Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 21 Chapter 5

Bab 5:
Saran

 

PADA HARI LIBURKU, aku telah mengetahui identitas orang yang telah mengirim makanan kepada Mii-chan, dan sisa akhir pekan berlalu begitu saja. Senin dan Selasa telah berlalu, tetapi Horikita tidak kunjung kembali. Namun, setelah kelas pada hari Rabu, dengan ujian yang semakin dekat dan hanya tersisa dua hari lagi, seorang pemuda mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

“Bung…! Kurasa aku punya strategi gila… Strategi yang jitu…!” seru Ike.

Ike segera menarik kursinya ke belakang dengan suara berisik dan berdiri, lalu membanting tangannya ke meja. Karena semua siswa masih berada di dalam kelas, tentu saja dia menarik banyak perhatian. Namun, tidak ada yang memandang Ike dengan gembira, hanya skeptisisme.

“H-hah?! Kau melakukannya, Kanji? Tidak mungkin,” kata Shinohara.

Shinohara, pacarnya, adalah yang paling terkejut dan paling tidak percaya, dilihat dari reaksinya.

“Tidak, serius. Oh, tapi, eh, tunggu sebentar, biar aku hitung ulang…” Ike mulai menghitung dengan jarinya. Ketika itu tidak berhasil, dia dengan bersemangat mengeluarkan ponselnya, yang juga tampaknya membuatnya kesulitan. Sementara dia berjuang, teman-teman sekelasnya mulai berhamburan keluar ruangan tanpa perasaan. Mereka mungkin memutuskan bahwa apa pun yang ada dalam pikirannya mungkin setengah matang. Namun, Ike pasti sudah selesai mengonfirmasi ide itu di kepalanya lagi, karena dia mengangguk tanda mengiyakan, tidak memperhatikan orang-orang yang pergi.

“Kita pasti bisa menang dengan ini! Bolehkah aku membicarakannya?!” teriak Ike.

“Ike-kun. Aku akan mendengarkanmu, tapi aku tidak ingin membahas strategi di sini. Mengerti?” jawab Horikita.

“O-oh ya, aku mengerti. Jika strategiku yang terlalu sempurna itu berhasil, itu akan jadi berita buruk!” jawabnya.

“Horikita-san, kenapa kita tidak pergi ke tempat biasa?” panggil Yousuke, tampaknya ingin ikut. Aku beruntung bisa menangkap momen ini, dan senang mereka menganggap serius ujian khusus itu.

“Ide yang bagus. Kalau ada yang tertarik, silakan ikut. Namun, tidak praktis kalau semua orang ikut, jadi mari kita angkat tangan. Siapa yang mau mendengarnya?” kata Horikita.

Shinohara mengangkat tangannya, diikuti oleh Hondou dan Miyamoto. Itu saja. Kami tidak punya harapan besar terhadap ide-ide Ike. Secara pribadi, saya penasaran dengan strategi seperti apa yang dibuat Ike, jadi saya memutuskan untuk mengangkat tangan juga.

“Kau juga? Keberuntungan macam apa ini? Apa kau punya alasan untuk datang?” tanya Horikita.

Horikita nampaknya tak peduli dengan tiga orang pertama yang mengangkat tangan, karena mereka merupakan teman dekat Ike, tetapi dia menuntut alasan dariku.

“Bukankah aku seharusnya tertarik? Ike mengatakan itu adalah strategi yang jitu, dan dia terdengar sangat yakin. Aku ingin mendengarnya,” jawabku.

“…Begitu ya. Aku tidak keberatan. Lagipula, kita tidak punya rencana untuk berkumpul hari ini,” kata Horikita.

Sambil mendengarkan percakapan antara aku dan Horikita, kami berenam mulai bergerak. Setelah meninggalkan sekolah, kami berjalan kaki menuju Keyaki Mall dan tiba di ruang karaoke. Itu adalah tempat yang bagus untuk berbicara secara pribadi. Ada makanan ringan dan bar minuman, tetapi harganya murah. Cukup sulit untuk mengabaikan tempat yang dapat diandalkan, aman, dan pribadi ini.

“Satsuki, kamu baik-baik saja dengan kebiasaanmu?” tanya Ike.

“Ya. Sama denganmu, Kanji?” jawabnya.

Ike dan Shinohara meringkuk berdekatan satu sama lain, mengamati menu dan mendiskusikannya, percakapan mereka menunjukkan bahwa mereka masing-masing sudah familier dengan menu tersebut.

“Hei, Horikita,” kataku.

“Apa?” tanyanya.

“Kalau dipikir-pikir, agak membingungkan juga bahwa meskipun Anda bebas bernyanyi atau tidak bernyanyi saat datang ke karaoke, Anda harus minum setidaknya satu gelas. Secara teknis, ini adalah tempat yang dimaksudkan untuk bernyanyi,” jawab saya.

“Hah? Memang benar, tapi aneh sekali ucapanmu,” kata Horikita.

“Ayolah, Ayanokouji, kawan. Maksudku, sudah jelas alasannya,” kata Ike, dengan nada penuh pengertian.

Aku hanya bertanya sambil bercanda, tetapi aku tidak ingin mempermalukannya di depan Shinohara. Dia menatap Ike dengan penuh perhatian, terpesona, jadi aku membiarkannya saja. Aku mengambil tablet dan memeriksa peringkat untuk melihat lagu apa yang sedang populer saat ini.

“…Begitu ya,” pikirku keras-keras.

Saya sama sekali tidak tahu apa saja lagu-lagu ini—tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Melihat judul-judulnya, ada beberapa lagu yang dapat saya kenali, tetapi ada juga beberapa lagu yang tidak saya ketahui. Sepertinya lagu-lagu dari negara-negara Asia selain Jepang sedang populer saat ini. Tempat karaoke ini sangat mengikuti perkembangan dunia musik.

“Yang tersisa hanyalah pesananmu, Ayanokouji-kun,” kata Horikita.

Sementara saya melihat grafik, yang lainnya telah selesai memasukkan pesanan mereka.

“Kalau begitu, saya mau minum teh plum rumput laut,” jawabku.

Horikita selesai memasukkan pesanan semua orang, dan kami terpaksa menunggu beberapa saat. Kami ingin menghindari gangguan. Kurasa tidak apa-apa jika karyawan mendengar, tetapi kami ingin meminimalkan kemungkinan kebocoran. Beberapa menit kemudian, semua minuman datang.

“Baiklah, mari kita dengarkan apa yang kau katakan—” Horikita memulai.

Aku meneguk teh ke mulutku dan tersentak. “Panas! …‌Oh, maaf. Lanjutkan.” Aku tertusuk oleh tatapan kosong semua orang, jadi aku minta maaf dan memalingkan mukaku. Minuman itu cukup panas untuk menyengat lidahku dan membuatnya mati rasa. Saat melakukannya, aku terpikir betapa menariknya Horikita membiarkan Ike memimpin.

“Ahem. Dengarkan idemu, Ike-kun,” kata Horikita.

Sebagai pemimpin, Horikita berkewajiban untuk menanggapi Ike dengan serius.

Tidak ada unsur main-main dalam ekspresi Ike, dan wajahnya sedikit menegang. “Baiklah, saya akan langsung ke intinya. Bagaimana jika kita benar-benar bisa mendapatkan enam puluh delapan poin untuk kelas kita? Bukankah itu akan memberi kita kesempatan untuk menang?” kata Ike.

Ike menatap Shinohara dan mengedipkan mata padanya. Dia menarik perhatianku.

“Enam puluh delapan poin? Tentu, tapi itu angka yang sangat spesifik,” kata Horikita.

