Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 24 Chapter 10

Bab 10:
Apa yang Menanti di Depan

 

Sekarang sudah hari setelah aku berbicara dengan Kushida dan mengadakan pesta penyambutan, dan kelas akhirnya usai. Masih ada satu masalah yang tersisa di kelas yang ingin kuselesaikan sesegera mungkin, dan aku berencana untuk melakukannya, bersama seseorang. Namun, tanpa diduga, ada orang lain yang ingin bertemu denganku. Aku menerima permintaan yang sangat antusias untuk bertemu segera, jadi aku meninggalkan ruang kelas untuk memenuhi permintaan mereka. Para siswa yang telah selesai bersiap-siap untuk kembali ke kamar asrama mereka mulai muncul satu demi satu saat aku berjalan menyusuri lorong.

Waktu kedatangan saya bertepatan dengan kedatangan mantan teman sekelas saya, Hondou dan Okiya, tetapi mereka secara refleks mengalihkan pandangan dari saya. Perilaku mereka tampaknya bukan hanya akibat dari masalah kepindahan saya, tetapi juga hasil ujian saya. Sepertinya kesan mereka terhadap saya mulai berubah, sedikit demi sedikit. Tanpa mempedulikan mereka berdua, saya menuju pintu keluar dan meninggalkan gedung sekolah. Dari sana, saya langsung menuju asrama.

“Ah.”

Di sepanjang jalan, saya melihat Utomiya dan Tsubaki berjalan ke arah saya.

“Halo…” kata Utomiya, tanpa berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia merasa aku mengganggunya, dan sedikit membungkuk padaku.

“Rasanya sudah lama sekali aku tidak melihat kalian berdua bersama,” ujarku.

“Bukan berarti kita bersama selama dua puluh empat jam sehari,” jawab Tsubaki dengan nada datar.

Aku sebenarnya tidak punya apa pun untuk dibicarakan dengan mereka, jadi aku mencoba melewati mereka begitu saja, tanpa repot-repot berhenti.

“Ada desas-desus yang beredar. Tentang kau pindah kelas,” ujar Tsubaki. Ia tampak tidak terlalu tertarik, lebih seperti hanya ingin berbasa-basi.

“Turun ke Kelas C setelah akhirnya naik ke Kelas A? Itu tidak normal,” komentar Utomiya.

“Yah, kurasa maksudmu itu tidak normal untuk seorang senior, kan?” kata Tsubaki.

“Mungkin saja,” kata Utomiya.

Kalau tidak salah ingat, terakhir kali aku bertemu Tsubaki adalah saat kami bertemu secara tak sengaja di pagi hari di kamp pelatihan. Kami mengobrol tentang hal-hal seperti ‘Siapa yang ingin kau temui setelah lulus?’ dan sejenisnya. Pada akhirnya, Horikita dan Ibuki terbangun saat kami sedang mengobrol, dan kami berpisah dengan harapan bisa melanjutkan percakapan di lain waktu, tetapi kami belum berkesempatan untuk berbicara lagi sejak saat itu. Namun, karena dia sepertinya tidak membahasnya lagi bahkan setelah bertemu denganku seperti itu, kupikir itu tidak terlalu penting.

“Kami harus pergi ke suatu tempat, jadi mohon permisi…” kata Tsubaki.

“Tentu,” jawabku.

Aku juga ada rapat, jadi aku tidak bisa hanya berdiri dan mengobrol lama-lama. Kami masing-masing melanjutkan perjalanan ke arah yang kami tuju dan berpapasan. Saat itu, Tsubaki menatapku dengan intens sambil melirik ke samping. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, dan kenangan lama itu tiba-tiba muncul kembali.

“Tsubaki Sakurako… ya?” gumamku.

Sebuah kenangan yang terlupakan.

Kenangan yang tak dibutuhkan.

Namun manusia adalah makhluk yang sangat misterius. Bahkan jika kita tidak berencana untuk menyimpan suatu ingatan, kita bisa mengingatnya kembali ketika kita paling tidak menduganya.

Dia pasti mendengar apa yang kukatakan, karena Tsubaki berhenti dan berbalik, tampak agak tidak senang.

“Ada apa ini? Rasanya menakutkan ketika seseorang tiba-tiba memanggil nama lengkapku tanpa alasan seperti itu,” katanya.

Aku merasa kata “menakutkan” mungkin agak berlebihan, tapi memang bisa dimengerti jika merasa aneh dipanggil dengan nama lengkapku. Sekarang aku sudah tidak terlalu keberatan, tapi cara Morishita selalu menggunakan nama lengkapku awalnya membuatku merasa sangat tidak nyaman.

“Aku sedang mengenang kembali saat kita mengobrol di kamp pelatihan,” jawabku.

“Hah? Kau teringat kembali pada percakapan kita waktu itu? Aku yakin itu sama sekali tidak penting bagimu, Senpai,” kata Tsubaki.

“Apa yang kau bicarakan dengannya?” tanya Utomiya.

“Oh, ini tidak ada hubungannya denganmu, Utomiya-kun,” kata Tsubaki dengan tajam.

Utomiya mengalihkan pandangannya, tampak agak tidak nyaman setelah ditembak jatuh.

“Aku tadi teringat bagaimana percakapan kita sempat ter interrupted di tengah jalan,” jawabku.

“Yah, tentu saja, kurasa memang begitu. Lagipula, percakapan itu bukan masalah besar bagimu, Senpai, jadi sebenarnya bukan—”

“Baru-baru ini, aku tiba-tiba menyadari bahwa ada seseorang di luar keluargaku yang ingin kutemui,” kataku, memotong ucapannya. “Itu mungkin berkat percakapanku denganmu di kamp pelatihan, Tsubaki. Jadi aku ingin mengatakan bahwa aku bersyukur untuk itu, kurang lebih.”

“Seseorang…di luar keluargamu? Siapa?” ​​tanyanya.

Jika saya memberinya laporan yang panjang lebar, itu hanya akan membuatnya tidak nyaman. Begitulah yang saya pikirkan, tetapi entah mengapa, dia tetap menanyakan pertanyaan itu kepada saya.

“Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya. Jika aku harus menggunakan istilah yang lebih tepat untuk menggambarkan mereka, aku akan mengatakan mereka adalah… teman masa kecil,” jawabku.

