Bab 4: Cara Kerja Kaum Muda

Dengan kembalinya komite eksekutif festival budaya, persiapan untuk distribusi individu dan acara kelas dimulai. Selain menjadi bagian dari panitia, Natsukawa dan Sasaki juga harus memenuhi pekerjaan mereka untuk membantu kelas kami. Sekali ini saja, mungkin sebenarnya tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya. Saya berencana untuk mengambil sebanyak mungkin pekerjaan darinya, tentu saja, tetapi yang memberikan peran dan pekerjaan adalah guru wali kelas kami Ootsuki-sensei dan perwakilan kelas kami Iihoshi-san.

“Apakah kamu … datang lagi hari ini?”

Mungkin karena kami duduk sangat dekat satu sama lain, segera setelah teman sekelas kami memulai pekerjaan mereka, Natsukawa bertanya padaku. Ini adalah hari kedua setelah kami merestrukturisasi alur kerja komite eksekutif. Terima kasih kepada tim outsourcing Hanawa-senpai, kami telah membuat kemajuan yang baik, tetapi karena teman lama saya dari sekolah menengah, Haru, dan komentar bodohnya, hal-hal masih canggung antara saya dan Natsukawa.

“Maaf, tapi membantu di sana sebenarnya adalah prioritas yang jauh lebih rendah dalam daftarku. Belum lagi anggota panitia yang sebenarnya hanya akan berpikir ‘Kenapa dia ada di sini?’ karena saya sendiri bukan member resmi. Karena Gou-senpai…Ishiguro-senpai ada disana, aku ragu akan ada masalah. Dia cenderung santai juga dengan gerak kaki.”

“Jadi begitu…”

“Tidak perlu khawatir, Natsukawa. Pikirkan tentang itu? Tidak seperti kami, orang yang membantu kami dapat bekerja sepanjang hari, tidak hanya saat istirahat makan siang dan setelah kelas. Cara mereka membuat kemajuan bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kita, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

“Hah? A-Ah, ya…”

Itu sama ketika saya bekerja paruh waktu sebelumnya. Sekalipun tim itu sendiri bekerja sama, Anda masih belum mengetahui gambaran keseluruhan situasinya, terutama dalam hal penyampaian informasi. Saya baru mengerti setelah bertanya kepada senior saya tentang hal itu. Posisiku tidak lebih tinggi dari Natsukawa, tentu saja, jadi aku tidak tahu harus berkata apa padanya, dan masuk akal jika dia khawatir.

“Paling tidak, kita tampaknya baik-baik saja sekarang… Tapi jika kamu memiliki pertanyaan, aku bisa mencoba menjawabnya?”

“Ah…”

Pusat Bantuan Sajocchi selalu terbuka, ya dengar?—itu yang kukatakan padanya, dan dia mulai berpikir nyata. Sepertinya dia punya beberapa pertanyaan, tetapi kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Yah, itu juga tidak ada hubungannya dengan pekerjaan jika itu—”

“Natsukawa, ayo pergi.”

“……”

Saya mencoba memberikan tindak lanjut untuk mempermudahnya ketika suara lain mengganggu waktu manis kami. Itu Sasaki. Aku hanya bisa sedikit kesal.

“Waktu yang sangat buruk Anda sampai di sana, sungguh.”

“Ah, baiklah… salahku.”

“Hah? Err…tidak apa-apa.”

Saya memberinya tatapan tajam, yang secara mengejutkan dia langsung meminta maaf. Jika kau sejujur ​​itu, kau memaksaku melepaskanmu, sial. Dia masih sangat tampan, tapi rasanya dia kehilangan sebagian besar rasa percaya dirinya setelah kejadian tempo hari. Astaga… cara dia menjadi lebih rendah hati dan pengertian hanya membuatnya tampak lebih populer… Apakah Anda seorang protagonis yang tumbuh lebih kuat di tengah pertempuran? Memperoleh power-up baru setelah dikalahkan sekali?

“…Oke, kalau begitu kita pergi…?”

“Ya, hati-hati.”

Natsukawa sepertinya tidak memiliki pertanyaan khusus pada akhirnya dan keluar dari kelas bersama Sasaki. Angin musim dingin yang dingin bertiup melalui hatiku, tapi aku tidak bisa membuang-buang waktu memikirkannya, dan aku sendiri mendorong Sasaki keluar dengan tatapan ‘Pergilah’, saat dia menatapku dengan ragu. Nah, adakah tempat di mana aku bisa berbaring dan merajuk pada diriku sendiri?

“Sajocchi! Roti apa yang masih roti tapi roti yang tidak bisa dimakan?

“Roti kismis.”

“Itu hanya kamu yang tidak menyukainya…Jawaban yang benar adalah roti pasta kacang hijau yang manis!”

“Dan kau berani menceramahiku, fana?”

Saya sangat suka kacang hijau kalau soal makanan ringan, lho. Meskipun saya tidak tahu tentang kacang hijau manis. Pertama kali saya mencoba roti dengan itu, saya benar-benar mengira itu adalah kedelai hijau, tetapi saya merasa dikhianati ketika menemukan kebenarannya. Juga, mengapa semua kacang polong ini harus berbunyi dan diberi nama berbeda, sialan. Saya tidak bisa mengikuti lagi. Ashida mendengus kecewa dan duduk membungkuk ke kursi Natsukawa.

