Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 22 Chapter 2

Bab 2:
Pertemuan Guru dan Murid yang Sulit Dicapai

 

HANYA SEKITAR SEBULAN dan perubahan telah berlalu sejak Ujian Khusus Bertahan Hidup dan Eliminasi berakhir. Meskipun terpilihnya Kamuro untuk dikeluarkan merupakan kejutan bagi siswa tahun kedua, sebagian karena posisinya yang dekat dengan Sakayanagi, keterkejutan itu telah memudar. Lagipula, tidak ada siswa di kelas lain yang memiliki hubungan dekat dengan Kamuro sejak awal. Namun, itu bukan satu-satunya alasan mengapa kejutan itu tidak bertahan lama. Efek dari pengenalan juga tidak dapat diabaikan. Kami para siswa menjadi semakin mati rasa terhadap rasa sakit kehilangan teman-teman kami.

Begitu bulan Februari tiba, tanggal dan rincian pertemuan siswa-guru yang diumumkan sebelumnya diberikan kepada kami. Pertemuan akan diadakan selama lima hari, dengan alokasi waktu lima belas menit per siswa. Untuk mengakomodasi pertemuan ini, sekolah membuat kelas sore menjadi periode belajar mandiri dan memanfaatkan waktu luang setelah kelas. Siswa akan dipanggil ke ruang terpisah sesuai kebutuhan.

Pemandangan di luar yang terlihat dari jendela kelas mulai surut secara signifikan saat matahari terbenam. Hari ini sudah menandai hari kelima dan terakhir pertemuan, dan pertemuan saya telah ditetapkan pada slot waktu terakhir. Saat saya menunggu di kelas, saya menerima instruksi dari guru melalui telepon saya untuk datang ke kantor konseling karier, jadi saya langsung menuju ke sana. Hampir tidak ada siswa yang tersisa di sekolah, dan satu-satunya yang kadang-kadang saya lewati adalah mereka yang sedang dalam perjalanan kembali ke asrama setelah kegiatan klub. Tiba di depan kantor konseling karier, saya dengan longgar membentuk tangan saya menjadi kepalan tangan dan dengan ringan mengetuk tiga kali. Seperti yang diharapkan, saya mendengar suara Chabashira-sensei sebagai tanggapan, memberi saya izin untuk memasuki ruangan.

“Maaf atas gangguannya,” kataku.

Setelah basa-basi, aku membuka pintu pelan-pelan dan mataku menangkap sosok guru yang tengah duduk, ujung jarinya bergerak di atas tablet.

“Ah, di sanalah Anda. Silakan duduk.”

Setelah melirikku sejenak, dia kembali fokus ke tabletnya.

“Kamu kelihatannya sibuk,” kataku.

“Sebagai guru wali kelas, Anda akan sibuk di sekitar waktu seperti ini, suka atau tidak,” kata Chabashira-sensei. “Meskipun begitu, saya merasa sedikit lebih santai karena hari ini adalah hari terakhir pertemuan siswa-guru. Menjadwalkan dua orang aneh di akhir adalah pilihan yang tepat.”

Dengan itu, saya diperintah untuk duduk, jadi saya duduk di kursi kosong di seberang meja.

“Dua orang aneh itu?” tanyaku.

“Apa, kamu kaget disamakan dengan Kouenji?” balasnya.

“Bohong kalau aku bilang aku tidak memikirkan apa pun,” jawabku.

Chabashira-sensei tertawa kecil lalu meletakkan tabletnya di meja.

“Menurutmu Kouenji lebih aneh daripada dirimu?” kata Chabashira-sensei. “Yah, kurasa aku bisa mengerti mengapa kau ingin berpikir seperti itu, tetapi dari sudut pandangku, tidak ada banyak perbedaan di antara kalian. Kau sendiri juga aneh.”

Jadi begitulah yang dipikirkannya tentang saya, dari sudut pandang gurunya. Bukannya saya tidak ingin menyangkalnya, tetapi saya memutuskan untuk tersenyum dan menerimanya—seperti air yang mengalir dari punggung bebek.

“Sekarang, saya tidak punya banyak kesempatan untuk berbicara empat mata dengan murid-murid saya. Sebelum kita mulai berbicara tentang jalur karier kalian, saya ingin mendengar tentang kehidupan kalian di sekolah ini. Jika ada hal yang menurut kalian perlu ditingkatkan di sekolah ini, saya ingin mendengarnya,” kata Chabashira-sensei.

“Tidak ada yang istimewa,” jawabku. “Secara pribadi, aku puas.”

“Begitu ya,” kata Chabashira-sensei. “Dan Anda tidak sedang menghadapi masalah interpersonal atau hal lain yang ingin Anda bicarakan?”

“Tidak,” jawabku.

Chabashira-sensei tersenyum kecut melihatku tidak ragu-ragu. “Kebanyakan siswa punya satu atau dua pendapat untuk dibagikan, atau bahkan jika mereka tidak punya apa pun untuk dibagikan, mereka setidaknya berpura-pura memikirkannya sejenak. Namun, kamu bukan tipe orang yang menahan diri hanya untuk bersikap sopan.”

Dia tampak agak bingung dengan responku yang lebih cepat dari yang dibayangkan, tapi mau bagaimana lagi.

“Jujur saja, karena saya tidak punya keluhan apa pun,” jawab saya.

Kalau saja aku punya permintaan apa pun, aku mungkin akan langsung saja menyampaikannya.

“Kurasa tak apa-apa jika memang begitu, tapi… memangnya tidak ada apa-apa?” ​​tanyanya lagi.

Dia mengulangi kekhawatirannya sebagai guru wali kelas lagi, mungkin karena dia pernah mengalaminya sendiri.

“Tidak,” jawabku. “Aku puas dengan kehidupan sekolahku, dan tidak ada hal khusus yang menggangguku.”

“Begitu ya… Baiklah, itu bagus sekali,” kata Chabashira-sensei.

Dia tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya, tetapi untuk saat ini, dia tampaknya mempercayai kata-kata muridnya. Sepertinya dia mengetik sesuatu seperti itu di tabletnya.

“Harus kuakui, kau sendiri sudah banyak berubah, Chabashira-sensei,” kataku.

Dia mendesah dan tersenyum paksa, mungkin karena dia pernah mendengarnya sebelumnya.

“Saya rasa saya tidak berubah,” kata Chabashira-sensei. “Yah, kalau boleh dibilang, saya jadi lebih jujur ​​dari sebelumnya.”

Dia juga pernah mengalami Ujian Khusus dengan Suara Bulat sebagai seorang siswa, dan sekarang dia juga mengalaminya sebagai seorang guru. Apa yang dia peroleh, dan apa yang hilang, melalui kedua pengalaman itu? Memikirkan kembali bagaimana, ketika saya pertama kali datang ke sekolah ini, saya bahkan tidak dapat membayangkan pemandangan guru di hadapan saya yang tersenyum membuat saya merasa sedikit bernostalgia sekarang.

“… Ehm . Lanjut. Kalau kamu punya masalah dengan kehidupanmu di sekolah ini, jangan ragu untuk memberi tahuku.”

“Dimengerti,” jawabku.

Dengan jawaban yang jelas itu, pendahuluan untuk pertemuan yang sebenarnya telah segera berakhir, dan kami beralih ke inti pertemuan siswa–guru.

“Saya ingin tahu apakah Anda memiliki gagasan pasti tentang apakah Anda ingin melanjutkan ke pendidikan tinggi atau mencari pekerjaan setelah lulus,” kata Chabashira-sensei.

Bagi siswa SMA, masa ini merupakan titik balik utama dalam hidup mereka, dan itulah sebabnya guru perlu menunjukkan jalan yang benar kepada siswa dan mencegah mereka menyimpang darinya. Namun, dalam kasus saya, saya yakin bahwa saya tidak akan mampu memenuhi harapan Chabashira-sensei.

“Saya percaya bahwa keluarga saya akan memutuskan segalanya, sejauh menyangkut karier saya di masa depan. Saya rasa tidak ada yang perlu dibicarakan di sini,” jawab saya.

“Keluargamu yang akan memutuskan,” tanya Chabashira-sensei. “Maksudmu, kamu akan mengikuti apa yang ayahmu katakan?”

Fakta bahwa ibuku tidak ada dalam gambar adalah sesuatu yang diketahui Chabashira-sensei dari profilku.

“Ya,” jawabku.

“Begitu ya. Memang tidak ada siswa yang mengutamakan keinginan orang tua mereka, tetapi itu jarang terjadi. Namun, kebanyakan orang tua akan mengatakan bahwa mereka ingin anak-anak mereka melanjutkan pendidikan tinggi atau mencari pekerjaan,” kata Chabashira-sensei. “Bahkan sekolah ini mempertimbangkan masukan dari wali sah, dan sebenarnya, ada banyak kasus di mana guru menyampaikan keinginan orang tua kepada anak-anak mereka dalam rapat-rapat ini. Namun sejauh ini, kami belum menerima kontak dari keluarga Anda mengenai pendidikan tinggi atau pekerjaan.”

