Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 23.5 Chapter 1

Bab 1:
Di Balik Tirai

UJIAN KHUSUS AKHIR TAHUN adalah momen menegangkan yang mengalir deras. Kamera merekam dari berbagai sudut pandang sementara diskusi antar peserta berlangsung di layar monitor. Terjadi pertarungan satu lawan satu antar perwakilan—pertarungan di mana tak seorang pun diizinkan ikut campur. Bahkan para wali kelas pun dibiarkan tak tahu menahu tentang tujuan dan aturan ujian yang rumit hingga menit terakhir. Para siswa berusaha sekuat tenaga untuk berdiri tegak di atas panggung pertarungan yang tiba-tiba menimpa mereka.

Hoshinomiya Chie menahan rasa frustrasinya sambil menyaksikan ujian khusus itu dengan napas tertahan. Ia hanya punya satu harapan: agar kelasnya menang. Ia menggertakkan giginya begitu keras hingga rahangnya terasa sakit, tetapi ia hampir tidak merasakan sakitnya. Jika ada yang bisa ia lakukan, ia pasti akan rela melakukan apa pun untuk memenangkan ujian khusus ini.

Peraturan Akhir Tahun yang “semula” direncanakan untuk diterapkan, yang telah diberitahukan kepada semua orang sebelumnya, memungkinkan keterlibatan, meskipun kecil, dari para guru. Namun, ketika hari itu tiba dan kebenaran terungkap, ternyata ujian yang sama sekali berbeda akan dilaksanakan. Mereka tidak pernah diberi tahu alasan perubahan mendadak ini.

Hoshinomiya bukan satu-satunya yang terkejut; tak satu pun guru yang terlibat di tingkat kelas dua diberi tahu. Namun, kini mereka semua tahu apa yang telah terjadi. Sebuah benda asing—atau lebih tepatnya, seorang pengamat—duduk di hadapan mereka. Tampaknya keputusan untuk mengundang pengamat itu mengunjungi sekolah telah mengakibatkan semua rencana menjadi kacau.

“Kenapa…” gumam Hoshinomiya dengan suara kecil.

Harapannya pupus ketika Horikita Suzune dikalahkan. Semuanya terjadi dalam sekejap. Ayanokouji Kiyotaka muncul dengan tegas, dan kata-kata, tindakan, serta strateginya yang kejam sungguh tak terbayangkan dari seorang siswa. Ichinose Honami menundukkan kepalanya dengan sedih di hadapannya, dan kekalahannya pun dipastikan.

“Ini tidak adil…” bisiknya.

Tak seorang pun mendengarnya mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk meratapi kehadiran seorang joker yang tak terkalahkan. Ia teringat bahwa mustahil menang melawan kartu terkuat yang dimiliki Chabashira. Ia hanya bisa menyaksikan apa yang terjadi di layar, dan hasil pertandingan telah ditentukan tanpa ampun.

“Ujian Khusus Akhir Tahun telah berakhir. Terima kasih atas kerja keras kalian semua,” ujar Ketua Sakayanagi, penanggung jawab sekolah, sambil memanggil semua orang seolah-olah ia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya atas usaha mereka dan meminta masukan.

Pengunjung, yang telah menyaksikan akhir ujian khusus bersama keempat wali kelas dan beberapa orang berjas hitam, perlahan bangkit dari kursi elegan tempat ia duduk. Melihat pengunjung itu berdiri, beberapa orang berjas hitam yang telah menunggu di belakang pengunjung bergegas bersiap untuk keluar ruangan.

“Terima kasih banyak atas sambutannya, Ketua Sakayanagi,” kata tamu itu. “Saya menghargai upaya Anda dalam menyediakan sambutan yang begitu hangat untuk saya.”

Secangkir kopi yang tampak sangat mahal dan sepiring kue teh cantik, yang belum pernah dilihat Hoshinomiya sebelumnya, hampir tak tersentuh. Meskipun demikian, tamu itu mengulurkan tangannya kepada Sakayanagi untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Sakayanagi segera menggenggam tangan tamu itu dan membungkuk dalam-dalam.

“Oh, tidak, sama sekali tidak merepotkan, Perdana Menteri Kijima,” jawab Sakayanagi. “Sama sekali tidak. Malahan, saya merasa terhormat dan bersyukur atas kehadiran Anda. Terima kasih.”

