Your Forma LN - Volume 2 Chapter 5

1

Kantor Ketua Talbot di kantor pusat IAEC di London menawarkan pemandangan indah kemegahan Menara BT. Menara komunikasi itu merupakan salah satu bangunan penting di London. Pandangan Echika beralih dari bentuk bangunan yang melingkar dan tumpang tindih itu kembali ke meja ketua.

“Jadi maksudmu kedua kejadian Model RF yang tidak berfungsi itu adalah hasil modifikasi Profesor Carter?”

Talbot memijat alisnya, sambil duduk di kursi kantornya yang besar. Ia sedang membaca, melalui Your Forma, laporan investigasi akhir yang diserahkan oleh Novae Robotics Inc.

“Benar,” jawab Echika. “Profesor itu mengakuinya saat diinterogasi. Dia bersaksi bahwa dia diam-diam mengembangkan kode sistem agar mereka menyerang manusia, dan bahwa dia menggunakan Steve dan Marvin sebagai bagian dari eksperimennya.”

“Dan Harold?”

“Kami melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadapnya tetapi tidak menemukan tanda-tanda modifikasi,” kata Wakil Kepala Angus, yang berdiri di samping Echika. “Hanya dua model lainnya yang memiliki kode tersebut.”

“Dan dalam kasus Marvin, dia digunakan untuk membalas dendam pada Farman?” tanya Talbot.

“Ya.” Echika mengangguk. “Dia diam-diam memiliki Marvin dan menggunakannya untuk eksperimennya. Dia sengaja membuang mayatnya untuk menggagalkan penyelidikan. Lagi pula, jika Marvin dilacak, kode yang dimodifikasinya akan terungkap.”

Seminggu telah berlalu. Insiden penyerangan Model RF kini dikenal sebagai insiden Karyawan Robotika Novae, yang rinciannya telah diungkapkan kepada publik. Nama Aidan Farman dan Lexie Willow Carter menghiasi berita utama, dan media menyimpulkan kasus tersebut dan kesimpulannya yang menggemparkan sebagai “pertengkaran sepasang kekasih antara dua orang jenius” yang sensasional.

Komunikasi internal yang buruk dari Novae Robotics Inc. dan administrasi keselamatannya yang ceroboh telah menjadi subjek banyak kritik, tetapi sebaliknya, tidak ada yang dilaporkan tentang Model RF. Itu adalah Amicus yang diberikan kepada keluarga kerajaan; jika tersiar kabar bahwa itu telah digunakan untuk kejahatan, itu akan menyebabkan kecaman media dua atau tiga kali lipat, dan perusahaan itu sendiri akan dianggap menentang para raja.

Jadi Novae Robotics Inc. dan IAEC telah bekerja keras untuk menutupi elemen cerita itu secara menyeluruh.

Sementara itu, masyarakat tampaknya kurang peduli dengan Farman, yang masih dirawat di rumah sakit, dan lebih peduli pada Lexie. Reputasinya sebagai profesor jenius runtuh dengan sangat dahsyat; media tidak bisa mengharapkan cerita yang lebih menarik.

Namun, setiap kali Echika melihat liputan kasus yang dibesar-besarkan itu, ia menjadi sangat kesal. Itu semua bohong untuk merahasiakan sistem neuromimetik Model RF. Lexie telah memilih untuk membesar-besarkan kejahatannya agar rahasianya tetap aman.

Apakah fokus profesor pada Model RF sama dengan dirinya? Saat ini, Echika dapat yakin untuk mengatakan tidak.

“Saya selalu menganggap Profesor Carter eksentrik, tetapi saya tidak berpikir dia sebegitu gilanya…” Talbot tampaknya sepenuhnya percaya pada informasi yang diungkapkan ke publik. “Sudahlah, cukup omongan ilmuwan gila ini. Yang ingin saya ketahui adalah apakah Novae dapat menjamin bahwa model RF akan aman mulai sekarang.”

“Anda mendapatkan jaminan kami,” Angus menyatakan. “Seperti yang Anda lihat dalam proposal yang kami ajukan beberapa hari lalu, Model RF benar-benar amanAmicus untuk memulai. Dengan Profesor Lexie yang dipecat dari perusahaan kami, masalah seperti ini tidak akan terjadi lagi.”

“Anda juga memperketat pemeriksaan latar belakang untuk para insinyur, benar?”

“Dan lebih teliti.”

“Baiklah, kurasa aku akan mengharapkan hal-hal baik darimu di masa depan, Kepala Departemen Angus .”

Rahang Angus mengeras—dengan dipecatnya Lexie, Departemen Pengembangan Khusus membutuhkan kepala baru. Wajar saja jika wakilnya yang diberi peran itu.

