Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 22 Chapter 7

Bab 7:
Kesimpulan yang Tenang

 

HARI INI ADALAH HARI KETIGA dan HARI TERAKHIR kami akan menghabiskan waktu dengan tingkat kelas lainnya, karena kami dijadwalkan untuk naik bus kembali ke sekolah sebelum tengah hari besok. Kelompok Sosial sedang berlangsung, tetapi sebelum pertempuran dengan kelompok Nagumo, pagi hariku akan dihabiskan dengan Ibuki dan Horikita yang menjadi incaranku.

“Hari ini kau akan melakukan ini dengan mata tertutup,” ungkap Ibuki.

“Wah, langsung menuntut begitu sampai. Dan itu tuntutan yang keterlaluan,” jawabku.

“Karena aku tidak bisa menghilangkan kekesalan ini kecuali aku menendangmu terbang setidaknya sekali,” bentak Ibuki.

Jelas, usulan tak masuk akalnya ini tidak dapat diterima. Bahkan jika mereka tidak berpengalaman dalam seni bela diri, itu tidak masalah—harus bertarung melawan Horikita dan Ibuki dengan mata tertutup berarti dipaksa bertarung keras. Dan itu belum termasuk fakta bahwa, karena saya berusaha untuk fokus pada kebijakan pertahanan yang tidak agresif, satu-satunya hal yang akan saya lakukan adalah mengambil risiko.

“Membiarkannya ditutup matanya tidak akan membantu latihan kita, jadi aku menolak ide itu,” kata Horikita.

“Benar sekali, Horikita,” jawabku.

“Jika kita akan mengajukan permintaan itu, mari kita lakukan setelah pelatihan kita.”

“Tidak, Horikita,” potongku.

Bahkan belum sedetik pun berlalu sebelum saya harus mengoreksi Horikita.

“Saya benar-benar mengerti rasa frustrasimu yang meningkat terhadap Ayanokouji-kun,” kata Horikita. “Tapi pertama-tama, prioritas utama kita adalah mengalahkan lawan langsung kita, Amasawa-san. Benar kan?”

“…Ya, kurasa begitu,” jawab Ibuki.

Huh, Ibuki tampak cukup bertekad membantu Horikita dalam masalah ini… Itu tampak sesuai dengan karakter Ibuki. Bagaimanapun, mereka berdua tampak sangat bersemangat untuk membalas dendam pada Amasawa, apa pun yang terjadi.

“Baiklah kalau begitu, mari kita langsung ke—”

Tepat saat aku hendak memanggil mereka, Ibuki menghentikanku.

“Kamar mandi.”

“Kau belum mengurus urusanmu sendiri?” tanya Horikita.

“Kupikir aku baik-baik saja. Tapi, saat cuaca dingin, kau tahu. Tunggu saja sebentar,” kata Ibuki.

“Oh, demi cinta…” gerutu Horikita.

Meskipun Horikita jengkel, akan sangat kejam jika dia menyuruh Ibuki menahannya. Itu tidak mungkin, tetapi akan buruk jika bergerak secara aktif menyebabkan kecelakaan. Sambil melihat Ibuki kembali ke kamar mandi, Horikita memanggilku.

“Hari ini aku menyadari sesuatu,” kata Horikita.

“Menyadari sesuatu?” ulangku.

“Alasan mengapa persyaratan mutlak Anda adalah agar kami membalas dendam pada Amasawa-san pada pagi hari keempat. Menambah jumlah sesi latihan adalah alasan yang sangat masuk akal, tentu saja. Namun, jika Anda hanya menginginkan lebih banyak sesi, Anda dapat melihat kami secara diam-diam di waktu lain dalam sehari, memastikan kami tidak terlihat oleh orang lain. Saya pikir alasan utama Anda ingin kami melakukannya pada hari terakhir adalah untuk mengurangi risiko cedera. Akan merugikan orang-orang yang menganggap serius acara Grup Sosial ini jika kami terluka dalam pertarungan yang egois saat acara masih berlangsung,” kata Horikita.

Sementara kelompok Ibuki kehilangan harapan untuk mendapatkan posisi teratas pada hari kedua, kelompok Horikita masih menjadi pesaing untuk posisi pertama. Kedengarannya dia mampu memahami sudut pandang saya tentang masalah ini, sebagai seseorang yang berada di pihak mereka yang bersaing.

“Jika kau memang sehebat itu,” kata Horikita, “aku yakin kau tidak akan kesulitan menjaga dirimu sendiri sambil memastikan aku tidak terluka.”

“Baiklah, meskipun itu benar, bagaimana dengan kemungkinan aku terluka?” tanyaku.

“…Apakah ada?” tanyanya.

“Tidak ada,” jawabku.

Horikita tampak sedikit kesal dengan jawaban cepatku.

“Kau harus berhati-hati,” katanya, “karena jika orang normal mengatakan hal seperti itu, pasti akan mengundang kerutan dahi tanda ketidaksetujuan dan penghinaan. Kurasa kita benar-benar harus menutup matamu nanti, hm?”

“Aku lebih suka kau tidak melakukannya. Hanya saja menurutku tidak perlu bagiku untuk bersikap rendah hati padamu, Horikita. Aku tidak akan mengatakan itu jika aku berbicara dengan orang lain.”

“Apakah aku seharusnya senang akan hal itu?”

“Berbahagialah—Anda akan mendapatkan perlakuan khusus.”

“Itu bukan perlakuan istimewa yang bisa membuatmu bahagia.”

Sebenarnya, akhir-akhir ini aku lebih banyak mengobrol santai dengan Horikita tentang hal-hal yang tidak penting. Aku yakin, di luar sana di dunia, di masa lalu dan di masa depan, ada orang lain yang bertukar pikiran seperti kami, saling marah dan menertawakan.

“Pada topik yang sama sekali tidak berhubungan, siapa yang terlintas dalam pikiranku sebagai seorang pelajar yang dianggap kurang berprestasi oleh orang-orang di sekitarnya?” tanyaku.

Ketika saya menanyakan pertanyaan itu, Horikita berpikir sejenak, lalu memberikan jawabannya.

“Ayanokouji-kun.”

“…Aku?”

“Setidaknya saat kita mulai sekolah. Kamu adalah satu-satunya yang tidak menonjol di kelas.”

“Begitu ya. Itu benar.”

Dari empat puluh siswa yang ada di kelas kami saat kami mulai, saya mungkin terhitung dari posisi paling bawah dalam daftar.

“Namun, itu tidak berlaku untukku sekarang,” kataku. “Aku menjadi lebih berwibawa akhir-akhir ini.”

Dibandingkan dengan keadaan di awal, wajar saja jika saya pun telah banyak berubah. Namun, yang lebih penting, lingkungan di sekitar sayalah yang telah berubah lebih banyak lagi.

“Aku bertanya-tanya bagaimana tepatnya cara menentukan apakah orang memiliki kehadiran yang lebih besar atau lebih kecil,” pikirku keras-keras.

“Hmm. Aku jadi bertanya-tanya,” kata Horikita. “Menurutku, jika seseorang ingin menghilang atau tidak ingin menonjol, maka secara alami mereka akan semakin tidak terlihat. Mereka mungkin juga tidak akan banyak bicara.”

Semua itu sesuai dengan pendapat Yamamura. Setiap faktor mungkin tidak terlalu penting jika berdiri sendiri, tetapi jika digabungkan, semuanya memiliki dampak yang besar.

“Kenapa kau bertanya?” tanya Horikita.