Mungkin aneh bagi seorang siswa untuk tidak memiliki jalur yang pasti, meskipun itu adalah keinginan orang tuanya, tetapi itu tidak perlu bagi saya, yang tidak menuju dunia kerja atau pendidikan tinggi. Oleh karena itu, tidak perlu bagi siapa pun untuk menghubungi sekolah dan memberi tahu mereka, bukan karena Chabashira-sensei punya alasan untuk mengetahuinya.

“Apakah kamu mengatakan tidak ada masalah?” tanyaku.

“Ya, benar. Itu bukan masalah, tapi… Secara hipotetis, andaikan kamu memang ingin melanjutkan pendidikan tinggi, sekaranglah saatnya untuk berusaha mencapainya. Kamu perlu mulai berlatih untuk ujian masuk universitas yang setingkat dengan sekolah pilihanmu, dan—”

Chabashira-sensei mulai berbicara, terdengar jengkel, tetapi kemudian dia tiba-tiba berhenti. Duduk tegak dan meluruskan postur tubuhnya, dia melakukan kontak mata langsung denganku.

“Saya tidak tahu banyak tentang masa lalumu,” katanya. “Dan saya salah karena mencoba memanfaatkanmu sebelumnya dengan membuatnya tampak seperti saya melakukannya. Namun sekarang, sebagai guru wali kelasmu, saya ingin memiliki pemahaman yang kuat tentang kemampuan siswa yang menjadi tanggung jawab saya. Itulah tugas saya.”

“Saya mengerti. Saya tidak bermaksud ikut campur dalam hal itu,” jawab saya.

Saya tidak dapat melihat layar tabletnya dengan jelas karena permukaannya yang memantulkan cahaya, tetapi dialah yang akan mendapat masalah jika kolom yang seharusnya diisi untuk setiap siswa dibiarkan kosong kali ini. Dan meskipun tergantung pada sekolah, dalam beberapa kasus, kinerja dan evaluasi gurulah yang akan menentukan apakah jalur karier siswa terwujud dan apakah mereka akan diterima di universitas atau tempat kerja yang disegani.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya padamu: Jika orang tuamu memang menginginkanmu melanjutkan pendidikan tinggi, apakah aku bisa berasumsi bahwa kamu akan memenuhi harapan itu?” tanya Chabashira-sensei.

Masa depan tidak akan berubah tidak peduli bagaimana aku menjawab. Namun, akan sangat kejam untuk menurunkan penilaiannya tanpa alasan karena ketidakmurnian sepertiku. Hal terbaik yang dapat dilakukan di sini adalah memberi Chabashira-sensei jawaban yang setidaknya sedikit berguna.

“Saya rasa saya bisa lulus, tidak peduli universitasnya,” jawab saya.

“…Benarkah? Biasanya, aku akan memperingatkanmu dan mengatakan bahwa itu adalah pernyataan bodoh, tetapi jika itu datang darimu, aku yakin itu benar. Bahkan aku sangat mengerti itu.” Setelah menerima pernyataanku, Chabashira-sensei melanjutkan, “Sepertinya kau telah menerima pendidikan yang cukup pesat. Jika kau cukup pintar untuk dapat menyatakan itu tanpa ragu-ragu, maka aku tidak dapat menahan perasaan bahwa aku ingin kau berkontribusi lebih sering di kelas, tetapi… Mari kita abaikan saja masalah itu untuk saat ini.”

Dia selesai mengetik sesuatu di tabletnya lalu menatapku.

“Saya mengerti situasi saat ini. Tapi Ayanokouji, apa pendapat pribadimu? Saya tahu kamu sedang memikirkan keinginan keluargamu, tetapi tidakkah kamu punya visi masa depan yang ingin kamu tuju?” tanyanya.

“Tidak. Bahkan jika pun aku melakukannya, sayangnya aku tidak punya kewenangan untuk membuat keputusan itu.”

Mengingat fakta itu, diskusi ini hanya membuang-buang waktu kita berdua.

“Maafkan saya. Itu mungkin pertanyaan yang kasar dari saya,” kata Chabashira-sensei.

“Itu tidak menggangguku. Sejujurnya,” jawabku, “aku hanya tidak punya rencana untuk masa depan. Namun, jika aku menemukan sesuatu yang ingin kutekuni, aku akan berkonsultasi denganmu tentang hal itu.”

“Dimengerti. Baiklah, bagaimanapun juga, kamu telah mengatakan bahwa kamu akan mengikuti keinginan keluargamu untuk saat ini. Kalau begitu, bisakah kita katakan bahwa kita akan secara resmi memutuskan jalur kariermu pada pertemuan orang tua-guru selama liburan musim semi, setelah akhir semester ketiga?” tanya Chabashira-sensei.

“Ya, benar,” jawabku.

Meski begitu, tidak mungkin pertemuan antara guru, saya, dan ayah saya akan terjadi. Yang terbaik yang dapat saya lihat adalah seorang utusan datang atas nama orang itu, dan kami hanya akan melakukan percakapan yang tidak ada gunanya dan tidak ada isinya. Tidak ada yang terkait dengan Ruang Putih yang akan disebutkan.

“Pertemuan orang tua-guru kalian saat ini dijadwalkan pada tanggal 1 April. Karena sudah cukup lama kalian tidak bertemu ayah kalian, kita bisa meluangkan lebih banyak waktu untuk pertemuan itu, jika perlu. Saya harap kalian akan menganggapnya sebagai kesempatan yang baik untuk membicarakan rencana masa depan kalian, tanpa ragu-ragu,” kata Chabashira-sensei.

Dia berbicara seolah-olah dia tidak ragu bahwa ayahku akan ada di sana. Tidak, tunggu dulu. Apakah ini benar-benar akan terjadi?

“…Bolehkah aku bertanya satu hal?” Aku pikir itu tidak mungkin, tetapi aku memutuskan untuk tetap bertanya, karena itu penting untuk memastikannya.

“Hm?”

“Kau yakin ayahku akan datang? Bukan orang lain, seperti perwakilan?” tanyaku.

Chabashira-sensei mengangguk dengan ekspresi bingung, mungkin karena dia tidak dapat mengetahui apa maksudku dengan bertanya.

“Ya,” jawabnya, “itulah yang telah diberitahukan kepadaku.”

“Itu tidak mungkin—bukankah dia langsung menolak permintaan pertemuan orang tua dan guru di hari yang sama saat permintaan itu diajukan?” tanyaku.

“Ya, memang benar bahwa ketika kami pertama kali mengirim email kepada ayahmu tentang pertemuan orang tua-guru, dia menjawab bahwa dia bermaksud untuk mengirim perwakilan, dengan alasan jadwalnya yang padat.” Wajah Chabashira-sensei menunjukkan kurangnya pemahaman, tetapi juga sedikit simpati. “Jadi apa yang kamu katakan secara teknis benar. Namun, beberapa hari yang lalu, ketika kami memberinya tanggal khusus untuk pertemuan orang tua-guru dengan rencana awal itu, semuanya tampak berubah.”

Sambil memeriksa tabletnya, mungkin hanya untuk memastikan, Chabashira-sensei terus berbicara.

“Ada panggilan telepon untukku, dan aku mendapat pesan bahwa ayahmu akan datang sendiri. Aku benar-benar yakin itulah yang dikatakannya, karena aku mendengarnya langsung dari orangnya , ” kata Chabashira-sensei.

“Baiklah kalau begitu…” ucapku.

Kejadian aneh apa yang menyebabkan hal ini? Pria itu bukan orang yang menarik kembali pernyataannya sebelumnya. Setidaknya, itu yang terjadi pada kami para siswa White Room. Jadi, meskipun dia dengan tegas menyatakan bahwa dia tidak akan menemui saya di sekolah ini, dia sengaja datang ke pertemuan orang tua-guru?

Pasti terjadi seperti yang saya bayangkan, karena saya baru saja mendengar bahwa dia menolak undangan tersebut pada awalnya. Namun, untuk melakukan pembalikan total dan mengatakan bahwa dia bermaksud untuk datang sendiri? Mustahil untuk tidak berpikir bahwa ada sisi tersembunyi dari ini.

“Kamu bilang kamu berbicara dengan ayahku, tapi seperti apa sebenarnya pembicaraan kalian?”

“Percakapan macam apa yang kita lakukan? Sebenarnya, kita tidak membahas sesuatu yang sangat penting. Dia sudah mengatur agar seorang perwakilan datang, tetapi dia mengatakan bahwa dia akan menghadiri pertemuan orang tua-guru karena dia bisa menemukan waktu. Namun, dia menambahkan bahwa, jika ada perubahan dalam jadwal, sekecil apa pun, beri tahu dia. Itu tidak terlalu aneh bagi orang tua yang sibuk, bukan?” tanya Chabashira-sensei.

