Bab 1: Kejutan

Itu adalah siang musim panas rata-rata. Biasanya, saya akan menjalani kehidupan yang memanjakan diri sendiri tanpa satu pun kekhawatiran di dunia, namun, jantung saya berdebar kencang hingga menjadi menyakitkan. Meskipun saya berada di rumah duduk di tempat tidur saya sendiri, saya tidak pernah merasa begitu terpojok sepanjang hidup saya.

Dengan dimulainya liburan musim panas, saya mulai bekerja paruh waktu, di mana seorang teman sekelas saya berlutut tepat di depan saya. Apakah itu benar-benar terjadi? Saya tidak berpikir bahwa kuliah saya—atau argumentasi? akan menghasilkan itu. Sebaliknya, saya merasa sangat bersalah sekarang. Ingin mencoba harakiri Jepang yang menarik. Belum lagi aku bisa menghindari pekerjaan rumah musim panasku berkat itu.

‘—Sajocchi! Ayo kita temui Aichi dan Ai-chan hari ini juga!’

Meskipun aku dipenuhi dengan kebencian terhadap diri sendiri seperti itu, Natsukawa dan Ashida mengundangku untuk datang dan bermain bersama mereka. Perkembangan ini terlalu mendadak bagi saya untuk diikuti dengan benar. Seperti, apakah Tuhan ini memberi tahu saya bahwa saya melakukan sesuatu yang baik? Saya merasa mereka hanya akan mengeluarkan kamera dan memberi tahu saya bahwa saya sedang difilmkan di TV…

“…Apa yang harus saya kenakan?”

Dan meski memikirkan semua itu, aku sebenarnya bertingkah seperti gadis kecil sebelum berkencan. Apakah saya kera? Mungkin. Sejauh ini, aku hanya menghabiskan hari-hariku mengejar Natsukawa, tapi pergi keluar di hari libur seperti ini hanya terjadi pada anak laki-laki. Saat itu, saya benar-benar tidak peduli dengan apa yang saya kenakan. Itu hanya menunjukkan betapa berbedanya orang-orang ini dibandingkan dengan Natsukawa. Aku rindu jersey jelekku. Saya tidak pernah lebih berterima kasih kepada sekolah untuk meminjamkan Anda pakaian sebelumnya. Saya akan mencucinya dengan benar di lain waktu.

—Tapi, cukup itu. Ini bukan waktunya untuk berterima kasih, aku harus memilih pakaian yang bagus. Ayo sekarang.

“…Mempercepatkan…”

Aku membuka lemariku. Sekali ini saja, saat aku benar-benar sadar akan penampilanku sangat membantu. Saya berusaha sekuat tenaga untuk tampil gaya, dan saya bahkan memiliki beberapa pakaian bergaya yang bisa saya pakai. Saat itu, saya benar-benar mencari tampilan yang paling bergaya, tapi… bisakah saya benar-benar memakai ini?

“Haha… Tidak tahu.”

Eh, aku punya barang seperti ini…?

*

Setelah menderita berulang kali, saya akhirnya menemukan kombinasi yang saya sukai. Rasanya sudah lama sekali sejak aku habis-habisan seperti ini. Ini jadinya kalau kamu mengutamakan tampil gaya, hehe. Seluruh tubuhku dibalut dengan gaya zaman modern. T-shirt dowel dengan celana sarouel, itu sudah cukup. Tidak ada pembukaan di sini untuk ditemukan. Berjalan-jalan seperti ini pasti akan membuatku dipuji bahkan oleh Onee-san yang paling bergaya, dengan sesuatu seperti ‘Orang itu sangat bergaya~ Mengesampingkan wajahnya’…Ya, mungkin ada celah.

Di saat-saat seperti ini, tidak baik melebih-lebihkan kemampuanmu. Saya berbeda dari dulu, ketika saya pada dasarnya memiliki kepercayaan diri yang tidak terbatas. Saya harus mendapatkan pendapat orang lain tentang ini. Aku yakin Kakak masih mengunyah roti dagingnya di ruang tamu, sambil duduk-duduk di sofa. Aku yakin dia tidak akan memujiku secara langsung, tapi mendengar ‘Huh, jadi kamu keluar’ adalah hal yang paling kuminta. Jika terlihat seburuk itu, dia tetap akan menghinaku.

