Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 23.5 Chapter 7

Bab 7:
Bahkan Setelah Lulus

 

PAGI-PAGI GILA, aku kembali ke kamarku di asrama untuk memeriksa ponsel dan menyadari bahwa aku telah menerima banyak panggilan dan pesan dari Satou. Tentu saja, aku sudah menduga hal itu, karena Karuizawa hampir pasti sudah menceritakan fakta bahwa kami telah putus. Seperti yang kuharapkan, Karuizawa memutuskan untuk mengatakan bahwa dialah yang memutuskanku, mungkin karena dia tahu akan merepotkan nanti jika laporan kami tentang situasi ini tidak sesuai.

Namun, sahabat Karuizawa tampak yakin bahwa ia tak akan pernah ingin putus denganku, dan bahwa akulah yang memulai perpisahan itu, jadi ia menghubungiku, mendesakku untuk menerima Karuizawa kembali. Namun, Satou pun tahu. Ia tahu bahwa hubungan romantis pada dasarnya adalah sesuatu yang diputuskan hanya oleh orang-orang dalam hubungan itu, dan sangat sedikit yang bisa dilakukan orang luar. Meski begitu, aku tak bisa menyalahkannya atas perasaannya, karena tak mampu menahan diri untuk tidak ikut campur.

Saat meninggalkan asrama dan menuju gerbang utama, aku kembali melihat bukan ke utas dengan Satou kemarin, melainkan ke pesan lain, yang kuterima setelah Ujian Khusus Akhir Tahun, hanya untuk memastikan. Isinya, “Ryuuen-kun telah mengizinkanku untuk tetap di sekolah sebentar. Masih banyak yang harus kubicarakan. Kurasa aku akan berada di depan gerbang utama pada tanggal 31 Maret, hari aku meninggalkan sekolah ini.”

Menanggapi pesan Sakayanagi, saya hanya membalas bahwa saya mengerti dan akan datang pada waktu tertentu. Ini spekulasi pribadi saya, tetapi saya menduga Sakayanagi sedang memanfaatkan sisa waktunya yang berharga untuk menyelesaikan urusan yang belum selesai, termasuk urusan yang berkaitan dengan kelasnya.

Sakayanagi akan meninggalkan sekolah pukul sebelas pagi dengan taksi yang dipesan, dan saya telah berencana untuk bertemu dengannya sebelum itu.

“Selamat pagi, Ayanokouji-kun.”

Ketika saya tiba, sekitar sepuluh menit lebih awal dari yang direncanakan, saya mendapati Sakayanagi sudah menunggu. Yang jelas, bukan Arisu, melainkan ayahnya, Ketua Sakayanagi, yang berdiri di sana.

“Selamat pagi,” sapaku. “Apakah Anda kebetulan mengantar putri Anda?”

“Putriku tersayang sedang memulai babak baru, kok,” sang ketua mengangguk dengan tenang seperti biasa. “Apa kau juga datang untuk mengantarnya, Ayanokouji-kun?”

“Ya. Yah, secara teknis, saya sudah ada janji dengannya pukul sepuluh tiga puluh. Anda sepertinya tidak terkejut, Ketua,” jawab saya.

“Hmm? Oh, yah, tidak, kurasa tidak. Aku sudah menerima laporan dari wali kelasnya, Mashima-sensei, sebelum ujian khusus, jadi aku sudah siap secara mental,” kata Ketua Sakayanagi. “Meski begitu, saat itu, itu sangat mengejutkan, tapi keputusan gadis itu harus dihormati. Tentu saja, fakta bahwa dia akan membuat masalah bagi teman-temannya di kelas karena keputusannya untuk mengundurkan diri dari sekolah secara sukarela itu sangat disayangkan. Tapi, menurutku, ketua kelas yang sekarang, tidak akan adil jika aku ikut campur secara pribadi, kan?”

Tentu saja, seorang ketua bisa saja membatalkan taruhan itu jika ia menggunakan wewenangnya. Akan mudah baginya untuk menghentikan semuanya. Namun, jika ia melakukan itu, ia akan melanggar peraturan sekolah.

“Itu patut dipuji,” jawabku.

Sejujurnya, saya sangat menghormati tindakan dan perilakunya, yang merupakan nilai tambah bagi posisinya. Setelah tersenyum agak malu, ekspresi Ketua Sakayanagi tiba-tiba berubah serius.

“Saya tahu ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakan hal ini, tapi saya dengar ayah Anda akan datang ke pertemuan orang tua dan guru,” kata Ketua Sakayanagi.

“Kedengarannya begitu. Kejadian aneh apa yang menyebabkan hal itu terjadi?” tanyaku.

“Dia orang yang selalu bertindak tanpa alasan. Kurasa dia ingin bertemu langsung untuk melihat sendiri perkembanganmu, dan masa depan seperti apa yang kau bayangkan.”

