Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 24 Chapter 9

Bab 9:
Musuh dan Sekutu

 

DI MANA LETAK TANGGUNG JAWAB atas kekalahan Kelas A? Pertanyaan itu memiliki jawaban yang jelas sejak awal: Tanggung jawab itu ada pada saya.

Meskipun aku dipercayakan dengan posisi ketua kelas, aku sangat terguncang oleh kepindahan Ayanokouji-kun sehingga aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan dan menyusun strategi apa pun. Seandainya aku memiliki satu atau dua rencana yang dapat dieksekusi secara efektif, kita mungkin memiliki peluang bagus untuk menang…

Atau mungkin ini hanyalah hasil yang tidak menguntungkan, kegagalan yang menyedihkan karena keadaan? Karena tidak dapat menemukan penjelasan, aku tetap berada di kelas, sendirian. Setelah kami kalah, tidak seorang pun datang untuk secara terbuka mengutukku. Sebaliknya, semua orang menghiburku, mengatakan bahwa selalu ada kesempatan lain. Namun, sebagian besar kata-kata baik yang ditujukan kepadaku dari Sudou-kun dan teman-teman sekelasku yang lain tidak membekas dalam ingatanku. Aku tidak ingat detail apa yang mereka katakan. Aku benar-benar tidak bisa mengingatnya.

Aku mendapati diriku hanya duduk di kursi, pikiranku kosong, dan sebelum kusadari, aku adalah orang terakhir di ruangan itu. Tiba-tiba aku menatap keluar jendela dari ruang kelas, yang kini diselimuti kegelapan senja. Akhirnya aku menyadari bahwa matahari akan segera terbenam.

“Aku harus kembali…” gumamku pada diri sendiri.

Tanpa berpikir panjang, aku bangkit dan meletakkan tanganku di pintu sebelum menyadari bahwa aku telah lupa tasku. Aku kembali ke mejaku sekali lagi untuk mengambilnya sebelum berjalan menyusuri lorong yang kosong menuju pintu keluar. Apa yang sedang kulakukan di sini , pikirku. Apa yang ingin kucapai dengan berada di sini?

Aku merasa sangat kesepian. Aku mulai putus asa, merasa seolah tak ada yang bisa kulakukan. Akankah aku bisa bangkit besok? Aku tidak tahu. Aku tak punya jawaban untuk apa pun. Aku terjebak dalam lingkaran setan. Aku memakai sepatuku, melangkah keluar, dan mulai berjalan kembali ke asrama.

Yang kuinginkan hanyalah kembali ke kamarku.…Pikirku. Aku hanya ingin kembali ke kamar asramaku dan berbaring di tempat tidur sekarang juga—

Sebuah sentakan tak terduga tiba-tiba mengganggu pikiran saya dan mengguncang pandangan saya. Saya merasakan sakit yang hebat menjalar di punggung saya saat saya terlempar ke depan.

Meskipun tangan saya secara refleks terulur ke depan, saya tidak mampu memutar tubuh ke posisi yang baik untuk menahan diri, dan saya tergelincir di tanah.

Aku terjatuh di area yang dilapisi kerikil, yang berarti aku tidak bisa mengatakan bahwa tanah itu meredam benturanku sama sekali. Tasku terguling di sampingku, menimbulkan kepulan debu bersamanya.

“Aduh…!”

Rasa sakit semakin menjalar ke seluruh tubuhku. Telapak tangan dan lututku, yang menerima benturan terberat saat jatuh, terasa sangat sakit.

“Si-siapa yang melakukan itu?!” teriakku.

Setelah beberapa saat, akhirnya saya menyadari bahwa saya telah ditendang. Pikiran bahwa saya perlu mengidentifikasi pelakunya akhirnya muncul di otak saya yang sebelumnya lambat berpikir.

“Kau benar-benar pengecut, Horikita. Aku tak percaya kau bahkan tak bisa menghindari tendangan tadi.”

Itu adalah suara yang sama sekali tidak mengandung penyesalan karena telah menendang seseorang, dan suara itu tak lain adalah milik Ibuki-san, yang melipat tangannya dan tertawa sinis sambil menatapku dengan tatapan mesum.

“Serius, melakukan hal seperti itu…kau gila?!” bentakku.

Sebelum aku sempat melampiaskan amarahku padanya, menegurnya seperti, ” Tidak tahukah kau apa yang bisa terjadi jika kau menendang orang yang tak berdaya?!” Ibuki-san menatapku dengan tatapan menghina.

“Sikapmu yang cengeng sudah lama membuatku kesal. Melihatmu saja sudah membuatku marah,” bentak Ibuki-san.

“Dari semua orang yang egois… Kau bisa saja tidak menatapku!” bantahku.

Kenapa aku harus ditendang oleh orang biadab yang sama sekali tidak mengerti betapa menyakitkan hari-hariku akhir-akhir ini, apalagi setelah kekalahan telak? Ini benar-benar menendang seseorang saat dia sudah jatuh. Aku menghela napas sambil melihat sedikit bercak darah di telapak tanganku.

“Nah, lihat? Aku memang tidak bisa menahan diri! Ketika seseorang dengan sikap lemah seperti itu muncul di hadapanku, aku harus menyerang! Kau seharusnya bersyukur aku hanya menendangmu hingga jatuh ke tanah,” kata Ibuki-san.

“Aku sama sekali tidak tahu apa maksudnya,” jawabku.

