Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 24 Chapter 4

Bab 4:
Awal Periode Satu Tahun

 

Sekarang , izinkan saya memutar kembali garis waktu ke sedikit lebih awal, tepat setelah upacara pembukaan. Saya tidak kembali ke ruang kelas Kelas A dari gimnasium, melainkan langsung menuju kantor fakultas. Namun, karena rapat fakultas sedang berlangsung, saya pergi ke kantor ketua departemen. Ketika saya memberitahukan niat saya kepadanya, dia tampak agak terkejut, tetapi dia tidak menyelidiki masalah itu terlalu dalam, yang mungkin berarti dia telah diberitahu tentang hal itu oleh pria itu . Setelah itu, dia mengkonfirmasi bahwa saya memiliki dua puluh juta poin, sebuah cek diatur untuk mengkonfirmasi sumber jumlah yang besar itu, dan transfer segera dimulai.

Mungkin butuh waktu bagi Mashima-sensei, yang baru mengetahui tentang kepindahanku sebelum jam pelajaran dimulai, untuk memahami bahwa ini nyata. Guru wali kelas C masih tampak bingung, tetapi dia berdeham dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Saya rasa ada baiknya saya memperkenalkan diri saat ini. Bagaimana menurut Anda?” tanyanya.

Tentu saja, bukan berarti aku baru pertama kali datang ke sekolah ini. Meskipun kami berada di kelas yang berbeda selama ini, aku hafal wajah dan nama semua orang. Semua siswa di Kelas C juga mengenaliku. Namun, aku tetap perlu menjalankan kewajiban sosialku dengan benar, demi formalitas.

“Saya tahu kita sudah melewati upacara pembukaan, tetapi izinkan saya memperkenalkan diri: Saya Ayanokouji Kiyotaka, dan saya baru saja pindah ke kelas ini dengan menggunakan dua puluh juta Poin Pribadi. Saya tidak dapat menggantikan Sakayanagi, yang telah mengundurkan diri dari sekolah secara sukarela. Namun, jika kalian semua, teman-teman sekelas saya, masih memiliki kemauan untuk berjuang, maka saya yakin saya dapat membantu kita keluar dari situasi ini, bahkan setelah kemunduran besar yang dialami kelas ini,” umum saya.

Saya berbicara singkat, tetapi memastikan untuk menyampaikan hal-hal yang penting. Pilihan kata yang aman, dibuat setelah merenungkan saat saya gagal memperkenalkan diri di tahun pertama saya. Meskipun saya pikir saya telah mendapatkan nilai lulus, saya bertanya-tanya apakah maksud saya telah tersampaikan kepada para siswa. Sementara semua orang menatap saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seorang siswa memecah keheningan dan memberi saya tepuk tangan.

“Selamat datang, Ayanokouji!”

Itu tak lain adalah Hashimoto Masayoshi, investor terbesar dalam kepindahanku ke Kelas C. Mengikuti jejaknya, beberapa orang lain ikut bertepuk tangan. Meskipun demikian, aku bisa melihat bahwa tidak semua orang menyambutku dengan hangat. Tidak semua tatapan yang kudapatkan penuh dengan kehangatan. Sebaliknya, banyak yang dingin, dan sebagian besar siswa tampaknya benar-benar tidak menyambutku dengan tangan terbuka.

Tentu saja, aku tidak mengharapkan semua orang menerimaku sejak awal, sama sekali tidak. Lebih tepatnya, aku tidak mengharapkan hal seperti itu. Alasannya adalah, jika aku disambut dengan hangat, itu karena kelas ini terdiri dari sekelompok pengecut. Itu akan seperti kelas ini, sebagai akibat dari kehilangan Sakayanagi, telah kehilangan kemampuan pengambilan keputusan dan menyerahkan semuanya ke tangan seseorang yang tidak dapat dipercaya. Mereka perlu waspada, curiga, dan bahkan menuntut hasil dengan cepat dan tegas. Namun, Mashima-sensei, yang tidak tahu bahwa murid-muridnya sedang memikirkan hal-hal seperti itu, menafsirkan suasana di udara sebagai suasana canggung, dan melanjutkan pelajaran di kelas.

“Nah, sekarang soal tempat dudukmu, Ayanokouji… Mari kita lihat…” katanya lantang.

Dia melihat sekeliling kelas, masih tak bisa menyembunyikan ekspresi kebingungan di wajahnya. Saat ini ada tiga puluh enam siswa di kelas ini, tidak termasuk saya. Jika dilihat dari segi tata letak saja, ada lebih dari cukup ruang untuk menambahkan empat kursi tanpa masalah. Akan lebih baik jika saya ditempatkan di baris keempat, di mana jumlah siswa lebih sedikit… atau mungkinkah kelas akan mengubah semua susunan tempat duduk? Sebelum Mashima-sensei dapat memberikan jawabannya, seorang siswi yang duduk di paling belakang dekat jendela tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Saya rasa tempat duduk di depan saya akan cocok untuk saat ini.”

Mungkin Mashima-sensei tidak menyangka pernyataan seperti itu akan dibuat saat itu, atau mungkin dia terkejut bahwa murid yang bersangkutan membuat pernyataan seperti itu, tetapi dia tampak sangat bingung, sampai-sampai dia tidak bisa menyembunyikannya.

“Di hadapanmu, Morishita…?” jawabnya.

Benar sekali. Tak lain dan tak bukan, Morishita Ai yang nyentrik itulah yang membuat pernyataan itu.

“Ya, memang benar. Izinkan saya menjelaskan. Pertama-tama, Ayanokouji Kiyotaka telah mengalami perubahan hidup yang tiba-tiba, atau dengan kata lain, dia baru di kelas ini dan berada dalam situasi yang asing. Oleh karena itu, jika Anda tiba-tiba menempatkannya di tengah kelas, misalnya, dia kemungkinan besar akan menarik diri seperti seorang penyendiri yang murung dan depresi. Namun, akan terlalu baik untuk memberinya posisi yang paling nyaman, tempat di paling belakang dekat jendela, yang banyak siswa iri, atau dengan kata lain, posisi yang sama dengan saya saat ini. Selain itu, karena kami bermusuhan sampai beberapa saat yang lalu, dia akan dianggap sebagai entitas asing yang berada di kelas ini. Oleh karena itu, perlu untuk mengawasinya dengan cermat. Setelah mempertimbangkan semua faktor ini, saya dengan rendah hati memutuskan bahwa akan lebih baik baginya untuk duduk di depan saya. Jika ada keberatan terhadap usulan ini, saya meminta agar disampaikan di sini dan sekarang,” kata Morishita.

Para siswa tidak memiliki argumen balasan untuk menanggapi logika Morishita, yang bercampur dengan dogmatisme dan bias. Yah, itu sebenarnya bukan masalah besar bagi saya pribadi, di mana pun saya duduk. Selain itu, sebagai guru wali kelas, Mashima-sensei mungkin tidak akan langsung menolak usulan itu jika tidak ada keberatan dari siswa lain tentang pengaturan tempat duduk. Hanya ada satu kendala yang tersisa: apakah siswa yang duduk di depan Morishita akan menerima usulan ini…

“Sugio, apa kau baik-baik saja dengan—” Mashima-sensei memulai, berbicara untuk mendapatkan konfirmasi dari Sugio Hiroshi, yang saat itu sedang duduk di tempat itu.

“Tidak apa-apa. Saya mohon, tolong ganti tempat duduk saya—maksud saya, tidak apa-apa jika Anda mengganti tempat duduk saya,” kata Sugio.

Dia tiba-tiba menyela Mashima-sensei untuk menerima perubahan tempat duduk. Malah, dia tampak jelas senang karena dipindahkan.

“Begitu. Baiklah kalau begitu, Sugio, bagaimana kalau kau pindah ke tempat kosong di barisan belakang?” kata Mashima-sensei.

“Baik, Sensei!” serunya.

Setelah memberikan tanggapan yang baik dan sopan kepada guru, Sugio segera mengumpulkan barang-barangnya dan langsung berdiri dari tempat duduknya. Karena para siswa sudah puas dengan pengaturan tempat duduk yang baru, Mashima-sensei dengan cepat membawakan kursi dan meja baru untukku.

“Baiklah, Ayanokouji, silakan duduk. Saya akan melanjutkan pelajaran di kelas,” kata Mashima-sensei.

“Baik,” jawabku.

Aku kemudian diposisikan di depan Morishita, persis seperti yang dia sarankan. Begitu aku duduk, suara Morishita terdengar dari belakang.

“Saya menantikan kolaborasi dengan Anda, Ayanokouji Kiyotaka,” katanya.

“Ya, sama juga,” jawabku.

Seluruh Kelas C masih agak gelisah, tetapi tidak seperti kelas Horikita, yang sudah saya kenal, suasana di sini jauh lebih tenang. Saya yakin meskipun para siswa di sini telah diberitahu sebelumnya bahwa saya akan pindah, mungkin beberapa dari mereka mengira saya sebenarnya tidak akan melakukannya.

Tampaknya kualitas mendasar mereka sebagai siswa selaras. Saya bersyukur atas lingkungan ini, yang memungkinkan saya untuk dengan mudah mengambil langkah pada saat ini, menghemat banyak waktu dan tenaga. Melalui OAA, saya sudah mengenal wajah dan nama semua siswa, dan saya memiliki pemahaman sekilas tentang kemampuan mereka. Namun, ada banyak aspek kemampuan individu siswa yang tidak dapat dilihat hanya melalui tugas sekolah, seperti halnya bagi saya pribadi. Mengenal siswa-siswa ini akan menjadi salah satu prioritas utama saya saat memulai kehidupan sekolah baru saya.

Dengan hanya tersisa satu tahun, saya tidak bisa bersantai. Namun, saya juga tidak bisa terburu-buru atau berkompromi, seperti langsung terbuka kepada orang lain hanya karena waktu saya tinggal sedikit. Saya perlu menemukan keseimbangan.

“Apa yang kau pikirkan, Ayanokouji Kiyotaka?” Morishita berbisik pelan kepadaku dari belakang.

“Tentang apa yang akan saya lakukan mulai sekarang,” jawab saya.

“Bisakah kamu berteman dengan seratus orang?” tanyanya.

Entah mengapa, dia mengatakannya dengan irama yang agak khas. Memang benar bahwa mengenal teman-teman sekelas saya tidak terlepas dari gagasan untuk berteman, saya kira.

“Bukan itu yang kupikirkan…” jawabku. Karena cara bicaranya agak kurang tepat, aku memutuskan untuk menyangkalnya.

“Apa kau tidak memikirkan bagaimana rasanya makan onigiri bersama seratus orang?” tanya Morishita.

“Aku tidak… Sebenarnya, aku bahkan tidak mengerti maksudmu. Kenapa onigiri dan kenapa seratus orang?” tanyaku.

Dan terlebih lagi, mengapa dia terus melanjutkan intonasi berirama ini?

“Tolong berbalik dan menghadap saya,” kata Morishita.

Ketika saya mengikuti instruksinya dan berbalik, saya melihat Morishita menatap saya dengan tatapan tajam.

“Ayanokouji Kiyotaka, bertentangan dengan dugaan, kau memang idiot, bukan?”

“Itu pernyataan yang cukup berani,” jawabku. Namun, kupikir gagasan untuk berteman dengan seratus orang dan ingin makan onigiri bersama mereka adalah hal yang tidak realistis.

“Aku tak percaya kau bahkan tak tahu bagian pembuka lelucon seperti ini,” katanya. “Tidak, ini kan pembuka percakapan yang umum dan mudah dipahami, sampai-sampai tak bisa disebut sebagai bagian pembuka lelucon. Apa kau waras?”

“Itu pembuka percakapan yang mungkin tidak akan dipahami siapa pun,” jawabku, yang membuat Morishita menghela napas panjang.

“Kurasa akan lebih tepat jika dikatakan bahwa Anda tidak memahami seluk-beluk dunia daripada seorang idiot,” katanya.

Dia sepertinya merasa sedih atas kemauannya sendiri, tetapi aku sama sekali tidak mengerti mengapa dia merasa seperti itu. Bisakah aku berteman dengan seratus orang? Apakah aku ingin makan onigiri dengan seratus orang? Aku mencoba memikirkannya dengan tenang sejenak, tetapi aku tetap tidak mengerti apa artinya.

