Bab 10: Pelatihan Pemula

“Pagi, Ichinose-san.”

“Ah, ya… selamat pagi.”

“Ah iya. Selamat pagi…”

Keesokan harinya, saat aku tiba di tempat kerja, Ichinose-san berada di belakang toko buku, yang kami kenal sebagai tempat tinggal. Dan, dia sendirian. Meskipun kami tidak mengenal satu sama lain (dalam pengaturan yang saya buat), seorang Senpai yang menggunakan bahasa sopan terhadapnya akan menjadi aneh, jadi saya mencoba untuk lebih jujur. Menerima respon yang agak normal biarkan aku menghela nafas lega.

Juga, bukankah lebih baik menghentikan tindakan itu dan memberitahunya bahwa aku mengenalnya? Lagipula kita akan bertemu di sekolah, belum lagi kita adalah tetangga tempat duduk di sekolah. Selain itu, akan sangat tidak sopan untuk bertindak seolah-olah aku tidak menyadarinya meskipun mendengar namanya. Mungkin berterus terang di sini akan menjadi ide terbaik.

“Eh… gitu.”

… Tidak, tunggu. Apa yang akan terjadi jika aku memberitahunya sekarang? Ini akan menjadi seperti ‘Mengapa kamu merahasiakannya?’, Benar. Dengan begitu saya harus menjelaskan tentang bagaimana saya pada dasarnya memperlakukannya seperti orang yang murung dan tidak stabil… Maksud saya, pada kenyataannya, dia sangat tenang dan tenang…

“I-Itu baru terpikir olehku setelah aku pulang kemarin, tapi…”

“…?” Ichinose-san memiringkan kepalanya dengan bingung.

Mulutnya tampak seperti satu garis, tidak memungkinkan saya untuk mengetahui ekspresinya. Aku ingin menyisir poninya dengan lembut ke samping—seperti tirai di restoran Asia. Aku sudah bisa melihatnya menjerit saat dia melarikan diri.

“Jika aku salah, maka aku minta maaf, tapi… kamu adalah Ichinose-san dari kelasku, kan?”

“…!”

Saya tahu bahwa kewaspadaannya melonjak sepuluh kali lipat. Itu agak menyakitkan, tidak akan berbohong. Mungkin memastikannya dengan dia adalah pilihan yang salah… Dia mungkin bahkan lebih curiga padaku sekarang. Dia tidak membawa bel pencegah kejahatan, kan? Saya bisa melihat diri saya mendarat di penjara meskipun dia seumuran dengan saya.

“K-Kami belum banyak bicara, tapi…menantikan untuk bekerja sama denganmu…”

“……”

Saya merasa seperti saya tidak pernah mengambil lebih banyak waktu dalam memilih kata-kata saya dengan hati-hati. Juga, mengapa aku bertingkah begitu bingung sekarang? Aku sudah berbicara dengan Ashida, Natsukawa, dan bahkan Shinomiya-senpai, jadi kenapa sekarang aku gugup di depan seorang gadis? Apa itu perempuan?

“…Oke…”

Terlambat! Tanggapan yang sangat terlambat! Sial, mungkin dia benar-benar membenciku sekarang? Saya tidak tahu! Gadis sastra sangat sulit untuk dipahami! Akankah dia bisa melakukannya? Bekerja? Sejujurnya saya merasa tidak enak sampai pada tingkat di mana saya ingin berhenti begitu saja. Perlahan tapi pasti, kami berdua berjalan mundur, menjauhkan diri dari satu sama lain. Dari sudut pandang orang luar, sepertinya kami sedang berjalan di bulan. Belum lagi kami berdua tidak memiliki ekspresi di wajah kami.

“Ohhh, kamu di sini, Sajou-kun! Harap berhati-hati dalam mengajar Mina-chan hari ini!”

“Urk… Kamu benar-benar senang, manajer toko.”

“Wahaha! Anda dapat memberitahu!?”

Karena seseorang tiba-tiba meneriakiku dari belakang, aku mengejang kaget. Vitalitas Gramps berada pada level yang sama sekali berbeda saat ini. Yah, saya kira Anda akan senang jika ada gadis cantik yang bekerja paruh waktu di toko Anda. Jika saya adalah dia, saya mungkin berpikir sama. Padahal, aku punya alasan pribadi yang akan membuatku sulit menghadapinya. Cukup yakin perasaan itu saling menguntungkan juga…

Tidak, tunggu? Bukankah ini kesempatan saya untuk kembali ke jalur dan meningkatkan kesan saya? Di sekolah, aku selalu membuat keributan, tapi jika aku bisa menunjukkan betapa rajinnya aku, dia mungkin akan berhenti menatapku seolah aku serangga.

