Bab 2

Pesona Wanita

Saat memikirkan klub sastra, gambaran pertama yang muncul di benak saya… mungkin adalah tempat terpencil dan tenang dengan orang-orang membaca buku. Memang, saya pernah mendengar tentang beberapa klub di sana-sini, tetapi sebagai anggota klub pulang pergi, saya tidak pernah terlalu terlibat dengan kehidupan sekolah di luar kelas. Saya diberi tahu bahwa sekolah kami pernah memiliki klub sastra semacam itu, tetapi karena kurangnya kegiatan klub yang tepat, klub itu akhirnya dibubarkan. Saat ini, ini lebih merupakan kumpul-kumpul daripada klub yang sebenarnya. Dan orang-orang berkumpul secara sukarela untuk membuat buku bergambar ini. Begitulah cara mereka mengatur seluruh acara seperti ini untuk festival budaya. Saya berani mengatakan, itu beberapa kemajuan besar.

“Cukup ramai di sini, bukan?”

“Karena itu buku bergambar.”

Ini berbeda dari toko buku biasa, Ashida dan Natsukawa sama-sama bersemangat. Aula serbaguna juga dipenuhi oleh sebagian besar anak-anak, ketika mereka berteriak dan tertawa tentang apa pun yang mereka temukan, hampir membuatku merasa nostalgia. Saya bisa mengerti mengapa mereka membuka perpustakaan hanya untuk hari ini. Memeriksa anggota, saya bisa melihat siswa perempuan tahun ketiga, laki-laki dan perempuan tahun kedua, dan siswa laki-laki tahun pertama, yang jauh lebih kecil dari yang saya harapkan. Mereka sepertinya bukan dari keluarga bergengsi yang terkenal sukses menulis atau sejenisnya, lebih ke sisi artistik, sekarang menjawab pertanyaan orang tua atau mengasuh anak.

“Oh, bahkan ada sudut pemenang.”

“Pemenang? Seperti, dari sekolah kita?”

“Sepertinya begitu. Tunggu… sepertinya aku tahu buku ini.”

“Ah! Aku juga pernah melihatnya sebelumnya!”

“Sama disini…”

Judul buku itu adalah ‘The Dog Doing Paw.’ Menjelaskan ringkasan dalam bakat novel ringan, ceritanya tentang seekor anjing yang mengekspresikan dirinya menggunakan jari-jarinya, dan dia kemudian bermain dengan seorang gadis yang merasa kesepian saat dia sendirian di rumah. Setelah mereka bersenang-senang, gadis itu tiba-tiba terbangun di pelukan ibunya, menyadari itu semua hanya mimpi. Namun, anak anjing yang diimpikannya benar-benar menunggunya di dunia nyata! Dan sejak saat itu, mereka memiliki anggota keluarga baru… dan begitulah ceritanya berakhir.

“Saya pikir…Saya membaca ini di taman kanak-kanak. Samar-samar aku ingat ini cukup populer.”

“Saya juga. Saya cukup yakin saya pergi untuk bertanya kepada Papa apakah kami dapat memelihara anjing karena ini.

“…Kurasa itu sebabnya kita tidak memilikinya di rumah.”

Saya kira alasan mengapa banyak keluarga di daerah ini memiliki anjing sebagai hewan peliharaan mungkin karena buku bergambar ini juga. Karena saya lebih suka membaca manga, saya selalu tertarik pada kucing. Dan Kakak berkata dia mungkin akan memelihara kucing Persia, terdengar seperti orang kaya, jadi dia mungkin lebih menyukai kucing juga — Terutama karena dia suka memulai adu kucing secara teratur.

“Apakah Airi-chan memiliki preferensi untuk hal ini?”

“Yah, dia sudah lima tahun, jadi… Mungkin dia lebih suka sesuatu yang lebih menengah.”

“O-Oh… Menengah?”

Menengah… Oh tidak, karena saya berpikir tentang perkelahian kucing dan yang lainnya, saya memiliki gambaran yang benar-benar salah dalam pikiran saya saat ini. Secara khusus, suplex Jerman dari Kakak… Tapi, aku bisa melawan…!