“Kurasa tidak,” jawabku.

Dalam keadaan normal, Anda akan berasumsi bahwa awalnya ia tidak dapat menemukan waktu untuk menghadiri rapat orang tua-guru, tetapi setelah melihat jadwalnya lagi, ia berhasil meluangkan waktu dan menghubungi pihak sekolah. Rangkaian kejadian itu cukup mudah dipahami.

“Hanya saja…” Chabashira-sensei hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia menghentikannya. “Oh, baiklah, kurasa ini bukan sesuatu yang seharusnya kukatakan padamu.”

“Hanya apa?” tanyaku, mencoba memberinya petunjuk, sekecil apa pun.

“Tidak ada yang penting. Hanya saja… menurutku itu agak aneh. Biasanya, jika ada perubahan jadwal, orang tua tentu ingin diberi tahu. Namun, itu hanya terbatas pada perubahan tanggal dan waktu pertemuan orang tua-guru anak-anak mereka sendiri. Namun, ayahmu mengatakan untuk menghubunginya jika ada perubahan sekecil apa pun pada jadwal saat ini untuk seluruh kelas,” kata Chabashira-sensei.

“Maksudnya, misalnya, bahkan jika pertemuan untuk teman sekelas yang sama sekali tidak berhubungan diubah ke hari yang berbeda?” tanyaku.

“Ya, tepat sekali. Aku pikir dia agak tegang dengan hal-hal remeh, tapi kalau dia hanya ingin tahu, tidak ada salahnya,” kata Chabashira-sensei.

Jadi dia bilang bahwa dia menyetujui permintaan itu tanpa berpikir terlalu dalam. Namun, jika pria itu setuju untuk berpartisipasi dalam pertemuan orang tua-guru, maka pasti ada alasannya.

“Jika boleh, apakah bisa ditunjukkan jadwal pertemuan orang tua dan guru?” tanyaku.

“Jadwalnya? Baiklah, oke. Seharusnya tidak masalah jika aku menunjukkannya padamu.” Chabashira-sensei mengarahkan tabletnya ke arahku sehingga layarnya terlihat. “Ini daftar rapat orang tua-guru seluruh kelas. Pada dasarnya, jadwalnya sama dengan rapat murid-guru. Dengan kata lain, kamu dijadwalkan untuk pergi terakhir, Ayanokouji.”

Tanggal 26, 28, dan 30 Maret dan 1 April. Jadwal menunjukkan bahwa pertemuan orang tua-guru akan diadakan selama total empat hari. Seperti yang dikatakan Chabashira-sensei, nama saya tercantum di penghujung hari pada hari pertama, pukul enam sore.

“Seperti yang Anda lihat,” katanya, “tidak ada yang istimewa tentang hal itu. Apakah Anda puas?”

“Ya, terima kasih banyak,” jawabku.

“Saya tidak mengatakan sesuatu seperti ‘Jangan terlalu khawatir tentang hubungan orang tua-anak’ atau semacamnya.” Dia membalikkan tablet itu kembali ke arahnya. “Detail tentang hubungan kalian bukan urusan saya. Namun, tidak ada orang tua di luar sana yang tidak mencintai anak mereka. Jika saya harus menebak, dia mungkin merasa tidak bisa meninggalkanmu.”

“Kamu mungkin benar,” jawabku.

Tidak ada gunanya membahas pria itu dengan Chabashira-sensei, jadi kupikir aku akan setuju saja. Tapi sejujurnya, tidak masuk akal kalau dia akan datang ke pertemuan orang tua-guru hanya karena dia ingin. Apakah karena dia tidak bisa menyerahkan semuanya kepada orang lain lagi dan memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri agar aku dikeluarkan dari sekolah? Bahkan jika memang begitu, dia seharusnya sudah belajar dari sebelumnya bahwa tidak ada gunanya datang ke sini secara pribadi. Mengenai mengapa dia memutuskan untuk datang ke pertemuan orang tua-guru, saat ini, aku masih tidak tahu.

 

2.1

PERTEMUAN SISWA-GURU SAYA berakhir , meninggalkan saya dengan beberapa misteri untuk dipikirkan. Saya kembali ke asrama sebelum hari mulai gelap dan naik lift. Saya punya rencana makan malam dengan Kei pukul tujuh, jadi saya harus mulai mempersiapkan segala sesuatunya agar semuanya siap dalam waktu sekitar satu jam. Pintu terbuka dan saya keluar dari lift, sambil terus menyusun daftar terperinci hal-hal yang harus dilakukan di kepala saya.

Pertama, aku akan kembali ke kamarku dan mencuci tanganku, lalu—

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku melihat seorang tamu tak dikenal tengah menungguku, bersandar di pintu kamarku.

“Yo, Ayanokouji. Kau pasti pulang terlambat.”

Itu adalah Hashimoto Masayoshi, seorang siswa dari kelas Sakayanagi. Ia dengan lembut menepis lututnya, seolah-olah ia sudah lelah menunggu.

“Mengingat kamu sendirian, aku berani bertaruh kamu tidak sedang berkencan,” kata Hashimoto, mengintip ke dalam lift untuk memastikan lift itu kosong.

“Hari ini aku ada rapat guru-murid,” jawabku. “Itulah sebabnya aku pulang terlambat.”

“Ohhh, oke… Aku tidak kepikiran,” kata Hashimoto. “Ngomong-ngomong, aku ingin bicara denganmu. Kau punya waktu sebentar?”

Dia mengaku memang tidak berencana agar saya terlambat, tetapi dia tidak menyebutkan alasan mengapa dia menungguku sejak awal.

“Ini tidak terasa seperti pembicaraan yang bisa dilakukan sambil berdiri di lorong,” jawabku.

“Benar sekali,” Hashimoto membenarkan. “Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mempertimbangkannya.”

Kalau begitu, kurasa aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Jika kamu tidak keberatan membicarakan ini di kamarku, kamu bisa masuk ke dalam,” jawabku.

Sepertinya itu akan menyita waktuku untuk menyiapkan makan malam, tetapi setidaknya aku bisa mengakomodasinya sampai batas tertentu. Tanpa alasan untuk menolaknya, aku memutuskan untuk mengundang Hashimoto masuk.

“Maaf soal ini,” kata Hashimoto.

“Saya bisa mendengarmu, tapi jangan berharap terlalu banyak dari saya,” jawab saya.

“Sejujurnya, saya bersyukur bisa mendapatkannya sekarang,” kata Hashimoto.

Sambil terkekeh pelan, Hashimoto menepuk punggungku pelan saat aku memasukkan kunci ke lubang kunci. Saat membuka pintu kamar, aku melirik ke arah pintu darurat sebentar. Aku merasakan sesuatu, seperti sedang diawasi, tetapi aku tidak tahu apakah Hashimoto merasakan hal yang sama. Aku memutuskan untuk masuk saja tanpa mempedulikannya untuk sementara waktu.

“Maaf karena menerobos masuk… Phwew ! ” Hashimoto bersiul pada jejak Kei yang berserakan di mana-mana. “Huh, kurasa punya pacar benar-benar bisa menambah sedikit kesan di kamarmu,” kata Hashimoto.

“Bolehkah aku duduk di tempat tidur?” tanya Hashimoto. “Eh, tunggu dulu, mungkin agak canggung, ya?”

“Aneh?” jawabku. “Aku tidak keberatan; kamu bisa melakukan apa saja.”

Kemudian, setelah meminta izin untuk duduk di tempat tidurku, Hashimoto perlahan melakukannya. Apakah Hashimoto merasa keberatan untuk duduk di tempat tidur orang lain? Saya penasaran.

“Jadi?” tanyaku. “Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Ini pembicaraan yang cukup berat,” kata Hashimoto. “Saya benar-benar bingung memikirkan apa yang harus saya lakukan di masa mendatang, dan saya berharap Anda dapat membantu.”

Kedengarannya dia langsung ke pokok permasalahan daripada berputar-putar, tetapi saya langsung merasa ada yang tidak beres. Akan tetapi, akan tidak sopan jika menyela, jadi saya biarkan saja dia melanjutkan pembicaraan sebentar.

“Apa yang harus kamu lakukan dengan dirimu sendiri di masa depan?” ulangku.

“Kau sudah mendengar apa yang dikatakan orang-orang, bukan? Tentang apa yang menyebabkan Kamuro-chan dikeluarkan?” tanya Hashimoto.

“Aku mendengar beberapa rumor, tapi tidak ada yang terlalu serius.” Jawabku. “Mereka mengatakan bahwa seseorang yang berhubungan dengan Ryuuen membocorkan informasi selama ujian khusus. Akibatnya, Kelas A akhirnya turun ke posisi terakhir.”

“Tepat sekali. Itu wawasan yang bagus,” Hashimoto menegaskan. “Begitu informasi bocor selama ujian khusus itu, tidak ada cara untuk menang.”

