Bab 9

Nasihat Cinta

Hari pertama saya bekerja sebagai anggota eksekutif berakhir. Kemudian lagi, ini juga menyimpulkan sebagian besar pekerjaan umum saya selama sisa festival. Besok, Sasaki-kun akan menjadi orang yang berpatroli di festival seperti yang kulakukan hari ini. Kecuali untuk upacara penutupan di malam hari, saya punya sebagian besar hari esok dengan gratis. Dan itu semua berkat senior lainnya dari komite eksekutif dan Wataru sehingga saya mendapatkan kebebasan sebanyak ini.

“Um, apakah ada hal lain yang bisa saya bantu?”

“Ah, Natsukawa-san! Kami cukup banyak menyelesaikan semuanya di sini, jadi tidak apa-apa!”

“Jadi begitu…”

“Terima kasih atas bantuannya hari ini!”

Saya melepas ban kapten dan kembali menjadi anggota tetap kelas 1-C. Karena saya juga hampir tidak membantu dengan Turnamen Riddle kelas saya, saya menawarkan untuk membantu membereskan barang-barang, tetapi mereka juga hampir menyelesaikan semuanya. Ketika saya melihat, saya melihat punggung yang akrab. Terakhir kali aku melihatnya, dia mengenakan cosplay (atau kostum anjing, seperti yang dia tekankan), tapi sekarang dia kembali ke seragam biasa. Aku mendekatinya dan angkat bicara.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Oh, Natsuka—Wah!”

“Ah…!”

Saat Wataru berbalik, dia hampir melompat mundur. Butuh waktu sampai saat itu untuk menyadari bahwa saya telah bergerak mendekat dengan tidak nyaman ke arahnya. Aku panik dan mundur selangkah. Darah langsung mengalir ke kepalaku, tapi aku tidak bisa sembarangan mengipasi diriku sendiri karena dia menyadarinya. Aku hanya berdoa agar aku tidak tersipu terlalu parah dan berpaling darinya.

“Ehm, maaf…”

“Ah, tidak, tidak apa-apa.”

Suasana canggung memenuhi kesunyian, tapi mencapai titik ini, itu adalah kejadian yang cukup umum. Itu hanya menunjukkan betapa hubunganku dengan Wataru berubah. Dan anehnya, saya tidak terlalu menyukainya dan tidak merasa takut. Untuk kembali ke jalur semula, aku mengulangi pertanyaan yang sama saat aku menatap matanya saat Wataru dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjelaskan dengan ekspresi malu-malu.

“… Aku sedang menendang Sasaki.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Aku melihat melewati Wataru dan melihat orang yang dimaksud, mengenakan kostum yang sama dengan Wataru beberapa jam sebelumnya. Dia tampak kelelahan dan kehabisan energi, saat dia duduk di kursi tepat di sebelah dinding. Dia menatap lantai dengan tatapan kosong, merusak wajahnya yang cukup tampan.

“Hei, bangun, bajingan.”

“H-Hei! Kamu tidak bisa melakukan itu!”

Wataru menggunakan kakinya untuk menyerang kaki Sasaki-kun dengan serangan berirama. Dia bilang dia menendangnya, tapi menurutku itu tidak terlalu menyakitkan. Karena itu, saya tidak akan membiarkan dia menjadi kejam ini. Aku meraih lengannya dan menariknya pergi.

“Yah, kurasa aku akan berhenti di situ …”

“Ya ampun… Kenapa dia seperti ini? Apakah kamu…”

“Tidak tidak. Dia sudah seperti ini sejak awal. Itu sebabnya aku bermain dengannya.”

“Itu satu kali kamu seharusnya berbohong.”

Menurut apa yang dijelaskan Wataru kepadaku, Sasaki-kun sudah memikirkan hal lain, hanya untuk adik perempuannya yang terus-menerus berada di sekitarnya. Dan hal yang sama berlaku untuk Wataru, dia memiliki pengalaman adik perempuan yang adil, sekarang melampiaskan rasa frustrasinya pada kakak laki-lakinya. Dia tidak bermain-main…

“Dan di mana adik perempuannya?”

