Bab 4: Para Penyelamatku

“L-Lihat, K-Koganezaki, aku, umm,” aku tergagap panik. Aku tahu dia akan menyerang balik—satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana caranya.

Ini harus terjadi tepat setelah akhirnya kami tampak mulai akur! Tepat setelah aku mengetahui berbagai hal yang menunjukkan bahwa dia sebenarnya adalah orang yang hebat! Aku sangat yakin aku tidak akan pernah melihat senyumnya lagi. Itu sudah pasti, jujur ​​saja. Lagipula, aku telah sepenuhnya memanfaatkan kebaikannya, menipunya dan gagal menunjukkan sedikit pun ketulusan padanya!

Koganezaki awalnya tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya duduk di sana, menatapku. Jika aku harus menggambarkan ekspresinya, aku akan mengatakan dia tampak serius, tetapi aku tidak bisa tidak berpikir dia juga sedang menatapku dengan tajam. Aku mulai memahami dengan sangat menyakitkan bagaimana rasanya menjadi rusa yang terkejut di tengah jalan.

“Aku, ah, umm,” gumamku. I-Ini menakutkan! Aku harus mengatakan sesuatu ! Aku harus! Pikiranku berputar-putar, tetapi sayangnya, berputar-putar tanpa arah.

“…Pff!”

“Hah?”

“Heh… Aha ha ha, ha ha ha ha ha !”

Eh? Tunggu…a-apa?! Entah kenapa, Koganezaki…tiba-tiba tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali?! Maksudku, tertawa sampai perut sakit karena tertawa! Tapi kenapa sih?!

“U-Umm… Koganezaki…?” kataku.

“Heh, aha ha ha… Hazama, wajahmu…wajahmu barusan , itu… Pff, ha ha ha ha!”

Tunggu, mungkinkah…? Apa dia pikir semua urusan selingkuh itu cuma lelucon?! I-Itu pasti benar, kan?! Maksudku, aku selingkuh dengan beberapa cewek itu sama sekali tidak realistis, apalagi kalau cewek-cewek itu Yuna dan Rinka! Tidak akan ada yang percaya cerita seperti itu kalau datang dari orang seperti aku !

“Oh, biar jelas, bukan berarti aku tidak percaya padamu,” kata Koganezaki sebelum kembali tertawa terbahak-bahak. “Hee hee hee! Kau memang orang yang paling lucu , Hazama!”

Tunggu, jadi dia percaya aku selingkuh?! Lalu kenapa dia tertawa?

“Jujur saja,” lanjutnya, “ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang benar-benar melakukan hal seperti itu di kehidupan nyata! Dan orang itu adalah seorang siswi SMA , dan seseorang yang tidak akan menonjol di tengah keramaian sekecil apa pun itu ! Dan itu belum termasuk bagaimana kamu adalah salah satu orang yang paling tidak percaya diri yang pernah kutemui, atau bagaimana orang yang kamu selingkuhi adalah pasangan yang diidolakan seluruh siswa… Aku akan mengatakan itu seperti sesuatu yang keluar dari novel, tetapi itu sangat aneh, kebanyakan novelis mungkin akan menganggapnya terlalu tidak realistis untuk bisa diterima!”

“B-Benar,” gumamku dengan tidak nyaman.

“Aku hanya—aku tidak bisa ,” kata Koganezaki. “Setiap kali aku memikirkannya, itu malah semakin lucu! Aha ha ha ha… Maaf, kurasa aku butuh waktu sebentar…”

Tawa histeris Koganezaki sepertinya tak akan berakhir dalam waktu dekat, dan daripada duduk di sana dengan perasaan jengkel yang canggung, aku memutuskan untuk pergi ke bar minuman untuk mengisi ulang minumanku sementara dia melampiaskan tawanya. Tentu saja, aku juga mengisi ulang minumannya sekalian. Namun, ketika aku kembali dengan dua gelas penuh teh oolong, dia masih terkulai di atas meja, bahunya bergetar karena tawa yang tak tertahan. Gambaran mentalku tentang dirinya mengalami perubahan dramatis—siapa sangka dia adalah tipe orang yang benar-benar akan tertawa terbahak-bahak seperti ini?

“Aku…aku minta maaf,” Koganezaki terengah-engah. “Aku baik-baik saja sekarang, sungguh…”

“O-Oke, bagus,” jawabku.

Koganezaki menarik napas panjang dan dramatis beberapa kali, lalu tampak kembali tenang. Ketika akhirnya ia berhasil duduk tegak kembali, saya menyadari bahwa ia hampir menangis karena tertawa terbahak-bahak. Ngomong-ngomong, ia juga menyeringai ke arah saya.

“Aku yakin kau akan membenciku karena ini,” aku mengakui.

“Hee hee… Ya, itu memang masuk akal,” jawab Koganezaki. “Apa yang kau lakukan benar -benar tercela, dari sudut pandangku. Tentu ada argumen yang bisa dibuat bahwa itu menjijikkan.”

“Ugh?!” gerutuku. “Y-Ya, kurasa memang begitu…” Yah, itu topik yang seharusnya tidak kubicarakan! Kurasa aku mau menangis…

“Meskipun begitu,” lanjut Koganezaki, “fakta bahwa itu tercela bukan berarti aku akan benar-benar membencimu karenanya. Lagipula, perselingkuhanmu yang menjijikkan itu sebenarnya tidak bertentangan dengan tujuanku. Bahkan, itu mungkin malah mempermudah pekerjaanku.”

“Tujuanmu? Umm…maksudmu, seperti, pekerjaan klub penggemarmu?” tanyaku.

“Benar sekali,” katanya. “Satu-satunya alasan mengapa saya rela menanggung banyak hal menjengkelkan sebagai wakil presiden mereka adalah karena hal itu memungkinkan saya untuk mengendalikan basis penggemar secara keseluruhan, memastikan mereka tidak pernah terlalu bersatu dalam pendapat dan tujuan yang mereka perjuangkan, dan mencegah sebanyak mungkin konflik yang tidak perlu terjadi.”

