Bab 13.5

Ekstra 1: Menuju Hari Itu

Pada periode dengan liburan musim panas yang perlahan menuju akhir, saya memanjakan diri dalam pekerjaan paruh waktu saya seperti biasa. Harus menggiling uang tunai itu, Anda merasakan saya? Sejujurnya, saya merasa sangat menyebalkan bekerja untuk motif yang menggelikan seperti itu. Saya ingin mengambil pelajaran dari Ichinose-san, dan belajar sedikit tentang menjadi orang yang rajin. Ketika saya memikirkan tentang semua usaha saya yang diubah menjadi uang tunai dalam bentuk gaji saya, saya secara alami menjadi lebih termotivasi. Memikirkannya seperti itu, keberadaan toko buku ini berbeda dari visiku.

‘Ahh, sangat bosan’, kataku, yang mana tatapan Ichinose-san menatapku, mengatakan sesuatu seperti ‘Apakah boleh mengatakan itu!?’. Reaksi ketidakpastian itu memang lucu. Sepertinya dia sudah terbiasa dengan pekerjaan di sini, karena dia terlihat jauh lebih santai dibandingkan sebelumnya.

Tepat saat aku memikirkan itu, aku merasakan kehadiran di depan toko…Tunggu, aku bisa melakukan itu? Apakah saya mempelajari beberapa keterampilan khusus tanpa menyadarinya? Sepertinya saya naik level dengan berurusan dengan pelanggan. Jika saya adalah orang biasa 1* pada awalnya, saya harus naik level untuk menjadi karakter 2*… Tunggu, hanya dua bintang? Aku adalah karakter yang dibuang demi materi…

Mengesampingkan lelucon yang berhubungan dengan kutu buku ini, karena toko buku ini berada di lokasi yang lebih terpencil, aku dapat dengan jelas mendengar langkah kaki mendekat. Ketika saya melihat ke kaca, saya melihat seorang gadis universitas yang akrab mendekat. I-Itu karakter 6* sangat langka…

“Halo!”

“Selamat datang, Sasaki-san.”

Saya terkejut dengan momentumnya. Dilihat dari penampilan dan sikapnya yang biasa, dia benar-benar merasa seperti gadis universitas. Namun, begitu Anda membuka tutupnya, Anda terpaksa menyadari bahwa Sasaki-san sebenarnya masih SMP. Lebih buruk dari itu, dia memiliki penampilan untuk menipu laki-laki, sambil mengenakan rok pendek yang sesuai dengan usianya. Karena tiba-tiba melihat kakinya yang telanjang, saya tidak bisa menyembunyikan kebingungan saya. Saya mungkin akan mati hari ini. Kakak mungkin mengutukku dalam tidurku.

“Halo Ichinose-senpai!”

“H-Halo…”

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terlihat seperti gadis universitas khusus perempuan, dia memiliki tinggi badan untuk mendukungnya. Bergantung pada cosplaynya, Ichinose-san bisa lulus sebagai siswa sekolah dasar, jadi dia jelas bingung melihat seorang siswa sekolah menengah dengan penampilan seperti ini. Secara pribadi, aku ingin menatap Sasaki-san dengan tatapan Ichinose-san, tapi aku akan membayar untuk melihat cosplay sekolah dasar Ichinose-san juga.

“Apakah kamu belajar di perpustakaan setelah ini?”

“Ya, aku hanya ingin berbicara dengan kalian berdua sebelum itu.”

“Tuhan sangat lucu.”

“Eh…?”

“Mm… Batuk .”

Aku berdehem untuk menutupi luapan maluku. Apa dia, adik perempuan tipe baru…? Apa artinya itu? Karena aku selalu melihatnya sebagai seorang gadis universitas sebelum dia mengungkapkan fakta penting itu, masih ada bagian dari diriku yang tidak dapat menghilangkan angan-angan itu. Setidaknya aku ingin dia menjadi siswa sekolah menengah dewasa. Betapa putus asanya aku akan rasa hormat, sungguh…

“Oh benar, kamu bersekolah di Sekolah Menengah Mishirohama, bukan? Karena kamu datang jauh-jauh ke sini, apakah rumahmu dekat?”

“Hmm… kira-kira di tengah? Nyaris di sudut distrik sekolah. Sedikit lebih dekat, dan saya tidak akan berhasil masuk ke Hama Middle.

“Jadi kamu menyingkat Mishirohama sebagai Hama Middle…”

Terletak di sebelah kota yang memiliki SMA Kouetsu, kota Mishirohama memiliki koneksi ke pedalaman dan pantai. Kota ini cukup dekat untuk menjadi kota besar karena kawasan bisnisnya, tetapi begitu Anda pindah ke kota Mishirohama, Anda akan merasa seperti berada di sisi pedesaan negara ini. Kemudian lagi, bukan jenis tempat pedesaan di mana Anda membutuhkan waktu dua jam untuk ke toko serba ada berikutnya, tetapi sebenarnya dikenal dengan banyak lokasi wisata seperti taman pusat, alun-alun terbuka, taman golf, dan sebagainya. Jika ingin bersenang-senang di pantai, lebih baik kunjungi Mishirohama.

“Saya sering pergi ke sana ketika saya masih kecil. Apakah kamu juga mengunjungi pantai Mishirohama, Ichinose-san?”

“Ah…aku tidak bisa berenang, jadi…”

Apa alasannya…Aku tidak tahu kenapa, tapi…di suatu tempat jauh di lubuk hatiku, aku berharap Ichinose-san tidak bisa berenang. Saya ingin membantunya berlatih, saat dia memegang tangan saya, dan mengepakkan kakinya ke atas dan ke bawah. Dan, saya yakin dia akan mengenakan swi sekolah — Tidak, tidak apa-apa. Jika aku terus melakukannya, aku tidak akan bisa menatap mata Ichinose-san lagi.

“Sampai sekarang, saya sering pergi ke sana untuk bermain, tapi…Sekarang saya bisa naik kereta, membaca buku, dan bermain dengan teman, saya datang mengunjungi tempat ini lebih sering…Jadi, ‘perjalanan’ spesial semuanya berakhir di sini .”

“Ah, aku kebalikannya. Saya selalu tinggal di sini, jadi setiap perjalanan khusus pada dasarnya berakhir di Mishirohama. Saya selalu iri memiliki kebun binatang atau taman hiburan di dekatnya.”

Saat itu, seluruh uang saku Anda cukup banyak digunakan untuk naik kereta. Semua tempat yang akan Anda kunjungi harus Anda jangkau dengan sepeda. Kembali ke kelas 6, saya pergi ke Mishirohama dengan beberapa teman, dan kembali pada jam 9 malam, hanya untuk dimarahi. Saya masih mengingatnya dengan jelas, ternyata mereka hampir memanggil polisi.

“Yah, aku ragu ada toko pakaian atau aksesori, apalagi salon kecantikan.”

“… I-Itu tidak benar!”

“Wow!?”

Bukannya aku mengolok-olok tempat itu, tapi sepertinya Sasaki-san salah paham. Aku tidak ingin membuat seorang gadis yang terlihat seperti mahasiswa marah, kau tahu. Itu saja sangat menyakitkan. Kenapa aku selalu mengacaukannya…

“Kota Mishirohama adalah kota impian anak-anak, juga ‘Kota Pekerja Pria’, lho! Kami juga memiliki porselen tua dan toko kerajinan lainnya!”

