Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 23 Chapter 5

Bab 5:
Pertempuran Vanguard

Tak lama setelah pukul 9 pagi, para peserta tiba di empat ruang kelas mereka yang terpisah dan diberikan penjelasan yang sama secara bersamaan oleh para penguji yang tidak mereka kenal. Tidak ada yang aneh di ruang kelas tersebut; satu-satunya benda yang ditempatkan di dalamnya hanyalah meja dan kursi biasa. Sulit bagi para siswa untuk membayangkan ujian seperti apa yang akan berlangsung di ruang yang tidak berbeda dengan ruang kelas mereka, tetapi seiring berjalannya penjelasan, mereka mulai mengerti.

Penjelasan tentang diskusi yang dilakukan oleh para peserta sama sekali tidak menyebutkan syarat kemenangan bagi para perwakilan. Setelah selesai menjelaskan semua detail, penguji menarik napas, sementara para siswa saling bertukar pandang, seolah-olah berusaha sekuat tenaga untuk menanamkan aturan-aturan tersebut ke dalam pikiran mereka.

“Hal terpenting yang perlu diingat adalah bahwa satu-satunya cara untuk berkontribusi kepada kelas Anda dalam diskusi ini adalah dengan menjalankan peran yang diberikan dengan sempurna,” tambah penguji.

Itulah tepatnya yang diberitahukan kepada Ayanokouji dan perwakilan lainnya tentang para peserta dalam penjelasan yang telah diberikan kepada mereka.

“Aku mengerti syarat kemenangan kita, tapi syarat kemenangan untuk perwakilan lebih penting, kan? Apa itu?” tanya Matsushita, mewakili teman-teman sekelasnya.

Format ujian bagi para peserta pada dasarnya hanyalah ajang pertarungan untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan Poin Privat, sementara ujian perwakilan akan menghasilkan perubahan Poin Kelas, yang menentukan masa depan kelas tersebut. Responsnya sangat wajar, mengutamakan perspektif jangka panjang daripada nilai jangka pendek. Namun, sang penguji, seseorang yang jarang ditemui Matsushita dan teman-teman sekelasnya, menanggapi dengan nada acuh tak acuh dan apa adanya.

“Saya baru saja memberi tahu semua yang perlu kalian ketahui. Yang bisa kalian lakukan hanyalah tetap pada peran kalian dan menjalankan diskusi dengan baik. Tidak ada gunanya mencoba menebak-nebak lebih jauh. Mengenai pertarungan perwakilan, aturannya dapat berubah sedikit demi sedikit dari satu diskusi ke diskusi berikutnya. Kalian baru akan tahu semua jawabannya setelah ujian khusus selesai,” jawab penguji.

Ia tidak mengelak; hanya saja pihak sekolah memang tidak pernah berniat memberi tahu mereka apa pun sejak awal. Para siswa mungkin tidak bisa tidak merasa bahwa itulah kehendak lembaga yang keras kepala ini.

“Jadi maksudmu kita bahkan tidak akan tahu bagaimana ujiannya sampai selesai?” tanya Shinohara.

“Tepat sekali,” jawab penguji.

Shinohara kemudian menyuarakan keluhannya, menunjukkan bahwa ia tidak senang dengan hal ini, tetapi penguji langsung menanggapi tanpa ragu. Ia menjelaskan bahwa aturan untuk perwakilan telah dirahasiakan sepenuhnya dan tidak akan diungkapkan dalam keadaan apa pun.

“Ingatlah, jika Anda tidak serius dalam berdiskusi, kelas Anda tidak akan memperoleh apa pun,” imbuh sang penguji.

Meskipun para peserta bebas untuk bersikap sejelas mungkin tentang peran yang telah ditentukan, tidak ada jaminan bahwa hal tersebut akan bermanfaat bagi perwakilan kelas mereka. Selama belum jelas apa yang akan menentukan pemenang dan pecundang, pilihan yang paling sedikit membuat mereka menyesal adalah dengan menganggap serius diskusi tersebut. Setelah menjelaskan hal ini, penguji menyimpulkan penjelasannya.

5.1

Pukul 09.30, para siswa selesai mendengarkan penjelasan dan menuju ke gedung khusus. Di sana, mereka dipandu ke ruang kelas yang dirancang khusus untuk diskusi. Banyak kamera terpasang di seluruh ruangan untuk menghilangkan titik buta. Empat belas meja dan kursi, cukup untuk dua kelompok, ditempatkan di dalam ruangan dan disusun melingkar. Sebuah tablet diletakkan di setiap meja, dan terdapat sekat di antara meja-meja tersebut untuk mencegah orang mengintip dari kedua sisi.

