Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e - Volume 20.5 Chapter 6

Bab 6:
Waktu yang Tersisa

 

SAYA PERNAH BERBEDA PENDAPAT dengan Kei mengenai masalah yang berkaitan dengan Ichinose. Sudah cukup lama sejak saya mulai secara sengaja meminimalkan kontak dengannya. Karena suatu kecelakaan yang tak terduga—yaitu, Kei terserang flu—dia dan saya tidak dapat bertemu untuk merayakan Natal, dan sebelum kami menyadarinya, tahun sudah berakhir. Tanggal 29 Desember telah tiba. Kami sepakat untuk bertemu pukul tiga, agak sore, dengan cara yang sangat formal. Hingga saat itu, saya menghabiskan hari libur seperti biasa di kamar saya, tidak melakukan sesuatu yang khusus. Saya menonton TV, membaca buku, menjelajahi internet, dan mendengarkan musik. Saya pikir itu akan membosankan, tetapi justru betapa membosankannya hal itu yang membuatnya begitu memuaskan.

Dengan waktu tersisa dua puluh menit sebelum jadwal pertemuan, aku memutuskan untuk meninggalkan asrama. Aku berencana untuk menemuinya di pintu masuk Keyaki Mall, tetapi kami mungkin akan berpapasan di jalan. Itulah yang kupikirkan, tetapi tidak ada tanda-tanda Kei di lobi asrama atau di luar gedung.

Aku tenggelam dalam pikiranku sekali lagi.

Apa arti “berkencan” bagi saya? Apa arti “cinta”?

Ketika saya mencari definisi untuk berpacaran di kamus, saya menemukan beberapa, tetapi saya pikir makna yang paling tepat bagi saya dan Kei saat ini adalah “(romantis) keterlibatan dengan kekasih.” Cukup mudah dipahami. Saya bisa menafsirkannya secara harfiah. Di sisi lain, ketika saya mencari definisi “cinta” di kamus, salah satu definisinya adalah, “Perasaan rindu yang romantis.”

Kerinduan. Perasaan. Bisakah aku tahu apa itu cinta setelah esok?

Itulah hal pertama yang terlintas di pikiranku. Aku menemukan banyak emosi di sekolah ini. Kelas, mengobrol dengan teman, percakapan dengan guru, berbelanja, nongkrong. Sepanjang perjalanan, aku belajar banyak hal, seperti apa yang menarik, apa yang tidak menarik, apa yang menyenangkan, apa yang tidak menyenangkan, apa yang lezat, apa yang tidak lezat. Lebih dari itu.

Dengan pergi keluar bersama Kei, aku memperoleh banyak informasi, melalui pengalaman itu secara langsung. Hal-hal yang hanya bisa kau lakukan saat kalian masih sepasang kekasih—percakapan, kencan, dan tindakan tidur bersama mereka, merasakan kulit telanjang mereka di kulitmu. Aku mungkin bisa mengatakan bahwa aku telah tampil optimal dalam semua situasi yang dituntut dariku.

Kalau begitu…bisakah aku bilang bahwa aku telah mempelajari perasaan rindu? Jawabannya adalah tidak, sama sekali tidak. Aku belum mempelajari emosi itu. Hatiku masih belum pernah tergerak dengan cara apa pun, bahkan sejak sebelum aku mulai berpacaran dengan Kei. Itu adalah sesuatu yang masih aku cari jauh di lubuk hatiku, hari demi hari demi hari.

Saya tidak tahu jawaban pastinya, tetapi saya punya ide. Saya memandang Kei sebagai alat yang akan saya gunakan untuk belajar tentang cinta. Artinya, dengan kata lain, saya memprioritaskan untuk mendapatkan pengalaman yang hanya dimiliki oleh sepasang kekasih. Saya tidak pernah terpaku pada emosi tertentu karena saya melanjutkan ke langkah berikutnya sebelum pikiran saya hanya tertuju pada keinginan untuk memiliki Kei. Namun, tentu saja saya tidak menyesal: saya telah belajar banyak hal dari Kei. Namun, waktu bagi saya untuk memutuskan berapa lama hubungan ini akan berlanjut semakin dekat.

Kei adalah murid di kelas Horikita yang memiliki kegelapan yang paling intens dan menyedihkan di dalam hatinya. Dia mencoba untuk menjadi kuat, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki masalah ketergantungan. Saya menggunakan itu dan mengendalikannya. Namun, jika masalah ketergantungan yang intens ini tetap ada, saya tidak akan dapat mewujudkan tujuan saya. Sekarang setelah saya memiliki rencana baru, penting untuk melepaskan diri dari ketergantungan itu. Karena alasan itulah saya akan mendapatkan kebebasan untuk mempelajari hal-hal baru. Apakah saya akan ragu untuk putus dengan Kei atau tidak? Jika saya merasa menyesal telah melepaskannya, saya kira itu mungkin disebut “cinta.”

Masih ada sekitar lima menit lagi sebelum kami dijadwalkan bertemu, tetapi Kei sudah menungguku. Dia menunduk, masih tidak menyadari kehadiranku. Namun, mengingat waktu, dia seharusnya memperhatikan sekelilingnya. Apakah dia memiliki perasaan takut di dalam hatinya, bahwa bahkan ketika dia mendongak, dia mungkin tidak melihatku mendekat? Atau apakah dia enggan menatapku, bertatap muka?

“Kau datang lebih awal.” Aku memanggil Kei saat aku mendekat, memastikan untuk datang cukup awal agar tidak terlalu mengejutkannya.

“Ah!” Kei mendongak. Raut wajahnya tidak berkata, “Ayo kita pergi berkencan yang tidak bisa kita lakukan di hari Natal, hanya kita berdua!” Raut wajahnya dipenuhi kecemasan dan kekhawatiran. Namun, paling tidak, dia tidak menunjukkan perasaan jijik, kecewa, atau kehilangan minat.

“H-hei,” dia berhasil bicara, “sudah, uh, lama tak jumpa…”

“Ya. Kurasa sudah sekitar tiga minggu sejak kita berduaan seperti ini.”

Setelah bertukar kata-kata singkat itu, kami berdiri saling berhadapan, hanya di luar jangkauan. Meskipun Kei dan aku dulu cukup dekat satu sama lain sehingga kami dapat saling menyentuh secara alami, sekarang, rasanya seperti ada sesuatu yang mengganjal di antara kami. Mungkin sudah terlalu lama sehingga ada perasaan canggung yang menggantung di udara.

“Jadi, kudengar kamu sudah merasa jauh lebih baik sekarang?” tanyaku.

“Ya. Siapa yang memberitahumu?”

“Saya mendapat telepon dari Satou tadi malam, dia khawatir. Saya mendengarnya saat itu.”

“Oh, begitu…”

Kei masih tidak tampak seperti dirinya yang biasa, masih bersikap agak jauh dan dingin. Wah, bahkan setelah berbagi begitu banyak rahasia, seseorang bisa berubah sikap seperti ini hanya karena rasa tidak aman, ya?

“Bagaimana kalau kita masuk saja sekarang?” tanyaku.

“Tentu…”

Di luar sedang dingin di musim dingin. Jadi, aku memutuskan untuk mengajak Kei masuk ke dalam mal terlebih dahulu.

“Apa yang akan kita lakukan?” tanyanya.

“Pertanyaan bagus. Awalnya, rencananya adalah melihat pohon Natal…”

“Ya…”

Pohon Natal itu sudah ditebang, hanya menyisakan ruang kosong yang luas. Area itu tidak akan dipenuhi orang-orang seperti itu lagi hingga Halloween dan Natal berikutnya.

“Sayang sekali kamu tidak sempat melihatnya,” kataku padanya.

“Ya…”

Bahkan sekarang kami sudah bertemu dan mulai jalan-jalan, Kei hanya mengulang “Ya” untuk semuanya berulang kali, dingin dan jauh. Yah, kukira itu wajar saja. Lagipula, keterasingan yang kami alami sekarang berasal dariku sejak awal. Tidak aneh jika ada ketegangan jika salah satu anggota pasangan menghabiskan waktu dengan anggota lawan jenis. Setiap pengamat yang objektif akan menafsirkan apa yang kulakukan sebagai perselingkuhan. Kei mungkin tidak memiliki keberanian untuk bisa menyinggung masalah itu.

Aku meminta Kei berdiri tepat di hadapanku, lalu aku menyatukan kedua tanganku dan menundukkan kepalaku dalam-dalam. “Ngomong-ngomong, izinkan aku meminta maaf atas apa yang terjadi akibat kesalahpahaman tentang masalah itu dengan Ichinose.”

“Kiyotaka…” kata Kei.

“Wajar saja kalau kamu merasa marah dan cemas, Kei,” lanjutku. “Yang jelas, kamu sama sekali tidak bersalah.”

“Bu-bukan itu… Akulah yang… Aku mengatakan banyak hal jahat, aku—”

“Itu tidak benar. Malah, menurutku kamu sudah bisa menerima banyak hal dariku.”

Kei sama sekali tidak pernah mencaci-maki saya atau mencaci maki saya saat itu. Yang dia lakukan hanyalah menyuarakan ketidakpuasannya, yang merupakan haknya.

“Sebenarnya saya ingin meminta maaf jauh-jauh hari, tetapi akhirnya permintaan maaf saya terlambat.” Saat saya meminta maaf, saya mengeluarkan kotak yang sebelumnya saya masukkan ke dalam saku.

“Apa itu…?” tanya Kei.

“Ini hadiah Natal yang terlambat. Terimalah.”

Kei perlahan mengulurkan tangannya, lalu menariknya kembali. Reaksi ketakutan, menunjukkan bahwa dia masih belum sepenuhnya menghilangkan kecemasannya. Sambil menyentuh tangannya yang kaku, aku dengan lembut menyelipkan kotak itu ke dalamnya. Lalu, aku mengambil mantelnya dan mendesaknya untuk membuka kotak itu.

“Tidak apa-apa kalau aku membukanya?” tanyanya.

“Tentu saja,” jawabku.

Kei, setelah memutuskan, membuka tutup kotak sambil memegang bagian bawah kotak dengan tangan kirinya. Di dalam kotak itu ada kalung yang berkilauan. Dia menatapnya sebentar lalu mendongak dengan heran.

