Your Forma LN - Volume 5 Chapter 5

Tiga hari telah berlalu sejak tirai ditutup pada insiden Pulau Farasha.

“Baiklah, Penyidik, kami akan mengirim seseorang lagi untuk menganalisis Amicus yang dipasangkan itu sekali lagi.”

“Terima kasih. Kami akan mengandalkan Anda.”

Terminal Bandara Internasional Dubai cukup sepi di pagi hari. Hanya ada sedikit orang di lounge, dan cermin yang dipasang di sebagian langit-langit memantulkan interior yang kosong. Echika menjabat tangan Kepala Departemen Angus untuk mengucapkan selamat tinggal. Ia lega melihat bahwa Angus telah kembali seperti biasanya, bahkan setelah ia melihat banyak orang pulih selama beberapa hari terakhir.

Tim teknisi Departemen Pengembangan Khusus Angus dan Novae Robotics Inc. akan kembali ke London untuk sementara waktu. Karena mereka akan bergabung dalam investigasi dengan kekuatan penuh, mereka harus kembali untuk mempersiapkan diri. Echika menoleh ke belakang Angus, melihat para teknisi mengobrol tidak jauh dari situ. Mereka semua berkumpul di sekitar pod analisis Amicus, seolah-olah mereka sedang menjaganya. Pod itu diletakkan di atas kereta dorong dan pasti akan menarik banyak perhatian jika mereka membawanya berkeliling nanti.

“Oh.” Angus menoleh untuk melihat pod itu, menyadari bahwa dia sedang menatapnya. “Tentang kesaksian Steve—seorang penyidik ​​dari cabang London akan datang untuk mengambilnya. Jika Anda membutuhkannya untuk apa pun, jangan ragu untuk menghubungi kami.”

Pada akhirnya, Echika tidak mendapatkan kesempatan lagi untuk menemui Steve setelah berpisah dengannya di ruang kontrol pusat. Pada saat dia datang untuk memeriksa bengkel, Steve sudah ditempatkan di ruang analisis. IAEC memutuskan bahwa akan menjadi pelanggaran hukum operasi AI jika membiarkan Steve tetap Aktif di luar Novae Robotics Inc. sekarang setelah insiden Pulau Farasha terselesaikan. Ini tidak dapat dihindari, karena dia telah lepas kendali sebelumnya. Namun, sungguh ironis bahwa organisasi yang memerintahkan penutupannya juga sedang diselidiki dalam kasus ini.

Echika tidak bisa membayangkan bahwa Steve puas dengan akhir cerita ini. Dia hanya bisa berharap bahwa keterlibatannya dalam penyelidikan selanjutnya dapat sedikit mengangkat semangatnya.

“Aku akan meneleponmu saat waktunya tiba.” Echika tersenyum sopan. “Saat kau mengaktifkan Steve lagi, beri tahu dia bahwa kami berterima kasih.”

“Oh, ya, aku minta maaf soal itu. Aku mungkin sedang linglung karena virus itu , tapi tugasku adalah menjaganya, dan aku lalai melakukannya…” Angus menempelkan tangannya ke dahinya, tampak benar-benar minta maaf.

Keberadaan sistem manipulasi pikiran telah dirahasiakan dari siapa pun kecuali tim investigasi. Sikap resmi Biro Investigasi Kejahatan Elektro adalah bahwa “virus yang beroperasi melalui pintu belakang” telah menyebabkan insiden tersebut. Ini adalah penjelasan Rig City tentang apa yang telah terjadi; perusahaan juga tidak diberi tahu tentang sistem manipulasi pikiran.

Meski begitu, petinggi biro tersebut memperlakukan sistem tersebut sebagai “hanya satu kemungkinan” saat ini, baik karena kurangnya bukti, dan karena menyatakan hal ini sebagai fakta akan menciptakan kekacauan dan kepanikan publik dalam skala yang bahkan akan melampaui upaya pertama Taylor dalam memanipulasi pikiran. Totoki dan yang lainnya percaya pada kesaksian Echika, tentu saja, tetapi ia merasa kesal pada petinggi karena memilih untuk menutupi masalah tersebut sampai mereka memiliki bukti yang meyakinkan.