“Huh… Sekarang kamu memiliki ketertarikanku. Apa lagi yang kamu punya?”

“Kami juga memiliki banyak angin yang menerpa kami dari laut, jadi gaya kami disesuaikan dengan itu! Kami terkenal dengan kemeja aloha gaya Jepang kami!”

“Kamu pasti tahu banyak.”

“Yah, saya mendapat banyak tentang budaya yang tertanam dalam diri saya ketika saya masih kecil…”

“Aku mengerti.”

Ahh, betapa nostalgia. Saya masih ingat bagaimana kami memiliki kelas yang aneh, bukan bahasa Jepang dan matematika yang sebenarnya… Saya memiliki beberapa kelas ‘Komprehensif’, di mana Anda tidak benar-benar mengerti apa yang Anda lakukan.

“Aku juga membawa kerang ini di sini bersamaku.”

“Ah, itu bergaya. Jadi, Anda juga memiliki barang semacam ini. ”

“Ehehehe, saya terinspirasi oleh teman-teman saya.”

Sasaki-san menunjukkan kepadaku sebuah gelang yang ada di pergelangan tangannya, terdiri dari kulit kerang yang berkilauan. Ini sangat cocok dengan musim panas, dan mungkin akan terlihat bagus untuk pria juga. Hanya terbatas pada hotties.

“Aku membuat ini beberapa waktu yang lalu dengan Ayah.”

“Hah…Eh, kamu yang membuat ini? Itu sangat menakjubkan.”

Juga, mereka cukup dekat, ya. Tunggu, apakah semua gadis SMP zaman sekarang sedekat ini dengan ayah mereka? Kakak mulai mencuci pakaian dalamnya secara terpisah di sekolah dasar. Dia bahkan memberikan komentar tajam kepadanya dari waktu ke waktu.

“Saya memiliki salah satu toko kerajinan di dekat pantai yang mengajari saya. Karena harganya cukup murah, mereka dengan senang hati mengajar siswa sekolah menengah seperti saya.”

“Huh… Sekarang aku sedikit tertarik. Bisakah Anda memberi tahu saya nama toko itu, saya akan memeriksanya.

“Ah, benar…”

Ketika saya mengeluarkan ponsel cerdas saya untuk mencari tempat itu, Sasaki-san mendekat ke arah saya, menatap ponsel cerdas saya. O-Ohh… aroma ini menggelitik hidungku. Dia benar-benar cukup dewasa untuk usianya. Bahkan Natsukawa mengeluarkan aroma parfum yang manis seperti dia. Tapi, dia tidak memakai make-up, kan? Keindahan alam yang luar biasa.

“Ah, tempat ini?”

“Ya! Jadi mereka bahkan punya beranda, huh!”

Saat aku merasa bersemangat karena aromanya yang murni dan polos, aku tiba di beranda tempat yang dibicarakan Sasaki-san. ‘Kota kerajinan kerang Mishirohama di sebelah laut!’, katanya. Saya merasa tempat ini belum diperbarui dalam beberapa saat. Itu daerah pedesaan untukmu.

“Jadi itu manajemen satu orang oleh seorang istri, ya.”

“Tepat seperti yang kamu nikmati, Sajou-san.”

“Eh…!?” Karena terkejut, aku melihat ke arah Sasaki-san.

Eh, dia pikir aku menyukai wanita yang sudah menikah atau semacamnya? Tapi aku benar-benar tidak. Saya hanya memiliki mata untuk lajang! Jika saya, maka orang tua saya akan gagal mendidik saya.

“Sajou-san, kamu suka toko manajemen tunggal, kan?”

“A-Ah… itu yang kamu maksud.”

Itu mengejutkan saya. Aku benar-benar bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan… Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin Sasaki-san akan mengatakan hal seperti itu. Dia bahkan bukan gadis universitas. Kemudian lagi, itu mungkin hanya prasangka.

Alasan saya menyukai toko manajemen tunggal adalah karena bekerja di sana cukup mudah, dan saya tidak perlu terlalu banyak terlibat.

“Hmm… aku memutuskan. Aku akan memeriksa tempat itu.”

“Eh, kamu mau ke sana?”

“Aksesoris itu terlihat bagus, dan belum lagi…”

“Apalagi…?”

“…Yah, aku bisa membuatnya sesuai dengan seleraku sendiri.”

Aku sudah merasa agak tidak enak untuk sementara waktu, seperti kabut misterius menutupi hatiku. Namun, mendengar apa yang Sasaki-san katakan, itu langsung beres. Saya kira saya akan memilih ini untuk tahun ini, ya—Untuk hadiah ulang tahun Natsukawa.

Ulang tahunnya pada tanggal 31 Oktober, hari yang sama dengan Halloween. Kita berbicara tentang dua bulan di masa depan, tetapi ketika Anda adalah penganut Natsukawa di level saya, saya mulai memikirkan tentang hadiah ulang tahun berikutnya pada tanggal 1 November. Haha, sangat menjijikkan.

Kemudian lagi, mengingat hadiahnya dua bulan sebelumnya juga sangat menjijikkan, tapi Natsukawa tahu betapa menjijikkannya aku, jadi bukan masalah besar. Ini bahkan bukan hanya kisah cinta, tapi hanya tugasku. Membayangkan senyum Natsukawa, aku merasakan api membakar dalam diriku.

*

Beberapa hari berlalu setelah itu. Dua stasiun kereta lagi sampai kita mencapai kota Mishirohama. Kelihatannya dekat dalam hal akses mudah, tapi cukup merepotkan. Meski berganti kereta hanya sekali, itu benar-benar menggigit dompet saya. Saya pergi ke stasiun yang dimaksud, dan menarik napas dalam-dalam.

“Ohh, aromanya benar-benar berbeda. Ini seperti bau lautan. Saya yakin datang ke sini setiap hari pasti menyegarkan.”

“Terutama pada hari-hari berangin… Meskipun, sulit dengan rambut yang lebih panjang.” Sasaki-san memegang topi musim panasnya, saat angin sepoi-sepoi melewati kami.

Kota di sebelah laut—Mishirohama. Ya, mereka mengatakannya seperti itu, tetapi pariwisata pedalaman juga berkembang pesat, menawarkan kebun binatang, taman hiburan, dan sebagainya. Meski keamanan publik cukup solid, suasana di sekitar sini jauh lebih alami dan segar. Aku merasa seperti aku akan sehat hanya tinggal di sini.

“Apakah kamu benar-benar yakin untuk ikut? Kamu pasti sibuk sebagai peserta ujian…”

“Saya sudah belajar 40 jam minggu ini, saya bisa mengambil cuti!”

“… Nah, jika kamu berkata begitu.”

Saya pikir itu sangat menakjubkan untuk memiliki rutinitas belajar yang tepat. Ketika saya menjadi peserta ujian, saya selalu merasa bersalah pergi bermain… Sambil mengagumi ini, saya mengenang hari yang lalu. Yakni, hari saya memutuskan perjalanan ini. Saya sedang memeriksa ponsel cerdas saya untuk detailnya, dan ketika saya mengangkat kepala, Sasaki-san memberi saya tatapan penuh harap.

‘Um…Sasaki-san?’

‘……’

Dia mengepalkan tangannya di depan dadanya, menatapku. Saya dapat dengan jelas melihat bagaimana dia biasanya meminta Papanya untuk memberikan barang-barangnya. Itu jenis senjata yang dia miliki, kurasa.

‘…Mau ikut?’

