Youjo Senki LN - Volume 11 Chapter 6

12 NOVEMBER TAHUN KESATUAN 1927 DI KOMANDO PERBATASAN ILDOAN

Mesin perang Tentara Kekaisaran adalah gambaran kesempurnaan pada awal kampanye Kekaisaran di Ildoa. Setelah dibaptis selama bertahun-tahun dalam pertempuran sengit, tentara sebelum perang Angkatan Darat Kekaisaran sudah menjadi sejarah. Bukannya Tentara Ildoan tidak memperbarui pelatihan dan pendidikan mereka dengan teknik pertempuran modern. Setiap klaim sebaliknya adalah salah.

Tentara Ildoan, sayangnya, kalah dalam segala hal.

Tentara Kekaisaran telah belajar bagaimana melakukan perang modern dengan membayar uang sekolah berdarah di medan perang. Kesenjangan yang tak terbantahkan antara Kekaisaran, yang telah dibaptis oleh aliran darah dan baja yang terus menerus, dan Tentara Ildoan yang selamanya netral dengan cepat menjadi bukti. Sebuah negara yang sudah lama berperang, pasukannya memahami secara implisit apa artinya berperang. Hal ini membuat perbedaan yang brutal sekaligus mencolok dalam memahami peperangan modern. Upaya apa pun yang dilakukan atau upaya untuk melawan invasi musuh tidak ada artinya tanpa benar-benar mengetahui apa artinya melawan musuh.

Tentara Ildoan, yang tahu damai, didorong mundur oleh Tentara Kekaisaran, yang tahu perang. Terperangkap dalam pusaran kekacauan, situasi pasukan yang ditempatkan di pegunungan alpen yang bertugas mempertahankan Komando Perbatasan Ildoan sama mengerikannya dengan seluruh Tentara Ildoan. Dengan pasukan yang belum siap untuk dimobilisasi pada awal permusuhan di perbatasannya, pasukan Ildoan harus melawan Tentara Kekaisaran tanpa persiapan dan kekurangan tenaga.

Ini sama dengan mimpi buruk militer. Ada perbedaan yang luar biasa antara pasukan yang terbiasa berperang dan mereka yang menikmati perdamaian berkepanjangan. Pada saat yang terakhir terbangun dengan realitas perang,apinya sudah mengetuk pintu negara mereka — bersama dengan pendobrak artileri berat Kekaisaran dan senjata kereta api jarak jauh.

Perlawanan yang gagah berani, dan tidak lebih, adalah yang paling bisa dilakukan oleh Tentara Ildoan.

Orang pertama yang dengan cepat sampai pada kesimpulan yang tidak menguntungkan ini tidak lain adalah Kolonel Calandro sendiri.

Baik atau buruk, Kolonel Calandro tahu secara langsung bagaimana ini biasanya terjadi, karena dia pernah bergabung dengan Lergen Kampfgruppe di timur untuk mempelajari taktiknya tepat di samping para ahli yang mengoordinasikan mereka.

“Dasar bajingan…”

Ketika dia melihat mereka, dia mengira metode mereka gila; desakan mereka untuk memprioritaskan penetrasi di atas segalanya membuatnya tercengang. Dia telah melihat secara langsung semburan kekerasan yang mereka lakukan terhadap Tentara Federasi.

“Ini semua hanya pertunjukan. Tujuan sebenarnya mereka adalah menembus lini pertahanan kita. Persetan, persetan, persetan.”

Sikap halusnya yang biasa menghilang saat pikirannya berpacu untuk membuat gambaran akurat tentang medan perang. Pasukan musuh adalah tombak yang menembus perbatasan mereka dan berpacu untuk jantung mereka.

Ujung tombak mungkin tajam, tetapi tidak demikian halnya dengan sisi datarnya.

“Haruskah kita mengapit mereka?”

Tidak , mereka tidak bisa mengatur serangan seperti itu di tengah kekacauan yang terjadi. Bahkan jika dia mencoba, dia tidak akan bisa—dia bukan komandan mereka!

Mereka perlu memesan retret, retret yang segera dan terorganisir. Idealnya, mereka bisa membuat seperti Federasi dan menggunakan taktik bumi hangus untuk membakar apapun yang bisa berguna bagi musuh mereka. Tindakan tegas perlu diambil dengan cepat agar memiliki kesempatan menumpulkan pedang Kekaisaran.

Dia dengan cepat merumuskan nasihat yang akan dia berikan, hanya untuk mengangkat bahu dan menertawakan dirinya sendiri ketika dia menyadari bahwa itu kemungkinan besar tidak akan diterima.

“Ini adalah strategi yang mengerikan yang harus diambil…”

Dia sudah tahu tanggapan yang akan didapatnya jika dia menasihati komandan, yang bertanggung jawab untuk membela negara , untuk membakar segalanya dan melarikan diri secepat mungkin.

“Yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan nasihat tentang situasinya… Sungguh membuat frustrasi.”

Nasihatnya tidak berguna jika dia tahu itu tidak akan diterima. Dia tahu cara untuk melawan pasukan Kekaisaran, tetapi dia adalah seorang perwira Staf Umum rendahan yang hanya ditempatkan di perbatasan. Yang dia butuhkan adalah otoritas.

Meskipun kesal karena kurangnya kekuatan, dia dengan setia menjalankan tugasnya. Dia cukup patriotik untuk menyampaikan kasusnya langsung ke komandan.

Aku tahu beginilah jadinya.

Meskipun sarannya sesuai untuk keadaan aneh perang yang telah dipaksakan kepada mereka, itu juga bertabrakan dengan kepekaan komandannya yang terhormat.

“Kamu pasti marah?! Anda ingin kami mundur ?!

“Itu yang harus dilakukan, Jenderal!”

“Pilih kata-katamu dengan bijak, Kolonel Calandro! Rasa malu Anda seharusnya membuat Anda bahkan tidak menyarankan sesuatu seperti itu!

Usahanya untuk membujuk sang jenderal tidak membuahkan hasil.

Jenderal itu merah karena marah atas saran itu. Dia menggelengkan kepalanya dengan penolakan mentah-mentah. Jenderal untuk komando perbatasan akan memperjelas bahwa dia adalah orang yang baik dengan hal berikutnya yang dia katakan.

“Kolonel Calandro! Tentara Kerajaan Ildoan perlu mempertahankan wilayahnya!”

“Kita tidak bisa membuang semuanya untuk satu posisi! Anda harus memberi perintah untuk mundur!”

“Ini Ildoa! Tidak ada bagian dari Ildoa yang akan kami serahkan tanpa perlawanan! Kami orang Ildo, sial!”

Jenderal itu menegur Kolonel Calandro dengan teriakan mengerikan. Setiap anggota organisasi yang berakal sehat akan menciut menghadapi kemarahan seperti itu dari seorang atasan, tetapi tugas kolonel tetaplah tugasnya. Karena rasa tugas profesionalnya melebihi akal sehatnya, dia akan berbagi prinsip perang yang jahat dengan atasannya.

“Umum! Musuh kita adalah instrumen kekerasan yang dirancang dengan hati-hati untuk melawan perang ini! Mereka adalah negara militer biadab yang telah kehilangan semua konsep politik dan diplomasi, tetapi masih ada satu hal yang mereka kuasai, dan itu adalah perang!”

“Jadi, kamu ingin kami menyerahkan perbatasan kami saja ?!”

“Kami tidak lagi dalam posisi untuk mempertahankannya! Saat ini, kita harus menyelamatkan apa yang kita bisa!”

“Pasukan kita melawan di seluruh perbatasan! Kami berhasil mendorong sebagian besar dari mereka kembali ke tempat kami melibatkan mereka!

Komandan itu memukulkan tinjunya ke peta yang menunjukkan bahwa dia sebagian benar. Sebagian besar pasukan Kekaisaran memang terlibat dengan beberapa divisi pertahanan perbatasan.

Tapi itu tidak berarti apa-apa—jenderal itu salah.

“Umum! Keterlibatan ini tidak lebih dari gangguan dari target utama mereka! Sementara pasukan kita terperosok dalam pertempuran, mereka akan mencoba menghancurkan rantai komando kita!”

“Kita perlu mempertahankan pos kita dan menemukan cara untuk melakukan serangan balik! Bagaimana Anda bisa melupakan prinsip pertahanan dasar di saat seperti ini, Kolonel?!”

“Bukan itu masalahnya di sini!” Kolonel Calandro berteriak sebagai bantahan. Seluruh tubuhnya bergetar karena frustrasi karena ketidakmampuannya untuk menyampaikan maksudnya kepada komandan. Itu bisa terdengar dalam suaranya saat mereka berbagi pertandingan teriakan yang penuh gairah.

Tepat ketika keadaan mulai memanas, seorang penyusup masuk ke dalam ruangan, memaksa pintunya terbuka dengan ayunan keras.

“Apa-apaan?!”

Kolonel Calandro secara refleks menempatkan dirinya di antara sang jenderal dan penyusup sambil mempertanyakan siapa dia. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia pernah melihat pria itu sebelumnya.

“Letnan Satu, kali ini apa?”

Pembawa pesan dari sebelumnya… Pria ini benar-benar perlu belajar untuk mempertahankan ketenangannya.

Semakin jelas bahwa pria itu tidak cocok untuk pekerjaan dengan stres tinggi.

“G-Jenderal! Tidak ada waktu lagi, Jenderal!”

Sangat panik sehingga kata-katanya tidak masuk akal. Kolonel Calandro menawari pria itu tempat duduk untuk menenangkannya, tetapi petugas itu menggelengkan kepalanya dengan marah dan terus berbicara seolah-olah dia sedang berpacu dengan waktu.

“I-pasukan panzer musuh sedang…”

“Apakah mereka menerobos barisan kita? Tenangkan dirimu dan jelaskan situasinya kepada jenderal.”

Kolonel Calandro melihat peta di atas meja, menduga bahwapasukan yang mereka tunggu sedang dalam perjalanan. Persis seperti di timur.

Unit panzer Tentara Kekaisaran sama dengan Lergen Kampfgruppe yang pernah dia lihat sebelumnya. Mereka akan menemukan kelemahan dalam garis pertahanan mereka dan menggunakannya untuk melawan mereka untuk menarik kemenangan taktis dari satu pertempuran.

“Lebih tepat dengan laporanmu! Dimana mereka?”

Menanggapi tuntutan untuk mengklarifikasi dirinya, yang dilakukan petugas hanyalah menunjuk ke bawah ke arah umum.

“…I-mereka ada di sini.”

Di mana di sini? Di mana orang ini menunjuk? Apa dia tahu betapa berharganya waktu kita?!

“Arahkan ke peta, bung, peta!”

Tuntutan marah Kolonel Calandro ditanggapi dengan kata-kata yang keluar dari pria itu seperti bendungan yang jebol.

“Mereka ada di sini! Tepat di sebelah pusat komando!”

“Apa? Mereka disini?!”

“Seorang m-anggota polisi militer melihat mereka datang… Mereka akan—”

— Di sini segera. Kata-kata berikutnya teredam oleh suara tembakan meriam. Itu adalah deru peluru yang mendesing di udara di dekatnya.

Suara menggelegar bukanlah sesuatu yang bisa salah. Apakah itu tembakan tank? Atau senjata lapangan? Itu tidak masalah.

Sepenuhnya memahami situasinya, Kolonel Calandro hampir meneriakkan kata-kata berikut.