“Penyidik ​​Hieda, Anda juga telah menangani kasus ini dengan baik… Apakah Anda akan kembali ke Saint Petersburg besok?” tanya Talbot.

“Itulah rencananya.”

“Ah, itu sangat disayangkan,” kata Talbot, terdengar tidak menyesal sama sekali. “Apakah kau menikmati waktumu di London?”

Echika teringat kembali pada kejadian ini. Beberapa kenangan, tidak satu pun yang menyenangkan, terlintas di benaknya. Peristiwa yang membawanya ke kota ini awalnya mengerikan.

“Ya… Senang sekali. Waktu yang benar-benar fantastis.”

Setelah meninggalkan kantor ketua, Echika masuk ke dalam lift bersama Angus. Alat itu seluruhnya berdinding kaca dan tembus pandang, sehingga mereka bisa melihat pemandangan kota di bawah mereka.

Ia sudah terbiasa melihat jalanan London. Bus tingkat merah melaju kencang di jalanan hari ini, seperti yang mereka lakukan setiap hari.

“Penyelidik,” kata Angus, ekspresinya tampak muram. “…Apakah tujuan Profesor Lexie benar-benar seperti yang Anda katakan kepada ketua tadi?”

Echika ingin percaya bahwa dia tidak membiarkan keraguannya terlihat di wajahnya.

“Saya hadir saat dia diinterogasi. Itu seharusnya menjadi alasannya, ya.”

“Apakah kamu melakukan Brain Dive padanya?”

“Aku tidak bisa.” Angus membuat ekspresi ragu, jadi dia memperluas penjelasannya. “Untuk alasan yang sama seperti Farman. Seperti yang sudah kujelaskan, profesor itu menyeka Mnemosynes-nya. Dia melakukan hal yang sama pada dirinya sendiri.”

“Namun, penemuan kode yang digunakan untuk memodifikasi Model RF membuktikannya. Benar?”

“Dengan pengakuannya atas kejahatannya, tidak diperlukan lagi bukti lebih lanjut.”

Lift terus bergerak turun dengan lambat. Sedikit demi sedikit, permukaan yang menyesakkan itu mendekati mereka.

“Saya sudah lama bekerja dengan profesor itu, tapi… saya rasa kita tidak akan pernah tahu apa yang dipikirkan seseorang,” kata Angus dengan bisikan yang agak menyakitkan. “Saya rasa saya tidak pernah benar-benar mengenalnya pada akhirnya.”

Echika berpura-pura tidak menyadari gelombang rasa bersalah yang menjalar dari dalam perutnya.

Setelah insiden itu, tiga teknisi yang diserang Farman mengundurkan diri. Mereka tidak bisa disalahkan, karena mereka telah melalui pengalaman yang mengancam jiwa. Dan dengan kepergian Lexie, otak Departemen Pengembangan Khusus, Angus mungkin akan menghadapi jalan yang sangat sulit di depannya.

Saat dia melangkah keluar gedung, Echika disambut oleh sinar matahari yang menyilaukan.

<Nikmati cuaca cerah ini>

Echika melihat ke sekeliling pemandangan kota sambil mendengarkan pengumuman menyebalkan dari Your Forma-nya. Semua iklan MR telah berubah menjadi iklan yang direncanakan untuk cuaca cerah, dan para pejalan kaki tampak bersemangat.

Saat mereka berpisah, Angus berusaha melihatnya pergi dengan senyum secerah yang bisa ia tampilkan.

“Anda telah banyak membantu kami, Investigator. Saya akan mengurus perawatan Harold di masa mendatang, jadi Anda bisa tenang.”

“Terima kasih.”

“Apakah kamu akan pergi ke rumah sakit selanjutnya?”

“Ya, dia akhirnya diperbolehkan pulang hari ini. Aku akan menjemputnya bersama Ajudan Lucraft.”

“Senang mendengarnya. Sampaikan salamku pada mereka berdua.”

Maka Angus pun berjalan ke tengah kerumunan. Echika terdiam beberapa saat, memperhatikannya menghilang di antara pejalan kaki.

Saya mengatakan beberapa kebohongan besar hari ini.

Tidak, bukan hanya hari ini. Dia terus berbohong sejak kejadian itu berakhir.

Saat dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya, Your Forma-nya memunculkan pesan peringatan dari Harold.

<Aku di sini untuk menjemputmu>

Echika berbalik, menemukan mobil sewaan di pinggir jalan. Seorang Amicus berambut pirang melambaikan tangan padanya dari kursi pengemudi. Waktunya, yah, tepat sekali.

