Your Forma LN - Volume 4 Chapter 6

1

< Suhu maksimum hari ini adalah 9ºC. Indeks pakaian B, mantel hangat direkomendasikan untuk digunakan di luar ruangan >

Langit mendung saat mereka meninggalkan rumah sakit di pusat kota Saint Petersburg, tetapi saat mereka tiba di Peterhof, langit sudah agak cerah. Lada Niva itu menepi perlahan di depan rumah keluarga Sozon. Harold melepaskan kemudi dan berbalik untuk melihat ke kursi belakang.

“Maafkan aku, Darya, Harold. Kau tidak perlu mengantarku pulang,” kata Nicolai.

“Apa yang kau katakan? Meminta seseorang yang baru saja menghabiskan dua hari di rumah sakit untuk menyetir pulang sendirian adalah hal yang gila.”

Nicolai, yang duduk di sebelah Darya, menepuk-nepuk bagian belakang kepalanya dengan tidak nyaman. Keputusan untuk keluar dari rumah sakit telah diputuskan malam sebelumnya. Selama penculikannya, Nicolai dipukul keras di kepala oleh Szubin dan pingsan, jadi dia dilarikan ke rumah sakit. Untungnya, dia sadar di ambulans, tetapi mereka telah merawatnya di rumah sakit untuk berjaga-jaga. Untungnya, dia pulih dengan lancar tanpa masalah besar yang perlu dibicarakan.

Namun, Darya sangat khawatir sehingga dia bersikeras mereka pergi menjemputnyaHarold mengambil cuti setengah hari untuk tujuan ini dan mengantar Nicolai ke Peterhof. Ada sesuatu yang perlu ia berikan kepada ibu Nicolai, Elena.

“Bisakah kamu keluar dari mobil sendiri, Nicolai?”

“Oh, hentikan. Aku baik-baik saja, kok. Mereka tidak perlu mengirimku ke rumah sakit sejak awal.”

Mereka melangkah keluar dari Niva, percakapan mereka masih berlangsung. Harold meletakkan tangannya di gerbang, dan seolah diberi aba-aba, pintu depan terbuka. Elena melangkah keluar, yang pasti telah mengawasi dari jendela ruang tamu sepanjang waktu.

“Nikolai!”

Ia bergegas menghampiri, sambil memegangi selendang di bahunya. Ia memeluk erat putranya, tanpa mempedulikan kenyataan bahwa orang-orang mungkin sedang memperhatikannya. Kondisi kesehatannya memburuk selama beberapa hari terakhir, jadi ia tidak bisa menjenguk Nicolai di rumah sakit sendirian. Meskipun putranya hanya dirawat di rumah sakit selama dua malam, Elena masih sangat gugup.

“Bu…” Nicolai membungkuk malu-malu, dengan lembut mendorong bahu ibunya. “Sudah cukup…”

“Oh, kamu tidak tahu apa yang telah kamu lakukan padaku…”

“Tidak, aku tahu. Aku minta maaf karena membuatmu khawatir. Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi—”

Saat keduanya menikmati kegembiraan reuni mereka, Harold melirik Darya. Bahunya merosot karena lega. Harold benar-benar senang melihat mereka berhasil melewati ini tanpa Nicolai meninggal.

Tersangka pembunuhan Nightmare of Petersburg, Napolov dan Szubin, telah ditangkap dua hari lalu. Perubahan mendadak dalam kasus pembunuhan yang paling mengerikan dan belum terpecahkan ini dilaporkan secara luas di seluruh dunia. Artikel web yang meliput cerita tersebut mengumpulkan klik dan tampilan.

Kenyataan bahwa salah satu tersangka, Napolov, meninggal sebelum dakwaan dijatuhkan sulit diterima, tetapi informasi yang diperoleh polisi dari Brain Diving terhadapnya, ditambah dengan kesaksian Szubin, akan membantu penyelidikan selanjutnya. Szubin sangat terguncang setelah mengetahui kematian “sahabatnya” di rumah sakit, tetapi ia tampaknya telah tenang sejak saat itu dan mulai menceritakan kejadiannya.

Sementara itu, sejumlah warga melontarkan kritikan terhadap kepolisian kota.karena gagal mengenali sifat menyimpang Napolov. Yang lain menyuarakan ketidaksenangan mereka pada kenyataan bahwa sistem kepolisian tidak berubah sejak zaman Soviet. Namun secara keseluruhan, reaksi publik pada umumnya menyatakan lega bahwa kasus tersebut akhirnya terselesaikan.

