Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 24 Chapter 5

Bab 5:
Sudut Pandang Seorang Pengamat

 

PAGI HARI SETELAH upacara pembukaan, aku berhasil pergi ke kelas dengan tenang tanpa bertemu satu pun mantan teman sekelasku sejak meninggalkan asrama hingga sampai di gedung sekolah. Tidak heran, karena aku memang berangkat ke sekolah lebih dari setengah jam lebih awal dari biasanya. Alasannya bukan karena aku ingin menghindari perhatian atau sekadar iseng.

Hal pertama yang perlu saya lakukan adalah memahami bagaimana Kelas C beroperasi. Dengan kata lain, saya perlu memahami dinamika kelas mereka. Saya ingin mendapatkan informasi yang hanya bisa saya peroleh dengan melihat dan mendengar mereka secara langsung agar saya dapat lebih memahami mereka dengan cara yang tidak bisa saya dapatkan hanya dari nilai-nilai mereka di OAA. Untuk melakukan itu, saya perlu mengambil tindakan agresif, bukan hanya duduk dan menunggu. Siapa yang datang ke kelas lebih dulu setiap pagi? Siapa yang datang terlambat? Siswa mana yang banyak bicara, mana yang diam, siapa yang bisa membaca suasana kelas, dan siapa yang tidak?

Jadi hari ini, saya akan mengamati dan mengenal para siswa ini. Sesampainya di tujuan saya, ruang kelas 3-C, saya perlahan membuka pintu, yang tampaknya kosong. Namun…

Apa yang kupikir akan menjadi keuntungan langsung sirna. Aku berencana tiba di kelas lebih awal dari yang lain, tetapi ternyata aku bukan yang pertama. Dalam pandanganku, aku melihat seorang siswi, duduk di tempat di sebelahku, sedang melihat tabletnya. Dia menoleh mendengar suara pintu terbuka dan menatapku, agak terkejut. Aku tidak bermaksud membuat suara keras saat membuka pintu, tetapi kupikir dia tidak menyangka siswa berikutnya akan datang ke kelas secepat itu. Namun, ekspresi wajahnya saat menatapku dengan cepat melunak.

“Selamat pagi,” kataku.

Setelah jeda singkat, saya duduk di sebelah orang yang duduk di sebelah saya, orang pertama yang tiba: Shiraishi.

“Selamat pagi,” jawabnya.

Dia membalas dengan salam yang tepat dan sopan.

 

Shiraishi Asuka

Kemampuan Akademik B+ (76)

Kemampuan Fisik D (34)

Kemampuan Adaptasi C+ (57)

Kontribusi Masyarakat C- (44)

Kemampuan Keseluruhan C (54)

 

Kemampuan akademiknya lebih tinggi dari rata-rata, tetapi kemampuan fisiknya rendah, dan dia bukanlah tipe siswa yang aktif berkomunikasi. Dia juga tidak tampak seperti tipe siswa yang berteman dekat dengan siswa di kelas lain. Itulah sedikit informasi yang saya miliki tentang Shiraishi—apa yang saya lihat di OAA dan apa yang saya ketahui dari dua tahun terakhir. Dan sekarang, saya akan sekali lagi mengingat penampilan fisik dan karakteristik khasnya.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah tahi lalat di bawah mata kanannya, bersama dengan rambut pirang panjangnya yang indah yang dibingkai oleh ikat rambut. Dia memancarkan aura yang tenang, lembut, sedikit melankolis, dan sepertinya bukan tipe orang yang suka membuat keributan. Bahkan, melalui beberapa pertemuan yang kulakukan dengan Shiraishi selama dua tahun terakhir ini, aku tidak pernah sekalipun merasa bahwa dia memiliki kepribadian yang berisik dan mencolok. Segala sesuatunya berjalan agak berbeda dari yang kurencanakan, tetapi inilah potensi yang ingin kupetik.

Aku tidak tahu kapan penataan ulang tempat duduk akan dilakukan, tapi mungkin tidak akan segera terjadi. Jika memang begitu, maka bisa kukatakan bahwa berteman dengan tetangga adalah cara yang sudah teruji dan terbukti dalam kehidupan sekolah. Seperti hubungan yang terjalin dua tahun lalu melalui percakapan dengan Horikita. Mari kita menempuh jalan yang sama, kali ini berdasarkan pengalaman dua tahun , pikirku dalam hati. Yang tersisa hanyalah mencari cara untuk mencairkan suasana…

Data yang saya miliki tentang Shiraishi tidak memberi tahu saya apa pun tentang kepribadian, hobi, atau minatnya. Tanpa titik awal untuk memulai, saya harus mencoba-coba. Saat mendekati tempat duduk saya, saya melihat Shiraishi sedang belajar di kelas pagi ini. Dia tampak sedang mengerjakan semacam tugas di tabletnya, dengan pena di tangannya. Setelah jeda singkat, saya memanggilnya.

Aku sudah beberapa kali berpapasan dengannya selama dua tahun terakhir, tetapi ini adalah pertama kalinya aku mencoba memulai percakapan dengannya.

“Aku tidak menyangka ada orang yang datang lebih dulu dariku hari ini. Kau datang cukup pagi,” ujarku.

“Ya…ini agak tidak biasa bagiku, tapi aku bangun pagi. Kau juga cukup pagi hari ini, Ayanokouji-kun,” jawabnya.

Ia melanjutkan sapaannya sebelumnya dengan balasan yang sama sopannya. Apakah jeda singkat itu karena ia belum terbiasa denganku? Atau mungkin ia tidak ingin terlibat dalam obrolan ringan tetapi berpikir bahwa ia tidak punya pilihan lain karena hanya ada kami berdua. Aku masih belum bisa menafsirkan hal-hal semacam itu.

“Itu karena aku baru saja pindah kelas, jadi aku bisa dibilang seperti mahasiswa baru. Kupikir mungkin lebih baik aku bersikap terbuka dan ramah kepada teman-teman sekelas sebelum diterima oleh mereka , ” jawabku.

Aku memutuskan untuk sedikit mencampurkan perasaanku yang sebenarnya di sini dan berbicara dengan Shiraishi sampai dia secara eksplisit mulai tidak menyukainya. Akan canggung jika tetap diam di kelas hanya berdua saja.

“Ini kebetulan yang cukup lucu, bukan? Maksudku, dua orang yang duduk bersebelahan justru datang lebih dulu,” kata Shiraishi.

“Mungkin saja,” jawabku.

Kebetulan. Itu memang tumpang tindih yang tidak disengaja, agak tidak biasa. Setidaknya, itu tampaknya tidak membuat Shiraishi merasa tidak nyaman. Nah, bagaimana saya harus melanjutkan percakapan ini? Meskipun dia tampak terbuka untuk mengobrol… saya tetap tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, seperti yang diharapkan. Berbagai topik terlintas di pikiran, tetapi saya tidak yakin apakah benar-benar pantas bagi saya untuk mulai membicarakannya. Jika Yousuke Hirata berada dalam situasi saya, dia tidak akan membuatnya menunggu, dan dia mungkin akan melanjutkan percakapan dengan tenang dan lembut. Dan terlebih lagi, dia akan melakukannya secara alami, tanpa perlu memikirkannya.