“Cukup. Pastikan kamu menghadap ke depan dengan benar agar bisa mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan guru wali kelas,” kata Morishita.

Morishita, kaulah yang membuatku berbalik…

 

4.1

 

Hari sekolah berakhir setelah Mashima-sensei memberi kami penjelasan mengenai jadwal dan kelas mulai besok. Tidak seperti dua tahun sebelumnya, siswa kelas tiga tampaknya harus membuat perubahan besar dalam cara mereka menghabiskan waktu. Ini adalah salah satu titik balik dalam hidup mereka: Mereka perlu memutuskan jalan masa depan mereka pada musim panas dan berupaya mewujudkannya secara paralel dengan kegiatan sekolah mereka. Namun, bagi mereka yang telah memutuskan masa depan mereka, atau bagi beberapa siswa seperti saya yang sudah berada di jalur yang telah ditentukan meskipun mereka tidak melakukan apa pun, hal ini tidak relevan.

“Jika tidak ada pertanyaan lagi, maka sesi kelas hari ini berakhir,” umumkan Mashima-sensei.

Mashima-sensei memutuskan untuk mengakhiri hari ini. Ada kemungkinan bahwa siswa Kelas 3-A, dimulai dari Horikita, akan mengejarku beramai-ramai sebagai bagian dari akibat dari ketidaktahuan mereka bahwa aku pindah ke Kelas 3-C hingga beberapa saat sebelum itu terjadi. Namun, itu tidak berarti aku akan lari panik. Bahkan jika aku melakukannya, sudah pasti aku akan terus didesak untuk memberikan jawaban di masa mendatang. Meskipun, jika keributan seperti itu terjadi di sini, itu bisa menyebabkan masalah yang tidak terduga.

Mungkin akan lebih aman untuk pindah tempat sebelum itu terjadi, jika memungkinkan. Lagipula, aku ada pertemuan dengan seorang siswa nanti. Aku baru saja akan berdiri dari tempat dudukku ketika jam pelajaran berakhir, tetapi Hashimoto dengan cepat menarik kursinya dan berdiri, hampir seperti terbang dari tempat duduknya.

“Yo! Hai semuanya, aku tahu ini mendadak sekali, tapi bagaimana kalau kita adakan pesta penyambutan untuk Ayanokouji bersama-sama di kelas? Mari kita bersenang-senang di Keyaki Mall!” kata Hashimoto, memberikan saran kepada teman-teman sekelasnya.

Namun, segera setelah itu, kelas diselimuti suasana tegang dan mencekam. Aku diam-diam kembali duduk di kursi setelah hampir berdiri, agar tidak diperhatikan. Mashima-sensei, yang hendak meninggalkan kelas, juga berhenti dan menoleh untuk melihat reaksi para siswa. Selama beberapa detik, terjadi keheningan, di mana tidak ada yang berbicara. Yoshida-lah yang memecah keheningan itu.

“Maaf, tapi saya menentang itu,” katanya. Ia mengucapkan penolakan itu dengan acuh tak acuh, sebisa mungkin tanpa emosi.

“Hei, ayolah. Kenapa, bung?” jawab Hashimoto, sambil mengendurkan bahunya dengan gaya yang hampir berlebihan setelah harapannya pupus. “Pikirkan bagaimana perasaan Ayanokouji setelah tiba-tiba dicampakkan oleh teman-teman dekatnya?” tambahnya.

Apakah dia pikir aku telah disingkirkan begitu saja? Bagaimanapun, aku perlu mencoba memahami bagaimana seharusnya perasaanku. Yah, setidaknya, aku berasumsi bahwa aku seharusnya tidak… merasa senang.

Perkembangan ini membuat frustrasi—bukan karena saya tidak diterima, tetapi karena saya tidak bisa hanya berdiri di pinggir lapangan sebagai pengamat dalam situasi ini ketika suasana di kelas memburuk karena kehadiran saya. Saya tidak pernah berpikir bahwa seseorang akan mengusulkan pesta penyambutan dalam situasi di mana saya belum menjalin hubungan apa pun dengan siapa pun, tetapi sekarang setelah saran itu diajukan, saya tidak punya pilihan selain mengamati. Itu karena saya tidak dalam posisi untuk dapat mengatakan sesuatu seperti “Tentu saja,” atau “Saya menolak.” Secara pribadi, saya pikir akan lebih baik jika mereka melanjutkan seperti biasa, tetapi… Hashimoto, dari pihaknya, telah menyarankan ini dengan mempertimbangkan kepentingan terbaik saya, jadi saya tidak bisa menyalahkannya atas hal itu.

“Bukannya aku menolak Ayanokouji secara pribadi, sungguh,” kata Yoshida. “Kami siap menyambutnya ke kelas, dan justru karena itulah kami semua menyumbangkan Poin Pribadi untuk transfer kelasnya. Tapi kau mengerti kan bahwa kami tidak bisa benar-benar menyambutnya dengan tangan terbuka dalam situasi ini? Sekarang setelah kami turun ke Kelas C, kami tidak boleh gagal dalam satu pun ujian khusus yang akan datang. Dia harus terlebih dahulu menunjukkan hasil yang membuktikan bahwa dia berada di pihak kami dan bermanfaat bagi kelas kami. Setelah dia melakukannya, kami semua akan mengakui Ayanokouji sebagai teman dan sekutu dan menyambutnya bahkan tanpa persetujuanmu, Hashimoto.”

Setelah menyampaikan alasan penolakannya terhadap pesta penyambutan, Yoshida kemudian berdiri dari tempat duduknya. Machida pun ikut berbicara.

“Saya setuju dengan Yoshida,” katanya. “Saya merasa tidak sanggup mengadakan pesta penyambutan dengan senyum palsu di wajah saya sementara dia belum melakukan apa pun dan masih ada kemungkinan bahwa dia mungkin seorang mata-mata.”

Kemudian dia dan siswa Kelas C lainnya mulai meninggalkan ruangan satu per satu.

“Astaga… sepertinya aku mengacaukan ini,” kata Hashimoto. Dia menoleh ke arahku, menggaruk kepalanya dengan sedih sebagai tanda permintaan maaf kecil, tetapi aku membalasnya dengan isyarat bahwa aku tidak keberatan.

Siswa-siswa lain mulai meninggalkan ruangan satu per satu, dan dalam waktu singkat, hanya tinggal beberapa orang saja. Tapi itu sudah diduga, karena kami telah bermusuhan sampai saat ini, dan saya tidak terlalu terlibat dengan siswa-siswa di kelas ini. Kebetulan, saya kira itulah sebabnya Hashimoto, Morishita, Yamamura, dan Sanada termasuk di antara siswa yang tersisa. Mereka adalah orang-orang yang pernah bekerja sama dengan saya di masa lalu dan dengan siapa saya pernah berbagi beberapa interaksi ramah. Dengan kata lain, selain mereka, tidak ada orang lain yang tetap berada di ruangan itu.

“Aku lihat kau sangat tidak populer, Ayanokouji Kiyotaka. Seolah-olah kau adalah barang dagangan yang tidak terjual dan tetap berada di rak , ” kata Morishita.

“Wajar saja jika mereka tidak menyambut orang baru dengan tangan terbuka,” jawabku.

“Mungkin itu benar, tetapi apakah hal yang sama akan terjadi jika, secara hipotetis, yang pindah ke kelas ini adalah siswa seperti Ichinose Honami, Kushida Kikyou, atau Hirata Yousuke?” tanya Morishita.

“Nah, itu…” saya memulai.

Aku mencoba membayangkan bagaimana jadinya jika salah satu siswa yang dia sebutkan di sini berada di tempatku. Bahkan dengan sedikit usaha, aku bisa membayangkan adegan itu dengan jelas di benakku.

“Saya yakin bahwa, meskipun ini mungkin bukan semua orang di kelas, seseorang seperti mereka akan disambut dengan senyuman dari segala arah,” kata Morishita.

“Yah…mungkin saja,” aku mengakui.

“Tidak, bukan ‘mungkin saja.’ Memang seperti itulah keadaannya. Selain itu, itu adalah upaya yang agak kurang berhasil dari Anda untuk mendapatkan asuransi,” kata Morishita.

Morishita menghancurkan masa depan saya yang samar-samar “mungkin saja” dengan segenap kekuatannya.

“Artinya, dengan kata lain, fakta bahwa Anda tidak populer adalah kebenaran yang tak terbantahkan, Ayanokouji Kiyotaka,” tambah Morishita.

Dia memarahi saya dengan sangat keras. Saya tidak bisa menyangkal apa yang dia katakan meskipun saya menginginkannya.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan Anda menerima kenyataan itu?” tanyanya.

“Kurasa sebaiknya begitu, ya…” jawabku.

Aku tidak yakin, tapi aku merasa mungkin aku menjadi sedikit sentimental. Yamamura dan Sanada juga pergi dengan meminta maaf sementara poin-poin penting Morishita terus terngiang di telingaku. Setelah melihat mereka berdua pergi, Hashimoto mendekat dan dengan lembut menepuk bahu kananku.

“Maaf, Ayanokouji. Jumlah orang yang bergabung dengan kita akan sedikit, eh, lebih sedikit dari yang saya perkirakan, tapi izinkan saya mengadakan pesta penyambutan untukmu, oke?” kata Hashimoto.

“Siapa saja yang akan hadir?” tanyaku.

“Saat ini, satu-satunya yang sudah dipastikan hadir adalah saya,” kata Hashimoto.

Itu sebenarnya bukanlah “sedikit pun”, tetapi saya tidak melihat alasan untuk menolak. Jika ada satu orang saja yang mau menyambut saya, saya pikir saya akan mencoba untuk bersikap terbuka.

“Oh, hei, benar sekali. Kau akan datang, kan, Morishita? Lagipula, akan sangat tidak menarik jika tidak ada perempuan di sana,” kata Hashimoto.

Hashimoto memanggil Morishita, yang masih berada di dalam kelas, dengan putus asa berharap ada orang kedua yang datang. Tapi…

“Saya akan menolak.”

Morishita menolaknya mentah-mentah tanpa ragu sedetik pun.

“Tunggu, tunggu, sebentar. Ayolah, jangan tolak aku. Kau juga di pihak kami, kan?” protes Hashimoto.

“Tolong hentikan. Akan menjadi masalah jika aku disamakan dengan pengkhianat dan orang buangan sosial,” seru Morishita. “Lagipula, aku punya rencana untuk memulai petualangan setelah kelas, jadi permisi sebentar. Poof!”

Lalu ia buru-buru meraih tasnya, berdiri, dan hampir berlari keluar kelas. Setelah kepergiannya, hanya beberapa siswa, baik laki-laki maupun perempuan, yang tersisa. Siswa perempuan yang duduk di sebelahku menatapku, tetapi ketika matanya bertemu dengan mata Hashimoto, ia langsung berdiri dari tempat duduknya. Sepertinya sudah tak terhindarkan bahwa hanya kami berdua yang akan berada di pesta penyambutan ini.

“Jadi, petualangan apa sebenarnya yang akan dia jalani?” tanyaku.

“Oh, jangan hiraukan pilihan kata-katanya,” jawab Hashimoto. “Kau hanya perlu mendengarkan sekitar setengahnya… tidak, sekitar seperlima dari kata-kata yang keluar dari mulut Morishita. Tidak ada gunanya menganggap serius apa yang dia katakan.” Dengan jelas merasa kecewa, Hashimoto menepuk punggungku dengan lembut dan berjalan di depan. “Tidak baik bagi tubuh untuk menghirup udara yang pengap ini. Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain?”

Dengan Hashimoto memimpin, saya meninggalkan ruang kelas.

 

4.2

 

1. Ashimoto dan aku meninggalkan Kelas C bersama-sama dan melangkah keluar ke lorong. Sepertinya kami adalah kelas pertama yang mulai keluar, jadi itu pasti berarti kelas-kelas lain belum menyelesaikan kelas pertama mereka tahun ini.

“Sepertinya ini berarti kita bisa mengeluarkanmu dari sini tanpa banyak keributan di hari pertama transfermu,” ujar Hashimoto.

“Tapi cepat atau lambat sesuatu akan terjadi,” jawabku.