‘Apa kamu yakin!?’

Dan dengan itu, diputuskan bahwa kami akan datang ke sini bersama-sama. Akibatnya, saya tidak punya alasan untuk tidak bertanya kepada Ichinose-san juga. Akan sedikit aneh jika hanya aku dan Sasaki-san yang pergi ke sana, dan sejujurnya, aku ingin dia bergabung dengan kami.

‘Eh…Ah…Um…’

Setelah Sasaki-san memohon kepada Ichinose-san dengan permintaan ‘Ayo pergi bersama~’ yang mengharukan, Ichinose-san praktis terpojok, dan hanya bisa mengeluarkan erangan teredam. Sepertinya Sasaki-san dan aku kekurangan sesuatu untuk mengundangnya. Maksudku, dia sudah terbiasa denganku sampai taraf tertentu, tapi setelah apa yang aku lakukan padanya… aku tahu bahwa kedekatannya denganku bisa jadi negatif.

Dibandingkan dengan itu, aku merasa Sasaki-san kurang memiliki perlawanan penting dan pemikiran yang hati-hati terhadap lawan jenis. Saya yakin dia tidak merasa ada yang aneh jika kami berdua pergi bersama, dan mungkin menganggapnya sebagai mengunjungi taman hiburan bersama teman-teman.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi… Sasaki-san?”

“Ah, baiklah…”

Setelah kami pergi menuju gerbang tiket, Sasaki-san berbaris di belakangku. Untuk sesaat, saya pikir dia bersembunyi. Ingin tahu apakah ada sesuatu yang tidak beres, saya memanggilnya. Ketika saya melakukannya, dia menunjukkan reaksi bingung.

“Yah—sekolahku cukup dekat, jadi jika seseorang melihat kita…”

“Eh?”

A-Apa itu…Karena dia malu kalau kita terlihat seperti pasangan? Apakah dia khawatir, begitu semester kedua dimulai, teman-teman sekelasnya akan menggodanya dengan ‘Kami melihatmu berjalan-jalan dengan laki-laki~’, atau sesuatu seperti itu!?

“Jadi…pakaianku.”

“Eh, baju…?”

Saya menghadapi Sasaki-san, dan memeriksa pakaiannya dengan cermat. Dia mengenakan pakaian yang sama yang dia tunjukkan padaku pada hari pertama kami bertemu. Seperti sebelumnya, pakaian ini sama sekali tidak membuatnya terlihat seperti siswa sekolah menengah. Belum lagi tubuhnya sendiri tidak membantu dalam hal itu. Menatapnya terlalu banyak akan dianggap sebagai pelecehan seksual, jadi aku segera mengalihkan pandanganku. Waktu yang digunakan untuk pemeriksaan mode—0,5 detik.

“…Aku rasa tidak ada masalah. Kamu terlihat dewasa seperti biasanya.”

“! I-Begitukah!? Tunggu, itu bukan…”

Aku berencana untuk memujinya, tapi kurasa aku melenceng dengan itu. Bukan itu? Lalu, mengapa dia bersembunyi? Eh… apakah ini aku? Apa pakaianku yang bermasalah? Karena ini tidak terasa seperti kencan atau semacamnya, aku biasanya mengenakan pakaian yang akan kukenakan untuk pekerjaan paruh waktuku, tapi…Mungkin itu kesalahannya? Mengapa saya tidak lebih memperhatikan koordinasi saya saat berkencan dengan gadis cantik seperti dia?

“Yah…Aku memilih pakaian ini dengan alasan bahwa aku akan berkencan dengan Sajou-san, dan tidak bertemu seseorang dari sekolah selama waktu itu…”

“Eh, benarkah?”

Dia mungkin seorang siswa sekolah menengah dengan namanya, tetapi dari sikap dan pakaian sehari-harinya, dia terlihat seperti seorang gadis universitas. Dan, saya mengerti maksudnya, mengenakan pakaian dengan dalih bahwa tak seorang pun yang Anda kenal akan melihat Anda. Saya mengalami saat-saat seperti itu, dan saya yakin hal yang sama berlaku untuk Natsukawa, Ashida, atau bahkan Ichinose-san. Namun, bukan untuk Kakak… Jadi, bukankah dia berusaha keras?

“Pakaian apa yang biasanya kamu… Ah, seragam?”

“Tidak, aku mengenakan pakaianku sendiri saat bertemu teman, tapi biasanya…”

“Hm…?”

“Aku… yah… memakai apa yang telah kupakai di sekolah dasar.”

“Hm!?”

Eh, apa… Apa yang baru saja dia katakan? Tunggu sebentar. Kepalaku tidak bisa mengikuti. Sebuah insiden besar terjadi, hanya itu yang saya tahu. Ini kecelakaan. Saya perlu memprioritaskan keselamatan saya sendiri, jadi saya memeriksa tubuh saya apakah ada cedera. Semua orang, keselamatan itu penting. Saya ulangi, keselamatan adalah—Eh?

“Kembali ke… sekolah dasar?”

“…Ya.”

Tanpa sadar, aku melihat tubuh Sasaki-san (‘s). Wajahnya saja sudah cukup untuk mencuri pandanganku, tapi ketika aku melihat seluruh tubuhnya, aku bisa melihat garis yang cocok untuk seorang siswa sekolah menengah. Namun, bahkan di tengah garis rampingnya, aku bisa melihat proporsi yang membuatnya terlihat seperti wanita dewasa. Tentu saja, semua ogling ini hanya terjadi selama 0,2 detik.

Yah…Aku tidak bisa melihatnya mengenakan pakaian semacam ini sama sekali…Mungkin akan dianggap sebagai tindakan ketidaksenonohan publik…Kemudian lagi, itu akan sulit bagi siapa pun.

“Eh, kamu memakai itu saat bermain dengan teman-temanmu?”

“Ya…”

“… Apakah mereka tidak memberitahumu… untuk memakai sesuatu yang lain…?”

“Eh, bagaimana kamu tahu? Semua orang bilang begitu! Saya bertanya-tanya mengapa… Tidak ada yang mau memberi tahu saya. Akhir-akhir ini, bahkan Ibu akan mendorongkan pakaiannya kepadaku…”

“……”

Beri tahu dia…! Ajari dia mengapa dia harus mendapatkan pakaian yang berbeda…! Jangan diam hanya karena dia masih besar…! Tentu saja, aku juga tidak bisa menjadi orang yang mengajarinya. Bagaimana mungkin anak laki-laki seusianya secara acak mengatakan ‘Itu karena tubuh cabulmu’, aku akan pergi ke balik jeruji besi dalam hitungan menit…Belum lagi dia akan membenciku.

“Pakaian ini terlihat lucu, karena itu…”

“Yah, kamu tahu…Kamu bisa menyimpannya sebagai sesuatu untuk dipakai di rumah…Tapi, kamu akan menjadi siswa sekolah menengah, jadi beberapa pakaian tidak cocok untukmu lagi, kamu tahu.”

“Begitukah…” Sasaki-san tampak agak sedih, namun mengikutiku.

Seperti dia bersembunyi di balik pohon, dia meletakkan satu tangan di punggungku, dan melihat ke depan. Apa yang akan terjadi jika saya tiba-tiba terhenti? Aku yakin dadanya yang diberkahi dengan baik akan menabrakku. Karena satu tindakan, hidup kami berdua bisa terguncang dengan kuat—aku merasa ingin menertawakan betapa tidak relevannya sepuluh tahun hidupku yang lalu, ketika aku melihat ke lampu neon di depanku.