Saat aku ragu-ragu, Shiraishi melontarkan pertanyaan yang sangat wajar kepadaku.

“Mengapa kau memutuskan untuk pindah ke kelas ini, Ayanokouji-kun?” tanyanya. “Aku tidak percaya seseorang akan turun ke kelas yang lebih rendah atas kemauannya sendiri setelah akhirnya mencapai Kelas A.”

“Jika mempertimbangkan apa yang normal, ya, mungkin begitu,” jawabku.

“Benar, ini tidak normal, jadi…kenapa kamu memutuskan untuk pindah?”

Aku memperhatikan bahwa Shiraishi menatapku lurus dengan matanya yang indah saat dia mengajukan pertanyaan itu. Kupikir itu berarti dia sangat ingin mengetahui kebenarannya.

“Hashimoto dan yang lainnya pasti sudah menjelaskannya kepada Anda. Saya datang ke kelas ini untuk menawarkan bantuan,” jawab saya.

“Ya, tentu saja aku sudah mendengarnya. Namun, belum ada yang menjelaskan manfaat apa yang akan kami peroleh dari bantuanmu, Ayanokouji-kun. Aku juga mendengar desas-desus, seperti kau telah menerima sejumlah besar Poin Pribadi secara diam-diam atau berencana untuk menerimanya di masa mendatang.”

Tanpa ragu-ragu, Shiraishi menyelidiki lebih dalam masalah ini. Aku bertanya-tanya apakah suasana kelas yang masih kosong itu berpengaruh. Jawaban atas pertanyaannya sederhana: Tujuannya adalah untuk membawa keempat kelas ke keadaan seimbang. Untuk melakukan itu, aku perlu menaikkan peringkat Kelas C dan Kelas D agar mereka bisa mengejar kelas-kelas teratas. Melakukan dari dalam apa yang mustahil dilakukan dari luar. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kukatakan padanya sekarang, karena pembicaraan tentang aliansi masih belum terungkap.

“Sejujurnya, sebagian besar dari kami masih skeptis tentang bagaimana Anda akan memengaruhi kelas ini, Ayanokouji-kun. Jika kehadiran Anda memang berdampak, apakah Anda benar-benar seseorang yang mampu mengubah keadaan bagi kami?” tanya Shiraishi.

“Wajar untuk mempertanyakan hal-hal seperti itu.”

“Perdebatan sudah mulai beredar tentang apakah Anda diperlukan atau tidak.”

“Sudah terlambat untuk berdebat. Lagipula, kelas bisa saja keberatan dan menolak transferku, kan?”

“Itu adalah sudut pandang yang keras. Kelas sedang kacau selama liburan musim semi karena masalah kepergian Sakayanagi-san dari sekolah,” Shiraishi menjelaskan.

Saya telah meminta persetujuan dari semua anggota Kelas C sebagai salah satu syarat untuk transfer saya. Para siswa Kelas C, kelas yang melemah karena absennya Sakayanagi, merasa kewalahan secara mental dan menginginkan rencana untuk membangun kembali secepat mungkin. Bahkan mengesampingkan pertanyaan apakah orang yang mereka kenal sebagai Ayanokouji Kiyotaka mampu atau tidak, bukanlah ide yang buruk bagi mereka untuk menerima saya semata-mata dari perspektif mengisi kekosongan jumlah siswa. Hashimoto telah membayar sebagian besar biaya transfer saya, tetapi tetap saja, biaya individu untuk seluruh kelas tidaklah murah. Wajar jika mereka mengharapkan saya memberikan hasil yang sepadan dengan apa yang telah mereka bayarkan.

“Memang benar bahwa hanya sedikit siswa yang mau menurunkan nilai dari A ke C atas kemauan sendiri,” kataku padanya.

“Aku kira mungkin situasinya mirip dengan yang terjadi pada Katsuragi-kun, tapi situasinya terjadi karena dia kehilangan posisinya di kelas ini. Belum lagi keinginannya untuk membalas dendam pada Sakayanagi-san,” kata Shiraishi.

“Kalau begitu, bukankah Anda mempertimbangkan kemungkinan bahwa saya memiliki beberapa masalah dengan Kelas A?” tanyaku. Aku sengaja memutuskan untuk tidak memberikan jawaban yang dia inginkan dan malah menanggapi dengan pertanyaan-pertanyaanku sendiri.

“Bukan begitu. Interpretasi saya adalah bahwa Anda diandalkan oleh anggota Kelas A, dan Anda telah beradaptasi dengan baik di kelas tersebut,” kata Shiraishi.

Kedengarannya seperti dia hanya merangkai kata-kata pujian untukku secara acak, tetapi ada sesuatu yang mengatakan kepadaku bahwa dia mungkin benar-benar bersungguh-sungguh. Kupikir lebih baik aku menerima apa yang dia katakan apa adanya untuk mendorongnya melanjutkan pembicaraan.

“Saya tidak menyangka kelas lain akan mengamati hal seperti itu,” jawab saya.

“Sungguh mengejutkan apa yang bisa kamu lihat dari luar. Terlebih lagi, kamu dipercayakan peran penting dalam ujian khusus akhir di tahun pertama dan kedua kita. Kamu pasti membutuhkan kepercayaan dan keyakinan agar hal itu bisa terjadi.”

“Begitu. Lalu, bagaimana Anda menafsirkan transfer saya, Shiraishi?”

“Seperti yang kukatakan, aku sangat menghargaimu, Ayanokouji-kun, jadi jujur ​​saja aku sangat berharap padamu. Hashimoto-kun dan Morishita-san juga begitu. Dan para siswa yang berusaha membantu proses transfer tampaknya lebih menghargaimu daripada aku. Selain itu—” kata Shiraishi, tiba-tiba berhenti.

“Selain itu?” tanyaku.

Kata-kata Shiraishi, yang sarat dengan implikasi, ter interrupted oleh seorang siswa laki-laki yang menerobos masuk melalui pintu.

“H-hai, Shiraishi. Selamat pagi.”

“Selamat pagi, Yoshida-kun,” sapa Shiraishi.

Meskipun mereka duduk berjauhan, Yoshida memanggil Shiraishi begitu dia memasuki kelas. Kemudian dia menatapku tajam, meletakkan tasnya di meja, dan mendekatiku.

“Apa kabar, Ayanokouji? Kau datang terlalu pagi,” ujarnya.

“Tidak juga. Sebenarnya, aku berencana datang lebih dulu pagi ini, tapi Shiraishi datang lebih dulu,” jawabku.

“Mulai besok, kamu harus datang ke kelas begitu gerbang dibuka. Itu salah satu caramu memberi contoh, yaitu dengan datang lebih dulu daripada yang lain. Teruslah seperti itu sampai kamu diterima oleh semua orang di kelas,” perintah Yoshida.