“Aku hanya harus melakukan hal yang sama seperti biasanya, kan?”

“Tunjukkan saja padanya semua yang tidak mengandalkan kekuatan~ Dan, tidak ada pikiran jahat, oke?”

“Apa yang kamu bicarakan…”

“Wahaha, aku bercanda!”

Bagaimana saya bisa mendapatkan suasana hati seperti itu? Ini terasa seperti saya mengunjungi nenek saya di daerah pedesaan daripada lokasi romantis. Juga, haruskah Anda benar-benar mengatakan itu di hadapan seorang anak laki-laki dan perempuan? Itu hanya akan membuat segalanya lebih canggung jika ada. Tapi, kurasa masuk akal kalau aku harus mengurus mengajarinya. Lagipula kakek sedang melakukan pekerjaan penting. Urk, saya hanya berharap ini tidak menjadi bumerang dengan cara apa pun. Nah, ada satu hal yang perlu diurus terlebih dahulu.

“Soo… sebagai permulaan, mungkin ponimu?”

“Ah iya…”

Wow, dia sangat membencinya, ya. Maksudku, menurutku wajahnya…dan dahinya terlihat sangat imut, tapi jika dia sangat membencinya…Ya, seharusnya aku tidak menyentuhnya. Rasanya seperti aku akan memanggil ular saja.

“Itu benar, ayo lakukan seperti itu selama bekerja, oke?”

“……”

Tatapan kami bertemu saat aku mencoba melirik ekspresinya. Dia tidak ingin kesan saya tentang wajahnya, kan…? Jika ada, jika saya mengatakan sesuatu yang salah, dia mungkin akan lebih membenci saya. Saya tidak benar-benar menerima tatapan dan emosi seperti itu dari orang lain, jadi saya tidak akan tahu. Tapi, gampang banget ditebak… Mungkin Kakak sudah tahu bagaimana perasaanku terhadap Natsukawa?

Bahkan jika dia melakukannya, itu bukanlah sesuatu yang akan Anda katakan dengan lantang. Bukan hanya Ichinose-san, semua orang tidak akan menyukai tindakan pemaksaan apapun.

“Kalau begitu, ayo pergi. Pertama, kita akan mengatur rak sambil melihat daftar pengiriman kemarin. Ini sangat sederhana.

“……”

“Ahh… Saat kau bersamaku, mengangguk tidak apa-apa, tapi pastikan untuk setidaknya menanggapi pelanggan jika mereka berbicara denganmu.”

“Y-Ya…”

Di mana pena dan kertasnya… Sepertinya saya tidak membutuhkannya. Lagi pula, kami tidak memiliki banyak pekerjaan. Tapi, mengetahui bahwa ini tentang Ichinose-san, aku ragu dia akan bertanya kepadaku meskipun ada sesuatu yang tidak jelas. Itu kekhawatiran yang sah, dan saya ingin dia berterus terang ketika dia tidak mengerti sesuatu.

Berada di ujung pengajaran, saya menyadari betapa banyak hal yang sebenarnya perlu saya perhatikan. Jika ada, rasanya lebih berat ditambahkan ke piring saya. Tidak bisa memainkan lagu pop yang sama sepanjang waktu, dan saya perlu menambahkan tanda lain di luar…

Mid-shift, lebih banyak masalah muncul. Ichinose-san tidak bisa mencapai bagian rak buku yang lebih tinggi, kan. Dia bisa menggunakan bangku kecil untuk mencapainya, tapi aku khawatir. Hanya melihat dia berjalan biasanya membuat saya khawatir dia akan pingsan setiap saat.

“A-aku bisa melakukannya sendiri…!”

“Tidak bisa. Apakah Anda baik-baik saja dengan tergelincir di bangku dan jatuh ke belakang tepat di lengan saya?

“I-Itu…tidak bagus.”

Ah, hatiku, sakit. Itu biasanya saya, oke. Saya yakin pandai menggali kubur saya sendiri… Kemudian lagi, saya seharusnya tahu.

“Itu benar! Mina-chan tidak bisa terluka, jadi serahkan ini padaku!”

“Manajer toko, kamu harus tenang … Bukankah ini alasan kamu mempekerjakanku sejak awal?”

