Bab 9: Gadis Di Sampingmu

Game horor. Bergantung pada gim tertentu, subgenre ini membuat Anda merasa tidak ada kehidupan yang layak untuk dipedulikan. Namun, tidak seperti genre lain, ini juga membantu Anda dengan pandangan hidup yang lebih ambien, dan memegang popularitas dengan hubungannya antara kehidupan nyata dan surealis.

Pada dasarnya, saya sendiri pernah mengalami beberapa di antaranya. Dan, genre ini sangat menonjol selama musim panas.

‘Aku takut~’

“Kalau begitu, mengapa Anda membelinya?”

Saat itu jam 4 pagi. Pada saat hari yang akan membuatku merasakan niat membunuh jika terbangun, ada seorang idiot tertentu yang merasa perlu untuk mengirimiku pesan. Namanya, tentu saja, Yamazaki. Dia adalah tipe pria yang akan pergi ke suatu lokasi menakutkan untuk menguji keberanian hanya untuk dibunuh oleh roh jahat sebanyak 10 kali lipat. Duduk aman di rumah saja, tolol.

Karena ini liburan musim panas, dia mungkin terlalu terburu-buru untuk menantangnya sendirian, pergi dan memainkannya sedikit, dan sekarang tidak bisa tidur. Betapa bodohnya…

‘Yamazaki, apakah kamu punya bola basket di kamarmu?’

‘Ya! Ya, saya bersedia! Ada di sebelah meja saya!’

‘Jadi begitu. Jangan lihat matanya, oke?’

‘Eh…?’

Saya mematikan layar, dan membuangnya. Itu mendarat di atas bantal lantai, dan aku menutupi diriku dengan selimutku lagi. Saya masih bisa tidur setidaknya selama enam jam. Mungkin berakhir terlambat di tempat kerja, tapi itu kesalahan orang lain, bukan saya. Lucu, kami berbicara tentang horor, namun saya hanya bisa menertawakannya.

“… Sudah tutup mulut.”

Meskipun membisukan telepon, itu terus bergetar. Suara itu perlahan membuatku benar-benar kesal, seperti aku bisa mendengar teriakan Yamazaki. Aku yakin dia mengirim begitu banyak emote sekarang.

—Haha, kamu bajingan. Saya mengangkat telepon saya dan mengoperasikan layar aplikasi pesan. Setengah tertidur, saya bermain-main dengan profil saya sendiri, mengubah nama saya menjadi ‘Bising? Dingin! Berkelahi!?’, mengubah ikon profil dan latar belakang profil saya menjadi sesuatu yang merah dan hitam, terlihat seram mungkin. Berkat itu, obrolan saya dengan Yamazaki terlihat lebih berdarah dari apa pun.

… Sekarang, Yamazaki. Tadi ngobrol sama siapa, hm?

Saya sekali lagi melemparkan smartphone saya ke bantal lantai, dan menutupi diri saya dengan selimut. Lima detik kemudian, badai pesan yang tak ada habisnya akhirnya berhenti. Saya harap Anda mempelajari pelajaran Anda, Yamazaki… Setidaknya menderita sendiri tanpa merusak jadwal tidur orang lain…

“… Menguap …”

Saya akhirnya bisa tidur. Di luar mulai jelas, tapi aku masih bisa tidur selama enam jam lagi… Mungkin tidak sebanyak itu, aku akan terlambat bekerja. Saya membayangkan Yamazaki gemetar ketakutan, dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah jatuh ke dunia mimpi saya.

*

“Jadi, apa kamu punya alasan?”

“Saya sangat menyesal.”

Sekitar waktu shift saya berakhir, saya telah menerima banyak pesan di ponsel saya. Melihat layar saya, saya hanya bisa melihat deretan KKKKKKKKKK yang tidak menyenangkan — Oh ya, semuanya datang bersamaan. Ashida benar-benar yandere sekarang. Astaga, lihat akun saya, sepertinya sedang disadap — Tunggu tidak, itu bukan bug.

Ashida marah. Sepertinya Natsukawa melihat ikon dan namaku, dan mengira ponselnya rusak, atau lebih buruk lagi dia terkena virus, itulah sebabnya dia dengan panik mengirim sms ke Ashida. Ashida-san memang mengerti bahwa itu adalah lelucon, tapi masih meledak. Itu mengingatkan saya pada Ashida yang pernah saya lihat sebelumnya di restoran keluarga. Dia cukup pendiam saat itu, tetapi benar-benar marah dengan tekanan yang tenang. Panik, dan benar-benar ketakutan, saya segera mengedit profil saya kembali seperti semula.

Setelah melakukannya, aku mengirim beberapa kata ke grup siscon yang telah dibentuk beberapa hari yang lalu, hanya Ashida yang melontarkan pertanyaan itu kepadaku. Dari sudut pandang mereka, itu adalah lelucon yang hambar, jadi saya hanya bisa meminta maaf. Tapi, tetap saja tidak ada tanggapan… Mereka terus membaca pesanku… Aku bisa melihat Ashida memelototi layar dengan jijik… dan membayangkan Natsukawa yang ketakutan membuat hatiku sedikit berdebar.

“Sekarang aku kacau…”

Saya terbakar sampai garing di bawah terik matahari. Mungkin ini adalah kebiasaan buruk saya, tetapi saya cenderung membuat orang-orang di sekitar saya tidak senang tanpa sengaja. Belum lagi yang ini cukup jahat.