Bukan hanya siswa di kelas Horikita yang membicarakan kepindahan itu. Kemungkinan besar itu juga menjadi topik hangat di antara anggota kelas Ichinose dan kelas Ryuuen. Kemungkinan besar, setiap jam berlalu, perhatian akan semakin tertuju padaku, dan beberapa siswa pasti akan mendekatiku karena penasaran.

“Kalau kamu nggak mau repot, kita bisa pergi karaoke…tapi kurasa dua orang cowok yang sendirian di ruangan terkunci mungkin terasa agak, ya kan,” kata Hashimoto.

“Saya setuju. Saya tidak akan membelinya,” jawab saya.

Mungkin Hashimoto benar-benar berencana mengadakan pesta penyambutan untukku, karena kami langsung menuju pintu keluar sekolah bersama-sama, meninggalkan gedung seolah-olah pelarian kami dari tatapan yang tertuju padaku sudah direncanakan sebelumnya.

“Tetap saja, harus kuakui, aku benar-benar kagum dengan keberanianmu, kawan… Aku tidak tahu kau serius berencana pindah ke kelas kami. Dan terlebih lagi, kau menggunakan uangku untuk melakukannya,” kata Hashimoto.

“Sudah berapa kali kamu mengeluh tentang itu? Sepertinya kamu benar-benar tidak suka melakukannya,” jawabku.

Belum lama sejak saya memberi tahu Hashimoto tentang kepindahan saya, tetapi dia tetap saja membahasnya hampir setiap ada kesempatan.

“Ya, tentu saja saya punya pendapat tentang masalah ini, itu normal. Bagaimanapun, uang saya adalah polis asuransi yang berharga bagi saya,” kata Hashimoto.

Itu adalah jumlah yang cukup besar yang ia peroleh dengan bekerja keras, pergi ke segala arah, dan bahkan mengkhianati Sakayanagi pada akhirnya. Tidak heran jika rasa kesalnya hampir meluap, karena ia harus menyerahkan sebagian besar Poin Pribadinya.

“Kalau begitu, apakah Anda ingin membatalkannya, jika Anda bisa kembali ke sebelum keputusan transfer dibuat?” tanyaku.

“Yah… sejujurnya, mungkin saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak bimbang tentang hal itu,” jawab Hashimoto.

“Itu wajar. Kau mungkin punya masa depan di mana kau bisa mengumpulkan dua puluh juta Poin Pribadi sendiri,” jawabku.

Hashimoto menanggapi dengan tawa kecil yang sinis dan mengangguk, sama sekali tidak menyangkal apa yang saya katakan. Menabung untuk biaya kuliah secara individu memang sulit, tetapi jika Anda mampu, Anda hampir 99 persen dijamin lulus dari Kelas A. Justru karena itulah dibutuhkan keberanian dan tekad untuk meninggalkan mimpi itu.

“Kamu harus menanggung risiko yang sewajarnya agar bisa lulus dari Kelas A,” ujarku.

“Kau benar, kawan. Aku benar-benar telah melewati banyak rintangan berbahaya dengan caraku sendiri selama dua tahun terakhir ini, kau tahu? Aku ikut serta dalam pertarungan antara Sakayanagi dan Katsuragi, dan aku mempertemukan Ryuuen dan Katsuragi di pulau tak berpenghuni itu. Aku bahkan memberontak melawan Sakayanagi! Aku bahkan tidak bisa mulai menceritakan betapa banyak yang telah kulakukan dan hasil apa yang telah kucapai,” desah Hashimoto.

Hashimoto berbicara seolah-olah urusan siswa lain adalah hal-hal yang sangat ia campuri atas kemauannya sendiri. Meskipun memang benar bahwa tindakannya pasti mengandung risiko.

“Kalau begitu, kamu harus menafsirkan langkah ini secara positif. Kamu berhasil menarikku ke kelasmu karena upayamu mengambil risiko. Itu adalah pencapaian yang tak terbantahkan,” jawabku.

“Ya, kurasa begitu,” jawabnya.

Meskipun begitu, Hashimoto tidak bisa benar-benar senang dengan ini, dan dia juga tidak bisa optimis. Namun, itu bisa dimengerti. Seberapa pun Hashimoto mempercayai saya, kami saat ini berada di Kelas C. Jika akan ada transfer, peluang Hashimoto untuk menang akan lebih tinggi jika dia pindah ke kelas Horikita. Atau jika dia dan saya sama-sama pindah ke kelas Ryuuen. Tanpa ragu, salah satu dari pilihan itu akan lebih mudah diterima olehnya.

Tentu saja, justru karena pikiran-pikiran seperti itu begitu transparan, saya memberikan dua pilihan kepada Hashimoto: Ia akan menyerahkan asetnya dan menerima saya, atau tidak. Jika ia menolak, maka tidak akan ada kerja sama dari saya sampai kelulusan. Ia akan berjuang selama setahun sambil membuat musuh di kelasnya, sementara ia berada dalam posisi yang sangat antagonis terhadap saya. Tidak akan ada tempat di mana keselamatan pribadinya terjamin, dan ia juga tidak akan pernah tahu kapan Ryuuen akan berkhianat padanya. Saya membuatnya mempertimbangkan pilihannya untuk melihat pilihan mana yang akan memberinya peluang lebih besar untuk menang.

“Percayalah, Ayanokouji. Mulai sekarang kau akan benar-benar berjuang untuk masuk Kelas A. Aku akan membuatmu menonjol dengan cara yang spektakuler, sampai-sampai kau akan membencinya. Mengerti?” kata Hashimoto.

Dia berbicara dengan penuh semangat, dengan penuh antusias mengungkapkan keinginannya. Saya menduga dia merasa berhak untuk bersikeras seperti itu, sebagai hal yang wajar. Memang benar bahwa kontribusi Hashimoto merupakan faktor utama dalam menurunkan hambatan untuk transfer saya. Namun, itu tidak berarti bahwa keinginan Hashimoto akan terpenuhi dengan mudah.

“Aku yakin aku sudah memberitahumu saat kita bicara soal transferku. Tidak ada jaminan soal keputusan untuk menerimaku di kelasmu. Aku bilang kau harus membuat pilihan berdasarkan apakah kau mempercayaiku atau tidak,” jawabku.

Apakah saya akan mencoba masuk Kelas A atau tidak? Sekalipun diasumsikan bahwa saya berniat melakukannya, saya tidak memberi tahu dia apa rencana untuk mencapainya, strategi seperti apa yang perlu dijalankan, atau bahkan memberikan gambaran tentang situasinya. Justru karena itulah Hashimoto tidak dapat memberikan respons langsung ketika diminta untuk membuat keputusan tentang saya, dan bahkan sekarang, merasa ragu-ragu.

Namun Hashimoto telah memprovokasi Sakayanagi, dan kenyataannya dia akhirnya terlibat dalam pengunduran diri Sakayanagi dari sekolah sebagai akibatnya. Meskipun tidak semua siswa di Kelas C mengetahui segalanya tentang dia, masih ada beberapa yang waspada dan tidak menyukainya. Kelas itu sama sekali bukan kelas yang nyaman baginya. Dia ditempatkan pada posisi di mana, jika ada ketidaknyamanan, dia akan menjadi orang pertama yang disingkirkan. Merupakan risiko besar baginya untuk mengundangku masuk, karena tidak ada jaminan bahwa aku akan membantu sedikit pun.

“Ya, aku tahu… aku tahu kau benar,” kata Hashimoto.

Terlepas dari semua keraguannya, Hashimoto akhirnya memutuskan untuk menerima saya. Bukanlah situasi ideal untuk menggunakan dua puluh juta Poin Pribadi tepat sebelum hari kelulusan agar ia bisa lulus dari Kelas A dengan pasti; ia memilih ideal lain, yaitu lulus dari Kelas A dengan bekerja sama dengan saya. Sekarang, orang yang bersangkutan telah menyimpulkan bahwa itu bukan lagi sebuah ideal, melainkan sebuah kenyataan.

Hashimoto melanjutkan, “Aku sudah menerima persyaratanmu, ya? Tapi jika kau punya gambaran tentang jalan yang akan datang, setidaknya kau bisa memberitahuku sedikit tentang itu. Itulah yang dilakukan teman.”

“Kenapa terburu-buru? Aku hanya khawatir kau akan mengkhianatiku seperti yang kau lakukan pada Sakayanagi,” jawabku.

“H-hei, ayolah, hentikan lelucon murahan itu. Aku sudah mempertaruhkan segalanya untukmu, Ayanokouji. Lagipula, aku benar-benar bangkrut sekarang, aku tidak punya apa-apa! Ingat? Apa yang akan kudapatkan dari mengkhianatimu di sini?!” ratapnya, tetap teguh pendiriannya meskipun aku berkata dengan dingin dan meremehkan.

Sepertinya dia memang menjadi gugup, karena cara bicara Hashimoto yang bertele-tele kini berubah menjadi gerakan tangan yang panik sebagai upaya untuk menunjukkan bahwa dia tidak bersalah.

“Meskipun begitu, itu memang ciri khasmu, Hashimoto. Pasti ada kemungkinan setidaknya 1 atau 2 persen bahwa kau sedang merencanakan sesuatu, bukan?” jawabku.

“Tidak, tidak, tidak ada, sungguh. Ayolah, aku tidak masalah jika orang lain masih mencurigaiku, tapi bisakah kau setidaknya memberiku sedikit kelonggaran?” kata Hashimoto.

Tentu saja, jauh di lubuk hati, saya tidak khawatir apakah Hashimoto akan mengkhianati saya atau tidak. Demi Hashimoto, saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk sedikit mengurangi ketegangan.

“Oke, mungkin aku agak berlebihan. Aku tidak akan bisa mewujudkan transfer ke Kelas C semudah ini tanpa kerja samamu. Mari kita bicarakan beberapa hal… Tidak, mari kita diskusikan rencana aksi untuk masa depan,” jawabku.

“Astaga, seharusnya kau jujur ​​saja sejak awal, bung,” desah Hashimoto.

Aku mengeluarkan ponselku dan memastikan bahwa aku telah menerima balasan. Kupikir mungkin lebih baik membawa Hashimoto bersamaku ke tempat pertemuan nanti.

“Aku akan pergi ke Keyaki Mall sekarang,” kataku.

“Artinya, yang Anda harapkan bukanlah pesta penyambutan, melainkan kesempatan untuk memberi tahu saya tentang rencana Anda?” tanyanya.

Ketika saya mengangguk setuju, Hashimoto membalas dengan anggukan puasnya sendiri.

“Ngomong-ngomong… bagaimana denganmu, Morishita?” Aku menoleh sambil memanggil Morishita, yang mungkin telah mengamati kami dari balik bayangan. Meskipun dia seharusnya sudah meninggalkan kelas lebih awal, dia muncul dari belakangku.

“Bagus sekali, Ayanokouji Kiyotaka,” kata Morishita. “Meskipun kurangnya popularitasmu tidak akan memberimu hadiah, kau mengimbanginya dengan memperhatikan kehadiran orang lain.”

Apakah itu semacam permainan kata yang norak dengan kata “kehadiran”? Kurasa kali ini aku mengerti maksudnya, tidak seperti soal seratus teman tadi.

“Sial, jadi kau akhirnya penasaran juga, ya? Apa yang terjadi dengan rencana ‘berpetualang’ atau semacamnya?” desah Hashimoto.

“Kebenaran akan terungkap sekarang. Inilah petualangannya. Tiba-tiba muncul Ayanokouji Kiyotaka, sosok yang identik dengan ketidakpopuleran, dan Hashimoto Masayoshi, sosok yang identik dengan pengkhianatan. Apa sebutan untuk bertemu dengan kedua orang ini selain sebuah petualangan?” tanya Morishita.

“Itu bukan… Ugh, lupakan saja. Percuma saja mencoba mengoreksi Anda,” balas Hashimoto.

“Akhirnya kau sendiri yang mengakuinya. Bahwa kau adalah seorang pengkhianat,” kata Morishita.

“Oh, begitu. Apa kau yakin tidak keberatan terlihat bersama pengkhianat sepertiku? Kau menolak pesta penyambutan tadi, ingat?” kata Hashimoto.

