser sedikit agar kalian semua bisa masuk dalam bingkai, oke?”

“Eh?” gumamku.

“Okeee!” teriak Aoi.

“J-Kalau kau bersikeras,” gumam Sakura, bergeser untuk meraih lenganku yang satunya.

Aku kini dikelilingi orang, dan merasakan denyut nadiku mulai berdebar kencang. Apakah ini terlalu berlebihan? Akankah orang tua kami menyadari bahwa mereka terlalu mesra … ?

“Oh, sepertinya aku tidak perlu meminta dua kali!” komentar ayah kami.

“A-Alasan Ayah mau foto apa?” ​​tanyaku.

“Untuk menyimpan catatan bagaimana penampilan kalian bertiga saat tumbuh dewasa,” kata ayah kami. “Oh, dan juga untuk menjadikannya sebagai latar belakang ponselku agar aku bisa melihatnya setiap kali aku butuh semangat untuk terus bekerja lembur. Itu juga bagian dari rencana.”

“Oh, ide bagus!” kata ibu kami. “Kirimkan ke aku, ya, sayang?”

“Aku juga mau!” seru Aoi.

“Yah, kurasa sebaiknya kau kirimkan juga padaku,” kata Sakura.

“Oke! Akan Ibu unggah di grup obrolan keluarga,” kata ayah kami. “Oke, lihat ke kamera semuanya! Ayo, bikin cheese!”

Ponsel ayah kami berkedip saat terdengar suara jepretan kamera. Ponselku bergetar sesaat kemudian saat dia mengunggah foto itu ke obrolan grup kami.

“Oke! Berhasil juga sebelum aku lupa. Hasilnya bagus, kan?” ayah kami menyombongkan diri.

“Oh, benar sekali!” kata ibu kami sambil mengangguk kagum.

Aku membuka foto itu sendiri. Harus kuakui—foto itu benar-benar menangkap sesuatu tentang kepribadian kami. Aoi, yang sudah terbiasa difoto, memasang senyum yang sangat fotogenik, sementara Sakura, yang sedikit lebih pendiam, juga memasang senyum yang agak ragu-ragu namun tetap tulus. Akhirnya, di sana aku berada, terjepit di antara mereka berdua dan tersenyum dengan cara yang kuharap terlihat autentik. Aku tentu bisa melihat kesedihan di baliknya. Itu adalah senyum yang cukup canggung dan—terus terang—cukup bodoh, kalau boleh kukatakan sendiri.

“Ah—Yotsuba, kamu lucu sekali!” kata Aoi sambil mencondongkan tubuh dan mengintip ponselku.

“Eh. A-Apakah aku?” tanyaku.

“Ya! Bukankah begitu, Sakura?”

“Kau benar… Itu memang gaya Yotsuba banget ,” Sakura setuju sambil terkekeh dan ikut melihat.

Aku cukup yakin mereka tidak sedang memujiku , tapi aku juga sama sekali tidak merasa tersinggung. Aku bisa merasakan bahwa semua yang mereka lakukan—gerakan terkecil mereka, kedekatan mereka denganku, cara tangan mereka sesekali menyentuh tanganku—adalah cara Sakura dan Aoi menyampaikan kasih sayang mereka kepadaku. Masalahnya, semua itu bukanlah hal baru . Mereka selalu bersikap seperti ini kepadaku; aku hanya tidak pernah menyadari apa arti sebenarnya. Aku selalu berpikir bahwa kami hanyalah trio saudara perempuan yang sangat dekat dan mereka merasakan hal yang sama.

“Oh, benar—hai, Yotsuba, Sakura, Aoi?”

“Ada apa, Bu?” tanyaku.

“Aku berpikir untuk berendam di pemandian air panas setelah ini. Kalian bertiga mau ikut?”

“Umm,” kata Sakura.

“Bagaimana menurutmu, Yotsuba?” tanya Aoi.

Keduanya menoleh ke arahku. Mereka tampak sedikit gugup, dan jelas menunggu aku untuk mengambil keputusan.

Aku tahu bahwa aku perlu menanggapi perasaan mereka—memberi mereka semacam solusi. Adapun solusi seperti apa itu… melihat foto yang baru saja diambil ayah kami akhirnya memberiku jawaban yang kubutuhkan.

“Kurasa aku tidak ikut,” kataku. “Aku sudah kenyang, dan aku lebih suka bersantai di kamar kita dulu. Kita bisa mandi bersama besok pagi.”

“Oh? Kalau begitu,” kata ibu kami. “Bagaimana dengan kalian berdua?” tanyanya, sambil memandang Sakura dan Aoi.