Seperti yang dikatakan Hashimoto, faktor penentu kekalahan Kelas A adalah pengkhianatan dalam bentuk kebocoran informasi. Jika bukan karena pembocor informasi, sangat mungkin Kelas A tidak akan berada di posisi terakhir.

“Yang pertama dicurigai adalah saya sendiri,” kata Hashimoto. “Sekarang, hari demi hari, saya mendapat tatapan dingin dari banyak orang di kelas.”

Sebenarnya, hal itu tidak hanya terbatas pada golongannya. Tindakan mengkhianati golongannya adalah sesuatu yang sangat mengejutkan, sangat mengancam.

“Sejujurnya, saya juga pernah mendengarnya.” Jawab saya. “Saya bersimpati dengan situasi Anda saat ini.”

Memang benar bahwa mereka yang menuduh Hashimoto adalah suara yang paling keras saat ini. Mereka mengatakan bahwa dia pasti telah berhubungan dengan Ryuuen dan membuat perjanjian rahasia dengannya untuk mengkhianati kelasnya. Meskipun bisa dikatakan bahwa itu adalah kejadian yang wajar bagi orang untuk mencurigainya, mengingat Hashimoto telah terlihat terlibat dalam sejumlah kegiatan mencurigakan lebih dari sekali di masa lalu. Namun, tidak ada satu pun dari suara-suara itu yang memiliki bukti kuat. Saat ini, orang-orang mencurigai Hashimoto sebagai pengkhianat hanya melalui proses eliminasi.

“Jadi, apakah saya tidak punya pilihan selain menyerah dalam situasi ini? Begitulah rasanya,” keluh Hashimoto. “Mereka mencurigai saya karena hal-hal yang biasa saya lakukan,”

“Jika kamu tidak mau menerima keadaan ini dan menangis hingga tertidur, maka kamu bisa mengambil tindakan dan mengajukan banding atas ketidakbersalahanmu,” jawabku.

“Saya tidak tahu soal itu. Mereka bilang tidak bersalah sampai terbukti bersalah, tetapi menurut saya di dunia nyata justru sebaliknya,” kata Hashimoto. “Jika Anda asal bicara saat dicurigai, kecurigaan itu akan semakin kuat. Orang yang sudah berasumsi bahwa seseorang bersalah akan meragukan setiap kata yang diucapkan orang yang mereka ragukan, bahkan tanpa bukti.”

Itulah definisi buku teks tentang fenomena ruang gema. Para siswa dengan pendapat yang sama akan berkumpul, berpikir bahwa pendapat tersebut benar. Kecenderungan itu bisa sangat terasa di ruang tertutup seperti sekolah ini. Masalahnya, selain memberikan bukti pasti tentang ketidakbersalahannya, Hashimoto sendiri tidak dapat berbuat apa-apa tentang hal ini.

“Mungkin kau benar,” jawabku. “Pilihlah diam.”

“Ya?”

Selama Hashimoto tidak dapat membantah klaim mereka dengan jelas dan membuktikan bahwa mereka salah, situasinya tidak akan berubah, apa pun yang dikatakannya. Bahkan, pembelaan yang buruk mungkin akan menciptakan lebih banyak keraguan.

“Aku mau menangis, kawan,” kata Hashimoto sambil mengangkat tangannya untuk menutupi matanya.

Melihat itu, aku memanggilnya. “Tidakkah menurutmu itu sudah cukup? Apa alasan di balik pengkhianatanmu terhadap Sakayanagi?”

Mendengar kata-kataku, Hashimoto tiba-tiba berhenti, dan jari-jari yang menutupi matanya perlahan-lahan menjauh. “Hei, ayolah, biarkan aku setidaknya meneruskan sandiwara ini sedikit lebih lama,” kata Hashimoto. “Sekarang aku merasa seperti orang bodoh karena berpura-pura menjadi ‘kasihan aku’ dan semacamnya.”

“Saya merasa itu hanya membuang-buang waktu.” Jawab saya. “Sekarang sudah malam, dan saya ingin segera menyiapkan makan malam.”

Aku memberinya alasan untuk mengatakannya, tanpa menyebutkan fakta bahwa Kei akan datang ke kamarku nanti.

“Apa, kamu ada rencana kencan dengan pacarmu atau semacamnya?” tanyanya.

“Kurang lebih seperti itu,” jawabku.

“Apa maksudmu, ‘sesuatu seperti itu’?” kata Hashimoto. “Ayolah, kawan, persahabatan kita seharusnya lebih penting daripada gadis mana pun.”

“Maaf, tapi itu permintaan yang mustahil mengingat urutan janji-janji itu dibuat,” jawabku. “Lagipula, aku tidak ingat kita pernah punya persahabatan yang begitu kuat.”

Setelah mendengar fakta itu, Hashimoto meletakkan kedua tangannya di tempat tidur dan mendesah.

“Baiklah, jika Anda memahami situasi dengan tenang, maka itu bagus,” katanya. “Itu akan membuat segalanya lebih mudah.”

Setelah jeda sejenak, ia langsung menyentuh inti permasalahan.

“Menurutmu mengapa aku mengkhianati Sakayanagi?” Hashimoto menanyakan pertanyaannya sendiri sebelum menjawab pertanyaanku, ingin aku memikirkannya.

“Saya tidak tahu banyak,” jawab saya. “Satu-satunya motivasi yang dapat saya pikirkan adalah mendapatkan sejumlah besar Poin Pribadi.”

Saya hanya menggambarkan skenario yang dibayangkan oleh masyarakat umum. Namun, saya skeptis bahwa sesuatu seperti itu akan cukup berharga untuk melakukan tindakan pengkhianatan. Tentu, memang benar bahwa dia membuat Sakayanagi kalah, dengan malu, tetapi itu hanya sekali. Dan di atas semua itu, mereka kehilangan 100 Poin Kelas. Meskipun pengusiran Kamuro, seseorang yang posisinya dekat dengan Sakayanagi, signifikan, itu tidak lebih dari sekadar produk sampingan dari situasi tersebut; tidak mungkin itu termasuk dalam tahap negosiasi atau dalam hadiah. Lima ratus ribu atau satu juta? Bahkan jika lebih dari itu, itu adalah hadiah yang terlalu murah untuk mengkhianati kelas.

“Aku hanya ingin tahu pendapatmu, Ayanokouji,” kata Hashimoto. “Itu bukan jawaban yang bisa diberikan orang lain.”

Jadi, dia sepenuhnya sadar kalau saya tidak menjawabnya dengan serius.

“Maaf, tapi aku tidak ingin membagi pendapatku,” jawabku.

“Hah? Kenapa tidak?” tanyanya. “Karena kita tidak ada hubungan apa-apa?”

“Bukan itu masalahnya. Itu karena kamu tidak menganggap serius pembicaraan ini.”

“Hah? Sobat, aku serius datang kepadamu untuk meminta nasihat, tahu? Aku sedang berjuang untuk hidupku, di sini,” kata Hashimoto.

“Jika kau benar-benar bersungguh-sungguh, maka kau sudah terlambat,” jawabku.

“Terlambat, ya…” jawabnya.

“Orang yang begitu tersesat sehingga tidak dapat menentukan arah masa depannya, tidak akan mengkhianati kelasnya sejak awal,” kataku.

Menghunuskan busurnya ke arah Sakayanagi sama saja dengan membidik kepala seorang jenderal. Itu bukanlah tindakan impulsif, tetapi keputusan yang diperhitungkan sebagai respons pencegahan untuk menyelesaikan segala hal yang akan terjadi.

“Begitu ya. Ya, benar juga,” kata Hashimoto. “Kurasa bodoh sekali mengatakan aku datang kepadamu untuk meminta nasihat tentang masa depanku dan sebagainya…”

Itulah yang terus mengganggu pikiranku sejak kami memulai pembicaraan ini. Hashimoto meminta maaf berulang kali, lalu kembali ke awal dan mulai menjelaskan dengan baik.

“Alasan aku mengkhianati Sakayanagi adalah karena kau ada di sini, Ayanokouji,” katanya. “Semuanya dimulai dengan usahaku membujuk Sakayanagi untuk merekrutmu ke Kelas A, apa pun yang terjadi.”

“Membujuk? Aku tidak bisa bilang itu sangat meyakinkan,” jawabku. “Apa yang kamu lakukan hanyalah tindakan menyakiti diri sendiri yang melibatkan kelas.”

“Itu cara yang menarik untuk mengatakannya,” kata Hashimoto. “Yah, meskipun begitu, kamu tidak salah.”

Hashimoto menertawakan semua itu, tetapi apakah dia punya kelonggaran untuk bersikap tenang saat ini? Rasanya seolah-olah dia sengaja berpura-pura menyembunyikan sesuatu agar aku tidak bisa mengetahui perasaannya yang sebenarnya. Mungkin karena dia tidak ingin aku melihat kelemahannya. Aku merasa bahwa, meskipun dia menceritakan sebuah kisah yang mengandung kebenaran, dia masih menyembunyikan beberapa rahasia di dalamnya.