“Aku benar-benar tidak bisa menghadapinya lagi. Ketika saya masih kecil, saya pikir itu hanya pasta yang enak.”

“Pada dasarnya, itu sama dengan berpikir jamur kuping awan menggunakan awan.”

“Eh, mereka tidak?”

“Tidak, mereka melakukannya.” (Berbohong)

“Aku juga tidak suka itu. Saya suka melihat awan, tidak mau memakannya.”

… Err, mungkin aku seharusnya mengatakan yang sebenarnya padanya? Yah, apapun. Kesalahpahaman pada level itu lucu saja, tidak lebih. Aku yakin pasti ada anak-anak lain yang melakukan kesalahan yang sama seperti dia.

“Kau tahu, melakukan kompetisi teka-teki sebagai atraksi festival budaya memang terdengar membosankan. Ketika datang ke hal-hal besar seperti kafe, rumah berhantu, dan pertunjukan band, semuanya diambil oleh tahun ketiga.” Saya mengeluh.

“Yah, begitulah cara kerjanya, bukan? Juga, kelas selanjutnya sedang menyiapkan tempat istirahat untuk siswa sekolah menengah yang datang untuk memeriksa sekolah, jadi kita jauh lebih baik, bukan begitu? Ashida menanggapi.

“Aku pernah melihat itu sebelumnya di sekolah menengah, tapi itu berubah menjadi level yang sama sekali berbeda di sekolah menengah.”

“Kamu mungkin bisa berjalan mengelilinginya selama seminggu penuh.”

Beberapa orang bahkan membawa kamera video. Saya kira waktu terbaik untuk bersenang-senang adalah saat kita benar-benar mempersiapkan segalanya. Dan tepat saat aku memikirkan itu, Ashida tiba-tiba menyandarkan wajahnya di meja Natsukawa.

“Hehe… ini aroma Aichi.”

“Hei, tolol. Hentikan itu. Itu kursi suci Natsukawa. Bukan beberapa sampel aroma yang bisa Anda gunakan kapan saja. Jadi pergilah dan biarkan aku mengambil alih.”

“Sajocchi dan anak laki-laki tidak bisa!”

A-aku tidak pernah memikirkannya seperti itu…! Karena itu adalah kursi yang sama yang selalu digunakan Natsukawa, tidak aneh menjadi kaya dengan aromanya. Juga, mengapa saya berada dalam kategori yang berbeda dari anak laki-laki?!

“Oke, semuanya, taruh meja di belakang ruangan! Kami akan berpisah sekarang! Anak laki-laki akan pergi berbelanja, dan anak perempuan akan mengerjakan dekorasi! Lanjutkan, lanjutkan!”

Ootsuki-sensei bertepuk tangan entah dari mana. Orang-orang yang menjadi bagian dari klub olahraga secara reflektif bangkit dengan ‘Aye~’ yang membosankan, yang membuat Iihoshi-san lega. Lagipula, seorang siswa tidak bisa berharap untuk mengumpulkan semua orang seperti itu. Seorang wali kelas harus menjadi wanita yang kuat. Naluriku menyuruhku untuk patuh.

“Oke, kalau begitu aku akan kembali.”

“Tidak bisakah kamu setidaknya membawa meja Natsukawa ke belakang?”

“Aku akan membiarkanmu melakukan itu,” kata Ashida sambil menyeringai.

Kenapa dia bahkan datang ke sini? Kemampuan komunikasi Anda yang kuat dibutuhkan di tempat lain. Lihat, ada keheningan total di kursi Anda sendiri.

“Sajou-kun~”

“Iya.”

Karena bagian depan ruangan penuh sesak, saya segera pergi bekerja.

*

“Yuri hebat, ya?”

“Bisakah kamu setidaknya terdengar lebih seperti bajingan busuk? Saya harus menganggap Anda serius jika Anda mengatakan itu dengan wajah lurus. ”

Tepat saat kami melangkah keluar dari pintu depan, Yamazaki memulai pembicaraan rendahannya. Dia mengangkat topik yang saya syukuri, tapi kenapa harus itu? Lagipula, aku bukan siapa-siapa untuk diajak bicara karena aku selalu membuat lelucon tentang Natsukawa Ashida.

“Maksudmu Ichinose-san dan Shiraishi-san atau semacamnya?”

“Tepat! Dan Okamocchi juga. Mereka selalu begitu dekat, selalu menggoda. Ini surga, sungguh.

“Jadi, kamu akhirnya menangkap pesonanya, begitu.”

Melihat Ichinose-san memberimu dorongan perlindungan yang tak terlukiskan, tapi aku masih lebih suka Natsukawa dan Ashida. Terutama karena Natsukawa mungkin menyuruh Ashida untuk berhenti, tapi jelas dia bahagia, dan itu membuatku bahagia juga. Tapi karena dia duduk di belakangku sekarang, aku tidak bisa sepenuhnya menikmati pemandangan seperti sebelumnya. Berbalik, katamu? Aku mungkin akan pingsan jika melihat mereka menggoda dari dekat.