Para siswa mengonfirmasi peran masing-masing di tablet mereka saat memasuki ruangan. Di akhir putaran, status terkini akan diperiksa kembali, dan kemudian para siswa akan memulai proses memilih opsi di tablet mereka. Siswa model berhak mengeluarkan siapa pun selain siswa model lainnya dari ruangan pada saat ini jika perwakilan memilih untuk lulus, dan setiap siswa yang memiliki posisi lain diwajibkan untuk menjalankan berbagai peran mereka pada saat ini. Bagian belakang kursi ditandai dengan pita merah atau pita biru sebagai penanda identifikasi sederhana, dengan warna merah untuk Kelas B dan biru untuk Kelas D.

Sekalipun siswa mencoba berkumpul dengan teman dekat mereka, siswa yang duduk di sebelah kanan dan kiri mereka pasti berasal dari kelas lawan, sehingga mustahil untuk berbisik-bisik dengan teman sekelas. Selain itu, sebuah monitor besar dipasang terpisah di ruangan tersebut, dan aturan-aturan penting diskusi ditampilkan di sana.

Aturan Diskusi

Siswa yang berpartisipasi dalam diskusi harus mencoba berbicara sehingga semua orang dapat mendengarnya.

Tindakan menyapa satu orang tertentu dilarang.

Siswa yang kedapatan melanggar peraturan di atas, seperti berbisik di telinga siswa lain, akan diperintahkan meninggalkan ruangan.

Bahasa yang terlalu kasar, fitnah, dan tindakan kekerasan akan mengakibatkan hukuman, dan siswa akan diperintahkan untuk meninggalkan ruangan.

Jika seorang siswa dikeluarkan dari ruangan selama diskusi berlangsung, kelas siswa tersebut akan diberi hukuman.

Poin Hidup perwakilan akan dikurangi berdasarkan beratnya hukuman.

“Monitor akan menampilkan hasil diskusi yang sedang berlangsung dan hasil akhir,” kata penguji.

Pada saat itu, ketika perhatian siswa terfokus, penguji mengubah apa yang ditampilkan di monitor dan menunjukkan contoh seperti apa akhir diskusi, dengan contoh hasil akhir.

Hasil Akhir

Rata-rata siswa: 4

Siswa teladan: 0

Guru: 0

Lulusan: 0

Mahasiswa tingkat bawah: 1

Siswa kelas atas: 0

Pengkhianat: 1

Harap segera meninggalkan ruangan untuk mengakhiri diskusi dan beralih ke kelompok berikutnya.

Waktu jeda tersisa: 10:00

“Ini menunjukkan informasi tentang hasil masing-masing peran. Setelah Anda memeriksa informasinya, silakan ikuti instruksi dan keluar dari ruangan,” kata penguji.

Setelah memberitahukan hal ini kepada para siswa, para siswa diperintahkan untuk segera meninggalkan kelas dan menuju ruang tunggu.

Ujian akan segera dimulai. Siswa yang dipanggil ke ruang tunggu harus segera menuju ke sana, kata penguji.

Setelah penjelasan yang tergesa-gesa selesai, tibalah saatnya pertarungan para peserta dimulai, tanpa waktu sama sekali untuk mencerna apa yang diberitahukan kepada mereka.

5.2

JAM SEPULUH PAGI. Monitor di ruang tunggu peserta menyala.

Diskusi No. 1

Peserta

Kelas 2-B

Sotomura Hideo, Makita Susumu, Minami Hakuo, Yukimura Teruhiko, Azuma Sana, Karuizawa Kei, Satou Maya

Kelas 2-D

Shibata Sou, Nakanishi Jirou, Moriyama Susumu, Andou Sayo, Yamagata Hina, Ishimaru Yuriko, Oonuki Nagisa

Siswa yang namanya tertera harus menuju ke ruang diskusi.

“A-aku duluan. Maya-chan juga…” kata Karuizawa.

Setelah ponselnya disita seperti yang lainnya, ia hanya duduk di sana dengan wajah bosan, tetapi buru-buru bangkit dari tempat duduknya. Satou, yang juga bertekad untuk menjadi bagian dari kelompok pertama, bergegas menghampirinya. Sementara banyak siswa masih belum sepenuhnya memahami aturan, mereka melangkah keluar ke lorong dan menuju ruang diskusi. Yukimura adalah salah satunya, dan Satou memanggilnya untuk meminta nasihat.

