Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 23.5 Chapter 5

Bab 5:
Mengantisipasi

 

Saya benar-benar agak sibuk selama beberapa hari setelah bertemu dengan Morishita dan Yamamura untuk membahas udang perisai. Saya akhirnya terlibat dalam masalah yang berkaitan dengan seorang alumni, dan saya harus membantu sesekali untuk menyelesaikannya. Untungnya, masalah itu diselesaikan tanpa insiden, jadi kerja keras itu sepadan.

Namun, ketika saya sedang sibuk dengan hal itu, pengunduran diri Sakayanagi secara sukarela telah diketahui tidak hanya di kelas Sakayanagi tetapi juga di antara siswa lainnya, seolah-olah kabar tersebut telah disebarkan secara sengaja. Selain itu, ada pula masalah lingkaran dalam Sakayanagi. Meskipun saya baru-baru ini bertemu dengan Sakayanagi secara kebetulan, saya tidak tahu banyak karena belum berbicara langsung dengannya. Namun, tidak perlu panik, karena baik Sakayanagi maupun saya mengerti bahwa sekarang bukanlah saat yang tepat.

Ketika saya meninggalkan asrama sedikit setelah pukul sepuluh tiga puluh pagi dan berjalan menyusuri jalan setapak menuju Keyaki Mall, saya melihat tiga gadis berdiri sambil mengobrol satu sama lain: Matsushita, Mii-chan, dan Onodera.

“S-selamat pagi, Ayanokouji-kun,” kata Mii-chan dengan takut-takut.

Mii-chan, yang pertama menyadari kedatanganku, berbalik dan menyapaku. Entah bagaimana ia bahkan berhasil tersenyum padaku, meskipun aku telah membuat teman baiknya dikeluarkan. Aku bertanya-tanya apakah ia merasa harus menerimanya, meskipun hanya berpura-pura. Di pihakku, tidak ada yang bisa kuubah, terlepas dari sikap pihak lain.

“Agak aneh melihat kalian bertiga bersama,” kataku.

“Mii-chan bilang dia mau ke Keyaki Mall, dan dia lagi nunggu seseorang di sini. Karena kami ketemu dia, dia nanya apa kami mau ikut juga,” kata Matsushita, matanya berbinar-binar senang.

Onodera mengangguk beberapa kali menanggapi ucapan Matsushita. Rupanya, mereka bertiga awalnya tidak berniat bertemu.

“Hei, Ayanokouji-kun, apa kamu tahu kalau Sakayanagi-san akan keluar dari sekolah?” tanya Matsushita, menoleh ke arah dua orang lainnya untuk memastikan dengan nada yang agak berlebihan. “Kami baru saja membicarakannya.”

“Ya,” jawabku. “Aku baru mendengarnya beberapa waktu lalu.”

“Aku benar-benar terkejut, sungguh,” kata Onodera, menimpali sebagai pendukung. “Maksudku, memang tidak terduga kalau kelas Ryuuen-kun menang, tapi aku sama sekali tidak tahu ada hal seperti itu di balik layar.”

Onodera menyilangkan tangan dan melihat ke arah asrama, entah kenapa. Itu adalah ujian di mana para siswa bahkan tidak tahu detail apa yang terjadi di kelas mereka sendiri, dan informasi apa pun dari kelas lain baru diketahui jauh setelahnya. Tidak mengherankan jika setelah ini akan muncul lebih banyak detail yang bahkan aku sendiri tidak tahu.

“Saat aku sedang dalam perjalanan pulang dari urusan klub kemarin, aku melihat Kitou-kun menghampiri Ryuuen-kun di lobi, dan mereka mengeluarkan aura yang sangat berbahaya,” kata Onodera.

“Aku merasakan situasi antara Kelas A dan Kelas C lebih tidak stabil dari biasanya, tapi aku tidak menyangka seburuk itu,” kata Mii-chan, suaranya melemah.

“Saya rasa tidak akan mengejutkan jika perkelahian dimulai,” imbuh Matsushita.

“Ya, ya!” Onodera mengangguk sambil mengingat apa yang terjadi. Ia tampak hampir bersemangat, seolah-olah sedang bersenang-senang. Di sisi lain, Mii-chan terdengar gelisah karena ia merasa akan terjadi tindak kekerasan.

“Aku merasa ada firasat buruk di sekolah akhir-akhir ini,” kata Mii-chan. “Semoga tidak terjadi hal aneh.”

Setelah kehilangan pemimpin kelas mereka, wajar saja jika kekecewaan, permusuhan, dan sebagainya ditujukan kepada Ryuuen sebagai penyebabnya. Kisah ini mungkin bisa berubah menjadi skenario terburuk jika orang-orang yang cenderung berkelahi kebetulan bertemu satu sama lain.

“Aku tidak yakin bisa menghentikan perkelahian jika aku kebetulan bertemu dengannya…” kata Mii-chan.

“Tapi, nggak apa-apa, kan, kalau nggak dihentikan?” tanya Onodera. “Maksudku, kalau itu sesama cowok, mereka nggak apa-apa kalau cuma saling pukul.”

“Ya. Malah, kalau memang terjadi seperti itu, itu kabar baik buat kita,” kata Matsushita.

Jika terjadi perilaku bermasalah, sekolah kemungkinan besar akan mendengarnya, dan sudah menjadi fakta yang mapan bahwa hal-hal seperti itu akan berdampak pada Poin Kelas.

“Kelas A, lawan terkuat kita, bukan hanya kalah dalam ujian khusus, tetapi juga mendapat bonus tambahan berupa pengunduran diri Sakayanagi-san dari sekolah. Angin bertiup tepat ke arah yang tepat untuk kita,” kata Matsushita.

Dia telah melihat bahwa ada manfaat yang dapat dinikmati, dan merasa yakin bahwa itu akan menguntungkan kelasnya.

“Tidak diragukan lagi,” jawabku. “Kemungkinan besar kelas mereka juga akan terkena penalti besar karena penarikan diri. Kalau mereka tidak berhasil, mereka mungkin akan turun ke Kelas C atau bahkan D.”

Kelas yang mempertahankan posisi mereka sebagai Kelas A selama dua tahun bisa saja jatuh ke posisi terakhir. Tidak banyak siswa yang bisa menerima kenyataan itu dengan tenang.

“Begitu. Kalau begitu, kurasa tidak heran kenapa suasananya begitu tegang, ya?” kata Onodera, raut wajahnya yang bahagia berubah menjadi raut wajah yang sedikit ragu.

“Tidakkah kamu senang?” tanya Matsushita.

“Ya, maksudku, tentu saja aku senang,” jawab Onodera. “Tapi, kurasa ini hanya, seperti, bukankah rasanya semua ini hanya semacam kecelakaan? Kalau aku murid Kelas A, aku mungkin akan sangat stres.”

Baik atau buruk, para siswa di kelas itu telah mengikuti instruksi pemimpin tunggal mereka, Sakayanagi.

“Mungkin lebih baik kalau mereka berkelahi kecil-kecilan, sekali saja, untuk mengeluarkan semua beban pikiran mereka,” Onodera membagikan rekomendasinya untuk menghilangkan stres. “Dan yang saya maksud bukan cuma anak laki-laki.”

“Hah?! Kurasa itu bukan ide bagus!” ratap Mii-chan.

“Yah, ya, maksudku, tentu saja aku memberikan contoh ekstrem,” kata Onodera. “Tapi maksudku, kalau mereka tidak melampiaskan semuanya, mereka tidak akan bisa bertahan di masa depan.”

“Secara pribadi, saya ingin mereka terus terpuruk,” kata Matsushita. “Lagipula, dari segi potensi, kelas Sakayanagi masih mengerikan. Hanya karena pemimpin mereka putus sekolah, bukan berarti kemampuan akademis mereka menurun.”

Itu memang benar. Sekalipun motivasi mereka terpengaruh, jika itu adalah kontes akademis fundamental, mereka seharusnya tetap menjadi yang teratas di antara keempat kelas.

“Kau ingin mereka terus jatuh? Wow,” kata Onodera.

“Kau benar-benar kasar, Matsushita-san,” tambah Mii-chan.

“Saya tipe orang yang melihat segala sesuatunya secara praktis. Ketika kita diberi kesempatan, kita harus memanfaatkannya, tanpa ragu. Lagipula, tidak mudah untuk mengambil Kelas A,” kata Matsushita.

Jawaban Matsushita sengaja memberikan sisi positif pada gagasan tersebut. Ia tidak sedang menyombongkan diri tentang kepribadiannya sendiri, itu hanya caranya untuk memberi tahu Mii-chan agar tidak terlalu memikirkan detail-detail kecil.

Kemudian, Mii-chan menerima telepon dari seseorang.

“Permisi sebentar. Ini dari Shinohara-san.” Mii-chan pamit dengan sopan dan melangkah beberapa langkah untuk menjauh dari kami sebelum mulai berbicara di telepon. Aku jadi penasaran, apakah Shinohara memang orang yang tadinya akan ditemui Mii-chan.

Onodera, saat melihat Mii-chan menerima panggilan, mulai berbicara dengan volume yang tidak akan mengganggu panggilannya.

“Kau tahu, Sudou-kun akhir-akhir ini banyak memujimu, Ayanokouji-kun. Seperti ‘Bung, dia hebat,’ dan sebagainya , ” kata Onodera.

