Bab 11: Gadis itu Memilih

“Kamu tidak bisa mulai menangis tentang segalanya, kamu tahu? Terkadang, seorang gadis harus kuat—”

“Um, permisi.”

“Ya ampun, Sajou-kun. Aku baru saja mengajari Mina-san tentang mentalitas kerja yang baik.”

“Haha, sepertinya dia setidaknya berhenti menangis. Terima kasih banyak.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Ini untuk Mina-san kita yang imut! Semakin dia tersenyum, semakin baik!”

“Terima kasih, tapi kamu bisa menyerahkan sisanya padaku sekarang.”

“Oh…? Tapi, aku ingin berbicara lebih banyak dengannya.”

“Yah, kamu harus mengurus pekerjaan pendaftaranmu sendiri, jadi kupikir itu akan lebih penting.”

“… Yah, jika kamu bersikeras.”

Nyonya sepertinya masih mengkhawatirkan Ichinose-san. Aku tidak tahu seberapa besar dia menyukainya dibandingkan dengan Kakek, tapi pilihan untuk meninggalkan Ichinose-san sendirian tidak ada di kepalanya. Meski begitu, dia bersedia mendengarkan saya. Apakah harapan itu? Memercayai? Either way, tekanan yang saya rasakan bukanlah lelucon.

Ichinose-san memang berhenti menangis, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak itu. Dia menurunkan matanya juga. Bahkan tidak bisa menilai apakah dia benar mendengarkan Ny.

“Aku tidak membutuhkanmu untuk menjawabku, tunjukkan saja bahwa kamu mendengarkan.”

“……”

Aku duduk di depannya. Dengan betapa introvertnya dia, memiliki seseorang di depannya pasti tidak nyaman. Meski begitu, saya tidak bersalah tentang ini. Keinginan untuk disukai oleh Ichinose-san dengan cara apapun telah benar-benar hilang.

“Pelanggan tadi benar-benar orang aneh, kan? Tapi, saya dapat memberi tahu Anda bahwa orang-orang seperti ini datang berkunjung setidaknya setiap tiga hari, bahkan jika mereka mungkin tidak setingkat dengan orang itu.

“……” Ichinose-san masih menatap ke bawah, tapi setidaknya menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia sedang mendengarkan.

“Masuk akal jika Anda tidak pandai berurusan dengan pelanggan pada awalnya, Anda tidak terbiasa. Mau bagaimana lagi, dan aku bisa mengerti kenapa kau begitu takut hingga mulai menangis.”

Kepala di depanku perlahan tapi pasti terangkat, dan dia menatapku bingung. Ya, saya tidak berpikir dia akan menangis lagi. Aku minta maaf tentang ini, oke?

“Ketika Anda berurusan dengan pelanggan yang mencoba memberi Anda beberapa omong kosong logis saat mereka menyerang Anda, lakukan saja seperti yang saya lakukan. Bertindak seolah-olah Anda tidak mengerti apa-apa, seperti pria mencolok yang tidak punya otak sama sekali. Ada bagian dari dirinya sebagai seorang pria, tetapi mereka hanya akan berpikir bahwa semua kata-katanya yang tinggi dan perkasa tidak akan berhasil, dan menyerah.

“Ah…”

“Jika itu Ichinose-san, maka…ya, kamu harus melihat langsung ke arahnya, seperti kamu adalah seorang gadis yang mencari seseorang untuk diganggu. Meskipun saya mengerti bahwa ini sulit. ”

Ini adalah pengalaman yang saya dapatkan dari bekerja paruh waktu di toserba itu. Ketika Anda bertindak seperti seseorang yang buruk dan tidak peduli, pelanggan akan memperlakukan Anda seperti Anda di bawah mereka. Ini mungkin terlihat konyol saat ini, tetapi tidak ada yang akan mengganggu Anda setelah pekerjaan selesai. Karena mereka berpikir bahwa Anda sakit untuk menghadapinya. Tentu saja, jika seseorang benar-benar mengganggu Anda, maka Anda harus melakukannya.

Jika ada, orang-orang yang menganggapnya terlalu serius dan bertindak sungguh-sungguh adalah orang-orang yang akan mendapat penghasilan lebih besar jika mereka mengacau.

“Berurusan dengan pelanggan tidak mudah. Bahkan jika mereka bukan pelanggan yang bermasalah, Anda mungkin kesulitan berurusan dengan mereka. Tapi, kamu harus melewati itu, kalau tidak mereka akan marah padamu sepanjang waktu.”