Ketua Sakayanagi terdengar agak senang saat mengatakannya, meskipun aku tahu itu tidak mungkin terjadi. Jika dia hanya ingin menanyakan kabarku, ada banyak cara yang bisa dia lakukan. Namun, aku setuju dengan bagian tentang pria itu yang tidak melakukan sesuatu tanpa alasan.

“Jika suatu saat kamu mengalami masalah, aku ingin kamu mengandalkanku,” tambahnya.

“Terima kasih banyak,” jawabku. “Itu melegakan.”

Ketua Sakayanagi lalu menghela napas.

“Apakah itu tentang ayahku?” tanyaku.

“Tidak, aku sedang memikirkan Arisu,” jawab Ketua Sakayanagi. “Sejujurnya, ada beberapa masalah tak terduga. Arisu telah diterima di SMA dekat rumah kami untuk pindahan, yang bagus, tapi dia mengajukan permintaan tambahan yang menyebalkan.”

“Permintaan yang menyebalkan?” tanyaku.

“Mungkin kau bisa meyakinkannya untuk mempertimbangkannya kembali,” kata Ketua Sakayanagi sambil tersenyum kecut, seolah-olah dia akan menyampaikan permintaan itu kepadaku.

“Itu tidak akan berhasil, Ayah,” terdengar suara Sakayanagi. “Apa yang Ayah bicarakan dengan Ayanokouji-kun, dan tanpa izinku?”

“Oh, uh, Arisu,” Ketua Sakayanagi tergagap, jelas-jelas terkejut dan berkeringat dingin.

Sakayanagi muncul, memegang tongkat, tetapi tanpa membawa satu pun tas tangan. Di sampingnya ada Yamamura dan Morishita, yang kemungkinan besar datang untuk mengantarnya, teman-teman sekelasnya.

“Oh, baiklah, itu, um… Bukan apa-apa,” kata Ketua Sakayanagi tergagap.

“Kalau memang begitu, ya sudah. ​​Sekali lagi saya minta: Jangan berkomentar sembarangan,” kata Sakayanagi.

Rupanya, putrinya sebelumnya melarangnya mengatakan apa pun.

“Ha ha, b-baiklah, ya,” jawab Ketua Sakayanagi, “Kurasa kita bisa membicarakannya nanti setelah pulang hari ini. Itu bagus.”

“Ya, saya yakin kita akan menikmati percakapan yang menyenangkan sebagai orang tua dan anak,” kata Sakayanagi.

Ketua Sakayanagi memasang senyum masam dan dipaksakan di wajahnya. Rupanya, mereka selama ini menjaga jarak tertentu sebagai ketua dan murid, tetapi sepertinya itu tidak perlu lagi.

“Mungkin ini kurang bijaksana untuk ditanyakan, tapi di mana rumahmu, Sakayanagi Arisu?” tanya Morishita.

Morishita melontarkan pertanyaan tanpa berpikir panjang, yang tampaknya mengubah suasana di antara kami semua. Memang benar, masalahnya agak aneh, kalau dipikir-pikir. Para guru tinggal di asrama, tapi bagaimana dengan ketua?

“Kami tinggal sekitar lima belas menit berkendara dari halaman sekolah. Satu kali naik bus,” kata Sakayanagi.

“Hampir saja!” seru Morishita segera.

Jika dihitung jaraknya saja, jaraknya hanya selemparan batu. Tentu saja, para siswa yang tinggal di sekolah ini tidak diizinkan meninggalkan sekolah, kecuali dalam keadaan luar biasa seperti bepergian untuk kegiatan klub dan sebagainya, jadi mustahil bagi siapa pun untuk sekadar mengunjunginya.

“Masih banyak waktu sebelum taksi saya tiba. Bolehkah saya bicara sebentar dengan Ayanokouji-kun, secara pribadi?” tanya Sakayanagi.

Permintaannya mendorong ketua, Yamamura, dan Morishita untuk mengangguk dan menjauh cukup jauh sehingga mereka tidak dapat mendengar percakapan kami.

“Aku tidak menyangka Yamamura dan Morishita akan mengantarmu pergi , ” kataku.

“Jika ini terjadi lebih awal, kurasa yang akan menjadi korbannya adalah Masumi-san, Hashimoto-kun, dan Kitou-kun,” jawabnya.

Kamuro telah dikeluarkan dan Hashimoto telah mengkhianatinya. Sedangkan Kitou, ia tampaknya bukan tipe orang yang tampak serius dan terharu saat perpisahan, jadi sepertinya tak seorang pun yang dekat dengan Sakayanagi akan datang.

