Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 20 Chapter 2

Bab 2:
Tanda-tanda Momentum

 

AKHIR SEMESTER KEDUA akhirnya terlihat. Kesenangan perjalanan sekolah telah datang dan pergi, seperti mimpi yang berlalu begitu saja, dan kini liburan musim dingin sudah di depan mata bagi para siswa tahun kedua. Musim dingin adalah musim yang menandai berakhirnya tahun ajaran, dan membawa serta firasat akan perpisahan.

Cuacanya cukup dingin, mungkin karena suhu terendah hari ini adalah satu derajat Celsius. Siswa-siswa lain berlari melewati saya dalam perjalanan ke sekolah, mengembuskan napas putih sambil saling berbincang tentang dinginnya cuaca.

Setiap hari, saya mengamati dengan saksama pemandangan pagi yang santai dan tak acuh ini, dan mengukirnya dalam ingatan saya. Saya kira mereka yang hanya hidup sesaat mungkin bertanya-tanya mengapa seseorang begitu memerhatikan interaksi seperti ini. Namun, bagaimana jika Anda tahu bahwa mereka hanya akan ada dalam waktu yang terbatas? Bagaimana jika Anda tahu bahwa Anda hanya akan dapat melihat hal-hal ini selama satu tahun lagi? Tentunya, dunia kejadian sehari-hari ini akan tampak seperti permata yang berkilauan.

Saat saya tengah asyik menatap percakapan tersebut, menanti kedatangan seseorang, saya menerima sebuah pesan.

“Datanglah ke kantor OSIS setelah kelas hari ini.”

Itu adalah pesan dari Nagumo, yang kata-katanya begitu tegas sehingga saya merasa harus menurutinya, suka atau tidak.

“Kantor OSIS, ya?” gerutuku dalam hati.

Saya tidak sepenuhnya tertarik dengan ide itu, tetapi saya tidak bisa menolaknya begitu saja, mengingat apa yang akan terjadi di masa mendatang. Selain itu, dia telah bekerja sama dengan saya selama Festival Budaya, meskipun ada konflik kepentingan. Saya menanggapinya dengan pesan singkat, hanya mengatakan kepadanya bahwa saya mengerti, lalu mematikan layar saya.

Saat aku kembali memperhatikan para siswa dan pemandangan, aku melihat Kushida berjalan ke kelas sendirian. Aku tidak berbicara atau menyapa atau apa pun, tetapi saat aku menoleh, dia melambaikan tangan padaku sambil tersenyum. Jadi, aku mengangkat tanganku sebagai tanggapan, dan kemudian—

Beberapa saat sebelum kami berpapasan, dia melotot ke arahku.

“Apa…? Hal pertama di pagi hari?” tanyaku pada diriku sendiri.

Dialah yang baru saja menyapa saya, dan saya langsung melambaikan tangan, jadi mengapa dia perlu melotot ke arah saya? Dia pasti yakin tidak ada yang akan melihatnya jika dia menatap saya seperti itu, tetapi saya tidak benar-benar ingat melakukan sesuatu yang khusus untuk membenarkannya. Saya kira masuk akal untuk berasumsi bahwa itu hanya karena dia tidak menyukai saya, setelah semua yang telah terjadi, dan tidak ada yang dapat saya lakukan untuk itu. Tetap saja… Sungguh umpan-dan-ganti yang tidak menyenangkan. Suasana pagi saya yang menyenangkan menjadi buruk.

Tepat saat itu, Kei yang terengah-engah berlari ke arahku. “Maaf, Kiyotaka!” teriaknya. “Tidak bermaksud membuatmu menunggu!”

“Kamu hanya terlambat beberapa menit, kalau begitu. Kamu tidak perlu terlalu khawatir,” jawabku.

“Tapi tetap saja… Maksudku, bukankah dingin, menunggu di luar?” tanyanya, tampak bingung. Kami biasanya bertemu di lobi asrama.

“Tidak apa-apa. Namun, yang lebih penting, sepertinya rambutmu masih acak-acakan.” Itu adalah kesalahan yang tidak biasa baginya—dia pasti sedang terburu-buru.

“Tidak mungkin! Ya Tuhan!” Dia memegang kepalanya karena malu. Kemudian dia mulai menyisir rambutnya dengan tergesa-gesa untuk memperbaikinya. Namun, tidak peduli berapa kali dia mencoba, beberapa helai rambutnya yang berantakan terus tumbuh seperti ular piton .

“Aduh, apa yang mesti kulakukan…?!” keluhnya.

“Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu, kan?” kataku. “Maksudku, orang-orang seperti Hondou dan Ike datang ke kelas dengan rambut acak-acakan yang jauh lebih parah dari itu.”

“Jangan samakan aku dengan orang-orang seperti mereka! Ugh, aku akan mampir ke kamar mandi saja saat aku sampai di sekolah…”

Kei yang kebingungan menutupi rambutnya dengan tangannya sambil berjalan di depan. Yah, kurasa ada hal yang lebih buruk untuk dikhawatirkan daripada penampilan yang rapi.

 

 

2.1

 

AKU TIBA DI RUANG KELAS sendirian, tanpa Kei, lalu berjalan menuju tempat dudukku.

Yousuke memanggilku saat dia melihatku. “Selamat pagi, Kiyotaka-kun.”

“Oh, hai, pagi,” jawabku.

Dia dikelilingi oleh gadis-gadis. Aku senang dia menyapaku, tetapi tatapan “Kembalikan Hirata-kun-ku!” yang diarahkan gadis-gadis itu membuatku sakit hati. Aku bertanya-tanya apa yang diinginkannya.

“Aku tahu ini mungkin hanya aku yang khawatir,” kata Yousuke, “tapi kalau ada yang bisa kulakukan untuk membantu, tolong bicara padaku.”

Tawaran yang sama lagi. “Bukankah akhir-akhir ini kamu selalu mengatakan hal yang sama kepadaku setiap hari?”

Aku bisa menebak apa yang membuatnya khawatir—kelompok tiga orang yang tampaknya mengawasi kami dari kejauhan. Yousuke mungkin khawatir atas fakta bahwa aku bukan lagi bagian dari kelompok itu, hanya karena aku pernah menjadi bagian dari kelompok itu di masa lalu. Namun, satu-satunya hal yang kutahu pasti adalah bahwa Yousuke telah merasa cemas tentang masalah itu sejak sebelum perjalanan sekolah, dan masih merasa cemas, bahkan sekarang setelah perjalanan itu berakhir.

“Jika sesuatu terjadi, aku akan memberitahumu,” kataku padanya. “Terima kasih. Jika memungkinkan, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa mengawasinya dengan tenang.”

Yousuke adalah tipe orang yang akan mengkhawatirkan banyak hal bahkan ketika dia bilang tidak akan melakukannya. Itulah sebabnya saya memberi tahu dia sekali lagi, dengan sangat jelas, bahwa saya memahami perasaan baiknya terhadap saya. Saya pikir dia mungkin akan terus membicarakan hal ini kepada saya secara berkala mulai sekarang, sampai hubungan saya dengan teman-teman lama saya membaik.

“Aku benar-benar tidak berdaya,” Yousuke mendesah. “Kurasa aku tidak tahan setiap kali melihat ketidakstabilan di kelas…”

Meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun, Yousuke terdengar muak dengan dirinya sendiri dan perasaan ini tidak dapat dia tekan. Dia hanya memiliki watak yang tidak menyenangkan.

“Ngomong-ngomong, gadis-gadis itu sedang menunggumu,” kataku. “Secara pribadi, aku lebih mengkhawatirkan hal itu.”

Semakin lama kami mengobrol, semakin intens tatapan iri gadis-gadis itu, seolah menuntut untuk mengetahui sampai kapan aku akan memonopoli Yousuke mereka.

Ketika Kei tiba di kelas tak lama kemudian, Yousuke telah kembali ke kelas. Bel berbunyi dan Chabashira-sensei melangkah masuk. Dengan demikian, tirai pun dibuka untuk hari baru sekolah.

“Kurasa tak akan terlalu mengejutkan kalau kau tak lagi mendapat peringatan untuk hal-hal semacam ini, tapi sebelum liburan musim dinginmu dimulai, kau akan mengikuti ujian khusus terakhir di semester kedua,” ungkap Chabashira-sensei.

Meskipun teman-teman sekelasku sudah terbiasa dengan pengalaman ujian khusus sekarang, mereka sedikit lebih kesal dari biasanya dengan pengumuman ini, karena mereka tampaknya sudah menduga bahwa kita akan langsung menuju liburan musim dingin.

“Oh, oops,” kata Chabashira-sensei. “ Lagipula, sepertinya kali ini kamu agak terkejut. ”

Pasti mengejutkan karena kami baru saja mengikuti Festival Budaya dan perjalanan sekolah; beberapa acara besar berturut-turut. Namun, dari sudut pandang sekolah, begitulah adanya, saya kira; ujian khusus adalah ujian khusus. Namun, hanya tersisa dua minggu lagi di semester kedua, jadi saya tidak dapat membayangkan bahwa ujian ini akan membutuhkan persiapan jangka panjang atau tindakan pencegahan. Seperti apa sebenarnya ujian itu? Saya bertanya-tanya.

“Baiklah. Bukannya aku tidak mengerti mengapa kalian merasa cemas,” kata Chabashira-sensei, “tapi tidak perlu terlalu kesal. Ini bukan jenis ujian khusus yang paling kalian khawatirkan, di mana siswa dikeluarkan.”

Jadi, faktor kunci itu, kemungkinan pengusiran, akan dikurangi dalam ujian khusus ini.

“Namun tentu saja, tidak dapat dipungkiri bahwa total Poin Kelas akan berfluktuasi tergantung pada siapa yang menang,” tambahnya. “Sekarang setelah kalian akan mengejar Kelas A dengan lebih bersemangat, saya tahu kalian tidak boleh kalah dalam pertandingan ini.”

Hanya menang sekali atau dua kali tidak akan cukup bagi kami untuk memimpin. Kami membutuhkan semangat juang yang cukup untuk memenangkan setiap pertempuran yang ada di depan; jika tidak, kami tidak akan bisa maju.

Guru Chabashira melanjutkan, “Tidak ada aturan rumit yang perlu kalian pahami untuk ujian khusus ini. Kalian akan bersaing dengan kelas lain dalam kompetisi kemampuan akademis satu lawan satu.”

Kompetisi kemampuan akademis. Itu bukanlah ujian yang mengejutkan bagi para siswa di sekolah ini. Kalau boleh jujur, itu adalah ujian standar yang mungkin bisa Anda dapatkan. Bahkan ujian tengah semester dan ujian akhir reguler pun merupakan kompetisi. Namun, mengingat ini disebut sebagai “ujian khusus”, tidak perlu dikatakan lagi bahwa akan ada semacam aturan unik yang akan sangat memengaruhi hasil kompetisi.

“Pemenang menerima lima puluh Poin Kelas dari yang kalah—jadi, jika menang, kamu mendapatkan lima puluh Poin Kelas, dan jika kalah, kamu kehilangan lima puluh Poin Kelas,” jelas Chabashira-sensei.

Jumlahnya tidak terlalu besar. Kalaupun ada, itu sebenarnya hanya perubahan yang relatif kecil dalam nilai Poin Kelas.

Ike angkat bicara. “Tunggu, kalau ini ajang kompetisi kemampuan akademis antarkelas atau apalah, bukankah itu berarti melawan Kelas A adalah ide yang buruk?!”

“Kau seharusnya senang, Ike, justru karena Kelas A adalah lawanmu dan seluruh Kelas B,” jawab Chabashira-sensei, menghadapkan kami dengan kenyataan pahit. Kedengarannya seperti lawan kami sudah dipilih. “Seharusnya mudah dimengerti; pada dasarnya, pertandingan diputuskan berdasarkan nilai ujian rata-rata dari ujian akhir semester lalu. Juara pertama dan kedua dari ujian itu akan saling bersaing dalam ujian ini, dan hal yang sama berlaku untuk juara ketiga dan keempat. Bahkan dengan adanya beberapa aturan khusus, bisa jadi ada dampak substansial pada keseluruhan kompetisi jika Kelas A bertarung melawan salah satu kelas tingkat bawah, karena ada kesenjangan signifikan dalam kemampuan akademis mendasar di antara mereka.”

Pada awal Desember, Kelas A Sakayanagi memperoleh total 1.250 poin, dan Kelas B Horikita memperoleh 985 poin. Jika kelas Horikita menang dalam pertarungan langsung, selisih antara kelasnya dan Sakayanagi akan berkurang 100 poin, sehingga selisih di antara mereka menjadi 165 poin. Selain itu, kelas Horikita akan melampaui angka 1.000 poin untuk pertama kalinya sejak pendaftaran, yang akan menjadi tonggak penting.

Di sisi lain, Kelas C Ryuuen memiliki 684 poin, sedangkan Kelas D Ichinose memiliki 655 poin. Jika Ichinose menang, maka dia akan kembali memimpin Kelas C lagi, tetapi jika dia kalah, maka jarak antara kelasnya dan Kelas A akan berlipat ganda. Itu akan menjadi perkembangan yang menyakitkan. Bagaimanapun, bagaimanapun, tidak mungkin ini akan menjadi pertarungan yang mudah, dan kami tidak pernah menang dalam kompetisi kemampuan akademis. Cara Chabashira-sensei mengatakan kami berada di tempat pertama dan kedua membuatnya terdengar seperti hanya ada sedikit perbedaan antara kelas Horikita dan kelas Sakayanagi, tetapi perbedaan keseluruhan dalam kemampuan akademis sama sekali tidak kecil.

“Pertanyaan-pertanyaan yang akan Anda lihat pada ujian ini berasal dari mata pelajaran yang biasa dibahas dalam ujian tengah semester dan ujian akhir,” lanjut Chabashira-sensei. “Pertanyaan-pertanyaan tersebut akan berkisar dari yang relatif mudah hingga yang sangat menantang. Ini akan sama sulitnya dengan—yah, tidak, sebenarnya , setidaknya sama sulitnya dengan ujian tertulis biasa, jika tidak lebih sulit.”

Meskipun ada pertumbuhan yang luar biasa dalam hal kemampuan akademis di kelas ini, jauh melampaui kelas-kelas lain, kecil kemungkinan teman-teman sekelasku akan mengungguli Sakayanagi, bahkan jika mereka berusaha mati-matian untuk mengabdikan diri sepenuhnya pada pelajaran selama dua minggu ke depan.