Karena ujian khusus yang akan datang ini tidak jelas dan apa saja yang akan ada di dalamnya, kami tidak dapat memprediksi berapa banyak poin yang akan diterima setiap kelas. Namun, Ike mengatakan bahwa kami bisa mendapatkan enam puluh delapan poin. Di situlah Horikita merasa ada yang tidak beres. Ike, merasakan adanya penolakan, menghabiskan setengah dari minuman ringan berkarbonasi yang dipesannya dalam satu tegukan, membasahi tenggorokannya.

“Jadi, oke, strategiku adalah memastikan kita mendapat enam puluh delapan poin. Cara kita melakukannya adalah seperti ini! Seperti trik sulap! Kita berpura-pura sakit di awal ujian dan menggunakannya. Ada tiga puluh delapan orang di kelas kita. Jadi, kita hanya punya pemimpin dan lima orang yang akan dilindungi pemimpin itu sendiri, dan kita tinggalkan seluruh kelas, semuanya tiga puluh dua orang,” kata Ike.

Hondou langsung menjatuhkan kedua tangannya ke sofa dengan jengkel, lalu mendesah. “Apa? Kalau kita melakukan itu, kita akan kehilangan tiga puluh dua poin saat pertandingan dimulai. Sobat, apa kau tidak mengerti aturannya?”

Namun, Horikita mendengarkan dengan saksama. Itu wajar saja. Enam puluh delapan poin dijamin untuk tiga puluh dua orang yang tidak ikut. Tidak mungkin itu hanya kebetulan jika mereka bisa mendapatkan seratus poin.

“Nggak apa-apa, kok. Kalaupun kita dikurangi tiga puluh dua poin karena tidak lulus ujian, saya yakin kita bisa dapat enam puluh delapan poin,” kata Ike.

Hondou dan Miyamoto kebingungan, menatapnya dengan pandangan yang seolah berkata, Apa yang kau bicarakan? Mungkin Shinohara sudah mendengar tentang strateginya sebelum datang ke sini karena dia tersenyum cerah.

“Tidak, serius deh, bro, dengerin. Lawan cuma boleh ngusulin lima orang, kan? Kalau kamu bertahan, kamu bisa lindungi lima orang setiap kali. Gimana kalau kita tinggal punya lima orang yang bisa dicalonkan?” kata Ike.

Miyamoto memahami apa yang dikatakan Ike sebelum Hondou melakukannya. “Tunggu, jadi maksudmu, karena kita bisa mendapatkan lima poin setiap putaran selama dua puluh putaran yang kita lalui, itu seperti kita memainkan permainan yang sempurna?”

Ide ini tidak terduga datangnya dari Ike.

“Itu juga berarti tidak seorang pun perlu belajar untuk ujian atau apa pun! Bukan ide yang buruk, kan?!” seru Ike.

“T-tapi tunggu dulu, apakah sekolah mengizinkan tiga puluh dua orang untuk berpura-pura sakit? Tidak mungkin, itu sama sekali tidak masuk akal,” kata Hondou. Itu ide yang bagus, tapi itu ide Ike, jadi Hondou merasa skeptis.

“Entahlah, kawan. Ini kedengarannya seperti semacam tipuan licik, dari sudut pandang mana pun,” imbuh Miyamoto.

Miyamoto juga menyatakan skeptisismenya. Tiga puluh dua siswa di kelas semuanya jatuh sakit pada saat yang sama, pada hari ujian? Itu agak tidak masuk akal.

“Berpura-pura sakit adalah hal yang agak abu-abu, tetapi sekolah mungkin tidak akan mampu menghentikannya. Tidak seorang pun dapat membuktikan bahwa kami berpura-pura,” kata Horikita.

Sekolah memiliki keyakinan lebih dari 99 persen bahwa kebetulan itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, tetapi mereka tidak dapat sepenuhnya yakin. Sekolah tidak punya pilihan selain menerimanya. Dinyatakan dengan jelas dalam peraturan bahwa jika seseorang tidak masuk karena sakit, siswa tersebut akan dianggap tereliminasi. Tidak ada peraturan yang membatasi jumlah siswa yang tidak masuk pada suatu waktu.

“Itu ide yang bagus dari Anda. Anda tentu bisa mengatakan bahwa itu adalah strategi yang akan memastikan nilai rata-rata yang tinggi,” kata Horikita.

“Benar? Benar? Jadi, bagaimana dengan rencana ini, semuanya?!” seru Ike.

Pengakuan Horikita yang tak terduga terhadap rencana Ike membuat Hondou dan Miyamoto yang tadinya enggan, mulai terbuka terhadapnya.

“Rencana untuk mendapatkan enam puluh delapan poin pastinya… Tunggu, ini sebenarnya rencana yang cukup bagus, ya?” kata Miyamoto.

“Saya juga terkejut saat mendengarnya dari Kanji. Itu ide yang bagus, bukan?” kata Shinohara.

Ike sangat fokus pada bagian bahwa kami pasti bisa mendapatkan enam puluh delapan poin, tetapi ada juga kelebihan lainnya. Strategi ini tidak memerlukan keterampilan, keberuntungan, atau persiapan sebelumnya. Strategi ini dapat diterapkan pada hari yang sama saat ujian dimulai, dan tidak ada kelas lain yang dapat mengganggu dan mencegah kami mendapatkan enam puluh delapan poin.

Dalam kejadian yang tidak terduga bahwa kami berada di posisi terakhir dalam peringkat dan kalah dalam ujian, karena kami dapat dengan bebas memilih siapa yang akan dikeluarkan dari tiga puluh dua siswa yang keluar, akan mudah bagi kami untuk membuang siswa dengan tingkat kemampuan yang rendah. Akan sangat menyusahkan untuk melakukannya, tetapi jika kami menentukan siapa yang akan dikeluarkan terlebih dahulu dengan beberapa metode dan persetujuan diperoleh, bahkan akibatnya dapat ditangani dengan lancar. Jika pemegang Poin Perlindungan termasuk di antara siswa yang tereliminasi, maka risiko pengusiran dapat dikurangi menjadi nol. Sekilas, ide Ike tidak buruk, tetapi sepertinya kami tidak akan mengadopsinya.

“Jika bukan karena ‘peraturan tertentu’ dalam ujian khusus ini, usulanmu ini mungkin akan diterima,” kata Horikita.

Jadi Horikita juga menyadari masalahnya.

“Ke-kenapa? Ya ampun, aku tidak bilang kau harus menggunakannya atau semacamnya, tapi tetap saja, kawan…” desah Ike.

Ike tampak kecewa. Dia jelas ingin tahu alasannya.

“Katakanlah, secara hipotetis, kelas Ryuuen-kun mengadopsi strategimu segera setelah ujian dimulai,” kata Horikita. “Seorang siswa dikeluarkan dari kelasnya, tetapi berkat bergabungnya Katsuragi-kun, sekarang kelasnya memiliki empat puluh siswa. Jika dia hanya memiliki pemimpin dan lima siswa lainnya, itu berarti akan ada tiga puluh empat siswa yang tereliminasi. Yang berarti dia bisa mendapatkan enam puluh enam poin, dengan kepastian mutlak. Sekarang, itu bukan skor yang buruk, tentu saja, tetapi jika kamu membaliknya, itu juga berarti dia tidak bisa mendapatkan poin lebih dari itu. Jika kelas yang tersisa mendapatkan enam puluh tujuh poin atau lebih, maka itu akan berubah menjadi strategi yang tidak bisa dimenangkan,” kata Horikita.

Setelah menyingkirkan semua siswa lain yang Anda perlukan untuk strategi ini, poin Anda akan terbatas. Ini juga berarti bahwa, sebagai penyerang, Anda mengandalkan lawan untuk membuat kesalahan.

“Y-ya, tentu, itu benar. Tapi mana jaminannya bahwa tiga kelas lainnya akan mendapat enam puluh tujuh poin atau lebih? Tentu, ada risiko berada di posisi terakhir, tetapi peluang untuk berada di posisi pertama lebih tinggi, bukan?” tanya Ike.