“Tidak tahu. Mungkin mengira Sasaki sudah pulang, jadi aku berusaha untuk tidak memikirkannya.”

“…Hah?”

Wajah Wataru tiba-tiba menjadi sangat serius. Kedengarannya dia sengaja menyembunyikannya. Dan tepat ketika saya berpikir bahwa saya merasakan hawa dingin mengalir di punggung saya. Aku merasakan tatapan tajam datang dari luar jendela…mungkin? Tetapi ketika saya melihat sekeliling, saya tidak dapat menemukan siapa pun yang mungkin menjadi pelakunya. Mungkin itu hanya imajinasiku…?

“Jadi… apa yang harus kita lakukan padanya?”

“Hubungi penampungan hewan, kurasa?”

“Aku serius di sini!”

“Aduh.”

Setiap kali Sasaki-kun atau Yamazaki-kun terlibat, Wataru langsung mulai bercanda. Bahkan jika dia seekor anjing, mengirimnya ke tempat penampungan hewan akan terlalu kejam. Aku tahu dia tidak serius tentang itu, tapi aku tetap membenturkan sikuku ke sisi tubuhnya.

“… Um, aku bisa menjaganya.”

“Hah?”

Saat itulah aku mendengar suara dari belakang kami. Tidak kusangka kami akan menemukan kandidat wali secepat ini. Saitou-san melihat ke arah kami dengan ekspresi khawatir dan ragu-ragu. Dia mungkin baru saja selesai membantu di pameran klub teh, karena dia masih membawa tas dengan pakaian di bahunya. Aku bertanya-tanya, rasanya seperti dia menatap langsung ke arahku…tapi, aku tidak merasakan permusuhan sama sekali.

“…Begitu, begitu.”

“Hah?”

Selanjutnya, aku mendengar gumaman samar Wataru. Sepertinya dia akhirnya mengerti sesuatu, tapi aku tidak tahu apa itu. Aku bahkan tidak mengerti mengapa Saitou-san menawarkan untuk menjaganya. Apakah mereka berteman baik? Mungkin mirip dengan Wataru dan koneksinya? Seperti Wataru, yang tiba-tiba berbicara dengan banyak gadis dan menghabiskan waktu bersama mereka, yang tidak kuketahui?

“Um…kenapa kau menatapku seperti itu, Natsukawa…?”

“Tak ada alasan…”

Saya bekerja sepanjang hari sebagai anggota komite, namun dia berjalan-jalan dengan Ichinose-san dan siswa sekolah menengah itu, bersenang-senang sendirian. Aku mungkin memberinya tatapan tajam karena itu, tapi bukannya aku terlalu peduli atau semacamnya.

“Um…”

“Ah, salahku, Saitou-san. Sasaki, ya? Beri dia jalan-jalan dua kali sehari dengan makanan yang cukup dan Anda akan baik-baik saja.

“Sasaki-kun bukan anjing…”

“Jawaban serius? Benar-benar…?”

“Itu karena kamu terus bersikap kasar… Ah, h-hei?”

Aku sedang di tengah kalimat ketika Wataru tiba-tiba meletakkan tangannya di punggungku. Detak jantungku melonjak seketika. Aku bahkan tidak bisa melihat dia dan hanya menatap lurus ke depan saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah membuka mulut untuk menyampaikan kebingungan saya.

“Tahan saja.” Dia berbisik ke telingaku, mendorongku melewati Saitou-san.

Begitu kami melangkah keluar dari ruang kelas, dia kemudian melepaskan tangannya, yang memberi saya kembali kebebasan saya.