“Jadi kita harus pindah dengan bus, di sini. Kota ini cukup besar.”

“Meskipun itu adalah kota Mishirohama yang sama, bagaimanapun juga kota ini berada di sepanjang pantai.”

“Apakah kamu terbiasa naik bus?”

“Tidak terlalu banyak, kurasa. Lagipula aku bisa berjalan ke sekolahku dari sini, dan saat dibutuhkan, aku bisa pergi bersama Ayah dan mobilnya.”

“Mobil, uh… Pasti menyenangkan tinggal di sini.”

Ketika berbicara tentang kota yang lebih besar, ada jalan yang sempit, dengan banyak lalu lintas, jadi menggunakan jenis transportasi apa pun pada umumnya lebih menyakitkan daripada kesenangan. Di sini, jalanannya terbuka lebar, memungkinkan pengendaraan yang mulus, dan tidak menimbulkan stres.

Sambil menunggu di halte bus, kami membicarakan ini dan itu, membuang-buang waktu. Sebagai peserta ujian, Sasaki-san mengangkat topik studi. Ini mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi karena saya belajar cukup banyak selama hari-hari saya sendiri sebagai peserta ujian, saya dapat memberinya nasihat yang tepat. Karena dia lebih dari tipe sastra, dia memiliki beberapa masalah dalam matematika, kesulitan mengingat rumus matematika meskipun mampu mengingat tanggal sejarah dengan cukup baik. Itu sebabnya dia terutama mengerjakan revisi, mencoba memasukkannya ke dalam kepalanya dengan paksa.

“Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa mengingatnya …”

“Aku mengerti~”

Sebenarnya ada trik yang cukup bagus untuk itu. Lebih mudah untuk menyimpan kesan tentang tanggal ketika Anda tahu tentang latar belakang sejarah dan semua itu. Satu dunia sudah cukup untuk mengingat lebih mudah. Itu sebabnya saya sering tidak belajar sampai saat-saat terakhir.

Lalu, bagaimana dengan rumus matematika? Hanya mempelajarinya dengan hati seperti yang dilakukan Sasaki-san adalah suatu kemungkinan, tetapi Anda bisa membayangkan latar belakang rumusnya. Melalui itu, beberapa pria menjadi ahli matematika, dan dapat mengingat rumus seperti tanggal sejarah. Tentu saja, melakukan itu tepat sebelum ujian adalah taruhan yang berisiko, tetapi jika Anda tidak termotivasi, belajar tidak akan berhasil. Jika ada, jauh lebih menarik untuk melihat asal-usul rumus matematika.

Maksud saya, siapa yang menciptakan semua itu… kehidupan seperti apa yang mereka jalani… Anda tahu?

“Online, apakah itu …”

“Benar … Misalnya, Teorema Menelaus … Ah.”

“……” Sasaki-san sedang mencarinya di internet.

Tepat ketika dia melompat ke halaman, dia menghentikan dirinya dari mengetuk pelengkapan otomatis, dan suasana canggung mengikuti. Aku lupa bahwa Sasaki-san adalah wanita yang terlindung…dia pasti tidak terbiasa dengan internet.

Ekstra 2: Menjejakkan Kaki ke Shirohama

‘Pantai Shirohama Utara! Pesisir Shirohama Utara!’

Bersamaan dengan mesin mati, bus berhenti. Sangat disesalkan, tapi aku berdiri dari kursi di sebelah Sasaki-san. Setiap kali dia berbicara dengan saya selama perjalanan, bahu kanannya akan dengan lembut menyentuh bahu saya, itu yang terbaik. Aku benar-benar mengkhawatirkan gadis itu, akan segera menghadiri sekolah campuran.

Menyelesaikan pembayaran, kami turun dari bus.

“Ooooh… Ini laut…”

“Benar-benar~”

Dengan gerakan terampil, Sasaki-san menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. Biasanya aku akan memberi isyarat itu tatapan ragu, tapi mataku dicuri oleh lautan indah di depanku.

“Seperti yang kuharapkan dari Mishirohama, pantai berpasirmu benar-benar putih.”

“Kami memiliki lebih banyak kristal garam di sini daripada lokasi lain. Di sebelah timur, kami juga memiliki gunung yang tinggi, jadi akan terlihat lebih putih di musim dingin.”

“Aku ingin melihatnya, tapi pantai selama musim dingin terdengar dingin…”

“Itu masalahnya, ya…”

Meskipun kota tetangga memiliki laut yang begitu indah untuk ditawarkan, sudah beberapa tahun sejak saya datang ke sini. Saya kira saya lebih dari tipe dalam ruangan daripada yang saya kira. Jika saya tidak memiliki urusan yang sangat mendesak, saya biasanya tinggal di rumah dan bermain game. Mengapa saya pergi keluar untuk mendidih dalam panas ini?

“Ada … tidak ada orang?”

“Sepertinya berenang dilarang di sini. Lihat ke sana.”

“Jadi ini pantai yang berorientasi bisnis?”

Aku bisa melihat pelabuhan nelayan di kejauhan. Perikanan, pertanian, ini benar-benar bukan tempat bagi orang untuk berenang. Mereka tampaknya tidak bekerja setelah tengah hari, karena tidak ada orang di sekitar.

“Ah, apakah kamu mencari wanita tua cantik yang mengenakan baju renang? Kamu tidak bisa melakukan itu!”

“Ap, t-tidak, tentu saja tidak?”

Aku terpesona oleh pemandangan laut, saat Sasaki-san menatapku dengan ragu. Meskipun itu tidak terjadi sama sekali, saya goyah. Ya kamu tahu lah. Biasanya, saya mungkin akan diperlakukan seperti sampah yang lebih besar dari sekarang. Tapi, Sasaki-san cukup penasaran dengan cara berpikir anak laki-laki, menurutku. Sepertinya dia menegaskan keinginanku dengan matanya sendiri. Tolong, berhenti saja. Kerusakannya tidak main-main…

“Um, jadi ini…”

“Ah, di sana. Saya ingat jalannya, jadi izinkan saya membimbing Anda!

“Eh, serius? Tolong lakukan—Apa?”

Dia meraih lengan kananku. Izinkan saya mengatakannya lagi, dia meraih lengan kanan saya. Itu semua sangat alami, untuk sesaat saya benar-benar bingung dengan apa yang sedang terjadi. Tepat setelah itu, sensasi lembut mengenai sikuku menarikku kembali ke dunia nyata.

“Um…Sasaki-san?”

“Eh…? Ah…! A-aku minta maaf! Itu hanya kebiasaan ketika aku akan pergi bersama Ayah, jadi… aku sangat sedih.”

“Tidak, tidak ada yang perlu kamu minta maaf, sungguh.”

Saya kira dia pasti menganggap ini berlebihan, karena dia tersipu malu dan menjauh dari saya. Alih-alih mengipasi udara segar ke wajahnya, dia hanya meletakkan kedua tangannya di pipinya. Menyadari betapa merah wajahnya, dia mencoba menyembunyikan telinganya juga. Ayah terkasih… apa yang harus saya lakukan untuk menjadi lebih seperti Anda di masa depan? Saya merasa akhirnya menemukan tujuan dalam hidup saya. Bagaimana kalau kita bertukar tempat, Anda pasti ingin menghidupkan kembali masa muda Anda, bukan?

