Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 21 Chapter 7

Bab 7:
Segiempat Serangan dan Pertahanan

 

SEPERTINYA para guru telah mengurus persiapan untuk ujian khusus sehari sebelumnya, sebab ketika saya tiba di sekolah pada waktu yang biasa di pagi hari, saya melihat bahwa kelas ditata berbeda dari biasanya .

Lima meja di baris paling depan tempat Horikita dan beberapa siswa lain duduk telah didorong sedikit ke depan, dan masing-masing meja tersebut memiliki tablet dan pena stylus yang menyertainya. Selain itu, setiap meja diapit oleh partisi untuk mencegah kecurangan. Saya yakin bahwa tablet tersebut dilengkapi dengan filter layar privasi selain partisi. Peran partisi tersebut mungkin untuk mencegah bentuk komunikasi tidak langsung, seperti kontak mata, misalnya. Lima meja dan kursi baru ditempatkan di belakang di belakang baris meja terakhir.

Maksimal lima siswa—mereka yang akan dicalonkan—akan duduk di barisan paling depan dan menyelesaikan soal. Dengan pengawasan ketat dari guru, akan sulit bagi mereka untuk menyontek.

“Apakah kamu tidur semalam?” tanyaku pada Horikita yang baru saja duduk di belakangku.

“Saya tidur seperti biasa. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan, dan yang tersisa bagi saya adalah menjaga kesehatan saya dengan baik,” kata Horikita.

“Kamu demam saat ujian pertama kita di pulau tak berpenghuni. Itu berat,” jawabku.

“Diamlah. Aku akan menusukmu,” bentak Horikita.

“Maaf,” aku tidak mengerti mengapa dia akan menusukku, tetapi aku tidak suka ditusuk. Kupikir aku akan minta maaf saja.

“Merasa tenang?” tanyanya.

“Sama sekali tidak. Kalau pun ada, itu mungkin akan memengaruhi kinerja saya, jadi saya mohon maaf sebelumnya,” jawab saya.

Setidaknya, saya yakin baik Sakayanagi maupun Ichinose tidak akan menyerang saya dengan serangan akademis yang frontal.

“Maaf, tapi aku sama sekali tidak akan memberimu perlindungan,” kata Horikita.

“Tidak pernah, ya?” jawabku.

Wah, sungguh menyebalkan, diberitahu sejak awal bahwa aku tidak bisa mendapatkan perlindungan apa pun. Dia tampak setengah bercanda, tetapi kupikir lebih baik menerima kata-katanya apa adanya. Tak lama kemudian, setelah memastikan tidak ada yang absen dan dengan demikian semua siswa di kelas Horikita hadir, Chabashira-sensei mengucapkan semoga sukses dan meninggalkan kelas.

Sudah menjadi kebiasaan bahwa ujian-ujian ini diawasi oleh wali kelas dari kelas lain, bukan oleh wali kelas mereka sendiri, sebagai tindakan yang diperlukan untuk mencegah ketidakadilan. Sakagami-sensei, wali kelas untuk kelas Ryuuen, muncul di kelas.

“Nama saya Sakagami, dan saya akan mengawasi kelas Anda kali ini. Sekarang saya akan memberi Anda informasi tentang ujian khusus hari ini, urutan penyerangan, dan hal-hal penting lainnya,” jelas Sakagami-sensei.

Setelah memberikan pernyataan singkat itu dengan nada tenang, Sakagami-sensei menutup mulutnya dan menahannya cukup lama. Dia mengoperasikan tablet tanpa kata-kata, menampilkan penempatan dan catatan di monitor.

 

UJIAN KHUSUS – KONFIGURASI

1: Kelas A → 2: Kelas B

↑ ↓

3: Kelas D ← 3: Kelas C

CATATAN

Perjalanan ke kamar mandi hanya dapat dilakukan selama waktu istirahat 10 menit yang diadakan setiap empat putaran.

Setelah 10 putaran (babak pertama), akan ada istirahat makan siang selama 40 menit.

Percakapan antar-siswa dan penggunaan telepon seluler diperbolehkan kecuali ketika siswa yang ditunjuk sedang memecahkan masalah.

Siswa yang dianggap tidak dapat melanjutkan ujian karena kesehatan fisik yang buruk atau keadaan lain akan dianggap tereliminasi.

Siswa mana pun yang kedapatan berbuat curang akan langsung dikeluarkan dan poin yang diperoleh siswa tersebut akan hangus.

 

Informasi baru disertakan di bagian catatan, tetapi tidak ada yang mengejutkan. Siswa yang dinominasikan tidak dapat melakukan apa pun untuk melarikan diri dari serangan dengan berpura-pura sakit, dan tidak diperbolehkan melakukan apa pun yang dapat menyebabkan penundaan. Tidak seperti ujian tertulis biasa, pertanyaannya akan berbeda untuk setiap peserta, jadi siswa tidak dapat bersembunyi di kamar mandi dan saling memberikan jawaban. Bahkan jika Anda bertemu dengan siswa dari kelas lain saat berada di kamar mandi, itu tidak akan menjadi masalah. Itu adalah pembatasan yang cukup hangat, dan tidak masalah kapan Anda dapat menggunakan ponsel Anda. Konfigurasi kelas dan urutan serangan yang ditampilkan di monitor lebih penting.

Pertama, giliran akan dimulai dengan Kelas B—atau lebih tepatnya, kelas Horikita—yang akan menyerang Kelas C milik Ichinose . Selanjutnya, Ichinose akan menyerang Kelas D milik Ryuuen, dan kemudian Ryuuen akan menyerang Kelas A milik Sakayanagi. Terakhir, Kelas A milik Sakayanagi akan menyerang kelas Horikita, menyelesaikan satu putaran. Itu akan berulang hingga total sepuluh putaran. Kemudian, ketika kita memasuki paruh kedua ujian, urutan itu akan dibalik, bergerak berlawanan arah jarum jam. Horikita menatap monitor untuk memeriksa aliran serangan dan pertahanan, lalu segera mengalihkan perhatiannya ke ponselnya. Semua strategi Horikita melawan kelas Ryuuen menjadi tidak diperlukan.

Dia pasti sudah mulai menyusun rencana ofensif dan defensif terhadap kelas Ichinose dan Sakayanagi dari kepalanya. Jika kita menilai situasi hanya pada tingkat yang dangkal, menjadikan kelas Ichinose sebagai salah satu lawan kita adalah hal yang positif, karena mereka mungkin hanya akan mengambil pendekatan yang lugas. Di sisi lain, berhadapan dengan kelas Sakayanagi adalah hal yang negatif. Selain kekuatan kelasnya secara keseluruhan, dia memiliki wawasan yang tajam dan akan berusaha menggoyahkan saraf kita.

Saya pikir saya akan duduk santai dan melihat bagaimana hasilnya. Bukan berarti saya bisa mengakui tingkat keterpisahan itu.

Saya teringat kembali pada enam belas kategori yang ditampilkan dalam ujian khusus ini. Saya tidak bermaksud untuk mengabaikan “eliminasi = pengusiran,” tetapi bahkan jika melihat kembali dua tahun terakhir ujian khusus, itu adalah aturan yang sangat langka. Seseorang seperti saya biasanya tidak terlalu berisiko. Saya bisa lolos dalam kategori akademis, tetapi saya berada di bawah rata-rata dalam bidang seperti subkultur dan seni pertunjukan. Meskipun kami dapat membuat tiga pengecualian terlebih dahulu dan melindungi diri sendiri, masih ada kemungkinan yang wajar untuk menghadapi masalah yang tidak saya ketahui jawabannya. Saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa saya bisa tereliminasi.

Jika Sakayanagi dan Ichinose telah membuat kesepakatan sebelum ujian dan memutuskan bahwa mereka akan menjadikan saya satu-satunya yang tereliminasi dan kami berada di posisi terakhir, maka pengusiran pasti akan menanti. Sebagai seorang siswa, saya tidak menganggap ini sebagai aturan yang tidak masuk akal—sebenarnya, ujian ini akan menjadi satu-satunya cara bagi sebagian orang untuk bersinar. Itu adalah kesempatan yang baik bagi bakat-bakat baru untuk diakui.

“Sekarang, kita akan memulai ujian khusus. Pada giliran pertama, kelas ini, para penyerang pertama, akan diminta untuk memilih kategori dan tingkat kesulitan serta menominasikan lima siswa,” jelas Sakagami-sensei.

Sakagami-sensei memberi aba-aba untuk memulai ujian khusus. Batas waktu untuk satu kali serangan dan pertahanan hanya tiga menit. Itu tidak memberi kami kelonggaran. Kami tidak punya waktu untuk berpikir, hanya untuk mengomunikasikan apa yang telah kami rencanakan. Karena kami akan menghabiskan waktu lebih lama untuk mengamati pergerakan kelas lain, tindakan yang lebih baik adalah mengadakan diskusi selama waktu tersebut. Satu-satunya waktu kami akan ragu adalah ketika kami tidak merencanakan sesuatu.

“Kita akan melakukannya secara membabi buta di awal. Kita akan melanjutkan seperti yang telah kita diskusikan,” kata Horikita tegas sambil meraih tablet yang akan menjadi perangkat utama. Saya tidak berpartisipasi dalam diskusi itu, jadi saya tidak memiliki informasi apa pun tentang rencana apa yang akan digunakan Horikita. Kami harus memberi tahu guru secara lisan tentang kategori, tingkat kesulitan, dan siswa yang dinominasikan. Sakagami segera menampilkan pilihan Horikita di monitor.

 

Kategori: Bahasa inggris

Tingkat Kesulitan:1

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Kobashi Yume, Watanabe Norihito, Sumida Makoto, Ninomiya Yui, Shibata Sou

 

Kategorinya adalah Bahasa Inggris, dan target Horikita adalah siswa di kelas Ichinose yang tidak berbakat secara akademis. Itu adalah pilihan yang tepat sebagai langkah pertama, yang mencerminkan inti strateginya—serangan yang dilakukan dalam kategori yang dapat kami ukur secara objektif. Karena kami tidak memiliki poin, kami tidak memiliki apa pun untuk dibelanjakan untuk mengubah tingkat kesulitan. Bahkan mengingat fakta bahwa kami adalah kelas pertama yang mengambil giliran, memilih mata pelajaran akademis adalah langkah yang tepat. Kelas Horikita, serta kelas-kelas lainnya, akan menggunakan pertanyaan pertama mereka sebagai batu loncatan untuk memahami tren pertanyaan, tingkat kesulitan standar, dan sebagainya.

Akan tetapi, ada banyak siswa di kelas Ichinose yang memiliki kemampuan akademis yang sangat seimbang. Semua siswa yang terdaftar di kelasnya saat ini memiliki skor Kemampuan Akademis C– atau lebih tinggi. Tidak dapat dihindari, pertanyaan tentang siswa mana yang akan dinominasikan akan menjadi penting, tetapi mengetahui siapa yang kesulitan dalam mata pelajaran apa hanya dapat ditentukan dari penyelidikan sebelumnya atau melalui interaksi individu.

Selain dari status akademis mereka, akan lebih mudah untuk mengeksploitasi kelemahan lawan melalui kategori yang tidak teratur. Area tersebut bisa jadi mematikan bagi siswa yang lemah dalam area seperti subkultur atau seni pertunjukan. Anda perlu keberanian untuk menyerang dengan itu pada langkah pertama. Kategori tersebut sangat tidak teratur sehingga lebih sulit untuk menentukan kekuatan atau kelemahan dibandingkan dengan kategori akademis dan lebih sulit untuk mengetahui tingkat kesulitannya.

Nah, siapa yang akan dilindungi Ichinose? Aku jadi tak sabar untuk mencari tahu. Setelah nominasi pihak yang bertahan selesai, layar diperbarui.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Ninomiya Yui, Watanabe Norihito

 

“Itu berarti kedua orang itu dilindungi, ya?” tanya Nishimura sambil melihat ke monitor.

“…Ya, begitulah maksudnya. Kelas Ichinose-san menerima dua poin saat itu, tanpa syarat. Apakah kami akan memperoleh poin atau tidak tergantung pada apakah tiga siswa yang tersisa menjawab pertanyaan dengan benar,” jelas Horikita.

Ada tiga siswa di kelas Ichinose yang tidak mengikuti pelajaran Bahasa Inggris. Horikita berhak memilih dari tiga puluh enam siswa untuk dicalonkan, tidak termasuk pemimpinnya, tetapi fakta bahwa dua siswa yang dipilih telah dipertahankan karena mekanisme perlindungan bukanlah kemungkinan yang menyenangkan. Namun, itu bisa dimengerti—Horikita telah menargetkan siswa yang tidak pandai Bahasa Inggris. Mungkin karena ini adalah giliran pertama, tetapi ini adalah taktik yang sangat mudah. ​​Pertanyaan yang kami berikan kepada kelas lawan juga ditampilkan di layar untuk kami.

 

“Susun ulang kata-kata bahasa Inggris yang ditunjukkan dalam tanda kurung dan tambahkan satu kata tambahan, sehingga kalimat bahasa Inggrisnya sesuai dengan makna kalimat bahasa Jepang.”

 

誰も成長するためには、ある程度の苦労が常に必要だ。

[setiap orang/jumlah/yang diperlukan/selalu/tumbuh/dari/kesulitan/untuk/adalah/untuk]

 

“A-apa-apaan ini? Bukankah itu sangat sulit?!” ratap Ike sambil melompat berdiri.

Para siswa yang mampu belajar, seperti Horikita dan Yousuke, saling memandang dengan ekspresi bertentangan di wajah mereka.

“Pertanyaannya cukup sulit,” kata Yousuke.

“Hanya jika kamu tidak belajar,” kata Horikita.

Pendapat di kelas terbagi tentang seberapa sulit soal tersebut. Kelas Ichinose memiliki banyak siswa yang, meskipun tidak sempurna, memiliki tingkat kemampuan akademis yang stabil. Seberapa baik siswa yang berperingkat lebih rendah di kelasnya akan berprestasi? Hasil dari tiga siswa yang tersisa dari kelas Ichinose yang telah diberi tugas untuk menjawab soal pertama ditampilkan di monitor.

 

Siswa yang menjawab dengan benar:Kobashi Yume, Shibata Sou

 

Ditambah dengan poin yang mereka peroleh dari dua pembelaan sebelumnya, total poin mereka menjadi empat. Awal yang bagus. Selanjutnya, kelas Ichinose menyerang kelas Ryuuen. Kategori yang mereka pilih adalah Ekonomi. Ryuuen berhasil membela satu orang; namun, tidak ada yang menjawab dengan benar, jadi mereka hanya mendapat satu poin. Kelemahan akademis kelas itu mulai terlihat. Saya yakin itu menyakitkan bagi mereka, tetapi tidak ada waktu untuk berkecil hati. Kami akan mendapat kesempatan untuk menyamakan keunggulan Ichinose dengan mencetak empat poin atau lebih saat giliran kami.

Dalam ujian khusus ini, penting untuk tidak membiarkan lawan mendapatkan perlindungan atau mendapatkan jawaban yang benar, tetapi juga penting untuk mendapatkan persentase jawaban yang benar saat bertahan—Anda hanya mendapat skor saat bertahan. Sakayanagi telah melindungi satu orang dari serangan kelas Ryuuen, dan tiga orangnya telah menjawab pertanyaan dengan benar, memperoleh empat poin. Kita telah sampai pada paruh kedua giliran pertama. Kelas Sakayanagi akan memulai serangannya terhadap kelas Horikita.

“Akhirnya tiba saatnya,” kata Horikita.

“Ya. Aku penasaran bagaimana Sakayanagi-san akan menyerang…” kata Yousuke.

Kategori yang dipilih Sakayanagi diumumkan.

 

Kategori: Perhitungan Mental

Tingkat Kesulitan:1

 

Saya berasumsi bahwa kategori Perhitungan Mental akan mencakup beberapa soal yang hanya berupa penjumlahan atau perkalian di dalam kepala kita, mengisi angka yang benar untuk mendapatkan jawaban yang benar, dan seterusnya. Seberapa sulitkah soal-soal ini pada tingkat kesulitan 1? Anehnya, ada banyak siswa yang kesulitan dengan perhitungan di kelas Horikita, sehingga tujuh orang memilihnya sebagai kategori yang tidak boleh ikut serta. Masalah penanganan Kouenji menjadi perhatian yang lebih besar bagi saya. Jika kita berasumsi bahwa menepati janji yang dibuat Horikita kepadanya merupakan prasyarat, maka itu berarti dia harus melindunginya.

Kouenji telah menunjukkan bakat luar biasa dalam Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni, tetapi pada dasarnya, dia adalah orang yang berjiwa bebas yang melakukan apa pun yang dia inginkan dan tidak dapat diandalkan untuk mempersiapkan diri menghadapi hal ini. Namun, tidak ada alasan bagi kelas lain untuk secara khusus berusaha keras untuk berkonsentrasi pada seseorang seperti Kouenji, yang memiliki kemampuan akademis tinggi dan intuisi yang tajam. Tetap saja, janji adalah janji. Dengan mengingat hal itu, keputusan apa yang akan diambil Horikita?

 

Siswa yang dinominasikan untuk dilindungi oleh bek: Sonoda Chiyo, Ichihashi Ruri, Okiya Kyousuke, Ike Kanji, Makita Susumu

 

Nama Kouenji tidak termasuk di antara lima siswa yang dinominasikan oleh Horikita untuk perlindungan. Kouenji, yang mengabaikan hal-hal seperti ujian khusus, bahkan tidak bereaksi.

“H-hei, Suzune. Apa kau yakin? Tidak melindunginya?” Sudou berteriak panik. Sepertinya dia mengkhawatirkan Kouenji selama ini.

“Ini ujian khusus di mana kamu hanya akan dikeluarkan setelah tereliminasi. Aku memutuskan untuk tidak melindunginya sampai dia menjawab dua pertanyaan dengan salah. Tidak perlu melindunginya lebih awal dari itu,” kata Horikita.

“Yah, ya, oke, itu masuk akal…” jawab Sudou. Meskipun dia terkejut sesaat, dia dengan cepat menerima penilaian Horikita.

“Sekarang, aku hanya ingin memberikan alternatif, tapi: Kouenji-kun bebas menjawab pertanyaan dengan serius atau membiarkannya kosong. Aku yakin kau setuju?” kata Horikita.

Cara Horikita mengatakannya membuatnya terdengar seperti itu pada dasarnya merupakan kesepakatan setelah kejadian, tetapi Kouenji tampak tidak peduli.

“Lakukan apa pun yang kamu suka,” jawabnya.