“Oh… jadi suka petualangan dan yang lainnya?”

“Tentu saja, tapi menurutku tidak akan ada banyak hal seperti itu dengan buku bergambar di sini…Mungkin sesuatu di mana anak kecil atau seekor anjing berpetualang…Sesuatu yang membuatmu bersemangat?” Natsukawa menyarankan.

“Ya. Saya ingin tahu apakah mereka memiliki hal seperti itu.

“Ayo kita periksa sudut dengan anak-anak di sana.”

“Tunggu, aku harus meninggikan suaraku.”

“Mengapa kamu mencoba terdengar lebih muda?” tanya Natsukawa.

Kami mendekati sudut yang diawasi oleh salah satu siswa sukarelawan, saat seorang gadis muda menoleh ke arahku. Dia melompat sedikit dan kemudian berjalan pergi dengan wajah ketakutan. Apa… emosi ini? Apakah saya merasakan… kesedihan?

“Kurasa kau membuatnya takut.” Ashida terkekeh.

“Yah, tiga siswa acak baru saja muncul di belakangnya. Aku tidak bisa menyalahkannya karena takut,” komentar Natsukawa.

“Haruskah saya pergi? Sekolah, maksudku.”

“Kamu tidak perlu terkejut seperti ini.”

Tapi melihat dia melarikan diri hanya karena aku mendekat berarti ini bukan hanya pada tingkat buruk dengan anak-anak. Dan setiap kali Airi-chan melihatku, dia terus menyerangku dan berkata, “Jadi, kamu datang, monster jahat!” sehingga memberitahu saya cukup. Mungkin kemampuan ampuh saya (dengan paksa) ditarik oleh Kakak setiap kali saya muncul di depan anak kecil. Jadi… sudah seburuk ini? Tetapi saya memutuskan untuk membiarkannya dan berbicara dengan salah satu siswa laki-laki yang menjaga tempat ini.

“Kamu punya banyak variasi di sini, ya?”

“Memang. Beberapa kami hanya membuat iseng bahkan tanpa menyerahkan ke kontes.

Berbeda dengan pemenang hadiah yang baru saja kami lalui, buku bergambar lainnya berdiri di rak atau pajangan vertikal. Beberapa ditempatkan di atas kain satin yang tampak mahal, membuatnya tampak seperti gunungan harta karun. Mungkin bahkan ada buku legendaris di sini…

“Wow… Oh, ada sesuatu untuk anak laki-laki.”

“Ah, itu…”

Mari kita lihat… ‘Pedang Legenda’: Dahulu kala, kejahatan terbesar, Raja Iblis, terlahir kembali dan direncanakan untuk menguasai dunia. Banyak orang mencoba melawan Raja Iblis, tapi tidak ada yang bisa mengalahkannya. Tapi kemudian, seorang Pemberani dari desa terpencil muncul. Diberkati dengan hati untuk keadilan, dia memulai perjalanan untuk menemukan Pedang Legenda. Mencapai ibu kota kerajaan, dia mendengar teriakan seorang gadis saat dia melewati hutan terdekat—

“…Ini…”

“Ya. Itu dibuat pada tahun 2003.”

“Benar…”

Jadi ini…kakek dari fantasi, eh. Membalik-balik halaman, saya melihat ilustrasi dalam gaya manga shonen dengan seorang gadis cantik yang sama-sama pas. Bahkan sentuhan itu membuatku merasa sangat bernostalgia, mengisiku. Padahal aku belum hidup saat itu. Di satu sisi, ini adalah harta karun. Itu seukuran buku bergambar biasa, tebal tidak seperti buku bergambar, dan tulisannya sangat mendasar sehingga terkadang sulit untuk diikuti sepenuhnya. Dan untuk mengungkap rahasia yang tersembunyi, saya memulai perjalanan saya lebih dalam ke dunia.