“Sekarang, aku akan berbicara tentang bagaimana bahkan kamu memiliki peluang besar untuk memenangkan hal ini,” kata Chabashira-sensei.

Rincian ujian khusus, sebagaimana diberi label, ditampilkan di monitor.

 

2Ujian Khusus Akhir Semester ke- 2—

Tes Tertulis Komprehensif Kooperatif

 

Ringkasan

Seluruh kelas akan menyelesaikan tes dengan total 100 pertanyaan.

 

Aturan

Siswa akan menyelesaikan soal satu per satu sesuai urutan yang telah ditentukan. Setiap siswa diperbolehkan menjawab maksimal lima soal, dan harus menjawab minimal dua soal, terlepas dari apakah mereka dapat menjawabnya dengan benar atau tidak.

Suatu soal yang dijawab oleh seorang siswa tidak dapat diperbaiki oleh siswa lain, terlepas dari apakah jawabannya benar atau salah.

Setiap siswa diberi waktu maksimal sepuluh menit untuk menjawab soal, termasuk waktu yang dihabiskan untuk masuk dan keluar ruangan.

Semua siswa selain siswa yang sedang mengerjakan soal ujian harus menunggu di ruang terpisah.

Hanya siswa yang akan menjawab pertanyaan berikutnya yang diizinkan menunggu di depan pintu masuk ruangan.

Jika seorang siswa melampaui batas waktu, siswa tersebut akan didiskualifikasi dan tidak akan menerima poin apa pun.

Tindakan seperti meninggalkan jawaban atas suatu masalah atau petunjuk solusi suatu masalah, baik dalam bentuk tertulis maupun lisan, dianggap pelanggaran.

Jika pelanggaran tersebut ditemukan, ujian akan dihentikan dan diberikan skor 0.

Bonus khusus dapat diberikan berdasarkan jumlah waktu yang tersisa:

1 jam atau lebih:10 poin

30 menit atau lebih:5 poin

10 menit atau lebih:2 poin

Semua soal akan dinilai berdasarkan Kemampuan Akademik siswa yang menjawabnya, tanpa memandang tingkat kesulitannya. (Tingkat Kemampuan Akademik siswa didasarkan pada skor Kemampuan Akademik mereka di OAA per 1 Desember.)

Kemampuan Akademik A:1 poin

Kemampuan Akademik B:2 poin

Kemampuan Akademik C:3 poin

Kemampuan Akademik D:4 poin

Kemampuan Akademik E:5 poin

 

Jadi, ini adalah ujian di mana jumlah poin yang diterima bertambah atau berkurang tergantung pada seberapa baik siswa tersebut mampu memecahkan masalah, terlepas dari tingkat kesulitan pertanyaan. Aturan-aturan ini memang unik—aturan-aturan ini pasti mengharuskan kita untuk memperhitungkan hal-hal yang biasanya tidak kita lakukan. Skor Kemampuan Akademik OAA mencakup penanda + dan –, tetapi karena tampaknya hanya ada lima kategori, saya menduga itu berarti bahwa siswa yang mendapat nilai + memiliki sedikit keunggulan dalam kategori masing-masing.

“Dan di situlah aturan unik untuk ujian khusus tertulis ini,” pungkas Chabashira-sensei. “Awalnya, Anda mungkin berpikir bahwa Kelas A akan memiliki keuntungan sederhana di sini, karena mereka memiliki banyak siswa berbakat secara akademis—tetapi itu berarti persentase siswa di kelas mereka dengan skor Kemampuan Akademis B atau lebih baik cukup tinggi. Jadi, bahkan jika mereka menjawab setiap pertanyaan dengan benar, skor keseluruhan maksimum yang dapat mereka peroleh akan lebih rendah. Apakah Anda mengerti maksud saya?”

Meskipun ada beberapa siswa di kelas Horikita yang menunjukkan peningkatan luar biasa dalam akademis mereka, ada juga siswa tertentu yang masih berada di peringkat paling bawah, seperti Kei, Satou, Ike, dan Shinohara. Meskipun siswa-siswa tersebut memiliki peluang kecil untuk memberikan jawaban yang benar saat memecahkan soal, mereka bisa mendapatkan empat atau lima poin per pertanyaan pada ujian khusus ini asalkan mereka menjawab dengan benar. Dengan demikian, Anda tidak bisa menyebutnya sebagai kontes kemampuan akademis murni, dan kami juga tidak kalah bersaing dengan Kelas A.

Mustahil untuk memprediksi bagaimana hasilnya nanti, atau apa hasilnya nanti, karena pertandingan itu melampaui ruang lingkup imajinasi kami. Ada bonus tambahan untuk waktu yang tersisa, tetapi apakah kami benar-benar bisa mendapatkannya masih dipertanyakan. Ujian itu dirancang sedemikian rupa sehingga penghitung waktu mencakup waktu yang dihabiskan untuk masuk dan keluar, dimulai segera setelah Anda meletakkan tangan di pintu, dan ada tiga puluh delapan orang di kelas Horikita. Untuk menyelesaikan ujian dengan waktu tersisa satu jam, kami harus menyelesaikan setiap orang dengan waktu tersisa hampir dua menit—itu mustahil.

Semakin rendah tingkat Kemampuan Akademik siswa, semakin besar kemungkinan mereka melakukan kesalahan ceroboh, dan semakin tinggi risiko mereka kehilangan poin karena terganggu oleh batas waktu. Jadi, apakah bonus untuk sisa waktu diterapkan lebih karena pertimbangan bagi siswa yang memiliki skor Kemampuan Akademik lebih baik di OAA? Yah, meskipun begitu, akan berbahaya untuk memfokuskan perhatian pada upaya mengurangi hilangnya waktu.

“Jadi, kita benar-benar punya peluang bagus untuk memenangkan ujian khusus ini, bukan?” kata Horikita. Kedengarannya dia juga cepat memahami bahwa jalan menuju kemenangan itu mungkin, sekarang setelah kita mendengar aturannya.

“Tepat sekali,” jawab Chabashira-sensei. “Tentu saja, semua siswa di Kelas A berbakat secara akademis, dari atas sampai bawah. Mereka mungkin akan mendapat nilai yang sangat baik. Dan meskipun ada banyak siswa dengan tingkat Kemampuan Akademis sekitar D di kelas ini, dengan potensi untuk mendapat nilai yang sangat tinggi, jika siswa tersebut gagal menjawab pertanyaan dengan benar, mereka akan mendapat nol poin.”

Meski begitu, peluang kami jauh, jauh lebih baik dibandingkan jika berhadapan langsung.

“Saya ingin mengemukakan poin tambahan mengenai kecurangan, yang disebutkan dalam peraturan,” kata Chabashira-sensei. “Peraturan melarang berbicara satu sama lain—misalnya, saat Anda berada di ruang kelas yang ditunjuk sebagai ruang tunggu, atau saat bertukar tempat dengan siswa yang telah menyelesaikan bagian ujiannya. Akan selalu ada siswa yang menunggu di ruang kelas, tetapi jangan pernah berpikir untuk terlibat dalam percakapan yang tidak perlu. Saya sangat menyarankan agar Anda tidak melakukan kesalahan ceroboh yang akan merusak ujian ini bagi Anda.”

Saya yakin para siswa akan menyadari fakta bahwa pengawasan akan ketat.

“Jadi, misalkan ada yang tidak hadir pada hari itu… Apa yang terjadi?” tanya Ike.

“Jika satu siswa tidak hadir, maka dua soal tidak dapat dijawab, dan jika dua siswa tidak hadir, maka empat soal tidak dapat dijawab, sehingga masing-masing mendapat poin nol. Hal ini dianggap sama dengan diskualifikasi karena kehabisan waktu. Soal yang tidak dapat dijawab akan ditentukan secara acak sebelum ujian dimulai. Selain itu, meskipun kemungkinan hal ini terjadi rendah,” tambah Chabashira-sensei, “jika dua kelas berakhir dengan skor yang sama, tidak akan ada perubahan Poin Kelas untuk kedua kelas.”

Jadi, dengan sengaja tidak memasukkan salah satu teman sekelas Anda ke kelas jelas bukan strategi yang tepat, karena itu hanya akan merugikan Anda. Dan kelas dengan jumlah siswa yang banyak, seperti kelas Ichinose dan kelas Ryuuen, akan memiliki keuntungan, karena mereka akan diberi sedikit lebih banyak waktu untuk menyelesaikan soal—tetapi itu tidak akan memengaruhi jumlah poin yang bisa mereka dapatkan dengan menyelesaikan soal. Namun, dampak dari ukuran kelas yang lebih besar atau lebih kecil akan minimal. Idealnya, siswa dengan skor OAA yang lebih rendah harus menjawab lima pertanyaan dalam ujian. Siswa dengan skor OAA yang lebih rendah yang dapat belajar bisa menjadi kekuatan utama Anda, atau mereka bisa menjadi hambatan yang tidak terduga.

Bagaimanapun, kelas Sakayanagi dan kelas Horikita secara kebetulan memiliki jumlah siswa yang sama, jadi alur pemikiran ini tidak ada artinya.

“Kalian harus memikirkan semuanya dan mendiskusikan cara-cara agar kalian bisa mengalahkan Kelas A di antara kalian sendiri,” kata Chabashira-sensei. Dia terdengar seperti seorang ibu yang mengawasi anak-anaknya. “Mengenai tanggal yang ditentukan untuk ujian khusus, kalian punya waktu hingga sebelum liburan musim dingin dimulai. Cakupan ujiannya sangat besar, jadi sekolah telah memutuskan bahwa kalian akan membutuhkan banyak waktu untuk mempersiapkan diri. Memang akan sulit, tetapi jika kalian menang, kalian akan jauh lebih dekat dengan Kelas A. Itu saja.”

Dengan itu, Chabashira-sensei mengakhiri kuliah khusus ini. Cakupan pasti dari ujian tersebut tampaknya akan diumumkan besok.

 

Jadwal

22 Desember: Hari Ujian Khusus

23 Desember: Pengumuman Hasil Ujian Khusus;

2Upacara Penutupan Semester 2

 

Ujian memang diadakan sebelum akhir semester kedua. Tepat di menit-menit terakhir. Namun, hanya tersisa tiga minggu lagi sebelum ujian dilaksanakan. Siswa dengan kemampuan akademis yang tinggi biasanya memiliki sikap yang berbeda terhadap belajar dibandingkan dengan mereka yang tidak, jadi tidak masalah bagi mereka meskipun waktu persiapannya dibatasi seminimal mungkin, tetapi kunci kemenangan di sini terletak pada siswa yang kemampuan akademisnya berada di atau di bawah rata-rata.

“Saya memeriksa skor Kemampuan Akademik OAA setiap kelas untuk melihat bagaimana keadaan saat ini,” kata Horikita. “Karena kami memiliki lebih banyak siswa yang memiliki skor Kemampuan Akademik D dan E, kelas kami pasti memiliki skor maksimum yang jauh lebih tinggi. Jika kami berjuang dalam pertempuran ini dengan cara yang ideal, maka kemenangan kami akan terjamin.”

Kelas dengan lebih banyak siswa dengan skor Kemampuan Akademik OAA yang lebih rendah dapat memperoleh lebih banyak poin; tidak peduli seberapa keras Kelas A berusaha, ada batasan jumlah poin yang dapat mereka peroleh. Kami dapat menang jika kami melampaui skor maksimum yang mungkin mereka peroleh, meskipun hanya dengan selisih satu poin. Namun, ini semua hanya sekadar teori, sungguh, dan hampir tidak ada kemungkinan untuk berhasil. Dengan hampir empat puluh siswa yang berpartisipasi, memperoleh skor sempurna hampir mustahil.

Dan jika kita mempertimbangkan nada bicara Chabashira-sensei dan aturan ujian khusus, ada banyak alasan untuk menduga bahwa rasio soal sulit dengan soal mudah akan tinggi. Jika soal ujian adalah jenis soal yang dapat diselesaikan dengan mudah oleh siswa dengan nilai Kemampuan Akademik E dan D, bagaimana Anda bisa menyebutnya seimbang? Itu akan menjadi ujian khusus yang sama sekali tidak masuk akal dalam kasus itu, yang akan menempatkan kelas pada posisi yang lebih tidak menguntungkan jika semakin berbakat secara akademis.

Tidak dapat dielakkan lagi bahwa kami harus membentuk semacam kelompok belajar untuk seluruh kelas, tetapi diragukan bahwa itu akan cukup untuk membawa kelas kami menuju kemenangan.

“Mungkin juga penting untuk menentukan siapa yang akan menyelesaikan berapa banyak masalah, dan kepada siapa mereka akan menyerahkan tongkat estafet berikutnya, kan?” kata Yousuke dengan tenang. Ia mengarahkan pertanyaannya kepada Horikita, terdengar seolah-olah ia sedang mencari konfirmasi darinya.

“Ya,” dia setuju. “Jika kita mengambil pendekatan yang sederhana, solusi yang mudah adalah dengan meminta siswa yang kurang maju secara akademis untuk memimpin, mengirim mereka keluar terlebih dahulu untuk memecahkan sebanyak mungkin masalah yang mereka mampu. Tapi…”

Batas waktunya adalah sepuluh menit. Kemampuan membaca dan memahami soal juga akan sangat bervariasi berdasarkan kapasitas masing-masing siswa. Jika mereka tiba-tiba dihadapkan dengan ujian yang memiliki seratus pertanyaan, mereka mungkin akan kesulitan memilih pertanyaan yang mudah.

Apabila siswa yang lebih pandai dalam bidang akademik dapat mengerjakan soal-soal yang sulit terlebih dahulu, maka akan lebih sedikit waktu yang dibutuhkan bagi siswa yang kurang pandai untuk menemukan soal yang tepat, dan mereka akan dapat memusatkan perhatian pada soal-soal tersebut dengan tenang.

Siapa yang dapat memecahkan masalah apa? Dan masalah apa yang tidak dapat mereka pecahkan? Sebuah strategi yang didasarkan pada informasi tersebut, yang menguasai situasi, akan menjadi salah satu jalan menuju kemenangan. Mungkin ada beberapa metode lain juga, tetapi pada akhirnya, penting untuk menetapkan strategi apa yang harus dilakukan sejak awal, dan untuk mengarahkan kelas ke arah itu.

Beberapa teman sekelas kami mulai berbicara di antara mereka sendiri.

“Chabashira-sensei bilang kalau kita mungkin bisa menang, tapi…kekurangan tetaplah kekurangan, kan?”