“… Baiklah, ayo pergi.”

“…Ya.”

Melihat Sasaki-san yang bingung membangkitkan dorongan aneh untuk menggodanya di dalam diriku, tapi aku memutuskan untuk tetap tenang dan menunjukkan betapa dewasanya aku. Aku tidak ingin dia menganggapku sebagai Senpai yang menyebalkan, jadi aku meninggalkan ini sendirian.

“Hah? Apakah kita berjalan di pantai berpasir?”

“Ah…itu benar. Itu sama sebelumnya.

Kami berjalan di aspal pinggir pantai, tiba-tiba kami sampai di lokasi yang hanya bersambungan pasir. Melihat ke atas, bahkan tempat parkir di kejauhan berdiri di atas dudukan putih.

“Apakah sepatumu akan baik-baik saja?”

“Mereka memiliki tanah yang tebal, jadi seharusnya tidak apa-apa.”

“Mari luangkan waktu kita.”

“Ya terima kasih banyak. Ho, ho.”

“……”

Sasaki-san memilih tempat yang lebih kokoh untuk dilalui, terlihat seperti dia melompat-lompat di sepanjang pasir. Saya merasa bersalah, karena saya tidak bisa berpaling meskipun tahu itu salah. Ayah Sayang…? Wajah seperti apa yang harus kubuat di saat seperti ini? Saat ini, aku benar-benar ingin menguliahi ayahnya karena telah membesarkannya tanpa pertahanan seperti ini.

“Apakah kamu datang ke laut setiap tahun?”

“Ya, saya datang ke sini dalam perjalanan bersama keluarga saya. Padahal, aku belum benar-benar berenang… Aku juga perlu membeli baju renang baru.”

“Baju renang, huh…Aku memang membeli yang baru di sekolah menengah, tapi aku hanya memakainya sekali ketika aku pergi bermain dengan teman-teman.”

“Aku … Yah, aku juga sama.”

Dia mungkin tidak cocok dengan baju renang lamanya. Anda terdengar seperti Anda membencinya, tetapi itu berarti Anda tumbuh dewasa, Anda tahu. Bahkan saya hampir tidak bisa masuk ke dalam celana renang saya dari belakang di sekolah menengah. Dengan laki-laki, umumnya tubuh bagian atas mereka banyak berubah, jadi kami lebih suka membeli baju baru daripada celana.

“Oh.”

“Ah!”

Kami berbicara tentang ini dan itu saat kami berjalan, dan mencapai jalan aspal lagi. Aku merasa seperti kita akan mencapai pantai berpasir dimana kita bisa berenang jika kita terus berjalan seperti ini.

“Lokasi wisata, ya.” gumamku.

“Baunya seperti memanggang arang…”

“Mau ke sana? Saya turun.”

“Urk…Aku makan banyak soba sebelum datang ke sini.”

“Kalau begitu lain kali.”

Belum lagi tujuan kita hari ini bukan untuk melihat-lihat tempat secara acak. Sebaliknya, kami pergi ke toko di depan, dan di sudut. Dari jauh, itu tampak seperti toko khas Hawaii. Bukan tempat di mana Anda bisa melenggang sambil mengenakan pakaian renang.

“Itu adalah toko kerajinan manajemen swasta, kan? Sekarang aku merasa sedikit gugup.”

“Aku datang ke sini sebelumnya, jadi tidak apa-apa!”

“Aku akan menyerahkannya padamu kalau-kalau mereka tipe orang yang asertif.”

Setelah membuka pintu kayu, bel kecil mulai berdering. Saya memiliki firasat buruk tentang itu, dan ternyata itu adalah lonceng angin logam berwarna perak. Itu adalah suara tinggi antara kaca dan logam, terasa segar.

“Ohhh…” Tanpa sadar, aku mengeluarkan suara kekaguman.

Ke segala arah yang saya lihat, saya melihat aksesori yang semuanya berhubungan dengan laut dalam beberapa cara. Dindingnya diwarnai dengan warna biru yang kuat, seperti aku berada di tengah lautan. Tepat di sebelah pintu masuk terdapat aksesoris dan tempat sampah kecil berjejer untuk Anda lihat, dengan sudut kerajinan di belakang, di samping meja besar.

Meskipun ada beberapa pelanggan yang hadir, mereka kebanyakan adalah wanita yang lebih tua. Mereka duduk di belakang, mengerjakan sesuatu. Eh, hanya aku? Sekarang aku merasa lebih gugup.

“Selamat datang! Ya ampun… kamu.”

“Ah iya! Saya datang ke sini sebelumnya!

“Itu benar. Saya pikir Anda datang dengan ayahmu. Kamu tampak seperti orang dewasa terlepas dari usiamu, jadi kamu meninggalkan kesan yang cukup dalam diriku.”

“Ehehe, begitukah.”

Seorang karyawan Onee-san tiba dari belakang toko, menyapa kami dengan sikap hangat dan tenang. Aku tahu dari sekilas, dia adalah tipe AraAra. Dia mengenakan celemek merah muda tebal, tampak sangat mengundang. Namun, jika dia mengurus toko ini, maka dia mendapatkan lebih dari yang dia tunjukkan. Dia berbeda dari beberapa orang tua yang menghabiskan hari-harinya menjual ramen.

“Ah, jadi orang di sebelahmu itu… Ya ampun, kebetulan pacarmu?”

“Eh!? Um, itu…!”

Onee-san mengeluarkan suara bersemangat. Menanggapi itu, Onee-san lainnya menjadi bingung, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata. Apa ini… Obrolan cinta antara wanita kantoran dan mahasiswi? Sebelum menjadi bingung, aku hanya bisa mengagumi pemandangan.

“Halo, aku Senpai-nya, dan kami tidak berada dalam hubungan seperti itu.”

“Ya ampun, begitukah. Ayahmu pasti tegas dengan caranya sendiri, begitu.”

“E-Ehh…? Apakah terlihat seperti itu?”

Sepertinya Sasaki-san tidak mengerti apa yang Onee-san coba katakan. Aku cukup yakin tidak ada seorang ayah tunggal yang baik-baik saja dengan putrinya yang dicuri… Sedangkan aku, aku ingin pergi dengan Natsukawa, tapi aku tidak pernah ingin bertemu ayahnya. Dia harus super protektif. Jika saya adalah ayahnya, saya akan memasang GPS padanya.

“Lihat-lihat, luangkan waktumu.”

“Yeeee~”

“Terima kasih.”

…Ya, seperti yang Sasaki-san katakan, aku sangat suka jenis manajemen pribadi ini. Dibiarkan berkeliaran dengan bebas adalah yang terbaik. Saya suka bagaimana mereka tidak memaksakan manual apa pun kepada pelanggan.

“… Tunggu, bukankah kamu mengatakan bahwa ini diurus oleh seorang ibu rumah tangga?”

“Bukankah dia seorang ibu rumah tangga? Lihat cincin di jarinya.”

“Eh, serius? Saya tidak menyadarinya.”

Namun, saya bisa melihat diri saya setuju untuk itu. Seseorang yang bisa tersenyum cerah seperti itu pasti akan populer. Aku bisa melihat dia menjadi tipe yang baik.

“Mari kita melihat-lihat di sini sedikit.”

“Benar… Waaah…!”