“Ugh…”

Akulah yang mendapat banyak uang dari istrinya. Di sana, saya melihat sebuah bangku dengan dua set anak tangga. Dengan itu, tidak akan jatuh ke depan, dan Anda masih bisa menjaga keseimbangan dengan satu kaki meskipun terpeleset. Saya ragu itu akan jatuh ke samping, jadi ini seharusnya aman. Perlu memberi tahu istrinya tentang itu nanti…Sebenarnya, aku lebih khawatir tentang pinggul Kakek yang goyah, jadi mungkin tidak.

“Ini harus melakukannya. Yang tersisa hanyalah berurusan dengan pelanggan yang lamban dan lamban.”

“Hei sekarang, kamu seharusnya tidak mengatakan itu, bahkan jika tidak ada pelanggan di sekitar.”

“Ah, maafkan aku.”

Aku merasa Gramps juga memperlakukan pelanggan dengan jujur. Yah, saya ragu banyak pelanggan akan merasa terganggu diperlakukan seperti itu oleh seorang lelaki tua. Mungkin itu hanya prasangka lain.

“Kami sudah buka sekarang, jadi tidak ada yang tahu kapan pelanggan akan masuk. Ichinose-san, bisakah kamu mengatur buku yang baru saja aku ajarkan? Saya akan mengurus pelanggan dan tempat-tempat tinggi. Ketika datang ke pendaftaran, ikuti saja saya, Anda akan menonton dulu.

Ada kalanya beberapa pelanggan bermasalah datang, dan bahkan jika mereka tidak bermasalah dalam konteks itu, mereka masih bisa rumit untuk ditangani. Karena itu, kami jarang mendapatkan pelanggan.

“Yang tersisa hanyalah… Ah, itu.”

Sebuah papan nama, benar. Saya mengeluarkan yang baru yang bertuliskan ‘Dalam pelatihan’. Ichinose-san saat ini mungkin cepat membuat kesalahan, yang bisa membuat marah pelanggan. Hasilnya mungkin akan membuat Kakek marah, jadi aku ingin menghindari itu…Aku tidak memilikinya saat mulai bekerja di sini…Kemudian lagi, aku selalu bisa melemparkan pertanyaan kembali ke Kakek.

“Ini … Ah, salahku.”

“……” Dia diam-diam mengangguk.

Karena aku hanya membabi buta menjelaskan semuanya dan tidak terlalu memikirkannya, tanpa sadar aku memasang papan nama pada Ichinose-san. Mungkin membuatnya melakukan itu sendiri akan menjadi pilihan yang lebih baik…Dia membeku kaku. Jarak emosional di antara kami bukanlah lelucon…Lagipula, aku memperlakukannya seperti anak kecil.

“Ichinose-san, apa ada yang tidak kamu mengerti?”

Izinkan saya bertanya, hanya untuk memastikan. Dia mungkin telah menunggu izin ini karena dia tidak bisa mengatakannya sendiri.

“… um.”

—Baiklah, sepertinya dia tidak melakukannya. Kemudian, dia hanya bisa memberitahu saya. Semakin lama keheningan berlangsung, semakin canggung jadinya. Ayo, katakan! ‘Tidak ada yang khusus’, benar!

“……Um.”

“Ya…?”

Anda lakukan…?

“…Tidak ada apa-apa.”

Wow, kita benar-benar tidak cocok sama sekali.

*

Ada kalanya semua orang terdiam. Apalagi saat Anda terlempar ke dalam grup orang asing atau grup teman teman. Itu juga terjadi ketika terjadi pergantian kursi di sekolah, dan saya merasa seperti ditinggalkan di kelas. Anda membutuhkan sedikit waktu untuk dapat berbicara dengan bebas.

“……”

“……”

Apa ini, sauna? Saya akan menyemprotkan air ke batu panas, oke? Padahal, aku yakin Ichinose-san tidak pernah pergi ke sana.

‘Beristirahatlah sebentar’ adalah apa yang dikatakan manajer toko, terdengar seperti presiden perusahaan yang payah, dan membawa kami ke tempat tinggal di belakang toko buku. Jangan tinggalkan kami berdua disini, Kakek. Belum lagi kita duduk di sini saling berhadapan. Suasana canggung ini akan membuatku tertawa. Karena baik aku maupun Ichinose-san tidak mengatakan apa-apa, Gramps pergi sambil berkata ‘Perdalam persahabatanmu’. Saya bertaruh bahwa saya akan mendapat banyak uang jika saya mengeluarkan smartphone saya di sini. Ichinose-san sepertinya merasakan hal yang sama.