Namun, masih ada rasa tidak nyaman yang menyelimuti warga. Bagaimanapun, orang yang membunuh salah satu detektif dalam kasus tersebut, Sozon, bukanlah Napolov, melainkan seorang pembunuh tiruan yang masih bebas. Malam sebelumnya, polisi kota Saint Petersburg melaporkan kepada surat kabar lokal bahwa “Kami akan melanjutkan penyelidikan dan mengerahkan upaya terbaik kami untuk menangkap pembunuh tiruan tersebut.” Namun, masih ada jalan panjang yang harus mereka tempuh.

Bagaimana pun, kembalinya Nicolai dengan selamat merupakan hikmah yang sangat berharga dalam insiden ini.

“Bu, aku aman hanya karena Harold,” kata Nicolai kepada Elena dengan penuh semangat. “Jika dia tidak tahu di mana kita berada, aku mungkin sudah mati sekarang.”

“…Jadi begitu.”

Elena menyipitkan mata, menatap Harold dengan takut-takut. Terdorong oleh sistemnya, Harold tersenyum lembut padanya. Ia kemudian mengulurkan tangannya, menawarkan benda yang dipegangnya: sebuah tablet dengan logo Delevo Grief Care Company di atasnya.

“Elena, kamu harus punya ini.”

Wanita tua itu mengerutkan kening karena bingung, menatap antara wajah Harold dan terminal. “…Apa ini?”

“Itu klon digital Sozon. Delevo mengirimkannya ke polisi kemarin.”

Setelah mengetahui apa yang terjadi dalam kasus tersebut, CEO Delevo Shushunova mengirimkannya sebagai bahan pertimbangan. Ia melampirkan pesan yang meminta agar pesan tersebut disampaikan kepada Elena. Saat itu, Elena menyesal telah mengajukan permintaan tersebut dan meminta agar permintaan tersebut dibatalkan, tetapi Shushunova tidak mengetahuinya. Lebih dari apa pun, Harold merasa tidak enak karena mengabaikan niat baiknya.

Jadi Harold mencoba memberi Elena tablet itu. Namun…

“Tidak terima kasih.”

Elena menolaknya, dan itu tidak mengherankan.

“Bu,” Nicolai berbicara dengan nada mencela. “Ibu tidak perlu bersikap keras kepala lagi. Jangan terlalu keras kepala dan—”

“Aku tidak keras kepala.” Nada suaranya terasa lebih lembut dari sebelumnya. “Aku benar-benar tidak membutuhkannya lagi…”

Jika dia terus menatap masa lalu, maka hal-hal yang seharusnya ada di sana saat dia menoleh ke masa depan lagi mungkin akan hilang. Elena membisikkan ini, seolah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Ini bukan kesombongan, juga bukan ketakutan—ini adalah menerima kenyataan. Mungkin berhadapan langsung dengan kemungkinan kehilangan Nicolai telah mengubah sesuatu dalam dirinya?

Dia menutup kelopak matanya yang keriput dan berkata:

“…Kudengar mereka belum menemukan siapa pun yang membunuhnya.”

Pandangan Elena perlahan menatap Harold. Matanya yang berwarna timah, sangat mirip dengan mata Sozon, membuatnya terpukau. Sudah lama sejak terakhir kali ia menatap mata Elena.

“Aku mengandalkanmu, Harold.”

Dengan bisikan itu, Elena membungkuk padanya tanpa suara. Isyarat itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi membuat Nicolai dan Darya terdiam. Harold sendiri balas menatapnya dengan tatapan kosong. Sinar matahari menyinari rambut Elena yang beruban, bersinar darinya.

Manusia itu egois. Namun, kadang-kadang, ada saat-saat di mana Harold dapat memahami mengapa mereka bisa bersikap egois. Seperti, misalnya, saat ini.

“Aku akan menemukan pembunuhnya. Aku janji.”

Dia menjawab dengan tegas, bermaksud seperti sumpah. Alih-alih mengangguk, Elena memejamkan mata dan berbalik. Selendangnya mengikuti di belakangnya dengan keanggunan yang mengejutkan, dan bahkan ketika Nicolai memanggilnya untuk berhenti, dia tidak melakukannya. Punggungnya masih tampak kurus kering dan kecil, seperti daun yang akan tertiup angin. Namun…

Bayangannya yang jatuh di tanah tampak sangat jelas dan terang.