“Aku hanya menghabiskan waktu sebentar dengan Yamamura-san, tapi kita bisa menjadi dekat dalam waktu singkat itu, sebagian berkatmu, Ayanokouji-kun.”

Namun kini mereka dipisahkan karena aku.

“Dan Morishita?” tanyaku.

“Sepertinya dia sangat bergantung pada Yamamura-san,” kata Sakayanagi.

Dengan kata lain, dia mengundang dirinya sendiri.

“Morishita-san memang tidak pernah ramah kepada siapa pun, tapi akhir-akhir ini, sepertinya dia sengaja berusaha mendekati Yamamura-san. Dia murid yang cerdas dan tanggap, dan saya yakin dia peduli dengan masa depan kelas, dengan caranya sendiri,” kata Sakayanagi.

“Mungkin begitu,” jawabku.

Morishita memiliki kepribadian yang luar biasa unik, tetapi saya merasa ia juga memiliki bakat yang luar biasa. Saya rasa, saya menelepon Morishita dan Yamamura beberapa waktu lalu dan berbicara dengan mereka mungkin juga berpengaruh.

“Baiklah, kalau begitu, kurasa hari ini akan menjadi terakhir kalinya aku berbicara denganmu untuk sementara waktu, Ayanokouji-kun,” kata Sakayanagi.

“Sepertinya begitu.”

Sakayanagi menatapku tajam, lalu berbicara tanpa menahan diri.

“Sepertinya kau tidak puas denganku sebagai lawanmu, tapi hasilnya, semuanya berjalan sesuai keinginanmu. Apa kau merasa sedikit bersalah karena ikut campur dalam pertandinganku? Tolong beri tahu aku bagaimana perasaanmu saat ini,” kata Sakayanagi.

“Aku memang merasa bersalah… itulah yang ingin kukatakan, tapi kurasa kebohongan dangkal seperti itu tidak akan berhasil padamu,” jawabku.

Apa yang ia harapkan di sini adalah niat saya yang sebenarnya. Sakayanagi tersenyum gembira, seolah berkata, “Ya, benar sekali.”

“Kalau boleh berani, aku harus bilang kau terlalu kuat,” jawabku. “Aku tidak meragukan kemampuanmu, dan meskipun aku tidak tahu detail apa yang terjadi selama Ujian Khusus Akhir Tahun, kau seharusnya bisa melampaui Ryuuen. Hanya saja—”

“Ryuuen-kun. Horikita-san, dan Ichinose-san juga,” kata Sakayanagi. “Masih banyak ruang bagi mereka untuk berkembang, meskipun tak seorang pun bisa memprediksi akan menjadi seperti apa mereka nanti.”

“Benar. Aku ingin melihatnya,” jawabku.

“Seperti dugaanku. Meski sudah tahu jawabannya, tetap saja sakit mendengarnya.”

“Maaf.”

“Tidak apa-apa. Aku mengerti kau memang seperti itu. Lagipula, ini keputusanku sendiri untuk melanjutkan hidup, dan aku hanya bisa menyalahkan keunggulanku sendiri karena telah memahami pesanmu.”

Tentu saja, bahkan aku sendiri tidak tahu seperti apa hasil ujiannya nanti. Aku hanya memikirkan apakah Ryuuen atau Sakayanagi adalah orang yang ingin kujaga, dan aku yakin dengan pesanku. Ryuuen bebas menyampaikan pesannya atau tidak, dan sisanya terserah Sakayanagi: Diterima, dipahami, dan dijawab, semuanya terserah padanya. Meski begitu, jika aku bisa memahami dan menganalisis kepribadian Ryuuen dan proses berpikir Sakayanagi, aku bisa melihat bahwa kemungkinan hasil ini cukup masuk akal.

“Aku memang sudah banyak mengatakan hal-hal yang jahat, tapi aku tidak bermaksud menyalahkanmu, Ayanokouji-kun,” katanya. “Aku hanya ingin memperjelas masalah pelunasan utang kita.”

“Ya. Kalau aku bisa mengurus semuanya sekarang, aku ingin cepat-cepat selesai,” kataku. “Apa maumu?”

Aku berutang besar pada Sakayanagi yang harus dilunasi.

“Kalau begitu, aku punya dua permintaan,” kata Sakayanagi.

Saya mengangguk dan menunggu dia mengatakannya, paling tidak bermaksud mendengarkannya.

“Pertama…” katanya, berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. “Ya. Aku ingin ciuman yang panas dan penuh gairah, di sini dan saat ini juga.”

Dia bersikap jahat dan berbicara tentang keinginan yang tidak bisa saya tanggapi dengan serius atau sekadar bercanda.

“Itu… Bagaimana aku bisa menerimanya?” jawabku.