“Hei, Yukimura-kun, apa yang harus kita lakukan?” tanya Satou.

“Ikuti saja instruksinya. Lagipula, kelas kita tidak ada hubungannya dengan diskusi ini. Kalau kau, Karuizawa, dan aku berperan sebagai siswa biasa dan siswa teladan, itu artinya kita musuh sekaligus sekutu,” jawab Yukimura dingin dan blak-blakan. “Begitulah ujian khusus ini. Penguji sudah bilang sebelumnya: Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah mengikuti aturan dan mengerjakan semuanya dengan serius.”

“Ya, itu benar, tapi… Rasanya, kurasa aku masih belum benar-benar paham bagaimana cara melakukannya,” kata Satou.

Melihat Satou dan Karuizawa yang gelisah di sampingnya, Yukimura mendesah dalam hati. Itu karena ia merasa pemikiran seperti itu, yang diungkapkan sebagai sesuatu yang khusus untuk perempuan, tidak menyenangkan baginya. Namun, Yukimura tidak lagi memikirkan hal-hal hanya dengan cara egois seperti saat pertama kali masuk sekolah. Sekarang, ia menghabiskan waktu bersama Hasebe dan Miyake kapan pun ia bisa, dan ia memiliki interaksi yang lebih ramah dengan orang lain.

“Kurasa bukan cuma kalian berdua yang gugup dan panik, Satou, Karuizawa. Aku yakin teman-teman di kelas lain juga merasakan hal yang sama. Pertama-tama, kenapa tidak mencoba membiasakan diri dengan suasana ruangan ini? Lagipula, kalian pernah main game seperti Werewolf, kan?” tanya Yukimura.

“Kayaknya aku pernah main itu beberapa kali. Jadi, kita anggap ini sama saja?” tanya Karuizawa.

“Aku belum pernah memainkannya. Apa ada triknya?” tanya Satou.

“Coba kita lihat… Baiklah, kalau kamu terpilih jadi siswa teladan, sebaiknya jangan asal melihat ke arah siswa teladan lainnya. Ini mungkin mengejutkanmu, tapi cukup kentara kalau orang-orang saling memandang seperti itu, dan kamu akan ketahuan,” kata Yukimura.

Meskipun ia tidak terbiasa dengan hal semacam ini, memberikan nasihat sedikit menenangkan Yukimura; ia sendiri tentu memahami betapa pentingnya Ujian Khusus Akhir Tahun ini. Meskipun ia frustrasi dengan aturan yang sangat rahasia, seperti bagaimana pihak sekolah bahkan tidak memberi tahu mereka tentang jalannya ujian kepada perwakilan, ia pun berpikir keras dan hanya fokus untuk melakukan yang terbaik sebagai peserta.

“Oh, aku mengerti. Masuk akal. Ya, kurasa, seperti kontak mata dan sebagainya itu penting, ya?” jawab Karuizawa.

Karuizawa entah bagaimana mengerti maksudnya, dan mulai menjelaskan kepada Satou bahwa mereka harus mengingat trik seperti ini. Melihat itu, Yukimura membiarkan dirinya berpikir semuanya mungkin akan baik-baik saja untuk saat ini.

“Apakah kita…akan aman?”

Seseorang membisikkan kata-kata itu dengan suara pelan, agar tidak ada yang mendengar. Fakta bahwa Yukimura membantu dua gadis yang tidak ada hubungannya dengannya untuk tenang entah bagaimana kembali menjadi keuntungan baginya. Yukimura menuju ke area diskusi sambil merenungkan hal itu.

Pintu kelas terbuka dan keempat belas siswa melangkah masuk. Karuizawa dan Satou saling bertatapan, memberi isyarat untuk duduk sedekat mungkin, dan mereka duduk bersama Shibata dari Kelas D di antara mereka. Mereka berdua ingin duduk sedekat mungkin, meskipun itu tidak akan menguntungkan mereka. Siswa-siswa lain juga duduk di kursi yang telah ditentukan untuk kelas mereka, masing-masing mengambil tempat duduk yang mereka sukai dari pilihan yang telah ditentukan. Ada yang lebih suka duduk paling dekat dengan pintu dan ada yang lebih suka duduk paling jauh dari pintu. Tak lama setelah semua peserta duduk, mereka mendengar pengumuman yang menandakan dimulainya diskusi.