Benar sekali. Pikiran-pikiran lama kembali terlintas di benakku. Anak-anak seusiaku yang belajar bersamaku di Ruang Putih, sebagian besar nama mereka sudah kulupakan. Ada seorang gadis di antara mereka.

Namanya Yuki, yang dalam bahasa Jepang berarti “salju”.

Itulah namanya. Saya menduga mungkin itu karena keterkaitannya dengan bunga kamelia salju, dan fakta bahwa dia agak mengingatkan saya pada Tsubaki, yang namanya berarti “kamelia,” mungkin itu pemicu kebetulan yang membuat saya mengingat kembali kenangan samar itu. Tidak… Apakah itu benar-benar hanya kebetulan?

“Apakah kau suka salju, Senpai?”

Tsubaki menanyakan hal itu padaku di kamp pelatihan. Saat itu, aku tidak merasa itu sesuatu yang aneh, tetapi sekarang ada sesuatu yang terasa berbeda.

“Lalu…apa rencanamu saat bertemu mereka?” tanyanya.

Tsubaki seharusnya sudah kehilangan minat sekarang, tetapi dia masih terus mendesakku.

“Bukan berarti kita benar-benar akan bertemu, sih. Aku hanya merasa ingin melihat mereka karena rasa nostalgia, itu saja,” jawabku.

Masa lalu yang jauh dan masa kini. Aku merasa sesuatu akan berubah jika kita bertemu. Tapi mungkin lebih baik tidak. Aku hanya merasa segalanya akan berubah. Kemungkinan besar, esensinya tidak akan berubah. Kemungkinan besar tidak akan ada perasaan baru yang akan terbangun. Pada akhirnya, apakah ada hubungan antara Tsubaki dan gadis itu atau tidak, sama sekali tidak berarti.

 

10.1

 

Aku sedang dalam perjalanan untuk bertemu seseorang yang telah memanggilku ke belakang asrama, dekat tempat pengumpulan sampah. Karena kelas baru saja berakhir, tempat ini adalah salah satu area yang paling sepi. Saat aku tiba, orang yang akan kutemui sudah ada di sana menungguku, menyatu dengan bayangan.

“Maaf. Apa aku membuatmu menunggu?” tanyaku.

Dan benar saja, ketika saya memanggil mereka, mereka melangkah maju dari tempat persembunyian mereka di dalam bayangan yang gelap.

“Bagus sekali. Kamu tidak melarikan diri.”

Orang yang menggumamkan kata-kata itu adalah seorang siswa Kelas C: Kitou Hayato. Sejak aku pindah hingga saat ini, aku belum pernah sekalipun berbicara dengannya.

“Sudah menjadi kewajiban saya untuk menanggapi teman-teman sekelas saya ketika mereka menginginkan perhatian saya,” jawab saya.

“Kau sudah bertingkah seperti ketua kelas?” tanyanya.

“Kurasa aku tidak salah kalau kukatakan bahwa kelas sepertinya telah memutuskan bahwa aku bisa dipercaya untuk memimpin jalannya pelajaran, setidaknya sampai batas tertentu. Tapi sepertinya kau tidak merasa begitu, Kitou,” jawabku.

Hubunganku dengan Kitou sama sekali tidak baik, tetapi aku juga tidak menganggapnya buruk. Sebelum aku pindah, kami memiliki hubungan di mana kami tidak kesulitan saling menyapa.

“Aku tidak mengakuimu sebagai pemimpin,” kata Kitou.

“Yah, aku sudah menduganya, mengingat kita bahkan belum bertukar pandang, apalagi berbicara. Apa kau tidak mau menerima siapa pun selain Sakayanagi?” tanyaku.

“Tidak…aku tidak peduli apakah itu Sakayanagi atau bukan,” kata Kitou.

“Aneh sekali. Kalau begitu, mengapa kau mengikuti Sakayanagi dengan begitu patuh?” tanyaku.

“Jika bukan saya yang memimpin kelas, perlu ada orang lain yang maju. Ketika saya diminta memilih antara Katsuragi dan Sakayanagi, saya hanya memilih individu yang memiliki peluang lebih besar untuk menang. Itu karena saya pikir mereka akan membawa saya lebih dekat untuk lulus dari Kelas A,” jelas Kitou.

Saat dia berbicara, aku melihat kejengkelan yang semakin terlihat di wajahnya.

“Tapi…pada akhirnya, Sakayanagi hanya memikirkan kenyamanannya sendiri, sampai akhir. Intinya, dia tidak peduli dengan Kelas A, dan melakukan apa pun yang dia suka selama dia bisa menikmati dirinya sendiri. Meskipun begitu, aku tidak keberatan. Asalkan dia mendapatkan hasil…”

Bagi Kitou, yang canggung dalam berkata-kata, sepertinya dia tidak masalah dengan siapa pun yang bisa membimbingnya ke Kelas A, entah itu Sakayanagi, Katsuragi, atau bahkan pihak ketiga, dan yang dia lakukan hanyalah bertaruh pada Sakayanagi, yang memiliki peluang bagus untuk mewujudkannya. Kurasa dia mencoba mengatakan bahwa tidak ada perasaan suka atau tidak suka dalam hal itu; dia membuat penilaian kering berdasarkan semata-mata pada menimbang keuntungan dan kerugian.

“Ini adalah akibat dari menyerahkan urusan kepada orang lain,” tambahnya.

“Aku tidak berhak berbicara mewakili orang lain, tetapi kelasmu diturunkan dua peringkat akibat tindakan egois Sakayanagi. Kamu sudah sangat dekat dengan peringkat terbawah. Tidak heran kalau kamu merasa tidak puas,” jawabku.

“Kau persis seperti Sakayanagi. Kau tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti lulus dari SMA A,” kata Kitou.

“Memang benar, aku juga berencana melakukan apa pun yang aku mau. Dan aku yakin itu membuatmu sangat stres, Kitou. Tapi setidaknya, aku berencana meningkatkan kelas dari level saat ini hingga ke titik di mana kamu memiliki kesempatan untuk mencapai nilai A. Bukankah itu sudah cukup?” tanyaku.

“Aku tidak percaya padamu.”