“Oh—maksudmu, semua peraturan yang ada di klub dan sebagainya? Kau menggunakan semua itu untuk melindungi Yuna dan Rinka dari penggemar mereka…?”

“Benar. Namun, perlu ditegaskan, tingkat pemujaan yang berlebihan terhadap mereka dan sifat budaya klub yang terlalu bersemangat bukanlah hasil karya saya. Anda bisa berterima kasih kepada presiden atas kebijakan-kebijakan tersebut .”

Saat itu saya baru menyadari bahwa saya sebenarnya tidak tahu siapa presiden klub penggemar itu. Saya pernah mendengar cerita tentang mereka mengadakan acara bertema Sacrosanct tanpa sepengetahuan mereka, dan menyebarkan foto-foto candid mereka, dan hal-hal semacam itu. Pasti Koganezaki mengenal mereka, kan…? Tunggu, tidak, saya sudah melenceng jauh!

“Saat ini, klub penggemar berada dalam kondisi yang relatif baik,” kata Koganezaki. “Presiden mungkin terlihat seperti pembuat onar yang tidak bertanggung jawab, tentu saja, tetapi saya cukup mengendalikan situasi sehingga saya dapat mencegah masalah sebelum muncul. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa presiden mengiming-imingi anggota klub dengan iming-iming, sementara saya memegang tongkat.”

“Oh, ya,” kataku, membayangkan Koganezaki berjalan-jalan dengan tongkat… yang sebenarnya cukup cocok untuknya, meskipun bayangan mentalku juga mengubahnya menjadi tongkat yang mengeluarkan suara sangat keras saat mengenai seseorang, tetapi sebenarnya tidak sakit sama sekali.

“Ketakutan terbesar saya adalah persahabatan Momose dan Aiba akan hancur, yang menyebabkan klub penggemar terjerumus ke dalam pertikaian faksi yang menjengkelkan, atau seseorang yang baru akan bergabung dengan klub, merebut kendali kepemimpinan dari saya, dan melakukan sesuatu yang membahayakan mereka berdua. Mengingat betapa menariknya perhatian yang mereka berdua dapatkan, tidak akan aneh jika sesuatu seperti itu terjadi bahkan tanpa kehadiran klub penggemar untuk memicunya, tetapi secara ajaib, semuanya berakhir dalam keadaan seimbang dan belum ada hal buruk yang terjadi sejauh ini.”

“Keseimbangan…?” ulangku, sambil memiringkan kepala.

“Benar. Mereka berdua sudah saling mengenal sejak kecil, dan masing-masing adalah sahabat terbaik satu sama lain. Mereka berdua juga saling memahami dan menghormati. Mungkin ini bukan cara yang paling positif untuk mengungkapkannya, tetapi hubungan mereka tampaknya telah mencapai titik stagnasi… dan fakta itulah yang menyebabkan berdirinya Sacrosanct.”

Koganezaki tiba-tiba tampak agak melamun—seolah-olah dia sedang menatap sesuatu yang sebenarnya tidak ada. Ada sedikit rasa nostalgia di matanya, serta… kekaguman, mungkin?

“Namun, stagnasi itu tidak berlangsung lama,” lanjut Koganezaki. “Mereka mungkin telah menguasai sebidang wilayah kecil yang sempurna, tetapi hanya masalah waktu sebelum spesies invasif muncul dan mengganggu keseimbangan ekosistem. Dan itu adalah kamu.”

“Aku ini apa, udang karang?!”

“Atau mungkin ikan bass bermulut besar.”

Wow! Itu balasan yang cerdas!

“Tentu saja, awalnya, kamu tampak seperti hanya teman baik bagi mereka. Kamu tidak menunjukkan tanda-tanda memprioritaskan salah satu dari mereka di atas yang lain—hubungan di antara kalian bertiga tampaknya telah membentuk segitiga yang sangat seimbang. Pikiran bahwa kamu akhirnya akan berkencan dengan mereka tentu saja mengejutkan, tetapi jika kamu berkencan dengan keduanya , itu akan menghasilkan keadaan di mana keseimbangan itu sebenarnya tidak akan terganggu. Bukankah begitu?”

“Aku…kurasa, mungkin…?” kataku ragu-ragu.

“Tentu saja, dari sudut pandang moral, saya memiliki berbagai macam pertanyaan, dan saya sama sekali tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan Anda berselingkuh,” lanjut Koganezaki. “Dalam arti tertentu, saya terkesan.”

“Itu sama sekali bukan pujian, kan?!”

“Sebenarnya memang begitu. Aku bahkan mulai menghormatimu, sampai batas tertentu. Fakta bahwa keduanya mengajakmu kencan, bahwa kau menerima ide gila untuk berkencan dengan keduanya, dan bahwa kau entah bagaimana berhasil menjaga keseimbangan di antara mereka dan memberi mereka berdua kasih sayang yang mereka inginkan darimu secara sama rata… Aku harus berasumsi bahwa kau memiliki beberapa masalah kejiwaan, jika tidak hilang sama sekali. Aku merasa seperti telah menyaksikan lahirnya seorang jenius yang suka berselingkuh.”

“Kelahiran anak ajaib terburuk dalam sejarah manusia!!!” seruku. Koganezaki jelas senang menggodaku, dan akhirnya aku ikut tersenyum bersamanya meskipun aku berusaha menahan diri.

“Jadi, Yotsuba Hazama, si bajingan playboy sejati…” Koganezaki memulai.

“W-Wow, jahat!” potongku.

“Kurasa aman untuk menduga bahwa alasan adik-adik perempuanmu marah padamu ada hubungannya dengan perselingkuhanmu yang terbongkar. Benar kan?”

“Apakah kamu seorang cenayang ?!”

“Tidak. Itu tebakan yang jelas. Cukup jelas sehingga bahkan aku pun langsung menyimpulkan demikian. Biar kutebak lagi: kamu berkencan dengan keduanya, tidak mengambil tindakan pencegahan apa pun, dan saudara perempuanmu kebetulan memergokimu saat sedang berduaan.”