Pekerjaan paruh waktu ini cukup mudah. Tentu saja, bayarannya tidak terlalu tinggi, tetapi Anda tidak terlalu merasakan beban berurusan dengan pelanggan. Itu sebabnya saya tidak merasa kesal atau kehilangan motivasi saat berangkat kerja. Saya pasti tidak akan bekerja di layanan pelanggan di masa depan.

“—Jadi, untuk kembali ke topik. Kapan kamu bisa melakukan itu, Ichinose-san?”

“Eh…”

“Seperti yang baru saja saya katakan, Anda harus berurusan dengan pelanggan dengan cara tertentu, meskipun itu hanya persona palsu. Dengan asumsi Anda buruk dalam berbicara, Anda setidaknya harus menunjukkan bahwa Anda dapat melakukannya dengan cara tertentu.

Berurusan dengan pelanggan adalah suatu keharusan dalam pekerjaan paruh waktu seperti ini. Sebagian besar pekerjaan paruh waktu di dunia ini terkait dengan pelanggan dalam beberapa cara. Jika Anda ingin bekerja, Anda perlu memperoleh keterampilan ini. Tidak terbiasa dengan itu adalah satu hal, tetapi jika Anda bahkan bergumul dalam kehidupan pribadi Anda, maka Anda hanya membuang-buang waktu.

“-Apakah Anda bisa?”

“…Ah ah…”

Dia pasti tidak yakin bagaimana harus menjawab, karena pandangannya bergeser ke kiri dan ke kanan. Alasan dia terkadang melirikku mungkin karena dia mengharapkan kata-kata yang baik. Ahahaha… Ini membuatku kesal.

Jika Anda tidak bisa melakukannya, maka itu saja. Selama Anda menyadari kekuatan dan kelemahan Anda, Anda tidak salah. Dunia tidak cukup naif untuk membiarkan Anda mencapai segalanya hanya dengan kemauan saja, namun juga tidak akan menerima kenyataan bahwa Anda tidak dapat melakukan sesuatu. Anda memiliki anggota tubuh dan kepala untuk digunakan, jadi jika Anda bahkan tidak bisa memasang wajah yang kuat, apa lagi yang ada?

“—Jika kamu tidak bisa, maka kamu tidak cocok untuk pekerjaan semacam ini. Tahan dengan uang saku yang kamu dapat dari orang tuamu, oke?”

“…!”

Aku mengatakannya dengan suara lembut. Pasti menyebalkan, bukan? Ya, saya bertaruh. Itu benar, saya ingin melihat Anda meledakkan sekering. Menatapku. Angkat suara keras.

“Tidak perlu bagi siswa sekolah menengah untuk bekerja paruh waktu. Mengapa tidak berhenti? Itu akan membuatmu lebih mudah.”

“……”

Mata Ichinose-san bergetar ke kiri dan ke kanan. Aku tahu dia terguncang. Perasaan aneh ingin menggertaknya lebih banyak tumbuh di dalam diriku. Tapi, aku ingat tatapan penuh harap dari Gramps, dan menenangkan diriku. Bukan ini yang penting sekarang. Jangan bertindak sombong. Kamu mungkin idiot, tapi kamu tetap Senpai-nya. Dia mungkin tidak kompeten, tapi dia tetaplah Kouhai-mu.

“……”

“……”

Keheningan menguasai. Tidak tahan dengan itu, aku menundukkan wajahku. ‘Emosi yang salah’ yang bertahan lama ini akhirnya mereda. Namun, kemarahan masih ada dalam diriku. Jadi, aku menatap Ichinose-san lagi.

“……”

“…!”

Ohh? Dia tampak marah. Sepertinya kata-kataku setidaknya berpengaruh padanya. Aku yakin tidak enak terus-menerus berada di pihak penerima seperti itu, ya? Masuk akal jika Anda akan marah, bukan? Maaf, tapi aku juga tidak akan duduk diam di sini.

“…D-Dia berbicara omong kosong…Ini adalah toko buku bekas, bukan toko buku antik. Dia harus mengoreksi pandangannya, ya.”

“Bukan berarti kamu bisa membiarkan dia menguasaimu.”

“Eeek…!?”

Bahkan jika aku tahu itu, kepalaku langsung menjadi dingin setelah mengatakannya. Suaraku jauh lebih dingin daripada yang kubayangkan. Mungkin nada saya yang terlalu menekan adalah pilihan yang buruk. Yang harus kulakukan adalah membuat Ichinose-san memilih, bukan mencuri pilihannya. Aku tahu itu, namun…

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Mari kita kesampingkan jika Anda bisa melakukannya atau tidak. Aku mengalihkan pandanganku, dan melanjutkan.