Justru karena itulah, kali ini, saya memutuskan untuk mengambil langkah lebih jauh dan terlibat langsung, alih-alih membuat keputusan umum yang hanya berdasarkan pada keuntungan atau kerugian.Saya yakin dia memikirkan hal seperti itu.

“Aku akan menguji apakah kau layak dipercaya dengan caraku sendiri,” kata Kitou sambil menarik sarung tangan kulit hitamnya dan mengepalkan kedua tinjunya erat-erat. “Aku sudah tahu kau kuat… Jadi aku ingin kau meredam ketidakpuasanku terhadap kekuatanmu.”

Ini berarti bahwa yang diinginkan Kitou bukanlah semacam manuver taktis, seperti strategi apa yang bisa kubuat untuk ujian khusus, atau analisis mendalam tentang pemikiran lawanku. Tidak peduli pengetahuan apa pun yang kutunjukkan, keraguannya akan tetap ada. Dia sepertinya mengatakan bahwa jika aku menunjukkan kekuatan mentahku kepadanya, dia akan menelan ketidakpuasannya dan mengikutiku.

“Cara berpikir itu mirip dengan Ryuuen, tetapi sederhana, dan tidak salah. Jika Anda ingin mencobanya dengan cara itu, saya dengan senang hati akan membantu, tetapi… sebelum kita melakukan ini, saya ingin menyampaikan satu hal kepada Anda, sebagai peringatan, mengenai masalah lain,” jawab saya.

“Peringatan…? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku mengerti bahwa, meskipun berbicara bukanlah keahlianmu, kau memiliki kepercayaan diri yang cukup besar pada kekuatan fisikmu. Jika memang begitu, seharusnya kau yang pertama bergerak ketika Ryuuen menerobos masuk ke kelas,” kataku padanya.

“Kau ingin aku memukul Ryuuen?”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, jika kau bertindak cepat, kau bisa mencegah Sawada dari bahaya. Dia bisa saja terluka parah jika tidak beruntung.”

Kitou, yang duduk di dekat Sawada, sengaja memilih untuk mengabaikan situasi tersebut dan tidak melakukan apa pun.

“Jangan membuatku tertawa. Seolah-olah aku akan—”

“Jika alasannya karena kau tidak mengakui aku sebagai ketua kelas, alasan seperti itu sangat kekanak-kanakan,” kataku, memotong perkataannya. “Bahkan seseorang seperti Kouenji pun bisa bertindak untuk melindungi teman-teman sekelasnya ketika mereka berada dalam bahaya besar. Aku sama sekali tidak bermaksud memaksakan nilai-nilai kuno seperti ‘laki-laki harus melindungi perempuan,’ tetapi selama kita berbicara tentang sekutu di kelas kita, tidak perlu ragu-ragu ketika yang kuat melindungi yang lemah.”

“Sekutu…? Jadi maksudmu, jika aku tidak menganggap orang lain seperti itu, maka tidak akan ada masalah,” kata Kitou.

“Ya, jika memang itu yang kau pikirkan, maka memang benar tidak ada masalah. Namun, jika itu cara berpikirmu, maka kehadiran Kitou Hayato tidak diperlukan di Kelas C,” jawabku.

Seseorang yang hanya mengajukan tuntutan sepihak dan tidak bekerja sama dengan kelas hanya dapat ditoleransi jika mereka memiliki bakat terpendam. Jika tidak, tidak ada pilihan lain selain seseorang dengan sikap melanggar hukum seperti itu harus menghilang.

“Baiklah… Jika kau menang, aku akan mengikutimu mulai sekarang. Jika kau menang,” kata Kitou.

Kitou berhenti di situ dan mengulurkan salah satu lengannya yang panjang ke arahku. Lengannya bisa mencapai kerah bajuku, tetapi aku meraihnya, menghentikannya. Namun, dia tidak panik dan mencoba menarik lengannya kembali ke arahnya, meskipun masih berada dalam genggamanku. Aku tahu bahkan sebelum dia bergerak bahwa niatnya adalah untuk memukulku sekali saja, dengan cara apa pun yang dia bisa, dan membuatku kehilangan semangat untuk melawan. Kebanyakan orang mungkin akan langsung diam setelah satu pukulan itu, yang penuh dengan intimidasi, seperti yang dia coba lakukan.

“Hm…?!”

Namun, begitu menyadari bahwa ia tidak bisa dengan mudah menarik dirinya ke arahku, ia melepaskan diri dari cengkeramanku. Kitou tidak langsung menerjangku untuk melanjutkan serangan, melainkan mengamati. Ia tampak terbiasa berkelahi, dan sepertinya ia mampu merasakan bahaya melalui insting. Setelah jeda, ia kembali ke posisi semula, dan menghentakkan kakinya dengan provokatif, meskipun dengan langkah ringan.

“Bagi kebanyakan orang, ketika saya menatap mereka dengan tajam, mereka merasa jijik dan takut pada saat yang bersamaan, dalam tingkatan yang berbeda-beda,” kata Kitou.

Dari yang terdengar, itu mungkin bukan hanya karena dia kuat. Kata-katanya juga mengandung rasa rendah diri, bahwa dia merasa penampilannya seperti sesuatu yang akan ditakuti orang.

“Sayangnya bagimu, aku tidak peduli dengan hal-hal dangkal seperti itu,” jawabku.

Mungkin dia memang tersinggung dengan ketidakpedulianku, karena dia menatapku tajam. Segera setelah itu, dia melangkah maju dengan kuat, mengepalkan tinju kanannya, dan menusukkannya tepat ke arahku. Itu adalah pukulan lurus tanpa gerakan yang sia-sia, dan hampir seolah-olah suara lengannya yang membelah udara bergema di telingaku. Aku tetap tenang; aku menghindari pukulan itu dengan melangkah mundur sedikit. Setelah menghindari serangan seperti itu dua atau tiga kali dengan cara yang sama, Kitou berhenti, frustrasi.

“Kenapa kau tidak menyerang…?” tanyanya.

“Hmm, aku penasaran,” jawabku.

Ketika saya tidak memberikan jawaban yang memuaskan, Kitou mendecakkan lidah dan kembali menyerang saya. Kali ini, ia menyerang dengan tangan kirinya sebagai tumpuan utama. Namun pukulan itu pun tidak mengenai sasaran.