 

“Sepertinya Ibu akhirnya mengerti kamu.”

Lada Niva itu dalam perjalanan kembali ke pusat kota Saint Petersburg. Darya tersenyum padanya dari kursi penumpang, tampak sangat gembira. Harold ingat Nicolai tampak sama saja saat mereka berpisah. Tidak ada yang lebih menyenangkan baginya selain melihat mereka berdua bahagia.

“Saya bilang saya akan melacak pembunuhnya, tetapi polisi kota belum meminta bantuan saya.”

“Oh, cukup dengan logikamu. Yang penting Ibu sudah sedikit bersikap hangat padamu.” Namun kemudian Darya memejamkan matanya seolah baru saja mengingat sesuatu. “Tapi…sejujurnya, aku khawatir jika kau akhirnya mengejar si pembunuh.”

“Oh. Apakah kamu lupa janjiku untuk selalu pulang?”

“…Kau benar.” Darya menyipitkan matanya samar-samar dan tersenyum balik.

“Jika kau membunuh Napolov di sini, kau akan meninggalkannya sendirian.”

Apa yang Echika katakan kepadanya di ruang bawah tanah terngiang-ngiang dalam ingatannya. Ia goyah ketika Echika mengatakan itu, dan dengan Darya tepat di depannya, ia bisa mempercayainya. Darya tidak akan pernah berharap Harold membunuh si pembunuh. Melakukan itu tidak akan memberinya keselamatan.

Sungguh egois jika saya menanggung semua beban itu sendirian.

Namun saat itu, rasanya jika ia tidak mencoba menanggung semuanya sendiri, ia tidak akan bisa bertindak sama sekali. Namun anehnya, ia tidak merasa seperti itu lagi. Kehangatan pelukan Echika masih membara terang di dadanya. Tidak diragukan lagi bahwa ini semua berkat dia.

“Ngomong-ngomong, Harold. Apa kau yakin bisa berangkat kerja sore ini setelah mampir ke Delevo?”

“Ya, seharusnya tidak apa-apa. Mereka mengirim kloningan itu kepada kita karena rasa simpati, jadi tidak sopan jika kita langsung mengirimkannya kembali kepada mereka, bukan begitu?”

“Saya menghargai rasa tanggung jawabmu,” kata Darya menirukan Harold. “Dan, hmm… Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu sejak pagi ini.”

Dia meliriknya sambil tersenyum puas.

“Syal baru ini terlihat bagus di kamu.”

 

Ruang tunggu Delevo Grief Care Company juga memiliki pemandangan panorama yang mengesankan hari ini. Teluk Finlandia berkilauan di bawah sinar matahari yang redup saat kapal-kapal berlayar di permukaannya. Harold melirik terminalnya dan mendapati bahwa ia telah menerima pesan baru dari Darya. Saat ia sedang mengurus tugasnya, Darya pergi menjelajahi lantai bawah pusat perbelanjaan sebelum memutuskan untuk menghabiskan waktu di sebuah kafe.

“Terima kasih atas kesabaran Anda.” Teknisi yang datang beberapa waktu lalu muncul setelah menunggu sebentar. “Shushunova sedang sibuk sekarang… Dia meminta saya untuk mengantar Anda ke kantor. Ikut saya.”

Ia menuntun Harold ke kantor manajer dan berpisah dengannya di pintu masuk. Harold masuk sendirian. Seperti terakhir kali, tempat itu tampak seperti akuarium yang terbuat dari kaca buram. Ia berjalan memutari sekat ke ruang belakang dan ke “ruang kendali pusat” melingkar.

“Maafkan saya karena tidak keluar untuk menyambut Anda, Tuan Lucraft.”

Shushunova duduk di depan monitor. Kabel yang terhubung ke PC tersebar di lantai, terhubung ke Amicus model khusus yang terletak di sofa. Ini adalah kekasih Shushunova tempo hari—namanya Bernard, kalau ingatanku benar.

“Saya baru saja memulai pencadangan sistemnya… Saya harus terus mengawasi untuk memastikan tidak ada masalah yang muncul.”