Aku tidak ingin berurusan dengan Ibuki-san saat seperti ini. Aku bangkit sambil membersihkan debu dari pakaianku, lalu mengambil tas yang jatuh di sampingku. Untungnya, lututku yang sakit sepertinya tidak tergores.

“Hmph. Kau bahkan tak bisa membalas satu serangan pun? Yah, sekalipun kau mencoba, aku akan membalas seranganmu,” kata Ibuki.

Bahkan di saat seperti ini, Ayanokouji-kun terlintas dalam pikiran.

“Ugh. Kau memikirkan Ayanokouji lagi, ya?” bentak Ibuki-san.

“Lalu kenapa kalau memang begitu? Itu bukan urusanmu,” jawabku.

“Serius, semua orang selalu bilang ‘Ayanokouji begini, Ayanokouji begitu.’ Ih! Tidak bisakah kalian berbahagia saja karena malaikat maut itu sudah pergi dari kelas kalian? Itu hal yang bagus!” kata Ibuki-san.

“Aku tahu kau agak … tidak, sebenarnya sangat lambat, tapi wow, kau lebih bodoh dari yang kukira. Bagaimana mungkin aku senang dengan ketidakhadirannya?!” teriakku.

“Kalau aku jadi kamu, aku pasti akan melompat kegirangan!” kata Ibuki. “Melihat wajahnya membuatku sangat marah… Ugh, hanya memikirkan dia saja sudah membuatku sangat kesal. Dan kukira si brengsek Ryuuen akhirnya akan mengejutkan Ayanokouji dan memberinya pelajaran yang tak terlupakan. Tapi tidak, Ryuuen-lah yang akhirnya dipermalukan!”

Ibuki-san pasti sangat kesal, karena dia menendang tanah.

“Apa sih yang kau bicarakan?” tanyaku.

Setelah menggumamkan kata-kata itu, aku teringat kembali pada hasil ujian hari ini. Kalau tidak salah ingat, Ayanokouji-kun menang dengan gemilang melawan kelas Ryuuen-kun. Terlebih lagi, dia memberikan penampilan spektakuler yang meninggalkan kesan unik. Tapi jujur ​​saja, hasil ujian itu terasa seperti peristiwa yang tidak penting dan jauh hingga beberapa saat yang lalu.

“Kalau kau terus merengek seperti ini selamanya, itu cuma bakal bikin aku kesal, jadi aku putuskan aja. Jangan pernah, jangan pernah, jangan pernah bicara lagi denganku. Jangan pernah berpikir untuk masuk ke hadapanku,” kata Ibuki-san.

“Tidak masalah bagiku. Aku tidak ingat pernah menjadi orang yang mengganggumu. Lagipula, hubungan kita tidak pernah pantas untuk diputus,” bantahku.

Sebaliknya, justru sayalah yang telah mencurahkan banyak uang, waktu, dan tenaga untuk membantunya, si miskin itu. Ada banyak hal yang patut disyukuri, dan saya tidak ingat pernah mengkritiknya atas hal-hal tersebut.

“Ya, kau benar. Sampai jumpa,” kata Ibuki-san.

Mungkin Ibuki-san merasa segar setelah menendangku dan mengatakan apa yang ingin dia katakan, karena dia pergi begitu saja tanpa masalah lebih lanjut.

“Mengapa hal-hal ini terus terjadi…?” Aku menghela napas.

Tahun ketiga kami di sekolah baru saja dimulai. Saat aku melihat papan pengumuman untuk Kelas A, itu adalah satu-satunya momen bahagia yang kurasakan sejauh ini. Ini sangat sulit.

Seseorang…

Tolong saya…

Ayanokouji-ku—

“Apakah kamu…baik-baik saja?”

Saat aku berjongkok dengan wajah menunduk, seseorang memanggilku.

“Wah, dia menendang punggungmu dengan sangat keras. Kamu sakit? Haruskah aku memanggil guru?”

Itu Karuizawa-san. Mungkin dia telah menyaksikan seluruh kejadian itu dari awal hingga akhir, karena dia menatapku dengan cemas. Melihat dia masih mengenakan seragamnya, sepertinya dia baru saja meninggalkan sekolah.

“Aku baik-baik saja… Rasa sakitnya akhirnya mulai mereda. Gadis itu benar-benar tidak punya akal sehat…” gumamku.

Karuizawa-san mengulurkan tangannya kepadaku, tetapi ketika aku hendak meraihnya, aku teringat bahwa telapak tanganku berlumuran darah dan kotoran, dan aku mencoba menarik diri. Namun Karuizawa-san sudah mengantisipasi hal itu dan dengan lembut meraih pergelangan tanganku lalu menarikku berdiri. Kemudian ia membersihkan kotoran dari seragamku dengan sapu tangan yang ada padanya. Aku tidak punya energi untuk menolaknya, jadi aku hanya memperhatikannya saat ia dengan penuh perhatian membersihkanku.

“Maafkan saya. Terima kasih. Saya yakin apa yang Anda lihat itu benar-benar mengejutkan… Apakah Anda mendengar apa yang kita bicarakan?” tanyaku.

“Tidak… Saya sedang duduk di bangku, dan saya melihat Anda dan Ibuki-san bersama,” kata Karuizawa-san.