Meskipun dia berjanji tidak akan membiarkannya dikeluarkan, dia mengatakan bahwa dia tidak bisa melindunginya terus-menerus seperti bayi. Bisa dibilang penanganan Horikita terhadap situasi tersebut konservatif. Selain itu, meskipun dia diberi jaminan bahwa dia bebas untuk menyelesaikan masalah sesuai keinginannya, Kouenji bebas untuk mengambil peran aktif dalam melindungi dirinya sendiri. Selalu ada 1 persen kemungkinan ketidakpastian, meskipun dia 99 persen aman. Kebanyakan orang tidak akan memasang jerat di leher mereka sendiri.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Okiya Kyousuke, Ike Kanji

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Ishikura Kayoko, Kikuchi Eita, Inokashira Kokoro

 

Horikita berhasil melindungi dua orang dengan gemilang dalam pembelaannya yang pertama, memberi kami dua poin penting. Hanya dengan melakukan itu saja, kami sudah berada di posisi ketiga saat itu. Jika ketiga siswa yang akan menjawab pertanyaan yang akan diajukan menjawab dengan benar, Horikita kemungkinan besar akan berada di posisi pertama, tetapi siapa yang bisa memastikan? Para peserta yang gugup duduk di depan kelas dan melihat pertanyaan yang ditampilkan di tablet mereka. Para penonton menonton dengan tenang. Hal-hal seperti berbisik satu sama lain dilarang keras sampai siswa yang ditunjuk selesai mengirimkan jawaban mereka.

 

Batas waktu:1 menit

Berapa jumlah baris dalam 15 x 24 x 16?

 

Soal perkalian. Tentu saja, tidak ada pilihan selain menyelesaikannya dengan perhitungan mental. Soal itu mudah dikerjakan di atas kertas, tetapi jauh lebih sulit dikerjakan di dalam kepala. Meskipun menurut saya soal itu mudah, dari kepanikan siswa yang dinominasikan, jelas mereka kesulitan menemukan jawabannya. Menit demi menit berlalu dalam sekejap mata, dan hasilnya menunjukkan…satu siswa menjawab dengan benar.

Hanya Ishikura yang menjawab pertanyaan itu dengan benar. Dua orang lainnya kembali ke tempat duduk mereka sambil meminta maaf. Pilihan Sakayanagi di babak pertama cukup menarik, yang membuatku penasaran. Dari semua siswa di kelas Horikita, Ishikura adalah yang terbaik dalam matematika. Meskipun kalkulasi mental tidak termasuk dalam kategori yang sama, keduanya cukup berhubungan. Sakayanagi tidak perlu mengambil risiko lawannya mendapatkan jawaban yang benar. Bahkan dengan memperhitungkan tujuh siswa yang tidak masuk dalam kategori tersebut, ada beberapa siswa lemah lainnya yang bisa menjadi targetnya.

Bukan tidak mungkin Sakayanagi sama sekali tidak tahu kemampuan Ishikura; Sakayanagi pernah melihat Ishikura mengerjakan soal matematika dalam ujian akhir kami di akhir tahun pertama. Sulit dibayangkan Sakayanagi akan mengabaikannya. Mungkinkah Sakayanagi memutuskan bahwa seorang siswa yang pandai berhitung, seperti Ishikura, tidak akan dibela? Mungkin dia memilih Ishikura untuk mengujinya.

Giliran pertama berakhir. Tiga poin yang lumayan diperoleh sejak awal. Saatnya giliran kedua, Horikita sekali lagi memberi tahu instruktur tentang lima siswa yang dipilihnya sebagai penyerang. Kelas Ichinose gagal membela siapa pun yang kami pilih, tetapi dua siswanya menjawab dengan benar, sehingga total poin mereka menjadi enam. Satu siswa dilindungi di kelas Ryuuen dan satu orang menjawab dengan benar, sehingga total poin mereka menjadi tiga. Satu siswa dilindungi di kelas Sakayanagi, dan tiga siswa menjawab dengan benar, jadi sekarang mereka memiliki delapan poin.

Kesenjangan antarkelas sudah melebar di babak kedua. Kemudian tibalah saatnya babak kedua pertahanan kelas Horikita. Kali ini, Sakayanagi mengubah pilihan kategorinya dari Kalkulasi menjadi Gastronomi, dengan tingkat kesulitan 1. Aku tidak tahu apa itu gastronomi, tetapi aku yakin Horikita tahu dan telah mempersiapkannya dengan baik. Horikita dengan tegas memberi tahu Sakagami-sensei tentang lima orang yang telah dipilihnya untuk perlindungan.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Tidak ada

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Kouenji Rokusuke, Hasebe Haruka, Hirata Yousuke, Yukimura Teruhiko, Onodera Kayano

 

Sayangnya, semua pilihan Horikita untuk perlindungan sia-sia. Nama Kouenji tercantum di antara lima nominasi sejak putaran kedua. Ini adalah pertarungan yang panjang, dan bahkan Kouenji kemungkinan akan dinominasikan setidaknya dalam satu putaran. Itu sendiri bukanlah hal yang istimewa, tetapi yang penting adalah apakah Kouenji dapat membela diri tanpa bantuan.

 

“Saat menyantap masakan Prancis, apa artinya jika pisau dan garpu diletakkan di atas piring, dengan bagian bawah peralatan makan menunjuk ke arah pukul 4 dan 8?”

 

Itu adalah pertanyaan etiket sederhana, yang bisa kujawab bahkan sebelum aku mengenyam pendidikan di sekolah ini. Namun, Kouenji menjawabnya dengan salah karena ia membiarkan kolom jawaban kosong. Dari belakangnya, kulihat ia bahkan belum mengambil stylusnya. Sedangkan untuk empat siswa lainnya, sayangnya, sepertinya Keisei keliru memberikan jawaban; ia memukul mejanya dengan frustrasi segera setelah jawaban yang benar diumumkan. Hasilnya mengecewakan, tetapi kelas kami tetap menerima tiga poin—kami naik menjadi enam.

“Hei, aku melihatnya, Kouenji! Aku tahu kau tidak akan menanggapi ini dengan serius…!” bentak Sudou.

Dia tidak berteriak-teriak marah atau apa pun, tetapi Sudou marah. Tegurannya yang tajam lebih terdengar seperti dia sedang memarahi Kouenji atas nama kelas daripada melampiaskan kekesalan pribadinya. Jika Kouenji bahkan tidak akan mencoba memecahkan masalah, tidak heran Sudou merasa frustrasi.

“Tidak perlu menyalahkanku. Jika kalian tidak puas, lindungi saja aku untuk terus maju,” kata Kouenji.

“Sialan. Kau sangat egois,” kata Sudou.

Ketidaksetujuannya dapat dimengerti, tetapi sampai Kouenji salah menjawab pertanyaan kedua, Sudou tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. Kelas mungkin merasa aman dengan Horikita, yang tidak peduli meskipun Kouenji menolak untuk menjawab pertanyaan apa pun. Akan menjadi masalah jika Horikita tidak menepati janjinya dan menjadikannya misinya untuk mengeluarkan Kouenji, tetapi dia mungkin tidak ingin menggunakan slot perlindungannya yang berharga tanpa alasan yang bagus. Horikita berdiri dengan percaya diri; Kouenji meliriknya sejenak, menyeringai, dan kembali ke tempat duduknya sendiri. Sementara itu, Keisei, yang telah menjawab soal itu dengan salah hanya karena ketidaktahuannya, datang ke Horikita untuk meminta maaf.

“Maafkan aku, Horikita. Mungkin karena aku gugup, tapi jawabannya tidak kunjung datang padaku… Seharusnya aku sudah mengetahuinya,” katanya.

“Aku tidak begitu khawatir denganmu. Jika mereka menyerangmu lagi dalam kategori yang sama, aku akan membelamu saat waktunya tiba, oke?” kata Horikita.

Sakayanagi tidak akan melewatkan kesempatan untuk memanfaatkannya. Itulah sebabnya Keisei, yang menyadari bahaya dan yakin bahwa Horikita akan melindunginya, mengangguk patuh padanya, yang ditanggapi Horikita dengan anggukan juga.

Pertarungan telah dimulai dengan sungguh-sungguh. Setiap kali masalah muncul, para siswa akan berkonsentrasi penuh pada layar ponsel mereka, memikirkan tindakan balasan mereka sendiri.

Namun, meski para pemimpin tidak perlu khawatir akan dicalonkan, mereka memiliki lebih sedikit waktu untuk beristirahat daripada orang lain. Bagaimana Anda akan mengajukan pertanyaan kepada lawan? Seberapa siapkah Anda untuk beradaptasi dengan situasi dan mengubah nominasi Anda? Horikita, yang hanya punya sedikit waktu untuk berbicara, buru-buru menulis catatan di ponselnya atau, terkadang, di buku catatan yang terbuka. Kemudian, datanglah serangan Sakayanagi untuk putaran ketiga.

Sekali lagi, kategori Gastronomi. Tingkat kesulitannya tetap sama, yaitu satu. Saya pikir Sakayanagi tidak akan memilih kategori yang sama karena pertanyaan sebelumnya mudah, dengan tiga siswa menjawab dengan benar, tetapi ternyata lawan kami punya rencana. Apakah Sakayanagi melihat kesalahan Kouenji dan Keisei sebagai peluang untuk dieksploitasi? Mereka berdua adalah teman sekelas yang kuat. Horikita telah memilih untuk melindungi Keisei, seperti yang telah dia katakan sebelumnya, dan kemudian memilih empat nominasi yang tersisa. Namun…

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Tidak ada

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Kouenji Rokusuke, Miyamoto Soushi, Ijuuin Wataru, Satou Maya, Azuma Sana

 

Ini adalah kedua kalinya berturut-turut Sakayanagi menominasikan Kouenji, dan empat nominasi lainnya sama sekali berbeda. Keisei bahkan tidak menjadi sasaran.

“Dia membacaku seperti buku…” kata Horikita.

Benar sekali—menyerang dan bertahan adalah soal membaca gerakan lawan. Jika Anda menyerang dalam kategori yang sama, sudah pasti lawan akan mengambil tindakan untuk mencegah eliminasi. Tidak ada gunanya menargetkan Keisei karena ada kemungkinan dia akan dilindungi. Namun, hal yang sama juga berlaku untuk Kouenji. Apa perbedaan Kouenji dan Keisei dalam pikiran Sakayanagi? Dan bagaimana dia bisa begitu akurat? Satu hal yang pasti: Sakayanagi telah membaca dengan baik pikiran kelas kami.

Kouenji berdiri dari tempat duduknya sekali lagi dan berjalan dengan bangga ke depan.

“Kouenji-kun, aku tidak bisa memaksamu untuk berjanji kepada kelas. Namun, menurutku akan lebih aman jika kau menjawab dengan benar,” kata Yousuke.

Setelah semua siswa yang dinominasikan duduk di meja yang telah ditentukan dan tiba saatnya untuk menjawab pertanyaan, percakapan pribadi di antara hadirin dilarang keras. Yousuke tidak punya pilihan lain selain mengajukan permohonannya sementara Kouenji berjalan melewatinya. Namun, Kouenji tidak ragu bahwa ia akan dilindungi di babak berikutnya, jadi sekali lagi jawabannya kosong. Teman-teman sekelasnya tidak dapat menahan emosi mereka saat melihat ini, tetapi keempat siswa lainnya menjawab dengan benar.

Masalah di putaran ketiga lebih sederhana: masalah akal sehat. Jika Kouenji melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, kelas kami akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan nilai sempurna meskipun dia tidak diberi perlindungan. Tidak seorang pun bisa benar-benar merasa senang tentang itu. Peringkat pada akhir putaran ketiga adalah sebagai berikut: tempat pertama, kelas Sakayanagi, sebelas poin; tempat kedua, kelas Horikita, sepuluh poin; tempat ketiga, kelas Ichinose, sembilan poin; tempat terakhir, kelas Ryuuen, lima poin.

Jika Kouenji berusaha sebaik mungkin, kelas Horikita akan memimpin dengan dua belas poin. Selama Kouenji hanya memikirkan dirinya sendiri, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kelas Sakayanagi telah memimpin dengan kuat sejak ujian dimulai dan dengan kuat mempertahankan posisi pertama. Aku yakin Ryuuen ingin menghentikannya, tetapi di paruh pertama ujian ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menonton. Semuanya bergantung pada keterampilannya. Namun, kelas Ryuuen tertinggal baik dalam menyerang maupun bertahan—mereka benar-benar kesulitan.

Tampaknya hal itu lebih mencerminkan kemampuan akademis murni para siswa daripada mengantisipasi gerakan atau keberuntungan satu sama lain. Kemudian tibalah giliran keempat, pembelaan Horikita.

 

Kategori: Keahlian memasak

Tingkat Kesulitan:2

 

Sakayanagi secara tak terduga memilih untuk mengikuti kategori yang sama untuk ketiga kalinya berturut-turut. Namun kali ini, tingkat kesulitannya telah dinaikkan menjadi 2. Ia menghabiskan satu poin untuk menang.

“Gastronomi, lagi? Apa yang dipikirkan Sakayanagi?” tanya Sudou.

Para siswa disibukkan dengan Sakayanagi yang tetap pada pilihan kategori yang sama daripada masalah tingkat kesulitan. Dengan Kouenji yang akan segera tereliminasi, apakah Sakayanagi berniat untuk menyerang? Ini adalah pertama kalinya seseorang meningkatkan tingkat kesulitan di salah satu kelas—itu adalah serangan eksperimental.

“Mereka tidak akan mengejar Kouenji lagi…kan?” tanya salah satu siswa.

“Apa kau benar-benar tidak mengerti? Kurasa mereka mungkin melihat ini sebagai kesempatan untuk menyingkirkan Kouenji-kun,” jawab yang lain.

Kouenji, setelah dengan sengaja menolak menjawab pertanyaan dalam kategori Gastronomi dua kali berturut-turut, tidak lagi punya jalan keluar. Haruskah Horikita melindunginya sekarang karena ia dalam bahaya tereliminasi? Atau haruskah kita menebak bahwa Sakayanagi dengan sengaja tidak akan mengejar Kouenji, karena ia sudah hampir tereliminasi, dan dengan demikian akan dilindungi? Tidak, pilihan kategori Sakayanagi jelas dipengaruhi oleh targetnya, dengan Kouenji berada tepat di tengah.

Situasi kami berbeda dengan kelas-kelas lain. Itu adalah masalah yang lebih dari sekadar taktik. Jika Kouenji menolak untuk menjawab lagi, dia akan menjadi eliminasi pertama di kelas kami. Karena Horikita telah berjanji untuk melindunginya jauh-jauh hari, dia tidak punya pilihan lain selain melakukannya jika dia ingin menepati janjinya. Jika lawan datang kepada kami dan memilih Kouenji, kami bisa mendapatkan poin dengan memilih untuk melindunginya.

Semua mata tertuju pada Horikita.

Nama Kouenji tidak termasuk di antara lima nama yang disebutkannya.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Shinohara Satsuki, Sudo Ken

 

Siswa yang dinominasikan oleh penyerang: Kouenji Rokusuke, Sotomura Hideo, Miyake Akito

 

Teman-teman sekelas kami, yang hingga saat ini menonton dengan relatif diam, tampak kebingungan.

“H-Horikita-san?” kata Yousuke.

Yousuke adalah orang yang paling terkejut. Dia tidak pernah meragukannya sedetik pun, dan sekarang dia berdiri dengan cepat.

“Kau yakin, Suzune? Maksudku, kalau Kouenji mengacaukan ini, dia akan tereliminasi, kan?” kata Sudou.

Sudou juga terkejut. Namun, Horikita hanya menatap ke depan dengan tenang. Satu-satunya orang yang ekspresi wajahnya tidak berubah sedikit pun pada kejadian ini adalah Kouenji—orang yang seharusnya benar-benar panik.

“Heh heh heh . Kau benar-benar memberikannya padaku, ya, Gadis Horikita?” kata Kouenji.

Bagi orang-orang yang tidak terlalu memikirkan masalah ini, Horikita tampak telah meninggalkan Kouenji, bahwa dia adalah seseorang yang mengingkari janjinya. Itu adalah pengkhianatan. Aku tidak bisa mengatakan bahwa membuang kepercayaan kelas adalah tindakan terbaik, mengingat semua yang telah terjadi sejak Ujian Khusus dengan Suara Bulat. Kouenji tidak mengatakan apa-apa lagi dan duduk di depan seperti siswa lainnya.

Masalah yang mereka hadapi tentu lebih sulit daripada dua masalah sebelumnya. Saya melihat sekilas siswa saling bertukar pandang dan memiringkan kepala karena bingung. Saya tidak tahu seberapa banyak pengetahuan Kouenji tentang gastronomi, tetapi ada perasaan tidak nyaman di udara. Pemuda yang bahkan tidak mengambil pena stylus dua kali sebelumnya akhirnya bergerak. Melihatnya, saya mendapat kesan bahwa tangannya bergerak cepat, bahkan tidak ada sedikit pun keraguan. Tetapi apakah jawabannya mencerminkan kepercayaan diri itu?

 

Siswa yang menjawab dengan benar:Kouenji Rokusuke

 

Nama Kouenji muncul dalam daftar siswa yang memberikan jawaban yang benar untuk pertama kalinya. Ia berhasil menghindari eliminasi.

“Wah, jadi ada yang khawatir, ya?” teriak Sudou. Ia menggoda, tetapi ada juga nada lega dalam suaranya. Bahkan mereka yang tidak menyukai Kouenji tidak ingin dia tersingkir.

“Kamu memiliki imajinasi yang aktif,” kata Kouenji.

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Kouenji, tetapi reaksinya masuk akal. Satu jawaban yang salah lagi dan dia akan menjadi kandidat untuk dikeluarkan. Yang membuatku khawatir adalah Horikita. Bahkan jika Horikita berasumsi bahwa Kouenji akan menganggap serius masalah itu jika dia terpojok, jika Kouenji salah, semuanya akan menjadi buruk.

Horikita perlu membelanya, meskipun dia yakin bahwa dia bisa menjawab dengan benar. Kelas itu jelas-jelas gelisah, tetapi bahkan Yousuke tidak bisa memahaminya. Satu-satunya pengecualian, tentu saja, adalah pemuda yang dimaksud. Kouenji berjalan melewatiku, ke sampingku, dan berdiri di depan Horikita.

“Jika kau punya penjelasan, aku ingin mendengarnya,” gumam Kouenji.

“Penjelasan? Untuk apa?” ​​tanya Horikita.

“Oh, begitu ya?” Setelah melihat baja di mata Horikita, Kouenji tersenyum.