“…”

“Hah? Benarkah ? ” kata Koganezaki, mundur dengan ngeri yang tak ters掩掩. “ Kau pasti tahu bahwa jika kau akan melanggar aturan, kau harus tetap waspada dan memastikan kau tidak menarik perhatian dalam prosesnya? Terutama ketika orang-orang yang kau ajak melanggar aturan itu sangat menarik perhatian seperti Sacrosanct!”

“Tidak bisa membantah itu,” gumamku.

“Sekarang aku mulai khawatir kalau-kalau ada seseorang dari sekolah yang melihatmu… Tapi, aku yakin akulah orang pertama yang akan tahu kalau itu terjadi , jadi mungkin tidak. Ajaibnya, kurasa kita terhindar dari bencana itu.”

Aduh—dia terus saja menyerangku di titik lemahku, berulang kali! Tertegur karena tebakan pertama saja sudah cukup buruk! Aku bertekad untuk lebih berhati-hati mulai sekarang.

“Oh, aku mulai lagi, melenceng dari topik,” kata Koganezaki. “Untuk sekarang, aku punya satu pertanyaan penting untukmu: apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?”

“Apa maksudmu dengan itu…?” tanyaku.

“Perselingkuhanmu telah terbongkar di depan saudara-saudarimu. Itu berarti pilihanmu sangat terbatas. Yang pertama terlintas di pikiran adalah mengakhiri hubunganmu dengan Sacrosanct dan bersumpah kepada saudara-saudarimu bahwa kau tidak akan pernah lagi melanggar standar masyarakat seperti itu. Itu… mungkin akan membuat mereka memaafkanmu.”

“Itu berarti harus putus dengan Yuna dan Rinka, kan…?” tanyaku.

“Ya, memang. Aku bisa membayangkan bahwa saudara-saudarimu pasti kesal dengan gagasan bahwa kakak perempuan mereka berselingkuh… Kau tahu, setidaknya cobalah untuk tidak terlihat begitu tersinggung.”

Aku sendiri tidak menyadarinya, tapi rupanya pendapatku tentang sarannya terlihat dari ekspresiku. Tidak mungkin! Aku tidak mau putus dengan mereka! Aku tidak bisa !

“Baiklah, kalau begitu mari kita beralih ke pilihan kedua,” kata Koganezaki. “Kau bisa menyerah pada saudara perempuanmu. Itu berarti menerima kenyataan bahwa mereka menganggapmu sampah yang suka berselingkuh dan hidup dengan kesadaran bahwa mereka memandangmu dengan hina.”

“Ugh,” aku mengerang. Sayangnya, sepertinya tak terhindarkan bahwa jika aku ingin mempertahankan hubunganku dengan Yuna dan Rinka seperti sekarang, maka akan berakhir seperti itu. Aku dihadapkan pada dilema yang mustahil: pacar-pacarku atau keluargaku?

Bagaimana mungkin aku memilih salah satu di antara mereka?! Yuna dan Rinka sangat penting bagiku. Mereka adalah pacarku, dan aku menyayangi mereka. Tapi Sakura dan Aoi juga sangat berharga bagiku! Kami telah bersama sejak mereka lahir, dan aku telah mengawasi mereka selama itu. Mungkin aku tidak pernah bisa berbuat banyak untuk mereka, dan mungkin aku bahkan bukan kakak perempuan yang ideal, tetapi gagasan untuk terasing dari mereka—untuk tidak pernah lagi mereka memperlakukanku seperti saudara perempuan mereka… itu terlalu berat untuk ditanggung.

“Sakura… Aoi…” gumamku.

“Saudara-saudarimu memang sangat penting bagimu, ya? Cukup penting hingga membuatmu menangis,” komentar Koganezaki.

“Hah?” kataku, lalu menyadari bahwa aku benar-benar menangis . Aku tahu bahwa menangis tersedu-sedu tidak akan menghasilkan apa-apa, tetapi di situlah aku berada, tetap melakukannya. Rasanya seperti aku melarikan diri dari masalahku, dan aku sama sekali tidak menyukai pikiran itu.

“Ini, gunakan ini,” kata Koganezaki sambil menawarkan saputangan kepadaku.

“Maaf—terima kasih,” kataku, menerimanya dengan berat hati.

“Kau adalah kakak yang luar biasa, kau tahu itu?” kata Koganezaki sambil aku menyeka air mata dari mataku.

Aku terdiam, terkejut. “Hah…? I-Itu sama sekali tidak benar! Maksudku, kau dengar apa yang kukatakan—”

“Aku tidak membicarakan apa pun yang mungkin atau tidak mungkin kau lakukan,” kata Koganezaki, memotong perkataanku. “Aku membicarakan fakta bahwa kau benar-benar peduli pada mereka dari lubuk hatimu. Itu yang bisa kukatakan dengan pasti,” tambahnya. Matanya tampak sangat ramah, meskipun di balik keramahan itu ada sedikit rasa iri yang membuatku terkejut. “Aku punya saudara laki-laki,” lanjutnya. “Tapi dia jauh lebih tua dariku.”

“Hah?!” seruku. “Jadi—kau bukan kakak perempuan?!”

“Apa Emma tidak memberitahumu? Aku anak bungsu di keluargaku, dengan segala stereotip yang menyertainya. Aku tidak bangga mengakuinya, tapi aku sangat banyak menuntut saat masih kecil.”

“Oh, ya,” jawabku.

“Tentu saja, ini bukan tentang saya, jadi itu tidak relevan. Intinya adalah saya cukup yakin saudara laki-laki saya tidak pernah menangis karena memikirkan saya. Saya tidak mengatakan bahwa dia jauh atau berhati dingin, untuk memperjelas—hanya saja Anda sangat dekat dan penuh kasih sayang terhadap saudara kandung Anda.”

“Koganezaki,” gumamku. Aku tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Saya yakin saudara-saudari Anda senang memiliki Anda sebagai keluarga mereka… meskipun tentu saja, itu hanya kesan saya dari sudut pandang orang luar,” tambah Koganezaki.

Aku sangat senang mendengarnya, aku hampir menangis lagi.

“Nah, sekarang pilihan ketiga,” lanjut Koganezaki.

“Hah…?” gumamku.