Perdana menteri saat ini, kepala kabinet: Kijima. Sebagai pendukung Sekolah Menengah Atas Pengasuhan Lanjutan, ia telah melakukan kunjungan khusus untuk menyaksikan ujian khusus, dan Hoshinomiya terpaksa menerima keadaan tersebut. Jika perdana menteri sedang berkunjung, akomodasi atau perubahan rencana perjalanan seharusnya tidak mengejutkan. Kijima kembali menatap monitor. Di sisi lain layar, ia melihat Ayanokouji meninggalkan ruangan, mengabaikan Ichinose yang tertegun hingga tak bisa berdiri sendiri.

“Sangat disayangkan dia telah membuat seorang siswa dikeluarkan, tetapi kita harus menghormati cara berpikirnya, gagasan bahwa dia seharusnya bebas menggunakan aturan sesuka hatinya,” kata Kijima.

“Jika Anda bisa berbicara tentang hal itu, Tuan, maka itu akan sangat membantu institusi kami juga,” kata Sakayanagi. “Ogiso-sensei juga telah dengan tegas meminta agar kami beroperasi tanpa takut akan risiko dikeluarkan, dan—”

Kijima dengan sopan menghentikan Sakayanagi berbicara, tepat ketika ia hendak meminta penjelasan tentang pengusiran siswa. Para guru bertukar pandang, memberi isyarat dengan mata mereka, memahami bahwa “Ogiso” merujuk pada Menteri Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Sains, dan Teknologi.

“Aku mengerti,” kata Kijima. “Tapi, tentu saja, tidak perlu memberikan bimbingan yang hangat kepada siswa yang telah dikeluarkan, kan?”

“Tentu saja. Kami akan memilih beberapa institusi kandidat untuk transfer akademik yang sesuai dengan kepribadian dan tingkat kemampuan akademiknya sesegera mungkin,” ujar Sakayanagi.

“Begitu. Kalau begitu, kutinggalkan saja,” kata Kijima.

Kijima, setelah melirik pergelangan tangannya untuk melihat jam tangan yang tampaknya tidak terlalu mahal, berbalik membelakangi yang lain dan hendak pergi. Sakayanagi buru-buru mengikutinya.

“Saya berencana untuk mengunjungi Anda lagi pada tanggal 1 April, sesuai rencana,” kata Kijima.

“Tentu saja,” jawab Sakayanagi. “Sepertinya Presiden Kouenji juga ingin bertemu dengan Anda, Perdana Menteri Kijima.”

“Senang mendengarnya. Sudah tiga tahun sejak terakhir kali aku bertemu dengannya, jadi aku juga menantikannya,” kata Kijima.

Sakayanagi dan Kijima keluar ruangan sambil berbicara, menahan tekanan situasi yang menyesakkan itu. Keempat wali kelas yang ditinggalkan menghela napas lega.

“Selamat, Sae-chan,” kata Hoshinomiya setelah hening sejenak. “Sekarang kamu sudah Kelas A, meskipun masih ragu-ragu.”

“Aku ingin mengucapkan ‘terima kasih’, tapi ujiannya baru saja selesai. Lagipula, ada juga Maezono yang baru saja dikeluarkan. Aku tidak bisa merayakannya,” jawab Chabashira.

Apakah dikeluarkannya satu siswa lebih berharga daripada kebahagiaan karena dipromosikan ke Kelas A? Jawaban Chabashira, ditambah lagi raut wajahnya yang serius, membuat Hoshinomiya kesal.

Sejujurnya, dia mungkin sedang mengolok-olokku, karena kelasku terus merosot , pikir Hoshinomiya. Atau, mungkin… dia bahkan tidak melihatku berdiri di hadapannya sejak awal. Setiap kali rasa frustrasi semacam ini muncul dalam dirinya, Hoshinomiya bisa merasakan kebencian yang menjalar di sekujur tubuhnya.

Aku tidak akan pernah membiarkan wanita itu menang.

Saya tidak akan mengizinkan dia lulus dari Kelas A.

Tekad yang begitu kuat hingga hampir menyerupai niat membunuh membuncah dalam dirinya, jauh lebih kuat daripada sebelum ujian.