Ketika aku melirik ke dalam ruang tamu, aku melihat Kakak berbaring di sofa seperti yang diharapkan. Meskipun dia menghadiri sekolah menjejalkan, dia yakin tidak merasa seperti itu sama sekali… Dia mungkin akan bertindak dengan cara yang sama bahkan jika dia tidak sibuk dengan hal OSIS.

“Kakak.”

“Hm…?”

“……”

“……”

Dia memeriksa pakaianku dengan cermat. Bagaimana itu? Modern, bukan? Saya berada di level seorang peramal cuaca yang terlihat sempurna dengan seringai pemakan kotoran, bukan? Itu saja, saya adalah presenter hiburan bulanan. Sekarang, katakan itu! Satu dua-

“—Kakimu sangat pendek.”

Baiklah, saatnya mundur. Itu sedingin es. Seharusnya melihat yang itu datang. Meminta kesan dari Kakak adalah salahku. Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah sekali pun memuji saya tentang koordinasi saya dalam hal pakaian. Aku bahkan tidak bisa melihat ketertarikannya terhadapku. Karena dia tidak menghina saya untuk sementara waktu, saya benar-benar lupa.

Dulu waktu SMP, ada saat dimana aku tidak bisa menerima sikap Kakak, dan melontarkan keluhan padanya.

‘Lalu, apa yang terlihat bagus untukku!’

‘Rantai.’

Apakah Anda beberapa pro-pegulat? Sejenak, saya pikir dia bercanda, tetapi dia sebenarnya tampak cukup serius tentang itu. Saat itu, Kakak terpikat pada gulat dan sebagainya. Dia bahkan menggunakan saya sebagai alat pelatihan untuk mencoba tekniknya…Bu, saya mungkin telah tumbuh sedikit berkat itu. Belum lagi dia menyembuhkan punggungku yang bengkok.

“Haaa…”

Saya kembali ke kamar saya, mengevaluasi kembali pilihan pakaian saya. Kalau dipikir-pikir, celana sarouel ini tidak akan pernah terlihat bagus untukku. Jika ada, pria jangkung seperti Yamazaki dan anggota klub bola basket lainnya akan terlihat jauh lebih baik. Jika seseorang dengan tinggi rata-rata mengenakan itu, itu hanya akan terlihat timpang. Saya mungkin harus menjual ini di toko pakaian bekas…Mengapa saya membelinya…

“…Baiklah…”

Mencari melalui lemari saya, saya melihat sesuatu yang sangat akrab di sudut mata saya. Saya merasa seperti saya membeli kembali celana pergelangan kaki itu di sekolah menengah dengan gaji saya selama dua bulan, dan saya tidak tahu betapa berharganya uang itu. Cukup banyak antara formal dan santai, dan pilihan yang aman. Itu membuatku merasa aman dengan pesona. Sangat mudah untuk dipadankan dengan kemeja juga, dan aku bahkan bisa memakainya dalam perjalanan ke kantor—

‘—Tolong, jangan membuatku berhenti…!’

“Ugh…!?”

U-Uwaaaaaah! Itu adalah suara Ichinose-san, yang merupakan teman sekelasku sekaligus junior di pekerjaan paruh waktuku. Dia seperti binatang kecil yang membangkitkan insting keibuanmu, yang lebih ditekankan lagi ketika dia bersujud di hadapanku. Hanya karena kata ‘bekerja’, adegan itu muncul di kepalaku seperti kilas balik. Hatiku sakit, dadaku sesak… Kenapa aku menderita seperti ini?

Itu benar, ini bukan waktunya untuk bersemangat mengunjungi tempat Natsukawa. Wajah seperti apa yang harus kubuat saat bertemu Ichinose-san besok…Aku perlu memikirkannya…Eh? Kenapa aku malah pergi ke rumah Natsukawa sekarang…?

*

Di bawah terik matahari, aku mencoba yang terbaik untuk tetap berada dalam bayang-bayang, saat aku berjalan menuju tempat Natsukawa. Rasa bersalahku yang menggangguku berusaha keras untuk memaksaku ke matahari, tetapi berpikir bahwa aku akan bertemu dengan adik perempuan Natsukawa, Airi-chan, aku benar-benar tidak ingin berbau keringat.