Kemudian lagi, dia adalah pembaca buku. Aku mungkin bisa mengangkat topik jika kita berbicara tentang buku, tapi karena dia selalu menyembunyikan sampul buku, aku tidak tahu apa yang dia baca. Bagaimana jika itu adalah novel romcom yang mesra? Itu hanya akan membuatnya canggung. Bahkan jika itu adalah novel ringan, dia sepertinya tidak memiliki kepribadian di mana dia bisa mengatakannya secara terbuka, dan bagaimana jika itu adalah genre yang agak memalukan…

“Um…Ichinose-san?”

“Y-Ya…”

“Kamu bisa membaca buku jika kamu mau.”

“T-Tapi…”

“Jangan khawatir tentang manajer toko. Saya juga akan melakukan beberapa hal di ponsel saya.”

Daripada dipaksa untuk berbicara, jauh lebih nyaman bagi kedua belah pihak untuk melakukan apapun yang mereka inginkan. Itu setidaknya salah satu aturan yang saya buat sehubungan dengan percakapan yang canggung. Lihat, Ichinose-san sudah mengeluarkan sebuah buku kecil dari perburuannya. Karena poninya masih terbelah, aku benar-benar bisa melihat ekspresi bahagia di wajahnya. Mungkin saya akan memainkan beberapa game di ponsel saya…Ah, saya mendapat beberapa pesan.

‘Ini bukan hukuman, tapi aku juga ingin bertemu Ai-chan!’

‘B-Benarkah…?’

Kalian berdua…Menggoda tanpa aku…Ayo, lakukan lebih sering! Aku akan benar-benar mengawasi kalian berdua! Sobat, saya suka grup ini. Saya bisa dengan mudah mengintip ini!

‘Klub saya berakhir lebih awal hari ini, jadi saya akan mandi dan kemudian datang!’

‘Ya! Aku akan menunggu!’

Apakah Anda mendengarnya, semuanya… ‘Yup! Saya akan menunggu!’, katanya. Itu adalah salah satu ungkapan teratas yang ingin didengar seorang anak laki-laki dari seorang gadis! Kamu bajingan… kamu… Ashidaaa! Sebaiknya kau tidak membuatnya menunggu, kau dengar aku!?

“-Hai! Kenapa kalian berdua hanya hidup di dunia kalian sendiri!”

“Wow!?”

“…!?”

Tiba-tiba diteriaki membuatku hampir menjatuhkan ponselku. Aku mendongak dengan panik, hanya untuk menemukan Gramps memelototi kami. Sepertinya dia tidak puas bagaimana kita menjadi lebih dekat. Anda pasti memiliki banyak energi.

“Manajer toko, menyuruh dua orang untuk lebih dekat terlalu banyak untuk diminta, bukan begitu? Ini adalah hasil dari kami mencoba menciptakan suasana yang nyaman untuk kami berdua, tahu?”

“Hmpf…”

Itu benar, itu benar! Tidak ada metode lain untuk menghadapinya! …adalah bagaimana aku melolong di dalam diriku. Saat Anda menghadiri pertemuan pernikahan, Anda membutuhkan perantara, bukan? Beri kami waktu.

“Ngomong-ngomong… kita istirahat sebentar, jadi mari kita selesaikan sisanya, ya.”

“………”

Saya berdiri dalam upaya untuk mengubah topik. Ini mungkin pertama kalinya aku dan Ichinose-san menyetujui sesuatu. Dia memasukkan pembatas buku berbentuk benang ke dalam bukunya, dengan cepat memasukkannya kembali ke dalam tasnya, dan berdiri.

“Aku akan mengajarinya dengan baik semua yang perlu dia ketahui, jadi jangan khawatir.”

“Yah…selama semuanya berhasil…” Kakek dengan enggan menyerah.

Padahal, tidak ada janji bahwa kita akan bisa bergaul dengan sempurna. Aku hanya senang jika kita berada pada jarak yang nyaman dimana dia tidak membenciku. Ichinose-san meninggalkan ruang tamu kecil di hadapanku.

Ayolah, tepat saat kupikir dia terlihat sedikit manis, dia sudah menjaga jarak beberapa langkah di antara kami. Rasanya agak disesalkan hampir. Tapi, itu adalah keinginan semua anak laki-laki untuk mengikuti seorang gadis cantik…!