Kami melihat dagangan yang berbaris di depan kami. Atau, akan bekerja lebih akurat …? Mereka terlihat cantik buatan tangan, seperti dijual di toko perhiasan. Mungkin karyawan itu baru saja membuatnya? Itu akan menjelaskan harga setidaknya. Namun, mereka masih terjangkau, jadi mereka adalah sekutu kami para mahasiswa.

“Hm? Ini…”

“Tampaknya itu adalah bahan mentah.”

Di salah satu sudut, tidak seperti meja lain yang menawarkan aksesori jadi dan semacamnya, saya bisa melihat kerang atau batu, berjejer dalam botol-botol kecil. Mereka mungkin tidak terlihat sangat cantik, tetapi Anda pasti bisa membangun interior yang indah dengan itu.

“Ini…”

“Ah, itu terpotong menjadi dua.”

“Ini adalah bagian dari cangkang mutiara.”

Saat aku menemukan sesuatu yang menarik, Onee-san yang sebelumnya kembali, dan memberiku penjelasan. Rupanya, Anda bisa menggunakan ini sebagai bahan kerajinan. Melihat ke meja kerajinan, saya melihat beberapa wanita yang lebih tua fokus pada pekerjaan mereka.

“Apakah kamu mengumpulkan ini di sini di pantai?”

“Meskipun menyakitkan untuk mengatakannya… kami memiliki banyak pengiriman di sini, karena kami sangat terbatas hanya dengan materi di sini.”

“Jadi begitu.”

Menilai dari nadanya, ini mungkin salah satu hal yang harus mereka sampaikan. Aku bisa melihatnya juga, jadi aku tidak terlalu terganggu.

“Jadi, kamu membagi ini?”

“Tidak cukup, kami memotongnya untuk mempermudah pembuatan.”

“Kamu memotongnya?”

“Ya, kerang cukup kuat, jadi sulit untuk menghancurkannya hanya dengan tanganmu. Kami memiliki banyak hal yang tidak dapat dipotong dengan kikir, jadi kami biasanya menyiapkan kikir dengan berlian terukir.”

“……”

“Sajou-san?”

Mendengar kerang itu kokoh, aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Ternyata ini jauh lebih rumit dari yang saya bayangkan. Saya pikir saya bisa dengan mudah mengurusnya. Kelas kerajinan memang seperti itu.

“Ah, ini…”

“A pāua, saya mengerti. Kami telah menerima ini dari Selandia Baru. Apakah Anda menyukai warna biru atau giok?”

“Hmm… cukup rumit… Aku tidak terlalu membencinya, tapi juga tidak terlalu menyukainya… kurasa.”

“Wah, ini luar biasa!”

Sasaki-san menatap objek di tanganku. Karena itu bersinar dari titik mana pun Anda melihatnya, saya tahu mengapa dia menceritakan hal ini. Dengan pantulan cahaya, ia memberikan banyak sekali warna, dan saya yakin ini pasti bahan yang bagus untuk aksesori.

“Sajou-san, bagaimana dengan ini? Apakah Anda ingin membuat sesuatu?” Sasaki-san menepuk punggungku dengan semangat.

Wajahnya pada dasarnya berteriak ‘Aku ingin menggunakan ini…!’, jadi aku meronta. Berhati-hatilah dengan semua sentuhan tubuh itu! Peringatan menyentuh tubuh! Semuanya, ini waktunya untuk menjadi pria sejati atau kita akan dihakimi sebagai orang mesum! Mengesampingkan pikiran jahatku, aku merasa ingin melakukannya sendiri, dan aku tidak melihat alasan untuk menolak.

“Karena kita di sini, kita mungkin juga. Pulang setelah membeli sesuatu akan sia-sia.”

“Yay…!”

Itu dia, tepuk tangan meriah. Saya merasa bahagia, jadi saya bergabung dengan diri saya sendiri. Senyum dari karyawan itu cukup memalukan.

“Apa yang ingin kamu buat, Sasaki-san?”

“Karena Ayah membuatkan gelang untukku dari kerang, aku ingin menebusnya dengan beberapa barang bekas…”

“Ya ampun… mengikisnya cukup sulit, tahu?”

“Eh…!? A-Aku akan mencoba yang terbaik! Saya memiliki kepercayaan pada kekuatan saya!

“Begitu ya… Kalau begitu baguslah.”

Karyawan itu menatap Sasaki-san dengan khawatir. Menanggapi itu, Sasaki-san menunjukkan reaksi percaya diri, tapi itu tidak sepenuhnya menghilangkan kekhawatiran yang aku miliki. Aku mungkin bisa membantunya, tapi aku bahkan tidak terlalu yakin dengan diriku sendiri.

“Apa yang ingin kamu buat, Sajou-san…?”

“Ah, yah… aku masih sedikit bingung tentang itu.”

“Benar-benar?”

“Mungkin lebih baik untuk memutuskan itu dulu. Setelah mulai mengerjakannya, mungkin sudah terlambat.”

“Itu masuk akal…”

Saya harus setuju dengan itu. Dengan bahan yang begitu kokoh, begitu Anda mulai mengerjakannya, itu tidak dapat diubah. Pasti jauh lebih efisien untuk memutuskan pekerjaan Anda sebelumnya. Saat aku merenungkan hal itu, karyawan di depanku angkat bicara.

“Maaf jika aku pergi, tapi… apakah kamu berpikir untuk menjadikan ini sebagai hadiah?”

“Eh…?”

“Yah, kamu tampak sangat serius ketika memikirkannya, jadi… aku hanya berpikir mungkin?”

“Eh, apa itu benar!?”

Mengikuti kata-kata karyawan itu, mata Sasaki-san berbinar, dan dia mendekatiku. Bahkan jika dia seperti wanita yang terlindung, seorang gadis akan tetap menjadi seorang gadis, dan dia pasti menyukai cerita seperti ini. Hentikan, ya, kalau tidak, aku mungkin harus membuat ini sebagai hadiah untukmu. Karena perawakannya, dia dengan mudah menjangkau wajahku juga.

Menyakitkan saya untuk mengatakannya, tetapi karyawan itu langsung. Aku merasa kasihan pada Sasaki-san, tapi aku memang berencana membuat ini sebagai hadiah untuk gadis lain. Aku tahu bahwa aku tidak berguna sebagai laki-laki karena melakukan hal yang bisa dianggap sebagai kencan, tapi Sasaki-san juga tidak melihatnya seperti itu, jadi seharusnya tidak apa-apa.

“Baiklah. Ulang tahun akan segera tiba.”

“Dari seorang gadis?”

“Apakah itu perempuan !?”

“Bisakah kamu tenang?”

Sekarang keduanya menanyaiku. Karyawan itu tampak agak jinak, tapi kurasa dia sangat menikmati topik itu. Cewek akan jadi cewek, kurasa…

“Jadi, yah… aku ingin membuatnya… hadiah yang indah, jadi…”

“Ya, ya, bagaimanapun juga kamu laki-laki.”

“Lagipula kau laki-laki!”

Sasaki-san bergabung dengan nyanyian karyawan. Apa yang Anda maksud dengan itu… Apakah ada perbedaan hadiah? Yah, kita berbicara tentang hadiah ulang tahun, jadi kurasa.

“Jika kamu ingin membuat sesuatu, maka kamu mungkin harus menggunakan bahan-bahan di sini. Kami memiliki ruang bahan di belakang, jadi Anda bisa memilihnya.”

“Hmm…”

Aku melihat bahan-bahan di atas meja. Karena saya tidak memiliki gambaran nyata di kepala saya, saya ingin setidaknya menilai dari bentuk dan warna.