“Oh? Begitukah?” tanyaku balik.

“Ya, awalnya aku cuma setengah mendengarkan, tapi kurasa dia bilang seperti, waktu dia lihat Horikita-san mengibarkan bendera putih ke Ichinose-san, dia agak yakin. Oh, dia memang bilang kasihan banget sama Maezono-san, sih, tapi yah, begitulah,” katanya.

“Aku merasa kemampuanmu yang sebenarnya akhirnya diakui, Ayanokouji-kun,” kata Matsushita.

“Lalu apakah itu berarti kamu sudah menyadarinya sejak lama, Matsushita-san?” tanya Onodera.

“Tidak, lebih tepatnya aku hanya punya firasat,” kata Matsushita. “Sampai sekarang, kupikir dia belum menunjukkan kemampuannya karena dia benci menonjol, tapi kali ini, dia mengambil peran jenderal, dan dia benar-benar memberikan hasil. Kurasa mesinnya sudah bekerja keras sekarang, ya?”

“Yah, seperti itu,” jawabku.

“Oh ho? Kayaknya sih, ‘elang yang terampil menyembunyikan cakarnya,’ ya? Menenangkan sekali!” kata Onodera, terkesan. Dia menepuk dadaku dengan jenaka, terlalu ringan sampai sakit. “Maezono-san dikeluarkan memang mengejutkan, tapi Mii-chan pun mengerti. Dia tidak menjelek-jelekkanmu atau apa pun, Ayanokouji-kun, jadi jangan khawatir.”

“Tidak apa-apa,” jawabku, “Aku sudah siap secara mental, dan kupikir bahkan jika dia mengatakan sesuatu, itu tidak masalah.”

“Tidak, tidak, itu tidak benar. Kamu tidak harus menanggung semua tanggung jawab, Ayanokouji-kun,” kata Matsushita.

“Kami juga bisa membantu, jadi jangan lupa bicara dengan kami, ya?” tambah Onodera.

Aku melanjutkan perbincangan dengan mereka bertiga sebentar setelah itu, namun pada suatu titik, aku harus memberi tahu mereka bahwa aku punya janji, dan aku berjalan menuju Keyaki Mall mendahului mereka.

 

5.1

 

SAAT aku tiba di kafe tempat kami dijadwalkan bertemu, waktu sudah menunjukkan pukul 12.17 siang, dan aku melihat Hoshinomiya-sensei sudah duduk di sana. Ia tampak bosan sambil memainkan ponselnya.

“Maaf saya terlambat,” kataku, mengumumkan kedatanganku.

“Memang benar, Ayanokouji-kun. Kau terlalu berani, sampai-sampai aku menunggumu selama tujuh belas menit,” kata Hoshinomiya-sensei.

“Maaf,” jawabku.

Meskipun aku sudah meminta maaf, Hoshinomiya tampak tidak setuju—atau lebih tepatnya heran—ketika dia membuka mulutnya selanjutnya.

“Hah? Hanya itu?” tanya Hoshinomiya-sensei. “Setidaknya, bisakah kau ceritakan kenapa kau terlambat?”

“Aku tidur sampai siang,” jawabku. “Waktu aku bangun, hari sudah menjelang siang.”

Dia mengerutkan kening mendengar alasanku yang asal-asalan sambil memijat pelipisnya. “Kalau ini kencan, kemungkinannya 100 persen bakal gagal, lho. Puf!” Hoshinomiya menegur, memanyunkan bibirnya, menunjukkan ketidaksetujuan lebih lanjut. “Yah, menegurmu cuma buang-buang waktu. Jadi? Kamu bilang mau ketemu aku. Apa yang kamu cari?”

“Bagaimana jika aku bilang itu karena aku ingin berkencan?” jawabku.

“Sudahlah , ” katanya. “Aku rasa hubunganku dengan seseorang yang kesiangan di kencan pertama tidak akan berjalan baik.”

Meskipun saya tahu bahwa ini bukan percakapan biasa antara guru dan murid, saya tetap melanjutkannya.

“Hoshinomiya-sensei, aku ingin berbicara sekali lagi denganmu tentang Ujian Khusus Akhir Tahun,” kataku.

Sampai pada titik ini, dia tampaknya tersinggung secara moral, tetapi setelah mendengar topik tersebut, nada pembicaraan tiba-tiba berubah.

“Bilang apa? Masih?” jawabnya tanpa berusaha menyembunyikan ekspresi yang seolah berkata, “Jangan konyol.”

“Ya, kau benar, mungkin sudah terlambat. Lagipula, kelas Horikita sudah menang,” jawabku.

Bukan saja saya terlambat datang ke rapat, tetapi saya juga sengaja memprovokasi dia, jadi wajar saja kalau dia bersikap kesal dengan situasi tersebut.

“Kau bicara tentang kelasmu seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganmu. Lagipula, kelas itu lebih mirip kelasmu daripada kelas Horikita, kan?” jawabnya, sambil menunjukkan keanehan halus dalam ekspresiku, ia mengambil serbet untuk menyeka tetesan air yang tertinggal di meja dari cangkirnya. “Aku juga melihat pertandinganmu dengan Ichinose-san. Bagaimana mungkin kau melakukan hal seperti itu pada gadis yang menyukaimu?”

“Menang itu penting,” jawabku.

“Jadi, kau rela melakukan apa pun untuk menang?” tanya Hoshinomiya-sensei. “Kau tak masalah memanfaatkan perasaan seorang gadis yang mencintaimu?”

“Saya tidak melihat apa masalahnya.”

Hoshinomiya-sensei menutup wajahnya dengan kedua tangannya dan mendesah dalam. “Kau mengerikan.”

“Tapi kamu tipe yang sama denganku. Benar kan, Sensei?” tanyaku, mencoba menyindir kebaikan palsunya.

“Tidakkah menurutmu itu hal yang kasar untuk dikatakan?” jawabnya.

“Kalau begitu, bantahlah,” jawabku.

Saat aku mendesaknya lebih jauh, Hoshinomiya-sensei terdiam beberapa detik. Kemudian, ia melepaskan tangannya dari wajah dan memelototiku sebentar, tetapi meskipun begitu, ia mengangguk mengiyakan. Dengan acuh tak acuh memanfaatkan cinta seseorang demi mendapatkan dirimu sendiri. Mengesampingkan pertanyaan tentang seberapa bijak langkah itu, itu adalah strategi yang kami berdua bersedia dan mampu jalankan.

“Ngomong-ngomong, kamu malah menyerang Ichinose-san secara mental demi memenangkan ujian, dan akibatnya, kelas kita sekarang benar-benar kacau balau, baik di dalam maupun di luar,” kata Hoshinomiya. “Ini benar-benar bencana. Apa kamu mengerti situasi kita saat ini? Aku sebenarnya tidak ingin membicarakan detailnya denganmu sejak awal. Apa kamu mengerti?”

Bagian dalam Keyaki Mall memang ramai, tetapi jika seorang siswa dan seorang guru berduaan, mereka tetap akan terlihat mencolok. Bahkan, meskipun saat ini hanya ada beberapa siswa yang memperhatikan kami, sepertinya semakin banyak yang mulai memperhatikan.

“Kalau begitu, percakapan seperti apa yang kamu harapkan?” tanyaku.

“Hah?” jawabnya.

“Waktu aku bilang ingin bicara denganmu, kau tidak menolak, Hoshinomiya-sensei. Kau menyetujuinya. Dan terlepas dari apa yang kau katakan, sepertinya kau tidak menganggapnya sebagai kencan.”

“Bagaimana jika saya pikir itu adalah kesempatan bagi seorang siswa untuk berbicara tentang masalahnya, atau hal semacam itu?”

“Selain guru wali kelasnya sendiri, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan siswa kepada guru kelas lain.”

“Aku nggak tahu soal itu. Kalau soal asmara, kamu nggak mungkin ngomongin itu sama Sae-chan, kan? Lagipula, aku nggak terlalu mikirin apa yang sebenarnya dibicarakan waktu kamu nanya dari awal. Aku cuma mau dengerin ceritamu, itu aja.”

“Benarkah begitu?”

Hoshinomiya-sensei dan aku bertatapan mata dan—yah, tidak, sebenarnya, kami mencoba untuk melihat isi hati masing-masing.

“Kau bisa saja menebak kalau aku akan bicara soal ujian,” desakku. “Dan kau juga mempertimbangkan kemungkinan akan ada informasi berguna untukmu, kan? Lagipula, itulah alasanmu datang jauh-jauh ke sana.”

“Itu…”

Alasan saya sengaja bersikap agresif adalah agar saya bisa melihat niatnya yang sebenarnya. Mengingat posisinya sebagai guru, dia harus memberikan penyangkalan yang masuk akal pada dirinya sendiri.

“Mengapa kita tidak bertemu di tengah jalan dan melanjutkan pembicaraan ini?” tanyaku.

“Maju terus pembicaraan ini, apa—”

“Kamu minta bantuanku sebelum ujian khusus, kan?” tanyaku, menyela.

Aku bisa melihat Hoshinomiya-sensei mulai lelah mendengar pertanyaan itu. “Apa yang kau bicarakan?” tanyanya setelah jeda.

Seperti yang diduga, mungkin karena dia waspada, dia tidak mengakuinya dengan jujur.