“Saya tidak berencana menghadiri pesta penyambutan. Hanya saja, sebagai bagian dari kelas ini, wajar jika saya ingin membicarakan arah perkembangannya di masa depan. Anda kemungkinan besar akan bertemu dengan Ichinose Honami nanti, bukan?” kata Morishita.

Morishita menyinggung rencana saya untuk nanti hari itu dengan senyum licik di wajahnya.

“Ichinose? Mengapa kau menyebut namanya sekarang?” tanya Hashimoto.

“Heh heh heh . Dari kelihatannya, Ayanokouji Kiyotaka ternyata tidak mempercayai pengkhianat. Sepertinya dia belum memberitahumu rencananya untuk masa depan, atau bahkan hanya tujuan akhirnya.”

Bahkan Hashimoto, yang hingga saat ini berhasil mempertahankan senyum di wajahnya, kini sedikit menegang, menanggapi ucapan Morishita seolah-olah itu adalah sebuah provokasi.

“Jangan bilang kau bicara dengan Morishita duluan…” tanyanya.

Aku bisa melihat pikiran yang terlintas di benak Hashimoto sejelas siang hari: Tanpa aku? Orang yang paling kooperatif denganmu?

“Persetujuan dari seluruh anggota Kelas C adalah syarat mutlak untuk transfer saya. Anda menjadi sasaran empuk, jadi Anda bukanlah orang yang tepat untuk saya mintai pendapat agar kelas setuju dengan keikutsertaan saya. Selain itu, Anda sangat menghargai saya, sedangkan Morishita sangat mencurigai saya. Saya perlu memberikan informasi yang cukup kepadanya untuk mendapatkan kerja samanya,” jelas saya.

“Baiklah…oke, baiklah,” kata Hashimoto. “Bukannya aku tidak mengerti maksudmu, hanya saja…entahlah, aku tidak merasa senang. Rasanya seperti aku kalah dari Morishita. Ya sudahlah! Kau bisa menebusnya dengan membiarkanku mendengar apa yang ingin kau katakan nanti.”

Sambil mendesah, Hashimoto mulai berjalan menuju Keyaki Mall, mungkin karena dia berpikir bahwa berdiri dan membicarakan hal ini lebih lanjut akan sia-sia. Aku mulai mengikutinya, dan Morishita berbaris tepat di sampingku.

“Kamu sedang apa?” ​​tanyaku.

“Apa?” tanya Morishita.

“Saya sudah menjelaskan rencana aksinya kepada Anda, jadi Anda tidak perlu bersusah payah untuk bergabung dengan kami hari ini,” jawab saya.

Fakta bahwa dia sebelumnya bersembunyi dan sekarang ikut bersama kami menunjukkan bahwa dia telah bertekad untuk bergabung dengan kami sejak awal.

“Mungkin benar bahwa aku tidak perlu mendengar darimu , Ayanokouji Kiyotaka. Namun, Ichinose Honami adalah masalah yang berbeda,” katanya. “Sampai aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, aku tidak bisa menilai apakah Kelas D, kelas yang penuh dengan anak-anak baik hati yang mudah tertipu, akan berguna bagi kita atau tidak. Paling tidak, jika pemimpin mereka tetap orang yang kukenal, aku tidak terlalu berharap.”

Morishita mencoba mengatakan bahwa Ichinose dapat dipercaya tetapi tidak dapat diandalkan. Bahwa kekuatan Ichinose sekaligus mengandung kelemahan. Menurut Morishita, Ichinose tidak dapat diandalkan sebagai seorang pemimpin, terus terang saja. Kedengarannya seolah-olah dia ingin memastikan sendiri apakah ada gunanya bergabung dengan Kelas D.

“Kalau begitu, silakan saja cari tahu sendiri kesimpulan-kesimpulan cerdas dan jenaka ala detektif sesuka hatimu. Tapi jangan macam-macam,” jawabku.

“Itu sudah jelas,” kata Morishita.

Kami bertiga menuju ke kafe, tempat pertemuan yang telah disepakati Ichinose dan saya sebelumnya.

 

4.3

 

Kami masing-masing memesan minuman kami di konter kafe. Meskipun awalnya saya tidak memiliki poin sama sekali setelah transfer, saya telah meminjam dua puluh ribu Poin Pribadi dari Hashimoto dengan syarat saya akan membayarnya kembali dengan deposit yang masuk ke akun kami bulan Mei ini, jadi pembayaran bukanlah masalah. Sambil menunggu kopi dan mendapatkan struk, saya tanpa sadar menatap poster yang mengiklankan bahwa kafe tersebut sedang mencari pekerja paruh waktu.

Pemberitahuan serupa juga dipasang di toko-toko lain di sana-sini, bukan hanya di kafe. Sedangkan untuk siswa di sekolah ini, meskipun mereka memenuhi persyaratan usia, mereka tidak diizinkan bekerja karena memiliki pekerjaan paruh waktu itu sendiri dilarang. Namun, para guru juga tidak akan bekerja paruh waktu. Jika demikian, apakah poster-poster ini dimaksudkan sebagai ajakan kepada orang-orang yang sudah bekerja di Keyaki Mall dengan harapan mereka akan berganti pekerjaan? Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Aku menunggu sambil memikirkan hal-hal sepele seperti itu, dan tak lama kemudian kopi yang kupesan sudah siap. Karena Hashimoto sudah menyiapkan tempat duduk yang luas untuk kami di belakang, aku juga mengambilkan minumannya dan menghampirinya. Setelah beberapa menit, aku melihat Ichinose memasuki kafe, melambaikan tangan kepadaku dengan lembut. Setelah selesai berbincang singkat dengan petugas di konter, dia mendekat dengan secangkir kopi di tangan.

“Maaf sudah membuatmu menunggu, Ayanokouji-kun,” katanya. “Dan kulihat Hashimoto-kun dan Morishita-san juga bersamamu. Halo.”

Ichinose memberi salam sopan kepada Morishita, yang hanya mengangguk sedikit tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mudah untuk mengetahui bahwa keduanya jarang bertemu setiap hari.

“Tidak ada masalah jika mereka berdua ada di sini, kan?” tanyaku.

“Tentu saja tidak, itu bukan masalah sama sekali,” jawab Ichinose.

Hashimoto tersenyum kecut setelah mendengar percakapan singkat antara Ichinose dan saya.

“Sepertinya kau tidak terkejut… Apakah itu berarti kau sudah tahu? Maksudku, soal transfer Ayanokouji,” tanya Hashimoto.

Jika Ichinose baru mendengar tentang kepindahanku yang mengejutkan dari sekolah pagi ini, maka keterkejutannya tentu akan terlihat jelas. Namun, dia datang menemui kami tanpa menunjukkan ekspresi terkejut sedikit pun, dan tampaknya sama sekali tidak penasaran dengan perubahan kelasku. Tidak mengherankan jika Hashimoto sampai pada kesimpulan seperti itu.

“Sejak beberapa waktu lalu, ya,” jawabnya.

“Morishita, sepertinya kau juga tahu bahwa Ichinose sudah mengetahuinya sebelumnya, dilihat dari penampilannya,” ujar Hashimoto.

“Sepertinya aku tahu bahwa dia tahu, hmm? Jadi itu berarti kau ingat semua orang yang tidak tahu, ya? Itu cara penyampaian yang cukup menarik,” jawab Morishita.

“Apa yang kau bicarakan? Apakah kau mencoba menghindari pertanyaan dengan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal?” jawab Hashimoto.

“Aku tidak punya niat seperti itu. Tentu saja, aku tahu dia tahu. Satu-satunya orang di sini yang sama sekali tidak mendengar apa pun adalah…” Perlahan dan halus, Morishita mengacungkan jari telunjuknya ke arah Hashimoto, menunjuk langsung ke matanya dengan cara yang jahat dan kejam.

Hashimoto dengan lembut menepis jarinya dan menatapnya kembali dengan kesal. “Jadi hanya aku yang tidak tahu apa-apa, ya? ‘Hubungan saling percaya yang mendalam’ yang kita jalani ini benar-benar membuatku ingin menangis,” katanya.

“Dia hanya berbicara tentang orang-orang yang ada di sini sekarang. Aku belum memberi tahu teman-teman sekelas yang lain,” jawabku.

“Hal yang sama juga berlaku untuk kelasku,” tambah Ichinose. “Semua orang terkejut ketika mendengar berita itu, kecuali aku.”

Meskipun sudah ada tindak lanjut yang baik hati dari saya dan Ichinose, tampaknya Hashimoto masih merasa bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa ia terima begitu saja.

“Terima kasih atas upaya penghiburanmu, tapi sekarang aku akan langsung menuntut jawaban, termasuk tentang mengapa Ichinose diberitahu tentang transfer itu,” kata Hashimoto. Dia mengerutkan kening sekarang, bukan karena rencana strategi, tetapi karena faktor lain. “Serius, kenapa Ichinose? Jangan bilang kau putus dengan Karuizawa agar bisa berkencan dengan Ichinose?! Apakah itu sebabnya kau memberitahunya tentang semua ini?”

Dia keluar dan menanyakan pertanyaan itu padaku tanpa ragu-ragu. Apakah Hashimoto secara intuitif merasakan kedekatan antara aku dan Ichinose, ataukah itu hanya kecurigaan yang tidak beralasan di pihaknya, pikirku.

“Itu pertanyaan yang agak berani. Namun, ada sebagian dari diriku yang agak setuju denganmu,” tambah Morishita.

Mereka berdua menatapku dan Ichinose secara bergantian.

“Saya tidak akan membicarakan transfer saya hanya karena keadaan seperti itu,” jawab saya.

“Jika memang begitu, bagaimana mungkin Ichinose tahu tentang kepindahanmu padahal dia bahkan tidak berada di kelas yang sama denganmu? Apa kau punya alasan yang benar-benar meyakinkan?” tanya Hashimoto dengan nada menuntut.

“Tentu saja. Itu karena kerja sama Ichinose dan kelasnya sangat penting agar Kelas C bisa meraih Kelas A di tahun mendatang. Tanpa kerja sama Ichinose, kepindahanku ke Kelas C tidak akan terwujud,” jelasku.

“Oke, ini masalah besar yang kau angkat sekarang… Apa yang kau maksud dengan kerja sama?” tanya Hashimoto.

“Aliansi dengan kelas Ichinose Honami… Jadi, kau serius soal itu,” gumam Morishita.

Aku mengangguk sebagai jawaban atas apa yang Morishita gumamkan pelan kepadaku.

“Hah?” Hashimoto berkedip, wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut dan tercengang saat tiba-tiba mendengar kata seperti aliansi .

“Aku serius. Bahkan, kenyataannya adalah Ichinose dan aku telah menjalin aliansi penuh. Bukan hanya kerja sama situasional untuk jangka pendek, tetapi kami memiliki kesepakatan untuk bertarung bersama bahu-membahu dalam sebagian besar pertempuran kami sebagai siswa tahun ketiga mulai sekarang,” jelasku.

Untuk menyampaikan pesan dengan sederhana, saya pikir menyinggung dasar-dasar strategi saya, yang ingin diketahui Hashimoto, sudah cukup. Namun, dia tidak puas dengan itu, dan malah, ekspresi kebingungan di wajahnya semakin intens.

“Bagaimana mungkin hal seperti itu terjadi? Maksud saya, hanya satu kelas yang bisa lulus dari kelas A, sekeras apa pun orang berusaha. Tidak mungkin ada aliansi sampai akhir,” kata Hashimoto.

Saya kira itu berarti dia menganggap apa yang saya katakan sebagai pernyataan yang konyol atau lelucon. Reaksinya sesuai dengan yang diharapkan, jadi tidak perlu bagi saya untuk panik atau menyangkalnya dengan keras.

“Belum tentu. Meskipun benar bahwa kita tidak bisa membentuk aliansi untuk mencapai tujuan yang sama, kenyataannya kita terbagi rapi menjadi dua kelompok dalam perjuangan kelas: atas dan bawah. Penting untuk dicatat bahwa Ichinose dan saya tidak bertujuan untuk menang sendirian. Selama kita bisa menambahkan syarat ‘selama keempat kelas tersebut bersaing ketat secara setara,’ tidak sulit untuk mempertahankan hubungan aliansi,” jelas saya.