“…”

Membalik lebih banyak halaman, ternyata nama Pedang Legenda itu sebenarnya adalah “Excalibur.” Itu dibuat dengan bahan naga, lebih padat dari bahan apa pun di dunia, dan ayunan mengirimkan serangan gelombang. Sebagai sesama manusia, saya ingin menghargai dan menghargai keberanian orang yang meninggalkan mahakarya ini di almamater ini. Saya ingin buku ini berlanjut untuk masa depan sehingga generasi setelah saya mengalami kesibukan ini. Jadi setelah membelai buku itu dengan lembut, saya meletakkannya kembali di atas kain.

“Lihat ini, Aichi, ada buku bergambar tentang kisah cinta antara seorang gadis berusia lima tahun yang disebut ‘wanita menarik’ oleh pangeran keren dari suatu negara.”

“Taruh lagi.”

Buku bergambar… pasti bisa dalam.

*

“Sangat sulit untuk mengatakan mana yang menjadi pemenang hadiah sekarang.”

“Kurasa menulis sesuatu untuk segala usia tidak cukup, ya…”

“Itu tidak cukup baik!” kata Natsukawa sambil mengayunkan tas belanja yang menggemaskan di tangannya.

Di dalamnya ada dua buku bergambar. Ceritanya sendiri sepertinya tidak ada terobosan, tetapi seni yang indah dan detail dalam gambarnya sangat menonjol, dan dia tampak yakin bahwa Airi-chan akan menyukai ini.

“Ke mana kita akan pergi selanjutnya?”

“Ada peragaan busana dari klub seni tekstil dan pakaian yang diadakan di ruang olahraga yang ingin saya lihat.”

“Sajocchi, kamu ingin melirik gadis lain saat bersama kami…?”

“Ada pemilihan popularitas, dan salah satu teman saya meminta saya untuk memilih dia. Itu saja.”

Di hari pertama festival budaya, artinya kemarin, saya kebetulan bertemu dengan nona saya Shinonome Claudine Marika, yang menanyakan hal ini kepada saya. Akhirnya aku berhasil mengingat namanya. Meskipun dia masih menggunakan yang salah untukku. Tetapi jika seorang gadis meminta sesuatu kepada saya, maka saya harus bertindak. Karena saya… seorang pria sejati.

“Kita sudah di sini, jadi kita mungkin juga. Dan Anda mungkin harus menggunakan kode QR di pamflet untuk memasang aplikasi sehingga Anda dapat memilih.”

“Seorang teman bertanya padamu… Siapa gadis itu? Ini terdengar cukup curang jika Anda bertanya kepada saya. Oh ya, apakah itu semacam kontes?”

“Bukannya akan ada Nona Kouetsu atau semacamnya.”

Sebagian besar peserta berada di tahun ketiga mereka, tidak kurang. Ini pada dasarnya seperti memori terakhir. Tapi saya harus memuji saraf baja Nona Shinonome untuk benar-benar bergabung dalam acara ini sebagai siswa tahun pertama yang sedikit. Lagi pula, dengan gen darah asing dan penampilannya, seharusnya tidak ada orang yang bisa mengalahkannya.

“Tapi… kita masih punya waktu sampai saat itu,” komentar Natsukawa sambil memeriksa pamflet.

Cara dia mengutarakannya membuat jelas bahwa dia tidak menentang gagasan untuk melihat peragaan busana, paling tidak.

“Lalu bisakah kita melihat klub seni lain ?! Saya pikir itu adalah ‘Proyek Kerajinan Tangan’ atau semacamnya. Mereka pasti punya aksesoris, kan?!”

“Aku penasaran. Kita bisa memeriksanya.”

“Kamu juga ikut, Sajocchi!”

“Sistem apa yang Anda operasikan hari ini? Saya sekutu Anda di sini, Anda tidak perlu mencentang kotak setiap kali.