“Benarkah begitu?” jawabku.

Kami diizinkan masuk ke sekolah sejak pukul 7:15 pagi. Itu agak berlebihan, tapi kurasa mungkin menyenangkan untuk melakukan itu untuk sementara waktu.

“Itu agak kasar, bukan?” kata Shiraishi.

Tepat ketika saya hendak menjawab Yoshida dengan iya, Shiraishi dengan lembut maju dan membela saya.

“Lagipula, ketika Anda mengatakan, ‘diterima oleh semua orang di kelas,’ sampai sejauh mana yang Anda maksud?” tanya Shiraishi.

“Oh, ya, eh, aku sebenarnya tidak memikirkannya sampai sejauh itu…” kata Yoshida.

Yoshida dibuat bingung oleh serangan balik yang tak terduga itu dan tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Jika kau memang berniat jahat, kau sendirilah yang bisa terus menolaknya selamanya,” balas Shiraishi.

“Aku tidak akan melakukan itu!” serunya terbata-bata.

“Jika ini kesalahpahaman, bukankah seharusnya Anda menarik kembali pernyataan Anda sebelumnya?” jawab Shiraishi.

“B-baiklah. Aku menarik kembali ucapanku tadi, jadi lupakan saja!” kata Yoshida. Karena kewalahan, suaranya meninggi menjadi teriakan.

“Bagus. Mengenalmu, aku yakin kau akan mengerti, Yoshida-kun,” kata Shiraishi.

“Yah, kurasa aku mungkin sudah keterlaluan,” jawabnya.

“Begitu. Itu mengingatkan saya. Kau adalah siswa populer, Yoshida-kun. Mengapa tidak mendukung Ayanokouji-kun dengan membantunya mengenal teman-teman sekelasnya?” saran Shiraishi.

“Hah? Apa? A-aku, bantu Ayanokouji?”

“Apakah itu tidak apa-apa?”

“T-tidak, bukan begitu! Jangan manfaatkan aku!” teriaknya.

Yoshida populer di kelas. Aku mencatat hal itu dalam hati, tapi aku tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi atau hanya upaya untuk menyanjungnya.

“Oh, jadi kau tidak mau? Baiklah kalau begitu, meskipun mungkin ini terlalu lancang dan lancang, mungkin aku bisa menawarkan diri. Meskipun aku tidak bisa menghubungkanmu dengan anak laki-laki, Ayanokouji-kun, kurasa aku bisa menghubungkanmu dengan anak perempuan. Suatu saat nanti, bahkan jika itu di salah satu hari libur kita, aku bisa mengenalkanmu pada beberapa teman baru. Apakah kau keberatan menemaniku saat itu tiba?” tanya Shiraishi.

Ada pepatah yang mengatakan “burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing,” dan mereka mungkin benar sekali ketika mengatakan itu. Sepertinya tidak ada alasan bagiku untuk menolak tawaran Shiraishi yang seperti anugerah dari Tuhan itu.

“Kalau kau menawarkannya, tentu saja, kurasa aku akan menerimanya,” jawabku.

“H-hei, tunggu sebentar! Sepertinya aku tidak punya pilihan lain, jadi aku akan membantumu, Ayanokouji,” kata Yoshida.

Yoshida, yang sebelumnya mengatakan agar tidak memanfaatkan dirinya dan menolak membantu saya, kini menarik kembali pernyataannya sebelumnya, sambil mencondongkan tubuh ke depan saat berbicara.

“Apakah kamu yakin, Yoshida-kun?” tanya Shiraishi.

“Yah, maksudku, aku merasa agak tidak enak saat menolak pesta penyambutan kemarin. Pasti butuh keberanian besar untuk pindah ke kelas lain padahal kita masih bermusuhan beberapa waktu lalu. Jadi dia butuh dukungan, kan? Jadi, kalian mau melakukan ini di hari libur nanti? Aku siap kapan saja,” tawar Yoshida, sambil tersenyum ke arah…bukan aku, tapi Shiraishi.

“Baiklah. Aku akan menghubungimu setelah kita menentukan tanggalnya,” jawabnya.

“Baiklah! Jangan sampai kamu sakit atau apa pun sebelum itu, Ayanokouji!” seru Yoshida.

Dia mengarahkan begitu banyak antusiasme yang luar biasa kepadaku sehingga aku memutuskan untuk hanya mengangguk dengan sungguh-sungguh untuk sementara waktu. Tak lama kemudian, para siswa Kelas C mulai muncul satu per satu, dan Yoshida buru-buru kembali ke tempat duduknya.

“Yoshida-kun adalah pria yang cukup sederhana, bukan?” kata Shiraishi pelan.

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan suara pelan sambil dengan santai melirik ke arah Yoshida. Kemudian dia mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

“Dia menyukaiku,” tambahnya.

“Memang…sepertinya begitu,” jawabku.

Jelas terlihat bahwa dia memiliki rasa sayang yang cukup besar terhadapnya, tetapi tidak biasa melihat kasus di mana orang yang menerima kasih sayang itu begitu yakin akan hal itu.

“Itulah mengapa dia tidak tahan membayangkan aku menghabiskan hari liburku dengan laki-laki lain. Atau mungkin dia terlalu berharap, berpikir bahwa dia bisa maju denganku. Meskipun bahkan jika suatu hari nanti Yoshida-kun dan aku adalah satu-satunya manusia yang tersisa di Bumi, aku tetap tidak akan memilihnya.”

Meskipun dia sadar bahwa dia populer di kalangan lawan jenis, dia sama sekali tidak senang dengan hal itu. Apakah itu memang hal yang wajar terjadi? Atau apakah dia hanya tidak tertarik pada lawan jenis yang tidak disukainya sendiri?

“Lain kali tolong beritahu aku alasanmu pindah,” kata Shiraishi.

Segera setelah mengalihkan pandangannya, Shiraishi tersenyum padaku, menunjukkan bahwa dia belum melupakanku. Mungkin “hanya tetangga yang baik” bukanlah akhir dari analisisku tentang Shiraishi.

 

5.1

 

Saat itu hari Sabtu, hari libur pertamaku sejak pindah kelas. Meskipun aku naik kelas, dan meskipun kelasku berubah, rencanaku untuk hari ini pada dasarnya sama seperti biasanya. Sambil berpikir untuk pergi ke gym setelah sarapan, aku mengambil ponselku dan melihat ada pesan masuk.

“Kalau kamu berminat, maukah kita pergi ke gym bersama hari ini?”

Itu adalah undangan dari Ichinose, yang juga teman sesama pengunjung gym. Karena saya memang berencana untuk pergi ke gym terlepas dari apakah saya menerima pesan ini atau tidak, saya membalas dengan mengatakan “ya”, dan melihat bahwa balasan saya langsung dibaca. Setelah beberapa kali bertukar pesan, kami memutuskan untuk bertemu langsung di gym, dan saya berganti pakaian sebelum berangkat. Para siswa yang menunggu toko-toko di Keyaki Mall buka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di sana-sini di dekat pintu masuk, dan saat saya mencoba menghabiskan waktu agak jauh dari mereka, Housen Kazuomi, seorang siswa dari Kelas 2-D yang biasanya tidak berinteraksi dengan saya, mendekati saya.