Ujian Khusus Akhir Tahun akan segera dimulai. Peran setiap siswa akan ditampilkan di tablet masing-masing. Mohon periksa peran yang telah ditentukan sebelum memulai putaran diskusi pertama.

Semua siswa menunduk menatap tablet yang diletakkan di meja mereka. Layar monitor beralih sementara untuk menampilkan jumlah siswa yang terpilih untuk peran masing-masing.

Rata-rata siswa: 8

Siswa teladan: 2

Guru: 1

Lulusan: 1

Mahasiswa tingkat bawah: 1

Siswa kelas atas: 1

Sesuai aturan yang dijelaskan, para siswa yang berkumpul di sini diberi berbagai peran. Meskipun semua orang ragu untuk berbicara lebih dulu, tak lain dan tak bukan Yukimura Teruhiko dari Kelas B yang langsung berbicara.

“Saya akan langsung mengatakannya. Saya ingin memastikan apakah Nakanishi memang murid teladan,” kata Yukimura.

“Tunggu, apa? Kenapa aku, langsung dari awal?” tanya Nakanishi. “Kenapa aku harus jadi murid teladan?”

“Maaf, tapi kau memang sengaja menatap mataku duluan,” kata Yukimura.

Yukimura, yang ingin memulai, menyerang dengan merumuskan pernyataannya seperti ini, justru karena ia adalah siswa biasa. Ia berbicara, memimpin kelompok, bersiap menghadapi situasi yang lebih sulit dengan menyebut nama seseorang dari kelas lain. Dari situ, diskusi mulai memanas.

5.3

DI ATAS MONITOR, Hirata dan Hamaguchi terus mengamati diskusi selama lima menit. Para peserta tampak saling meraba-raba selama percakapan, tetapi saat ini sangat sulit untuk membedakan kebohongan dari kebenaran. Meskipun beberapa siswa tampak curiga di sana-sini, memastikan apakah mereka benar-benar siswa teladan adalah hal yang berbeda.

Tanpa tahu cara membedakan mana yang mana, para perwakilan pada dasarnya hanya punya dua pilihan. Mereka bisa mengambil langkah pertama dan meraih kemenangan, menerima tantangan untuk menentukan peran yang diberikan, dan memojokkan lawan mereka dalam sekali serang, atau mereka bisa menghindari risiko dengan memilih untuk menunggu dan melihat. Setidaknya, mereka berdua yang duduk di sini tahu bahayanya dan tidak akan maju dengan gegabah.

“Silakan nominasikan atau setujui, mulai sekarang. Anda punya waktu satu menit.”

Setelah pengumuman itu, hening sejenak. Yang menemani kedua perwakilan di kelas saat itu adalah seorang dewasa. Bukan salah satu wali kelas tahun kedua yang sebelumnya memberikan ringkasan ujian, melainkan wajah baru yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Orang dewasa ini berdiri diam di sudut kelas, mengamati percakapan dan gerak-gerik para siswa.

“Wah, ujian ini susah banget, ya? Maksudku, sepertinya kamu saja yang nggak langsung paham, Hirata-kun,” kata Hamaguchi, terdengar seperti sedang berada di antara yakin dan ragu.

Hirata memiliki tipe kepribadian yang membuatnya tidak suka terlibat dalam manuver politik, jadi dia hanya mengangguk sebagai tanda setuju yang tulus.

“Ya, begitu kita mulai mencari seseorang yang mencurigakan, semua orang mulai terlihat mencurigakan. Memang tidak mudah untuk mengambil keputusan di babak pertama,” kata Hirata.

Layaknya empat belas mahasiswa yang terlibat dalam diskusi, kedua pelopor itu saling meraba-raba dalam percakapan mereka. Satu kesamaan di antara mereka adalah bahwa keduanya tidak pandai berbohong yang akan menyebabkan penderitaan, karena mereka sama-sama membenci metode semacam itu.

“…Oke.”

Setelah menarik napas, Hamaguchi memilih untuk menyerahkan tabletnya. Tanpa jawaban yang pasti, risikonya terlalu tinggi. Itulah sebabnya ia mengambil keputusan tanpa ragu dan menunggu keputusan Hirata. Begitu pula dengan Hirata, ia tidak bisa mengambil risiko saat ini.