“Ah.” Sasaki-san mengangkat suara. “Lihat cangkang spiral kecil dan merah muda itu! Itu sangat lucu…”

“Itu kerang kecil. Kami memiliki mereka dari India di sini.”

“Aku akan mengambil yang itu!”

Jadi Sasaki-san akan mengambil warna pink…Bagus.

“Merah muda, ya …”

Aku mencoba membayangkan Natsukawa. Aksesori merah muda yang tergantung di leher Natsukawa, terlihat berkat dia membuka kancing pertama blusnya selama hari musim panas, dasinya bergoyang tertiup angin… Ahh, sial. Apalagi aksesori, fakta kancingnya terbuka terlalu merangsang.

…Hmm, itu mungkin terlihat bagus untuknya, tapi itu tidak benar-benar cocok dengan citra Natsukawa. Kepribadian dan gaya rambutnya cukup rapi, dan rambutnya yang cerah menyimbolkan sikapnya yang ceria, cocok dengan matanya yang indah, tetapi menambahkan sedikit warna merah muda di sana akan merusak citranya…Itu seharusnya mendukung kecantikan Natsukawa, bukan menarik dari kecantikannya.

“Hmmm… aku tahu. Maaf, tetapi apakah Anda memiliki cangkang Pāua yang berwarna lebih terang sebelumnya?”

“Jadi hijau muda mungkin?”

“Ya, sesuatu seperti itu.”

“Biar kupikir…Bentuknya cukup penting, jadi bisakah kamu memberitahuku apa yang ada dalam pikiranmu?”

“Aduh…”

Sudah saya pikirkan. Karena ini adalah hadiah untuk Natsukawa, aku ingin memberinya sesuatu yang terlihat bagus untuknya. Namun, saya tidak terlalu percaya diri, jadi apakah ini benar-benar cukup baik…

Tunggu sebentar. Pikirkan tentang itu. Aku kembali dari saat itu. Saya hanya harus berpikir secara objektif tentang apa yang akan terlihat bagus untuknya, dan menjadikannya sebagai hadiah. Jika dia tidak menyukainya, tidak apa-apa. Yang penting adalah saya memberi Natsukawa hadiah.

“Yah, masalahnya adalah…”

Ekstra 3: Perasaan, Tidak Terjangkau

“—Fumghuuuuuuuh…!”

Saya menusuk gergaji super sempit ke salah satu cangkang yang saya terima. Itu juga bukan sembarang gergaji. Itu adalah satu dengan tepi berlian yang tidak akan pecah bahkan dengan bahan yang kokoh. Namun, karena saya tidak terbiasa, pada dasarnya saya mendorong kaki saya di atas meja agar tidak mendorongnya menjauh dari saya.

“Maaf, kami tidak memiliki bahan yang telah disiapkan sebelumnya…”

“Huff…haaa…Tidak, ini salahku, meminta bahan-bahan ini…”

Karena mereka tidak memiliki kerang hijau muda. Saya pikir saya hanya harus menyatukan barang-barang pada akhirnya, dengan bahan yang sudah disiapkan dan jadi, tetapi saya terpaksa menggunakan cangkang abalon. Warna di dalamnya sesuai dengan yang saya harapkan. Saya seperti ‘Ini dia!’, dan mulai bekerja, tapi pekerjaan saya benar-benar berbeda dari Sasaki-asn.

“Kamu bisa melakukannya, kamu bisa melakukannya ~!”

“Guaaaaaaaaah…!!!”

Sasaki-san duduk di sebelahku di kursi, bertepuk tangan sambil bersorak untukku. Apa ini… aku merasakan begitu banyak kekuatan mengisi tubuhku…? Apakah ini kekuatan mahasiswi khusus perempuan? Tidak bisa meremehkan mereka! Di lehernya, aku bisa melihat cangkang spiral berwarna merah muda berkilauan dalam cahaya. Dia telah mengikisnya menjadi lebih bulat, memasukkan rantai aluminium emas ke dalamnya, untuk membuat kalung yang indah. Butuh waktu sekitar satu jam saja, dan cukup berhasil.

Kami pikir mungkin rantai emas agak terlalu mencolok, tapi cangkang spiral kecil benar-benar menonjolkan pesona dewasa Sasaki-san. Sederhananya, saya ingin dia menjadi Mama saya.

“T-Sepertinya sulit…”

“Aku akan melakukannya…”

“Ohh…Sajou-san terbakar oleh gairah…!”

Pada saat yang sama, saya terpaksa memulai dari seluruh proses pemotongan. Menggunakan penggiling elektronik, dan dipotong seukuran tangan karyawan. Sejak saat itu, neraka dimulai. Dengan bahan yang lebih kecil, saya tidak bisa menggunakan pemotong lagi, jadi saya harus menggunakan lubang kecil dengan bor, dan bekerja dari sana.

“Kerang cukup kokoh, ya…!?”

“Itu benar. Dengan kerang tipis, Anda dapat dengan mudah memotongnya, tetapi membuat apa yang ada dalam pikiran Anda tidak sesederhana itu… ”

“Yup, masuk akal!”

Saya benar-benar tidak berpikir itu akan menjadi pekerjaan sebanyak ini. Aku merasa sangat tidak enak membuat Sasaki-san menunggu sekarang. Namun, ketika saya meminta maaf, dia hanya memberi acuh tak acuh ‘Jangan khawatir tentang itu, ini cukup menyenangkan!’, dan tampak bahagia. Apa ini, bahan istri yang sempurna? Aku bisa melihat gaun pengantin pada dirinya.

“Yah … lakukan yang terbaik?”

“Iya!”

Ada pelanggan lain yang hadir saat ini, jadi karyawan itu tidak bisa hanya memperhatikanku. Setelah memberi saya beberapa kata, dia pergi untuk membantu pelanggan lain. Serahkan saja ini padaku…! (Bendera Kematian)

“…Um, Sajou-san.”

“Hmmm…!?”

Sasaki-san angkat bicara, saat dia melihat tanganku. Dia menunjukkan sikap seperti sedang memikirkan sesuatu, dan menatapku. Karena saya berjuang, saya tidak sengaja mengeluarkan suara penuh semangat. Untungnya Sasaki-san sepertinya tidak terganggu olehnya.

“Tepat setelah bertemu Sajou-san…kamu mengatakan bahwa kamu memiliki seseorang yang kamu sukai, kan? Apakah hadiah ulang tahun ini juga untuk…”

“………”

Jika saya terus berbicara seperti itu, saya mungkin akan mulai berteriak. Jadi, saya dengan tenang menggerakkan tangan saya, dan mengambil napas dalam-dalam. Anggota lawan jenis yang sedang saya persiapkan untuk hadiah ini — Sepertinya Sasaki-san telah menemukan saya. Itu mengejutkan saya, karena saya hanya menyebutkannya sekali.

“… Jadi kamu tahu.”

“Maksudku, kalau tidak, kamu tidak akan pergi sejauh ini…”

“Yah, mungkin.”

Saat aku memberikan respon yang jujur, Sasaki-san menunjukkan reaksi yang agak kesepian, yang tanpa sadar membuatku menghentikan tanganku.

“Eh, ada apa?”

“Maksudku, bukankah kamu bilang kamu sudah menyerah padanya?”

“Ahh…kau benar.”