“Kamu tidak tereliminasi. Kamu tidak perlu khawatir akan dikeluarkan, kan?” kata Horikita.

“Saya akan tereliminasi jika saya tidak menjawab dengan benar. Jadi, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tapi jawabanmu benar,” kata Horikita.

“Heh heh heh. Ya, kau benar. Permisi . Sepertinya aku terburu-buru mengambil kesimpulan.”

“Jika kesalahpahamanmu sudah selesai, bisakah kau kembali ke tempat dudukmu? Kau menghalangi monitor,” kata Horikita.

Percakapan mereka seolah menyiratkan bahwa Horikita telah meninggalkan Kouenji, dan hal itu tidak meredakan kebingungan semua orang, kecuali mungkin Kouenji sendiri. Aku bisa saja melakukan sesuatu untuk meyakinkan para siswa dengan menjelaskan pemikiran Horikita dan manfaat tidak melindungi Kouenji, tetapi aku tetap menjadi pengamat yang netral.

Horikita memilih untuk tidak meyakinkan siapa pun; dia punya tujuan lain. Bahkan, dia tidak peduli dengan kebingungan mereka. Dia juga tidak mencalonkan Kouenji sebagai kandidat perlindungan selama serangan Sakayanagi pada giliran kelima. Namun, nama Kouenji juga menghilang dari daftar target yang akan diserang.

Dari sudut pandang siswa lain, Kouenji akan menjadi target yang bagus untuk dipilih, karena mereka akan melihat ini sebagai kesempatan untuk melenyapkannya. Lagipula, dia tidak dilindungi. Namun, Sakayanagi memilih target lain. Kouenji adalah satu-satunya orang yang menjawab soal dengan benar dalam kategori gastronomi dengan tingkat kesulitan 2, jadi mungkin saja Sakayanagi menyadari bahwa Kouenji terlalu sulit untuk dikalahkan dan memilih taktik lain. Banyak siswa di sini mungkin salah paham tentang situasi ini.

Kouenji telah menjawab pertanyaan itu dengan menggunakan pengetahuannya sendiri. Ini berarti Sakayanagi tidak bisa lagi berharap akan membuat kesalahan, yang pada gilirannya berarti Horikita mengambil risiko yang dapat membuatnya kehilangan kepercayaan dari sekutunya. Namun kali ini, nama Kouenji tidak ada dalam daftar kandidat.

Wajah Horikita menjadi muram saat melihat ini. “Kurasa lawan kita tidak akan mudah tertipu…” katanya.

Karena saya duduk berdekatan dengan Horikita, saya mendengar dia bergumam sendiri. Selama paruh pertama pertarungan, giliran berlalu begitu cepat, dan saya menikmati aksinya. Jumlah murid yang membuat kesalahan terus bertambah seiring berjalannya waktu, dan akhirnya, di akhir giliran ketujuh, Ishizaki dari kelas Ryuuen menjadi murid pertama yang tereliminasi. Di giliran berikutnya, giliran kedelapan, Sotomura dan Ijuuin dari kelas Horikita tereliminasi secara bersamaan, sementara Isoyama dan Yano dari kelas Ryuuen menjadi murid berikutnya yang tereliminasi di giliran yang sama. Kemudian giliran Kamuro dari kelas Sakayanagi. Di akhir giliran kesepuluh, di paruh pertama, Hondou dari kelas Horikita, Morofuji dari kelas Ryuuen, dan Yamamura dari kelas Sakayanagi telah tereliminasi.

 

HASIL BABAK PERTAMA

JUARA 1 – Sakayanagi, Kelas A – 29 Poin – Eliminasi: Kamuro, Yamamura

JUARA 2 – Horikita, Kelas B – 28 Poin – Eliminasi: Sotomura, Ijuuin, Hondou

JUARA KE-3 – Ichinose, Kelas C – 24 Poin – Eliminasi: Tidak ada

JUARA KE-4 – Ryuuen, Kelas D – 19 Poin – Eliminasi: Ishizaki, Isoyama, Yano, Morofuji

 

Sembilan kali eliminasi secara keseluruhan. Kedengarannya mungkin banyak, tetapi akan lebih brutal di babak kedua. Sejumlah siswa telah melakukan dua dari tiga kesalahan yang diberikan. Kelas Ichinose adalah satu-satunya yang masih tidak mengalami eliminasi. Sekilas, itu tampak seperti permainan yang bagus dari pihak Ichinose, tetapi penampilan bisa menipu.

“Strategimu berhasil dengan baik, Horikita-san,” kata Yousuke, datang untuk memberi selamat padanya.

“Saya tahu pendiriannya tidak akan berubah, bahkan pada ujian khusus ini. Saya berhasil mengurungnya,” kata Horikita.

Aku bertanya-tanya berapa banyak teman sekelas kita yang menyadari apa yang terjadi saat Horikita melancarkan strateginya terhadap Ichinose. Alasan mengapa jumlah eliminasi di kelasnya tetap nol adalah karena Horikita sengaja menjaga jumlah siswa yang bisa tereliminasi menjadi lima. Ichinose pasti akan melindungi teman-teman sekelasnya. Mengetahui hal itu, Horikita telah mendistribusikan nominasi serangannya untuk menghindari terciptanya orang keenam yang bisa tereliminasi.

Di sisi lain, Ichinose tampaknya terus melindungi kelima siswa yang terancam tersingkir, meskipun ia tahu Horikita akan menyebarkan serangannya. Setelah kelima siswa itu sampai pada titik itu, Ichinose bahkan belum mendapatkan satu pun perlindungan yang berhasil karena ia malah melindungi mereka. Ia tidak ingin mengambil risiko membiarkan kelima siswa itu terancam dikeluarkan.

“Dia benar-benar tidak mau mengalah. Itu adalah strategi jangka panjang yang konyol. Bahkan jika dia bisa bertahan di babak pertama, itu akan menjadi jauh, jauh lebih sulit nanti,” kata Horikita.

Yang menggambarkan maksudnya adalah fakta bahwa kelas Ichinose memiliki jumlah siswa paling tinggi yang menjawab satu pertanyaan salah dari keempat kelas.

“Di babak kedua, Ichinose-san harus membela teman-teman sekelasnya dari Ryuuen-kun. Aku yakin itu akan menyakitkan,” tambah Yousuke.

“Ada pilihan untuk mengabaikan perlindungan mereka berlima di paruh kedua ujian, dia bisa saja melakukan itu, tapi…” kata Horikita.

Meski begitu, ini adalah Ryuuen. Dia juga tidak strategis.

“Pokoknya, ini semua tergantung pada kita. Kita punya peluang bagus untuk menang tipis dengan selisih satu poin,” kata Horikita.

Kelas Sakayanagi sudah unggul jauh sejak awal, tetapi Horikita terus mengejarnya. Horikita sendiri tampak tertinggal setengah langkah dalam mengantisipasi gerakan Sakayanagi, tetapi teman-teman sekelasnya dengan cekatan mengejar ketertinggalan.

“Mengenai tingkat jawaban yang benar, selain kasus perlindungan yang berhasil, tampaknya sekolah berharap bahwa sekitar setengah dari siswa akan dapat menjawab setiap soal. Ketika tingkat kesulitan meningkat satu, tingkat jawaban yang benar adalah 20 persen, dan ketika berada pada tingkat kesulitan 3, turun menjadi sekitar 10 persen atau lebih,” kata Horikita.

Pada tingkat kesulitan 3, kami tidak dapat mengharapkan siapa pun untuk menjawab dengan benar, tetapi pilihan itu tidak terlalu sering digunakan karena menghabiskan dua poin. Jika lawan bertahan darinya melalui perlindungan, itu akan mengakibatkan kekalahan besar. Saya membayangkan itu tidak akan terlalu sering digunakan bahkan di paruh kedua ujian. Perebutan posisi teratas adalah bagian yang paling menarik, ya, tetapi perjuangan untuk tidak berada di posisi akhir juga memanas. Kelas Ryuuen berada dalam posisi yang sangat sulit.

Dengan asumsi bahwa tren yang kita lihat terus berlanjut, dan dengan asumsi bahwa lebih banyak orang akan tereliminasi, batas yang harus dilewati untuk mendapatkan tempat pertama adalah sekitar lima puluh hingga lima puluh lima poin. Di babak kedua saja, Ryuuen perlu mendapatkan setidaknya tiga puluh poin agar bisa bertahan hidup. Umumnya, siswa dengan kemampuan akademis yang tinggi cenderung lebih sulit untuk menjadi sasaran; namun, mereka juga sulit untuk dilindungi. Kami melihat beberapa siswa yang melakukan kesalahan dalam kategori yang tidak terduga.

Pertanyaan-pertanyaan di area yang tidak terkait dengan akademis, seperti subkultur dan gastronomi, juga tampak lebih mudah daripada pertanyaan yang terkait dengan akademis, meskipun secara teknis pertanyaan-pertanyaan tersebut memiliki tingkat kesulitan yang sama. Kebetulan, saya pernah menjawab pertanyaan yang salah dalam kategori akademis. Pertanyaannya adalah “Hewan apa yang dibiakkan di kebun binatang dan menjadi sensasi di seluruh dunia karena penampilannya yang lucu saat berdiri dengan kaki belakangnya?” dari kategori Berita.

Aku tidak tahu binatang apa itu, jadi aku menulis “anjing” sebagai jawabanku secara acak, yang membuat Horikita menatapku dengan dingin.

Jawaban yang benar adalah panda merah.

 

7.1

 

SAAT WAKTU istirahat makan siang tiba , saya meminta Horikita meluangkan waktu beberapa menit dan mengajaknya keluar ke lorong.

“Itu panda merah, oke?” bentak Horikita.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan langsung menegur saya atas hal seperti itu. “Bukan itu maksud saya. Saya penasaran dengan beberapa hal,” jawab saya.

“Itu cuma candaan. Apa yang kamu butuhkan? Saran?” tanyanya.

“Tidak ada yang layak disebut nasihat, sungguh, tetapi apakah Anda memperhatikan bagaimana nama-nama yang dinominasikan ditampilkan?” tanya saya.

“Tidak… Sejujurnya, aku tidak memperhatikan urutannya. Urutannya tidak berdasarkan abjad atau urutan anak laki-laki terlebih dahulu, baru anak perempuan, kan?” tanya Horikita.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apa perintahnya tanpa mendengar apa yang dikatakan kelas lain saat mereka menyerang, tetapi tidak ada aturan sistematis sama sekali dari pihak sekolah saat kau menominasikan kelima orang itu, Horikita. Itu berarti mereka kemungkinan ditampilkan dalam urutan yang sama persis dengan yang diucapkan pemimpinnya.”

“Begitu ya. Mungkin kamu benar soal itu. Jadi?” tanya Horikita.

“Yang menarik perhatian saya adalah nominasi Sakayanagi dari putaran kedua hingga keempat di paruh pertama ujian. Kouenji menjadi sasaran tiga kali berturut-turut, dan dalam setiap kasus, dialah yang pertama dinominasikan,” jelas saya.

“Jadi dia memutuskan untuk mengejar Kouenji-kun di giliran kedua, dan dia terus memilihnya terlebih dahulu hingga dia menjawab pertanyaan dengan benar…? Kalau tidak salah, Yukimura-kun juga salah menjawab pertanyaan di giliran kedua, bukan?” tanya Horikita.

“Ya, dia melakukannya. Kouenji juga akan menjadi ancaman jika dilihat dari kemampuannya saja, tetapi secara keseluruhan, Keisei seharusnya dianggap sebagai masalah yang lebih besar. Namun, Sakayanagi bahkan tidak mencalonkan Keisei pada giliran ketiga, setelah dia melakukan kesalahan,” jawabku.

“Tidakkah kau pikir dia tidak begitu pandai mengantisipasi gerakanku? Dia mungkin memutuskan bahwa aku akan melindungi Yukimura-kun karena menurutku dia penting, kan?”

“Ya, memang benar dalam kasus Keisei, dia mungkin telah mencoretnya dari daftar targetnya karena alasan itu, tetapi itu tidak menjelaskan apa yang terjadi dengan Kouenji. Selama paruh pertama ujian, dia menjawab pertanyaan yang salah dua kali berturut-turut, pada putaran kedua dan ketiga, lalu menjawab dengan benar pada putaran keempat. Namanya tidak muncul bahkan sekali pun setelah itu. Jika dia dipertahankan melalui perlindungan, itu masuk akal, tetapi dia menjawab pertanyaan dengan benar sendiri pada putaran keempat. Yang berarti bahwa kami tidak pernah melindunginya sekali pun. Lawan kami juga pasti tahu itu,” jawabku.

“Awalnya Sakayanagi-san hanya mengincar Kouenji-kun. Dia berhasil membuatnya hampir tereliminasi setelah dia menjawab salah dua kali, tetapi dia berhenti menyerang begitu dia menjawab satu pertanyaan dengan benar. Sangat tidak biasa,” renung Horikita.

Akan lebih baik untuk menghabisi sebanyak mungkin siswa. Jika ada kemungkinan besar dia tidak akan dilindungi, maka Sakayanagi seharusnya terus menyerang.

“Mungkin dia khawatir dengan pengetahuannya?” tanya Horikita.

“Jika memang begitu, dia tidak akan menyerang Kouenji sejak awal. Itu tidak menjelaskan mengapa dia menominasikannya tiga kali berturut-turut,” jawabku.

“…Apakah Sakayanagi-san sadar akan janji yang kubuat pada Kouenji-kun?” tanya Horikita.

“Menurutku itu taruhan yang aman. Dengan janji itu, Kouenji tidak akan menganggap serius ujian ini. Dia pasti sudah memperhitungkan bahwa kamu tidak akan membelanya sampai dia menjawab dua pertanyaan yang salah,” jawabku.

Peluang bahwa Kouenji akan menanggapi pertanyaan itu dengan serius sejak awal atau bahwa Horikita akan langsung membelanya bukanlah nol. Sakayanagi pasti akan mengubah strateginya dalam kasus itu.

“Lalu, mengapa dia tidak mengincarnya sejak giliran kelima? Aku memilih untuk tidak melindunginya saat itu, ingat?” tanya Horikita.

“Dia tidak melakukannya karena kamu membuat pilihan itu. Jika niatnya adalah membuatmu menyingkirkan salah satu slot perlindunganmu dengan menggunakannya pada Kouenji, dan rencana itu tidak lagi layak, dia pasti merasa itu hanya membuang-buang waktu—bahkan merugikannya,” pikirku.

“Meskipun kita kehilangan poin jika seseorang tereliminasi?” tanya Horikita.

“Ya. Kau sendiri yang mengatakannya sebelum ujian. Kau bilang kau punya rencana untuk meminimalkan kerusakan jika kelas kita berada di peringkat terakhir. Pilihannya adalah membiarkan Kouenji tereliminasi, bukan?”

“…Jadi kamu tahu.”

“Janjimu dengan Kouenji adalah kau tidak akan ‘mengeluarkannya’. Kau akan membiarkannya ‘bebas’. Dalam ujian khusus ini, kau belum meminta apa pun dari Kouenji, jadi sudah jelas kau telah menepati janjimu untuk memberinya kebebasan. Mengenai bagian lainnya, tentang kau tidak mengeluarkannya…secara hipotetis, jika Kouenji menjadi satu-satunya yang akan dieliminasi, dia tidak akan dikeluarkan jika dia menggunakan Poin Perlindungannya. Masalah terpecahkan,” jawabku.

Kouenji telah memenangkan Poin Perlindungan itu sendiri, dengan menang dalam Ujian Pulau Tak Berpenghuni, yang memberinya hak untuk membatalkan pengusiran.

“Benar sekali. Aku tidak berjanji akan melindungi Protect Point milik Kouenji-kun. Selama dia tidak dikeluarkan, aku telah memenuhi janjiku. Dia tidak punya hak apa pun untuk membenciku karenanya,” kata Horikita.

Meskipun kami akan kehilangan satu poin karena eliminasi, yang harus dilakukan Horikita adalah merampas Poin Perlindungan Kouenji. Tidak akan ada risiko siapa pun akan dikeluarkan jika kami berada di posisi terakhir dalam skenario itu.

“Saya yakin saya membuat semua orang khawatir,” kata Horikita.

“Jika kau menjelaskannya, Kouenji akan tahu apa yang ingin kau lakukan, kan?” jawabku.

“Ya. Tapi dia tampaknya langsung mengerti. Secara pribadi, akan lebih mudah bagi saya di babak kedua ujian jika dia tereliminasi lebih awal.”

Itulah sebabnya Kouenji menjawab dengan benar—dia akan kesal jika Poin Perlindungannya dirampas.

“Masuk akal kalau diasumsikan bahwa, karena kepribadian Sakayanagi, dia memutuskan bahwa dia tidak ingin menghilangkan tekanan kemungkinan dikeluarkan dari kelas kita, Horikita.”

“Kepribadiannya terlihat dalam setiap tindakannya. Tapi mengapa Kouenji-kun tidak memberikan jawaban yang benar sejak awal?”

“Bahkan aku sendiri tidak tahu jawaban untuk pertanyaan itu. Mungkin dia memutuskan untuk bertahan sampai pertanyaan ketiga. Lagi pula, mungkin ada siswa di kelas yang membocorkan informasi.”

Itu sangat berharga untuk diingat, tidak hanya untuk ujian khusus tetapi juga setelahnya.

“Terima kasih. Aku akan mengingatnya,” kata Horikita.

“Hanya itu yang ingin kukatakan. Apa yang akan kau lakukan untuk makan siang?”

“Saya tidak punya waktu untuk membuatnya, jadi saya rasa saya akan pergi ke kafetaria hari ini. Bagaimana dengan Anda?”

“Kurasa aku juga akan melakukan hal yang sama. Kei mungkin akan terus menatap ponselnya sepanjang waktu,” jawabku sambil menoleh ke arah kelas saat mengatakan itu.

Horikita mengangguk tanda mengerti. Kei berhasil melewati separuh ujian pertama tanpa cedera, karena ia tidak pernah dinominasikan oleh Sakayanagi sekali pun. Namun, aku tidak bisa mengatakan bahwa itu melegakan baginya. Hanya dengan tiga pertanyaan, ia bisa bergabung dengan barisan yang tereliminasi. Ia mungkin ingin menanamkan sebanyak mungkin pengetahuan ke dalam kepalanya, meskipun itu hanya tindakan sementara.