Karena penampilannya yang mengintimidasi dan fisiknya yang kekar, para mahasiswa baru tahun pertama di dekatnya menjaga jarak darinya, seolah-olah mereka sedang melarikan diri. Tahun lalu, kami para mahasiswa tahun kedua melakukan pertukaran dengan mahasiswa tahun pertama segera setelah tahun ajaran dimulai. Namun tahun ini, belum ada yang mengenal nama atau wajah mahasiswa baru tahun pertama, karena kami belum memiliki kesempatan untuk berkenalan.

Tidaklah mengherankan jika ada beberapa orang yang sangat berbakat yang datang ke sekolah ini, tetapi… Saat aku memikirkan hal itu, Housen muncul tepat di depan mataku. Dia adalah salah satu siswa yang benar-benar menarik perhatianku musim semi lalu.

“Hei, Ayanokouji-paisen. Belakangan ini banyak sekali gosip yang beredar. Soalnya ada seorang senior idiot yang dengan sukarela pindah ke Kelas C, yang sedang menurun. Sebenarnya kau mau melakukan apa?” ​​kata Housen.

Dia tiba-tiba menerobos masuk ke ruang pribadi saya dan menanyakan pertanyaan itu, tetapi saya perhatikan senyumnya tidak sampai ke matanya. Dia sepertinya tidak terlalu tertarik dengan topik yang sedang dibahas.

“Hmm, aku penasaran,” jawabku.

Ketika saya sengaja menjawab seolah itu bukan masalah saya, Housen menyeringai tipis lalu mendekat.

“Hah! Ya sudahlah,” katanya dengan nada sinis.

Rupanya, bukan itu yang sebenarnya dia inginkan. Tanpa basa-basi, Housen melanjutkan berbicara.

“Begini, rasanya lengan saya mulai kehilangan ketajamannya akhir-akhir ini, kau tahu? Jadi saya mencari seseorang yang bisa jadi ‘samsak’ saya. Punya ide?” tanya Housen. Dia memutar salah satu lengannya yang besar sekali dalam sebuah lengkungan saat memberikan pernyataan yang terselubung itu kepada saya.

“Maaf, tapi saya tidak berencana terlibat perkelahian fisik dengan Anda,” jawab saya.

“Apa-apaan ini? Dasar perusak suasana,” semburnya.

“Jika itu yang kamu inginkan, kamu bisa bertanya pada Ryuuen,” tawarku.

Saya pikir saya telah memberinya alternatif yang sangat baik, tetapi Housen mengungkapkan kekecewaannya dengan desahan yang berlebihan.

“Orang itu pengecut dan tidak mau berkelahi satu lawan satu,” jawabnya.

“Kalau begitu, kamu bisa menghadapi banyak lawan. Itu pasti akan seru,” jawabku.

“Sekali, mungkin, ya. Tapi merepotkan sekali jika harus sibuk sepanjang waktu,” kata Housen.

Jika Housen menyerang Ryuuen, ada kemungkinan besar dia akan menang saat itu juga. Tetapi Ryuuen akan mengejarnya untuk membalas dendam kapan saja, tidak ada cara yang terlalu pengecut. Rupanya, bahkan Housen pun bisa memprediksi setidaknya hal itu. Mereka pernah berhadapan langsung selama Ujian Pulau Tak Berpenghuni, tetapi sejak itu tidak ada gangguan lagi, setidaknya tidak sampai pada tingkat yang mengharuskan sekolah untuk campur tangan.

Kemungkinan besar, tidak seorang pun di sekolah ini, kecuali siswa tahun pertama yang tidak tahu apa-apa, akan berkelahi dengan Ryuuen hanya untuk bersenang-senang. Dalam hal ini, bisa dikatakan bahwa dia sedang membangun cara pertahanan yang efektif.

“Ngomong-ngomong, sepertinya kelasmu akan naik ke Kelas C?” tanyaku.

Karena tidak ada gunanya hanya membicarakan topik-topik yang meresahkan sepanjang waktu, saya memutuskan untuk bertanya secara santai tentang keadaan para siswa tahun kedua. Housen dan yang lainnya telah melewati satu tahun tanpa ada kelas yang mengalami perubahan peringkat. Namun, semua kelas mereka, termasuk D, masih berada dalam posisi di mana mereka memiliki peluang yang cukup besar untuk menang.

“Entahlah. Itu tidak penting bagiku, asalkan aku bisa mendapatkan uang. Aku akan membiarkan Nanase yang mengurus semua itu , ” jawab Housen.

“Natase? Aku tidak menyangka kau tipe orang yang bisa mempercayakan hal-hal seperti itu kepada orang lain. Tapi itu keputusan yang bagus. Dia sepertinya akan menjadi pemimpin yang lebih efisien daripada kau, Housen.”

“Aku tidak mengatakan semua itu! Dan tunggu dulu, apa maksudmu? Apa, kau bilang kau mau pergi denganku? Kalau begitu—”

Tak heran, Housen langsung mencoba mengarahkan kembali pembicaraan ke arah kekerasan.

“Ayanokouji.”

Saat aku berhadapan langsung dengan Housen yang berapi-api, Chabashira-sensei yang agak gugup muncul. Housen mendecakkan lidah pelan saat melihat seorang guru mengganggu ancamannya dan mulai berjalan pergi.

“Nanti saja, Paisen. Aku akan bermain-main dengan beberapa siswa tahun pertama yang tampak menarik untuk sementara waktu. Setelah itu, kau akan menjadi lawanku!” kata Housen.

“Tidak, aku sungguh tidak mau,” jawabku—cukup pelan agar dia tidak bisa mendengarku.

Begitu saya selesai menyampaikan jawaban saya kepada Housen yang membelakangi saya, Chabashira-sensei meraih lengan saya dan menarik saya ke arahnya.

“Ikutlah denganku sebentar,” katanya.

Dengan memberikan tekanan kuat padaku, Chabashira-sensei membimbingku ke sudut ruangan.

“Apa itu?” tanyaku.

“Saya…ingin berbicara denganmu. Sebagai guru wali kelasmu…yah, bukan, mantan guru wali kelasmu, saya pikir akan kurang bijaksana jika saya menghubungimu, tetapi saya merasa perlu berbicara denganmu,” katanya.

Meskipun Chabashira-sensei secara terbuka mengungkapkan perasaan yang selama ini ia pendam, tidak ada urgensi dalam ekspresinya; ia mungkin telah banyak merenung minggu ini.

“Jadi itu sebabnya kau mengikutiku sejak aku meninggalkan asrama tadi,” ujarku.

“Kau…menyadarinya?”

“Yah, cukup mudah untuk mengetahuinya.”