“Jika mereka bisa mencetak banyak poin, saya rasa kami tidak akan bisa mengalahkan mereka. Maksud saya, kami akan melawan Kelas A. ”

…Dan sebagainya.

Hingga saat ini, Kelas A tidak pernah sekalipun mendapat skor di bawah kelas lain dalam hal skor keseluruhan pada ujian tertulis. Bahkan dengan aturan unik ini, tidak ada yang mengubah fakta bahwa mereka menjadi lawan yang tangguh.

Horikita angkat bicara untuk menyapa para siswa dengan wajah muram. “Lawan kita kali ini mungkin Kelas A, ya, tapi sebenarnya, ini benar-benar pertarungan melawan diri kita sendiri. Strategi apa pun yang mungkin mereka gunakan, itu tidak akan memengaruhi kita. Kita tidak perlu terlalu khawatir dengan Sakayanagi-san sebagai lawan kita.”

Dia menekankan dengan tegas bahwa kita seharusnya memperhatikan hal-hal internal, bukan hal-hal eksternal.

“Saya akan berpikir sekeras mungkin dan menyusun strategi,” lanjutnya. “Sementara itu, saya ingin kalian semua belajar sebanyak mungkin; apa pun yang bisa kalian lakukan. Setiap detik sangat berarti.”

Hingga saat ini—atau lebih tepatnya, hingga beberapa minggu yang lalu—para mahasiswa telah bekerja keras belajar untuk ujian akhir semester mereka. Meskipun belajar merupakan tugas utama seorang mahasiswa, harus memulai lagi dalam waktu dekat akan menjadi prospek yang melelahkan. Meski begitu, tidak ada satu pun mahasiswa yang mengungkapkan sesuatu yang terdengar seperti ketidakpuasan.

“Kami juga akan mendukungmu semampu kami,” kata Yousuke kepada Horikita.

Mendengar itu, siswa-siswa seperti Keisei dan Mii-chan, yang bisa menjadi tutor dalam kelompok belajar dan semacamnya, bangkit dan mulai menunjukkan inisiatif.

“Tentu saja,” kata Sudou. “Saya jadi bersemangat! Secara pribadi, ini agak membuat saya merasa campur aduk tentang bagaimana skor OAA saya meningkat, tetapi saya akan memastikan saya juga ikut serta.”

Sudou, yang awalnya mendapat nilai E dalam Kemampuan Akademik, nilainya naik, dan sekarang menjadi C+. Dia akan mendapat nilai lebih sedikit sekarang daripada sebelumnya, dengan nilai sebelumnya, tetapi dia telah membuat lompatan besar dalam kemampuannya. Saya yakin bahwa ketika nilai Kemampuan Akademiknya masih E, dia akan kesulitan untuk menyelesaikan soal.

 

 

2.2

 

SAYA KELUAR DARI RUANG KELAS tepat setelah diskusi dimulai di akhir kelas, dan saya tiba di tujuan hampir tepat waktu sesuai jadwal.

Aku berencana untuk langsung mengetuk pintu, tetapi aku mendengar suara keras dari dalam ruangan. Kedengarannya seperti sedang terjadi pertengkaran. Namun, karena ada pintu tebal yang memisahkan kami, aku tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang mereka bicarakan. Kupikir jika aku berdiri di sana dan mendengarkan sebentar, aku mungkin bisa mendengar semuanya dengan jelas, tetapi karena waktu yang ditentukan tinggal beberapa saat lagi, aku segera mengurungkan niat untuk menguping. Sebagai gantinya, aku menuju ke kantor OSIS pada waktu yang telah diperintahkan.

“…Halo,” panggilku.

Ketika saya masuk ke dalam, saya melihat sudah ada dua anak laki-laki yang duduk di kantor. Salah satu dari mereka segera berdiri.

“Maaf meneleponmu, Ayanokouji,” kata Nagumo.

Saya mencoba mengatakan sesuatu yang mungkin diucapkan oleh siswa normal. “Saya tidak keberatan, tetapi saya agak gugup melihat presiden dan wakil presiden terlihat seperti sedang bertarung.”

“Maaf, tapi sepertinya kau tidak gugup.” Nagumo, yang masih duduk, menyilangkan kakinya lalu melengkungkan jari telunjuknya, memberi isyarat pada Kiriyama untuk mendekat. Kiriyama bergerak ke posisi di mana ia bisa berdiri sedikit di belakang Nagumo dan tetap terlihat olehku. Pada saat itu, Nagumo mengeluarkan ponselnya dari sakunya dan segera melihat layarnya. Kurang dari sedetik kemudian, ia mematikan layarnya dan mengantonginya lagi.

Orang berikutnya yang berbicara bukanlah Ketua OSIS Nagumo, melainkan Wakil Ketua OSIS Kiriyama. “Kami akan memanggil anggota OSIS Horikita dan Ichinose ke sini setelah ini,” katanya.

“Horikita dan Ichinose?” ulangku.

Kalau gabungan orang-orang itu bukan suatu kebetulan, maka mereka hanyalah dua orang mahasiswa tahun kedua yang sama-sama menjadi anggota OSIS.

“Jangan terburu-buru, Kiriyama,” kata Nagumo. “Mungkin Ayanokouji juga ingin mengobrol sebentar dengan mereka?”

“Maaf, tapi sepertinya tidak seperti itu. Dia ingin agar ini singkat saja. Itu sudah terlihat di wajahnya.”

Saya merasakan rasa syukur yang amat dalam di hati saya atas keputusan tepat Wakil Presiden Kiriyama.

“Selain itu,” imbuhnya, “berbicara secara pribadi, ada banyak hal yang ingin saya kerjakan, sebagai persiapan untuk ujian khusus yang akan datang.”

“Ujian khusus?” Nagumo menatap Kiriyama dengan heran, tidak mengerti alasannya. “Tapi ujian khusus diadakan selarut ini, di semester kedua—bukankah itu tidak relevan bagi kita, mahasiswa tahun ketiga sekarang?”

“Meski begitu, aku ingin selalu siap menghadapi keadaan yang tak terduga. Banyak mahasiswa tahun ketiga yang lebih berhasrat untuk mendapatkan tiket ke puncak daripada yang kau kira. Bagaimana jika ada mahasiswa yang datang dan ingin memergokimu tidur siang?”

“Orang-orang bodoh seperti itu pasti sudah tumbang sejak lama,” balas Nagumo. “Tidak ada seorang pun yang tersisa yang bisa menjadikan diri mereka musuhku.”

“Saya harap tidak,” kata Kiriyama.

Tidak banyak waktu tersisa bagi siswa tahun ketiga. Selama Nagumo memegang semua wewenang, mereka harus berusaha keras untuk mendapatkan tiket senilai dua puluh juta poin. Mereka masih berjuang dalam pertempuran itu. Tidak mengherankan jika Nagumo begitu optimis tentang kurangnya musuh. Karena dialah yang memegang semua tiket yang dibutuhkan siswa-siswa itu, jelas, tidak ada yang bisa melakukan apa pun untuk menentangnya. Siswa tahun ketiga, termasuk Kiriyama, tidak punya pilihan selain mengikuti perintah Nagumo dengan diam-diam, atau hidup dalam ketakutan bahwa mereka akan kehilangan tiket menuju kemenangan.

Namun, jika Anda membalikkan pernyataan itu, itu juga berarti bahwa pengekangan tidak berlaku bagi mereka yang tidak diberi tiket. Ini berlebihan, tetapi jika orang-orang itu bisa mengeluarkan Nagumo dan mengumpulkan Poin Pribadi dengan melakukannya… Yah, tidak, bahkan jika seseorang mencoba sesuatu seperti itu, diragukan apakah benar-benar akan ada keuntungan di dalamnya.

Jika Nagumo benar-benar dikeluarkan, maka sejumlah besar Poin Pribadi yang dimilikinya mungkin akan dikembalikan ke kas sekolah. Tanpa kesepakatan seperti itu, Nagumo tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri. Artinya, dengan kata lain, keberadaannya terikat pada dananya, yang ada demi kenaikannya ke tampuk kekuasaan. Tanpa simpanan Poin Pribadi milik Nagumo sendiri, jumlah Poin Pribadi yang bisa didapatkan seseorang selama semester ketiga saja mungkin hanya cukup untuk menyelamatkan satu atau dua orang saja.

“Apakah ada hal khusus yang ingin kau pikirkan, Kiriyama?” kata Nagumo. “Kau terus-terusan mendesakku tentang hal itu sejak pagi tadi.”

“Tidak masalah apakah aku punya sesuatu yang spesifik dalam pikiranku atau tidak, kan?” jawab Kiriyama. “Baiklah, sekarang setelah aku membicarakannya, aku akan menambahkan bahwa aku tidak berniat untuk tinggal diam mengenai ‘masalah ini’ lagi.”

Perkataan Kiriyama penuh dengan makna, dan sebuah keraguan yang tak terucapkan, “Apakah aku salah?” menggantung di udara di antara kedua siswa tahun ketiga itu.

Nagumo tersenyum dan mengangguk. “Maaf, Kiriyama. Tapi ini adalah keputusan pribadi yang harus kuambil saat aku masih bersekolah di sini.”

“Kalau begitu, aku harap kau bisa mengerti keinginanku untuk segera menyelesaikan ini,” kata Kiriyama.

Ada beberapa perdebatan di kantor OSIS sebelum aku masuk. Jika Kiriyama sudah menangani kasus Nagumo sejak pagi ini, “masalah ini” tidak mungkin membuat Kiriyama senang. Namun, mungkin hal yang sama juga berlaku untukku.

“Baiklah, baiklah,” kata Nagumo. “Aku akan membatasi obrolan. Kedengarannya bagus?”

Nagumo mengonfirmasi kepada Kiriyama bahwa, untuk semua maksud dan tujuan, tidak ada pilihan lain selain melanjutkan obrolan ini.

“Ada masalah lain yang harus kita bahas di OSIS setelah ini, jadi tolong singkat saja,” kata Kiriyama.

“Ya, kalau dipikir-pikir, kamu bilang ada sesuatu yang perlu dibicarakan,” Nagumo setuju. “Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

Pada akhirnya, sepertinya Kiriyama telah menyerah, dan Nagumo memulai apa yang tampaknya dianggapnya sebagai obrolan yang perlu.

“Kalian para mahasiswa tahun kedua tampaknya benar-benar memperkecil jarak satu sama lain,” katanya. “Persaingan yang ketat seperti itu hampir belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Ya, kelihatannya begitu,” jawabku.

“Baik di generasiku maupun Horikita-senpai, saat kami berada di pertengahan tahun kedua, keunggulan Kelas A sudah sangat besar. Harus kuakui, aku sedikit iri karena kalian bisa menikmati persaingan yang ketat di tahap ini.”

Saya pernah mendengar bahwa, di masa lalu, pertikaian kelas biasanya telah diselesaikan, dengan perbedaan besar dalam Poin Kelas, antara akhir tahun pertama dan pertengahan tahun kedua. Kelas yang awalnya adalah Kelas A akan terus lulus di atas mereka yang berada di Kelas B dan di bawahnya, meninggalkan mereka di belakang. Kadang-kadang ada kasus di mana Kelas B dan Kelas A bertukar tempat, seperti yang terjadi pada kelas Presiden Nagumo, tetapi tetap saja, satu kelas biasanya memimpin dengan meyakinkan pada pertengahan tahun kedua. Sementara itu, di tingkat kelas kami, ada kesenjangan poin yang cukup kecil sehingga Kelas D pun mungkin dapat menyebabkan kejutan—meskipun, tentu saja, itu akan sulit.

“Sepertinya ada kemungkinan salah satu dari keempat kelas tersebut bisa memimpin, setidaknya secara teoritis, tetapi itu mungkin hanya berlaku sampai ujian akhir,” kata Kiriyama.

“Ya, kedengarannya benar,” kata Nagumo. “Pada saat itu, dua…atau mungkin tiga kelas, paling banyak, akan tetap bersaing untuk Kelas A.”

Mereka berdua membuat keputusan tanpa keraguan.

“Jadi, maksudmu seberat itukah ujian akhir untuk siswa tahun kedua?” tanyaku.

“Ya,” kata Nagumo. “Tentu saja, rincian ujian akhir kalian akan sangat berbeda dari ujian akhir kami, tetapi hasilnya cukup buruk bagi kami. Tahun lalu, saya yang bertanggung jawab atas ujian akhir kelas dua, dan saya dapat mengendalikan ujian. Saya berhasil menjaga kerusakan seminimal mungkin, tetapi meskipun begitu, tiga orang akhirnya dikeluarkan.”

Meskipun ia telah mencoba mencegah hal itu terjadi, korban tidak dapat dihindari.

“Ada cara agar kami tidak mengeluarkan satu pun,” imbuhnya, “tetapi kami mempertimbangkan jumlah Poin Kelas yang bisa kami peroleh dengan penurunan Poin Privat, dan memutuskan bahwa kehilangan Poin Privat adalah satu-satunya pilihan kami.”

Ceritanya mungkin benar, tetapi apakah itu akan menjadi referensi yang bermanfaat bagi kita adalah masalah lain. Mustahil membayangkan bahwa rincian ujian akhir kita akan sama dengan yang pernah diikuti Nagumo dan siswa lain dari generasi sebelumnya. Namun, skalanya kira-kira sama. Setelah Anda menghabiskan beberapa waktu di sekolah ini, Anda dapat mengetahuinya.

“Sudah cukup basa-basinya?” sela Kiriyama, dengan pelan mendesak Nagumo untuk melanjutkan. “Kurasa sudah saatnya kau mulai bekerja, Nagumo.”

Nagumo, menyadari bahwa ia tidak punya pilihan lain, mengangkat bahu dan memamerkan gigi putihnya. “Sudah saatnya kekuasaanku sebagai ketua OSIS berakhir. Namun sebelum itu, kita perlu memutuskan siapa yang akan menduduki jabatan berikutnya.”

“Anda telah menjabat posisi ini lebih lama daripada presiden sebelumnya, bukan?” tanya saya.

Dari Horikita Manabu hingga Nagumo Miyabi… Tongkat estafet ketua OSIS seharusnya sudah diserahkan lebih cepat. Saya ingat Nagumo sendiri mengatakan bahwa ia akan memperpanjang masa jabatannya.

“Itu rencananya, agar tetap menjabat, tetapi pihak sekolah sudah menghubungi saya beberapa kali mengenai masalah ini,” akunya. “Mereka bilang kalau saya menundanya terlalu lama, saya akan menghilangkan kesempatan kouhai saya untuk mendapatkan pengalaman. Ya, mereka benar.”