“Kamu tidak berpikir kamu benar-benar bisa berkencan dengannya, kan…? Namun, kenapa…”

Sasaki-san sepertinya tidak bisa menerima sikapku dalam hal ini. Dia tampaknya tidak mengerti alasan mengapa saya tidak bisa menyerah pada orang yang saya cintai. Yah, saya mengerti. Namun, begitu aku memikirkan Natsukawa, aku bisa bekerja sekeras ini.

“Kamu akan mengerti begitu kamu jatuh cinta, Sasaki-san.”

“O-Sekali… aku jatuh cinta…” Pipi licin Sasaki-san berubah menjadi merah muda, saat dia mulai berpikir.

Ah… itu benar-benar menunjukkan dia masih SMP. Kata ‘Cinta’ membuatnya bingung. Ini pemandangan yang menghangatkan hati, tapi itu dengan cepat menghilang, saat dia memberiku ekspresi serius.

“—Jadi, apa sebenarnya ‘Cinta’ itu!?”

“Eh…!?”

Kenapa kau menanyakan itu padaku!? Maksud saya… itulah yang ingin saya ketahui… Saya telah mencari jawabannya selama sekitar dua setengah tahun sekarang, dan saya tidak menemukan jawabannya. Bagaimana saya harus menjawabnya? Karena dia berteriak dengan suara yang cukup keras, para wanita tua di sekitar kami mengarahkan perhatian mereka ke arah kami, yang membuatku tersipu.

“Jadi, yah… Dari mana asalnya?”

“Urk… Yah, aku hanya ingin tahu apakah itu akan terjadi padaku…”

Cinta, ya. Itu hanya cinta. Tidak ada cara nyata untuk menanganinya. Jadi tenanglah, aku… Menjadi gila tidak membantu. Gerakkan tangan Anda.

“Aku bertanya-tanya…Secara pribadi, itu bukan hal yang membahagiakan…”

“Eh! Mengapa demikian!?”

“Maksudku, aku mencintainya, tapi aku tidak bisa berkencan dengannya. Itu akan tetap sepihak selamanya.

“Ah … benar.”

“Tapi, hanya karena aku menyerah pada orang itu bukan berarti cintaku telah berakhir. Bahkan jika aku ditolak, cintaku padanya tidak akan hilang.”

Aku jatuh cinta dengan Natsukawa, ditolak, dan tidak akan mendekatinya lagi. Namun, bukan berarti aku tidak mendapatkan apapun dalam dua setengah tahun terakhir ini. Aku banyak belajar, dan jika bukan karena cintaku pada Natsukawa, aku tidak akan bekerja paruh waktu, dan bekerja untuk meningkatkan diri.

“Ini hanya kepuasan diri saya. Aku ingin bangga memberinya hadiah ulang tahun. Jika dia tersenyum berkat hadiahku, maka aku menganggap diriku beruntung.”

“Sajou-san…”

“Mendengar hal ini, kamu mungkin berpikir lebih baik tidak jatuh cinta sama sekali. Namun, jika bukan karena itu, aku bahkan tidak akan datang ke sini hari ini bersamamu, Sasaki-san. Tidak selalu sakit. Saya cukup yakin bahwa saya akan tetap menjadi anak kecil jika bukan karena cinta ini.

“Apakah begitu…”

Sasaki-san sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Dia mungkin berpikir tentang ujian masuk yang akan datang, dan pemuda yang akan mengikuti setelahnya. Tentu saja, saya juga sama. Saya memiliki harapan yang tinggi untuk kehidupan SMA saya. Namun untuk saat ini, saya memutuskan untuk membiarkannya, dan dalam pikirannya sendiri.

*

Langit mulai berubah agak kuning. Beberapa waktu telah berlalu, dan aku tidak bisa membiarkan Sasaki-san bersamaku selamanya.

“Kami belum bisa menyelesaikan milikmu, ya, Sajou-san…”

“Aku bisa datang lagi. Belum lagi kamu punya sesuatu yang hebat, kan.”

“Ah iya…”

Sasaki-san meletakkan dua jari di kalungnya di lehernya. Itu sedikit berkilau dalam cahaya merah muda dan berkilauan. Berkat itu, Sasaki-san sedikit terhibur. Tolong, seseorang baru saja memukulku.

Pada akhirnya, aku tidak bisa menyelesaikan hadiah ulang tahun Natsukawa. Saya kekurangan waktu, tentu saja. Untuk menyelesaikannya sepenuhnya, saya perlu mengunjungi tempat itu dua, atau tiga kali lagi. Yah, aku masih punya banyak waktu sampai ulang tahun Natsukawa, jadi semuanya akan baik-baik saja.

“Benar…Yah, jika aku datang ke sini lagi bersama Sasaki-san, mungkin musim semi tahun depan. Kalau begitu, aku juga akan memberimu hadiah, Sasaki-san.”

“Benar-benar!? Itu janji!”

“Aku tidak akan lupa, jangan khawatir.”

Bukankah Sasaki-san junior terbaik yang pernah ada? Saya sangat berdoa agar dia lulus ujian masuk di sekolah saya. Jika dia sebahagia itu, saya pasti akan datang ke sini lagi. Dan pertama, saya akan memberinya bel pencegahan kejahatan.

“……”

“……”

Matahari mulai terbenam, dan cuaca menjadi sedikit lebih dingin saat kami berjalan di sepanjang pantai berpasir. Anehnya kami berdua tetap diam, dan berjalan berdampingan. Sepertinya kita sedang dalam perjalanan kembali dari perjalanan ke taman hiburan, dan sedikit penyesalan tetap ada di dalam diri kita. Secercah harapan samar membara di dalam diriku, berharap hari seperti ini akan datang lagi.

“… Aku bertanya-tanya, akankah aku jatuh cinta.”

“Eh?”

“Yah… aku merasa sedikit takut…”

“—Ahahaha.”

“Hai! Kenapa kamu tertawa sekarang! Jangan menatapku seperti aku anak kecil!?”

Saat aku tertawa terbahak-bahak, Sasaki-san menunjukkan cemberut marah. Setelah mengalami cinta, saya merasa sedikit lebih unggul dalam hal itu. Lucu melihat Sasaki-san takut akan cinta. Bagi saya, itu terasa aneh.

“Semuanya akan berubah, jadi kamu tidak akan punya waktu untuk takut.”

“Urk… begitukah?”

“Nantikan itu. Itu baik-baik saja.”

“Kamu mengatakan itu karena kamu tahu… Bertingkah sangat tenang!”

“Mempersiapkan waktu adalah usaha yang sia-sia. Anda tidak bisa hanya mempersiapkan diri untuk itu.

Berpikir tentang Natsukawa, kehadiran Sasaki-san di sebelahku mulai melemah. Cinta terkadang kejam, dan tidak mungkin menjelaskannya kepada seseorang yang belum pernah mengalaminya. Tapi, kalau dipikir-pikir sekarang, semua rasa sakit dan sedih yang saya rasakan, juga kebahagiaan, itu membantu membentuk siapa saya sekarang.

“-Bagaimana jika…”

“Hm…?”

Sasaki-san terkekeh, dan mendongak. Sekarang, dia tersenyum seperti gadis muda yang lugu. Angin membuat rambutnya bergoyang ke kiri dan ke kanan. Rasa tanggung jawab tumbuh dalam diri saya, menyuruh saya untuk membawanya pulang lebih awal.

“-Ah.”

Dia menarik rambutnya ke belakang telinganya, tepat saat itu akan jatuh ke mulutnya.