“Aku tidak punya alasan.”

‘Kalau begitu, kamu akan melakukan apapun yang kami minta, kan?’

‘Eh?’

Anda benar-benar akan mengatakan itu? Bukankah itu sesuatu yang harus saya tambahkan ke permintaan maaf saya? Juga, tidak banyak yang bisa saya lakukan, kecuali memohon pengampunan…Hah? Apakah saya sudah kehilangan hak untuk mengatakan tidak? Mustahil…

‘Aichi, kamu mengintai di sini, jadi katakan sesuatu.’

‘Eh!?’

Hei sekarang, kau menyeretnya ke dalam kekacauan ini, hanya membuat keadaan menjadi lebih canggung. Pantas saja Natsukawa terkejut. Tapi, fungsi ‘membaca’ benar-benar menakutkan. Aku yakin Natsukawa sedang mencoba untuk dengan tenang melihat situasi yang terjadi. Kemudian lagi, terlalu canggung bagiku untuk berbicara dengan Natsukawa setelah membuatnya takut seperti itu.

‘Saat ini, Sajocchi akan mendengarkan permintaan konyol apa pun yang mungkin kamu miliki, tahu?’

Tidak tidak, jangan langsung ke—Tunggu, permintaan konyol dari Natsukawa? Jadi, dia akan menanyakan sesuatu dariku yang biasanya dia tidak akan bisa? Jadi…aku diperintah? Oleh siapa? Natsukawa? Natsukawa itu? Aneh… meski menerima sinar matahari penuh, tubuhku terasa sangat ringan. Ahh, aku sangat takut. Apa pun yang akan Natsukawa minta dariku, aku penasaran~? Aku merinding hanya dengan memikirkannya… Fuhehehe.

‘Itu sedikit …… Tolong, beri tahu saya apa pun yang Anda ingin saya lakukan.’

‘Ehhh!?’

‘Aku sudah bisa melihat wajah Sajocchi…’

‘Hei, sampai kapan aku harus menunggu? Ayo.’

‘Tunggu sebentar!’

‘Sajocchi, kamu bajingan.’

Baiklah, saatnya untuk tenang, saya. Bagaimana dompet saya terlihat? Dengan cuaca yang terlihat dan pemanasan global, saya mungkin bisa memperlakukannya seperti susu tapioka 40x. Bukankah saya bekerja paruh waktu untuk mendapatkan uang saya sendiri? Idiot, siapa yang peduli tentang itu. Itu semua hanyalah penyangga untuk situasi darurat seperti ini, seperti sumber daya yang bisa saya tukarkan dengan satu tiket keluar dari neraka. Ini jelas tidak seperti saya ingin validasi dan alasan untuk bekerja keras (Mungkin sedikit).

‘Biarkan aku memikirkannya sebentar!’

‘Saya akan menerima hukuman apa pun yang Anda miliki untuk saya!’

‘Mengapa kamu begitu termotivasi!?’

‘Ini Sajocchi, ingat.’

Tidak, kamu salah. Aku melakukan sesuatu yang buruk pada Natsukawa-sama dan Ashida-sama, jadi aku berkewajiban untuk mendengarkan setiap permintaan mereka. Tentu saja, sebagian kecil dari diriku tidak bisa tidak merasa senang dengan permintaan apa yang mungkin mereka berikan kepadaku. Aku benar-benar cabul, ya.

“Aku kembali~”

Sebelum saya menyadarinya, saya telah tiba di rumah, mengumumkan ini dengan suara yang terdengar ceria seperti sebelumnya. Belum lagi angin dingin AC menerpaku bahkan di pintu masuk. Meski begitu, gairah membara di dalam diriku ini tidak mendingin terlalu cepat. Tepat pada waktu itu, Kakak turun dari tangga. Seperti biasa, dia mengenakan pakaian tanpa pertahanan yang biasanya tidak kamu lihat pada gadis sekolah menengah. Dia menatapku, dan menunjukkan ekspresi seperti dia menginjak kecoa. Hei, kamu dara! Pikirkan bagaimana perasaanku!

“Mengapa kamu bermandikan keringat dan masih tersenyum seperti itu? Bruto.”

Yah, kurasa begitu.

**

‘Sajocchi sialan itu…Dia benar-benar tidak merenungkannya.’

‘B-Bagaimana dia bisa begitu positif tentang segalanya, aku bertanya-tanya …’

‘Dia cabul! Saya akan melaporkan dia ke polisi!’

“Ahahaha…”

Melihat Kei melontarkan beberapa ancaman serius dengan emoji imut membuatku tertawa getir. Bukannya aku tidak marah atau apa, tapi Kei cukup banyak menahan amarahku sendiri untukku, jadi aku hanya menonton olok-olok mereka.

Tidak banyak waktu telah berlalu sejak kunjungan sekolah. Kei, Wataru, dan saya mulai berkirim pesan secara teratur di obrolan grup baru kami, dan saya terus-menerus melihat layar ponsel saya untuk menunggu sesuatu yang baru. Saya hanya mendapatkan ponsel cerdas saya sendiri ketika saya mulai masuk sekolah menengah, jadi mengirim SMS dengan teman dalam grup terasa segar bagi saya.