“Saya menolak saat itu, tetapi saya pikir, tergantung pada kondisinya, mungkin ada ruang untuk pertimbangan di masa mendatang,” kataku.

“Hah? Sudah terlambat untuk itu,” katanya, amarahnya mengalahkan kehati-hatian berkat pernyataanku yang menyebalkan. “Ujian khusus sudah selesai, dan hasilnya membuat selisihnya sangat besar. Tapi kau bilang kau bersedia membantu? Tidak, tidak, sudah terlambat. Apa kau bodoh?”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi itu tepat sebelum ujian khusus, acara besar bagi para siswa,” jawabku dengan argumen yang kuat, yang tak bisa ia bantah. “Kalau kau datang kepada seseorang dengan lamaran yang tak terduga, hampir semua orang akan terlalu kesal dan bingung untuk membuat keputusan yang tepat. Lagipula, seorang siswa tak bisa membayangkan diperintah oleh guru untuk mengkhianati kelasnya sendiri. Apa aku salah?”

“Yah…itu…” dia tergagap.

“Kurasa maksudmu itu tidak buruk. Baru sekarang, setelah ujian selesai dan aku sudah tenang, aku merasa bisa mengobrol lagi denganmu,” tambahku.

Hoshinomiya-sensei sepertinya tidak akan senang dengan ini. Meniru tanggapanku, Hoshinomiya-sensei pun kembali tenang. Itu karena, sama absurdnya seorang guru membantu muridnya melakukan pelanggaran, seorang murid yang membantu gurunya melakukan pelanggaran juga merupakan tindakan menyimpang.

“Tidak, meskipun itu benar, ini tetap terlalu mencurigakan,” katanya. “Yang kuusulkan padamu waktu itu, Ayanokouji-kun, adalah agar kau sengaja kalah. Dengan kata lain, ini tentang mengkhianati kelasmu. Tidak masuk akal bagimu untuk mengatakan sekarang bahwa kau bersedia menyerahkan kemenanganmu dalam ujian khusus mulai saat ini.”

“Ayolah, Sensei,” tegurku. “Kau sudah mengerti premisnya saat pertama kali mengajukan permintaanmu. Intinya sama saja. Yaitu, kalau ada imbalan yang wajar, ceritanya lain lagi.”

“Maaf?” tanyanya tak percaya. “Kau tidak mungkin serius. Benarkah? Apa kau bilang kau akan mengkhianati kelasmu hanya karena ingin tidur denganku?” Hoshinomiya-sensei, dengan kesalnya, menatapku dengan tatapan penuh kebencian sehingga sulit dipercaya dialah yang awalnya menyarankan hal seperti itu.

“Sayangnya, bukan itu,” jawabku. “Tidak, terima kasih. Tapi aku bersedia mempertimbangkannya dengan syarat lain.”

“Syarat apa lagi?” tanyanya balik.

“Hal yang paling berharga di sekolah ini, lebih dari apa pun, adalah Poin Pribadi. Jika Sensei bisa menggunakan sihirmu untuk memudahkanku, aku mungkin bisa berkonsultasi denganmu,” jawabku.

“Kau sungguh-sungguh bersungguh-sungguh?” tanyanya setelah mempertimbangkan sejenak.

“Lagipula, aku tidak pernah ingin lulus dari Kelas A,” jawabku. “Lagipula, Poin Pribadi bisa memperkaya hidupku di sekolah atau bermanfaat bagiku setelah lulus, jadi mendapatkan lebih banyak bukanlah hal yang buruk.”

“Ya, aku mengerti kau tidak terlalu peduli dengan status Kelas A,” katanya. “Tapi maaf, aku tidak percaya. Seluruh percakapan ini terlalu mencurigakan. Lagipula, apa yang kau katakan yang sebenarnya bisa kau lakukan, Ayanokouji-kun? Kesempatan terakhir kita adalah kompetisi ini, dan itu sudah berakhir.”

“Ada ujian khusus juga di tahun ketiga kita,” kataku. “Kalau kamu melawan kelas Horikita, bukan tidak mungkin aku bisa membocorkan informasi orang dalam. Itu saja sudah cukup menguntungkanmu.”

“Meski begitu, tak perlu dikatakan lagi bahwa hanya ada sedikit yang bisa kau lakukan sendiri, Ayanokouji-kun. Secara hipotetis, bahkan jika kelasmu kalah, kelas Sakagami-sensei akan tetap menghalangi. Lagipula, kelasku bahkan tidak punya ambisi untuk meraih posisi puncak. Itu akan sia-sia, seperti memeras darah dari batu,” kata Hoshinomiya-sensei, sebelum mendesah putus asa. Kedengarannya sudah biasa, seolah-olah ia telah mendesah tentang frustrasi yang sama untuk waktu yang lama. “Kesempatan yang kuberikan padamu sebelum ujian khusus adalah yang pertama dan terakhir. Kau mengerti?”

“Jadi maksudmu tidak ada ruang untuk negosiasi? Tapi kalau begitu, kau tidak akan bisa naik ke Kelas A, Hoshinomiya-sensei,” jawabku.

“Itu bukan urusanmu. Kami akan mengurusnya sendiri, entah bagaimana caranya,” jawabnya.

“Entah bagaimana, katamu?” gumamku. “Sebelum mengkhawatirkan apakah kau bisa melakukan comeback seperti itu, bisakah kau membangun kembali kelas Ichinose dan membuat mereka bangkit kembali?”

“Ada cara untuk naik ke Kelas A tanpa melakukan itu, tapi aku tidak akan menjelaskannya secara detail kepadamu.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu akan menggunakan kekuatanmu sebagai guru untuk menang, tidak peduli bagaimana caranya?”

“Aku pasti akan masuk Kelas A, dan aku akan melakukan apa pun untuk itu.” Dia memelototiku dengan tatapan paling tajam dan paling kuat yang pernah kulihat sepanjang hari. Lalu dia menghabiskan sisa minumannya, yang tersisa sedikit sehingga dia menghabiskannya dalam sekali teguk, dan menanyakan apa yang jelas-jelas ingin dia jadikan pertanyaan terakhir dalam obrolan kami. “Sudah selesai sampai di sini?”

“Silakan tunggu,” desakku.

“Aku tidak ingin lagi menghabiskan waktuku yang berharga dengan anak yang membosankan,” kata Hoshinomiya-sensei.

“Baiklah, tapi menurutku orang-orang di sana tidak merasakan hal yang sama,” jawabku.

“Di sana?” ulangnya.

Hoshinomiya-sensei berbalik, meskipun dengan enggan dan bingung, dan berhenti bergerak ketika dia melihat tiga orang mendekat.

“Ada apa ini?” tanyanya. “Kenapa Sae-chan dan yang lainnya ada di sini?”

Tiga orang yang mendekat adalah Chabashira-sensei, Mashima-sensei, dan Sakagami-sensei. Dengan kata lain, semua wali kelas lainnya yang bertanggung jawab atas siswa kelas dua.

 

5.2

 

PUKUL SEPULUH PUKUL 10.30 pagi, aku mengobrol dengan Mii-chan dan teman-teman perempuan lainnya. Setelah pukul 12.00, aku bertemu Hoshinomiya-sensei di kafe, yang berarti ada jeda di jadwalku. Sebenarnya, tadi malam, bersamaan dengan saat aku menghubungi Hoshinomiya-sensei, aku juga menemui wali kelasku, Chabashira-sensei, dan mengatakan ada sesuatu yang ingin kubicarakan. Kukatakan padanya bahwa aku ingin bertemu dengannya hari ini pukul sebelas di Keyaki Mall. Awalnya, Chabashira-sensei bersikeras akan mendengarkanku di sekolah, tetapi ketika aku bersikeras bahwa pertemuan ini harus diadakan di Keyaki Mall, akhirnya ia setuju, meskipun dengan enggan.

Wajar saja kalau dia enggan bertemu dengan seorang siswi di Keyaki Mall, tapi aku yakin dia tidak akan menolak. Alasannya, usulanku untuk bicara dengannya mungkin akan membahas masalah-masalah seperti dikeluarkannya Maezono dari sekolah, perselisihan antara aku dan teman-teman sekelasku, dan topik-topik lainnya. Tidak sulit membayangkan kalau dia khawatir dengan kondisi mentalku. Jadi, aku berganti pakaian santai, meninggalkan asrama dengan cukup waktu sebelum janji temu, dan menuju Keyaki Mall. Namun, karena aku bertemu Mii-chan dan teman-teman perempuan lainnya di jalan, aku akhirnya tiba pukul 10.50.

“Anda datang agak awal,” kata Chabashira-sensei.

Saya melihat orang yang dimaksud di kejauhan. Chabashira-sensei datang lebih awal dari yang saya bayangkan, mungkin karena beliau merasa harus memberi contoh yang baik sebagai guru.

“Kau membuatku menunggu,” teriakku pada Chabashira-sensei saat dia mendekat.

“Kurasa aku tidak membuatmu menunggu,” katanya sambil memeriksa jam. “Masih ada sedikit waktu sebelum janji kita. Jangan khawatir.”

Setelah menjawab begitu, ia melihat sekeliling, tampak agak tidak nyaman. Karena aku memilih tempat pertemuan yang tidak terlalu ramai, kami tidak melihat banyak siswa di sekitar, tapi kurasa ia pasti khawatir.