“Eh,” kata Sakura. “Kurasa aku juga akan kembali ke kamar, terima kasih.”

“Aku juga!” kata Aoi.

“Baiklah kalau begitu—ada sesuatu yang bisa kita nantikan besok,” kata ibu kami. Aku merasa dia mengerti bahwa kami menginginkan momen berdua saja.

Terima kasih, Ibu dan Ayah, pikirku, sangat menghargai kenyataan bahwa mereka telah menyaksikan percakapan yang jelas-jelas cukup menegangkan antara kami bertiga, tetapi mengabaikannya tanpa berkomentar. Lebih dari itu, aku bersyukur karena mereka telah mengingatkanku tentang sesuatu yang sangat penting.

Dan sekarang…kurasa semuanya akan baik-baik saja. Sangat mungkin kami akan membuat suasana canggung bagi ibu kami di kamar mandi besok pagi, tetapi kali ini aku yakin dengan keputusanku, dan aku siap menghadapi konsekuensinya.

“Baiklah kalau begitu,” kataku kepada orang tua kami. “Sampai jumpa besok, kurasa!”

“Kedengarannya bagus,” kata ayah kami. “Selamat malam!”

“Selamat malam!” tambah ibu kami.

Setelah itu, kami berpisah untuk malam itu. Aku meninggalkan ruang makan dengan saudara-saudariku masih berpegangan erat di lenganku, sangat menyadari kehangatan mereka saat aku berjalan.

◇◇◇

Ketika kami kembali ke kamar, kami menemukan tiga kasur futon sudah terbentang berdampingan di lantai untuk kami. Tentu saja, masih terlalu pagi untuk tidur, dan biasanya ini adalah saat di mana kami akan menyalakan TV dan mengobrol sampai kami lelah, atau semacamnya… tetapi hari ini jelas tidak sepenuhnya normal.

“Sakura, Aoi…apakah kalian punya waktu sebentar?” tanyaku. Mereka berdua gelisah sejak kami kembali ke kamar—bahkan, sebelum kami sampai di sana.

“T-Tentu!” kata Sakura sambil tersentak.

“B-Baiklah,” kata Aoi, meskipun sebelumnya ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Terlihat jelas bahwa keduanya sangat gugup, dan jujur ​​saja, saya merasa itu sangat menggemaskan saat saya melangkah ke arah jendela. Seperti banyak penginapan tradisional, kamar-kamar di sini memiliki ruang terbuka besar di dekat jendela sehingga Anda dapat melihat pemandangan alam di luar dengan jelas, dan saya mengambil posisi di dekat jendela kami. Sebenarnya ada plakat yang tergantung di lobi penginapan ini yang menjelaskan bahwa ruang seperti ini secara teknis diklasifikasikan sebagai jenis beranda tertutup, dan saya cukup menyukai desainnya. Itu benar-benar menghadirkan suasana penginapan tradisional.

Saat itu, dunia di luar beranda gelap gulita, dan alih-alih melihat pemandangan melalui jendela, aku melihat pantulan kamar kami. Aku melihat diriku sendiri, dan aku melihat Sakura dan Aoi, kami bertiga mengenakan yukata yang sama. Hanya dengan melihat wajah kami saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa kami bersaudara. Kemiripan keluarga sangat kuat, dan menyadari hal itu membuatku sedikit bahagia—ditambah lagi, itu memberiku keberanian. Mengetahui bahwa saudara-saudariku yang tercinta ada di sini bersamaku selalu menenangkan.

“Jadi, umm,” aku memulai. “Ingat apa yang kita bicarakan tadi? Aku akhirnya mengambil keputusan.”

Sakura dan Aoi menelan ludah. ​​Ekspresi mereka menunjukkan campuran ketegangan, kecemasan, dan harapan yang tinggi, dan aku sendiri merasa sangat terguncang. Aku sama gugupnya dengan mereka. Kakiku gemetar, dan jantungku berdebar kencang, tetapi semua keraguan yang kurasakan sebelumnya telah hilang sekarang.

Kurasa kau seharusnya sedikit lebih egois sesekali, Yotsuba!

Semuanya akan baik-baik saja! Dan, jika memang terjadi kesalahan, kita bisa memikirkan rencana baru untuk dicoba selanjutnya!

Kata-kata dari orang-orang yang saya cintai memberi saya dorongan yang saya butuhkan.

Kumohon…izinkan aku tetap menjadi kakak perempuan mereka selamanya.

Dulu aku pernah berharap begitu—tapi itu bukan sekadar harapan lagi bagiku. Aku sudah tahu seperti apa kakak perempuan yang ingin kuinginkan, dan sekarang aku harus mengatakannya. Aku sudah lama melarikan diri dan membuat kesalahan. Aku benar-benar lemah. Tapi tetap saja… Sakura. Aoi. Aku tidak akan lagi menutup mata terhadap kalian.