“Jika ada yang bisa dilakukan, Steve sangat membantu kami. Saya merasa kasihan dia harus mematahkan tangannya seperti itu, bahkan jika itu untuk menyelamatkan Aide Lucraft…”

“Steve menyetujuinya, bukan?” Angus menarik napas dalam-dalam. “Sejujurnya, lega rasanya mengetahui kau mengawasinya. Jika sesuatu terjadi, mungkin kita harus membuang Steve … Meskipun itu bukan salahnya.”

Angus berbicara dengan emosi dan rasa kasihan seorang insinyur—dia percayabahwa Steve adalah korban, yang dipaksa menyerang manusia karena ia ditanamkan “kode amukan”.

“Harold, saya akan menghubungi Bu Darya, jadi Anda bergegas ke kantor utama perusahaan untuk melakukan pemeliharaan.”

“Berkat persiapan kalian yang tepat waktu, semua komponen baru sudah sampai dan diganti. Saat ini, aku tidak mengalami masalah apa pun,” jawab Harold dengan tenang, sambil berdiri di samping Echika.

Seperti sebelumnya, semua lukanya sudah sembuh, seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Retakan di pipinya sudah hilang, dan dia kembali menunjukkan senyumnya yang sempurna seperti biasa.

“Kau bilang begitu, tapi aku belum sempat menemuimu sendiri. Ada banyak hal yang membuatku penasaran.”

“Baiklah. Aku akan membicarakannya dengan biro itu dan datang segera setelah mereka mengizinkanku.”

“Detektif Hieda, tolong bantu kami dengan ini, ya? Sayangnya, Harold agak gila kerja.”

Echika mencoba mengangguk secerah mungkin sebagai tanggapan atas lelucon Angus. Tepat saat itu, pengumuman sebelum naik pesawat pun berbunyi. Angus pergi bersama anggota tim, tampak enggan berpisah, dan menghilang di balik pintu area check-in. Pod milik Steve segera menyusul.

Keheningan menyelimuti mereka berdua, dan bisikan lembut yang memenuhi kejauhan mulai terdengar jelas.

“…Ayo kembali ke Ketua Totoki,” gumam Echika sambil berbalik.

Harold diam-diam mengikutinya, selangkah di belakang. Mereka tidak benar-benar berdebat, tetapi ada suasana tegang di antara mereka. Echika melirik layar fleksibel di ruang tunggu, yang sedang menayangkan berita lokal. Seorang reporter wanita berbicara tentang “kecelakaan” di Pulau Farasha dengan sangat rinci.

“Insiden ini, yang melibatkan sekitar lima ribu orang, dikatakan disebabkan oleh kesalahan dalam apa yang disebut Project EGO, sebuah sistem penelitian yang digunakan oleh seluruh pulau. Namun, Biro Investigasi Kejahatan Elektro menolak untuk mengungkapkan rincian lebih lanjut. Di akun media sosial resmi mereka, pengembang Your Forma, Rig City, menyatakan bahwa insiden itu disebabkan oleh virus yang memanfaatkan pintu belakang dan bahwa mereka sedang mempersiapkan untuk meluncurkan pembaruan sistem yang akan mengatasi kerentanan ini…”

Kalau saja mereka punya bukti tentang sistem manipulasi pikiran—maka semuanya bisa berakhir berbeda. Echika menggertakkan giginya karena frustrasi. Saat mereka meninggalkan ruang tunggu dan berjalan menuju bundaran, suara di sekitar mereka perlahan-lahan meningkat, tetapi itu tidak membuat keheningan menjadi lebih mudah ditanggung. Sebaliknya, itu menjadi tidak tertahankan. Ditambah lagi, rasanya seperti Harold telah menatap tajam ke punggungnya selama ini.