Siapa Anda, pendukung pesta pemain solo? Maksudku, kita berada di party yang berbeda kemarin… Tapi, baiklah. Serahkan pada tangki. Saya yakin bahwa saya bisa menerima pukulan. Either way, Ashida melenggang di depan, jadi Natsukawa dan aku harus mengikutinya. Sejujurnya, dia sepertinya tidak terlalu suka memakai aksesori dan sebagainya, tapi kurasa kau tidak pernah tahu. Tetap saja… klub kerajinan tangan, ya? Berbeda dengan jenis seni visual sebelumnya, yang satu ini terampil dalam segala hal yang melibatkan kain, dan juga di luarnya. Itu mungkin mengapa mereka membaginya antara kerajinan tangan dan pakaian. Dan saya bertaruh semua anggota klub juga sangat feminin. Mungkin mereka punya aksesoris perak? Yah, saya ragu mereka akan terlalu mahal mengingat kesempatan itu.

“H-Hei…”

“Hm?”

Saya merasakan seseorang menyodokkan jari mereka ke lengan saya, jadi saya mengangkat kepala. Aku disambut oleh Natsukawa yang berjalan tepat di sebelahku… dan warna wajahnya terlihat hampir sama seperti sebelum kami berangkat untuk melihat-lihat buku bergambar. Karena dia bergerak mendekat dengan tatapan ke atas, aku merasakan jantungku secara alami berpacu lebih cepat. Bahkan lebih dari merasakan kegembiraan murni saat ini, itu menjadi sangat berat di hati saya yang malang.

“Kamu baru saja mengatakan… gadis itu memintamu untuk memilihnya, kan?”

“H-Hm? Oh, maksudmu peragaan busana?”

Itu membuatku bingung. Untuk sesaat aku bertanya-tanya apa yang dibicarakan Natsukawa. Meskipun dia meminta saya untuk memilih dan memilihnya seperti saya adalah hakimnya. Dia hanya suka bermain dengan hatiku, bukan begitu… Tapi, aku tahu. Dia tidak melakukan ini karena niat buruk atau dendam, dia hanya orang yang benar-benar baik.

“Apakah kamu berbicara tentang … saudara perempuanmu?”

“Tidak, bukan dia.”

“Apa…”

Kakak tidak akan pernah berani terlibat dalam permainan tertentu, dan dia mungkin bahkan tidak mengharapkan saya untuk memilihnya. Plus, sebelum bekerja sebagai wakil ketua OSIS, dia adalah seorang yankee. Seseorang yang tinggal dalam bayang-bayang. Jadi melangkah keluar untuk menarik perhatian mungkin bukan urusannya. Dan bahkan jika dia, saya tidak akan pergi menonton pertunjukan hanya untuknya.

“La-Lalu… apakah itu Shinomiya-senpai? Mungkin orang lain dari komite moral publik?”

“Tidak, bukan senior juga. Dia satu tahun dengan kita.”

“Tahun yang sama…”

“Ayo, kamu bertemu dengannya sebelum liburan musim panas dimulai. Wanita kaya berambut pirang yang setengah Jepang.”

Kita berbicara tentang orang yang sama yang menempati peringkat kedua dalam ujian akhir semester dan kemudian bergegas untuk membual tentang hal itu di depan Natsukawaw. Saya ingat betapa agresifnya dia saat itu. Dan dia bahkan berbicara tentang keinginan untuk menjadi anggota OSIS… Itu mungkin alasan dia bekerja keras untuk nilainya.

“Berambut pirang… nona kaya… setengah Jepang…”

“Dia terlihat seperti model, kan? Dengan fitur wajah baratnya. Hanya dengan partisipasinya saja sudah membuat saya merasa seperti sedang menonton Fashion Week di Paris.”

“Um … Siapa yang kamu bicarakan lagi?”

…Apa?

*

Seperti yang diharapkan, klub kerajinan tangan hanya dipenuhi oleh gadis-gadis, semuanya tampak dipenuhi dengan kebanggaan. Saya kira mereka sebagian besar milik ‘West Side.’ Karena orang-orang dari OSIS, ‘East Side’ selalu dimarahi oleh mereka, aku secara mental mempersiapkan diri untuk masalah, tapi aku tidak bisa merasakan perbedaannya…tapi karena alasan itu, mereka terus berbicara dan berbicara. Terutama pembicaraan salesman mereka terhadap Ashida semakin kuat semakin banyak aksesoris yang dia coba.