“Jumlah pertanyaan terus bertambah. Pertama-tama, apakah kau mengkhianati Sakayanagi setelah membandingkan dia dan aku pada sebuah timbangan, untuk mencari tahu apa kelebihan kami masing-masing, atau semacamnya?” tanyaku. “Tidakkah kau pikir jika murid lain mendengar itu, mereka tidak akan dapat memahaminya dan akan sangat bingung dengan keseluruhan situasi ini?”

“Siapa pun yang bingung karenanya tidak kompeten, kawan,” kata Hashimoto. “Tidak perlu bersikap rendah hati saat hanya ada kita. Aku telah bekerja jauh, jauh lebih keras daripada kebanyakan orang dalam mengumpulkan informasi, dengan caraku sendiri, dan aku yakin bahwa kaulah yang paling hebat di sini. Aku bisa menjelaskannya kepadamu sejak awal, tetapi itu akan membuang-buang waktumu yang berharga.”

“Aku menerimanya, bahkan jika aku menyangkalnya, kau tak akan bisa yakin sebaliknya,” kataku.

“Benar, aku tidak akan melakukannya. Kau cukup mampu untuk mengacaukan peringkat kelas sendirian , ” jawabnya. “Itu sebabnya aku mengancam Sakayanagi bahwa aku akan mengkhianatinya lagi lain kali jika dia tidak mendapatkanmu. Jika dia mematuhinya, kau akan pindah ke Kelas A, dan kita akan menjadi sangat solid. Kita akan menyelesaikan formula kemenangan.”

Hashimoto mengepalkan tangannya erat-erat. Ide ini terlalu gegabah dan tidak realistis.

“Maaf aku harus mengatakan ini padamu, tapi itu mimpi yang mustahil. Demi argumen, bahkan jika aku memiliki kemampuan yang kau bayangkan, Hashimoto, tidak ada gunanya jika kau menjadikan Sakayanagi musuh,” aku memperingatkan. “Lagipula, meskipun benar bahwa aku mengatakan bahwa aku akan mempertimbangkannya dengan jujur ​​saat kau mengundangku sebelumnya, aku tidak ingat apakah aku secara resmi setuju untuk pergi.”

Dia jelas-jelas terburu-buru, bertindak gegabah atas kemauannya sendiri tanpa mendapatkan janji tegas apa pun.

“Kalau begitu, maksudmu kau tidak akan pergi bahkan jika aku mewujudkan pemindahanmu ke Kelas A?” tanyanya.

“Saat ini, hanya itu yang bisa kukatakan,” jawabku. “Aku sama sekali tidak ingin membuat Sakayanagi marah dengan cara apa pun.”

Hashimoto tampak terkejut dengan reaksi naluriahku, namun bergumam, “Ya, kupikir begitu juga,” bisiknya.

“Saya lebih suka jawaban ya, tapi, ya sudahlah. Kurasa tidak sesederhana itu.”

Fakta bahwa Hashimoto tampak tenang dan kalem saat mengatakan itu pasti berarti dia telah mempertimbangkan sepenuhnya kemungkinan bahwa aku tidak akan memilih Kelas A. Jika begitu, lalu apa tujuan pengkhianatannya? Sulit untuk menyimpulkannya dengan jelas dari informasi yang ada.

“Hei, apakah aku benar-benar terlihat seperti pengkhianat bagimu? Akulah orang pertama yang dicurigai Sakayanagi,” tanya Hashimoto.

“Ya, begitulah,” jawabku. “Itu memang karaktermu.”

“Bung, kau harus memberiku kesempatan di sini…” kata Hashimoto. “Tidak, bercanda saja. Bagaimanapun, meskipun aku yang memulainya, aku malah mendapat pernyataan perang yang langsung ditujukan padaku. Biasanya, kau tidak akan mengira aku akan punya kesempatan, bahkan dalam sejuta tahun.”

Sementara Sakayanagi menyesal karena Kamuro telah ditinggalkan, perasaannya terhadap pengkhianat yang menjadi penyebab penelantaran itu mungkin lebih kuat dari yang dipikirkan Hashimoto.

“Tapi tetap saja, apakah hanya aku yang salah di sini?” tanya Hashimoto. “Aku merasa telah memberitahunya cara terbaik agar kami bisa lulus dari Kelas A saat ini. Dia tidak mau mendengarkan, jadi aku hanya bersikap tegas. Di mana salahnya?” tanya Hashimoto.

“Jadi kau melawan. Hanya saja… Nalurimu tidak salah. Memang benar tidak ada jaminan bahwa kau akan tetap menjadi Kelas A di masa depan hanya dengan terus mengikuti perintah di bawah kepemimpinan Sakayanagi, dengan kemampuan semua orang saat ini,” jawabku.

Fakta bahwa kesenjangan Poin Kelas secara bertahap tertutup merupakan perhatian praktis.

“Ya,” kata Hashimoto.

“Tapi kamu juga membuat kesalahan besar,” imbuhku.

“Menjadikan Sakayanagi musuh?” tanya Hashimoto.

“Ya, tapi juga tidak. Menjadikan Sakayanagi musuh bukanlah hal yang buruk,” jawabku. “Kesalahanmu adalah mengambil tindakan tanpa jaminan bahwa kau akan menang, bahkan jika kau menjadikan Sakayanagi musuhmu. Jika hanya ada sedikit kemungkinan untuk menang, kau seharusnya mengambil pendekatan yang berbeda.”

“Saya sudah memikirkannya, tetapi saya merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara.”

“Jadi itulah jawaban yang akhirnya kamu dapatkan. Aku tidak bisa memastikan apakah itu jawaban yang benar.”

Hashimoto tidak membantahnya, tetapi ia memberikan dugaan tentang apa yang akan terjadi.

“Tidak mungkin aku bisa membatalkan apa yang telah kulakukan,” katanya. “Baiklah, mengingat keadaan saat ini, apakah menurutmu aku akan dimangsa oleh Sakayanagi?”

“Ya, kemungkinan besar. Kalau kamu tidak ingin itu terjadi, maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengalahkan Sakayanagi,” jawabku.

“Apakah menurutmu aku bisa mengalahkan Sakayanagi dalam pertarungan?”

“Hanya memastikan, tapi saat kau bilang ‘kalah’, maksudmu dia akan dikeluarkan, kan?” tanyaku.

Hashimoto mengangguk. Dengan kata lain, tidak ada jalan menuju rekonsiliasi. Kalau begitu, hanya ada satu jawaban.

“Bagaimana pun kau melihatnya, kau berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan,” kataku. “Meskipun aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti, karena itu tergantung pada ujian khusus yang akan datang, Sakayanagi pasti lebih berhasrat untuk mengeluarkanmu sekarang daripada mengeluarkan Ryuuen. Ini adalah contoh yang ekstrem, tetapi bahkan jika kau membalas dengan keras dan memaksa Sakayanagi untuk dikeluarkan, dia mungkin akan siap mengorbankan dirinya sendiri dan menyeretmu bersamanya.”

Jika itu terjadi, maka Ryuuen tidak perlu menerima orang merepotkan yang mengkhianati kelasnya seperti Hashimoto, dan karena Ryuuen akan mampu mengubur musuh yang kuat dengan membiarkan hal itu terjadi, ia akan membunuh dua burung dengan satu batu. Yah, tidak, bahkan jika Sakayanagi siap menjatuhkan Hashimoto, akan sulit bagi Hashimoto untuk mengalahkannya sejak awal. Sejauh yang bisa kulihat, perbedaan kekuatan antara Sakayanagi dan Hashimoto sangat besar. Lawan Hashimoto satu atau dua level lebih baik darinya, dan ia bahkan memiliki Protect Point. Dengan kata lain, ia perlu menusuknya dua kali untuk mengalahkannya, secara metaforis.

Lagipula, Hashimoto hanya berpikir untuk bertarung dengan Sakayanagi, tetapi cara berpikir seperti itu naif. Saya bisa mengerti keinginan untuk percaya bahwa setelah permainan selesai, masalahnya akan terselesaikan; namun, bahkan jika dia bisa mengalahkan Sakayanagi, itu baru permulaan.

Akan ada pembangunan kembali kelas yang runtuh dan mereka yang akan datang mencari balas dendam. Masalah akan terus berdatangan, satu demi satu, dalam jumlah yang banyak. Dia mengkhianati Sakayanagi tanpa jaminan pasti bahwa aku akan menjadi sekutunya, mengetahui bahwa itu akan membuatnya tidak diuntungkan melawan Sakayanagi. Apa yang bisa kau sebut itu jika bukan perilaku aneh?

“Kelemahanmu, Hashimoto, dari apa yang bisa kulihat melalui percakapan ini, adalah kau tidak percaya pada orang lain.”