Kemampuannya untuk membuntuti orang lain hampir sama dengan Morishita. Dan aku tidak bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang bisa kugambarkan sebagai “baik,” bahkan jika aku bersikap sopan sekalipun.

“Kau bahkan tidak punya jaminan bahwa aku akan keluar pagi ini. Sejak jam berapa kau menunggu?” tanyaku.

Meskipun bisa dikatakan cuacanya semakin hangat, pagi itu masih terasa dingin. Cukup dingin sehingga seseorang bisa masuk angin jika tidak hati-hati, tetapi itu tampaknya bukan masalah bagi Chabashira-sensei.

“Siapa peduli soal itu? Yang ingin saya tahu adalah alasannya. Mengapa kamu pindah kelas? Bagaimana kamu bisa mengambil keputusan pindah tanpa mengatakan apa pun? Apa yang sedang kamu rencanakan?” tanyanya.

“Soal kepindahanku, ya? Jujur saja, aku sudah sering sekali ditanya hal yang sama sampai rasanya telingaku mau copot. Semua orang menanyakan itu padaku, tanpa memandang jenis kelamin atau tingkat kelas,” jawabku.

Namun, Chabashira-sensei adalah guru pertama yang mendesak saya untuk memberikan jawaban. Saya yakin itu karena, jika Anda mempertimbangkan hal-hal dari perspektif seorang guru, mereka tidak akan punya waktu untuk mengamati setiap gerakan atau perpindahan setiap siswa.

“Jelaskan padaku apa yang sebenarnya terjadi di sini!” bentaknya.

“Meskipun Anda menuntut penjelasan dari saya, Anda agak menempatkan saya dalam posisi sulit. Seharusnya tidak ada masalah dengan seorang mahasiswa yang menggunakan hak sahnya untuk pindah kelas,” jawab saya.

Tidak ada kewajiban sama sekali untuk membicarakan detailnya. Saya juga yakin bahwa Chabashira-sensei, yang sangat menyadari fakta itu, tidak akan menyerah tanpa perlawanan.

“Jadi, kamu tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu…? Kamu menghadapi beberapa masalah, dan kamu tidak punya pilihan selain pindah? Begitulah, kan?” jawabnya.

“Apakah aku mengatakan itu?”

“Dengan baik…”

Ketika saya mengajukan pertanyaan itu kepadanya sebagai balasan, Chabashira-sensei tersedak kata-katanya, tidak mampu mengutarakan sanggahan dengan jelas.

“Ada satu hal yang ingin kukatakan padamu,” kataku. “Ingat kan aku pernah bilang akan melakukan sesuatu terhadap Hoshinomiya-sensei? Tenang saja, masalah itu sudah terselesaikan. Kurasa dia tidak akan lagi membuat ulah dan menimbulkan masalah bagi para guru atau sekolah.”

“Kau…!” bentaknya.

Seolah-olah dia tanpa sadar melontarkan kata itu ketika dorongan itu menguasainya. Itulah jenis perilaku yang dia tunjukkan. Namun, mungkin karena dia tidak mampu menahan diri, dia meraih kedua bahu saya dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Apakah ini karena aku? Mungkin, karena aku sedang bermasalah dengan Chie, kau…kau mengorbankan diri untuk menyelesaikan masalah ini? Begitulah, kan?” tanyanya.

“Aku sudah menduga kau akan berpikir begitu, Chabashira-sensei. Tapi jangan khawatir. Aku memang sudah berniat pindah kelas bahkan sebelum masalah Hoshinomiya-sensei muncul,” jawabku.

Dia menatap mataku untuk mencoba memastikan apakah itu benar atau tidak. Tapi dia mungkin tidak akan bisa menghilangkan rasa takut bahwa aku mungkin telah menutupi sesuatu dengan kebohongan. Namun demikian, dia seharusnya bisa melihat bahwa aku tidak ragu-ragu dan tidak memiliki sedikit pun penyesalan.

“Sepertinya kamu tidak peduli, dari yang kudengar,” ujarnya.

“Benar. Sejak awal, pilihan saya sudah dipersempit menjadi Kelas C atau Kelas D. Bukannya saya tidak puas dengan guru saya atau dengan kelas tempat saya berada,” jawab saya.

“Apa alasanmu melakukan ini? Mengapa kamu melakukan sesuatu yang tidak masuk akal…?”

“Masuk akal atau tidaknya tergantung dari sudut pandangmu. Kamu tahu kan kalau aku tidak terpaku pada gagasan lulus dari Kelas A?”

“Saya bersedia…”

“Kepindahan ini sepenuhnya demi kepentingan saya sendiri. Saya memutuskan bahwa akan sulit bagi saya untuk menyelesaikan hal-hal yang perlu saya capai di sekolah ini jika saya tetap berada di kelas Anda, Chabashira-sensei. Namun, saya tidak dapat membiarkan Anda mengetahui apa yang perlu saya capai saat ini.”

Jika aku memberitahunya, dia mungkin akan menyadari bahwa aku pindah sekolah melalui niatku yang sebenarnya. Namun, aku tidak akan berlebihan dengan informasi tambahan tersebut. Itu karena bukan tidak mungkin Chabashira-sensei akan memberi tahu Horikita dan siswa lainnya tentang apa yang kukatakan padanya di sini.

“Sudah hampir waktunya aku pergi ke gym, jadi permisi sebentar,” kataku.

Bagaimanapun, sebagai seorang guru, dia mungkin tidak akan diizinkan untuk mendesak lebih jauh. Dia mengangguk pelan, berusaha keras untuk tetap tenang.

“Saya…mengerti. Baiklah…maaf telah menyita waktu Anda,” kata Chabashira-sensei.

Aku meninggalkan Chabashira-sensei yang berdiri di sana tanpa bergerak dan menuju ke gimnasium di lantai dua.

 

5.2

 

Saat itu sekitar tengah hari, dan Mal Keyaki dipenuhi oleh para siswa karena waktu makan siang sudah dekat. Setelah berpisah dengan Ayanokouji di depan gedung olahraga, Ichinose menuruni eskalator ke lantai satu sendirian, karena dia telah berjanji kepada teman-teman sekelasnya bahwa dia akan makan bersama mereka pukul dua belas tiga puluh.

“Ichinose-senpaaaaai!”

Saat dalam perjalanan menuju tujuannya, Ichinose didekati oleh Amasawa Ichika dari Kelas 2-A. Meskipun keduanya tidak memiliki hubungan yang mendalam, mereka cukup akrab untuk dapat mengobrol satu sama lain dari waktu ke waktu. Ketika Amasawa mendekati Ichinose dengan senyum polos di wajahnya, Ichinose membalasnya dengan senyum tulus.

“Jadiii, apakah kamu pergi ke gym hari ini?” tanya Amasawa.

Tanpa mengucapkan salam yang layak, Amasawa mendongak ke arah gimnasium di lantai dua dan mengajukan pertanyaan itu kepada Ichinose.

“Ya, benar. Tapi hanya sekitar satu jam saja,” kata Ichinose.