“Oh, tidak ada alasan,” jawabku, “Aku hanya bertanya-tanya,”

“Begitukah? Oh, itu mengingatkanku, tentang masalah yang kau minta bantuanku dalam…”

Ketika Horikita mendatangi saya dan meminta pelatihan khusus, saya telah memintanya melakukan sesuatu untuk saya, dan sekarang dia melaporkan hasil permintaan tersebut.

“…Yah, itu saja yang aku sadari, tapi…apakah itu berguna untukmu?” tanya Horikita.

“Ya, itu sangat berguna,” kataku. “Terima kasih sudah menyelidikinya. Dengan itu, kau bisa menganggap permintaanku padamu sudah terlaksana.”

Horikita telah melakukan apa yang saya minta darinya dengan patuh dari awal sampai akhir, tampaknya tanpa memahami apa artinya, tetapi tidak mendesak saya untuk memberikan penjelasan.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “Ibuki memang butuh waktu.”

“Ya, kau benar. Apa yang sebenarnya dia lakukan?” kata Horikita.

Saya tidak dapat membayangkan dia akan menghabiskan waktu sebanyak ini hanya untuk pergi ke kamar mandi lobi dan kembali lagi.

“Kau tidak berpikir dia kembali ke kamarnya dan tidur, kan?” tanyaku.

“Tentu saja aku tidak ingin berpikir seperti itu, tapi… Yah, mengingat Ibuki-san, aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”

“Bagaimana kalau meneleponnya?”

“Saya meninggalkan ponsel saya di kamar. Saya pikir itu akan mengganggu.”

“Begitu ya. Kalau begitu, meskipun aku merasa kasihan padamu, Horikita, jika Ibuki tidak kembali, maka kita harus membatalkan rencana hari ini.”

“Begitulah adanya, kurasa. Bertarung bersama Ibuki-san adalah salah satu syarat kesepakatan kita.”

Jika mereka terjun ke pertarungan ini hanya dengan satu sesi latihan kemarin, itu akan menjadi sia-sia, seperti menuangkan air ke batu panas. Tindakan terbaik mungkin adalah meminta penundaan, dengan harapan akan ada kesempatan lain untuk menghadiri beberapa latihan kelompok atau kegiatan bersama di tempat dengan pengawasan yang longgar, seperti yang kami lakukan di pulau tak berpenghuni.

Saat Horikita dan aku menatap ke arah gedung, menunggu Ibuki tiba, saat itulah hal itu terjadi.

“Kamu terbuka lebar!!”

Aku mendengar suara dari belakang dan merasakan kehadiran seseorang yang datang dengan cepat ke arahku. Ketika aku bergerak untuk menghindarinya, aku melihat kaki Ibuki terentang, kakinya mencapai posisi di mana aku baru saja berdiri beberapa saat sebelumnya—yang berarti Ibuki telah berencana untuk menendangku tanpa ragu-ragu, sebagai bagian dari serangan mendadak.

“Sialan! Aku meleset! Dan setelah aku melewati semua kerepotan dengan menempuh jalan memutar saat aku kembali!” teriak Ibuki.

“Tidak apa-apa untuk merasa frustrasi, tetapi jangan berteriak saat menyerang. Kamu melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Ishizaki,” jawabku.

“Apa…?! Oke, aku benar-benar tidak suka mendengar itu…! Padahal aku hanya berteriak berdasarkan insting!” protes Ibuki.

Mengatakan, “Baiklah, jika itu teriakan naluriah, maka tidak ada yang dapat Anda lakukan,” bukanlah ide yang bagus. Akan menjadi hal yang wajar jika Anda tahu bahwa Anda dapat mengalahkan lawan Anda, tetapi jika Anda melawan lawan yang peluang Anda untuk mengalahkannya rendah, Anda hanya akan menempatkan diri Anda pada posisi yang kurang menguntungkan.

“Ishizaki-kun? Kamu juga pernah bertarung dengan Ishizaki-kun?” tanya Horikita.

“Saya hanya kebetulan melihatnya berkelahi, itu saja. Saya tidak terlibat,” jawab saya.

Aku pikir aku bisa keluar dari masalah ini dengan mengemukakan alasan yang tepat seperti itu, tetapi ternyata aku salah.

“Kamu pernah bertarung melawan Ryuuen-kun di atap sebelumnya, bukan? Itu terjadi saat itu, kan?” kata Horikita.

Aku menatap Ibuki. Raut wajah frustrasi yang terpancar di wajahnya langsung berubah menjadi senyum nakal.

“Hmph. Begini, aku tidak ingat kau pernah mengatakan padaku bahwa aku tidak boleh memberi tahu orang lain. Dan bahkan jika kau mengatakannya, aku bebas membicarakannya,” gerutu Ibuki.

“Tidak apa-apa,” jawabku, “Aku hanya berpikir bahwa banyak hal sekarang sudah masuk akal.”

Itu mungkin juga menjadi bagian alasan mereka meminta bantuanku untuk membalas dendam pada Amasawa sejak awal.

“Aku berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang hal itu di depan orang lain, untuk berjaga-jaga, tapi kurasa ini mungkin kesempatan yang bagus untuk bertanya padamu. Apa kau mengakuinya? Bahwa kau memang bertarung dengan Ryuuen-kun dan para pengikutnya?” tanya Horikita.

“Saya tidak bisa tidak mengakuinya dalam situasi seperti ini, bukan?” jawab saya.

“Benar. Yah, menurutku, rasanya aku akhirnya mencapai kesimpulan yang memuaskan. Seperti aku mendapat jawaban resmi. Bukannya aku meragukan cerita Ibuki-san, tapi aku tentu tidak akan terkejut jika ada beberapa hal yang dilebih-lebihkan atau kesalahan yang tercampur di sana,” jelas Horikita.

“Apa-apaan ini?” gerutu Ibuki sambil memiringkan kepalanya, menendang tanah ke arah kaki Horikita.

“Jangan bersikap kekanak-kanakan.” Menegur Ibuki seperti seorang guru, Horikita melanjutkan seolah-olah dia telah menunggu kesempatan. “Apakah ada hal lain yang selama ini kau rahasiakan dariku? Seperti, misalnya, siapa saja yang pernah kau lawan?”

“Tidak,” jawabku.

“Benarkah?” katanya, tampak tidak yakin. “Masih ada beberapa hal yang membuatku ragu. Seperti masalah Yagami-kun, misalnya.”

“Yagami? Kenapa kamu baru bahas Yagami sekarang? Aku tidak suka kekerasan dengan juniorku. Aku tahu ada kesepakatan dengan Housen, tapi aku ingin kita sepakat bahwa yang satu itu tidak masuk hitungan,” bantahku.

“Yagami? Siapa dia? Apa ada anak dengan nama itu?” pikir Ibuki.

“…Lupakan saja. Kita tidak punya banyak waktu lagi, jadi aku ingin meminta kita untuk mulai berlatih,” kata Horikita.

Karena tidak ingin membuang waktu menjelaskan semuanya, Horikita menghentikan pembicaraan, dan mereka berdua merentangkan diri untuk mendapatkan jarak dariku.

“Pada dasarnya, aturannya sama seperti kemarin. Yang penting bukan bagaimana aku bergerak, tetapi kalian berdua memahami gerakan kalian sendiri,” jelasku.

Jika Anda telah berulang kali bertanding dengan orang yang sama di masa lalu, gerakan dan pola lawan akan terpatri di benak Anda, suka atau tidak. Kemampuan mereka untuk berkoordinasi sebagai satu tim, sesuatu yang lahir dan terasah di sini, niscaya akan jauh lebih baik daripada pertandingan sebelumnya melawan Amasawa.