Di antara empat belas peserta, dua di antaranya adalah siswa teladan, peran yang perlu dideteksi oleh para perwakilan. Sedangkan untuk peran lainnya, yaitu guru, lulusan, mahasiswa tingkat bawah, dan mahasiswa tingkat atas, masing-masing hanya memiliki satu siswa. Artinya, untuk mendapatkan hasil dari nominasi, ia hanya perlu menjawab enam dari empat belas. Probabilitasnya sekitar 42,9 persen. Beberapa orang mungkin tidak menganggap itu peluang buruk, karena ada peluang yang cukup besar untuk menjawab dengan benar.

Namun, pada kenyataannya, tingkat keberhasilannya jauh lebih rendah dari itu, karena peran yang akan dinominasikan diklasifikasikan ke dalam lima kategori, tidak termasuk siswa rata-rata dan pengkhianat. Dengan kedua belah pihak memutuskan untuk lulus, mereka akan melanjutkan ke langkah berikutnya. Di sinilah efek dari peran yang dipegang oleh para guru dan lulusan, serta nominasi yang dibuat oleh siswa model yang berpartisipasi dalam diskusi, akan berperan. Karena para peserta akan secara otomatis dipersempit menjadi hanya peran spesifik yang perlu menggunakan tablet mereka, peserta lain dengan peran yang tidak memiliki kemampuan khusus juga mendapat waktu istirahat pada saat ini, terlibat dalam proses di mana mereka memilih peserta mana yang saat ini mereka anggap mencurigakan di tablet mereka.

Seorang siswi teladan telah memerintahkan Karuizawa untuk dikeluarkan dari ruangan. Keputusan itu diambil seketika, dan ia diam-diam meninggalkan kelas sebelum rasa frustrasi sempat muncul. Kini tinggal tiga belas orang. Seiring peluang yang perlahan namun pasti mulai berubah, putaran diskusi kedua dimulai. Kedua perwakilan itu menatap monitor mereka dengan saksama, menjadi begitu hening hingga suara napas mereka pun tak terdengar.

Diskusi terasa singkat, tetapi juga panjang. Para peserta sering tersendat, tidak mampu mengungkapkan kata-kata mereka. Selain itu, banyak dari mereka tidak tahu bagaimana seharusnya bersikap. Semua orang saling mengamati dengan curiga. Setiap gerakan kecil, setiap tindakan—semuanya tampak mencurigakan.

Di akhir babak kedua, para perwakilan kembali berhak mengajukan nominasi. Hamaguchi berharap-harap cemas sambil menatap tabletnya, sesekali melirik Hirata yang sedang melamun. Ia berharap Hirata belum menemukan siapa pun. Harapannya setengah terkabul, karena Hirata belum mendapatkan informasi baru bahkan setelah babak pertama. Tak lama kemudian, Hirata juga melirik Hamaguchi.

Tatapan mereka bertemu, dan dalam hati, mereka masing-masing berpikir, “Apa lagi sekarang?”, bertanya-tanya bagaimana caranya agar tetap saling mengawasi. Menjelang batas waktu, keduanya memutuskan untuk melanjutkan keputusan yang sama seperti sebelumnya, di waktu yang sama. Sekali lagi, mereka berdua memutuskan bahwa mereka tidak bisa mengambil risiko, dan memilih untuk menunda seleksi untuk saat ini, dan lulus. Oleh karena itu, nominasi diajukan oleh seorang siswa teladan, dan salah satu siswa dikeluarkan dari ruangan.

Peran siswa itu tentu saja tidak diketahui. Namun, jumlah peserta hanyalah penyebut yang terus berkurang. Hal itu tak terelakkan. Hamaguchi mencondongkan tubuh ke depan, siap untuk ronde berikutnya, dan meraih monitor tiga kali. Jumlah peserta berkurang dua, tetapi tujuan utamanya adalah menemukan siswa teladan, yang dapat mengurangi tiga Poin Kehidupan dari lawannya. Saat itu, sementara penyebut berkurang, Hamaguchi ingin memikirkan cara untuk memulai pertarungan dengan benar, jika ia bisa.