Hashimoto adalah tipe orang yang tidak menceritakan semuanya dan kemudian bertindak berdasarkan penilaiannya sendiri. Itu tidak masalah ketika semuanya berjalan baik, tetapi dia sama sekali tidak punya orang yang bisa dimintai bantuan ketika keadaan mulai memburuk.

“Saya tidak akan menyangkalnya,” kata Hashimoto. “Namun, sepertinya Ryuuen dan Sakayanagi juga begitu. Mereka juga tidak memercayai orang lain.”

“Itu karena mereka sudah memperoleh kemampuan bertarung tanpa harus mempercayai orang lain,” jawabku.

“Yang membawa kita kembali ke titik awal perbincangan ini.”

Bukan berarti Hashimoto kurang memiliki pandangan jauh ke depan. Secara intuitif, ia merasakan bahwa, dalam situasi di mana ia menjadikan saya musuhnya, ia akhirnya akan kalah. Keadaan tidak seburuk itu. Namun, kecenderungannya untuk berpikir dan memutuskan sendiri segala sesuatunya—bagaimana ia telah melakukan sesuatu hingga saat ini dan bagaimana ia akan terus melakukan sesuatu—merupakan efek buruk dari tidak dapat mempercayai orang lain. Jika Hashimoto memiliki orang lain yang benar-benar dapat ia percayai, maka mungkin situasinya saat ini akan sedikit lebih baik.

“Aku tidak ingin kau berpikir bahwa aku mengibarkan bendera pemberontakan terhadap Sakayanagi tanpa ada peluang untuk menang. Aku tidak sebodoh itu,” gumam Hashimoto.

Aku menunjukkan bahwa aku siap mendengarkan apa yang dia katakan dan mendengarkannya, tetapi dia hanya menatapku dalam diam sejenak.

“…Sebelum aku melanjutkan,” akhirnya dia berkata, “ada sesuatu yang benar-benar ingin aku konfirmasikan padamu, Ayanokouji.”

Kemudian, Hashimoto mengajukan pertanyaan kepada saya. Mengapa ia memutuskan untuk mengambil risiko besar dan mengkhianati Sakayanagi saat ini? Itulah caranya untuk menyampaikan apa yang hendak ia katakan.

 

2.2

Rupanya , diskusi saya dengan Hashimoto memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.

“Maaf. Karuizawa akan datang setelah ini, kan?” kata Hashimoto. “Aku membuatmu menghabiskan waktu yang sangat lama untuk membicarakan ini.”

“Ya, begitulah adanya,” jawabku. “Itu bukan jenis pembicaraan yang bisa langsung dihentikan di tengah jalan.”

“Saya harap Anda tidak keberatan jika saya menafsirkannya sebagai waktu yang terpakai dengan baik, ya?” tanyanya.

Ketika saya mengangguk tanda mengiyakan, Hashimoto mengangguk balik ke arah saya. Raut wajahnya sedikit lebih cerah, sedikit lebih ceria sekarang daripada beberapa saat yang lalu. Seolah-olah beban telah terangkat. Ketika saya mengantar Hashimoto pergi, saya memutuskan untuk tidak kembali ke tempat saya saat itu.

“Saya pikir saya akan membeli makan malam di toko serba ada hari ini,” saya merenung keras-keras.

Hashimoto baru saja hendak menekan tombol panggil lift, tetapi saat saya mengumumkan niat saya, jarinya berpindah dari tombol ‘atas’ ke tombol ‘bawah.’

“Kalau begitu, bolehkah aku ikut?” tanya Hashimoto. “Tentu saja tanpa basa-basi lagi.”

Tentu saja, Hashimoto sendiri tampak agak kelelahan. Karena bersimpati pada keinginan untuk mendapatkan sesuatu yang cepat dan mudah, kami memutuskan untuk pergi ke minimarket bersama. Kami naik lift dan menuju lobi, di mana kami kebetulan bertemu dengan teman sekelas Hashimoto, Morishita, yang tampaknya baru saja kembali ke asrama.

“Ini benar-benar kebetulan, bukan, Ayanokouji Kiyotaka?” tanya Morishita.

“Ya, tentu saja,” jawabku.

Pada saat itu, saya bisa merasakan bagaimana hubungan kami berubah. Selama dua tahun saya bersekolah di sini, ada banyak kejadian di mana saya berpapasan dengan Morishita, dan biasanya kami berdua tidak saling memperhatikan. Namun, sekarang, saat kami bertemu, kami akan berhenti dan memulai percakapan.

“Lalu ada pengkhianat, Hashimoto Masayoshi. Ini juga kebetulan,” kata Morishita.

“H-hei, ayolah, mengatakan hal seperti itu begitu saja saat kau bertemu denganku?” protes Hashimoto. “Sungguh cara yang bagus untuk memulai percakapan. Jangan terlalu keras padaku.”

“Saya minta maaf. Saya belum menemukan bukti yang dapat mengarahkan saya pada kesimpulan tersebut. Saya akan mengoreksi diri saya dengan hormat , ” kata Morishita.

Bahkan jika Morishita mengoreksi pernyataannya, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia menganggap Hashimoto sebagai pengkhianat. Saya kira, dalam arti tertentu, Hashimoto pasti senang bahwa saya ada di sini bersamanya, meskipun sebenarnya dia adalah pengkhianat.

“Apakah kamu tidak terkejut, Ayanokouji Kiyotaka?” tanya Morishita.

“Orang-orang sudah lama bergosip tentang hal itu.” Jawabku. “Lagipula, tidak seperti pihak-pihak terkait di Kelas A, aku sebenarnya tidak begitu tertarik dengan kebenaran.”

“Begitu ya. Aku yakin itu karena kau sudah dimintai pendapat oleh pengkhianat itu sendiri , ” kata Morishita.

Morishita langsung mengatakan apa yang dicurigainya, mendesakku tanpa ampun. Sementara aku mengagumi keberaniannya, Hashimoto turun tangan.

“Sudahlah. Tidak apa-apa jika kau mencurigaiku sebagai pengkhianat, tapi jangan menyeret orang luar ke dalam situasi saat Putri belum memberi perintah,” kata Hashimoto, menghentikan Morishita dengan cara bicara yang berani yang membuatmu berpikir dia tidak mungkin pengkhianat.

“Ya, mungkin kau benar. Bagaimanapun, malam akan segera tiba,” kata Morishita, “Ke mana kau akan pergi sekarang?” tanyanya, menoleh padaku alih-alih memaksa Hashimoto untuk terus berbicara.

“Saya sedang menuju ke toko serba ada sekarang, untuk membeli makan malam,” jawab saya.

“Aku juga,” imbuh Hashimoto.

“Aku tidak bertanya padamu, Hashimoto Masayoshi, tapi begitulah. Namun, Ayanokouji Kiyotaka, kupikir kau adalah seseorang yang, secara umum, menyiapkan makanannya sendiri. Apakah kau terlibat dalam percakapan dengan seseorang, dan akhirnya terlambat?” tanyanya.

Memang benar akhir-akhir ini aku sering memasak untuk diriku sendiri, tetapi bagaimana tepatnya dia tahu itu? Kecurigaan Morishita tampaknya semakin kuat, dan dia dengan percaya diri mengungkapkannya.

“Saya baru saja berada di lift bersama Ayanokouji,” jawab Hashimoto mewakili kami. “Sepertinya, rapat murid-gurunya terlambat.”

Mungkin karena dia pikir tidak baik menjawab pertanyaan yang merepotkan itu, membahas masalah itu dengan santai. Namun, tampaknya hal itu hanya meningkatkan keraguan Morishita, ekspresi curiganya menjadi semakin jelas.

“Aneh sekali. Pertemuan murid-guru Ayanokouji Kiyotaka seharusnya sudah lama berakhir. Sepertinya kalian berdua mengobrol cukup lama hari ini,” kata Morishita.

Mungkin karena Morishita menyelidiki seluk-beluk kelas Horikita, dia memiliki pemahaman yang kuat tentang hal-hal yang bahkan tidak diketahui Hashimoto. Apakah dia mendesaknya karena kesal karena mencoba mengabaikan hal-hal dengan santai?

“Tidak, maksudku, itu tidak ada hubungannya denganku,” kata Hashimoto, “Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Ayanokouji.”

“Tapi sepertinya kau sudah bersamanya sejak dia masuk ke lift di lantai empat, ya?” tanya Morishita, memotong jalan keluarnya, sebelum dengan santai mengarahkan pandangannya ke monitor lift.

“Cih, sepertinya kita sedang diawasi ya…” kata Hashimoto.

“Jika itu orang lain, mereka mungkin tidak akan keberatan,” kata Morishita. “Tapi bagimu, terlihat adalah hal yang buruk.”

Senyum getir tersungging di wajah Hashimoto, seakan berkata, ” Kau berhasil menangkapku .” Namun, dia tidak tampak kesal atau bingung dengan pertemuan ini.