Sambil berkata demikian, dia menunjuk ke bangku yang berada di arah asrama. Biasanya, aku akan memperhatikannya, tetapi aku tidak menyadari kehadirannya. Kurasa tidak heran jika aku juga tidak bisa mendeteksi Ibuki-san. Karuizawa-san mengambil tasku dan kemudian menyuruhku duduk di bangku. Meskipun aku berusaha tegar, aku masih merasa cukup kesakitan, jadi aku dengan senang hati menerima ajakannya.

“Maaf soal saputanganmu , ” aku meminta maaf. “Aku membuatnya kotor sekali, ya?”

“Tidak, tidak apa-apa. Maksud saya, memang seharusnya digunakan untuk membersihkan,” kata Karuizawa-san.

“Aku benar-benar merasa putus asa sekarang, ya…?” jawabku.

Sambil menghela napas, aku menutup mata. Aku menyadari bahwa selama ini semua orang melihatku tampak begitu menyedihkan.

“Aku juga minta maaf soal ujian hari ini. Kelas kita tidak menang karena aku,” kataku padanya.

“Menurutku itu bukan salahmu, Horikita-san. Jika kita mencetak lebih banyak poin, kita bisa memenangkan Kompetisi Seluruh Kelas,” kata Karuizawa-san.

“Meskipun begitu…adalah tanggung jawabku untuk meraih kemenangan,” jawabku.

Aku benar-benar harus memperbaiki diri mulai sekarang. Aku bahkan sampai membuat Karuizawa-san, orang yang paling tidak aku kenal, merasa terpukau denganku.

“Jujur saja, ini agak tak terduga,” kata Karuizawa-san.

“Tak terduga?” tanyaku.

“Kurasa aku selalu membayangkanmu sebagai sosok yang selalu rapi dan terawat, Horikita-san.”

“Itu sama sekali tidak benar. Aku…” Aku mencoba menyangkal apa yang dia katakan, tetapi suaraku cepat hilang. Itu karena penyangkalanku akan menjadi kebohongan. “Tidak…bukan itu. Aku bahkan menipu diriku sendiri dengan berpikir bahwa aku mampu mengendalikan semuanya dengan sangat baik. Tapi sebenarnya tidak. Yang mampu mengendalikan semuanya bukanlah aku…” Aku mengepalkan tanganku dan meletakkannya di pangkuanku. Rasa sakit perlahan menyebar dari telapak tanganku yang terluka. “Aku menyadari bahwa aku hanya bisa berdiri tegak karena Ayanokouji-kun ada di kelas,” tambahku.

Aku adalah pemimpin palsu. Aku ditopang, tetapi aku dengan naif mengira itu adalah kekuatanku sendiri.

“Aku orang yang lemah, jadi tidak apa-apa kalau kamu menertawakanku,” kataku padanya.

Alih-alih dihibur, saya lebih memilih ditegur. Itulah yang saya rasa pantas saya dapatkan.

“Aku tidak akan menertawaimu. Karena aku juga lemah,” kata Karuizawa-san.

Terlepas dari segalanya, dia bahkan tidak berusaha menyalahkan saya.

“Itu tidak benar. Kamu memiliki keteguhan hati yang kuat sejak hari pertama kamu mulai bekerja di sini. Itu belum termasuk apakah semua metode yang kamu gunakan patut dipuji atau tidak,” jawabku.

Dia dengan cepat terbuka kepada gadis-gadis lain di kelas kami dan langsung berteman. Selain itu, meskipun dia memiliki reputasi yang agak buruk, tidak diragukan lagi bahwa dia adalah pusat lingkaran sosialnya. Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu, bahkan jika aku mencoba. Aku bertanya-tanya apakah kepindahan Ayanokouji-kun adalah hal yang baik di mata Karuizawa-san… Sebagai orang yang telah meninggalkannya, aku bertanya-tanya apakah dia senang dia pergi. Tapi aku merasa Karuizawa-san belum tersenyum sekalipun sejak hari dia pergi. Apakah itu hanya karena dia khawatir tentang masa depan kelas kami?

“Apa arti Ayanokouji-kun bagimu?” tanyaku.

Meskipun aku merasa seharusnya tidak mengatakan itu, kata-kata itu secara alami keluar dari mulutku.

“Apa artinya dia bagiku? Hmm…sulit untuk dijelaskan hanya dengan beberapa kata, tapi…” dia memulai. Karuizawa-san mendongak ke arah matahari terbenam, seolah sedang mengumpulkan pikirannya. “Dia adalah seseorang yang sangat diperlukan. Seseorang yang berharga… Seseorang yang kucintai…”

Dari profil sampingnya dan cara bicaranya, sama sekali tidak terlihat seperti dialah yang memutuskan hubungan dengan Ayanokouji-kun.

“Mungkinkah…apakah dia yang mengakhiri semuanya…?” tanyaku.

“Aku tidak bisa mengatakannya. Karena tidak mengatakannya adalah… alasan keberadaanku,” kata Karuizawa-san.

“Kau…” aku memulai.

Aku begitu dangkal dan bodoh… pikirku. Penderitaanku bahkan tak bisa dibandingkan dengan penderitaan Karuizawa-san. Akhirnya aku bisa memahami itu berkat momen ini.

“Rasanya ingin sekali menghentakkan kaki saking frustrasinya, kan? Saat begitu banyak hal menyakitkan menimpa kita,” kata Karuizawa-san.

“Ya…memang benar,” jawabku.