 

7.2

 

UJIAN KHUSUS UNTUK BERTAHAN HIDUP DAN MENGHILANGKAN DIRI telah dimulai, dan berjalan lambat. Ryuuen berhasil menahan serangan pertamanya dari kelas Ichinose, tetapi dengan hanya satu dari lima perlindungan yang berhasil dan tidak ada siswa yang menjawab dengan benar, tidak ada yang merasa senang dengan hal itu. Itu bisa dimengerti: akademis merupakan titik lemah di kelas Ryuuen.

Bahkan jika kita mengesampingkan siswa yang tidak memilih Ekonomi, kategori yang dipilih Ichinose, hampir setengah dari siswa di kelas Ryuuen merasa cemas dengan kategori tersebut. Di sisi lain, kelas Ichinose, yang diserang oleh kelas Horikita, memperoleh total empat poin. Selisih tiga poin telah terbuka pada akhir putaran pertama, dan suasana suram menyelimuti kelas tersebut. Namun, itu bukan karena mereka tidak memperoleh poin.

“Baiklah! Sebagai penyerang, siapa yang akan kau nominasikan dari Kelas A?” kata Hoshinomiya, dengan riang membimbing sang pemimpin.

Namun Ryuuen tidak bergeming. Ia menatap ponselnya dalam diam.

“Halo? Kamu bisa mendengarku?” tanya Hoshinomiya.

Dia berteriak lagi dari podium hanya untuk memastikan, tetapi Ryuuen tetap diam. Seperti yang dipahami dari penjelasan aturan, waktu nominasi terus berdetak, satu detik demi satu detik. Meskipun Hoshinomiya memperkirakan bahwa Ryuuen pasti akan memutuskan siapa yang akan mereka serang pada giliran pertama dan berteriak, Ryuuen masih belum bergerak di menit pertama. Biasanya, Anda akan mengira akan mendengar suara teman sekelas yang bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?” tetapi tidak ada yang melakukannya.

Bahkan jika mayoritas orang di kelas ini ingin mengatakan sesuatu, mereka tidak bisa. Sekarang, dalam pertempuran, Ryuuen memancarkan aura yang lebih kuat dan menakutkan daripada sebelumnya. Jarang bagi Hoshinomiya melihat kelas Ryuuen begitu tegang. Namun, teman-teman sekelas Ryuuen sedikit lebih terbiasa dengan hal itu—ini adalah kejadian sehari-hari. Itu adalah sesuatu yang mereka lihat sepanjang waktu. Akan lebih cepat jika Kaneda, penasihat umum, bergerak atas nama Ryuuen, tetapi karena ia cenderung menunggu instruksi dari Ryuuen, tidak ada yang terganggu oleh kesunyiannya.

Pada saat-saat seperti ini, teman sekelas yang tidak yakin cenderung mengalihkan pandangan mereka ke Katsuragi. Meskipun ia adalah seorang pindahan dari kelas lain, para siswa menganggapnya sebagai kepala strategi Ryuuen. Selain kelebihan Katsuragi secara keseluruhan di OAA, ia tidak gentar menghadapi amarah Ryuuen. Jika yang dibutuhkan hanyalah perlawanan, Ibuki akan memenuhi syarat, tetapi dalam kasus Katsuragi, ia punya alasan untuk bertindak seperti itu.

Katsuragi, orang yang biasanya dituju murid-murid lain, tidak bergerak sedikit pun. Dengan mata terpejam dan lengan terlipat di dada, ia membiarkan waktu berlalu saat ia berada di pihak penyerang. Apakah ia mengira bahwa memanggil Ryuuen dalam situasi ini tidak akan mengubah apa pun dan dengan demikian menyerah untuk mencoba? Atau apakah ia hanya percaya diri? Dalam kedua kasus tersebut, para murid hanya bisa menonton dalam diam.

“Hei, dengar, ini baru putaran pertama, oke? Tiga poin bukanlah perbedaan yang besar, jadi jangan terlalu khawatir,” kata Hoshinomiya, memberi mereka semangat.

Mereka hanya tidak maju dalam serangan pertama, itu saja. Mungkin tampak sedikit berat sebelah, tetapi dia tidak bisa tetap diam menghadapi para siswa di hadapannya dan kecemasan mereka. Bagaimanapun, itu adalah sikap resminya.

Kenyataannya, jika kelas Sakayanagi terlalu jauh di depan, akan sulit bagi kelas Ichinose, kelas yang dipimpinnya, untuk menang. Jika kelas Sakayanagi terus-menerus menang dengan skor tinggi dengan strategi pengecut mereka, kelasnya sendiri tidak akan punya peluang untuk menang. Itu adalah langkah yang diperhitungkan dari pihaknya untuk mengatakan sesuatu, tetapi ketika Hoshinomiya melihat kelas itu terus berlanjut dalam keheningan, dia menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan dalam penilaian. Meskipun banyak siswa mempertanyakan kurangnya tindakan Ryuuen, hanya sedikit yang benar-benar merasa cemas tentang hal itu. Biasanya, keheningan sering kali membawa konsekuensi negatif, tetapi di kelas ini, itu adalah kekuatan unik yang telah mereka kembangkan.

Hoshinomiya menerima situasi yang tidak biasa: dengan hampir dua menit telah berlalu dan masih belum ada upaya untuk mengucapkan nama-nama calon mereka.

Keheningan itu menyimpan rahasia. Hoshinomiya mulai berpikir seperti itu untuk pertama kalinya. Dalam momen singkat itu, strategi fantastis apa yang akan mereka buat? Serangkaian nominasi ideal melawan kelas Sakayanagi, di mana mereka akan gagal melindungi siapa pun dan menjawab banyak pertanyaan dengan salah?

Ketika hitungan mundur hampir tersisa tiga puluh detik, Ryuuen memberi Hoshinomiya lima nama.

“O-oh, t-tunggu sebentar! Biarkan aku memasukkannya,” kata Hoshinomiya, sambil mengetik nama-nama dengan cepat.

 

Kategori: Kehidupan Sehari-hari

Tingkat Kesulitan:1

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Kitou Hayato, Kamuro Masumi, Hashimoto Masayoshi, Machida Kouji, Yamamura Miki

 

Hoshinomiya buru-buru menyelesaikan input informasi, tetapi terkejut dengan pilihannya. Ryuuen telah memilih siswa yang dekat dengan Sakayanagi.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Machida Kouji

 

Pada akhirnya, setelah semua pertimbangan itu, satu orang berhasil dilindungi. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya.

 

Siswa yang menjawab dengan benar: Kitou Hayato, Kamuro Masumi, Hashimoto Masayoshi

 

Tiga dari empat siswa yang tersisa menjawab dengan benar. Itu berarti kelas Ryuuen telah memberikan empat poin kepada kelas lawan sementara dia hanya mendapat satu. Awal yang buruk. Tidak banyak yang bisa diharapkan dari mereka. Hoshinomiya terkesan saat melihat para siswa, yang tampak sangat tenang, tetapi sekarang, dalam hati, dia telah mengambil kembali perasaan itu. Dia menyadari bahwa mereka tidak sebaik yang dia kira, dan tidak mungkin mereka akan mampu menghancurkan kelas Sakayanagi.

Sejak saat itu, Anda tidak bisa mengatakan bahwa strategi Ryuuen itu terampil, bahkan jika Anda merasa sangat murah hati. Sebagian besar orang yang dinominasikannya adalah orang-orang yang sama yang dinominasikannya di putaran pertama. Meskipun ia kadang-kadang mengubahnya, mungkin sebagai pengalih perhatian, ia terus menominasikan Kitou, Kamuro, Hashimoto, Yamamura, Machida, Sanada, Satonaka, dan Matoba sekali setiap dua putaran atau lebih. Sakayanagi mulai memprediksi polanya dan menyesuaikan perlindungannya.

Meski begitu, Ryuuen tidak mengubah nominasinya secara drastis. Ia hanya menghabiskan lebih banyak giliran di peringkat terbawah. Pada giliran kelima, titik tengah dari babak pertama ujian, Hoshinomiya menyadari sesuatu yang tidak dapat dijelaskan. Meskipun beberapa siswa telah menjawab dua pertanyaan dengan salah dan mereka seharusnya panik…

“Mereka semua begitu tenang,” gumamnya.

Mereka tidak dapat keluar dari posisi terakhir karena pertahanan mereka lemah. Karena mereka jelas memiliki persentase jawaban benar yang lebih rendah terhadap soal dibandingkan dengan kelas lain, mereka tidak memperoleh poin sebagaimana mestinya. Namun, bahkan dalam situasi ini, hanya sedikit siswa yang merasa gugup. Hoshinomiya berjalan-jalan di sekitar kelas, berpura-pura mengawasi mereka, dan dengan santai mengintip ponsel masing-masing siswa.

Mereka tidak hanya bermain-main, tetapi juga menjelajahi berbagai situs web dan menonton video untuk mempelajari kategori yang menjadi kelemahan mereka. Apakah karena mereka terlalu gugup untuk berbicara? Atau mungkin karena mereka berada di bawah kendali Ryuuen? Pikiran itu juga terlintas di benak Hoshinomiya, tetapi…

“Kaneda-kun, sepertinya kamu tidak melakukan apa pun. Aku berasumsi kamu sudah sepenuhnya siap, ya?” tanya Hoshinomiya, tiba-tiba mengulurkan tangan ke Kaneda. Dia bahkan tidak menyentuh ponselnya sementara siswa lainnya diam-diam bersiap.

“Saya selalu berusaha belajar, dan saya tidak suka belajar di menit-menit terakhir. Tidak baik mengganggu rutinitas,” Kaneda mengumumkan, sambil menaikkan kacamatanya, sambil menyeringai tanpa rasa takut.

“Begitu ya. Anak pintar memang terlahir berbeda,” jawab Hoshinomiya.

Hoshinomiya, yang sedikit terkejut dengan jawaban Kaneda—yang hampir saja menjadi ” Buat apa repot-repot bertanya?” —telah kehilangan minat Kaneda. Siswa seperti Ishizaki bahkan berani tertidur saat menunggu giliran. Ishizaki telah menjawab dua pertanyaan salah dan tampaknya ia telah menerima nasibnya.

“Apa sebenarnya yang sedang terjadi di kelas ini…?”

Dia merasa sedikit tidak nyaman, tetapi dia tetap menjalankan tugasnya sebagai guru giliran demi giliran.

 

7.3

 

SEGERA SETELAH SAKAYANAGI memberi tahu guru tentang lima target yang telah ia nominasikan dalam serangan keduanya terhadap kelas Horikita, Hashimoto berdiri dan berjalan ke tempat Sakayanagi duduk. Alih-alih seringainya yang biasa, ia memasang ekspresi tegas. Itu adalah perilaku yang aneh dan mencolok mengingat semua orang selain Hashimoto tetap duduk di tempat mereka.

“Ada apa, Hashimoto-kun?” tanya Sakayanagi.

“Hanya saja, aku tahu aku memberimu informasi tadi malam, untuk berjaga-jaga. Aku merasa kau tidak berniat memanfaatkannya. Benar kan?”

 

Kategori: Gastronomi

Tingkat Kesulitan:1

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Kouenji Rokusuke, Hasebe Haruka, Hirata Yousuke, Yukimura Teruhiko, Onodera Kayano

 

Hashimoto, sambil menunjuk monitor di belakangnya dengan ibu jarinya, menunjukkan bahwa dia tidak senang dengan pilihannya.

“Apakah menurutmu begitu?” tanya Sakayanagi.

“Ya, benar,” jawab Hashimoto.

“Memang benar bahwa panggilan teleponmu tadi malam terlalu mengganggu, tetapi informasi yang kau berikan padaku hanyalah itu—informasi. Tentu saja aku tidak akan mengabaikannya. Itu sudah terukir kuat di hipokampusku,” kata Sakayanagi.

“Baiklah. Kalau begitu…kenapa kau menargetkan Kouenji?” tanya Hashimoto.

“Kau bilang kalau Kouenji-kun adalah salah satu target di Kelas B yang harus kita hindari, benar begitu?” jawab Sakayanagi.

“Ia punya potensi untuk itu dengan Horikita. Ia kemungkinan besar akan menjadi kandidat yang dilindungi, jadi jika kau mengejarnya, ia mungkin akan dilindungi, dan kau hanya akan memberi mereka poin. Aku berharap kau bisa memanfaatkan setidaknya sebagian dari informasi yang kuberikan padamu.”

Hashimoto tidak tahan diinjak-injak begitu cepat. Kitou, yang merasakan bahwa situasinya semakin buruk, perlahan menarik kursinya.

“Jangan khawatir, Kitou-kun. Hashimoto-kun hanya memiliki selera humor yang datar,” kata Sakayanagi. Ia terkekeh dan kembali menatap Hashimoto. “Aku yakin ada kesepakatan antara Horikita-san dan Kouenji-kun. Namun, kesepakatan itu memiliki dua syarat. Pertama, ia tidak akan mengeluarkannya, dan kedua, ia akan memberinya kebebasan. Ya?” jawab Sakayanagi.

“Ya…” jawab Hashimoto.

“Tidak ada keuntungan yang bisa diperolehnya dengan menyia-nyiakan salah satu slot perlindungannya yang berharga untuk terus membelanya. Paling tidak, dia akan menunggu dan melihat apa yang terjadi sampai dia menjadi sasaran sekali dan menjawab pertanyaan dengan salah. Dia perlu melakukan setidaknya sebanyak itu untuk menang. Tidakkah kau setuju?” tanya Sakayanagi.

“Tapi Horikita jujur. Kalau dia tidak melindunginya, kelasnya akan marah,” kata Hashimoto.

“Jika mereka akan marah karena hal sepele seperti itu, dia akan lebih baik membiarkan mereka marah. Meskipun pemenuhan janjinya itu penting, jika dia menyia-nyiakan slot perlindungannya pada Kouenji-kun, dia tidak akan layak untuk memimpin.”

Saat Sakayanagi menjelaskan hal ini, kelas Horikita telah memutuskan lima siswa yang akan mereka lindungi. Monitor kembali menyala. Sekarang terlihat bahwa tidak ada satu pun perlindungan Horikita yang berhasil, dan lima siswa yang ditunjuk Sakayanagi akan ditugaskan untuk memecahkan masalah.

“Bagaimana menurutmu? Seperti yang diduga, dia meninggalkan Kouenji-kun tanpa pertahanan,” kata Sakayanagi.

Hashimoto terpaksa melupakan masalah itu.

“…Baiklah, tentu. Tapi apa gunanya memaksakan diri untuk mendapatkan poin dari Kouenji? Orang itu anehnya pintar. Dia jauh lebih mungkin mendapatkan jawaban yang benar dibandingkan dengan orang yang tidak dikenal, kan?”

“Menurutmu begitu? Dia orang yang tidak menentu, tidak dapat disangkal. Dia orang yang sangat bebas sehingga dia bahkan menentang Horikita-san. Dia tidak berkewajiban untuk menanggapi pertanyaan-pertanyaan ini dengan serius. Dia bahkan mungkin menjawabnya dengan salah dengan sengaja,” kata Sakayanagi.

Sakayanagi tidak goyah dalam keyakinannya saat berbicara. Hampir seperti dia mengklaim bisa membaca masa depan. Hashimoto menunggu monitor menyala kembali, bertanya-tanya apakah dia punya kekuatan seperti itu. Hasilnya menunjukkan bahwa Kouenji memang menjawab dengan salah, seperti yang diprediksi Sakayanagi. Dia selangkah lebih dekat ke eliminasi.

“Yah, kau mengambil risiko, tapi kau benar juga. Hebat sekali, Putri,” kata Hashimoto.

Hashimoto merasa lega sesaat, tetapi kelegaan itu sirna di giliran berikutnya. Begitu fase serangan mereka dimulai, Sakayanagi, tanpa ragu sedikit pun, maju dan mengumumkan nama Kouenji sebagai nominasi pertamanya. Dalam kategori yang sama, sebagai tambahan. Seolah-olah dia mengumumkan kepada semua orang bahwa dia menargetkannya. Bahkan teman sekelas Sakayanagi yang lain pun ikut bergerak. Kamuro mengajukan keberatan.

“Tunggu sebentar, apa yang kau lakukan? Kau memilih kategori yang sama, jadi jelas mereka akan melindungi Kouenji,” kata Kamuro.

“Kau tidak mengatakan dia tidak akan dilindungi kali ini, kan?” tanya Hashimoto.

“Ya, saya berani bertaruh. Itulah sebabnya saya mencalonkannya.”

Itu adalah prediksi yang tidak masuk akal dari pihak Sakayanagi. Ia menatap monitor dari tempat duduknya dan menunggu hasilnya.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Tidak ada

 

“Tunggu, serius nih…?! Apa yang sedang dipikirkan Horikita?” Hashimoto berkata tiba-tiba.

Dan sekali lagi, Kouenji menjawab pertanyaan itu dengan salah. Kesalahan seperti itu tidak pernah terpikirkan olehnya.

“Saya tidak memihak Hashimoto dalam hal ini, tetapi apa yang membuat Anda berpikir bahwa dia tidak akan dipertahankan untuk kedua kalinya?” tanya Kitou.

“Logikanya sama seperti di babak pertama. Kamu bisa membuat hingga dua kesalahan, jadi Horikita-san tidak perlu membelanya. Jika dia melakukannya, dia akan menundanya hingga menit terakhir. Namun, saya rasa dia lebih suka Kouenji-kun menjawab dengan benar.”

“…Begitu ya. Itu artinya sekarang Horikita tidak punya pilihan lain selain melindungi Kouenji, meskipun dia tidak mau,” gumam Kitou, sekarang yakin.

Selama masih ada ruang bagi Kouenji untuk melakukan kesalahan, Horikita tidak akan mengalokasikan slot perlindungan untuknya. Dengan kata lain, Sakayanagi mengambil risiko dan menargetkannya sehingga slot itu akan terisi di putaran selanjutnya. Begitulah Kitou menafsirkan apa yang dikatakannya. Fakta bahwa soal-soal dalam kategori gastronomi mudah bukanlah masalah sebenarnya. Setiap kelas merasakan kesulitan soal-soal tersebut.

“Maaf aku meragukanmu, Putri. Kau benar-benar memikirkannya dengan matang. Namun, jika itu yang akan kau lakukan, kau bisa saja mengejar Kouenji mulai dari giliran pertama, kan? Kau bisa saja membuat mereka membuang slot perlindungan mereka selama delapan giliran. Kalau begitu, kita pada dasarnya kalah satu giliran,” kata Hashimoto.

“Saya yakin sembilan puluh sembilan persen bahwa dia tidak akan membela Kouenji-kun, tetapi alasan saya memilih untuk menargetkannya di giliran kedua adalah untuk memastikan mereka merasa puas diri. Itu adalah langkah awal yang strategis untuk memancing lawan melakukan kesalahan kedua. Apa yang akan terjadi jika saya menyerang di giliran pertama dan Horikita-san memutuskan untuk membelanya? Pasti akan lebih sulit.”

