Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 20.5 Chapter 7

Bab 7:
Perubahan Hubungan

 

HANYA DUA HARI liburan musim dingin yang tersisa. Hubunganku dengan Kei telah kembali seperti dulu… Sebenarnya, tidak. Dari sudut pandang Kei, hubungan kami sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Di sisi sekolah, meskipun Sudou dulunya tidak menyukai Yousuke, mereka sekarang sudah akur. Aku melihat sisi Sakayanagi yang tidak terduga, yang menyebabkan pertemuan dengan teman-teman sekelasnya.

Lebih jauh lagi, saya menemukan beberapa perkembangan positif di dalam kelas yang mungkin menimbulkan kekhawatiran di kemudian hari: Ryuuen dan Katsuragi sudah mulai mempersiapkan diri untuk memulai semester ketiga, dan Ichinose telah berkembang menjadi pribadi yang baru dan stabil. Dapat dikatakan bahwa, jika mempertimbangkan semua hal, liburan musim dingin memang sangat menyenangkan. Hanya ada satu hal. Saya merasa masih ada beberapa urusan yang belum selesai untuk diselesaikan selama liburan musim dingin ini.

Buku yang kuterima sebagai hadiah dari Hiyori. Bagaimana cara menanggapinya? Setelah beberapa hari memeras otak, aku telah mencapai sebuah kesimpulan, tetapi aku perlu membuat persiapan untuk mewujudkannya. Aku telah membuat Kei sangat cemas akhir-akhir ini karena masalah Ichinose. Aku tidak ingin membawa kembali kecanggungan di antara kami.

Aku harus membalas Hiyori dengan tenang, tanpa menimbulkan kesalahpahaman. Dengan apa aku akan membalasnya? Petunjuknya ada di masa lalu, dalam sesuatu yang kupikirkan sesaat setelah mulai bersekolah di sini.

“Kiyotaka! Dengarkan baik-baik, oke? Ini benar-benar, benar-benar hanya untuk hari ini!” teriak Kei sambil memelukku dari belakang, masih mengenakan piyama, tepat saat aku hendak meninggalkan kamarku.

“Saya mengerti. Itulah sebabnya saya memastikan untuk memberi tahu Anda apa yang sebenarnya terjadi. Bukankah begitu?” jawab saya.

“Ya, kau melakukannya, tapi… Dan kau memberitahuku alasannya, dan segalanya… Tapi aku masih khawatir!”

Aku mendesak Kei agar melepaskanku dan berbalik, hanya untuk mendapati dia memelukku dari depan.

“Kau akan kembali saat malam tiba, kan?” katanya.

“Jika kamu secemas itu, mengapa kamu tidak melakukan saja apa yang aku minta?” tanyaku.

“Tapi hal semacam itu, seperti, sama sekali tidak mungkin bagiku. Maksudku, aku bukan pembaca. Lagipula, kita bahkan tidak akan bisa mengobrol! Kita bahkan tidak bisa membicarakan apa pun.”

Yah, kukira itu benar. Memaksa Kei untuk bekerja sama mungkin tidak akan membuat mereka berdua senang.

“Baiklah, kalau begitu, cium aku!” serunya.

“Baiklah, tunggu dulu, bagaimana kelanjutannya?”

Mata Kei sudah terpejam, dan dia sudah mendekatkan bibirnya padaku. Ketika aku menuruti permintaannya dan menyegelnya dengan ciuman, dia memberiku senyuman yang nakal dan imut.

“Semoga harimu menyenangkan dan cepatlah kembali!” katanya.

Seolah-olah gerutuan marah yang dia rasakan hingga sekitar lima detik lalu adalah kebohongan belaka. Kei memperhatikanku pergi saat aku meninggalkan ruangan.

 

7.1

 

TANPA RAGU, aku naik lift dan turun. Begitu sampai di luar asrama, aku menyalakan ponselku. Aku mungkin akan mendengar sesuatu sebentar lagi. Akan lebih mudah untuk memeriksanya sebelum aku meninggalkan kamarku, tetapi aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak membuat Kei khawatir. Ini karena aku mempertimbangkannya. Benar saja, aku melihat bahwa aku telah menerima panggilan masuk sebelumnya, tetapi karena aku tidak dapat menjawabnya, ada sebuah pesan.

Rupanya, dia pergi jalan-jalan sebelum waktu pertemuan kami. Sementara saya merasa heran dengan perilakunya, berpikir bahwa itu memang seperti dirinya, saya memutuskan untuk mengejarnya. Jauh dari Keyaki Mall, di tempat yang dekat dengan pintu masuk utama, saya melihat punggung seorang gadis yang hanya berjalan-jalan, tidak mencari sesuatu yang khusus.

“Menemukan sesuatu?” tanyaku.

“Selamat pagi. Sayangnya, tidak ada yang istimewa. Tapi bagaimanapun, cuacanya sangat menyenangkan, bukan?” Meskipun suhunya rendah, hari ini cerah, jadi sebagian besar salju telah mencair. “Terima kasih telah mengundangku keluar hari ini.”

“Wah, liburan musim dinginmu pasti akan sia-sia kalau kamu menghabiskan seluruh waktumu berdiam di perpustakaan setiap hari.”

Aku mendengar dari pustakawan bahwa Hiyori, yang jarang bergaul dengan teman-temannya, akan datang ke perpustakaan saat perpustakaan dibuka dan tinggal di sana sendirian hingga waktu tutup. Berpikir bahwa memasuki semester ketiga seperti ini, sendirian, terdengar sepi, aku mengajaknya keluar. Tentu saja, aku mengerti bahwa Hiyori tidak keberatan. Dia bahkan mungkin marah padaku karena perhatianku yang tidak perlu. Tapi kupikir meskipun mengajaknya keluar dengan cara ini, baginya, akan menjadi tekanan yang tidak perlu—yah. Maksudku, aku yakin itu mungkin terasa seperti beban, seperti aku memaksakan diri untuk menghabiskan waktu bersamanya sebagai teman.

“Kenapa kau meneleponku?” tanya Hiyori.

Itulah mengapa saya perlu jujur.

“Aku hanya ingin mengajakmu keluar, itu saja,” jawabku.

Aku hanya ingin mengajaknya keluar, sebagai sesama manusia. Itu saja. Tak perlu dikatakan, Hiyori berhak menolak tawaranku jika dia menganggapku tidak mampu.

“Aku sedang memikirkan bagaimana aku ingin menunjukkan rasa terima kasihku atas buku ini,” imbuhku. “Aku tidak bisa merasa puas hanya dengan mengucapkan terima kasih lewat kata-kata atas hadiahnya. Jadi, aku ingin menghabiskan waktu bersamamu, Hiyori. Hari yang akan membuatmu bahagia.”