“Tidak. Kemungkinan besar, dalam skenario ini, kelas Ryuuen-kun akan berada di posisi terakhir jika menggunakan strategi ini,” kata Horikita.

“…Kenapa, sih?” protes Ike. Dia tidak mengerti. “Kita tidak akan tahu tingkat kesulitan sebenarnya sampai kita benar-benar mengikuti ujian, kan? Kalau begitu—”

Horikita menghentikannya. “Dengar. Jika kau akan menjalankan strategi yang melibatkan berpura-pura sakit agar banyak siswa keluar dari ujian, maka jelas itu berarti kau melakukannya di giliran pertama. Hampir tidak ada gunanya menundanya sampai giliran kedua atau lebih.” Semakin kau menunda, semakin besar risikomu mengurangi skor maksimum yang bisa kau dapatkan. “Lebih jauh lagi, strategi ini menarik perhatian. Itu akan segera diketahui oleh tiga kelas lainnya. Pikirkan tentang apa reaksi kelas kita dalam skenario ini. Apakah kau pikir kita akan berkata, ‘Oh tidak! Mereka mengalahkan kita dengan baik?’” tanya Horikita.

“K-kita akan…bukankah begitu?” kata Ike.

“Tidak. Justru sebaliknya. Jika mereka menjalankan strategi ini, tiba-tiba akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi tiga kelas lainnya,” jawab Horikita.

Dengan itu, Horikita mengambil telepon seluler yang dia letakkan di sampingnya sebelumnya dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Ponselmu…? Oh, ya, benar. Kurasa aku ingat mereka bilang kita boleh menggunakan ponsel selama ujian,” kata Ike.

“Benar sekali. Saat kelas lain dapat melihat bahwa mereka telah mengadopsi strategi, maka yang harus kita lakukan adalah menggunakan informasi itu dan bekerja sama. Jika kelas Ryuuen-kun hanya bisa mendapatkan hingga enam puluh enam poin dalam skenario ini, tiga kelas lainnya akan bekerja sama dan bertujuan untuk mendapatkan lebih dari itu. Jika suatu kelas telah membatasi kemampuannya untuk menang, maka aku yakin Ichinose-san dan Sakayanagi-san akan secara proaktif mempertimbangkan untuk bekerja sama,” kata Horikita.

“Tunggu sebentar. Aku tidak begitu mengerti. Jadi mereka akan kalah jika kelas lain bekerja sama?” tanya Ike.

“Ya, mereka akan melakukannya. ‘Siapa yang akan kita nominasikan?’ ‘Siapa yang akan kita lindungi?’ Hanya dengan bekerja sama, kedua kelas yang terlibat dalam kompetisi dengan Ryuuen-kun pasti akan memperoleh lima puluh poin. Mereka hanya perlu memperoleh tujuh belas poin lagi. Aturan dalam ujian ini memungkinkan kita untuk menggunakan poin guna meningkatkan tingkat kesulitan, tetapi di sisi lain, jika Anda memiliki nol poin atau kurang, maka Anda hanya dapat menargetkan lawan dengan tugas pada tingkat kesulitan rata-rata. Seharusnya tidak sulit untuk memperoleh tujuh belas poin atau lebih,” kata Horikita.

Dalam hal persentase pertanyaan yang dijawab dengan benar, Anda hanya perlu memperoleh 34 persen atau lebih tinggi. Tidak peduli seberapa tidak yakinnya kita akan isi tugas yang sebenarnya, selama kita tidak mengalami penurunan yang cukup besar, kita akan aman. Karena kita dapat memperhitungkan unsur perlindungan, persentase jawaban benar yang sebenarnya yang dibutuhkan bahkan mungkin sedikit lebih rendah dari itu. Skenario ini, di mana Anda bisa memperoleh enam puluh enam poin dengan kepastian mutlak, memiliki kelebihan, tetapi kekurangannya terlalu besar.

Dalam skenario ini, kelas Ryuuen, yang akan dimulai dengan nilai negatif karena tiga puluh empat siswa keluar tepat di awal ujian, tidak akan mulai mendapatkan skor positif hingga setelah akhir fase bertahan mereka di giliran ketujuh. Jika mereka memilih untuk meningkatkan tingkat kesulitan saat menyerang lawan, skor akhir mereka akan diturunkan menjadi enam puluh lima poin, lalu enam puluh empat, dan seterusnya, setiap kali mereka melakukannya.

“Jika kamu bertaruh apakah kamu bisa menang dengan enam puluh enam poin atau menang dengan mencetak setidaknya tujuh belas poin sendiri dalam sepuluh putaran, saya pikir kamu sudah bisa mengetahui posisi mana yang lebih menguntungkan,” kata Horikita.

Ike merosotkan bahunya. Ia telah terbang tinggi di awan dan kini ia akan jatuh kembali ke bumi.

“Ah, sial! Aku benar-benar mengira kita bisa menang dengan rencanaku! Aku minta maaf karena telah membuang-buang waktumu!”

Melihat Ike yang tiba-tiba dan sangat putus asa membuat Horikita sedikit terkejut.

“Tidak ada yang perlu kau minta maaf. Strategimu sudah dipikirkan dengan matang, Ike-kun. Izinkan aku meminta maaf padamu karena menganggap bahwa itu pasti sesuatu yang tidak berguna bahkan sebelum aku mendengarkanmu,” kata Horikita.

“Eh eh, oke… Kurasa itu pujian, tapi aku punya perasaan campur aduk…” kata Ike.

“Strategimu memang punya peluang untuk berhasil. Jika tiga kelas lainnya, yang sekarang dipaksa ke posisi di mana mereka harus bertindak, tidak bisa bekerja sama satu sama lain, peluang kita untuk menang akan meningkat. Bahkan jika kelas-kelas lain bersekongkol satu sama lain, masih ada peluang kita bisa menang. Jika kita adalah kelas dengan tingkat kemampuan keseluruhan yang rendah, bukan ide yang buruk untuk menggunakan strategi itu. Namun, kupikir kelas kita saat ini cukup kuat untuk bisa bertarung tanpa harus bergantung pada metode seperti itu,” kata Horikita. “Juga, ada satu hal baik lagi yang telah kau ajarkan padaku.”

“Hal yang baik…?” tanya Ike.

“Ujian khusus ini bisa sangat sulit jika lawan kita bekerja sama. Kau mengingatkanku akan hal itu,” kata Horikita.

Dengan bergantian antara dua fase yang berbeda, menyerang dan bertahan, kedua kelas saling menyerang dan bertahan satu sama lain. Pada dasarnya, mereka saling menyerang. Jika kedua kelas itu bekerja sama, mereka pasti bisa mendapatkan lima puluh poin. Jika tiga kelas terlibat dan bekerja sama, tidak akan mustahil untuk mendapatkan skor sempurna seratus poin.

Tentu saja, tidak jelas apakah kelas-kelas lain akan menerima pendekatan ini. Bekerja sama berarti akan berakhir dengan persentase yang sama. Anda dapat dengan sengaja membawa kompetisi ke kematian mendadak dan mencoba untuk unggul di akhir, tetapi akan sulit untuk berkoordinasi. Mempertimbangkan kesenjangan Poin Kelas saat ini di antara keempat kelas, dua kelas terbawah, kelas Ryuuen dan Ichinose, akan menginginkan Poin Kelas sebanyak mungkin.

Tentu saja, kelas Horikita juga ingin menempatkan diri mereka pada posisi yang lebih baik, jika memungkinkan. Tidak akan sulit bagi kelas Horikita untuk menunjuk Kelas A sebagai satu-satunya musuh dalam ujian, tetapi Anda tidak dapat mengatakan bahwa hanya membuat hal-hal lebih sulit bagi kelas atas adalah skenario yang ideal, bahkan jika Anda bersikap baik. Dalam ujian khusus ini, hanya satu kelas yang akan dipilih sebagai pemenang utama.