Jika saya berbicara dengan tenang, dia pasti akan mengerti bahwa saya serius.

“Tunggu… sebentar,” kata Hashimoto. “Tapi itu tetap tidak mungkin. Bahkan jika kelas-kelas peringkat bawah bekerja sama, sekolahlah yang memutuskan jenis ujian apa yang ada dan jenis pertandingan apa yang terjadi. Itulah mengapa, jika pertempuran berikutnya melawan kelas Ichinose, seluruh aliansi ini tidak akan berarti apa-apa. Yang paling bisa kita lakukan adalah membuat kesepakatan bersama bahwa kita akan berusaha memastikan tidak ada yang dikeluarkan dari kedua pihak, sebisa mungkin. Bukannya kedua pihak akan kalah, jadi kerja sama, itu…”

Jika itu adalah aliansi dengan pemenang dan pecundang, maka itu akan menciptakan kontradiksi dari perspektif tersebut. Tetapi bukan hanya itu yang dimaksud dengan kata “aliansi”. Sebelum saya dapat menambahkan argumen saya dengan hal lain, Ichinose angkat bicara untuk menjelaskan.

“Memang ada banyak momen di mana kita tidak bisa berbuat apa pun untuk memengaruhi hasil pertandingan,” katanya sambil mengangguk. “Hal itu telah terbukti berkali-kali selama dua tahun terakhir, dan saya pikir itu wajar, dari pihak sekolah.”

Buatlah setiap kelas bersaing secara seimbang dan terkadang menominasikan atau menunjuk. Itulah aturan ujian khusus yang telah berulang kali diterapkan selama kami bersekolah di sini hingga saat ini.

“Itulah mengapa kami sudah merancang detail yang lebih rinci untuk situasi tersebut, sebagai antisipasi,” lanjutnya. “Di masa depan, dalam kasus pertarungan satu lawan satu antara kelas Ayanokouji-kun dan kelasku, kesepakatannya adalah ‘kelas dengan setidaknya satu Poin Kelas lebih sedikit akan dinyatakan menang.’ Secara teknis, kesepakatan sebenarnya sedikit lebih rinci dari itu, tetapi yang ingin saya katakan adalah jika kelas pemenang dan kelas yang kalah ditentukan sebelumnya berdasarkan kondisi yang ada, tidak akan ada masalah.”

Morishita tiba-tiba menghela napas setelah mendengar penjelasan Ichinose, sedangkan Hashimoto langsung membantah.

“Kau serius? Maksudku, ya, oke, kesepakatan seperti ini mudah dipahami, tapi yang ingin kukatakan di sini adalah tidak ada gunanya aliansi di mana kita saling memberikan kemenangan begitu saja. Maksudku, sungguh, memberikan kemenangan kepada siapa pun yang memiliki setidaknya satu poin lebih sedikit? Dan tunggu sebentar… itu berarti salah satu pihak akan kehilangan kesempatan berharga untuk mendapatkan Poin Kelas. Itu seperti menghilangkan sebagian dari ujian khusus, yang hanya diadakan beberapa kali dalam setahun, dan membuangnya begitu saja!”

“Kau bicara seolah-olah kau dan kelasmu akan berada di posisi teratas dalam semua ujian khusus, Hashimoto-kun,” kata Ichinose.

“Ya, memang, kami telah mempertahankan posisi kami sebagai Kelas A selama ini,” jawabnya.

“Sampai beberapa waktu lalu, memang begitu. Sekarang setelah Sakayanagi-san kalah dan secara sukarela meninggalkan sekolah, jumlah siswa di kelasmu berkurang cukup banyak, bukan?” Ichinose menjelaskan.

“Itulah mengapa kami membawa Ayanokouji ke kelas kami,” bantah Hashimoto.

“Bersekutu dengan kelas Ichinose-lah yang mendukung kepindahanku,” ujarku.

“Maksudmu… aliansi itu sudah menjadi kebijakan yang berlaku?” tanya Hashimoto.

Ketika Ichinose dan aku mengangguk hampir bersamaan, Hashimoto membalasnya dengan menggelengkan kepalanya secara berlebihan.

“Oke, bahkan jika itu dengan syarat adanya aliansi, pertama-tama, tidak ada jaminan di mana pun bahwa suatu kelas akan begitu saja menyerahkan kemenangan. Dengan begitu, kita hanya akan bentrok dalam ujian khusus dan—”

Jika ada ujian khusus sekarang, Kelas C, yang saat ini sedikit lebih unggul dari kelas Ichinose, akan menjadi kelas yang menerima kekalahan.

“Kepercayaan yang telah dibangun Ichinose selama dua tahun terakhir ini akan menjadi kunci keberhasilan aliansi ini,” tegasku, memotong ucapan Hashimoto.

Mata Hashimoto membelalak dan dia menahan kata-kata yang hendak diucapkannya. Kurasa itu berarti dia tidak ingin mengikuti percakapan yang di luar pemahaman.

“Kurasa kau, Hashimoto Masayoshi, yang terus-menerus mengkhianati orang lain, tidak mungkin bisa membayangkan bagaimana rasanya, bukan?” kata Morishita.

“Bisakah kau hentikan komentar kasar itu? Lagipula, apakah kau mengerti bagaimana ini bekerja?” tanya Hashimoto.

“Menurutku, semua itu terdengar konyol, berapa kali pun aku mendengarnya,” jawab Morishita.

“Nah, begitulah, Ayanokouji. Rupanya, bahkan Morishita pun setuju denganku,” kata Hashimoto.

“Namun, saya tidak sependapat dengan Anda,” balas Morishita.

“Ayolah, katakan saja kau setuju denganku soal itu! Pokoknya, terserah. Tentu, aku bisa mengerti bahwa Ichinose jauh lebih kredibel daripada aku, ya, tapi itu bukan masalahnya di sini. Selalu ada risiko kita akan dikhianati, kan?”

“Kalau begitu, mari kita bahas situasi hipotetis,” kataku. “Misalkan kita berhadapan dengan kelas Ichinose di ujian khusus berikutnya, dan kita menyerahkan kemenangan kepada kelas Ichinose, yang sekarang menjadi Kelas D. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa Ichinose kemudian akan mengkhianati kita dan memutuskan aliansi kita?”

Hashimoto menyilangkan tangannya dan menatap Ichinose. Kemudian, ia sedikit mengalihkan pandangannya dan membiarkan pikirannya bekerja. Ada keheningan sesaat, dan kemudian ia akhirnya berbalik menghadap Ichinose, yang sedang menatap lurus ke arahnya.

“Yah…bukan berarti aku tidak bisa mempercayaimu…” aku Hashimoto.

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu, meskipun kau skeptis,” kata Ichinose.

Melihat Ichinose tersenyum hangat dengan kebahagiaan di matanya, Hashimoto dengan malu-malu mengalihkan pandangannya dan menggaruk pipinya.

“Laki-laki itu sangat sederhana. Mereka benar-benar makhluk bodoh,” kata Morishita.

Mendengar kata-kata Morishita yang penuh kekesalan, Hashimoto tampak siap untuk membantah, seolah-olah ia baru saja tersadar. Namun secepat itu pula, ia tampak kehilangan minat pada topik tersebut, karena ia mulai bergumam pelan kepada dirinya sendiri, sambil menutupi minumannya dengan kedua tangan.

“T-tapi, itu hanya karena kita masih di awal tahun ketiga, kan? Bagaimana jika kita berjuang bersama selama beberapa bulan, lalu kelasnya mencoba melakukan kudeta? Lalu bagaimana? Bahkan jika Ichinose bisa dipercaya, teman-teman sekelasnya mungkin tergoda untuk mengkhianati kita. Dan selain itu, kita mungkin akan berakhir dalam situasi yang sama. Saat-saat terakhir bukanlah waktu yang tepat untuk membicarakan apakah seseorang bisa dipercaya atau tidak,” bantah Hashimoto.

“Tentu saja, aliansi ini akan dibubarkan ketika waktunya tiba. Saya yakin Anda khawatir tentang hal ini, Hashimoto-kun, dan Anda benar, kita tidak mungkin mempertahankan aliansi ini sepanjang tahun. Namun, tidak ada gunanya jika kita secara sepihak mengakhirinya sebelum waktunya tiba. Justru karena kita berada dalam situasi terdesak, saya ingin mempertahankan hubungan kerja sama kita dengan Ayanokouji-kun selama mungkin,” jelas Ichinose.

Ada lebih banyak manfaat dalam tidak berkhianat daripada yang bisa didapatkan dari berkhianat. Sama seperti bagaimana saya menilai kepercayaan Ichinose dari masa lalunya, dia juga menilai kemampuan saya dari masa kini. Sungguh, sebuah hubungan yang sangat seimbang telah terbentuk.

“Kau benar-benar sangat menghargai Ayanokouji,” ujar Hashimoto.

“Ya. Sama seperti yang kau lakukan, Hashimoto-kun,” jawab Ichinose, menatap lurus ke arah Hashimoto tanpa ragu sedikit pun.

“Begitu… Baiklah, aku mengerti maksudmu, Ichinose. Dan tentu saja, mungkin memang benar bahwa tidak ada keuntungan bagimu jika mengkhianati kami. Tapi tidak ada jaminan bahwa seseorang dari pihak kami tidak akan mengkhianatimu, Ichinose, kan? Atau apakah itu juga diperhitungkan dalam perjanjian? Misalnya, apakah semua ini tercantum dengan jelas dalam kontrak tertulis? Jika demikian, maka…” Hashimoto berhenti bicara, menatap Ichinose untuk mendapatkan jawaban.

Namun Ichinose tersenyum ramah, dan berkata tidak. “Tidak ada kontrak tertulis atau apa pun. Kami hanya membuat janji lisan satu sama lain,” jelasnya.

“Bagaimanapun Anda melihatnya, itu terlalu longgar,” kata Hashimoto.

“Yah, itu sudah cukup baik bagiku. Karena sama seperti Ayanokouji-kun mempercayaiku, aku juga mempercayai Ayanokouji-kun.”

Ichinose sekali lagi menjawab tanpa ragu-ragu. Ia berada di luar jangkauan pemahaman Hashimoto karena, sekali lagi, Hashimoto tampak kehabisan akal.

“Aku benar-benar tidak mengerti,” gerutunya.

“Saya kira mereka yang menganggap pengkhianatan sebagai hal yang wajar tidak akan mengerti. Namun, saya sendiri pun tidak bisa memahaminya,” kata Morishita.

Morishita, yang telah mengejek Hashimoto dari awal hingga akhir sampai saat ini, tampaknya juga tidak puas dengan kontrak antara Ichinose dan saya.

“Mari kita kesampingkan dulu soal kredibilitas. Apakah aliansi ini benar-benar memiliki banyak makna dalam praktiknya? Saya tidak mengatakan bahwa aliansi ini akan sepenuhnya tidak efektif, tetapi dapatkah Anda mengatakan bahwa Kelas D cukup mampu untuk bersaing dengan Kelas A?” tanya Morishita. Matanya penuh keraguan, inti argumennya adalah bahwa hal itu sama sekali tidak realistis.

“Ya, aku juga setuju dengan itu,” kata Hashimoto. “Bahkan sebelum membahas soal kepercayaan, bagaimana aliansi ini bisa menjadi kunci segalanya? Apa yang kita dapatkan darinya? Pada akhirnya, meskipun kau menyebut ini aliansi atau apa pun, kau hanya mengatakan bahwa kita akan saling memberi kemenangan setiap kali kita harus berkonflik. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana itu cukup untuk membantu kita mengejar kelas Horikita dan Ryuuen.”

Dari sudut pandang Hashimoto, ini bukanlah kesempatan untuk meningkatkan peluang mendapatkan Poin Kelas, melainkan sesuatu yang justru akan mengurangi peluang tersebut. Tidak diragukan lagi, begitulah cara dia memandang aliansi tersebut.

“Hasil dari aliansi ini bukan hanya sekadar kita saling memberikan kemenangan atau sekadar tidak saling bermusuhan. Ketika kita semua sepenuhnya berada di pihak yang sama, sebagai sekutu, jumlah informasi yang dapat kita peroleh dalam kehidupan sehari-hari juga akan berlipat ganda. Ini berarti kita akan lebih efektif dalam banyak situasi, dan tentu saja, itu termasuk saat belajar atau mengikuti ujian yang berfokus pada olahraga,” jelas saya.