 

7.1

LATIHAN PAGI telah usai, mereka berdua terengah-engah sejenak, tetapi jelas saya tidak bisa membiarkan mereka duduk di sini selamanya.

“Cuaca mulai cerah. Tidakkah menurutmu sebaiknya kau kembali sekarang?” kataku.

“Kau terdengar sangat baik saat mengatakan itu. Apa yang terjadi dengan tubuhmu, sehingga kau tidak merasa lelah sama sekali setelah banyak bergerak?” tanya Horikita.

“Kau seorang cyborg, bukan?” tanya Ibuki.

“Tentu saja aku lelah,” jawabku, “Aku hanya tidak menunjukkannya di wajahku, itu saja.”

“Kau tidak begitu meyakinkan, mengatakan hal seperti itu saat bahumu bahkan tidak bergerak naik turun saat bernapas.” Meskipun menggerutu, Horikita berdiri, membersihkan pasir dari pakaiannya. “Tapi memang benar kita harus segera kembali sekarang.”

Mendengar itu, Ibuki langsung berdiri dengan keras kepala, seolah-olah dia tidak akan kalah dari Horikita. Bahkan di luar pertarungan sebenarnya, mereka memiliki semangat kompetitif.

“Oh, jadi teringat. Apa rencanamu hari ini, Ibuki-san?” tanya Horikita.

“Apa yang harus kulakukan?” ulang Ibuki.

“Permainan Kelompok Sosial. Apakah kelompokmu berencana untuk bertarung sampai akhir?” tanya Horikita.

Dia bertanya karena kelompok Ibuki sudah dalam situasi tanpa harapan, dengan dua kemenangan dan sepuluh kekalahan.

“Oh, itu? Entahlah, tidak peduli. Aku bahkan belum pernah berpartisipasi sekali pun,” kata Ibuki.

“Kalau begitu, kurasa itu artinya kartu stempelmu benar-benar kosong,” kata Horikita.

Ibuki mendengus, mendengus, lalu menyilangkan lengannya. Mungkin bukan karena dia tidak menginginkan hadiahnya, tetapi lebih karena dia lebih suka menghindari pekerjaan yang membosankan demi hadiah yang lebih rendah, hanya sekitar 1.000 poin atau lebih.

“Kurasa aku sedang bebas. Jadi sebaiknya aku ikut denganmu, Horikita.”

“…Mengapa kamu melakukan itu?”

“Karena aku mungkin bisa melihatmu kalah dalam sesuatu di Grup Sosial.”

Kekuatan pendorong Ibuki jelas terlihat. Atau, lebih tepatnya, bagaimana aku harus mengatakannya? Sepertinya dia benar-benar tidak goyah. Kurasa itu juga berlaku untuk Kushida, tapi aku bertanya-tanya apakah dia ingin melihat Horikita kalah sebegitu buruknya.

“Hah? Jadi kau serius berencana untuk membuntutiku?” tanya Horikita.

“Tentu saja,” kata Ibuki.

“Bagaimana jika siswa tahun ketiga kelompokmu memintamu untuk berpartisipasi, meskipun kekalahan tidak dapat dihindari? Apakah kamu akan menurutinya?” tanya Horikita.

“Tidak, aku tidak akan melakukannya. Aku akan meminta orang lain melakukannya,” kata Ibuki.

Mengetahui Ibuki, tidak mengherankan jika dia memaksakan peran itu pada beberapa siswa tahun pertama. Setiap kelompok memiliki situasi mereka sendiri untuk dihadapi, dan Horikita tidak punya hak untuk menegur Ibuki atas pendekatannya.

“Demi Tuhan… Baiklah, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau, tapi kalau begitu, kenapa kau tidak mengikuti Ayanokouji-kun? Kau bahkan mungkin mendapat kesempatan untuk melihatnya kalah,” kata Horikita.

“Saya sudah kalah dua kali kemarin,” jawab saya.

Meskipun informasi itu tentu saja sudah dibagikan kepada orang-orang di kelompok Nagumo.

“Kalau dipikir-pikir, Nagumo-senpai sangat senang. Kudengar kau kalah saat bermain kartu, meskipun kau bermain dengan sempurna? Atau kekalahanmu terjadi setelah kemenangan beruntun, seperti kemenangan beruntunmu berakhir terlalu cepat? Kau juga kalah dalam permainan setelah itu, ya?” tanya Horikita.

Dari apa yang terdengar, Horikita tidak tahu banyak tentang situasiku. Mungkin Nagumo tidak membagikan hasil pribadiku kepada seluruh kelompoknya, tetapi hanya kepada beberapa siswa tertentu?

“Aku benar-benar terpukul habis oleh tambal sulam Inokashira,” jawabku.

“Yah, itu sesuatu yang biasanya tidak kamu lihat. Wow,” kata Horikita. “Secara pribadi, aku akan senang melihatmu kalah, tidak peduli apa pun permainannya.”

“Kurasa itu berarti kau tidak ada bedanya dengan Ibuki,” balasku.

Horikita tampak sedikit kesal dengan jawabanku, tetapi akhirnya, dia terkekeh dan mengangguk. Dengan kata lain, itu hanya berarti mereka berdua ingin melihat orang yang tidak mereka sukai kalah.

“Meskipun kalah, Ayanokouji tidak terlihat terlalu kesal, bukan? Aku yakin dia mungkin sengaja kalah,” kata Ibuki.

“Sebenarnya, aku tidak tahu apakah dia melakukannya dengan sengaja atau tidak, tetapi dia juga merasa frustrasi, cukup mengejutkan. Paling tidak, dari apa yang terlihat, kupikir dia serius ketika kalah dua kali ini. Benar, kan? Panda Merah-kun?” kata Horikita.

“Apa kau serius akan membahasnya lagi…?” Aku mendesah.

Sejujurnya aku akan sangat senang kalau dia tidak dengan egois memberiku nama panggilan seperti itu.

“Ngomong-ngomong, kurasa aku akan tetap bersamamu, Horikita. Lagipula, aku juga ingin melihat bagaimana keadaan Amasawa,” kata Ibuki.

“Begitu ya. Itu mungkin bukan ide yang buruk. Jika perhatiannya terpusat padamu, dia mungkin akan merasa sedikit tertekan tentang hari esok, meskipun hanya sedikit,” kata Horikita, yang tampaknya menyimpulkan bahwa dia juga akan mendapat manfaat jika Ibuki menemaninya.

“Jika kau akan kembali, bisakah kita cepat-cepat pergi? Udara mulai dingin,” gerutu Ibuki. Wajar saja jika ia kedinginan saat berdiam diri setelah pemanasan dengan berolahraga.

“Jangan ganggu aku terus,” bentak Horikita.

“Saya tidak bisa berjanji,” jawab Ibuki.

Saya tidak dapat menahan perasaan bahwa seluruh rencana Ibuki adalah untuk menghalangi Horikita.

 

7.2

HANYA DALAM WAKTU sekitar lima belas menit, lawan kami untuk acara Grup Sosial pertama di hari ketiga akan diumumkan. Pertandingannya adalah Shogi. Lima peserta dari grup kami dipilih oleh Kiryuuin: saya sendiri, Morishita, Hashimoto, Hiyori, dan Tsubaki. Namun, kami masih kehilangan salah satu rekan setim kami saat tiba waktunya untuk bertemu.

“Giliran Morishita akan segera tiba. Di mana dia…?” tanya Hashimoto.

“Dia juga tidak mengangkatnya,” kata Hiyori sambil menempelkan telepon ke telinganya.