“Hmm.” Mereka harus berbicara tentang pekerjaan. “Ajudan Lucraft, tentang Paul Lloyd, pengembang bahasa pemrograman TOSTI. Apakah Anda membaca dokumen yang dibagikan Kepala Totoki kepada kita?”

“Baru tadi malam,” jawab Harold dengan nada datar. “Sayang sekali mereka tidak menemukan bukti data yang disimpan di kediamannya… Tapi yang lebih penting, cara dia meninggal cukup mencurigakan.”

“Sepertinya hal itu dihilangkan dari data pribadinya karena suatu kesalahan.”

Echika membuka dokumen yang dikirim Totoki kepadanya, sebuah artikel surat kabar elektronik mengenai kematian Paul Samuel Lloyd. Artikel itu berasal dari terbitan surat kabar Inggris terkemuka lima tahun lalu—21 Januari 2019. Bagian dari kolom berita lokal merinci kasus pembunuhan:

“Penusukan terjadi pada dini hari tanggal dua puluh satu di sebuah rumah di Friston tenggara. Korbannya adalah keluarga Drapers, penghuni rumah tersebut, yang ditemukan tewas di kamar tidur mereka oleh seorang perawat rumah. Berdasarkan sidik jari yang ditemukan pada senjata pembunuh, pembunuhnya diidentifikasi sebagai Paul Samuel Lloyd, seorang doktor teknik, yang ditemukan tewas bunuh diri di kamar yang sama. Pemeriksaan polisi setempat mendeteksi sejumlah besar alkohol di sisa-sisa tubuh tersangka. Diyakini bahwa ia menyerbu ke rumah korban dalam keadaan mabuk. Tidak ada kenalan antara pembunuh dan korban—”

Nama Friston masih segar dalam ingatan Echika. Kota itu adalah tempat Alan Jack Lascelles, pria yang menjadi pusat kasus ini, tinggal. Echika dan Harold pernah mengunjungi tempat itu musim panas itu. Namun yang paling mencurigakan adalah fakta bahwa foto rumah korban dalam artikel itu tampak identik dengan rumah Lascelles.

“Yang dimaksud adalah, Lascelles membeli rumah itu ketika sudah tua dan terbengkalai. Dia pasti membelinya ketika rumah itu dipasarkan setelah pembunuhan itu.” Echika mengingat sikap dingin dan pendiam penduduk setempatdiadopsi ketika dia dan Harold bertanya kepada mereka tentangnya. “Saya kira para tetangga tahu tentang itu, itulah sebabnya mereka tidak mau bicara.”

“Dua insiden yang terjadi di rumah yang sama pasti akan terasa sangat menyeramkan. Aku bisa mengerti mengapa mereka tidak mau berurusan dengan tempat itu,” jawab Harold, acuh tak acuh seperti sebelumnya. “Tapi tidak hanya Lascelles, tetapi bahkan rumah itu sendiri punya sejarah seperti ini… Itu benar-benar titik buta.”

Kalau dipikir-pikir lagi, memang tampak tidak wajar jika dinding kamar tidur dicat ulang. Saat itu, Echika mengira itu untuk menutupi grafiti atau semacamnya, tetapi sekarang dia menyadari bahwa orang-orang yang bertanggung jawab atas properti itu pasti telah memperbaikinya setelah pembunuhan Draper sehingga mereka bisa menjualnya.

Namun.

“Tidak mungkin hanya kebetulan bahwa Lloyd, yang mengembangkan bahasa pemrograman TOSTI, tinggal di rumah yang akhirnya dibeli Lascelles.”

“Ya. Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”

Tentu saja, saat itu mereka masih terlalu sedikit tahu untuk mempersempit hal-hal menjadi hubungan yang konkret, tetapi meski begitu—ini bukanlah fakta yang bisa mereka abaikan.