“A… Apa aku sudah bilang kalau aku menginginkan ini, Kiyotaka…?!”

“Aku tahu kamu menginginkannya, tanpa harus bertanya langsung. Aku melihatmu mencarinya berkali-kali di ponselmu. Aku juga melihat banyak hal lain, tetapi yang satu ini khususnya tampak istimewa.”

Beberapa perhiasan berharga yang kulihat bahkan lebih mahal dari barang ini, tetapi aku tidak dapat membayangkan bahwa Kei, yang mengenalku dan memahami posisi kami sebagai mahasiswa, akan mematok harga terlalu tinggi, meminta sesuatu yang sangat mahal. Awalnya, kupikir aku telah membuat keputusan yang tepat dalam memilih barang ini, tetapi…

“…” Kei tetap membeku di tempatnya, dengan kalung di tangan.

“Apakah aku membuat pilihan yang salah?” tanyaku.

Jika aku melakukan kesalahan, itu berarti aku gagal karena perilaku mementingkan diri sendiri. Namun, Kei, yang masih memegang erat kalung itu, menggelengkan kepalanya dengan panik.

“Tidak, tidak, ini sempurna…!”

“Begitu ya. Aku senang mendengarnya.”

“Ini…bukan mimpi, kan?!”

Kei sangat gembira hingga ia mulai menangis di tempat, tidak peduli jika ia terlihat. Aku bisa menilai bahwa ketergantungannya padaku telah mencapai puncaknya saat ini. Bahkan jika aku memaksanya melakukan sesuatu yang tidak terkatakan, ia mungkin akan setuju. Namun, aku tidak akan mengakhiri hubungan kami di sini dan sekarang. Bahkan jika aku memutuskan hubungan dengan Kei sekarang, itu tidak akan menghasilkan solusi mendasar.

“Kiyotaka?” Saat aku sedang berpikir, Kei mendongak ke arahku, bingung, matanya berkaca-kaca.

“Kamu akan menginap malam ini, kan?” tanyaku.

Dengan senyum lebar dan puas di wajahnya, Kei melingkarkan tangannya di lenganku. “A-aku khawatir kau tidak menganggapku cukup baik lagi, aku…!”

“Jadi, maukah kamu menerima hadiahku?”

“Tentu saja!” seru Kei, yang masih memegang kalung itu di tangannya, air matanya mengalir deras. “Jadi, apakah ini benar-benar berarti… bahwa semuanya akan kembali seperti dulu?”

“Ya. Semuanya sudah kembali seperti semula,” aku meyakinkannya.

“Benarkah? Sungguh? Aku bisa percaya padamu?”

“Kamu bisa percaya padaku.” Saat Kei berulang kali meminta konfirmasi padaku, aku memeluknya erat dan mengatakan jawaban yang sama.

“Aku sangat senang! Aku sangat senang!” tangisnya.

“Kita tidak bisa merayakan Natal bersama, tapi mari kita pastikan untuk merayakan ulang tahunmu bersama, Kei.”

“Ya! Ya!”

Ulang tahun Kei jatuh pada tanggal 8 Maret. Jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya, maka itu seharusnya terjadi sebelum ujian akhir kami diadakan. Sampai saat itu, tidak akan ada yang berubah. Aku akan tetap di sisinya dan melindunginya jika dia punya masalah, seperti yang telah kulakukan di masa lalu. Itulah kesepakatannya: parasit dan inang. Kei mengenakan kalung itu dan kemudian dengan agak malu-malu melingkarkan tubuhnya di lenganku lagi.

“Sudah… lama ya,” katanya.

“Ya, sudah. ​​Ke mana?”

“Ke mana pun boleh. Selama aku bersamamu, Kiyotaka, ke mana pun boleh.” Tidak ada yang lebih diinginkannya selain itu. Saat Kei memberiku jawaban itu, dia mendekatkan tubuhnya ke tubuhku. “Jadi, aku boleh datang ke kamarmu lagi, Kiyotaka? Malam ini?”

“Sulit bagiku untuk menemukan alasan untuk menolaknya,” jawabku.

“Bagaimana kalau mandi? Bisakah kita mandi bersama?”

“Tentu saja.”

Kei terkekeh. Pipinya mengendur dengan gembira, tersenyum, dan dia menyeka sudut matanya dengan ujung jarinya, mungkin karena air matanya mulai mengalir lagi.

Aku telah memperbaiki hubunganku dengan pacarku. Suatu hal yang menyenangkan untuk dilakukan. Mengapa hatiku tidak bergetar sedikit pun? Bukankah seharusnya aku senang, gemetar, dan bersukacita bersamanya? Aku tidak mengerti.

“Aku senang kita berbaikan,” kataku.

Bohong saja. Kei senang dan bahagia dengan kata-kata itu. Namun, tidak ada kesedihan dalam diriku karena tidak mengerti. Jika aku tidak mengerti, maka aku bisa mengulang-ulang hal-hal itu sampai aku mengerti. Jika Kei tidak baik, aku bisa mengujinya dengan orang lain. Jika aku berulang kali pergi keluar dan putus dengan orang lain dengan cara ini, akan tiba saatnya aku belajar tentang cinta.

Aku mungkin mendapati diriku terabaikan, tertekan, dan menangis. Hasrat membuncah. Aku terpacu oleh rasa ingin tahuku yang tak berdasar. Itulah artinya tidak tahu. Masih ada ruang tak terbatas untuk belajar. Untuk saat ini, aku hanya akan memikirkan tentang membangun hubungan dengan Kei, seperti yang telah kulakukan sebelumnya.

“Sudah lama sekali aku tidak pergi ke karaoke. Bagaimana?” tanyaku, tiba-tiba memberi saran agar pembicaraan tidak tenggelam dalam keheningan yang mungkin membuatnya tidak nyaman.

“Huh, wah, Kiyotaka. Tidak biasa bagimu untuk menyarankan sesuatu seperti karaoke, bukan?”

Saya setuju bahwa ya, mungkin itu tidak biasa, seperti yang dikatakan Kei, Meskipun saya memang sering pergi ke karaoke, saya jarang ingin bernyanyi tanpa diminta. “Saya rasa itu karena saya akhir-akhir ini semakin sering mendengarkan lagu-lagu populer diputar di TV,” kata saya.

Kei adalah rekan yang baik bagi saya untuk memeriksa apakah kualitas bernyanyi saya cukup baik untuk menghindari mempermalukan diri sendiri di depan teman-teman di kemudian hari. Dia mengangkat tangannya sambil tersenyum, seolah-olah menunjukkan bahwa dia setuju dengan saran saya, dan kami berdua mulai berjalan. Saat dalam perjalanan ke sana, mesin penjual otomatis di area istirahat menarik perhatian saya. Saya bertanya-tanya apakah Yamamura mungkin duduk di antara mesin penjual otomatis itu lagi hari ini.

“Ada apa…?” Kei memiringkan kepalanya dengan bingung, mengikuti tatapanku ke arah mesin penjual otomatis. “Kamu haus?”

“Tidak, bukan itu.”

Saya bertanya-tanya apa yang dikatakan Sakayanagi kepada Yamamura setelah dia memberikan laporannya. Apakah dia telah dibebastugaskan dari tugasnya? Atau apakah dia ditugaskan untuk mengawasi orang lain—seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Ryuuen?

“Oh, ya, itu mengingatkanku,” kata Kei. “Bisakah aku bicara dengan Maya-chan sebentar?”

Saya bilang tidak apa-apa padanya dan menyuruhnya duduk di bangku terdekat agar tidak mengirim pesan teks sambil berjalan.

“Maukah kamu duduk di sebelahku?” tanyanya.

“Sebenarnya, saya rasa saya akan mencoba mesin penjual otomatis,” jawab saya. “Mungkin ada produk baru di sana.”

“Oke.”

Kei mulai mengirim pesan kepada Satou, dia melompat-lompat gembira di tempat. Aku berasumsi bahwa dia mungkin melaporkan kepada Satou bahwa kami berhasil berbaikan, berterima kasih padanya sekali lagi, dan seterusnya. Sementara itu, aku memutuskan untuk berjalan ke mesin penjual otomatis di belakang. Meskipun aku tidak yakin dia akan ada di sana, kupikir aku akan melihat, untuk berjaga-jaga. Dan benar saja, ketika aku mengintip sekilas di antara mesin penjual otomatis…

“?!”

Lihatlah, dia ada di sana. Dia duduk dengan cara yang sama seperti sebelumnya, bahkan memegang botol plastik di satu tangan seperti sebelumnya. Satu-satunya perbedaan dari terakhir kali adalah ada tas belanja yang dapat digunakan kembali yang diletakkan di lantai, yang berisi sesuatu.

“Kita bertemu lagi,” kataku. “Apakah kamu selalu di sini?”

“Tidak, tidak selalu…” Namun Yamamura mengalihkan pandangannya. Mungkin memang begitu.

“Apa itu?” tanyaku.

“Hah? Oh, ini? Ini… Ini handuk tangan yang kubeli sebagai hadiah untuk diriku sendiri.”

“Hadiah?”

“…Tolong jangan pedulikan aku. Yang lebih penting, sepertinya kamu dan Karuizawa-san sudah berbaikan.”

“Kau mendengarnya?”

“Itulah yang aku kuasai,” kata Yamamura. Dia tidak menjelaskan secara rinci tentang keterampilan mengupingnya. “Kurasa sebaiknya kau segera pergi,” imbuhnya. “Aku tahu kau memberi tahu Karuizawa-san bahwa kau sedang melihat produk baru, dia mungkin akan menyadari ada yang aneh jika dia memikirkannya.”

Rupanya, Yamamura bahkan telah menangkap seluruh isi pembicaraanku dengan Kei. Benar-benar brilian. Aku ingin mendengar apa reaksi Sakayanagi, tetapi kupikir dia mungkin tidak akan memberiku jawaban atas pertanyaan itu dengan mudah, karena itu menyangkut urusan internal kelasnya. Aku hanya akan semakin mengganggunya dengan bertanya, jadi aku memilih untuk tidak bertanya.