Apa yang telah lama terpendam dalam hatiku kini tersapu bersih, semua karena Karuizawa-san. Sedikit demi sedikit, aku merasakan pandanganku yang tadinya kabur perlahan mulai jernih.

“Aduh, tanganku… Gadis itu benar-benar tidak waras. Itu hanyalah kekerasan yang disengaja darinya,” gerutuku.

Saat aku sedikit tenang, rasa sakit di telapak tanganku kembali.

“Mungkin begitu. Tapi… bukankah menurutmu Ibuki-san mungkin juga mengkhawatirkanmu dengan caranya sendiri?” tanyanya.

“ Dia? Itu tidak mungkin!”

“Aku sudah duduk di bangku ini seharian, dan Ibuki-san hanya berkeliaran di sekitar area ini tanpa tanda-tanda akan kembali ke asramanya. Bagiku, rasanya seperti dia sedang menunggu seseorang datang, kau tahu?” kata Karuizawa-san.

“Dia pasti sedang menunggu orang lain,” jawabku.

Jika aku sampai membuat Ibuki-san, dari semua orang, khawatir tentangku, itu berarti aku pasti sudah benar-benar kacau. Itu tidak baik. Yah, terlepas dari niat sebenarnya, intinya adalah aku benar-benar hancur berantakan.

“Hei, Horikita-san? Bolehkah saya mengajukan pertanyaan yang kurang sopan?”

“Pertanyaan yang tidak peka? Apa itu?” tanyaku.

“Mungkinkah kau… menyukai Ayanokouji -kun juga?” tanya Karuizawa-san.

“Hah?” Aku berkedip.

Saat aku menatap mata Karuizawa-san, sepertinya dia tidak sedang bercanda. Dia menatapku dengan sangat serius.

“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan?” jawabku.

Aku, seperti dia? Gagasan itu, itu…itu tidak mungkin… Meskipun pikiran-pikiran itu terlintas di benakku, aku tak bisa menahan diri untuk tidak teringat kembali pada apa yang terjadi selama liburan musim semi. Jantungku berdebar kencang saat itu. Itu adalah perasaan yang tak terlukiskan, campuran antara kebahagiaan dan rasa malu. Sebuah emosi yang belum pernah kualami sebelumnya.

“Tidak mungkin. Hal seperti itu, sama sekali tidak mungkin,” tegasku.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengucapkan kata-kata itu.

“Aku belum pernah merasakan pengalaman menyukai seseorang sebanyak atau bahkan lebih dari keluargaku sebelumnya…” tambahku.

“Tapi bukankah menurutmu fakta bahwa kamu tidak bisa menjawab langsung itu sendiri sudah merupakan sebuah jawaban? Jika kamu tidak menyukainya, bukankah kamu akan langsung menyangkalnya? Seperti ‘Itu hanya karena dia adalah rekan bisnisku,’ atau semacam itu? Oh…tapi aku tidak yakin apakah aku menggunakan istilah itu dengan tepat,” kata Karuizawa-san.

Karuizawa-san sama sekali tidak marah; sebenarnya, dia sedikit terkekeh, meskipun aku yakin bahwa kesedihan dan frustrasiku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan miliknya.

“Kau tahu, kau…adalah orang yang jauh lebih baik daripada yang kukira,” ujarku.

“Wah. Kau baru menyadarinya sekarang?” tanya Karuizawa-san.

“Ya. Kukira kau adalah murid yang jauh lebih jahat,” kataku.

“Wah, kasar sekali! Ah, cuma bercanda, aku mengerti,” katanya. Kemudian, setelah membuat komentar yang merendahkan diri sendiri seperti itu, dia melanjutkan berbicara. “Sejujurnya, aku rasa aku memang mengerikan. Aku sombong, egois. Aku sering meminta uang kepada orang lain tapi tidak pernah mengembalikannya, hal-hal seperti itu. Aku melakukan apa pun yang aku mau, sebanyak yang aku mau. Setidaknya, seperti itulah aku saat pertama kali datang ke sekolah ini.”

“Oh, maafkan aku. Kamu mengatakan semua ini karena komentar cerobohku… Itu sebenarnya bukan pujian yang berarti dariku, kan?” jawabku.

“Tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, itu adalah kebenaran. Aku juga tidak menyukai diriku sendiri. Tapi aku hanya bisa mengatakan itu sekarang setelah aku berubah.”

“Bagaimana…kamu berubah?”

“Kiyotaka, dia… Tidak, maaf, maksudku, Ayanokouji-kun… Dialah… yang menyelamatkanku dari kegelapan,” kata Karuizawa-san.

“Kegelapan…?” tanyaku.

Saat Karuizawa-san menatapku, wajahnya tampak agak kosong.

“Aku akan memberitahumu dan hanya kepadamu sebuah rahasia tentang Ayanokouji-kun, Horikita-san, sebuah rahasia yang bahkan Maya-chan pun tidak tahu,” kata Karuizawa-san.

Karuizawa-san dengan lembut menggenggam tanganku, meremasnya perlahan. Tangannya dingin, tetapi entah mengapa, ada kehangatan aneh di dalamnya yang membuatku merasa sangat lega. Meskipun telapak tanganku seharusnya sakit karena goresan itu, aku bisa melupakan rasa sakit itu untuk sesaat ini.