‘Dengan penampilanmu, sesuatu yang lebih ofensif mungkin lebih cocok untukmu. Dari gaya rambut dan sosok Anda, Anda mungkin bagian dari klub olahraga, tetapi itulah mengapa Anda memiliki kesempatan sempurna untuk memamerkan celah itu. Apalagi bibirmu yang agak merah muda memiliki pesona yang jauh lebih cerah daripada aksesori kelas atas mana pun. Jadi, sekarang adalah kesempatan Anda untuk membuatnya bersinar.’

Atau begitulah mereka memberi nasehat yang bisa datang langsung dari pegawai toko perhiasan. Ashida langsung menang, jadi dia membeli anting-anting dari toko. Mereka bahkan mengajarinya cara yang tepat untuk memakainya. Apakah mereka profesional atau semacamnya? Masa depan senior itu pasti akan cerah dan menjanjikan.

“Dan? Dan? Apakah aku terlihat bagus?”

“Kamu sangat imut.”

“Hee hee~”

“Kamu sedang dalam suasana hati yang baik, ya?”

“Karena ini adalah debut anting-antingku!”

Ashida berputar-putar di tempat dengan gembira sambil memamerkan anting-anting mutiaranya. Meskipun, tampaknya itu hanya sebuah replika, lebih kecil dari mutiara asli, warnanya yang lembut cocok dengan penampilan dan minat Ashida.

“Aichi, ambil foto! Ambil gambar!”

“Ya ya. Keju.”

“Hehe!”

“… Ini video, tahu?”

“Ya ampun, kamu pengganggu!” Ashida mengeluh tapi tetap tersenyum.

Melihatnya dengan gembira seperti ini pasti membuat Natsukawa sama bahagianya, bahkan dia sedikit menggoda Ashida. Aduh, aku juga ingin digoda oleh Natsukawa. Meski begitu, cara dia tersenyum seperti bunga mekar saat ini mungkin terbuang sia-sia hanya sebagai satu gambar dan malah harus direkam dan dilestarikan. Mungkin itulah niat sebenarnya dari Natsukawa. Mengambil pose berbeda, gambar lain menyusul. Dan saat Natsukawa mengeditnya, Ashida menatapku.

“Hee hee hee!”

“Ya, ya, aku mengerti. Itu terlihat bagus untukmu.”

Cara dia memberiku senyum percaya diri itu memintaku untuk memujinya. Tapi jarang melihat Ashida membual tentang pesona femininnya sebanyak ini. Terutama karena ini terlihat seperti dia melakukannya tanpa sadar…Sungguh lawan yang tangguh.

“Itu sangat lemah! Pujilah aku dengan benar.”

“Wajahmu akan meledak secara online.”

“Bukan itu yang ingin aku dengar!”

Aku tidak percaya aku akan mengalihkan pandanganku ke wajah Ashida karena aku merasa malu, meskipun berada di hadapan Natsukawa. Tapi seperti yang dikatakan siswa itu, anting-anting yang dikenakan Ashida menonjolkan warna bibirnya yang peachy. Mataku terus mengembara ke arah mereka, membuatku merasa lebih malu.

“… Hei, Sajocchi.”

Saat aku menyesali perasaan seperti ini meskipun Ashida dan bukan Natsukawa, gadis sporty ini menggunakan kesempatan ini untuk mendekatkan wajahnya dan berbisik dengan ekspresi mencela.

“Bukankah kamu seharusnya membeli sesuatu untuk Aichi?”

“Tapi kamu mendengar apa yang dikatakan senior itu.”

“Tentu, tapi tetap saja…”

Aku mengerti dari mana asal Ashida, tapi setelah mendengar saran profesional itu untuk Natsukawa, seorang amatir sepertiku tidak memiliki kepercayaan diri untuk memilihkan sesuatu untuknya. Mungkin jika aku mendapat dorongan di belakang, tapi tetap saja…

‘Kurasa tidak ada yang cocok untukmu di sini. Matamu, bersinar seperti batu permata, penuh dengan pesona. Itu sebabnya Anda tidak harus mencoba meningkatkan penampilan gaya Anda lebih dari ini. Kedengarannya sinis, tetapi jika Anda mengenakan aksesori, sebaiknya Anda menutupi wajah Anda dengan tanah, karena itu akan lebih menonjolkan kecantikan Anda.’