“Sampai jumpa,” jawabku.

“…Ya. Nanti,” sedih Yamamura.

Aku meninggalkan tempat itu, yang akan terlihat seperti aku sedang berbicara dengan mesin penjual otomatis, kepada pengamat luar. Ketika aku kembali ke bangku, sepertinya Kei baru saja menyelesaikan percakapannya dengan Satou. Keputusan yang tepat adalah kembali dengan cepat.

“Ada sesuatu di sana?” tanyanya.

“Tidak, tidak ada yang khusus. Mau berangkat?”

“Ya!” Kei yang bersemangat bangkit dan sekali lagi mendekat, menyilangkan lengan padaku.

Kei kembali bersemangat, begitu bersemangatnya sampai-sampai hampir tidak dapat dipercaya. Sebenarnya, tidak, rasanya tingkat ketergantungannya meningkat. Dia ingin makan, mandi, dan tidur bersamaku. Dia mengaitkan jari-jarinya di antara jari-jariku, sangat bersemangat untuk tidak melepaskanku, bahkan untuk sesaat.

Parasit itu menggali lebih dalam dan lebih dalam lagi. Dia tidak bisa melepaskan diri sendiri. Dia terus maju, tidak takut diserap. Dan dengan demikian, sebelum tahun itu berakhir, Kei dan aku telah membangun hubungan yang lebih kuat dari sebelumnya, menyambut tahun baru sebagai sepasang kekasih.

Bayangan seseorang—seseorang yang lain—yang menyenandungkan sebuah lagu, sambil berbalik menghadap teman-teman yang lain, masih terukir dalam ingatanku.

 

6.1

 

KELUAR KE KEYAKI MALL di hari libur Anda. Pergi bersama teman, pergi dengan orang terkasih, atau pergi sendiri. Satu-satunya pilihan rekreasi yang tersedia bagi kami selama hidup di sekolah ini adalah di fasilitas ini. Mal ini tentu saja membuat kami terhibur, dan kami tidak pernah benar-benar bosan. Namun, para siswa cenderung menghabiskan Poin Pribadi mereka di sana sebagai hasilnya. Akan lebih efisien jika para siswa hanya pergi diam-diam antara asrama dan pusat kebugaran (meskipun ada biaya bulanan), tetapi itu tidak terjadi.

Pertarungan melawan godaan terus berlanjut, entah itu pergi makan bersama seseorang, pergi ke karaoke, atau tanpa sengaja meraih produk yang menggoda. Itulah tepatnya mengapa saya ingin menghabiskan waktu tanpa menghabiskan Poin Pribadi. Saya bisa mengurung diri di kamar, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya ingin saya lakukan saat saya dalam masalah. Saat saya memikirkannya, saya menyadari tidak banyak yang tersisa untuk dilakukan.

Mengenakan seragam sekolah untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari, aku meninggalkan asrama. Aku sedang menuju ke suatu tempat di dalam sekolah, selama liburan musim dingin. Tujuanku adalah perpustakaan. Sesaat sebelum liburan musim dingin, aku melihat punggung seseorang sesaat ketika aku menuju ke toko buku. Mengingat hal itu membuatku memutuskan untuk pergi ke perpustakaan. Namun, aku tidak tahu apakah dia akan mengunjungi perpustakaan saat ini.

Meskipun sekolah telah ditutup selama tiga hari pertama Tahun Baru, sekolah baru saja dibuka kembali mulai hari ini, 4 Januari. Meskipun masih pagi, bahkan belum pukul 11:00 pagi, saya bukan satu-satunya orang yang menuju sekolah. Ada siswa lain di sana, yang mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk kegiatan klub. Saat saya melangkah masuk ke dalam gedung sekolah, saya dapat mendengar suara-suara siswa yang bersemangat dari segala penjuru. Saat dalam perjalanan ke perpustakaan, saya bertemu dengan Sakagami-sensei. Saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja saat saya berjalan melewatinya, jadi saya membungkuk sedikit dan mengucapkan salam Tahun Baru dengan sopan.

“Selamat Tahun Baru untukmu,” kataku.

“Ya, Selamat Tahun Baru.” Sakagami-sensei membalas sapaanku, meskipun dia tampak agak tidak nyaman di dekatku, seseorang yang tidak terlibat dalam kegiatan klub apa pun. Aku hendak terus berjalan melewatinya, tetapi dia memanggilku dari belakang, menghentikan langkahku.

“Sepertinya kamu telah membuat banyak kemajuan akhir-akhir ini dalam skor Kemampuan Akademikmu,” katanya. “Pertumbuhan Sudou-kun sangat luar biasa, tetapi kamu juga telah berkembang.”

“Sebenarnya Sudou sudah berusaha keras,” jawabku.

“Tingkat pertumbuhan yang luar biasa, sebenarnya,” Sakagami-sensei setuju. “Sungguh tidak dapat dipercaya, mengingat bagaimana ia terus-menerus menimbulkan masalah saat ia baru mulai di sini. Ia telah menjadi kebanggaan dan kegembiraan sekolah, bahkan di antara para pengajar.”

Itu bagus sekali. Kurasa Sudou selalu menarik perhatian para guru karena sifat-sifat negatifnya yang menonjol. Tapi, mengapa kita membicarakan hal ini?

“Kau sudah pindah dari Kelas D ke Kelas B, ya? Dan sekarang Kelas A sudah di depan mata,” imbuh Sakagami-sensei sambil menyentuh bingkai kacamatanya pelan.

Aura yang kurasakan darinya berbeda dari saat pertama kali aku mengenalnya sebagai wali kelas Ryuuen. Tingkah lakunya, yang menjijikkan bagi orang lain, tampak lebih kalem dibandingkan sebelumnya. Dia memang sudah lebih kalem sejak kami berada di pulau tak berpenghuni selama musim panas, tapi…

Mungkin karena Chabashira-sensei, Mashima-sensei, dan Hoshinomiya-sensei adalah rekan sejawat yang mengajar di tingkat kelas yang sama denganku, tetapi aku sudah banyak berbicara dengan mereka semua. Sebaliknya, aku hanya memiliki sedikit kontak dengan Sakagami-sensei. Aku bertanya-tanya apakah kesanku terhadapnya berubah karena sudah lama kami tidak berbicara.

“Sejujurnya, aku tidak menyangka kelasmu akan berkembang sebanyak ini.” Kata-kata pujian dari Sakagami-sensei, tetapi itu sangat tidak langsung. Tatapannya tajam di balik lensa kacamatanya. “Kau yang tertinggal dalam membentuk kelas yang cacat itu, bukan?” tanyanya.

“Ya ampun, tidak. Aku tidak melakukan apa pun yang penting. Kurasa kita semua bersatu di belakang Horikita. Bagaimana denganmu?” Meskipun aku menyangkal pernyataan itu dengan tanggapan yang sangat bernada rendah hati, aku tidak yakin apakah Sakagami-sensei mempercayainya. Tiga guru wali kelas di kelasku tahu sampai batas tertentu bahwa aku adalah murid dengan keadaan khusus. Masuk akal jika mereka berbagi pengetahuan ini dengan Sakagami-sensei. Bahkan jika mereka tidak melakukannya, tidak akan aneh jika dia menemukan sesuatu.

“Memang benar bahwa sikap Sudou-kun, dedikasinya terhadap pelajaran, hasil yang telah dicapainya, dan sebagainya, adalah hal-hal yang tidak bisa dipaksakan padanya,” kata Sakagami-sensei. “Yah, tidak apa-apa, kurasa. Selain kemampuan individu, jika kelasmu benar-benar semakin kuat, maka akan tiba saatnya kau harus bekerja sama dengan mereka dalam waktu dekat. Bahkan jika kau tidak menginginkannya.”

Aku pikir maksudnya adalah, “Tunjukkan padaku apa yang kau punya.”

“Apakah kamu mau ke perpustakaan?” tanyanya.

“Itu tebakan yang bagus,” jawabku.

“Lagipula, para siswa yang tidak mengikuti klub punya pilihan terbatas di waktu seperti ini. Lagipula, aku sudah tahu kalau kamu adalah siswa yang sering mengunjungi perpustakaan.”

Kalau didesak, saya akan bilang kalau saya sering ke perpustakaan, tapi saya tidak tahu kalau Sakagami-sensei tahu itu. Saya rasa saya belum pernah melihat Sakagami-sensei di perpustakaan sekali pun. Dia pasti mendengarnya dari orang lain.

“Bisakah guru melihat riwayat pembayaran siswa?” tanya saya.

“Memeriksa riwayat? Hanya pustakawan yang dapat melakukannya. Jika seorang guru melakukannya tanpa izin, itu akan menjadi pelanggaran privasi.”

“Lalu bagaimana kamu tahu aku mengunjungi perpustakaan?”

“Baiklah, saya—itu mungkin sesuatu yang bisa Anda cari tahu dengan pergi ke perpustakaan. Sekarang, permisi, saya ada rapat fakultas.”

Sakagami-sensei mengelak pertanyaan itu dan pergi. Aku merasa penasaran dengan cara dia menjawab, tetapi karena aku tidak bisa menghentikan guru yang sedang terburu-buru, aku memutuskan untuk pergi ke perpustakaan sesuai rencana. Ketika aku membuka pintu perpustakaan dan melangkah masuk, aku diselimuti keheningan.

Perpustakaan adalah tempat yang seharusnya tenang, tetapi berbeda dengan kesunyian gedung yang dipenuhi orang-orang yang pendiam. Tidak ada suara sama sekali, tidak ada seorang pun yang terlihat. Bahkan tidak ada tanda-tanda resepsionis. Mungkin pustakawannya sudah pergi.

Perpustakaan itu tidak terkunci, jadi saya pikir tidak akan jadi masalah untuk masuk, tetapi saya merasa sedikit canggung. Saya pikir saya akan menunggu di pintu masuk sebentar, tetapi saya pikir pustakawan itu mungkin akan segera kembali. Saya memutuskan untuk membungkuk sedikit ke tempat kosong yang tidak ada orangnya, entah karena alasan apa, lalu berkeliling dan melihat-lihat buku. Saat itu, saya tidak berpikir ” Apa yang ingin saya baca?” atau “Apa yang harus saya pinjam?” atau apa pun. Saya hanya melihat-lihat dengan santai, berpikir bahwa saya akan berkeliling dan mengambil apa saja, dan jika ada yang terasa cocok, saya akan melakukannya. Itu saja.