“Semua siswa tahun ketiga kecuali aku dan Nagumo telah menyelesaikan proses pengunduran diri mereka dari peran mereka di dewan siswa,” kata Kiriyama.

Yang berarti yang tersisa hanyalah menentukan ketua OSIS berikutnya, dan kemudian mereka berdua akan dicopot dari jabatannya, ya? Tetap saja, aku mengerti sekarang. Ini berarti Nagumo telah menyerah dan memutuskan untuk menyerahkan jabatan ketua OSIS. Itu juga menjelaskan mengapa mereka menyebutkan dua nama itu sebelumnya.

“Suzune atau Honami? Kita perlu menentukan siapa di antara mereka yang paling cocok untuk menjabat sebagai ketua OSIS berikutnya,” kata Nagumo.

“Kau punya wewenang untuk mencalonkan seseorang, benar, Ketua OSIS Nagumo?” tanyaku.

“Ya. Aku punya wewenang itu.”

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau membicarakan hal ini dengan Horikita dan Ichinose, daripada denganku?”

Saya nyatakan hal yang sudah jelas, dan dia nampaknya sudah mempertimbangkan hal ini, karena dia tidak bereaksi dengan terkejut.

“Akan sia-sia jika kita mengambil keputusan seperti itu, bukan?” katanya.

“Mengingat kau mengundangku ke sini, maka… Baiklah, kurasa aku bisa menebak apa maksudnya.”

“Kamu dan aku akan memutuskan siapa ketua OSIS berikutnya,” kata Nagumo.

“Tapi itu akan melibatkan lebih dari sekadar menyemangati salah satu dari mereka, kan?”

“Aku sudah memikirkan cara agar kau dan aku bisa bersaing, dan ini akan berjalan cukup baik. Horikita dan Ichinose sama-sama mahasiswa tahun kedua, sama sepertimu. Aku yakin kau punya informasi yang sama banyaknya tentang mereka berdua seperti aku.”

Dapat dimengerti bahwa Nagumo, yang tidak punya banyak waktu tersisa di sekolah ini, ingin menyelesaikan masalah denganku secepat mungkin. Aku yakin ini bukan tempat yang ideal bagi Nagumo untuk pertarungan kami, tetapi dia pasti telah memutuskan bahwa itu lebih baik daripada tidak ada pertarungan sama sekali.

“Masih ada kemungkinan kita bisa menundanya sampai nanti,” kataku. “Misalnya, bagaimana dengan perkemahan campuran tahun lalu? Aku tidak akan terkejut jika ada ujian khusus seperti itu lagi, di mana tingkat kelas yang berbeda berkumpul dan saling bersaing.”

“Jika dan ketika saatnya tiba, kita bisa sebut saja masalah ini sebagai babak penyisihan,” kata Nagumo. Dia tampaknya tidak berniat menundanya lebih lama lagi. Dia mengurungku sehingga aku tidak bisa melarikan diri.

“Aku memang setuju untuk beradu muka denganmu, tapi aku tidak setuju untuk bertanding melawanmu lebih dari satu kali,” jawabku.

Meskipun ada sedikit ketertarikan pada Nagumo di benak saya, rasanya tidak mungkin saya bisa mencurahkan seluruh waktu saya kepadanya selamanya. Ada hal-hal lain yang ingin saya lakukan di masa mendatang.

“Kamu pikir kamu punya hak untuk menolak?” katanya.

“Saya tidak ingin ditantang dalam kontes yang hanya sekadar permainan. Jika Anda benar-benar ingin melawan saya dengan menentukan siapa yang akan menjadi ketua OSIS, maka saya minta Anda bersiap untuk menjadikannya kompetisi yang serius.”

“Tentu, aku tak keberatan. Tapi itu akan menjadi pertarungan yang kemungkinan besar akan membuatmu kalah. Kau mengerti itu, kan?”

“Karena semua siswa yang terdaftar saat ini memiliki hak untuk memilih, semua suara yang diberikan oleh siswa tahun ketiga akan sesuai dengan keinginan Anda, Ketua OSIS Nagumo,” kataku. “Yang berarti sepertiga dari semua suara di sekolah telah diputuskan. Itu yang Anda katakan kepada saya, ya?”

“Tepat sekali. Bahkan jika kamu berhasil menyatukan seluruh nilaimu, yang bisa kita lakukan hanyalah saling meniadakan. Bukan berarti kamu bisa melakukannya.”

Jika mempertimbangkan orang yang maju berlawanan dengan Horikita adalah Ichinose, seseorang dari tingkat kelas yang sama, tidak dapat dielakkan lagi kalau suara di antara siswa tahun kedua akan terbagi.

“Jika kamu bisa mendengarkan satu permintaan, aku rasa ini bisa menjadi kontes yang bagus,” kataku.

“Sangat menarik. Mari kita dengarkan,” kata Nagumo.

“Buatlah pemungutan suara anonim. Itu saja. Jika pejabat sekolah adalah satu-satunya yang melihat siapa yang memilih siapa, maka saya pikir hasilnya akan seimbang.”

“Saya tidak mengerti. Menurutmu, jika kita melakukan itu, para siswa kelas tiga tidak akan memilih kandidat yang saya dukung?”

“Anda bisa bayangkan betapa besar kemungkinan hal itu terjadi, bukan?”

Jika anonimitas dijamin, maka tidak perlu mengikuti aturan. Bahkan jika Nagumo menjanjikan Poin Pribadi atau semacamnya sebagai bentuk hadiah, mustahil baginya untuk membuktikan siapa yang patuh dan siapa yang tidak, bahkan jika ia berakhir dengan suara hampir nol.

“Bahkan jika aku setuju, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa mendapatkan dukungan dari setengah siswa kelas tiga? Itu tidak mungkin.”

“Kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya,” jawabku.

Kiriyama terdiam ketika Nagumo dan aku berdebat.

“Jadi, maksudmu kau bersedia berkompetisi, asalkan aku menambahkan syarat itu?” tanya Nagumo.

“Ya. Saya tidak keberatan sama sekali dalam kasus itu.”

“Kau selalu punya rasa percaya diri yang aneh itu… Tapi terserahlah, tidak apa-apa. Jika kau begitu yakin pada dirimu sendiri—jika kau benar-benar berpikir kau bisa bersaing denganku di lapangan yang sama—maka aku tidak punya keluhan apa pun. Namun, sebelum kita menyelesaikan kesepakatan ini, ada sesuatu yang ingin kubicarakan terlebih dahulu. Aku ingin memiliki semacam saham dalam kompetisi ini.”

Aku sudah menduganya. Jika tidak ada taruhan, maka tidak masalah siapa yang kalah. Aku yakin Nagumo pasti ingin menghindari kekalahanku, jadi tidak dapat dielakkan lagi bahwa dia akan mengajukan taruhan bahwa dia pasti menang.

“Apakah ada yang adil untuk dipertaruhkan, Ayanokouji?” kata Nagumo.

“Apakah tidak apa-apa jika aku berbalik dan menanyakan pertanyaan yang sama persis?” tanyaku balik. “Misalnya, bahkan pengusiran?”

“Saya ingin mengatakan ya untuk itu, tetapi itu merupakan usulan yang sulit,” akunya.

“Aku yakin begitu. Kau tidak hanya memegang takdirmu sendiri, tetapi juga takdir seluruh siswa kelas tiga di tanganmu, Ketua OSIS Nagumo. Tidak seorang pun akan menerima risiko dikeluarkan begitu saja. Namun, aku bersedia menjadikan pengeluaran sebagai taruhanku. Jadi, dengan mengingat hal itu, izinkan aku meminta taruhan yang sepadan.”

“Taruhannya sepadan?” ulang Nagumo.

“Jika aku menang, Presiden Nagumo, yang kuinginkan darimu adalah Poin Pribadi. Jika memungkinkan, cukup untuk membeli jalan masuk ke kelas lain. Bahkan di bawah aturan ujian khusus, kau butuh Poin Pribadi sebanyak itu untuk mencegah pengusiran. Itu seharusnya bukan harga yang terlalu tinggi, dalam hal apa pun.”

“Ya, kurasa itu sepadan dengan pengorbanannya, jika kau bersedia mengeluarkannya sebagai taruhannya,” kata Nagumo.

Karena kepentingan kedua belah pihak selaras dalam kasus ini, kami mencapai konsensus tentang taruhan kompetisi ini. Namun, Kiriyama, yang berdiri di samping dan mendengarkan diskusi yang berlangsung, menghentikannya.

“Aku sudah dengar sebelumnya kalau kau akan bertanding melawan Ayanokouji, tapi aku tidak bisa menyetujui persyaratan yang dipertaruhkan di sini,” potongnya. “Tidak mungkin aku mengizinkanmu bertaruh dengan jumlah yang begitu besar dalam sebuah permainan.”

“Tunggu sebentar, Kiriyama,” kata Nagumo. “Apa kau benar-benar berpikir aku akan kalah dengan aturan itu? Ayanokouji mungkin mengatakan bahwa hanya dengan pemungutan suara anonim akan membuat pertarungan ini seimbang, tetapi dia salah tentang itu.”

“Menurutku kau tidak akan kalah. Namun, meskipun begitu, bukan berarti peluangnya nol persen. Peluangnya akan berfluktuasi tergantung pada apakah kau mendukung Horikita atau Ichinose. Yang lebih penting, dua puluh juta poin terlalu besar skalanya. Jika kau tidak keberatan membayarnya ke Ayanokouji, gunakan uang itu untuk menyelamatkan siswa tahun ketiga saja.”

Wajar saja jika Kiriyama sangat keberatan dengan ini, tetapi Nagumo tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

“Saya bebas menggunakan uang yang saya peroleh melalui kekuatan saya yang sebenarnya sesuai keinginan saya, untuk apa pun yang saya inginkan. Begitulah yang selalu terjadi dan akan selalu terjadi.”

“…Kau bersikeras melakukan ini, apa pun yang terjadi?” tanya Kiriyama.

“Apa pun yang terjadi,” Nagumo menegaskan. “Aku akan memenangkan kontes ini dan membuat Ayanokouji dikeluarkan.”

“Saya tidak mengerti. Anda bisa membiarkan saja para siswa tahun kedua ini. Saya tidak setuju dengan pendekatan ini.”

Nagumo tampaknya tidak berniat mendengarkan argumen Kiriyama lagi. “Akan kukabulkan permintaanmu, Ayanokouji,” katanya. “Jika kau mengalahkanku, kau akan resmi masuk Kelas A.”

“Terima kasih banyak,” jawabku.

“Apakah kamu benar-benar yakin tidak keberatan dengan ini?” tanyanya. “Jika kamu meminta lebih sedikit, mungkin jika kamu berlutut dan memohon, kami akan melupakannya jika kamu kalah. Namun jika kamu meminta dua puluh juta, kamu harus menepati janjimu tentang pengusiran, bahkan jika kamu tidak menginginkannya. Kau tahu? Jika kamu ingin menurunkan harga yang kamu minta, sekaranglah saatnya.”

“Itukah yang kamu inginkan?” tanyaku.

“ Ha . Kupikir kau akan sedikit ketakutan jika aku mengancammu seperti itu, tapi kau tidak gentar.”

“Saya sudah memperhitungkan tingkat risiko itu sejak awal jika saya ingin mendapatkan sejumlah besar uang dari Anda,” jawab saya.

“Saya akan menyiapkan kontrak tertulis,” kata Nagumo. “Akan ada dua kemungkinan: pengusiran atau dua puluh juta.”

Yang tersisa sekarang adalah masing-masing pihak memutuskan kandidat mana yang akan mereka dukung; dengan itu, persaingan akan ditetapkan.

“Saya mengerti bahwa Anda akan bersaing. Namun, apakah ini layak atau tidak, itu—”

Tepat saat Kiriyama hendak melakukan upaya terakhir untuk menghentikan Nagumo mempertaruhkan sejumlah besar poin, terdengar ketukan di pintu kantor OSIS.

“Halo, Nagumo-senpai. Ini Ichinose. Aku di sini bersama Horikita-san.”

Kami bisa mendengar suara Ichinose yang jelas dari balik pintu. Rupanya, kedua calon kandidat sudah datang.

“…Nagumo, jika memungkinkan, jangan beritahu mereka berdua tentang kompetisi ini,” Kiriyama memperingatkan. “Dan tentu saja, jangan beritahu mereka tentang taruhan itu.”

Sangatlah wajar bagi Kiriyama untuk mengajukan permintaan itu, dan ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya didengar Horikita dan Ichinose. Aku yakin mereka tidak akan merasa senang mengetahui bahwa mereka menjadi subjek taruhan.

“Jadi, kau tidak keberatan dengan usulan itu, Ayanokouji?” tanya Nagumo.

“Tidak apa-apa,” jawabku.

“Tapi…apakah kau benar-benar yakin kau baik-baik saja dengan ini?” desaknya. “Begitu kita memanggil mereka berdua ke sini, itu pada dasarnya berarti permainan telah dimulai.”

Dalam upaya menghentikanku, Kiriyama menatapku, menekankan bahwa ini adalah kesempatan terakhirku untuk mundur. “Tidak perlu bagimu untuk mengambil risiko dikeluarkan karena memainkan permainan Nagumo.”

“Tetapi mendapatkan tiket Kelas A bukanlah hal yang mudah, bukan?” jawabku. “Kalau begitu, wajar saja jika kita mengambil risiko yang sesuai, bukan?”

“Sepertinya kalian juga tidak lagi melakukan apa pun untuk menyembunyikan sifat asli kalian.” Kiriyama, yang marah hingga jengkel saat itu, mengeluarkan ponselnya dan menatap layarnya lagi. “Aku mengerti. Kalau begitu, lakukan apa pun yang kalian inginkan… Ichinose, Horikita—masuklah, kalian berdua.”

Kiriyama membuka pintu dan mendesak mereka berdua untuk masuk. Nagumo tampaknya selalu egois melakukan apa pun yang dia suka sebagai seorang individu, ada banyak kesulitan yang muncul dengan posisi wakil presiden. Dalam hal itu, ada baiknya kita akan segera mendapatkan presiden baru.

Ichinose dan Horikita menyadari kehadiranku begitu mereka memasuki ruangan. Sudah jelas bahwa aku orang luar, sebagai seseorang yang jelas-jelas bukan anggota OSIS, jadi tidak perlu menyebutkannya.

“Duduklah di sebelah Ayanokouji,” perintah Nagumo.