“Kapan terakhir kali kamu melihat Morishita?” tanya Hashimoto.

“Saat sarapan. Dia bersamamu saat kau pergi, bukan, Ayanokouji-kun?” kata Hiyori.

Morishita dan saya selesai makan pada waktu yang sama, jadi ya, saya benar-benar ingat meninggalkan kafetaria pada waktu yang sama seperti dia. Dia memang mengatakan sesuatu tentang pergi jalan-jalan lebih dari tiga puluh menit yang lalu. Mungkinkah dia masih jalan-jalan? Atau adakah kemungkinan dia tersesat? Pada hari biasa, tidak mungkin Anda tersesat, tetapi akan berbeda ceritanya jika Anda berjalan sembarangan di jalan setapak pegunungan. Mengingat kepribadian Morishita, dapatkah kita menyatakan dengan pasti bahwa dia tidak melakukan hal itu?

“Serius,” Hashimoto menghela napas, “dia bahkan berbicara tentang betapa percaya dirinya dengan keterampilan shogi-nya dan hal-hal semacam itu…”

“Dia bilang dia berlatih melalui pertandingan daring atau semacamnya,” kata Kiryuuin.

“Sejujurnya, itu juga terdengar cukup mencurigakan…” jawab Hashimoto.

Kiryuuin mungkin memilihnya karena dia mempercayai pernyataan dan keyakinan Morishita. Aku yakin Morishita juga ingin mengembalikan kepercayaan pada namanya setelah apa yang terjadi di ajang panahan.

“Tanpa Morishita di sini, kita harus memasukkan pemain pengganti. Tapi kita masih punya sedikit waktu luang sebelum pertandingan dimulai, jadi aku akan melihat-lihat di luar. Hashimoto, bolehkah aku memintamu untuk memeriksa bagian dalam gedung?” tanyaku.

“Tentu saja,” kata Hashimoto, “aku akan menghubungimu jika aku menemukannya.”

Dengan itu, kami berangkat mencari Morishita dengan semangat tinggi. Bahkan tidak sampai setengah menit kemudian, pencarian itu berakhir. Saya berhasil menemukan Morishita dalam waktu yang sangat singkat, yang agak antiklimaks. Dia tampaknya tidak tersesat, jadi saya mengirim pesan kepada Hashimoto untuk memberi tahu bahwa saya telah menemukannya, sebelum memanggil dan mendekatinya.

“Sudah hampir waktunya untuk Kelompok Sosial,” aku mengumumkan padanya.

Namun Morishita tidak mengatakan apa pun sebagai balasan, dan hanya diam-diam meletakkan tangannya di pohon. Karena tidak mungkin dia tidur sambil berdiri, aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan.

“Morisita?” saya bertanya.

“Bisakah kau lebih tenang sedikit? Tadi, aku…mendengarkan suara hutan,” gumam Morishita pelan.

“…Hah?” Otakku tak mampu mencerna pernyataannya, dan aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya balik. “Apa suara hutan itu?”

“Apa kau tidak mengerti? Hutan itu hidup,” kata Morishita.

Apa yang bisa saya katakan mengenai hal itu?

“Letakkan tanganmu di atas pohon besar, seperti ini, tutup matamu, lalu tenangkan pikiranmu dan dengarkan. Jika kau melakukannya, maka kau akan mengerti apa yang kukatakan,” tambah Morishita.

“…Begitu ya?” jawabku.

Dia benar bahwa saat ini saya tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Saya pikir mungkin saya harus mencoba mengalaminya sekarang, mengingat situasinya. Saya berdiri di samping Morishita dan menempelkan tangan saya ke pohon seperti dia. Kemudian, saya memejamkan mata, menenangkan pikiran, dan mendengarkan.

“Jadi? Bagaimana menurutmu? Apakah kau mendengar suara hutan?” tanya Morishita.

“Tidak…” jawabku.

“Kalau begitu, mungkin kamu masih punya pikiran dan keinginan kosong,” kata Morishita.

Pikiran kosong. Sayangnya, tidak, aku tidak memiliki emosi apa pun saat ini. Setidaknya, seharusnya tidak ada yang seperti itu di sana, tapi… Pokoknya, seperti yang kuduga, aku tidak mendengar apa pun sama sekali. Tidak akan ada suara yang keluar.

“Silakan tarik napas melalui hidung dan hembuskan melalui mulut,” instruksi Morishita.

Akan tetapi, Morishita masih berusaha membuat saya mendengarnya.

“Apakah ada makna yang lebih dalam dari ini?” tanyaku.

“Kita lihat saja nanti. Dulu waktu saya pilek, dokter spesialis THT menyuruh saya untuk menghirup udara lewat hidung dan menghembuskannya lewat mulut,” kata Morishita.

“Bukankah begitu cara Anda menggunakan nebulizer…?” tanyaku.

Aku mengira, dengan cara tertentu, aku dengan paksa menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak berguna, tetapi aku tetap tidak mendengar suara-suara hutan apa pun.

“Aku tidak… Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

Saat membuka mata dan melihat ke arah Morishita, saya melihat dia sedang mengarahkan ponselnya ke arah saya.

“Saya merekam rekaman definisi tinggi dari Ayanokouji Kiyotaka yang bodoh yang menari mengikuti alunan kebohongan saya,” kata Morishita.

“Hei sekarang…” aku memulai.

“Bagaimana mungkin seseorang bisa mendengar suara hutan? Anda telah menonton terlalu banyak drama dan film,” kata Morishita.

“Tapi kaulah yang pertama kali menyebutkannya. Dan sepertinya kau benar-benar menyukainya,” jawabku.

“Sudahlah, tidak perlu malu,” katanya, “aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kau mencoba mendengarkan suara hutan. Itu akan menjadi rahasia kecil kita.”

Kalau begitu, saya lebih suka Anda tidak mengambil rekaman video sebagai bukti.

“Di sisi lain, alat penghisap di rumah sakit disebut ‘nebulizer’, ya kan? Pengetahuan saya yang tidak berguna telah bertambah. Terima kasih banyak,” kata Morishita.

Dia hanya mengatakan bahwa itu adalah “pengetahuan yang tidak berguna,” tetapi dia tetap berterima kasih kepada saya atas hal itu.

“Kamu orang yang menarik, Ayanokouji Kiyotaka,” kata Morishita.

Sebaliknya, saya pikir Morishita adalah orang yang jauh, jauh lebih menarik.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau inginkan dariku?” tanyanya.

“Sudah waktunya bagi kelompok kita untuk bertemu, tetapi kamu tidak muncul, jadi aku datang mencarimu.”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, ya, Anda benar. Saya kira ini bukan saat di mana saya merasa tidak bersalah.”

Dia membuat pernyataan yang terdengar seperti permintaan maaf tetapi sebenarnya tidak, lalu menjauh dari pohon. Kami mulai berjalan menuju gedung, tempat Kiryuuin menunggu kami.

“Bolehkah aku bertanya satu hal?” tanya Morishita.

Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya untuk memberi tahu dia bahwa aku mendengarkan.

“Apa pendapatmu tentang Hashimoto Masayoshi?” tanyanya.

“Itu pertanyaan yang cukup berat,” jawabku.

“Saya pikir perlu untuk bertanya kepada Anda. Saya telah mencari kesempatan untuk melakukannya beberapa kali, tetapi sejauh ini saya belum beruntung,” kata Morishita.

“Apakah itu berarti kau berharap akulah yang akan datang dan menemukanmu saat kau sedang bersandar di pohon?”