Saat saya sedang mengobrak-abrik rak buku untuk melihat apa yang ingin saya periksa, saya mendengar suara datang dari sisi lain rak buku.

“Selamat Tahun Baru untukmu, Ayanokouji-kun.”

Saya berjalan ke ujung lorong untuk melihat siapa orang itu. Rupanya, orang itu juga punya ide yang sama, berputar di sisi yang lain. Kami berpapasan dan berakhir di sisi yang berlawanan. Saya sempat melihat sekilas profil samping orang itu. Orang itu segera menyadari bahwa kami akhirnya bertukar tempat dan kembali lagi.

“Kita akhirnya bertukar tempat, ya?”

“Kurasa begitu,” jawabku.

Tidak lain adalah Shiina Hiyori, yang sudah lama tidak kutemui setelah mengobrol sebentar dengannya selama festival sekolah. Dia kutu buku sejati, seseorang yang cukup sering mengunjungi perpustakaan, tetapi dia berhenti datang ke perpustakaan untuk sementara waktu. Kudengar dia baru-baru ini kembali seperti semula, dan ternyata, itu benar.

Aku membalas sapaannya. “Selamat Tahun Baru. Sudah lama kita tidak bertemu di perpustakaan.”

“Ya, ada kabar baru. Ada yang baru?” tanyanya.

“Sama seperti dulu. Bagaimana denganmu?”

“Saya terserang flu ringan menjelang akhir tahun. Untungnya, yang sedang mewabah saat itu bukan flu biasa, jadi saya kembali normal dalam waktu sekitar dua hari.”

Kami pun mulai saling bertukar kabar tentang kegiatan terkini, dan tak lama kemudian topik pembicaraan beralih ke buku.

“Baiklah, karena kita berdua sudah di sini, dan kalau tidak terlalu merepotkan, bisakah kamu memberiku rekomendasi buku apa yang harus aku baca?” tanyaku.

“Benarkah? Aku akan dengan senang hati melakukannya.” Hiyori pasti tidak sering mendapat kesempatan memilih buku untuk dibaca orang lain, karena dia dengan senang hati menerima permintaanku.

“Yah, itu karena aku tahu betul bahwa pilihan bukumu adalah yang tepat, Hiyori,” kataku.

“Baiklah, izinkan aku menjadi pemandumu.” Jauh dari perasaan terganggu oleh permintaanku yang sepihak, dia tampak senang, sambil menyatukan kedua tangannya. “Langsung saja, genre apa yang sedang kamu sukai?”

“Pertanyaan yang bagus. Kami sedang berlibur selama beberapa waktu, dan saya sering melamun, jadi saya pikir sesuatu yang sedikit misterius, untuk membuat pikiran saya tenang, mungkin bagus.”

“Misteri, hm…”

Hiyori berjalan di depan seolah memberi isyarat agar aku ikut, tanpa terlihat terganggu sama sekali. Rupanya, genre itu adalah sesuatu yang sangat ia kuasai. Saat kami berjalan bersama di perpustakaan, ia pasti dengan cepat menemukan sebuah buku, karena ia mengambil satu dari rak dan bertanya kepadaku tentang buku itu.

“Apakah kamu sudah membaca The Glass Key ?” tanyanya.

Dashiell Hammett, ya? Buku itu adalah sebuah mahakarya, dipilih sebagai salah satu dari seratus novel misteri terbaik sepanjang masa.

“Sayangnya, saya sudah membacanya beberapa tahun yang lalu,” jawab saya.

“Itu sama sekali tidak disayangkan. Saya terkesan, saya seharusnya sudah menduganya. Kalau begitu, pencarian akan dilanjutkan.”

Dengan itu, Hiyori melanjutkan, merekomendasikan beberapa novel misteri hebat di masa lalu, dimulai dengan yang terkenal dan kemudian beralih ke yang lebih kurang dikenal.

“Ngomong-ngomong…ini tidak ada hubungannya dengan novel misteri, tapi… Apa kau pernah membaca karya yang ditulis oleh penulis Kaminai Tsushi?” tanyanya.

“Kaminai Tsushi? Aku tidak tahu nama itu, jadi mungkin aku belum pernah membaca karya mereka.”

Saya cukup familier dengan sastra, tetapi tentu saja saya tidak mengenal setiap penulis. Namun, saya mengingat penulis jika saya membaca buku mereka.

“Itu bisa dimengerti. Dia tidak terkenal dan buku-bukunya tidak laku.” Dia mengatakannya sambil tersenyum, seolah-olah dia merasa agak geli. Kupikir mungkin dia akan merekomendasikan salah satu karyanya kepadaku juga, tetapi dia pasti merasa puas setelah memastikan bahwa aku belum pernah mendengar tentangnya, karena dia kembali berbicara tentang novel misteri tanpa transisi.

“Apakah Anda sudah membaca The Mystery of a Hansom Cab ? Itu adalah karya perdana Fergus Hume.”

“Tidak, tidak.”

“Baiklah, sepertinya itu belum diperiksa sekarang, jadi itu mungkin pilihan yang tepat.”

Saya memilih tiga buku bersama Hiyori, termasuk buku yang disebutkan sebelumnya , The Mystery of a Hansom Cab , lalu kami berjalan ke meja resepsionis dan mendapati pustakawan telah kembali. Setelah bertukar ucapan selamat tahun baru, pustakawan memeriksa kami dengan efisien, jelas sudah terbiasa dengan rutinitas tersebut.

“Baiklah, Ayanokouji-kun, silakan datang berkunjung lagi, jika kamu mau,” kata Hiyori.

“Kurasa aku akan mampir beberapa kali sebelum kita memasuki tahun ketiga,” kataku. “Apakah kau akan tinggal di perpustakaan untuk sementara waktu, Hiyori?”

“Ya. Meskipun kita punya banyak hari libur, aku sudah kehabisan hal untuk dilakukan.”

“Bagaimana kalau pergi ke Keyaki Mall bersama teman-temanmu?” tanyaku.

“Saya tidak terlalu sering melakukan hal semacam itu,” jawabnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, tiba-tiba aku sadar aku tidak ingat pernah melihat Hiyori nongkrong dengan teman-temannya di sekolah. Tentu saja, aku melihatnya terlibat dalam kegiatan dengan teman-teman sekelasnya, tapi… Mungkin dia punya lebih sedikit teman dari yang kukira. Sepertinya banyak siswa di kelas Ryuuen yang tidak begitu menyukai seni.

Hiyori melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal, dan bahkan bersusah payah menutup pintu perpustakaan setelah aku pergi.

 

6.2

 

TAK lama setelah aku melangkah keluar ke lorong, Hiyori mengejarku dengan tergesa-gesa. Meski jaraknya hanya dekat, dia sedikit kehabisan napas.

“Ini—” Setelah mengatur napas, Hiyori mengulurkan sebuah kantong kertas kepadaku. Dilihat dari bentuknya, aku dapat menyimpulkan bahwa itu adalah sebuah buku, tetapi mungkin itu bukan sesuatu dari perpustakaan. Dia mengeluarkan buku itu dari kantong dengan jari-jarinya yang ramping dan menawarkannya kepadaku sekali lagi. “Ini buku favoritku. Jika kamu berkenan, aku ingin tahu apakah kamu boleh membacanya.”

Ada selembar kertas yang menutupi buku itu, tetapi saya punya gambaran apa itu.

“Apakah ini buku dari penulis yang Anda tanyakan sebelumnya?” tanya saya.

“Oh, kamu sudah menemukan jawabannya?” Sebuah buku karya penulis yang tidak dikenal yang tidak ada hubungannya dengan genre yang sedang kita bicarakan. Kedengarannya jelas. “Kupikir, jika kamu sudah membacanya, aku tidak akan bisa memberikannya begitu saja kepadamu sebagai hadiah.”

Saya kira jika dia ingin memberi saya sebuah buku sebagai hadiah, dia akan ingin memeriksa apakah saya sudah membacanya terlebih dahulu.

“Jika ada sesuatu yang ingin Anda baca, Anda selalu dapat meminjamnya dari perpustakaan,” katanya, “tetapi saya lebih suka memiliki buku-buku yang sesuai dengan minat saya.”

“Jadi, kamu bersusah payah membelinya dengan uangmu sendiri?” tanyaku.

“Ya, tapi juga… Buku ini juga tidak tersedia di perpustakaan.”

Bahkan jika dia ingin meminjamnya, dia tidak bisa. Kurasa dia bisa meminta pustakawan untuk menambahkannya ke koleksi, tetapi dari penampilan Hiyori, aku bisa tahu bahwa buku ini tidak populer. Meskipun dia mungkin menyukainya, mungkin dia tidak ingin memujinya di depan semua orang.

“Kau yakin?” tanyaku. “Maksudku, tentang membiarkanku memilikinya.”

Tentu, itu hanya satu buku, tetapi itu bukan buku saku yang bisa dibeli dengan harga murah oleh pelajar.

“Ya. Jujur saja, ini buku ketiga yang kubeli. Buku pertama kubeli saat aku masih SMP, dan sampai sekarang masih kusimpan di kamarku. Buku kedua kubeli tak lama setelah masuk sekolah ini.”

Dan salinan ketiga adalah hadiah untukku.

“Aku merasa aku punya gambaran tentang minatmu, Ayanokouji-kun, jadi aku yakin kamu akan menyukainya,” tambahnya.

“Maaf membuatmu mengalami semua masalah ini,” kataku. Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, mengulurkan buku itu kepadaku, jadi aku mengambilnya. Namun, sebuah pertanyaan kecil muncul. “Apakah kamu membawa-bawa ini sepanjang waktu sampai kita bertemu?” tanyaku. Kurasa sudah pasti kita akan bertemu pada akhirnya. “Jika kamu mengatakan sesuatu, aku akan menemuimu.”