Bernard melepas jas dan jaketnya, dan lengan baju kirinya digulung, memperlihatkan port USB di bahunya, tempat kabel tersambung. Lokasi port Amicus bervariasi pada model khusus. Karena semua pemrosesan sistemnya terpusat pada satu titik pada saat itu, mata Bernard terpejam, dan dia benar-benar diam.

“Sama sekali tidak. Kunjunganku juga cukup mendadak. Apakah ada masalah dengan Bernard?”

“Oh, tidak, saya hanya berpikir untuk mengembangkan pasar baru dan ingin dia membantu saya.” Shushunova tersenyum, memamerkan gigi putihnya. “Tidakkah menurutmu ide klon digital Amicus terdengar menarik?”

“Baiklah…” Harold memiringkan kepalanya dengan heran. “Apa bedanya dengan cadangan?”

“Aku bisa menjelaskannya dengan lebih baik.” Dia menempelkan tangannya ke pipinya. “Maksudku adalah…aku berpikir untuk menyimpan bukan hanya pengaturan sistem dan ingatannya, tetapi juga kepribadiannya. Untuk melakukan itu, aku akan mengekstrak kode yang mengatur ‘kepribadiannya’—”

Shushunova sangat serius. Namun, dia telah membuat kesalahpahaman yang rentan terjadi pada simpatisan Amicus sejati. Pertama-tama, Amicus generasi sekarang memiliki “karakter” seragam yang terstandarisasi dan tidak memiliki kepribadian yang lebih dalam. Mereka hanya bertindak sesuai dengan program mereka, dan meskipun mereka akan mengoptimalkan perilaku mereka agar sesuai dengan kebutuhan dan keinginan pemiliknya, mereka tidak memiliki “karakter” untuk dibicarakan, hanya pengalaman yang tersimpan dalam ingatan mereka.

Namun, ia tidak perlu menunjukkan hal ini. Begitu Shushunova mulai menganalisis kode tersebut, ia sendiri yang akan sampai pada kesimpulan itu. Harold memutuskan untuk tidak menyinggung kesalahpahamannya yang kritis.

“Sebenarnya saya datang untuk mengembalikan tablet yang Anda kirimkan kepada kami.” Harold menyerahkan kantong kertas berisi tablet tersebut.

Begitu dia menjelaskan situasinya, Shushunova menerimanya dengan tenang. Untungnya, dia tidak tampak tersinggung dengan hal ini.

“Seseorang yang tidak membutuhkan bantuan klon digital adalah berita yang menggembirakan,” katanya lembut. “Aku akan mengambilkanmu teh. Silakan duduk.”

“Oh, tidak, aku seharusnya pergi.”

Darya menunggunya, dan dia harus bekerja di kantor. Harold mencoba menolak, tetapi Shushunova menjauh dari ruangan—ada dapur kecil di kantor, kalau tidak salah. Mungkin ke sanalah dia pergi, tetapi… mengejarnya untuk memaksanya pergi mungkin akan dianggap kasar.

Harold mengaktifkan terminal yang dapat dikenakannya untuk mengirim pesan kepada Darya lagi, ketika—

“Maafkan saya karena tidak menyapa Anda dengan baik.”

Harold mengalihkan pandangannya ke sumber suara. Bernard, yang duduk di sofa, telah membuka matanya. Ia tampaknya telah menyelesaikan pencadangannya. Ia melepaskan kabel dari bahunya dan menggulung lengan bajunya kembali ke bawah sebelum berdiri.

“Saya merasa terhormat bertemu Anda lagi, Tuan Lucraft.”

Bernard tersenyum damai dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan .

Harold menatapnya dengan keterkejutan yang tak terucapkan. Ini pasti lelucon—Amicus hanya berkomunikasi satu sama lain atas nama mengekspresikan perilaku seperti manusia. Tidak perlu bertindak seperti ini saat manusia tidak ada di sana untuk mengamati mereka. Tidak ada Amicus yang akan melakukan itu.

Namun Amicus di depannya mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. Apa yang Shushunova katakan kepada Harold tentang meniru kepribadian Amicus terlintas di benaknya, tetapi ketika dia bertemu Bernard tempo hari, dia tidak melirik Harold sedikit pun.

“Lakukan diagnosis mandiri.” Harold menginstruksikannya sebagai ganti jabat tangan. “Apakah Anda mengalami malfungsi?”