“Mereka di sini untuk melakukan pemenggalan kepala!”

Serangan terhadap pusat komando mereka—itu adalah teknik kompleks yang sering digunakan oleh Jenderal Zettour di timur. Melalui perang manuver menyeluruh, mereka akan mengalahkan musuh yang memegang komando dan menyebabkan kebingungan di seluruh medan perang. Akibatnya, musuh mereka akan kalah sebelum mereka bisa mendapatkan kembali posisi mereka pada situasi tersebut. Sudah terlambat bagi mereka saat mereka mengutuk taktik itu.

Kolonel Calandro segera meneriakkan saran barunya.

“Komandan! Anda harus melarikan diri dan segera memindahkan bagian perintah!

“Kaulah yang perlu melarikan diri, Kolonel. Aku harus tetap di belakang dan memerintahkan…”

“Tidak ada yang tersisa untuk diperintahkan! Kita harus pergi sebelum mereka menguasai kita!”

Jika mereka tidak melindungi kepala mereka, tubuh mereka akan berantakan.

Kolonel Calandro terus meneriaki komandan tentang apa yang dibutuhkan perang dari mereka.

“Kita harus menyerahkan tanah untuk mengulur waktu! Kita akan kehilangan pasukan kita ke utara beserta seluruh wilayah jika kita tidak bertindak cepat untuk mengatur garis pertahanan kita!”

Seruan putus asa sang kolonel, bersama dengan tembakan artileri putaran kedua, sudah cukup untuk membuat komandan mulai berubah pikiran.

“Kami akan memindahkan markas kami. Namun…”

Musuh sudah berada di depan pintu mereka. Komandan mengalami kesulitan melepaskan jabatannya, tetapi hal itu tidak layak untuk dipertimbangkan sejenak oleh Kolonel Calandro.

“Aku akan tinggal di sini dan mempertahankan benteng selama mungkin.”

“Tunggu, kamu mau?”

“Saya tahu saya bukan anggota patroli perbatasan, tapi saya mempertahankan wewenang saya dari Staf Umum. Saya percaya itu sudah cukup bagi saya untuk bertindak sebagai komandan lapangan untuk pertempuran ini…”

Setidaknya ada preseden baginya untuk mengambil kendali. Itu tidak akan menjadi pekerjaan yang menyenangkan, tetapi mereka membutuhkan orang yang bisa menyelesaikan sesuatu, dan dia tidak bisa membiarkan dirinya meninggalkan jabatannya sebagai seseorang yang bisa.

Jenderal itu menatap mata kolonel yang digerakkan oleh tugas itu dan menggelengkan kepalanya.

“Maaf… Kolonel… saya—”

— Salah tentangmu.

Kolonel memotong sang jenderal sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“Musuh memiliki kemampuan terbatas untuk maju. Pastikan pasukan kita dapat berkumpul kembali jauh dari sini.”

Dia akan mengkhawatirkan dirinya sendiri.

Kolonel Calandro bersiap untuk pelarian komandan dan memindahkan markas mereka sambil mengumpulkan sebanyak mungkin personel militer untuk melawan.

Meskipun, itu tidak terlalu banyak orang.

“Yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah dua batalyon.”

Itu semua orang di pangkalan, termasuk utusan penjaganya sendiri. Pada suatu waktuperang, seluruh divisi seharusnya mempertahankan markas mereka di perbatasan mereka.

Meski begitu, lapisan perak dari jumlah mereka yang suram adalah fakta bahwa mereka memiliki semua senjata yang bisa mereka minta. Mereka tidak bisa meminta lebih banyak senjata dan peralatan dengan gudang senjata cadangan mereka di ujung jari mereka. Bukan berarti ini penting—mereka tidak memiliki personel yang cukup dekat untuk mengoperasikan persenjataan, karena orang-orang mereka belum dimobilisasi secara memadai.

Itu adalah sekelompok unit yang tidak cocok, bersenjata lengkap.

“Jadi kita akan melawan Kampfgruppe.”

Kolonel Calandro menyeringai masam sambil menghisap cerutu yang dibagikan kepada para petinggi Angkatan Darat. Itu adalah hadiah kecil yang dilupakan oleh sang jenderal. Tentunya dia tidak keberatan sang kolonel mengambil cerutu untuk dirinya sendiri, mengingat apa yang akan dia lalui.

Istirahat merokok bisa memberikan terapi singkat untuk pikirannya yang bermasalah. Atau, paling tidak, itu berfungsi sebagai upacara kecil bagi para pria yang akan menghadapi kenyataan pahit mereka.

“…Kita harus mengambil satu halaman dari buku Kekaisaran untuk yang satu ini.”

Dia mengacu pada metode Kekaisaran mengorek dengan apa yang mereka miliki — taktik yang lahir dari coba-coba di medan perang. Datang bersama, melihat apa yang mereka miliki, dan bubar adalah cara mereka bertarung dengan sumber daya yang terbatas. Dia menyadari ini adalah doktrin mereka untuk mempertahankan langkah cepat yang mereka gunakan untuk berperang.

Sangat mudah untuk memahami manfaat dari hal ini begitu dia dipaksa untuk meniru taktik mereka. Dia hampir tidak percaya mereka telah membuat gaya ini bekerja sampai sekarang.

“Mungkin bunuh diri untuk mencoba dan menggunakan teknik mereka sendiri melawan mereka …”

Kerugian mereka segera jelas bagi Kolonel Calandro; tidak perlu seorang ahli untuk menyadari hal ini. Musuh dipenuhi dengan semangat juang, dan dia hampir tidak memiliki cukup pasukan untuk membentuk formasi yang tepat.

Mereka hanya bisa melakukan apa yang mungkin bagi mereka. Kolonel memikirkan tentang apa itu sebelum dia akhirnya menyadari bahwa satu-satunya kemenangan mereka adalah mencegah musuh mendapatkan persenjataan mereka yang banyak .

“Kita akan melakukan retret pertempuran! Kami tidak akan bisa membawa meriam yang lebih lambat bersama kami. Pastikan untuk meledakkannya berkeping-keping. Bakar semua yang tidak kita butuhkan!”

Dia akan membuat kesadaran lain saat dia memerintahkan anak buahnya untuk menyiapkan bahan peledak. Sama seperti Kolonel Calandro yang tahu bahwa mereka tidak dapat membiarkan semua yang mereka miliki jatuh ke dalam cengkeraman musuh, dia juga mengingat pentingnya aliran logistik. Meski bukan tanpa waktu… sang kolonel akan menarik napas dalam-dalam sebelum memberikan perintah.

“Kita akan meledakkan jembatan.”

Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa untuk pasukan Ildoan di perbatasan. Itu adalah tindakan biadab yang dibenci oleh para sejarawan pada masa itu, tetapi juga satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mereka melalui dasar pemikiran militer—strategi bumi hangus.

Tampilan operasi retrograde garis batas yang berlebihan akan dikenal sebagai “pertunjukan kembang api Calandro”. Namun, hal itu berhasil menghentikan Tentara Kekaisaran di jalurnya pada saat yang menentukan.

Itu adalah keputusan yang sangat tidak populer, bahkan pada saat itu. Itu bahkan mendapat perlawanan dari insinyur lapangan yang menerima perintah untuk meledakkan semuanya.

“Hampir semua yang ada di sini adalah artefak h-bersejarah…?!”

Jawaban yang diberikan Kolonel Calandro kepada pria itu akan dikenal oleh semua orang Ildo sebagai dilema militer buku teks.

Sang kolonel, dengan ekspresi muram yang sama seperti yang dia miliki selama ini, menggumamkan kata-katanya yang terkenal:

“Aku tidak ingin Kerajaan Ildoa menjadi artefak sejarah.”

Meskipun bukan tanpa keengganan yang besar, keputusan itu kemudian diakui—dari waktu ke waktu —oleh sebagian besar sejarawan sebagai keputusan yang tepat mengingat keadaan. Pihak ketiga bahkan terkadang menyebutnya sebagai keputusan yang baik.

Kolonel Calandro, yang menerima kritik dan pujian atas pilihannya, akan melihat apa yang dia lakukan dengan pola pikir yang lebih tenang.

Baginya, itu adalah kenangan mengerikan dari pertarungan yang tidak pernah bisa dia banggakan.

16 NOVEMBER, TAHUN PERSATUAN 1927, WILAYAH ILDOAN UTARA

Dengan Resimen Panzer Kedelapan, garda depan elit yang dipimpin oleh Salamander Kampfgruppe, bergerak sejauh mungkin ke selatan, saatnya beralih ke fase berikutnya dari rencana dan bersatu kembali dengan bala bantuanyang menindaklanjuti kemajuan dan mengklaim wilayah apa pun yang mereka bisa, memungkinkan Tanya dan perusahaannya dibebaskan dari mendukung Kolonel Lergen atas nama kenyamanan.

Tanya bergerak cepat menuju targetnya . Itu adalah poin yang dia tandai untuk mendapatkan makanan dan perbekalan lainnya. Dia menambahkan ham dan keju, kopi, roti putih, serta makanan dan barang mewah lainnya—semuanya dibeli dengan alat pembayaran yang sah, tentu saja—ke dalam rampasan perangnya.

Kedua kompi untuk Batalyon Aerial Mage ke-203 kembali dengan penuh kemenangan dengan bermacam-macam barang secepat mungkin. Tak perlu dikatakan bahwa mereka disambut dengan sambutan termegah dari pangkalan militer setelah mereka kembali. Mereka membawa serta prestasi mereka, rampasan mereka, dan makanan lezat.

Orang bisa tersesat di kali. Mereka tersesat, kehilangan siapa mereka, dan bisa menjadi serakah.

Karena itu, ada kalanya jelas apa yang harus dilakukan. Ini adalah salah satu waktu untuk Tanya dan pasukannya: Mereka harus merayakan kemenangan mereka. Karena terlalu khawatir tentang perang dapat menyebabkan penderitaan emosional yang hebat. Adalah hal yang mengerikan untuk mendorong diri sendiri melewati batas mental seseorang.

Yang dibutuhkan tentara Tanya adalah ruang untuk menikmati budaya berlimpah yang dibanggakan oleh Ildoa. Itulah alasan mengapa dia sangat menekankan nilai-nilai sosial dan budaya. Dia percaya bahwa apa yang dia dan pasukannya lakukan di garis depan saat perang — bagaimana mereka harus membuang kemanusiaan mereka — dapat mempersulit mereka untuk kembali ke masyarakat setelah perang. Ada kebutuhan untuk meminimalkan perbedaan tekanan mental saat berada di garis depan dibandingkan dengan kehidupan di belakang.

Dari segi lingkungan, Tanya mencintai Ildoa dari lubuk hatinya. Dia menyukainya karena sinar matahari dan pertaniannya yang melimpah. Ini benar-benar kebalikan dari timur: tempat yang menyenangkan.

Itu berlaku untuk orang-orang juga. Belum tercemar oleh perang total tanpa akhir, mereka berbeda dari kaum Federalis. Dia benar-benar menyukai ketenangan di sini di selatan.

Namun, yang paling dia sukai adalah secangkir kopi yang enak setelah pekerjaannya selesai dengan baik !

Ini adalah perpaduan yang luar biasa. Rasanya luar biasa. Bahkan istirahat singkat yang dia ambil sebelum perayaan ini sudah cukup membuatnya sangat bersemangat.