“Ya, kurasa begitu, tapi… Ini baru beberapa hari, jadi itu bukan masalah besar,” kata Hiyori.

“Hah, oke kalau begitu. Baiklah, sampai jumpa.”

Dia tampak enggan berpisah. Aku bertanya-tanya apakah aku terlalu banyak berpikir.

 

6.3

 

AKU MENATAP PUNGGUNG HIYORI saat ia kembali ke perpustakaan, lalu aku menuju pintu masuk sekolah untuk meninggalkan gedung. Saat itu sekitar jam makan siang, dan aku bisa melihat beberapa orang dari klub di sana-sini. Begitu aku tiba di pintu masuk sekolah, aku melihat dua teman sekelasku sedang mengobrol satu sama lain.

“Oh, Ayanokouji? Kenapa kamu ada di sekolah?” Sudou adalah orang pertama yang menyadari kehadiranku. Dia masih mengenakan pakaian basketnya. Yousuke mengenakan seragam sepak bolanya.

“Selamat Tahun Baru,” kata Yousuke. “Saya kebetulan bertemu Sudou-kun tadi. Kami sedang membicarakan makan siang bersama.”

“Harus kuakui, tak biasa melihat kalian berdua bersama,” kataku.

“Benarkah? Kurasa akhir-akhir ini kita jadi sering bertemu,” kata Yousuke.

“Ya,” Sudou setuju.

Aku tidak menyangka mereka berdua awalnya dekat, tetapi sekarang mereka makan siang bersama. Mungkin pertumbuhan Sudou telah membuatnya senada dengan Yousuke.

“Apakah Onodera-san ada waktu luang hari ini?” tanya Yousuke.

“Kurasa dia masuk angin atau apa kemarin, jadi dia juga tidak ikut kegiatan klub hari ini,” kata Sudou.

Onodera juga? Jenis hubungan yang terbentuk antara anak-anak di klub, begitulah yang kukira.

“Kiyotaka-kun, apakah kamu sedang dalam perjalanan pulang dari perpustakaan?” tanya Yousuke, sambil memperhatikan buku-buku yang kubawa. Kukatakan padanya, ya, aku sedang dalam perjalanan pulang dari perpustakaan. Sudou memimpin jalan, dan kami akhirnya sampai di sebuah minimarket.

“Kurasa kafetaria pun tidak buka selama liburan musim dingin,” komentar Sudou.

“Ya. Menurutku, pada dasarnya, hal yang biasa dilakukan adalah membawa makanan dari asrama atau membelinya dari minimarket,” kata Yousuke.

Jadi, para siswa akan membeli sesuatu, membawanya ke gedung sekolah, dan memakannya di sana. Pada musim semi dan gugur, para siswa sering makan di bangku-bangku di luar sekolah, tetapi saat ini cuaca terlalu dingin. Namun, dari apa yang saya dengar, ada beberapa tempat yang buka, seperti ruang makan yang dipanaskan, tempat mereka bisa makan.

“Bagaimanapun, salju masih turun,” kata Yousuke.

“Ya, bicara soal depresi, kawan,” Sudou mendesah. “Cuaca belum menentukan arah selama dua minggu ini, ya?”

“Saya tidak bisa bergerak saat cuaca sedingin ini,” kata Yousuke. “Saya harap cuaca akan segera menghangat.”

Saya tidak bisa mengomentari percakapan itu, karena satu-satunya klub yang saya ikuti adalah klub pulang-langsung-setelah-kelas. Namun, saya tidak merasa diperlakukan dingin, dan saya merasa nyaman hanya dengan mendengarkan percakapan alami antara dua orang yang tidak saya duga akan berpasangan ini.

“Ngomong-ngomong, Kiyotaka-kun,” kata Yousuke, “mengenai masalah dengan Karuizawa-san, apakah semuanya baik-baik saja? Sepertinya kalian berdua sedang mengalami masa sulit.”

“Wah, seharusnya aku tahu,” kataku. “Jadi, kau sudah mendengar tentang itu, ya?”

“Yah, semuanya tampak aneh bahkan sebelum liburan musim dingin. Aku bisa tahu ada sesuatu yang terjadi hanya dengan melihatnya di kelas, meskipun aku tidak ingin tahu.”

“Apa yang kau bicarakan?” sela Sudou. “Apa yang tidak apa-apa? Tunggu, maksudmu mereka akhirnya putus?” kata Sudou.

Mendengar pertanyaan lugas itu, Yousuke menatapnya dengan senyum tegang. “Kurasa tidak. Tapi kurasa mereka sedang mengalami sedikit masalah. Benar, kan?”

Tampaknya, bahkan Yousuke yang mengesankan pun berhenti mendapatkan informasi sekitar Natal.

“Masalahnya sudah teratasi,” kataku padanya. “Semuanya kembali normal menjelang akhir tahun.”

“Oh, begitu,” katanya. “Senang mendengarnya.”

“Tunggu, apa? Kalian tidak putus?” Sudou menyatukan jari-jarinya di belakang kepalanya, tampak seperti dia kecewa.

“Apakah kamu ingin kita putus?” tanyaku.

“N-nah, Bung, bukan seperti itu. Aku hanya bercanda sedikit. Hanya cemburu, Bung. Aku cemburu karena aku belum punya pacar. Maaf.” Jelas, dia merasa tidak enak karena terdengar seperti sedang merayakan perpisahan kami. Sepertinya musim semi belum tiba bagi Sudou, tetapi pasti sudah ada tanda-tandanya di cakrawala.

“Kau belum membuat kemajuan apa pun dengan Onodera?” tanyaku.

“H-hei, kawan, ayolah, jangan mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Kau akan membuat Hirata salah paham.”

Sudou panik begitu namanya disebut, tetapi Yousuke menatapnya dengan hangat.

“Kurasa Yousuke mungkin sudah tahu,” kataku.

“…Serius?” kata Sudou. Apakah dia pikir Yousuke sama sekali tidak menyadari situasi rumit di antara mereka?

“Setidaknya aku bisa tahu bahwa Onodera-san telah memberikan sedikit perhatian ekstra padamu selama beberapa waktu ini, Sudou-kun.” Yousuke sangat peka terhadap pandangan teman-teman sekelasnya dan apa yang mereka rasakan. Dia tidak akan mengatakan sesuatu yang tidak perlu, tetapi tidak mengherankan bahwa dia sudah mengetahuinya.

“Jadi, bagaimana keadaannya?” tanyaku.

“Aku tidak benar-benar—h-hei,” Sudou memprotes, “Onodera dan aku hanya berteman.”

Mungkin karena Sudou belum menyadari perasaannya yang sebenarnya terhadap Onodera, dia menyangkal ada yang salah, mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi masam. Kupikir mungkin karena dia masih menyimpan perasaan terhadap Horikita juga, tetapi aku tidak merasa itu masalah utamanya. Sudou terus bersikap baik hati, seperti pria yang tidak ingin memanfaatkan perasaan Onodera.

Setelah mampir ke minimarket, kami bertiga kembali ke sekolah, hawa dingin mulai menusuk kulit. Ketika kami pergi ke ruang makan, kami melihat bahwa tempatnya cukup ramai, penuh dengan siswa yang sedang mengikuti klub, dari siswa kelas bawah hingga siswa kelas atas. Anda tetap bisa masuk ke dalam meskipun Anda bukan bagian dari klub, seperti saya, jadi mungkin ada beberapa siswa yang datang ke sini hanya untuk makan siang bersama teman-teman. Beberapa kouhai sesekali datang ke ruang makan dan menyapa Sudou dan Yousuke.

“Kalian berdua terlihat seperti senpai sungguhan,” kataku.

“Maksudku, kita sudah hampir sampai di akhir tahun kedua, apa pun itu,” kata Sudou. “Dan setelah semester ketiga selesai, kita akhirnya akan menjadi mahasiswa tahun ketiga. Rasanya aku masih belum bisa menerimanya sama sekali.”

Sudou mengunyah onigirinya. Beberapa ikan salmon menyembul di antara nasi putih dan nori.

“Tapi, tahukah kau, ada sesuatu yang aneh terjadi beberapa hari lalu,” imbuhnya, seakan teringat sesuatu setelah seorang gadis lain datang dan menyapanya. “Ada seorang gadis di kelas kami yang mengajukan banyak pertanyaan aneh kepadaku.”

“Pertanyaan aneh?” tanyaku.

“Hal-hal seperti kapan saya mulai belajar? Mengapa saya tidak belajar sebelumnya? Hal-hal seperti itu. Rasanya dia ingin tahu alasan mengapa skor Kemampuan Akademik saya di OAA meningkat.”

“Yah, kamu memang memiliki tingkat pertumbuhan Kemampuan Akademik yang tinggi, Sudou-kun,” kata Yousuke. “Aku yakin dia pasti bertanya-tanya tentang itu.”

Bahkan orang-orang di kelas kami sendiri sangat terkesan. Saya yakin bahwa bagi orang-orang di kelas lain, mereka pasti merasa seperti melihat keajaiban.

“Aku yakin tidak akan terasa buruk jika seorang gadis mengajukan banyak pertanyaan kepadamu,” kataku. “Benar, kan?”

“Tidak, kawan, aku tidak akan mengatakan itu sama sekali,” jawabnya. “Tentu, dia manis dan apa adanya, tapi sepertinya, dia terlihat agresif sepanjang waktu. Agak sombong, malah. Yang bisa kupikirkan hanyalah bagaimana ini terjadi sebelum aku ke klub dan aku ingin dia melepaskanku secepat mungkin.”

Rupanya, jatuh cinta tidak mungkin terjadi saat itu.

“Ngomong-ngomong, dia siapa?” ​​tanyaku.

“Bung, aku nggak tahu… Aku nggak ingat nama-nama cewek atau apa pun,” jawab Sudou sambil mengunyah terus, pipinya penuh makanan setelah menghabiskan seluruh onigiri dalam tiga gigitan.

“Mungkin sebaiknya kita cari tahu siapa dia, untuk berjaga-jaga?” Yousuke mengambil ponselnya, mungkin bermaksud membuka aplikasi OAA. “Siapa tahu, kalian mungkin akan bertemu lagi.”