“Tahukah kamu? Ichinose-san membalasnya akhir-akhir ini.”

“Dengan serius?”

Saya benar-benar terkunci. Itu mengingatkanku, setiap kali kami mengobrol akhir-akhir ini, dia berhenti mengeluh tentang Shiraishi-san. Beberapa saat yang lalu, dia menggerutu bahwa dia tidak bisa fokus membaca bersama mereka, meminta bantuanku, namun sekarang dia mengatakan hal apa yang disukai Shiraishi-san, atau orang seperti apa Okamocchan. Dia bahkan telah bertukar rekomendasi buku dengan gadis sekolah menengah universitas Sasaki-san. Yap, ini berjalan dengan baik.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi,” kata Yamazaki.

“Ini adalah posisi terbaik yang bisa kamu masuki, oke? Jangan berani-berani ikut campur. Itu sesuatu yang harus dikagumi dari kejauhan. Jika Anda terlibat dengan hal seperti itu—pada akhirnya, Anda sendiri akan kehilangan sesuatu. Lihat, aku bekerja paruh waktu dengan Ichinose-san, namun kita tidak terlalu dekat, kan?”

Tidak termasuk fakta bahwa kami secara teratur saling mengirim pesan.

“Sajou…!”

“Sejujurnya, aku lebih tertarik pada Okamocchan.”

“Iwata?! Anda…!”

“Okamocchan, ya…”

Entah dari mana, bocah basket Iwata bergabung dalam percakapan. Jadi dia lebih suka Okamocchan…Menurut pandanganku, dia tidak terlalu baik dengan orang yang terlalu lengket…Aku mendengar cerita bahwa dia kecanduan beberapa aplikasi manajer idola yang ditujukan untuk wanita…Jika Shiraishi-san tertarik pada seseorang, dia mungkin akan melakukannya beri tahu teman-temannya segera, tetapi Okamocchan kemungkinan besar akan merahasiakannya. Dia tampaknya tertarik pada cinta, setidaknya. Dia adalah salah satu penggemar terbesarku dan Natsukawa, selalu menatap kami dengan mata berbinar.

Juga jika saya harus menebak, baik Shiraishi-san dan Okamocchan mungkin memiliki perasaan terhadap Sasaki…Kapanpun Sasaki dan saya bersama, saya bisa merasakan tatapan mereka diarahkan pada kami, itu cukup jelas. Tentu saja, semua tatapan ini tertuju pada Sasaki secara khusus.

“Juga, bagaimana kamu bisa berbicara normal dengan seorang gadis meskipun tidak setampan itu, Sajou?”

“Yah, aku hanya Natsukawa, kau tahu. Karena saya tidak terlalu peduli dengan gadis-gadis lain, saya tidak merasa gugup sama sekali. Dan gadis-gadis itu berbicara kepadaku dengan cara yang sama. Seperti, tidak ada pihak yang punya alasan untuk sadar satu sama lain? Juga, kamu juga tidak terlalu tampan, jadi jangan beri aku omong kosong itu.”

“… Sajou merasa seperti master cinta untuk beberapa alasan… Yah, kamu memang ditolak.”

“Namun dia berbicara secara normal dengannya seperti tidak ada yang terjadi. Bagaimana kabarmu bahkan hidup? Atau apakah hatimu hanya membeku pada saat ini?

“Tidak tahu… Mungkin karena kita berada di grup pesan yang sama? Kami sudah saling kenal selama hampir dua tahun sekarang juga.”

“Dan Ashida juga bagian dari kelompok itu, kan?! Bagaimana kamu melakukan itu ?! Lakukan sesuatu tentang sikapnya yang blak-blakan, itu membuat jantungku berdebar kencang!”

“Namun kamu berbicara normal dengan Okamocchan! Apa urusanmu?!”

“Kalian menyedihkan, serius.”

Kalau dipikir-pikir, Sasaki memang luar biasa. Dia tidak membutuhkan hak khusus seperti ditolak oleh Natsukawa agar gadis-gadis di kelas kami mau berbicara dengannya. Rasanya benar-benar seperti dia bereinkarnasi ke dunia ini dengan beberapa cheat tambahan. Dan aku benar-benar bisa melihat Yuki-chan mengejarnya sampai ke sini.

*

Perjalanan belanja itu sangat menyakitkan. Terutama karena bajingan itu terus membuat keributan. Meskipun menjadi bagian dari klub basket yang sama dengan Iwata, Yasuda memberikan kesan misterius sebagai seorang pemimpin, dan tanpa dia memaksa kami untuk melakukan serangan gila-gilaan pada akhirnya, kurasa kami tidak akan berhasil tepat waktu. Terima kasih banyak, Yasuda. Aku akan mendukungmu dari bayang-bayang mulai sekarang.

“Fiuh… Panas sekali… Ichinose-san, apa yang kamu tulis?”