“G-Ya ampun…”

Saya tidak membencinya, tetapi ketika dia tiba-tiba menyentuh tubuh saya, itu hanya membuat saya membeku. Ini buruk untuk hatiku, jadi aku benar-benar berharap dia tidak melakukan itu. Dan karena semua ini terjadi terlalu cepat, saya bahkan tidak dapat menemukan kata yang tepat untuk mengatakan apa pun.

“Saya hanya mencoba membaca suasana hati. Maaf soal itu.”

“B-Baca suasananya…Hah?”

Apa itu tadi? Aku tiba-tiba merasa tergesa-gesa. Saya tidak tahu apakah itu karena saya seorang gadis sekolah menengah, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk tidak tertarik pada romansa orang lain. Oleh karena itu, saya melihat Wataru, menanyakan detailnya. Dia menunjukkan ekspresi seolah-olah dia baru saja gagal dalam sesuatu yang penting dan menggaruk bagian belakang kepalanya. Sepertinya dia tidak punya rencana untuk memberitahuku tentang apa semua itu. Aku masih penasaran jadi aku mengintip ke dalam kelas, mengungkapkan Sasaki-kun setelah sembuh, bertingkah sangat bingung di depan Saitou-san.

“… Sangat keren.”

“Hai.”

Tidak mungkin dia hanya mengatakan itu sementara keduanya menikmati suasana yang begitu manis. Secara pribadi, saya ingin mendukung mereka hanya setelah menonton mereka seperti ini. Namun, saya tidak tahu mengapa Wataru begitu terganggu dengan ini. Juga, bagaimana dengan Wataru? Dia memberi Sasaki-kun tatapan yang sangat merendahkan sekarang, tapi aku mendengar tentang dia berjalan-jalan dengan tiga gadis lain, termasuk saudara perempuan Sasaki-kun, sepanjang sore. Bukankah semua anak laki-laki lain akan iri padanya? Juga, apakah adil membandingkan mereka di sini?

Tapi begitu saya mulai memikirkannya, saya menjadi penasaran. Bagaimana dia menghabiskan sisa hari itu, dikelilingi oleh gadis-gadis? Saya akan sangat menghargai detail apa pun yang bisa saya dapatkan.

“Mengatakan-”

“Aichi, ayo kita menikah.”

“Waaaah?!”

Lamaran yang tiba-tiba membuat saya lengah, bersama dengan pelukan yang penuh gairah. Saat aku melihat ke arah kehangatan yang menyelimutiku, aku melihat Kei menggosokkan wajahnya ke pinggangku. Aroma manis buah jeruk melayang ke arahku. Dia mungkin mandi setelah latihan klubnya selesai.

“Mmmm!”

“H-Hei…!”

Kei tahu kalau aku punya adik perempuan, itulah sebabnya dia terkadang mendatangiku seperti ini, meminta perhatian. Dan dia tampak sangat lelah hari ini, karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya. Aku tidak terlalu mengerti, tapi karena dia mulai mengeluarkan suara yang bahkan tidak terdengar seperti kata-kata, aku menyerah.

“Ashida, kamu—”

“Diam.”

“……”

Wataru sama sekali tidak diberi kesempatan untuk berbicara.

*

Guru wali kelas kami Ootsuki-sensei masuk ke kelas dan mulai berbicara dengan sekelompok gadis, sepertinya sedang bersenang-senang. Saya kira kita telah dibebaskan untuk hari itu, tanpa kelas wali kelas menunggu kita.

“Kei, haruskah kita pulang?”

“Tentu…”

Jika Kei memiliki sisa tenaga lagi, dia mungkin akan berbicara dengan teman sekelas kami yang lain, tetapi dia tampak sangat mengantuk hari ini. Kami bahkan berjalan menyusuri lorong yang tidak memiliki jendela, dan kupikir angin dingin mungkin akan membangunkannya, tapi bukan itu masalahnya.

“…?”

“Hm…?”