“Saya terkesan Anda memiliki keberanian untuk berbicara,” kata Horikita.

“O-oh, baiklah, um, oke, uh, itu membuatku senang. Heh heh.” Ike menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu.

“Shinohara-san, Hondou-kun, Miyamoto-kun. Kalian semua juga. Aku ingin kalian bicara jika ada yang kalian pikirkan. Sampaikan itu kepada teman-teman sekelas kita yang tidak hadir. Aku berjanji tidak akan meremehkan kalian lagi,” kata Horikita.

Seperti yang dikatakan Horikita, lebih baik orang-orang menyampaikan ide mereka sebanyak mungkin. Sempurna atau tidaknya ide tersebut adalah hal kedua; penting untuk membahas hal-hal seperti ini. Bahkan, Ike yang menyampaikan idenya, meskipun tidak sempurna, mengingatkan kita pada informasi penting. Meskipun Ike frustrasi dengan prosesnya, ia juga belajar darinya. Itu saja seharusnya memberi makna dan arti tertentu pada diskusi ini. Setelah beberapa saat, Ike dan yang lainnya meninggalkan ruang karaoke, tersenyum dan mengobrol.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Horikita?” tanyaku.

“Aku akan kembali ke kamar asramaku. Aku sudah bertemu dengan Hirata-kun dan yang lainnya setiap hari hingga kemarin, dan aku memutuskan untuk mengambil cuti setidaknya satu hari untuk beristirahat dan bersantai, jadi aku tetap membuka hari ini,” kata Horikita.

Meskipun hari ini adalah hari liburnya, dia tetap menyempatkan diri untuk mendengarkan Ike. Mungkin Horikita sudah bosan dengan minuman di karaoke, mengingat dia hampir tidak menyentuh minumannya. Yah, minuman di sini tidak sebagus kualitas kafe, sejujurnya. Namun, keuntungan bisa minum dengan murah, cepat, dan banyak itu menyenangkan.

“Bagaimanapun, aku terkejut kau ingin mendengar tentang ide Ike-kun. Strateginya menarik, tapi sekali lagi, kau adalah dirimu sendiri , jadi aku yakin kau pasti sudah memikirkannya setidaknya sekali, bukan?” kata Horikita.

Saya membiarkan apa yang dikatakan Horikita masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, tidak membenarkan atau membantah apa pun, dan memutuskan untuk mengajukan usulan baru.

“Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain dan bicara?” tanyaku.

“Aku tidak punya rencana, tapi…kamu mau bicara? Kalau masalah hubungan dengan Karuizawa-san atau semacamnya, lebih baik kamu tidak melibatkanku,” kata Horikita bercanda sambil berdiri sambil meraih tiketnya.

“Jika memang begitu, maka Anda tentu bukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu,” jawab saya.

“Benar,” kata Horikita.

“Saya ingin berbicara dengan Anda tentang ujian khusus yang akan datang, empat mata,” kataku padanya.

Mata Horikita terbelalak.

“Benarkah? Tentang ujian khusus?” tanya Horikita.

“Apakah itu mengejutkanmu?” tanyaku.

“Aku sering datang kepadamu, tapi jarang sekali kamu yang datang kepadaku,” kata Horikita.

“Kurasa begitu,” jawabku. Aku tidak bisa memastikannya, tapi dia benar; dia memang lebih sering datang kepadaku.

“Aku tidak bisa terus-terusan mengandalkanmu, itu sebabnya aku tidak terlalu melibatkanmu,” kata Horikita.

“Saya tidak benar-benar berbicara tentang membuat Anda menerima strategi atau apa pun. Saya hanya ingin mendengar pendapat Anda,” jawab saya.

“Kau ingin menilai kesiapanku untuk memimpin pertarungan ini secara efektif?” tanya Horikita.

Dia kesal. Menurutku itu kekanak-kanakan.

“Apakah kamu marah?” tanyaku.

“Ya Tuhan, tidak. Kalau aku begitu, akan sulit bagiku untuk menolak hakmu untuk mengujiku. Kita mau ke mana?” tanyanya.

“Bagaimana kalau ke kafe? Aku ingin minum kopi yang enak,” jawabku.

Teh plum rumput lautnya lumayan, tapi saat ini, saya ingin sesuatu yang pahit.

“Apakah aku akan terdengar sangat malu jika aku mengatakan bahwa aku khawatir orang lain melihat dan mendengar kita…?” kata Horikita.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apa pun yang membuatmu khawatir,” kataku padanya.

“Begitu ya. Kalau begitu, mari kita percepat dan lanjutkan,” kata Horikita.

Dia tampaknya memercayaiku tanpa keraguan, dan kami berdua meninggalkan ruang karaoke.

 

5.1

 

KAMI TIDAK BENAR-BENAR BERBICARA dalam perjalanan ke kafe dan tidak lama kemudian kami tiba. Karena hari itu adalah hari kerja, tempat itu relatif sepi, sehingga kami bebas memilih tempat duduk. Setelah bertanya kepada Horikita apa yang ingin dia minum, saya menunjuk ke beberapa kursi di dekat jendela dan mempersilakan dia duduk terlebih dahulu. Saya mengantre di belakang dua orang yang sudah menunggu di dekat meja kasir dan menunggu dengan sabar giliran saya.

Setelah Horikita duduk, saya perhatikan dia terlihat agak tidak nyaman saat melihat ke arah saya. Saya pikir itu karena dia tidak tahu apa yang akan saya bicarakan dengannya. Bagaimana dia akan bertarung, kebijakan dan idenya, apa yang akan dia prioritaskan, apa yang akan dia bawahankan—itu semua adalah detail yang tidak terlalu ingin saya ketahui. Saya ingin menyerahkan hal-hal itu kepada Horikita, sang pemimpin. Jadi, mengapa saya menemuinya seperti ini?

Tujuannya adalah untuk memberikan kekuatan baru kepada Horikita. Karena ujian khusus sudah semakin dekat, aku memutuskan untuk mempercayakannya kepadanya. Dia sedang memasuki masa remaja, jadi sudah waktunya. Dia mengenal dirinya sendiri; dia mengenal kelasnya; dan dia mengenal teman-temannya. Itulah sebabnya dia bisa maju ke tahap berikutnya.

Saat giliranku tiba, aku memesan dua kopi campur dan menunggunya di dekat loket pemesanan. Barista membawakan kopi-kopi itu dalam waktu sekitar dua menit, dan aku meraihnya dengan gagangnya dan menuju ke tempat Horikita menunggu.

“Terima kasih. Berapa harganya—”

“Jangan khawatir. Kamu yang bayar karaoke. Lagipula, kamu juga traktir aku makan siang kemarin,” jawabku.

“Kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu yang murah hati itu,” kata Horikita.

Kami berdua menikmati kopi yang panas, kuat, dan beraroma kuat. Horikita mendesah dalam-dalam. Kelelahan tampak jelas di wajahnya saat aku melihat profil sampingnya. Sepertinya setiap kali dia tidak tidur, pikirannya bekerja keras, bahkan di hari libur.

“…Apakah ada sesuatu di wajahku?” Dia melotot ke arahku, mungkin kesal karena aku menatapnya begitu terang-terangan.

“Aku cuma berpikir rambutmu jadi agak panjang,” jawabku.

Bahkan jika apa yang kukatakan hanya sebuah pengalih perhatian, itu terbukti cukup efektif, karena dia sudah terpaku pada topik itu. Sambil menyentuh ujung rambutnya dengan ujung jarinya, dia membiarkan matanya menjelajah.

“Kau benar. Sudah hampir setahun sejak aku memotongnya. Namun, rasanya baru kemarin,” kata Horikita.

“Kamu menangis sejadi-jadinya waktu itu, aku ingat,” kataku padanya.