“Kurasa aku juga akan mulai ikut. Rasanya tubuhku akhir-akhir ini jadi lesu.”

“Benarkah? Nah, jika Anda tertarik, bagaimana kalau mampir kapan-kapan untuk mencoba atau tur? Saya akan senang menemani Anda, jika Anda mau.”

“Tapi aku agak boros dalam menghabiskan uang, jadi pengeluaran bulananku sedikit di luar kendali.”

“Namun, mereka punya rencana yang menekan biaya, sekadar informasi.”

“Benarkah? Oh, itu mengingatkanku, Ayanokouji-senpai juga pergi ke gym, kan?” tanya Amasawa. Saat ia tiba-tiba menyebut nama Ayanokouji, matanya berbinar.

“Ya, benar. Ayanokouji juga tertarik untuk pergi ke tempat gym. Saya mengajaknya ikut bersama saya hari ini,” kata Ichinose.

“Oh ho, saya mengerti. Kalau begitu, saya rasa saya akan mempertimbangkan ide itu dengan serius,” kata Amasawa.

Ichinose terus menatap mata Amasawa tanpa kehilangan senyumnya.

“Hm? Apakah kehadiran Ayanokouji-kun di sini ada hubungannya dengan kemungkinan bergabung?” tanya Ichinose.

“Tentu saja. Karena aku sangat menyayangi Ayanokouji-senpai,” kata Amasawa dengan ekspresi imut di wajahnya sambil membuat simbol hati menggunakan kedua tangannya.

“Hah?” Mata Ichinose membelalak kaget mendengar (yang sepertinya?) pernyataan cinta yang tak terduga dari seorang junior.

“Oh, tentu saja, maksudku aku menyukainya sebagai senpai-ku, oke? Bukan berarti aku punya perasaan romantis padanya atau apa pun.”

“Mengerti.”

Ichinose tetap tersenyum sambil menghadap Amasawa. Ia bertanya-tanya mengapa Amasawa tiba-tiba menyebut nama Ayanokouji dan mengapa ia membuat pernyataan yang sugestif seperti itu. Ichinose merasa sedikit tidak nyaman dengan pernyataan Amasawa, karena hal-hal semacam itu jarang dibahas dalam hubungan mereka sebelumnya. Kilauan di mata Amasawa semakin tajam menanggapi sedikit perubahan sikap Ichinose.

“Sebenarnya, itu bohong. Yang benar adalah aku menyukainya , dalam artian, cinta romantis sepenuhnya,” kata Amasawa, akhirnya berhenti bertele-tele dan mengungkapkan perasaannya secara langsung, tanpa filter apa pun.

“Mungkin kau… meminta bantuanku untuk sesuatu?” tanya Ichinose.

Sebuah pengakuan cinta untuk seorang siswa senior. Jika Amasawa ingin Ichinose membantunya dalam hal itu, maka dia bisa memahami alur percakapan tersebut. Ichinose mengira itulah yang terjadi, tetapi Amasawa segera menggelengkan kepalanya dan menyangkalnya.

“Oh, tidak, aku tidak punya keberanian untuk mengatakan padanya bagaimana perasaanku. Tapi kau tahu, ketika aku melihatmu dan Ayanokouji-senpai begitu dekat akhir-akhir ini, aku tidak bisa menahan rasa sedikit cemburu. Apakah kalian berdua sedang menjalin hubungan, kebetulan?”

“Aku? Tidak, aku tidak memiliki hubungan seperti itu dengan Ayanokouji-kun.”

Ichinose membantah hal itu dengan tenang dan terkendali, tetapi kecurigaan Amasawa semakin meningkat.

“Benarkah begitu ? Tapi kau sangat imut, Senpai! Aku penasaran apakah aku bisa menandingimu jika kita memperebutkan orang yang sama.”

“Memang benar, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Ichinose menjawab dengan serius dan sungguh-sungguh, sementara Amasawa secara tidak wajar memutar wajahnya seolah-olah sedang menangis.

“Kau…tidak berbohong, kan? Kau tidak akan berbohong padaku, kan, Ichinose-senpai?” Amasawa tergagap.

“Tentu saja aku tidak akan melakukannya. Tapi ngomong-ngomong, soal itu, pergi ke gym mungkin ide yang bagus. Itu juga bisa menjadi kesempatan bagus bagimu untuk lebih dekat dengan Ayanokouji-kun,” saran Ichinose.

Meskipun Ichinose terus menanggapi Amasawa dengan cara yang dewasa dan matang sepanjang percakapan ini, Amasawa, yang terus-menerus membicarakan kekagumannya pada Ayanokouji, merasakan emosinya terhadap Ichinose berubah menjadi sesuatu yang berbeda dari kesan yang sebelumnya ia miliki. Amasawa menduga Ichinose berpikir sesuatu seperti, ” Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan mencoba menyelidikiku . ” Melanjutkan aktingnya, Amasawa mengangguk gembira dengan “Ya, ya,” sebelum mendekati Ichinose.

“Ichinose-senpai, menurutmu akhir-akhir ini kau agak terlalu percaya diri?”

Amasawa, yang selama ini berperan sebagai gadis baik-baik, merendahkan suaranya untuk melontarkan kata-kata pedas kepada Ichinose. Amasawa jelas berusaha menyerang Ichinose, ingin mengupas lapisan luar malaikat Ichinose. Orang normal pasti akan terkejut atau merasa jijik dengan perubahan mendadak Amasawa dan akan menanggapi tindakan beraninya. Tetapi Ichinose tetap teguh pada pendiriannya.

“Jika aku terlihat seperti itu, aku minta maaf. Aku sama sekali tidak bermaksud seperti itu…” jawab Ichinose dengan tenang.

Meskipun saya ragu dia bisa memperkirakan akan ditanyai hal seperti itu, jika diaJika dia tidak bisa meramalkannya, maka dia terlalu tenang., pikir Amasawa sambil menganalisis respons mengejutkan Ichinose.

“Kau tahu, aku sangat jeli. Kupikir mungkin agak, entah, kurang sopan jika aku langsung bertanya seperti ini, tapi Ichinose-senpai, kau pernah menjalin hubungan dengan Ayanokouji-senpai, kan?” tanya Amasawa.

“Sesuatu? Tidak juga, tapi…ngomong-ngomong, kau benar-benar sangat peduli pada Ayanokouji-kun, kan?”

“Sudah kubilang kan? Aku sayang senpai. Justru karena itulah aku bisa mengerti. Ichinose-senpai, bukankah kau terlalu bersemangat?” tanya Amasawa.

“Bersemangat?”

Amasawa, hampir sepenuhnya mengabaikan tanggapan Ichinose, terus berbicara.

“Karena…kau tidur dengan Ayanokouji-senpai, kan?” tanya Amasawa.