Sebagai jawabannya, Sakayanagi melangkah lebih dekat ke arahku, mengangkat dagunya pelan, dan memejamkan mata. Sejujurnya aku terlalu takut untuk menatap wajah ketiga orang yang sedang memperhatikan kami. Tepat saat aku hendak memastikan kembali apakah ia benar-benar serius dengan permintaan itu, Sakayanagi perlahan membuka matanya.

“Hehe,” dia terkikik. “Itu cuma bercanda.”

“…Yang buruk,” jawabku setelah beberapa saat.

Dalam hati, aku menghela napas lega. Kalau kami hanya di depan teman-teman sekelasnya, itu sudah cukup buruk, tapi ayahnya, sang ketua, juga memperhatikan kami.

“Mengenai permintaan pertamaku, dan aku yakinkan kau bahwa aku tidak meminta untuk bersikap egois, tapi peranku sekarang sudah berakhir, bukan?” tanya Sakayanagi.

Mendengar kata-kata itu, aku dengan santai mengalihkan perhatianku kepada ketua, lalu segera kembali ke Sakayanagi.

“Kau kan selalu unggul sepuluh atau dua puluh langkah. Kalau begitu, bukankah ada keuntungan lain yang bisa kudapatkan dengan keputusanku untuk mundur dari sekolah secara sukarela, selain menjaga Ryuuen-kun di sini?” tanya Sakayanagi.

Seperti yang diharapkan, dengan Sakayanagi. Dalam hal strategi dan pemikiran, ia mampu menemukan jawabannya sendiri tanpa bantuan.

“Aku sudah memikirkannya sebagai langkah persiapan strategis untuk pertandingan. Tapi aku belum melihat masa depan di mana hal itu akan terjadi,” jawabku.

“Jangan khawatir. Aku sudah puas mendengar kau menganggapnya sebagai langkah strategis,” kata Sakayanagi.

“Mungkin aku hanya memanfaatkanmu saja.”

“Meski begitu,” lanjut Sakayanagi. “Aku tidak ingin kehilangan kontak denganmu. Meskipun sekolah ini akan memutuskan hubunganku denganmu, aku belum menyerah untuk melawanmu lagi di masa depan, Ayanokouji-kun. Aku berniat untuk menjalani uji coba sendiri tahun depan agar aku bisa menjadi lawan yang lebih cocok untukmu. Jadi, berjanjilah padaku bahwa aku akan bertemu denganmu lagi setelah kau meninggalkan sekolah ini.”

“Itu permintaan pertamamu?” tanyaku.

“Ya,” jawab Sakayanagi segera, tanpa jeda sedetik pun.

“Ada hal-hal yang memang di luar kuasaku,” aku ingin mengklarifikasi. “Meski begitu, apa kau benar-benar setuju dengan permintaan itu?”

“Aku akan beriman,” jawab Sakayanagi lebih tegas dari sebelumnya, sambil menatap lurus ke depan.

“Aku mengerti,” kataku setelah beberapa saat. “Kalau memang kamu, mungkin aku bisa bertemu denganmu lagi,” jawabku.

Seperti yang baru saja kukatakan padanya, ada banyak hal yang tak bisa kukendalikan. Meski begitu, suatu hari nanti, ketika aku sendiri ingin mengubah masa depan dengan tanganku sendiri, janji reuni dengan Sakayanagi bisa sangat membantu.

“Tentu saja, aku juga tahu lingkunganmu, Ruang Putih. Namun, saat ini kau berdiri di sini, dan jalan hidupmu adalah milikmu dan hanya kau yang berhak menentukannya. Tolong jangan lupakan itu,” kata Sakayanagi.

“Kurasa begitu. Kuharap suatu hari nanti aku bisa berpikir seperti itu.”

Hanya itu saja yang dapat kujawab saat ini, tetapi Sakayanagi mengangguk, tampak puas.

“Dan permintaanmu selanjutnya?” tanyaku.

“Oh, ya, benar juga… Sejujurnya aku agak khawatir tentang masa depan kelasku setelah kepergianku, dan kupikir akan kurang ajar jika aku memasukkan ini ke dalam permintaanku,” kata Sakayanagi, mengawali permintaannya. “Ini tentang bagaimana menghadapi Hashimoto-kun di masa depan, secara individual. Aku belum memberikan detail apa pun tentangnya kepada kelas.”

“Mungkin ada siswa lain yang mencurigai Hashimoto karena berbagai hal, tapi karena tidak ada bukti konklusif, mereka terpaksa menganggapnya tidak bersalah, kan?” jawabku, disambut anggukan dari Sakayanagi.

“Namun, pasti ada seseorang yang tahu apa yang dia lakukan, dan apa yang dia coba lakukan, dan mereka bisa menarik kesimpulan dari situ. Bolehkah saya mempercayakan tugas membuat keputusan itu kepada Anda? Jangan khawatirkan tenggat waktu.”

