Prolog: Cinta dan Harapan

Cinta akan mengubah duniamu!

Kata-kata itu tiba-tiba terlintas di kepala saya saat saya memperhatikan sepasang kekasih yang kebetulan berjalan di depan saya. Mereka berpegangan tangan, hanya saja mereka diam-diam menyelipkan tangan mereka ke dalam salah satu saku untuk menyembunyikan tindakan itu dari pandangan orang lain. Itu adalah gerakan yang langsung diambil dari manga romantis murahan.

Ya… Mungkin itu memang benar , pikirku. Aku baru saja menemukan pernyataan itu beberapa saat sebelumnya, tertulis di sampul majalah di toko swalayan yang kusinggahi—salah satu majalah mode yang sebagian besar ditujukan untuk gadis remaja. Saat itu tanggal 1 Januari, Hari Tahun Baru, dan aku bahkan tidak tahu apakah majalah itu edisi khusus akhir tahun atau awal tahun, jadi kurasa sudah jelas bahwa mendefinisikan “cinta” benar-benar di luar kemampuanku.

Namaku Yotsuba Hazama, aku berumur enam belas tahun, dan aku siswa kelas satu SMA yang sama sekali tidak memiliki kualitas baik. Aku sama buruknya dalam hal akademis dan olahraga, dan aku bahkan hampir tidak punya teman! Mengatakan bahwa aku tidak berhak membicarakan cinta adalah pernyataan yang meremehkan—bagiku, cinta sama tidak realistisnya dengan putri yang tinggal di kastil, penyihir jahat, pangeran, naga, dan semua karakter dongeng klasik lainnya. Tapi, siapa peduli , kan? Apa masalahnya jika cinta tidak akan pernah mengubah duniaku? Kurasa cukup terpuji bagi orang-orang sepertiku untuk bertahan dan melanjutkan hidup tanpa cinta!

…Ya, aku bahkan tidak yakin kepada siapa aku menyampaikan curhatan panjang lebar penuh alasan itu. Setidaknya tanganku sama hangatnya dengan tangan pasangan itu, karena aku memasukkannya ke dalam saku mantel duffle baru yang kubeli saat obral Tahun Baru. Namun, bukan berarti duniaku tidak berubah akhir-akhir ini, meskipun bukan karena cinta. Bahkan, sekitar sembilan bulan sebelumnya, masuk SMA telah memicu perubahan dalam hidupku yang lebih dramatis daripada apa pun yang pernah kubayangkan!

Yotsuba! ♪

Hei, Yotsuba.

Hanya memikirkan mereka saja membuatku merasa seolah-olah aku bisa mendengar suara-suara indah mereka bergema di dalam pikiranku, menenangkan otakku. Bahkan, rasanya seperti mereka baru saja muncul tepat di depan mataku: Yuna Momose yang menggemaskan seperti malaikat dan Rinka Aiba yang anggun seperti dewi. Mereka berdua sepertinya hidup di dunia yang sama sekali berbeda dariku, dan sangat dihormati oleh teman-teman sebaya kami sehingga mereka biasa disebut sebagai Yang Maha Suci… dan entah bagaimana , mereka akhirnya menjadi temanku !!!

Awalnya, aku setengah yakin aku sedang, eh… kurasa itu disebut “kena catfish”? Tapi aku cepat menyadari bahwa Momose dan Aiba adalah gadis-gadis yang sangat baik, itu hampir absurd. Setiap kali mereka mengetahui salah satu sifatku yang kurang baik, mereka menerimanya begitu saja dan melanjutkan tanpa berkedip. Mereka baik, imut, dan keren, dan menghabiskan waktu bersama mereka sangat menyenangkan… dan aku dengan cepat jatuh cinta pada mereka dalam arti persahabatan sehingga aku bahkan tidak peduli lagi jika aku sedang kena catfish. Astaga, jika itu berarti aku bisa menikmati satu detik lagi kebahagiaan ini, aku akan jatuh cinta pada penipuan semacam itu! Aku mungkin akan dengan senang hati memberikan setidaknya satu atau dua organ dalamku, jika mereka memintanya! Seperti, eh, hatiku? Kurasa orang-orang membayar untuk itu, kan?

Jadi, ya, itu mungkin memberi Anda gambaran betapa pentingnya mereka bagi saya. Saya baru saja masuk SMA dan langsung mendapatkan dua teman yang luar biasa ! Rasanya seperti saya telah naik beberapa peringkat dalam skala kemanusiaan secara tiba-tiba… tetapi cinta masih terasa seperti berada jauh di atas awan, mencibir ke arah saya tanpa niat untuk pernah turun ke kepala saya.