“…Ah, Sajou-kun. Aku, erm, membuat beberapa teka-teki…”

Aku kembali ke kelas, menyeka keringatku dengan handuk, ketika aku melihat Ichinose-san duduk di samping dinding, melamun. Sepertinya dia sudah menemukan beberapa teka-teki, karena dia memiliki kertas yang terisi di depannya. Dia cenderung membaca terlalu banyak buku, jadi dia mungkin bisa membuat banyak teka-teki bagus. Biarku lihat…

‘Sebelum kelaparan hebat terjadi di Era Tenpou1 , yang merupakan pemikir besar dari zaman Edo2 siapa yang menyadari bahwa terong di awal musim panas memiliki rasa musim gugur, sehingga merasakan datangnya musim panas yang dingin, dan pergi memperingatkan penduduk desa untuk melindungi tanaman mereka dan menyelamatkan penduduk desa dari kelaparan?’

“Itu pertanyaan langsung.”

Bagaimana itu teka-teki? Maksudku, kedengarannya seperti teka-teki, tapi… kedengarannya lebih seperti pertanyaan yang muncul di acara kuis. Sel-sel otak saya sudah memasukkan setengah kalimat ke dalam pertanyaan. Karena kita melihat sebagian besar siswa sekolah menengah dan keluarga…Rasanya yang ini bukan yang…terbaik. Kami mungkin akan mendapatkan orang-orang aneh sastra seperti yang Anda lihat di toko buku bekas.

“Apakah itu … tidak bagus …?”

“Saya rasa tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu…”

“Ugh…”

“Ah! Sajou-kun menindas Mina-chan!”

Saya berusaha sekuat tenaga untuk menyampaikannya dengan kata-kata yang baik agar tidak menyakitinya, tetapi itu tampaknya gagal besar. Shiraishi-san segera mengatakan hukuman matiku sambil menunjuk ke arahku.

“Pergi darinya, pria keji! Binatang buas!”

“Binatang buas?”

Feminisme tiba-tiba seperti apa ini? Apakah Ichinose-san milik kalian atau semacamnya? Kalian semua perempuan, jadi kenapa kalian memperlakukannya seperti dia perempuan di klub manga yang penuh dengan laki-laki. Shirashi-san menarikku menjauh dari Ichinose-san tanpa penyesalan, dan ketika aku berbalik, aku melihatnya tersenyum padaku, dengan samar melambaikan tangannya. Aku mati, terima kasih selamanya.

*

Selama istirahat makan siang, saatnya untuk menjauh dari kelas saya dan membantu panitia festival budaya. Anggota tetap panitia seperti Natsukawa dan Sasaki saat ini sedang istirahat. Sejujurnya, meminta mereka bekerja di siang hari dan setelah kelas bukanlah perbudakan. Natsukawa akhirnya mulai berbicara lebih banyak dengan orang-orang dari kelas kami, namun sekarang dia terpisah dari mereka lagi. Natsukawa seharusnya bersenang-senang dengan gadis-gadis lain.

Dengan perasaan penuh gairah memenuhi dadaku, aku meraih tas dengan laptopku di dalamnya dan bangkit dari tempat dudukku.

“…Hah?”

“Ah, Natsukawa? Anda dapat menggunakan kursi ini jika Anda mau.”

“Ah, err…”

Bahkan tas yang berat pun terasa ringan saat aku terlihat oleh Natsukawa. Dan begitu saya selesai dengan pekerjaan saya, dia akan menyapa saya lagi di tempat yang sama persis, jadi tidak ada kebahagiaan yang lebih besar untuk saya. Nyatanya, melalui sistem shift dan pekerjaan Gou-senpai, kami telah membuat kemajuan yang baik dalam mengatur segalanya. Dan tim Hanawa-senpai sepertinya juga mengerjakan ini sepanjang hari. Jadi sekarang, tugas saya adalah menggunakan waktu istirahat makan siang saya dan memeriksa kemajuan kelompok Hanawa sehingga anggota panitia dapat segera melanjutkan pekerjaan mereka masing-masing. Saya tidak bisa merampok waktu mereka untuk mengerjakan barang-barang mereka sendiri.

Aku senang Gou-senpai tidak ditemukan di mana pun di dekat ruang komite eksekutif. Rambut yang dia tata dengan lilin yang dipantulkan sinar matahari membutakanku. Tidak bisakah dia menggunakan sesuatu yang sedikit lebih… lunak, Anda tahu? Anda bisa dengan mudah merebus lalat kecil hidup-hidup dengan itu.

“Ah… Yah, kurasa itu masuk akal.”

Saya tiba di kamar, yang ternyata dikunci. Itu yang diharapkan, tentu saja, karena tidak ada yang berencana menggunakannya sekarang. Saya kira saya harus mengambil kunci dari kantor staf … Argh, sungguh menyebalkan.

“… Oh, benar.”

Aku menuju ke lorong tempat terakhir kali aku berjalan bersama Yuuki-senpai dan Gou-senpai. Menurutnya, wi-fi menjangkau bahkan di luar sana. Dekat dengan pintu masuk gedung sekolah, dan angin sepoi-sepoi yang nyaman menjadikannya tempat yang sempurna untuk menyelesaikan pekerjaan. Belum lagi itu dalam bayang-bayang, memungkinkan saya untuk sedikit tenang.