Aku tidak bisa menyembunyikan senyum masamku pada akhirnya, setelah dihadapkan dengan kewaspadaan langsung seperti itu. Memahami bahwa ini adalah penilaian Ichinose-san terhadapku, aku hanya melanjutkan dengan nada senpaiku sebelumnya.

“Aku mengajarimu sebagian besar pekerjaan, jadi yang tersisa hanyalah membiasakanmu berurusan dengan pelanggan. Mari kita berlatih sedikit, ya.”

“Eh…”

Ini adalah metode pembelajaran yang saya peroleh selama hari-hari saya bekerja di toko swalayan, yang disebut ‘Peran’. Pada dasarnya, Anda menjadi pelanggan biasa, dan mencoba melatih karyawan baru. Tiba-tiba dan cukup kasar, jadi saya menambahkan beberapa kata.

“Tapi, membimbing orang ketika Anda masih belum tahu seluk beluknya itu sulit, jadi jika ada desakan, katakan saja ‘Saya akan konfirmasi dengan manajer toko, jadi harap tunggu sebentar’. Bisakah Anda melakukan itu?”

“Y-Ya…”

“Bagus, kalau begitu aku akan mempermainkan pelanggan, jadi berdiri saja di sana.”

“Eh…?”

Mengkonfirmasi bahwa tidak ada pelanggan yang mendekati toko dari luar, aku berjalan kembali ke dalam, bersikap santai seperti pelanggan biasa, dan berjalan menuju Ichinose-san.

“Maaf, apakah Anda memiliki ‘Badai Musim Panas’ Kawashima Reij di sini?”

“Ah…Um…ehm…”

“……”

Aku terdiam sejenak, hanya menunggu. Sudah kuduga, tapi Ichinose-san benar-benar mengalami masalah dengan pertanyaan normal. Tapi, dengan semua yang saya ajarkan padanya, dia seharusnya bisa menangani pelanggan dengan baik.

“Um…Um…”

“……”

Ichinose-san gelisah dengan gugup. Tatapannya naik turun, melihat antara aku dan lantai. Waktu terus seperti itu. Tak satu pun dari kata-kata yang saya ajarkan keluar dari mulutnya. H-Hm? Aneh, perasaan apa ini…Rasanya aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan…Apa ini…(Kegembiraan).

“… Ugh.”

“Baiklah, keluar~!”

Ini bukan nada yang ingin saya gunakan, tapi inilah kami. Membuatnya terdengar seperti aku benar-benar melakukan sesuatu yang buruk di sana. Jantungku berdegup kencang. Mengapa? Saya pikir saya tidak perlu gugup tentang hal itu.

“Ichinose-san…? Bukankah aku baru saja memberitahumu…?”

“…A-Aku minta maaf…”

T-Tenanglah, aku…! Saya mungkin baik-baik saja dengan itu, tetapi mungkin ada pelanggan yang tidak puas! Anda tidak bisa memanjakannya …! Menjadi iblis—Tidak, Ashura! Itu benar, aku sudah menjadi dewa!

“…Kawashima Reiji…’Badai Musim Panas’…kan?”

“Oh, ya, itu.”

Saya memutuskan untuk tetap dalam peran pelanggan saya. Saya dapat mengatakan bahwa dia benar-benar bekerja sangat keras. Mungkin pelanggan tidak akan banyak mengeluh…

“T-Di sini…”

Dengan mata yang sedikit berair, Ichinose-san berbalik, dan mulai membimbingku ke sana. Jika ini adalah manga, mereka pasti akan menambahkan sfx yang meneteskan keringat di panel… Apa dorongan perlindungan yang saya alami ini… Sepertinya dia adalah putri saya sendiri.

“U-Um … apa kamu membicarakan ini?”

“Kamu lulus.”

“Eh…!”?

Ah, sial. Saya tanpa sadar memberinya izin. Karena Ichinose-san sangat mirip binatang kecil, mau tidak mau aku memanjakannya. Tapi, saya pasti harus menunjukkan poin yang bermasalah.

“Karena kamu berusaha keras, aku yakin pelanggan akan mengerti itu. Namun berhati-hatilah untuk tidak mengarahkan mereka ke tempat yang salah, jadi jika Anda tersesat, pastikan untuk bertanya kepada manajer toko.”

“Y-Ya!”

Aku yakin pasti ada pelanggan yang berpikir ‘Ahh, dia bekerja sangat keras, jadi aku baik-baik saja~’. Toh manusia adalah makhluk hidup yang mudah terguncang oleh emosi, apalagi jika melihat binatang. Mereka sebaiknya berhati-hati seperti itu, kalau tidak Ashura akan keluar.