“Baiklah kalau begitu. Mohon maaf,” kata Ichinose.

Horikita duduk di sebelahku, lalu Ichinose duduk di sebelahnya. Horikita melirik sekilas ke arahku dari sudut matanya, tatapannya bertanya padaku, “Apakah kau terlibat dalam sesuatu yang aneh lagi?”

Percakapan dilanjutkan setelah semua orang—kecuali Kiriyama, yang kembali berdiri di belakang Nagumo—duduk.

“Saya sudah memutuskan bahwa saya ingin kalian berdua mengadakan pemilihan untuk menentukan ketua OSIS berikutnya,” kata Nagumo.

“Pemilu?” ulang Horikita.

“Bukankah itu praktik umum di sekolah menengah pertama?” tanya Nagumo. “Berikan pidato dan biarkan para siswa menentukan siapa di antara kalian yang menurut mereka paling cocok untuk posisi ketua OSIS melalui pemungutan suara. Siapa pun yang memperoleh suara terbanyak akan menjadi ketua berikutnya.”

“Begitu ya. Tapi saya tidak ingat ada pemilu seperti itu tahun lalu,” kata Horikita.

“Benar sekali. Pada tahun-tahun sebelumnya, ketua OSIS yang sedang menjabat—dengan kata lain, saya, dalam kasus khusus ini—akan menentukan ketua berikutnya. Selama orang yang menerima tongkat estafet itu menerima secara langsung, masalahnya selesai, dan posisinya diputuskan. Tentu saja, saya tidak akan pernah mencalonkan siapa pun yang belum cukup berprestasi untuk meyakinkan seluruh siswa bahwa mereka mampu.”

Poin terakhir Nagumo, bahwa ketua OSIS tidak akan dipilih secara acak, tidak ditambahkan atas dasar keinginan pribadi, melainkan berdasarkan alasan yang kuat. Dia menekankan poin itu agar kita tidak melupakannya.

“Namun, situasinya sedikit berbeda bagi kalian para siswa tahun kedua, dibandingkan dengan keadaan di masa lalu,” imbuhnya. “Kami selalu memiliki setidaknya dua, tetapi idealnya tiga atau lebih, siswa dari tingkat kelas yang sama yang menjabat sebagai anggota dewan siswa. Namun, hanya Honami yang menjabat sejak tahun lalu. Suzune, yang bergabung setelah memulai tahun keduanya, belum menjadi anggota dewan selama setahun penuh.”

“Saya paham bahwa tidak ada siswa lain yang bergabung pada saat yang sama, tetapi meskipun begitu, saya rasa tidak akan ada masalah untuk mencalonkan Ichinose-san sebagai ketua OSIS berikutnya,” kata Horikita. “Saya tidak dapat memikirkan apa pun yang merupakan kekurangan dalam kasusnya.”

Horikita tidak ragu mengatakan bahwa dia akan menyerahkan posisi ketua OSIS kepada lawannya. Saya kira itu karena dia tidak bergabung dengan OSIS dengan tujuan menjadi ketua OSIS sejak awal.

“Apakah kamu tidak tertarik menjadi presiden?” Nagumo bertanya padanya.

“Oh, bukan seperti itu. Aku merasa yakin dengan ide itu sekarang, bahkan jika itu berarti mengikuti jejak kakakku. Jika para siswa saat ini menginginkannya, aku bersedia untuk mencalonkan diri dalam pemilihan. Namun, di saat yang sama, aku tidak punya masalah dengan Ichinose-san.”

“Memang benar bahwa Honami tidak memiliki kekurangan yang mencolok,” Nagumo setuju. “Dia pilihan yang masuk akal. Namun, ada hal lain yang membuatku merasa tidak nyaman.”

Menanggapi itu, bahu Ichinose sedikit bergetar.

“Saat ini, peluang Honami untuk lulus dari Kelas A telah menurun drastis,” kata Nagumo. “Itulah masalahnya. Semua ketua OSIS dalam sejarah sekolah ini telah lulus dari Kelas A, tanpa kecuali. Ini mungkin bukan tradisi resmi atau semacamnya, tetapi ini adalah tradisi yang dipahami secara implisit—pemahaman umum. Tentu saja, aku termasuk di antara mereka yang lulus dari Kelas A.”

Memang benar, jika pertimbangan satu-satunya adalah apakah dia bisa lulus dari Kelas A, posisi Ichinose bisa terancam. Di sisi lain, Horikita saat ini berada di Kelas B dan terus membuntuti Kelas A, jadi dia hampir saja masuk dalam kelompok itu, memenuhi aturan tak tertulis itu.

“Jadi, kita punya Honami, yang punya rekam jejak yang sempurna, dan Suzune, yang tidak punya banyak prestasi, tapi mendekati Kelas A. Setelah mempertimbangkan berbagai faktor, aku memutuskan bahwa kalian berdua hampir seimbang sekarang. Itulah sebabnya aku memutuskan akan ada pemilihan.”

Karena Nagumo memiliki kewenangan untuk membuat keputusan sebagai ketua OSIS, kami tidak punya pilihan lain selain menyetujuinya selama dia menunjukkan dasar yang jelas untuk keputusannya, terlepas dari keberatan apa pun. Yang tersisa hanyalah bagi kedua orang tersebut untuk memutuskan apakah mereka akan menerima usulan ini atau tidak.

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya akan mencalonkan diri untuk posisi itu,” kata Horikita.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Nagumo.

Ini berarti Horikita dan Ichinose akan bertarung satu lawan satu untuk menentukan siapa yang akan menjadi ketua OSIS. Sekarang, yang tersisa adalah Nagumo dan aku untuk memutuskan kandidat mana yang akan kami dukung.

“Ayanokouji, aku akan membiarkanmu memilih kandidat mana yang akan kamu dukung,” kata Nagumo.

“Kamu yakin?” tanyaku.

“Setidaknya sebanyak itu,” kata Nagumo.

Horikita atau Ichinose? Sejujurnya, tidak masalah bagiku untuk mendukung siapa di antara mereka, tetapi… Jika dia mengatakan bahwa dia memberiku hak untuk memilih, kukira akan lebih baik bagiku untuk mempertimbangkan mana yang akan menguntungkanku nanti. Namun, sebelum aku bisa menentukan pilihanku, Horikita segera berdiri.

“Tunggu sebentar, Presiden. Kehadiran Ayanokouji-kun di sini adalah—”

“Dia ke sini karena aku ingin berlomba dengannya untuk melihat siapa di antara kalian yang akan menjadi ketua OSIS. Kau atau Honami,” kata Nagumo.

Dia seharusnya tidak membicarakan hal ini di depan mereka. Itu bukan rencananya. Kiriyama menempelkan tangannya ke dahinya, tetapi aku yakin Nagumo tidak akan mendengarkannya.

“…Kau… Lagi…?” gerutu Horikita.

“Hei, bukan aku yang memulai ini, oke?” jawabku.

“Tetapi meskipun itu benar, masih ada masalah dengan proses bagaimana Anda mencapai titik ini, bukan?” katanya.

Wawasan yang luar biasa. Saya tidak dapat menyangkalnya.

Barangkali bahkan orang seperti Nagumo punya hati nurani, karena dia tidak menyebut-nyebut taruhannya.

“Baiklah, pilih yang mana yang kamu inginkan,” katanya.

“Kalau begitu—”

Aku sudah memutuskan siapa yang akan kupilih dan hendak mengucapkan nama itu dengan lantang. Tepat saat itu, Kiriyama, yang telah berdiri sebagai pendengar hingga saat ini, menyela, dan aku pun dibuat menunggu lagi.

“Tunggu dulu,” katanya. “Ini adalah upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kita mungkin harus menambahkan beberapa hal, sebagai tambahan.”

“Apa? Apakah kamu masih tidak puas dengan arah pembicaraan ini?” tanya Nagumo.

“Ini adalah pemilihan dewan siswa,” jawab Kiriyama. “Ini akan menjadi beban mental yang signifikan bagi kedua belah pihak. Saya ingin memastikan bahwa mereka berdua benar-benar ingin mencalonkan diri untuk posisi tersebut, dan bahwa mereka memiliki kualifikasi yang sesuai.”

“Kita sudah memastikannya, bukan?” tanya Nagumo.

“Tidak. Kami sudah mendapat tanggapan dari Horikita, tapi kami masih belum mendengar kabar dari Ichinose.”

“Saya rasa kita mungkin tidak perlu repot-repot bertanya,” kata Nagumo.

“Bukan begitu cara kerjanya,” protes Kiriyama. Ia mengarahkan pandangannya ke Ichinose, tetapi tiba-tiba, tanpa peringatan, pintu kantor OSIS terbuka lebar.

“Maaf mengganggu, Nagumo.”

Kiryuuin, seorang siswa dari Kelas 3-B, memasuki kantor tanpa izin, seolah-olah dia datang ke kamar teman untuk nongkrong. Ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat sejak musim panas, tetapi dia tidak memiliki senyum santai seperti biasanya. Sebaliknya, dia tampak sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Tamu yang tak terduga. Apa kau tidak mengetuk pintu, setidaknya sekali?” tanya Nagumo.

Kami akhirnya akan mulai membahas pemilihan dewan siswa. Aku yakin Nagumo tidak senang melihat tamu seperti ini.

“Aku sedang melakukan sesuatu sekarang,” katanya, mencoba mengusirnya. “Simpan saja untuk nanti.”

Namun Kiryuuin tampaknya tidak mendengarkan. “Aku sudah mengajukan permintaan kepada Kiriyama sebelumnya agar menyediakan waktu untukku,” katanya. “Dan kau bilang kau ingin aku menyimpan ini untuk nanti?”

“Maaf, tapi aku tidak mendengar apa pun tentang masalahmu,” kata Nagumo. Jengkel dengan penampilan Kiryuuin, dia menatap Kiriyama untuk meminta konfirmasi.

“Maaf, Nagumo, tapi secara teknis, apa yang dikatakan Kiryuuin itu benar,” kata Kiriyama. “Itu adalah kesalahan manajemen waktu dariku.”

“Itu kesalahan ceroboh yang kau buat,” kata Nagumo.

“Saya tidak akan mencari alasan untuk itu. Dia terlibat dalam insiden lain dan berharap Anda akan menyelesaikannya hari ini.”

Apa pun yang dibicarakan Nagumo dan Kiriyama, saya tidak tahu detailnya.

“Dan begitulah,” kata Kiryuuin. “Jadi, apa kau keberatan mendengarkanku, Nagumo?”

“Saya mengerti situasinya, tetapi saat ini kami sedang melakukan diskusi penting tentang urusan dewan siswa,” kata Nagumo.

“Saya bisa melihat Anda sedang melakukan sesuatu, ya, tetapi saya juga tidak punya banyak waktu. Saya sudah membuat janji untuk kali ini, jadi saya ingin Anda menghormatinya.”

Memang benar bahwa Kiryuuin tidak punya alasan untuk mundur. Kiriyama-lah yang salah karena membuat kesalahan dalam mengatur jadwal pertemuan.

“Prioritasku saat ini adalah berbicara dengan Suzune dan Honami,” kata Nagumo, menepisnya. “Jika kau bersikeras harus berbicara denganku tentang masalah ini sekarang juga, maka duduklah di sana, diamlah, dan tunggu.”

Dia memberi kesan bahwa Kiriyama adalah satu-satunya yang tahu alasan Kiryuuin muncul di sini. Namun, Kiryuuin tampaknya berpikir bahwa itu tidak sepenuhnya benar, dan tidak bisa menyembunyikan kekesalannya.

“Aku menolak,” katanya, kali ini dengan nada yang sedikit lebih tegas, dan menentang keras salah satu kursi kantor OSIS yang kosong.

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?” tanya Nagumo.

“Pertama, aku akan bertanya padamu,” kata Kiryuuin. “Tergantung pada jawabanmu, kau akan mengorbankan kursi ini.”

Apakah dia akan menendangnya dan melemparkannya? Atau menghancurkannya? Dari apa yang terdengar, nasib kursi tempat Kiryuuin menginjakkan kakinya sedang dipertaruhkan. Kiriyama menatap Kiryuuin, yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, dan menyampaikan permintaan maafnya kepada Nagumo sekali lagi.

“Mengingat fakta bahwa itu Kiryuuin, mencoba mengusirnya mungkin akan menjadi bumerang,” katanya. “Mungkin lebih aman untuk mendengarkan apa yang dia katakan dan membiarkan siswa kelas dua menunggu sebentar.”

Meskipun Horikita dan Ichinose memiliki prioritas, jika Nagumo meminta mereka untuk menunggu, mereka akan menunggu. Di sisi lain, jelas bahwa jika dia bertanya kepada Kiryuuin, yang tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk, dia tidak akan mau melakukannya. Jika Nagumo tidak bisa menolaknya atau membuatnya menunggu, maka akan lebih cepat untuk mendengarkannya saja.

“Jangan khawatirkan kami. Silakan, fokus saja pada Kiryuuin-senpai dulu,” kata Ichinose. “Tidak apa-apa, kan, Horikita-san?”

“Ya, kupikir itu lebih baik,” Horikita setuju.

Karena Horikita dan Ichinose telah sampai pada kesimpulan itu tanpa perlu menunggu konfirmasi langsung dari Nagumo, sepertinya dia tidak punya pilihan lain selain berurusan dengan Kiryuuin.

“Astaga… Baiklah, aku akan mendengarkan apa yang ingin kau katakan. Apa urusanmu datang ke sini?” tanyanya.

“Jadi, kau juga tidak memberi tahu Nagumo, kan, Kiriyama?” kata Kiryuuin. “Kau benar-benar ceroboh dalam hal ini.”

“Aku mengerti keinginanmu untuk menyalahkanku atas hal ini, tetapi aku juga punya banyak hal yang harus kulakukan sekarang,” jawab Kiriyama. “Lagipula, kuputuskan akan lebih baik jika kau menceritakan kisah konyolmu itu langsung kepada Nagumo sendiri.”

Rupanya, Kiriyama sengaja tidak menyampaikan alasan kedatangan Kiryuuin. Kiryuuin menatapnya dengan dingin, tetapi dia tampaknya tidak punya pilihan lain selain membiarkannya begitu saja.

“Baiklah, kalau begitu saya akan langsung ke pokok permasalahan,” katanya. “Sekarang, secara pribadi, saya tidak ingin langsung mengambil kesimpulan. Itulah sebabnya saya akan bertanya langsung kepada Anda. Siapa orang yang memutuskan untuk melecehkan saya dengan kejam melalui pihak ketiga?”