Namun, bagaimana dengan Momose dan Aiba? Situasi mereka benar-benar berbeda. Hubungan mereka begitu luar biasa dan menakjubkan sehingga tak seorang pun berani mengganggu ranah suci di antara mereka! Menurutku, akan lebih bagus jika hubungan mereka berkembang menjadi hubungan yuri yang lebih intens dan penuh gairah daripada yang sudah terlihat! Meskipun tentu saja, aku juga tidak keberatan dengan skenario yang sangat masuk akal di mana mereka masing-masing bertemu dengan pasangan spesial mereka untuk menjelajahi dunia cinta yang belum terjamah. Jika bagiku cinta bersembunyi di balik awan, ia terus-menerus berterbangan di sekitar kepala mereka berdua, selalu dalam jangkauan tangan.

“Kita benar-benar hidup di dunia yang sangat berbeda, ” pikirku. “Aku bahagia hanya dengan bersama mereka, sungguh. Kehidupan sehari-hariku telah berubah secara ajaib, aku tidak bisa membayangkan bagaimana mungkin akan menjadi lebih baik lagi. Namun, yang bisa kubayangkan adalah suatu hari nanti, mereka berdua akan menemukan seseorang yang jauh lebih baik daripada aku untuk dicintai—dan ketika hari itu tiba, persahabatan kita yang luar biasa akan berakhir begitu saja.”

Bukan berarti aku bilang itu hal yang buruk, perlu diperjelas! Malah, itu akan menjadi yang terbaik. Aku tidak begitu sombong sampai meminta mereka untuk selalu dekat denganku atau semacamnya. Masalahnya, mereka berdua begitu baik hati sehingga aku tahu bahwa ketika saatnya tiba, mereka mungkin akan mencoba menjaga perasaanku. Aku tahu bahwa pada akhirnya aku akan menjadi beban, menghalangi mereka dari hubungan asmara mereka, dan sebagian dari diriku sebenarnya senang menyadari hal itu. Aku membenci bagian diriku itu, dan aku membenci diriku sendiri karena menyimpan pikiran-pikiran itu.

Aku tak butuh duniaku berubah. Selama orang-orang yang kucintai bahagia, aku tahu aku juga akan bahagia. Itu artinya Momose dan Aiba. Itu artinya ibu dan ayahku. Dan itu artinya adik-adik perempuanku yang tercinta dan menggemaskan, Sakura dan Aoi. Hanya ada sedikit orang dalam kategori itu, aku bisa menghitungnya dengan jari, tetapi tetap saja, ketika aku akhirnya sampai di kotak persembahan yang telah kutunggu dan bertepuk tangan dalam doa, wajah mereka adalah hal pertama yang terlintas di benakku.

Kumohon, semoga semua orang sebahagia mungkin! Pikirku, membagi keinginanku menjadi enam bagian yang sama besar, satu untuk masing-masing dari mereka. Itu bukan keinginan yang paling ambisius, tetapi keenamnya adalah orang-orang yang begitu luar biasa sehingga tampaknya jauh lebih berharga bagi para dewa daripada mengharapkan prospek romantisku sendiri membaik. Aku merasa para dewa juga akan setuju.

“Hei, Yotsuba, ayo kita meramal! Ayo!” ajak adik perempuanku Aoi saat aku melangkah menjauh dari bangunan utama kuil.

“Ramalan…? Kurasa aku tidak mau, terima kasih. Aku benar-benar tidak ingin memulai tahunku dengan meramal nasib buruk!” jawabku, langsung terjerumus ke dalam pola pikir negatif yang sama sekali tidak cocok dengan situasi ini. Adik-adikku sudah terbiasa dengan kebiasaanku itu—baik atau buruk—dan sepertinya tidak mempermasalahkannya. “Ngomong-ngomong, apa kau yakin itu ide bagus untuk melakukan kunjungan kuil pertamamu tahun ini di sini , Sakura?” tanyaku, menoleh ke kakak perempuanku. “Kuil ini seharusnya membawa keberuntungan dalam cinta, kan? Kau bisa saja pergi ke kuil yang bagus untuk para peserta ujian!”