Aku diceritakan tentang perjalanan hidup wanita yang dikenal sebagai Karuizawa Kei. Dia menggali masa lalu yang tak pernah kubayangkan, menceritakan bagaimana dia diintimidasi tanpa ampun di sekolah menengah pertama, dan bagaimana dia memutuskan untuk mengubah hidupnya dengan datang ke sekolah ini. Aku mendengar tentang tekadnya untuk bergabung dengan kasta teratas sambil bersiap untuk dibenci karenanya, dan tentang kisah asmaranya yang palsu dengan Hirata-kun. Dan dia memberitahuku bahwa ada insiden intimidasi yang lebih baru yang dipicu oleh beberapa siswa yang mengetahui hal-hal ini, dan bagaimana dia diselamatkan berkat campur tangan Ayanokouji-kun.

Tapi itu semua adalah jebakan dari Ayanokouji-kun yang terjadi saat kami masih di tahun pertama. Lalu ada pertengkaran dengan Ryuuen-kun yang terjadi di atap. Aku mendengar tentang kejadian itu dari Ibuki-san selama liburan musim panas, tapi ingatannya tidak cukup baik untuk bisa diandalkan—atau, lebih tepatnya, detail kejadian itu tidak jelas, dan ceritanya penuh dengan celah. Meskipun aku tahu bahwa Karuizawa-san telah mengalami perlakuan buruk dari Ryuuen-kun, aku tidak tahu detailnya.

Semua celah dalam pengetahuanku terisi saat dia menceritakan kenangannya. Tiba-tiba aku merasakan setetes air mata mengalir di pipiku. Aku merasa sedikit simpati atas masa lalunya yang mengerikan. Sepertinya dia memainkan peran sebagai orang yang jahat dan tidak menyenangkan dalam upaya untuk tampak kuat, tidak peduli betapa sulit atau terjalnya jalan yang harus ditempuh. Tapi bukan itu alasan mengapa aku menangis. Itu karena seharusnya aku mencoba untuk memiliki pemahaman yang lebih mendalam saat itu, saat Ibuki-san menceritakannya kepadaku.

“Dia… Dia tidak pernah menyebutkan hal seperti ini…” gumamku.

Dia berada di sampingku sepanjang waktu itu. Dia sangat dekat secara fisik, jadi aku merasa seperti mengenalnya. Tapi aku salah. Mungkin aku tidak mengenalnya lebih baik daripada orang lain. Satu-satunya hal yang pernah dia tunjukkan padaku hanyalah punggungnya. Dia tidak pernah berbalik atau menungguku.

“Menyedihkan,” gumamku.

Aku sungguh menyedihkan. Aku berasumsi bahwa akulah korban di sini, bahwa akulah yang lebih terluka dan depresi daripada siapa pun, sementara aku sama sekali tidak menyadari kenyataan yang sebenarnya.

“Aku benar-benar menyedihkan…” ulangku.

“Aku juga,” kata Karuizawa-san.

Sambil berkata demikian, dia tersenyum. Melihat senyum tulusnya, ekspresiku pun ikut rileks. Mungkin ini adalah kali pertama dalam waktu yang lama aku tersenyum dengan tulus.

Aku dan Karuizawa-san. Sampai saat ini, aku tidak pernah menyangka kami akan sedekat ini. Tapi sekarang, aku merasa lebih dekat dengannya daripada siapa pun di kelas.

Aku membalas genggaman tangannya. Saat aku melakukan itu, sepertinya perasaan Karuizawa-san yang selama ini terpendam telah meluap, karena kini air mata berkilauan di pipinya.

“Kita berdua malah terlibat dengan orang yang sangat sulit, ya?” kata Karuizawa-san.

“Sepertinya kita punya… Memang benar,” jawabku.

Akan lebih baik jika aku tidak terlalu terlibat dengannya. Aku terpaksa melihat kebenaran dalam hal itu. Tapi…aku tidak bisa mundur sekarang.

“Sekarang setelah sampai pada titik ini, aku akan membuatnya mengakui kekuatan sejati kita, apa pun harganya. Dan aku akan menunjukkan padanya bahwa aku pasti akan lulus dari Kelas A bersama kalian semua. Aku berjanji,” tegasku.

Ini tidak akan mudah. ​​Sekarang dia adalah musuh kita, lulus dari Kelas A akan jauh lebih sulit, bahkan belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi aku tidak akan tinggal diam lagi.

“Anda memang sangat kuat, Horikita-san,” kata Karuizawa-san.

“Itu tidak benar. Aku manusia yang lemah. Tapi sekarang, aku menyadari bahwa aku tidak sendirian,” jawabku.

Jika saya bisa mendapatkan sekutu, maka janji saya akan dapat tercapai.

“Baiklah kalau begitu. Kurasa…sudah saatnya aku juga keluar dari suasana hati buruk ini,” kata Karuizawa-san.

Sambil menyeka air matanya, Karuizawa-san tiba-tiba meregangkan badan dan berdiri, turun dari bangku. Kemudian dia menoleh ke arahku dengan senyum di wajahnya lagi.

“Ayo kita buat dia menyesal telah pindah kelas, bersama-sama, kau dan aku,” kata Karuizawa-san.

“Ya. Kita pasti akan membuatnya menyesalinya,” jawabku.

Akhirnya, baik dalam kenyataan maupun dalam pikiran kita, kita telah mengambil langkah pertama ke depan.