“Dengan kata lain, kau memintaku untuk mengawasinya selama setahun ke depan dan menghakiminya sebagai orang yang tidak bersalah atau bersalah?”

“Ya. Hati di dalam dadaku bisa memaafkan sekaligus tak memaafkan. Aku ingin berjalan bersamanya dan melihat bagaimana akhirnya, tapi itu tak mungkin lagi.”

Jika dia menyerahkan semuanya kepadaku, tidak peduli keputusan apa yang kuberikan, maka tidak ada alasan untuk tidak melaksanakan tugas itu.

“Oke. Aku akan berperan sebagai juri,” jawabku.

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, dengan begitu aku bisa pergi menemui Masumi-san,” katanya.

Saya yakin Kamuro akan merasa jengkel sebelum merasa senang saat bersatu kembali.

“Baiklah, kurasa sudah saatnya aku memanggil yang lain kembali,” kata Sakayanagi.

“Tidak, sebelum kita berpisah, ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu juga,” jawabku.

Setelah itu, aku mengeluarkan ponselku dan menunjukkan fotonya yang kuambil di kamarku sebelumnya kepada Sakayanagi. Lalu, aku menghapusnya, tepat di depan matanya.

“Aku sudah menyimpannya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat, tapi aku tidak perlu menggunakannya lagi,” kataku padanya.

“Oh, jadi itu berarti kamu dan pacarmu sudah—?” Sakayanagi memulai.

“Karuizawa sendiri tahu bagaimana ini akan berakhir,” jawabku, memotongnya.

“Begitu. Kalau dia memang punya tekad yang kuat, aku yakin dia akan mandiri lagi.”

Karena, meskipun dia tidak bisa berdiri sendiri, Karuizawa punya teman-teman yang bisa diandalkan.

“Oh, tapi itu mengingatkanku,” kata Sakayanagi. “Itu artinya kamu sudah kembali menjadi agen bebas sekarang, kan, Ayanokouji-kun?”

“Kurasa begitu,” jawabku.

“Kalau begitu, mungkin aku tak perlu menahan diri untuk meminta ciuman,” goda Sakayanagi sambil menyeringai nakal dan perlahan membuka kedua tangannya. “Bolehkah kau memberiku setidaknya sebanyak ini, sebagai hadiah perpisahan?”

Waktu perpisahan semakin dekat. Aku pun merentangkan kedua tanganku dan diam-diam menarik Sakayanagi mendekat.

“Aku masih menyimpan banyak penyesalan, banyak rasa ingin bicara denganmu, tapi kurasa memang sudah sepantasnya aku menyimpan semua itu. Aku akan menantikan hari di mana kita bisa bertemu lagi,” kata Sakayanagi.

“Ya,” jawabku.

Masa depanku saat ini tertutup, tetapi bagaimanapun juga, situasi itu bisa saja berubah. Sakayanagi terasa kecil, namun dapat diandalkan, dalam pelukanku. Aku yakin ia memiliki kekuatan yang tak dimiliki siapa pun, di antara semua orang yang kukenal. Dalam waktu dekat, aku bisa bertemu Sakayanagi sekali lagi, bahkan di dunia luar.

Saya sepenuhnya yakin dengan firasat itu.

7.1

 

SAKAYANAGI BERTUKAR KATA dengan teman-teman sekelasnya hingga tak ada lagi waktu tersisa. Yamamura menghabiskan seluruh waktu dengan susah payah menahan air matanya, tetapi ketika ia mendengar Sakayanagi meminta maaf dan mengungkapkan keinginannya untuk bertemu kembali, air mata itu membanjiri dirinya. Seorang sahabat sejati yang dekat. Bagi Yamamura, itu pasti hampir yang pertama. Aku yakin ia akan senang menghabiskan satu tahun lagi di sekolah bersama Sakayanagi. Meski begitu, pada akhirnya, Yamamura menatap ke depan dan berjanji bahwa mereka akan bertemu lagi.

Morishita tampaknya tidak iri pada kedua teman sekelasnya atau merasa tersisih, tetapi justru tampak cemas akan masa depan kelasnya. Setelah kami semua mengantar Sakayanagi di gerbang depan, ketua kelas berpisah dengan Yamamura, Morishita, dan aku, dan kini kami bertiga sedang dalam perjalanan kembali ke asrama. Yamamura masih belum bisa memilah-milah pikiran dan perasaannya, tetapi kupikir aku tidak akan mendapatkan kesempatan yang lebih baik daripada sekarang untuk berbicara dengan kedua siswa dari kelas yang dulunya Kelas A ini.

“Sejujurnya, ketika aku berbicara berdua dengan Sakayanagi, dia mempercayakanku beberapa nasihat penting untuk kalian para mantan siswa Kelas A,” aku memulai.