Aku meraih tangan Kei, hendak berdiri ketika aku mendengar suara-suara yang datang dari pintu masuk lorong yang lewat. Sepertinya ada yang mendekati kami. Melalui pintu kaca, aku bisa melihat secercah samar wajah orang itu.

“Sasaki-kun…?”

“Hmm? Sasakichi?”

“Bukankah kamu memberinya nama yang berbeda sebelumnya?”

Kei cenderung mengubah cara dia memanggil Sasaki-kun seperti biasanya. Tapi itu tidak masalah, karena pintu masuk terbuka. Sepertinya Sasaki-kun sedang menarik seseorang, yang tampaknya tidak terlalu termotivasi untuk menurut. Mungkinkah itu Saitou-san? Aku berpikir sejenak, tapi ternyata aku salah.

“Oh, itu Sajocchi.”

“Ya…”

Ditarik oleh Sasaki-kun, Wataru dengan enggan berjalan ke depan. Menilai dari ekspresinya, dia benar-benar tidak menikmati situasi ini. Aku ingin tahu apa yang terjadi?

‘Tolong, Sajou! Anda adalah satu-satunya orang yang saya butuhkan!’

“?!”

“?!”

…Apa? Dalam satu kalimat sederhana… itu terdengar seperti pengakuan yang penuh gairah. Saat kami mendengarnya, Kei dan aku bergegas ke dinding tangga spiral. Apakah itu bahkan keputusan yang tepat? Kami akhirnya bersembunyi dengan melakukan ini. Dan bahkan jika kami menggunakan tangga spiral untuk turun ke lantai lain, mereka berdua mungkin akan melihat kami di tengah jalan. Sekarang kita praktis terjebak di sini. Tapi yang terpenting, saya harus menenangkan diri. Sementara jantungku berdegup kencang, kata-kata Sasaki-kun terus berulang di dalam kepalaku. Tidak diragukan lagi mereka luar biasa, tapi tidak peduli berapa kali aku menggosok mataku, dia masih berbicara dengan Wataru… Laki-laki. Mereka berdua laki-laki.

“Hah? Apa… Apa yang terjadi…?!”

“Aku tidak tahu…!”

Kei juga mengedip bingung saat dia bertanya padaku dengan suara pelan. Saya kira satu baris dari Sasaki-kun benar-benar membangunkannya. Kemudian lagi, aku sama. Penglihatan saya tajam, meskipun sebelumnya agak mengantuk. Di saat yang sama, langkah kaki dari Sasaki-kun dan Wataru berhenti di sekitar tempat yang sama dimana Kei dan aku hanya duduk menikmati angin sepoi-sepoi. Kei merangkak di sepanjang dinding, mencoba melihat apa yang sedang terjadi.

“H-Hei, jika kamu melakukan itu…!”

“Katakan apa yang kamu inginkan, tapi kamu melakukan hal yang sama, Aichi!”

“Ah, um…”

Saya mendekati Kei untuk menghentikannya, hanya untuk menyadari bahwa saya terpaku pada dinding tepat di atasnya. Aneh…Aku hanya berakhir di posisi ini tanpa sengaja. Ini tidak baik, aku tidak bisa menjadi wanita yang tidak sopan, atau itu akan menular ke Airi…Namun, posisi ini sulit. Aku meletakkan tanganku di punggung Kei agar lebih mudah melihatnya.

‘Apa maksudnya itu…Aku baru saja akan pulang, kau tahu?’

‘Hanya… sedikit saja, kumohon!’

‘Bruto…’

Wataru melepaskan diri dari cengkeraman Sasaki-kun dan memberinya tatapan masam, saat dia duduk di tangga beton. Meskipun Sasaki-kun praktis memohon, Wataru sama sekali tidak tertarik. Ini mungkin bagaimana hubungan mereka benar-benar bekerja. Tapi jika Sasaki-kun benar-benar peduli pada Wataru, maka kuharap dia sedikit lebih baik padanya…

Kemudian lagi, apa pun yang saya pikirkan saat ini tidak masalah, karena saya masih tidak dapat sepenuhnya memahami situasi yang terjadi di depan saya ini. Yang aku tahu adalah pasti ada kelegaan dalam diriku ketika Wataru tidak langsung setuju. Jika dia melakukannya, saya tidak berpikir saya akan berhasil pulang dengan selamat hari ini.