“Aku…tidak bisa menjalin hubungan seperti itu denganmu.”

Ekspresi Sakura dan Aoi langsung menegang. Dadaku terasa sakit dan aku hampir tidak bisa bernapas, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan. Ini adalah keegoisanku , dan aku harus menyelesaikannya.

Setelah hening sejenak, Sakura akhirnya angkat bicara. “Apakah…karena kami adalah saudara perempuanmu?”

“Ya…benar,” jawabku.

“Ya… Itu masuk akal,” kata Aoi. “Lagipula, kami keluargamu… Pasti menjijikkan kalau kakak kandungmu sendiri yang mengajakmu kencan…”

“Itu tidak benar!” teriakku. “Maksudku, aku memang sangat terkejut, tapi… aku senang mendengar kau mencintaiku. Aku senang kau begitu peduli padaku. Aku benar-benar senang…” Setetes air mata menetes di pipi Aoi, dan aku merasakan mataku sendiri berkaca-kaca saat melihatnya, tetapi aku mengepalkan tinju dan berusaha menahan air mata itu. “Sakura, Aoi, kalian berdua luar biasa! Kalian gadis yang baik, sayang sekali jika bersama kakak sepertiku… dan aku mencintai kalian, sungguh! Jika kukatakan aku tidak tergoda untuk mengabaikan aturan masyarakat dan akal sehat dan semua hal itu dan tetap berkencan dengan kalian, yah, mungkin aku berbohong.”

Apa pun yang kukatakan, aku menolak untuk menjalin hubungan seperti yang mereka inginkan dariku. Itu tidak akan lebih dari sekadar alasan… tetapi bukan berarti aku tidak perlu mengatakannya. Mereka telah mencurahkan isi hati mereka kepadaku, dan aku berhutang kepada mereka untuk mengungkapkan perasaanku sendiri juga.

“Kau tahu, aku agak bodoh. Aku tidak pernah benar-benar memikirkan aturan masyarakat atau bagaimana orang lain akan memandangku seperti seharusnya. Aku hanya melakukan apa pun yang kupikir ide bagus saat itu dan bertindak impulsif… dan itulah mengapa aku berakhir menjadi orang yang berselingkuh. Dan pada akhirnya, kupikir, ‘Semua orang bahagia, jadi apa salahnya?’ Dan ketika aku melihat ini dari perspektif itu, aku mulai berpikir bahwa mungkin berkencan dengan kalian berdua juga… berkencan dengan saudara perempuanku… berselingkuh dengan kalian semua akan membuat semua orang bahagia juga. Aku mulai berpikir bahwa itu akan menyelesaikan semuanya dengan baik—bahwa itu adalah solusi terbaik. Aku agak jahat, ya…?”

“Kalau begitu…kenapa tidak?” tanya Sakura.

“Sakura…?”

“Aku bilang, kenapa tidak ?! Aku benar-benar mencintaimu, kau tahu?! Dan jika…jika ada kemungkinan kau bisa melihatku seperti itu, aku tidak peduli jika kau berselingkuh! Aku hanya…aku hanya tidak ingin kehilanganmu… Aku tidak ingin kau pergi dan meninggalkan kita,” isak Sakura sambil jatuh tersungkur ke tanah.

Aku hampir secara refleks berlari menghampirinya—tapi Aoi mendahuluiku dan sudah berada di sisi Sakura untuk mendukungnya sebelum aku menyadarinya.

“Aku tidak akan pergi ke mana pun,” kataku. “Aku akan selalu menjadi kakak perempuanmu—dari sekarang sampai hari aku mati. Aku tahu aku bodoh, dan aku tahu aku yang terburuk…tapi aku tidak akan melepaskan posisi itu, mau kau suka atau tidak.”

“Jadi… kita akan selalu menjadi saudara perempuan, tapi kau tak pernah ingin kita lebih dari itu?” tanya Aoi. “Begitukah maksudmu?”

“Bukan, bukan itu,” jawabku. “Bukan itu…karena tidak ada yang lebih berarti daripada menjadi saudara perempuan.”

Aku berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak sekuat tenaga:

“Menjadi saudara perempuan adalah jenis hubungan terbaik yang pernah ada!”

Menjadi saudara perempuan berarti kalian adalah keluarga ! Itu berarti kalian menghabiskan seluruh hidup bersama! Itu adalah jenis hubungan paling istimewa yang bisa kalian miliki—hubungan yang tidak akan pernah bisa sepenuhnya hilang, bahkan jika kalian saling memutuskan hubungan dalam hidup masing-masing!