Aku sadar kata-kataku tercium agak tidak mengenakkan dari seorang laki-laki kepada seorang perempuan, tapi aku yakin Hiyori mengerti apa maksudku sebenarnya.

“Oh, aku senang.” Nada bicara Hiyori yang lembut menunjukkan rasa terima kasih dan sedikit permintaan maaf.

Aku pikir seseorang yang berperilaku baik dan bijaksana seperti Hiyori mengira aku mengasihaninya. Tidak peduli berapa banyak kata yang kuucapkan untuk menyangkalnya, prasangka tidak dapat dengan mudah dihilangkan. Meski begitu, dia tidak menolak ajakanku, dan sekarang kami keluar dan jalan-jalan seperti ini.

Dalam kasus itu, yang perlu kulakukan hanyalah menunjukkannya lewat tindakanku. Biasanya, saat dua orang atau lebih melakukan sesuatu bersama-sama, mereka jarang bertindak spontan. Sering kali, aku menyerahkan kendali kepada siswa lain dan membiarkan mereka mengenalkanku pada pengalaman baru. Tidak hari ini. Aku telah memutuskan untuk mengambil inisiatif dalam mengawal Hiyori.

Meski begitu, pilihan kegiatan kami terbatas saat ini.

“Jadi, um, apakah Karuizawa-san…baik-baik saja dengan ini?” tanya Hiyori. “Aku tidak bisa membayangkan dia akan sangat senang melihatmu keluar berdua dengan seorang gadis seperti ini.”

Ketika berbicara dengan lawan jenis, ada sejumlah kekhawatiran, terlepas dari situasinya. Ini tidak hanya terjadi pada saya, tetapi juga pada siapa pun yang sudah berpacaran. Misalnya, seseorang dapat bertanya kepada saya, ” Ayanokouji, jika Kei pergi berdua dengan seorang pria, hanya berdua, apakah kamu setuju?” Tentu saja, Anda tidak selalu harus menanyakan hal-hal ini. Hanya mereka yang percaya bahwa waktu berdua dengan lawan jenis merupakan indikasi sesuatu yang akan mengatakan hal-hal ini. Saya telah mempertimbangkan fakta bahwa Hiyori adalah orang seperti itu.

“Awalnya, dia tidak mau mendengarkan, dan berkata bahwa dia akan ikut,” kataku. “Itu tidak masalah, tetapi itu tidak akan menyenangkan. Dia hanya akan ada di sini untuk mengawasi. Ditambah lagi, itu akan tidak sopan padamu, Hiyori.”

“Bagaimana kamu meyakinkannya?” tanya Hiyori.

“Saya menyuruhnya untuk setidaknya membaca buku sehingga kalian bisa menemukan titik temu dan membicarakan sesuatu.”

Mata Hiyori melebar, dan senyum ramah mengembang di wajahnya.

“Aku yakin kau bisa menebak apa yang terjadi, mengingat dia tidak ada di sini,” kataku. Kemarin, Kei membuka buku, menyerah di halaman pertama, dan langsung pingsan.

“Oh… begitu. Ya, kau benar,” kata Hiyori.

“Jadi, ya, saya memastikan untuk mendapatkan izin yang sah. Tentu saja, saya masih mendapat gerutuan darinya, hingga menit terakhir.”

Hiyori tersenyum hangat, lega mengetahui bahwa aku tidak melakukan sesuatu yang sembunyi-sembunyi.

 

7.2

 

H IYORI DAN saya tiba di Keyaki Mall, mengobrol tentang hal-hal yang kami temui dan alami di perpustakaan, kejadian-kejadian perpustakaan yang sangat familiar bagi orang-orang. Tepat saat itu, seorang siswi melihat kami, datang, dan mengatakan sesuatu.

“Wah, memulai tahun dengan tak tahu malu, ya?”

Dia adalah Kamuro Masumi, yang biasanya tidak banyak kutemui. Entah mengapa, dia menatapku dengan ekspresi jijik yang kentara di wajahnya. Ketika Hiyori mendekati Kamuro, Hiyori membungkuk dengan lembut dan menyapa, tetapi Kamuro mengabaikannya dan terus memanggilku dengan nada sepihak.

“Aku baru saja melihatmu berkencan dengan Karuizawa di akhir tahun. Dan kau mulai berkencan dengan gadis lain begitu tahun baru dimulai?” Tatapan matanya penuh dengan penghinaan. Memang benar bahwa jika seseorang hanya melihat pemandangan ini, mereka mungkin tidak bisa tidak menganggapnya seperti itu. “Dan dia dan Karuizawa adalah tipe orang yang sama sekali berbeda. Apa yang kau pikirkan?” tanya Kamuro .

“Um, selamat pagi, Kamuro-san,” sapa Hiyori.

“Kau Shiina, kan?” kata Kamuro. “Aku tidak menyangka kau dan Ayanokouji sedekat itu.”

Kesalahpahaman ini akan terus berlanjut kecuali aku mengatakan sesuatu, pikirku.

Namun Hiyori menjelaskan terlebih dahulu. “Dia mengajakku bersenang-senang hari ini, sebagai teman.”

“Dan aku mendapat izin resmi dari Kei,” imbuhku.

Kupikir itu mungkin bisa sedikit meyakinkannya, tetapi ekspresinya tetap tegas bahkan saat itu. “Bahkan jika itu benar, itu tidak mengubah penampilannya.”

Pernyataan itu benar. Saya tidak tahu seperti apa situasinya dari sudut pandang orang luar.

“Tetapi jika memang begitu, bukankah itu berarti pada dasarnya mustahil bagi pria dan wanita untuk berteman?” tanyaku.

“Ada getarannya, lho,” kata Kamuro. “Bahkan dari kejauhan, Anda bisa merasakan ada yang tidak normal dalam hal ini.”

Itu adalah interpretasi pribadi Kamuro, tetapi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia sepenuhnya salah. Di antara para siswi, Hiyori adalah seseorang yang sangat kuhormati. Meskipun dia tidak memiliki reputasi untuk itu, dia terpelajar; dia memiliki hobi yang sama denganku yaitu membaca buku, dan meskipun begitu, dia bukanlah seseorang yang terlalu banyak bicara. Kami memiliki gelombang yang sama. Di sisi lain, dapat disimpulkan bahwa Hiyori menatapku dengan pandangan yang sama. Dalam hal itu, kukira tidaklah tidak masuk akal bagi orang untuk berasumsi bahwa kami memiliki hubungan yang lebih dalam dari sekadar persahabatan biasa.

“Saya berusaha sebisa mungkin menghindari kesalahpahaman,” jawab saya.

“Itu adalah hal yang bijaksana untuk dilakukan,” kata Kamuro.

“Apakah kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memberiku peringatan itu?” tanyaku.