Mereka akan menanggung risiko dikecoh oleh lawan mereka, oleh celah perlindungan yang menipu. Sakayanagi tidak ingin memberi lawannya keleluasaan untuk mengendalikan kecepatan.

“Dia menjawab pertanyaan mudah dengan salah pada kali pertama, jadi saya dapat memastikan bahwa dia tidak mungkin menjawab pertanyaan kedua dengan benar. Bagaimanapun, hasilnya luar biasa. Semua berkat informasi yang Anda berikan kepada saya.”

Hashimoto, yang merasa lega karena Sakayanagi memanfaatkan informasinya secara efektif, mengangguk dan duduk.

“Baiklah, sekarang mari kita habisi Kouenji-kun, oke?” kata Sakayanagi.

Pada giliran keempat, Sakayanagi menominasikan Kouenji untuk ketiga kalinya. Sekali lagi, dia adalah orang pertama dalam daftar nominasinya. Hal itu mengejutkan kelas.

“Ini untuk memastikannya dua kali lipat, kau tahu. Ini ancaman bahwa aku akan mengejarnya lagi jika mereka menunjukkan celah. Berkat intelijen yang kau kumpulkan, Hashimoto-kun, kami tahu cara kerja internal kelas Horikita-san. Namun, lawan kita tidak tahu seberapa banyak yang telah dibocorkan kepadamu, Hashimoto-kun.”

“Saya mengerti… Anda benar. Mereka akan merasa harus melindunginya,” kata Hashimoto.

Sakayanagi memilih kategori yang sama, gastronomi, tetapi ia menaikkan tingkat kesulitannya menjadi 2. Ia juga memeriksa untuk melihat seperti apa peningkatan tingkat kesulitan untuk soal-soal tersebut. Meskipun akan sia-sia jika ternyata Kouenji dilindungi, ia tidak berani menunjukkannya.

Namun, satu kejutan terakhir menanti mereka.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Shinohara Satsuki, Sudo Ken

 

Horikita melakukan hal yang tak terbayangkan: Dia memilih untuk tidak membela Kouenji.

“Mengapa dia tidak membelanya?!” bantah Hashimoto.

“Apakah kamu yakin tidak mendapatkan informasi yang salah?” tanya Kamuro.

“Tidak! Aku yakin!” teriak Hashimoto.

Kouenji sendiri telah memberikan jawaban yang benar dan dengan demikian terhindar dari eliminasi.

Hashimoto kebingungan; kepalanya pusing. Di sisi lain, Sakayanagi tampak seolah-olah pemahamannya terhadap situasi tersebut semakin kuat setelah mengamati tindakan Horikita dan Kouenji.

“Apakah ini berarti Horikita meninggalkan Kouenji…?” tanya Kamuro.

“Itu celah. Kita bisa menghancurkannya sekaligus,” kata Kitou. Dia mencium bau darah di air.

“Anda mungkin benar. Dan saya yakin kepercayaan pada Horikita sedang menurun, seiring dengan moral mereka,” kata Hashimoto.

Namun sementara Hashimoto melihat keputusan Horikita untuk tidak menggunakan slot perlindungannya pada Kouenji sebagai tanda perselisihan internal di kelas musuh, Sakayanagi sampai pada kesimpulan yang berbeda.

“Kupikir dia akan melindunginya tanpa syarat atau ini adalah kesempatan kita untuk melenyapkannya, tetapi tampaknya Horikita-san punya rencana lain. Jika kita mengincar Kouenji-kun lebih jauh, kita hanya akan berakhir dengan bermain sesuai keinginannya.” Sambil terkekeh, Sakayanagi membuka ponselnya. “Bagaimanapun, aku terkesan. Tampaknya kau benar-benar mengingat lawanmu.”

Sakayanagi bertanya-tanya dalam hati apakah Ayanokouji bersembunyi di balik bayangan Horikita. Siapa yang punya strategi ini?

“Saya kira ini bukan perbuatannya,” kata Sakayanagi.

Jika Ayanokouji yang memegang kendali, dia pasti sudah mendengarnya. Sakayanagi pasti sudah merasakan pengaruh pikiran alien. Dia hanya mendengar bisikan samar Ayanokouji dalam pikiran Horikita.

Dia telah mengawasinya lebih dekat daripada siapa pun, jadi aku yakin dia sudah tumbuh, pikir Sakayanagi.

Batasnya sudah ditentukan. Sakayanagi tidak akan tertinggal dari Horikita dalam pertempuran ini.

“Masalahnya adalah…”

Bagi Sakayanagi, yang memegang masa depan Kelas A di tangannya, tidak ada kelas tertentu yang membuatnya khawatir. Akan tetapi, lebih dari satu kelas yang bekerja sama akan menjadi masalah—itulah satu-satunya kekhawatiran Sakayanagi. Meskipun agen Sakayanagi terus melakukan pengintaian setelah ujian khusus diumumkan, tidak ada tanda-tanda gerakan seperti itu dari kelas-kelas lain. Akan tetapi, mungkin mereka bekerja secara rahasia.

Yang bisa dilakukan Sakayanagi hanyalah mencari tanda-tanda adanya pengaturan semacam itu di antara kelas-kelas. Sampai saat ini, kemungkinan kelas-kelas lain bekerja sama hampir nol. Tidak ada yang tidak biasa.

“Baiklah, haruskah kita mengambil tempat pertama?” kata Sakayanagi.

Di akhir babak pertama, Sakayanagi telah mencetak dua puluh sembilan poin. Keunggulan itu menggembirakan; namun, di belakang mereka ada momok Kelas B, yang hanya tertinggal satu poin. Hashimoto bahkan lupa untuk berdiri dari tempat duduknya. Ia hanya menatap hasil di monitor selama istirahat.

“Masumi-san, maukah kau makan siang bersamaku? Aku yakin karena kau sudah tereliminasi, kau masih punya waktu,” tanya Sakayanagi.

“Wah, kamu benar-benar tidak menahan diri, ya?” kata Kamuro.

Sakayanagi tersenyum seolah-olah itu pujian dan bersandar pada tongkatnya saat dia berjalan pergi. Ketika kedua gadis itu melangkah keluar ke lorong, Kitou mengikutinya tanpa bersuara.

“Tunggu, dia mengundangmu juga?” tanya Kamuro.

“Dia mengirimiku pesan,” kata Kitou.

“Hm. Jadi, apakah kita baik-baik saja jika Hashimoto tidak ikut?” tanya Kamuro.

Kapan pun Kamuro dan Kitou bersama, Hashimoto hampir selalu bersama mereka—Kamuro tampak khawatir dia tidak bersama mereka.

“Sayangnya, dia menolak. Dia telah menjadi target Ryuuen-kun dan telah menjawab salah dua kali. Wajar saja jika dia tidak ingin tersingkir,” jawab Sakayanagi.

Senyum kecil dan masam muncul di wajah Kamuro saat dia membayangkan Hashimoto dengan panik mencari informasi di teleponnya.

 

 7.4

 

MESKIPUN KAFETERIA biasanya ramai, penuh dengan siswa dari seluruh sekolah, hari ini kafetaria itu sepi. Ini karena banyak siswa kelas dua tetap berada di kelas, menatap ponsel mereka dengan saksama, seperti yang dilakukan Kei saat ini. Karena ingin menghindari eliminasi, mereka meneliti materi ujian di ponsel mereka. Satu-satunya siswa yang mampu datang ke kafetaria adalah para pemimpin atau siswa yang telah tereliminasi dan tidak punya kegiatan lagi.

Horikita dan aku memutuskan apa yang akan dimakan, melakukan pembelian, dan kemudian membawa nampan kami ke tempat yang biasa digemari oleh mahasiswa tahun kedua.

“Sepertinya kita punya pilihan tempat duduk hari ini,” kataku.

“Tentu saja. Tapi aneh, bukan? Kau pasti mengira bahwa setidaknya siswa tahun pertama dan ketiga akan ada di sini,” kata Horikita.

Tidak ada tempat duduk yang ditentukan untuk kelas-kelas tersebut. Para siswa, karena satu dan lain hal, telah menggambar garis-garis itu sendiri dan mematuhinya dengan persetujuan tak terucap. Tentu saja, beberapa orang tidak peduli dengan hal-hal semacam itu.

“Kau tidak memusingkan detail, kan?” kataku.

“Seolah-olah kau memang melakukannya,” bentaknya.

“Sebenarnya saya seorang yang konformis.”

“Ha. Seolah-olah. Tapi aku tidak punya waktu untuk mencurahkan sumber daya mentalku untuk memikirkanmu saat ini,” kata Horikita.

Itu terasa sedikit kejam, tapi hei, entah apa yang membuatnya berhenti, kurasa. Aku baru saja akan mematahkan sepasang sumpit sekali pakaiku ketika kudengar seseorang memanggil kami.

“Selamat siang, siswa Kelas B. Bolehkah saya bergabung?” tanya Sakayanagi.

“Duduklah di mana pun yang kau suka. Aku bukan bosmu,” kata Horikita.

Meskipun Horikita memberinya izin, dia mungkin terkejut. Tidak biasa bagi musuh untuk mau nongkrong di tengah ujian khusus.

“Aku juga tidak keberatan, tapi bagaimana dengan makananmu?” tanyaku.

Sakayanagi datang dengan tangan hampa. Jika dia pergi membeli makanan sekarang, akan butuh waktu.

“Masumi-san dan Kitou-kun sedang melakukan pembelian. Mereka akan segera datang.”

Di ujung pandanganku, aku memang melihat Kamuro dan Kitou dari belakang yang tengah menunggu dengan lesu dalam antrean.

“Mereka pasti sangat menghargai kamu sebagai teman,” kataku.

“Ya. Mereka sangat membantu,” kata Sakayanagi.

Saat Sakayanagi duduk di seberang Horikita dan menopang tongkatnya, Kitou datang sambil dengan cekatan menyeimbangkan nampan di masing-masing tangannya. Ia selalu ada untuk mendukung Sakayanagi.

“Silakan duduk, kalian berdua,” kata Sakayanagi.

“Hah? Makan bersama Horikita dan Ayanokouji? Aku tidak begitu menyukainya,” kata Kamuro.

“Apa salahnya? Mungkin ini berguna untukmu, Masumi-san, untuk referensi di masa mendatang,” kata Sakayanagi.

“Apa kau mencoba melibatkanku dalam omong kosongmu lagi? Aku benar-benar muak dengan permainan ini,” kata Kamuro.

Nama Kamuro muncul di daftar eliminasi dari Kelas A, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir. Meskipun dia memiliki sisi yang memberontak terhadap Sakayanagi, sikapnya hanya mungkin karena keyakinannya yang kuat bahwa Sakayanagi tidak akan kalah. Fakta bahwa mereka berada di posisi pertama tentu saja memperkuat keyakinannya.

Aku menyapa Kitou dengan santai, mengangkat tanganku pelan untuk menyapa. Kitou tidak bereaksi terlalu keras terhadap itu, tapi dia menundukkan kepalanya, yang sudah cukup.

“Tolong jangan terlalu keras padaku di babak kedua, Horikita-san,” kata Sakayanagi.

“Kau benar-benar bertanya itu padaku? Kau sangat keras padaku di babak pertama , ” kata Horikita.

“Oh, aku hanya mempermainkanmu. Kau berada di posisi kedua—bukankah itu bukti bahwa aku bersikap lunak padamu?” kata Sakayanagi.

“Kau pasti bercanda,” kata Horikita, kesal dengan implikasi bahwa keberhasilan itu berkat anugerah Sakayanagi.

“Hei, aku juga mau tahu.”

Kitou, yang merasakan kehadiran pendatang baru ini, segera berputar-putar seperti sedang diserang. Orang ini tampak tidak terganggu sedikit pun dan duduk di sebelah Horikita sebelum repot-repot meminta izin.

“Pintu masuknya gaduh, Ryuuen-kun,” kata Sakayanagi.

“Hah hah! Nah, kawanan domba itu tampaknya berkumpul bersama, jadi serigala datang untuk memeriksanya,” kata Ryuuen.

Dia tampak sangat tenang mengingat dia kalah. Meski begitu, tidak mungkin dia melakukan apa pun, mengingat betapa lelahnya dia.

“Pergi,” bentak Kitou dengan nada tenang dan berwibawa.

“Hah? Kau benar-benar berhak memberiku perintah . Omong-omong, si cebol kecil di sana tidak mengatakan sepatah kata pun, kan?” kata Ryuuen.

“Katakan saja. Aku akan segera menyingkirkannya,” kata Kitou.

Kitou, sambil meminta izin pada Sakayanagi, berdiri untuk bersiap bertarung dengan Ryuuen. Sekarang setelah Ryuuen menghina Sakayanagi juga, transisi Kitou ke mode bertarung telah selesai.

“Tidak perlu khawatir, Kitou-kun. Dia datang ke sini hanya karena dia lapar. Kita harus menyambut Tuan Serigala yang lemah ini dengan tangan terbuka,” kata Sakayanagi.

“Dia sepertinya tidak membawa bekal makanan. Apakah anak buahmu seperti Ishizaki yang mengurusi tugasmu?” kata Kitou.

“Tidak, bukan karena lapar, tetapi karena ingin mendapat poin dalam ujian khusus ini. Kami baru saja menyelesaikan setengah bagian pertama, tetapi dia sudah sangat tertinggal,” kata Sakayanagi.

“Kau tidak salah,” kata Kitou.

Tiga kelas saat ini terkunci dalam persaingan ketat, dan kelas Ryuuen tertinggal jauh di belakang. Kata-kata Sakayanagi dimaksudkan sebagai ejekan ringan, ketegangan terasa kental di udara. Kitou, yang tampaknya merasa terhibur karena kekerasan tidak akan terjadi, duduk kembali dengan tenang.

“Jadi, Kamuro. Kau tampak cukup tenang untuk seseorang yang mungkin akan diusir,” kata Ryuuen.

Kamuro hendak memasukkan sepotong ikan tenggiri goreng ke mulutnya, tetapi tangannya berhenti di udara, dan dia melotot ke arah Ryuuen.

“Kau juga, Kitou. Lain kali kau membuat kesalahan, kau akan bergabung dengan yang lain yang tersingkir,” kata Ryuuen.

“Saat ini, kelasku berada di peringkat pertama. Sementara itu, kau berada di peringkat terakhir. Apakah kau layak untuk melakukan percakapan ini?” Sakayanagi langsung membalas.

“Bahkan jika aku berada di posisi terakhir, yang akan hilang hanyalah orang-orang kecil. Dalam kasusmu, yah, Kamuro dan Yamamura adalah kandidat yang akan dikeluarkan. Sialnya, jika Kitou dan Hashimoto mengacau, jumlah itu akan melonjak menjadi empat orang. Siapa pun yang menghilang, kaulah yang akan terluka. Mungkin Horikita akan menghancurkanmu dengan menyakitkan dan menyingkirkan lebih banyak orang dari kelasmu, menambah jumlah itu dengan orang-orang sampah yang tidak ada yang peduli?” kata Ryuuen.

Pernyataan seperti “Ya, kami akan mengalami beberapa eliminasi lagi,” bukanlah sesuatu yang Anda harapkan dari Sakayanagi. Untuk setiap orang yang tereliminasi, Anda kehilangan satu poin. Tidak ada yang menginginkan itu.

“Jadi, apakah niatmu adalah melenyapkan seseorang yang dekat denganku?” tanya Sakayanagi.

“Sudah terlambat bagiku untuk repot-repot menjelaskannya kepadamu sekarang,” kata Ryuuen.

“Sulit bagiku untuk percaya itu akan terjadi. Aku hanya bisa mengatakan ini: usahamu untuk menargetkan siswa yang berada dalam jangkauanmu telah gagal total. Kau mengejar siswa seperti Masumi-san dan Kitou-kun untuk membuatku kesal, dan kau bisa melihat apa yang telah kau lakukan,” kata Sakayanagi.

Saya mendapat kesan kuat bahwa strategi Ryuuen adalah menargetkan maksimal delapan orang atau lebih, mereka yang mendukung Sakayanagi: orang-orang seperti Kitou, Kamuro, dan Hashimoto. Dari keempat kelas, Sakayanagi memiliki tingkat perlindungan yang paling tinggi di babak pertama. Meskipun serangannya lemah, Sakayanagi tidak dapat melindungi Kamuro dan Yamamura. Bahkan jika Anda tahu apa yang diincar seseorang, itu tidak berarti Anda dapat bertahan melawannya.

“Berkat strategi kekanak-kanakanmu, kelas kita berhasil mempertahankan posisi pertama. Aku berterima kasih padamu, meskipun di saat yang sama, aku khawatir padamu, Ryuuen-kun. Jika kau tidak mengubah cara bertarungmu di babak kedua, kau akan kalah begitu saja. Aku yakin kau setuju, ya, Horikita-san?” tanya Sakayanagi.

“Ya, aku memang berpikir bahwa Ryuuen-kun telah terlalu berkomitmen pada strategi yang kikuk. Aku akan menyebarkan seranganku ke lebih banyak siswa begitu aku menyadari bahwa kau cenderung melindungi siswa-siswa itu, Sakayanagi-san,” kata Horikita.

Ryuuen mendengarkan dengan senyum di wajahnya, tidak menyangka mereka akan mulai membahas strategi.

“Saya sarankan Anda bertarung dengan lebih cerdas,” pungkas Sakayanagi.

Ryuuen tidak gentar. Ia meletakkan sikunya di atas meja, seolah-olah sedang menantang.

“Sebenarnya, kurasa aku cukup mengenalmu, Sakayanagi. Ayolah, kesampingkan dulu masalah perbedaan poin itu sebentar. Pikirkanlah. Kamuro! Katakanlah, secara hipotetis, jika kelasmu berada di posisi terakhir, dan kau masih memiliki dua eliminasi yang sama seperti sekarang, menurutmu keputusan apa yang akan diambil Sakayanagi?” tanya Ryuuen.

Tangan Kamuro berhenti. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan, tetapi dia tampak sedikit bingung. Keputusan seperti apa yang akan diambil Sakayanagi jika dihadapkan pada pilihan di antara mereka berdua? Bahkan Horikita mendengarkan dengan saksama. Apa kriteria Sakayanagi untuk menentukan siapa yang harus dikeluarkan? Namun, sumpit Sakayanagi tidak berhenti bergerak. Dia makan dengan tenang.