“Ah… Satu kuil sama saja dengan yang lain, menurutku,” kata Sakura sambil mengangkat bahu, yang sebenarnya bukan pendapat yang pantas diungkapkan dengan lantang saat berada di halaman kuil. Ia mengenakan syal besar yang melilit lehernya, menutupi bagian bawah wajahnya, dan tangannya dimasukkan dalam-dalam ke saku mantelnya. Ia tampak sedikit kesal, tapi memang begitulah anak-anak di usia itu. Ia juga akan mengikuti ujian masuk SMA tahun depan, yang pasti sangat menegangkan.

Namun, aku tetap bertanya-tanya—mengapa mereka berdua begitu bertekad untuk pergi ke kuil ini ? Bukannya ini kuil yang paling mudah dijangkau. Kami bahkan harus naik kereta! “Hei, apa yang kalian berdua harapkan?” tanyaku, terlalu penasaran untuk menahan diri.

“Aku?” tanya Aoi. “Aku berharap—”

“Kau tahu kan kalau kau mengucapkan keinginanmu dengan lantang, itu tidak akan menjadi kenyataan?” sela Sakura.

“Tunggu, benarkah?!” seru Aoi dan aku serempak.

“Maksudku, aku sebenarnya tidak tahu,” kata Sakura sambil mengangkat bahu, “tapi aku tahu bahwa jika kau memberi tahu Yotsuba apa yang kau inginkan, dia akan berusaha mengabulkannya.”

“Tentu saja aku akan melakukannya!” seruku dengan bangga!

“Tapi bagaimana jika itu sesuatu yang tidak bisa dia wujudkan?” lanjut Sakura. “Bagaimana jika itu sesuatu yang membutuhkan waktu? Jika dia bergegas untuk mencoba mengabulkan keinginanmu, dia bahkan mungkin mempersulit para dewa untuk mewujudkannya.”

“Tunggu, itu masuk akal!” seruku kaget. “Kau pintar sekali, Sakura!”

“Lagipula, aku juga tidak begitu mengerti apa yang kubicarakan,” gerutu Sakura sambil memalingkan muka dariku. Aku merasa pujianku membuatnya sedikit malu.

Memang benar bahwa aku mungkin tidak akan bisa berbuat banyak untuk memenuhi keinginan mereka, bahkan jika aku tahu apa keinginan mereka. Sebagai kakak perempuan mereka, itu membuatku merasa sedikit sedih… tetapi itu adalah sesuatu yang harus kubiasakan suatu hari nanti. Lagipula, untungnya mereka berdua jauh lebih pintar dan berprestasi daripada aku. Aku cukup yakin terakhir kali mereka harus mengikuti contohku adalah ketika mereka masih merangkak!

“Oh, benar—ayo kita beli beberapa gantungan kunci selagi kita di sini, Sakura!” saran Aoi.

“Ide bagus. Kami akan membelikan satu untukmu juga, Yotsuba,” kata Sakura.

“Hah? Aku bisa datang dan mengambil satu untuk diriku sendiri!” protesku.

“ Kau mungkin akan membuat kesalahan dan tanpa sengaja membeli jimat perjodohan,” sindir Sakura.

“Tunggu, kenapa itu bisa jadi kesalahan?! Maksudmu aku akan membuang-buang uangku karena percuma saja kalau aku mendapatkannya?!” Komentar itu benar-benar mengejutkan! Dan perlu dicatat, aku tidak mungkin membelinya secara tidak sengaja! Lagipula, aku harus punya jodoh yang benar-benar cocok agar mempertimbangkan untuk membelinya!

Namun, tentu saja, semua protes itu hanya kuucapkan dalam hati sambil dengan patuh duduk menunggu adik-adikku menyelesaikan perjalanan singkat mereka. Sebagai kakak perempuan mereka, itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.

“Romantis…” gumamku pada diri sendiri. Aku tahu suatu hari nanti, mereka berdua mungkin akan jatuh cinta pada seseorang. Astaga, siapa tahu, mereka mungkin sudah jatuh cinta pada seseorang! Mungkin mereka tidak ingin aku ikut karena mereka menginginkan jimat perjodohan, dan terlalu malu untuk membelinya di depanku, atau semacamnya. Ha ha ha—ya, itu memang ciri khas mereka!

Mungkin tidak akan lama lagi sebelum mereka menemukan pacar, mulai pulang semakin larut malam… dan akhirnya pindah sepenuhnya. Saat mereka pulang lagi, mereka akan mengenakan gaun pengantin, dan aku akan menangis tersedu-sedu melihat mereka! Aku akan mulai lebih sedikit khawatir tentang membuat permintaan saat Tahun Baru tiba dan lebih banyak tentang menyiapkan uang Tahun Baru untuk keponakan-keponakanku setiap kali mereka datang berkunjung selama liburan… dan pada saat itu, itu mungkin satu-satunya hal yang tersisa yang bisa kulakukan untuk mereka berdua sebagai saudara perempuan mereka.