“Mengenalmu, aku sudah menduga bahwa kau akan datang mencariku secara sukarela.”

Dia adalah seorang ahli taktik yang cukup cerdik, meskipun saya tidak selalu memahami kepribadiannya.

“Sebagai sesama siswa Kelas A, apa pendapatmu ?” tanyaku padanya.

“Saya pikir Anda akan menanyakan hal itu kepada saya. Tentu saja, saya pikir kita harus segera bersatu dalam solidaritas sebagai satu kelas dan melenyapkannya,” kata Morishita tegas, tanpa ragu-ragu. Dia jelas merasa Hashimoto adalah penghalang.

“Jika aku sekutu Hashimoto, bukankah akan menjadi kesalahan kata-katamu jika mengatakan itu?” tanyaku.

“Kupikir meskipun aku berbohong, kau akan tetap berbohong sebagai balasannya. Kupikir kejujuran adalah pilihan terbaik di sini,” jawabnya.

Morishita juga tahu banyak tentang tawar-menawar. Bahkan jika saya menyindir bahwa saya membantu Hashimoto di permukaan, saya tidak akan mendapatkan kredibilitas apa pun begitu dia mengendus saya. Dia cepat dan tajam dalam penilaiannya, serta tidak ragu-ragu dalam berbicara. Di antara mereka yang pernah saya lihat di tingkat kelas kami, tingkat keterampilannya termasuk yang terbaik dari yang terbaik. Saya kira memang benar bahwa Anda benar-benar tidak dapat mengetahui karakter seseorang sampai Anda berbicara langsung dengannya.

“Saya akan mencoba menjawab Anda dengan jujur,” kata saya, “tetapi sebenarnya, saya rasa masalah ini bukan urusan saya, sebagai seseorang di kelas yang berbeda. Apakah Sakayanagi menyingkirkan Hashimoto atau Hashimoto menyingkirkan Sakayanagi, kalian semua dapat melakukan apa pun yang kalian inginkan.”

“Maksudnya, dengan kata lain, kamu tidak punya niat untuk memihak Hashimoto Masayoshi?” tanya Morishita.

“Tidak, aku tidak,” jawabku tanpa ragu, menekankan kata-kataku sebagai kebenaran. Memang benar, meskipun dia punya beberapa kecurigaan; itu benar-benar bukan kebohongan. Aku menambahkan, “Tentu saja, sekarang kita berdua adalah anggota kelompok yang sama, aku akan menjaga jarak dan bekerja sama dengan baik.”

“Begitu ya. Itu sedikit melegakan , ” kata Morishita.

Alih-alih mengatakan bahwa Morishita adalah bagian dari faksi Sakayanagi, orang dapat mengatakan bahwa dia menentang faksi Hashimoto.

“Saya hanya meminta referensi, tapi apakah Anda keberatan jika saya memihak Hashimoto?” tanyaku.

“Ya, itu akan menggangguku. Aku yakin, kemungkinan besar, Sakayanagi Arisu-lah yang akan menang. Namun, jika Ayanokouji Kiyotaka bersekutu dengan Hashimoto Masayoshi, kurasa aku akan merasa ragu apakah itu masih akan terjadi.” Rupanya, Morishita tampaknya memiliki pendapat yang lebih tinggi tentangku daripada yang kubayangkan. “Apakah menurutmu itu aneh? Yaitu, fakta bahwa aku sangat menghormatimu, Ayanokouji Kiyotaka.”

“Ya, tentu saja, karena aku tidak merasa bahwa kamu begitu memikirkanku saat kita pertama kali bicara,” jawabku.

Tentu saja aku tahu bahwa aku telah menarik perhatiannya, tetapi aku tidak tahu bahwa dia begitu menghormatiku.

“Bukan hal yang aneh jika substansi sebenarnya dari sesuatu berbeda dari kenegatifan ulasan sebelumnya. Jadi, saya telah menurunkan standar, boleh dibilang begitu. Namun, dilihat dari penampilan dan reaksi orang-orang di sekitar Anda, hal itu tampaknya tidak berlaku dalam kasus Anda,” kata Morishita.

Dari apa yang terdengar, itu lebih seperti perasaan intuitif di pihaknya, daripada melihat atau mendengar sesuatu secara langsung. Evaluasi berdasarkan kecerdasan dan intuisinya sendiri yang tinggi. Aku merasa memanggilnya versi perempuan Kouenji akan menjadi kasar bagi Morishita, tetapi mereka mungkin memiliki beberapa kesamaan, dalam hal tipe orang seperti mereka. Dibandingkan dengannya, rasanya dia memiliki lebih sedikit kecerobohan, dan esensi akal sehat yang ditambahkan… Tunggu, tidak. Tidak peduli bagaimana aku mencoba memutarbalikkannya, Kouenji bukanlah contoh yang baik ketika berbicara tentang Morishita.

“Untuk membalikkan pertanyaanku sebelumnya, apakah ada kemungkinan kamu akan menjadi sekutu Sakayanagi Arisu?” tanya Morishita.

“Tidak, tidak ada. Atau lebih tepatnya, aku bukan orang yang tepat untuk berkomentar,” jawabku.

Biasanya, dari sudut pandang Sakayanagi, Hashimoto akan menjadi lawan yang peringkatnya jauh lebih rendah. Itu bukanlah situasi di mana aku akan sangat berguna.

“Itu hanya…” aku mulai.

“Hanya itu?” ulangnya.

“Baik Hashimoto maupun Sakayanagi, saya yakin mereka harus menunjukkan potensi mereka yang sebenarnya dan berjuang. Cara terbaik untuk menentukan siapa pemenangnya adalah kedua belah pihak harus mengerahkan segenap kemampuan mereka. Itulah yang saya pikirkan,” jawab saya.

Hashimoto masih melaju sendirian, tanpa waktu atau kelonggaran untuk melihat apa yang terjadi di sekitarnya, sementara Sakayanagi kemungkinan tidak tampil sesuai standarnya karena kehilangan Kamuro. Jika saya dapat menghilangkan setiap masalah mereka, maka saya ingin melakukannya sebelum mereka bertarung.

“Saya mengerti pikiranmu, Ayanokouji Kiyotaka. Terima kasih banyak.” Morishita membungkuk padaku sambil tersenyum, meskipun kecil. Sepertinya sesuatu yang mengganjal di hatinya telah terangkat. “Yang tersisa hanyalah berdoa agar masalah ini segera terselesaikan. Jika pertikaian internal ini berlanjut selama enam bulan hingga satu tahun lagi, itu akan menjadi hal yang negatif bagi Kelas A.”

“Ya.”

Jika memang itu masalahnya, maka ketakutan Morishita yang tidak perlu sudah teratasi. Masalah antara Sakayanagi dan Hashimoto akan segera mencapai kesimpulan.

Morishita kemudian berjalan menjauh dari bawah pohon. “Baiklah, kurasa sudah saatnya kita pergi. Sudahlah, jangan terus-terusan bercanda dengan pohon-pohon. Kau masih anak-anak,” godanya.

“Kamu yang mulai bilang ‘omong kosong’…” gerutuku.

Kalau begitu, saya hanyalah korban di sini; saya terhisap ke dalamnya.

Kebetulan, Morishita tidak hanya berbicara tentang permainan besar sebelumnya, dia adalah pemain shogi yang hebat. Keterampilan yang dia latih dalam pertandingan daring hariannya bukan hanya untuk pamer.

 

7.3

AKU SUDAH BERPIKIR BAHWA, di saat-saat seperti ini, kami akan berhadapan dengan kelompok Nagumo di permainan kesembilan belas—permainan terakhir kami. Namun, hal-hal tidak selalu berjalan dengan mudah di dunia nyata.