“Dan itu artinya…aku tidak akan kalah dari kalian berdua!” teriakku.

Terjadi jeda.

“ Hah? ” kata mereka berdua.

“Aku juga sayang kalian berdua! Aku jauh, jauh lebih sayang kalian daripada kalian sayang aku! Aku kakak perempuan kalian, aku sayang kalian, dan itu sudah final !”

“A-Apa yang kau katakan?!” Aoi tergagap. “Kau baru saja menolak kami, kan?!”

“B-Baiklah…ya! Ya, aku memang melakukannya! Memangnya kenapa?!” jawabku, sepenuhnya menyadari betapa tidak masuk akalnya aku bersikap. Aku berencana untuk bersikap serius, dewasa, dan tenang dalam percakapan ini, tetapi semuanya berantakan. Ini memang tidak berjalan sesuai rencana…tapi aku adalah gadis yang menerobos masalah dan kesulitan hidup dengan berani, menerobos ke sisi lain hanya dengan mengandalkan momentum! Aku sama sekali tidak bertindak karena putus asa. Tidak, ini memang sangat penting bagiku, dan itu berarti aku harus mengatakannya dengan caraku sendiri: dengan mengerahkan seluruh kemampuan!

“Apa pun yang terjadi… Aku adalah kakak perempuanmu!!!”

Aku akan membuat mereka mengerti bagaimana perasaanku. Tidak peduli seberapa canggung dan kikuknya aku nantinya, aku akan mewujudkannya!

“K-Kakak perempuan kita…?” ulang Sakura.

“Benar sekali—kakak perempuanmu,” kataku. “Menjadi kakak perempuanmu itu penting bagiku… Itu satu-satunya hal yang mencegahku membenci diriku sendiri sepenuhnya.”

Saya rasa ini adalah saat yang tepat bagi saya untuk menceritakan kisah yang sangat sepele dari masa lalu saya.

Sejak kecil, semua orang di sekitarku selalu mengatakan betapa tidak bergunanya aku. Aku tidak berguna dalam pelajaran, misalnya—aku selalu merasa mengerti materi yang kupelajari di kelas, tetapi begitu ujian tiba atau guru memanggilku, semua pengetahuan itu akan lenyap dari pikiranku dalam sekejap mata dan aku kesulitan menjawab satu pertanyaan pun dengan benar. Aku juga tidak lebih baik dalam bidang olahraga—sekeras apa pun aku berusaha, aku selalu berada di urutan terakhir dalam setiap perlombaan, menangkap bola dodgeball dengan wajahku, dan gagal melakukan semua trik lompat tali dan senam yang mereka ajarkan kepadaku. Teman-teman sekelasku akan menertawakanku, dan guruku akan muak denganku… dan seiring waktu, aku belajar membenci diriku sendiri karenanya. Aku sangat ingin berhenti sekolah, tetapi aku tidak ingin mengecewakan orang tuaku. Akhirnya aku menangis hampir setiap hari.

“ Menangis ?! Tidak mungkin…” Sakura tersentak.

“Aku tidak tahu sama sekali,” kata Aoi.

“Ya, memang,” kataku. “Aku selalu memastikan untuk melakukannya di tempat di mana kau tidak akan melihatku.”

Aku belum pernah menceritakan ini kepada siapa pun sebelumnya. Tentu saja bukan kepada orang tuaku… meskipun, mungkin saja mereka sudah tahu tanpa aku harus memberi tahu mereka. Pikiranku saat itu adalah jika mereka melihatku seperti itu, aku mungkin akan menghabiskan sisa-sisa kasih sayang terakhir yang mereka miliki untukku, dan bahkan jika mereka baik dan pengertian, itu hanya akan membuatku merasa lebih bersalah. Agak menyedihkan untuk bersikap keras kepala seperti itu… tetapi itulah sebagian dari apa yang membawaku pada keselamatan akhirnya.

“ Keselamatanmu ?” ulang Sakura.

“Ya…dan itu kalian berdua.”

“ Kita …?” tanya Aoi.

Dia dan Sakura saling bertukar pandang, mata mereka terbelalak, dan aku merasakan perasaan cinta yang begitu kuat, aku tak bisa menahan diri untuk memeluk mereka berdua.

Wow… Ini terasa begitu…menenangkan, entah kenapa. Kehangatan mereka, aroma mereka yang familiar… Aku hampir merasa ingin menangis saat itu juga. Mungkin menceritakan semua kisah lama ini mengacaukan emosiku.

Kehidupan saya saat itu sangat sulit, sangat menyakitkan… tetapi begitu saya sampai di rumah, adik-adik perempuan saya akan berlari menghampiri saya, sama sekali tidak menyadari semua yang saya alami.