Dan kemudian, kejadian ini terjadi. Ketika saya membuka obrolan grup, ikon akun Wataru telah berubah menjadi sesuatu yang sangat menakutkan, dan namanya berubah menjadi sesuatu yang tidak masuk akal. Ketika saya menulis di obrolan grup kami, baik Wataru maupun Kei tidak menanggapi, dan saya bahkan tidak mendapat pemberitahuan baca… Sepertinya ponsel saya bermasalah. Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, saya menghubungi Kei dalam obrolan pribadi dan meneleponnya beberapa kali—Di mana dia akhirnya menjawab dengan ‘Ini hanya lelucon yang mengerikan!’, dan benar-benar marah.

Setelah beberapa saat, Wataru tampaknya juga menyadarinya, saat dia menambahkan ‘Saya tidak punya alasan’ pada pijatan sebelumnya. Dia memang meminta maaf, tetapi nada formal dari jawabannya membuatnya terdengar seperti dia tidak peduli sama sekali, yang membuatku sedikit marah. Nah, itulah kekurangan meminta maaf dengan pesan saja. Kei sepertinya merasakan hal yang sama, ketika dia berbicara tentang memberinya hukuman, hanya untuk memberikannya kepadaku. Wataru sepertinya cukup termotivasi untuk beberapa alasan, tapi karena aku tidak siap untuk itu, aku mulai panik. Jadi, saya memutuskan untuk mengesampingkan hukuman itu di kemudian hari, dan begitulah akhirnya kami sampai di sini.

‘Jadi, apa yang akan kamu minta, Aichi? Haruskah kita dari klub bola voli menyerang tempatnya?’

‘Tidak tidak tidak! Kakak perempuannya ada di sana, ingat!?’

‘Ah, itu benar.’

Jika Kei mengumpulkan semua orang, mereka mungkin akan mendengarkan, tapi itu hanya akan menyusahkan tetangga mereka. Belum lagi keluarga Wataru akan ada di sana, jadi dibenci oleh wakil ketua OSIS tidak akan menguntungkan siapa pun.

‘Kalau begitu, kita akan menyebarkan desas-desus bahwa dia mengintip ruang ganti perempuan!’

‘T-Tenanglah!’ Aku dengan panik menghentikan Ashida, karena dia sudah melewati batas untuk memainkan lelucon sederhana.

Aku senang dia bersedia menjadi sekutuku dalam hal ini, tapi apa yang dia rencanakan terlalu jauh. Saya tidak ingin Wataru menderita begitu semester kedua dimulai. Juga, apakah Kei benar-benar marah…? Aku merasa dia hanya menikmati ini.

“Aku pulang, Aika.”

“Kakak perempuan Jepang!”

“Ah, Bu. Selamat Datang kembali. Kamu juga, Airi.”

Saat aku berbicara dengan Kei, Ibu dan Airi kembali dari perjalanan mereka, dengan Airi berlari ke arahku. Dia membuka lengannya, jadi saya menggendongnya tinggi-tinggi, dan segera menurunkannya.

“Ehhh? Lebih banyak, lebih banyak!”

“Kamu harus mencuci tanganmu dulu.”

“Okaaay…”

Setelah melihat Airi berlari menuju kamar mandi, Ibu menunjukkan senyum masam dan mengikutinya. Tidak peduli betapa imutnya dia, Anda harus mencuci tangan setelah berada di luar. Apalagi jika itu Airi yang sedang kita bicarakan. Tidak ingin dia masuk angin, karena itu akan memaksaku untuk mengambil cuti sekolah.

“Kakak perempuan Jepang! Saya mencuci tangan saya!”

“Airi! Kamu masih harus mengeringkannya!”

Airi berlari ke arahku sekali lagi, jadi aku mengangkatnya. Tak lama kemudian, aku mendengar suara omelan Ibu dari kamar mandi. Melihat Airi di pelukanku, tangannya masih basah.

“Airi, kamu harus mengeringkan tanganmu dengan benar.”

“Mmmm~!”

“Mmming tidak akan membantumu.”

Meskipun ini musim panas, Airi adalah anak manja yang selalu menempel padaku. Mungkin aku terlalu memanjakannya, tapi…dia memang manis. Aku tidak bisa melanjutkan ini, tapi dia lucu. Tangannya yang basah kuyup berada di dadaku, dan aku tidak pernah merasa cukup.

“Kakak perempuan Jepang! Lebih tinggi, lebih tinggi!”

“E-Eh? Bahkan lebih?”

“Yang sangat tinggi! Sangat tinggi!”

“Um…”

‘Yang sangat tinggi’ yang dia bicarakan adalah yang dilakukan Wataru dengannya sebelumnya. Mengangkatnya tinggi-tinggi sambil menggendongnya, kupikir dia menyebutnya ‘Dynamic Carry’ atau semacamnya, tapi aku tidak punya kekuatan untuk mengangkat gadis seusia Airi setinggi itu. Ibu juga tidak bisa melakukannya, dan… Ayah mungkin akan terdorong olehnya. Sejak saat itu, tidak ada yang bisa melakukannya kecuali Wataru. Lagipula Iihoshi-san baru saja didorong ke tanah.

“Maaf, tapi hanya Onii-san yang sebelumnya yang bisa melakukan itu.”

“Ehhhhh… Onii-san?”

“Itu benar, Onii-san. Kau ingat dia, kan?”

“Onii-san…”

H-Hah…? Dia tidak ingat dia? Melihat Airi menengadah ke udara sambil berpikir, aku menjadi khawatir. Saat aku memikirkan Airi yang sudah melupakan Wataru, aku merasakan sakit yang menusuk di dadaku.