“Saran seperti apa?” ​​tanya Yamamura.

Saya memutuskan untuk langsung saja. Saya yakin beberapa siswa, seperti Yamamura, akan senang mendengar kata nasihat , tetapi Morishita berbeda. Ekspresinya menjadi curiga saat ia mencari arti kata-kata saya.

“Saran? Kalau memang begitu, topik itu agak kurang menyenangkan. Saya tidak tahu apakah saya bisa mendengarkan dengan jujur ​​apa yang Anda katakan atau tidak,” kata Morishita.

“T-tapi kenapa?” tanya Yamamura. “Aku ingin tahu.”

“Dia bilang itu nasihat penting, dan ada hubungannya dengan kelas ini. Tolong pikirkan baik-baik, Yamamura Miki,” kata Morishita. “Jika nasihat seperti itu harus disampaikan, maka orang yang menyampaikan pesan itu seharusnya bukan Ayanokouji Kiyotaka, melainkan, pesan itu seharusnya datang langsung dari seseorang di kelas kita. Apa aku salah? Lagipula, ini bukan sesuatu yang bisa dikatakan sekarang, di saat-saat terakhir, di saat-saat terakhir.”

“Y-yah, itu…benar, kurasa…” kata Yamamura.

“Yah, begitulah, kurasa ada pengkhianat di kelas kita, ya?” lanjut Morishita. “Nah, anggap saja demi argumen, jika ini mencegah informasi bocor, aku bisa memahaminya.”

Sebenarnya, nasihat yang hendak kuberikan bukanlah sesuatu yang diminta Sakayanagi, melainkan sesuatu yang kulakukan sendiri dengan egois. Ketidakpercayaanku terhadapku merupakan penilaian Morishita yang cukup tajam dan rasional.

“Aku tahu kamu mungkin sedang banyak pikiran, tapi ini karena nasihat yang harus datang dariku,” jawabku.

“Jadi, maksudmu perantara itu perlu,” kata Morishita. “Baiklah. Ini semua mencurigakan, tapi aku tidak akan tahu apakah ini meyakinkan atau tidak kecuali aku mendengar apa yang kau katakan. Aku akan mendengarkan.”

Morishita menunggu saya bicara dengan tangan terlipat sementara saya mulai menjelaskan kepadanya dan Yamamura. Awalnya, Morishita mendengarkan dengan ekspresi kaku di wajahnya, tetapi ketika saya melanjutkan, pupil matanya membesar dan ia memang tampak terkejut, seperti yang sudah diduga. Yamamura, di sisi lain, tampak bingung, mungkin karena hal itu di luar pemahamannya.

“Itulah nasihat yang diberikan Sakayanagi kepadamu. Tentang bagaimana bertarung tahun depan, sebagai mantan Kelas A,” pungkasku.

“Bagaimana cara bertarung…” ulang Yamamura. “Tapi bisakah hal seperti itu diterima?”

“Entah kau menerimanya atau tidak, aku ragu ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi,” jawabku.

Akan tetapi, semua itu akan menjadi remeh jika dibandingkan dengan apa yang saya sarankan, yang akan tetap penting sepanjang tahun.

“Begitu. Jika hal seperti itu terwujud sekarang, dalam situasi di mana perubahan haluan hampir mustahil, maka saya bisa melihat bahwa kita mungkin punya peluang,” kata Morishita, memahami dan menerima apa yang saya katakan, meskipun ia juga mengerti bahwa perkembangan yang tak terduga bisa saja terjadi.

“Seberapa besar… lagi peluang kita untuk menang akan meningkat?” tanya Yamamura.

“Sebelumnya saya menyatakan peluang kita adalah 10 persen, tetapi jika itu terjadi, maka peluangnya setidaknya 25 persen,” kata Morishita. “Jika kita memperhitungkan ekspektasi potensial, kita bahkan mungkin bisa berharap angka yang lebih tinggi. Namun, kemungkinan akan ada kasus-kasus yang tidak nyaman di kemudian hari, dan ada banyak hal yang perlu diperhatikan. Bisakah kita benar-benar mewujudkan hal seperti itu?”

Saya sudah menyusun rencana untuk mengatasi masalah utama yang akan membuat semua orang mendesak mereka. Morishita dan Yamamura tentu saja saling berpandangan saat saya menyampaikan sedikit informasi tambahan ini.

“Kalau begitu, mari kita asumsikan bahwa kita telah berhasil mengatasi kekhawatiran tersebut. Meski begitu, masih ada tantangan besar,” kata Morishita.