“Yotsuba! Kau kembali!”

“Ayo bermain, ayo bermain!”

Selalu ada kegembiraan yang murni dan polos di mata mereka ketika mereka menatapku. Aku membenci diriku sendiri, tentu saja, tetapi aku tidak bisa membenci versi diriku yang kulihat tercermin di mata mereka. Aku ingin menjadi kakak perempuan yang sempurna seperti yang mereka pikirkan, setidaknya saat aku berada di depan mereka. Dan ketika kami menonton TV bersama, atau bermain kartu atau permainan papan… sungguh menakjubkan, aku sepertinya tidak pernah melakukan kesalahan bodoh yang selalu kualami di sekolah. Aku bisa bersenang- senang , tanpa ragu-ragu.

“Aku…aku sama sekali tidak menyadarinya,” kata Sakura. “Maksudku, kehadiranmu selalu terasa seperti hal yang wajar sejak dulu…”

“Hee hee! Terima kasih, Sakura,” kataku sambil memeluknya sedikit lebih erat.

“H-Hei, Yotsuba…!”

“I-Itu juga sama denganku!” teriak Aoi. “Maksudku, aku selalu merasa Sakura dan aku adalah saingan, bahkan… Kami selalu bertengkar tentang siapa di antara kami yang menjadi favoritmu…”

“Aku ingat bagaimana kau selalu mengatakan betapa kau mencintaiku,” kataku. “Mendengar itu darimu membuatku sangat, sangat bahagia… Itu membuatku terus bertahan…”

Tidak. Percuma saja. Aku pasti akan menangis. Namun, itu adalah air mata kebahagiaan, yang disebabkan oleh kenangan akan semua yang telah dilakukan saudara-saudariku untukku. Seputus asa apa pun aku, keluargaku selalu membuatku merasa diterima di antara mereka. Itulah sebagian besar alasan mengapa aku akhirnya belajar membantu pekerjaan rumah tangga. Aku menyukai masakan ibuku, dan aku berpikir bahwa jika aku bisa belajar memasak seperti dia, aku akan mampu membuat keluargaku sebahagia mereka membuatku bahagia. Sama halnya dengan membersihkan dan mencuci pakaian—pekerjaan orang tuaku sangat melelahkan, jadi aku ingin membantu mereka, dan aku berpikir bahwa bahkan aku pun bisa melakukan pekerjaan semacam itu… meskipun kurasa itu mungkin cara yang agak kasar untuk mengatakannya.

Butuh waktu. Kemajuan saya lambat. Tapi sedikit demi sedikit, langkah demi langkah, saya menjadi lebih mampu, lebih berpengetahuan, dan setiap langkah maju membuat saya merasa sangat gembira. Sifat Sakura yang pilih-pilih selalu membuat ibu kami bingung, jadi saya membantu ibu menyusun resep yang bisa ditoleransi Sakura. Aoi memiliki alergi debu yang cukup parah dan akan mulai bersin tanpa henti ketika rumah terlalu berdebu, jadi saya membiasakan diri untuk menyedot debu setiap hari. Sejujurnya, saya melakukan berbagai macam hal, tetapi melihat Sakura melahap hamburger steak yang penuh dengan sayuran cincang dan mengatakan itu enak, atau melihat Aoi berguling-guling di lantai tanpa pilek sedikit pun, membuat semuanya terasa berharga. Sekecil apa pun tindakan mereka, itu selalu membuat saya merasa lebih bahagia daripada yang bisa saya gambarkan.

“Menjadi kakak perempuanmu itulah yang membuatku mulai menerima diriku sendiri, setidaknya sedikit. Itulah yang membuatku mulai menyukai diriku sendiri. Semua itu berkat kalian berdua.”

“T-Tapi,” Sakura tergagap, “kami tidak melakukan apa pun!”

“Tapi memang begitu. Kau ada di sana untukku—kau bilang kau mencintaiku.” Itu saja yang kubutuhkan…tidak, lebih dari itu. Itu berarti lebih dari yang bisa kuungkapkan. “Aku juga mencintai kalian berdua, dan mendengar kalian mengatakan bahwa kalian mencintaiku membuatku sangat, sangat bahagia! Bahkan jika kalian mengatakannya secara romantis, aku tetap tidak akan marah karenanya!”

Dari sudut pandang masyarakat, itu mungkin membuatku menjadi kakak perempuan yang buruk, tetapi dari sudut pandangku, masyarakat salah besar. Aku merasa bahwa aku tidak akan melupakan hari ini seumur hidupku. Hari itu telah menjadi sesuatu yang benar-benar istimewa bagiku.