“Semuanya sangat indah di sini. Lihat saja cahayanya; Saya bisa duduk di sini dan berjemur sepanjang hari.”

Kopi yang dia curi dari Tentara Ildoan bahkan lebih enak daripada makanan lezat yang dia temukan di antara perbekalan pribadi yang dibagikan kepada tentara Republik François.

Oh, betapa indahnya rasa kenetralan.

“Ini hampir terlalu merangsang bagiku karena aku sudah terbiasa dengan minuman yang mereka sebut kopi di Kekaisaran.”

Dia mengeluarkan simpanan cokelat pribadinya untuk menikmati kopi yang nikmat. Mereka mengatakan waktu berlalu ketika Anda bersenang-senang… Dengan perayaan besar malam ini yang akan segera dimulai, dia harus buru-buru menyelesaikan makan siangnya.

Begitu jam makan siang selesai, sudah hampir malam hari. Apa yang ternyata menjadi makan siang yang luar biasa akan diikuti dengan pesta mewah untuk makan malam. Di atas meja di depan Tanya dan pasukannya terhampar hamparan luas, yang hanya bisa diimpikan oleh tentara Kekaisaran dengan betapa sulitnya mendapatkan makanan yang layak akhir-akhir ini.

Makan spontan itu merupakan perayaan untuk memperingati kerja keras pasukan Tanya dalam operasi terakhir mereka.

“Kalian semua telah melakukan pekerjaan luar biasa, kawan! Sekarang, makanlah sesuka hatimu!”

Dia memberikan kata untuk memulai makan mereka…namun, tidak banyak reaksi dari tentaranya.

Para prajurit yang biasanya ribut semuanya menunjukkan ekspresi yang menunjukkan ada sesuatu yang hilang .

Daging, keju, ham, roti—ini harus menjadi semua yang mereka butuhkan untuk dinikmati sendiri…

Pertanyaannya segera dijawab oleh ajudannya, yang mengangkat tangannya untuk mengungkapkan apa yang mereka inginkan.

“Apakah kita diizinkan minum malam ini?”

“Meskipun itu hanya formalitas, kita bisa dipanggil untuk berperang kapan saja! Aku tidak bisa membiarkanmu terlalu memanjakan dirimu sendiri.”

Tanya tahu tentaranya tidak sebodoh itu sampai terlalu mabuk untuk beroperasi, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya melupakan sebagian dari tugasnya karena manajer mereka harus menjaga mereka.

Siapa yang waras yang akan setuju untuk berperang dengan pasukan yang tumpul oleh alkohol? Ini adalah risiko yang tidak perlu yang tidak ingin dia lakukan.

“Pertama-tama, apakah ada orang di sini yang perlu menghilangkan perasaan mereka dengan alkohol?”

Hal terakhir yang ingin diketahui Tanya adalah apa yang mampu dilakukan oleh sekelompok penghasut perang ini di bawah pengaruh.

Dia menembak tentaranya sekilas, hanya untuk menemukan mata angan menatap ke arahnya. Beberapa dari mereka bahkan berani membisikkan keluhan di antara mereka sendiri:

“Letnan kolonel tidak mengerti.” “Kita sudah menyelesaikan bagian kita?!” “Kamu harus minum setelah pekerjaan selesai dengan baik.” “Nah, kita seharusnya tidak mengharapkan seseorang yang belum pernah minum sebelumnya untuk memahami kita.” “Setidaknya kita harus bersulang, meskipun hanya untuk menyelesaikan pekerjaan seharian.”

Tanya kaget saat menyadari betapa tentaranya ingin minum. Membiarkan mereka terbang dalam keadaan mabuk bisa menimbulkan masalah baginya sebagai atasan mereka. Dia pasti tidak ingin karirnya menderita karena kelakuan buruk bawahannya.

Dia sudah bisa membayangkan wawancara kerja berikutnya: Anda memiliki karier yang luar biasa di belakang Anda, tetapi mengapa Anda membiarkan bawahan Anda minum di tempat kerja?

“Yah, ini mengejutkanku. Tidak kusangka ada tentara di Tentara Kekaisaran yang bisa mengabaikan aturan dan peraturan saat itu nyaman bagi mereka.

Tanya menembak tentaranya sekali lagi, dan mereka semua terdiam. Dia memutuskan tindakan disipliner diperlukan dan berseru dengan nada tajam:

“Di tanah! Saya ingin dua puluh push-up! Semuanya, sekarang! Ikuti ritme saya!”

Oh, betapa aku sangat membenci tanggung jawab bersama.

Preferensi militer untuk menggunakan konsep seperti itu selalu berfungsi sebagai pengingat bahwa militer adalah organisasi kejahatan yang diperlukan.

Terlebih lagi, saya tidak bisa memberi mereka perintah untuk melakukan push-up sementara saya duduk dan menonton. Saya hampir ingin menangis. Melakukan dua puluh push-up tidak terlalu sulit. Saya hanya membenci pikiran harus menanggung beban kesalahan bawahan saya.

Izinkan saya mengatakannya lagi: Saya membenci gagasan tentang tanggung jawab bersama. Seorang komandan harus bertanggung jawab atas kesalahan yang dilakukan oleh bawahannya. Tanya mengerti ini… tapi dia tidak ingin kemabukan prajuritnya jatuh di pundaknya. Inilah sebabnya, setelah tentaranya menyelesaikan hukuman mereka dengan push-up cepat tanpa berkeringat, Tanya menghela nafas di depan mereka semua dan berkata:

“Tidak minum. Oke?”

“Ya Bu.”

Respons mereka yang cepat dan energik memuaskan. Jika mereka mau mengakui kesalahan cara mereka saat bekerja, maka ini sudah cukup. Apa yang mereka lakukan dalam kehidupan pribadi mereka bukan urusan Tanya.

Padahal, sebagai atasan mereka, dia perlu mengingat lingkungan kerja yang dia ciptakan untuk tentaranya. Menjadi manajer menengah yang luar biasa, Tanya cukup sopan untuk melunakkan nada hukuman bagi kelompok prajurit mudanya yang cakap dengan kata-kata kebaikan.

“Apakah ada hal lain yang kalian inginkan…?”

Ini adalah pertanyaan yang sungguh-sungguh untuk ditanyakan oleh atasan dalam situasi seperti ini. Padahal, itu biasanya tidak dimaksudkan untuk menjadi sesuatu yang lebih dari basa-basi karena mereka tidak bisa minum. Tidak ada yang lebih baik dari cara yang hemat biaya untuk mengatur nada yang lebih baik… Tanya memuji kebijaksanaan sosialnya yang luar biasa di dalam. Saya sudah melakukannya lagi!

“Bagaimana dengan cokelat dan kopi?”

“Datang lagi?”

Tanya menyadari kesalahan besar dalam penilaian yang dia buat ketika dia mendengar ajudannya menjawab pertanyaannya dengan ekspresi senang-pergi-beruntung tentang dirinya. Dia dilanda rasa tidak percaya yang berlebihan tentang kata-kata yang dia dengar. Ini adalah kegagalan besar di pihak saya — Tanya berharap dia bisa memutar ulang dunia hanya beberapa detik ke belakang dan memotong lidahnya.

“Kamu tahu, untuk merayakan kesempatan itu… Alangkah baiknya jika kami bisa memiliki beberapa milikmu…”

Ajudannya dengan sangat sopan menanyakan hal ini dengan tatapan sedih di matanya. Hasrat baru yang diungkapkan oleh ajudannya bertindak sebagai penyulut api gairah yang membara. Sangat kecewa, Tanya bisa melihat api tumbuh di sekelilingnya.

Tampaknya pecandu alkohol di antara pasukannya bukan satu-satunya yang haus akan kemewahan. Dia dapat memilih setiap prajurit bergigi manis di antara barisannya hanya dengan melihat mereka.

Lihatlah api di mata mereka! Mereka terbakar dengan harapan saat mereka menunggu saya setuju dengan sarannya!

Fakta bahwa ajudan saya sangat sadar bahwa saya sangat khusus dalam hal kopi dan makanan ringan saya akan menjadi titik kesakitan bagi saya. Bagi saya untuk mengajukan pertanyaan lalai seperti itu adalah sayamempertanyakan apakah orang yang rasional dan ekonomis seperti saya telah jatuh ke tingkat kebodohan Being X.

Perang yang harus disalahkan atas semua ini.

Sekarang, kesampingkan semua itu, saya bisa memastikan kondisi mental saya nanti. Untuk saat ini… aku harus menghadapi ini.

Apa yang harus saya lakukan? Tidak ada yang bisa diperoleh dari terlalu memikirkan hal ini. Aku harus membuat keputusanku sekarang.

“…Sialan, baiklah. Kita bisa mendapatkan beberapa dari simpanan pribadiku!”

Tanya yang enggan menulis ini sebagai pengeluaran yang diperlukan baginya untuk mempertahankan sikapnya sebagai bos yang baik .

Untuk saat ini, dia tidak akan melupakan kemenangan “Woo-hoo!” diberikan oleh anggota batalionnya yang bergigi manis. Tanya mencatat dalam hati setiap orang yang bersorak. Dia akan memastikan mereka mendapatkan cokelat mereka selama operasi berikutnya. Mereka pasti akan membalasnya untuk ini.

Bersumpah untuk mendapatkan pekerjaan senilai cokelatnya dari pria dan wanita, Tanya menatap ajudannya.

“Kamu akan menemukan apa yang kita butuhkan di barang-barang pribadiku. Bawa kembali jumlah yang sesuai. Jangan serakah, sekarang, kau dengar?”

“Ya, komandan! Aku akan segera kembali!”

Tidak ada keraguan pada ajudan saya saat dia berlari keluar ruangan. Tampaknya dia tahu persis di mana saya menyimpan cokelat saya. Saya terpaksa mempersiapkan diri untuk kehilangan sebagian besar dari apa yang telah saya peroleh untuk diri saya sendiri kali ini. Tidak banyak yang tersisa di Kekaisaran, jadi mudah-mudahan, saya bisa mendapatkan lebih banyak saat kita berada di sini di Ildoa.

Untuk saat ini, saya harus menikmati pesta yang telah kami siapkan untuk malam ini.

Dengan pisau dan garpu saya — dua persenjataan favorit saya — saya menggali hidangan pembuka, ikan, dan kemudian hidangan utama. Hati saya dipenuhi dengan kegembiraan saat saya menikmati masakan Ildoan yang lezat. Sekarang seperti inilah rasanya budaya!

Aku diliputi rasa pusing ketika melihat ajudanku kembali dengan coklat dan kopiku dalam jumlah yang banyak, tetapi aku mempertahankan ketenanganku di luar dengan senyuman. Berkat ketenangan saya, telinga saya menjadi bersemangat mendengar suara langkah kaki yang sibuk, saya berasumsi sedang terburu-buru untuk menyajikan hidangan saya berikutnya.

“Letnan Kolonel Degurechaff, di mana Letnan Kolonel Degurechaff?”

“Aku disini.”

Dengan garpu di tangan, Tanya melirik pelayan yang berani memanggil namanya. Aneh sekali, pelayan itu sepertinya tidak membawa apa-apa di tangannya.

Tidak, saya pernah melihat orang ini sebelumnya. Mereka petugas staf fasilitas. Saya ingin bertanya mengapa dia memanggil saya tanpa membawa makanan. Dia tampaknya menjadi letnan dua. Apakah dia seorang perwira?