“Tidak berfungsi…?” Bernard berhenti sejenak untuk berpikir. “Saya menjalani perawatan terjadwal. Semuanya berjalan normal.”

“Tapi Anda jelas-jelas menyimpang dari pemrograman Anda. Apakah ada masalah dengan kode sistem Anda?”

“Saya tidak tahu,” kata Bernard dengan ekspresi gelisah. “Saya hanya ingin menjabat tangan Anda.”

Dia sendiri tidak menyadari bahwa dia bertindak tidak normal. Ini menyiratkan bahwa, seperti semua Amicus generasi saat ini, dia tidak memiliki kecerdasan untuk mengamati tindakannya sendiri secara objektif.

“Apakah kamu suka kopi?”

Shushunova segera kembali, membawa nampan berisi cangkir di atasnya.

“Nona Shushunova,” kata Harold, matanya masih menatap Bernard. “Di mana Anda biasanya menyuruhnya melakukan perawatan?”

“Hah?” Dia tampak jelas bingung. “Saya selalu meminta Novae Robotics Inc. untuk menanganinya, seperti biasa…”

“Apakah mereka menemukan kelainan apa pun padanya?”

“Tidak. Tidak pernah.”

“Anda menyebutkan tentang menyewa jasa vendor Amicus yang dibuat khusus. Kapan itu?”

“Lima tahun lalu…,” kata Shushunova, ekspresinya berubah curiga. “Apakah ini semacam interogasi?”

“Kalau begitu, itu pasti vendornya. Kode sistemnya mungkin… dimodifikasi.”

Shushunova membelalakkan matanya, dan menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. Mungkin dia bingung, atau menyangkal kemungkinan itu sama sekali—Bernard, sementara itu, berdiri diam, kebingungan masih terlihat jelas di wajahnya. Harold merasakan firasat buruk menyelimuti dirinya.

“Apakah Anda ingat nama vendor Amicus yang membuat pesanan khusus itu?”

“Ya.” Shushunova menggigit bibirnya yang merah karena lipstik beberapa kali. “Itu adalah kontraktor swasta. Kurasa namanya…Lascelles, kalau tidak salah.”

Harold merasakan suhu cairan peredaran darahnya turun.

Alan Jack Lascelles.

Aaah. Kita telah mengabaikan sesuatu yang sangat penting, bukan?

 

2

“Jadi, Nona Shushunova, Anda mengatakan bahwa Anda sama sekali tidak tahu apa-apa?”

“Ya, benar. Tuan Lascelles adalah seorang pedagang model kustom yang khas…”

Cabang Biro Investigasi Kejahatan Elektro di Saint Petersburg. Penyidik ​​Fokine duduk di seberang Shushunova di sisi lain cermin satu sisi ruang interogasi. Kulitnya tampak pucat, dan rambutnya, yang telah ditata dengan sangat cantik tempo hari, kini terurai berantakan di bahunya.

Echika menekan sudut matanya karena kelelahan. Tepat ketika dia mengira insiden Mimpi Buruk akhirnya berakhir, ini terjadi.

“Apa yang terjadi? Kukira Lascelles hanya membuat TOSTI. Sekarang ternyata dia juga melakukan ini?”

“Begitulah tampaknya,” kata Harold, berdiri di sampingnya dengan ekspresi serius. “Shushunova mengatakan Bernard dimodifikasi lima tahun lalu, yaitu sebelum TOSTI dijadikan sumber terbuka. Lascelles sudah aktif sejak saat itu.”

Modifikasi Bernard ditemukan sehari sebelumnya. Harold pergi ke Delevo untuk mengembalikan tablet, di mana ia secara tidak sengaja mengetahui Bernard beroperasi dengan independensi yang melampaui apa yang seharusnya dapat dilakukan model Amicus generasi saat ini. Baik ia maupun Echika tidak menduga petunjuk tentang Lascelles akan muncul di tempat seperti itu.

Selama tiga bulan, Unit Investigasi Khusus difokuskan pada pemulihan kasus TOSTI, tetapi ternyata, mereka hanya menutup mata terhadap diri mereka sendiri.

“Dealer Amicus kustom yang tidak sah tidak diizinkan mengubah kode sistem Amicus. Itu ilegal.” Fokine menatap Shushunova dengan ekspresi serius. “Kami mengirim Bernard ke Novae Robotics Inc. kemarin, dan teknisi mereka menelepon untuk menyampaikan laporan analisis. Mereka mengatakan menemukan semacam pintu belakang dalam pemrograman sistemnya.”