“Begitukah caramu bersikap, sebagai seorang pengkhianat?” tanya Morishita.

“Hah? Tunggu, apa maksudnya pengkhianat ?” tanya Hashimoto.

“Itu artinya pengkhianat,” jelasnya.

Mendengar penjelasannya, dia menundukkan bahunya dengan berlebihan, seolah kecewa.

“Jangan ganggu aku, Morishita,” kata Hashimoto. “Kita membicarakan hal yang sama sekali tidak berhubungan.”

“Masalah apa yang tidak berhubungan?” tanya Morishita.

“Tidak bisa. Tidak pantas berbagi obrolan pria dengan wanita, tahu?” kata Hashimoto.

Karena dia mencari persetujuan saya, saya pikir saya akan menuruti saja.

“Anda mengatakan bahwa jika itu melibatkan perbedaan jenis kelamin, saya tidak bisa menekan Anda. Itu adalah cara mudah bagi Anda untuk lolos dari interogasi,” kata Morishita.

“Wah, apa pun yang kukatakan, tidak ada harapan.” Hashimoto mengangkat bahu. Seperti yang telah kukatakan beberapa waktu lalu, semakin dia membuka mulutnya, semakin dia dicurigai.

“Baiklah, tidak apa-apa. Yang lebih penting, bolehkah aku menemanimu ke minimarket?” tanya Morishita.

“Uh, tentu saja, aku tidak keberatan,” kata Hashimoto. “Tapi apakah kamu butuh sesuatu dari sana?”

“Ya. Aku yakin pasti ada sesuatu. Kalau aku pergi, aku pasti akan memikirkan sesuatu,” jawab Morishita.

Dia terang-terangan mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak membutuhkan apa pun, tetapi kami tidak berhak menolaknya. Lagipula, kami tidak akan bisa berbuat apa-apa jika kami menolaknya dan dia tetap mengikuti kami.

“Begitu ya,” kata Hashimoto. “Baiklah kalau begitu. Kurasa kita bertiga akan pergi.”

“Kurasa itu artinya tak apa-apa bagiku untuk ikut,” kata Morishita, sebelum cepat-cepat berbalik dan berjalan pergi, mengambil alih pimpinan.

“Baiklah, kenapa dia mengambil alih dan terus maju?” kata Hashimoto. “Wah, dia tidak bisa dimengerti seperti biasanya. Maaf, Ayanokouji.”

“Tidak apa-apa,” jawabku. “Itu bukan masalah besar.”

Pikiran itu tiba-tiba muncul di benak saya, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana Morishita dipandang di Kelas A. Skor Kemampuan Akademiknya diketahui melalui OAA. Namun, selain itu, sejujurnya saya tidak tahu apa-apa. Sekarang tampaknya saat yang tepat bagi saya untuk bertanya.

“Bagaimana reputasi Morishita di kelas? Misalnya, sebagai seorang siswa?”

“Seperti apa dia? Dia persis seperti penampilannya. Cerdas tapi aneh. Dan dia selalu melakukan sesuatu sendiri.”

“Maksudmu dia tidak punya teman dekat?” tanyaku.

“Sejauh yang saya ingat, tidak,” kata Hashimoto.

Karena pernyataan itu datang dari seseorang yang benar-benar berdedikasi dalam pengumpulan informasi, saya harus mempercayainya. Sambil melihat punggung Morishita, Hashimoto meletakkan jari telunjuk dan ibu jarinya di dagunya dengan ekspresi penasaran.

“Itulah mengapa ini sangat tidak biasa, baginya untuk berbicara seperti ini,” gumam Hashimoto.

Setelah bergumam pelan, Hashimoto melirik ke arahku, lalu aku maju dan mengambil langkah pertama.

“Bukankah dia hanya mengawasi si pengkhianat?” tanyaku.

“Yah… Ada kemungkinan kecil memang begitu, tentu saja, tapi… Ngomong-ngomong, kawan, kau juga tidak menahan diri, kan?” tanya Hashimoto.

“Saya akan menunjukkan pertimbangan yang tepat jika saya berhadapan dengan seseorang yang harus saya tunjukkan pengendalian diri,” jawab saya.

“Ya ampun. Pokoknya, yang membuatku penasaran adalah fakta bahwa Morishita bukanlah penganut Sakayanagi yang ekstrem, sejauh yang kuketahui. Dia tampak tidak terikat, tetapi juga tidak terpisahkan,” kata Hashimoto. “Meski begitu, dia bukan tipe yang proaktif atau memecahkan masalah sendiri, jadi menurutku tidak ada alasan untuk menyelidikinya.”

Morishita bukan tipe orang yang proaktif? Saya jadi bertanya-tanya apakah itu benar. Meskipun kami hanya berinteraksi beberapa kali, kesan saya terhadapnya justru sebaliknya. Sebaliknya, saya punya kesan kuat bahwa dia adalah tipe orang yang bekerja secara mandiri untuk memecahkan masalah.

Tentu saja, mungkin saja Morishita dulunya seperti yang digambarkan Hashimoto dan telah mengubah pendekatannya setelah kekalahan Sakayanagi. Sementara Sakayanagi menawarkan pertahanan yang andal dan terus menang, Morishita mempercayakan segalanya kepadanya. Namun, Hashimoto harus tahu semua itu.

Hashimoto memadukan kebenaran dan kebohongan dalam proporsi yang tampak serupa, tetapi Anda tidak dapat mengetahuinya dari cara bicaranya. Mungkin situasi ini, dengan kami bertiga berjalan bersama, bukan sekadar kebetulan belaka.

Hashimoto ingin memastikan Sakayanagi tahu bahwa dia telah menghubungi saya dan bahwa hal itu telah diatur secara tidak langsung secara kebetulan. Saya bisa melihat motif tersembunyi semacam itu mungkin sedang terjadi di sini. Jika Hashimoto tidak ingin Sakayanagi mengetahuinya, maka dia tidak akan menunggu di depan kamar saya, di mana dia bisa terlihat.

Karena Sakayanagi dan Hashimoto memiliki informasi kontak satu sama lain, mereka dapat berkomunikasi secara pribadi kapan pun mereka mau. Tujuannya adalah membuat Sakayanagi menyadari fakta bahwa pengkhianat itu telah menghubungi saya, baik secara langsung maupun tidak langsung. Tentu saja, hanya Hashimoto sendiri yang mengetahui kebenarannya saat ini, tetapi saya masih dapat mengetahui beberapa hal.

Kebenaran dan kebohongan Hashimoto yang ditunjukkannya di kamarku.

Kepercayaan bahwa semua tindakan seseorang hanya untuk keuntungan diri sendiri.

Mereka ingin merasa senang terhadap diri mereka sendiri dan hanya diri mereka sendiri.

Mereka ingin diselamatkan, dan hanya mereka.

Mereka ingin menang, dan hanya mereka…

Orang-orang tidak peduli dengan apa yang terjadi pada orang lain dalam prosesnya. Itulah yang dipikirkan Hashimoto. Jika seorang pasifis mengetahui hal itu, Hashimoto kemungkinan akan dibenci sebagai orang jahat. Semakin saya mengenal Hashimoto, semakin saya bersimpati dan merasa dekat dengannya. Kami berdua hidup sesuai dengan kodrat kami. Pada dasarnya, untuk melakukan kejahatan seperti itu, Anda membutuhkan kekuatan untuk melakukan segala sesuatunya dengan tegas—kekuatan yang tidak dimiliki Hashimoto. Itulah sebabnya ia menguasai teknik berubah agar sesuai dengan lingkungannya, seperti bunglon. Ia mencoba untuk berbaur dengan lingkungannya dan bertahan hidup. Itulah yang sedang ia lakukan saat ini dan yang telah ia lakukan hingga sekarang.

Kami bertiga meninggalkan lobi dan berjalan menuju minimarket. Sesampainya di sana, aku mengambil keranjang dan menghubungi Kei lewat ponselku untuk menanyakan apa yang dia inginkan. Aku akan mengambil keranjang itu dan menggabungkannya dengan apa pun yang menurutku tampak lezat. Makanan kecil dari minimarket pun bisa menjadi santapan lezat. Saat kami berbelanja, kami kebetulan berpapasan dengan orang lain yang datang ke bagian makanan di minimarket setelah kami.

“Oh… S-selamat malam…”

Salam itu datang dari seorang gadis di kelas Hashimoto: Yamamura Miki.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini,” jawabku.

“Tidak, kurasa tidak,” Yamamura setuju, dengan ekspresi canggung dan tidak nyaman.

Sepertinya Yamamura adalah sosok yang kurasakan saat mengawasi Hashimoto dari pintu darurat. Bahkan setelah kami meninggalkan asrama, aku tidak bisa mendeteksi siapa pun dan tidak tahu siapa orang itu, itulah sebabnya kupikir itu mungkin Yamamura, dan ternyata aku benar.