Dua orang lebih baik daripada satu. Tiga orang lebih baik daripada dua. Orang-orang yang mahir dalam suatu bidang dapat berkumpul dan saling membantu mendukung mereka yang kurang mahir, dan ini juga akan menciptakan insentif dan meningkatkan sinergi. Pasti akan ada kasus di mana siswa bekerja sama, seperti ujian pulau tak berpenghuni yang diadakan tahun lalu dan tahun sebelumnya, di mana semua siswa berpartisipasi.

“Selain itu, penggabungan kelas kita berarti Poin Privat dapat dengan mudah tersedia satu sama lain sesuai kebutuhan. Dan, dalam skenario yang tidak mungkin terjadi di mana dibutuhkan sejumlah besar poin, kita juga bisa fleksibel. Bahkan mungkin bermanfaat bagi kita dalam ujian khusus,” tambah saya.

Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa semua itu akan diperlukan, karena itu hanya manfaat kecil. Namun, memiliki pilihan untuk dapat mencapai apa yang tidak mungkin dilakukan oleh satu kelas saja akan menjadi senjata dalam persenjataan kita.

“Oke, ya, aku bisa memahaminya,” kata Hashimoto. “Lebih baik bisa meminjam poin daripada tidak bisa, tapi… Hanya saja, fakta bahwa kita membentuk aliansi atau apa pun itu akan langsung terlihat jelas, bukan? Bagaimana jika dua kelas teratas bergabung sekarang setelah kita membentuk aliansi? Itu akan menghancurkan semua keuntungan yang baru saja kau sebutkan.”

“Itu bukan masalah saat ini,” jawabku. “Justru karena mereka adalah dua kelas teratas, mereka tidak bisa menjalin hubungan timbal balik. Akan lebih merugikan jika poin kelas berpindah di antara mereka tanpa ada kerugian bagi satu sama lain. Selain itu, bahkan mengesampingkan Horikita, Ryuuen sama sekali tidak memiliki kredibilitas. Mereka tidak bisa memiliki hubungan di mana satu pihak akan berkata, ‘Biarkan kami menang dulu,’ atau ‘Pinjamkan kami poin pribadi,’ atau di mana mereka bisa saling membantu tanpa syarat. Meskipun begitu, aku juga tidak bisa membayangkan Horikita berkompromi.”

Selain itu, meskipun mereka bisa sedikit fleksibel satu sama lain, “sedikit” saja tidak akan cukup bagi Ryuuen. Lebih penting lagi, akan ada tantangan signifikan dalam upaya memenangkan hati Ryuuen, karena dia adalah seseorang yang suka melakukan hal-hal besar dan berani.

“Ya…memang benar. Tapi justru itulah mengapa kita punya yang namanya kontrak . Jika mereka punya kontrak tertulis, itu akan memaksa mereka untuk mematuhi aturan, seperti saat Ryuuen dan Katsuragi bergabung,” kata Hashimoto.

“Tentu, hal seperti itu mungkin saja terjadi jika mereka membuat kontrak tertulis dan melibatkan sekolah, tetapi itu akan memberi kita keuntungan besar jika hal itu terjadi,” jawabku.

“Apakah dengan mereka membentuk aliansi akan berhasil?” tanya Hashimoto.

“Ya. Karena jika kelas atas bersatu, mereka secara alami akan saling mencekik dan membunuh satu sama lain. Jika mereka mengikat diri pada kata-kata dalam sebuah kontrak seperti ‘kita akan saling memberi dan menerima kemenangan,’ itu berarti mereka harus menanggung kerugian pada saat-saat ketika mereka perlu menang. Karena sifat mengikat dari sebuah perjanjian, perjanjian itu tidak mungkin dilanggar,” jelas saya.

“Artinya, kontrak yang sangat ketat terkadang bisa menjadi pukulan fatal,” simpul Morishita pelan, menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri sambil memegang cangkirnya.

“Di sisi lain, kita tidak terikat oleh ikatan yang tidak berguna seperti kontrak tertulis. Kita dapat menyesuaikan kebijakan kita berdasarkan keadaan konflik, beradaptasi sesuai kebutuhan—secara fleksibel, dan tanpa pengkhianatan. Dan jika ada kesenjangan dalam Poin Kelas, satu pihak dapat memberikan bantuan dengan penuh kebaikan kepada pihak lain sampai kesenjangan itu terisi,” lanjut saya.

Secara umum, seharusnya ada kontrak yang dibuat. Namun, ada berbagai pilihan strategi yang tersedia karena tidak adanya kontrak tersebut.

“Wah, ini sungguh mengejutkan. Jadi, ketiadaan kontrak tertulis justru menguntungkan kita, ya? Aku tidak pernah memikirkannya dari sudut pandang itu… Pokoknya, pada akhirnya, kita akan mengakhiri aliansi ini dan bersaing satu sama lain, kan?” tanya Hashimoto.

“Kurasa Ichinose sendiri sudah mengatakan hal itu, tapi ya, itu benar sekali. Ketika kita sampai pada titik di mana Kelas C dan Kelas D bangkit dan berdampingan dengan kelas Horikita dan Ryuuen, maka hubungan kerja sama kita akan bubar dengan sendirinya,” jelasku.

Tentu saja, itu dengan persetujuan dari pihak Ichinose. Justru karena itulah Ichinose mengangguk sebagai tanggapan atas apa yang baru saja saya katakan, sebagai cara mudah untuk menunjukkan kepada Hashimoto dan Morishita bahwa dia setuju.

“Baiklah, saya kurang lebih yakin,” kata Hashimoto. “Tapi itu menimbulkan kekhawatiran baru. Izinkan saya langsung bertanya: Mengapa Anda memutuskan untuk bekerja sama dengan Ayanokouji? Memang benar bahwa Morishita dan saya berencana untuk menempatkan Ayanokouji sebagai pemimpin mulai sekarang, tetapi sebagian besar teman sekelas kita masih belum menyetujuinya. Jika Ayanokouji dicap tidak layak menjadi pemimpin, seluruh aliansi ini tidak akan berarti apa-apa, dan malah akan menyeret kita ke bawah. Apakah Anda mampu menanggung risiko semacam itu?”

Hashimoto melontarkan pertanyaan itu bukan kepadaku, melainkan kepada Ichinose, kemungkinan besar dengan sengaja. Aku menyimpulkan bahwa Hashimoto menduga dia bisa menyingkap segalanya dan melihat Ichinose yang telanjang dan tanpa polesan dengan wawasannya, tetapi itu tidak akan semudah itu. Seberapa jauh persepsinya akan membawanya melawan seseorang yang jelas-jelas telah berubah dan berkembang?

“Kita sudah terdegradasi sampai ke Kelas D, dan kita sudah terpojok. Kau sadar itu, kan?” kata Ichinose.

“Ya, tentu saja,” kata Hashimoto. “Justru karena itulah aliansi akan menjadi cara yang mudah untuk mencapai kemajuan. Bukan satu langkah penuh sekaligus, tetapi setengah langkah. Sejujurnya, usulan aliansi ini membuat saya merasa cemas dan tidak sabar.”

“Saya akan meminjam ungkapan Anda di sini, tetapi bagi kami, lebih baik mengambil setengah langkah yang terjamin daripada mengambil risiko langkah penuh yang belum tentu berhasil. Kami telah berjalan selama dua tahun sekarang, tetapi alih-alih bergerak maju, kami malah mundur. Situasi kami berbeda dari Anda, Hashimoto-kun. Itulah mengapa saya dapat menerima aliansi sejak awal.”

Hashimoto mengangguk sekali sebagai tanggapan atas sikap positif dan optimis Ichinose.

“Baiklah, kalau begitu saya akan merumuskan kembali pertanyaan saya. Bagaimana jika Ayanokouji tidak menjadi pemimpin setelah ini? Atau, jika dia menjadi pemimpin, bagaimana jika prasyarat utama agar kelas kita menerima kepemimpinannya adalah kita tidak bersekutu dengan Kelas D? Apakah Anda akan benar-benar setuju untuk mengakhiri hubungan ini jika saatnya tiba?” Yang dikhawatirkan Hashimoto adalah kerangka kerja sama yang setengah matang, atau kelas Ichinose akan bergantung pada kita dan runtuh. “Saya harap Anda tidak tersinggung dengan pernyataan saya ini, tetapi jujur ​​saja, saya merasa ini akan menjadi beban. Maksud saya, antara kelas kita dan kelas Anda, Ichinose, jelas siapa di antara kita yang akan memegang kendali. Jadi, jika Anda mengatakan bahwa Anda ingin membentuk aliansi, bukankah menurut Anda kita menginginkan sesuatu sebagai imbalan karena berada di posisi yang setara?”

“Imbalan apa yang Anda inginkan?”

Tanpa menolak ide tersebut sepenuhnya begitu saja, Ichinose menunjukkan kesediaan untuk terlebih dahulu mendengarkan proposal dari Hashimoto.

“Kau memang pria yang tidak tahu malu. Apa yang kau harapkan dari Ichinose Honami?” kata Morishita.

“Jangan langsung saja menumpuk kecurigaan yang tidak adil terhadap apa yang akan saya katakan,” bentak Hashimoto.

“Tapi bagaimana jika dia bilang tidak apa-apa?” ​​tanya Morishita.

“Baiklah…” Hashimoto terdiam lama, tenggelam dalam pikirannya. “Tidak, kukatakan padamu, bukan itu maksudku!” serunya.

“Jeda tadi sudah menyampaikan semua yang perlu dikatakan,” jawab Morishita.

Hashimoto menepis Morishita setelah wanita itu menyela percakapan.

“Apa saja. Misalnya, membayar kami Poin Pribadi, atau—” Hashimoto memulai.

“Maaf, Hashimoto, tetapi satu-satunya aliansi yang ingin saya manfaatkan bukanlah aliansi subordinasi, melainkan hubungan yang setara. Membangun hubungan hierarkis secara sembarangan justru akan lebih merugikan,” ujarku, menyela ucapannya.

Anda juga bisa memperkirakan bahwa di saat terjadi perselisihan dan pertikaian antara kelas kita, Kelas C secara alami akan memanfaatkan posisi mereka yang lebih tinggi untuk menekan Kelas D agar patuh. Itu adalah sesuatu yang ingin saya hindari.

“Satu hal yang ingin saya pastikan adalah jika Ayanokouji-kun—tidak, jika bahkan satu orang pun dari Kelas C menentang gagasan ini, maka saya siap menerimanya,” kata Ichinose.

“Oh? Jadi, maksudmu tidak apa-apa jika kita membatalkan usulan aliansi ini jika ada perbedaan pendapat?” tanya Hashimoto.

“Ya. Tapi saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Karena ini adalah usulan Ayanokouji-kun .”

Tatapan mata Ichinose menembus langsung ke arah Hashimoto.

“Saya percaya padanya, dan karena itu, saya rasa aliansi ini tidak akan dibatalkan , ” kata Ichinose.

“Begitu,” jawab Hashimoto.

Saya langsung menyela percakapan. “Maaf, tapi kita harus menghentikan percakapan ini untuk sementara waktu.”

“Mengapa demikian?” tanya Morishita.

Ketika aku mengalihkan pandanganku sedemikian rupa sehingga orang lain mudah memahami apa yang kulakukan, Hashimoto dan Morishita mengikuti arah pandanganku. Di sana, mereka melihat Horikita dan Matsushita, mantan teman sekelasku yang masih belum sepenuhnya memahami situasi saat ini, mendekat.

“Ah, sudahlah, tentu saja mereka akan mencarimu. Aku akan mengurus ini,” kata Hashimoto.

“Apa pun yang kalian lakukan, rahasiakan masalah aliansi ini,” aku memperingatkan. “Mustahil bagi mereka berdua untuk memprediksi kemungkinan kita akan membentuk aliansi pada tahap ini, jadi tidak perlu memberi tahu mereka.”

“Saya tahu itu. Tidak perlu membocorkan hal-hal di tahap awal proses ini,” kata Hashimoto.

Mungkin interpretasi Hashimoto dan perhitungan saya tidak selaras.