“… Onii-san?”

“Itu benar, orang yang mengangkatmu sangat tinggi sebelumnya.”

“…Sajo~?”

“Itu benar! Kamu ingat!”

“… Onii-san?”

“Eh?”

Aku tidak bisa menahan keterkejutanku. Reaksi Airi sangat imut—Tunggu, bukan itu. Kurasa… Airi tidak menganggap Wataru sebagai Onii-san. Itu mengingatkanku, dia bahkan tidak pernah memanggilnya ‘Onii-chan’ juga. Kurasa itu masuk akal, tidak seperti Wataru, Sasaki-kun adalah ‘Onii-san’ yang sebenarnya…Wataru bertingkah lebih seperti anak laki-laki seusianya daripada orang yang lebih tua.

“Aku ingin bermain!”

“Eh…Hah!? Um…dengan W-Wataru…?”

“Wataru…?”

“Ah…apa kamu ingin bermain dengan Sajo~?”

“Aku ingin bermain!”

“A-aku mengerti…”

Setelah Wataru bertemu Airi—Memikirkan kembali, aku pasti melakukan sesuatu yang gila. Aku memang membawa beberapa teman sekelasku sebelumnya, tapi membawa seorang anak laki-laki ke rumahku bukanlah sesuatu yang bisa dijadikan lelucon. Menyadari langkah berani macam apa itu, kepalaku mulai terasa panas.

“…Kakak perempuan Jepang?”

“Ah…! Jadi, kamu ingin bermain dengan Sajo~…”

“Ayo! Itulah yang saya katakan!”

Saat itu, saya merasa putus asa karena sesuatu di dalam diri saya yang tidak dapat saya terima. Itu sebabnya aku dengan paksa menyeret Wataru ke sini… Tapi, membawanya ke sini lagi akan menambah arti lain. Sebelumnya, saya ingin dia datang, tetapi sekarang saya hanya merasa malu.

“B-Benar…Kei!”

—Aku melihat kalender di dinding, yang memiliki pengaturan dan acara keluarga kami tertulis di atasnya. Melihat rencana Ayah dan Ibu, dalam dua hari, mereka berdua harus bekerja setelah tengah hari, sehingga rumah akan kosong.

Ketika aku berpikir untuk mengundang Wataru ke sini sendirian, aku merasakan perasaan aneh dan tidak enak di dadaku. Tapi, semuanya akan berbeda jika Kei bersama kami. Meski begitu, jika Ibu dan Ayah ada di rumah, aku masih merasa malu untuk membawa Wataru bersamaku. Pertama kali, saya bisa mengecilkannya dengan mengatakan dia hanya teman sekelas, tapi itu mungkin tidak akan berhasil untuk kedua kalinya.

“M-Ibu.”

“Hm? Apa?”

“Lusa … apakah kamu akan pergi sepanjang hari?”

“Oh iya, aku lupa memberitahumu, tapi aku diundang makan siang bersama Kimaru-san dan keluarga, jadi bisakah kamu menjaga Airi?”

“Aku tidak keberatan, tapi … kapan kamu akan kembali?”

“Mungkin sudah larut malam. Lihat, dengan kami wanita tua di sana, kami akan berbicara banyak. Siapa wanita tua itu?”

“Ah, m-maaf…Tunggu, kamu yang bawa sendiri, Bu!”

“Fufu.”

Sepertinya Ibu tidak akan ada di rumah hari itu. Karena Ayah selalu keluar larut malam, aku juga tidak perlu mengkhawatirkannya. Jika itu masalahnya, maka—Kei berbicara tentang beberapa ‘hukuman’ untuk Wataru, tetapi memanggilnya begitu saja memiliki sedikit sisi egois…dan jika aku menggunakan hukuman itu sebagai kepura-puraan, aku tidak akan merasa bersalah menuju mengundang dia … saya kira? Mungkin?

‘Kei, dengar—’

‘Eh!? Benar-benar!?’

Tak lama setelah itu, hukuman Wataru diputuskan.

**

Yamazaki berkata: ‘Anjingku basah kuyup.’

Saya bertanya: ‘Ras apa?’

Yamazaki menjawab: ‘Kupu-kupu.’

Aku hampir memutuskan semua koneksi dengan bajingan itu. Apa yang sedang kamu lakukan? Sudah tidur saja. Jangan asal main game horor sampai hilang ingatan, ya. Apakah Anda pelatihan atau sesuatu?

“Tidurlah, sekarang juga.”

‘Auuu…’

Ketika saya sudah muak dengan omong kosongnya, saya menelepon Yamazaki, hanya untuk mendengar kembali erangan… atau lebih tepatnya, itu terdengar seperti anjing. Saya merasa dia sudah mengesampingkan kemanusiaannya. Mungkin dia sudah memimpikan game horor selain memainkannya. Tidak serius, game horor benar-benar bisa membuat Anda lelah, jadi sebaiknya Anda tidak memainkannya terlalu lama. Mereka bisa menyenangkan, tetapi sebaiknya Anda membaginya saja.

Mandi untuk membasuh keringat yang membanjir di tubuhku, aku mengirimi Yamazaki pesan tentang Teorema Ceva untuk menariknya kembali ke dunia nyata, ketika tiba-tiba aku mendapat pesan lain…Tapi, bukan dari Yamazaki?

‘Jadi…tentang…permintaan? Hukuman?’