Para pelopor hanya memiliki lima Poin Kehidupan. Jika kau bisa menemukan satu siswa teladan saja, kau bisa mendorong lawanmu hingga ke tepi jurang dalam satu serangan. Rencana Hamaguchi untuk melakukan hal itu dimulai di ronde ketiga. Komentar Yukimura, yang tanpa henti ditujukan kepada Nakanishi, telah membuat Nakanishi lebih kesal daripada yang Hamaguchi bayangkan, dan situasi berkembang menjadi hampir panik ketika Nakanishi mendapat serangan terkonsentrasi dari orang-orang di sekitarnya. Hamaguchi, sebagai teman sekelas Nakanishi, sangat menyadari bahwa ia biasanya bukan tipe orang yang bereaksi berlebihan, dan menguatkan tekadnya, memutuskan bahwa sudah waktunya untuk menyerang dan mencalonkannya sebagai siswa teladan, meskipun itu melibatkan beberapa tingkat risiko.

Di sisi lain, Hirata tidak merasakan hal yang sama. Baginya, kata-kata dan tindakan Nakanishi tampak tidak wajar, dan ia mendapat kesan yang berlawanan dengan Hamaguchi, bahwa Nakanishi bukanlah siswa teladan. Namun, saat ini, mustahil untuk memastikan apakah ia memegang posisi itu atau posisi lain. Meskipun Hirata dan Hamaguchi memandang orang yang sama, mereka sampai pada kesimpulan yang berbeda.

Hamaguchi segera memasukkan pilihannya di tablet dan mencalonkan Nakanishi sebagai siswa teladan. Sementara itu, Hirata kembali memilih untuk tidak lulus.

Pengumuman hasil. Hamaguchi-kun telah memilih Nakanishi-kun sebagai siswa teladan, jadi Hirata-kun kehilangan tiga Poin Kehidupan.

Pencalonan Hamaguchi ternyata benar, dan terungkap bahwa Nakanishi memang merupakan siswa teladan.

“Ugh…”

Meskipun mengira mereka berdua masih bertahan, Hirata menderita luka parah akibat serangan Hamaguchi. Sementara Hamaguchi merasa lega. Meskipun ia berhasil melakukan langkah pembuka yang besar, ia merasa pencalonannya agak gegabah. Hamaguchi telah membuat keputusan ini karena melihat Nakanishi yang kebingungan, tetapi ada kemungkinan besar ia bisa saja ditempatkan di posisi selain siswa teladan, jadi sepertinya keberuntungan berpihak padanya di babak ini. Hasil ini membuat Hamaguchi senang sekaligus cemas, dan ia kembali bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.

Akibat permainan Hamaguchi yang berani, Hirata tiba-tiba kehilangan tiga Poin Nyawa dan kini tinggal dua. Ini merupakan perubahan besar dalam situasi di mana kedua peserta berusaha memahami satu sama lain, menggerakkan segalanya hanya dengan beberapa kata. Hanya satu siswa teladan yang tersisa. Hirata terpaksa berada dalam situasi di mana ia harus menemukan siswa tertentu, dalam skenario terburuk. Beratnya situasi membebaninya saat ronde keempat dimulai.

Hirata menyadari betapa beratnya jika pihak lain mengambil inisiatif dalam ujian khusus ini. Sejauh ini, dalam tiga putaran sebelumnya, Hirata telah berulang kali melewati gilirannya tanpa terlalu khawatir, tetapi sekarang ia telah terdorong ke titik di mana ia tidak bisa lagi membuat pilihan dengan sembarangan. Ia berharap, entah bagaimana, diskusi akan berkembang dan memberinya petunjuk penting. Meskipun ia mengharapkan hal itu dalam ketidaksabarannya, diskusi itu tidak berjalan seperti yang ia inginkan.

Setelah dipastikan bahwa Nakanishi adalah siswa teladan dan ia disingkirkan dari diskusi, satu-satunya siswa teladan yang tersisa justru semakin bersembunyi, menyembunyikan identitasnya. Itulah sebabnya Hirata ingin mengandalkan siswa-siswa yang memerankan peran lain.

“Jangan ada dendam di antara kita, ya, Hirata-kun?” kata Hamaguchi.

“Ya. Tentu saja aku setuju,” jawab Hirata.

Diskusi terus berlanjut, meskipun agak lambat. Tepat saat itu, ketika semua orang merasa informasi baru akan muncul, sekitar dua menit memasuki putaran keempat, Yukimura akhirnya maju dan mengatakan bahwa ia memegang peran lulusan. Yukimura, setelah memeriksa peran semua orang sebanyak tiga kali, melaporkan bahwa semua yang telah ia periksa sejauh ini adalah siswa biasa, dan ia belum menentukan siapa siswa teladannya. Namun, ini adalah kabar baik bagi Hirata, sebuah hikmah di balik musibah.