“Terima kasih sudah ikut.” Dia menyapanya dengan senyumnya yang biasa saat Echika masuk ke kursi penumpang.

Sesuai dengan musim semi, Harold mengenakan jaket tipis. Kakinya, yang patah saat kejadian, telah kembali normal, dan jari-jarinya yang memegang kemudi telah pulih dengan sempurna dan tidak cacat.

“Saya baru saja mengantar Kepala Departemen Angus pergi. Apakah Anda sedang mengawasi atau semacamnya?”

“Ya, aku selalu memperhatikanmu.”

“Kalau kamu bilang begitu, itu tidak terdengar seperti lelucon. Itu hanya menyeramkan.”

“Saya tiba di sini sedikit lebih awal dari yang diharapkan, jadi saya menunggu di tempat parkir di sana.” Harold mengangkat bahu sambil menyalakan mesin. “Saya baru saja mendapat telepon dari Daria. Dia bilang dia sudah selesai berkemas dan sedang menunggu kita.”

Daria telah sadar kembali empat hari sebelumnya. Echika hampir terkulai karena lega ketika mendengar berita itu, dan Harold mungkin beberapa kali lebih bersyukur. Ketika mereka mengunjunginya pertama kali setelah dia bangun, dia memeluknya begitu erat sehingga perawat Amicus yang bertugas memarahinya, mengatakan dia mungkin akan melukai lukanya.

Itu benar-benar berita terbaik yang bisa didapatkan Echika. Itu benar-benar melegakan. Dia tidak akan tahu apa yang harus dilakukan jika mereka akhirnya kehilangan Daria. Dan tentu saja, apa yang akan dilakukan Harold? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu bisa membuatnya gila.

Echika mendapati dirinya menatap langit samar-samar melalui jendela. Warna birunya yang memudar tampak hampir tak tahu malu.

2

Rasanya ini adalah pertama kalinya dalam beberapa waktu dia melihat pusat kesehatan umum itu begitu penuh dengan sinar matahari. Tampak berkilauan di bawah sinar matahari. Dia bisa melihat beberapa mobil diparkir di dekat bundaran, tetapi tidak terlalu padat.

Echika keluar dari mobil sewaan dan bersandar di atapnya. Ia melambaikan buku saku di tangannya.

“Aku akan menunggu di sini,” katanya, membuat Harold berkedip karena bingung. Dia sangat bodoh. “Maksudku, hmm… Dia akhirnya keluar dari rumah sakit, dan kalian harus banyak mengobrol. Luangkan waktu dan nikmati kebersamaan kalian.”

“Saya menghargai perhatianmu, tapi…”

“Tidak apa-apa. Aku akan membaca ini saja.”

“…Terima kasih, Investigator,” kata Harold, tetapi tidak pergi begitu saja. Sebaliknya, ia menatap wanita itu dengan tatapan yang begitu tulus hingga membuat wanita itu merasa tidak nyaman. “Bisakah aku bicara sebentar?”

“Hah?” Echika mengernyitkan alisnya. “Apa kau ingin membuat Daria menunggu?”

“Tentu saja tidak, tapi… Begitu dia kembali, keadaan akan menjadi heboh lagi, jadi kupikir aku harus memberitahumu ini sekarang.” Nada bicaranya agak tidak biasa baginya, dan mengelak. “… Apakah kau ingat percakapan kita di Bibury?”

Rumah-rumah batu kapur dan sungai yang dilalui burung-burung air muncul dalam benak Echika. Dan dalam pemandangan indah itu, mereka telah bertukar cerita tanpa jalan keluar.

“Apa yang bisa kita lakukan untuk menjadi setara?”

“Tidak, sudahlah. Kurasa aku tidak bisa mengungkapkannya dengan tepat.”

Bahkan setelah mereka memecahkan kasus itu, tak satu pun dari mereka menyentuh masalah itu, tetapi sekarang Harold telah mengangkatnya atas inisiatifnya sendiri.

“Ya…aku ingat.”

“Saat itu, aku tidak bisa menata pikiranku dengan baik…,” katanya sambil berkedip dengan cara yang sangat mekanis. “Dan sejujurnya, aku juga tidak yakin bisa mengungkapkannya dengan baik sekarang, tetapi aku tetap merasa kita perlu membicarakannya.”

Echika mengangguk, tetapi dia merasa sangat bingung dengan situasi ini. Ini pertama kalinya dia melihat Harold kehilangan kata-kata. Dia tidak menyangka Harold mampu membuat ekspresi seperti itu.

Kegaduhan kasar di bundaran itu semakin menjauh, bagaikan gelombang yang surut.