“Aku jadi penasaran, apa yang akan kamu lakukan seandainya terjadi suatu kecelakaan yang tidak mengenakkan, misalnya ada yang mengambil kopimu, mencengkeram lehermu, lalu melemparkannya ke arahmu?” tanya Horikita.

“Yah, saya akan kena tipu. Lagipula, saya tidak akan menyebut tindakan yang disengaja seperti itu sebagai kecelakaan,” jawab saya.

“Yah, kalau aku mencobanya, kau akan kabur, ya? Jadi wajar saja kecelakaan itu hanya bisa terjadi kalau aku yang mencengkerammu,” kata Horikita.

Horikita telah melihat kejadian itu dari dekat ketika Ryuuen tiba-tiba mencoba menyiramku dengan jus jeruk di karaoke. Aku kira jika dia benar-benar ingin memastikan dia menangkapku, maka menangkapku adalah jawaban yang tepat, tetapi… jika dia benar-benar menyiramkan kopinya padaku, kerusakan yang ditimbulkannya akan sedikit lebih serius daripada cipratan jus jeruk.

“Kenapa kamu menjauh? Aku tidak akan melakukan sesuatu di depan umum,” kata Horikita.

“Lebih khawatir lagi dengan fakta bahwa kamu akan benar-benar membakar salah satu teman sekelasmu.”

“Ugh, sejujurnya… Kau benar-benar orang aneh, kau tahu itu?”

“Bagaimana mungkin aku aneh di sini? Kaulah yang aneh.”

Sebaliknya, Horikita malah menyiksaku.

“Tidak. Aku hanya sedikit… Ada kalanya keseriusanku berjalan ke arah yang salah, itu saja,” kata Horikita.

Tidak, dia memang aneh, tetapi tentu saja saya tidak akan mengatakannya keras-keras.

“Percakapan menyebalkan ini tentu bukan yang kau cari, kan? Kau bilang ingin membicarakan ujian khusus, jadi…” kata Horikita.

Sudah waktunya untuk mulai bekerja.

“Tidak perlu bagi kita untuk membicarakan strategi kita, jadi lokasi ini sudah cukup aman. Aku ingin tahu tentang hal yang berbeda: Aku ingin tahu apa harapanmu untuk ujian khusus ini,” jawabku.

“…Hrm. Maaf. Aku hanya sedikit bingung dengan niatmu di sini. Harapanku?” tanya Horikita.

“Menang dalam ujian ini. Untuk melakukannya, kau perlu menggunakan otakmu, memikirkan apa yang harus dilakukan dan membuat keputusan—tetapi kami tetap melakukannya. Sama seperti yang kau lakukan setiap hari dengan Yousuke dan yang lainnya di lingkaran itu, dan terkadang, dengan Ike dan kelompoknya. Yang ingin kubicarakan denganmu adalah sesuatu yang hanya kau dan aku yang bisa membahasnya. Ujian khusus ini membawa serta masalah pengusiran. Aku yakin kau akan mengerti apa yang kumaksud segera setelah kau mengingat kembali apa yang terjadi saat itu, tetapi aku ingin mendengar perubahan apa yang telah terjadi padamu antara waktu Ujian Khusus dengan Suara Bulat dan sekarang,” jawabku.

Dengan membangkitkan kenangan dari masa itu, saya membuat Horikita mengerti arti dari “harapan.”

“Ya, kurasa hanya kau yang bisa kuajak berdiskusi soal ini…” kata Horikita.

Mengungkapkan isi hati tidak pernah mudah. ​​Meskipun penting untuk mengandalkan teman, tidaklah mudah bagi seorang pemimpin untuk menunjukkan kelemahannya.

“Aku jadi bertanya-tanya, apakah aku bisa mengandalkanmu untuk mengoreksiku jika menurutmu ekspektasiku salah,” kata Horikita.

“Saya mungkin bukan orang yang paling tepat untuk memberi nasihat, tetapi saya berencana untuk tetap memberikannya.”

Horikita menegakkan tubuhnya dan menatap tepat ke mataku. Aku menunggunya berbicara, tetapi dia hanya menyipitkan matanya dan mendekatkan tangannya ke mulutnya.

“Ini mencurigakan.” Dia pasti tidak bermaksud mengatakannya dengan lantang, karena dia tampak agak gugup. “Maaf. Itu agak blak-blakan.”

“Apakah ini benar-benar mencurigakan?” tanyaku.

“Kau terlalu baik. Wajar saja jika aku merasa sedikit takut, bukan begitu?”

“Mungkin begitu, tapi ‘merinding’ itu kelewat batas.”

“Kurasa begitu. Baiklah, bagaimanapun juga, aku berjanji untuk lebih serius menanggapi teman-teman sekelasku.” Horikita menegakkan tubuhnya sekali lagi.

“Apakah kamu sudah memutuskan apa yang akan kamu lakukan jika kamu berada di posisi terakhir dalam ujian khusus ini?” tanyaku.

Dia tidak ingin mengeluarkan siapa pun, tetapi dia harus melakukannya. Meskipun isi ujian ini benar-benar berbeda, dia dapat dipaksa untuk mengambil keputusan dengan cara yang sama seperti dalam Ujian Khusus dengan Suara Bulat.

“Saya mengerti apa yang Anda tanyakan, tetapi saya tidak bisa menjawabnya sekarang.”

“Jadi begitu.”

“Sejak hari itu, aku terus bertanya pada diriku sendiri pertanyaan yang sama berulang kali. Meskipun aku yakin bahwa aku telah membuat keputusan yang tepat, terkadang aku merasa diliputi penyesalan dan rasa bersalah. Menyedihkan.” Tatapannya tertunduk saat dia berbicara. “Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku telah memutuskan dengan tepat tentang apa yang akan kulakukan. Bukan hanya aku. Semua orang di kelas tumbuh sedikit demi sedikit, setiap hari. Bahkan jika kita mengatur semua orang dalam hierarki hanya berdasarkan kemampuan, urutannya akan berfluktuasi.”

Saya tidak akan menyangkalnya. Kadang Ike berada di urutan terakhir, kadang Hondou yang berada di urutan terakhir. Karena mereka terlibat dalam persaingan yang bersahabat untuk keluar dari posisi terakhir, saling menyemangati untuk bekerja keras, siapa pun yang benar-benar berada di posisi terakhir masih belum jelas.

“Ujian khusus ini berbeda. Aku rasa aku akan dihadapkan dengan dua kemungkinan pilihan jika kita benar-benar jatuh ke posisi terakhir. Satu pilihan akan meninggalkan luka yang dangkal, sementara pilihan lainnya akan mahal. Ada banyak rintangan dan tidak ada jaminan bahwa pilihan yang akan menghasilkan luka yang dangkal akan benar-benar terwujud…” kata Horikita.

Tampaknya dia sudah banyak memikirkannya.

“Jika kita berada di posisi terakhir, aku tidak bisa menghindari memilih seseorang untuk dikeluarkan. Tidak mungkin kita bisa lolos dari eliminasi jika kita berada di posisi terakhir, dan kita tidak memiliki Poin Pribadi untuk digunakan menyelamatkan siapa pun. Dalam situasi itu, aku punya dua pilihan,” pikir Horikita keras-keras.

Pilihan terakhir, yang menyakitkan, mungkin adalah pengusiran seseorang dari kelas yang tidak dapat dihindari. Tindakan tanggung jawab sebagai pemimpin, yang harus memilih di antara siswa yang tereliminasi, bahkan jika dia tidak mau.

“Bagaimanapun, saya bermaksud untuk menetapkan pedoman bagi diri saya sendiri sehingga saya dapat membuat pilihan tanpa ragu-ragu.”