“Mengganggumu? Kau tidak memberiku informasi yang cukup di sini,” kata Nagumo.

“Kalau begitu, aku akan lebih spesifik. Sesuatu yang hina dan hina telah dilakukan kepadaku, dan… Apakah kau yang berencana menjebakku atas tuduhan mencuri, memaksa salah satu temanmu untuk melakukannya?”

Pencurian. Kata yang sama sekali tidak terduga. Ichinose adalah orang pertama yang menunjukkan reaksi apa pun—meskipun dia berusaha untuk tampak tenang, jelas bahwa di dalam hatinya, dia cukup terkejut. Wajar saja jika Anda merasa seperti itu, jika Anda pernah terlibat dalam kegiatan kriminal semacam itu di masa lalu, bahkan jika itu demi keluarga.

“Pencurian? Sepertinya aku makin tidak mengerti pembicaraan ini,” kata Nagumo.

“Izinkan saya menjelaskannya lebih lanjut,” kata Kiriyama. “Kiryuuin dituduh mencuri di Keyaki Mall setelah kelas beberapa hari lalu. Kiryuuin mengklaim bahwa saat berbelanja di toko kosmetik, seorang siswa dari Kelas 3-D, Yamanaka, mendekatinya dari belakang dan mencoba diam-diam menyelipkan beberapa barang dagangan yang belum dibeli, sebatang lipstik, ke dalam tasnya. Ketika Kiryuuin menyadari hal itu dan mengonfrontasi Yamanaka tentang hal itu, Yamanaka mengatakan kepadanya bahwa kamu, Nagumo, adalah orang yang memerintahkannya untuk melakukannya.”

Pernyataan Kiriyama membuat kata-kata kecaman Kiryuuin sebelumnya menjadi lebih mudah dipahami.

“Begitu ya. Jadi, itu sebabnya kau menerobos masuk ke sini dengan berani, ya?” kata Nagumo.

“Alasan mengapa aku tidak memberitahumu detail masalah ini secara langsung adalah karena aku tahu tidak mungkin kau akan memesan sesuatu seperti itu. Benar kan?” kata Kiriyama. Rupanya, dia memercayai Nagumo dalam hal ini—tetapi Nagumo tampak seperti tidak peduli dengan apa yang mereka berdua katakan, seperti dia tidak merasakan apa pun terhadap salah satu dari mereka.

“Bisakah kau katakan dengan pasti bahwa kau tidak terlibat?” tanya Kiryuuin. Dia jelas menduga Nagumo berada di balik ini.

“Siapa tahu?” jawab Nagumo. “Setidaknya, sepertinya kau berasumsi itu atas perintahku.”

“Karena Yamanaka, sang pelaku, bersaksi seperti itu. Bukankah itu cukup?” tanya Kiryuuin.

“Dia mungkin hanya menggunakan aku sebagai alasan setengah matang agar dia bisa lolos begitu saja. Benar kan?”

Kiryuuin menggelengkan kepalanya pelan. “Yamanaka tidak akan lolos begitu saja hanya dengan menyebut nama orang yang tidak ada hubungannya. Akan lebih mudah baginya untuk menyalahkan pihak lain. Apakah aku salah?”

Alur pikiran yang dideskripsikan Kiryuuin tentu saja masuk akal. Hampir seluruh siswa tahun ketiga berada dalam genggaman Nagumo. Tidak masalah apakah mereka punya tiket atau tidak. Aku tidak bisa langsung berpikir apa manfaatnya berbohong tentang perintah yang diberikan Nagumo. Jika Nagumo menyalahkan Yamanaka atas insiden ini, itu akan menjadi hambatan besar baginya. Itulah mengapa tidak masuk akal untuk mencurigai bahwa Nagumo benar-benar dalangnya, mengingat namanya telah disebutkan. Jika aku mengalami hal yang sama, Nagumo akan menjadi orang pertama yang kuduga juga.

“Ngomong-ngomong, kamu kelihatan sangat marah hanya karena satu insiden pencurian kecil,” kata Nagumo. “Itu tidak seperti dirimu.”

“Kau tidak cukup memahamiku untuk bisa mengatakan bahwa itu tidak sepertiku,” gerutu Kiryuuin. “Sayangnya, aku sangat membenci tindakan seperti mencuri. Orang-orang memiliki pola pikir bahwa selama mereka tidak tertangkap, itu bukan masalah. Aku benci gagasan untuk hanya memikirkan diri sendiri dan menyakiti orang lain dalam prosesnya. Aku sangat membencinya sampai-sampai membuatku ingin muntah.”

Dilihat dari cara bicaranya, kemungkinan besar Kiryuuin tidak tahu tentang masa lalu Ichinose. Sementara Kiryuuin secara terbuka berbicara tentang betapa ia membenci pencurian, wajah Ichinose semakin sedih. Mungkin Nagumo menyadari perubahan perilaku Ichinose ini dan memahami situasinya, karena ia menyela Kiryuuin.

“Aku mengerti. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan,” kata Nagumo. Sepertinya dia sengaja memilih untuk menganggap enteng masalah pencurian ini demi Ichinose, tetapi itu malah menjadi bumerang.

“Jadi, kau mengakuinya? Bahwa kau mencoba menjebakku?” tanya Kiryuuin.

“Itu masalah lain,” kata Nagumo.

Kiryuuin, yang menyadari keengganan Nagumo untuk mengakuinya, menjawab, “Tenang saja. Jika aku mendengar permintaan maaf darimu saat ini juga, aku berjanji akan melupakannya dan membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

Jika Nagumo adalah orang yang memberi perintah, maka itu berarti dialah dalangnya. Dalam kasus seperti ini, dalangnya jelas akan menerima hukuman yang lebih berat daripada orang yang melaksanakan perintah tersebut. Jelas bahwa meskipun benar bahwa Nagumo, perwakilan kelas tiga, berada di balik skandal ini, bahkan seseorang seperti Kiryuuin akan memiliki keleluasaan untuk tidak membesar-besarkannya.

“Di sisi lain, apa yang akan kau lakukan jika aku tidak meminta maaf? Apakah kau akan puas dengan menghancurkan kursi itu?” tanya Nagumo.

“Itu akan menunjukkan bahwa, sejauh yang kau ketahui, aku tidak berhak meminta maaf atas hal ini,” kata Kiryuuin.

“Begitu ya. Kalau begitu…”

Nagumo mengalihkan pandangannya dari Kiryuuin dan kembali menatap kami, para siswa kelas dua. “Aku sudah selesai bicara denganmu, Kiryuuin. Silakan pergi.”

Lupakan soal permintaan maaf; Nagumo bahkan tidak mengakuinya atau menyangkalnya—dia hanya mengakhiri pembicaraan dan mengakhirinya begitu saja.

“Aku tidak pernah membayangkan kau akan menanggapi seperti ini ,” kata Kiryuuin, tercengang.

Nagumo menjawab dengan nada agak dingin. “Kau bilang kau membuat Yamanaka mengatakan yang sebenarnya, tapi seberapa besar kredibilitas pernyataan yang kau buat dengan mengancamnya? Apa kau benar-benar berpikir bahwa pejabat sekolah akan menganggap serius ceritamu jika kita membawa masalah ini ke OSIS dan melaporkannya kepada mereka?”

“Upaya Yamanaka untuk menjebakku atas tuduhan mencuri hampir pasti terekam kamera,” Kiryuuin menegaskan. “Mereka tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

“Kalau begitu, dapatkan rekaman itu dulu,” kata Nagumo. “Tapi itu akhir dari pembicaraan ini. Jika kau tidak menemukan sesuatu yang secara langsung menghubungkanku dan Yamanaka, itu tidak ada gunanya.”

Yamanaka akan menjadi satu-satunya yang dihukum. Tidak akan ada bukti keterlibatannya. Nagumo menunjukkan kepercayaan dirinya saat ini. Mengenai sekolah, jika mereka mendengar keluhan Kiryuuin, mereka mungkin akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelidiki masalah tersebut, tetapi ada batasnya. Yamanaka telah berbohong dalam upaya untuk mendiskreditkan Nagumo, ketua OSIS dan pemimpin kelas tiga. Kecuali jika ada bukti yang tak terbantahkan, kesimpulan semacam itu tidak dapat dihindari.

“Kita sempat teralihkan di sana, tapi kembali ke pembicaraan kita sebelumnya—kurasa kalian tidak keberatan dengan pemilihan umum, ya?” Nagumo pasti serius ingin mengabaikan Kiryuuin, karena sekarang dia meminta konfirmasi terakhir dari Horikita dan Ichinose.

“Benar,” kata Horikita. “Tidak ada masalah di pihakku.”

Meskipun Horikita khawatir dengan Kiryuuin, yang masih menginjak kursi, dia setuju. Aku bertanya-tanya apakah Kiryuuin akan menendang kursi itu dan melemparkannya ke udara kapan saja, tetapi dia malah terus mengamati, seolah-olah dia mencoba melihat ke dalam pikiran Nagumo.

Sekarang Nagumo mengalihkan perhatiannya ke Ichinose. Jika semuanya berjalan dengan baik, dia mungkin akan langsung mendapat tanggapan positif darinya, tapi…

Mungkin kata “mencuri” masih terngiang di benaknya, karena ekspresi Ichinose masih belum cerah.

“Honami, kamu juga oke-oke saja kalau mau ikut pemilihan, kan?” kata Nagumo.

“…Eh, soal itu… Bolehkah aku mengatakan sesuatu, Nagumo-senpai?”

“Apa?”

Pernyataan yang sama sekali tidak terduga keluar dari mulut Ichinose. “Aku…tidak berniat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan dewan siswa kali ini.”

“Kamu tidak ingin menjadi presiden?” tanya Nagumo.

“Yah, tidak, bukan seperti itu,” kata Ichinose. “Sebaliknya, kupikir ini masalah yang lebih dari itu. Selama ini, aku selalu percaya bahwa menjadi bagian dari OSIS dan berjuang untuk menjadi ketua OSIS adalah untuk kebaikanku sendiri dan kebaikan orang-orang di sekitarku. Tapi aku menyadari bahwa pemikiran itu hanyalah kesombonganku. Fakta bahwa kelasku jauh dari Kelas A, seperti yang kau katakan sebelumnya, Nagumo-senpai, juga merupakan buktinya.”

Jadi, dia menarik diri dari pemilu setelah mempertimbangkan posisi kelasnya yang mengecewakan, ya?

“Lagipula, orang sepertiku tidak akan pernah bisa menjabat sebagai ketua OSIS. Aku seorang penjahat, jadi…” kata Ichinose.

Pilihan kata-kata Kiryuuin mungkin tidak disengaja, tetapi tampaknya kata-kata itu telah meninggalkan bayangan gelap pada Ichinose.

“Penjahat?” Kiryuuin, yang tidak mengetahui situasi Ichinose, terdengar bingung, tapi jelas kami tidak bisa turun tangan dan menjelaskan semuanya padanya saat ini.

“Itu tidak relevan,” kata Nagumo kepada Ichinose. “Itu tidak ada hubungannya dengan siapa dirimu sekarang.”

“Menurutku itu tidak benar. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kejahatan masa lalu tidak akan hilang,” jawab Ichinose.

Dia pasti masih memikirkan sesuatu, karena dia terus berbicara. “Juga, selain dari pencalonan diri dalam pemilihan, aku…aku ingin mengundurkan diri dari dewan siswa, efektif mulai hari ini.”

“Tunggu, Ichinose-san,” kata Horikita. “Tidakkah menurutmu itu keputusan yang gegabah? Kau…”

“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi hari ini. Sebenarnya aku sudah memikirkan ini sejak sebelum perjalanan sekolah,” aku Ichinose, dengan senyum sedih dan dipaksakan. Rupanya ini bukan keputusan yang baru saja diambilnya.

“Saya yakin Anda memahami hal ini seperti kami semua, tetapi menjadi anggota OSIS lebih dari sekadar beban bagi kami para siswa,” kata Nagumo. “Meskipun ada tugas rutin yang agak membosankan, itu adalah sesuatu yang pada dasarnya hanya berfungsi sebagai hal yang positif di sekolah. Meskipun peluangnya belum terlalu terlihat, Anda juga telah memperoleh manfaat darinya, paling tidak.”

Apa yang dikatakan Nagumo benar. Menjadi bagian dari OSIS bukanlah hal yang buruk. Jika kamu pernah menghabiskan waktu di sekolah ini, kamu akan tahu bahwa hanya dengan menjadi anggota OSIS, kamu akan mendapatkan sesuatu sebagai balasannya, dengan kontribusi terhadap Poin Kelasmu, meskipun hanya sedikit. Untuk kelas seperti Ichinose, yang sedang dalam kesulitan saat ini, ini seperti Ichinose membuang salah satu senjata mereka.

“Saya minta maaf, tetapi saya tidak berniat mengubah pikiran saya mengenai hal ini,” kata Ichinose.

Bukan hanya tidak ingin mencalonkan diri sebagai presiden, dia juga ingin mengundurkan diri dari OSIS. Bahkan Kiriyama tampak terkejut dengan hal itu.

“Kau kedengarannya serius tentang ini, Ichinose,” katanya.

“Saya minta maaf,” kata Ichinose. “Saya minta maaf karena tidak dapat membantu sampai akhir, meskipun Anda telah membantu saya dalam banyak hal, Wakil Presiden.”

“Tidak, apakah seseorang akan terus bertugas di OSIS atau tidak adalah pilihan mereka sendiri, tentu saja,” kata Kiriyama. “Saya tidak punya hak untuk menolak…”

Kiryuuin tampaknya sudah tahu apa yang sedang terjadi, sampai batas tertentu, berdasarkan semua yang baru saja terjadi, tetapi mungkin akan lebih tidak masuk akal jika dia tidak menghubungkan apa yang dikatakan Ichinose sekarang dengan insiden pencuriannya sendiri. Yang bisa dia lakukan hanyalah membenci kebetulan yang tidak menguntungkan karena mengangkat topik yang tidak menyenangkan seperti itu pada waktu yang salah. Tetap saja, bahkan jika insiden pencurian itu tidak terjadi, sepertinya niat Ichinose untuk mengundurkan diri akan kuat.

“Saya dengan tulus meminta maaf karena tidak dapat memenuhi harapan dalam tugas saya,” kata Ichinose dengan sungguh-sungguh. Ia berdiri dan menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Nagumo dan Kiriyama. “Saya yakin Anda akan menjadi presiden yang hebat, Horikita-san. Saya mendukung Anda.”