“Dia benar-benar normal,” Shushunova bersikeras. “Saya tidak mengerti. Apa yang kamu bicarakan?”

“Pintu belakang adalah cara untuk menyembunyikan kode ilegal. Dalam kasus Bernard, isi pintu belakang menambahkan modifikasi pada sistem fungsi utilitasnya… Dengan kata lain, pintu belakang menambahkan independensi yang tidak perlu pada sistemnya. Amicus Anda melanggar Hukum Operasional AI Internasional.”

Sistem yang melanggar Hukum Operasi AI Internasional langsung mengingatkan kita pada sistem neuromimetik Model RF. Sistem itu pun tersembunyi di dalam kode sistem. Meski begitu, sistem Bernard sama sekali tidak setara dengan Model RF. Awalnya, Bernard adalah model Amicus generasi terkini yang diproduksi oleh Novae Robotics Inc.

Echika merasakan migrain datang saat dia melirik Harold.

“Sejujurnya, Bernard tampak seperti Amicus biasa bagi saya. Kalau boleh jujur, Anda jauh lebih independen daripada dia. Bagaimana dia bisa melanggar Undang-Undang Operasional?”

“Saya diklasifikasikan sebagai ‘AI serba guna generasi berikutnya’ sejak awal, yang dirancang untuk menyeimbangkan independensi dan keamanan.” Harold menghindari menyebutkan sistem neuromimetik, alih-alih mendeskripsikan spesifikasi miliknya sebagaimana adanya.tertulis di atas kertas. “Namun spesifikasi Bernard sama dengan semua Amicus generasi saat ini, jadi penyimpangan sekecil apa pun dapat menyebabkan kecelakaan yang tidak terduga.”

Namun jika memang demikian…

“Tidak terjadi apa-apa dalam lima tahun terakhir. Bukankah itu pada dasarnya sebuah keajaiban?”

“Lebih seperti belas kasihan kecil, kalau boleh saya katakan.”

“Apa yang akan terjadi padanya?”

“Tergantung pada bagaimana penyelidikannya berlangsung, kode sistemnya mungkin akan diperbaiki dan dikembalikan ke Shushunova.”

Jadi setidaknya dia tidak akan hancur. Ini mungkin sedikit penghiburan bagi Shushunova—tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak tampak sedikit pun lega.

“Dia sama sekali tidak berbahaya. Pasti ada semacam kesalahan.” Shushunova mengepalkan tangannya begitu kuat hingga ruas-ruas jari manisnya memutih. “Yang kulakukan hanyalah memasang add-on yang dikirim Tuan Lascelles kepadaku.”

“Pengaya itu pasti telah dirusak entah bagaimana.” Fokine berkata dengan lembut. “Apakah Anda yakin tidak ada masalah apa pun dengan Bernard? Tidak ada yang terlintas dalam pikiran Anda?”

“Ya.” Shushunova mengangguk, tetapi kemudian terdiam seolah menyadari sesuatu. “Tidak… Sebenarnya, ketika aku menyuruhnya berbelanja, ada kalanya dia pergi ke suatu tempat dan tidak pulang untuk beberapa saat. Dia suka berjalan-jalan dan memberi makan merpati di taman… Dia mempelajari kebiasaan itu sendiri.”

“Itu… perilaku yang sangat tidak biasa bagi seorang Amicus yang menuruti programnya, bagaimana menurutmu?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, mungkin memang begitu.” Mata Shushunova berkaca-kaca. “Tapi dia seperti manusia bagiku, jadi aku tidak pernah mempertanyakannya. Kupikir itu tidak mungkin—”

Dia menutupi wajahnya, kewalahan. Fokine buru-buru berdiri dan memberinya sapu tangan. Echika tidak tahan melihat ini lebih lama lagi. Bagaimanapun juga…

“Dia menikah dengan Bernard.” Ekspresi gembira Shushunova saat itu tidak pernah hilang dari ingatannya. “Jika mereka memperbaiki kodenya, apakah kepribadiannya akan berubah?”

“Jika tidak ada yang lain, dia akan berhenti mengambil jalan memutar dan memberi makan merpati.” Harold mengangguk.