“Saya tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan seorang siswa di Keyaki Mall,” kata Chabashira-sensei.

“Belum pernah terjadi sebelumnya? Sekali pun tidak pernah?” tanyaku.

“Tentu saja tidak,” jawabnya.

Seorang guru bertemu dengan seorang siswa di hari libur. Meskipun saya tidak tahu apa yang akan dipikirkan orang-orang di sekolah biasa, saya menduga hal seperti itu tidak akan terlalu aneh di sekolah ini.

“Oh, ya, benar,” jawabku. “Karena sebelumnya, kau memang sengaja menjauhkan diri dari murid-muridmu.”

“Ayanokouji, aku menyadari nada bicaramu kurang sopan,” katanya sambil melotot.

“Maafkan aku,” jawabku.

“Itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki hanya dengan permintaan maaf.”

Filosofinya adalah, jika saya ingin mengatakan sesuatu yang membutuhkan permintaan maaf, sebaiknya saya tidak mengatakannya sejak awal. Sebagai orang dewasa yang bertanggung jawab, dia mengoreksi kurangnya rasa hormat dalam ucapan saya.

“Jadi, kenapa harus repot-repot bertemu di Keyaki Mall?” tanyanya.

Lagi pula, jika ini adalah konsultasi antara guru dan siswa, tentu ada tempat yang lebih tepat.

“Saya mengerti situasinya agak di luar kebiasaan, Sensei, tapi saya memutuskan bahwa akan lebih baik untuk bertemu di sini,” jawabku.

“Saya ingin mendengar alasan Anda,” jawabnya.

“Saya mengerti. Tapi, sepertinya dua orang lainnya belum datang, jadi bisakah Anda menunggu?” tanyaku.

“Dua orang lagi?” tanyanya, terkejut.

Ya, tentu saja. Lagipula, aku memang sengaja tidak memberitahunya tentang hal itu.

“Diskusi khusus ini adalah tentang suatu masalah yang saya yakini akan sulit untuk diselesaikan secara pribadi,” jawab saya.

“Kalau begitu, Horikita dan Hirata?” tanyanya setelah berpikir sejenak, raut wajahnya semakin tegas. “Apakah situasinya lebih serius dari yang kukira?”

Chabashira-sensei menanyakan pertanyaan itu dengan suara pelan karena beliau menduga masalahnya adalah salah satu teman sekelasku. Mungkin aku tak perlu lagi membiarkannya berpikir bahwa ini tentang Maezono, dan mungkin lebih baik aku membuatnya sedikit tenang.

“Sayangnya, bukan itu,” jawabku. “Ini tidak ada hubungannya dengan Maezono atau kelasnya.”

“Benarkah? Kupikir, kaulah yang paling banyak menerima kritikan dalam hal itu…” kata Chabashira-sensei.

“Syukurlah, sepertinya sebagian besar siswa yakin dalam diskusi pasca ujian bahwa apa yang saya lakukan diperlukan agar mereka menang,” jawab saya.

Setidaknya, tidak ada siswa yang mendatangi saya dan meminta Poin Pribadi pada titik ini.

“Kalau begitu, aku senang,” kata Chabashira-sensei sambil melipat tangannya di dada. Sepertinya itu benar-benar meredakan kekhawatirannya.

“Sepertinya mereka belum berangkat, jadi kalau Sensei punya pertanyaan, aku bisa menjawabnya sekarang,” kataku padanya.

“Ada pertanyaan dariku?” tanyanya.

“Tentu saja,” jawabku. “Kamu lihat semua yang terjadi di Ujian Khusus Akhir Tahun, kan?”

Ketika saya menanyakan pertanyaan itu padanya untuk mengisi waktu, ekspresinya yang tadinya rileks, menegang lagi.

“Para siswa bebas menentukan bagaimana mereka akan bertarung sesuai aturan. Saya senang kelas ini menang dan kami diprediksi akan naik ke Kelas A sebagai hasilnya,” kata Chabashira-sensei.

“Bahkan jika salah satu muridmu dikeluarkan dalam prosesnya?” tanyaku.

“Itu tentu bukan sesuatu yang patut disyukuri, memang,” jawab Chabashira-sensei. “Namun, sebagai guru, tidak pantas bagi saya untuk ikut campur dalam masalah antar siswa atau kelas. Dulu ketika saya mencoba memanfaatkan Anda, akibatnya menyakitkan. Saya sudah belajar dari kesalahan saya, dan tidak akan melakukannya lagi.”

Dia bercerita tentang kejadian sekitar Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni, di tahun pertama kami. Chabashira-sensei telah mengisyaratkan kehadiran ayahku dan mencoba memanfaatkanku untuk membawa kelasnya meraih kemenangan. Tentu saja, meskipun itu bukan pelanggaran aturan ujian, tidak mengherankan jika dia ditegur atas dasar moral.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya, itu memang terjadi,” jawabku.

Chabashira-sensei menatapku dengan tatapan kesal, tetapi setelah mendesah, ekspresinya berubah menjadi senyum kecut.

“Yah, meskipun aku agak ragu apakah ini kesalahan yang beruntung, mataku terbuka berkat itu. Sekarang aku tahu kau murid yang tidak kenal ampun, bahkan saat berhadapan dengan guru,” kata Chabashira-sensei.

Dalam pengertian itu, pertemuan hari ini tepatnya membahas tentang itu: menangani para guru.

“Itu karena menunjukkan rasa hormat bukanlah keahlianku,” kataku. “Lagipula, sepertinya ada satu lagi yang datang.”

Chabashira-sensei mengalihkan perhatiannya kepada orang yang berjalan ke arah kami, dan memiringkan kepalanya, seolah mengikutinya.

“Hmm? Sakagami-sensei…?” tanyanya.

Bukan seorang siswa, melainkan Sakagami-sensei, yang datang dengan pakaian kasual. Kira-kira pada waktu yang sama, Mashima-sensei juga tiba di tikungan. Para pria tiba hampir bersamaan, dan kini wali kelas ketiga kelas itu telah berkumpul bersama saya.

“Apa maksudmu ini, Ayanokouji? Bukankah aku satu-satunya yang kau panggil untuk bertemu?” tanya Mashima-sensei, yang pertama menyuarakan kecurigaannya. Dengan kata-kata itu, jelas bagi semua orang bahwa mereka semua telah diyakinkan bahwa ini akan menjadi percakapan empat mata. Setelah memahami situasinya, Mashima-sensei menatapku tajam dan terus menegurku. “Aku tidak suka kau memanggil guru dengan dalih palsu. Itu masalah besar.”

“Mashima-sensei,” sela Chabashira-sensei. “Aku juga belum mendengar detailnya dari Ayanokouji, tapi kurasa belum terlambat bagi kita untuk mulai memintanya untuk—”

“Tidak, sudah terlambat. Ada jarak yang cukup antara guru dan murid. Yang lebih penting, tidak boleh ada kebohongan di antara kedua belah pihak, demi menjaga hubungan kepercayaan,” bantah Mashima-sensei.

“Itu… Ya, memang benar, tapi—” kata Chabashira-sensei sambil mencoba menghentikan omelannya.

“Nah, begini, Ayanokouji,” Mashima-sensei mengabaikannya sepenuhnya dan mulai memberiku ceramah yang pantas. “Sebagai siswa di sekolah ini, kau—”

“Saya sudah mengumpulkan informasi tentang Akiyama-san,” kataku, memotongnya.

“Kali ini aku akan melepaskanmu,” Mashima cepat-cepat memunggungiku sambil menghentikan ceramahnya demi meminta maaf. “Jangan sampai itu terjadi lagi.”

“Mashima-sensei? Apa kau yakin?” tanya Sakagami-sensei. Karena mengira akan diceramahi, ia secara refleks mendesak Mashima-sensei untuk melanjutkan setelah ia berbalik.

“Saya pikir memberinya peringatan panjang di sini hanya akan membuang-buang waktu rekan instruktur saya,” kata Mashima-sensei.

“Begitu ya. Tapi siapa Akiyama-san? Aku tidak ingat ada murid dengan nama itu,” kata Sakagami-sensei.

“Oh, ya sudahlah, jangan pedulikan itu. Dengar, Ayanokouji, aku akan bicara empat mata denganmu nanti, mengerti?” kata Mashima-sensei.

Aku mengangguk, lalu Mashima-sensei membalas dengan anggukan panjang. Akiyama adalah nama karyawan perempuan yang bekerja di pusat kebugaran Keyaki Mall, yang sering kukunjungi bersama Mashima-sensei. Mashima-sensei sepertinya sangat tertarik padanya saat itu. Dia ingin tahu apakah Akiyama punya pacar dan tipe wanita yang disukainya, dan aku berjanji akan membantunya mencari tahu tentang hobi dan minatnya. Sejujurnya, memang merepotkan, tetapi sekarang, mengumpulkan informasi itu sepertinya membuahkan hasil.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Jelaskan pada kami dengan cara yang bisa kami pahami,” kata Chabashira-sensei.

“Tentu saja,” kataku. “Aku tidak ingin kabar tentang pertemuan ini tersebar, itulah sebabnya aku tidak mengatakan apa pun sebelumnya tentang berkumpul dengan kalian semua. Sebenarnya, aku memanggil kalian ke sini hari ini untuk suatu tujuan.”