“Kamu bisa meyakinkan saudara perempuanmu untuk menyetujui perselingkuhanmu.”

“Hah… huuuuuuh ?!”

“Jika Anda bisa membujuk mereka untuk mengabaikan kehidupan percintaan Anda dan menerima bahwa tidak ada yang bisa dilakukan, Anda mungkin bisa menyelamatkan semua hubungan Anda sekaligus.”

Dengan kata lain, jika semuanya berjalan lancar, aku bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia. Itu adalah pilihan yang sangat sederhana, tetapi juga sangat liar—sedemikian rupa sehingga bahkan Koganezaki, gadis yang mengusulkannya, tersenyum dengan cara yang membuatku bertanya-tanya apakah semuanya hanyalah lelucon sarkastik.

“Dalam skenario terburuk, situasinya bisa memburuk lebih jauh dari yang sudah terjadi, dan saya tidak punya ide spesifik tentang bagaimana Anda bisa meyakinkan mereka… tetapi saya juga tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

“Bukan hal yang mustahil…” gumamku.

“Kemungkinan besar, semakin besar kasih sayang yang dirasakan adik-adik perempuanmu terhadapmu, semakin besar pula kemungkinan rencana itu bisa terlaksana,” kata Koganezaki. “Namun demikian, semakin mereka menyukaimu, semakin sulit pula untuk mewujudkannya.”

“Hah…? Tunggu, apa? Kenapa?” ​​tanyaku.

“Coba pikirkan begini,” kata Koganezaki. “Jika saudara perempuanmu sama sekali tidak peduli padamu, mereka mungkin akan menyerah jauh sebelum kamu benar-benar berusaha mencari solusi, kan? Lagipula, kamu akan meminta mereka untuk menerima perselingkuhanmu—itu hal yang sangat keterlaluan untuk dikatakan kepada seseorang. Namun, jika mereka menyayangimu, aku yakin mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memahamimu, betapapun tidak masuk akalnya perilakumu.”

“B-Benar, itu masuk akal,” kataku.

“Intinya, semakin mereka peduli padamu, semakin mereka akan berusaha meyakinkanmu untuk tidak mengejar hubungan yang absurd seperti yang akan kamu jelaskan kepada mereka. Mereka akan mencoba membuatmu kembali sadar.”

Aku tidak ingat di mana, tapi aku yakin pernah diberitahu bahwa teman sejati tidak akan menutup mata terhadap kesalahanmu—mereka akan menegurmu dan membantumu menyadari bahwa kamu salah. Aku memikirkannya, dan menyadari bahwa jika Sakura atau Aoi melakukan sesuatu yang menurutku adalah kesalahan besar, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk membujuk mereka agar menyadari kesalahan mereka, tidak peduli seberapa kesal mereka denganku. Aku tidak akan bisa mengabaikan keputusan mereka karena mereka sangat penting bagiku.

“Tentu saja,” kata Koganezaki, “tidak peduli seberapa besar kasih sayang mereka padamu, kau hanya bisa bersikeras untuk berkencan dengan dua gadis sekaligus sampai batas waktu tertentu sebelum kau menghabiskan semua kepercayaan yang mereka berikan padamu.”

“Ugh,” gerutuku. Itu berarti menghancurkan jembatan selamanya dan membuat setiap kesempatan untuk memperbaiki hubunganku dengan mereka menjadi mustahil. Aku sudah hampir mencapai titik terendah, tetapi ternyata ada titik terendah yang lebih dalam , bahkan lebih mengerikan di bawahku. “Aku tahu…tapi aku akan tetap melakukannya,” kataku. “Aku tahu cara berpikirku tentang ini plin-plan, dan aku tahu itu bukan jenis perspektif yang akan dipuji siapa pun…tapi kalau dipikir-pikir lagi, toh orang-orang tidak terlalu memuji cara berpikirku sebelumnya!”

“Itu cara khas kamu untuk bangkit kembali,” kata Koganezaki sambil tersenyum jengkel.

Aku memang sudah sedikit bangkit, dan beban berat yang selama ini menimpaku terasa sedikit lebih ringan. Mengetahui ada jalan yang bisa kutempuh yang mungkin akan membawaku ke masa depan di mana aku bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia jauh lebih baik daripada menghabiskan sepanjang hari dengan sia-sia memikirkan solusi yang takkan pernah datang. Tentu, mengikuti jalan itu sampai akhir tampaknya hampir mustahil, tetapi aku tetap bertekad untuk mencobanya. Aku tidak akan menyerah, betapapun buruknya aku terlihat!

“Aku akan melakukannya!” teriakku. “Aku akan berselingkuh dengan keluargaku dan pacar-pacarku!”

“Itu cara paling buruk yang bisa kau gunakan untuk menyampaikan hal itu, Hazama,” desah Koganezaki.

Oke, ya, mungkin aku terlalu bersemangat sampai otakku sempat error sesaat…tapi ngomong-ngomong, aku punya rencana! Aku akan melakukannya !

◇◇◇

Aku dan Koganezaki terus mengobrol sebentar, dan akhirnya, aku berhenti sejenak untuk mengirim pesan ke grup obrolan yang kumiliki bersama Yuna dan Rinka. Isinya cukup sederhana dan langsung ke intinya: aku bertanya apakah kita bisa bertemu untuk mengobrol dalam waktu dekat.

“Saya sarankan Anda jangan menyebutkan keterlibatan saya kepada mereka berdua—dan kepada saudara perempuan Anda, tentu saja,” kata Koganezaki sesaat sebelum kami berpisah. “Semakin banyak orang yang terlibat dalam masalah ini, semakin rumit penyelesaiannya. Tapi, yah, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Anda bisa menghubungi saya kapan saja.”

Aku merasa dia lebih banyak menawarkan bantuan karena khawatir jika masalahku semakin memburuk, itu bisa mengganggu keseimbangan Sacrosanct, tapi aku tetap sangat berterima kasih. Harus kuakui: aku masih belum tahu bagaimana caranya agar Sakura dan Aoi menyetujui hubungan kami bertiga. Namun, sekarang aku mengerti bahwa melangkah maju di jalan yang tidak pasti lebih baik daripada tidak melakukan apa pun dan menyesalinya di kemudian hari. Meskipun itu berisiko menjerumuskanku ke dalam jurang neraka yang lebih dalam dari sebelumnya, aku tidak bisa menyerah pada salah satu dari mereka—dan aku tahu langkah pertamaku harus seperti apa, mengingat hal itu.