“Oh?”

“…!”

Saat aku memikirkan itu, bel di pintu otomatis berbunyi, memberitahuku bahwa ada pelanggan yang datang.

“Ayo pergi ke mesin kasir, Ichinose-san.”

“Y-Ya.”

Tanggapan itu lebih dapat diandalkan daripada yang saya bayangkan. Yah, aku sendiri hanya bekerja paruh waktu di sini, jadi aku tidak bisa menilai dia untuk apa pun. Pekerjaan paruh waktu di sekolah menengah kebanyakan hanyalah hal-hal organisasi sederhana seperti ini. Dalam konteks itu, bekerja di toko serba ada mungkin yang paling rumit.

Ngomong-ngomong, aku menyuruhnya berdiri di depan mesin kasir. Sementara itu, saya mengatur rak. Sepertinya aku mengesampingkannya, tapi hanya memeriksa mesin kasir seharusnya bermanfaat untuk saat ini.

“UU UU…”

“…?”

Ketika saya melakukan bagian saya, saya mendengar suara bingung di atas saya. Mendongak, saya melihat seseorang dengan tubuh ramping, mengenakan kemeja dan jeans, dengan kacamata persegi panjang. Mereka meletakkan dua buku di konter, dan melalui lensa kacamatanya, aku bisa melihat Ichinose-san. Kau akan membeli buku sekarang?

‘Tidak ada Mishima Yukio di sini, betapa toko buku antik ini.”

Tidak pernah mengatakan kami. Juga, karakter seperti apa yang Anda tuju?

“Ini adalah mahakarya ‘musik’ yang menekankan cita rasa yang menyenangkan! Toko buku antik tidak berhak menyebut diri mereka sendiri jika mereka tidak menawarkan karya-karyanya, yang telah mengubah hubungan seksual yang tidak etis menjadi sebuah karya seni!”

“Auuu…”

Eh, menakutkan! Apa yang salah dengan orang tua ini? Dan mengapa Anda memiliki rambut yang panjang dan berkilau seperti itu? Ya, Ichinose-san telah mencapai kapasitasnya. Belum lagi dia masih mempelajari cara kerja mesin kasir. Aku segera berdiri, dan mencuri posisi Ichinose-san dari sebelahnya, menerima buku-buku itu.

“Dimengerti, kedua buku ini, kan?”

“Hm…!?”

“Ah…”

Aku bahkan tidak tahu apa yang dia katakan. Tapi, selama dia berdiri di kasir, dia berhak mendapatkan perawatan yang layak. Mungkin saya harus pergi untuk pintu masuk yang lebih keren? Setidaknya aku harus mencairkan suasana.

“Apakah Anda ingin saya menambahkan sampul buku?”

“Urk…T-Tolong lakukan.”

“Dipahami! Dua buku ini seharga 220 yen!”

“V-Baiklah…”

Pelanggan misterius X mengeluarkan dompetnya, membuka ritsletingnya, dan mengeluarkan uang seribu yen serta koin 20 yen, dan meletakkannya bukan di piring koin, melainkan langsung di atas meja. Biasanya aku akan merasa sedikit kesal dengan itu, tapi sekarang aku tidak terlalu peduli. Aku hanya ingin menyelesaikan ini.

Saya menyerahkan kantong plastik kepada lelaki tua itu dengan sikap sopan seperti biasa, ketika mata kami bertemu sekali lagi. Selama Anda tidak menunjukkan celah kepada mereka, tidak ada hal buruk yang akan terjadi. Meskipun ini mungkin memiliki efek sebaliknya jika ini adalah yankee.

“Recehanmu 800 yen! Terima kasih banyak atas pembelian Anda!”

“…Saya berterima kasih pada Anda.” Pria itu berbalik saat rambut panjangnya berkibar di udara, dan meninggalkan toko buku.

Ketika dia berjalan melewati pintu elektronik, dia melangkah ke samping karena kaget karena bel berbunyi lagi. Aku tidak benar-benar mengerti apa yang baru saja terjadi, tapi aku senang ini sudah berakhir.

“… Itu adalah pelanggan yang luar biasa.”

“……”

“Ichinose-san?”

“…………Fueeh.”

“Eh…?”

Mata Ichinose-san terbuka lebar, saat dia berdiri membeku. Karena dia tidak memberi saya tanggapan, saya harus melihat wajahnya, hanya untuk menemukan bahunya bergetar. H-Hah? Apa ini…Tidak, tunggu sebentar! Ini lebih besar dari yang saya kira!