“Coba kudengar,” gumam Sakagami-sensei, melipat tangannya. Ia pasti berpikir lebih baik melanjutkan pembicaraan, dan mendesakku untuk melanjutkan dengan nada suara yang membuatnya tampak sangat tertarik.

“Beberapa hari yang lalu, sebelum Ujian Khusus Akhir Tahun dimulai, saya didatangi oleh Hoshinomiya-sensei. Saat itu saya sedang meninggalkan kelas untuk ke toilet, tepat ketika peraturan dijelaskan kepada perwakilan dan para peserta sedang membentuk kelompok,” jelas saya.

Dengan memaparkan situasi secara rinci dan spesifik, ingatan ketiga orang yang hadir di sini pasti terguncang.

“Chie—maksudku, Hoshinomiya-sensei?” tanya Chabashira-sensei, mengoreksi nama keluarganya karena dia berada di hadapan Mashima-sensei dan Sakagami-sensei.

“Kalau tidak salah ingat, dia bilang mau mampir sebentar ke toilet. Apa itu terjadi saat itu?” tanya Sakagami tanpa ragu. Ia pasti masih ingat betul hari itu.

“Sejujurnya,” jawabku, “Kurasa Hoshinomiya-sensei tidak ada urusan di toilet. Setelah berbicara denganku, beliau langsung kembali ke ruang tunggu.”

“Jadi dengan kata lain, maksudmu itu hanya alasan baginya untuk berbicara denganmu sendirian, Ayanokouji-kun?” tanya Sakagami-sensei.

“Benar,” aku mengonfirmasi.

“Namun tidak ada aturan yang melarang guru dan siswa berbicara satu sama lain,” ujarnya.

“Saya sudah memutuskan bahwa masalahnya bukan terletak pada dia berbicara kepada saya, melainkan pada isi percakapan itu,” jawab saya.

Saya pun melanjutkan dengan memberikan laporan akurat tentang percakapan saya dengan Hoshinomiya-sensei saat itu, tanpa menyembunyikan apa pun. Hal itu karena tidak akan ada gunanya jika apa yang saya sampaikan mengandung kebohongan, kesalahpahaman, atau pernyataan yang menyesatkan. Saya memberi tahu mereka bahwa beliau meminta saya untuk menyerahkan kemenangan. Beliau mengatakan bahwa Chabashira-sensei adalah satu-satunya orang yang tidak bisa beliau kalahkan. Saya juga memberi tahu mereka tentang bagaimana beliau mengatakan bersedia melakukan apa pun sebagai balasan, bahwa beliau bahkan tidak keberatan memberi saya informasi lanjutan tentang ujian khusus yang akan datang, dan bahwa beliau bahkan mengisyaratkan akan membayar saya dengan tubuhnya.

Saat aku selesai menceritakan semuanya pada mereka, wajah Chabashira-sensei tampak sedih sambil memegangi kepalanya dengan tangannya, dan Mashima-sensei mendesah, tanpa berusaha menyembunyikan kesedihannya.

“Jika itu benar, itu adalah masalah yang mengerikan,” kata Mashima-sensei.

“Mashima-sensei. Kalau kita biarkan Chie begitu saja, perilaku menyimpangnya sebagai guru bisa semakin parah di masa depan,” kata Chabashira-sensei, tampaknya memahami gawatnya situasi ini.

“Ini kisah yang sangat meresahkan, tapi saya khawatir tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Tindakan seperti intervensi yang tidak adil sama sekali tidak bisa ditoleransi,” kata Mashima-sensei, mengangguk dengan tatapan tegas dan penuh tekad. “Jika kita bertindak sekarang, kita masih bisa memperbaiki keadaan.”

“Bagaimana rencanamu untuk mengatasinya?” tanya Chabashira-sensei.

“Kalau perilaku Hoshinomiya-sensei diperbaiki, mungkin kita bisa merahasiakan masalah ini. Ayanokouji sudah tegas menolak bekerja sama dengannya, jadi masalahnya belum terungkap,” kata Mashima-sensei.

Meskipun saya tidak yakin apakah itu karena mereka teman sebaya atau hanya karena mereka masing-masing adalah wali kelas untuk siswa tahun kedua, prioritas Mashima-sensei tampaknya adalah ia tidak ingin memperparah masalah. Chabashira-sensei berpendapat sama; ia tampaknya tidak keberatan. Namun, Sakagami-sensei, yang saya curigai tidak memiliki hubungan pribadi, kemungkinan besar tidak akan menunjukkan pertimbangan apa pun. Kelasnya sendiri sekarang berada di jalur untuk menjadi Kelas A, dan ia pasti ingin hal itu tetap terjadi.

“Tunggu sebentar, kalian berdua. Tentu, meskipun dia tidak berhasil, kalian benar-benar membiarkannya begitu saja? Jika ini benar, ini masalah yang harus dilaporkan,” bantah Sakagami-sensei.

“Tapi itu—!” Chabashira-sensei sudah marah, tapi Sakagami-sensei dengan tenang menenangkannya.

“Tolong jangan terburu-buru menyimpulkan,” potongnya. “Bukan berarti kita harus langsung melaporkannya ke sekolah, saat ini juga.”

Bagi kedua mantan teman sekelasnya, Sakayanagi-sensei mungkin merupakan sosok yang paling merepotkan di sini, tetapi ia dengan tenang terus menyampaikan argumennya.

“Mengingat cara sekolah ini beroperasi, mau tidak mau kita ingin kelas kita menang, dengan cara apa pun. Tentu saja, itu tidak terbatas pada siswa saja. Bahkan orang dewasa pun terkadang menggunakan trik kotor. Tentu saja, bukan berarti saya tidak pernah melakukan perilaku yang agak bias demi kepentingan kelas saya sendiri,” ujarnya.

Tidak jelas apakah dia berbicara tentang saat di tahun pertama kami ketika Sudou dibawa ke hadapan dewan siswa yang bias dan diberi gosip, atau hal lain.

“Entah kita melaporkannya ke atasan atau langsung mencoba memperbaikinya sendiri, yang perlu kita perhatikan di sini adalah kredibilitas ceritanya. Lagipula, kita tidak tahu apakah Ayanokouji-kun mengatakan yang sebenarnya, kan? Sejauh ini, yang kita miliki hanyalah kesaksiannya,” kata Sakagami-sensei.

“Jangan bilang kau meragukan seorang murid. Benarkah?” tanya Chabashira-sensei.

“Bukan begitu,” kata Sakagami-sensei. “Tapi meski begitu, kita butuh bukti kuat. Kalau ternyata Hoshinomiya-sensei berbohong dan mencoba melakukan tindakan tidak senonoh seperti itu, beliau pasti akan marah besar. Kalau sampai itu terjadi, kita, yang meragukannya, yang akan jadi masalah. Lagipula, kita tidak tahu hukuman apa yang akan kita terima.”

“Itu…”

Sakagami-sensei sangat skeptis, tetapi saya membutuhkannya dalam diskusi ini. Alasan saya tidak membicarakannya hanya dengan rekan-rekan Hoshinomiya-sensei, Mashima-sensei dan Chabashira-sensei, adalah karena saya memutuskan bahwa penting untuk memiliki seorang guru yang dapat melihat situasi dengan lebih objektif.

“Lagipula, saat ini, kemungkinan besar Hoshinomiya-sensei dan Ayanokouji-kun sedang bersekongkol untuk mencoba menjebak kita. Benarkah begitu, Ayanokouji-kun?” tanya Sakagami-sensei.

“Kurasa kau benar sekali. Wajar saja kalau kau tidak bisa mempercayai kata-kataku begitu saja,” jawabku. “Chabashira-sensei pasti ingin membelaku apa pun yang terjadi, sebagai wali kelasku, dan lagi pula, dia punya perasaan pribadi yang terlibat. Wajar saja kalaupun dia punya kecurigaan mendalam, dia tidak akan meminta konfirmasi langsung dariku.”

Aku sudah mengantisipasi semua itu sebelumnya. Melihatku bertingkah seperti itu, Sakagami-sensei menyentuh bingkai kacamatanya.

“Dilihat dari caramu mengatakannya, sepertinya idemu bagus, kan?” tanya Sakagami-sensei.

“Ya. Aku akan menelepon Hoshinomiya-sensei ke kafe siang nanti, setelah pertemuan ini. Aku tidak memberitahunya tentang apa, tapi kurasa dia menerimanya karena dia tahu ada banyak hal yang berkaitan dengan ujian. Jadi, pertama-tama, aku akan membuktikan bahwa apa yang kukatakan tadi benar,” jawabku sambil mengeluarkan ponselku. “Sebelum aku bergabung dengan Hoshinomiya-sensei di kafe, aku akan menelepon Chabashira-sensei. Setelah itu, tolong dengarkan percakapanku dengan Hoshinomiya-sensei secara langsung, dan bantu aku setelah kau yakin dengan detailnya.”

“Jadi, maksudmu kau ingin aku menguping?” Mashima-sensei jelas terkejut saat mengungkapkan ketidakpuasannya. “Aku terkejut.”

“Tidak, ini pilihan terbaik,” Sakagami turun tangan untuk menenangkannya. “Sebenarnya, kupikir ini cara terbaik untuk memastikan kita mendapatkan kebenaran langsung dari mulutnya sendiri. Apa kau juga setuju, Chabashira-sensei?” tanya Sakagami-sensei.