“Aku benar-benar minta maaf sekali !!!”

Begitu aku melangkah masuk ke rumah Rinka—bam! Aku langsung bersujud di lantai dengan kepala menunduk sebagai tanda permintaan maaf yang sebesar-besarnya!

“Astaga—Yotsuba, apa yang kau lakukan ?!” Rinka berteriak, matanya membelalak, sambil melangkah maju untuk menyambutku.

Yuna, yang sudah tiba dan keluar bersamanya, mengeluarkan ponsel pintarnya dan mengarahkannya ke arahku. Aku cukup yakin aku juga mendengar suara jepretan dari ponsel itu. “Lihat, lihat!” serunya. “Pacar kita membungkuk kepada kita! Pasti kamu tidak akan membiarkan pemandangan seperti ini lolos begitu saja!”

“Tunggu, apa kau sedang memotret ? ” tanya Rinka.

“Yah, maksudku, lihat betapa menggemaskannya dia! Lihat?” kata Yuna sambil menunjukkan layar ponselnya kepada Rinka.

“Oh—oke, ya, kau benar,” kata Rinka sambil mengangguk. “Foto yang bagus, Yuna. Kirimkan nanti ke aku, ya?”

“Baik!”

Dilihat dari betapa santainya percakapan itu berlangsung, teman-teman perempuan saya sepertinya tidak menganggap ini terlalu serius. Mereka, umm, mendengarkan saya, kan?

“Lalu, bagaimana kau mengharapkan kami menanggapi ini?” kata Yuna ketika aku menyuarakan keraguanku. “Kau tiba-tiba saja meminta maaf secara berlebihan! Aku bahkan tidak tahu apa yang kau minta maafkan ! ”

“Ugh,” gumamku. Dia benar, tentu saja. Aku seharusnya menjelaskan apa yang kumaksud sebelum mengambil kesimpulan.

“Kenapa kamu tidak masuk saja sekarang?” saran Rinka. “Orang tuaku sedang bekerja, jadi kamu bisa merasa seperti di rumah sendiri. Sebenarnya…kalau dipikir-pikir, ini memang hal yang baik mereka tidak ada di sini. Aku tidak tahu bagaimana aku akan menjelaskan semua itu kepada mereka.”

“Oh, benar,” kataku. “Maaf…dan, umm, terima kasih.” Aku mengikuti mereka berdua ke ruang tamu Rinka, di mana aku menemukan mejanya dipenuhi berbagai tugas pekerjaan rumah yang diberikan kepada kami untuk diselesaikan selama liburan musim panas. “Kau sedang mengerjakan PR-mu, Rinka?” kataku. “Maaf mengganggu.”

“Kamu sama sekali tidak mengganggu,” Rinka meyakinkanku. “Aku hanya mengerjakannya karena aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

“Kalian akan terkejut betapa rajinnya Rinka dalam hal-hal seperti ini. Secara pribadi, saya tipe orang yang menyelesaikan semuanya sekaligus,” komentar Yuna.

Aku mengartikan itu sebagai dia sama sekali belum mulai mengerjakan PR musim panasnya. Ngomong-ngomong, aku juga begitu—aku selalu menunda mengerjakan PR sampai minggu terakhir liburan dan mengeluh serta menggerutu saat harus menyelesaikannya sekaligus.

“Oh, tapi mungkin sebaiknya aku menyelesaikan punyaku lebih awal kali ini?” kata Yuna. “Aku benar-benar bisa membayangkan kau memintaku untuk menyalin pekerjaanku, kan?”

“Aku tidak akan melakukan itu! Serius!” protesku. Aku sebenarnya ingin melakukannya, jangan salah paham, tapi aku tahu pasti bahwa Yuna dan Rinka akan memiliki persentase jawaban benar yang terlalu tinggi untuk itu berhasil. Aku akan ketahuan sebelum aku menyadarinya! Aku tahu itu pasti… karena Miki sudah memperingatkanku untuk bahkan tidak berpikir untuk mencobanya. Ya. Itu benar-benar terjadi. “Ngomong-ngomong, aku, umm… ada sesuatu yang penting yang perlu kukatakan pada kalian berdua,” lanjutku.

“Kau terdengar sangat serius, dan itu membuatku merasa tidak enak tentang ke mana arahnya,” kata Rinka.

“Benar kan?” Yuna setuju sambil mengangguk.

Sungguh, kepercayaan yang luar biasa mereka tunjukkan pada penilaian saya tentang situasi ini! Sayang sekali mereka harus menunjukkannya pada sesuatu yang tidak menyenangkan seperti ini! Saya merasa sangat bersalah karena tidak mengecewakan harapan mereka dalam kasus khusus ini, tetapi saya tetap harus jujur ​​dan mengakui bahwa perselingkuhan kami telah terbongkar kepada adik-adik perempuan saya.

“Oooh,” kata Yuna setelah aku selesai.

“Itu, umm,” Rinka memulai, lalu berhenti sejenak. “Aku sebenarnya tidak yakin harus berkata apa tentang itu.”

Dia dan Yuna saling bertukar pandangan canggung, dan terlintas di benakku bahwa mereka mungkin khawatir itu adalah kesalahan mereka sehingga keadaan menjadi canggung di dalam keluargaku, karena merekalah yang menyetujui perselingkuhanku.

“Kalian berdua sama sekali tidak perlu merasa bersalah tentang ini,” aku segera mengklarifikasi. “Ini tidak akan terjadi jika aku lebih berhati-hati dan memikirkan semuanya dengan matang… lagipula, ini keluargaku .” Rinka dan Yuna tentu saja memiliki keluarga sendiri. Mereka berdua anak tunggal, tetapi jika orang tua mereka mengetahui apa yang kami bertiga lakukan, tampaknya tak terhindarkan bahwa mereka akan khawatir tentang anak-anak mereka. Dengan kata lain, kami bertiga menghadapi risiko yang sama—aku hanyalah orang yang kebetulan melakukan kesalahan.