“Yang ingin saya katakan adalah… Saya ingin terus bekerja sama dengan Anda di masa mendatang. Namun, cara berpikir saya sebagai Amicus dapat menghalangi hal itu. Jadi, saya ingin Anda memberi tahu saya…”

Ada kehangatan dalam kata-katanya yang tidak akan pernah terbayangkan keluar dari bibir mesin.

“Apa yang bisa saya lakukan agar bisa menjadi setara dengan yang Anda inginkan?”

Tapi dia sudah tahu.

“Bahkan jika Anda bertekad menciptakan sesuatu yang bertindak seperti manusia, apa yang Anda hasilkan belum tentu mendekati manusia. Lagipula, Dokter Frankenstein tidak bertekad menciptakan monster.”

Echika menatapnya tajam. Ia juga tidak yakin bisa mengungkapkan pikirannya dengan baik.

“…Hanya mengetahui kau melakukan begitu banyak hal membuatku senang,” katanya, dan benar saja, ucapannya terhenti di situ. Ia menjilati bibir bawahnya. Bibirnya terasa kering dan pecah-pecah. “Sejujurnya, aku juga tidak tahu harus berbuat apa. Aku selalu berusaha untuk tidak terlalu dekat dengan orang lain sampai sekarang… Dan yang terpenting, kau seorang Amicus, jadi aku tidak akan pernah benar-benar mengerti cara berpikirmu.”

Suara dari bundaran itu kembali terdengar keras, seolah-olah mengisi jeda dalam kata-katanya. Bersamaan dengan itu, terdengar desiran angin sepoi-sepoi.

“Tapi…kaulah orang pertama yang ingin aku pahami.”

Mata Harold yang membeku melebar sedikit—seberkas cahaya bersinar ke bawah, bergulir di antara keduanya.

Dia berada dalam jangkauan lengannya. Namun masih ada jurang yang tak terelakkan di antara mereka. Maka Echika mengulurkan tangan untuk mengisi jarak yang tak dapat diatasi itu.

Tidak sering dia mengulurkan tangan untuk menjabat tangan orang lain, dan hal itu membuatnya merasa amat canggung.

“Aku yakin aku akan menyakitimu di masa depan. Tapi aku tetap ingin kita berjalan berdampingan. Jadi…kalau kau tidak keberatan, bolehkah? Untuk saat ini, ini sudah cukup bagiku…kurasa.”

Anehnya, Harold tidak tersenyum. Ekspresinya kaku, seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu, dan dia berkata:

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk lebih dekat denganmu, Investigator.”

Tangannya yang kering menggenggam tangan Echika dengan lembut sambil gemetar. Setelah semua dikatakan dan dilakukan, telapak tangan Amicus masih lebih dingin daripada telapak tangan manusia. Namun sentuhan tangannya yang sangat halus masih menempel di hatinya, seperti noda hitam.

Dan kali ini dia berbalik, pergi menjemput Daria. Echika mengalihkan pandangannya dari sosoknya yang menjauh dan membuka buku saku itu.

“Hai, Investigator.” Ia bisa mendengar suara Lexie sekali lagi berembus di telinganya. “Jika kau ingin Harold terus menjadi ajudanmu, ada satu hal… Satu hal yang harus kukatakan padamu.”

Saat itu di laboratorium, sebelum Harold terbangun, saat Lexie, yang duduk di kursi, sedang berduaan dengan Echika. Rambut cokelatnya menutupi pipinya yang pucat hingga hampir transparan. Warna merah menyebar dari luka di bawah torniketnya, tetapi dia tampaknya tidak mempermasalahkannya.

“Menurutmu apa itu Hukum Penghormatan?” Kata-kata itu keluar dari bibirnya seolah-olah dia adalah mayat. “’Hormati umat manusia, patuhi perintah umat manusia, dan jangan pernah menyerang manusia’… Sebuah mantra yang diprogramkan ke dalam Amicus. Namun masalahnya, ada yang salah dengan itu, dan tidak ada yang pernah menyadarinya.”

Memikirkannya saja, Echika mencibir.

“Amicus yang diproduksi massal hanya berpura-pura berpikir. Bagaimana mungkin seorang Inggris biasa yang terkunci di dalam ruangan—sebuah mesin yang bahkan tidak mengerti konsep menyerang manusia—menaati Hukum Penghormatan? Mereka tidak dapat mematuhinya sejak awal. Itu seperti memperingatkan tanaman agar tidak berbicara dalam bahasa Inggris.”

Sebagian dari diri Echika tahu bahwa dia seharusnya tidak mendengarkan Lexie, tetapi saat itu tidak ada jalan untuk kembali.