Setelah berhasil membuat Ichinose bersikeras bahwa dia tidak akan berbohong padanya, Amasawa melontarkan bom yang telah dia simpan kepada Ichinose. Amasawa jelas tidak bisa mengetahui apakah Ichinose benar-benar pernah berhubungan fisik dengan Ayanokouji atau tidak, tetapi dia selalu mengawasi orang-orang di sekitar Ayanokouji. Dia melihat bagaimana Ichinose tampak sedih setelah Ujian Khusus Akhir Tahun dan bagaimana dia kembali bersemangat hari ini. Dia melihat jarak antara Ichinose dan Ayanokouji dan senyum yang terpancar darinya ketika Amasawa melihatnya di kafe setelah upacara pembukaan.

Ia tidak ragu bahwa ada pendorong di balik suasana hatinya yang gembira, dan ia yakin bahwa Ayanokouji terlibat. Oleh karena itu, ia merasa tidak akan mengherankan jika tindakan-tindakan tertentu menjadi kunci kesembuhannya, tindakan-tindakan yang tidak dapat diceritakan kepada orang lain. Dengan memanfaatkan sudut pandang ini, Amasawa mencoba menjebak Ichinose agar mengungkapkan kebenaran dengan mengajukan pertanyaan yang mengarahkan. Ia tidak peduli apakah itu benar atau tidak—ia hanya ingin melihat Ichinose kesal.

“Saya tidak yakin itu ada hubungannya dengan semangat saya,” kata Ichinose.

“Oh? Kamu tidak menyangkalnya? Aku sangat terkejut, sungguh,” kata Amasawa.

“Anda yang meminta saya untuk tidak berbohong, Amasawa-san,” Ichinose mengingatkannya.

Sejak awal, Ichinose memiliki firasat bahwa Amasawa berbicara dengan niat jahat. Namun, sebagai seniornya, dia berusaha bersikap sedemikian rupa agar tidak menyakiti perasaan Amasawa. Selain itu, meskipun Ichinose merasa egois jika dia berasumsi demikian, sebagai seorang teman.

“Hmmm, aku mengerti. Benar,” kata Amasawa.

Akan lebih mudah bagi Amasawa untuk terus tersenyum hingga akhir percakapan dan bersikap baik, tetapi dia berubah pikiran. Sekalipun kebenaran pernyataan Ichinose tidak jelas, dia seharusnya tidak lari dan mencoba mencari tahu kebenarannya secara langsung.

“Jadi, kau mengakui bahwa kau tidur dengannya?” tanya Amasawa.

Ichinose tersenyum alih-alih menjawab, bibirnya tetap terkatup rapat.

“Apakah itu berarti kau berbohong padaku? Jadi kalian berdua pacaran ?” desak Amasawa.

“Aku dan Ayanokouji-kun tidak berpacaran,” kata Ichinose.

“Ohhh? Tapi itu kontradiksi. Jangan bilang kau tidur dengan Senpai padahal kau tidak punya hubungan seperti itu dengannya. Benarkah?”

“Aku memiliki ikatan yang kuat dengan Ayanokouji-kun. Kurasa hanya itu intinya.”

“Ikatan yang ‘kuat’…pffft, heh heh!” gumam Amasawa. Matanya menyipit saat dia tertawa agresif. “Aku tahu, kau benar-benar semakin bersemangat, Ichinose-senpai! Kau seharusnya lebih berani menghadapi kenyataan.”

“Realitas?”

“Maksudku, Ayanokouji-senpai sangat menikmati tubuhmu yang menarik itu, Ichinose-senpai. Tapi kau naif sekali berpikir kau menjalin ikatan dengannya hanya karena itu. Kau benar-benar tidak mengerti! Jika dia menikmati dirimu sebanyak yang dia inginkan, dia akan bosan padamu. Kuharap kau tidak terlalu terbawa perasaan, karena kupikir masa depan di mana kau dan ‘ikatan’ yang kau bicarakan itu akan dibuang begitu saja menantimu. Ketika kau tidak lagi berharga baginya, kau mungkin akan dibuang bersama sampah, seperti Karuizawa-senpai.”

Amasawa melontarkan kata-kata kasar, berharap bisa memprovokasi Ichinose dengan pernyataan-pernyataannya yang kejam. Ichinose mengartikan kata-katanya sebagai ancaman bahwa ia akan menyesal jika terlalu dekat dengan Ayanokouji.

“Amasawa-san, apakah Anda punya makanan kesukaan? Seperti makanan yang hanya Anda makan pada kesempatan khusus,” tanya Ichinose.

“Hah? Makanan kesukaan?” tanya Amasawa, lalu tertawa karena perubahan topik yang tiba-tiba. “Kue, kurasa.”

Dia membayangkan beberapa hal dalam pikirannya dan memberikan jawaban serius tentang apa yang terlintas di benaknya.

“Dan ketika kamu makan kue, kamu pasti berpikir ingin memakannya lagi suatu saat nanti, kan?” tanya Ichinose.

“Ya, tentu saja,” kata Amasawa.

“Tapi jika kamu bisa makan kue itu setiap hari, kapan pun kamu mau, maka… yah, seberapa pun kamu menyukai makanan itu, kamu mungkin akan bosan pada akhirnya, kan?”

“Tentu saja aku akan bosan. Aku mungkin bahkan tidak ingin melihatnya untuk sementara waktu.”

Ichinose dan Amasawa saling mengangguk setuju.

“Itulah mengapa kamu tidak boleh terlalu sering memakannya,” kata Ichinose. “Justru karena itu makanan favoritmu, kamu hanya boleh memakannya pada kesempatan khusus. Kamu harus menahan diri sampai keinginan untuk memakannya menjadi tak tertahankan. Keinginan itu semakin kuat karena meskipun makanan itu ada di depanmu, kamu tidak bisa memakannya. Begitu kamu tahu bagaimana rasanya, maka…”

Tidak ada yang berubah. Ichinose masih memberikan senyum ramah dan lembut kepada juniornya. Namun, di balik senyum itu, Amasawa merasa bahwa ia dapat melihat esensi tersembunyi Ichinose.

“Kurasa kau mencoba mengatakan bahwa kau seperti kue istimewa atau semacamnya, tapi wah, itu terdengar sangat egois, kau tahu?” kata Amasawa. “Lagipula, apakah hal seperti itu benar-benar bisa berhasil? Orang lain di sini adalah Ayanokouji-senpai, kan? Jika dia memikirkan situasi ini seperti pria normal lainnya, dia akan berpikir bahwa kau lebih manis daripada kue.”

“Anda tampaknya tahu banyak tentang Ayanokouji-kun, ya, Amasawa-san?” tanya Ichinose.

“Ya, kurasa begitu. Lebih dari kamu sih, kan, Ichinose-senpai? Dia tipe orang yang punya banyak hal untuk disembunyikan, kau tahu?” kata Amasawa.

Untuk pertama kalinya dalam percakapan ini, Ichinose mengalihkan pandangannya dari Amasawa dan melihat sekeliling. Kemudian, ia kembali menatap Amasawa, wajahnya yang tersenyum tetap tak berubah.

“Tidak ada lagi rahasia antara aku dan Ayanokouji-kun,” kata Ichinose.