Menghadapi lawan seperti Kitou, yang secara alami memiliki jangkauan yang panjang, teorinya adalah memanfaatkan gerakan kaki dengan baik untuk mendekatinya dan membawa pertarungan ke jarak dekat. Namun, Kitou tahu ini. Justru karena itulah aku tidak akan langsung mendekat.

Kitou semakin frustrasi dengan tindakanku, yang berbeda dari yang dia bayangkan. Terlebih lagi, tidak ada tanda-tanda serangan balasan.

Selanjutnya, sepertinya dia bermaksud menggunakan kakinya, dan dia melancarkan tendangan ke arahku. Tepat ketika ujung kakinya akan mengenai perutku, aku bergerak untuk menghindarinya seperti saat aku menghindari pukulannya. Dengan begitu, tercipta celah besar, dan tanpa melewatkan momen itu, aku dengan lembut mendorong tubuh Kitou ke belakang dengan telapak tanganku.

“Ngh…?!”

Kitou kehilangan keseimbangan dan melangkah mundur, sedikit goyah. Jika saya menggunakan Ryuuen sebagai perbandingan, Kitou tidak hanya menggunakan lengan dan kakinya dengan cara yang sama, tetapi ia juga unggul dalam serangan yang tidak biasa. Namun, Kitou tidak menggunakan kakinya sebaik Ryuuen. Meskipun demikian, gerakan tubuh bagian atasnya lebih terarah daripada Ryuuen, dan ia memahami bagaimana jangkauan lengannya yang panjang memberinya keuntungan dalam pertarungan. Saat ia mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, ia memfokuskan perhatiannya pada kakinya…

Aku meninju perut Kitou dengan tinju kiriku.

Dia kesakitan, benar-benar kehilangan kata-kata. Ini murni kecerobohan yang lahir dari kesombongan egoisnya karena mengira aku tidak akan menyerang. Lengan Kitou, yang tadinya intended untuk digunakan untuk serangan balik, malah bereaksi defensif, dan sekarang melindungi perutnya. Karena aku tidak berencana untuk memukulnya lebih dari sekali, aku bermaksud untuk mengakhiri ini dengan satu pukulan. Aku tidak menggunakan lengan dominanku, tetapi kupikir serangan barusan sudah cukup.

Namun, meskipun lutut Kitou masih tertekuk, dia dengan cepat kembali ke posisi bertarungnya. Kurasa itu semacam kecenderungan yang tidak akan mudah dihilangkan darinya. Perbedaan kekuatan pasti terasa cukup jelas melalui taktik ofensif dan defensifku dalam perkelahian kecil yang telah kami lakukan sejauh ini, tetapi semangatnya tetap tak tergoyahkan. Sebelum otaknya menyadari bahwa itu sia-sia, Kitou menendang dirinya sendiri dari tanah, kali ini mengulurkan kedua tangannya, untuk memperpendek jarak sekali lagi.

Sebenarnya mudah bagi saya untuk mengatasi serangan itu, tetapi saya sengaja memutuskan untuk bertahan dan menerimanya. Dia melingkarkan kesepuluh jarinya yang besar dan panjang di leher saya dan mendorong punggung saya ke dinding, semuanya dengan momentum yang sama. Biasanya, saya akan meraih kedua lengan lawan untuk melepaskan diri dari tekanan, tetapi itu akan menjadi langkah yang salah—tidak akan semudah itu untuk melepaskan lengannya dari saya.

Dengan cepat, aku membuka kedua tanganku dan menampar kedua telinga Kitou, di sisi kepalanya. Ketika wajah Kitou meringis karena serangan tak terduga itu, dan terlebih lagi, serangan yang tidak bisa ia lawan, ia menarik lengannya dariku dan mundur. Pada saat itu, aku melancarkan tendangan depan dan lutut Kitou kembali lemas.

“Ugh…!”

Meskipun raut wajahnya menunjukkan kesedihan setelah menerima pukulan yang begitu hebat, Kitou segera bangkit berdiri dengan berlutut. Dia tidak jatuh; dia dengan tegas menunjukkan tekadnya, memperlihatkan bahwa dia belum kalah.

“K-kau kuat… A-apakah ada…perbedaan yang begitu besar antara kau dan aku…?” gerutu Kitou.

“Kau sangat kuat,” jawabku. “Tapi justru karena itulah kau harus menggunakan kekuatanmu dengan benar. Tidak perlu menggunakan kekerasan untuk menjalani kehidupan sekolah yang normal. Namun, ada beberapa siswa yang, kadang-kadang, pasti akan berada dalam bahaya. Aku ingin kau melindungi mereka, Kitou. Sebagai imbalannya, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berjanji akan membawa Kelas C ke posisi di mana ia dapat mengincar Kelas A.”

“Aku tidak akan…percaya begitu saja.”

“Tidak apa-apa. Hasilnya akan terlihat seiring berjalannya waktu, jauh lebih cepat dari yang Anda duga.”

Aku mengulurkan tanganku kepada Kitou, yang menatapku dengan tatapan tak gentar dan penuh percaya diri.

“Apa kau tidak takut bahwa suatu saat nanti aku akan meraih tanganmu itu dan menyeretmu turun dengan paksa?” tanyanya.

“Aku akan menganggap itu sebagai salah satu hal yang bisa kunantikan,” jawabku.

Mendengar itu, Kitou mengangguk kecil dan menggenggam tanganku. Saat aku memulai hidup baru di Kelas C, kupikir bukan hal buruk untuk mengalami beberapa momen sulit seperti ini. Berdialog dengan mereka yang menginginkan dialog. Menunjukkan kekuatan bagi mereka yang menginginkan kekuatan.

Sebaiknya kita mendekati setiap siswa dengan cara yang paling sesuai bagi mereka. Saya siap melakukan apa pun demi mencapai tujuan itu.