“Jangan mencoba memikul semua tanggung jawab ini sendirian, Yotsuba,” kata Rinka. “Ini bukan hanya masalahmu —ini masalah kita semua, dan kita harus menghadapinya bersama-sama. Benar kan, Yuna?”

“Tentu saja!” kata Yuna sambil mengangguk. “Coba pikirkan begini—kau tidak akan menutup mata jika salah satu dari kita berada dalam kesulitan, kan? Nah, itu sama halnya dengan kita!”

Mereka berdua berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan saya, tetapi saya juga memperhatikan nada gelisah tertentu dalam suara mereka. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengetahui apa yang mengganggu mereka. “Jadi, umm…aku tahu ini akan terdengar egois, mengingat keadaan dan semua ini…tapi aku ingin kalian tahu bahwa aku ingin terus berkencan dengan kalian berdua, apa pun yang terjadi!”

“Kau yakin?” tanya Yuna. “Kau tahu apa artinya itu, kan?”

“Ya, tapi aku tidak bisa hidup tanpa kalian berdua lagi!!!” teriakku. Dari sudut pandang masyarakat, hubungan kami mungkin terlihat tidak normal dan tidak bermoral, tetapi aku tidak mungkin kembali ke masa sebelum aku mengenal mereka—tidak, aku bahkan tidak bisa kembali ke masa ketika kami hanya berteman. Dan karena aku tahu bagaimana perasaanku terhadap mereka, aku tidak ingin membuat mereka khawatir tentang perasaanku sedetik pun!

“Oh, Yotsuba,” Rinka menghela napas lega.

“Oh, syukurlah , ” kata Yuna, lalu menghela napas. “Kau bersikap sangat sopan dan serius , aku yakin kau akan melakukan hal yang sama seperti yang kau lakukan di taman hiburan dan mengatakan kau ingin putus lagi, kau tahu?!”

“Oh… M-maaf!” kataku.

“Kamu tidak perlu minta maaf atau apa pun,” kata Yuna. “Hanya saja… aku juga tidak bisa hidup tanpamu lagi … Aku khawatir, itu saja.”

“Aku juga, tentu saja,” kata Rinka. “Aku ingin—tidak, kami berdua ingin tinggal bersamamu selamanya. Tapi tetap saja—apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan keadaan sekarang? Maksudku, dengan saudara-saudaramu.”

“Tidak,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Itu sama sekali tidak baik. Aku ingin berbaikan dengan mereka.” Yuna dan Rinka tampak sedikit terkejut mendengarnya. Aku cukup tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi aku sudah bertekad. “Itulah mengapa aku akan meyakinkan mereka untuk menerima hubungan kita!!!” seruku dengan sekuat tenaga dan percaya diri.

“ Oh , sekarang aku mengerti,” kata Yuna. “Itu memang seperti dirimu, Yotsuba.”

“Dia sangat bertekad untuk berkencan dengan kami berdua sehingga dia mencoba melakukannya secara diam-diam pada awalnya,” tambah Rinka. “Kurasa kamilah yang mengajaknya berkencan, tetapi tetap saja, itu menunjukkan banyak hal tentang dirinya.”

Mereka berdua tampak sedikit kesal, tetapi semuanya baik-baik saja! Mereka tersenyum lagi, kok! “Jadi, aku sudah memikirkan bagaimana caranya agar mereka menerima semua ini,” kataku.

“Baik,” kata Yuna.

“Oke,” kata Rinka.

“Dan aku berharap kalian berdua bisa membantuku menemukan sesuatu!!!”

Keheningan menyelimuti ruangan.

“Y-Yah, itu, eh… kurasa itu juga seperti dirimu, ya?” kata Rinka akhirnya.

Ya ampun, mereka benar-benar kaget! Itu sangat jelas! Aku tahu Rinka mencoba membantu, tapi kurasa komentar itu malah memperburuk keadaan… Tapi oke, ya, mungkin ini memang seperti aku! Aku adalah seorang gadis yang tidak pernah punya rencana atau petunjuk apa pun sepanjang hidupku!

“Tentu saja, kami akan dengan senang hati membantu Anda memikirkan semuanya,” kata Yuna, “tetapi sebagai permulaan, bisakah Anda memberi tahu kami sedikit tentang seperti apa kepribadian adik-adik perempuan Anda?”

“Ide bagus,” kata Rinka. “Kau sudah sering menyebutkan mereka, tapi kami belum pernah bertemu langsung dengan mereka, jadi informasi lebih lanjut bisa sangat berguna.”

“Ketahuan!” jawabku. “Baiklah, kalau begitu, izinkan aku mulai dengan menceritakan semua tentang Sakura…”

◇◇◇

“…Dan demikianlah laporan saya tentang pesona tak terbatas Sakura dan Aoi, kebanggaan dan kegembiraan keluarga Hazama!”

“Y-Ya, fantastis,” kata Yuna. “Kurasa aku mengerti…mungkin?”

“Benar…” kata Rinka. “Namun sebenarnya, yang paling aku pahami sekarang adalah kau benar-benar sangat menyayangi saudara-saudarimu, Yotsuba.”

“Aduh, kamu terlalu berlebihan!” kataku. Kesan Rinka tentang sifatku sebagai seorang kakak perempuan sangat mirip dengan apa yang Koganezaki katakan padaku sebelumnya hari itu, tetapi aku tetap berpikir itu wajar jika seorang kakak perempuan bersikap seperti itu.

“Dia memang begitu,” kata Yuna. “Saking begitu, aku sampai sedikit iri.”

“Hah?” Aku berkedip. “Tunggu, apakah terlalu peduli pada saudara perempuanmu itu menjadi nilai minus dalam penilaian pacaran?!” Aku pernah melihat karakter dalam drama TV digambarkan terlalu peduli pada keluarga mereka, dan aku pernah melihat karakter-karakter itu diperlakukan sebagai masalah bagi pemeran lainnya, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikiranku sampai saat itu bahwa Yuna dan Rinka mungkin merasakan hal yang sama terhadapku !