“Sekarang…”

Saya meletakkan kaki kanan saya di pangkuan kiri saya dan meletakkan laptop di atasnya. Saya memastikan bahwa saya mendapatkan koneksi internet yang tepat, terhubung ke server yang mengintegrasikan tim Hanawa-senpai, dan memeriksa isi folder hari ini. Memasuki folder yang memiliki nama tanggal hari ini, saya bisa melihat beberapa folder yang bertuliskan ‘Selesai’. Melihat begitu banyak kemajuan yang dibuat setelah semua pekerjaan analog ini pasti terasa luar biasa.

Saya membuka setiap file, melewati berbagai baris, memeriksa. Semua file yang sudah selesai saya periksa, saya pindahkan ke folder ‘Checked’. Bilas dan ulangi. Meskipun masih banyak folder ‘Selesai’ yang tersisa untuk diperiksa, itu jelas bukan hal yang buruk. Belum lagi saya merasa lebih unggul dengan memeriksa file yang dibuat orang dewasa.

“… A-Untuk apa kau menyeringai?”

“Apa, aku?”

Aku meletakkan tanganku di wajahku, memeriksa ekspresiku. Sepertinya saya benar-benar menyeringai sendiri di tempat terpencil tanpa ada orang di sekitar. Tidak, kamu salah, oke? Bersenang-senang selama bekerja membuatnya lebih mudah untuk membuat kemajuan, bukan? Aku tidak melihat situs porno atau semacamnya! Tidak seperti aku bisa melakukan itu saat aku menggunakan internet sekolahku! Kakak akan datang untuk membunuhku! … Bertahanlah.

“…Err, Natsukawa? Mengapa kamu di sini?”

“Ah, ehm…”

“…?”

Tak seorang pun kecuali saya harus berada di sini. Siswa lain sedang makan di kelas masing-masing atau di kafetaria. Karena Natsukawa tidak punya alasan untuk bekerja saat makan siang, dia seharusnya makan bersama Ashida di kelas. Namun, dia berdiri di depanku, membuatku bingung. Apakah dia… berpikir bahwa panitia seharusnya bertemu untuk istirahat makan siang ini?

“Um…kupikir panitia hanya bertemu setelah kelas, kan?”

“Aku tahu! Saya tahu itu!”

“Ah, benar … salahku.”

“……”

“……”

Err… Apa? Haruskah saya mengatakan sesuatu? Apa yang harus saya katakan? Kenapa dia ada di sini? T-Tenang…kamu akan bisa menganalisis situasinya. Anda telah mengejarnya selama dua setengah tahun terakhir, jadi Anda seharusnya tahu lebih baik daripada orang lain. Percayalah pada saya yang percaya pada Anda.

“……Hm?”

Aku melihat sesuatu di tangan Natsukawa.

“Kotak makan siang yang dibungkus, ya… Jadi kamu berencana untuk bertemu dengan seseorang, dan sedang dalam perjalanan ke sana?”

“Hah?! Ah, t-ini… tidak juga…”

“?”

Natsukawa panik dan dengan cepat menyembunyikan kotak makan siang di belakang punggungnya. Tindakan tunggal itu membuat roknya berkibar, yang hampir sepenuhnya menarik mataku ke arahnya, tapi entah bagaimana aku berhasil menahannya. Hanya mata kananku yang hilang dalam pertempuran.

“Kupikir kau akan bekerja, jadi…kupikir aku juga bisa…”

“Bekerja…? Bekerja… Tapi, pekerjaanmu dimulai sore ini—”

“Tidak…! Aku melihatmu meninggalkan ruang kelas dengan tasmu, jadi…aku bertanya-tanya apakah kamu sedang bekerja sekarang…”

“Yah, aku, ya.”

Saat ini, saya sedang duduk di depan laptop saya, terhubung ke internet. Dia tidak salah. Dia tidak salah sama sekali, tapi tetap tidak masuk akal mengapa dia harus ada di sini. Tidak ada aturan yang memaksa Natsukawa untuk bekerja kapanpun aku berada. Dan jika ada, maka saya akan membiarkan Sasaki melakukan semuanya.

“Kupikir kau ada di kamar komite… tapi ternyata tidak. Aku pergi mencarimu ketika aku menemukanmu duduk di sini … ”

“Maksudku…yeah…Meminjam kunci kamar hanya untuk diriku sendiri terasa sia-sia…Juga, hanya karena aku sedang bekerja bukan berarti kau juga harus melakukannya, kau tahu?”

“K-Karena…kamu seharusnya tidak melakukan pekerjaan apa pun sejak awal…”

“Itu benar, tapi…itu yang ingin aku lakukan, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Jika ada, saya lebih dekat dengan OSIS, saya kira?