 

10.2

 

Begitu pelajaran usai, Ayanokouji segera berdiri dan pergi. Melihat itu, Morishita langsung berdiri dari tempat duduknya dan menusuk bahu kiri Hashimoto dengan stylus tabletnya sekeras mungkin saat Hashimoto duduk sambil menatap ponselnya. Itu lebih seperti dorongan daripada tusukan. Ketika Hashimoto menoleh ke Morishita dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, Morishita meliriknya dan menyuruhnya mengikutinya, lalu ia berjalan duluan ke lorong. Tak lama kemudian, Hashimoto menyusulnya keluar kelas, sambil memegang bahu kirinya dengan tangan kanannya.

“Sakit sekali, Morishita. Jangan menarik perhatianku dengan cara yang kasar seperti itu—”

“Aku akan berterus terang. Tolong, maukah kau berkencan denganku,” kata Morishita.

“Hah…?!”

Mata Hashimoto membelalak mendengar ucapan Morishita, yang cukup mengejutkan hingga membuatnya melupakan rasa sakitnya sejenak.

“Astaga, ayolah, itu benar-benar tindakan yang berani… Hei, tunggu, aku bahkan tidak menyangka kau menyukaiku seperti itu,” katanya.

“Hah? Apa yang kau salah pahami di sini? Aku memberitahumu bahwa aku akan pergi ke kantor OSIS sekarang, dan aku ingin kau ikut denganku,” kata Morishita.

“Anda melewatkan bagian utama pertanyaan Anda dalam skala besar… Anda benar-benar melakukannya dengan sengaja,” kata Hashimoto.

“Jika kamu memasang ekspresi jijik dan menatapku dengan mesum, membayangkan aku menjadi pacarmu, bahkan sampai membayangkan aku hanya mengenakan pakaian dalam atau tanpa sehelai pakaian pun, dan bahkan berfantasi tentang menyentuhku atau melakukan hal itu , menurutku ini adalah kesempatan yang baik untuk menjaga jarak yang sewajarnya antara aku dan kamu, sebagai teman sekelas,” kata Morishita.

“Ya ampun, sungguh hal yang mengejutkan yang diucapkan begitu saja dalam satu tarikan napas. Yah, tidak apa-apa, jangan khawatir. Kau bukan tipeku,” kata Hashimoto.

“Meskipun kau mengatakan itu, aku mengatakan bahwa semua pria, siapa pun mereka, adalah binatang. Aku jadi bertanya-tanya apakah kau berencana mengambil pepatah lama, seperti ‘malulah orang yang menolak ajakan wanita,’ dan menerapkannya secara paksa di masyarakat saat ini?” jawab Morishita.

“Aku tidak sedang merencanakan apa pun…” protes Hashimoto. “Maksudku, jika kau benar-benar ingin aku ikut denganmu, kenapa kau tidak bersikap seolah kau menginginkannya ? Sebenarnya, tunggu dulu, kenapa kau datang kepadaku? Aku tidak ada urusan dengan dewan siswa.”

Bahkan Hashimoto sendiri pun menyadari bahwa Morishita waspada terhadapnya, atau lebih tepatnya, bahwa dia membencinya.

“Jika kamu merasa kesepian pergi sendirian, pergilah dan tanyakan pada Ayanokouji,” kata Hashimoto.

“Saya rasa dia pasti sedang menahan buang air kecil atau semacamnya, karena dia langsung lari keluar dari sini dengan cepat,” kata Morishita.

“Oh, ayolah. Kalau begitu, kamu bisa pergi besok saja, atau—”

“Itu bukan pilihan. Saya ingin menjenguk Horikita Suzune sesegera mungkin,” kata Morishita.

“Horikita…? Kenapa sekarang?” tanya Hashimoto.

Di sini, untuk pertama kalinya, Hashimoto sedikit tertarik pada tindakan Morishita. Karena rasa sakit di bahunya akhirnya mereda, dia menurunkan tangan kanannya.

“Dia dikalahkan oleh kelas Ichinose Honami dalam ujian khusus kemarin, dan saya ingin memastikan kondisi mentalnya. Jika kita menyeret Ayanokouji Kiyotaka ke sana, itu akan menimbulkan berbagai masalah, bukan? Saya tidak ingin melihatnya gelisah,” jelasnya.

“Ya, tentu saja, jika kau membawa Ayanokouji bersamamu, pikirannya pasti akan tertuju pada soal kepindahannya. Jadi, apakah ini semua tentang hasil ujian khusus, atau sesuatu yang terjadi sebelum itu?”

“Justru karena Anda, di antara semua orang, telah menjalin kontak dengan Horikita Suzune, maka dalam hal ini, kemungkinan besar Anda akan dapat memperoleh informasi darinya dengan cara bicara Anda yang cepat.”

“Jadi, aku bisa menganggap itu sebagai pujian, kan?”

“Ya, tentu saja. Karena itu memang keahlian seorang pengkhianat.”

“Itu lagi?! Aku… Ya sudahlah. Aku memang tidak punya rencana, jadi kurasa aku tidak keberatan pergi bersamamu.”

“Jangan membuat kesalahan dengan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mempererat ikatan persahabatan denganku, karena meskipun kau mencoba, itu tidak akan meningkatkan tingkat kesukaanku padamu sedikit pun,” peringatkan Morishita.

“Sudah kubilang, aku tidak akan…” desah Hashimoto.

Tepat ketika Morishita berkata, “Baiklah, kalau begitu, ayo kita berangkat secepatnya,” dan hendak menuju ke arah dewan siswa, sebuah suara memanggil dari belakang mereka berdua.

“Apakah tidak apa-apa jika aku ikut juga?”

Itu tak lain adalah Shiraishi yang terdengar sangat tertarik. Matanya berbinar bahagia.

“Shiraishi?! Kapan kau…?” Hashimoto tergagap.

“Siapa yang tidak akan merasa penasaran setelah melihat kalian berdua diam-diam keluar dari ruangan?” kata Shiraishi.

“Sayangnya, kau tidak dibutuhkan, Shiraishi Asuka,” kata Morishita.

“Aku tidak keberatan kalian berdua punya rahasia, tapi kita kan teman sekelas. Artinya kita kan rekan seperjuangan, bukan?” tanya Shiraishi dengan nada lembut dan ramah, tidak terpengaruh oleh kata-kata Morishita yang meremehkan.

“Saya tidak ingin ditemani oleh seseorang yang tidak dekat dengan saya,” kata Morishita.

“Oh astaga, jadi Hashimoto-kun adalah seseorang yang dekat denganmu, ya?” tanya Shiraishi.