“Baiklah, aku… Ya, kurasa begitu,” kata Chabashira-sensei, mungkin lebih bingung karena perilaku Hoshinomiya-sensei mungkin terbongkar daripada enggan mengambil langkah apa pun secara pribadi untuk mewujudkannya.

“Saya tidak bisa mengatakan sesuatu seperti ‘tenang saja,’ tapi secara hipotetis, bahkan jika kebenarannya ternyata Hoshinomiya-sensei mencoba melakukan hal yang tidak senonoh, maka saya tidak berniat memperbesar masalah ini jika dia berjanji tidak akan mengulanginya lagi,” kata Sakagami-sensei.

“Apakah kamu benar-benar akan membiarkannya begitu saja?” tanya Chabashira-sensei.

“Ya,” jawab Sakagami-sensei. “Kalau aku membuat diriku tidak populer dengan membuat kalian berdua kesal, aku akan terus khawatir tahun depan. Kalau situasinya buruk dan kita akhirnya kalah karena kelasku diserang tiga kelas lain, itu salahku.”

Sebagai wali kelas Ryuuen, dia tidak ingin membuat mereka tertekan. Karena prosesnya sudah berjalan, saya memutuskan untuk melanjutkan dan menjalankan rencana tersebut.

“Bisakah kalian semua menunggu di sini sebentar?” tanyaku. “Begitu aku bertemu dengan Hoshinomiya-sensei, aku akan menghubungi kalian lewat telepon, jadi tolong dengarkan. Setelah kalian mendapat konfirmasi ceritanya, tolong beri tahu aku. Kalau kalian melakukannya, tidak akan ada masalah.”

Dengan itu, saya memutuskan untuk menunggu sendirian di dekat kafe di Keyaki Mall.

 

5.3

 

ITULAH YANG TERJADI sebelum saya bertemu Hoshinomiya-sensei di kafe. Kehadiran ketiga guru di tempat ini bukanlah suatu kebetulan, melainkan sebuah keniscayaan. Begitu ketiga guru berkumpul di dekat Hoshinomiya-sensei, mereka akan semakin menarik perhatian, entah mereka mau atau tidak. Meskipun Hoshinomiya-sensei awalnya tampak terkejut, ia menanggapi mereka dengan tersenyum.

Ketika guru-guru lain mengatakan bahwa mereka perlu berbicara dengannya, ia menunjukkan kesediaan yang tulus untuk menurutinya. Namun, akan terlihat mencolok jika keempat orang dewasa ini berkumpul bersama, dan menambahkan seorang siswa ke dalam kelompok kami akan membuat kelompok kami semakin menonjol, jadi kami memutuskan untuk mengubah lokasi.

Meski begitu, alasan awalnya aku memilih bertemu di tempat yang mencolok, seperti Keyaki Mall, adalah agar aku tidak memanggil Hoshinomiya-sensei ke tempat sepi. Jika kami berada di depan umum, ada batasan untuk apa yang bisa kami lakukan, terlepas dari seberapa liciknya rencana kami. Di sisi lain, pertemuan rahasia di tempat sepi akan memungkinkan pihak lain untuk mengambil langkah strategis tanpa ragu. Kami sempat mempertimbangkan untuk pergi ke sekolah, tetapi mengingat sifat percakapan kami, akan gawat jika ada guru lain yang mendengar. Oleh karena itu, diputuskan bahwa tempat teraman untuk membahas masalah ini adalah di asrama guru, di kamar Mashima-sensei.

Saat kami berjalan ke sana, Hoshinomiya-sensei menatapku dengan pandangan yang seolah berkata, “Kau benar-benar telah mempermainkanku,” tapi aku berpura-pura tidak tahu dan terus berjalan.

Ruangan itu sedikit lebih besar dari kamar siswa, tampaknya melebihi empat puluh meter persegi, tetapi tidak ada sesuatu yang sangat menarik selain itu.

“Oke, apa?” tanya Hoshinomiya-sensei. “Ada apa ini?”

“Kau tahu, Chie,” bentak Chabashira-sensei.

“Tidak, itulah sebabnya aku bertanya,” jawabnya.

Kemungkinan besar, Hoshinomiya-sensei tahu persis apa yang mereka bicarakan. Meski begitu, ia sepertinya tak akan mengubah pendiriannya sampai mereka memberikan kesaksian yang kuat. Chabashira-sensei menatap kedua rekannya yang lain, lalu meneguhkan tekadnya untuk mengambil risiko.

“Kita tidak mungkin mengabaikan penggunaan murid untuk…” Chabashira-sensei berhenti sejenak. “Tidak, kita tidak bisa mengabaikan guru yang melanggar aturan demi memenangkan ujian.”

“Maaf? Apa?” tanya Hoshinomiya-sensei. “Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

“Maaf, tapi kami sudah mendengar semuanya dari Ayanokouji. Membuat alasan yang lemah untuk mencoba membujuk agar tidak terlibat hanya akan merugikan kasusmu, Hoshinomiya,” kata Mashima-sensei, mengikuti arahan Chabashira-sensei dan mencoba memberi peringatan kepada Hoshinomiya-sensei.

“Jadi itu artinya kamu mendengarkan telepon di kafe atau semacamnya?” tanyanya, tampaknya tidak terganggu.

“Ya,” jawabnya.

“Hmph. Aku tidak ingat pernah mengatakan sesuatu yang memberatkan,” kata Hoshinomiya-sensei. “Kalau kau punya bukti, ayo kita dengar.”

“Jika yang Anda maksud adalah rekaman, tidak, kami tidak memilikinya, tetapi kami bertiga mendengarkannya,” kata Mashima-sensei.

“Tapi itu bukan bukti, kan? Itu cuma berarti kalian bertiga cuma mau menjebakku, kan?” bantah Hoshinomiya-sensei.

Dari cara bicaranya, kedengarannya seolah-olah, bukannya takut orang lain mempermasalahkannya, dia justru mempermasalahkan orang lain.

“Kau memang tidak tahu kapan harus menyerah, ya,” kata Sakagami-sensei. “Kurasa kau tidak keberatan kalau kita melaporkan ini ke atasan kita, ya?”

Berbeda dengan Mashima-sensei dan Chabashira-sensei yang mau tak mau menunjukkan kebijaksanaan kepada rekan mereka, kata-kata Sakagami tidak bisa dianggap enteng. Pemikiran naif seperti itu mungkin akan langsung ketahuan.

“Misalkan, secara hipotetis, aku meminta bantuan Ayanokouji-kun, apakah itu akan jadi masalah? Tidakkah menurutmu terlalu berlebihan menyebutnya ‘perilaku tidak pantas’ padahal itu hanya permintaan?” tanya Hoshinomiya-sensei.

Dia telah membantah Sakagami-sensei tanpa menunjukkan sedikit pun rasa gelisah. Mungkin itu tampak seperti keputusasaannya, tetapi aku tahu itu bukan. Aku bisa memujinya karena mengamati situasi dengan sangat baik. Mengenai ancaman Sakagami-sensei untuk melapor ke pihak administrasi sekolah, baik Mashima-sensei maupun Chabashira-sensei tidak panik karena mereka tahu itu bohong.

“Saya pikir itu masalah besar,” bantah Sakagami-sensei.

“Kalau begitu, silakan laporkan saja. Kalau aku memang harus dihukum, aku akan pasrah pada takdirku dan menerima apa pun yang terjadi,” kata Hoshinomiya-sensei, membalas dengan segenap keberanian yang bisa dikumpulkannya.

Memang benar ada batas tipis antara membuat laporan dan membuat wali kelas mengundurkan diri dari jabatannya. Menyadari bahwa mereka tidak akan mencapai apa pun dengan cara seperti ini, ketiga guru tersebut memutuskan untuk mendesak lebih keras.

“Bukan cuma karena kamu mencoba melakukan tindakan yang tidak pantas dengan memanfaatkan Ayanokouji,” kata Chabashira-sensei. “Aku tidak bisa diam saja dan tidak melakukan apa-apa sementara kamu mengotori tanganmu sendiri dengan perilaku yang tidak pantas seperti itu di masa depan, Chie.”

“Astaga, tidak, Sae-chan. Aku tidak melakukan ‘tindakan tidak pantas’ atau semacamnya. Aku tidak tahu apa yang kau dengar saat menguping pembicaraanku dengan Ayanokouji-kun, tapi kau salah. Aku hanya mencoba menakutinya sedikit,” kata Hoshinomiya-sensei, mencoba menegaskan kembali bahwa tidak mungkin dia benar-benar melakukan tindakan terlarang.

“Begitu ya, jadi begitu,” kata Mashima-sensei. “Memang benar, kalau mulai sekarang kau bersikap baik, Hoshinomiya-sensei, mungkin masalah ini tidak perlu diungkit-ungkit lagi.”

“Benar, kan? Kau terlalu membesar-besarkan masalah ini,” kata Hoshinomiya-sensei. “Yah, ngomong-ngomong, Ayanokouji-kun kan anak kecil, ya? Mungkin dia hanya menganggap serius leluconku, tanpa benar-benar memikirkannya. Aku tidak benar-benar bermaksud membuatnya mengkhianati kelasnya saat ujian, aku hanya ingin membuatnya sedikit terguncang. Sebagai wali kelas untuk kelas yang sepertinya akan kalah, aku hanya ingin menang entah bagaimana caranya.”