Melihat Ichinose-san sekarang hanya akan membuatku meledak. Untuk saat ini, aku hanya perlu membuat Ichinose-san memilih apakah dia ingin berhenti atau tidak.

“Tidak perlu memikirkannya dengan cara yang rumit. Apakah Anda memiliki keinginan dan kemampuan untuk menangani pelanggan sejak saat ini, atau tidak. Gunakan saja kepalamu untuk memberitahuku… hanya itu yang kuinginkan.”

“Ah…”

Kemungkinan besar, dia tidak akan memberi saya jawaban yang saya harapkan. Jika Ichinose-san berhenti sekarang, tidak ada yang akan senang. Ketika dia datang sebagai pelanggan, dia merasa senang berbicara dengan Gramps, itulah sebabnya dia menjadi pelanggan tetap, bukan?

“-TIDAK.”

“…Eh?”

“-TIDAK! …Saya tidak ingin berhenti!”

“…Eh?”

Dia memelototiku dengan air mata di matanya. Itu adalah ekspresi terkuat yang pernah saya lihat darinya hingga saat ini. Tapi kenapa? Saya merasa seperti saya cukup banyak menghancurkan hatinya di sana. Dia tidak mengatakan apa-apa kembali, namun ‘Saya tidak ingin berhenti’ sekarang? Dia juga tidak terlihat putus asa? Apa yang sedang terjadi?

“A-Aku pasti bisa melakukannya…! Jadi, tolong jangan buat saya berhenti!” Sambil gemetar, menahan air matanya, Ichinose-san mengeluarkan suara yang cukup keras.

Dia berlutut. Izinkan saya mengatakannya lagi, dia berlutut, kepala di tanah, memohon.

“-Hah!?”

Eh? Apa!? Apa yang gadis ini lakukan!? Apa yang sedang terjadi!? Maaf, tapi aku sendiri hanya pekerja paruh waktu!?

“Tolong, angkat kepalamu! Aku memohon Anda!”

Apa rasa bersalah yang kurasakan saat ini? Cukup kuat untuk mengoyak hatiku. Saya bahkan tidak terlalu memahami seluruh situasi ini. Kenapa dia sujud di depanku? Apa aku begitu menakutkan? Apakah saya memiliki banyak tekanan !? Tolong, angkat saja kepalamu!

“A-Aku sendiri hanya bekerja paruh waktu di sini, jadi aku tidak bisa membuatmu berhenti, oke!”

“A-Aku akan bisa melakukannya, jadi…!”

“Aku mengerti, aku mengerti! Saya dapat melihat bahwa Anda termotivasi, jadi angkatlah kepala Anda! Ini bodoh!”

Dengan kata-kata ini, Ichinose-san akhirnya mengangkat kepalanya. Kami bertukar pandang, matanya penuh kecemasan. Aku mengangguk beberapa kali, yang membuat matanya menyipit lega. Jika ini berlanjut lebih lama lagi, aku akan dengan paksa mendorong kepalanya ke atas, serius.

“A-Apa!? Apa yang telah terjadi!?”

“Tidak ada sama sekali! Tidak apa-apa, manajer toko! Ichinose-san akan terus bekerja disini! Dia akan berada di sini besok juga! Hore!”

“B-Benarkah!?”

“Benar-benar!”

Itu.. terlalu dekat untuk kenyamanan! Satu langkah lagi, dan saya akan menjadi Chain Chompa. Juga, apa yang saya lakukan untuk membuat seorang gadis introvert seperti dia bersujud di depan saya?! Saya cukup pantas mendapatkan potongan rambut guillotine pada saat ini, bukan !?

“I-Ichinose-san! Jika kamu termotivasi, maka mari kita coba yang terbaik besok juga, oke!?”

“Y-Yahhh…”

Dia memberiku respons ketakutan. Aku bertanya-tanya… perasaan di dalam diriku ini… membuatku ingin bunuh diri. Akankah aku bisa pulang dengan selamat hari ini…? Saya mungkin melompat dari jembatan jika saya tidak hati-hati …

“Aku mengerti… aku senang mendengarnya. Sudah waktunya, jadi kalian berdua bisa pulang.”

“Ah, tidak, saya belum menyelesaikan pekerjaan saya yang biasa, jadi saya akan tetap tinggal.”