“Lascelles jelas terlibat dengan Paul Lloyd. Jika kita menyelidiki Lloyd, kita mungkin bisa menemukan hubungannya.”

Satu hal yang Echika ingin ingat dengan baik adalah bahwa Lloyd terlibat dalam pendirian Pulau Farasha. Jika Yunus dapat dipercaya, Lloyd adalah orang yang telah menyampaikan perkembangan kota itu kepada berbagai pihak; dia adalah pemain kunci dalam mengumpulkan investor. Dan tentu saja, tempat yang sama yang dituju Lloyd untuk mencari investor telah berakhir menjadi tempat pengujian bagi sistem manipulasi pikiran.

Dengan kata lain…

“Lloyd mungkin ada hubungannya dengan ‘Aliansi.’”

Segalanya mulai berjalan sesuai rencana. Penyelidikan mereka tidak diragukan lagi mengarah ke arah yang benar.

Tak lama kemudian, mereka meninggalkan terminal bandara. Meski masih pagi, angin hangat sudah bertiup, memainkan poni Echika. Bundaran itu penuh dengan taksi, atapnya berkilau di bawah sinar matahari pagi yang redup. Echika berhenti, dan Harold berdiri di sampingnya.

“Tapi bahkan jika kita akan mengejar Aliansi, kita tidak bisa menerimanyaKesaksian Talbot dalam kondisinya saat ini . Saya hanya berharap kaki tangannya tidak lolos sementara kita memeriksa investor satu per satu.”

Amicus mengalihkan pandangannya ke Echika. Rasanya tatapannya menusuk ke arahnya, dan dia tidak membayangkannya. Dia mengalihkan pandangan.

“Meski begitu…yang bisa kita lakukan hanyalah terus melanjutkan penyelidikan.”

Tak lama setelah kejadian tersebut, Talbot, yang masih tak sadarkan diri, dibawa ke rumah sakit Dubai, tempat ia dirawat. Tulang pipinya retak dan gegar otak, tetapi ia tidak dalam bahaya besar dan sadar kembali keesokan harinya. Namun, meskipun ia sehat secara fisik, ia dalam keadaan linglung, yang membuatnya menjadi seperti orang tak bisa bicara atau bereaksi terhadap apa pun. Para dokter hanya bisa menduga bahwa alasannya adalah emosi.

Namun Echika tahu kebenarannya. Talbot berada dalam kondisi yang sama persis dengan Aidan Farman. Pria yang menjadi dasar pemodelan RF Models itu juga kehilangan kesadaran dirinya setelah Mnemosyne milik Profesor Lexie digunakan padanya. Bahkan di ruang interogasi, dia tidak memberikan kesaksian sepatah kata pun dan tetap diam selama persidangan, membuat semua orang yang terlibat bingung.

Echika menduga bahwa HSB yang mengubah Mnemosyne telah menyebabkan kondisi Farman, tetapi dia masih terkejut melihat Talbot menunjukkan gejala yang sama. Dia telah menggunakan HSB padanya saat sedang marah, dan kemungkinan bahwa dia akan pingsan tidak pernah terlintas dalam benaknya.

Dia pikir tongkat itu hanya akan menghapus Mnemosynes miliknya; itu sudah cukup. Namun, tongkat itu ternyata telah melakukan sesuatu yang jauh lebih jahat.

Seperti kata Harold, mencoba mendapatkan kebenaran dari Talbot akan sulit. Dan Echika tidak tahu apakah itu hal yang baik atau tidak. Namun, ada satu hal yang harus diakuinya, apa pun yang terjadi:

Dia secara efektif telah mengubah kehidupan seseorang menjadi debu.

“Aku tidak tahu apa yang Profesor Lexie katakan kepadamu saat dia memberimu HSB itu. Tapi, kamu harus mengerti bahwa dia tidak punya rasa moral.” Nada bicara Harold terlalu dingin. “Aku harus mengatakan ini, dan aku akan menjelaskannya dengan jelas: Kamu membuat pilihan yang salah.”