“Tidak, aku ada urusan denganmu. Ada hal lain yang ingin kukonfirmasikan.” Masih tanpa mengucapkan salam Tahun Baru dengan sopan, Kamuro melangkah ke arahku, memperpendek jarak di antara kami lebih jauh lagi. “Pembicaraan ini akan sedikit rumit. Tidak apa-apa?”

Aku menatap Hiyori, bertanya dengan mataku apakah dia tidak keberatan untuk tetap tinggal, untuk berjaga-jaga. Dia tampaknya tidak keberatan, jadi kupikir aku akan melanjutkan pembicaraan.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”

“Baiklah, kalau begitu, aku tidak akan malu,” kata Kamuro. “Apa permainanmu di sini, dengan apa yang telah kamu lakukan akhir-akhir ini?”

“Apa yang telah ‘saya lakukan’? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Jangan pura-pura bodoh. Kami tahu kamu telah mengintip Kelas A akhir-akhir ini.”

“Aku sudah apa dengan Kelas A?”

Aku sama sekali tidak ingat apa pun seperti itu. Mengintai di Kelas A. Aku hanya ingat satu hal yang kukira dapat diartikan seperti itu. “Apakah kau berbicara tentang apa yang terjadi dengan Morishita?”

“Jadi, kau masih ingat, ya? Seseorang melihatmu dan Morishita asyik mengobrol.”

Mereka pasti melihat saat Morishita mendekatiku. Tidak aneh jika ada yang menyaksikannya.

“Morishita-san?” gumam Hiyori dari sebelahku. Mungkin dia tidak familiar dengan nama itu, karena dia terdengar bingung. Mungkin Hiyori bahkan tidak menyadari bahwa dia adalah seseorang yang sekelas dengannya.

“Tidak mengenalnya? Namanya Morishita Ai, dia murid Kelas A,” kata Kamuro.

“Saya merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya di suatu tempat, tetapi kita belum pernah berbicara,” kata Hiyori.

“Dia biasanya tidak berbicara dengan orang di luar kelas. Jadi, ini cukup mencurigakan.”

“Benarkah?” kataku. “Menurutku tidak seperti itu…”

Lagipula, Morishita sendiri yang bilang kalau dia sudah bicara dengan Sudou dan Kouenji. Meski aku agak penasaran dengan caranya memanggil orang dengan nama lengkap, tanpa sebutan kehormatan, aku tidak mendapat kesan kalau dia ceroboh dengan kata-katanya atau semacamnya.

“Jadi, kamu tidak menyelidiki Kelas A?” Kamuro bertanya padaku.

“Itu bukan niatku. Memang, aku tidak bisa meyakinkanmu dengan cara apa pun.” Tidak ada alasan untuk menyangkal situasi itu. “Aku tidak pernah membayangkan kau adalah tipe orang yang melakukan sesuatu demi Kelas A, Kamuro.”

“Jika bukan kamu, mungkin aku tidak akan begitu peduli,” jawabnya.

“Oh?”

“Bagaimanapun juga, hanya kau yang bisa memengaruhi Sakayanagi.”

“Aku tidak menyangka kau akan memperhatikan atau peduli. Kupikir kau tidak pernah menyukai Sakayanagi.”

Sakayanagi telah mengetahui pencurian yang dilakukan Kamuro dan bersikap mengancam, menggunakan Kamuro sebagai pionnya. Kamuro seharusnya merasa jijik dengan cara Sakayanagi sejak awal. Namun, ini berbeda dari gambaran yang ada dalam pikiranku.

“Kurasa setelah menghabiskan setahun makan bersama di meja yang sama, beberapa hal berubah, ya?” kataku.

“Jangan berspekulasi dan berasumsi kau mengerti,” gerutu Kamuro. “Pokoknya, aku masih tidak menyukai Sakayanagi, tapi kita sekelas, dan aku punya kewajiban. Kalau kau bermaksud baik, maka aku akan membiarkan semuanya begitu saja, tapi kalau tidak, maka itu harus diselesaikan.”

Jadi, ini tentang tugas—sesuatu yang tampaknya sangat ia rasakan.

“Ngomong-ngomong…” Kamuro menoleh ke Hiyori. “Sepertinya kau tahu banyak ya, Shiina?”

“Bagaimana?” tanya Hiyori.

“Wajahmu bahkan tidak bergerak saat aku berbicara dengan Ayanokouji. Apakah aku salah?”

“Yah, hanya saja… Maaf. Aku tidak mendengarkan dengan saksama.”

“…Hah?”

“Itu adalah percakapan antara kamu dan Ayanokouji-kun, Kamuro-san. Aku hanya melamun, melihat pemandangan. Apakah aku melewatkan sesuatu?” Hiyori memiringkan kepalanya ke samping, bingung.

Sebagai tanggapan, Kamuro mendesah jengkel. “Tidak juga, tidak.”

Kamuro pasti sudah memutuskan bahwa itu adalah reaksi berlebihan darinya. Dia pasti mencoba membuat Shiina gelisah untuk melihat apa reaksinya, tetapi dia tidak mendapat tanggapan apa pun. Hiyori ada di sini, dan aku yakin dia mendengarkan. Namun, dia adalah tipe orang yang tidak membiarkanmu menyadari bahwa dia mendengarkan. Dia akan berpura-pura menjadi orang bodoh.

Kamuro menyapaku lagi. “Aku tahu kamu tidak normal.”

“Itu cara yang agak kasar untuk mengatakannya,” jawabku.

“Itu benar, bukan? Kalau tidak, kau tidak akan bisa mengeluarkan gadis Sakura itu tanpa merasakan apa pun.”

Dia sedang membicarakan Ujian Khusus dengan Suara Bulat. Kamuro telah memperoleh informasi yang seharusnya tetap berada di kelasku.

“Dan hari ini, kamu—”

Namun saat Kamuro hendak mengatakan sesuatu lainnya, pandangannya teralih sesaat.

“Oh ho, apa ini? Wah, aneh sekali melihat kalian berdua bersama seperti ini, bukan?”

Tepat saat Kamuro hendak memulai interogasinya yang keras, Hashimoto, yang bersikap acuh tak acuh, muncul bersama Kitou, berdiri di sampingnya. Saya tidak gagal memperhatikan perubahan dramatis dalam ekspresi wajah Kamuro saat itu. Saya pikir itu adalah ekspresi yang menunjukkan bahwa dia kebetulan bertemu dengan seseorang yang tidak disukainya. Dia seharusnya mempertimbangkan fakta bahwa jika dia terus mengomeli saya di tempat ini, dengan orang-orang yang datang dan pergi, Hashimoto juga bisa muncul.

Saya mungkin berpikir lebih lama tentang apa arti perubahan ekspresi wajah itu, tetapi yang menarik perhatian saya adalah apa yang dikenakan Kitou. Kitou telah menyatakan bahwa ia bercita-cita menjadi perancang busana, yang tidak seperti yang biasanya dipikirkan orang tentangnya. Mengapa orang-orang merasa begitu yakin dengan kedua hal itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya pahami, sebagai seseorang yang tidak memiliki selera mode, tetapi saat ini, selera modenya yang aneh terlihat jelas.