“Ichinose-san! Mungkin itu terlalu banyak? Mari kita istirahat sebentar di ruang perumahan, oke!”

Dia tidak menatap mataku. Saya hanya menggunakan kekuatan lengan saya untuk mendorongnya dengan hati-hati ke ruang perumahan di belakang. Saya mencoba yang terbaik untuk tidak melihat bangunan cair transparan di matanya, dan entah bagaimana berhasil membuatnya duduk di atas tikar tatami. Aku meletakkan kotak tisu di depannya, dan menuju kakek yang sedang bekerja di gudang.

“Manajer toko, bisakah Anda menuju ke kasir dengan sangat cepat? Saya ingin memanggil istri Anda ke sini.”

“Mengapa? Apa yang telah terjadi?”

“Ada pelanggan yang agak bermasalah, dan dia, yah, membuat Ichinose-san menangis.”

“Apa!? Di mana Mina-chan!?”

“Aku menyuruhnya istirahat di ruang perumahan, tapi tolong jangan pergi ke sana. Itu hanya akan lebih menyakitinya.”

“K-Kau benar…Ah, aku mengerti. Saya akan mengurus daftarnya, jadi Anda yang menanganinya.

“Terima kasih banyak.”

Aku naik ke lantai dua, dan berbicara dengan istri Gramps, yang sedang mengerjakan laptopnya. Setelah menjelaskan keadaannya, dia menjawab dengan flat ‘Aku mengerti’, dan pergi ke tempat Ichinose-san berada. Aku khawatir, tapi ini pasti lebih baik daripada Kakek pergi ke sana.

“… Dia menangis, ya.”

Maksudku, aku tidak bisa menyalahkannya. Jika seseorang seperti itu muncul di hari pertamaku bekerja, aku sendiri mungkin akan menangis. Bahkan mungkin sudah menelepon polisi.

“……”

Ini sebenarnya cukup serius. Meskipun dia benar-benar tidak terbiasa dengan pekerjaan ini, ini adalah hari pertamanya, jelas bahwa mentalnya sangat lemah, dan mudah cemas. Bahkan jika kejadian ini di luar kendalinya, ada banyak pelanggan yang rumit seperti itu. Aku kasihan pada Gramps, tapi ada banyak pelanggan yang sangat menyukai studi sastra. Hanya masalah waktu sampai pelanggan lain seperti itu masuk lagi.

Di sekolah, dia selalu sendiri. Bahkan ketika Ashida dan aku membuat keributan, dia nyaris tidak melirik kami. Saya tidak bermaksud menyangkal tembok perlindungan diri yang dia bangun dengan jelas, tetapi itu tidak akan membuatnya bertahan hidup. Apakah dia bahkan dapat meningkatkan dirinya sendiri ketika harus berurusan dengan pelanggan? Belum lagi dia sudah memiliki masalah ketika harus berbicara denganku atau istri kakek…

“… Mungkin aku hanya mengambil kesimpulan yang salah…”

Biar aku konsultasi dulu dengan Gramps, lagipula dia adalah manajer toko. Sebagai Senpai-nya, adalah tugasku untuk melaporkan kemajuan Ichinose-san saat ini. Mungkin kita bahkan bisa mendapatkan ide yang bagus.

*

Aku melewati ruang perumahan, di mana aku melihat istri Gramps sedang menghibur Ichinose-san di pelukannya. Saya kira dia menjadi lemah ketika datang ke gadis yang menangis. Karena aku tidak punya keberanian untuk langsung masuk ke sana, aku malah pergi menemui Gramps di kasir.

“Manajer toko, istrimu menjaga Ichinose-san, jadi dia akan baik-baik saja.”

“Begitu ya… Sajou-kun, pelanggan macam apa itu?”

“Jenis sastra, pasti. Sedang mengoceh beberapa omong kosong filosofis yang tidak dipahami siapa pun. Tapi sejujurnya, saya berurusan dengan pelanggan seperti ini hampir setiap tiga hari.”

“Hm… Tipe itu, ya. Saya tertarik dengan literatur yang lebih tua… Dan, saya bisa mengerti apa yang mereka bicarakan.

“Eh, benarkah?”

Bagi saya, itu terdengar seperti nyanyian aneh dari mantra sihir. Mungkin saya akan bisa memahaminya jika saya menawarkan diri saya pada literatur seperti mereka…Namun dari apa yang saya pahami, kepala orang itu cukup busuk, jadi mungkin tidak.