Jelas Hoshinomiya-sensei berniat untuk berunding agar tidak terlibat, berapa pun biayanya. Namun, meskipun ketiga guru itu mundur, bisa dibilang seluruh masalah ini tetap akan berpengaruh. Sekarang setelah rencananya terbongkar, dia tidak akan bisa gegabah lagi di masa mendatang. Jika guru-guru lain memutuskan untuk mundur karena Hoshinomiya-sensei kemungkinan besar akan berperilaku baik mulai sekarang, itu terserah mereka.

Satu-satunya tujuanku adalah mencegah Hoshinomiya-sensei pergi. Aku tidak peduli apakah dia melakukan atau mencegahnya melakukan hal yang tidak pantas. Jika dia terpaksa mengundurkan diri sebagai wali kelas karena suatu kesalahan bodoh, itu akan berdampak sangat negatif pada kelas Ichinose, dan aku ingin menghindarinya.

“Bisakah kau berjanji padaku bahwa kau tidak akan melakukan hal bodoh?” tanya Chabashira-sensei.

“Tentu saja, Sae-chan,” kata Hoshinomiya-sensei. “Lagipula, guru tidak ikut campur dalam konflik antarsiswa.”

“Aku tidak bermaksud mengejekmu,” kata Chabashira-sensei, memohon sekaligus sebagai mantan teman sekelas sekaligus rekan gurunya saat ini. “Aku benar-benar mengkhawatirkanmu.”

Chabashira-sensei, setelah melihat Hoshinomiya-sensei tampak tidak menanggapi masalah ini dengan serius, mempersempit jarak di antara mereka, dan meletakkan tangannya di kedua bahu Hoshinomiya-sensei. Merasakan beratnya kekhawatiran Chabashira-sensei, wajah Hoshinomiya-sensei menegang. Selama ini, ia hanya tersenyum mengelak di depan para guru.

“Apa-apaan ini? Sejujurnya, itu membuatku ingin muntah, jadi lebih baik kau berhenti saja,” jawab Hoshinomiya-sensei, suaranya sedingin es sambil mencengkeram lengan bawah Chabashira-sensei erat-erat dengan tangannya sendiri.

“Chie?” kata Chabashira-sensei bingung.

“Kau benar-benar mengkhawatirkanku?” tanya Hoshinomiya-sensei. “Aku tidak butuh kekhawatiranmu. Kalau kau begitu ‘khawatir’ padaku, lebih baik kau tidak mencoba merebut posisi Kelas A, yang tidak cocok untukmu.”

“Itu—”

“Tidak mungkin aku hanya bisa duduk diam dan melihat kelasmu lulus dari Kelas A, Sae-chan,” imbuh Hoshinomiya-sensei, mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, mungkin karena kata-kata Chabashira-sensei telah menyinggung perasaannya.

Sementara itu, guru-guru lain tampaknya tidak terlalu terkejut. Malah, mereka tampak berpikir seperti, “Oh, jadi itu alasannya,” atau semacamnya.

“Aku tidak pernah memaafkanmu, Sae-chan. Dan aku tidak akan pernah membiarkanmu menyelesaikan pelajaran di Kelas A,” kata Hoshinomiya-sensei.

“Aku tidak menyalahkanmu karena membenciku,” kata Chabashira-sensei setelah jeda sejenak. “Tapi kita bukan murid sekarang; kita guru. Apa salahnya aku mengincar Kelas A demi murid-muridku?”

“Tentu saja!” Hoshinomiya-sensei langsung menjawab. Baginya, tidak masalah apakah semuanya demi kebaikan para siswa.

Kemudian, ia dengan paksa menepis tangan Chabashira-sensei yang berada di bahunya. Melihat tekad dan tekadnya, Sakagami-sensei menyilangkan tangannya dengan penuh minat.

“Aku tahu kalian berdua…” Sakagami-sensei terdiam, lalu mengoreksi dirinya sendiri. “Yah, Mashima-sensei juga, kalau kau mau lebih tepatnya, kurasa. Tapi aku tahu kalian mantan teman sekelas di sekolah ini. Selain itu, aku tahu ada semacam kerumitan, meskipun sedikit, di kelasmu saat itu. Namun, seperti yang dikatakan Chabashira-sensei, itu terjadi saat kau masih menjadi siswa. Seandainya Chabashira-sensei berhasil mencapai tujuannya untuk lulus dari Kelas A, bahkan sebagai wali kelas, itu hanya akan memengaruhi gajinya dan penilaian karyawannya. Apa kau tidak suka dengan perbedaan yang akan terjadi jika dia mendapatkan penilaian seperti itu?”

“Bukan, bukan itu,” kata Hoshinomiya-sensei. “Ya, satu-satunya penghargaan nyata bagi guru yang berhasil mendorong kelasnya ke peringkat A adalah hasil evaluasi dan penilaian yang sedikit lebih baik. Tentu saja itu penting. Tapi yang terpenting bagi saya pribadi adalah…”

Ia terdiam sejenak, tampak agak ragu untuk mengucapkan kata-kata selanjutnya. Namun, mungkin karena ia sudah sampai sejauh ini, pada situasi ini, ia terus maju tanpa menyerah.

“Sae-chan mungkin akan mengubur masa lalunya sendiri. Bagian itu yang paling tidak kusuka,” kata Hoshinomiya-sensei.

Itulah alasan sebenarnya mengapa dia mencoba melakukan sesuatu terhadap situasi tersebut, meskipun itu berarti melawan sekolah atau para siswa.

“Bukankah itu hanya dendam pribadi?” tanya Sakagami-sensei.

Semasa mereka masih mahasiswa, akibat ketidakmampuan Chabashira-sensei meninggalkan seorang teman demi kelas saat Ujian Khusus dengan Suara Bulat, kelas Hoshinomiya-sensei terputus dari impian mereka. Masa lalu itu memang tak bisa diubah, tetapi justru karena itulah rasa dendam itu tak kunjung hilang. Malah, rasa dendam itu semakin tumbuh dari hari ke hari. Setidaknya, ia ingin Chabashira-sensei selalu merasakan penyesalan yang sama.

Itulah sebabnya dia tidak bisa membiarkan Chabashira-sensei lulus dari Kelas A dengan cara apa pun. Kemungkinan besar dia tidak bisa dibujuk untuk tidak melakukannya, meskipun Chabashira-sensei bilang dia tidak akan melupakan masa lalu. Masalahnya bukan hanya tentang Chabashira-sensei; Hoshinomiya-sensei juga terbelenggu oleh masa lalu. Dia berharap Chabashira-sensei terus berpegang teguh pada dosanya, kegagalannya membawa murid ke Kelas A. Jika Chabashira-sensei mewujudkan tujuannya untuk lulus dari Kelas A, Hoshinomiya-sensei akan kehilangan pilar dukungan emosionalnya.

“Tidak mungkin,” kata Chabashira-sensei terbata-bata, “Benarkah, sampai segitunya? Tidak, kurasa itu wajar saja. Aku tidak bisa mencari alasan untuk itu, tapi…”

“Benar, kau tidak bisa. Kau mengerti, kan?” kata Hoshinomiya-sensei. “Aku memang wanita yang buruk, tapi tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dipanggil seperti itu. Aku sudah membuat diriku menjadi orang yang mudah dibenci, dan aku sudah terbiasa dengan itu sejak lama. Karena kita sudah bersama sejak kelas satu SMA, kau tahu betul itu, kan, Sae-chan?”

Bersikap praktis dan pragmatis. Itulah cara hidup yang kuat. Justru karena ia yakin bisa menjalani hidup seperti itu, Hoshinomiya-sensei bisa mengungkapkan rasa kesal dan kepahitannya secara terbuka.

“Jika kau ingin aku berhenti memikirkannya, maka menyerahlah pada impianmu untuk masuk Kelas A,” pintanya.

“Mana mungkin aku bisa melakukan itu,” jawab Chabashira-sensei. “Lagipula, ide seorang guru yang menahan murid-muridnya itu—”

“Kau bisa,” Hoshinomiya-sensei memotongnya. “Setidaknya, begitulah dulu. Sebagai guru yang dingin dan dibenci orang lain. Melakukan hal-hal seperti itu, sendirian mulai sekarang, mungkin akan menyelamatkanku.”

Memang benar bahwa Chabashira-sensei yang kutemui saat pertama kali datang ke sekolah ini dan Chabashira-sensei yang sekarang benar-benar berbeda. Saat pertama kali tiba di kelasnya, aku langsung tahu bahwa beliau mengenakan topeng, menanggung dosa, dan tak mampu mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Kemampuan seorang guru menghadapi murid-muridnya merupakan faktor yang tak bisa diabaikan oleh murid-murid yang masih dalam masa pertumbuhan. Hal itu juga bisa menjadi penentu antara menang dan kalah dalam persaingan memperebutkan posisi Kelas A, yang tampaknya akan semakin sengit di masa mendatang.

“Aku…” Chabashira-sensei memulai.

“Jangan ragu. Berjanjilah padaku sekarang juga kau akan kedinginan seperti sebelumnya,” kata Hoshinomiya-sensei. “Kalau kau tidak bisa, jangan pernah bicara padaku lagi.”