Dilihat dari usianya, dia adalah seorang letnan dua, baru lulus dari perguruan tinggi perang. Dia pasti ada di sini untuk melengkapi kekurangan personel kita. Saya kira masa mudanya dan kurangnya pengalaman tidak menjadi masalah jika dia tetap berada di belakang… Namun demikian, penurunan usia rata-rata untuk Tentara Kekaisaran sangat mencolok. Antara ini dan populasi yang menua, saya bertanya-tanya mana yang lebih buruk.

Dengan pemikiran ini, Tanya memilih untuk menjawab perwira muda itu seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak kecil.

“Saya tidak mendengar alarm. Apa yang kamu butuhkan?”

Meski kata-kata tersebut dimaksudkan untuk mengkritik pemuda tersebut, Tanya memastikan untuk tidak terlalu tegas. Dengan campuran ketidaksenangan dan kebingungan dalam nadanya, dia memastikan untuk menghormati tugas perwira muda itu.

“Aku ingin jika kita bisa menikmati makanan dengan tenang setelah menyelesaikan misi.”

Letnan dua menunjukkan ekspresi sedih sebelum melontarkan jawabannya, seolah-olah dia tiba-tiba teringat untuk apa dia ada di sini.

“Ini panggilan dari Kekaisaran! Maaf, tapi kamu harus menerimanya!”

“Apa? Yah, saya kira saya mungkin harus melakukannya.

Tanya mendesah, meletakkan pisau dan garpunya, lalu bangkit dari tempat duduknya. Harus meninggalkan makan malam sangat disesalkan, tapi dia tidak bisa mengabaikan panggilan dari ibukota.

“Ngomong-ngomong, Letnan Dua. Saya akan sangat menghargai jika Anda memutuskan untuk memberi tahu saya siapa yang menelepon lain kali.”

“Permintaan maaf saya. Ini panggilan darurat dari Jenderal Zettour.”

Hai! Sikap Tanya langsung menegang saat mendengar kata jenderal . Tingkat kesadaran ini sangat buruk, bahkan untuk seorang perwira baru. Ini lebih buruk daripada pelatihan yang buruk.

Tanya terpaksa menunjukkan masalahnya kepada perwira muda itu sambil menghela nafas panjang.

“Ingat ini: Jangan pernah lupa untuk menambahkan kata mendesak pada laporan awal Anda jika berkaitan. Laporan yang tidak benar dapat memiliki konsekuensi yang serius.”

Dia memiliki orang terburuk di semua pasukan untuk terus menunggu! Tanya melesat ke ruangan tempat telepon ditahan dan, setelah berebut untuk mengangkatnya, meminta maaf atas keterlambatannya.

“Ini Letnan Kolonel Degurechaff! Maaf membuatmu menunggu, Jenderal!”

Waktu adalah sumber daya yang berharga. Itu berlaku dua kali lipat untuk waktu atasan, tetapi tidak ada gunanya membuat alasan ketika Anda mengacau. Bahkan jika itu adalah kesalahan pembawa pesan, seseorang harus mulai dengan memberikan permintaan maaf yang tulus, dan itu perlu dilakukan sesegera mungkin—setiap detik berharga ketika Anda terlambat.

“Tidak perlu khawatir, Letnan Kolonel. Hanya ada sedikit hal yang saya perlukan untuk Anda lakukan.”

Tanya bisa mendengar seringai di wajah atasannya melalui telepon. Seringai belum tentu menjadi hal yang buruk jika bukan karena Wakil Direktur Zettour , yang dikenal dengan trik liciknya, di telepon.

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Ya, baiklah, aku punya kabar baik dan kabar buruk.”

Setiap kali diberi pilihan ini, Tanya selalu memilih untuk memulai dengan berita yang lebih buruk.

“Bolehkah aku mendengar kabar buruknya dulu?”

“Angkatan Laut Ildoan memiliki kapal perang yang ditempatkan di pantai yang dapat menimbulkan ancaman signifikan terhadap rencana kami. Ada peluang bagus mereka mungkin mampu sepenuhnya menolak kami menggunakan jalan garis pantai mereka.

Kapal perang dapat membawa daya tembak yang luar biasa. Peluru dua puluh milimeter yang sangat sedikit yang ditembakkan oleh artileri di tanah tidak seberapa jika dibandingkan dengan peluru empat puluh sentimeter yang dapat dilemparkan oleh benteng terapung satu demi satu.

“Mereka akan membombardir jalan mereka sendiri dengan kapal perang? Betapa menyusahkan.”

“Kira-kira. Pasukan kita di jalan sedang bingung saat ini. Yang paling bisa saya lakukan untuk melawan adalah mencoba dan membatasi gerakan mereka melalui ranjau laut.

“Kamu bilang kamu punya kabar baik juga?”

“Itu betul. Meskipun kapal perang musuh menimbulkan ancaman yang jelas… kemunculan mereka juga memberi kita kesempatan baru.”

“Sebuah kesempatan?”

Tanya curiga dengan terminologi sugestif sang jenderal. Fakta bahwa Jenderal Zettour terdengar sangat bahagia juga sedikit mengganggu. Dia tidak tahu apakah yang akan terjadi selanjutnya akan menjadi hal yang baik atau buruk… tapi satu hal yang pasti: Perasaan bahaya yang dia kembangkan di timur memberitahunya bahwa ada sesuatu yang salah.

“Armada musuh tampaknya rentan terhadap serangan yang dapat melenyapkan mereka dalam satu serangan.”

“… Maafkan saya, tapi kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi saya, Jenderal. Jika itu adalah satu atau dua kapal, saya bisa mengerti mengalahkan mereka dalam satu serangan, tetapi seluruh armada?

Apakah dia berbicara tentang mengambil pembawa yang terisi penuh? Itu tampaknya tidak layak mengingat betapa terikatnya Tentara Kekaisaran saat ini. Lebih buruk lagi, perang dimulai pada tanggal 11. Hari ini tanggal 16. Akankah musuh dengan sengaja meluncurkan target yang rentan seperti itu selama lima hari perang?

Pemahaman kuat Tanya tentang logika militer membuatnya bingung dengan premis yang ada.

“Aku yakin kamu tidak percaya padaku, dan aku tidak akan menyalahkanmu. Tapi itu adalah kebenaran. Anda lihat, “Jenderal Zettour dengan gembira melanjutkan,” armada utama untuk pasukan angkatan laut Ildoan saat ini … sedang menjalani modernisasi yang diperbaiki di pelabuhan di utara.

“…Apa?”

Apakah mereka membangun kembali kapal mereka—aset nasional yang berharga—di perbatasan?

“Jadi ini artinya mereka tidak bisa mengerahkan kapal mereka saat ini?”

“Itu benar sekali. Raksasa mereka saat ini tidak bisa bergerak, dan kapal perang yang terperangkap di pelabuhan adalah target yang sempurna.”

“Saya hampir tidak percaya. Ada perang yang sedang terjadi. Apakah orang-orang Ildo waras?”

Target termahal mereka hanya duduk di perbatasan mereka, menunggu serangan Imperial. Siapa yang waras yang akan membiarkan hal seperti itu terjadi?

“Orang-orang Ildo mengikuti aliran pemikiran yang berbeda. Mereka kemungkinan besar bermaksud membawa kapal mereka ke sana sebagai pesan bahwa mereka tidak berniat memulai perang. Ini adalah pilihan yang rasional untuk diambil dari sudut pandang mereka.”

Tanya setuju dengan hal ini. Mereka tidak akan pernah memulai perang sementara semuakapal mereka berada di satu dermaga. Hal seperti itu sama sekali tidak terbayangkan—untuk seorang prajurit Kekaisaran. Tampaknya Ildoan berpikir sebaliknya.

Lihatlah kami. Kami netral. Kami tidak berniat menyerang Kekaisaran.

Merapatkan kapal perang mereka di perbatasan mereka dimaksudkan untuk menjadi sinyal bagi Kekaisaran. Sayangnya bagi mereka, Kekaisaran tidak menangkap sinyal mereka tepat waktu.

“Jadi… seluruh armada mereka masih berlabuh di perbatasan?”

“Mereka tidak siap untuk berperang, dan mereka juga tidak memiliki persiapan darurat. Mereka saat ini bergegas untuk mengeluarkan kapal mereka dari pelabuhan. Ini hanyalah salah satu manfaat tak terduga dari penyergapan kita.”

Mengambil kesempatan yang luar biasa, Tanya bergerak.

“Ini berarti tentara kita dapat merebut kapal mereka!”

Situasi angkatan laut Kekaisaran berada dalam kesulitan. Jika ada kesempatan untuk memperbaikinya, mereka harus melakukan apa saja. Bahkan jika ini tidak terjadi dan angkatan laut mereka dalam kondisi yang baik, satu atau dua kapal perang baru selalu membawa dampak yang signifikan. Meskipun Tanya tidak serta merta menganggap kapal perang sebagai raja lautan … publik sangat mengaguminya. Hampir terlalu banyak. Merebut sejumlah kapal perang akan menjadi bentuk propaganda terbaik yang bisa diharapkan.

Karena itu, mimpi indah bermekaran di benak Tanya.

Jadi itulah yang dia maksud dengan menghabisi mereka sekaligus! Sangat sederhana!

“Itu tidak mungkin.”

Jenderal Zettour diam-diam namun tegas memetik kelopak bunga mawar dalam mimpi Tanya.

“Saya tidak berpikir kita harus membiarkan kesempatan untuk merebut kapal baru ini lolos begitu saja …”

“Tidak baik mengharapkan apa yang tidak kamu miliki. Penyerangan di wilayah utara Ildoa masih di tengah jalan. Kami saat ini berjalan di atas tali yang sangat tipis.”

Pasukan utama mereka saat ini sedang dalam fase di mana mereka bergerak ke selatan dan membuka jalan. Ini adalah respons alami yang dibuat oleh atasan ketika mempertimbangkan betapa tidak terduganya medan perang.

Andai saja… Tanya tidak bisa menghentikan perasaan ratapan yang membuncah di dalam dirinya.

“Kalau saja kita memiliki lebih banyak kekuatan …”

“Kami kekurangan tenaga dan waktu. Satu-satunya harapan kami adalah menenggelamkan apa yang ada di sana. Kami tidak bisa membiarkan keinginan kami menghalangi serangan yang sukses.”

Setiap orang menginginkan sebanyak mungkin sumber daya berharga yang dapat mereka peroleh. Ini terutama berlaku di masa perang. Satu-satunya perbedaan antara masa perang dan damai dalam hal ini adalah bahwa sumber daya yang Anda miliki tidak dapat menjadi gangguan — dan jika kami tidak dapat memilikinya, maka kami akan menghancurkannya.

Sampai pada kesimpulan logis yang tak terhindarkan ini, Tanya menyerah pada pemikiran untuk mendapatkan lebih banyak kapal.

“Jadi saya berasumsi armada udara kita akan menyerang armada angkatan laut musuh?”

“Armada udara kami saat ini sedang berjuang untuk mempertahankan keunggulan udara di utara. Tidak ada jaminan kami bisa menenggelamkan semua kapal, bahkan jika kami menggunakannya untuk menyerang pelabuhan.”