Saya mengangguk sebagai tanggapan, mengatakan bahwa saya mengerti, lalu menawarkan solusi untuk tantangan besar tersebut. Tentu saja, solusi hanyalah sebuah strategi, dan pertanyaan apakah mereka benar-benar bisa mewujudkannya akan dibahas nanti, tetapi ini hanyalah satu bagian dari rangkaian peristiwa. Jika satu langkah saja salah, sisanya akan sia-sia. Setelah mendengar semua yang saya katakan, kata-kata pertama yang keluar dari mulut Morishita adalah…

“Apakah kamu waras?” tanyanya.

Itu sungguh tidak dapat dipercaya.

“Saya ingin mendengar pendapat jujurmu,” jawabku.

“Yah, saya rasa jika ini solusi nyata, maka itu akan menjadi hal terbaik yang bisa kita harapkan. Tidak akan terlalu sulit untuk menyatukan kelas yang hampir menyerah, mengingat situasi saat ini,” ujarnya.

“A-ayo kita lakukan… Ka-karena ini adalah nasihat yang diberikan kepada kita oleh Sakayanagi-san…”

Yamamura menyatakan kesediaannya untuk menerima tantangan itu, entah bagaimana caranya, sebagai teman Sakayanagi. Namun, Morishita memikirkannya dalam hati hingga detik-detik terakhir.

“Ayanokouji Kiyotaka, ada pertanyaan yang ingin saya jawab,” katanya.

“Apa?” tanyaku.

“Apakah ide ini benar-benar hadiah perpisahan dari Sakayanagi Arisu? Ini bukan idemu sendiri?”

“Kupikir aku sudah memberitahumu.”

“Pertanyaan saya tadi tidak ada gunanya,” kata Morishita, mengoreksi dirinya sendiri. “Sakayanagi Arisu sudah meninggalkan sekolah ini, yang berarti tidak ada lagi cara untuk mengetahui kebenarannya. Mohon maaf, tapi izinkan saya mengganti pertanyaannya. Saran dari Sakayanagi Arisu ini, atau lebih tepatnya, strategi yang telah Anda tunjukkan kepada kami para mantan siswa Kelas A. Kompensasi seperti apa yang Anda terima karena bertindak sebagai perantara? Saya tidak membayangkan ada banyak keuntungan bagi Anda. Saya tidak akan menerima usulan Anda kecuali saya yakin.”

Kecurigaan itu sangat wajar. Morishita pasti akan menolaknya jika kukatakan itu hanya perbuatan baik.

“Aku ingin mencapai tujuan tertentu sebelum lulus dari sekolah ini,” jawabku. “Tujuan itu adalah menjaga keseimbangan keempat kelas hingga akhir tahun ketiga, sehingga setiap kelas memiliki kesempatan untuk lulus sebagai Kelas A. Saran dari Sakayanagi adalah cara terbaik bagiku untuk mencapainya. Untuk itu, pertanyaan apakah aku lulus dari Kelas A atau tidak, dan pertanyaan siapa yang menang, adalah hal sekunder.”

Rasanya sulit sekali mempercayainya. Siapa pun yang bersekolah dan berkompetisi di sekolah ini pasti ingin mendapatkan tempat di Kelas A. Mendukung kelas lain bukanlah hal yang biasa dilakukan di sini.

“Sejujurnya, itu sangat mencurigakan. Kita akan menunda masalah kerja sama. Atau setidaknya, itulah yang ingin kukatakan, tapi…” Morishita terdiam, tampak merenungkan masalah itu lebih lanjut, menganalisis kata-kata dan tindakanku sebelum melanjutkan. “Dengan asumsi bahwa tujuanmu dan semua yang kau katakan itu benar, aku harus bertanya, apakah kau benar-benar setuju dengan ini, Ayanokouji Kiyotaka? Artinya, sebelum membahas apa artinya ini bagi Kelas A, ini berarti mengkhianati rekan-rekanmu.”

“Ini bukan yang pertama. Aku sudah egois melakukan apa pun yang kuinginkan dari balik layar sejak awal,” jawabku.

“Begitu. Kalau begitu, itu artinya kita tidak bisa begitu saja bersukacita, kan? Karena mungkin saja oasis di gurun itu penuh racun,” kata Morishita.

Dia benar sekali. Dia sedang berbicara dengan seseorang yang membantu kelas lain tanpa mempedulikan keinginan kelas tempat mereka berada. Artinya, meskipun saya menawarkan bantuan kepada kelas Morishita sekarang, saya mungkin akan membantu kelas lain di kemudian hari, dalam situasi yang belum diketahui.

“Jika kamu merasa itu berbahaya, kamu bisa berhenti saja,” jawabku.

Tentu saja aku tahu jawabannya. Morishita dan teman-teman sekelasnya tak punya jalan keluar. Mereka hanya punya dua pilihan: terus maju atau menyerah.