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu,” lanjutku. “Terima kasih karena telah mencintai seseorang sepertiku.”

“‘Seseorang sepertiku’?! Jangan berkata seperti itu! Kau lebih penting bagiku daripada siapa pun… Aku tak bisa hidup tanpamu…” Sakura terisak.

“Ya… aku mengerti sekarang. Terima kasih, Sakura,” kataku sambil mengusap punggungnya dengan lembut.

“Aku juga… Aku juga…!” kata Aoi, memelukku seerat mungkin sambil berlinang air mata. “Setiap kali aku bekerja keras untuk sesuatu, aku selalu tahu kau akan memujiku! Aku selalu tahu kau akan menepuk kepalaku dan mengatakan betapa bagusnya pekerjaanku! Aku tahu bahwa setiap kali aku sedih, kau akan selalu ada di sisiku, merasakan hal yang sama sepertiku… Terkadang kau bahkan menangis lebih keras dariku.”

“Ha ha ha,” aku tertawa canggung.

“Itulah mengapa aku selalu mampu memberikan yang terbaik dalam segala hal—karena kau selalu ada untukku. Kau selalu menjagaku!”

“Aoi…”

“Maafkan aku, Yotsuba,” lanjut Aoi. “Maafkan aku karena kami begitu menjauh darimu. Kami hanya khawatir perselingkuhanmu akan membuatmu sedih pada akhirnya. Kami tidak tahan memikirkan hal itu… jadi kami…”

“Jangan minta maaf—tidak apa-apa. Aku tahu kalian hanya mengkhawatirkanku, dan aku sangat menghargainya,” kataku, sambil memeluk mereka berdua lagi. Sejenak aku khawatir pelukanku terlalu erat hingga membuat mereka sesak napas, tetapi kekhawatiranku segera sirna saat Sakura dan Aoi membalas pelukanku.

“Aku selalu ingin menjadi pacarmu,” kata Sakura. “Aku ingin menjadi seseorang yang istimewa bagimu.”

“Ya… aku mengerti,” kataku.

“Tapi kurasa aku…kurasa kita selalu istimewa bagimu, bukan?”

“Benar sekali… Kalian berdua adalah satu-satunya adik perempuanku di seluruh dunia. Kalian sangat istimewa bagiku.”

“Jadi… meskipun kamu berpacaran dengan seseorang… kita akan tetap istimewa bagimu seperti sebelumnya?” tanya Aoi.

“Tentu saja kamu akan melakukannya! Lagipula, apa pun yang terjadi, aku akan selalu, selalu menjadi kakak perempuanmu!”

Kami bertiga tetap seperti itu untuk beberapa waktu, berpelukan, menangis tersedu-sedu, dan membiarkan semua perasaan kami meluap. Cinta kami satu sama lain terlalu besar untuk ditahan, namun mereka semakin lama semakin saya cintai. Dan, yang terpenting, mengetahui bahwa saya sama pentingnya bagi mereka membuat saya lebih bahagia dari apa pun.

Cinta akan mengubah duniamu.

Mungkin majalah itu benar. Sampai saat Yuna mengatakan dia mencintaiku, aku tidak pernah bermimpi akan jatuh cinta. Tapi kemudian aku menemukan dua gadis yang kucintai sepenuh hati, dan meskipun aku mungkin telah menyakiti perasaan adik-adikku dalam prosesnya… perubahan tidak selalu hal yang buruk. Tangan yang kugenggam hari itu di kuil masih sehangat dulu sekarang saat mereka memelukku. Air mata yang kusalahkan pada salju kini memberiku kehangatan yang tak pernah kubayangkan. Dan harapan yang kuucapkan telah membuatku… menjadikan kami bertiga saudara perempuan paling bahagia di dunia.

Mungkin segalanya akan terus berubah, dalam berbagai cara. Mungkin momen ini akan terasa seperti kenangan yang jauh sebelum aku menyadarinya.

Tapi sekalipun itu terjadi, aku tahu aku akan baik-baik saja. Aku tahu kita akan baik-baik saja.

“Aku akan menjadi kakak perempuanmu selamanya, selama kau menginginkanku. Menjadi kakakmu itulah yang membuatku menjadi orang yang kau cintai, jadi kumohon, biarkan aku tetap seperti ini,” kataku.

“Tentu saja,” isak Sakura.

“Kami akan selalu menjadi adik-adik perempuanmu juga! Selamanya!” kata Aoi.