“Wajah serius Sasakichi…Pasti begitu , kan?! Harus begitu, ya ?! ”

“Hei, mereka akan mendengarmu, jadi tenanglah!”

Kami bertukar beberapa kata dengan berbisik. Kegembiraan Kei tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, meski setengah tertidur beberapa detik yang lalu. Untungnya, angin sepoi-sepoi yang melewati lorong menutupi suara kami, jadi Wataru dan Sasaki-kun tidak mendengar kami. Sasaki-kun menunggu Wataru duduk dan mengeluarkan kantong plastik vinil dari muridnya, menawarkannya kepada Wataru.

‘Ini dia.’

‘Oh…Tunggu, itu hanya agar-agar yang bergizi?’

‘Jadi apa, kamu akan pilih-pilih?’

“Yah, setidaknya tidak dingin.”

Wataru sepertinya mengingat sesuatu saat dia melihat ke langit-langit, membuka tutupnya. Sejak dia duduk, sepertinya dia tidak punya niat lagi untuk kabur dari Sasaki-kun. Mungkin dia hanya tidak suka diseret seperti itu…Tidak, apa yang terjadi? Anak laki-laki seusianya baru saja mengakui semua perasaannya, jadi bisakah anak laki-laki normal benar-benar tetap tenang tentang hal ini? Saya pasti akan ketakutan.

‘Hei…bolehkah aku duduk di sebelahmu?’

“…?!”

‘Mengapa?! Duduk saja di depanku!’

‘Maksudku, akan canggung sejauh ini ketika hanya kita berdua …’

‘… Secara harfiah, jangan tanya saya. Duduk saja…’

‘Maaf maaf.’

Sasaki-kun terdengar aneh tegang, yang membuat punggung Kei berkedut. Bahkan aku menelan nafasku, ketika aku melihat Sasaki-kun duduk di sebelah Wataru, yang menunjukkan ekspresi tidak puas saat Sasaki-kun dengan canggung tersenyum padanya.

“Aichi…ini…bagus sekali, kan?”

“Hah? Apa…?”

“Maksudku, suasana di antara mereka…”

“Mustahil.”

“Ah, jangan membenciku!”

Aku tahu arti Cinta Anak Laki-Laki, tapi aku tidak pernah merasa tertarik dengan hal itu. Meski begitu, Kei tampaknya sepenuhnya tenggelam dalam situasi ini dengan dasar itu. Aku tidak terlalu jijik atau apapun, aku hanya berpikir ini bukanlah sesuatu yang membuatnya tersipu malu. Saya pikir itu normal untuk menjadi bahagia untuk orang-orang yang berbicara satu sama lain dan bergaul…Namun, apakah mereka akur?

Either way, Wataru duduk lebih jauh dari kami daripada Sasaki-kun. Pada saat yang sama, Kei mendesah agak panas. Saya pikir dia merasakan sesuatu yang istimewa tentang jarak yang saat ini mereka berdua bagi. Aku merasa mulai mengerti sedikit…Seperti, melihat ini sebagai salah satu jenis persahabatan, lalu mungkin…

‘Jadi apa yang kamu mau? Sesuatu tentang saya memberi Anda nasihat?’

“Hah?”

“Apa—Eek!”

“Ah maaf.”

Kami bereaksi pada waktu yang hampir bersamaan, tapi punggung Kei bergerak sedikit ke bawah, seperti dia kecewa. Karena saya meletakkan kedua tangan saya padanya untuk menopang diri saya sendiri, entah bagaimana saya bisa lolos tanpa berlebihan. Hampir saja, kepalaku hampir menyembul keluar dari sudut… Posisiku sudah terkendali, tapi Kei masih terlihat sedih. Harapannya dikhianati, ya?