“Tapi kalau kami tidak bisa bicara denganmu, dan kalau aku melihatmu melakukan pelanggaran, aku harus melaporkannya ke atasan. Kalau sampai terjadi, kau bisa dipecat dari jabatanmu sebagai wali kelas, mengerti?” kata Sakagami-sensei.

Bahkan perkataan Sakagami-sensei yang memperlihatkan bahwa ia tidak berniat mengabaikan apa pun, tampaknya tidak membuat Hoshinomiya-sensei mundur.

“Meski begitu, aku tidak keberatan,” jawab Hoshinomiya-sensei. “Tentu saja aku tidak akan melakukan pelanggaran apa pun. Aku hanya akan berjuang mati-matian sampai akhir dengan caraku sendiri, dan jika sesuatu yang tidak nyaman bagiku diungkapkan kepada atasan kita, maka aku akan pasrah pada nasibku dan menerima pemecatanku.”

Itu bukan ancaman, melainkan hanya perasaannya yang sebenarnya. Saya bisa membayangkan beberapa alasan. Pertama, Hoshinomiya-sensei merasa tidak perlu terlalu peduli dengan guru-guru lain sejak awal. Satu-satunya alasan dia terus mengajar hanyalah untuk menghalangi Chabashira-sensei, dan jika dia bisa melakukannya, dia tidak peduli jika itu akan membuatnya dipecat dari jabatannya. Fokusnya pada tujuannya membuatnya bisa menoleransi risiko itu.

“Begitu. Tekadmu tampak tulus, tapi…” Sakagami terdiam sejenak. “Aku tidak mengerti. Sekarang setelah kita memahami situasinya, segala upaya curang akan segera terdeteksi, jadi sangat kecil kemungkinan apa pun yang kau lakukan akan bermanfaat bagi kelas yang kau pimpin, bahkan jika kau melakukan sesuatu yang gegabah. Selain itu, murid-muridmu pasti akan terguncang jika wali kelas mereka berperilaku tidak pantas, dan… Ya, begitu.”

Sakagami-sensei tampaknya telah memahami sikap Hoshinomiya-sensei saat ia menyuarakan keraguannya. Akan ideal jika ia bisa membantu kelasnya mengatasi kecurangan tanpa ketahuan, tetapi jika itu tidak memungkinkan, ia siap menghancurkan dirinya sendiri secara spektakuler. Jika Hoshinomiya-sensei melakukan tindakan curang dan dicopot dari jabatannya sebagai wali kelas, kelas Ichinose akan kehilangan semangat untuk bangkit, dan di saat yang sama, Chabashira-sensei akan diliputi rasa bersalah yang kembali dan mendalam. Jika itu terjadi, kelas Horikita mungkin juga akan terdampak negatif. Bahkan, Chabashira-sensei tampak menanggung beban emosional yang berat hanya dari percakapan saat ini.

“Chie—”

“Aku tidak akan pernah mengizinkannya,” Hoshinomiya-sensei memotong ucapan Chabashira-sensei, bahkan lebih bertekad daripada yang kubayangkan. Upaya setengah hati tidak akan menggoyahkan tekadnya atau membuatnya menyerah.

“Chabashira-sensei. Maukah Anda memberi Hoshinomiya-sensei sedikit waktu?” tanya Mashima-sensei, memecah keheningannya dan menyela. Ia tampak menekankan bahwa ide itu bukan datang sebagai mantan teman sekelas, melainkan sebagai wali kelas yang bertanggung jawab atas kelas, dilihat dari gaya bicaranya yang penuh hormat.

“Beri dia waktu?” ulang Chabashira-sensei.

“Ya,” jawab Mashima-sensei. “Entah Hoshinomiya-sensei membuat keputusan di sini atau Anda berubah pikiran, Chabashira-sensei, kita tidak perlu mengambil keputusan sekarang. Tentu saja, saya pikir akan lebih baik jika kita menyelesaikan masalah ini di sini, tetapi sejauh yang saya tahu dengan melihat situasi saat ini, itu akan sulit. Untungnya, sekarang sedang liburan musim semi. Bisa dibilang Anda punya cukup waktu untuk mengatur pikiran kita dan menenangkan diri. Sementara itu, pilihan ketiga mungkin akan muncul.”

Meskipun ternyata sia-sia, menunda masalah ini hingga semester baru bukanlah keputusan yang tidak bijaksana. Sebenarnya, jika mereka memaksakan diri dan memperumit masalah saat ini juga, mereka mungkin akan terjebak dalam situasi di mana mereka tidak bisa kembali, dan tidak akan ada lagi yang bisa dilakukan. Mashima-sensei jelas-jelas mempertimbangkan faktor-faktor ini.

“Mungkin agak kasar kalau aku memberikan pendapatku sebagai seorang murid, tapi aku setuju dengan Mashima-sensei,” kataku.

Untuk sementara, saya berhasil membekali tiga guru dengan informasi dan keterampilan untuk mengantisipasi tindakan sembrono Hoshinomiya-sensei. Saya rasa saya sudah cukup puas dengan itu untuk hari ini.

“Sekalipun kau menunda masalah ini, aku tidak akan berubah pikiran,” kata Hoshinomiya-sensei.

“Kurasa memang baik untuk tetap teguh pada pendirian dan tidak mengubah pola pikirmu, tapi tolong tunda dulu masalah ini, meskipun hanya di permukaan. Seharusnya tidak ada salahnya, dari sudut pandang mana pun. Apa aku salah?” tanya Mashima-sensei.

Penundaan masalah ini seharusnya disambut baik bukan hanya oleh dua orang yang terlibat langsung, tetapi juga oleh Mashima-sensei dan Sakagami-sensei, serta para siswa yang akan sangat terpengaruh oleh masalah tersebut.

“Yah… kurasa itu tidak masalah,” aku Hoshinomiya-sensei.

“Kalau begitu, diskusi ini selesai. Kita bubar,” kata Mashima-sensei.

Jika mereka terlalu lama di sini, pertengkaran lain kemungkinan besar akan terjadi. Sakagami-sensei mengambil inisiatif dan menuju pintu masuk. Setelah mendengar apa yang dikatakan Mashima-sensei, kami semua meninggalkan ruangan. Aku yakin Mashima-sensei ingin tahu tentang Akiyama-san, tapi kupikir dia tidak mungkin bertanya dalam suasana seperti itu. Aku harus menceritakannya nanti. Sakagami-sensei dan Mashima-sensei berada di lantai yang sama, jadi begitu kami berpisah, aku langsung masuk ke lift. Saat aku menekan tombol lantai pertama, Chabashira-sensei mengikutiku masuk.

“Maafkan aku karena tidak bisa membantumu, meskipun kau sudah bercerita padaku dan datang untuk bicara,” kata Chabashira-sensei.

“Itu tidak benar. Kamu sangat membantu,” jawabku.

“Meskipun kita tidak bisa menyelesaikan masalah ini sekarang juga, aku sangat menghargai keberanianmu untuk menceritakannya kepadaku.” Chabashira-sensei memaksakan senyum, tetapi jelas terlihat bahwa ia kelelahan baik secara mental maupun fisik.

“Saya rasa saya telah menemukan cara untuk bertahan hidup melalui percakapan hari ini,” kataku padanya.

“Sebuah sarana bertahan hidup?” ulangnya setelah beberapa saat.

Dia menatapku dengan ekspresi bingung, seolah-olah dia tidak bisa membayangkan kemungkinan itu.

“Saya rasa Anda tidak akan mengambil tindakan apa pun yang akan mendiskualifikasi Anda sebagai mentor hanya karena pertimbangan Hoshinomiya-sensei, tetapi tetaplah teguh dan tegar. Penting bagi Anda untuk memasuki semester baru sebagai mahasiswa yang telah melewati masa lalunya dengan Ujian Khusus Unanimous,” kataku padanya.

“Yah, ya, itu, um, kurasa, tapi…”

Lift tiba di lantai pertama dan pintunya terbuka. Aku menoleh ke arah Chabashira-sensei, yang masih di dalam lift sementara aku melangkah maju.

“Kamu nggak perlu khawatir. Aku akan mengubah pikiran Hoshinomiya-sensei sebelum liburan musim semi berakhir,” kataku sambil mulai keluar dari lift.

“Kamu mau ganti—?” tanyanya sambil buru-buru keluar dari lift menyusulku. “Apa yang kamu katakan?”

Dari sudut pandang seorang guru, saya hanya terseret oleh takdir. Beliau mungkin awalnya berpikir bahwa ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan oleh seorang murid biasa, tetapi ternyata tidak demikian. Masalah Hoshinomiya-sensei sebenarnya sangat sederhana, dan solusinya pun mudah. ​​Ini bisa diselesaikan tanpa perlu meminta bantuan Chabashira-sensei, Mashima-sensei, atau Sakagami-sensei. Namun, itu saja tidak akan cukup, itulah mengapa saya sengaja mengambil langkah ini.

“Pastinya menjelang akhir liburan musim semi,” kataku. “Baiklah, kalau begitu, aku pamit dulu untuk hari ini.”

“Kau… Apa yang sebenarnya akan kau…” Chabashira-sensei tergagap.

Gambaran Chabashira-sensei yang kebingungan masih terbayang dalam pikiranku untuk beberapa saat setelah pintu lift tertutup.