Dia benar-benar telah menyodorkan penilaiannya kepadanya. Echika menarik napas dalam-dalam, mencoba menyembunyikan fakta bahwa mendengar hal ini hampir membuatnya menangis. Bahkan setelah kembali dari bengkel, Harold masih memperlakukannya seperti yang dia lakukan di ruang kendali pusat. Tidak seperti formalitas samar yang dia tunjukkan sebelumnya, sikapnya terhadapnya mengandung nada yang jauh lebih tajam,semacam rasa dingin yang lebih jelas. Dia memahami hal ini, jauh di lubuk hatinya, tetapi telah menghabiskan beberapa hari terakhir mencoba untuk tidak memikirkannya.

Tetapi waktunya telah tiba untuk menghadapinya, tidak peduli betapa menakutkannya itu.

“…Aku tahu aku telah melakukan kesalahan.” Dia ingin terlihat seteguh mungkin. “Tapi aku melakukan apa yang kulakukan untuk melindungimu dan aku. Begitu keadaan sudah sampai pada titik itu, apa lagi pilihanku—?”

“Ya, aku juga bertanggung jawab atas ini. Aku mengingkari janjiku dan mengambil pistol itu.”

“Saya tidak pernah mengatakan itu. Anda tidak punya pilihan selain melakukan itu, sama seperti saya tidak punya pilihan selain melakukan apa yang saya lakukan.”

“Ya, kupikir begitu. Dan itulah sebabnya…” Harold terdiam di sana, sebelum kata-katanya keluar lagi dari bibirnya, seperti bendungan yang jebol. “Seperti yang kukatakan tempo hari, ketertarikanmu padaku tidak normal. Kenapa kau bertindak sejauh itu?”

“Karena…” Dia menjilati bibir bawahnya yang pecah-pecah. “Kau menyelamatkanku lebih dulu.”

“Tapi aku tidak mempertaruhkan kepolosanku untuk menyelamatkanmu.”

“Ada alasan lain juga. Misalnya, kamu temanku—”

“Ini kedua kalinya saya katakan: Tidak ada manusia yang akan disalahkan atas Amicus ex Machina.”

“Anda lebih dari sekedar mesin.”

“Apakah kamu mencoba mengganti topik?”

“Tidak. Pertama-tama…” Semakin dia berbicara, Harold tampak semakin menjauh darinya. “Itu rencana terbaik yang kita punya. Kupikir kau mengerti.”

“Saya mengerti. Itulah yang perlu kami lakukan untuk menyembunyikan kejahatan kami.”

“Lalu kenapa…?”

Namun Echika terdiam di sana. Harold menatapnya lurus, dan Echika terdiam. Matanya yang seperti danau tampak gelap dan merenung, seperti menampung tetesan air hujan yang membawa dinginnya musim dingin. Kedamaian yang akhirnya bisa ia dapatkan kembali di ruang bawah tanah itu telah sepenuhnya hanyut, tak dapat ditemukan di mana pun.

Benar sekali…tidak dapat ditemukan.

Dan kenyataan itu menusuk hati Echika, meninggalkan lubang yang dalam. Kapan dia jadi seperti ini? Kenapa dia tidak memperhatikannya lebih saksama sampai sekarang? Tidak, dia memang pernah memperhatikannya sebelumnya, tetapi dia tidak pernah menyadarinya. Dia sama sekali tidak menyadari seberapa dalam keretakan di antara mereka.

Tindakannya telah membuatnya lebih menderita daripada yang disadarinya. Baru sekarang, sudah sangat terlambat—sudah terlalu larut—hal itu jelas baginya.

Harold mengerutkan keningnya.

“…Selama hidupku, aku tidak bisa mengerti perasaanmu, Echika.”

Dan mungkin itulah yang paling membuatnya takut.