“Tentu saja tidak. Namun, ada perbedaan jarak antara kita semua. Seperti permukaan dan bagian bawah dudukan toilet,” kata Morishita.

“Saya boleh menafsirkan itu seolah-olah saya adalah permukaannya, kan? Sebenarnya, tunggu, menjadi permukaan juga terdengar sangat mengerikan,” kata Hashimoto.

“Baik kau maupun aku telah menyerahkan segalanya kepada Sakayanagi-san selama dua tahun terakhir dan hanya menonton dalam diam, Morishita-san. Apakah benar-benar mengejutkan bahwa aku akhirnya ingin bertindak demi kelas?” kata Shiraishi, tanpa memperdulikan perbandingan dirinya dengan bagian bawah dudukan toilet.

“Tatapan matamu tampak jahat. Itu sangat kurang ajar,” kata Morishita.

“Saya akan dengan rendah hati menerima itu sebagai pujian,” balas Shiraishi.

“Baiklah,” kata Morishita, akhirnya mengalah. “Namun, akan merepotkan jika kita bertemu Ayanokouji Kiyotaka. Ikuti kami; tidak ada waktu untuk disia-siakan.”

Kini dengan Shiraishi, seorang tamu tak diundang, sebagai bagian dari kelompok, mereka mulai menuju tujuan mereka, dengan Morishita memimpin.

“Hei, kalau dipikir-pikir Shiraishi, kudengar kau mengajak Yoshida dan Nishikawa karaoke bersama Ayanokouji beberapa hari lalu,” kata Hashimoto.

“Ya. Saya pikir itu akan masuk akal dalam hal memperdalam persahabatan antar kelas,” jawab Shiraishi.

“Aku tidak heran kau mengajak seorang pria keluar pada tahap ini, tapi katakan padaku kau tidak berencana untuk mendekatinya,” tanya Hashimoto.

“Apa aku tidak boleh bermain dengan Ayanokouji-kun atau bagaimana?”

“Aku tidak bilang itu salah, tapi sebaiknya jangan. Kamu hanya akan terluka, kan?”

“Aku tidak keberatan jika aku terluka. Itu sepertinya juga bisa menyenangkan,” jawabnya dengan tulus. “Namun harus kuakui, dia meraih kemenangan pertama yang benar-benar luar biasa.”

“Ya, ini benar-benar awal yang terbaik. Kita tidak hanya menang tanpa insiden, tetapi dia bahkan menggunakan Ryuuen untuk menegaskan posisinya di kelas kita dalam sekali jalan. Dia benar-benar yang terbaik,” kata Hashimoto. Dia tersenyum bahagia, tetapi Morishita berbalik dan bergumam sesuatu.

“Aku sedikit takut, Hashimoto Masayoshi.”

“Hah? Takut? Takut apa?” ​​tanya Hashimoto.

“Ayanokouji Kiyotaka. Bahkan saat kami berakting bersama, dia selalu berhati-hati dengan apa yang dia katakan dan lakukan. Jika ada musuh di sekitarnya, dia membuat mereka mempercayai janji-janji palsu, bahkan sampai memanfaatkan kami saat kami ada di dekatnya, meskipun kami tidak tahu apa-apa. Dia juga memberi nasihat kepada Ichinose Honami dan membuat kelas Horikita Suzune kalah. Dia menunjukkan taringnya bahkan kepada mantan teman-temannya, tanpa ampun,” jelas Morishita.

“Yah, itu tidak masalah bagi saya. Akan buruk jika dia menunjukkan belas kasihan dan mengambil jalan pintas,” kata Hashimoto.

“Itu benar. Meskipun begitu, bukankah menurutmu dia terlalu kejam? Sekalipun itu karena dia ingin melakukan apa pun yang dia inginkan di Kelas C di masa depan, seolah-olah hatinya tidak ada.”

“Dia bukan robot. Kamu terlalu banyak berpikir. Dia memang menunjukkan beberapa emosi manusia, tentu saja.”

“Mungkin itu pun hanya di permukaan saja?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan…? Apa sebenarnya yang ingin kamu sampaikan?”

“Aku tidak peduli apa yang terjadi padamu, tetapi meskipun begitu, aku akan memberikan peringatan ini kepadamu. Baginya, ini hanyalah keselarasan kepentingan. Dia adalah pembantu yang telah kita manfaatkan karena strategi yang tak terhindarkan. Sebaiknya kau pahami baik-baik bahwa kita hanyalah alat baginya.”

Morishita memasang ekspresi serius yang tak terduga saat menyampaikan pendapatnya. Tidak, ia menyampaikan teguran. Hashimoto berdeham sedikit menanggapi komentarnya. Shiraishi tidak menunjukkan tanda-tanda ingin ikut serta dalam percakapan mereka, tetapi jelas mendengarkan dengan saksama.

“Saya mengerti. Saya selalu memperlakukan semua orang dengan cara yang sama, dan itu tidak akan pernah berubah,” kata Hashimoto.

“Jika itu benar, maka itu bagus. Bagaimanapun, saya dengan sepenuh hati menyarankan agar Anda tidak terlalu terlibat dengannya,” kata Morishita.

“Tapi, apa kau sebenarnya berhak bicara begitu? Kau selalu lebih suka menyendiri, tapi sekarang kau hampir terobsesi dengan Ayanokouji.”

Hashimoto, dengan seringai nakal di wajahnya, mengatakan itu untuk menggoda Morishita. Saat ia mengatakannya, Morishita sedikit membuka matanya dan berjalan ke jendela.

“Kau tidak mungkin… Tunggu, sebentar… Apakah kau mencintai…?” tanya Hashimoto.

Saat Morishita melihat ke bawah dari tempatnya berdiri di dekat jendela, Shiraishi dengan tenang menyela percakapan.

“Ya, sepertinya dia senang sekali melihat wakil kepala sekolah memberi makan ikan koi di kolam di bawah sana,” kata Shiraishi.

“Hah, kerja bagus, Shiraishi Asuka. Aku tak pernah menyangka kau akan menangkap dan mengembangkan leluconku yang imajinatif ini,” kata Morishita.

“… Lumayan, Shiraishi,” tambah Hashimoto.