Ini dia. Aku sudah menunggu ini, Natsukawa-san. Tanpa sadar, saya duduk di lantai, langsung berlutut. Ya ampun, aku benar-benar jorok. Reaksi macam apa itu… Itu terjadi hampir secara tidak sadar, apakah Anda bercanda? Selama saya tidak memiliki orang di depan saya, pengendalian diri saya bahkan tidak bekerja … Dan mengapa saya dengan tenang menganalisis situasi ini …?

Saya menunggu kelanjutannya, dan ini datang kira-kira 18,34 detik kemudian (saya tahu saya sakit, oke).

‘Maukah kamu bermain dengan Airi lagi?’

Apa katamu? Airi-chan…huh. Ketika dia mengatakan ‘bermain’, seharusnya tidak apa-apa jika saya melakukan hal yang sama seperti terakhir kali saya berkunjung, bukan? Tapi, bukankah ini rintangan yang cukup tinggi? Aku akan mengunjungi tempat Natsukawa lagi, lho…Tidak, tenanglah. Tidak mungkin dia hanya mengundang seorang anak laki-laki ke tempatnya lagi. Terakhir kali memang istimewa, dan memasuki kastil suci itu pasti tidak akan diizinkan dengan mudah.

‘Eh…? Apa kau menyuruhku membeli beberapa patung Keluarga Sylvanian untuk Airi-chan?’

‘Bagaimana Anda sampai pada hal itu?’

‘Hah.’

Aneh, deduksi saya salah. Apakah itu? Latihan bertabrakan itu, jadi dia ingin sensasi yang lebih besar…? Mungkin minatnya lebih dekat dengan laki-laki?

‘Jadi, bukan Rider Belt 1 ?’

‘Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu!’

…Hah? Dia marah. Belum lagi dia mengirim beberapa emoji yang sangat lucu dan marah. Mungkin dia menyuruhku untuk tidak terlalu memperlakukan Airi-chan yang imut seperti laki-laki? Maksudku, itulah yang kupikirkan, tidak mungkin dia punya hobi laki-laki. Saya tahu. Aku tahu, oke?

‘Jadi kurasa ini ujian seberapa banyak aku bisa memuaskan Airi-chan dengan bermain dengannya, huh…’

‘Sekali lagi, itu … semacam itu! Tapi, Anda menaikkan standar terlalu tinggi!’

‘Apakah tidak ada yang Airi-chan inginkan?’

‘Jangan mencoba membelinya dengan uang! Aku tidak akan membiarkanmu!’

Eh, saya bahkan tidak perlu membayar? Itu hukuman yang lumayan, kau tahu? Aku berharap untuk menjadi pelayan laki-lakinya atau sesuatu seperti itu…Yah, itu masih akan menjadi hadiah. Terus? Pada dasarnya segala sesuatu yang berhubungan dengan Natsukawa akan menjadi hadiah, ya.

‘Bermain dengan Airi-chan bukanlah hukuman, tahu.’

‘Aku gagal sebagai kakak perempuan.’

‘Hah!? Darimana itu datang!?’

Eh? Hah? Apa yang telah terjadi? Pesan itu kembali dua detik kemudian… Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Kuharap Natsukawa-san tidak sedih atau semacamnya.

“Seharusnya aku yang mendapat hukuman.”

Ehhh!? Perkembangan macam apa ini!? Mengapa Anda tiba-tiba begitu tertekan …? Aku bisa melihatnya sebagai kakak perempuan yang menyayangi dan mencintai adik perempuannya, mencapai level siscon, jadi kenapa dia tiba-tiba mengatakan itu. Aku menyukaimu tidak peduli seperti apa kamu Natsukawa-san!

‘Natsukawa, mari kita kesampingkan cerita itu. Tidak usah buru-buru.’

‘…Oke.’

Aku merasa seperti menusuk langsung ke bagian Natsukawa Aika yang seharusnya tidak pernah terstimulasi. Dan, saya pribadi harus pergi ke neraka karena mengungkapkannya seperti itu. Ngomong-ngomong, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi Natsukawa harus tenang sekarang. Jika kami terus berbicara seperti itu, aku hanya akan menderita lebih banyak kerusakan daripada yang bisa kutanggung…Hehehe.

‘Kamu benar-benar menghancurkannya, Sajocchi.’

Sore tiba. Agaknya setelah kerja klubnya, Ashida mengirimiku pesan misterius.

*

Selama bekerja keesokan harinya, saya merasa cukup baik. Bagaimanapun, saya akhirnya dibebaskan dari panggilan pada jam 4 pagi. Saya merasa sangat bersemangat karena tidak dipaksa untuk memberikan banyak uang kepada Yamazaki.

“Sajou-kun, apakah baris di rak ketiga kosong?’

“Rasanya… rak A sudah cukup banyak terjual, jadi kami bisa memuat setidaknya 20 buku di sana. Saya kira rilis terbaru sangat populer, bahkan di toko buku bekas.”

“Ahh, novel terbaru adalah satu hal, tapi di era ini… kamu bisa mencari semuanya di internet. Belum lagi harganya di bawah stok yang kami miliki.”

“Ahh…Eh? Apakah itu tidak apa apa?”

“Sajou-kun, di dunia ini, ada orang yang hanya bisa puas dengan buku fisik. Itu bukan mayoritas besar.”

“Kedengarannya seperti pembaca buku sejati.”