 

9.1

 

Ujian Khusus berakhir tanpa insiden dengan kemenangan bagi Kelas C dan Kelas D. Setelah itu, ada pesta penyambutan kecil yang diadakan untukku di Keyaki Mall oleh Shimazaki dan beberapa teman lainnya, dan aku sekarang dalam perjalanan kembali ke asrama setelah perayaan. Hari sudah senja; matahari terbenam dan malam akan segera tiba. Aku menyuruh teman-teman sekelasku untuk berjalan duluan, dan aku berbelok dari rute ke asrama untuk mengambil jalan memutar. Menatap langit, aku memikirkan apa yang ada di depan.

Kemungkinan besar akan memakan waktu setidaknya beberapa minggu sebelum sekolah mengumumkan ujian khusus berikutnya. Umumnya, siswa akan menghabiskan periode antara ini seperti siswa biasa sambil mengisi kembali energi mereka. Tetapi waktu terus berjalan, dan waktu saya yang tersisa semakin menipis dengan cepat. Terlebih lagi, ketika seorang siswa memasuki tahun ketiga, pertanyaan “apa selanjutnya” selalu menghantui mereka. Bukan hanya bulan April. Melainkan, sudah bulan April. Dan tidak ada waktu untuk beristirahat untuk kelas yang tertinggal.

Itulah mengapa saya akan mengambil semua langkah yang mungkin saya bisa sekarang. Saya perlu bersiap untuk setiap kemungkinan. Ini tidak berbeda dengan mengamankan hal-hal seperti ransum makanan darurat dan persediaan sebagai persiapan menghadapi bencana. Jika saya bisa melewatinya tanpa harus menggunakan apa yang telah saya kumpulkan, itu akan jauh lebih baik.

Saat itu sudah menjelang malam. Kushida, siswa Kelas A yang dipanggil ke sini, meletakkan tangannya di pagar, diam-diam menunggu sendirian orang yang dia harapkan akan datang: aku.

“Mengapa kau memilih tempat ini sebagai titik pertemuan?” tanyaku sambil mendekat.

Tanpa menoleh ke arahku, Kushida menjawab, “Aku tanpa sengaja memperlihatkan sisi lain diriku padamu saat kita pertama kali mulai bersekolah di sini, kan, Ayanokouji-kun.”

“Ya, kurasa begitu,” jawabku.

Secara kebetulan, Kushida bertemu kembali dengan Horikita di sekolah ini. Karena mereka bersekolah di SMP yang sama, dia mengalami stres yang sangat berlebihan, yang telah menumpuk hingga tingkat yang luar biasa. Teman-teman sekelasnya, yang benar-benar mengira dia memiliki kepribadian yang lembut, pasti sangat terkejut ketika mereka mengetahui sifat aslinya.

 

Saat itu, Kushida dengan cepat menunjukkan bahwa dia tidak ragu menggunakan tubuhnya untuk membungkamku. Aneh rasanya; baru dua tahun yang lalu, tetapi rasanya seperti sejarah kuno.

“Apa yang terjadi sebenarnya adalah sebuah kecelakaan, tetapi ketika kau mengancamku, aku merasa khawatir tentang konsekuensi yang mungkin terjadi,” kataku padanya.

“Aku tidak yakin soal itu. Kau terus memikirkan rencana menjebakku sejak saat itu, kan?” kata Kushida.

“Aku sama sekali tidak berniat melakukan itu. Sungguh,” jawabku.

Meskipun aku menjawab seperti itu, Kushida menatapku dengan tatapan yang menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak percaya padaku. Masih banyak hal yang tidak kuketahui ketika pertama kali datang ke sekolah ini. Yang terpenting mungkin adalah keadaan orang lain dari generasiku. Di Ruang Putih, orang-orang seusiaku tersingkir dan menghilang begitu saja. Aku ditempatkan di lingkungan di mana aku sendirian untuk waktu yang sangat lama.

Sejak saya meninggalkan White Room hingga saya datang ke sekolah ini, saya tidak pernah sekalipun memperpendek jarak antara diri saya dan seorang gadis seusia saya.

TIDAK…

Ada seorang gadis yang putus sekolah dari White Room yang pernah kutemui sebelumnya, mungkin sebelum masuk sekolah ini, kan? Mungkin otakku menganggap itu informasi yang tidak penting, karena sebagian besar ingatanku tentang gadis itu sudah lama hilang. Tapi untuk sesaat, aku tiba-tiba teringat masa lalu yang awalnya tidak perlu diingat, sosok dari masa kecilku. Siapa nama gadis itu lagi? Percakapan seperti apa yang kami lakukan? Atau apakah kami tidak berbicara sama sekali?

Aku tidak bisa mengingat sekitar 99 persen dari semua itu. Mungkin bisa kukatakan itu adalah salah satu efek samping yang merugikan dari mencurahkan seluruh sumber daya otakku untuk belajar. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kusadari jika aku tidak keluar dari Ruang Putih. Mungkin karena aku telah belajar banyak tentang seluk-beluk hubungan manusia di sekolah ini, tetapi saat ini aku sedikit penasaran tentang masa lalu. Aku bertanya-tanya bagaimana kabar gadis itu dan yang lainnya sekarang. Aku juga bertanya-tanya apakah beberapa dari mereka sedang dididik ulang, seperti Yagami juga.

“Kenapa kau memanggilku ke sini?” tanya Kushida, mendesakku untuk berbicara. Mungkin dia sudah bosan dengan keheninganku yang terus-menerus saat aku mengenang masa lalu barusan.