“Kalau kita mau minum racun, sekalian saja kita minum sampai kenyang, seperti kata pepatah. Karena kita sudah terdesak sampai tak punya pilihan lain, aku memutuskan bahwa langkah terbaik kita adalah bertindak dengan kesadaran akan bahayanya. Selebihnya, aku serahkan pada teman-teman sekelasku untuk menentukan pilihan mereka sendiri.”

Morishita hanyalah salah satu anggota kelas. Ia tidak diakui sebagai pemimpin, seperti Sakayanagi dan yang lainnya.

“Saya akan segera memulai persiapan—”

“Permisi!”

Tepat ketika Morishita mulai merencanakan langkah selanjutnya, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari kejauhan. Seorang siswi, jangkung untuk anak kelas satu, muncul sambil berlari kecil menghampiri.

“A-Ayanokouji-senpai? Namaku Negishi. Aku mahasiswa tahun pertama. Maukah kau menerima ini?” tanyanya, suaranya gemetar namun sopan, lalu mengeluarkan sebuah surat dan menyodorkannya padaku.

“Apa ini?” tanyaku.

Ketika aku menanyakan pertanyaan itu sebagai balasan, Negishi tersipu, menundukkan kepalanya, lalu berlari kecil, seakan-akan dia sedang melarikan diri.

“Menerima surat cinta dari seorang kouhai langsung setelah menggendong Sakayanagi Arisu? Wah, wah, beruntungnya kamu,” goda Morishita.

“S-surat cinta?” ulang Yamamura.

“Ekspresi gugup di wajahnya, amplop polos. Dan gadis itu tersipu dan lari…,” kata Morishita. “Ada yang mencurigakan.”

“Tapi aku tidak mencium bau apa pun, kan?” jawabku.

“Ya, aku ragu dengan indra penciumanmu, Ayanokouji Kiyotaka,” kata Morishita.

Gadis itu menyodorkan amplop itu ke tanganku dengan sangat kasar, hingga aku bertanya-tanya, apa sebenarnya isi surat ini.

“Mungkin juga surat itu dari gadis lain dan dia diminta untuk memberikannya kepadamu. Namun, jika dia memang mengaku seperti itu, mungkin saja dia berbohong karena malu,” kata Morishita.

Aku membalik amplop itu untuk berjaga-jaga, tetapi tidak ada tulisan apa pun di dalamnya.

“Kalau begitu, mari kita lihat isinya,” kata Morishita mengejek. “Pasti ada kebenaran yang nyata dan tak terselubung di dalamnya.”

Ketika saya membuka amplop berisi ejekan Morishita, saya menemukan selembar kertas putih di dalamnya. Ketika saya membuka lipatan surat yang terlipat rapi itu, saya melihat…

“Nomor… telepon,” gumam Yamamura, sambil melirik surat itu dengan ekspresi bingung dan malu di wajahnya.

Selain nomor telepon 11 digit, satu-satunya hal yang tertulis di sana adalah satu inisial: huruf N.

“Baiklah, kurasa itu semua baik-baik saja. Mungkin saja itu berarti dia ingin mempererat persahabatan denganmu melalui percakapan, alih-alih menulis,” kata Morishita.

“…Mungkin.”

Saya melihat inisialnya dan menebak siapa pengirim surat itu. Baik Morishita maupun Yamamura sepertinya mengira surat itu dari Negishi, yang menyerahkannya kepada saya, tetapi kemungkinan besar mereka salah. Saya yakin inisial “N” memang berlaku, tetapi saya hanya bisa memikirkan satu orang yang dengan sengaja bersusah payah memberikan saya nomor telepon dalam bentuk surat. Selain itu, mengingat Negishi yang mengantarkannya, menunjukkan bahwa surat itu merupakan inisial bergaya Jepang, secara tidak langsung. Saya bertanya-tanya apakah mungkin mereka ingin mengucapkan terima kasih atas “sedikit kesulitan” yang telah mereka lakukan kemarin.

“Silakan, segera hubungi nomornya,” kata Morishita. “Bisikkan kata-kata cinta satu sama lain.”

Sejujurnya saya tidak mengerti mengapa Morishita, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah ini, begitu antusias dengan hal ini…

“Tidak, aku tidak akan melakukan itu,” jawabku. “Aku tidak perlu melakukannya saat ini.”

“Aduh, strategi yang menegangkan sekali. Hmm… Sampai kapan kau akan membuatnya menunggu?” tanya Morishita.

“Kita lihat saja nanti. Kalau aku menelepon, kurasa tidak akan lebih cepat dari setahun dari sekarang,” jawabku.

“Tunggu, bukankah kamu sudah lulus?” tanya Yamamura.

Aku simpan surat itu di sakuku sambil merenungkannya dalam diam, berpikir bahwa nomor telepon ini adalah hal semacam itu .