Bagaimanapun, toko buku ini lebih untuk penggemar berat. Mungkin pemikiran seperti ini hanya berasal dari manajemen satu orang, sesuatu yang tidak dapat saya harapkan untuk dipahami.

“Tapi tidak bisa mengeluh dengan kemajuan teknis, itu membuat pekerjaan lebih mudah.”

“Itu benar, dan semakin banyak yang kita miliki, semakin bahagia kita, kaum muda.”

Ketika lelaki tua itu membuka toko ini, dia membeli mesin kasir ini hanya untuk manajemen satu orang. Anda dapat memeriksa riwayat penjualan selama sekitar dua minggu, memasukkannya ke dalam daftar tertulis. Namun! Ketika saya bosan bekerja dan memeriksanya, saya menyadari bahwa Anda benar-benar dapat memasukkan riwayat itu ke stik USB! Anda dapat memasukkannya ke dalam perangkat lunak perhitungan yang tepat! Hore!

Sebagai pemicunya, istrinya mulai mengikuti kelas komputer, jadi seharusnya semuanya baik-baik saja sekarang.

“Begitu liburan musim panas berakhir, istrimu seharusnya sudah mahir, tapi apa yang akan kamu lakukan setelah aku pergi?”

“Pekerjakan orang. Selama aku memiliki seseorang seusiamu, aku merasa toko ini akan menjadi sedikit lebih populer.”

Saya mengerti, saya mengerti—Hm? Tanpa sadar aku mengangguk, tapi bukankah kata-kata yang menggigit itu? Ada yang salah?

“Masalahnya, aku sudah mencari mereka.”

“Ahh, kamu memang menggantungkan pemberitahuan pekerjaan di pintu masuk.”

“Benar, lebih cepat lebih baik. Setidaknya saya ingin mereka mulai bekerja seminggu sebelum musim panas berakhir.”

“Tidak bisa mengatakan apa-apa terhadap itu ~”

“Ungkapan macam apa itu? Kedengarannya tidak seperti apa yang akan dikatakan pemuda itu.” Gramps menepuk punggungku.

Dia menggunakan lebih banyak kekuatan daripada yang saya bayangkan berasal darinya. Sekarang setelah saya melihatnya dengan baik, lengannya cukup berotot… Apakah dia benar-benar memiliki lebih banyak otot daripada saya? Hal yang sama berlaku untuk orang tua di luar, sebenarnya… Mereka pasti pernah menjadi binaragawan ketika mereka masih muda.

“Kalau begitu, tolong urus sisanya.”

“Aye aye, Pak.”

“Heh, jawaban itu membawaku kembali.”

Apa yang kamu bicarakan, kakek? Aku cukup yakin kau lahir setelah perang. Aku tidak akan menanyakan umurmu, tapi…dia tidak di atas 80 meskipun dia berbicara seperti itu…? Yah, saya harap dia hidup panjang dan bahagia.

Saya kembali ke alur, dan fokus pada pekerjaan saya. Gramps memberiku kantong plastik berisi semua buku baru terdaftar yang kami dapatkan. Selama sisa shift saya, saya harus meletakkan buku-buku ini di rak, dan mengurus registernya.

“Banyak hari ini, ya.”

Mungkin karena kami sebenarnya menjual cukup banyak buku akhir-akhir ini, tetapi kami memiliki banyak pendatang baru. Selain cukup baru, beberapa bahkan memiliki bungkus kertas di atasnya. Apakah pemilik sebelumnya bahkan membacanya dengan benar? Yah, apapun.

“Kawashima Reiji…Odajima Seiji…Ah, ini.”

Aku berjalan melalui baris-baris mengikuti urutan suku kata gojūon standar 2 , dan mendorong buku-buku di mana ada celah. Karena saya akan diceramahi jika saya melakukan kesalahan, saya harus berhati-hati dalam hal ini. Karena tidak banyak pelanggan yang datang, saya benar-benar bisa fokus padanya.

“—U-Um…”

“Hm…? Ah, ya, ada yang bisa saya bantu?”

Tepat saat aku memikirkan itu, aku praktis mengutuk diriku sendiri, saat seseorang memanggilku. Oh iya, ketika saya melihat ke kanan, saya melihat seorang gadis muda mengenakan one-piece hitam, wajahnya menghadap ke bawah. Aku bisa langsung tahu bahwa dia introvert. Dan, suaranya lucu. Itu yang paling penting.

“Um…kertas di depan—Eh?”

“Ya… Hm?”

Mmm…? Aku merasa seperti pernah melihat gadis ini sebelumnya… Apakah itu hanya imajinasiku? Dia tampak seperti tipe gadis yang hanya ada di kertas atau layar. Sial, apa aku sudah tersesat? Apakah saya kecewa karena saya bermimpi mendapatkan pacar 2D? … Ahh, aku mengerti.

“… Ya, ada yang bisa saya bantu?”

“Eh……”

Karena gaya rambutnya yang menyembunyikan separuh wajahnya, juga perawakannya yang kecil, aku menyadarinya. Ini tetangga tempat dudukku di sekolah, Ichinose-san. Jika aku harus menebak, dia mungkin membenciku… Menganggapku sebagai pria yang berisik dan menyebalkan. Setiap kali Ashida berbicara kepadaku, terutama dengan keras, aku selalu bisa merasakan tatapan Ichinose-san di sebelahku. Mulutnya selalu berubah menjadi bentuk へ saat itu terjadi.