“Jangan khawatir, hari ini pengecualian. Lakukan saja yang terbaik besok. Sama berlaku untuk Mina-chan, oke?”

“…A-aku mengerti. Dipahami…”

Meski Ichinose-san berhenti menangis, matanya masih merah karena air mata. Syukurlah istri Gramps melihatnya menangis, tapi aku masih khawatir mereka semua akan menyalahkanku.

“Kalau begitu… ayo pulang hari ini, Ichinose-san.”

“Y-Ya…”

Woah, dia menatapku dengan tatapan ‘Aku akan dimarahi jika tidak menanggapi’ di matanya. Apakah saya seorang guru kelas olahraga? Kita teman sekelas, ingat… Belum lagi kita duduk bersebelahan.

Saya mengemasi barang-barang saya, dan melangkah keluar dari toko buku, dan melihatnya pergi.

“A-Ichinose-san? Anda masih memiliki jepit rambut Anda di … ”

“…Ah!” Ichinose-san mengangguk.

Dia mengeluarkan jepit rambut, yang mengakibatkan poninya menutupi matanya. Saya khawatir dia tidak bisa melihat ke depannya, tetapi pada saat yang sama, saya senang jejak air matanya hilang. Bukti berhasil disembunyikan… Sobat, aku benar-benar yang terburuk hari ini. Jika saya mati sekarang, saya pasti tidak akan pergi ke surga. Aku akan ditarik ke neraka, berlutut di atas gunung jarum. Mandi darah? Aku bisa mencium bau logam.

Saat kami berpisah, aku melihat punggung Ichinose-san semakin menjauh. Untuk beberapa alasan, Gramps dengan lembut menepuk punggungku. Tolong, jangan sekarang.

*

Aku bahkan tidak tahu kapan aku sampai di rumah. Saya mandi, menunjukkan wajah saya di ruang tamu ber-AC, dan pergi begitu saja ke suatu tempat. Meskipun baru siang, saya merasa sangat lelah… Apakah saya lelah?

“Wataru, ponselmu sudah berdengung untuk sementara waktu sekarang.”

“Ahh…smartphoneku, kan.”

“Benar, itu.”

Ibu sedang mencuci piring yang mungkin biasa saya makan sebelumnya, dan memberi tahu saya tentang ponsel saya yang menggila. Saya merasa seperti terus-menerus mengoreksi dia bahwa ini adalah smartphone, bukan ponsel lain. Dengan rambutku yang masih sedikit basah karena mandi, aku membuka kunci layar ponselku. Tapi, semua itu tidak terasa terlalu nyata.

‘Hah? Apakah Wataru membacanya?’

‘Kamu benar. Dia pasti sedang bekerja sekarang kan?’

‘Bekerja… kedengarannya sulit.’

‘Hmm … Dia tidak memberi tahu kami detailnya ~’

Ini adalah kelanjutan dari percakapan yang saya lihat sebelumnya selama istirahat saya. Natsukawa menyadari bahwa notifikasi baca saya muncul. Pembicaraan berlanjut setelah itu. Dan, mereka masih berbicara sekarang?

‘Aku ingin tahu … Apakah Wataru punya waktu di sore hari?’

‘Mungkin? Lagipula itu Sajocchi~’

Saya lakukan, tapi … Eh, apa? Apakah dia akan mengundang saya tergantung pada kenyamanan saya? Ya tidak mungkin, mereka tidak akan mengundang anak laki-laki ketika mereka sedang bersenang-senang.

‘Sajocchi! Ayo kita temui Aichi dan Ai-chan sore ini!’

Apakah kamu serius? Itu adalah undangan yang sebenarnya, oke. Apa yang harus saya lakukan tentang ini…Saya tidak merasa seperti saya bisa memasang ketegangan seperti biasanya. Mengesampingkan di ruang kelas, berurusan dengan gadis-gadis di waktu senggang masih membuatku gugup. Juga, ‘Aichi dan Ai-chan’ agak menyebalkan, bukan begitu.

Baiklah, biarkan aku memikirkan ini. Jika saya menghabiskan sisa hari dengan perasaan melankolis seperti itu, saya akan benar-benar lelah besok. Kemudian, mungkin saya harus menganggap ini sebagai perubahan kecepatan, dan melompat ke hal yang tidak biasa. Mungkin saya harus mandi lagi, dengan sabun tubuh yang kuat kali ini.