“……”

Ya kamu tahu lah. Meskipun jelas bersalah, ini terasa seperti semua dosa saya diampuni dan saya diberi uang dalam jumlah besar hanya karena itu. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini, Tuhan? Keringat dingin dan tidak nyaman mengalir di punggungku, kesehatan mentalku perlahan memburuk karena perasaan menyesal yang misterius. Saya tahu bahwa apa yang saya lakukan salah, namun tidak ada yang menyalahkan saya untuk itu, yang hanya memperburuk keadaan. Jika ada, aku hampir meminta tamparan pada Natsukawa atau Ashida, bahkan Airi-chan.

… Tidak, tenang. Pikirkan hal ini secara rasional. Itu bukan hukuman, tapi hadiah—Tunggu, bukan itu. Orang cabul macam apa aku, meminta tamparan ke wajah dari teman sekelas. Itu hanya akan membuat rasa bersalahku tumbuh jika ada. Kemudian lagi, berbicara tentang beberapa hal buruk dengan Yamazaki pada dasarnya berarti aku adalah orang cabul. Selain itu, aku tidak cukup rapuh untuk hancur hanya karena aku disebut cabul. Aku benar-benar tidak…Belum lagi aku dilatih dalam ketahanan fisik berkat gerakan pro-gulat Big Sis. Apa aku sebenarnya…yang terkuat?

Kalau begitu, mungkin aku harus memakai celana sarouel sebelumnya. Bertingkah seperti aku pria tampan meski penampilanku timpang, tapi bertingkah tangguh seperti bajingan untuk menerima tatapan dingin dari semua orang, dan mendapatkan hukumanku seperti itu.

Dalam perjalanan, saya berjalan melewati supermarket yang jarang saya kunjungi.

“… Aku harus membeli banyak permen, ya.”

Natsukawa sangat baik, dan Ashida tidak akan mengatakan apapun yang benar-benar akan menyakitiku. Karena sudah seperti itu, aku sendiri hanya bisa melompat ke jalan yang penuh duri. Oh benar, dompetku. Ya, biarkan aku keluar semua. Saya akan membeli semua jenis manisan yang tidak akan tersisa setelahnya, membuat saya berpikir ‘Seharusnya saya tidak membelinya’, ya. Ini akan seperti membeli dudukan smartphone seharga 350 yen di toko aneka barang dan merasa menyesal karenanya.

“Biarku lihat…”

Aku berjalan menuju supermarket, dan berbaur dengan anak-anak kecil untuk memilih permen. Permen apa yang enak untuk membuat anak kecil senang… Mungkin cokelat berbentuk karakter? Tapi, apakah Natsukawa akan marah jika aku membeli yang bisa membuat Airi-chan mudah berlubang? Jadi mungkin permen karet saja? Mudah digigit, dan tidak benar-benar menyebabkan gigi berlubang dari apa yang saya dengar. Jika ada, ada banyak kolagen di dalamnya, yang sepertinya bagus untuk kulit, jadi mungkin itu pilihan yang lebih baik?

Natsukawa pasti akan senang jika Airi-chan mempertahankan pipinya yang licin. Mungkin beberapa HimoQ? Aku akan membelinya. Dulu di sekolah dasar, saya selalu membeli itu ketika kami melakukan perjalanan. Aku yakin dia akan senang tentang itu.

“…?”

… H-Hah? Mereka tidak menjual HimoQ? HimoQ adalah sekutu semua anak kecil, ditawarkan di hampir semua toko permen di planet ini. Dan itu tidak dijual, apakah itu benar-benar terjadi? Anda memaksa saya untuk membeli barang asam sekarang! Bagaimana jika Natsukawa menarik telingaku karena aku membuat Airi-chan menunjukkan wajah masam! … Meneguk.

“Um, permisi, di mana kamu menyimpan permen karet?”

“Hah…? Yah, jika mereka tidak ada di sini, maka…”

Karyawan Onee-san itu menunjukkan padaku ‘Mengapa siswa SMA membeli permen?’ ekspresi. Kamu tidak salah, kok. Apakah mereka kehabisan stok, mungkin? Seperti konsol game baru, dan calo membeli semuanya untuk menjualnya dengan harga yang jauh lebih tinggi nantinya? Itu HimoQ untukmu. Tidak serius, apakah mereka tidak punya? Mungkin mereka hanya di belakang rak? Itu mengingatkan saya, saya belum sering melihatnya akhir-akhir ini…Biarkan saya mencarinya secara online…Hi-Mo-Q…cari…

“Eh?”

Tunggu, itu tidak diproduksi lagi? Itu pasti mengejutkan. Saya tidak akan bisa makan HimoQ lagi? Halo? Pemerintah?