“Tidak bisa menjawab? Sebenarnya, tunggu—kamu tidak mau, kan? Bagaimana menurutmu, Horikita?” tanya Ryuuen.

“Bagaimana menurutku? Mengapa kau mengejar Yamamura-san sejak awal? Sepertinya kau telah mempersempit targetmu, tetapi dia sepertinya bukan target yang ideal, bukan?” tanya Horikita.

Sakayanagi membawa Kamuro bersamanya ke sini, tetapi dia tidak membawa Yamamura. Wajar saja jika Kamuro dianggap lebih istimewa bagi Sakayanagi daripada Yamamura. Semua siswa lain yang menjadi incaran Ryuuen adalah orang-orang terkemuka dengan bakat luar biasa, tetapi Sakayanagi dan Yamamura memiliki hubungan khusus. Ada siswa yang memiliki nilai di bidang yang lebih dari sekadar kemampuan yang terlihat, seperti yang mungkin Anda lihat di OAA.

“Yah, aku yakin kalian semua tidak tahu, jadi dengarkan baik-baik. Yamamura sama berharganya bagi Sakayanagi seperti Kamuro. Dia benar-benar memanjakan gadis itu dengan sangat hebat, tahu?” kata Ryuuen.

Ryuuen memaksa Yamamura untuk ikut berbicara. Sakayanagi akhirnya berhenti makan.

“Jika itu pendapatmu, aku tidak akan mengubahnya,” kata Sakayanagi dengan lugas. Dia tampak tidak tertarik untuk memberitahunya apa yang harus dipikirkannya.

“Sebagai pihak ketiga, saya tidak bisa berkomentar. Yang bisa saya katakan adalah Kamuro-san dan Yamamura-san adalah sekutu luar biasa Sakayanagi-san,” kata Horikita.

Sekalipun Horikita salah, dia tidak ingin memengaruhi Sakayanagi.

“Mereka berdua luar biasa? Hah! Jangan membuatku tertawa. Tidak mungkin Sakayanagi akan menilai mereka berdasarkan hal-hal seperti kemampuan OAA. Dia hanya peduli dengan orang-orang sebagai alat.”

“Hah.” Kamuro menatap Sakayanagi dan diam-diam mencari kepastian.

“Oh, jadi nama Yamamura menjadi kejutan bagi Kamuro di sini, ya?” kata Ryuuen.

Ryuuen juga tidak tahu semua yang terjadi di dalam Kelas A. Ini tidak ada hubungannya dengan persepsi atau hubungan antara Kamuro dan Yamamura. Dia hanya memprovokasi mereka. Meski begitu, kata-katanya sangat pedas.

“Apakah kamu dan Yamamura dekat?” tanya Kamuro.

“Ini hanya kekhilafan Ryuuen-kun,” kata Sakayanagi.

“Aku bertanya hanya karena aku tidak tahu kau dan Yamamura punya hubungan,” kata Kamuro.

Kamuro berhenti sebentar, tetapi aku bertanya-tanya siapa lagi yang menyadarinya.

“Sudah kubilang, kan? Dia hanya ingin memprovokasi kita. Abaikan saja dia,” kata Sakayanagi.

Bukannya dia menghindari topik itu; dia hanya berpikir itu hanya membuang-buang waktu. Meskipun Ryuuen telah berhenti, dia tampak menikmati melihat Kamuro bereaksi terhadap kata-katanya dengan cara yang sangat sensitif meskipun kekuatannya biasanya.

“Silakan dan pikirkan mana yang akan kau keluarkan sekarang, selagi kau masih punya waktu,” kata Ryuuen.

Tampaknya kemunculan Ryuuen di sini tidak dimaksudkan sebagai provokasi terhadap Sakayanagi. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk menanamkan pesan bahwa tujuannya bukanlah untuk menambah jumlah eliminasi di Kelas A lebih jauh. Dia hanya ingin membuat beberapa orang, seperti Kitou dan Hashimoto, menghadapi pengusiran.

“Aku harap kau tidak terpengaruh oleh hal kecil seperti itu,” kata Sakayanagi, memohon padanya untuk tidak mengikuti strategi Ryuuen.

“Jangan khawatir,” jawab Horikita.

Horikita berjuang untuk menang. Dia tidak menghadapi ujian ini dengan maksud mengeluarkan seseorang dari kelas Sakayanagi. Kecuali jika dia memutuskan bahwa itu adalah cara yang efektif baginya untuk menang, tentu saja. Itu akan menjadi cerita yang berbeda.

Mungkin karena memutuskan bahwa provokasi murahan yang berkelanjutan tidak akan memberinya keuntungan lebih lanjut, Ryuuen mengubah topik pembicaraan. “Sepertinya satu-satunya yang tidak datang ke sini adalah Ichinose, ya?”

“Kelasnya tampaknya memiliki kebijakan yang jelas untuk tidak membiarkan siapa pun tersingkir. Ketika saya melihat ke sekeliling kafetaria, saya tidak melihat seorang pun dari kelasnya. Itu konsisten,” kata Horikita.

Benar—tidak ada satu pun siswa dari kelas Ichinose di kafetaria ini. Bahkan sebelum datang ke sini, aku tidak melihat mereka di sekitar sini, kecuali untuk kegiatan yang sangat penting seperti mampir ke kamar kecil. Mereka langsung menyiapkan makanan mereka dan tidak membuang-buang waktu.

“Heh, sepertinya dia siap kalah agar bisa melindungi teman-teman pribadinya. Jauh di lubuk hatinya, dia memang bodoh,” kata Ryuuen.

Ichinose benar-benar ingin memberikan perawatan terbaik kepada semua orang, bahkan orang-orang yang tersingkir di kelas lain. Namun, kelasnya sendiri akan menderita jika dia kalah dalam pertarungan. Malaikat itu harus menjadi iblis untuk melindungi teman-teman sekelasnya.

“Dia tidak pernah mengingkari prinsipnya, tidak peduli ujian khusus apa pun. Itulah sebabnya aku berhasil menempatkannya di posisi ketiga, dengan memanfaatkan kelemahannya.” Sumpit Horikita berhenti saat dia merenungkan bagian pertama ujian.

“Dia pasti sakit jiwa kalau dia mau melakukan sejauh itu. Kalau dia terus melakukannya, dia akan membuang slot perlindungannya sampai akhir. Itu anugerah untukmu, ya, Ryuuen?” kata Kamuro.

Ryuuen dapat menyerang kelas Ichinose dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Horikita. Kecuali jika ia menambah jumlah siswa di kelasnya yang menjawab dua pertanyaan salah, ia memiliki peluang besar untuk menghabiskan semua slot perlindungannya. Bahkan jika Ryuuen tidak mendapatkan poin untuk kelasnya sendiri, ia tidak dapat menahan mereka yang berada di atasnya agar ia dapat naik peringkat.

“Saya akan menjadi orang yang menyerang kelasmu selanjutnya. Bahkan jika tingkat keberhasilanmu dalam perlindungan meningkat seiring dengan semakin banyaknya orang yang tereliminasi, berapa banyak poin yang bisa kamu peroleh?” tanya Sakayanagi.

Sama seperti saat dia memasang jebakan terhadap Kouenji, Sakayanagi mengantisipasi serangan lawan lainnya. Bergantung pada bagaimana Ryuuen menggunakan slot perlindungannya, serangannya mungkin akan sia-sia. Sangat sulit untuk melindungi sekutu yang tidak bisa melindungi diri mereka sendiri.

Ryuuen tiba-tiba bangkit dari kursinya. “Aku menantikannya.” Dia menyibakkan rambutnya ke belakang dengan telapak tangannya saat dia berbalik untuk pergi.

“Sepertinya gangguannya sudah reda, jadi mari kita lanjutkan makan kita,” kata Sakayanagi.

Bertentangan dengan apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, raut wajahnya mengandung jejak tersembunyi dari kemauan yang kuat. Dia punya rencana. Mungkin bukan kebetulan bahwa akulah satu-satunya orang yang dia tunjukkan wajah itu. Pesan yang dia berikan kepadaku adalah pesan yang mengintimidasi: ” Diam dan lihat.”

Mungkin dia bisa membalikkan keadaan ini. Kelemahannya hanyalah itu—sebuah akting. Mari kita lihat.

Babak kedua akan segera dimulai.

 

7.5

 

HANYA DALAM BEBERAPA MENIT, Sakagami-sensei akan memberi kami tanda untuk memulai putaran kesebelas. Horikita berdiri di podium dan menarik perhatian para siswa.

“Kelas A adalah lawan yang tangguh. Mereka tidak menyerahkan posisi pertama sekali pun di babak pertama. Oleh karena itu, penting bagi kami untuk tidak terganggu. Pada akhirnya, yang perlu kami lakukan adalah mengumpulkan poin yang cukup,” kata Horikita.

Horikita akan menyerang kelas Sakayanagi, yang merupakan kelas paling tangguh. Kelas Sakayanagi memiliki banyak pertahanan yang berhasil melawan Ryuuen di babak pertama, dan siswa di kelasnya juga memiliki persentase pertanyaan yang dijawab dengan benar yang tinggi.

“Bagaimana caramu menyerang?” tanya Sudou.

Menanggapi pertanyaan Sudou yang cukup sederhana, Horikita menatap satu per satu teman sekelasnya. Beberapa orang di ruangan ini mungkin sedang berkomunikasi dengan Sakayanagi—Horikita jelas tidak bisa berbicara secara terbuka.

“Saya yakin Anda ingat bagaimana saya meminta masukan dari semua orang saat kita mempersiapkan diri menghadapi ujian. Saya telah memilah-milah semuanya dan memilih strategi saya,” kata Horikita.

Dari apa yang terdengar, dia akan menargetkan kelemahan masing-masing siswa alih-alih mencoba mengecoh Sakayanagi. Namun, kesan saya adalah bahwa meskipun kita tidak tahu banyak tentang kelas Ichinose, kita bahkan tidak tahu banyak tentang kelas Sakayanagi. Mereka menutup mulut mereka saat ujian khusus diumumkan, jadi tidak mudah untuk menemukan kelemahan mereka.

Hanya Horikita yang bisa memilah informasi mana yang berguna dan mana yang sampah—pada dasarnya itulah yang dia katakan. Sudah waktunya Horikita melakukan serangan pertama pada Sakayanagi, pada giliran kesebelas. Untuk gerakan pertamanya, dia menghabiskan satu poin dan memilih kategori Sastra dengan tingkat kesulitan 2. Sayangnya, satu siswa telah dilindungi, tetapi kelas Sakayanagi hanya berhasil memperoleh dua poin karena tiga dari empat siswa salah menjawab pertanyaan dengan tingkat kesulitan lebih tinggi.

Kami telah memperoleh tiga poin, tetapi setelah mengurangi satu poin yang telah kami gunakan untuk meningkatkan tingkat kesulitan, kami pun menyamakan kedudukan. Jika kami memperoleh empat poin atau lebih, itu akan membantu kami untuk maju. Horikita telah memberikan sedikit tekanan, tetapi itu saja. Kemudian, pada giliran Sakayanagi, ia tiba-tiba menghabiskan dua poin, memilih kategori Olahraga pada tingkat kesulitan 3. Itu adalah serangan tanpa ampun terhadap lawannya, Ryuuen, yang berada di peringkat terakhir.

“Dia bertekad untuk memojokkan Ryuuen-kun… Dia cukup percaya diri,” kata Horikita.

Awal mereka di babak kedua cukup berbeda, dengan tidak terlalu mempedulikan perbedaan poin antarkelas. Namun, segera setelah itu, terdengar teriakan kaget dari kelas kami saat melihat hasil di monitor.

 

Perlindungan yang berhasil dilakukan oleh bek: Katsuragi Kouhei, Shiina Hiyori, Tokitou Hiroya, Nomura Yuuji, Ibuki Mio

 

Untuk pertama kalinya dalam ujian khusus ini, seseorang berhasil memperoleh skor sempurna hanya dengan slot perlindungan mereka—lima poin sekaligus. Tingkat kesulitan tiga tidak akan berarti apa-apa jika semua orang dilindungi. Sungguh pukulan yang menyakitkan bagi Sakayanagi. Ryuuen, yang tertinggal di belakang yang lain, tiba-tiba melonjak hingga dua puluh empat poin, membuatnya sejajar dengan Ichinose, setidaknya untuk sementara.

“Ini aneh,” kata Horikita.

Banyak yang menduga kelas Ryuuen akan terus merosot jauh dari kelompok lainnya. Mungkin mereka akan mempertahankan momentum tiba-tiba ini, tetapi serangan yang menyusul terhadap kelas Ichinose menunjukkan bahwa intuisi mereka tidak begitu bagus. Tiga siswa di kelas Ichinose terlindungi. Namun, satu siswa di kelasnya salah menjawab pertanyaan, jadi kelas mereka hanya mendapat empat poin, sehingga totalnya menjadi dua puluh delapan. Masih ada pertahanan kelas kami yang tersisa di babak ini, tetapi Ichinose telah memperkecil jarak di antara kami. Sekarang setelah dia mengejar ketertinggalan, kategori seperti apa dan target mana yang akan dia pilih?

 

Kategori: Olahraga

Tingkat Kesulitan:1

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Wang Mei-Yu, Shinohara Satsuki

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Ayanokouji Kiyotaka, Miyamoto Soushi, Karuizawa Kei

 

Di antara nominasi serangan dari kelas Ichinose, namaku tercantum pertama. Dan, entah sengaja atau kebetulan, nama Kei juga ada di daftar. Pilihan serangannya, Olahraga pada tingkat kesulitan 1, sangat bagus. Itu bukan sesuatu yang bisa kukatakan aku sangat baik atau buruk. Aku yakin aku bisa menjawab dengan benar jika pertanyaannya berdasarkan sejarah atau aturan, tetapi jika itu ada hubungannya dengan peristiwa terkini, maka itu akan merugikanku. Di sisi lain, dalam kasus Kei, dia mungkin telah melihat peristiwa terkini di TV. Dia menyebutkan bahwa dia sering menonton hal-hal seperti bola voli.

“Dalam situasi di mana out kurang dari dua, ada pelari di base pertama dan kedua atau di base pertama, kedua, dan ketiga, dan bola fly yang dipukul oleh batter dapat ditangkap oleh infielder dengan usaha biasa, aturan apa yang berlaku?”

Untungnya, saya sudah cukup familier dengan peraturan olahraga, jadi saya bisa menjawab pertanyaan itu tanpa kesulitan. Jawaban yang benar adalah “peraturan infield fly.” Namun, selain Miyamoto, saya tidak bisa membayangkan Kei akan mengetahui hal ini. Saya berharap ini entah bagaimana akan menjadi salah satu hal yang berhasil dipelajari Kei dalam beberapa hari terakhir persiapannya, tetapi…

Hanya aku dan Miyamoto yang menjawab dengan benar. Kei salah. Meski begitu, ini adalah pertama kalinya dia gagal, jadi dia belum punya alasan untuk panik. Namun, saat dia kembali ke tempat duduknya, wajahnya berkerut karena cemas. Sementara itu, Miyamoto, yang menjawab dengan benar, bersukacita bersama Ike dan teman-temannya yang lain, saling tos. Dari apa yang kudengar dari obrolan mereka, dia mempelajari jawabannya dari video game, dan itu berguna hari ini. Kita tidak pernah tahu kapan hal-hal sepele akan berguna.

Ini memberi kami empat poin. Kami telah menyalip kelas Sakayanagi, setidaknya untuk saat ini. Saatnya giliran berikutnya, giliran kedua belas. Kelas Sakayanagi mendapat empat jawaban yang benar, memperoleh empat poin dan meningkatkan skor mereka secara signifikan. Namun, kejutan yang lebih besar adalah apa yang dilakukan kelas Ryuuen. Seolah-olah kami sedang menonton tayangan ulang ronde terakhir, kami sekali lagi melihat lima nama dalam daftar perlindungan yang berhasil. Dia berhasil mendapatkan skor sempurna hanya dengan perlindungan dua kali berturut-turut.

“Bung, berapa besar kemungkinannya?! Apa mereka hanya punya keberuntungan yang luar biasa atau semacamnya?!” teriak Ike. Ia memegang kepalanya dengan kedua tangannya karena terkejut.

“…Aku bertanya-tanya apakah kita benar-benar bisa menganggapnya sebagai keberuntungan,” kata Horikita.

Aku merasakan nada berat dalam suara Horikita saat dia dengan tenang menatap monitor di kursinya di sampingku. Dia benar. Peluang untuk mendapatkan nilai sempurna dua kali berturut-turut cukup rendah. Jika mereka mendapatkan nilai sempurna lagi di ronde berikutnya, maka…

Sementara perasaan terkejut masih terasa di kelas kami, dalam serangan berikutnya di kelas Ichinose, dua orang terlindungi dan dua orang menjawab pertanyaan dengan benar. Saatnya Ichinose mengambil langkah selanjutnya.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Ishikura Kayoko, Sudou Ken

 

Siswa yang dicalonkan oleh penyerang: Ayanokouji Kiyotaka, Matsushita Chiaki, Karuizawa Kei

 

Nama saya dan Kei masuk dalam nominasi untuk kedua kalinya berturut-turut. Begitu Kei melihat namanya, ia langsung bangkit dari kursinya dan, dengan wajah agak putus asa, berteriak.

“Dia benar-benar mengejarku! Dia mengejarku, bukan?!” ratap Kei.

“Tenang saja. Hanya karena kamu telah dinominasikan dua kali berturut-turut, bukan berarti dia fokus padamu,” kata Horikita.

“T-tapi—!”

Perasaannya bisa dimengerti. Dia mungkin akan mengerti jika dia merasa dirinya adalah target yang lemah. Namun, lawan kami adalah Ichinose. Kei pasti menduga bahwa dia menjadi target karena alasan pribadi. Nah, mengingat saya termasuk dalam nominasi, sifat pribadi dari serangan itu tampak cukup jelas, tetapi sebenarnya, entah itu bersifat pribadi atau tidak, itu pasti dimaksudkan untuk mengguncang kami.

Bagaimanapun, itu adalah langkah yang tepat. Horikita tidak akan menggunakan salah satu slot perlindungannya yang berharga padaku. Aku yakin Ichinose pasti sudah membaca apa yang dipikirkan Horikita di sana. Jika kategorinya adalah sesuatu yang berhubungan dengan akademis, ada kemungkinan Kei akan dilindungi, tetapi kategori yang dipilihnya adalah Berita. Ada kemungkinan besar bahkan Kei bisa menjawab pertanyaan dalam kategori itu, jadi Horikita membiarkan Kei terbuka. Sedangkan aku, aku sudah menjawab pertanyaan yang salah dalam kategori yang sama di paruh pertama ujian, jadi aku harus berhati-hati.