Tanya tidak terlalu mengikuti. Mungkin kita akan melakukan sesuatu yang mirip dengan serangan ke Port Arthur di China, yang berarti mengepung pelabuhan dengan artileri berat yang bisa kita bawa atau senjata kereta api. Mempertimbangkan daya tahan kapal perang, saya berasumsi kita akan menggunakan senjata kereta api.

“Jenderal, saya pikir saya mengerti maksud Anda.”

Batalyon Penyihir Udara ke-203 akan bertindak sebagai pengamat artileri selama pengepungan di pelabuhan. Saya tidak bisa tidak mencatat ironi jika ada Bukit 203 di Ildoa seperti yang ada di Cina. Ini akan persis seperti Port Arthur jika kita menggunakan senjata kereta api untuk meledakkan kapal perang mereka dari jauh.

“Serahkan serangan ke batalionku. Kami terbiasa mencari awak artileri.”

Tanya mengatakan ini dengan percaya diri, tetapi tidak mudah mengarahkan tembakan artileri ke wilayah musuh. Ini adalah rintangan yang signifikan untuk diatasi. Konon, itu harus berbeda dari dukungan yang mereka butuhkan untuk diberikan kepada artileri tunggal di Norden atau Rhine. Kali ini, beberapa pendekatan berbeda dapat diambil.

Saat Tanya berpikir tentang taktik observasi dan peralatan yang mereka perlukan, dia mendapat kata-kata yang tak terduga.

“Saya menghargai antusiasmenya, tetapi saya tidak akan membiarkan Anda memandu serangan itu.”

“Apa?”

“Dokter akan menjelaskan detailnya kepada Anda. Anda dan batalion Anda akan menyerang kapal musuh.”

“D-kau bilang Dokter ?”

Alarm mulai berdering keras di benak Tanya.

Kotoran. Ini adalah berita yang lebih buruk daripada berita buruk aslinya. Sialan.

“Saya sudah mengatur untuk menggunakan mesin akselerasinya. Saya ingin Anda melakukan lebih banyak pengintaian .

Tidak! Bukan misil terkutuk yang biasa kami kunjungi di Republik François di front Rhine!

“G-Jenderal. Unit saya baru saja menyelesaikan pertempuran panjang; Aku tidak begitu yakin kita bisa beroperasi dengan kapasitas penuh…”

Aku perlu bicara jalan keluar dari ini. Terlepas dari upaya putus asa saya untuk membuat daftar alasan, alasan, atau faktor apa pun yang dapat saya pikirkan, atasan Tanya telah menyiapkan jawaban yang kejam.

“Itu aneh. Beberapa saat yang lalu Anda secara sukarela melihat tembakan artileri di pangkalan angkatan laut.”

Dia tidak bisa berbohong. Dengan tanggapan palsu yang mungkin terlihat, satu-satunya pilihan Tanya adalah entah bagaimana menggunakan kebenaran untuk membuat atasannya salah memahami situasi … Sayangnya, Jenderal Zettour mungkin adalah orang yang paling ahli dalam menggunakan taktik ini di seluruh dunia. .

Oleh karena itu, Tanya menyadari satu-satunya pilihannya adalah mengibarkan bendera putihnya sekarang.

“T-atas perintah Anda, Tuan.”

Apa yang seharusnya menjadi pesta dan perayaan yang menggembirakan bagi anggota ke-203 segera dihentikan oleh suara alarm yang mengerikan . Ini bukanlah alarm yang sebenarnya, melainkan alarm internal, yang dipicu oleh suara langkah kaki tergesa-gesa yang diterima oleh indera mereka saat mereka menunggu komandan mereka kembali. Dua kompi elit dari Batalyon Aerial Mage ke-203 semuanya mendengar alarm internal secara serempak dan mulai memenuhi wajah mereka dengan makanan yang sesuai.

Atribut mereka ini menghasilkan prajurit yang kuat yang akan selamat dari perang. Mereka perlu makan ketika makanan ada.

Para veteran ini, yang berada di liga mereka sendiri, tahu secara naluriah untuk meraih makanan apa pun yang bisa mereka ambil dan memasukkannya ke tenggorokan mereka secepat mungkin.

“Mmnngh, hei! Itu milikku!” “Letnan Satu! Lihat semua keju yang sudah kamu makan! Simpan sebagian untuk kita semua!” “Saya ingin membuatnya menjadi sandwich dan menyimpannya untuk nanti!” “Siapa yang menggigit cokelatku?!” “Roti putih ini rasanya sangat enak…”

Ada harmoni yang aneh pada tangan-tangan sibuk yang meraih makanan, saling menampar, dan mengambil barang-barang yang bisa disimpan untuk nanti saat pesta besar dengan cepat menghilang ke perut dan tas para prajurit.

Menjadi Aerial Mage adalah posisi intensif kalori, dan makan adalah bagian penting darinya — tetapi fokus mereka berantakan. Mereka harus mempertahankan kapasitas teknis untuk menangkap perubahan halus di sekitar mereka. Seperti, katakanlah, komandan mereka menghentakkan kaki ke belakang karena frustrasi.

Meski begitu, seorang prajurit hanya bisa tetap waspada. Saat Letnan Kolonel Tanya von Degurechaff melihat sekilas tentang apa yang terjadi di ruang perjamuan, dia — dengan cara yang menjelaskan bagaimana pemegang Lencana Perak Putih bisa mendapatkan moniker Rusted Silver — menatap tajam saat dia memanggil batalionnya.

“Perhatian, semua unit! Berkumpul sekaligus!”

Meskipun dia adalah penyihir veteran dan pahlawan perang, Viktoriya Ivanovna Serebryakov hampir tersedak gigitan sandwich ham yang dia paksakan ke tenggorokannya.

“Mrgh?! Mmm, batuk ya? Apa?!”

Nada Tanya, kehadirannya, dan kata-katanya—seorang veteran di tengah pertempuran sengit tidak perlu bisa melihat masa depan untuk mengetahui apa yang akan terjadi dengan kemungkinan hampir 100 persen. Apa pun kali ini, pasti buruk.

Mereka semua tahu bahwa mereka akan terlibat dalam sesuatu yang merepotkan. Untuk seorang veteran dengan banyak pengalaman Letnan Satu Serebryakov, dia mengasumsikan yang terburuk dan segera memulai dengan kecepatan tinggi. Satu-satunya masalah adalah—tangan dan mulutnya yang bergerak.

“Semua unit Batalyon Aerial Mage ke-203! Bersiaplah untuk menyebarkan!”

“Tapi kita baru saja menyelesaikan misi terakhir kita?!”

Bawahan saya memprotes perintah saya sementara dia menelan roti putih yang mungkin paling enak yang pernah dia makan. Ini bukan seolah-olah roti gandum kita yang biasa rasanya tidak enak, tetapi roti putih berbutir halus berada di liga tersendiri.

“Kamu mendengarku!”

“T-tunggu, tunggu! Biarkan aku menyelesaikan ini dulu!”

Salah satu prajuritku meneriakkan ini saat mereka mencuci lebih banyak roti putih dengan kopiku.

Bahkan sulit membayangkan meminum kopi kaliber ini dengan cara yang begitu kasar. Memikirkan berapa harga kopi hampir cukup membuatku pingsan. Konon, sepertinya mayoritas bawahanku lebih tertarik pada roti daripada kopi.

Beberapa roti memiliki daging lezat yang diapit di antaranya. Meskipuntidak ada cukup waktu untuk menikmati rasanya, masih jauh lebih baik dari bekal yang biasa mereka gunakan.

Rasanya pasti luar biasa. Memakannya dengan cara seperti itu benar-benar merugikan kualitasnya, tetapi lebih baik daripada membiarkannya sia-sia. Bawahanku terus makan dan makan, meraih lebih banyak makanan saat aku menunggu.

“Berhenti makan masakan Ildoan sekaligus! Saya membutuhkan Anda untuk merakit instan ini! Anda tahu apa yang akan terjadi jika Anda tidak melakukannya!”

Jelas bagi mereka bahwa saya mendekati batas saya saat saya menyelesaikan permintaan saya dengan nada frustrasi yang jelas. Mereka semua sudah lama berada di Batalyon Aerial Mage ke-203, jadi mereka tahu di mana letak garis yang tidak boleh mereka lewati. Meski demikian, Letnan Satu Serebryakov mencoba melawan sekali lagi.

“T-tolong beri kami kalori yang kami butuhkan untuk operasi selanjutnya…!”

Aku menembaknya dengan tatapan terdingin sambil berkata, dengan nada yang hampir ramah…

“Letnan Satu Serebryakov. Apakah Anda menegaskan kebutuhan Anda untuk makan lebih diprioritaskan daripada perintah komandan Anda?

Inilah batasnya. Mereka bisa mendengar kemarahan saya mendidih di atas titik didih.

Menyadari bahwa dia telah mengacau, Letnan Satu Serebryakov berjuang untuk memadamkan api yang secara tidak sengaja telah dikipasinya.

“Oh tidak! Tidak tidak tidak tidak! Saya siap menerapkan ini secara instan!”

Dia bangkit dari kursinya dan mulai mengambil barang-barang dari meja, memberi isyarat tatapan tidak percaya lagi dari Tanya.

“Oi, Wisma.”

“Ya!”

“Letakkan biskuitnya.”

Di puncak keputusasaan, Letnan Satu Serebryakov membalas:

“Ini jatah darurat!”

Ekspresinya penuh percaya diri. Penegasan ini mungkin berhasil pada atasan yang berbeda jika bukan karena lamanya hubungan mereka.

“Kamu juga punya banyak cokelatku, kan?”

“Cokelat dan biskuit ini adalah masalah yang sama sekali berbeda!”

“Baik! Baik! Pastikan Anda menikmati rasa kopi saya saat Anda meminumnya.

“Yy-ya, Komandan!”

Letnan Satu Serebryakov berjalan ke tempat para penyihir lainnya sedang makan dan segera mengambil kopi yang cukup untuk dia dan Tanya.untuk dimiliki nanti. Sudah jelas untuk apa ini. Mereka akan menikmatinya saat mereka mengadakan pertemuan berikutnya.

Oleh karena itu, sejalan dengan keinginan Letnan Kolonel Degurechaff untuk mengadakan pertemuan dengan nyaman, ruang pertemuan yang mereka gunakan sudah penuh dengan coklat dan kopi. Aroma harum biji kopi memenuhi ruang pertemuan di mana mereka menerima penjelasan yang berapi-api dari Dr. Schugel tentang V-1 miliknya yang baru dan lebih baik.

Anggota batalion penyihir mengabaikan wewangian itu saat komandan mereka memulai penjelasannya sendiri tentang operasi yang akan mereka lakukan. Penjelasan sederhana akan lebih dari cukup untuk pasukan penyihir yang tangguh dalam pertempuran, yang telah berhasil melakukan operasi menggunakan V-1 dan V-2.

“Target kami adalah sekelompok kapal perang musuh. Itu saja.”

Dengan pemahaman yang jelas, semua pasukan penyihir mendekat untuk menaiki alat ilmuwan gila itu. Kami menaiki versi terbaru dari Doctor’s V-1 dari fasilitas peluncuran yang disiapkan dengan tergesa-gesa. Meskipun, satu-satunya yang mengakui peningkatan fitur inti rudal adalah Dr. Schugel sendiri. Dari sudut pandang Tanya, V-1 yang sekarang dapat berputar sedikit lebih pada porosnya masih sama dengan V-1 yang dulu.