Ichinose dengan tegas menyatakan pendiriannya, bahwa dia percaya pada Ayanokouji dan tidak meragukannya. Mendengar ini, Amasawa tak kuasa menahan tawa, kali ini sambil memegang perutnya dengan kedua tangan.

“Ah ha ha ha! Itu lelucon yang lucu sekali , Ichinose-senpai. Kau sangat imut, mengira hanya karena kau pernah tidur dengan Ayanokouji-kun kau tahu segalanya. Kurasa aku juga mulai jatuh cinta padamu!”

“Memang benar bahwa Anda tidak mungkin mengetahui segalanya tentang seseorang hanya karena Anda memiliki hubungan fisik. Tapi bukankah situasi Anda sama? Anda sendiri memiliki semacam hubungan khusus dengan Ayanokouji-kun, Amasawa-san. Tapi bukankah hubungan ini hanyalah perasaan Anda seperti mengenalnya?”

“Hm? Dengar. Setidaknya, di sekolah ini, akulah yang paling mengerti Ayanokouji-senpai di antara—”

“Ayanokouji-kun menceritakan lebih banyak hal daripada yang Anda kira, Amasawa-san. Dia menceritakan banyak hal ,” kata Ichinose.

Amasawa menatap Ichinose dengan curiga, tetapi Ichinose melanjutkan berbicara tanpa ragu-ragu.

“Dia benar-benar melakukannya…tentang hal-hal seperti Ruang Putih, misalnya,” tambah Ichinose.

“Hah?” Amasawa mengedipkan mata.

Amasawa terus tersenyum seolah menikmati percakapan sejauh ini, karena ia merasa berada dalam posisi dominan, tetapi pengungkapan ini menyebabkan ekspresinya menegang sesaat. Namun, ia segera kembali tenang dan melanjutkan seperti biasa.

“Ayolah, cukup bercanda, Ichinose-senpai. Ayanokouji-senpai…tidak akan pernah membicarakan hal-hal seperti itu dengan orang luar,” kata Amasawa.

“Itu mungkin benar,” kata Ichinose.

Detak jantung Amasawa akan tetap stabil jika dia tidak berada dalam situasi sulit saat ini. Namun, keadaan berbeda sekarang karena dua kata yang tidak akan pernah terucap begitu saja tanpa alasan telah terucap.

“Tunggu dulu. Benarkah? Ayanokouji-senpai benar-benar memberitahumu tentang Ruang Putih?” tanya Amasawa.

Tidak mungkin hal seperti itu terjadi. Bahkan jika membicarakannya tidak dilarang, Amasawa 100 persen yakin bahwa dia tidak akan pernah membicarakan Ruang Putih kepada siswa lain yang tidak ada hubungannya dengan kehidupan sekolahnya, di mana dia hanya mencari rutinitas sehari-hari yang biasa.

“Jadi kurasa kau dan aku sekarang memiliki rahasia yang sama, Amasawa-san,” kata Ichinose.

“Tidak, tunggu dulu. Seberapa banyak yang kau dengar dari Senpai?” tanya Amasawa.

Senyum di wajah Amasawa telah menghilang bahkan sebelum dia menyadarinya sendiri. Ichinose tetap teguh, bahkan di hadapan Amasawa yang kini tampak bingung.

“Saya tidak yakin apakah saya bisa mengatakannya. Mungkin dalam beberapa hal, saya tahu sebanyak atau bahkan lebih banyak daripada Anda, Amasawa-san,” kata Ichinose.

“Tidak mungkin. Karena, aku… Ayanokouji-senpai, dia…?” Amasawa tergagap.

Ichinose tersenyum dalam hati. Yang dia lakukan hanyalah menyebutkan kata-kata asing “Ruang Putih,” yang kebetulan dia dengar saat Ujian Pulau Tak Berpenghuni di tahun keduanya. Saat itu, Ayanokouji mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang itu, dan bahkan sekarang, dia belum memberi tahu Ichinose satu pun kebenaran tentang hal itu. Namun, berdasarkan sikap Amasawa, Ichinose menyimpulkan bahwa dia sendiri mengenal Ayanokouji dengan cara yang tidak diketahui orang lain, dan ada kemungkinan itu terkait dengan apa yang disebut “Ruang Putih” ini. Jika Amasawa sama sekali tidak memiliki hubungan dengan kata-kata “Ruang Putih,” itu tetap akan memberinya keuntungan karena mengenal Ayanokouji lebih baik daripada Amasawa, jadi dia akan baik-baik saja dalam situasi apa pun.

Semua kata itu, baginya, berarti bahwa ruangan itu berwarna putih secara harfiah. Ichinose membayangkan bahwa mungkin itu adalah nama sekolah dengan tingkat pendidikan tinggi atau semacam julukan untuk suatu tempat, tetapi percakapan ini mengungkapkan bahwa Amasawa kemungkinan besar juga berasal dari sana. Ichinose, setelah mengetahui satu hal lagi tentang Ayanokouji, diselimuti perasaan hangat.

“Aku akan segera bertemu dengan beberapa teman, jadi aku akan pergi sekarang,” kata Ichinose. “Oh, tapi soal gym, kalau kamu mau lihat-lihat, kamu bisa datang dan bicara denganku. Aku akan menunggu.”

Setelah itu, Ichinose mulai berjalan pergi.

“Oh, sial… sepertinya sekarang akulah yang merasa kepanasan,” gumam Amasawa.

Beberapa saat kemudian, Amasawa, sambil tersenyum kecut, mencubit pipinya dengan keras. Ia hanya berbicara dengan Ichinose karena ingin menggodanya, tetapi malah memberikan efek sebaliknya. Amasawa menyadari bahwa ia telah dibantah dengan cara yang spektakuler, dan malah dialah yang digoda.

“Wah, aku merinding. Jadi, dia bukan sembarang senior berdada besar yang pernah ditiduri Ayanokouji, kan?” gumamnya dalam hati.

Begitu Amasawa mulai berjalan, dia berhenti lagi.

“Ayanokouji-senpai kan laki-laki, jadi mungkin dia akhirnya jadi anjing peliharaan senpai berdada besar setelah senpai itu membuatnya menunggu…? Hah, mana mungkin. Tidak mungkin hal seperti itu terjadi,” Amasawa terkekeh.

Meskipun begitu, Amasawa mengubah pandangannya tentang Ichinose, yang sebelumnya sama sekali tidak dianggap serius olehnya. Tak dapat dipungkiri bahwa Ayanokouji-lah yang menginspirasi Ichinose untuk berubah, tetapi perubahan itu benar-benar terjadi berkat usaha Amasawa sendiri.

“Bagus. Pertarungan antar siswa tahun ketiga sepertinya akan semakin menarik. Baiklah. Kalau begitu, aku juga harus bekerja keras. Untuk membuat Ayanokouji-senpai kesayanganku senang.”

Ada makna dalam sisa waktunya di sekolah ini. Agar tidak menyia-nyiakannya, Amasawa mulai berjalan lagi, tujuan itu jelas dalam pikirannya.