Aku tidak tahu apakah dia bekerja sendiri atau atas perintah Sakayanagi, tetapi sepertinya dia mengawasi Hashimoto, mengingat dia sudah siaga bahkan sebelum aku masuk ke lift. Sebenarnya, aku tidak melihat alasan khusus bagi Yamamura untuk bersembunyi dan memata-mataiku saat ini.

“Oh, hei, kalau bukan Yamamura. Kebetulan sekali, ya?” kata Hashimoto.

Hashimoto memperhatikan saya dan Yamamura sedang mengobrol dan berjalan mendekat sambil memegang mi instan rasa kari di tangan.

“Selamat malam…Hashimoto-kun,” sapa Yamamura.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu mampir ke toko serba ada, Yamamura,” kata Hashimoto.

Apakah dia hanya mengatakan itu karena kebiasaan, atau dia benar-benar mencium sesuatu? Karena saya tidak tahu apakah yang diucapkannya benar atau tidak, saya hanya memperhatikan Yamamura untuk melihat reaksinya.

“Eh, yah, sebetulnya aku sering mampir ke minimarket… Sekali atau dua kali seminggu atau lebih… Hanya saja aku tidak terlalu mencolok… Maaf,” kata Yamamura.

“Oh, tidak apa-apa,” kata Hashimoto. “Saya yang seharusnya minta maaf…”

Hashimoto mungkin mencoba untuk menanyakannya, tetapi karena dia akhirnya menyinggung kurangnya kehadirannya, dia menjadi bingung dan buru-buru meminta maaf.

“Ini tidak biasa. Bagimu berbicara dengan anak laki-laki, yaitu Yamamura Miki,” kata Morishita.

“Kaulah yang berhak bicara, Morishita,” kata Hashimoto.

“Saat ini saya sedang tertarik pada betra—bukan, maksud saya Hashimoto Masayoshi. Apakah itu cinta?” kata Morishita.

“Sudahlah, jangan main-main lagi, ini tidak masuk akal…” kata Hashimoto. “Yah, aku yakin Yamamura juga mencurigaiku.”

Hashimoto menatap Yamamura dengan pandangan menyelidik, tatapannya seolah berkata, ” Benar begitu?” dan dia menundukkan matanya untuk menghindari tatapannya. Keheningan, yang dimaksudkan demi menciptakan suasana serius, tidak sesuai dengan karakteristik toko serba ada itu, menciptakan rasa disonansi dengan musik yang ringan dan ceria. Bukan Hashimoto atau Yamamura yang memecah keheningan, tetapi Morishita.

“Selagi ada kesempatan, yuk kita belanja bareng. Kamu nggak keberatan, ya?” kata Morishita.

“Hah? Oh, uh, un, ya, benar juga… Kalau kau tidak keberatan…aku di sini, kurasa,” kata Yamamura.

Fakta bahwa Morishita tidak membaca situasi sejak awal tampaknya telah membuahkan hasil di sini. Hampir dengan paksa dan tanpa ruang untuk berdebat, diputuskan bahwa Yamamura akan berbelanja bersama kami. Yah, toserba pada dasarnya adalah tempat untuk berbelanja, jadi tidak terlalu aneh.

Saya tidak punya banyak kesempatan untuk melihat Yamamura berbicara dengan siswa lain, tetapi saya mendapat kesan bahwa dia kesulitan dalam percakapan, bahkan dengan teman sekelasnya. Morishita menarik lengan bajunya, merekomendasikan sebuah produk dengan sangat kuat sehingga dia hampir memaksanya untuk mengambilnya. Dan, tanpa bisa menolak Morishita, Yamamura akhirnya memasukkan tiga atau empat barang ke dalam keranjangnya.

“Kau tahu, akan lebih baik jika kau tidak merekomendasikan hal-hal kepadanya secara agresif,” kata Hashimoto.

“Mengapa demikian?” kata Morishita. “Yamamura Miki dengan senang hati menerima tawaran penjualan saya.”

“Uh, kurasa dia sama sekali tidak senang,” kata Hashimoto. “Dari sudut pandang mana pun, dia memasang wajah seolah-olah dia terganggu.”

“Begitukah?” tanya Morishita.

“U-um…” Yamamura tergagap.

Yamamura ragu-ragu dan bimbang, mungkin karena dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi, terlepas dari pihak mana yang dia dukung.

“Kamu merasa aku memaksamu untuk melakukan pembelian?” tanya Morishita.

“Y-yah, itu, maksudku…” gumam Yamamura, menelan kata-katanya karena desakan verbal kecil itu.

“Anda mengatakan Anda tidak menyukai yang ini?” kata Morishita. “Baiklah, saya akan memberi tahu Anda rekomendasi saya berikutnya. Rahasiakan ini.”

Morishita tidak bekerja di toserba atau semacamnya, tetapi dia mencoba mengarahkan Yamamura ke pembelian berikutnya. Mereka pergi mengambil beberapa minuman ringan dari pendingin.

“Maaf mengganggu canda tawa kalian, tapi bisakah Anda minggir sebentar?”

Saat Yamamura dan Morishita sedang bertukar cerita, seorang pelanggan yang dikenalnya datang ke bagian minuman. Dia sepertinya menyadari kehadiranku, tetapi mungkin dia tidak memperhatikan Yamamura, karena bahunya terbentur, meskipun hanya sedikit.

“Oh, a-aku minta maaf,” kata Yamamura tergagap.

Karena bagian dalam minimarket itu tidak terlalu luas, bahkan sekelompok kecil orang bisa saja menghalangi pelanggan lain yang sedang berjalan-jalan di lorong. Dampaknya tidak begitu besar, tetapi Yamamura meminta maaf dan memberi jalan bagi orang itu.

“Tidak, aku yang seharusnya minta maaf. Aku tidak memperhatikanmu. Maaf.”

Rambut perak panjangnya berkibar lembut saat dia mengambil sebotol teh hijau dari pendingin.

“Saya suka perusahaan teh ini, Ayanokouji. Teh ini memiliki rasa umami dan aroma yang sama seperti yang diseduh dalam teko, tetapi Anda dapat menikmatinya dengan cara yang praktis. Benar, kan?”

Yang menatapku dan menggunakan ungkapan yang terdengar seperti berasal dari seorang calo iklan dari produsen minuman itu adalah Kiryuuin Fuuka dari Kelas 3-B.

“Saya tidak bisa menjawabnya,” jawab saya. “Karena saya belum pernah mencoba produk perusahaan itu sebelumnya.”

“Itu sangat disayangkan,” kata Kiryuuin. “Kau harus mencobanya saat kau punya kesempatan,”

“Apakah kamu akan kembali sekarang, Kiryuuin-senpai?” tanyaku.

“Ya. Waktu itu sudah larut malam, jadi aku memutuskan untuk mampir ke minimarket. Gadis ini, apakah dia pacar barumu?” tanya Kiryuuin.

“Tidak,” jawabku.

“Oh, um… aku Yamamura…”

“Saya Morishita.”

“Yamamura dan Morishita, ya? Apa kalian sekelas dengan Ayanokouji?” tanya Kiryuuin.

“Tidak, mereka di Kelas A,” jawabku.

“Oh ho? Memiliki lingkaran pergaulan yang luas adalah hal yang luar biasa,” kata Kiryuuin. “Kau harus menghargai teman-temanmu.”

“Ini datangnya darimu, Kiryuuin-senpai?” tanyaku.

Itu adalah pernyataan yang kedengarannya tidak benar dari seseorang yang menonjol dari kerumunan di antara siswa tahun ketiga dan pada dasarnya adalah seorang penyendiri.

“Halo, Kiryuuin-senpai. Namaku Hashimoto. Aku juga di Kelas A,” kata Hashimoto dengan sopan.

Hashimoto menyapa Kiryuuin saat dia menatap Yamamura, dengan sopan menawarkan tangannya, seolah-olah dia mencoba menyelipkan dirinya di antara mereka. Sementara Kiryuuin dengan santai menepis tangannya, dia mengangguk.

“Aku akan mengingat kalian bertiga,” kata Kiryuuin.

Setelah mengobrol sebentar, Kiryuuin melanjutkan dan membayar barang-barangnya lalu meninggalkan minimarket sebelum kami selesai berbelanja. Meskipun itu mungkin hanya sekadar isyarat, agak mengejutkan bahwa Kiryuuin akan mengatakan bahwa dia akan mengingat mereka bertiga, karena dia tampaknya tidak terlalu tertarik pada orang lain. Namun, itu mungkin hanya komentar tanpa makna yang dalam di baliknya.

“Wah, jadi kamu juga dekat dengan Kiryuuin-senpai?” tanya Hashimoto. “Bukankah dia terkenal karena tidak pernah bergaul dengan orang lain?”

“Saya tidak akan mengatakan bahwa kita kompak,” jawab saya.

Hashimoto terus menatap punggung Kiryuuin saat dia kembali ke asrama.