Dua belas pilot mendorong diri mereka melalui langit biru Ildoan mengendarai aliran jet bahan bakar hidrazin. Di dalam jebakan maut dari baja, Tanya dan para veterannya melakukan sedikit penyesuaian pada lintasan mereka saat mereka terbang di udara.

Kecepatan V-1 sama kuatnya saat mereka meronta-ronta di langit untuk mencapai target mereka. Pada tingkat ini, musuh mereka tidak akan memiliki waktu untuk bereaksi sebelum mereka menyelesaikan misinya. Namun, kita harus ingat bahwa Tentara Ildoan bukanlah Tentara François. Dengan kata lain, yang pertama tidak dalam posisi di mana mereka akan diam menunggu serangan datang kepada mereka.

Ildoa adalah pesaing terlambat untuk bergabung dalam perang ini. Baik atau buruk, mereka memiliki pengetahuan luas tentang kapasitas Angkatan Darat Kekaisaran untuk melakukan serangan pemenggalan kepala setelah menonton dari pinggir lapangan selama ini. Ini mungkin merupakan keuntungan dari netralitas. Mereka masih memiliki sumber daya dan anggaran untuk tetap menyadari kekuatan musuh mereka. Militer Ildoan yang ditempatkan di Kekaisaran dan Persemakmuran bahkan berada dalam posisi untuk mengeksplorasi taktik dari kedua perspektif ketika harus melawan Kekaisaran.

Meskipun kedua perspektif tersebut tidak lengkap, lebih dari cukup untuk membuat cetak biru yang dapat menjadi dasar skenario mereka . Namun, belum ditentukan apakah rencana mereka akan efektif atau tidak dalam pertempuran yang sebenarnya. Namun demikian, faktanya adalah bahwa mereka akan memiliki rencana darurat.

Dengan demikian, jelas apa yang harus dilakukan oleh para prajurit di pangkalan angkatan laut. Garnisun mereka tidak perlu ragu. Segera setelah berita penyerangan menyebar dari perbatasan, garnisun angkatan laut akan segera mengambil posisi untuk mempertahankan pangkalan.

Mereka memiliki peralatan dan orang-orang, dan menghadapi musuh yang telah mereka persiapkan. Angkatan Laut Ildoan bergerak secepat mungkin sesuai dengan rencana darurat yang telah mereka siapkan untuk serangan seperti ini. Ini jelas melibatkan pelepasan setiap tembakan anti-udara yang dapat mereka kumpulkan: taktik seefektif sederhana.

Tirai tebal tembakan musuh yang menuju ke arah kami muncul dengan sendirinya ke Tanya, membuatnya shock.

“Kita bahkan belum dekat?”

Yang paling mengejutkannya adalah jarak dari mana mereka menembak. Itu bukanlah jarak dari mana misil antiudara dapat ditembakkan secara efektif. Biasanya, Tanya akan menertawakan ini sebagai histeria. Namun, tidak ada apa pun tentang situasi yang terjadi di hadapannya untuk ditertawakan.

“Begitu ya… Mereka mencoba menghalangi pandangan kita.”

Kepadatan api tirai antiudara mereka sendiri cukup tipis untuk ditembus oleh Tanya dan pasukannya. Namun, ini persis seperti yang diharapkan musuh, karena asap hitam yang dilepaskan oleh misil antiudara mereka membuat secara eksponensial lebih sulit untuk melihat melewati mereka.

Betapapun frustrasinya hal ini, asap hitam membuat jelas bahwa tentara yang mempertahankan pelabuhan akan memukul kami dengan semua yang mereka miliki.

Kapal perusak tampaknya juga melepaskan tabir asap. Saya tidak yakin seberapa besar niat mereka untuk mendorong boiler di kapal mereka, tetapi taktik mereka sangat efektif.

Pada tingkat ini, kita tidak akan dapat melihat apa pun.

“Orang-orang Ildo terkutuk itu! Mereka bajingan pintar!

Sulit untuk melakukan sedikit penyesuaian pada lintasan akhir V-1. Pergeseran kecil apa pun memiliki dampak besar di tempat misil seperti ini akan mendarat. Taktik yang digunakan oleh Angkatan Laut Ildoan adalah cara sempurna untuk melakukannyabertahan melawan mereka. Inilah yang akan dilakukan Kekaisaran dalam situasi yang sama.

“Mungkin kita meremehkan lawan kita karena kedamaian mereka selama bertahun-tahun…”

Sebagian dari dirinya tidak mengharapkan banyak tantangan untuk operasi ini karena kurangnya pengalaman mereka. Mungkin bagaimana mereka memusnahkan pasukan mereka pada serangan awal berperan dalam kesalahan penilaiannya.

Tanya harus menerima bahwa dia telah melakukan kesalahan. Memikirkan kembali, bangsa Ildoa adalah bangsa maritim. Sama seperti angkatan laut Persemakmuran merupakan ancaman besar meskipun pasukan mereka suram, perwira angkatan laut yang hidup dari pelaut mereka sama liciknya dengan mereka.

Saya selalu menemukan diri saya iri pada apa yang tidak dapat saya miliki.

“Sial, ini sebabnya aku membenci angkatan laut.”

Angkatan laut Kekaisaran sangat tidak bisa diandalkan dibandingkan dengan semua musuh mereka. Ini adalah ketidakseimbangan yang buruk untuk dikerjakan. Ini sama sekali tidak adil.

Saya berharap angkatan laut negara saya akan lebih merenungkan praktik mereka sendiri. Semua orang kecuali kapal selam kita hanya membuang-buang bahan bakar. Saya hampir ingin merobek segel dari perahu mereka dan mengirim mereka ke timur sebagai prajurit infanteri. Mungkin itu akan sedikit mencambuk mereka!

Tanya menelan kegelisahannya dan mulai memikirkan masalah yang sedang dihadapi.

“Aku harus mengkhawatirkan diriku sendiri daripada orang lain…”

Tabir asap ini tidak terduga. Hanya ada dua belas V-1 di pihak kita. Jumlah kami terlalu sedikit untuk disebarkan dan berharap kami dapat mencapai target kami melalui tembakan tirai mereka. Jika unitku tidak bisa mendaratkan tembakannya, tidak banyak yang bisa diperoleh dari operasi ini.

Tunggu. Mengapa kita perlu mendaratkan semuanya? Ini adalah harapan yang tidak masuk akal untuk memulai. Kami tidak sebodoh itu untuk percaya pada kenyataan di mana serangan yang nyaman seperti itu bisa terbukti berhasil.

Kami adalah perusahaan veteran; tidak mungkin kami bisa berharap untuk mendaratkan semua tembakan kami dengan sempurna… Saya ragu kami akan dapat menenggelamkan kelima kapal mereka. Bahkan jika misil kita benar-benar menyerang, ada kemungkinan mereka terlalu kuat untuk ditenggelamkan.

Pada catatan itu, sebuah ide baru terlintas di benak Tanya: The 203rd mungkin juga mengincar satu atau dua untuk saat ini.

Tabir asap tidak akan membiarkan mereka berharap lebih. Dengandinding antipeluru dan tabir asap, terbukti kami harus mempertimbangkan beberapa opsi lagi sebelum kami menerapkannya.

Meski begitu, rencana kami saat ini sudah berjalan.

“Apakah perubahan rencana di menit-menit terakhir akan menjadi hal yang buruk?”

Ada saat-saat dalam hidup di mana seseorang harus memilih rencana terbaik kedua jika lebih dapat diandalkan, mengingat kebingungan yang dapat mencegah pelaksanaan optimal dari rencana awal.

Pada saat yang sama, pesanan bukanlah sesuatu yang harus diubah begitu saja. Jika kita mengacau dengan mendorong diri kita sendiri ke dalam tirai kebingungan total, kerugian yang akan kita derita akan terlalu besar.

Apa yang akan terjadi jika kita mengacau? Akankah ada waktu berikutnya? Maksud saya, ini bukan seolah-olah saya benar-benar ingin menggunakan V-1 ini lagi, tetapi ini adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan dari sudut pandang pekerjaan.

Yang jelas bagi saya sekarang adalah betapa terbatasnya kesempatan ini. Jika kapal musuh berhasil melaut, V-1 tidak akan berpengaruh. Mungkin kita bisa mencoba lagi dengan V-2, tapi aku ragu semuanya akan berhasil jika mereka tahu kita datang untuk mereka.

“Jawaban untuk semua ini sederhana, kurasa.”

Cukup membuat Tanya menyeringai masam. Kita perlu menyingkirkan musuh kita selagi kita punya kesempatan. Itu yang terpenting. Jadi mereka tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Alih-alih mencoba mengubah arah, kami akan memastikan untuk menenggelamkan setidaknya satu atau dua kapal perang.

“Hanya ada satu masalah.”

Dan itu adalah masalah besar. V-1 ini adalah kreasi ilmuwan gila itu. Apakah tidak apa-apa bagi Tanya dan tentaranya untuk mempertaruhkan nyawa mereka dalam jebakan maut ini?

Namun, baik atau buruk, jawaban atas kekhawatirannya telah dipaksakan padanya.

“Tidak ada jalan untuk kembali sekarang karena kita sudah sampai sejauh ini.”

Tanya tidak pernah mau menggunakan alat-alat ini, tentu saja. Tetapi atasannya membuat keputusan—untuk mempertaruhkan nyawanya—untuknya. Dengan perintah sejelas ini, tidak ada pilihan selain memercayai ilmuwan gila terkutuk itu.

Sejak awal, bukan keputusan yang diambil Tanya.

Perintah adalah perintah.

“Benar-benar omong kosong.”

Ini hal yang mengerikan harus bekerja untuk orang lain. Sekarang dia telah memutuskan untuk berganti pekerjaan, dia pasti tidak dapat melakukan apa pun yang akan menempatkannya di depan regu tembak.

“Aku benar-benar tidak pernah mengira mereka akan menempatkanku kembali pada salah satu dari ini, meskipun…”

Dia menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkan dirinya dari pikiran yang mengganggu. Saat ini, dia perlu fokus untuk menabrakkan tumpukan logam yang beterbangan ini ke salah satu tumpukan logam yang mengambang milik musuh. Mengesampingkan betapa berbahayanya V-1, satu hal yang pasti: Mereka benar-benar hebat.

Dengan visi kami terhambat, yang ke-203 perlu fokus untuk mengemudikannya secara manual.

“01 untuk semua unit. Kita akan bergerak sesuai rencana.”

Inilah mengapa Tanya berbicara kepada bawahannya saat mereka mendekati target dalam pandangan mereka.

“Idealnya, kita menyerang mereka dengan serangan langsung, tapi cobalah sedekat mungkin. Jika memungkinkan, bidik baling-baling mereka!”

Kapal perang masih sangat berbahaya meski tidak bisa bergerak. Konon, itu pasti tidak seberbahaya kapal perang yang bisa bergerak. Kekaisaran membutuhkan Angkatan Laut Ildoan untuk kehilangan aset mereka hari ini.

“Kawan-kawan, aku menaruh kepercayaan besar pada kalian semua. Dapatkan hasil seperti yang selalu Anda lakukan! Itu semuanya!”

Pidato atasan harus selalu cepat dan to the point. Setelah mengirimkan pesan singkat kepada tentaranya, Tanya mengalihkan radionya ke saluran ajudannya.