“Dan apakah dia akan berhenti memperlakukan Nona Shushunova sebagai istrinya?”

“Seharusnya dia tidak melakukan itu sejak awal.” Amicus melirik cermin satu arah. “Dengan kata lain, perilaku Bernard yang mandiri adalah gagasan sistemnya untuk berpura-pura. Dia adalah model generasi saat ini, jadi mesin emosionalnya seharusnya tidak mampu merasakan cinta. Yang dia lakukan hanyalah mempelajari perilaku apa pun yang diharapkan Shushunova darinya dan bertindak sesuai dengan itu.”

Echika mengerutkan alisnya. “Dahulu kala, kau mengatakan padaku bahwa Amicus mampu mencintai. Apa kau berbohong?”

“Itu setengah bohong, setengah benar.” Apa maksudnya? “Bernard tidak bisa jatuh cinta pada seseorang, tetapi dia bisa terlihat seperti sedang jatuh cinta . Dari sudut pandang manusia, perbedaan antara kedua hal itu cukup sepele. Dengan kata lain, itu adalah contoh eksperimen Chinese Room.”

Dalam hal ini, kekhawatiran Echika tempo hari terbukti benar. Setiap kali Shushunova berbicara tentang hubungannya dengan Bernard, dia tampak sangat bahagia, tetapi jika Echika mengungkapkan pikirannya tanpa mempertimbangkan perasaan wanita itu…

“Ini hanya…dia meyakinkan dirinya sendiri.”

“Bagi manusia, apa yang kamu yakini adalah hal yang paling penting,” Harold merenung pelan. “Amicus hanyalah cermin yang menunjukkan apa yang ingin kamu lihat, dan memenuhi keinginan itu adalah tujuan kami.”

“Itu mungkin berlaku untuk Amicus yang diproduksi secara massal, tapi…”

Itu tidak benar untukmu. Echika tidak mengatakan akhir kalimatnya. Mengatakan hal ini padanya tidak akan menghasilkan apa-apa.

“Terlepas dari itu,” Harold melanjutkan. “Tim analisis markas besar dikerahkan sepenuhnya untuk menganalisis struktur pintu belakang Bernard. Apa yang mereka temukan mungkin berguna untuk upaya yang sedang berlangsung untuk mengungkap rahasia TOSTI.”

“Benar. Kuharap mereka menemukan sesuatu.”

Terdapat perbedaan yang jelas antara kinerja analisis AI Lascelles, TOSTI, dan kode sumber Amicus. Tim analisis bekerja dengan asumsi bahwa ada pintu belakang yang menyembunyikan kode aslinya, tetapi bahkan para ahli yang didatangkan dari luar tidak dapat menemukan kebenarannya.

Echika menyisir poninya ke belakang dan mengembalikan pandangannya ke cermin satu arah.

“Kami telah melihat situs web yang digunakan Lascelles saat mengklaimmenjadi vendor Amicus yang dibuat khusus, tetapi sudah dihapus. Kami tidak dapat menemukannya,” kata Fokine, sambil duduk kembali di kursinya. “Apakah dia menawarkan layanan yang sama seperti vendor yang dibuat khusus lainnya?”

“Tidak, saya rasa dia menangani semacam layanan suku cadang yang dibuat khusus,” kata Shushunova, sambil menempelkan sapu tangan ke bibirnya dan terisak. “Semua yang dia lakukan adalah tentang menambahkan fungsionalitas yang lebih luas.”

“Jadi semua transaksi dengannya dilakukan secara daring. Satu-satunya cara untuk menghubunginya adalah dengan mengirim pesan, dan Anda tidak pernah melihat wajahnya atau mendengar suaranya?”

“Ya. Barang-barang yang saya minta dikirimkan tepat waktu dan saya tidak pernah mengalami masalah apa pun, jadi saya akhirnya memercayainya…”

“Jika Anda masih memiliki catatan riwayat pesan Anda dengannya, saya akan sangat menghargainya jika Anda dapat mengirimkannya ke Forma Anda.”

Tampaknya tidak perlu ada Brain Dive untuk saat ini. Seperti biasa, tujuan Lascelles tidak diketahui. Memodifikasi sistem fungsi utilitas Amicus, menerbitkan TOSTI sebagai kode sumber terbuka… Satu-satunya kesamaan dari kedua tindakan itu adalah pembangkangan mereka terhadap Hukum Operasi AI Internasional, tetapi tidak jelas apa yang ingin dicapainya. Namun, seperti halnya dengan TOSTI, ada kemungkinan besar kerusakan yang telah dilakukannya tidak akan berakhir dengan Bernard.