“Apa maksudnya ‘have a boba’?”

Aku membeku.

Apa? Hah? Apa? Punya boba? Boba…? Boba…?

Waktuku habis, dan aku membiarkan jawabanku kosong. Sebagian besar pertanyaan dalam kategori Berita terkait dengan politik dan kejadian terkini. Mengapa semua pertanyaanku tidak jelas? Hasil untuk pertanyaan misterius ini adalah kebalikan dari yang terakhir: Aku salah, dan Kei menjawab dengan benar. Kei, lega karena dia tidak berada dalam kisaran eliminasi, tampak langsung tenang.

Matsushita tampaknya juga menjawab dengan benar, seolah-olah itu jawaban yang wajar, dan dengan demikian kelas kami memperoleh empat poin. Di sisi lain, saya telah membuat dua kesalahan. Saya dalam bahaya. Jawaban yang benar adalah “minum minuman yang ada bola tapioka di dalamnya.”

“Ugh, kau… Apa pengetahuanmu tentang dunia ini bahkan lebih sedikit dari yang kukira?” Horikita mendengus, menunjukku dengan jarinya dengan ekspresi jijik setelah aku kembali ke tempat dudukku.

Aku hanya bisa menundukkan bahuku.

Sudah waktunya bagi kelas Horikita untuk menyerang pada giliran ketiga belas. Kategorinya adalah Kanji, dengan tingkat kesulitan 1. Tanpa diduga, Horikita terdiam. Meskipun dia telah menyebutkan nama-nama hingga empat nominasi dengan lancar, dia tersandung pada yang terakhir. Merupakan tugas yang sulit untuk mengingat semua informasi di kepalanya.

Siapa yang jago dalam hal apa? Siapa yang jelek dalam hal apa? Informasi tentang Kelas A sangat terbatas. Masih ada waktu tersisa. Horikita menarik napas dalam-dalam untuk mencoba menenangkan dirinya. Seseorang datang menyelamatkannya.

“Satonaka adalah pilihan yang bagus,” gumam seorang siswa dengan nada bosan dan acuh tak acuh.

Siswa itu adalah Kushida. Dia terlihat cukup istirahat, karena belum dicalonkan.

“Terima kasih, Kushida-san. Sensei, silakan masukkan Satonaka-kun sebagai nominasi terakhir kami,” kata Horikita.

Tanpa bertanya kepada Kushida alasannya, Horikita menuruti sarannya; sepertinya dia benar-benar memercayainya. Dan itu membuahkan hasil: Satonaka tidak terlindungi, dan dia juga salah menjawab pertanyaan.

“Dari mana kamu mendengar bahwa Satonaka tidak pandai kanji?” tanya Makita.

Makita menghujani Kushida dengan kekaguman.

“Di mana? Di sekitar sini. Kau hanya mendengar sesuatu,” kata Kushida. Dia melihat ke arah yang acak, tampak tidak tertarik.

“Anda sangat membantu. Terima kasih,” kata Horikita.

“Jangan sebutkan itu,” kata Kushida.

Horikita mengungkapkan rasa terima kasihnya, tetapi Kushida tampak tidak senang. Mengingat posisinya yang lemah di kelas, bukanlah ide yang buruk baginya untuk memberikan kontribusi nyata seperti ini. Rupanya, itulah salah satu alasan mengapa Horikita merasa percaya diri saat menghadapi ujian paruh kedua.

Kushida Kikyou tidak hanya memiliki banyak teman; hobinya adalah mencari kelemahan, dan dia memiliki ingatan untuk itu. Karena itu, dia telah membangun jaringan informasi yang luar biasa. Meskipun hanya satu aspek dari jaringan informasinya yang ditunjukkan di sini, dapat diasumsikan bahwa dia telah menyampaikan banyak hal kepada Horikita sebelumnya. Sungguh aset yang luar biasa.

Giliran ketiga belas: Serangan Ichinose. Pada ronde ketiga pertahanan kami melawan Ichinose, Horikita telah memilih untuk melindungi Karuizawa. Aku, yang hampir tereliminasi, tidak dilindungi, tampaknya ditinggalkan. Namun, tampaknya ramalan Horikita tentang situasi itu benar, dan nama Karuizawa Kei muncul dalam daftar perlindungan yang berhasil. Biasanya, seseorang akan senang menghindari penyelesaian masalah, tetapi Kei jelas tidak merasa senang.

“…Dia mencoba melenyapkanku…! Dari sudut pandang mana pun, dia akan mengejarku, kan?!”

“Ya, ini agak menegangkan… Mungkin,” jawab Satou, terdengar seperti setuju dengannya. Namun, menganggap asumsi aneh hanya akan menambah kecemasannya untuk mengkhawatirkannya.

“Dia bukan tipe orang yang akan mencoba menjebak orang tertentu,” kata Horikita.

“Tetap saja!” ratap Kei.

Kei tampak seperti hendak membantah bahwa Horikita berkata demikian karena dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia mengurungkan niatnya.

“Pokoknya, meski kita tidak bisa membaca pikirannya, sekarang aku sudah berhasil melindungimu, kamu mungkin tidak akan menjadi sasaran lagi,” kata Horikita.

“Baiklah…” kata Kei.

“Lagipula, ketika seseorang mengajukan nominasi yang sama tiga kali berturut-turut, seperti yang terjadi pada Kouenji-kun sebelumnya, itu menarik perhatian. Aku penasaran apa yang dipikirkan Ichinose-san,” kata Horikita.

Giliran berikutnya dimulai: serangan Ichinose pada giliran keempat belas.

“…Apa yang harus kulakukan? Aku bertanya-tanya,” kata Horikita.

Horikita tampak ragu-ragu saat mengalokasikan slot perlindungannya. Jika mempertimbangkan semua hal, tidak mungkin Kei akan dinominasikan empat kali berturut-turut. Saya yakin Horikita bertanya-tanya apakah akan menggunakan asumsi itu, atau apakah dia harus waspada bahwa Ichinose akan mengalahkannya.

“Menurutku, sebaiknya kau mencoba membelanya lagi. Benar, kan? Aku punya firasat Ichinose-san sedang mengejarnya,” kata Kushida, memberi saran kepada Horikita saat ia sedang berpikir.

“Kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Horikita.

“Hanya intuisi saya berdasarkan rekam jejaknya,” kata Kushida.

Kushida mendasarkan nasihatnya pada pikiran dan perasaan Ichinose Honami daripada membatasi pengamatannya pada ujian.

“Kau benar. Mungkin akan lebih bijaksana jika melindunginya sekali lagi,” kata Horikita.

Kei belum berada dalam jangkauan eliminasi, tetapi Horikita ingin dapat mengumpulkan poin aman jika Ichinose akan menargetkannya. Daftar perlindungan yang berhasil terungkap, dan nama Kei muncul di antara mereka sekali lagi. Dia telah membuat rekor baru dalam ujian khusus ini, dinominasikan empat kali berturut-turut, melampaui tiga nominasi Kouenji berturut-turut. Meskipun keputusan itu membingungkan, itu adalah berita bagus bahwa kelas kami mampu bersaing dengan kelas-kelas lain dalam pertempuran yang seimbang.

Akan tetapi, situasinya mulai memburuk.

Sementara kelas Horikita dan Sakayanagi masing-masing mencetak poin dengan keseimbangan yang baik antara menyerang dan bertahan, kelas Ichinose memiliki tingkat keberhasilan yang lebih baik dalam bertahan. Namun, kelas Ryuuen menunjukkan momentum yang lebih intens. Sakayanagi telah melawan balik dengan kategori dan nominasi yang tidak biasa berkali-kali, tetapi dia tidak dapat mengubah situasi menjadi lebih baik. Ryuuen akhirnya mendapatkan empat giliran sempurna berturut-turut.

Tidak mungkin ini adalah keberuntungan. Namun, tidak ada yang bisa Horikita lakukan. Satu-satunya pilihannya adalah mengumpulkan poin dan tetap tenang.

 

7.6

 

BAGI RYUUEN, kalah bukanlah hal yang sulit. Sekalipun kalah sekali, ia akan menang untuk kedua kalinya. Sekalipun kalah seratus kali, tidak apa-apa asalkan ia menang pada akhirnya. Ia menjalani hidupnya dengan berpikir seperti itu, tetapi suatu hari, rintangan besar menghadangnya. Orang itu menyembunyikan monster di balik wajah idiotnya. Nah, itu cara yang terlalu lemah untuk mengatakannya, pikir Ryuuen. Jawaban tentang cara terbaik untuk menggambarkannya tidak terpikir olehnya.

Namun, Ryuuen yakin bahwa orang itu adalah manusia paling kuat dan kejam yang pernah ditemuinya. Dia tidak hidup di alam yang bisa dicapai. Sudah lebih dari setahun sejak Ryuuen dikalahkan olehnya—Ayanokouji—dan jiwanya hancur berkeping-keping. Mereka berada di stratosfer yang berbeda. Mungkin itulah sebabnya Ryuuen hampir tidak merasakan kebencian yang membuncah dalam dirinya.

Memang benar, setiap kali dia berbicara dengan Ayanokouji, dia tidak membencinya. Mungkin karena itulah, meskipun Ryuuen menyangkalnya di permukaan, dia… Tidak, itu tidak benar. Jauh di lubuk hatinya, Ryuuen mengakui kemampuan luar biasa Ayanokouji. Itu saja. Namun, Ryuuen tetap berkata pada dirinya sendiri untuk tidak salah paham.

Ryuuen tidak berniat untuk bertekuk lutut selamanya. Sebelum Ayanokouji lulus dari sekolah ini dan mereka berpisah, Ryuuen benar-benar akan membalas dendam. Hal pertama yang perlu dilakukannya adalah menyingkirkan beberapa sampah yang menghalangi jalannya. Dia telah memutuskan untuk menyingkirkan Sakayanagi, ratu Kelas A, agar dia tidak bisa mencetak gol. Sakayanagi adalah satu-satunya rintangannya.

Kemudian dia akan mengalahkan Ayanokouji.

Itulah tujuan Ryuuen Kakeru saat berada di sekolah ini. Sampai ia melakukan itu, ia tidak akan pernah berhenti. Segera setelah babak kedua ujian dimulai, Ryuuen, yang hingga saat itu hanya dengan acuh tak acuh memfokuskan serangannya pada pasukan utama Sakayanagi secara bergantian, bangkit dari tempat duduknya.

“Baiklah kalau begitu… Baiklah, kurasa sudah saatnya aku memulainya. Minggirlah,” bentak Ryuuen.

“A-apa yang—hei?!”

Setelah mendorong instruktur yang bertanggung jawab atas kelas mereka, Hoshinomiya, agar menyingkir, Ryuuen bangkit berdiri untuk duduk di podium.

“Kita berada di babak kedua. Selisihnya hanya sepuluh poin. Kita bisa mengejar ketertinggalan hanya dengan beberapa ronde sempurna. Aku bisa mengharapkan itu darimu, bukan?” perintah Ryuuen.

Tekanan yang diberikan pemimpin kelas kepada kelasnya adalah ini: Saya tidak akan membiarkan kalian membuat kesalahan, apa pun tugas yang kalian hadapi. Tentu saja, jika kata-kata yang mengancam seperti itu cukup untuk meningkatkan persentase pertanyaan yang dijawab dengan benar, mereka tidak akan mendapat masalah sejak awal.

“Oh, minggirlah. Kita bukan satu-satunya kelas yang punya masalah itu, lho. Kau tahu betul betapa sulitnya mendapatkan nilai sempurna, bahkan untuk kelas lain, Ryuuen. Kalau kau pemimpinnya, gunakan otakmu dan buat perlindungan yang tepat,” gerutu Tokitou, yang bukan pengecut.

“Heh heh. Kau membuat dua kesalahan. Punggungmu terpojok. Kau akan tereliminasi, dan bajingan sepertimu akan bergabung dengan pilihan utamaku untuk ditendang keluar,” jawab Ryuuen.

“…Cih.”

“Tapi jangan khawatir. Mulai sekarang, aku akan memberimu apa yang kau harapkan,” kata Ryuuen.

“Apa maksudmu?” tanya Tokitou.

“Bagian tentang aku yang mengharapkan kesempurnaan dari kalian semua? Itu bohong.”

Ryuuen menoleh ke belakang dan memastikan bahwa monitor telah diperbarui. Ada pemberitahuan yang menunjukkan Sakayanagi telah selesai memberikan nominasinya, dan sekarang giliran Ryuuen untuk mengatakan bagaimana ia akan menetapkan lima slot perlindungannya. Kategori yang dipilih lawannya adalah Olahraga. Selain itu, Sakayanagi telah menghabiskan dua poin untuk mengaturnya pada tingkat kesulitan 3.

Sakayanagi tidak akan memberikan satu poin pun kepada kelas Ryuuen. Para siswa menjadi bingung menghadapi serangan tanpa ampun dari Kelas A. Namun, Ryuuen sendiri tertawa sendiri, bersorak gembira tentang kemenangannya yang akan segera diraih.

“Katsuragi, Shiina, Tokitou, Nomura, dan Ibuki. Cepat masukkan mereka,” bentak Ryuuen.

Hampir seperti ingin menunjukkan bahwa dia tidak peduli sedikit pun tentang hal-hal seperti kategori, tingkat kesulitan, hal-hal seperti itu, Ryuuen langsung memberikan lima namanya.

“H-hei, tunggu sebentar. Jangan mulai memerintah guru, oke? Astaga,” kata Hoshinomiya.

Meskipun dia bingung, dia melanjutkan dan memasukkan lima nama yang telah dikomunikasikan Ryuuen kepadanya, sehingga mengakhiri giliran pembelaan. Dengan mengajukan nominasinya tanpa memikirkannya, apakah Ryuuen mencoba menghindari terlalu banyak berpikir? Sementara beberapa siswa bertanya-tanya, hasilnya muncul.

 

Perlindungan yang berhasil dilakukan oleh bek: Katsuragi Kouhei, Shiina Hiyori, Tokitou Hiroya, Nomura Yuuji, Ibuki Mio

 

“A-apa…?” kata Tokitou tergagap.

Tokitou, yang berdiri diam sambil menatap tajam ke arah Ryuuen, tercengang. Mungkin tindakan cepat Ryuuen tanpa ragu telah membuahkan hasil, karena ia telah menepati janjinya dan mendapat nilai sempurna.

“Berjudi itu hal yang baik, tahu? Kamu tinggal melempar dadu,” kata Ryuuen.

Pada giliran berikutnya, giliran kedua belas, Ryuuen sekali lagi memberikan lima nominasinya tanpa berpikir dua kali. Sekali lagi, semua orang yang dinominasikannya berhasil dilindungi. Hanya dalam dua giliran, Ryuuen mengejar posisi pertama. Giliran ketiga belas dan keempat belas berjalan persis sama. Meskipun Sakayanagi telah menyebarkan nominasinya, Ryuuen menghancurkan semuanya seperti sedang melepaskan peluru kendali, berhasil melaksanakan pembelaannya.

“Heh heh . Sepertinya tidak ada yang bisa kau lakukan tentang ini, Sakayanagi,” Ryuuen membanggakan dirinya.

Sebelum ujian khusus ini dimulai, Ryuuen berfokus pada sesuatu yang sama sekali berbeda dari para pemimpin lainnya. Yaitu, sejauh mana aroma binatang buas dapat dihilangkan? Seberapa jauh ia dapat menyudutkan mangsanya tanpa membiarkan mereka menyadari bahwa ia berada tepat di belakang mereka, menggigit tumit mereka? Tidak ada yang dapat dilakukan oleh kelas lain tentang hal itu bahkan jika mereka mengambil langkah sekarang. Ryuuen telah secara strategis meluncurkan serangan baliknya ketika para pemimpin lainnya menjadi puas diri.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?!” tanya Hoshinomiya.

Ini adalah semacam manipulasi yang direncanakan oleh Ryuuen, tetapi bahkan instruktur yang bertanggung jawab atas kelas tersebut tidak mengetahui trik apa itu.

 

7.7

 

I CHINOSE TERUS MENGULANGI kata-kata yang sama kepada teman-teman sekelasnya.

“Saya tidak akan pernah membiarkan siapa pun dari kelas ini dikeluarkan. Jangan pernah meragukannya.”

Meskipun teman-teman sekelasnya percaya padanya, banyak dari mereka masih merasa tidak nyaman. Itulah sebabnya pernyataan Ichinose begitu meyakinkan—dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Namun, jika dia bertarung dengan cara yang sama seperti sebelumnya, kelas-kelas lain akan memanfaatkan kesempatan itu tanpa ampun.

Sasaran mendasarnya adalah menjaga jumlah eliminasi tetap nol sebagai perlindungan terhadap kekalahan. Jika tidak ada eliminasi, tidak akan ada pengusiran, bahkan jika mereka berada di posisi terakhir. Itu adalah strategi bertahan.

Namun, Ichinose tidak akan menyerah untuk menang. Bagaimana dia akan bertarung untuk menang sambil bertahan? Bukan dengan bertarung di arena lawannya, melainkan dengan menyeret lawannya ke arena miliknya. Ichinose akan mempertahankan posisinya dan menghindari pengusiran, dan dengan cara itu, dia akan memancing lawannya agar berpuas diri.

Saat ujian berlanjut ke putaran kedua dan ketiga di babak pertama, tujuan Horikita menjadi jelas. Ia akan mengejar sejumlah besar orang yang tidak disebutkan jumlahnya, meningkatkan jumlah siswa yang berada dalam kisaran eliminasi dengan menjawab sebanyak mungkin dua hingga tiga jawaban yang salah. Saat jumlah orang dengan dua kesalahan membengkak menjadi lima, Horikita bermaksud menilai apa yang akan dilakukan Ichinose.

“Terima kasih, Horikita-san,” kata Ichinose.

Ichinose benar-benar berterima kasih atas tindakan Horikita yang bijak namun penuh belas kasihan. Horikita tidak peduli apakah dia akan mengeliminasi siswa dari kelas lawannya, selama dia bisa mencetak poin. Kalau tidak, itu akan menjadi masalah. Ichinose beruntung bahwa lawan pertamanya bukanlah Ryuuen, yang kejam dan tidak menentu, tetapi Horikita, yang menyerang dengan cara yang dapat diandalkan dan mantap. Ichinose menggunakan slot perlindungannya, memberikan prioritas utama kepada siswa dalam jangkauan eliminasi.

“Aku tidak akan meninggalkan siapa pun. Kau percaya itu, kan?” tanya Ichinose.