Hirata bisa mengurangi Poin Hidup Hamaguchi jika ia mencalonkan Yukimura dan mengidentifikasi perannya, setelah Hamaguchi maju. Tentu saja, Hamaguchi mungkin juga akan mencalonkan Yukimura sebagai lulusan, tetapi jika demikian, mereka akan saling meniadakan. Ada kemungkinan pertandingan di antara mereka bisa diselesaikan di ronde kelima, yang akan datang berikutnya. Dengan terdesak, Hirata langsung mencalonkan Yukimura sebagai lulusan segera setelah diskusi berakhir. Namun…

“Baik Hamaguchi-kun maupun Hirata-kun telah mencalonkan secara salah dan kehilangan satu Poin Kehidupan.”

Yukimura diusir dari ruangan, memperjelas bahwa ia sama sekali tidak ditakdirkan menjadi lulusan. Yukimura hanya berpura-pura menjadi lulusan untuk memecah kebuntuan diskusi agar ia bisa menemukan siswa teladan. Sebuah peran palsu, yang mungkin sudah disadari Hirata jika ia mengamati Yukimura lebih saksama. Namun, Hirata terlalu gugup dan tidak sabar untuk mengambil keputusan dengan tenang dan yakin bahwa Yukimura-lah lulusan yang dapat mengenali siswa teladan.

Hirata terselamatkan oleh fakta bahwa Hamaguchi juga terlibat, tetapi meskipun begitu, Poin Hidup mereka kini empat banding satu. Hirata akhirnya terdesak hingga ke ujung tanduk. Tak lama setelah diskusi dimulai, Hirata merasa agak sembrono, tidak menyadari betapa pentingnya Ujian Khusus Akhir Tahun ini. Namun, di sinilah, pada saat ini, tekanan itu tiba-tiba terasa. Pertarungan antar perwakilan, yang dimulai dengan dua garda depan yang berhati-hati ini, telah berubah menjadi situasi menunggu dan melihat bagi kedua belah pihak.

Para peserta, yang kini curiga hingga sangat waspada karena Yukimura bukan lulusan, semuanya terdiam serempak. Tanpa informasi baru yang terungkap, mereka memilih untuk menunda diskusi. Akibatnya, ketika tiba saatnya para perwakilan menggunakan hak nominasi mereka, keduanya memutuskan untuk tidak ikut. Siswa teladan yang tersisa mengajukan nominasi satu demi satu, memaksa Oonuki, Makita, dan Azuma meninggalkan ruangan. Tanpa memenuhi syarat untuk mengakhiri diskusi, para peserta tiba-tiba menyadari bahwa hanya tersisa enam orang. Diskusi berlanjut ke babak kedelapan.

Kemudian…

“Karena Hirata-kun salah mencalonkan, dia akan kehilangan satu Poin Nyawa. Karena Poin Nyawa Hirata-kun sudah habis, kami mohon agar dia meninggalkan ruangan saat ini.”

Sebuah pengumuman dingin dan mekanis terdengar tanpa basa-basi dari para pembicara. Diskusi menemui jalan buntu, dan para peserta mulai bingung dan tidak sabar karena tidak ada kemajuan. Hirata pun memutuskan untuk mencoba sesuatu, tetapi usahanya berakhir dengan kegagalan. Hamaguchi, yang nominasi Nakanishi-nya berhasil berkat keberuntungan, dan yang memilih untuk lolos lagi di babak ini, adalah pemenangnya.

5.4

PERTARUNGAN ANTARA para perwakilan disusun sedemikian rupa sehingga percakapan mereka tidak terungkap ke publik, sehingga para siswa yang berpartisipasi dalam diskusi secara alami berada dalam kondisi pikiran yang sama dengan perwakilan pusat dan perwakilan umum yang menunggu giliran. Bahkan, mengingat isyarat giliran mereka datang secara tak terduga, dapat dikatakan bahwa tekanan yang dialami para siswa, baik secara mental maupun fisik, bahkan lebih besar.

Ruang tunggu menjadi sunyi senyap. Satu-satunya informasi yang terungkap hanyalah penurunan Poin Nyawa di antara para perwakilan saat mereka bertarung. Saat Horikita menatap monitor dengan saksama, notasi di layar mulai berubah. Segera setelah itu, sebuah pengumuman mulai diputar di ruangan tempat para perwakilan lainnya sedang menunggu.