“Astaga, harus kukatakan padamu, saat aku melihat Ayanokouji di sini dikelilingi wanita-wanita cantik, aku tak bisa menahan rasa cemburu,” kata Hashimoto.

“Apakah kamu bercanda ?” tanya Kamuro tajam.

“Maksudku, Shiina-chan dan Kamuro-chan? Ayanokouji memang punya mata yang jeli. Benar, Kitou?” Hashimoto menoleh ke Kitou, meminta persetujuannya, tetapi Kitou sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun. “Ngomong-ngomong, kita hanya dua orang yang jalan sendiri, sama-sama kesepian. Kau akan membiarkan kami ikut, kan?”

“Seolah-olah. Aku akan pergi,” bentak Kamuro.

Ia hendak pergi, tetapi Hashimoto mencengkeram lengannya dan membisikkan sesuatu di telinganya. Ia mendorong Hashimoto dan segera memberi jarak antara dirinya dan Hashimoto, tetapi ia tidak bisa menghindar.

“Kalian berdua tidak sedang berkencan sekarang, kan?” katanya. “Maksudku, kau punya pacar, Ayanokouji.”

Aku mengangguk pada bagian terakhir itu, sambil berpikir bahwa tak dapat dielakkan lagi kalau pembicaraan itu akan berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan pembicaraan yang kulakukan dengan Kamuro setelah dia memanggilku.

“Jadi, tidak masalah kalau kami berdua bergabung denganmu, dan kami berlima nongkrong bersama, kan?” tanya Hashimoto.

“Jika Hiyori baik-baik saja dengan hal itu, maka aku tidak punya alasan khusus untuk menentangnya,” jawabku.

“Kedengarannya menyenangkan.” Hiyori sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan. “Aku hampir tidak pernah berbicara dengan Kamuro-san atau siapa pun dari Kelas A sebelumnya.”

Hiyori mungkin bukan tipe orang yang akan secara aktif berusaha melakukan sesuatu, tetapi dia mungkin tertarik untuk bergaul dalam kelompok seperti ini jika diundang. Aku juga tidak begitu dekat dengan Hashimoto dan yang lainnya, tetapi kupikir mengenal orang-orang ini tidak akan membuang-buang waktu.

“Kami tidak punya rencana khusus untuk dilakukan hari ini, jadi bolehkah kami serahkan perencanaannya padamu, Hashimoto?” tanyaku.

Mungkin dia terbiasa memimpin sekelompok besar orang, karena Hashimoto setuju tanpa ragu. “Tentu, jika kau ingin menyerahkannya padaku, aku tidak keberatan untuk memutuskan.”

 

7.3

 

Baru -baru ini, saya semakin banyak mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan orang-orang dari kelas lain, seperti Ryuuen dan Katsuragi, atau Ichinose dan Shiranami. Hari ini saya menghabiskan waktu dengan anggota Kelas A, dimulai dengan Kamuro. Dan terlebih lagi, mereka bukan siswa biasa. Masing-masing dari mereka seperti eksekutif, orang-orang yang dekat dengan Sakayanagi.

“Selamat pagi, Hashimoto-senpai, Kamuro-senpai, Kitou-senpai.”

“Selamat pagi.”

“Pagi!”

Saat kami semakin dekat ke Keyaki Mall, banyak sekali mahasiswa tahun pertama yang datang dan memanggil kami.

“Mereka pasti mengidolakanmu,” kataku.

“Ah, ini hal yang wajar, karena kita berada di Kelas A,” kata Hashimoto.

Aku tahu mereka bekerja sama erat dengan rekan-rekan kouhai tahun pertama mereka, karena mereka bisa mencocokkan nama dengan wajah.

“Sulit membayangkan Sakayanagi diperlakukan seperti itu saat dia sedang keluar rumah,” kataku.

“Itu karena sang Putri itu istimewa,” kata Hashimoto. “Bahkan adik kelas kita tidak bisa begitu saja mendekatinya. Kurasa bisa dibilang dia seperti bunga di puncak yang tinggi, yang tidak bisa dijangkau.”

Bahkan kouhai pun iri padanya, kukira.

“Ngomong-ngomong, kita mau ke mana?” tanyaku padanya.

“Hm? Oh ya, itu pertanyaan yang bagus. Ayanokouji, apakah kamu termasuk orang yang lebih suka menghindari tempat-tempat yang mencolok? Atau termasuk orang yang tidak mempermasalahkannya?”

“Saya tidak suka berdiri,” jawabku.

“Ya, kupikir begitu. Yah, tempat yang paling tepat adalah karaoke, tapi—” Hashimoto berhenti, melirik sekilas ke arah Kamuro untuk memastikan apakah itu tidak apa-apa.

Dia menatapnya tajam. “Tidak.”

“Seharusnya aku tahu, ya?” kata Hashimoto. Ia menyerah pada ide karaoke hanya dengan satu kata itu dan mulai memikirkan ide lain.

“Kamu tidak suka karaoke, Kamuro-san?” tanya Hiyori sambil mengikuti langkah Kamuro.

“Terserahlah. Jangan tanya alasan untuk setiap hal kecil,” gerutu Kamuro, menepisnya. Sementara itu, Kitou dan aku berjalan di belakang mereka.

“…Dia tuli nada , ” gumam Kitou.

Dia tidak mengatakannya dengan suara keras, tapi Kamuro pasti mendengarnya, karena dia berbalik, dengan ekspresi marah di wajahnya. “Kitou!”

“Tuli nada?” tanyaku. Wajar saja kalau dia benci karaoke, dan mengapa dia tidak mau membicarakan alasannya.

“Diam,” bentak Kamuro.

“…Tapi dia juga punya telinga yang sangat tajam,” Kitou menambahkan dengan berbisik. Mungkin dia menyesal atas apa yang telah dikatakannya, atau mungkin dia hanya tahu bahwa terus berbicara akan membuatnya marah.

“Aku juga mendengarnya. Jangan beri tahu Ayanokouji hal-hal yang tidak perlu.”

“Ini bukan rahasia yang sangat gelap,” jawab Kitou.

Apakah hubungan mereka baik atau buruk? Secara kontekstual, saya kira mereka dekat.

“Baiklah, baiklah, mari kita semua berjalan dengan tenang, ya, Kamuro-chan?” kata Hashimoto. “Kita tidak akan pergi ke karaoke.”

Kitou meletakkan tangannya di bahuku dan memberi isyarat kepadaku, menyuruhku untuk sedikit memperlambat langkahku. Begitu kami sudah cukup jauh dari yang lain sehingga bahkan telinga tajam Kamuro tidak dapat menangkap apa yang kami katakan, dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Hashimoto dan Kamuro mengganggumu,” katanya.