Tidak ada gunanya bersikap keras di sini. Tatapan Horikita lurus dan jujur, sedemikian rupa sehingga terasa seperti akan menembusku. Aku tahu bahwa, apa pun pilihan yang diambilnya, dia siap untuk mengambil keputusan saat waktunya tiba.

“Aku tahu. Aku senang kita bisa mengandalkanmu,” jawabku.

“Mungkin aku seharusnya tidak perlu berpikir untuk kalah. Karena ada risiko dikeluarkan, masalahku adalah aku benar-benar ingin bisa membuat keputusan terlebih dahulu. Mungkin kedengarannya menyedihkan, dan kalian mungkin menertawakanku, tapi…” kata Horikita.

“Bagian mana yang akan membuatku tertawa?” tanyaku.

“Aku rasa kau ada benarnya, tapi…hanya saja kau tampaknya tidak berpikir untuk kalah sebelumnya.”

“Entah kamu pikirkan dulu atau nanti, kalau kamu memang ingin menang, aku lebih suka fokus ke situ. Kamu pikirkan apa yang akan terjadi kalau kita kalah karena kamu ingin melindungi kita. Itu saja,” jawabku.

“Terima kasih,” kata Horikita.

Aku tidak melakukan apa pun yang patut disyukuri, tetapi aku berada dalam posisi di mana dia bisa meminta nasihatku jika dia membutuhkannya. Mungkin dia bersikap jujur ​​karena dia tahu itu.

“Saya senang ketakutan saya tidak berdasar. Kedengarannya tidak apa-apa membiarkan Anda menangani masalah jika terjadi kesalahan,” jawab saya.

“Lagipula, kau membantuku dalam Ujian Khusus dengan Suara Bulat. Jadi, apakah itu saja yang ingin kau ketahui? Mengenai harapanku?” tanya Horikita.

Hati Horikita terasa lebih ringan. Tidak seburuk itu. Sayangnya baginya, jawabannya adalah tidak, itu belum semuanya.

“Tidak. Saya baru saja memulai,” jawabku.

“Begitu ya… Jadi, apa maksudnya? Kalau kamu tidak mau bicara denganku tentang strategi untuk memenangkan ujian, apa kamu mau tahu tentang apa yang akan terjadi setelah kita menang? Tidak, aku juga tidak bisa membayangkan itu.”

“Menang dalam ujian khusus ini berarti mengalahkan kelas-kelas lain. Dan jika Anda mengalahkan mereka, maka jelas itu berarti kelas lain akan berada di posisi terakhir. Sangat mungkin seseorang akan dikeluarkan,” jawabku.

“Ya, benar,” kata Horikita.

“Bukan keputusanmu tentang siapa yang akan dikeluarkan dari kelas itu. Itu seharusnya sudah jelas, tetapi apakah kamu mengerti apa yang aku maksud?”

“Tentu saja. Terserah kepada para pemimpin masing-masing kelas untuk mempertimbangkan pilihan mereka dan memutuskan.”

“Kau sudah belajar dari kesalahanmu sebelumnya bagaimana menghadapi pengusiran dari kelasmu sendiri, jika saatnya tiba. Namun, jika aku tidak membantumu sebelumnya, maka sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi dengan kelasmu sekarang,” kataku padanya.

“Aku tidak suka mendengarnya, tapi kau benar. Kelas kita mungkin akan hancur tanpa bantuanmu.”

“Gagal dan berkembang itu penting, tetapi Anda tidak boleh gagal setiap saat. Anda tidak dapat menebusnya. Anda harus berhasil dan membangun kesuksesan sambil mengatasi rintangan untuk membuktikan bahwa Anda adalah orang yang cakap.”

Horikita, sambil memegang cangkir kopinya yang sudah agak dingin, diam-diam mendekatkannya ke mulutnya dan meminumnya. “Menurutku kau benar,” katanya.

“Mari kita bahas secara spesifik. Akan selalu ada peluang untuk menghadapi kelas tertentu secara langsung. Jika itu terjadi, akan ada tiga kemungkinan hasil. Yang pertama, kelasmu akan menang. Yang kedua, kelasmu akan kalah. Dan yang ketiga, tidak ada satu pun dari kedua kemungkinan tersebut, berakhir seri, dengan kedua belah pihak menderita. Hasil mana yang kamu inginkan?” tanyaku.

“Itu pertanyaan bodoh. Tidak ada pilihan lain selain kelasku menang,” kata Horikita.

“Baiklah, aku akan menambahkan satu syarat. Kelasmu menang, tetapi dengan konsekuensi pengusiran kelas tertentu yang kalah. Apa yang akan kau pilih?” tanyaku.

“Aku akan merasa kasihan pada mereka, tetapi aku akan memprioritaskan kemenangan kita sendiri. Itu jelas jawaban yang benar, bukan?” kata Horikita.

“Jadi jawabanmu tidak akan berubah. Kau tetap akan memilih kemenangan kelasmu sendiri?”

Horikita mengerutkan bibirnya sedikit lebih erat, lalu berkata, “Itulah kondisi yang sama persis dengan yang ada pada ujian khusus yang akan datang. Apakah aku salah jika berpikir bahwa menang adalah yang utama?”

“Tidak ada yang mengatakan bahwa itu salah. Baiklah, satu syarat terakhir. Kelas tertentu dalam situasi ini adalah kelas Ryuuen, dan orang yang dikeluarkan adalah Ibuki Mio. Nah, mana dari tiga hasil yang akan kamu pilih dalam skenario itu?” tanyaku.

Dia membeku.

“Ibuki-san…?” dia bertanya.

“Ada apa? Manakah dari tiga pilihan itu yang akan kamu pilih? Menang, kalah, atau seri?” tanyaku.

“Tunggu sebentar. Meskipun ini pertanyaan hipotetis, Ibuki-san dekat dengan Ryuuen-kun. Aku tidak bisa membayangkan dia akan menjadi orang pertama yang dikeluarkan. Apakah itu hipotesis yang valid?” tanya Horikita.

“Hipotesis yang valid? Anda mengatakan hal-hal yang sangat aneh di sini. Saya hanya berbicara tentang hipotesis, tidak lebih,” jawab saya.

“Tetapi-”

“Posisi Ibuki dan keselamatannya belum tentu dapat dipastikan. Bahkan jika melihat skornya di OAA, dia adalah kandidat yang sangat masuk akal untuk dikeluarkan. Jika kita juga memperhitungkan kepribadian Ryuuen, itu adalah tindakan yang realistis. Tidak ada jaminan bahwa Ryuuen akan menjadi orang yang mencalonkan siswa yang akan dikeluarkan. Pengusirannya bisa jadi merupakan korban yang tidak dapat dihindari.”

Horikita tampak kesal dan membuka mulut untuk berbicara.

“…Jika itu berarti kelasku akan menang, maka sudah jelas aku akan memilih untuk menang. Bahkan jika orang yang pasti akan dikeluarkan dalam situasi ini adalah Ibuki-san,” kata Horikita.

“Anda tidak langsung menjawab pertanyaan itu. Anda tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah hasil yang tidak ingin Anda pilih.”

“Apa maksudmu?” tanya Horikita.

“Bukannya aku tahu semua detail tentang lingkaran pertemananmu, tapi setidaknya, aku bisa merasakan bahwa kamu dan Ibuki berteman. Mungkin lebih dari itu.”

“Hubungan kita tidak sepenuhnya baik ,” kata Horikita.

Horikita mengalihkan pandangannya, dengan sikap yang seolah berkata, “Jadi? Memangnya kenapa?” Bukannya dia tidak akan menyangkalnya, tapi dia tidak bisa menyangkalnya. Horikita sendiri tidak menyadarinya, tapi itu adalah naluri defensifnya yang muncul. Dia tidak mau mengakuinya, dan itu akan merepotkan.