“Ya ampun, hanya saran?”

“A-Apa masalahnya…?”

Jika ada, keduanya tidak berakhir dalam hubungan itu adalah yang saya sukai. Secara pribadi, saya lega bahwa kemungkinan mereka menjadi sesuatu sekarang hampir nol.

‘Jadi…jangan bilang siapa-siapa, oke?’

‘…Saitou-san mengaku padamu, ya?’

‘Apa…?!’

“!”

“!”

Pernyataan tunggal itu membuat Kei menggerakkan seluruh tubuhnya ke depan lagi. Meski begitu, saya tidak jauh lebih baik. Aku tahu kita seharusnya tidak melakukan ini. Menguping selama percakapan yang rumit bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan. Namun, tidak ada jalan keluar selain duduk diam. Jadi, ini tidak dapat membantu.

‘B-Bagaimana kamu tahu itu ?!’

‘Saya mendengar bahwa Anda dipanggil oleh seorang gadis sore ini. Sisanya saya hanya menebak.’

‘B-Tentu, tapi…dia tidak mengatakan apa-apa…!’

‘Kamu pikir aku sepadat itu sehingga aku tidak bisa membaca yang tersirat?’

‘Aduh…!’

Wataru mengeluh dengan nada agak iri dalam suaranya, membuat Sasaki-kun kehilangan kata-kata. Tidak seperti suara Wataru yang jernih dan normal, Sasaki-kun terdiam, terdengar hampir tidak pasti. Bukankah seharusnya kau… memberi selamat padanya sedikit lagi? Oh, jadi tentang itu sebelumnya? Aku ingat saat Wataru meletakkan tangannya di punggungku, mendorongku keluar kelas. Dia bilang dia membaca mood juga. Jika dia tahu tentang apa yang terjadi, maka akan lebih mudah baginya untuk menarik kesimpulan itu, kurasa.

‘… Ya, dia melakukannya.’

Sasaki-kun mengangguk, seolah-olah dia sedang mengakui dirinya sendiri. Nada dan ekspresinya terdengar malu-malu, tetapi juga rumit pada saat bersamaan. Sebagai anggota klub teh, Saitou-san cukup manis. Namun, mengapa dia tidak senang gadis seperti itu mengaku padanya?

“Aku tahu itu. Sasakichi, dia…”

“Hah?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Oh ya, Kei tiba-tiba jadi jinak. Biasanya, Kei akan meledak dengan kegembiraan setelah mendengar wahyu itu, tapi sekarang dia hanya memberi Sasaki-kun ekspresi simpatik namun sulit. Karena dia punya banyak teman, dia mungkin tahu sesuatu tentang apa yang terjadi di sini.

‘Jadi, kamu ingin saran tentang cara melindungi Saitou-san dari tangan jahat Yuki-chan, ya?’

“Hah…?”

‘Tidak! Citra seperti apa yang kamu miliki tentang adik perempuanku?!’

‘Penjaga absolut yang agresif.’

‘Apa…maksudku, kamu tidak sepenuhnya salah, tapi tetap saja!’

Ini tidak mengambil arah yang saya harapkan. Maksudku, aku tahu kalau Sasaki-kun punya adik perempuan yang agak manja. Saya mendengar tentang itu ketika bekerja dengan komite. Dan dia bilang dia kesulitan membuatnya mandiri tapi apakah itu benar-benar seburuk itu? Jika ada, bukankah salahnya jika dia tidak bisa mengatasi perasaan cinta adik perempuannya? Saya akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Benar, Airi selalu bisa bersamaku, berapa pun usianya.

“A-Aichi…? Kau menekan…di…punggungku…Guh!”

Ah, salahku.