Sudou menolak ide itu dengan lambaian tangannya. “Tidak, kawan, itu tidak sepadan. Jika seorang gadis mengatakan dia menyukaiku atau semacamnya, itu akan berbeda, tetapi itu jelas bukan itu.” Itu pasti momen yang sangat menyakitkan baginya. Dia bahkan tidak ingin tahu namanya.

“Apapun masalahnya, sepertinya kau menarik perhatian bukan hanya karena kemampuan atletikmu, Sudou,” kataku.

“Jika itu berarti mereka takut, maka kurasa mereka tidak merasa begitu buruk,” akunya. Dia tidak terdengar sombong. Dia mengepalkan tinjunya, memacu tekadnya. “Ini belum berakhir, dan aku baru saja memulainya.”

Tampaknya dia bertekad untuk memberi kita semua kejutan yang lebih besar lagi.

 

6.4

 

“AKU INGIN KENCING,””kata Sudou.

Setelah menghabiskan air di gelas kertasnya dan bangkit dari tempat duduknya, dia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dan berjalan pergi. Setelah kami melihat Sudou pergi, Yousuke menoleh ke arahku dan mulai berbicara tentang kejadian terkini.

“Ini adalah sesuatu yang kudengar dari seorang siswa tahun pertama di klub basket,” katanya, “tetapi tampaknya, Sudou-kun dianggap sebagai senpai yang baik. Dia memiliki standar yang tinggi tetapi dia sangat peduli pada siapa pun, baik pria maupun wanita. Mereka tampaknya sangat mengidolakannya. Karena sikap Sudou-kun ketika dia bergabung dengan klub tahun lalu adalah bahwa yang perlu dia lakukan hanyalah bermain dengan baik sendiri, bahkan siswa tahun ketiga pun terkejut dengan perubahan itu.”

Justru karena Yousuke memiliki lingkaran sosial yang luas, dia seolah mengetahui sisi Sudou yang bahkan dia sendiri tidak bisa lihat.

“Saya bayangkan kalau dia jago main basket dan bisa terus belajar, mungkin anak-anak perempuan saya tidak akan bisa meninggalkannya sendirian di masa depan,” jawab saya.

“Yah, ini hanya antara kamu dan aku, tapi beberapa gadis tahun pertama menanyakan informasi kontak Sudou-kun.”

“Sudou pasti akan menangis bahagia jika mendengar itu, aku yakin. Benar kan?” Menjadi populer seharusnya menjadi salah satu keinginan terdalam Sudou. Namun, senyum masam muncul di wajah Yousuke, seperti ada perasaan yang rumit.

“Yah, kupikir sebaiknya aku meminta izin Sudou-kun terlebih dahulu, jadi aku pergi untuk menanyakannya, untuk berjaga-jaga. Tapi dia bilang bahwa gadis-gadis itu hanya menggodanya, jadi dia bilang tidak. Dia tampak tidak begitu senang.”

Rupanya, Sudou tidak menyadari bahwa fase populernya telah tiba, dimulai dengan perhatian dari Onodera. Saya kira karena dia belum pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya, dia sama sekali tidak menyadarinya.

“Kurasa masih butuh waktu sedikit lebih lama sebelum musim semi tiba untuknya,” jawabku.

“Kau mungkin benar soal itu,” jawab Yousuke sambil tersenyum hangat. Ia melihat buku-buku yang kubawa, lalu menambahkan, “Aku sedang memikirkan sesuatu. Aku melihat hanya satu bukumu yang bersampul.”

Ada beberapa kasus di mana buku yang dipinjam dari perpustakaan memiliki lapisan pelindung bening agar tetap dalam kondisi baik, tetapi buku ini jelas berbeda. Tampaknya hal itu menarik perhatian Yousuke.

“Itu hadiah,” jawabku. “Kau kenal Shiina Hiyori, dari kelas Ryuuen?”

“Ya. Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa aku pernah melihatnya bersamamu beberapa kali, Kiyotaka-kun… Jadi, itu darinya?”

“Dia merekomendasikannya kepada saya karena kami berdua gemar membaca. Selera kami sama, dan dia bilang buku itu menarik.”

“Begitu ya…” Yousuke bersikap tenang dan ramah selama percakapan ini, tetapi saat itu, dia mengernyitkan alisnya sedikit. Dia tampak tidak puas dengan sesuatu.

“Ada apa?” tanyaku.

“Oh tidak, tidak apa-apa.” Meskipun itu yang Yousuke katakan, dia masih memiliki ekspresi agak khawatir di wajahnya. Percakapan kami tiba-tiba terhenti, dan keheningan pun terjadi. Haruskah aku mengganti topik pembicaraan…? pikirku dalam hati.

“Itu mengingatkanku, berapa lama orang bertahan dengan aktivitas klub mereka?” tanyaku. “Begitu kita menjadi mahasiswa tahun ketiga, kita harus memikirkan ujian masuk universitas, kan?”

Meskipun Yousuke tampak bingung saat aku menyebutkan topik yang sama sekali tidak berhubungan ini, dia tetap memberiku jawabannya. “Itu pertanyaan yang bagus… Aku tidak punya jawaban pasti kapan, tapi menurutku, umumnya, kebanyakan orang berhenti melakukan kegiatan klub sekitar bulan Juni. Jika mereka perlu mengabdikan diri untuk belajar, menurutku itu adalah waktu mereka akan melakukannya. Namun, ada beberapa orang yang melanjutkan kegiatannya hingga agak lama, seperti jika klub mereka lebih mementingkan kegiatan musim panas.”

Saya mengerti bahwa kuliah itu penting, tetapi bulan Juni datang lebih awal dari yang saya duga.

“Apakah kamu punya ide apa yang akan kamu lakukan, Yousuke?” tanyaku.

“Saya tidak yakin. Tidak ada jaminan bahwa saya bisa lulus dari Kelas A, dan saya pikir orang tua saya akan menginginkan saya melanjutkan ke universitas. Rencana saya akan terwujud setelah saya membicarakannya dengan mereka, tetapi saya pikir saya mungkin akan keluar dari klub sekitar bulan Juni.”

Secara mendasar, kami tidak dapat melakukan kontak dengan siapa pun di luar kampus selama berada di sekolah ini. Namun, ada beberapa pengecualian. Salah satunya adalah percakapan tentang pendidikan tinggi dan pekerjaan. Kami memiliki banyak keleluasaan untuk memutuskan sendiri berbagai hal, seperti universitas atau sekolah kejuruan mana yang akan dituju, bagaimana cara pembayarannya, dan sebagainya, tetapi tetap saja, banyak siswa menginginkan nasihat orang tua tentang karier dan pendidikan.

Dalam kasus seperti itu, diskusi terkait pendidikan tinggi akan dilakukan di bawah pengawasan sekolah. Sistem dan aturan ini tidak berlaku bagi saya, tetapi tidak dapat dihindari bagi siswa yang ingin melanjutkan pendidikan. Namun, sarana kontak ini hanya dapat digunakan mulai semester ketiga tahun kedua siswa dan seterusnya. Dengan memutuskan tingkat universitas yang ingin mereka ikuti dan program studi apa yang ingin mereka tekuni, siswa dapat menetapkan tujuan dan menghindari upaya yang tidak perlu jika mereka memiliki gambaran umum tentang apa yang ingin mereka capai.

Bahkan jika ada universitas tingkat tinggi yang Anda minati, pengumuman penerimaan untuk ujian masuk umum dilakukan pada bulan Februari atau Maret. Pengumuman tersebut akan diputuskan sebelum Anda lulus dari sekolah tersebut. Pertanyaan yang muncul dalam kasus tersebut adalah manfaat yang didapat dari lulus dari Kelas A. Sekolah ini memiliki kemampuan untuk memenuhi keinginan siswa untuk melanjutkan ke perguruan tinggi atau karier pilihan mereka, dan jika siswa tersebut awalnya ditolak dari perguruan tinggi pilihan mereka, sekolah akan menindaklanjutinya dengan sekolah tersebut dan membatalkan keputusan tersebut.

Namun, pihak sekolah hanya dapat mengabulkan keinginan Anda untuk masuk. Terserah pada bakat masing-masing siswa untuk menentukan apakah mereka akan berhasil melewati jalan menuju kelulusan dari universitas tersebut. Contoh yang ekstrem, tetapi jika seorang siswa dengan tingkat kecakapan akademis yang biasa-biasa saja masuk ke Universitas Tokyo, kemungkinan besar mereka tidak akan membuat kemajuan yang berarti. Memang, itu akan menjadi masalah setelah masuk, tetapi tetap saja, kasus ekstrem itu sangat ilustratif.

Tentu saja, ada kasus di mana seorang siswa dapat masuk ke perguruan tinggi pilihannya berdasarkan prestasinya sendiri, sementara pada saat yang sama memperoleh manfaat lulus dari Kelas A di sini. Dalam kasus seperti itu, ada beberapa hal yang dapat dilakukan sekolah untuk Anda, tetapi ada dua manfaat utama. Salah satunya adalah sekolah akan menanggung biaya kuliah—terutama bermanfaat bagi siswa yang kesulitan keuangan.

Ini merupakan keuntungan bagi mahasiswa yang tidak ingin mengambil pinjaman untuk membayar biaya kuliah, atau mereka yang tidak dapat meminjam karena suatu alasan tetapi tetap ingin melanjutkan pendidikan tinggi. Namun, sekolah hanya akan menanggung biaya kuliah, yang berarti biaya hidup perlu ditangani secara terpisah. Jika mahasiswa harus mengulang satu tahun, mereka tidak akan mendapatkan bantuan tambahan. Sekolah hanya akan menanggung biaya kuliah berdasarkan lamanya waktu standar yang diperlukan untuk lulus dari universitas tersebut.