“Ichinose-san…” kata Horikita.

Meskipun Ichinose seharusnya menjadi saingan Horikita dalam pemilihan, dia menyemangatinya dengan senyuman di wajahnya.

“Saya khawatir saya sedang tidak enak badan, jadi saya permisi dulu. Jika ada formulir yang perlu diisi, saya mohon agar saya diizinkan untuk mengurusnya nanti.” Dia menoleh ke arahku. “Sampai jumpa nanti, Ayanokouji-kun.”

Sambil berkata demikian, dia melambaikan tangannya dengan lembut, dan meninggalkan kantor OSIS tanpa ragu-ragu. Meskipun insiden pencurian itu tidak diragukan lagi telah meninggalkan luka emosional baginya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda goyah dalam tekadnya untuk mengundurkan diri, dan aku juga tidak bisa merasakan rasa penyesalan yang tersisa darinya. Ini pasti sesuatu yang benar-benar telah dipikirkannya, bukan sesuatu yang baru saja dia ungkapkan sekarang.

Bukan hanya aku dan Nagumo yang merasa bahwa ini adalah perkembangan yang tak terduga. Horikita, yang telah mengumumkan pencalonannya sebagai ketua OSIS, merasakan hal yang sama.

“Ichinose-san baru saja mengundurkan diri dari OSIS,” katanya. “Apa yang harus kulakukan?”

Dengan keluarnya Ichinose dari OSIS, bahkan pertikaian yang terjadi antara Nagumo dan aku pun otomatis sirna. Namun, sekarang setelah ini terjadi, bahkan Nagumo pun tidak bisa berbuat apa-apa.

“Tidak mungkin mendapatkan pengganti Honami sekarang,” kata Nagumo.

Saya tidak tahu apa saja peraturan di sekolah lain, tetapi di sekolah ini, kedengarannya seperti siswa yang tidak pernah menjabat di OSIS dalam bentuk apa pun tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi presiden.

“Aku tidak suka dengan arah pembicaraan ini, tapi aku akan terus maju dan mengizinkanmu menjadi presiden, Suzune,” kata Nagumo.

Hal terbesar yang harus mereka hindari adalah absennya ketua OSIS, begitulah dugaanku. Akan sangat tidak masuk akal juga jika tiba-tiba memilih seseorang dari kelas dua yang tidak memiliki pengalaman.

“Harus kuakui, aku merasa sedikit kecewa karena tidak akan ada pemilu, tapi… Ya, aku mengerti,” kata Horikita.

Karena sekarang tidak ada lawan lagi, pelantikan Horikita sebagai ketua OSIS segera diputuskan.

“Sebelum membahas itu, aku punya satu tugas lagi untukmu,” kata Nagumo padanya.

“Apa itu?”

“Isi kekosongan yang ditinggalkan Ichinose secepatnya. Bawalah setidaknya satu anggota OSIS baru dari antara siswa kelas dua.”

Memang, sekarang setelah Ichinose pergi, Horikita adalah satu-satunya siswa tahun kedua yang tersisa. Ada risiko bahwa OSIS bisa menjadi tidak berfungsi sama sekali jika terjadi insiden yang tidak terduga.

“Apakah ada syarat yang perlu diperhatikan saat menunjuk seseorang?” tanya Horikita.

“Hanya satu,” jawab Nagumo. “Apakah orang-orang di sekitar mereka menganggap mereka cocok untuk menjadi anggota OSIS atau tidak.”

“Begitu ya. Kedengarannya masuk akal,” kata Horikita.

Kurasa itu berarti Nagumo tidak bisa membiarkan seorang pembuat onar terkenal seperti Ryuuen diangkat ke dewan siswa, meskipun aku merasa bersalah karena dia adalah contoh pertama yang terlintas di pikiranku. Selain itu, aku bisa melihat bahwa ini berarti tidak ada batasan tentang siapa yang harus direkrut, entah itu seseorang dari kelas Horikita sendiri, atau kelas lain…

“Jadi, tidak masalah siapa yang akan saya bawa ke dewan, selama persyaratan itu terpenuhi, benar?” tanyanya.

“Sederhananya, kamu bebas membawa siapa pun yang kamu mau, bahkan seseorang dari kelasmu sendiri. Kamu tahu kan kalau presiden sebelumnya, Horikita-senpai, membawa seseorang dari kelasnya ke OSIS?”

“Ya, itu benar. Aku mengerti.”

“Oh, dan satu hal lagi,” imbuh Nagumo. “Tunjuk satu siswa dari tahun pertama untuk menjadi anggota dewan juga. Bagaimanapun, ada celah yang tercipta akibat pengusiran Yagami yang tak terduga.”

Ekspresi Horikita mengeras saat Nagumo memberinya perintah yang agak menakutkan ini. “Melayani satu orang sama saja dengan melayani dua orang. Aku akan berusaha sebaik mungkin,” katanya patuh, karena tidak mungkin dia bisa menolaknya.

“Baiklah, sepertinya kau sudah menyelesaikan masalah ini di sini.” Kiryuuin berbicara kepada Nagumo sekali lagi, yang telah memperhatikannya selama ini.

Kiryuuin mungkin berpikir bahwa dia tidak bisa mengatakan apa yang sebenarnya terjadi dengan kami, para siswa tahun kedua yang hadir. Horikita, yang telah diberi tugas baru, membaca tulisan di dinding dan berdiri.

“Baiklah, kurasa aku juga akan permisi,” katanya. “Aku akan melapor kembali begitu aku menemukan dua orang.”

“Baiklah. Saat waktunya tiba, aku akan secara resmi menyerahkan jabatan ketua OSIS kepadamu,” kata Nagumo.

Horikita membungkuk dengan lembut kepada semua orang, bahkan Kiryuuin, dan meninggalkan kantor OSIS. Sekarang karena pemilihan OSIS tidak terjadi, pertarungan antara Nagumo dan aku seharusnya sudah berakhir. Jika aku akan pergi, ini mungkin saat yang tepat untuk melakukannya.

“Maaf, tapi kurasa sudah waktunya aku pergi juga,” kataku.

“Tunggu, Ayanokouji.” Nagumo tiba-tiba memotong pembicaraanku, menghentikan langkahku. Dia tidak membiarkanku pergi begitu saja. “Aku masih belum selesai berbicara denganmu.”

“Jangan menahannya lebih lama lagi,” kata Kiriyama. “Masalah dengan Ayanokouji ini berakhir dengan pengunduran diri Ichinose. Menurutku, lebih baik lupakan saja, dan selesaikan masalah Kiryuuin sesegera mungkin.”

“Kau memang punya banyak kesalahan, tapi aku akan menghargai usulanmu itu,” kata Kiryuuin, yang jelas-jelas menyetujui pemikiran Kiriyama tentang masalah ini. Dia menoleh ke Nagumo. “Kuharap kau membuat keputusan yang bijak di sini, Nagumo.”

“Cih…” Nagumo mendecakkan lidahnya karena ketidakpuasan, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak punya pilihan lain dalam masalah ini. Tetap saja, dia pasti tidak menyukai gagasan untuk membiarkanku pergi begitu saja, jadi dia menambahkan sesuatu di menit-menit terakhir. “Kamu murid dari kelas Suzune. Bantu dia mencari orang untuk OSIS,” perintahnya.

“Aku?” tanyaku.

“Tidak ada pengurus OSIS lain dari kelasmu. Dan kita punya ketua OSIS baru dari Kelas 2-B yang akan menduduki jabatan itu tanpa syarat. Aku tidak mau membiarkanmu lolos begitu saja.”

Saya pikir dia bisa saja mengatakan itu kepada teman sekelas saya, bukan hanya saya, tapi… Pertama-tama, itu tidak ada hubungannya dengan bantuan saya. Saya berasumsi bahwa dia hanya melampiaskan amarahnya kepada saya tanpa pandang bulu, tetapi mencoba membantahnya mungkin akan sia-sia.

“Yah, aku tidak yakin seberapa banyak yang bisa kubantu, tapi aku akan mencoba,” jawabku. “Mungkin.”

Aku mencoba mencari jalan keluar, tetapi Nagumo tidak mengabaikan apa yang kukatakan.

“Aku akan memastikan untuk memberi tahu Suzune bahwa kau akan membantunya setelah aku selesai di sini,” katanya. “Jangan bermalas-malasan, oke?”

Aku berharap dengan mengatakan apa yang kulakukan dengan sikap polos itu, ada kemungkinan aku tidak perlu menemani Horikita dalam tugas ini, tetapi Nagumo memotongku dan menghancurkan harapanku.

“Baiklah, saya akan membantu,” akunya. “Apakah itu memuaskan?”

Dengan itu, Nagumo akhirnya menunjukkan simpatinya kepadaku, dan penolakannya untuk membiarkanku pergi pun sirna.

“Oh, itu mengingatkanku. Sebelum aku pergi, ini beberapa oleh-oleh untukmu, kalau-kalau kau tertarik.” Aku mengeluarkan beberapa oleh-oleh tambahan yang kubeli di Hokkaido dan menyerahkan masing-masing tas kepada Nagumo satu per satu.

“Kamu benar-benar disiplin, dengan cara yang aneh,” kata Nagumo.

“Yah, aku tahu aku akan bertemu dengan ketua OSIS. Kupikir sebaiknya aku membawa oleh-oleh.”

Saya tidak tahu kapan waktu yang tepat untuk menyerahkan suvenir, tetapi menunggu hingga menit terakhir adalah sebuah kesalahan.

“Tidak ada untukku?” tanya Kiryuuin.

“Tidak, karena aku tidak tahu kau akan ada di sini, Kiryuuin-senpai. Jika kau menginginkannya, silakan minta Presiden Nagumo untuk membaginya.”

Nagumo menyerahkan suvenir itu kepada Kiriyama, yang masih berada di dekatnya. Namun, dia pasti teringat sesuatu, karena dia bergumam, “Ngomong-ngomong soal perjalanan sekolah, sekarang sudah berakhir… Sudah waktunya mereka mengumumkan ujian khusus berikutnya, kan?”

Dia pasti belum berminat bicara dengan Kiryuuin, karena dia masih berbicara kepadaku.

“Sebenarnya baru diumumkan hari ini,” jawabku.

“Ujian khusus biasanya diadakan setelah perjalanan sekolah, kurasa. Itu berarti lawanmu adalah Kelas A Sakayanagi, kan?”

“Kau bisa meramalkan semua itu?” tanyaku.

Dilihat dari apa yang dikatakan Nagumo, sepertinya ini adalah acara tahunan, dan pertarungannya selalu antara dua kelas teratas dan dua kelas terbawah.

“Jadi, apakah itu berarti tahun lalu, kelas kalian bertarung satu sama lain, Ketua Nagumo, Wakil Ketua Kiriyama?” tanyaku.

“Ya, kami melakukannya,” kata Nagumo.

“Apa hasilnya?”

“Kalau tidak salah, kelasmu yang menang, Kiriyama.”

“…Ya, benar.” Kiriyama tidak terdengar begitu senang akan hal itu; dia menjawab dengan nada acuh tak acuh.

Kiryuuin, yang juga berada di Kelas B, pasti tidak punya pemikiran khusus tentang masalah itu, karena dia hanya diam saja.

“Biasanya, sulit untuk menang melawan Kelas A, tetapi menurutku kamu punya peluang yang sangat bagus untuk menang, mengingat ujiannya seperti apa,” kata Nagumo. “Begitukah?”

“Menurutku itu tergantung bagaimana kamu memikirkannya, tapi mungkin saja kamu benar,” jawabku.

“Menurutku ujian khusus yang diadakan pada saat ini dirancang untuk membuat semua kelas terkunci dalam perebutan supremasi dan membuat mereka lebih kompetitif, dan itulah sebabnya mereka memberi keuntungan kepada kelas yang peringkatnya lebih rendah. Itu juga berarti bahwa ujian dirancang sedemikian rupa sehingga semakin rendah peringkat awal suatu kelas, semakin mudah bagi mereka untuk menang.”

Memang benar bahwa, dalam ujian khusus ini, kelas Horikita dan kelas Ryuuen masing-masing memegang kunci kemenangan dalam pertarungan mereka. Keduanya awalnya adalah kelas tingkat rendah. Jadi, dengan kata lain, Nagumo telah membiarkan Kiriyama dan teman-teman sekelasnya yang peringkatnya lebih rendah di Kelas B untuk menang dalam pertarungan kelas mereka.

“Saya pikir orang seperti Anda akan selalu menang, tidak peduli keadaannya, Presiden Nagumo,” kataku.

“Jangan bilang begitu,” ejeknya. “Maksudku, aku bahkan tidak bisa menganggap serius suatu kasus yang, terlepas dari siapa yang menang, tidak akan memengaruhi hasilnya.”

Huh. Jadi, dia mengatakan bahwa kelasnya sudah jauh di depan saat itu, dan dia tidak peduli dengan kemenangan yang remeh.

“Seperti yang biasa terjadi pada masa Horikita-senpai, Kelas A memimpin di awal dan melaju kencang, semakin menjauh dari kelompok lainnya,” katanya. “Memang, awalnya aku berada di Kelas B, tetapi setelah naik ke Kelas A di awal, kami mengungguli mereka dengan cukup cepat. Pada akhirnya, jarak antara kelasku dan kelas-kelas di bawahnya saat itu sangat jauh. Namun, berbeda untuk kalian. Ya, memang benar Kelas A kalian memimpin, tetapi mereka tidak berada di zona aman seperti dulu.”

Memang benar bahwa saat ini, kelas Horikita memiliki banyak motivasi, karena Kelas A terlihat jelas di depan mata. Bagaimana jadinya jika, sebaliknya, jarak antara Kelas A dan Kelas B saat ini mendekati seribu poin? Kalau begitu, kita tidak akan bisa mengejar mereka, bahkan jika kita menang.

“Berikan yang terbaik,” kata Nagumo.

“Ya, saya akan melakukannya. Saya akan menghubungi Anda.”

Dan dengan itu, karena saya akhirnya diberi izin untuk meninggalkan kantor OSIS, saya pun pamit.

“Fiuh… Akhirnya bebas,” gerutuku.

Pengunduran diri Ichinose dari dewan siswa telah mengakibatkan seluruh masalah taruhan dua puluh juta poin atas pemilihan umum menjadi sia-sia, tetapi tidak apa-apa; itu tidak menghalangi rencanaku. Namun, kelegaanku tidak berlangsung lama, karena seseorang yang telah mengawasiku dari dekat mendekat.