“Terima kasih, Sakura. Terima kasih, Aoi…”

Jalan yang kupilih bukanlah rencana malaikat batinku yang berbunyi “tolak mereka dan perasaan mereka terhadapmu,” dan juga bukan rencana iblis batinku yang berbunyi “kencan saja dengan mereka.” Aku memilih pilihan yang berbeda—pilihan yang memungkinkan kami tetap bersama sebagai sebuah keluarga. Aku tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa semuanya berjalan sempurna, dan aku tidak bisa berhenti berpikir bahwa aku telah melakukan kesalahan besar dengan mendahulukan perasaanku sendiri daripada perasaan mereka. Rasanya aku sangat egois… namun mereka berdua menerima semuanya. Mereka menerima keegoisanku… dan harapanku untuk masa depan.

Tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan terjadi selanjutnya. Sangat mungkin kami akan menemui hambatan yang terbukti lebih sulit diatasi daripada yang ini. Namun, meskipun demikian, saya yakin kami akan menemukan jalan keluar. Lagipula, kami adalah saudara perempuan, dan saya tahu sekarang bahwa kehangatan yang kami bertiga rasakan tidak akan pernah berubah, apa pun yang terjadi.

◇◇◇

“Ah… Yotsuba, lihat!” teriak Aoi. Dia membuka jendela beranda dan memberi isyarat agar aku mendekat.

“Pelankan suaramu! Nanti kau mengganggu orang lain yang menginap di sini,” tegur Sakura.

“Oh, jangan cerewet begitu. Ngomong-ngomong, ayo! Lihat, lihat!”

Sakura dan aku saling berpandangan, lalu mengikuti arahan Aoi dan mengintip ke luar jendela.

“Oh, wow,” kataku.

“Wow!” seru Sakura kaget.

Saat aku melihat ke luar jendela beberapa saat yang lalu, aku hanya melihat kegelapan pekat… tapi itu karena aku tidak melihat ke atas . Pemandangan pegunungan memang diselimuti kegelapan, tetapi jauh di atas sana ada langit berbintang yang begitu mempesona, sampai membuatku terengah-engah. Itu adalah jenis langit malam yang jarang sekali bisa kita lihat setiap hari, dipenuhi dengan bintang-bintang yang bersinar tak terhitung jumlahnya!

“Aku penasaran apakah kita akan melihat bintang jatuh?” tanya Aoi.

“Oh? Kenapa? Apakah ada permintaan yang ingin kau sampaikan?” tanya Sakura.

“Hmm… kurasa begitu! Mungkin… aku ingin mencium Yotsuba, seperti yang kau lakukan?”

“Eep?!” Sakura menjerit.

Kata-kata Aoi yang mengejutkan dan menusuk itu jelas membuat Sakura tidak siap. Sejujurnya, itu juga membuatku terkejut. Aku sangat menikmati percakapan kecil yang menggemaskan antara kakak beradikku sebelum kejutan itu!

“Apa—A-Aoi?!” Sakura tersentak.

“Kau beruntung sekali, Sakura,” Aoi mendengus. “Kau langsung saja menciumnya, begitu saja! Aku iri sekali—aku juga ingin menciumnya!”

“T-Tapi, Aoi,” kataku, menyela pembicaraan. “Kita kan bersaudara, jadi, kau tahu…”

“Aku bukannya mau kembali jadi pacaran atau apa pun! Aku cuma terpikir: apa salahnya kalau kakak beradik berciuman? Bukankah itu hal yang normal?!”

“B-Benarkah?!” tanyaku.

“Benar! Orang-orang sering melakukannya di negara lain! Kurasa begitu!”

“Oh, ya.” Kurasa di bagian dunia lain, kamu juga pernah mendengar orang berciuman sebagai salam, atau hal-hal semacam itu…?

“O-Oke, tapi Aoi, kita orang Jepang, dan itu bukan—”

“Oh, dan apakah kau berhak mengatakan itu, Sakura ?”

“Ugh! Aku tahu, oke…?”

Dia membuat Sakura kewalahan hanya dengan satu kalimat! T-Tapi, maksudku… dia benar soal itu. Sakura memang membalas ciumanku di pemandian air panas. Tidak aneh juga kalau Aoi ingin melakukan hal yang sama, kan? L-Lagipula… dia kan bilang dia mencintaiku. Hehehe.

“Oke, Yotsuba—ayo berciuman!” kata Aoi.

“Hah?! Tunggu, apakah ada bintang jatuh yang bisa dijadikan tempat memohon?! Apa aku melewatkannya?!”

“Hmm… Mungkin memang ada, di suatu tempat di Bumi!”

“Kurasa itu mungkin benar, tapi aku tidak yakin begitulah cara kerjanya…”

“Aku suka menjaga perspektifku tetap luas, jadi skala global sangat cocok untukku!” Aoi bersikeras, sambil menyilangkan tangannya dengan kesal.