Mengesampingkan hal itu, saya sangat menyukai tepuk tangan meriah karena bertingkah seperti ini adalah pertemuan pertama kami. Jika saya harus menebak, gadis seperti ini benar-benar buruk dengan pria yang berisik, jadi jika saya berkata ‘Huuh? Ini Ichinose-san~ Acara SSR yang luar biasa!’, dia mungkin akan kabur begitu saja. Jika saya berperan sebagai juru tulis, dia mungkin akan merasa lebih nyaman. Bangkitlah, Kraken Cerdikku yang tertidur! …Aku mungkin lebih seperti cumi-cumi.

*

Keheningan berlanjut. Yah, saya dapat melihat bahwa dia bukan yang terbaik dalam berbicara, jadi saya tidak terlalu keberatan. Jika ada, saya bertindak sembarangan bisa menjadi bumerang, jadi saya tetap diam.

“…Um…ehm…”

“Ya?”

“…Aku melihat…pemberitahuan perekrutan di pintu masuk…”

“Ah, begitukah…Eh?”

Eh, perekrutan paruh waktu? Dengan serius? Karena dia di sini untuk itu, dia ingin bekerja paruh waktu di toko buku ini…kan? Ichinose-san itu? Dia akan berurusan dengan pelanggan, kan?

“-Dipahami. Saya akan memanggil manajer, jadi mohon tunggu sebentar.”

“…Ya.”

Akankah dia benar-benar baik-baik saja…

*

“Ohh, ini Mina-chan.”

“Eh, kamu kenal dia?”

“Kamu selalu pulang pada siang hari, tapi dia cukup sering mampir saat waktu ngemil.”

“Waktunya nyemil…”

Apakah dia berbicara tentang seperti camilan sore hari? Aku sudah lama tidak mendengar istilah itu…Juga, itukah nama pemberian Ichinose-san? … Ya, kedengarannya bagus. Lagipula suaranya cukup imut, jadi nama yang lembut lebih cocok untuknya. Saya kira itu menjelaskan mengapa dia ingin melamar di sini sebagai pekerja paruh waktu.

“Nyata? Mina-chan? Saya pria yang sangat beruntung.

“Ah iya.”

Orang tua itu pasti terdengar jauh lebih muda ketika dia bersemangat. Terutama bagian ‘nyata’ itu. Saya pikir dia pasti sangat senang, tapi itu tidak menambah banyak ketika pinggulnya retak seperti itu. Aku memutuskan untuk mengikutinya, hanya karena aku penasaran melihat Ichinose-san banyak bicara. Juga, apakah dia selalu berbicara dengan lelaki tua itu di sini? Dia sepertinya bukan tipe orang yang terbuka dengan mudah.

“Anda diterima bekerja!”

“Eh, manajer?”

Bukankah itu agak cepat? Bahkan Ichinose-san bingung, ‘Eh? Eh?’ saat dia melihat antara saya dan manajer toko. Apakah Anda benar membicarakan semuanya? Bagaimana dengan waktu saya melamar di sini? Kami berbicara banyak, kan?

“Manajer toko, aku akan mengurus tokonya, jadi kamu bisa membawanya ke belakang.”

“Ohhh! Betapa perhatiannya kamu, anak muda! ”

“U-Um…”

Poni Ichinose-san menyembunyikan matanya, tapi aku merasa bisa melihat ekspresinya dengan sempurna di sana. Dia pasti memikirkan sesuatu seperti ‘Benarkah? Semudah itu?’, tapi saya yakin semua orang akan bingung dalam situasi ini. Dipekerjakan hanya dengan menyerahkan surat-surat Anda, Anda pasti akan melamar perusahaan hitam.

“Sekarang, ayo pindah ke belakang, Mina-chan!” Kakek berteriak kegirangan.

Ichinose-san tampak bingung pada awalnya, tapi mengikutinya dengan sedikit penundaan. Dia tidak berbicara, tapi aku tahu betapa bingungnya dia. Dan, saya pikir mata kami bertemu ketika dia berjalan melewati saya.

“Maaf, apakah Anda memiliki ‘Monthly Mutant’ di sini?”

“Buku apa itu?”

Either way, memiliki rekan kerja baru di sini jelas merupakan hal yang baik. Aku sedikit khawatir tentang Ichinose-san, tapi itu bukan pekerjaan yang sulit, dan setidaknya aku bisa pensiun dari pekerjaan dengan hati nurani yang bersih. Kakek, lebih baik kamu mengurus pembukuan harian…Ah, pelanggan yang terhormat, kami tidak memiliki majalah seperti itu di sini.

*

Nah, terima kasih atas kunjungan Ichinose-san, aku merasa Kakek tumbuh setidaknya 30 tahun lebih muda, tapi dia hanya menikmati percakapan dengannya alih-alih benar-benar berkembang, jadi istrinya harus mengurus sisanya. Meski begitu, Gramps tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya meski sedikit sedih, dan memberi label pada buku-buku di toko buku.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang.”

“Ya, terima kasih atas bantuannya hari ini~!”

Yap, dia pasti dalam suasana hati yang baik hari ini. Aku bahkan bisa mendengar dengungan samar datang darinya…Lagu pop barat? Either way, saya melepas celemek yang masih membuat saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar membutuhkannya, dan berjalan menuju rak yang berisi barang-barang pribadi, ketika saya mendengar suara istri.