“Kau tidak bisa langsung kabur, hm?” kata Horikita.

“Kau menungguku?” tanyaku.

“Ada banyak hal yang mengganggu saya dalam diskusi itu,” katanya. “Apakah Anda diperintahkan untuk melakukan sesuatu?”

“Tidak, saya dipecat.”

“Sepertinya kalian berbicara cukup lama.”

“Saya memberikan kenang-kenangan dari perjalanan sekolah, dan kami membicarakan hal-hal yang tidak berhubungan.”

Saat ini, saya tidak akan membahas bagaimana saya diperintahkan untuk membantu Horikita. Pikiran saya adalah bahwa saya akan lolos tanpa membantu untuk sementara waktu, sampai Nagumo benar-benar menyampaikan pesan tersebut kepada Horikita dan saya diperintahkan langsung untuk membantu.

“Baiklah, untukmu, Horikita, kurasa ini berarti kau tinggal satu jabatan lagi untuk menjadi ketua OSIS,” kataku.

“Aku tidak pernah membayangkan kalau Ichinose-san akan keluar dari perlombaan seperti itu—atau, lebih tepatnya, dia akan meninggalkan OSIS begitu saja.”

“Saya setuju. Mengesampingkan pertanyaan apakah dia akan menang atau kalah dalam pemilihan presiden, saya berharap dia akan tetap berada di OSIS sampai akhir.”

Saya tidak menduga bahwa dia akan menyerahkan jabatannya atas kemauannya sendiri. Saya kira air matanya yang dia tunjukkan kepada saya saat perjalanan sekolah mungkin sebagian ada hubungannya dengan masalah ini.

“Jadi, Kiryuuin-senpai tetap tinggal untuk melanjutkan diskusi dengan Presiden Nagumo dan Wakil Presiden Kiriyama?” tanya Horikita.

“Sepertinya begitu, ya,” jawabku. “Aku yakin kamu pun bisa tahu kalau dia sangat kesal.”

“Ya. Aku tidak tahu banyak tentangnya, tetapi sepertinya dia akan menjadi masalah jika kau menjadikannya musuhmu. Aku mendapat kesan bahwa Presiden Nagumo bingung bagaimana cara menghadapinya.”

Aku kira sangat bisa dimengerti kalau seorang anggota OSIS punya kesan seperti itu, karena mereka biasanya hanya melihat Nagumo dalam posisi yang menguntungkan.

“Menurutmu, seberapa banyak cerita itu benar?” tanya Horikita. “Tentang Presiden Nagumo yang diduga memerintahkan seorang siswa tahun ketiga untuk menjebak Kiryuuin-senpai atas tuduhan mencuri?”

“Siapa tahu? Tapi paling tidak, faktanya adalah bahwa murid Yamanaka ini mencoba menyalahkannya atas kejahatan itu.”

Apakah pihak ketiga terlibat masih belum jelas.

“Entah Nagumo terlibat atau tidak, aku tidak melihat alasan atau tujuan apa pun dalam mencoba memasang jebakan untuk Kiryuuin,” imbuhku.

“Menurutmu, mungkin itu… karena balas dendam?” usul Horikita. “Sebagai balasan atas pertengkaran seseorang dengannya?”

“Itu mungkin saja, tentu saja. Bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk tidak disukai oleh seseorang yang tidak disebutkan namanya.” Bagaimanapun, tidak ada gunanya kita memikirkannya. “Yang lebih penting, bukankah seharusnya kamu fokus pada masalah OSIS?”

“Kau benar. Jika kau mau menjadi anggota dewan siswa, Ayanokouji-kun, itu akan menyelesaikan setengah masalah, bukan? Dan mengingat siapa dirimu, aku yakin kau akan memenuhi kriteria yang dicari oleh Ketua Nagumo, tanpa diragukan lagi.”

“Aku tidak begitu yakin soal itu,” kataku. “Setidaknya, aku tidak disukai oleh Nagumo.”

“Ini bukan masalah suka atau tidak suka.”

“Menurutku itu tidak benar. Aku yakin itu akan tidak mengenakkan, dari sudut pandang Nagumo.”

“Hanya saja kamu tidak ingin bergabung dengan OSIS, bukan?” tanya Horikita.

“Benar sekali,” jawabku. Saat kau bergabung dengan OSIS, kau jadi punya lebih sedikit waktu luang. Aku ingin menghindari itu.

“Kalau begitu, setidaknya bantu aku menemukan seseorang yang mampu. Kaulah yang bertanggung jawab membawaku ke dewan siswa sejak awal, jadi aku percaya kau tidak akan menolak,” kata Horikita, cepat dan tegas, seolah-olah dia menghalangi jalan keluarku.

“Ya, hal semacam itu kedengarannya agak merepotkan,” kataku. “Maaf, tapi aku akan melewatkannya. Kaulah yang terlibat dengan OSIS, jadi kaulah yang seharusnya mengurus urusan OSIS.”

Mungkin Horikita sudah terbiasa dengan ketidakkooperatifanku, karena dia menghela napas dan mundur. “Secara pribadi, aku benar-benar berpikir aku ingin mengajak salah satu teman sekelasku. Seperti yang dikatakan presiden sendiri, bergabung dengan OSIS adalah hal yang positif bagi kelas.”

“Saya pikir Yousuke akan dengan senang hati membantu dalam banyak hal di saat seperti ini,” kataku.

“Ya, kau benar. Tapi itu berarti dia harus menghentikan kegiatan klubnya.”

Anda tidak bisa terlibat dengan dewan siswa dan klub pada saat yang sama, dan Yousuke telah mencapai tingkat keberhasilan tertentu di klub sepak bola. Mungkin ada lebih sedikit keuntungan yang bisa diperoleh dengan sengaja menariknya dari klubnya dan menempatkannya di dewan siswa.

“Aku pergi,” kataku.

Tepat saat aku mencoba melarikan diri, Horikita melilit dan menghalangi jalanku sebelum aku bisa pergi.

“Cukup tentang urusan OSIS untuk saat ini. Ayanokouji-kun, mengenai ujian khusus—”

“Maaf, tapi tak ada yang bisa kau lakukan untuk membuatku memimpin masalah itu,” kataku, memotong ucapannya.

“Baiklah, seseorang di OSIS harus menyelesaikan masalah OSIS. Itu kata-katamu. Tapi ujian khusus adalah masalah kelas. Jika kamu teman sekelasku, bukankah seharusnya kamu bekerja sama denganku dalam hal itu?”

“Ada sekutu lain yang bisa kau andalkan. Kau punya sekitar empat puluh teman sekelas.” Dia tidak perlu datang kepadaku secara khusus untuk meminta bantuan apa pun.

“Oh, demi Tuhan. Kau tidak mau membantuku dengan apa pun,” gerutu Horikita.

“Sekalipun aku membantu, itu tidak akan mengubah keadaan secara drastis,” kataku.

“Tidakkah menurutmu kau terlalu rendah hati? Akan sangat menenangkan bagiku jika kau bisa membantu. Musuh kita adalah Sakayanagi-san. Jika kau membantuku dengan memberikan kebijaksanaan selama tahap perencanaan, kita akan memiliki peluang lebih baik untuk mengalahkannya, seperti pada Festival Olahraga.”

Jika kami kalah, jarak antara kelas kami dan Kelas A akan melebar seratus poin, jadi kalah akan menjadi pukulan yang cukup besar. Tapi sebenarnya, bahkan jika kami kalah, kami akan mampu bangkit dari kekalahan itu.

“Saya tidak punya saran apa pun untuk Anda,” kataku padanya. “Namun, saya akan mengikuti perintah Anda, sebagai teman sekelas Anda. Jika Anda memerintahkan saya untuk menjawab pertanyaan sulit dengan benar, saya akan melakukannya.” Saya tidak akan membantunya merencanakan selama tahap awal, tetapi saya berniat untuk bekerja sama dengannya dalam ujian itu sendiri.

“…Maksudmu kamu bisa menyelesaikan masalah apa pun, apa pun pokok bahasannya atau tingkat kesulitannya?”

“Benar sekali. Skor Kemampuan Akademik saya di OAA adalah B per Desember. Meskipun Anda tidak akan mendapat banyak poin dari jawaban saya yang benar, apakah Anda meminta saya untuk menjawab hanya persyaratan minimum dua pertanyaan atau maksimum lima pertanyaan, saya pasti akan menjawabnya dengan benar.”

Aku yakin itu akan menjadi masalah penting bagi Horikita. Aku bisa menjamin bagian itu saja.

“Jadi, maksudmu kau tidak keberatan jika aku mengandalkanmu sebagai individu. Tapi kau tidak bisa membantuku selama tahap awal. Benar kan?” kata Horikita.

“Itulah yang aku katakan.”

“Seberapa besar kemungkinan Anda menjawab pertanyaan yang salah?”

“Sedekat mungkin dengan nol.”

Tidak akan ada masalah kecuali jika itu adalah soal-soal yang tidak berhubungan dengan kurikulum normal, atau soal-soal remeh-temeh.

“Tunggu sebentar,” kata Horikita. “Bukankah kamu bilang bahwa satu-satunya hal yang seharusnya kamu kuasai adalah matematika?”

“Aku tidak ingat itu,” jawabku.

“Astaga,” Horikita bergumam pelan, tetapi setelah itu, dia mengangguk, menunjukkan bahwa dia menerima usulanku. “Kalau begitu kita sepakat. Hanya dengan mengandalkan siswa dengan peringkat Kemampuan Akademik B untuk menjawab lima pertanyaan dengan benar, terlepas dari tingkat kesulitannya, adalah sesuatu yang pasti akan meringankan bebanku.”

Saya yakin ini akan menjadi salah satu pengalaman penting bagi Horikita dalam menjalankan tugasnya sebagai seorang pemimpin. Saya berharap, dalam ujian khusus ini, ia akan belajar bahwa ada hal-hal yang lebih penting daripada menang atau kalah.

“Meskipun begitu, aku sedikit bersimpati padamu. Kau ditunjuk menjadi ketua OSIS di saat yang sulit,” kataku. Aku yakin dia lebih suka mengurus ini di waktu yang tidak terlalu sibuk, jika memungkinkan.

“Tidak ada yang bisa kulakukan. Ini adalah hal yang biasa terjadi saat kau memutuskan untuk bergabung dengan OSIS.”

Secara teknis, itu karena aku (sebenarnya bukan aku) yang menuntunnya ke OSIS. Meskipun dia agak khawatir, Horikita tampak dalam suasana hati yang relatif baik saat dia berjalan di sampingku.

“Tidak ada gunanya berpikir negatif tentang hal ini,” lanjutnya. “Jadi, saya akan bersikap positif dan memandang ini sebagai hal yang baik. Jika saya menjadi ketua OSIS, saya akan lebih dihormati di sekolah daripada sekarang, dan saya akan diberi sejumlah wewenang. Tentu saja, saya tidak dapat menyalahgunakan posisi saya, tetapi saya bermaksud untuk sedekat mungkin dengannya, dalam area abu-abu itu.”

Dia bertekad untuk mencapai Kelas A dengan cara apa pun—setidaknya sampai pada titik tertentu. Itu tidak masalah. Dalam kasus Horikita, menjadi lebih rakus mungkin adalah hal yang dia butuhkan.

“Kau juga bisa membantuku, oke?” tambahnya. “Kau bisa membantu memilih anggota OSIS yang baru.”

“Jangan ulangi kata-katamu,” kataku.

“Kupikir kau mungkin sudah lupa.”

“Aku akan menjauh, jauh dari sini.”

Nagumo juga telah memberitahuku untuk membantu Horikita, jadi aku berharap dia akan menemukan orang sebelum dia menemukan kebenaran itu sendiri.

 

 

2.3

 

MESKIPUN itu adalah benih yang aku tanam sendiri, aku mendapati diriku terjebak dalam sesuatu yang hampir tidak ada hubungannya denganku. Meskipun aku ingin pemilihan dewan siswa ini atau apa pun tetap dilaksanakan sehingga aku dapat menyelesaikan masalah dengan Nagumo, tidak seorang pun dapat meramalkan pengunduran diri Ichinose, jadi kukira tidak ada yang dapat dilakukan. Aku memutuskan untuk menelepon pacarku, yang menungguku di asrama, untuk memberinya laporan.

“Kamu masih belum kembali?!”

Begitu panggilan tersambung, suara Kei yang sangat frustrasi terdengar di ujung telepon.

“Saya baru saja meninggalkan kantor OSIS,” jawab saya. “Saya akan kembali sekitar lima belas menit lagi.”

Saya pikir dia akan tetap marah, tetapi kebahagiaannya karena diberi waktu yang jelas tampaknya menang.

“Baiklah, oke! Kau tahu, aku menunggu kalian dengan baik dan benar, tanpa mengganggu kalian. Bukankah aku hebat?”Tanyanya, tiba-tiba beralih ke nada yang lebih lembut.

“Ya, kau hebat,” kataku.

Gadis-gadis seperti Kei terampil menggunakan ponsel mereka—mungkin itulah sebabnya mengirim pesan setiap beberapa detik, satu demi satu, adalah keahliannya.

“Eh heh heh heh.” Itu bukan pujian yang berarti, tapi dia tampak senang saat aku mengatakan bahwa dia hebat. “Baiklah, aku menunggu.”

Setelah menyelesaikan percakapan singkat itu, aku menyimpan ponselku di saku. Kisah asmara kami telah berkembang lebih jauh, dan aku merasa bahwa kami telah membangun hubungan di mana kami tidak perlu melakukan percakapan yang panjang.

Hanya orang-orang yang sangat dekat yang dapat mendeteksi sedikit perubahan pada satu sama lain, tetapi itu tidak berarti mereka sangat pintar atau tajam. Mereka mampu memperhatikan perubahan hanya dengan menghabiskan waktu bersama dalam waktu yang lama. Itu bukan masalah mencoba membaca pikiran orang lain, membayangkannya di kepala Anda. Melainkan, itu seperti perasaan intuitif yang dapat dirasakan oleh kedua belah pihak.

Momen yang menegangkan bisa berubah menjadi momen yang mesra. Dua sisi mata uang yang sama. Itu mungkin juga berlaku untuk banyak hal lain, selain dari keadaan yang baru saja saya gambarkan.

Jumlah halaman yang tersisa di buku teks saya semakin berkurang. Namun, bagian akhir buku teks akan semakin sulit seiring saya mempelajarinya, dan akan membutuhkan lebih banyak waktu daripada di awal. Sekarang…pelajaran berikutnya adalah…