Untuk pertandingan ketujuh belas, dengan dua kekalahan perorangan dalam catatan saya, kami berhadapan dengan kelompok Nagumo, yang masih belum terkalahkan hingga saat itu. Pertandingannya adalah panahan, yang kami mainkan untuk kedua kalinya, seperti tenis meja sebelumnya.

Saya bertanya-tanya apakah saya harus menganggap ini sebagai hal yang baik karena ini adalah permainan terakhir kami, mengingat ini bukanlah suatu aktivitas yang didasarkan pada keberuntungan atau membuat sesuatu.

Nagumo hadir sebagai pemimpin dan terlihat, tetapi dia tidak memanggilku. Meskipun Nagumo dan aku terlibat dalam taruhan pribadi dalam hal ini, hanya sedikit orang yang mengetahuinya. Bahkan mungkin saja para siswa tahun pertama yang diperintahkan untuk melakukan pengintaian tidak mengetahui detailnya.

“Jadi, mengapa kamu ada di sini, Morishita?” tanyaku.

“Tentu saja untuk memanah. Saya datang untuk bertempur,” kata Morishita.

Kemarin dia mendapat hasil yang menyedihkan, tetapi dari apa yang didengarnya, dia akan tetap mencoba dan berpartisipasi, tanpa membiarkan dirinya berkecil hati. Ketika aku melihat ke arah Kiryuuin, dia mengangguk sekali, dalam. Rupanya, dia menyetujui partisipasi Morishita.

“Itulah yang kumaksud. Tenang saja, Ayanokouji Kiyotaka, dan anggap saja aku telah mendapatkan fondasi yang kuat. Seperti membangun perahu,” kata Morishita.

“Semoga saja itu bukan perahu yang terbuat dari lumpur,” canda saya.

Sekali lagi, sang instruktur mulai berbicara tentang keselamatan bagi para siswa terlepas dari tingkat pengalaman mereka. Sang instruktur berulang kali menjelaskan pentingnya mengingat bentuk tembakan yang benar. Untuk permainan ini, kami akan melakukan enam tembakan dan kemudian memberikan giliran kami kepada orang berikutnya, tidak seperti permainan bolak-balik yang sebenarnya. Hashimoto, setelah melihat kelima lawan kami, mendatangi saya dan berbisik di telinga saya.

“Kedengarannya Katsuragi berlatih cukup keras kemarin. Dan skor terbaiknya adalah tiga puluh enam poin. Jika Anda melawannya, ada kemungkinan Anda akan kalah,” ia memperingatkan.

Meskipun saya terkesan dengan penelitian menyeluruh yang dilakukan Hashimoto, saya juga memikirkan kembali performa saya sendiri. Kemarin, enam tembakan saya menghasilkan dua poin, dua poin, empat poin, tujuh poin, enam poin, dan sembilan poin, dengan total tiga puluh poin. Dapat dimengerti bahwa dia khawatir, tetapi untuk lebih jelasnya, saya tidak akan kalah dari Katsuragi. Masalahnya ada di tempat lain. Tak lama kemudian, pertandingan diumumkan.

 

Posisi 1: Horikita Suzune vs Yanagi Yasuhisa

Posisi ke-2: Hirata Yousuke vs. Hashimoto Masayoshi

Posisi Ketiga: Amasawa Ichika vs.Ayanokouji Kiyotaka

Posisi Keempat: Kanzaki Ryuuji vs Shintoku Tarou

Posisi 5: Katsuragi Kouhei vs Morishita Ai

 

Dalam enam belas pertandingan terakhir, nama saya selalu muncul sebagai pemain ketiga dalam daftar pemain. Nagumo dengan gemilang memasangkan saya dengan lawan yang akan membuat saya tetap bertahan di posisi yang sama.

“Aku menantikan pertandingan kita, senpaiii,” kata Amasawa.

“Huh, lawanmu adalah seorang gadis tahun pertama. Kau bisa melakukannya, kawan,” kata Hashimoto.

Hashimoto terdengar optimis saat membuat pernyataan itu, mungkin karena ia tidak memiliki informasi apa pun tentang Amasawa. Kelompok Nagumo, yang berada di posisi terdepan, mulai membidik sasaran secara serempak di tengah kerumunan yang menyaksikan.

Jika Anda melihat betapa santainya dia, dengan raut wajah yang tenang, Anda dapat melihat bahwa Amasawa telah memperoleh banyak pengalaman dengan latihan yang dia dapatkan kemarin. Dia melepaskan anak panahnya tanpa ragu-ragu, dan anak panah itu meluncur mulus di udara dan mendarat di area sembilan titik berwarna kuning.

Sembilan poin, sembilan poin, sepuluh poin, sembilan poin, sepuluh poin, dan sepuluh poin. Totalnya lima puluh tujuh poin. Jawabannya sangat akurat sehingga tidak hanya siswa yang berpartisipasi yang terkejut, tetapi instrukturnya juga.

“Tidak mungkin,” kata Hashimoto.

Skor Katsuragi yang mencapai tiga puluh tujuh poin sangat mengesankan—tertinggi kedua di timnya—tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Amasawa. Untuk menang melawannya, saya pikir saya harus cukup akurat untuk mencetak semua sepuluh poin.

Sebagai yang bermain kedua, anggota kelompok Kiryuuin yang masih terguncang menjadi yang berikutnya untuk mengambil giliran. Dengan peserta lain sebagai penonton, aku melepaskan tembakan pertamaku sebelum orang lain di timku melakukannya.

Anak panah saya menembus area kuning target, menghasilkan delapan poin. Sementara anggota tim saya yang lain masih bersiap, saya mengubah posisi untuk melepaskan tembakan kedua dan menunggu izin untuk melepaskan tembakan. Saya hanya punya satu poin kelonggaran tersisa, tetapi itu tidak masalah. Saya segera mengoreksi lintasan saya, yang sedikit meleset dari kesan awal saya. Anak panah kedua menembus tepat di tengah bagian kuning target—sepuluh poin.

Mungkin mustahil bagi saya untuk melakukannya jika jaraknya tujuh puluh meter seperti biasanya, karena pengaruh angin dan sebagainya, tetapi tidak ada yang seperti itu pada jarak dua puluh meter. Setiap kali instruktur mengambil anak panah dan mengembalikannya kepada saya, saya langsung menembak lagi. Saya seperti mesin, mengulangi tindakan yang sama, di posisi yang sama, mendorong kemampuan saya untuk meniru hingga batas maksimal. Saya hanya terus maju dan menembakkan empat anak panah yang tersisa ke tengah sasaran saya, tanpa khawatir tentang berapa banyak poin yang diperoleh orang lain.

Saya meraih kemenangan, dengan skor akhir lima puluh delapan berbanding lima puluh tujuh. Amasawa bertepuk tangan dengan antusias, karena hanya kalah tipis dari saya.

“Aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, senpai. Memang menyebalkan, tapi aku kalah,” kata Amasawa.

“Namun, aturan itu menyelamatkan saya dalam banyak hal,” kata saya. “Targetnya memang dekat, tetapi jika kami bermain dengan aturan biasa dan kami melakukan tembakan bergantian, hasilnya bisa saja berbeda.”

Begitu Amasawa telah menetapkan skornya menjadi lima puluh tujuh poin, ia tidak dapat lagi melakukan gerakan lain. Yang dapat ia lakukan saat itu hanyalah pasrah pada hasilnya.