Manfaat utama kedua datang setelah lulus kuliah. Mahasiswa dapat memanfaatkan fakta bahwa mereka telah lulus dari Kelas A sebagai salah satu prestasi mereka. Artinya, dengan kata lain, mahasiswa dapat menggunakan strategi untuk secara sengaja tidak menggunakan hak istimewa khusus yang diperoleh setelah lulus dari Kelas A saat masuk universitas. Dalam kasus ekstrem, jika seorang mahasiswa melanjutkan ke universitas tingkat rendah dan kemudian menggunakan hak istimewa Kelas A mereka setelah lulus dari universitas tersebut, mereka dapat memaksakan diri masuk ke perusahaan bergengsi dan berperingkat teratas yang mengharuskan lulusan perguruan tinggi sebagai prasyarat.

Meski begitu, itu hanya mencakup mendapatkan pekerjaan. Apakah orang itu telah memperoleh keterampilan untuk melakukan pekerjaan untuk perusahaan itu adalah masalah lain. Itu seperti berjalan di atas tali. Tidak peduli berapa banyak manfaat yang disediakan ANHS, itu tidak akan mencakup semuanya. Jika Anda adalah salah satu siswa yang termasuk dalam tingkat kegagalan 1 persen itu, Anda hanya akan menyesal.

“Bagaimana denganmu, Kiyotaka-kun?” tanya Yousuke. “Apakah kamu akan kuliah?”

“Saya tidak yakin. Saya tahu kedengarannya seperti saya terlambat membuat rencana, tetapi saya masih belum memutuskan. Saya mungkin melanjutkan pendidikan tinggi, atau mungkin mendapatkan pekerjaan. Saya rasa ini salah satu situasi yang hanya Tuhan yang tahu.”

“Menurutku tidak perlu terburu-buru. Mengingat dirimu, Ayanokouji-kun, aku yakin kau bisa melakukan hampir semua hal dengan sangat baik.”

Aku senang dia begitu menghargaiku, tetapi sayangnya, aku tidak punya pilihan. Bagaimanapun, meskipun kami sedang membicarakan jalan hidup, aku melihat Yousuke bertingkah agak aneh. Begitu kami berhenti sejenak dalam topik pembicaraan itu, dia menyebutkan sesuatu.

“…Apakah kamu dan Shiina-san dekat?” tanyanya. Meskipun sebelumnya dia membiarkan pembicaraan menjauh dari puncak Hiyori, tampaknya kekhawatirannya belum pudar.

“Dengan Hiyori? Entahlah. Kurasa kita adalah teman baca, setidaknya. Kenapa? Apa ada yang mengganggu pikiranmu?” tanyaku.

“Saya penasaran karena sepertinya Anda memanggilnya dengan nama depannya. Ini pertama kalinya saya mendengar Anda melakukan itu dengan seseorang di luar kelas kita.” Memang benar itu tidak biasa bagi saya. “Sejak kapan Anda menggunakan nama depan?”

“Sejak kapan? Aku tidak yakin. Aku tidak begitu ingat tepatnya.”

Aku sudah memanggil Hiyori dengan nama pemberiannya sebelum aku menyadarinya. Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya aku sudah memanggilnya seperti itu sejak tak lama setelah kami bertemu. Namun, itu hanya satu bagian dari rutinitasku sehari-hari, dan otakku belum menyadari perubahan itu.

“Jadi, bukan karena ada suatu peristiwa besar yang membuat kalian saling mengenal dengan nama depan,” kata Yousuke.

“Ya, tidak ada alasan khusus di baliknya. Kurasa aku tiba-tiba memanggilnya dengan nama depannya tanpa kusadari.”

“Jadi begitu…”

“Apakah itu tidak bagus?”

“Oh tidak, bukan maksudku tidak, tidak. Memiliki banyak orang yang dekat denganmu biasanya merupakan hal yang baik.”

Umumnya . Jadi ada pengecualian, dan pengecualian itu ada dalam pikirannya. Namun, Yousuke tampaknya tidak ingin melanjutkan pembicaraan lebih jauh, dan aku tidak mendesaknya untuk melanjutkan. Kami berdua diam-diam menunggu Sudou kembali.

 

6.5

 

SUDOU DAN YOUSUKE telah terlibat aktif di klub masing-masing sejak awal tahun pertama mereka, dan mereka terus menghasilkan prestasi. Memikirkan tentang bagaimana mereka akan pensiun dari klub mereka sekitar waktu ini tahun depan, saya merasa bahwa perjalanan waktu adalah hal yang misterius. Saya teringat kembali sedikit percakapan saya dengan Kiryuuin, yang kami lakukan menjelang akhir tahun.

Saya tidak menyesali pengalaman apa pun di sekolah hingga saat itu, tetapi saya terkadang bertanya-tanya tentang seperti apa masa depan saya jika saya menjadi bagian dari sebuah klub. Selain masalah apakah saya akan menganggap serius klub tersebut, saya pikir kehidupan di sekolah ini mungkin akan lebih glamor jika saya terlibat dalam bola basket atau sepak bola. Menjadi bagian dari sebuah tim.

Meskipun mudah bagi saya untuk membayangkan seperti apa jadinya, kenyataan akan lebih sulit dicapai. Saya tidak tahu bagaimana bersosialisasi, dan saya bukan tipe orang yang cepat berteman. Bagi seseorang seperti saya, terjun ke dunia aktivitas klub akan menjadi rintangan yang terlalu berat.

Kupikir aku akan kembali ke asrama dan membaca buku-buku yang kupinjam dari perpustakaan, lalu buku yang kuterima dari Hiyori. Namun, saat aku dalam perjalanan pulang dari sekolah, sesuatu terjadi.

“Harap tunggu.”

“Hm?”

Itu suara seorang gadis, sopan tetapi penuh dengan urgensi. Ketika aku berbalik, aku melihatnya berdiri di sana, syal panjangnya sedikit bergoyang tertiup angin. “Aku ingin berbicara denganmu,” katanya.

Biasanya, orang-orang agak bingung ketika mereka tiba-tiba didekati oleh seseorang yang belum pernah mereka temui… tetapi ini telah terjadi pada saya beberapa kali dalam setahun terakhir, jadi saya mulai terbiasa dengannya. Pada saat-saat seperti inilah saya benar-benar sangat bersyukur atas sistem OAA, yang lahir dari usulan Nagumo. Sistem ini memudahkan pencocokan nama dan wajah serta mengakses kemampuan dasar mereka.

Gadis ini berasal dari Kelas 2-A, kelas yang sama dengan Sakayanagi. Namanya Morishita Ai. Nilai OAA-nya adalah sebagai berikut.

 

Kemampuan Akademik: B+

Kemampuan Fisik: C+

Kemampuan beradaptasi: B+

Kontribusi Sosial: B

Kemampuan Keseluruhan: B

 

Dia adalah siswa teladan. Berdasarkan data yang ditampilkan di OAA, dia jauh di atas rata-rata. Saya perhatikan dia seperti Sanada, yang saya temui beberapa hari lalu. Ada banyak siswa seperti mereka di Kelas A.

“Kamu Ayanokouji Kiyotaka, ya?” tanyanya.

“Ya.”

Morishita tampaknya tahu siapa aku, yang mana tidaklah mengejutkan—bagaimanapun juga, dia telah memanggilku.

Hm? Tunggu sebentar. Apakah dia tidak menggunakan sebutan kehormatan sama sekali saat menyapa saya?

Bukannya aku keberatan jika ada orang yang memanggilku tanpa sebutan kehormatan, terlepas dari apakah mereka lebih tua atau lebih muda dariku, tapi kurasa itu agak aneh bagiku. Dia sangat sopan.

Namun, sebelum saya sempat mengatakan apa pun, Morishita melanjutkan: “Tempat ini mencolok. Ayo kita pergi ke tempat lain.”

Sekolah. Asrama. Keyaki Mall. Tempat kami berdiri sekarang adalah tempat yang akan dilewati orang-orang dalam perjalanan mereka ke tempat-tempat tersebut, jadi tempat itu pasti mencolok. Itu juga lokasi yang efektif untuk penyergapan jika ada seseorang yang Anda cari.

“Izinkan saya mencari lokasi lain,” katanya.

Morishita segera memunggungiku dan mulai berjalan pergi, meskipun aku belum mengatakan apa pun. Aku tidak bermaksud untuk menanggapi, tetapi tidak apa-apa baginya untuk berasumsi, kurasa. Saat itu liburan musim dingin. Aku punya cukup waktu untuk menikmati pertemuan tak terduga seperti ini.

“Apakah kita pernah bertemu?” tanyaku.

“Tidak. Kami belum pernah bicara.” Morishita menjawabku tanpa menoleh. Sekali lagi, sangat sopan, tetapi entah mengapa terlihat sombong. Saat kami berada di jalan setapak menuju asrama, dia membelok, mengambil salah satu jalan samping, dan berhenti. Lokasi yang sepi, ditambah dengan dinginnya cuaca di luar, membuat kami hanya berdua.

“Baiklah, jadi? Sekarang setelah kita bertukar tempat, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanyaku. Sekarang apa? Tahun ini baru berjalan beberapa hari.

“Saya belum memutuskan,” jawabnya.

“Kau belum memutuskan?” Aku agak terkejut.

“Aku belum memutuskan apa yang ingin kubicarakan denganmu, tapi aku sudah lama ingin berbicara denganmu, Ayanokouji Kiyotaka.”

Saya pikir mungkin saya salah dengar beberapa kali pertama, tetapi tidak. Dia memanggil saya dengan nama lengkap saya, dan untuk beberapa alasan, tanpa sebutan kehormatan. Selain itu, dia berbicara dengan sopan, tetapi keterusterangannya sangat mencolok. Saya tidak tahu apakah dia hanya seperti ini dengan saya atau apakah itu sama dengan siswa lain juga, tetapi saya pikir saya akan mengabaikannya untuk saat ini, karena akan sulit bagi saya untuk menyebutkannya.

Sepertinya akhir-akhir ini aku benar-benar menjalin beberapa hubungan aneh dengan murid-murid dari kelas lain.

“Aneh ya? Aku memanggilmu?” tanyanya.

“Yah, ya, kurasa begitu,” jawabku. “Aku belum pernah berhubungan denganmu sebelumnya, Morishita.”

“Jadi begitu.”

“Lagipula, jika itu datangnya dari lawan jenis, saya mungkin akan menanggapinya dengan cara tertentu,” imbuh saya.