Cinta bisa mengubah dunia. Tapi bukan duniaku , melainkan dunia orang lain. Dan bagaimana jika, pada akhirnya, mereka semua pindah ke dunia baru mereka sendiri, meninggalkanku sendirian di dunia ini? Apa yang akan kulakukan saat itu…?

“Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang, kan?” gumamku pada diri sendiri. Aku sebenarnya tidak ingin memikirkannya, meskipun aku tahu itu kurang lebih tak terhindarkan.

Namun tetap saja, kumohon… izinkan aku tetap menjadi kakak perempuan mereka selamanya.

Aku sudah tidak lagi berada di depan kotak persembahan, dan tidak ada yang tahu apakah para dewa mendengarkan atau tidak, tetapi aku tetap berdoa sekuat tenaga. Sekalipun cinta suatu hari nanti mengubah dunia, aku ingin satu hal itu tetap sama. Aku tahu itu adalah keinginan yang egois, tetapi tetap saja… aku ingin terus menjadi kakak perempuan mereka selamanya. Lagipula, sejak hari aku bertemu mereka, sejak hari aku menjadi kakak perempuan mereka, mereka adalah yang paling berharga—

“Yotsubaaa!” seru Aoi, melambaikan tangan dengan gembira sambil berlari kecil ke arahku. Sakura berada tepat di sampingnya dan juga melambaikan tangan, meskipun dia tampak sedikit lebih malu. “Hah? Apa hanya aku saja, atau kalian sedikit berkaca-kaca?”

“T-Tidak mungkin! Kenapa aku harus menangis?” desakku, berusaha cepat mengelak dari pertanyaan itu. “Aku, uhh, cuma kemasukan debu di mataku, itu saja!”

“Dari semua alasan usang itu…” Sakura menghela napas. Dia jelas tidak percaya ceritaku, tetapi sesaat kemudian dia mendongak dan berseru kaget. “Oh, wow! Salju turun!”

Aku pun mendongak, dan melihat butiran salju halus melayang perlahan dari atas, menutupi alasan buruk yang baru saja kucoba buat. Sebagian diriku tergoda untuk berpikir bahwa para dewa mendukungku, meskipun sebagian lainnya menganggap itu konyol. “Ha ha ha, kurasa itu salju, bukan debu! Pantas saja dingin sekali!”

“Ha ha ha—tentu saja begitu,” kata Sakura.

“Itu memang kamu , Yotsuba!” tambah Aoi, lalu ikut tertawa terbahak-bahak.

Kurasa caraku mengatakannya pasti membuat mereka geli! Tawa pertama mereka di tahun baru! Dan ya, tentu saja, mungkin suatu hari nanti aku akan menangis karena mereka berdua, tapi tidak perlu sampai menangis duluan, kan?

“Baiklah!” kataku. “Ayo pulang! Lagipula, udaranya sudah cukup dingin… dan kena kau!” teriakku sambil menggenggam tangan Aoi.

“Ah! Aku sudah hangat dan nyaman sekarang!” kata Aoi sambil tersenyum.

“Ayo, Sakura, kamu juga! Kamu pasti kedinginan, kan?” kataku sambil menawarkan tangan satunya.

“J-Kalau kau bersikeras,” kata Sakura sambil mengerutkan kening, tapi dia menggeser tas berisi jimat kami ke tangan kirinya agar bisa mengambil tasku dengan tangan kanannya. “O-Oke, ya, kurasa ini cukup hangat.”

“Hee hee hee, benar kan? Sama juga buatku!” Aku terkekeh.

Mengingat mereka semakin besar, dan mengingat berpegangan tangan dengan kakak perempuan mereka mungkin semakin memalukan setiap tahunnya, aku merasa mereka tidak akan memberiku banyak kesempatan lagi untuk berjalan bergandengan tangan dengan mereka seperti ini. Jadi, aku berusaha sebaik mungkin untuk mengingat bagaimana rasanya—untuk memastikan aku tidak akan melupakan kehangatan mereka. Tetapi jika aku sampai lupa , dan bahkan jika mereka berhenti mengulurkan tangan untuk memegang tanganku, aku tahu bahwa aku selalu bisa mengulurkan tangan untuk memegang tangan mereka atas inisiatifku sendiri. Lagipula… begitulah kakak perempuan.