Lucu! Tunggu, tidak! Ini bukan waktu yang tepat untuk berpikir seperti itu! “T-Tapi sungguh, kakak beradik berciuman itu sepertinya tidak—”

“Ini cuma sapaan, sungguh! Atau, umm… ciuman selamat malam!”

Aku merasa sangat canggung dengan semua ini, dan aku punya banyak keraguan tentang ide menciumnya, tetapi Aoi memperjelas bahwa dia tidak berencana untuk mundur. Sementara itu, Sakura hanya duduk di samping dan menonton dalam diam dengan ekspresi kesal di wajahnya. Dia tampak seperti anjing yang disuruh diam dan tidak menyukainya, yang—tentu saja—menggemaskan.

“Oh, aku mengerti apa yang terjadi,” kata Aoi. “Kau melihat ini dengan cara yang aneh, ya?”

“Hah?”

“Aku cuma mau bilang aku ingin menciummu seperti layaknya kakak beradik , itu saja! Kamu tidak memandangku seperti seorang kakak, kan? Makanya kamu ragu-ragu, ya?”

“T-Tidak mungkin, tentu saja tidak!” tegasku. “Aku kakakmu, dan kau adik perempuanku yang menggemaskan, dan itu sudah final!”

“Kalau begitu, tidak apa-apa kita berciuman! Lagipula kita bersaudara!”

II…Kurasa begitu? Mungkin? Dia mulai terdengar sangat meyakinkan!

“Oke… Mnh!” kata Aoi, sambil menutup mata dan mengerucutkan bibir.

Lihat dia! Itu jelas wajah seorang gadis yang menunggu kau menciumnya! B-Bagaimana aku bisa lolos sekarang ?! Astaga, aku mulai gugup! Maksudku, Sakura yang menciumku …

“Yotsuba,” kata Aoi, dengan nada penuh harap dan antisipasi.

“Ugh… B-Baiklah!” Aku menguatkan tekadku, meletakkan tanganku di bahunya, mencondongkan tubuh, dan…

Berciuman!

“Ah…”

“Geh!”

Ekspresi takjub bercampur kebingungan terpancar di wajah Aoi saat ia menghela napas, sementara Sakura tersentak kaget saat ia memperhatikan kami dengan saksama.

“Hehehe… sepertinya kita berciuman, ya?” kata Aoi.

“Y-Ya, ini memang terasa agak canggung, ya?” kataku. “Aku tahu kita bersaudara, tapi aku tetap merasa—”

“Tidak adil.”

“Hah? Sakura?”

“Tidak adil kalau hanya Aoi yang boleh melakukannya! Cium aku juga!”

Serius?! Pertama Aoi dan sekarang ini?!

“Kamu tidak menciumku tadi ; aku yang menciummu ! Itu berbeda!”

“O-Oke, Sakura, tenang dulu sebentar—”

“Yotsuba!” teriak Sakura, memotong perkataanku. “Saat aku menciummu tadi, aku melakukannya karena aku ingin berkencan denganmu, kan?! Tapi kita memutuskan untuk tetap menjadi saudara perempuan saja, kan?!”

“B-Benar, ya!”

“Jadi itu artinya kau harus memberiku ciuman kakak-beradik seperti yang kau lakukan pada Aoi!” teriak Sakura, meraih lenganku untuk menahanku dan mengerucutkan bibirnya. “Cium aku!”

“Hah?!” seruku kaget.

“Oooh? Kalau begitu aku juga ingin berciuman lebih banyak!”

“Apa—jangan kau juga, Aoi!”

Apakah cuma aku yang merasa ini sudah berlebihan?! Maksudku, aku bukannya menentang keras ciuman ala kakak-beradik—maksudku, kalau memang begitu caranya, ya sudahlah… Tapi, aku menghabiskan banyak sekali SP (Sister Points) dengan cepat di sini… Aku harus menghemat sumber dayaku, kan?

“M-Mungkin lain kali!” teriakku.

“Oh, ayolah—kenapa tidak sekarang?! Aku ingin melakukannya sekarang!” desak Sakura.

“Aku juga!” timpal Aoi.

Adik-adik perempuanku sudah benar-benar manja, dan saat aku berusaha sekuat tenaga menahan rengekan mereka yang sangat kuat… singkat cerita, sebelum aku menyadarinya, kami bertiga sudah tertidur pulas, terbungkus rapi di kasur futon yang sama. Adapun apakah aku sudah mencium Sakura atau apakah aku sudah mencium Aoi lagi… itu, umm, yah… anggap saja itu rahasia dan mari kita lanjutkan saja, terima kasih!