“Oh, tidak, tidak juga. Jangan khawatir. Lagipula, Shiina sedang bersenang-senang.”

“Baiklah, itu bagus.”

Kitou memiliki wajah yang menakutkan, tetapi aku tidak terkejut dengan perilakunya. Aku melihat sisi dirinya selama perjalanan sekolah yang biasanya tidak terlihat. Dia pada dasarnya adalah pria yang baik dan perhatian.

“Caramu menanggapiku berbeda dengan saat kau bersama Ryuuen,” kataku. “Kurasa itu karena kau masih tidak menganggapku sebagai musuh?”

“Bukannya aku membentak siapa pun dan semua orang. Bahkan jika mereka musuh. Selama seseorang berperilaku dengan baik, aku akan menunjukkan setidaknya tingkat kesopanan minimum.”

Jadi dia tidak akan agresif sekalipun kita menjadi musuhnya.

“Hai, Shiina-chan,” kata Hashimoto. “Ada yang ingin kutanyakan padamu. Apa kau keberatan?”

“Ada apa?” ​​kata Hiyori.

“Aku penasaran seperti apa hubunganmu dengan Ayanokouji.”

“Aku sudah menceritakannya pada Kamuro-san,” jawabnya. “Kami berteman baik.”

“Jadi, itu berarti kamu sekarang menjadi agen bebas, ya?”

“Agen bebas?” ulang Hiyori.

“Maksudnya kamu tidak punya pacar,” Hashimoto menjelaskan.

“Apakah kamu serius mencoba permainan pick-up-mu dalam situasi ini?” tanya Kamuro.

“Hei, kalau kedua belah pihak adalah agen bebas, maka tidak ada masalah, kan? Atau kamu menginginkannya, Kamuro-chan?”

Kamuro langsung menghampirinya dan menendang pantatnya. Dia juga tidak bersikap lunak padanya.

“Aduh!” keluh Hashimoto. Ia melompat-lompat, memegang pantatnya, sebelum menyatukan kedua tangannya dan meminta maaf. “Maaf, maaf!”

“Itu lelucon, bukan?” kata Kitou kepadaku saat kami menyaksikan semua ini. “Maaf.”

Tidak ada yang perlu dia minta maaf. “Sejujurnya,” kataku, “aku punya kesan bahwa Kelas A penuh dengan banyak siswa kutu buku dan kaku. Senang mengetahui bahwa aku salah.”

“Hashimoto berpura-pura menjadi pusat perhatian, entah itu baik atau buruk,” kata Kitou. Menurutku itu jawaban yang aneh. Wajahnya masih seseram sebelumnya, dan aku tidak tahu apakah yang dikatakannya itu pujian atau bukan.

 

7.4

 

SAYA BELAJAR SESUATU YANG BARU dengan mengizinkan Hashimoto mengawal kelompok itu. Pada akhirnya, betapapun tidak lazimnya usulan itu, usulan itu tidak akan terlaksana kecuali seluruh kelompok menyetujuinya. Hashimoto telah mengajukan beberapa usulan setelah karaoke, tetapi Kamuro menolak semuanya. Pada akhirnya, usulan yang disetujui Kamuro adalah mengobrol santai di kafe. Saya kira itu satu-satunya rencana yang dapat kami lakukan pada akhirnya, karena kami tidak punya pilihan lain.

“Kau yakin ini tidak apa-apa, Kamuro-chan?” kata Hashimoto. “Maksudku, kita bersama Ayanokouji dan Shiina-chan, kesempatan langka yang biasanya tidak kita dapatkan. Kau tahu?”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak pergi saja ke suatu tempat tanpa aku? Aku sudah mengatakannya berulang kali.” Memang benar bahwa meskipun Kamuro terus menolak lamaran Hashimoto, dia mengatakan bahwa tidak apa-apa jika kita pergi tanpa dia.

“Tidak mungkin saya bisa melakukan sesuatu seperti mengecualikan seseorang,” kata Hashimoto.

“Hmm, menurutku hal semacam ini menyenangkan,” Hiyori menimpali. “Sebenarnya, aku suka karena suasananya tenang.”

“Wah, kamu gadis yang baik sekali, Shiina-chan. Dan juga imut.”

Mungkin Hashimoto menyukai Shiina, karena dia mengambil inisiatif dan duduk di sebelahnya. Aku duduk di sebelah Kitou.

“Tapi, harus kukatakan, wow, Ayanokouji,” kata Hashimoto. “Sering kali orang-orang terlihat ketakutan saat duduk di sebelah Kitou.”

“Aku sudah tahu kalau dia orang baik,” jawabku. Kurasa pengalamanku dari perjalanan sekolah itu berguna, karena yang kutahu, aku merasa lega.

“Aku setuju dengan Ayanokouji-kun,” kata Hiyori. “Aku tidak punya kesan bahwa Kitou-kun adalah orang jahat.”

“Dari mana kamu mendapatkan matamu?” tanya Kamuro.

“Benar. Kalian berdua termasuk golongan orang yang tidak biasa,” kata Hashimoto.

“Benarkah?” tanya Hiyori. Ia menatap tajam ke arah Kitou seolah ingin memastikannya. Kitou menatap (atau lebih tepatnya melotot) ke arah Hiyori, tetapi ia sama sekali tidak tampak takut. Malah, Kitou-lah yang mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.

“Ternyata kau memang orang baik,” kataku.

“Tidak. Aku bukan orang baik.” Kitou, yang hanya menggerakkan pupil matanya, menatapku dengan tatapan diam. Pandangannya memberitahuku untuk tidak salah paham, memperingatkanku untuk menutup mulutku.

“Baiklah, kurasa sudah saatnya kita mendengar apa yang ingin kau katakan, Ayanokouji.” Hashimoto bersikap jenaka sampai saat ini, meletakkan sikunya di atas meja, dan sekarang, sambil memegang cangkir di tangannya, dia mengulurkan tangannya ke arahku seolah-olah itu adalah mikrofon dan ini adalah wawancara jalanan.

Kamuro membungkuk, melihat ke kejauhan ke arah lain, tetapi sekarang dia duduk tegak, memperbaiki postur tubuhnya. Kamuro menghampiriku karena ada sesuatu yang ingin dia tanyakan padaku. Aku punya gambaran tentang apa yang mungkin ingin dia tanyakan, tetapi aku bertanya-tanya apa yang ingin dia ketahui.

“…Baiklah, katakan langsung pada kami. Apa kau berencana meninggalkan Karuizawa dan mulai menemui Shiina? Lagipula, apa yang kau lakukan hari ini seperti kencan dengan Shiina, bukan? Bukan begitu?” tanya Hashimoto sambil mendorong cangkir itu semakin dekat ke wajahku, memburuku seperti seorang reporter.