Keinginan terbesar Ichinose adalah melindungi teman-temannya. Ia menenangkan mereka agar tidak melakukan tindakan gegabah.

“Akan lebih baik jika tidak ada seorang pun yang harus dikeluarkan…tidak hanya dari kelas atau tingkatan kita, tetapi dari sekolah kita secara keseluruhan,” kata Ichinose.

Tidak ada yang salah dengan perasaan yang diungkapkannya. Namun, jika pengorbanan diperlukan untuk melindungi kelasnya, maka dia tidak akan ragu untuk menyingkirkan siswa di kelas Ryuuen—untuk menang, seseorang harus kalah. Akibatnya, empat orang dari kelas Ryuuen telah tersingkir pada akhir babak pertama melalui serangan Ichinose. Jika seseorang menghilang dari keempat orang itu pada akhirnya, itu berarti dia akan bertanggung jawab atas pengusiran mereka, meskipun secara tidak langsung. Korban yang tidak dapat dihindari. Meskipun mereka akan patah hati, tidak akan ada pilihan lain.

…Namun, itu hanya terjadi jika Ryuuen kalah.

“Babak kedua akan dimulai satu menit lagi. Semuanya, duduk dan bersiap,” Mashima-sensei mengumumkan.

Setelah menerima instruksi itu dari Mashima-sensei, Ichinose mengeluarkan ponselnya. Dia perlahan melihat riwayat obrolannya di aplikasi messenger, pada percakapan dengan seseorang. Itu terjadi tepat setelah babak pertama dimulai.

“Ryuuen-kun, aku tahu ini mendadak, tapi apa kau mau bekerja sama denganku? Aku tidak ingin ada yang dikeluarkan dari kelasku, jadi aku harus menyelesaikan ujiannya tanpa ada yang tereliminasi. Karena itu, aku ingin mengatur agar tidak ada yang tereliminasi di kelasku pada babak kedua.”

Ichinose telah mengirim pesan itu kepada Ryuuen segera setelah ujian khusus dimulai. Ia membaca pesan itu segera setelahnya, dan balasannya pun datang tak lama kemudian.

“Nah, sekarang kau bersikap egois. Apa kau benar-benar berpikir aku akan diam saja dengan ini?”

“Menurutku ada ruang untuk negosiasi. Aku akan memberimu hadiah yang akan membuatmu bahagia.”

“Hal pertama yang paling utama: Apakah menurutmu kau bisa lolos dari serangan Suzune tanpa cedera?”

Agar Ryuuen tidak mengeliminasi seorang pun dari kelasnya di babak kedua, ia harus terlebih dahulu melewati sepuluh putaran di babak pertama tanpa eliminasi.

“Saya akan.”

“Sial, ada yang percaya diri. Kau belum bernegosiasi dengan Suzune sebelum berbicara denganku, kan? Karena kalau begitu, diskusinya selesai.”

Kebohongan yang lemah tidak akan berhasil terhadap seseorang yang berhati-hati seperti Ryuuen. Meski begitu, Ichinose tidak berniat berkoordinasi dengan Horikita. Jika dia mencoba, daya tawarnya akan berkurang. Ditambah lagi kelas Sakayanagi akan bergerak. Itu harus dihindari.

“Saya ingin melindungi semua orang, dan saya tidak ingin ada yang tersingkir. Lawan saya tahu begitulah cara saya berpikir. Saya yakin langkah Horikita-san adalah untuk melihat apakah dia bisa membuat lima siswa tereliminasi. Kemudian, dia akan ingin memastikan apakah saya akan terus melindungi kelima siswa itu.”

Jika dia tidak melindungi salah satu dari orang-orang itu, maka lawannya akan berasumsi bahwa Ichinose baik-baik saja dengan eliminasi, dan sebagai tambahan, bahwa dia siap jika seseorang dikeluarkan jika dia berada di posisi terakhir. Namun, jika Ichinose melindungi mereka, maka itu tidak akan mudah bagi Horikita, yang menyerang secara langsung. Semua slot perlindungan Ichinose yang berharga akan terus diterapkan pada kelima siswa itu. Oleh karena itu, Horikita akan mengubah rencananya untuk menargetkan siswa yang belum melakukan kesalahan, menahan diri untuk tidak mengejar siswa yang berada dalam jangkauan eliminasi lebih jauh.

“Tidak seperti kamu dan Sakayanagi-san, Ryuuen-kun, Horikita-san tidak ingin ada yang dikeluarkan dari kelas lain. Dia hanya ingin menang. Dia akan menyerang tiga puluh empat siswa lain yang tidak dilindungi dengan cara yang seimbang.”

Peran Ichinose di babak pertama ujian adalah menciptakan situasi di mana ia akan menggunakan perlindungan yang dimilikinya di tahap awal secara bebas, dengan sengaja membiarkan lima siswa yang tidak percaya diri dalam kategori tersebut masuk dalam kisaran eliminasi, sebagai sarana untuk melarikan diri. Itu tidak akan menjadi pertarungan yang mudah, tetapi bisa dimanipulasi.

“Jadi, jika itu terjadi seperti yang kau katakan, maka aku akan melakukan apa yang kau minta di babak kedua, dan kau tidak akan tereliminasi sama sekali. Sungguh akhir yang bahagia untukmu. Apa untungnya bagiku?”

“Dua puluh lima poin, dijamin. Aku akan memberimu beberapa nama untuk orang-orang yang akan kita nominasikan. Tentu saja, aku akan memastikan untuk menyebarkannya dengan baik sehingga kelas-kelas lain tidak menyadarinya.”

Jika dia memberi tahu Ryuuen sebelumnya siapa yang akan diserangnya, itu saja sudah memberinya keuntungan dalam ujian. Dia langsung mendapat tanda terima pesan terbaca, tetapi butuh waktu sekitar tiga menit bagi Ryuuen untuk merespons. Dia telah memikirkannya.

“Lewat. Bukannya tawaran itu buruk, tapi aku punya ide sendiri.”

“Begitu ya. Sayang sekali.”

Ichinose tidak menganggap usulannya buruk, tetapi dia tidak punya pilihan selain membiarkannya begitu saja. Jika dia membuat konsesi lebih lanjut dalam hal jumlah poin, dia akan kehilangan kesempatannya untuk menjadi juara pertama. Yang lebih penting, mengingat Ryuuen bahkan tidak mencoba bernegosiasi untuk mendapatkan lebih banyak poin, peluangnya untuk berhasil sangat kecil.

“Baiklah, kurasa itu berarti aku harus berhati-hati…” kata Ichinose.

Negosiasi telah gagal. Dia bisa memikirkan banyak cara untuk memperburuk kesepakatan bagi pihaknya, tetapi dia tidak akan melakukannya. Dia harus berjuang sendiri, tidak ada yang tereliminasi, meskipun itu berbahaya. Namun…

“Kamu beruntung.”

Ichinose menerima pesan lain dari seseorang yang dia pikir tidak dapat dia andalkan.

“Apa maksudmu?”

“Jika kamu bisa memastikan bahwa kamu bisa melewati babak pertama tanpa ada yang tereliminasi, aku akan menerima setengah dari proposalmu.”

“Setengah?”

“Maksudku, aku setuju untuk tidak menyingkirkan siapa pun. Tapi bagian yang kau katakan tentang dua puluh lima poin yang dijamin? Itu terlalu banyak. Jika kau membuat gerakan aneh di babak pertama, Sakayanagi akan langsung mengetahuinya.”

“Baiklah. Apa yang kau inginkan dariku?”

“Setelah kita mengubah urutan menyerang dan bertahan di babak kedua, terimalah poin dariku jika kau mau. Aku tidak akan memberikan penjelasan terperinci. Kau hanya perlu memutuskan apakah akan mempercayaiku atau tidak.”

Itu adalah tawaran yang agak membingungkan, karena dia menawarkannya untuk menerima poin daripada membiarkannya memberikan poin. Itu adalah cerita yang jelas-jelas akan dianggap sebagai lelucon bodoh oleh siswa lain, dan Ryuuen tidak berniat untuk bernegosiasi sejak awal.

“Begitu ya…” gumam Ichinose pelan.

Ichinose berhenti sejenak untuk berpikir. Bisakah dia memercayai Ryuuen? Bohong jika mengatakan bahwa Ichinose tidak berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. Meski begitu, Ichinose merespons dalam waktu kurang dari satu menit.

“Saya mengerti. Saya percaya padamu.”

Tidak ada siswa lain yang akan menyetujui secepat itu, tetapi itu bukan sekadar keputusan dari hati yang lembut. Itu adalah filosofi Ichinose. Jalan pikirannya. Dia memahami makna penting dari apa yang Ryuuen coba lakukan dari pesannya. Begitu pesan awalnya terkirim, pesan itu langsung ditandai sebagai sudah dibaca tanpa jeda sedetik pun. Berdasarkan itu, Ryuuen membuka ponselnya untuk menunggu balasannya.

Dengan kata lain, ada sesuatu, jika tidak persis sama, yang membuat Ryuuen ingin bekerja dengannya. Mereka melakukan percakapan ini tepat sebelum dimulainya ujian khusus. Setelah babak kedua dimulai, situasi berubah drastis antara giliran kesebelas dan keempat belas. Pada giliran kelima belas, kelas Sakayanagi menyerang kelas Ryuuen. Hasilnya diumumkan, dan sekali lagi ia berhasil melakukan pertahanan yang sempurna. Ichinose tersenyum sendiri, menahannya sedikit agar tidak ketahuan.

“Menakjubkan. Jadi, itulah yang Anda cari.”

“Aku akan membiarkanmu hidup, dan kau akan diam saja.”

“Anda tidak harus bekerja dengan saya, tetapi Anda melakukannya. Terima kasih.”

“Kau pikir aku melakukan ini karena kebaikan hatiku? Tidak ada untungnya bagiku jika kau datang terakhir. Aku hanya mengendalikan skor. Itu saja.”

Persyaratan Ryuuen bergantung pada Ichinose yang hanya menerima poin darinya. Jika kelasnya kalah dari Sakayanagi, akan mudah bagi Ryuuen untuk menaikkan nilainya dan memaksanya mengambil tempat ketiga atau lebih tinggi. Ichinose, yang telah meramalkan hasil ujian khusus ini, merasa lega karena dia tidak akan kehilangan teman. Segera setelah mereka diberitahu tentang Ujian Khusus dengan Suara Bulat, Ichinose memilih untuk tidak mengalokasikan kembali Poin Perlindungan di kelas mereka, karena takut akan risiko memicu konflik atas ujian ini. Ichinose hampir menyesali keputusan itu. Yang tersisa sekarang hanyalah…

Karuizawa Kei saat ini salah menjawab satu pertanyaan. Jika Ichinose bisa membuatnya membuat satu kesalahan lagi, dia akan berada dalam jangkauan eliminasi. Masih ada kemungkinan Kelas B bisa jatuh ke posisi terakhir. Ada siswa di kelas mereka yang sudah tereliminasi yang bahkan lebih rendah dalam urutan kekuasaan daripada Karuizawa, jadi dia tidak bisa terlalu berharap bahwa dia akan dikeluarkan. Meski begitu… ada peluang. Untuk mencapainya, langkah pertama adalah berhenti dari nominasi berturut-turut sekali.

“Tidak… Itu langkah yang buruk…” kata Ichinose.

Ichinose telah berkata pada dirinya sendiri bahwa ia harus bertindak demi kelas, bukan demi perasaan pribadinya. Ayanokouji tidak menolaknya. Bahkan jika ia melanjutkan hubungannya dengan Karuizawa, ia menerimanya. Dalam hal itu, ada cara yang bisa ia lakukan untuk membuka jalan bagi dirinya sendiri. Meskipun ia merasa bahwa ia adalah manusia yang buruk, pada saat yang sama, ia bisa menerimanya.

“Sekalipun kita tidak meraih juara pertama, cara sebenarnya untuk menang adalah dengan membuat Sakayanagi-san berada di posisi terakhir,” kata Ichinose.

Ichinose berhenti sejenak untuk mengatur napasnya dalam beberapa menit yang tersisa. Kemudian, dia melihat ponselnya. Makna di balik upayanya untuk menyerang Karuizawa, tidak peduli berapa kali dia telah diberi perlindungan hingga saat ini—Ichinose yakin dia telah menyampaikan maksudnya. Setelah berhasil menahan diri, Ichinose kembali tenang.

“Saya ingin mencalonkan Karuizawa Kei-san, tolong.”

Giliran keenam belas tidak berbeda dengan yang lain; dia menominasikan Karuizawa. Dengan tekad baru, Ichinose tidak ragu-ragu. Yang harus dia lakukan sekarang adalah terus bekerja keras di tempat yang sama.

“Saya ingin mencalonkan Karuizawa Kei-san, tolong.”

Sambil memegang erat teleponnya, Ichinose yakin bahwa, sejujurnya, dia akan memenangkan ujian khusus ini.

 

7.8

 

DI AWAL giliran kelima belas, keempat kelas akhirnya bersaing ketat. Kelas Ichinose berada di posisi pertama dengan empat puluh dua poin, kelas Horikita dan Sakayanagi seri di posisi kedua dengan empat puluh poin, dan kelas Ryuuen di posisi ketiga dengan tiga puluh sembilan poin. Kelebihan yang dikumpulkan kelas Horikita di babak pertama telah mengering. Kelas Ryuuen masih belum memimpin, tetapi jika keadaan tidak berubah, mereka akan segera unggul dengan kecepatan ini. Meskipun kecemasan para siswa telah tertahan oleh awal yang sulit dari Ryuuen, awan gelap dan tidak menyenangkan sekarang mulai berkumpul di atas kepala. Kelas Horikita sekarang didorong ke dalam situasi di mana, tergantung pada bagaimana keadaan berjalan, mereka bisa saja berada di posisi terakhir.

“Kau bercanda, kan?! Ini pasti lelucon! Serius, beri kami kesempatan!”

“Saya sama sekali tidak ingin dikeluarkan!”

“Aku juga tidak!”

Dengan satu orang lagi bergabung dengan mereka yang tereliminasi di babak pertama, sehingga totalnya menjadi empat, para siswa mulai merasakan krisis yang akan datang, dan menjadi heboh. Bahkan siswa lain terlalu teralihkan untuk belajar. Horikita menarik kursinya dan berdiri. Sudah waktunya baginya untuk mulai memberikan nominasi, tetapi dia melewati para siswa yang riuh dengan langkah tenang.

“Jangan panik.”

Horikita, yang berdiri di podium, mengarahkan kata-kata itu kepada teman-teman sekelasnya.

“Ya, memang benar bahwa situasi ini mendekati skenario terburuk. Saat ini ada empat eliminasi di kelas kami. Ichinose-san telah meraih juara pertama, dan kelas Ryuuen-kun, yang sebelumnya berada di posisi terakhir, terus memperoleh nilai sempurna. Mereka mengejar ketertinggalan dengan kecepatan yang tidak biasa. Aku tidak bisa lagi mengatakan dengan pasti bahwa kami akan menang,” ungkap Horikita.

Jika Horikita bisa melihat strategi Ryuuen dan menghentikannya dari mendapatkan nilai sempurna, ceritanya akan berbeda. Namun, dia tidak bisa berharap untuk itu. Dia bahkan tidak bisa mengetahui sumber dari tingginya tingkat keberhasilan Ichinose.

“Yang bisa kami lakukan adalah berjuang sampai akhir,” kata Horikita.

Horikita tidak bisa memberi mereka jaminan kemenangan. Namun, karena ini adalah ujian kompetitif, sang pemimpin bahkan tidak bisa mengungkapkan ketidakpastian seperti apa yang diharapkan. Seorang pemimpin tidak bisa membuat pernyataan lemah atau bertindak percaya diri tanpa alasan. Kata-katanya mengandung kebenaran yang tertanam di benak teman-teman sekelasnya. Horikita memberi tahu semua orang untuk percaya bahwa dia bisa mengatasi ini. Meski begitu, Yousuke, yang biasanya menggemakan Horikita, kini hanya mendengarkan secara pasif.

“Percayalah padaku,” kata Horikita.

Mengatasi situasi tersebut dengan mengubah mentalitas. Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa baginya. Namun, melihat Horikita, saya merasa dia masih punya sedikit perlawanan.

Berusia lima belas tahun. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Karuizawa Kei, Satou Maya, Miyake Akito

 

Horikita berhasil melakukan tiga perlindungan, dan dua siswa yang tersisa menjawab pertanyaan dengan benar, sehingga memperoleh nilai sempurna. Kelima poin tersebut telah menghidupkan kembali kelas. Namun, rangkaian nominasi berturut-turut yang tiada henti belum terputus.

“A-apa-apaan ini…?!” ratap Kei.

Ketakutan Kei mengalahkan kegembiraannya saat dia menjauh dari monitor. Bahkan teman sekelas yang tidak tahu apa pun tentang situasi tersebut mulai merasakan sesuatu yang meresahkan tentang kegigihan yang tidak biasa ini. Horikita, yang berhasil melindungi Kei, tampaknya tidak merasakan hal itu.

Giliran berikutnya, giliran keenam belas. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Karuizawa Kei, Nishimura Ryuuko

 

Dua kali berhasil dilawan. Namun sekali lagi, nama Kei ada di antara mereka.

“Hentikan… Apa-apaan ini…?” gerutu Kei.

Ichinose mencalonkan Karuizawa berulang kali, terus-menerus menyerangnya tanpa henti. Jika Anda hanya menargetkan satu siswa tertentu, orang-orang akan berpikir bahwa itu adalah upaya jahat untuk menyingkirkan siswa tersebut dan dengan demikian membuat mereka dikeluarkan. Perilaku seperti itu, yang akan menghancurkan citra seseorang, terus berlanjut.

Berusia tujuh belas tahun. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Karuizawa Kei, Hirata Yousuke

 

Meski begitu, itu tidak berhenti.

Itu tidak berhenti.

Tidak peduli berapa kali dia dibela.

Nominasinya tidak berhenti.

“Kenapa?! Kenapa hanya aku saja…? Aku tidak percaya ini…” kata Kei putus asa.

Berusia delapan belas tahun. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil dilakukan oleh bek: Karuizawa Kei, Hasebe Haruka, Onodera Kayano

 

Berusia sembilan belas tahun. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Karuizawa Kei

 

Berusia dua puluh. Serangan kelas Ichinose.

 

Perlindungan yang berhasil oleh pembela:Karuizawa Kei, Sudo Ken

 

Setiap giliran di babak kedua. Dari awal hingga akhir, Ichinose tidak pernah menyingkirkan Kei dari daftar nominasi penyerangnya, bahkan sekali pun.