Dia harus membalas sebelum kata-katanya benar-benar habis. Dia harus menemuinya sebagai balasan. Namun, Echika tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Tenggorokannya terasa panas karena dia dipaksa menghadapi emosi yang selama ini berusaha dia hindari. Dia harus menelan napas ini, yang tidak yakin apakah dia menghirupnya atau mengembuskannya.

Mengapa dia terpaku pada Harold? Mengapa dia begitu ingin melindunginya?

TIDAK.

Sesuatu yang sombong dan menakutkan tengah menyerbu dalam dirinya, dan dia tidak dapat menahannya.

“Mungkin sedikit berbeda dari apa yang dirasakan manusia, tapi kita mampu mencintai.”

Sudah berapa kali ia berhadapan langsung dengan betapa “sedikit berbeda” keadaannya sekarang? Ia selalu berada di ruangan kecil tanpa pintu. Dan meskipun ia menyadari hal ini, kadang-kadang, ia tampak begitu manusiawi. Hal itu selalu membingungkannya. Dan sebelum ia menyadarinya, tibalah saatnya ia mulai memperlakukannya seperti manusia muda.

Ini hanya bukti bahwa dia hanya bisa melihat hal-hal dalam sudut pandang manusia. Bahkan sekarang, dia gagal memahaminya pada tingkat dasar dan menganggap remeh keretakan di antara mereka.

Jadi jika dia memendam perasaan-perasaan ini tanpa pernah mengatasi jurang pemisah di antara mereka…

Jika dia terus menerus merasa seperti ini, sementara masih sadar bahwa dia tidak mengerti hal-hal yang tidak dapat dia mengerti…

Maka semua itu akan menjadi… delusi yang paling kotor dan paling sepi di dunia.

Dan begitulah…

“…Kamu tidak…harus mengerti.”

Ia membisikkan ini, kata-kata itu hancur menjadi debu saat keluar dari bibirnya. Kata-kata itu tidak pernah menyentuh tanah yang hangat, lenyap begitu saja tanpa jejak begitu diucapkan.

“Tapi…kaulah orang pertama yang ingin aku pahami.”

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk lebih dekat dengan Anda, Penyelidik.”

Dia kehilangan janji yang telah mereka buat hari itu. Mata Harold terpaku padanya, tak bergerak. Dia bisa merasakan tatapannya menelusuri dirinya, mencoba menemukan sesuatu dalam ekspresinya, dalam lekuk tubuhnya—laludia mengalihkan pandangannya tanpa suara. Tindakannya itu saja sudah cukup untuk membuat hatinya terasa sakit, seolah-olah ada yang mencengkeramnya dengan besi.

“Jika memang begitu…aku rasa aku tidak bisa lagi bergaul denganmu.”

Dia tidak dapat mengingat apa warna danau itu saat terakhir kali melihatnya.

Harold berjalan pergi sendirian, menjauh darinya. Ia masuk ke dalam taksi dan tidak menoleh ke belakang. Baru ketika mendengar pintu taksi tertutup, Echika akhirnya menggerakkan kepalanya. Mobil itu perlahan melaju pergi, menjauh darinya tanpa berpikir dua kali. Sosoknya semakin mengecil dan menjauh, sebelum menghilang sepenuhnya.

Segala yang telah ia bangun selama ini hancur begitu saja hanya dengan satu kata. Seharusnya tidak seperti ini, tetapi dengan ini, ia tidak perlu menderita lagi. Lebih dari apa pun, ia tidak bisa mengabaikan perasaannya, jadi ia yakin bahwa ia telah memilih satu-satunya kata yang mungkin. Dan meskipun begitu…

Echika merasa pusing dan perlahan berjongkok di tempatnya berdiri. Ia melengkungkan punggungnya, dan semua suara itu tumpah ke seluruh tubuhnya seperti permen yang berserakan. Akhirnya, ia tidak tahan lagi. Setetes air hangat meluncur turun ke wajahnya dan mendarat di sepatunya.

Itu berkilau samar dalam cahaya pagi—seperti permukaan danau yang hilang dan transparan.