“Aku ingin tahu bagaimana keadaan di kelas. Aku sedikit khawatir,” kataku padanya.

“Benarkah? Jika kamu begitu tertarik dengan hal-hal seperti itu, seharusnya kamu tidak pindah,” kata Kushida.

“Itu benar,” jawabku.

“Sebenarnya Anda di sini untuk membicarakan hal lain, kan?”

Setelah menghampiri dan berdiri di samping Kushida yang selalu jeli, saya memutuskan untuk langsung ke intinya.

“Agar aku bisa memperkecil kesenjangan antara kelasku dan Kelas A, akan lebih mudah bagiku jika aku memiliki seseorang di dalam lingkaran pertemananku mulai sekarang,” kataku padanya.

“Hah? Jangan bilang kau menyuruhku mengkhianati kelas?!” seru Kushida.

“Ya, tentu saja. Dan saya akan membayar Anda Poin Pribadi jika Anda menghasilkan cukup poin untuk membenarkannya.”

Saat aku mengakui hal itu padanya, aku merasa Kushida sedikit tersenyum.

“Aku sudah mengalami beberapa pengalaman yang cukup menyakitkan gara-gara pertukaran Poin Pribadi. Apa kau serius berpikir aku akan bekerja sama denganmu setelah kau menjadi musuhku?” tanyanya.

Kushida menolak ide itu mentah-mentah tanpa sekalipun menoleh ke arahku sepanjang percakapan.

“Tentu saja, Anda bebas menolak saya. Tetapi jika Anda menolak, saya tidak dapat menjamin kerahasiaannya,” jawab saya.

Sifat aslinya sudah terungkap di kelasnya. Namun, hal itu belum diketahui secara luas di kalangan kelas lain.

“Menurutmu itu ancaman yang besar? Ryuuen-kun juga tahu,” jawabnya.

“Ya, tapi justru karena dia Ryuuen, ancamanku itu ampuh. Jika dia mencoba menyebarkan kabar tentang reputasi burukmu, dia akan kehilangan kredibilitasnya.”

Jika Ryuuen suatu saat nanti menyinggung kejahatan Kushida, dia bisa dengan mudah menepisnya dan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Murid-murid Kelas A kemungkinan besar juga tidak akan berusaha keras untuk membantu Ryuuen.

“Jika memang begitu, bukankah kamu juga berada di posisi yang sama? Karena kamu telah melakukan transfer secara egois, sama sekali tidak ada jaminan bahwa orang akan mempercayaimu bahkan jika kamu membongkar kebohonganku,” tegas Kushida.

“It tergantung bagaimana cara saya melakukannya,” jawab saya.

“Artinya Anda merasa…percaya diri dengan metode Anda?”

“Saya tidak akan menyangkalnya.”

Mata Kushida menyipit, seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan jawabanku, atau lebih tepatnya, bahwa dia sudah menduganya. Aku bertanya-tanya apa lagi yang tercermin di matanya saat dia menatap pemandangan di sekitarnya.

“Sekarang Horikita sudah kehilangan keberaniannya, kau bisa mengalahkan seluruh kelas bahkan tanpa bantuanku, kan?” kata Kushida.

“Tidak semudah itu. Horikita pasti akan segera bangkit kembali,” jawabku.

“Oh? Ternyata kau sangat menghargai wanita itu, ya?”

Mungkin akan sulit bagi Horikita jika dia sendirian, tetapi dengan bantuan teman-teman sekelasnya, ceritanya berbeda. Cepat atau lambat, mereka akan menjadi rintangan utama bagi Kelas C dan Kelas D.

“Lagipula, jika di masa depan timbul kebutuhan untuk mengeluarkan siswa secara paksa, maka situasinya akan berubah secara signifikan,” jawab saya.

Ketika saya mengatakan itu padanya, Kushida menatap saya untuk pertama kalinya selama percakapan ini untuk memastikan apa niat saya yang sebenarnya.

“Mengusir seorang siswa…? Seperti dari kelas kita?” tanya Kushida.

“Saya tidak bisa memikirkan alasan khusus untuk mengecualikan kelas Anda,” jawab saya.

Berdasarkan informasi dari Kushida, para siswa akan dikeluarkan dari Kelas A. Saat mendengar itu, ada satu hal penting yang terlintas di benaknya.

“Nah, itu risiko yang besar. Bahkan jika kau memberiku uang saku atau semacamnya dan aku malah menurunkan nilai kelas, semuanya akan sia-sia jika aku tidak bisa lulus dari Kelas A. Dan seandainya mereka mengetahui bahwa aku punya hubungan denganmu, Ayanokouji-kun, aku akan kehilangan posisiku sepenuhnya,” katanya.

“Kalau begitu, aku harus mengumpulkan Poin Pribadi yang cukup selama tahun ini agar kamu bisa mentransfernya,” jawabku.

“Aku tidak tahu seberapa serius kamu menanggapi ini,” balas Kushida.

Ada keraguan dari pihaknya, tetapi hanya di permukaan. Dia tidak tertarik untuk mencari tahu apakah yang saya katakan itu benar. Entah dia menganggapnya bohong sejak awal, atau dia punya alasan lain. Selain itu, dia bersikap pura-pura, agar saya tidak bisa membaca niat sebenarnya. Sepertinya dia tidak ingin saya tahu di mana letak emosi sebenarnya.