Atau begitulah katanya, tapi tentu saja, Natsukawa bukanlah orang yang bertahan hidup yang akan melakukan itu. Paling tidak, saran ini membuat senior itu menjadi profesional yang gagal, memberi tahu pelanggan untuk tidak membeli apa pun… Yah, dia bukan seorang profesional.

“Ditambah lagi… aku sudah menyiapkan sesuatu untuk Natsukawa…”

“Hah? Ah…” Ashida tampak khawatir sesaat, tapi dengan cepat mengubah ekspresinya.

Di penghujung bulan ini, tepat di Halloween, adalah hari ulang tahun Natsukawa. Dan aku hanya memberi tahu Ashida tentang apa yang telah kupersiapkan sebagai hadiah.

“Mungkin aku seharusnya tidak memberinya cincin…Bahkan senior itu mengatakan akan lebih baik jika dia tidak memakainya…”

“Tunggu, itu alasanmu? Apakah tidak ada masalah yang lebih… mendasar?”

“Karena pancaran kecantikan Natsukawa hanya akan menjadi beban…?”

“Saya pikir dia akan merasakan beban yang sama sekali berbeda.”

Dia menatapku dengan tatapan menyesal seolah aku telah melewatkan sesuatu yang penting. Aku bisa melihat mutiara itu sedikit bergetar. Dan kemudian, tatapanku mengembara ke arah bibirnya… aku bersumpah… bibirnya yang tidak bermoral apa yang dia miliki! Memang, dia masih tidak menyukai ide itu, tapi itu pasti lebih baik daripada hadiah merek mahal yang saya dapatkan tahun lalu. Dan harganya pas untuk kado ulang tahun biasa, saya hanya butuh waktu lebih lama untuk menyiapkannya. Itu juga kebetulan merupakan cincin kebetulan murni.

“Saya tidak berpikir senior itu berbicara tentang semua dan setiap jenis aksesori ketika dia mengatakan Aichi tidak membutuhkannya lagi.”

“Hah?”

“Barang perak atau batu permata. Saya tidak berpikir itu masalah besarnya.”

“O-Oh? Jadi pada dasarnya…?”

“… Kei, aku mengirimimu fotonya.”

“Ah masa?

“Tunggu, aku tidak…”

Dipanggil oleh Natsukawa, Ashida dengan cepat memeriksa ponselnya. Man, aku bahkan tidak bisa mendengarkan sampai akhir. Dan sebagai siswa sekolah menengah biasa, saya tidak tahu harus berbuat apa. Dan tidak masuk akal untuk menyelesaikan ini. Saya kira saya harus mencapai jawaban ini sebelum ulang tahun Natsukawa tiba. Yah, saya masih punya sedikit waktu, saya harus bertanya pada kesempatan berikutnya. Dan saat aku memikirkan itu, aku memeriksa ponselku sendiri.

“…Tunggu, di mana fotonya?”

“Aku hanya mengirimnya ke Kei.”

“Oh … Benar.”

“Apa ini? Anda ingin foto saya? Haruskah saya mengirimkannya kepada Anda?

“Oh diamlah… Tapi beri aku itu. Aku akan meminta Kakak belajar darinya.”

“Mustahil! Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang kasar!”

“Kenapa kamu tidak bisa menunjukkan rasa hormat pada kakak perempuanmu …”

Ashida melompat ke arahku sambil memekik, memukulku dengan kepalan tangannya yang kecil, tapi meskipun aku akan menertawakan semua kelucuan itu, kekuatan ototnya yang dilatih melalui latihan kerasnya membuat serangan itu cukup menyakitkan. Mutiara di anting-antingnya berguncang dengan agresif, peralatan dewasa ini benar-benar tidak sesuai dengan perilaku Ashida yang biasa.