“Sejujurnya, tidak masalah apakah aliansi itu diungkapkan hari ini atau besok,” jawabku.

“Benarkah? Mengapa demikian?” tanya Hashimoto.

“Karena tidak ada gunanya menyembunyikan aliansi ini atau semacamnya,” kataku. “Bahkan, akan jauh lebih efektif jika diketahui. Namun, Horikita dan teman-teman sekelasnya sudah cukup menderita karena aku pindah kelas. Itu berarti akan sia-sia memberi tahu mereka tentang aliansi kita, karena hanya akan menimbulkan kebingungan lebih lanjut. Lebih baik memberi tahu mereka tentang aliansi ini setelah luka mereka akibat kebenaran tentang kepindahanku sedikit sembuh. Dengan begitu, akan lebih menyakitkan bagi mereka.”

“Mengerti… Maksudmu kau tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali, ya?” kata Hashimoto.

Penjelasan saya mengandung sedikit basa-basi yang ditujukan kepada Hashimoto, Morishita, dan Ichinose. Orang lain, yang akan senang selama kelas Horikita dihancurkan, mungkin akan merasa kagum dan lega sekaligus. Tetapi tujuan saya bukanlah untuk menjatuhkan kelas Horikita. Tujuan saya adalah untuk mendorong pertumbuhan mereka. Beban yang diletakkan di pikiran mereka akan sangat besar jika mereka dihadapkan pada ancaman yang tak terduga, seperti aliansi, di samping transfer saya.

Tentu saja, hati Horikita mungkin sangat terpengaruh oleh hal ini, tetapi tidak perlu khawatir. Ada dua tahun terakhir, dan ada hubungan yang telah dibangun Horikita dengan teman-teman sekelasnya. Saya yakin hal-hal itu akan membantu Horikita bangkit kembali.

 

4.4

 

Setelah hanya berhasil mendapatkan beberapa jawaban yang mengelak dariku, Horikita dan Matsushita kembali ke arah yang sama. Setelah itu, Ichinose mengucapkan selamat tinggal dan pergi untuk bertemu dengan beberapa temannya. Hashimoto menghela napas saat melihatnya pergi.

“Wah, reaksi dari kedua orang itu… Saya yakin berita itu pasti sangat mengejutkan bagi mereka,” kata Hashimoto.

“Memang benar. Jadi, Ayanokouji Kiyotaka, Anda sengaja menunggu hingga hari pertama sekolah setelah upacara pembukaan untuk pindah agar dapat menimbulkan kekacauan maksimal bagi Kelas A, apakah saya tidak salah?” tanya Morishita.

“Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa pihak sekolah akan memberi tahu mereka jika saya melakukannya sehari sebelumnya, atau informasi tersebut bocor entah bagaimana, misalnya melalui guru wali kelas. Oleh karena itu, saya memutuskan bahwa yang terbaik adalah melakukannya saat proses transfer secepat mungkin. Jika saya melakukannya selama jam pelajaran, margin kesalahannya akan kurang dari satu jam pelajaran. Namun, kami berada di kelas yang sama sebelum upacara pembukaan, dan saya bahkan menghadiri upacara pembukaan bersama mereka. Itu adalah awal yang alami untuk semester ini, perkembangan yang sama dengan teman-teman seperti sebelumnya. Saya yakin Horikita dan teman-teman sekelasnya pasti secara tidak sadar merasa bahwa ini adalah akhirnya, bahwa ini akan menjadi tahun terakhir kami bersama,” jelas saya.

Idealnya, saya akan menuai manfaat dari harapan dan ekspektasi yang samar itu. Saya telah memperhitungkan waktu yang tepat untuk itu.

“Kau benar-benar merencanakan sebanyak itu? Astaga, kau kejam sekali. Jujur saja, meskipun aku berada di pihak yang menculikmu, sulit bagiku untuk menatap langsung mereka ketika mereka tampak seperti akan menangis. Di sisi lain, kau benar-benar tampak tidak memiliki simpati sama sekali, Ayanokouji,” ujar Hashimoto.

“Sungguh tidak masuk akal jika saya punya pemain transfer,” kataku. “Dan memang seharusnya tidak. Saya datang ke Kelas C untuk berada di posisi yang memungkinkan saya membawa mereka ke Kelas A tanpa gagal dalam satu tahun yang tersisa. Ini adalah strategi yang sangat wajar untuk menggunakan pemain transfer di tempat yang paling efektif.”

Jika saya adalah seseorang yang masih memiliki keterikatan emosional, mustahil siswa Kelas C akan menerima saya. Mereka tidak bisa mempercayai orang seperti itu untuk menjadi seorang pemimpin.

“Wah, aku sungguh sangat berterima kasih karena kau adalah sekutuku,” kata Hashimoto.

Selisih poin kelas saat ini sangat signifikan. Sekalipun saya sampai harus memaksa pengusiran, itu bukanlah cara yang bisa digunakan terus-menerus. Saya sudah sampai pada titik di mana usaha sekecil apa pun untuk meningkatkan peluang tidak akan bisa diterima.

“Meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak skeptis tentang aliansi ini, saya kurang lebih setuju dengan hal itu,” kata Hashimoto.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Namun, kau memiliki segudang masalah, Ayanokouji Kiyotaka. Jika diketahui bahwa kau mencoba membentuk aliansi dan secara egois memajukan segala sesuatunya dalam situasi di mana kau belum diakui sebagai pemimpin oleh mayoritas kelas, reaksi negatif dari dalam akan jauh lebih kuat,” peringatkan Morishita.

“Saya sudah mempertimbangkan semuanya. Pada akhirnya, mahasiswa yang memiliki pendapat tentang saya akan menyampaikannya,” jawab saya.

Sekalipun mereka tidak puas, para siswa di kelas tidak punya pilihan lain selain menonton dengan tenang untuk sementara waktu. Seluruh kelas telah secara kolektif menginvestasikan Poin Pribadi mereka untuk merekrut saya. Ini yang biasa disebut sebagai efek Concorde, atau kekeliruan biaya tenggelam. Sederhananya, mereka tidak mudah menerima investasi yang telah mereka bayarkan berubah menjadi kerugian.

Oleh karena itu, meskipun mereka akan mengkritik saya, saya akan selalu diberi kelonggaran dengan harapan bahwa hasil yang akan saya berikan akan sebanding dengan investasi tersebut. Strategi aliansi ini juga, yang pada pandangan pertama mungkin tampak gegabah, juga akan menjadi sesuatu yang, dari posisi kompromi, mereka tidak punya pilihan selain hanya mengamati perkembangannya terlebih dahulu. Contoh yang bagus dari efek ini adalah Hashimoto, yang telah mengalokasikan Poin Pribadi lebih banyak kepada saya daripada siapa pun.

“Jadi hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah diterima di kelas—dan secepatnya,” kata Morishita.

“Anda akan langsung mendapatkan itu jika Anda bisa mendapatkan ujian khusus untuk kami atau semacamnya,” saran Hashimoto.

Morishita menarik kursinya dan berdiri, sambil melirik Hashimoto dengan santai.

“Maksudmu apa?” ​​tanya Morishita.

“Apa maksudmu , bagaimana maksudku?” tanya Hashimoto.

“Bisakah Anda mempercayakan rencana aksi kita untuk ujian khusus ini tanpa syarat kepada seorang siswa yang tidak dikenal?” tanya Morishita.

“Baiklah, saya—” Hashimoto memulai.

“Saya rasa jika Anda tidak ikut serta dalam membawa Ayanokouji Kiyotaka dalam hal ini, Anda akan berada di urutan teratas daftar penentangnya. Jika saya salah, berikan bantahan yang sempurna dalam satu kata,” kata Morishita.

“Mustahil untuk menjelaskannya hanya dengan satu kata…” desah Hashimoto.

“Heh,” Morishita terkekeh.

Morishita, setelah melihat tidak ada bantahan sempurna yang datang dari Hashimoto, meninggalkan meja.

“Berurusan dengannya sangat melelahkan,” gerutu Hashimoto.

“Apakah Morishita memang seperti itu sebelum aku dan dia mulai berbicara?” tanyaku.

“Ya, dia tidak pernah berubah. Meskipun, dia jelas bukan tipe orang yang pernah aktif terlibat dengan siapa pun, itu sudah pasti. Jadi, dalam hal itu, itu pasti berarti kamu adalah seseorang yang sangat istimewa baginya,” kata Hashimoto.

Aku bertanya-tanya apakah seharusnya aku benar-benar senang tentang itu, tetapi aku memiliki perasaan yang agak campur aduk.

 

4.5

 

Saat aku berjalan kembali bersama Hashimoto ke lobi asrama, seorang mahasiswa berdiri saat melihat kami. Hashimoto, yang merasa mahasiswa itu akan mencoba berbicara denganku, hendak berdiri di antara kami untuk melindungiku. Tapi aku menghentikannya, memberitahunya bahwa itu tidak perlu.

“Silakan duluan,” kataku padanya.

“Oke. Jika Anda punya banyak hal untuk dibicarakan, silakan luangkan waktu,” kata Hashimoto.

Hashimoto tahu betul bahwa orang itu bukanlah ancaman khusus, jadi dia langsung saja menekan tombol lift sambil tersenyum tipis. Siswa itu menunggu Hashimoto masuk ke dalam lift sebelum dengan tenang membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kalau Anda tidak keberatan, saya rasa saya ingin membahas ini di tempat lain. Rasanya kita akan menarik banyak perhatian jika kita berbicara di sini,” kata Yousuke.

“Selama kamu tidak keberatan, Yousuke, aku tidak masalah. Kamu mau ke kamarku?” tanyaku.

“Menurutku, akan lebih baik jika ini dilakukan di luar,” jawabnya.

Mengabulkan permintaannya, Yousuke dan aku meninggalkan lobi dan hendak pergi dari asrama. Namun, tampaknya semuanya tidak akan berjalan semulus itu, karena kami malah berpapasan dengan beberapa siswa dari kelas Horikita saat mereka kembali. Saat itu sudah malam dan semua orang kembali ke kamar asrama mereka, jadi hal seperti ini memang tak terhindarkan.

“Hirata dan… Ayanokouji,” gumam Sudou, agak bingung.

Di sebelahnya ada Ike, bersama dua orang yang bisa digambarkan sebagai siswa yang biasanya tidak bergaul dengan kelompok ini, Keisei dan Akito.

“Aku baru saja bertemu dengan Suzune beberapa menit yang lalu dan mengobrol dengannya sebentar… Kudengar kau pindah ke Kelas C atas kemauanmu sendiri, bukan karena strategi tertentu?” tanya Sudou.

Tidak jelas apakah Horikita belum kembali ke asrama atau sudah kembali ke kamarnya.

“Ya. Maaf,” jawabku.

“Tapi kenapa?” ​​tanya Sudou, tampak patah hati.

Saat Sudou hendak mendekatiku, Yousuke melangkah di antara kami.

“Sudou-kun. Kurasa kita akan menarik banyak perhatian jika kita melanjutkan percakapan ini di sini,” kata Yousuke.

“Ya…kau benar. Maaf,” jawab Sudou.

“Jika ada hal-hal yang ingin Anda diskusikan, saya terbuka untuk mendengarkan. Namun untuk sementara waktu, bagaimana kalau kita sedikit mengubah suasana?” tanyaku.

Aku menanggapi dengan cara yang sesuai dengan saran Yousuke, dan kami semua pergi ke belakang asrama. Sudou tidak ikut sendirian, tetapi ketiga siswa lainnya mengikuti di belakang kami tanpa ragu-ragu. Begitu kami berada di tempat yang tidak terlihat dari pintu masuk asrama, Sudou, mungkin karena tidak dapat menahan diri lagi, langsung memulai percakapan sekali lagi.

“Kenapa, Ayanokouji? Kenapa kau pindah kelas? Kita sudah sampai di Kelas A, jadi tidak perlu kau turun ke Kelas C, kan?” kata Sudou.

“Hah hah, mungkin Karuizawa memang penyebabnya, ya?” kata Ike.

Aku pikir Ike tidak bermaksud mengolok-olokku, tapi kata-kata itu tanpa sengaja keluar dari mulutnya.

“Hei, Ike!” bentak Akito.