“Kriteria peninjauan IAEC adalah bahwa setiap usulan untuk struktur sistem yang tidak mematuhi Hukum Penghormatan tidak akan diizinkan untuk diproduksi. Namun, mereka tidak menyadari bahwa mereka sebenarnya berurusan dengan struktur sistem yang tidak dapat memuat Hukum Penghormatan.”

Dengan kata lain…

Echika mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Lexie menempelkan jari telunjuk ke bibirnya.

Diam saja dan dengarkan aku.

“Amicus dibuat untuk menciptakan sesuatu yang semanusiawi mungkin. Namun, tidak semua yang kita, manusia, lakukan itu baik dan adil. Itulah sebabnya semua orang begitu takut. Bagaimana jika Amicus menjadi liar dan menyerang orang? Bagaimana jika mereka bersatu dan memberontak terhadap kita?” Kata-katanya keluar dalam bisikan, tetapi nadanya hampir terdengar seperti lagu. “Sejak Čapek menulis RUR , kita telah belajar membayangkan revolusi robot. Kita telah menulis banyak sekali karya fiksi tentangnya. Itulah sebabnya semua orang begitu waspada terhadap Amicus yang diproduksi secara massal, meskipun mereka tidak cukup cerdas untuk menyerang kita.”

Dan lahirlah Hukum Penghormatan.

“Amicus terikat oleh Hukum Penghormatan. Bagi para pengguna, mengetahui hal itu sudah cukup baik. Dan yang lebih penting, semua Amicus diberi tahu bahwa mereka dibuat dengan Hukum Penghormatan yang dimuat di dalamnya.”

Namun…

“Namun di sisi lain, sistem neuromimetik Model RF mampu melakukan proses berpikir khusus. Dan di atas semua itu, sistem ini memiliki kotak hitam yang sangat besar dan berskala besar… Saya yakin Anda mulai mengerti apa yang saya maksud, ya?”

Lexie tersenyum. Lalu, dengan ketenangan yang menakutkan, dia berkata:

“Yang sebenarnya terjadi adalah, Hukum Penghormatan tidak pernah ada sejak awal.”

Tubuh Echika terasa mati rasa dan jauh selama beberapa menit sekarang.

“Saya beraktivitas seperti biasa. Saya hanya ingin tahu apa sebenarnya Hukum Rasa Hormat itu.”

Steve telah mengatakan hal itu selama kejadian kejahatan sensorik, menodongkan pistol ke arahnya.

Model RF mampu menyadari bahwa Hukum Penghormatan adalah ilusi. Dan tergantung pada situasinya, mereka dapat merancang metode untuk menyerang manusia, jika perlu.

“Jika aku berhasil menangkap pembunuh Sozon, aku berniat menghakiminya dengan tanganku sendiri.”

Dan Harold pasti sudah mengungkap rahasia ini. Karena jika tidak, dia tidak akan bisa membalas ketika Marvin menyerang mereka di vila Lexie. Ya. Dia tidak bertindak untuk menahan Marvin; dia jelas melakukan serangan balik . Meskipun konsep “menyerang” seseorang seharusnya tidak ada di Ruang Cina miliknya.

Dia hanya berpura-pura menjadi mesin yang patuh, dan itulah sebabnya kedoknya hancur berantakan. Dan ketika dia akhirnya berhadapan langsung dengan pelaku di balik pembunuhan Sozon, dia akan mengesampingkan segalanya dan menyerah pada balas dendam.

Dan apa yang akan saya lakukan ketika itu terjadi?

Angin dingin yang berhembus di pipinya menariknya keluar dari lamunannya. Mendongak, ia melihat langit yang cerah mulai mendung. Cuaca di negeri ini mudah ditebak. Tidak lama lagi gerimis akan turun.

Dia menatap halaman-halaman buku yang terbuka di hadapannya. Frankenstein .

“Begitulah anehnya jiwa kita dibangun, dan dengan ikatan yang lemah kita terikat pada kemakmuran dan kehancuran.”

Echika menutup buku itu tanpa suara. Lalu dia merogoh sakunyamantelnya dan mengeluarkan pipa ramping—rokok elektronik. Dia membelinya pagi ini di kios hotel. Dia menyalakannya dengan sekali klik.

Saat ia menempelkannya di bibirnya, rasa mint yang khas namun penuh kenangan menyelinap ke dalam lubang hidungnya, dan asap yang dihembuskannya menghilang samar-samar ke dalam kehampaan.

Rasanya seperti tidak ada jalan keluar dari gemuruh hujan yang datang.