“Oh tidak, tidak, itu bukanlah sesuatu yang patut dipuji,” kata Shiraishi.

“Baiklah, cukup sudah tingkah konyol ini. Kita akan pergi ke rapat OSIS,” kata Morishita.

Morishita, sambil bergumam sendiri, berjalan di depan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Hashimoto serta Shiraishi mengikutinya dari belakang.

“Ngomong-ngomong, Shiraishi Asuka, Anda tampaknya benar-benar tertarik pada Ayanokouji Kiyotaka,” ujar Morishita.

“Bukankah aneh jika tidak tertarik? Pindah ke kelas yang lebih rendah dengan sukarela adalah hal yang ganjil. Namun, kemampuannya sangat otentik. Yang lebih penting lagi, suaranya merdu,” kata Shiraishi.

“Suaranya? Ya sudahlah. Tapi, seperti yang sudah saya katakan, dia orang yang berbahaya. Kamu akan celaka.”

“Tidak masalah bagi saya.”

“Apakah…kamu tidak keberatan?”

Morishita yang biasanya bersikap dingin, kini memasang ekspresi curiga yang tidak biasa.

“Lagipula, tidak perlu mengkhawatirkan saya. Namun, saya harus bertanya: Mengapa repot-repot mengunjunginya di dewan siswa?” tanya Shiraishi.

“Ini cara yang paling mudah,” kata Morishita. “Jika kami menerobos masuk ke kelasnya, kami akan terlihat mencolok, dan hal yang sama juga berlaku jika kami melakukannya di kafe atau di jalan kembali ke asrama. Namun, jika kami muncul tanpa diundang di kamarnya di asrama, tentu saja dia akan curiga. Akan tetapi , jika OSIS sedang sibuk dengan kegiatan mereka, jumlah orang yang memasuki area tersebut akan diminimalisir, dan kami dapat mengamatinya di lingkungan alaminya.”

Akhirnya, mereka bertiga mendekati lantai tempat kantor OSIS berada.

“Apakah kau akan berbicara langsung dengannya?” tanya Shiraishi.

“Itu tergantung pada situasinya, tapi—”

“Oh-”

Ketika mereka akhirnya sampai di lantai tempat kantor OSIS berada, pintu kantor terbuka tepat pada saat itu juga, menyebabkan Morishita, Hashimoto, dan Shiraishi secara refleks bersembunyi di sudut terdekat. Meskipun tidak jelas apakah perlu bagi mereka untuk bersembunyi atau tidak, dapat dikatakan bahwa tindakan mereka merupakan demonstrasi dari psikologi orang yang bertindak dengan perasaan bersalah.

“Anda benar-benar pekerja yang rajin, Nanase-san,” kata Horikita.

Saat mereka bertiga bersembunyi, mereka mengintip dari sudut, diam-diam mengamati Ketua OSIS Horikita berbicara dengan seorang siswi kelas dua, Nanase, yang bertugas sebagai sekretaris.

“Oh tidak, sama sekali tidak. Ini semua berkat instruksi tepat Anda, Ketua OSIS Horikita,” kata Nanase.

Nanase, meskipun bersikap rendah hati, mengucapkan kata-kata penghargaan untuk Horikita. Jika hanya dimaksudkan secara dangkal, mungkin terdengar agak sarkastik, tetapi tidak demikian. Horikita merasa tatapan yang didapatnya dari Nanase tulus dan kata-katanya berasal dari tempat yang jujur. Nanase, yang ditempatkan di Kelas D ketika ia mulai bersekolah, tetap berada di Kelas D bahkan hingga sekarang, setelah setahun berjuang.

Untungnya bagi Kelas 2-D, mereka belum tertinggal jauh dari kelas di atas mereka dalam hal poin. Namun, Horikita percaya bahwa kekuatan Nanase kemungkinan tidak akan dimanfaatkan selama Housen menjadi pemimpin. Sebaliknya, ia merasa bahwa kelas Nanase akan mampu mencapai prestasi yang lebih tinggi jika ia memimpin di puncak. Meskipun demikian, akan agak bermasalah bagi Horikita, seorang siswa tahun ketiga, untuk membuat pernyataan tersebut. Meskipun begitu, ada kalanya perasaan ingin memberikan dukungan muncul dalam dirinya, mengkhianati sikap netral yang seharusnya ia pertahankan.

“Apakah Anda juga mengincar Kelas A, Nanase-san?” tanya Horikita.

“Ya, benar. Saya ingin lulus dari Kelas A, tentu saja. Namun, tujuan utama saya adalah menyelesaikan pendidikan saya tanpa hambatan,” kata Nanase.

“Karena dengan begitu kamu bisa melanjutkan ke pendidikan tinggi atau memasuki dunia kerja dengan mengandalkan kekuatanmu sendiri?” tanya Horikita.

Sejauh yang terlihat dari OAA, nilai Nanase sangat bagus. Sikap dan perilakunya dalam kehidupan sehari-hari juga tanpa cela. Bagi Horikita, tampaknya Nanase dapat dengan mudah meraih pilihan apa pun, selama aspirasinya tidak terlalu tinggi.

“Oh, bukan itu sama sekali… Um, ngomong-ngomong… apakah Anda keberatan jika saya menanyakan beberapa pertanyaan tentang Ayanokouji-senpai?” tanya Nanase.

Kata-kata Nanase sebenarnya bukanlah kejutan. Fakta bahwa Ayanokouji pindah kelas memang menjadi perhatian siapa pun yang mengenal Ayanokouji, bahkan junior sekalipun.

“Aku tidak keberatan, tapi tidak banyak yang bisa kukatakan. Dia pindah kelas tanpa memberitahuku apa pun,” kata Horikita.

“Tanpa memberitahumu apa pun , Horikita-senpai? Itu pasti sangat menyakitkan.”

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, meskipun aku berusaha bersikap tegar. Tapi meskipun begitu, tidak ada yang bisa kulakukan tentang apa yang sudah terjadi. Aku harus tetap fokus ke masa depan, meskipun aku hanya mampu menanggungnya sedikit.”

Ayanokouji pindah kelas, dan dia gagal dalam ujian khusus. Namun, ekspresi wajah Horikita lebih ceria daripada yang dibayangkan Nanase.