“Tidak, aku sama sekali tidak akan mengatakan itu,” kata Rinka. “Sebenarnya, melihat betapa kau menyayangi saudara-saudarimu membuatku ingin bertemu mereka sendiri.”

“Begini, aku bilang aku cemburu, aku tahu, tapi, ya sudahlah…” kata Yuna, mencoba mencari kata-kata yang tepat. “Ini bukan masalah serius ? Itu hanya terjadi ketika kau terus-menerus membicarakan betapa kau peduli pada gadis-gadis yang tidak kau kencani, dan aku tidak bisa menahannya… Bukannya aku marah padamu atau saudara perempuanmu atau apa pun, dan Rinka juga tidak! Jangan salah paham, oke?!”

Oh, syukurlah. Aku sudah menghabiskan tiga puluh menit penuh berbicara tanpa henti tentang saudara perempuanku, dan aku mulai khawatir mereka menganggapku sangat menyebalkan. Kurasa aku tidak perlu bertele-tele jika aku bisa menemukan cara agar mereka semua bisa bertemu langsung, ya…? Sebenarnya, tunggu sebentar!

“Aku baru saja mendapat ide bagus!” teriakku. “Kurasa aku tahu bagaimana caranya agar mereka menerima bahwa aku berpacaran dengan kalian berdua!”

“Hah? Benarkah?” tanya Rinka.

“Ya! Singkat cerita: kami hanya ingin kalian berdua bertemu dengan mereka! Pikirkanlah—kalian berdua jauh lebih luar biasa daripada yang bisa kuungkapkan dengan kata-kata, tetapi jika kalian benar-benar bertemu dengan mereka, aku yakin mereka akan menyadari betapa hebatnya kalian dan—”

“Uhh, Yotsuba?” kata Rinka bahkan sebelum aku selesai bicara. “Itu mungkin bukan ide yang bagus.”

“Hah?!”

“Ya… Aku benci mengatakannya, tapi aku berada di pihak Rinka dalam hal ini,” tambah Yuna.

“Tapi kenapa?!”

“Fakta bahwa kau sendiri belum menyadarinya, sekali lagi, memang seperti dirimu, tapi… Hmm, bagaimana mengatakannya…?” gumam Rinka sambil menopang dagunya dengan tangan. “Jadi, setelah mendengar ceritamu, kurasa kita berdua beranggapan bahwa saudara perempuanmu adalah anak-anak yang baik, dan kita berdua ingin berteman dengan mereka. Penjelasanmu tentu saja menjadi bagian dari alasan mengapa kita merasa seperti itu—kau benar-benar mencurahkan segalanya—tetapi alasan terbesar mengapa kita ingin bergaul dengan mereka hanyalah karena mereka adalah saudara perempuanmu .”

“Hah…?” jawabku, karena aku tidak begitu mengerti logikanya.

“Mereka adalah keluarga pacar kami,” kata Yuna. “Akan sangat konyol jika kami bertengkar dengan mereka! Kurasa sudah jelas bahwa kami ingin akur dengan saudara perempuanmu.”

Itu , bisa saya pahami. Saya merasakan hal yang sama terhadap keluarga mereka.

“Tapi saudara perempuanmu belum tentu merasakan hal yang sama terhadap kita,” lanjut Rinka. “Sebenarnya, menurutku sangat tidak mungkin mereka merasakan hal itu.”

“Hah?! Kenapa tidak?!” tanyaku.

“Karena kamilah alasan mengapa kamu berselingkuh sejak awal,” kata Yuna. “Aku rasa itu tidak akan memberi mereka kesan yang baik tentang kita, dan jika kita bertemu dengan mereka sekarang , mereka pasti akan datang ke pertemuan dengan prasangka buruk terhadap kita!”

“Tapi, tapi,” aku tergagap, “ akulah yang berselingkuh dengan kalian berdua, kan? Itu membuatku jadi orang jahat dan kalian jadi korban! Tidak masuk akal kalau mereka marah padamu karena— ”

“Maaf, Yotsuba, tapi mungkin bukan begitu cara kakak-kakakmu memandangnya,” kata Rinka. “Bagi mereka, kita mungkin terlihat seperti sepasang penggoda yang menipu adik perempuan mereka yang manis dan polos.”

“Maksudku, kalau dipikir-pikir lagi, kami memang agak menekanmu untuk berselingkuh,” tambah Yuna.

Ugh… Kupikir rencanaku adalah ide yang bagus, tapi sayangnya keberatan mereka terdengar benar di telingaku. “Ya, oke… Maaf karena mencoba membujukmu melakukan sesuatu yang aneh…”

“Itu bukan ide yang aneh ,” kata Yuna. “Maksudku, seperti yang sudah kita bilang, kita ingin bertemu mereka! Hanya saja mungkin lebih baik kita menundanya sampai setelah kita menyelesaikan semua ini.”

“Maaf kami tidak bisa membantu lebih banyak,” tambah Rinka.

“Tidak, tidak apa-apa!” tegasku. “Akulah yang membuat kalian berdua dalam posisi sulit dengan meminta bantuan sejak awal. Aku selalu mencari orang lain untuk menyelamatkanku dari masalah begitu aku berada dalam situasi sulit.” Ini masalahku, dan akulah yang memutuskan bahwa aku harus memiliki semuanya, dalam hal solusi. Mungkin memang tidak bertanggung jawab bagiku untuk meminta bantuan mereka sejak awal.

“Saya senang Anda meminta bantuan kami,” tambah Rinka.

“Hah?”

“Setuju!” kata Yuna. “Itu membuatku merasa kau benar-benar mempercayai kami, kau tahu?”

“T-Tentu saja aku percaya padamu!” seruku. Butuh banyak usaha untuk membawa hubungan kami ke titik ini, tetapi sekarang, sudah menjadi hal yang wajar bagiku untuk menceritakan hal-hal seperti ini kepada mereka. Lagipula, mereka adalah teman-teman perempuanku.