Hirata-kun meninggalkan ruangan karena kemenangan Hamaguchi-kun. Center, silakan bersiap untuk giliranmu.

Kekalahan teman sekelas, yang sebisa mungkin tidak ingin Horikita hadapi. Setelah mendengar pengumuman yang mengatakan hal itu, ia mendesah pelan.

“Aku pergi dulu,” kata Horikita dengan kasar kepada Ayanokouji yang duduk di sebelahnya.

“Semoga kamu memberikan perlawanan yang baik,” jawab Ayanokouji.

Bagi Horikita, kedengarannya dia sama sekali tidak peduli, seolah ini bukan masalahnya. Tapi dia tidak membiarkan dirinya kesal. Itu karena dia telah belajar dengan cukup baik selama dua tahun terakhir bahwa Ayanokouji memang orang seperti itu. Dia merasa bahwa, meskipun kata-katanya mungkin terdengar dingin, dia berkontribusi pada kelas dengan caranya sendiri—dan kemungkinan besar dia akan melakukannya dalam ujian khusus ini juga. Dia memang meminta imbalan, tetapi sebagai jenderal, dia telah mengemban tugas untuk memimpin kelas menuju kemenangan. Itulah mengapa Horikita dapat menghadapi pertempuran ini dengan sekuat tenaga, tanpa ragu. Di atas segalanya, orang yang duduk di sebelahnya dapat diandalkan. Bahkan jika, secara hipotetis, dia kalah melawan lawannya Hamaguchi, dia yakin bahwa Ayanokouji akan mampu mengalahkan semua perwakilan kelas lainnya, hingga Ichinose. Namun, itu adalah intuisi yang tidak berdasar, dan dia mengingatkan dirinya sekali lagi bahwa dia tidak boleh membiarkan perasaan tak berdasar itu menguasainya.

Horikita meninggalkan ruang tunggu dan berjalan menuju ruang kelas tempat ujian berlangsung. Di tengah perjalanan, ia bertemu Hirata yang sudah meninggalkan ruangan.

“Maafkan aku, Horikita-san… aku tidak membantu sama sekali…” kata Hirata.

“Aku bisa menebak situasinya, kurang lebih. Kamu tidak perlu berkecil hati,” kata Horikita.

Setiap orang punya hal yang cocok dan tidak cocok untuk mereka—mereka berdua memang cocok untuk hal yang berbeda. Hirata memang murid yang cukup jeli mengamati orang-orang di sekitarnya, tapi jelas dia bukan tipe yang cocok untuk ujian seperti ini, yang mengharuskan seseorang untuk curiga terhadap orang lain. Horikita sangat memahami hal ini.

Ada jeda sepuluh menit. Pihak sekolah kemungkinan besar berasumsi bahwa siswa dari kelas yang kalah akan berpapasan saat bertukar tempat. Jika memang begitu, berarti tidak ada masalah untuk bertukar pendapat, selama waktu memungkinkan.

“Apakah ada sesuatu yang kamu perhatikan?” tanya Horikita.

“Mari kita lihat… Yah, kita tidak bisa mengendalikan isi diskusi, tapi saya pikir mungkin waktu ketika perwakilan menyerang, apakah Anda maju pertama atau kedua, kemungkinan besar membuat perbedaan yang signifikan dalam menentukan hasilnya,” kata Hirata.

Horikita mendengarkan dengan penuh perhatian saat Hirata menceritakan kejadian yang dialaminya.

“Kurasa itu berarti situasinya bisa berubah tiba-tiba, tergantung pada pesertanya,” jawab Horikita.

Memang benar bahwa mereka tidak bisa berbuat apa-apa jika percakapan berlanjut ke titik di mana mereka tidak bisa mengendalikannya. Namun, Horikita percaya bahwa menghadapi situasi apa pun yang mungkin terjadi bukanlah hal yang mustahil.

“Terima kasih. Santai saja dan istirahatlah,” kata Horikita.

Setelah dengan acuh tak acuh memperhatikan punggung Hirata saat ia kembali ke ruang tunggu, Horikita pun berbalik dan menuju tujuannya. Sesampainya di ruang kelas tempat Hamaguchi menunggu, ia meletakkan tangannya di pintu.

“Ehem.”

Ia berdeham pelan, lalu menarik tangannya sebentar. Begitu ia membukanya, tak ada jalan kembali. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengosongkan pikirannya sejenak. Kemudian, ia mengeluarkan informasi yang telah ia susun dalam benaknya dan perlahan membuka pintu.