“Maksudku, ayolah! Aku tidak bisa memikirkan alasan lain! Diputusin itu memalukan,” kata Ike.

“Benar. Itu mungkin salah satu alasannya,” jawabku.

“Lihat! Tunggu, apa aku benar-benar menebak dengan benar?!” seru Ike. Dia bertepuk tangan gembira dan berkata, “Hei, aku benar!” lalu dipukul punggungnya oleh Sudou yang marah.

“Ayanokouji jelas-jelas berbohong, bung. Ayolah,” bentak Sudou.

“Oww! Kalau kau bilang dia berbohong tapi orang itu sendiri mengakuinya, maka aku jadi ragu…” gerutu Ike.

Ike mengerutkan alisnya dan menatap tajam Sudou sambil mengusap punggungnya untuk meredakan rasa sakit yang menjalar di punggungnya.

“ Sebenarnya apa alasannya?” tanya Akito dengan nada yang terdengar seperti sedang menahan amarahnya.

Sebenarnya mudah bagi saya untuk menjawab, tetapi ada segudang keadaan yang membuat hal itu mustahil dilakukan.

“Alasannya, ya? Kurasa tidak ada gunanya menjawab pertanyaan itu,” jawabku.

“Ada benarnya ! Menurutmu bagaimana perasaan kami sekarang? Aku baru saja bersama Haruka sampai beberapa saat yang lalu. Dia benar-benar depresi selama ini. Dia terus berkata, ‘Ini mungkin semua salahku,’ berulang kali. Dia bertanya-tanya apakah usahanya untuk berdamai denganmu demi ketenangan pikirannya sendiri malah menjadi beban bagimu, Kiyotaka,” kata Akito.

Nah, setelah dia menyebutkannya, saya memang punya kesempatan untuk berbicara dengan Hasebe sebelum Ujian Khusus Akhir Tahun, kan? Tentu saja tidak mengherankan jika yang lain bertanya-tanya apakah dampak komentar mereka saat itu ada hubungannya dengan kepindahan saya.

“Dia sudah lama sekali memikirkan hal ini, bahkan sebelum kejadian hari ini. Dia bilang dia perlu mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan cara yang tepat atas bantuanmu, Kiyotaka,” tambah Akito.

Keisei mengangguk menanggapi permohonan Akito.

“Aku diselamatkan oleh Ayanokouji-kun sebelum diriku sendiri. Jika dia tidak membantuku, aku pasti sudah tidak berada di sekolah ini lagi,” kata Yousuke.

Sepertinya Yousuke memiliki pemikiran yang serupa. Yousuke, yang sangat takut orang lain terluka, sangat sedih atas pengusiran tiga siswa dari kelasnya sejauh ini. Tak dapat dipungkiri bahwa dia akan hancur tanpa dukunganku.

“Itulah mengapa aku menghormati kekuatanmu dan mengandalkanmu sebagai teman sekelas,” lanjut Yosuke. “Namun, saat kita berjuang bersama selama Ujian Khusus Mutlak dan Ujian Khusus Akhir Tahun, ada sebagian diriku yang tidak bisa mengerti—tidak, tidak bisa mempercayai keadaan seperti itu. Aku tidak akan menyangkal bahwa aku berharap memiliki kekuatan yang lebih besar, tentu saja. Tetapi ada juga beberapa kali aku mencurigaimu.”

Akhir liburan musim semi. Dia sudah mengisyaratkan pemikiran itu sebelumnya, bahkan selama perayaan kemenangan yang direncanakan Horikita. Aku sedikit penasaran mengapa dia secara eksplisit tidak memanggilku dengan nama depanku sejak saat itu, tetapi mengingat dia terus melakukannya hingga hari ini, mungkin dia secara tidak sadar ingin menciptakan jarak di antara kami. Sama seperti bagaimana aku sengaja beralih dari memanggil seseorang dengan nama depannya ke nama keluarganya karena perubahan dalam hubungan kami.

“Hanya Sudou-kun dan kami yang tersisa di sini. Semua orang di kelas sangat khawatir dan bingung,” kata Yousuke.

Semua orang di sini ingin tahu alasannya. Mereka ingin aku keluar dan membuat semacam pengakuan, seperti bagaimana aku pindah karena keadaan yang tidak dapat dihindari.

“Khawatir dan bingung, ya? Ya, itu masuk akal. Aku pindah kelas tanpa memberitahu apa pun agar hal itu terjadi,” jawabku.

“Apa maksudmu…?” tanya Keisei.

Keisei, mungkin karena otaknya sejenak menolak untuk memahami, meminta saya untuk menjelaskan lebih lanjut apa yang baru saja saya katakan, sambil menyesuaikan bingkai kacamatanya.

“Kau bisa menerima apa yang kukatakan apa adanya. Aku tidak mengatakan apa pun agar kelas itu menderita. Dan alasannya, jika kau ingin tahu, sederhana: Kelas C sedang dalam masalah karena Sakayanagi telah pergi, jadi aku memilih untuk membantu mereka dengan pindah ke kelas mereka dengan syarat aku diberi Poin Privat sebagai imbalannya,” jawabku.

Saya menyampaikan dan menekankan bahwa transfer ini dilakukan semata-mata untuk kepentingan saya sendiri.

Suatu rekayasa.

Dan dia juga seorang yang egois.

Sekalipun apa yang saya katakan dipenuhi dengan kebohongan, secara lahiriah, itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

“A-apa… Apa kau serius sekarang…?” tanya Sudou.

Hanya Sudou yang mengatakannya, tetapi Akito dan Keisei mungkin berpikir hal yang sama, karena mereka tampak sama bingungnya dengan penjelasan dingin saya. Namun, hanya Yousuke yang tampaknya sama sekali tidak terganggu.

“Sejak pagi ini, aku terus bertanya pada diri sendiri, ‘Kenapa semuanya jadi seperti ini?’ Kau tahu?” kata Ike.

Di tengah suasana yang tegang ini, Ike memiringkan kepalanya ke samping dan menyatukan kedua tangannya di belakang kepalanya.

“Tentu, aku mengerti bahwa kelas mereka sedang dalam kesulitan setelah Sakayanagi pergi,” kata Ike. “Tapi mengapa Ayanokouji yang mereka kumpulkan dua puluh juta poin dan dibawa ke sana? Aku sama sekali tidak mengerti . Biasanya, jika mereka mencoba melemahkan Kelas A, pasti ada siswa lain di luar sana yang lebih mereka inginkan, kan?”

Itu adalah pertanyaan yang wajar, dalam arti tertentu. Kecuali Yousuke dan Sudou, orang-orang lain di sini mungkin tidak mengerti mengapa akulah yang dibawa ke kelas lain dalam situasi saat ini.

“Awalnya aku juga berpikir begitu, dan itulah mengapa aku penasaran, karena kupikir pasti ada sesuatu di balik transfer ini. Apa kau benar-benar tidak ingin mengatakan yang sebenarnya kepada kami?” tanya Keisei.

Keisei, meskipun membenarkan apa yang disarankan Ike, ingin mengetahui apa yang tersembunyi di baliknya.

“Semua yang kukatakan itu benar,” jawabku. “Meskipun akan sulit untuk membuktikan pada tahap ini apakah aku pantas mendapatkan sejumlah besar uang yang dibayarkan Kelas C untuk merekrutku. Tapi kurasa itu hanya masalah waktu.”

“Tunggu, tunggu, sebentar. Mau dilihat dari sudut mana pun, ini—” Ike memulai.

Tepat ketika Ike hendak menanyakan hal itu padaku, Sudou bergegas menghampiri Ike dan meraih bahunya.

“Ini masalah besar, Kanji,” kata Sudou.

“A-apa itu…?” gumam Ike.

“Transfer Ayanokouji. Kau tidak mengerti…”

“Jadi maksudmu kau mengerti, Ken?”

“Ayanokouji—yah, bukan berarti aku juga tahu segalanya, kurasa…”

“Apa maksudnya itu?”

“Itu artinya Ayanokouji benar-benar penting bagi kelas!” bentak Sudou dengan marah, suaranya meninggi.

Yousuke mendekatinya dan memintanya untuk tenang. Kemudian dia dengan tenang menoleh ke arahku.

“Satu hal yang ingin saya pastikan hari ini adalah apa niatmu meninggalkan kelas kita. Karena jika itu sesuatu yang kau lakukan demi kebaikan kelas, maka saya tidak ingin siapa pun, termasuk saya, salah paham,” kata Yousuke dengan tenang.

“Kalau begitu, Anda bisa tenang. Transfer ini sepenuhnya 100 persen untuk kepentingan saya sendiri dan hanya itu,” jawab saya.

“Memang…sepertinya begitu,” jawab Hirata. Mengingat posisi kami saat ini, aku tidak bisa lagi memanggilnya Yousuke begitu saja.

Ya, sekilas memang tampak begitu, tetapi sebenarnya mungkin berbeda di lubuk hati . Saat ini, Hirata tampaknya tidak memahami situasi seperti itu. Dia adalah orang yang lebih sensitif daripada yang lain dalam hal perselisihan di kelas. Kurasa dia tidak akan terlalu marah ketika mengetahui aku pindah, karena kehadiranku membawa manfaat sekaligus kerugian. Jika kehadiran itu hilang, hal itu dapat mengarah pada manajemen kelas yang stabil.

“Tunggu dulu, ‘sepertinya memang begitu’? Itu tidak cukup, Hirata. Kalau begini terus, Ayanokouji benar-benar akan pindah!” teriak Sudou.

“Baik atau buruk, ini adalah pilihan Ayanokouji-kun,” kata Hirata. “Lagipula, karena sekolah telah mengkonfirmasi transfer dan ini bukan kesalahan, dibutuhkan jumlah Poin Pribadi yang sama untuk memanggilnya kembali ke kelas kita. Itu bukan jumlah yang bisa kita siapkan saat itu juga.”

“Jika Ayanokouji menyesal pergi, aku akan memberikan semua poin yang kumiliki padanya. Ayo, kalian!” teriak Sudou.

Sudou mencoba mencapai kesepahaman bersama dengan semua anak laki-laki yang hadir. Tapi, yah, kau bahkan tidak perlu bertanya tentang reaksi Ike, dan Akito serta Keisei tidak akan langsung mengangguk sebagai tanggapan. Mereka mungkin berpikir bahwa mereka bahkan tidak bisa membawaku kembali ke kelas mereka, karena aku bersikap dingin terhadap mereka. Karena aku telah menunjukkan bahwa aku pergi dengan sukarela, mereka mungkin juga tidak ingin membawaku kembali.

“Kiyotaka meninggalkan kelas atas kemauannya sendiri. Kita harus menghormati itu,” kata Akito.

“Tapi…!” protes Sudou.

Hirata berpaling dari Sudou, yang hendak mengejarku, untuk menghadapku langsung.

“Saya ingin tahu apakah Anda memiliki pesan tertentu yang perlu disampaikan kepada semua orang,” tanya Hirata.

“Tidak,” jawabku.

“Baiklah… Kalau begitu, tidak apa-apa. Maaf telah menyita waktu Anda,” kata Hirata.

Hirata dengan patuh menerima semua yang kukatakan dan pergi. Mungkin di lubuk hatinya ia tidak tenang, tetapi situasinya tidak akan berubah menjadi lebih baik jika ia terus melawan dan berontak saat ini. Sebaliknya, ia perlu fokus pada bagaimana bersikap agar tidak menimbulkan masalah bagi teman-teman sekelasnya.

“Suzune mengandalkanmu. Bagaimana kau bisa benar-benar tegak kepala mulai besok?” tanya Sudou.

“Hentikan, Ken. Kita juga harus kembali. Kita tahu bahwa Ayanokouji memilih untuk meninggalkan kita,” kata Ike.

Sudou menggigit bibir bawahnya karena frustrasi dan kembali, sementara Ike mendorong punggungnya untuk menyemangatinya maju.

“Meskipun kamu sudah keluar dari kelas, kita tetap berteman. Jadi, jika kamu punya masalah, kamu bisa datang dan berbicara denganku kapan saja,” kata Akito.

Setelah itu, Akito kembali ke asrama bersama Keisei. Aku memperhatikan mantan teman-teman sekelasku pergi dan memutuskan untuk kembali ke asrama sedikit kemudian.