“Ajudan! Kami mengikuti formasi awal. Anda dan saya akan mengambil kapal perang paling jauh ke belakang!

“Roger!”

Saya harus memeriksa penguat hidrazin. Mereka tampaknya bekerja dengan sempurna. Mempertahankan kecepatan menakjubkan kami, kami menembus udara menuju target kami. Kami datang berhamburan seperti bola kehancuran yang terbang yang akan segera mengunjungi kapal perang yang diparkir di pelabuhan di bawah.

Musuh kita, di sisi lain, melakukan segala yang mereka bisa untuk mengakhiri kunjungan kita dengan cepat. Pasukan musuh di darat benar-benar meluncurkan semua yang mereka miliki saat V-1 kita mendekat dengan cepat. Mereka mulai menambahkan tembakan terarah ke tirai awal antipeluru yang menghalangi jalan ke-203.

“Angkatan Laut Ildoan bagus… Meskipun jelas bahwa mereka kurang pengalaman, mereka dapat bergerak sebagai sebuah tim.”

Tanya mengangguk mendengar komentar ajudannya.

“Itu membuatku cemburu.”

Angkatan laut mereka dilatih dan dididik secara menyeluruh. Kekuatan di bawah mereka kemungkinan adalah yang paling lengkap di antara kekuatan yang bertikai saat ini. Jika pasukan di bawah terlatih sebaik mereka dipersenjatai, mereka adalah sesuatu yang diinginkan oleh setiap cabang militer Kekaisaran.

Kekaisaran tidak ingin menghadapi kekuatan yang tidak beroperasi dengan cara yang sama—seperti toko pakaian. Mengerikan bagaimana perusahaan yang berfungsi dengan baik dapat memperluas efisiensinya ke personel bahkan di tingkat terendah. Tanya harus mengenali keunggulan musuhnya. Meski begitu, dia juga akan memastikan bahwa pengalaman mereka akan menarik di atas segalanya untuk pertempuran ini. Keuntungan mereka ini adalah sesuatu yang harus mereka gunakan semaksimal mungkin.

“Tidak perlu bagi kami untuk memberi para prajurit ini pengalaman yang kurang mereka miliki.”

“Saya setuju.”

Tanya mulai melakukan penyesuaian terakhir pada jalur penerbangannya saat dia mendengarkan jawaban ajudannya. Asap yang menghalangi penglihatan mereka sangat mengganggu, tapi itu adalah taktik yang sudah biasa mereka lakukan.

“Kapal perang mereka adalah milik kita.”

Target kami: seluruh armada angkatan laut Ildoan.

Setelah kami melakukan penyesuaian terakhir, tentara saya dan saya semua keluar dari kokpit V-1 kami. Saat rudal terjun ke laut Ildoan yang biru tua, Tanya dan penyihirnya berhasil menjauhkan diri dari ledakan dengan terbang. Mereka mengalihkan perhatian mereka ke langit di atas pelabuhan angkatan laut, yang masih dipenuhi proyektil seperti beberapa saat sebelumnya. Angkatan Laut Ildoan terus meluncurkan semua yang mereka miliki di ke-203 dalam bentuk tembakan AA.

Lebih buruk lagi, tampaknya beberapa musuh mereka telah membuat konfirmasi visual tentang mereka.

“Menyebalkan sekali!”

Mereka melangkah lebih jauh dengan memfokuskan garis tembakan anti-udara mereka pada penyihir individu. Ini, tentu saja, tidak cukup untuk membahayakan penyihir saya berkat lapisan pelindung dan cangkang pertahanan kami. Namun demikian, tidak pernah menjadi pengalaman yang menyenangkan berada di bawah api yang sangat mematikan ini.Menyelamatkan segelintir tentara dengan fetish tertentu karena terjebak dalam ruang lingkup musuh, ini sama menegangkannya dengan perang.

“Aku tidak akan menyangkal keinginan orang lain, tapi aku jelas tidak berbagi minat aneh itu… Oh?”

Dari sudut matanya, Tanya melihat kilauan senjata gila, produk gila dari hasrat gila ilmuwan gila.

Rudal kendaraan mereka, dengan desain yang sangat penetrasi, daya dorong yang besar, dan daya ledak yang layak, menunjukkan sedikit pengekangan sebagai pencipta mereka saat mereka langsung menuju target mereka.

Bagaimanapun juga, untuk itulah Dia membuat mereka, dan mereka melakukan apa yang mereka buat dengan baik.

V-1 buatan Imperial menembus langit biru Ildoa, laut biru, dan kapal perang abu-abu yang berlomba berangkat dari pelabuhan dalam dua belas garis lurus.

Pemandangan yang dihasilkan adalah malapetaka. Tidak ada jumlah asap yang bisa menyembunyikan apa yang terjadi. Enam dari V-1 mendaratkan serangan langsung. Empat lagi hampir hits.

Buntut dari serangan itu luar biasa.

Karena kapal belum meninggalkan pelabuhan, mereka tidak dapat melakukan manuver mengelak yang nyata. Sebuah kapal yang terjebak di pelabuhan menjadi target yang bagus. Ini bahkan lebih benar untuk elit ke-203 — ini adalah lingkungan yang ideal untuk menciptakan hasil.

Perusahaan penyihir tunggal mencapai sasarannya di dua kapal perang dan bahkan berhasil menjatuhkan yang ketiga. Ledakannya luar biasa. Suara ledakan bergemuruh di langit, gelombang kejutnya cukup untuk mengguncang formasi penyihir udara. Saya melihat teluk dengan puas. Sangat mudah untuk melihat dampak dari ledakan tersebut.

Dari armada angkatan laut Ildoan, yang tersisa hanyalah dua kapal elit mereka—dan bahkan mereka hampir tidak bisa bertahan…

“Saya yakin adil untuk mengatakan bahwa kami telah melumpuhkan mereka.”

Kami telah menghilangkan mobilitas mereka. Perahu sedang dalam perjalanan ke dasar laut atau sedang dalam proses terbalik.

Tidak ada yang tahu masa depan, tapi satu hal yang pasti.

“Mereka tidak akan kemana-mana dengan perahu mereka dalam bentuk itu.”

Dalam satu gerakan, kami telah melenyapkan armada angkatan laut yang dibanggakan oleh Ildoans. Perahu mereka pasti tidak akan melihat pertempuran apa pun dalam perang ini.

Asap hitam tebal yang mengepul dari kobaran api di bawah memberi tahu Tanya sebanyak ini.

Tiga kapal telah tenggelam, dan dua telah hancur. Massa daribaja akan membusuk di samudra Ildoan yang biru, sekarang diwarnai hitam oleh bahan bakar diesel. Asap hitam yang menghalangi pandangan mereka sampai beberapa saat yang lalu sekarang menjadi tampilan cemerlang dari berbagai warna saat asap menangkap cahaya dari nyala api yang luar biasa dari kapal musuh!

Tak lama kemudian, perusahaan dengan cepat menyelesaikan pengelompokan ulang di langit di atas. Fakta bahwa tidak ada masalah saat mengeluarkan V-1 adalah berita bagus.

Ini adalah kemenangan yang sempurna, dibuat tanpa menderita kerugian apapun.

“Haruskah kita memanfaatkan hasil kita?”

Dari sisi saya, saya mendengar ajudan saya memberikan pendapatnya. Akhir-akhir ini, dia memiliki kecenderungan untuk memilih musuh kita yang lebih lemah. Di saat-saat seperti ini, Tanya sedikit mengkhawatirkan masa depan wanita itu.

“Letnan Satu, di saat-saat seperti inilah aku merasa perlu untuk mengingatkanmu…jangan lupa kita sedang berperang.”

Mengetahui kapan harus berhenti adalah bagian penting dari menjadi prajurit profesional.

Mengapa dia tidak menyadari bahwa kelemahan yang ditunjukkan musuh saat ini merupakan kesempatan sempurna untuk pulang tepat waktu? Mungkinkah Letnan Satu Serebryakov menemukan pekerjaannya begitu memuaskan sehingga dia dapat melanjutkan tanpa batas?

“Letnan Satu, apakah menurut Anda pekerjaan kami memuaskan?”

“Hah? Apakah Anda berbicara tentang memenuhi tugas kami?

Bawahan saya mengambil sikap defensif. Ini adalah reaksi yang tepat untuk dimiliki. Seorang atasan yang mempertanyakan keinginan bawahannya umumnya tidak disukai. Meskipun saya ingin dia mengendurkan ketegangan di pundaknya, itu tidak mudah, bahkan untuk seseorang yang pandai berkomunikasi seperti saya.

“Hm…” Setelah berpikir sejenak, aku bertanya lagi padanya dengan acuh tak acuh. “Oh tidak. Saya hanya ingin tahu apakah Anda adalah tipe orang yang ingin menemukan kepuasan dalam pekerjaan mereka. Itu saja.”

Saya sedikit khawatir apakah ini akan terjadi seperti yang saya inginkan. Namun, aku tahu dari ekspresi bawahanku bahwa kata-kata Tanya sampai padanya.

“Yah, uh, kurasa lebih baik jika ada…”

“Terima kasih, Wisma.”

Kedengarannya normal. Mungkin kecenderungannya untuk mencari kepuasan hanya sedikit, paling banyak. Dia mungkin orang standar. Tanya, misalnya, lebih menikmati pekerjaan yang memuaskan daripada pekerjaan yang sia-sia. Ini adalah bagian dari kehidupan.

“Semua unit, mundur! Kami telah menyelesaikan misi kami dengan sempurna! Ayo selesaikan tanpa menderita kerugian!”

Sudah waktunya untuk pelarian besar kita. Tidak banyak pasukan yang bisa melarikan diri secepat para veteran Batalyon Aerial Mage ke-203. Kami keluar dari sana dengan sangat cepat, jelas bagi siapa pun di lapangan bahwa kami bukan tipe orang yang berkeliaran di langit musuh lebih lama dari yang kami butuhkan.

Perusahaan udara mengambil bagian dalam olok-olok cerdas saat kami terbang kembali ke markas kami, meskipun kami tidak pernah lengah. Tanpa gerakan yang tidak perlu dilakukan sampai akhir, Tanya mengangguk puas saat kembali ke markas.

“Kerja bagus, semuanya! Anda semua dipecat, ”kata Tanya sebelum beralih ke ajudannya dan menyadari bahwa dia mungkin juga harus menyampaikan penghargaan pribadinya kepadanya.

“Hal yang sama berlaku untukmu, Ajudan. Kamu melakukannya dengan baik hari ini.”

“Terima kasih. Jadi… Kolonel, kemana kita akan pergi selanjutnya?”

“Hm? Ah, kita akan mengubah lokasi kita.”

“Ke mana?”

Ini banyak yang diberikan.

Ke depan, jelas.

Tanya sudah tersenyum.

“Sudah saatnya kita menuju ke depan untuk bertindak sebagai penjaga belakang Weiss dan yang lainnya.”

“Uh…K-kita akan pergi ke depan meskipun kita baru saja meledakkan semua kapal perusak itu?”

Kita masih belum selesai? Meskipun ajudan Tanya baru saja berhasil menelan kata-katanya, jelas apa yang dia maksud.

Mereka membersihkan medan perang untuk Kolonel Lergen dan menghancurkan seluruh armada angkatan laut musuh. Melihat kembali bagaimana mereka bergerak beberapa hari terakhir ini, jelas bahwa mereka terlalu banyak bekerja.