“Um…manajer toko, pekerjaan paruh waktu ini, dan berurusan dengan pelanggan…setidaknya kamu harus bisa melakukan percakapan yang benar…”

Saya tidak berpikir itu sulit untuk jujur. Bahkan jika saya mengatakan percakapan, pada dasarnya Anda harus bertindak seperti robot yang hanya berurusan dengan pelanggan seolah-olah mereka mendatangi Anda dengan ban berjalan.

“Kamu benar … Ya.”

“Ya…”

Setelah aku selesai bekerja di sini, dan Kakek akan mengurus semua pekerjaan mudah seperti berurusan dengan pelanggan, Ichinose-san harus mengurus sisanya…dan itu tidak akan berhasil. Sebagai seseorang yang bekerja di suatu tempat, Anda harus memenuhi tugas Anda dan memikul beban Anda sendiri. Bahkan jika Kakek benar-benar menyukainya, dia tidak akan membiarkan itu. Haruskah saya mengatakannya? Aku akan mengatakannya.

“Manajer toko, kurasa Ichinose-san tidak cocok untuk ini…”

“Apa, apa kamu hanya melihat—”

“Apakah kamu tidak mengawasinya? Saya ragu istri Anda bersedia mengambil alih berurusan dengan pelanggan, Anda tahu. ”

“……”

Saya tahu saya terdengar agak agresif dan kuat, tetapi memang begitulah adanya. Untungnya tidak ada pelanggan di sekitar, jadi saya bisa jujur, tetapi saya masih terkejut karenanya. Pelanggan itu mungkin salah satu yang lebih buruk, tapi aku cukup yakin aku juga kesal pada Ichinose-san. Kepribadiannya yang tidak membela dirinya sendiri secara khusus. Kurasa hanya aku yang berpikiran sempit.

Orang lebih bugar dan kurang cocok untuk berbagai hal, dan saya tahu tidak semua orang bisa melakukan segalanya. Tapi, melihat bahwa dia bahkan tidak bisa mengatur percakapan manusia yang minimal dan berurusan dengan pelanggan sangat memukul. Mungkin hanya aku. Either way, meskipun saya benar-benar merasa seperti itu, saya khawatir jika Kakek akan menanggapi kata-kata saya dengan serius dan hati.

“Mina-chan…”

“Hm?”

“Mina-chan… pelanggan setia yang lucu di toko ini…”

“……” Bingung, aku menatap wajah Gramps.

Ekspresinya tampak seperti dia tidak tahu harus berbuat apa. Hampir seperti tidak ada yang bisa dia lakukan sejak awal.

“:..Um.”

Ini adalah pertama kalinya saya melihat ‘kelemahan’ apa pun darinya. Karena dia selalu tampak seperti orang yang kuat dan percaya diri, itu sulit dipercaya. Orang tua yang kuat dan dapat diandalkan itulah yang saya kagumi. Itu sebabnya, itu membuat saya ingin melakukan sesuatu tentang itu.

“…Istrimu—” Aku memulai kalimatku, hanya untuk menahan diri.

Dia adalah orang yang mencoba memotong poni Ichinose-san, jadi meskipun dia mungkin berpengalaman, dia tidak bisa melakukan apapun untuk orang yang bernama Ichinose-san. Mereka mungkin sama-sama perempuan, tapi aku ragu dia bisa bersimpati.

“…Aku akan mencoba dan berbicara dengan Ichinose-san.”

“B-Benarkah…?” Gramps memberiku tatapan penuh harapan.

Ini adalah pertama kalinya seseorang yang lebih tua dariku menatapku dengan harapan yang begitu tinggi. Apakah ini tekanan untuk diandalkan? Aku tidak mau itu, ck. Itu sebabnya saya tidak ingin bergabung dengan OSIS atau komite moral publik.

“Maaf, tapi… jangan terlalu berharap.”

“…Ya, aku tahu.”

Di sekolah, Ichinose-san selalu sendirian. Pasti tidak ada orang yang bisa dia andalkan. Tapi, Gramps di sini pasti peduli padanya. Jika tidak, dia tidak akan sering datang ke sini. Tempat ini—lokasi ini bukanlah sesuatu yang harus dia benci. Itu sebabnya…ini bukan waktunya untuk peduli tentang dia yang tertutup. Paling tidak, dia harus baik-baik saja bahkan jika dia terjatuh.