“Kurasa kita tidak pantas bersikap sombong padamu, Yotsuba,” kata Rinka, “tapi aku khawatir aku akan menyesal jika tidak memberitahumu sekarang, jadi… bolehkah aku mengatakan sesuatu yang mungkin terdengar sedikit merendahkan?”

“Eh… T-Tentu, silakan,” jawabku.

“Kurasa…kurasa kau seharusnya sedikit lebih egois kadang-kadang, Yotsuba!”

“ Hah?! ”

“Benar sekali! Saya setuju sekali!”

“Kamu juga, Yuna?!” Bukankah aku sudah sangat egois, kan, sepanjang waktu terhadap mereka?! Aku baru saja memberi tahu mereka tentang keinginanku untuk tetap berkencan dengan mereka berdua sekaligus mendapatkan kembali kasih sayang saudara-saudariku, kan?!

“Dulu waktu kita pertama kali pacaran, kamu yang memutuskan untuk pacaran sama-sama dengan kita berdua, kan?” tanya Yuna.

“Ah… B-Begini maksudku,” gumamku, tak yakin harus berkata apa.

“Kurasa kau mungkin sudah bisa memahaminya sendiri sekarang, tapi aku sangat senang ketika mengetahui kau mencoba berselingkuh dari kami atas inisiatifmu sendiri! Maksudku, membayangkan harus bertarung langsung dengan Rinka memperebutkanmu… Jujur saja, itu membuatku merinding.”

“Percayalah padaku, Yuna, aku merasakan hal yang sama,” kata Rinka.

Mereka saling bertatap muka, lalu terkekeh. Oh, tentu saja… Bagi semua orang di sekitar mereka, Yuna dan Rinka adalah Sacrosanct—sepasang kekasih yang tinggal di alam yang jauh di atas alam yang kita, manusia fana, huni. Meskipun begitu, mereka akan saling memandang dengan cara yang sangat berbeda. Mereka hadir dalam ingatan awal masing-masing, dan mereka masing-masing tahu persis apa yang membuat yang lain luar biasa. Dengan kata lain, mereka mungkin saling memandang sebagai saingan utama mereka.

“Tapi kemudian kau memilih kami berdua ,” kata Yuna. “Berkatmu, Rinka dan aku tidak perlu bertengkar dan tidak ada di antara kami yang patah hati. Aku masih percaya bahwa ini adalah pilihan yang tepat untuk kita bertiga. Bahkan jika itu akhirnya menyakiti perasaan saudara perempuanmu… kurasa aku tidak akan pernah mengubah pikiranku.”

“Yuna…”

“Kau membuat kami berdua lebih bahagia dari yang kau tahu,” kata Rinka. “Jika berselingkuh itu egois, maka kau benar untuk bersikap egois. Kurasa itu juga berlaku untuk adik-adik perempuanmu. Kurasa bersikap jujur ​​pada perasaanmu dan membiarkan dirimu egois terhadap mereka adalah pilihan yang tepat.”

“Rinka…” Bisakah aku benar-benar menjadi lebih egois seperti itu? Bisakah aku benar-benar mendapatkan apa yang aku inginkan…?

“Aku yakin kamu memikirkan banyak hal—apa yang kami pikirkan tentang semua ini, apa yang dipikirkan saudara perempuanmu, dan mungkin lebih banyak lagi,” lanjut Rinka. “Tapi secara pribadi, aku…tidak, kami ingin kamu memilih opsi yang menurutmu merupakan keputusan terbaik.”

“Keputusan terbaik yang mungkin…” gumamku. “Membiarkan diriku egois…” Aku adalah kakak perempuan Sakura dan Aoi. Aku yang tertua, dan meskipun aku tidak tahu apakah aku cukup dapat diandalkan di mata mereka, aku tahu pasti bahwa aku ingin menjadi seperti mereka. Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku memaksakan keinginan itu kepada mereka…?

“Semuanya akan baik-baik saja,” kata Yuna. “Dan, jika memang terjadi kesalahan, kita bisa memikirkan rencana baru untuk dicoba selanjutnya!”

“Kami tidak akan pernah melepaskanmu, Yotsuba, apa pun yang terjadi. Bahkan jika kau mencoba melepaskan diri dari kami!” kata Rinka.

“Kalian…”

Kurasa, jauh di lubuk hatiku, aku takut. Sedikit saja rasa jijik dari saudara-saudariku sudah cukup membuatku terjerumus ke dalam siklus menyalahkan diri sendiri dan keraguan diri, mendorongku semakin jauh ke sudut hingga akhirnya aku melarikan diri dari semuanya. Aku khawatir, menguatkan diri lagi, lari meminta bantuan orang lain, lalu depresi lagi… Aku telah melalui siklus ini berulang kali, tetapi tetap saja, ada orang-orang yang bersedia tetap bersamaku meskipun aku seperti ini. Aku juga memiliki orang-orang yang ingin tetap bersamaku—banyak sekali!

“Terima kasih, kalian berdua… Aku akan berhasil, kalian akan lihat!” kataku. Aku telah merepotkan Emma, ​​Koganezaki, Yuna, dan Rinka hari ini, tetapi berkat mereka, akhirnya aku merasa mengerti apa yang ingin kulakukan dan apa yang terbaik untukku. Mereka telah memberiku semua kekuatan dan keberanian yang kubutuhkan. Aku masih belum yakin apakah semua ini akan berhasil, tetapi aku tahu bahwa aku hanya perlu mencobanya! Aku akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkan keinginan egoisku!

Kumohon…izinkan aku tetap menjadi kakak perempuan mereka selamanya.

Keinginan yang pernah kuucapkan rasanya sudah lama sekali tiba-tiba terlintas di benakku. Aku tak pernah menyangka akan menginginkannya lagi dalam konteks seserius ini … Tapi tidak, berharap saja tidak akan ada gunanya. Ini adalah keinginan egoisku, dan jika aku ingin keinginan ini terkabul, aku harus mewujudkannya sendiri!

Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah melepaskan apa pun yang kuinginkan. Aku akan merebut kembali hubunganku dengan Sakura dan Aoi… dan aku akan meraih akhir bahagia terindah yang pernah kubayangkan!