Kamuro menghentikannya, meraih lengannya yang terentang. “Hashimoto.”

“Hmm? Ada apa, Kamuro-chan? Aku akan mulai. Aku akan membuatnya menceritakan semuanya dan—”

“Jika yang kau lakukan hanya bertele-tele seperti ini, aku akan langsung ke intinya,” kata Kamuro dengan kasar. Dia sudah lelah dengan obrolan yang membosankan ini.

“Wah, seram, Kamuro-chan. Nah, itu salah satu hal menarik tentang— aduh!” Hashimoto tiba-tiba membungkuk, memegangi kakinya, ekspresi kesakitan terpancar di wajahnya. “Kau menendangku tepat di tulang kering…!”

“Itu kecelakaan,” jawab Kamuro dengan tenang sambil mengalihkan pandangan.

Setelah puncak penderitaannya berlalu, Hashimoto langsung ke pokok permasalahan. ““A—tidak, maksudku, kami di Kelas A, tidak bisa tidak penasaran denganmu.”

“Kenapa?” tanyaku.

“Kau sudah tahu tanpa perlu aku katakan, bukan? Kau bisa bersikap baik secara akademis, kau atletis, dan Ichinose tampaknya sangat menyukaimu, ya? Ditambah lagi, kau bisa berbicara dengan Ryuuen tanpa ragu. Dan, yang terpenting, kau tampaknya cukup bersahabat dengan sang Putri juga… Itu tidak biasa, bukan?”

Selama liburan musim dingin, orang-orang pasti sangat memperhatikan. Jika saya menggabungkan pengetahuan itu dengan semua pengintaian yang telah dilakukan Hashimoto sebelumnya, saya dapat mengatakan bahwa pertanyaannya benar-benar tepat.

“Kemajuan Kelas B sangat pesat,” imbuhnya. “Kaulah pemimpin sebenarnya yang bekerja di balik layar, di bawah bayang-bayang Horikita… Benar kan?”

Kamuro dan Kitou sama-sama berhenti bergerak, menatap ke arahku hanya dengan mata mereka. Pertemuan ini tidak direncanakan secara kebetulan. Kamuro mendatangiku sedikit lebih awal—semuanya sudah direncanakan. Mempertimbangkan reaksi Kamuro saat ini, meskipun Hashimoto tampak telah mengambil inisiatif dan mengacaukan situasi, ini pasti telah direncanakan dengan hati-hati. Seolah-olah tertarik oleh benih yang telah kutabur, mereka mengintai dan membuat spekulasi, rumor beredar dari informasi yang mereka temukan. Rumor telah merajalela.

Benar atau tidak, saat informasi disebarkan dengan cara ini, setidaknya saya memperoleh perspektif baru. Saya pikir ini masih jauh, tetapi ternyata tidak terlalu dini sehingga sama sekali tidak terduga. Kalau begitu, saya pikir saya akan menyiram benih yang telah saya tanam sekarang.

“Pemimpin yang sebenarnya, ya?” tanyaku. “Bagaimana jika aku yang menjadi pemimpin?”

“Wah, kukira kau akan cepat-cepat berpura-pura bodoh atau menyangkalnya, tapi kau malah mengakuinya?” Hashimoto bersiul panjang dan pelan.

“Saya tidak mengakui apa pun. Saya hanya tertarik dengan apa yang akan Anda lakukan jika itu benar.”

“Hm, saya rasa saya akan menunggu sampai ada buktinya , ” katanya.

“Bukti yang meyakinkan, ya? Kalau begitu, kurasa aku harus mengatakan apa yang kauinginkan. Karena sudah jelas apa yang kauinginkan: Aku mengaku. Akulah pemimpin yang sebenarnya, Hashimoto.”

Sudut mulut Hashimoto, yang selama ini melengkung ke atas membentuk senyum, sedikit terkulai, berubah menjadi seringai pahit. “Itu jawaban yang sulit.”

Ketika Hashimoto mendesak saya untuk menjawab, saya akan terguncang karena dia tepat sasaran. Saya bisa saja mengakuinya dengan agresif. Atau saya bisa saja menyangkalnya dengan sekuat tenaga. Pilihan mana pun yang saya pilih, Hashimoto pasti akan tepat sasaran. Dalam kasus itu, Hashimoto akan menjadi pihak yang bermasalah jika saya mengambil sikap yang tidak termasuk dalam kedua hal tersebut.

Ini adalah satu-satunya jawaban yang membuatnya benar-benar tidak yakin. Dengan menjawab seperti ini, aku membuatnya semakin sulit baginya untuk mendapatkan konfirmasi yang diinginkannya—siapa pemimpinnya? Aku memancing kecaman dari Horikita. Jika mereka secara sewenang-wenang berasumsi bahwa akulah pemimpin yang sebenarnya dan mulai bergerak dengan mempertimbangkan hal itu, mereka akan kehilangan pijakan dalam pertempuran di masa mendatang.

“Bagaimana menurutmu, Kamuro-chan?” tanya Hashimoto.

“Dia jelas mencurigakan.”

“Bagaimana denganmu, Kitou?”

Berbeda dengan Kamuro yang langsung menjawab, Kitou tidak mengatakan apa pun, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya dariku.

Hashimoto menoleh ke arahku. “Izinkan aku mengoreksi sedikit perkataanku sebelumnya. Aku mungkin sudah keterlaluan menyebutmu pemimpin sejati. Namun, kurasa tidak ada keraguan bahwa kau adalah tokoh terkemuka di balik layar. Kurasa kau telah membimbing Kelas B.”

“Jika itu yang kamu dan Kelas A sudah tentukan, aku tidak bisa meyakinkanmu sebaliknya,” jawabku.

“Hei, Shiina-chan, apa pendapatmu tentang Ayanokouji?” tanyanya pada Hiyori.

“Aku?”

“Ya. Aku ingin sekali mendengar sudut pandangmu, Shiina-chan.”

“Aku hanya ingin tahu, apa yang akan kamu lakukan dengan informasi ini, Hashimoto-kun?” tanyanya.

“Hm? Apa yang akan kulakukan?”

“Kamu khawatir tentang Ayanokouji-kun…tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan,” kata Hiyori.

“…Benar sekali,” kata Hashimoto. Sepertinya dia sedang mengevaluasi ulang Shiina setelah tanggapan singkat itu. Sebelumnya, dia hanya menanggapi penampilannya.

“Hashimoto, apa yang dia bicarakan?” tanya Kamuro, tidak mengerti maksud pertanyaan Shiina.

“Aku berbicara dengan Kamuro-chan beberapa waktu lalu,” kata Hashimoto. “Tentang apa yang harus dilakukan untuk lulus dari Kelas A. Cara yang paling jitu adalah dengan menabung dua puluh juta poin sebagai individu dan mengamankan jalanmu, tetapi itu tidak semudah itu. Meskipun begitu, meskipun kamu ingin mengandalkan sistem baru yang dimiliki sekolah, Tiket Transfer Kelas atau apa pun, jangka waktu yang kamu miliki untuk benar-benar menggunakannya pendek, jadi itu juga tidak layak.”