“Aku senang kamu datang untuk bekerja di sini, tapi… tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang ponimu itu? Saya ragu ini akan membantu ketika berhadapan dengan pelanggan.”

Ohhh? Kedengarannya cukup ketat. Dari apa yang saya dengar, saya membayangkan bahwa sang istri juga menyukai Ichinose-san. Yah, aku harus setuju dengannya.

“Tidak ingin pelanggan memiliki kesan buruk, jadi haruskah saya potong rambut?”

“Ah…”

“Apa, berhenti. Berhenti, berhenti, berhenti.” Aku tidak bisa membantu tetapi istirahat di antara keduanya.

Istri itu lahir di hari dan usia yang sama dengan Gramps. Dia ketat terhadap kedua jenis kelamin, dan memiliki kesan cukup perhatian tapi juga usil. Tapi, mendorong ini ke gadis-gadis saat ini jelas merupakan ide yang buruk. Jika saya harus menebak, ini karena perempuan saat itu memilikinya setidaknya 50 kali lebih sulit daripada perempuan saat ini, bahkan jika Anda hanya melihat Standar Tenaga Kerja Atc.

Um, Nyonya yang terhormat? Mengapa Anda mengambil satu set menjahit? Cuma ada gunting untuk memotong benang di sana, kan.

“Wah, Sajou-san, kerja bagus hari ini.”

“Ah iya.”

“Ini Ichinose Mina-san. Saya akan menjelaskan pekerjaan itu kepadanya.”

“Apakah begitu…”

Akan ‘Menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Ichinose-san!’ akan buruk, ya. Itu mungkin akan membuatnya marah jika saya beralih dari mode karyawan yang tidak tahu apa-apa ke mode teman sekelas yang tiba-tiba. Um, jadi…

“-Senang berkenalan dengan Anda. Saya Sajou.”

“Um…”

Pada akhirnya, aku hanya bisa ikut bermain dan bertingkah seperti ini adalah pertemuan pertama kita. Jika saya bertingkah seperti teman sekelas, dia mungkin akan merasa malu karena saya tahu bagaimana dia selalu sendirian di kelas. Demi dia, dan kakek khususnya, aku tidak bisa menakuti Ichinose-san.

“Ichinose-san, kan? Saya mendengar banyak tentang Anda dari manajer toko, tetapi Anda sangat menyukai buku, bukan?

“Y-Ya…”

“Poni ini pasti menghalangi saat kamu membaca buku, kan? Apa yang biasanya kamu lakukan?”

“Ah…!”

Tentu saja, aku ingin dia bekerja di sini demi Kakek, tapi aku juga tidak akan memaksanya. Yang terbaik adalah mengambil jalan tengah, yang menghindari dia tidak dipekerjakan, serta memotong poninya.

“T-Biasanya…” Ichinose-san mengacak-acak tas bahunya.

Dia mengeluarkan dua jepit rambut, dan meletakkannya di kedua sisi kepalanya, menyelipkan poninya untuk memperlihatkan matanya. Saat dia menatapku, aku bisa melihat wajah Ichinose-san untuk pertama kalinya.

“Aku akan melakukannya seperti ini…”

“Ya ampun, itu memang sangat berbeda.”

Dia mungkin mempertahankan poninya selama ini karena rumit, tapi aku tidak merasa ada yang salah. Jika Anda bertanya kepada saya, matanya cukup besar, dan imut. Sepertinya dia adalah salah satu karakter anime itu… Dia bahkan terlihat sangat muda…

“Anda pasti pernah melihatnya untuk penyiar berita wanita sebelumnya, tetapi dengan orang-orang yang memiliki poni panjang, ini benar-benar bagus, dan bahkan sedang tren.”

“Ya ampun, begitukah.”

Yah, saya hanya memberikan alasan acak, tetapi saya tidak tahu tentang keadaan ini. Hanya saja, rasanya dia tidak akan puas hanya dengan itu, jadi aku perlu menambahkan sesuatu.

“Ayo pakai gaya rambut itu, Ichinose-san. Dengan begitu, tidak akan ada masalah.”

“Y-Ya.”

Aku mungkin seharusnya tidak mengatakan apa-apa tentang penampilannya padanya. Aku tidak akan tahu seberapa sensitif dia terhadap hal itu, tapi aku tahu bahwa dia setidaknya akan bekerja keras untuk pekerjaannya… kurasa.

 

“Itu tergantung pada shift kita dan semuanya, tapi aku berharap bisa bekerja sama denganmu, Ichinose-san. Bagaimanapun, saya akan mengambil cuti saya di sini.

“Ah, Sajou-san. Aku punya sisa anggur, jadi bawalah bersamamu.”

“Eh, kamu yakin?”

Karena dia memintaku, aku tidak bisa mengatakannya sekarang. Akhirnya, saya diberi kantong plastik berisi seikat anggur. Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengatakan tidak, ya…

“Ah, itu mengingatkanku. Orang itu, aku tidak percaya. Beberapa waktu yang lalu, Anda tahu.

“Ah iya?”

Tunggu, dia tiba-tiba di tengah percakapan…Hm? Padahal aku mau pulang…dan aku ingin makan anggur…Bagian dalam kantong plastik sudah basah kuyup. Dan Ichinose-san ditinggal sendirian.

“…Um…”

Terus? Akan berhenti?

 

1 Sabuk dari waralaba Kamen Rider

2 Aiueo pada dasarnya