Mudah untuk menipu orang jika mereka hanya dapat melihat atau mendengar Anda, tetapi sulit jika mereka mendapatkan kedua jenis informasi tersebut. Semakin Anda mencoba untuk fokus pada satu aspek, semakin Anda mengabaikan kesadaran akan aspek lainnya.

“Namun, ujian khusus ini, menurut aturannya, adalah ujian di mana seorang siswa akan dikeluarkan karena tindakan kelas lain. Untuk pertama kalinya, mungkin ada siswa yang tidak diharapkan dikeluarkan,” kataku.

“Dan bahkan Ibuki-san tidak terkecuali.”

“Secara hipotetis, jika diketahui bahwa Ryuuen memasukkan Ibuki dalam daftarnya sebagai kandidat untuk dikeluarkan, dan ada kemungkinan besar dia akan dipilih jika dia tereliminasi dalam ujian, bisakah kamu memimpin kelasmu untuk melenyapkan Ibuki, agar menang?” tanyaku.

Sampai saat ini, Horikita telah menjawab bahwa dia akan memilih untuk menang, bahkan jika dia merasa terguncang, jauh di lubuk hatinya. Untuk pertama kalinya dalam percakapan ini, ketenangannya, yang sejauh ini bertahan dengan baik, benar-benar hancur. Dia akan memilih untuk mengeluarkan Ibuki, meskipun secara tidak langsung. Jika ini terjadi setahun yang lalu, Horikita akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Namun, keadaan telah berubah. Dia telah mengenal Ibuki. Dia adalah musuh, namun, tidak dapat disangkal, seorang teman.

“Mengapa kau menanyakan hal itu padaku?” tanya Horikita.

Dia melemparkan bola itu kembali ke arahku dengan kuat, seakan-akan dia sedang lari darinya.

“Ujian khusus ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menyingkirkan siswa yang ingin kau singkirkan, tetapi menyingkirkan mereka yang mudah disingkirkan juga merupakan bagian mendasar dari pertempuran. Ketika saatnya tiba ketika kau bisa mendapatkan keuntungan dengan menyerang Ibuki sebagai bagian dari strategi, aku bertanya-tanya apakah kau, sebagai pemimpin, dapat memberikan perintah tanpa ragu-ragu. Mengonfirmasi itu adalah prasyarat mendasar. Aku ingin membuatmu sadar akan hal itu,” jawabku.

Jika aku mengatakan hal ini padanya di hari ujian, dia mungkin akan kesulitan menghadapinya dengan tenang. Pembicaraan ini harus dilakukan sekarang, sebelum kejadian itu terjadi.

“Kau menyuruhku untuk bersiap melenyapkan Ibuki-san…atau lebih tepatnya, murid mana pun yang mungkin dekat denganku,” kata Horikita.

“Tidak. Penting untuk menyadarinya. Anda begitu fokus pada kelas Anda sendiri sehingga Anda tidak memahami kelas-kelas lain dengan baik. Saya yakin Anda hanya berpikir sebentar—’Saya ingin menyingkirkan orang itu di kelas lain ini, saya tidak ingin menyingkirkan orang ini.’ Apakah Anda memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang sedang terjadi?” tanya saya.

“Tidak. ‘Bagaimana aku bisa meminimalkan kerusakan saat aku kalah?’ ‘Siapa yang harus kuusir dari pihakku saat waktunya tiba?’ ‘Bagaimana aku harus bersikap agar kelasku menang?’ Hanya itu yang ada di pikiranku,” kata Horikita.

Horikita menyerah dan mengakui kesalahannya. Dia tidak memikirkan dengan matang lawan-lawannya, yang akan dia hancurkan. Tidak mudah menemukan seseorang yang ingin kamu hancurkan. Ada kemungkinan besar banyak orang akan tersingkir, jadi pemimpinnya akan tetap mempertahankan siswa yang cakap. Itulah sebabnya dia tidak memikirkannya. Jika kamu hanya memikirkan apa yang ada di depanmu, kamu tidak akan bisa membuat rencana ke depan.

“Jadi, apa yang harus saya lakukan terhadap masalah itu?” tanyanya.

“Berhati-hatilah. Setiap orang punya cara bertarungnya sendiri. Ryuuen tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun. Dia akan selalu memikirkan cara untuk mengalahkan murid terkuat musuhnya. Sakayanagi cenderung mengincar orang-orang yang tidak diinginkan lawannya, terlepas dari apakah mereka kuat atau lemah. Totsuka adalah contoh yang bagus. Dalam kasus Ichinose, dia kebalikannya; dia tidak berpikir untuk menghabisi lawannya. Ada hal-hal yang cocok untuknya, dan hal-hal yang tidak cocok untuknya,” jelasku.

“Saya masih belum tahu gaya bertarung mana yang paling cocok untuk saya,” kata Horikita.

“Itulah pertarunganmu. Baik itu mengalahkan lawan atau membela diri, jika kamu menyadari kedua hal itu, kamu akan menemukan cara bertarungmu—tetapi pilihlah itu. Sadarilah. Itu saja akan membawa perubahan besar di dunia yang kamu lihat,” jawabku.

Horikita, dengan mata terpejam, berbisik pelan pada dirinya sendiri, bibirnya bergerak pelan. Aku terus memperhatikannya dalam diam sampai dia selesai.

“Sejujurnya, saya tidak yakin saya memiliki kesadaran diri seperti itu,” akunya.

“Jadi begitu.”

“Tetapi aku akan terus mengatakan pada diriku sendiri untuk mengingatnya sampai ujian khusus. Jika itu tidak berhasil, aku akan terus mengatakan pada diriku sendiri setelahnya. Mengenai pertanyaan seberapa jauh aku bisa melangkah… Aku tidak tahu. Maaf.”

Dia tampak malu terhadap dirinya sendiri.

“Tidak ada yang salah denganmu sama sekali. Sekarang kamu sudah mulai memiliki kesadaran yang cukup. Aku di sini untuk membantu,” jawabku.

Satu-satunya perbedaan adalah apakah dia akan mendapatkan pemahaman yang lengkap sekarang, besok, di masa depan. Saya hampir selesai menganalisis Horikita Suzune. Dibandingkan dengan orang kebanyakan, dia mampu, dan dia adalah seseorang yang cukup berbakat untuk diterima dan diakui oleh masyarakat. Dia bisa meraih kehidupan yang bahagia untuk dirinya sendiri jika dia mau. Namun, kecil kemungkinan dia akan mencapai kesuksesan yang signifikan di masa depan, mencapai prestasi besar yang akan membawanya pada ketenaran, atau melakukan apa pun yang akan membuatnya tercatat dalam sejarah. Dia hanya berbakat. Ini belum menjadi masyarakat—kami masih di sekolah, di mana pesaingnya adalah anak-anak. Di sini, di taman mini ini, dia memiliki potensi untuk tumbuh.

Itu semua berkat sudut pandang baru yang diajarkan Horikita Manabu kepadaku. Jika aku tidak diajarkan sudut pandang itu oleh pemuda itu, aku mungkin tidak akan menyadari kualitas cemerlangnya.

“Hanya itu yang ingin kukatakan,” imbuhku.

Horikita menatap lurus ke mataku, penuh perhatian, dan meski rasanya ia akan mengalihkan pandangannya, ia tidak melakukannya.

“Kamu ini sebenarnya siapa?” ​​tanya Horikita.

“Apa maksudmu, ‘aku ini apa’?” tanyaku.

“Saya sama sekali tidak mengerti Anda.”

“Apakah kamu perlu?”

“Bukan hal yang buruk bagiku untuk mengetahui tentang teman-teman sekelasku sebagai seorang pemimpin. Bahkan untuk ujian khusus berikutnya, semakin banyak informasi terperinci yang kumiliki, semakin menguntungkan aku untuk bertarung,” kata Horikita.