“Itu benar,” kataku.

“Penting untuk mengawasi kelas-kelas yang kemungkinan besar menang. Jika Anda berhasil menarik perhatian mereka, maka ada kemungkinan mereka akan memilih Anda. Namun sungguh, gagasan bahwa hanya dengan melakukan satu atau dua kebaikan, seseorang akan membayar dua puluh juta untuk menerima saya? Sadarlah. Jika saya menyarankan hal seperti itu, maka…bagaimana menurut Anda?”

“Tentu saja mereka tidak akan melakukannya,” kata Kamuro. “Kecuali ada kontrak yang ketat.”

“Tepat sekali. Kalau begitu, apa yang menurutmu harus kau lakukan untuk meningkatkan peluangmu lulus dari Kelas A? Bekerja sama dengan teman sekelasmu dan bekerja keras? Mengalahkan sainganmu? Tidak, bukan itu, kan?”

Sebelum Hashimoto sendiri yang mengatakannya, Hiyori sudah menyimpulkan apa yang dimaksud Hashimoto dan bergumam: “Kau sedang berpikir untuk menghabisi teman sekelas yang kuat lainnya.”

“Wah, kamu pintar sekali, Shiina-chan.”

Sementara Hashimoto memuji Hiyori, Kamuro dan Kitou saling memandang dari balik bahu mereka, mata mereka bertemu. Mereka berdua kini menyadari betapa cerdasnya Shiina Hiyori. Ada banyak siswa dengan Kemampuan Akademik yang tinggi di OAA. Namun, menentukan apakah mereka mampu di bidang lain selain bidang studi mereka hanya dapat dilihat secara langsung.

“Bahkan jika kamu tidak dapat mengumpulkan dua puluh juta poin sendirian, jika kamu melakukannya berdasarkan konsensus seluruh kelas, itu mungkin,” kata Hiyori. “Jika Kelas A dapat menarik orang-orang luar biasa dari kelas lain, seperti Ryuuen-kun menerima Katsuragi-kun, maka Kelas A akan menjadi lebih solid, dan kekuatan para pesaingnya akan berkurang.”

Hashimoto menanggapi dengan tepuk tangan meriah, memuji Hiyori dan mengatakan bahwa dia benar sekali. “Tunjukkan padaku, Ayanokouji. Jika kau membuktikan kekuatanmu kepada kami di Kelas A, kami akan menggunakan Poin Kelas kami untuk merekrutmu. Itu akan menguntungkanmu. Benar kan?”

Saya tidak bisa berasumsi Hashimoto berbohong sepenuhnya. Namun, saya bisa memikirkan beberapa alasan mengapa apa yang dikatakannya tidak sepenuhnya benar.

“Perburuan kepala… Huh,” kata Kamuro. “Tapi apakah menurutmu Sakayanagi akan menyambut Ayanokouji dengan tangan terbuka?”

Itu salah satunya. Sakayanagi sepertinya tidak ingin aku masuk ke kelasnya.

“Saya mengerti bahwa sang Putri punya pendapatnya sendiri tentang masalah ini,” kata Hashimoto. “Saya pikir ada kemungkinan besar dia akan berpendapat demikian.”

“Apa dasarmu?” tanya Kamuro.

“Aku bisa menunjukkan alasanku mengatakan itu, tapi pertama-tama, mari kita dengarkan apa yang dipikirkan Ayanokouji, ya?” Hashimoto menoleh ke arahku untuk melihat apa yang kurasakan.

“Jika kau bisa membawaku ke Kelas A, maka tidak ada tawaran yang lebih baik dari itu,” jawabku.

“Tepat sekali. Tidak ada yang lebih baik daripada Kelas A. Jadi, jika Kelas A mengundangmu, apakah kau akan menerimanya? Aku menanyakan ini kepadamu secara hipotetis. Apa pendapatmu?”

“Jika Anda mengundang saya ke Kelas A sekarang juga, saya akan mempertimbangkannya dengan serius.”

Hashimoto menarik kembali ucapannya dengan cara yang menarik. “Baiklah. Jadi itu berarti tidak ada masalah di sini; Anda yakin ingin melakukan ini. Kalau begitu, sepertinya kita bisa lanjut ke langkah berikutnya.”

Saya kira ini berarti ada hal lain dalam percakapan itu, karena Hashimoto tersenyum lebih bahagia daripada siapa pun yang hadir. Namun, salah satu teman sekelasnya menarik kursinya ke belakang dan berteriak.

“Jika kau akan melanjutkan diskusi ini tanpa izin, maka aku tidak akan terlibat dalam kecerobohanmu. Selamat tinggal.”

“W-tunggu—hei, Kamuro-chan?” Hamuro tergagap. “Kau benar-benar akan pergi?!”

“Lagipula, kau tidak akan mendengarkan apa pun yang kukatakan.”

“Dengar, jika kau mengacu pada janjimu tadi, aku minta maaf.” Hashimoto yang kebingungan mencoba menghentikan Kamuro, tetapi dia cepat-cepat pergi dengan langkah cepat.

“Ah, sial… Kurasa aku agak berlebihan, mungkin?” Dia menatap Kitou, yang diam-diam memperhatikan, untuk melihat apakah dia benar-benar sudah bertindak terlalu jauh. Kitou mengangguk tanpa suara. “Aku akan meneleponnya kembali. Tunggu sebentar.”

Sambil menggaruk kepalanya, Hashimoto berlari mengejar Kamuro dengan langkah pendek.

“Kalian semua orang yang menarik,” kata Hiyori, matanya menyipit karena senyum hangat saat dia menonton. “Aku sangat bersenang-senang.”

“…Benarkah?” Kitou tampak terkejut dengan hal itu. Mungkin dia tidak menyangka bahwa Kitou akan menganggapnya menyenangkan.

Setelah Hashimoto kembali dengan Kamuro yang tampak kesal, percakapan berlanjut, meskipun kami tidak kembali membicarakan tentang saya. Sebaliknya, percakapan berubah menjadi obrolan santai, tentang hal-hal yang tidak penting. Hiyori tidak banyak bicara, tetapi dia ikut serta dalam percakapan. Dengan Hashimoto yang menghidupkan suasana, percakapan itu tentu saja tidak membosankan.

 

7.5

 

KAMI BERPISAH dengan Hashimoto dan dua siswa lain dari Kelas A setelah kami selesai di kafe. Dilihat dari seberapa tergesa-gesanya mereka pergi, saya menduga Sakayanagi mungkin memanggil mereka. Dalam perjalanan kembali ke asrama, Hiyori dan saya mampir ke toko buku dan bertukar pendapat.