“Aku tidak menyuruhmu memberi jawaban langsung atau apa pun. Kau juga bebas memberi tahu Horikita atau siapa pun bahwa aku datang kepadamu dengan usulan untuk berkhianat. Jika kau merekam percakapan ini di ponselmu, kau juga bisa menyebarkannya jika kau mau. Karena melakukan itu akan membuat kelas Horikita bersatu,” jawabku.

“Wah, maksudnya apa ya? Oke, kalau begitu, apa yang ingin kau lakukan, Ayanokouji-kun? Kau ingin membuat Kelas A jatuh, kan?” kata Kushida.

“Sayangnya, ada lebih dari satu hal yang ingin saya lakukan,” jawab saya.

Meskipun saya sengaja menyembunyikan detailnya, Kushida tampaknya juga tidak berniat untuk menindaklanjuti masalah tersebut.

“Aku sebenarnya tidak mengerti, tapi aku cukup yakin kau hanya egois dan berusaha mencapai tujuanmu,” kata Kushida. “Kau satu-satunya yang tampil hebat dan mencolok di ujian khusus dengan mendapatkan nilai sempurna, dan sekarang kau tidak perlu menyembunyikan apa pun lagi, kan?”

“Intinya memang seperti itu,” jawabku.

Saya memutuskan itu sudah cukup untuk saat ini, karena saya sudah mengatakan semua yang perlu saya katakan hari ini. Saya pikir saya akan meminta Kushida untuk mengambil keputusan di lain waktu.

“Apakah kau…memberikan nasihat kepada kelas Ichinose-san kali ini? Mereka menebak tiga orang dari kelompok kita dengan benar,” kata Kushida.

“Hanya sedikit,” jawabku. “Mengingat kondisi mental Horikita, ada kemungkinan besar Hirata akan menjadi pusat dari langkah-langkah yang mereka ambil. Aku memberi tahu mereka bahwa ada kemungkinan besar Yukimura masih bisa menang meskipun dia dikenai beberapa penalti. Dan Wang Mei-yu akan berada dalam posisi yang sama, dan dia akan setuju untuk berpartisipasi demi memenuhi harapan Hirata. Selain itu, karena Kouenji cukup serius dengan studinya, ada kemungkinan kelas kalian akan berpikir dia akan menyebabkan kejutan. Hanya hal-hal seperti itu.”

“Apakah kamu tidak takut bahwa kamu mungkin terpaksa bertanggung jawab jika prediksi kamu salah?” tanya Kushida.

“Apa yang saya katakan hanyalah perkiraan, tentu saja; saya tidak bisa memberikan jaminan mutlak. Tetapi jika Anda tetap akan memilih lima orang secara acak, maka bisa dikatakan bahwa itu layak untuk dicoba, bukan?” jawab saya.

Aku tak bisa melupakan bahwa bukan hanya intrikku sendiri yang berada di balik perhitungan itu, tetapi juga langkah-langkah Ichinose sendiri dan informasi yang telah ia kumpulkan secara langsung, seperti bagaimana Hirata diminta untuk merumuskan strategi. Justru karena itulah Ichinose mampu menerima nasihatku. Itu adalah jenis hubungan yang tidak bisa dibangun jika satu pihak sepenuhnya bergantung pada pihak lain. Ponselku bergetar, jadi aku mengeluarkannya dan melihat layarnya.

“Ini dari siapa?”

“Hashimoto. Dia mengundangku untuk melanjutkan pesta penyambutan di asrama.”

“Kamu telah menunjukkan hasil yang baik dalam ujian khusus ini dan telah diterima dengan baik oleh Kelas C juga.”

“Kurang lebih seperti itulah kesimpulannya.”

Saat aku membelakanginya dan hendak pergi, Kushida memanggilku sekali lagi.

“Hai.”

“Ada apa?” ​​tanyaku.

“Anda benar-benar akan memberi saya Poin Pribadi itu?”

“Tentu saja. Aku juga akan memberitahumu jumlahnya sebelum kau berkhianat. Jika tidak cukup, kau selalu bisa menolakku kapan saja. Tapi tidak perlu melakukannya sekarang, karena aku dan kelasku sedang kekurangan dana,” kataku padanya.

“Biar saya pikirkan dulu,” kata Kushida.

“Tentu saja. Saya sebenarnya tidak menetapkan tenggat waktu atau apa pun.”

Aku mulai berjalan pergi, tetapi aku berbalik ketika merasa seperti sedang diperhatikan. Kushida, masih berpegangan pada pagar, menatap lurus ke arahku.

“Kau tahu, aku…aku enggan mengakuinya, tapi aku agak mengagumimu, Ayanokouji-kun,” katanya.

Sebelum saya sempat menjawab pernyataan itu, Kushida mengalihkan pandangannya.

“Itu saja. Saya hanya ingin memberi tahu Anda,” kata Kushida.

“Begitu. Baiklah, nanti saja,” jawabku.

Apa yang dia katakan mengandung implikasi yang lebih dalam, tetapi tidak perlu bagi saya untuk memikirkannya sekarang. Sekarang yang perlu dilihat adalah apakah Kushida akan memprioritaskan kenyamanannya sendiri daripada kelas. Dengan keputusan yang masih harus dibuat, saya dapat menambahkan satu hal lagi untuk dinantikan nanti.