‘Beri tahu kami kapan pekerjaan paruh waktumu selesai, oke?’ adalah apa yang dikatakan Ashida, hanya untuk menambahkan ‘Aku datang sekarang!’. Sepertinya dia akan mandi dan pergi ke tempat Natsukawa.

“Ashida… mendahuluiku?”

Tidak pernah berpikir aku akan kalah melawan Ashida ketika berhadapan dengan Natsukawa…Sebenarnya, aku kalah. Aku selalu dipaksa untuk melihat bagaimana mereka berdua saling menggoda. Tapi, aku senang mereka akur. Anda bisa melupakan saya, biarkan saya terus menonton, oke?

‘Kerja bagus, peeps. Apa yang kalian bicarakan?’

‘Sajocchi! Kami bukan teman! Anda terlalu memaksakan diri?’

‘…Jadi kamu sedang bekerja.’

‘Terima kasih banyak, Natsukawa-sama.’

‘Sajocchi, Aichi tidak akan tahu bagaimana menanggapinya.’

Saya berencana untuk bergabung dengan santai dalam percakapan, tetapi Dewi saya yang tersayang tiba-tiba muncul dan memberikan komentar. Apa lagi yang bisa saya lakukan selain memberinya rasa terima kasih saya yang jujur. Haruskah saya membawa persembahan saya? Atau, apakah dia lebih menyukai uang tunai?

‘Sajiwa’

… Hm?

‘Sajo~ Kapan?’

Baiklah, tenang. Jangan melompat dari tempat tidur. Biarkan saya membeli beberapa permen dari toko serba ada terlebih dahulu. Itu ide yang bagus. Saya ingin tenggelam dalam krim. Kepalaku semua manis di dalam juga. Tunggu sebentar, Airi-chan. Saya siap menerima semua energi Anda sekarang, dan bertobat atas dosa-dosa saya.

“Aku akan membawa beberapa barang.”

‘Ai-chan sudah melupakan Sajocchi, lol.’

‘Dia ingat beberapa waktu lalu, tapi…ketika aku bertanya siapa yang bermain dengannya, dia mengatakan nama Iihoshi-san.’

‘Tidak mungkin~’

Airi-chan…? Jadi sainganku adalah Iihoshi-san. Itu sulit.

“Apa yang kau katakan agar dia ingat?”

‘Bahwa kamu memiliki kepala yang aneh …’

‘Terima kasih banyak.’

‘Sajocchi. Jangan buat Aichi sedih, ya.’

Mengapa? Aku bersyukur dia ingin Airi-chan mengingatku. Juga, Ashida, apakah kamu sudah berada di tempat Natsukawa? Apakah saya yang terlambat? Bisakah saya benar-benar pergi ke sana sekarang? Ini lebih terasa seperti pertemuan para gadis saat ini, jadi bukankah berada di sana hanya akan merusak suasana? Tidak ingin melakukan semua itu.

‘Haruskah aku benar-benar datang?’

Yang ini penting. Saya mencoba untuk memahami hati seorang gadis, tapi saya belum mencapai itu. Bahkan sekarang, mereka mungkin seperti ‘Kami bersenang-senang tanpamu’, jadi saya tidak ingin memaksakan diri di sana. Saat ini, hanya dua gadis itu, kan? Jika saya pergi ke sana tanpa berpikir sama sekali, mereka mungkin benar-benar membenci saya. Itu sebabnya saya setidaknya perlu bertanya lagi.

‘Eh? Apa yang kamu bicarakan, bawa pantatmu ke sini.’

‘Ah, ya…’

Ja-Cepat sekali…! Apakah Natsukawa menjadi takut karena jawaban langsung Ashida dan bergabung? Eh? Mengapa ini terasa begitu hangat? Sepertinya aku bodoh karena bertanya. Seperti, mereka akan marah jika saya tidak pergi ke sana? Itu mengejutkanku… seperti Ichinose-san sebelumnya… Ah, aku ingat sesuatu yang tidak ingin kumiliki.

‘Hah? Anda datang, kan?’

‘Ya ya, dalam perjalanan~’

‘Baiklah!’

A-Apakah itu hanya imajinasiku? Aku merasa suasana di sekitarku tiba-tiba memanas, meskipun kami membicarakan pesan-pesan seperti ini… Tidak ada hal buruk yang akan terjadi, kan? Ashida-san bisa sangat menakutkan. Dengan apa yang terjadi sebelumnya, aku mungkin berakhir dengan trauma yang berhubungan dengan teman sekelas perempuan…Haha, hahahaha. Tidak, saya tidak keberatan.