“Aku berdoa dan mencoba menekan kamu,” kata Amasawa, “tapi kurasa itu tidak berhasil.”

Aku tidak tahu, karena aku telah mengabaikan semua yang terjadi di sekelilingku.

“Kamu tidak berlatih memanah setelah pertandingan kemarin, kan?” kata Amasawa.

“Saya menonton video tutorial di tengah malam,” jawab saya.

Bukan hanya memanah. Semua yang saya alami setelah datang ke perkemahan itu baru bagi saya.

“Ngomong-ngomong, kamu menang, jadi, selamat untukmu. Meski Nagumo-senpai mungkin marah padaku,” kata Amasawa.

Nagumo tidak mungkin akan menegurnya karena kalah setelah ia mencetak lima puluh tujuh poin. Ibuki menonton dari jauh, dengan ekspresi bosan, dan mengalihkan pandangannya. Horikita juga menang melawan lawannya, Yanagi, tetapi kekalahan Amasawa melawanku tidak membatalkan skornya yang sangat tinggi. Lebih jauh, aku yakin bahwa kemenanganku melawan Amasawa tidak akan menyenangkan bagi Ibuki.

“Fiuh, itu hampir saja terjadi, tetapi kamu berhasil. Namun yang lebih penting, kawan, kamu sangat konsisten…” Hashimoto mengungkapkan kekagumannya setelah melihat Amasawa kembali melapor ke kelompoknya sendiri. “Meskipun begitu, kawan, lawan kita juga sangat tangguh.”

Pertandingan memanah kami melawan kelompok Nagumo berakhir dengan kekalahan kami, satu lawan empat.

“Memang. Mereka jelas pesaing teratas. Mereka lawan yang tangguh dan layak dilawan. Namun, itu membuat frustrasi,” kata Morishita.

Melihat profil samping Morishita, dia tampak sangat puas, seperti dia telah memberikan segalanya dan merasa puas dengan itu.

Sebagai catatan tambahan, Morishita adalah satu-satunya yang kalah secara spektakuler, karena hanya mencetak total enam poin.

 

7.4

SETELAHNYA , kami menyelesaikan semua sembilan belas pertandingan gaya round-robin. Skor akhir untuk kelompok Kiryuuin adalah lima belas kemenangan dan empat kekalahan dari total sembilan belas permainan. Rekor pribadi saya adalah tujuh belas kemenangan dan dua kekalahan. Kelompok kami akhirnya berada di posisi keempat, yang dapat saya katakan adalah pencapaian hebat setelah pertarungan yang sulit. Juga, kelompok Nagumo, yang telah menjadi favorit sejak awal, finis di posisi pertama, hanya kalah sekali dalam sembilan belas permainan. Kekalahan tunggal itu dari delapan belas kemenangan mereka adalah hasil dari permainan kartu. Sementara mereka telah menghindari permainan yang mengandung unsur keberuntungan sampai akhir, kartu akhirnya dipilih sebagai permainan terakhir mereka. Dan bahkan kemudian, itu adalah penutupan yang beruntung bagi mereka, karena mereka telah kalah dari kelompok yang hanya menang tiga kali hingga saat itu.

Saat ini, Nagumo dan aku berada di salah satu area relaksasi, setelah semua orang sudah keluar. Kami berdua sendirian di tempat itu sekarang, hanya aku dan dia.

“Membiarkanku gagal dua kali adalah faktor utama mengapa kau kalah dalam taruhan kita, Nagumo-senpai,” kataku.

“Ya, itu sudah pasti,” akunya. “Tapi tetap saja, meskipun itulah yang ingin kukatakan, karena tidak ada orang lain yang berpartisipasi dalam banyak pertandingan sepertimu yang hanya mengalami sedikit kekalahan, akan salah jika aku mengeluh tentang hal itu.”

Nagumo sepertinya bisa mendapatkan informasi terperinci tentang setiap grup kapan pun dia mau, dan dia tahu hasil masing-masing permainan. Dia melihat segala sesuatunya dengan sangat teliti, terlepas dari bagaimana penampilannya.

“Dan fakta bahwa Anda menempatkan Amasawa, pemain terbaik Anda, melawan saya dengan cara yang bersih dan rapi sungguh hebat. Seperti yang saya harapkan dari Anda,” kata saya.

“Hentikan itu. Kau sengaja memastikan bahwa kau adalah orang ketiga dalam daftar pemain di timmu, bukan? Jelas sekali bahwa kau hanya mengatur keadaan, mencoba membuatnya sedikit lebih meyakinkan saat kau bermain melawanku,” kata Nagumo.

“Aku ingin kau mempertimbangkan dengan jujur ​​perasaan juniormu, yang hanya mencoba untuk sedikit mengangkat derajat senpainya.”

“Jika itu benar, lakukanlah dengan lebih baik. Karena kedengarannya seperti kau mencoba membuatku kesal.”

Hmm… Ya, dia benar, mungkin aku seharusnya mengatakannya dengan lebih baik, dan lebih alami, kalau tidak akan terdengar salah.

“Entah bagaimana saya berhasil mengalahkan Amasawa dalam pertandingan individu, tetapi dari perspektif kompetisi grup, kami benar-benar kalah,” kata saya. “Tidak ada seorang pun di grup kami yang menahan diri, tetapi tetap saja, jelas bahwa setiap orang di grup Anda bermain dengan level tinggi saat memainkan semua pertandingan, berdasarkan bagaimana keadaannya.”

Anggota kelompok mereka telah membangun pengalaman selama tiga hari, dan pendekatan menyeluruh mereka secara langsung membuahkan kemenangan mereka.

“Ketika saya memutuskan untuk menang, saya akan melakukannya tanpa henti,” kata Nagumo. “Itu wajar saja. Bagaimanapun, sepertinya permainan kartu lebih baik dari kami berdua.”

“Ya, benar,” jawabku.

Nagumo datang ke Social Group, yang bahkan tidak perlu ia hadiri, dan ia juga harus mengeluarkan dana dari kantongnya sendiri untuk mewujudkan taruhan ini. Bahkan sebelum sampai pada pertanyaan siapa yang menang atau kalah, mustahil membayangkan Nagumo bisa puas dengan ini.

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku membuat kontes kita berdasarkan hasil kelompok kita sejak awal?” tanya Nagumo.

“Yah, kalau aku memberikan jawaban berdasarkan hasil, aku akan mengatakan bahwa meskipun aku yang memberi perintah untuk kelompok kita, kita tetap tidak akan menang.”

Saya secara terbuka dan jujur ​​mengakui bahwa saya akan kalah.

“Begitukah? Meski begitu, dengan mengenalmu, aku yakin kau bisa melakukan banyak pekerjaan mendasar di balik layar untuk membuat kelompokmu lebih solid dan dapat diandalkan secara keseluruhan, lalu melanjutkannya dengan baik. Benar kan?” kata Nagumo.

Akan tetapi, lelaki di hadapanku sama sekali tidak memercayai pengakuan kekalahanku, bahkan lebih sedikit yang mempercayainya daripada yang kupercaya.

“Kelompokmu memenangkan lima belas pertandingan bahkan tanpa bantuanmu, jadi mungkin kau bisa melakukannya. Aku yakin kau bisa menemukan cara untuk meraih kemenangan lainnya, bukan? Atau mungkin kau tidak bisa menganggap serius hal-hal denganku sebagai lawanmu?” tanya Nagumo.