Jika Anda memahami kekuatan dan kelemahan masing-masing orang berkenaan dengan tugasnya, maka ya, Anda tentu bisa mengatakan itu benar.

“Kalau begitu, bisakah kamu dan Kouenji saling memahami?” tanyaku.

“Kita tidak bisa saling memahami, tapi kurasa aku bisa memahaminya. Atau apakah itu salahku?” tanyanya.

“Tidak. Kau benar,” jawabku.

Aku mengungkit nama Kouenji untuk mengalihkan pembicaraan dari diriku sendiri, tetapi hal itu memunculkan pertanyaan di benakku: Apakah benar-benar semudah itu memahami Kouenji?

“Kamu tidak tertarik untuk naik ke Kelas A, dan kamu pada dasarnya adalah orang yang pendiam dan tidak suka bergaul. Namun, kamu tidak konsisten dengan apa yang kamu lakukan, seperti bagaimana kamu mulai berkencan dengan Karuizawa-san secara tiba-tiba, atau ketika kamu siap untuk menonjol dan membantu demi kelas. Apakah aku salah?” tanya Horikita.

“Tidak bisakah kau melihatnya sebagai perkembangan dalam diriku? Mantan anak SMP yang dulunya pendiam telah memulai debutnya di sekolah menengah dan perlahan-lahan mulai berani. Akhirnya, ia mulai berusaha keras, dengan tujuan untuk naik ke Kelas A, dan hasilnya seperti yang kau lihat sekarang… kurang lebih begitu.”

“Tidak mungkin. Alasanmu terlalu samar untuk itu.” Dia berhenti di situ, menelan sisa pikirannya, lalu memulai yang baru. “…Aku heran bagaimana seseorang bisa mengembangkan kepribadian sepertimu. Kamu anak macam apa?”

“Aku masih anak-anak. Jangan mengalihkan topik pembicaraan.”

“Bukan itu maksudku. Maksudku saat kamu masih kecil. Kamu bersekolah di sekolah dasar mana?” tanya Horikita.

“Kamu mungkin tidak akan mengerti bahkan jika aku memberitahumu.”

“Kamu tidak tahu itu. Mungkin sekolahmu sangat dekat denganku atau semacamnya.”

“Kita pernah melakukan pembicaraan serupa sebelumnya. Saya benar-benar tidak ingin mengulanginya.”

“…Benarkah? Maaf, tapi itu pasti tidak berkesan. Ceritakan lagi padaku?” Horikita mendesakku dengan gigih untuk menjawab.

“Ada beberapa hal yang ingin aku simpan sendiri.”

Begitu aku dengan tegas menyampaikan kepada Horikita bahwa aku tidak akan senang dengan dorongan lebih lanjut, dia tampak mengerti, meskipun yang dia tahu hanyalah dia tidak akan membuat kemajuan. Bagaimanapun, Horikita juga tampak agak lelah secara mental. Banyak hal yang harus diproses.

“Menurutku, sebaiknya kau beristirahat. Hiruplah udara segar,” imbuhku.

“Baiklah…,” kata Horikita.

Untuk mengakhiri diskusi ini, saya kira hal pertama yang perlu saya lakukan adalah menghabiskan minuman saya. Horikita dan saya masing-masing mengambil cangkir kopi kami masing-masing, yang hampir tidak pernah kami sentuh, dan meneguknya. Saat kopi itu menyentuh lidah saya, rasanya agak hangat.

“Dingin sekali.”

“Dingin sekali.”

“Jangan tiru aku.”

“Jangan tiru aku.”

Itu bukan masalah besar atau semacamnya, tetapi perasaan berada di gelombang yang sama sungguh aneh dan lucu.

“Hah…?”

Akan berlebihan jika dikatakan bahwa dia melompat dari tempat duduknya, tetapi mata Horikita membelalak karena terkejut.

“Ada apa?” tanyaku.

“Ayanokouji-kun, kamu tersenyum kecil tadi.”

“Hm? Dan apa yang salah dengan itu?”

“Hanya saja aku belum pernah melihatmu tersenyum.”

“Kasar. Aku bukan bayi yang tersenyum untuk pertama kalinya.”

Saya sudah tersenyum berkali-kali. Secara sengaja, sadar, saya sudah berusaha. Itu bukan kejadian yang sangat langka.

“Tentu saja, kurasa itu mungkin hal yang tidak biasa bagiku,” imbuhku.

Memang benar aku tidak mencoba tersenyum beberapa saat yang lalu. Huh, ekspresi emosi yang tidak disengaja. Berapa banyak pengalaman seperti itu yang pernah kualami sejauh ini? Itu terjadi begitu saja. Justru karena aku tahu betapa sulitnya itu bagiku, aku merasa itu sangat menarik. Rasanya seperti setetes warna pada buku sketsa kosong. Aku tidak melakukannya di depan Kei, atau di depan teman-teman seperti Yousuke. Bahkan aku tidak tahu mengapa itu terjadi di depan Horikita.

“Aku heran kenapa aku tersenyum. Kalau kamu juga tersenyum, mungkin kamu tahu kenapa?” ​​tanyaku.

Aku berharap Horikita akan memberikan jawaban yang jelas. Mungkin apa yang terjadi memang lucu. Aku menatap mata Horikita saat menanyakan pertanyaan itu, tetapi dia hanya mengalihkan pandangannya dan terdengar gugup saat memberikan jawabannya.

“B-bahkan jika kau bertanya dengan sungguh-sungguh, aku tidak tahu.”

“Maksudmu tidak ada hal yang lucu dalam kejadian itu?” tanyaku.

“Sudah kubilang. Aku tidak tahu,” kata Horikita, sedikit meninggikan suaranya dan mengalihkan pandangannya. “Kau membuatnya aneh,” gerutu Horikita sambil meneguk sisa kopinya dengan bersemangat dan berdiri. “Kita sudah selesai bicara sekarang, kan? Aku punya rencana.”

“Kupikir ini hari liburmu?”

“Aku baru ingat.” Horikita mengambil cangkir yang baru saja dikosongkannya. “Aku akan mencoba memikirkan berbagai hal dengan caraku sendiri, tentang ujian khusus berikutnya dan apa yang akan terjadi setelah itu.”

“Baik,” jawabku.

Sekalipun dialah yang berjalan lebih dulu, dan hendak pergi, dia menghentikan langkahnya seakan-akan baru saja teringat sesuatu.

“Itu mengingatkanku. Maaf, tapi ada satu hal yang harus kukonfirmasikan padamu,” kata Horikita.

“Tentang pengecualian tugas dalam ujian khusus?” tanyaku.

“Itu benar.”

“Bagaimana dengan siswa lainnya?”

“Saya sudah mendengar dari semua orang kecuali Anda. Sudah saatnya Anda memberi saya masukan. ”

Rupanya, saat aku sedang bersantai-santai, murid-murid lain sudah selesai memberi tahu Horikita.

“Yah, karena aku mengenalmu, aku yakin kau akan baik-baik saja bahkan jika kau tidak memberikan pengecualian apa pun, tapi bagaimana menurutmu?” tanya Horikita.

“Seni Pertunjukan dan Musik, lalu Subkultur, kurasa.”

“Kategori yang tidak ada hubungannya dengan belajar. Pilihannya sama denganku,” jawab Horikita.

“Ada kategori lain yang saya tidak yakin, tetapi saya ingin menghilangkan kategori yang tidak saya kuasai.”

Berita, Kehidupan Sehari-hari, dan Gastronomi. Sepertinya ada beberapa hal yang saya ketahui dalam kategori ini, tetapi ada juga banyak hal yang tidak saya ketahui. Namun, tiga hal yang saya berikan adalah yang terlemah.

“Baiklah, aku akan melanjutkannya,” kata Horikita.

“Terima kasih,” jawabku.

Sekarang giliranku untuk berpikir tentang diriku sendiri dengan cara yang tak terduga.