Saya sengaja memutuskan untuk menanggapi dengan sesuatu yang menunjukkan bahwa menurut saya pembicaraannya dengan saya bersifat romantis, untuk melihat reaksi seperti apa yang akan diberikannya. Saya pikir itu akan membuatnya kesal atau bingung, tetapi meskipun dia menunjukkan sedikit tanda-tanda khawatir, dia tetap tenang. Dia segera mulai menentukan arah pembicaraannya.

“Ini bukan pertama kalinya aku memanggil seseorang yang tidak dekat denganku dengan cara seperti ini,” katanya. Dia mengulurkan tangannya dengan gerakan mendorong seolah berkata, “Jangan salah paham.”

“Hm?”

“Saya berbicara dengan Sudou Ken sehari sebelum kemarin dan dengan Kouenji Rokusuke kemarin,” lanjutnya. “Saya memberi tahu Anda hal ini karena saya telah mengetahui bahwa kesalahpahaman dapat terjadi ketika seorang pria dan seorang wanita berbicara sendirian.”

Saya berterima kasih atas klarifikasinya. Saya bukan satu-satunya orang yang dia ajak bicara seperti itu. Meskipun, penyebutan nama Sudou cocok dengan percakapan tertentu yang baru saja saya lakukan sebelumnya.

“Ada seorang gadis di kelasku yang menanyakan banyak pertanyaan aneh dan semacamnya.”

Itulah yang dikatakan Sudou dengan bingung. Mungkin ini dia. Aku memang merasa dia imut dari segi penampilan fisik, tetapi aku juga bisa mengerti mengapa Sudou menyangkal bahwa ada sesuatu yang romantis di dalamnya. Cara dia menatapku tidak menunjukkan sedikit pun maksud romantis.

“Selama liburan musim dingin ini, saya ingin bertanya tentang kelas Anda,” kata Morishita. “Saya terdorong oleh keinginan itu.”

Kurasa jika aku menjelaskannya dengan lebih sederhana, itu berarti dia sedang mengintai kelas lawan, ya? Hal semacam itu? Namun, dia tampak sangat terus terang, jadi aku tidak tahu bagaimana menilai situasinya. Sulit membayangkan bahwa dia bertindak atas perintah Sakayanagi. Jika Sakayanagi mengirim seseorang untuk mendekati siswa dari kelas lain, seperti Sudou, tidak akan ada gunanya dengan sengaja menugaskan tugas itu kepada seseorang seperti Morishita, yang, bagiku, tampak agak eksentrik.

Atau apakah seseorang yang unik seperti ini yang melucuti senjatanya? Saya mempertimbangkan ini dan itu, tetapi saya sampai pada kesimpulan yang berbeda: ini berasal dari penilaian Morishita sendiri, pikirannya sendiri yang independen. Sejauh kesimpulan yang dapat saya tarik saat ini, itu tampaknya yang paling mendekati kebenaran.

“Kouenji Rokusuke sudah menanyakan hal ini kepadaku juga, jadi aku akan memberi tahu kalian. Aku melakukan ini atas kebijaksanaanku sendiri,” imbuh Morishita. Jadi itu menepis spekulasiku.

“Begitu ya,” kataku. Untuk saat ini, aku akan mempercayai apa yang dikatakan Morishita dan melanjutkan pembicaraan. “Kupikir Kelas A penuh dengan siswa yang hanya bertindak berdasarkan perintah Sakayanagi.”

“Saya tidak tahu tentang itu. Saya tidak berbagi pikiran saya dengan orang lain,” kata Morishita. Aneh sekali cara mengungkapkannya, pikir saya. Ia melanjutkan. “Sama seperti kelas Anda, Ayanokouji Kiyotaka, yang terus naik pangkat dan mengawasi Kelas A, dengan waspada mencari peluang, memang benar bahwa banyak dari kami di Kelas A juga waspada terhadap Kelas B. Dalam konteks inilah saya mulai tertarik.”

“Memang benar reputasi Kelas B telah meningkat pesat, ya,” aku setuju. “Tetapi jika kau ingin mencari informasi yang lebih rinci, bukankah lebih baik jika kau menghubungi pemimpin kami, Horikita? Aku dapat memberimu informasi kontaknya jika kau membutuhkannya.”

Aku mengeluarkan ponselku, tetapi Morishita menolak tawaranku dengan lambaian tangannya dan mulai berbicara sekali lagi, menatap ke kejauhan. Aku tidak tahu di mana tepatnya. “Aku juga berpikir begitu, baru-baru ini. Namun, orang-orang di sekitarku menilaimu secara berbeda. Ada beberapa yang mengatakan bahwa kamu ada hubungannya dengan kenaikan Kelas B. Seorang siswa yang menyimpang dari nilai OAA mereka jauh lebih menonjol.”

Jadi itu sebabnya dia ingin berbicara padaku?

Itulah salah satu hal penting tentang ujian khusus yang diadakan pada akhir semester kedua kami, karena keakuratan jawaban kami pada ujian tersebut dipublikasikan. Saya telah menarik perhatian baru dari para siswa yang sangat cakap, seperti Sanada dan gadis Morishita ini. Ketika Anda membandingkan prestasi saya dengan nilai OAA saya, perbedaan yang mencolok terlihat jelas. Bahkan jika saya memberi tahu orang-orang bahwa saya telah mendapatkan jawaban yang benar sebagai hasil tebakan acak, mereka mungkin tidak akan mempercayai saya.

Pertemuan ini terasa terlalu ceroboh, terlalu ceroboh untuk menjadi perintah Sakayanagi. Itu tidak akan menghasilkan jawaban apa pun yang akan dipedulikan Sakayanagi.

“Jadi? Apakah kelihatannya kamu sudah mendapatkan hasil dengan datang langsung kepadaku? Apakah ada yang harus aku jawab?” tanyaku. Aku mencoba menunjukkan sikap yang menunjukkan bahwa aku menerima pertanyaan, tetapi meskipun begitu, dia menolak tawaran itu dengan melambaikan tangannya lagi.

“Aku memang sudah mengumpulkan beberapa,” katanya. “Sepertinya kau, Ayanokouji Kiyotaka, adalah ancaman yang cukup besar.”

“…Apakah ada sesuatu yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Analisis subjektifku sendiri, ya.” Morishita mengangguk puas. Aku mendapat kesan dia orang yang aneh. “Maafkan aku. Aku masih harus menyelidiki beberapa orang lagi.”

Kedengarannya ada banyak orang yang tertarik pada kelas Horikita.

“Begitu ya. Semoga berhasil,” jawabku.

Aku pikir dia pasti juga seperti ini dengan Sudou dan yang lainnya. Meskipun aku tidak ada di sana untuk melihatnya, aku bisa dengan mudah membayangkan seperti apa jadinya.

Morishita kembali ke asrama. Akan merepotkan jika aku mengikutinya dan mudah menimbulkan kesalahpahaman. Aku memutuskan untuk menghirup udara dingin sebentar dan memberi diriku waktu sebelum kembali sendiri.

 

6.6

 

SAAT KEMBALI KE KAMAR , aku segera meraih buku-buku yang kubawa pulang, sambil memegangnya dalam tanganku yang dingin.

Mana yang harus dibaca terlebih dahulu? Saya sempat berpikir sejenak, tetapi saya pikir buku yang saya terima dari Hiyori mungkin akan menjadi topik pembicaraan saat saya datang ke perpustakaan nanti, mungkin besok. Jadi saya memutuskan untuk mulai dengan hadiah dari Hiyori.

Buku itu tidak terlalu tua—diterbitkan sekitar lima belas tahun yang lalu. Saya penasaran dengan alasan Hiyori menyukainya, jadi saya mencoba mencari bibliografi penulisnya, tetapi sepertinya dia hanyalah salah satu dari banyak penulis yang tidak dikenal. Namun, dia memiliki basis penggemar yang fanatik, meskipun sangat kecil. Mungkin justru karena Hiyori adalah pecinta buku, buku ini mungkin merupakan semacam mahakarya tersembunyi yang ditemukannya. Begitu hebatnya sehingga dia bahkan membelinya beberapa kali hanya untuk memiliki salinannya. Dari kelihatannya, penulis tersebut menerbitkan buku baru setiap tiga tahun atau lebih. Saya pikir jika mungkin buku ini sesuai dengan selera saya, maka saya akan mencoba membaca salah satu karyanya yang lain suatu saat nanti.

“Hmm…?”

Tepat saat saya hendak mulai membaca, saya melihat ada pembatas buku yang sudah disisipkan di antara halaman-halaman buku. Itu sendiri bukan masalah besar, tetapi yang menarik perhatian saya adalah pola pada pembatas buku tersebut. Saat berbelanja di Keyaki Mall, Anda terkadang bisa mendapatkan pembatas buku gratis sebagai bagian dari kampanye promosi, tetapi tergantung pada musimnya, pembatas buku tersebut mungkin menampilkan ilustrasi atau pola edisi terbatas yang spesial.

Pembatas buku yang saya pegang di tangan saya dihiasi dengan gambar-gambar Natal: pohon cemara dan salju. Itu sama dengan yang disertakan dengan beberapa buku yang saya beli di toko buku sebelum Natal. Pembatas buku itu telah berubah setelah Natal, jadi dia pasti membelinya saat itu. Jika dia terus-terusan membawa buku itu sampai kami bertemu, saya merasa bersalah. Dia pasti tidak menyadari sudah berapa lama dia menyimpannya, karena mempertimbangkan perasaan saya.

“Pasti itu penting baginya,” renungku.

Tentu saja, saya tidak bisa langsung mengambil kesimpulan. Dia mungkin memberikannya begitu saja kepada saya sebagai sesama pecinta buku. Saya pikir saya tidak akan terlalu memikirkannya sekarang, tetapi wajar saja jika saya mempertimbangkannya sejenak, untuk memikirkan bagaimana seseorang memikirkan Anda. Saya bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan sekarang untuk menunjukkan rasa terima kasih saya. Dan saya bertanya-tanya apa yang baik untuk dilakukan bagi Hiyori.

Sebelum mulai membaca buku itu, aku memutuskan untuk memikirkannya sambil duduk di tempat tidurku.