“Itu… mungkin benar, tapi…”

Inilah salah satu alasan mengapa saya menyebut Natsukawa Aika sebagai dewi. Dia merasakan rasa tanggung jawab yang kuat atas pekerjaan yang diberikan kepadanya. Tentu saja, uang adalah hal yang besar bahkan untukku, tapi alasan terbesarku bekerja paruh waktu saat SMP adalah karena aku ingin menjadi seseorang yang pantas untuknya. Di satu sisi, saya mencoba memoles diri saya sendiri. Pada akhirnya, saya menyadari bahwa apa yang saya butuhkan untuk itu adalah sesuatu yang Anda miliki, atau tidak.

Penampilan, bakat, otak, kemampuan atletik, bukan berarti Natsukawa diberkati oleh hal-hal ini sejak awal, dan aku yakin dia bekerja sangat keras untuk mencapai posisinya sekarang… dapat mencapai tingkat yang sama tidak peduli apa yang saya lakukan. Aku mulai merasakan sakit karena membayangkan mengejarnya tanpa henti. Itu membuat saya berharap dia akan berhenti dan membiarkan saya mengejar ketinggalan, betapa mempesona dia bagi saya.

“Jadi… bagaimana dengan makan siangmu, Wataru?”

“…Hah? Oh, ya, aku akan makan apa saja nanti…”

“’Makan apa saja’? Jadi… kamu tidak menyiapkan apa-apa?”

“Ya, lihat.”

Saya mengeluarkan kantong plastik kecil dari tas siswa saya. Ini roti manis yang kubeli dari minimarket pagi ini. Meskipun agak terjepit sekarang karena saya menyimpannya di tas yang sama dengan laptop saya. Kemudian lagi, selama rasanya enak, saya tidak terlalu peduli.

“Lagi-lagi dengan itu… bukankah kamu makan siang dengan benar setelah kita mendaftar di sini?”

“Y-Yah…kau tahu, terlalu banyak warna hijau untuk seleraku. Saya membiarkan banyak sayuran tidak tersentuh, dan ibu saya terus-menerus ketakutan.”

Saya mengatakan itu, tetapi dia memberi saya banyak komentar tajam, dan saya juga tidak punya cara untuk berdebat dengannya. Selain itu, Kakak memperlakukan saya seperti anak kecil, menginjak saya dan menendang saya. Saya tahu saya salah karena pilih-pilih, tetapi makan sesuatu yang tidak saya sukai tidak benar-benar memotivasi.

“……”

“Err…jadi, Natsukawa…san?”

Dia terdengar sangat perhatian dan peduli sebelumnya, namun begitu dia mengetahui tentang makan siang saya untuk hari itu, dia menjadi diam. Ada yang salah…mungkin saya menginjak ranjau darat? Oh ya, dia adalah kakak perempuan yang peduli pada Airi, jadi dia mungkin melatihnya untuk makan hal-hal seperti paprika.

“Um—”

“Apakah kamu … benci paprika?”

“Ah iya.”

“Aku… mengerti… Kenapa?”

“Mereka pahit…”

“Lalu… pare juga?”

“Ya…”

“Jadi begitu…”

“……”

“……”

Seseorang tolong selamatkan aku. Saya kira dia cukup ketat dalam hal makanan, karena dia seorang kakak perempuan. Terkadang, Anda harus tegas. Sudah lama sejak aku mendapat tatapan menghina darinya. Aku merasa begitu hidup sekarang, lebih baik mulai bekerja.

“……”

“Apa-”

Aku memalingkan muka dalam upaya lemah untuk lari dari tekanannya, hanya untuk bayangan yang kulihat tiba-tiba berjalan ke arahku. Dengan sedikit jarak di antara kami, Natsukawa duduk di sebelah kiriku, meletakkan kotak makan siang dengan pembungkus yang terlihat lucu di atas pangkuannya. Pada saat yang sama, laptop di pangkuanku sepertinya telah membaca suasana dan beralih ke mode tidur. Hei, tunggu, bangun!

Bertemu dengan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, bahkan pengetahuan teknologi saya tertidur, dan saya salah mengetik kata sandi saat mencoba membangunkan laptop saya. Ini … cukup sulit. Tenang, aku.

Natsukawa merasa tidak enak karena membuatku melakukan begitu banyak pekerjaan. > Dia baik.

Itu sebabnya dia setidaknya mencoba untuk berpartisipasi dan membantunya. > Dia rajin.

Dia melihat bahwa ruang kantor ditutup, jadi dia mencari saya. > Mengapa?

Aku seharusnya tidak pilih-pilih. > Saya minta maaf.

Dia duduk di sebelahku. > Mengapa?

Meskipun paruh kedua tidak masuk akal bagiku, jawabannya masih sejelas hari—Natsukawa adalah seorang dewi. Dan aku tidak bisa menahannya di sini karena alasan egoisku. Atau lebih tepatnya, saya tidak berpikir saya bisa melakukan pekerjaan apa pun dengannya sedekat ini dengan saya.

“Um, Natsukawa…? Anda tidak harus tinggal bersama saya atau apa pun, saya bisa melakukan ini sendiri.

“Hah…?”

“Ah, tidak, um… aku tidak ingin membuatmu bosan. Bukannya aku bisa banyak bicara, jadi…aku merasa tidak enak.”