“Hari ini benar-benar menyenangkan,” kata Hiyori. Saat itu menjelang matahari terbenam. Berjalan sedikit di depanku, dia pasti baru saja mengingat sesuatu tentang kejadian sebelumnya, karena dia terkekeh pelan. “Aku tidak tahu kalau Kitou-kun banyak bicara.”

“Sebanyak itu?” ulangku.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, saya cukup yakin dia hanya menggumamkan beberapa patah kata saja…

“Dan yang terpenting, menurutku Kamuro-san dan Hashimoto-kun sangat bisa diterima,” imbuhnya.

“Jika kau puas, Hiyori, maka aku senang,” kataku. “Pada akhirnya, aku tidak punya banyak pilihan dalam menentukan bagaimana keadaannya.”

“Itu tidak benar. Kau pergi ke toko buku bersamaku, ingat? Itu saja sudah sangat menyenangkan.”

“Benarkah? Baiklah, aku senang kamu senang.”

Saya belum membaik dalam hal membuat rencana dengan mempertimbangkan orang lain. Saya kira saya harus terus menghabiskan waktu dengan orang lain, pria dan wanita, untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman di bidang itu.

Sebelum aku menyadarinya, Hiyori dan aku semakin jarang berbicara, dan kami berdua terdiam. Hiyori berjalan lebih lambat dari sebelumnya, mungkin karena dia sedang memikirkan sesuatu. Kami berjalan menyusuri jalan setapak yang dipenuhi pepohonan dan sudah setengah jalan menuju asrama.

“Um…Ayanokouji-kun.” Hiyori tersenyum seolah-olah dia bersenang-senang beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia tampak gugup, meskipun hanya sedikit. “Bolehkah aku bertanya sesuatu? Dan tolong jangan marah.”

“Kurasa tidak ada hal yang akan membuatku marah. Tapi, tentu saja aku tidak akan marah. Tanya saja.”

“Ini tentang buku yang kuberikan padamu tadi. Buku itu, itu… Ayahku yang menulis buku itu.”

“Ayahmu, Hiyori…? Ohhh, begitu. Mungkinkah nama penanya merupakan anagram dari nama aslinya?”

“Itu luar biasa. Kau sudah menemukan jawabannya?”

“Yah, begitu aku mendengar dia punya keluarga, aku jadi berpikir betapa anehnya nama itu dan menyimpulkan dua hal.”

“Shiina Katsumi. Itu nama ayahku,” kata Hiyori.

“Jadi, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ya? Kalian berdua suka buku.” Saya mungkin telah melihat sekilas latar belakang yang menyebabkan lahirnya gadis yang menyukai sastra ini.

“Aku belum pernah membicarakan ayahku sebagai penulis sebelumnya dengan siapa pun,” katanya. “Itu sebagian karena aku tidak punya teman yang memiliki hobi yang sama, tapi… Tapi bukan itu saja. Aku ingin kau tahu itu, Ayanokouji-kun.”

Meskipun itu bukan sesuatu yang memalukan, itu tidak berarti dia ingin berbagi sesuatu yang dianggapnya pribadi. Tapi mengapa dia membicarakannya sekarang, saya bertanya-tanya?

“Menurutmu, bagaimana pertempuran selanjutnya akan berlangsung?” tanyanya padaku. “Aku mengerti bahwa itu sulit diprediksi, tentu saja, tetapi jika kamu tidak keberatan, Ayanokouji-kun, bisakah kamu berbagi pendapatmu?”

“Pertarungan antara Ryuuen dan Sakayanagi akan berdampak besar pada bagaimana keadaan akan terjadi di masa depan,” kataku. “Dengan asumsi total Poin Kelas mereka tetap pada posisi yang sama hingga akhir tahun, jika Sakayanagi menang, Kelas A akan memiliki keuntungan yang signifikan. Namun, jika Ryuuen menang, maka keuntungan itu bisa terhapus secara efektif. Itulah yang perlu kita perhatikan, lebih dari pergerakan apa pun di kelas Horikita atau kelas Ichinose.”

Itu adalah analisis yang bisa diberikan siapa saja. Namun, jika saya diminta untuk memberikan pendapat pribadi, saya perlu memikirkan hal-hal yang lebih dari itu.

“Kebanyakan siswa akan berasumsi kelas Sakayanagi memiliki keunggulan,” imbuhku.

“Ya, kau benar,” Hiyori setuju. “Mereka telah mempertahankan posisi mereka sebagai Kelas A selama hampir dua tahun sekarang, dan mereka juga tidak pernah kehilangan sejumlah besar Poin Kelas. Banyak siswa di kelasku yang takut menghadapi ujian khusus di akhir tahun ajaran.”

Jika kelas Ryuuen kalah, maka akan sangat sulit bagi mereka untuk lulus dari Kelas A.

“Selama kita belum tahu seperti apa ujian khusus itu sebenarnya,” kataku, “kita hanya bisa menilai berdasarkan para pemimpin, dan kekuatan serta keakraban di antara teman sekelas. Kita bisa lihat bahwa Ryuuen pun punya peluang yang cukup besar untuk menang.”

Bagi saya, itu adalah hasil yang paling ideal. Saya tidak peduli ke arah mana pertarungan antara Horikita dan Ichinose akan berakhir, tetapi jika Ryuuen kalah, maka itu berarti kelas Hiyori akan kehilangan kesempatan untuk menang.

“…Ya, kau benar,” kata Hiyori.

Sebagai seseorang dari kelas yang dimaksud, saya yakin Hiyori mungkin merasakan hal itu lebih kuat. Kelas Sakayanagi kuat. Itulah mengapa mereka akan merasa sangat terpukul saat kalah.

“Saya minta maaf karena menanyakan hal-hal ini kepada Anda,” katanya.

“Aku tidak keberatan. Aku senang mengetahui bahwa kamu juga peduli dengan kelasmu, Hiyori.”

Hiyori tampak sedikit malu mendengarnya. Ia mulai berlari, yang tidak biasa, dan mendahuluiku. Kemudian ia berbalik, masih malu, untuk berbicara lagi. “Kita berada di kelas yang berbeda dan apa pun yang kita lakukan, kita akan bersaing. Tapi… mari kita pastikan kita lulus bersama.”

Kami tidak tahu kelas mana yang akan lulus sebagai Kelas A. Itu tidak berarti kami harus membenci orang-orang dari kelas lain. Baik Anda lulus dari Kelas C atau Kelas D, Anda ingin lulus bersama dengan teman-teman Anda, sahabat Anda, kekasih Anda, di samping Anda.

“Ya, oke,” aku setuju. Hiyori tersenyum, lembut dan bahagia.

Liburan musim dingin hampir berakhir. Angin dingin bertiup. Cuaca mungkin akan semakin dingin menjelang semester ketiga.