“Kalau kamu mau, bagaimana kalau kita minum teh di Keyaki Mall?” tanya Horikita.

“Benarkah? Apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanya Nanase.

“Tentu saja.”

“Bolehkah aku bergabung denganmu nanti? Aku ingin menelepon temanku dan memberitahunya sesuatu.”

“Tentu. Kamu tidak keberatan kalau aku duluan, kan? Tapi kalau tidak terlalu lama, aku bisa menunggu di sini.”

“Kafe ini akan ramai pada jam segini, jadi menurutku sebaiknya kamu duluan saja untuk memesan tempat untuk kita.”

“Aku setuju. Baiklah kalau begitu, sampai jumpa di sana.”

“Oke. Sampai jumpa lagi, Horikita-senpai.”

Morishita, Shiraishi, dan Hashimoto telah menguping percakapan mereka dengan napas tertahan. Untungnya, tampaknya Horikita telah turun tangga di sisi seberang, dan tidak akan menemukan Hashimoto dan yang lainnya, yang membuat mereka lega. Nanase, setelah melihat Horikita pergi, mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

“Halo,” kata Nanase.

Rupanya, telepon Nanase sudah berdering, dan Nanase menyambungkan telepon ke orang di ujung sana.

“Jangan hubungi saya jika tidak mendesak atau diperlukan. Bukankah itu kesepakatannya, Tsukishiro-san?” kata Nanase.

Awalnya, mereka bertiga sama sekali tidak tertarik dengan panggilan Nanase, mereka semua saling bertukar pandang ketika mendengar nama yang familiar itu.

“Saya mengerti. Saya akan terus memantau Ayanokouji-senpai selama satu tahun lagi, sesuai rencana. Namun, saya memang khawatir tentang Ishigami Kyou. Selain rasa ingin tahunya yang tinggi, saya menduga dia juga diberi peran seperti saya, yang memang sudah diperkirakan. Dan juga… ada seorang mahasiswa baru tahun pertama yang baru saja mendaftar di sini yang menurut saya agak mencurigakan. Saya tidak bisa membayangkan ini mungkin terjadi, tapi… Anda tidak terlibat dalam hal ini, kan?” tanya Nanase.

Percakapan itu, yang secara umum sama sekali tidak terdengar seperti percakapan yang biasa dilakukan oleh seorang mahasiswa, terus berlanjut.

“Tidak, bukan begitu. Jika keadaan memaksa, maka—”

Tepat saat itu, Nanase mengeluarkan ponsel lain dari sakunya dengan tangan satunya.

“Mohon maaf. Mohon tunggu sebentar, saya ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan,” kata Nanase.

Nanase tiba-tiba mengakhiri panggilan di tengah percakapan yang terasa seperti masih akan berlanjut.

“Ada apa, Horikita-senpai? Oh…begitu. Saya mengerti. Saya akan segera berangkat dalam sepuluh menit. Baik. Baik. Mohon izin,” katanya.

Nanase memegang ponsel di kedua tangannya. Di sekolah ini, sesuai aturan, siswa hanya diperbolehkan memiliki satu ponsel. Setelah melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat, ketiganya berhenti mengintip dan mundur.

Namun, bahkan gerakan kecil itu pun menimbulkan sedikit suara. Lorong itu menjadi sunyi senyap. Apakah mereka telah ditemukan? Atau tidak? Dalam situasi yang genting ini, mereka bertiga benar-benar membeku. Jika Nanase berjalan ke sisi lain, seperti yang dilakukan Horikita, tidak akan ada masalah. Itulah yang mereka harapkan. Tetapi beberapa detik kemudian…

 

“Apa yang kalian bertiga senpai lakukan di sini?” tanya Nanase.

Tanpa mengeluarkan suara, Nanase muncul di hadapan ketiga orang yang bersembunyi di sudut dan memanggil mereka.

“Eek?! Oh, eh, bukan apa-apa, kami hanya ada urusan kecil dengan Horikita saja, kan?” kata Hashimoto.

“Ya, kami baru saja sampai di sini. Memangnya kenapa?” ​​tanya Morishita.

“Begitu. Horikita-senpai turun tangga di sisi lain. Baru sekitar satu menit yang lalu, jadi kalian mungkin bisa menyusulnya jika pergi sekarang juga, Hashimoto-senpai dan Morishita-senpai. Oh, dan Shiraishi-senpai juga,” kata Nanase.

Nanase menyebutkan ketiga nama mereka dengan lantang tanpa ragu, senyum lebar menghiasi wajahnya.

“Kau mengenalku?” tanya Shiraishi.

“Ya. Saya anggota dewan siswa, jadi tentu saja saya kurang lebih mengenal semua senior saya,” jelas Nanase. Dia menatap Shiraishi seolah sedang menilainya, tetapi segera mengalihkan pandangannya agar tidak terasa janggal. “Baiklah, kalau begitu, permisi sebentar, senior.”

Setelah mengatakan itu dan membungkuk dalam-dalam, Nanase berjalan menuruni tangga.

“Astaga, aku beneran ketakutan! Aku sampai berkeringat dingin,” kata Hashimoto.

“Selama kita tidak ketahuan, kita akan baik-baik saja. Yang lebih penting, dia punya dua ponsel, kan?” kata Morishita.

“Dan terlebih lagi, dia menyebut Tsukishiro. Maksudnya, Tsukishiro yang itu ? Ada apa dengan siswa kelas dua itu?” tanya Hashimoto.

“Nama Ayanokouji Kiyotaka juga disebut-sebut, dan saya merasa ada sesuatu yang mencurigakan. Kakek adalah detektif hebat, dan saya bisa merasakan darahnya mengalir deras di pembuluh darah saya saat ini,” kata Morishita.

“Oke, itu jelas bohong. Tapi, yang lebih penting, apa yang harus kita lakukan? Misalnya, jika kamu mau, kita bisa mencoba mengikuti Nanase?” tanya Hashimoto.

“Saya rasa sebaiknya tidak melakukan itu. Dia tampaknya sangat menyadari kehadiran orang lain,” kata Shiraishi.

Shiraishi menggumamkan kata-kata itu dan menatap lurus ke lorong tempat Nanase pergi beberapa saat sebelumnya.