Kebijakan saya tidak mengizinkan saya untuk bekerja sambil sepenuhnya mengabaikan Natsukawa. Saya lebih suka dia kembali ke kelas sehingga dia bisa bersenang-senang dengan teman-temannya. Saya yakin banyak orang lebih suka hal-hal seperti itu.

“…I-Tidak apa-apa…”

“Ah, oke…”

…Eh? Apa yang baik-baik saja? Nuansa apa yang harus saya tebak dari apa? Bahwa dia akan kembali tanpa aku harus memberitahunya? Atau bahwa saya tidak perlu bicara? Bahwa aku tidak perlu khawatir tentang semua itu? Bahwa dia akan tahan meskipun aku ada di sini? Tuhan, aku akan menangis begitu keras. Tapi serius, apa ini?

Saya tidak bisa menyembunyikan kebingungan dan kebingungan saya ketika saya membuka kunci laptop saya. Untungnya, saya tidak mengacaukan kata sandi saya untuk kedua kalinya. Meskipun situasi ini membuat saya sangat sulit, saya mencoba yang terbaik untuk membuat kemajuan. Um…aku tidak mengacaukan apapun, kan? Saya membuka folder ‘Checked’ hanya untuk memeriksa sekali lagi.

“… Jadi ini yang kamu lakukan.”

“Y-Ya…”

Natsukawa mengintip ke layar, berkomentar. Rambut panjangnya menggelitik bahuku, membuat aroma manis melayang ke arahku. Saya benar-benar berpikir saya akan mati di sini.

“…!”

Pada saat yang sama, Natsukawa dengan acuh tak acuh membuka kotak makan siangnya. Sekarang tunggu, meskipun dia tidak berbicara, aku tidak bisa fokus dengan Natsukawa tepat di sebelahku. Bajingan macam apa yang bisa mengabaikan gadis yang disukainya duduk di sebelahnya dan hanya fokus pada pekerjaannya. Anda harus menjadi biksu seperti apa, sungguh. Sekarang saatnya untuk mengingat apa yang saya pelajari di dojo Shinomiya-senpai. Aku tidak bisa membuat kakeknya meremehkanku. Saatnya untuk ultimate zen…Haaaaaaaaa!

——————

‘Wataru, buka lebar-lebar~’

‘A-Ahhh…’

———————————————

Hei, Fantasy Me, biarkan aku mengambil alih, bajingan. Kenapa Natsukawa menyuapimu telur dadar gulungnya? Apakah Anda pikir saya akan mengabaikan perbedaan seperti itu dibandingkan dengan kenyataan? Bahkan jika ini adalah fantasiku sendiri, ada hal baik dan buruk yang bisa kau impikan, kau dengar? Jangan membuka mulutmu yang kotor dan bau seperti itu. Pergi ke dokter gigi, lakukan pembersihan total, lalu kembali.

“A-Wataru…”

“Hm, apa—Hah?”

Aku menggerakkan tanganku lebih cepat lagi untuk mengatasi amarah yang mendidih di dalam diriku ketika Natsukawa tiba-tiba memanggilku. Aku berbalik tanpa banyak ragu, hanya untuk bertemu dengan Natsukawa mendorong sesuatu yang dipegang di antara sumpitnya ke arahku sambil membuat piring kecil di bawahnya dengan tangan kirinya.

“Err, apa, em…”

“K-Kamu tidak harus berhenti bekerja. Buka saja mulutmu.”

“Hah?! Apa ini?!”

“J-Lakukan saja!”

Karena itu sangat dekat dengan saya, saya tidak tahu apa yang dia dorong ke arah saya. Sepertinya sesuatu yang hijau. Saya mencoba bertanya padanya, tetapi dia tidak memberi saya jawaban, hanya mendorong sumpit ke arah saya.

“Ya ampun! Buka mulutmu…”

“O-Oke! Ahhh… mmm!”

Karena suaranya terdengar gelisah, saya melakukan apa yang diperintahkan, dan dia segera memasukkan benda itu ke dalam mulut saya. Namun, kebingungan dan kebingungan saya membuat saya bahkan tidak dapat menyaring rasanya. Saya tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sulit, setidaknya. Saya mencoba menggigitnya dan segera sadar.

“Apakah itu … melon pahit?”

“…Bagaimana rasanya?”

“Urk… Pahit… tapi juga tidak pahit…”

“Ini tidak pahit!”

“… Mungkin ini sedikit…”

“Ini tidak pahit!”

“Mng…”

Aku bisa mendengar suara mengunyah di dalam mulutku langsung di telingaku. Aku yakin dia berusaha keras saat memasak untuk Airi-chan, tapi sangat sulit untuk memindahkan rasa awal suatu bahan. Semakin saya mengunyahnya, semakin saya bisa merasakan kepahitan yang berbeda di belakang mulut saya. Pada saat yang sama, Natsukawa terus meneriakkan bahwa itu tidak pahit. Di akhir periode mengunyah singkat, saya berhasil menelan semuanya. Aku menatap Natsukawa dengan air mata berlinang, di mana dia menunjukkan ekspresi puas.

“Hehe, aku tahu kamu bisa memakannya.”

“Kenapayyy…?”