Dengan cara apapun…

“Saya rasa kita tidak akan mendapatkan informasi apa pun lagi dari kesaksian Shushunova.”

“Ya.” Harold mengernyitkan dagunya, kecewa. “Mari kita kembali ke kantor untuk sementara waktu.”

Maka Echika dan Harold meninggalkan ruang interogasi. Namun, saat mereka menutup pintu, mereka melihat sosok berlari ke arah mereka dari ujung lorong—itu adalah Bigga, kepangnya yang panjang bergoyang-goyang di belakangnya. Saat melihat mereka—atau lebih tepatnya, Harold—dia berseru keras.

“Aaah! Harold! Syukurlah, kau baik-baik saja…!”

Kalau dipikir-pikir, Bigga sudah tiga hari tidak melihatnya. Ia akhirnya menemani Nicolai saat ia dibawa dengan ambulans dan tidak kembali ke TKP. Setelah itu, ia disibukkan dengan menghadiri akademi selama dua hari dan tidak bisa datang ke kantor. Namun, Echika telah mengirim pesan kepadanya untuk memberi tahu bahwa Harold baik-baik saja.

“Bagus.” Harold menghampirinya dengan lega. “Maaf telah membuatmu khawatir.”

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang? Aku sangat takut saat mendengar kamu tertembak!”

“Saya baik-baik saja. Namun, komponen baru saya belum tiba, jadi gerakan lengan kanan saya masih sedikit tersendat.”

“Jika kau mengalami kesulitan dengan sesuatu, katakan saja!” Namun kemudian Bigga melihat mantel dan syal yang Harold bawa di lengannya. “Tunggu, apakah itu…?”

Echika akhirnya menyadarinya juga. Syal itu masih baru dan berwarna biru laut. Kalau ingatannya benar, itu adalah syal yang diberikan Bigga kepadanya beberapa waktu lalu—dia sama sekali tidak menyadarinya sampai sekarang.

“A-aku sangat senang!” kata Bigga, pipinya memerah karena emosi. “Kau memakainya!”

“Ini membuatku cukup hangat. Terima kasih.” Harold tersenyum pada Bigga secara alami, seperti yang selalu dilakukannya.

Echika tahu Bigga merasa sangat sedih karena dia tidak mengenakan syal, jadi dia senang melihat Bigga akhirnya merasa tenang.

Namun, saat ia merasa lega, Echika merasa seolah ada sesuatu yang meremas kedalaman hatinya. Apa ini?

“Ah.” Bigga mendongak, tampaknya telah menerima pesan. “Maaf, Departemen Dukungan Investigasi memanggilku… Aku harus pergi!”

Dia berlari dengan langkah ringan, tampak seperti akan melompat-lompat kapan saja, dan menghilang di lorong. Pada suatu saat, tanpa menyadarinya, Echika telah meletakkan tangannya di dadanya. Perasaan tidak enak muncul di dalam dirinya. Mungkin itu karena tulang rusuknya yang retak?

“Ada apa, Echika?”

Ia kembali ke dunia nyata. Harold menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak apa-apa.” Dia dengan santai menggerakkan tangannya ke belakang punggungnya. “Ngomong-ngomong… Tentang kasus ini. Kita perlu menyelidiki apakah Lascelles memodifikasi Amicus lagi. Keadaan akan semakin sibuk.”

“Benar,” katanya dengan nada khawatir. “Jika lukamu masih sakit, mungkin sebaiknya kau kembali ke rumah sakit?”

“Menurutku tidak sakit. Mungkin perutku hanya keroncongan.”

“Setelah insiden ham dan keju, sekarang kamu tidak bisa membedakan mana yang sakit perut dan mana yang keroncongan?”

“Hanya untuk memastikan, apakah kamu baru saja mengolok-olokku?”

“Ya Tuhan, tidak. Aku sungguh-sungguh khawatir padamu.”

“Wah, terima kasih.”

Sambil terus bertukar sindiran, Echika dan Harold berjalan menuju kantor. Emosi yang menguasai hatinya lenyap, setetes demi setetes, seiring setiap langkah yang mereka ambil bersama.