“Itu tidak masalah,” balasku. “Bahkan jika aku mencoba mengambil kemenangan yang tersisa untuk pertandingan yang kita kalahkan dengan menyuap lawan kita, jika kau serius, kau bisa saja menyuap mereka juga, atau kau bahkan bisa melakukan sesuatu yang mencegahku melakukannya sebelumnya. Karena kau memiliki kendali penuh atas semua siswa kelas tiga, aku yakin kau sangat ahli dalam hal semacam itu—itu keahlianmu.”

Jika aku mencoba untuk membangun fondasi, maka Nagumo secara alami akan mendeteksinya dan membangun fondasinya sendiri. Jika itu adalah pertempuran yang didasarkan pada kekuatan finansial kita, maka aku tidak akan bisa menang tidak peduli seberapa keras aku berjuang.

“Lagi pula, bahkan jika, secara hipotetis, saya berhasil menyuap tiga pesaing kita untuk memenangkan tiga permainan, kelompok kita tetap akan tetap skakmat di permainan ketujuh belas kita—panahan,” jelasku.

“Kedengarannya kau juga tidak serius saat mengatakan itu,” jawab Nagumo.

“Yah… Kalau aku memaksakan kemenangan bagaimanapun caranya, maka dalam kasus itu kurasa aku bisa menghubungi Horikita dan Yousuke terlebih dahulu dan meminta mereka untuk meleset dari target sehingga aku bisa menang,” jawabku.

Mereka adalah siswa yang serius, tetapi tergantung pada alasannya, mereka mungkin memihakku. Secara hipotetis, bahkan jika mereka telah membuat kontrak dengan Nagumo dan meyakinkannya bahwa mereka akan menganggap serius permainan itu, tidak ada jaminan bahwa mereka dapat mencapai target setiap saat, dan Nagumo tidak dapat memburu mereka karena Horikita dan Yousuke mengkhianatinya pada saat itu.

“Ya,” kata Nagumo.

“Tapi, kalau kamu bisa meramalkan hal itu, Nagumo-senpai, mungkin kamu sudah mengubah daftar pemainmu,” jawabku.

Dalam kasus tersebut, tindakan wajar yang akan diambilnya adalah memilih siswa yang berada di luar daya tawar.

“Baiklah, lalu apa yang akan kau lakukan jika—tidak, lupakan saja. Melanjutkan pembicaraan ini lebih jauh akan menjadi pembicaraan yang tidak berarti,” kata Nagumo, mengakhiri pembicaraan dengan perasaan sia-sia.

Jika Anda melihat situasi secara objektif, jelas bahwa ini hanyalah acara sosial, tidak lebih. Hanya sekadar kegiatan belajar berdasarkan pengalaman, di mana perasaan tegang tidak diperlukan, yang telah diakui oleh sekolah itu sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang membutuhkan investasi uang dalam jumlah besar atau banyak kesepakatan rahasia dan manuver. Pada akhirnya, kontes ini, di mana Nagumo dan saya mencoba membaca apa yang dilakukan satu sama lain, tidak lebih dari sekadar fantasi yang tidak pernah benar-benar terwujud.

“Saya sangat menikmati kegiatan pembelajaran berdasarkan pengalaman. Saya pikir jika kompetisi yang sebenarnya tidak akan pernah terjadi di antara kita, maka akan lebih baik jika setidaknya saya menunjukkan diri saya yang sebenarnya,” jawab saya.

Nagumo selalu ingin tahu seberapa hebatnya aku. Jadi, apa pun bentuknya, kupikir dia mungkin bisa melihat bagian diriku yang sebenarnya, tanpa manuver canggung atau apa pun. Dia pasti tahu, karena aku ikut serta bersama anggota kelompoknya, seperti Takahashi, dalam setiap permainan. Aku yakin dia mungkin sudah mendapatkan video permainan itu dan memeriksanya juga.

“Begitu ya. Kau membuatku terkesan dengan panahan khususnya; itu pantas untuk dilihat. Aku benar-benar bisa melihat bahwa kau sangat cekatan menggunakan tanganmu,” kata Nagumo.

“Aku tidak yakin apakah kamu bisa puas dengan pendekatan ini, Nagumo-senpai,” jawabku.

“Apakah aku puas? Tidak mungkin aku bisa puas.” Nagumo memiringkan kepalanya ke samping sambil tertawa kecil. “Namun, harus kukatakan, akhir-akhir ini kau lebih banyak bicara, dan kau menjadi lebih fasih.”

“Itu karena aku diberkati dengan senpai yang baik, dan aku telah belajar banyak.”

Nagumo mengeluarkan ponselnya dan menjentikkan layar dengan ujung jarinya. “Aku tidak akan pelit dengan kemenanganmu,” katanya, “Aku sudah mentransfer uangnya. Periksa.”

“Saya percaya padamu soal itu. Tapi yang lebih penting, apakah kamu yakin ini baik-baik saja? Bukankah uang ini berasal dari dana bantuan untuk mahasiswa tahun ketiga?” tanyaku.

“Menurutmu sudah berapa lama aku berkuasa di puncak dari kursiku di Kelas A? Bahkan jika kita hanya berbicara tentang akun pribadiku, aku punya jutaan poin yang bisa disisihkan. Apa masalahnya kalau aku membayar sebagian dari itu?” Dia menyingkirkan teleponnya dan melirik ke luar. “Ingat apa yang kukatakan padamu sebelumnya, saat kita tiba di perkemahan? Tentang kuliah?”

“Tentu saja,” jawabku.

“Saya cukup serius saat mengundang Anda untuk datang ke sekolah yang sama dengan saya. Kita tidak akan bisa bersaing satu sama lain di sana dengan cara yang spektakuler seperti yang kita lakukan di ANHS, tetapi di sisi lain, kita akan bisa melakukan lebih banyak hal bersama-sama, ya?” kata Nagumo.

“Kamu mungkin benar.”

“Datanglah ke kampusku yang sama jika kau mau. Itu akan sedikit memperbaiki kepribadianmu yang membosankan.”

“Aku akan mengingatnya,” jawabku.

Setelah menyampaikan pendapatnya, Nagumo menepuk pelan bahu kananku saat dia berjalan melewatiku.

“Sampai jumpa,” kata Nagumo.

“Bolehkah aku memintamu menyampaikan satu pesan, Nagumo-senpai, saat kau lulus?” tanyaku.

“Oh? Pesan? Bukan untuk Horikita-senpai, kan?” jawabnya.

“Itu bukan ide yang buruk, tapi tidak, bukan itu,” jawabku.

Ketika Nagumo berhenti berjalan, aku memberinya pesan untuk disampaikan kepada seseorang. Dia mendengarkan pesanku dengan saksama sampai akhir tanpa mengolok-olok, meskipun dia tampaknya belum sepenuhnya percaya padaku.

“Itu pesan yang aneh,” katanya.

“Saya harap Anda akan menyampaikannya, dan saya akan menunggu keputusannya,” jawab saya.

“Aku mendengarmu dengan jelas. Jadi, apa ini hadiah perpisahanmu untukku atau semacamnya? Jika kau diam saja, kau tidak akan pernah tahu apa hasilnya. Ada orang yang tidak akan terlalu senang bahwa aku lulus dari Kelas A,” kata Nagumo.

“Setidaknya, menurutku kamu punya kualifikasi dan prestasi yang cukup untuk lulus dari Kelas A, senpai,” jawabku.

Itulah sebabnya aku mempercayakan pesan itu pada Nagumo.

“Aku akan pergi duluan dan memulai Putaran Kedua, di mana Horikita-senpai berada,” kata Nagumo.

Namun pesan tersembunyi dalam kata-kata perpisahan Nagumo-senpai jelas: “Jika kamu menginginkannya, datanglah juga.”