“Kamu kekurangan nutrisi yang diperlukan jika kamu hanya makan roti, kan?”

“Sangat pahit…”

“Ayo, tenangkan dirimu.” Natsukawa menggelengkan kepalanya dan menunjukkan senyum tipis.

Aneh…jantungku berdegup kencang. Bukankah ini bagian dimana aku harus marah padanya karena memberiku makan sesuatu yang tidak kusukai? Dia sangat lucu, aku tidak bisa marah padanya. Aku sangat ingin bertukar posisi dengan Airi-chan. Ini membuatku tersadar akan sesuatu.

“Kamu punya pekerjaanmu, kan? Apakah kamu sudah selesai?”

“T-Tunggu… bisakah kita tidak melanjutkan ini? Paling tidak, saya akan menghargai beberapa telur sebagai tambahan—”

“Jangan lihat aku. Fokus pada pekerjaanmu.”

“U-Urk…”

“Ini yang berikutnya.”

Aku mengembalikan pandanganku kembali ke layar. Setelah menggerakkan tanganku sebentar, Natsukawa berkata, “Buka mulutmu.” Aku menaikkan harapanku sesaat, tapi setelah mengunyah benda itu sejenak, rasa pahit yang familiar memenuhi mulutku. Saya berhasil menelannya ketika potongan lain didorong ke mulut saya. Pahit. Setidaknya beri aku sebutir telur atau sesuatu…itu saja sudah membuat mulutku merasakan kebahagiaan dan kegembiraan untuk sekali—Tunggu, kebahagiaan dan kegembiraan?

“………”

Tunggu, apa yang saya lakukan? Atau lebih tepatnya, apa yang dilakukan Natsukawa? Apakah ini yang saya pikirkan? Dia memberiku makan. Dan mengapa saya begitu tidak senang meskipun demikian?

“……”

“Hehe. Lihat, semuanya hilang.”

Um, Natsukawa-san? Saya merasa ada masalah yang lebih mendasar di sini. Apakah Anda tidak merasa malu atau canggung? Dan mengapa saya dari semua orang? Dia sangat imut. Juga, apakah hanya aku yang gugup? Apakah saya satu-satunya yang menyadari situasi ini? Benar-benar? Dia benar-benar tidak melihatku sebagai laki-laki, ya. Aku tahu, tapi masih sakit.

“Aduh…”

Sekarang hatiku terasa lebih pahit daripada bagian dalam mulutku. Saya mengeluarkan sebotol kecil teh dari kantong plastik dan menyesapnya. Sayangnya, kepahitan itu masih tersisa.

“Waktunya bekerja lagi…”

“Ayo, jangan mulai merajuk seperti itu.”

Nah, setelah ditolak dan dibenci, saya kira kita telah menempuh perjalanan panjang untuk mencapai titik ini, jadi saya harus berterima kasih. Bahkan jika dia tidak melihatku sebagai laki-laki, dia membagi makan siangnya denganku, jadi tidak ada hadiah yang lebih besar. Aku tidak bisa sebingung ini hanya karena beberapa makanan. Apa yang didahulukan sekarang adalah pekerjaan.

“…Ah…” Natsukawa mengeluarkan suara bingung.

“Hm? Apa yang salah?”

“…Hah?! Ah, tidak, tidak apa-apa!”

“Oh baiklah?”

Saya pikir dia mungkin telah menjatuhkan sesuatu dari kotak makan siangnya, jadi saya melihat ke bawah sambil tetap menggerakkan tangan saya di atas keyboard. Sungguh bodoh bagiku untuk menyadarinya, sungguh. Aku melihat sekeliling di tanah sambil mencoba menjauh dari roknya, tapi aku tidak bisa menemukan sesuatu yang khusus.

“…?”

Aku melihat kembali ke arah Natsukawa dengan bingung. Untuk beberapa alasan, dia duduk di sana kaku, bahkan tidak menggerakkan sumpitnya lagi. Apakah dia begitu puas menyiksaku dengan pare sehingga dia sendiri tidak mau makan apa pun? Apakah dia mencoba menahan diri karena saya masih bekerja? Saya khawatir tentang itu, jadi saya akan mengatakan sesuatu. Namun, dia tidak bergeming sama sekali, hanya menatap telur dadar gulung yang dia ambil di antara sumpitnya.

“Eh, Natsukawa? Kamu juga bisa makan, tahu?”

“Hah?! Ah, baiklah, um!”

“Apa? Apakah ada yang salah?”

“A-Aku akan makan sisanya di kelas!”

“Uhh?”

Natsukawa dengan cepat menyusun makan siangnya, membungkusnya dengan kain, dan bergegas kembali ke kelas. Karena ini semua terjadi dalam sekejap, saya benar-benar bingung. Mungkin dia membuat janji lain dan hampir melupakannya? Entahlah, tapi rasanya aku baru bangun dari mimpi. Mungkin ini hanyalah pengalaman lain yang diperlukan bagi saya untuk menjadi dewasa.

Setelah itu, saya membuat kemajuan yang mulus dengan pekerjaan saya dan menyelesaikannya sebelum kelas berikutnya dimulai.