Oh, betapa saya merindukan Departemen Standar Tenaga Kerja. Sayangnya, seseorang tidak boleh meratapi apa yang tidak bisa mereka miliki. Tidak ada jumlah standar tenaga kerja yang akan melindungi seorang prajurit Kekaisaran.

Itulah mengapa kita perlu maju—ini untuk kebaikan kita sendiri. Semakin lama kita tetap di cadangan, semakin besar kemungkinan kita akan terkena tugas berbahaya lainnya.

Tetap di belakang berisiko tinggi dan pengembalian tinggi. Tanya akan banyaklebih baik mengambil risikonya dengan risiko menengah, pengembalian menengah di belakang garis depan. Belum lagi bahwa tidak ada jiwa di Kekaisaran yang berani menyebut menuju ke garis depan “melarikan diri dari pertempuran.” Oleh karena itu, dari sudut pandang lindung nilai risiko, tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak maju ke depan.

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, Ajudan, tetapi Kampfgruppe membutuhkan semua dukungan yang bisa didapatkan.”

“Mengingat keadaannya, aku tidak bisa tidak setuju…”

“Seperti yang tidak seharusnya. Tidak ada waktu bagi kita untuk menyia-nyiakan makanan gratis di belakang.”

Kata-kata Tanya disambut dengan reaksi yang tidak terduga.

“Um, mungkinkah kamu masih…?”

“Apa itu, Ajudan?”

“Apakah kamu masih marah?”

Marah? Saya? Ini meresahkan Tanya, yang memberikan tanggapan jujur.

“Marah pada apa?”

“Tentang ham sebelum kita mengerahkan…”

“Ham yang kamu masukkan di antara pipimu? Saya tidak terlalu picik untuk menyimpan dendam atas beberapa ham yang tidak sempat saya makan karena seseorang tiba lebih dulu.

19 NOVEMBER, TAHUN KESATUAN 1927, WILAYAH PENDUDUKAN IMPERIAL

Mengesampingkan implikasi politik dan militer di balik kampanye Ildoan, garis depan Ildoa adalah tempat yang enak untuk berperang.

Saya tidak hanya berbicara tentang ham atau keju.

Mata tajam Tanya menangkap setiap biji kopi impor yang bisa ditemukan. Bahkan ada beberapa mesin seru yang bisa kita bawa pulang, seperti alat untuk menggiling kopi ini. Saya menantikan untuk dapat menikmati espresso kapan pun saya mau. Mesin espresso akan lebih mudah untuk dikerjakan, tetapi mereka belum memilikinya di dunia ini.

Saya pikir saya akan berjalan-jalan di wilayah baru kami dan membeli apa yang saya butuhkan.

Secara hukum, tentu saja.

Tanya bersikeras agar bawahannya juga mengikuti kebijakan ini karena jauh lebih rasional—dan aman—bagi mereka untuk secara sistematis menyitabarang-barang mereka daripada menjarah mereka. Itu juga legal bagi mereka untuk melakukannya dengan cara ini.

“Letnan Satu Serebryakov, siapkan beberapa mata uang Persemakmuran untuk saya gunakan nanti.”

“Apakah kamu akan membeli sesuatu?”

“Itu betul.”

Mata uang asing adalah aset yang kuat di wilayah musuh. Orang-orang lebih mempercayainya dibandingkan dengan mata uang militer. Saya harus menyebutkan bahwa kami memperoleh semua mata uang yang kami gunakan untuk berbelanja dari pundi-pundi musuh. Sangat mudah didapat saat merampok markas musuh (walaupun saya ragu rekan saya di cabang tentara lain akan mencoba melakukan hal yang sama). Mengesampingkan saat-saat ketika kita terlibat dalam pertempuran sengit, itu selalu merupakan alat yang ampuh untuk mendapatkan barang di garis depan.

Sun Tzu memberikan yang terbaik. Seorang jenderal yang bijaksana mengambil apa yang mereka butuhkan dari musuh mereka. Satu muatan perbekalan musuh bernilai dua puluh milik sendiri. Dia mungkin seorang manajer jenius. Dia jauh lebih baik daripada Marx dalam hal kesadaran biaya.

“Kita akan mulai dengan pengintaian. Ayo pergi.”

“Aku akan pergi bersamamu.”

“Baiklah.”

Saat kami berdua berjalan melalui wilayah yang diduduki, sebagian dari pemandangan menonjol seperti ibu jari yang sakit. Kami akan menyadarinya bahkan jika kami tidak melakukan pengintaian.

“Semuanya di sini sangat cantik, tidak seperti Kekaisaran.”

“Tidak termasuk bagian yang kami hancurkan.”

Seperti yang ditunjukkan oleh ajudan saya, noda pada pemandangan adalah sisa-sisa bangunan dan rumah yang rusak. Cukup adil untuk menyimpulkan bahwa Kekaisaran bersalah atas bagian terbesar dari reruntuhan.

Lagipula, kerusakan yang lebih baru cenderung dilakukan oleh peluru.

“Pasukan darat kita benar-benar tidak menahan diri sekarang, bukan? Mungkin orang-orang Ildo agak terlalu canggih dalam hal ini.”

Mayoritas pasukan musuh mundur tanpa meledakkan jembatan di belakang mereka. Padahal, ada pengecualian yang memiliki apa yang diperlukan untuk melakukannya. Saya mendengar bahwa ada tempat tertentu yang hangus begitu parah sehingga terlihat seperti pekerjaan Federasi. Untungnya bagi kami, tindakan tegas seperti itu masih terbatas. Sebagian besar Ildoan bahkan tampak beroperasi seolah-olah semuanya masih berjalan seperti biasa.

Mereka tidak peduli apakah Kekaisaran, Federasi, atau Persemakmuran yang menyerang mereka. Saya tidak dapat memikirkan satu negara pun yang membiarkan jalan mereka diambil tanpa cedera. Dalam hal ini, Ildoa masih cukup damai.

“Fakta bahwa mereka ragu-ragu untuk menghancurkan jalan mereka menunjukkan bahwa mereka tidak cocok untuk berperang.”

“Ini tidak seperti…”

Ajudan saya dengan malu-malu memberi isyarat untuk membagikan pendapatnya kepada saya.

“… Kami menghancurkan apa yang ada di jalan kami karena kami menginginkannya.”

Tanya setuju dengannya tentang hal ini.

“Itu betul. Kami diperintahkan untuk melakukannya karena kebutuhan.”

Ada satu pertanyaan yang masih belum terjawab. Saya bertanya-tanya apakah Dewi Kebutuhan benar-benar seorang dewi. Ini adalah perspektif penting dan pertanyaan mendalam dari Tanya.

Sejauh yang dapat diketahui Tanya, fakta bahwa mereka yang seperti Being X telah meninggalkan dunia ini dengan caranya sendiri adalah sumber dari banyak masalahnya. Terlalu sulit untuk dipahami bahkan dengan hipotesis dunia adil.

Meskipun saya harus menderita, mengapa saya menerima begitu sedikit balasan? Tidak ada keselamatan bagi umat manusia selama pertanyaan ini tidak terjawab.

Tanya dengan santai meraih sesuatu di sakunya.

“Visha, lihat ini.”

“Oh? Apa itu?”

“Itu adalah kentang. Satu kentang.”

Agak terlalu kecil dan cacat untuk menyebutnya kentang yang tepat. Namun, ini adalah kentang.

Ini adalah dasar-dasar dasar bagi seorang prajurit untuk mengambil apa yang mereka bisa dan memasukkannya ke dalam saku mereka sebelum ditempatkan di misi lain. Ini karena Anda tidak pernah tahu kapan waktu berikutnya Anda bisa mendapatkan bekal yang Anda butuhkan.

Melihat raut curiga di wajah Letnan Satu Serebryakov, Tanya mengangguk.

“Kurasa aneh kalau aku membawa-bawa kentang, bukan?”

“Yah, aku berharap kamu akan memiliki cokelat batangan. Mempertimbangkan seberapa besar kamu menyukai mereka.”

“Itu tidak salah.”

Tanya menggulung kentang di telapak tangannya dan menunjukkan sedikit senyum masam.

“Kupikir ini kesempatan bagus untuk membandingkan ukuran kentang kita dengan milik Ildoa. Saya memilih yang acak dari markas kami. ”

Saya mungkin tidak perlu terkejut bahwa saya harus menggunakan otoritas saya sebagai komandan Batalion Sihir Udara Staf Umum untuk mendapatkan kentang bahkan sekecil ini. Tidak ada gunanya menyebutkan hal ini kepada ajudan saya, tetapi letnan kolonel ini — seorang perwira Bernama, Aerial Magic yang terkenal, dan anggota Kantor Staf Umum — harus bernegosiasi serius untuk kentang yang sangat sedikit ini.

Meskipun demikian, saya memilih untuk tidak membandingkan sayuran mungil ini dengan sayuran Ildoan.

“Saya ingin membandingkannya dengan kentang di sini, tetapi saya memutuskan untuk menghentikannya sendiri.”

“Mengapa kamu memutuskan untuk melakukan itu?”

Ini sangat jelas. Bagaimana bisa dia tidak melihatnya? Tanya menghela nafas sebelum berbagi kenyataan yang tidak menyenangkan dengan ajudannya.

“Karena aku tahu itu hanya akan membuatku sedih, Ajudan.”

Kentang yang saya temukan di Ildoa benar-benar luar biasa. Cukup membuat satu pertanyaan apakah mereka adalah sayuran yang sama. Warna, ukuran, dan beratnya sangat berbeda. Anda bisa merasakan betapa banyak nutrisi yang terkandung dalam kentangnya hanya dengan memegangnya. Dibandingkan dengan kentang Empire sangat tipis dan kumuh.

Untuk berpikir ini dianggap sebagai bahan pokok Kekaisaran. Racun perang total telah menggerogoti fondasi Kekaisaran.

“Kami diperintahkan untuk datang ke sini oleh Dewi Kebutuhan.”

Tidak ada yang tersisa untuk Kekaisaran selain kehancuran kita sendiri saat kita menapaki jalan suram yang telah disiapkan untuk kita. Nasib selalu begitu kejam. Karena itu, Jenderal Zettour memutuskan untuk mencoba membuang nasib buruk yang diserahkan kepadanya dan meninggalkannya.

Sejauh yang diketahui Tanya, pria yang dikenal sebagai Zettour, sebagai seorang individu, kemungkinan besar adalah orang beriman yang baik dan saleh seperti orang lain… tetapi sebagai bagian dari organisasi ini, dia adalah seorang realis yang jahat. Dia mungkin akan melangkah lebih jauh dengan tidak membiarkan apa yang kebanyakan orang anggap sebagai dewa menghalangi jalannya. Apa pun yang melintasi jalannya dan menghalangi jalannya akan menemui kehancuran. Artinya jika Dewi Kebutuhan memutuskan untuk meninggalkan Kekaisaran, maka Wakil Direktur Korps Layanan di Staf Umum akan menanggapi dengan jari tengah raksasa.

Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan, bahkan untuk dewa.

Ironisnya, jika itu membuat Kekaisaran dapat menghindari jalan menuju kehancuran kita sendiri , Jenderal von Zettour akan sujud di hadapan dewa, sarden, atau bahkan Monster Spaghetti Terbang.

Itu benar, kita mendekati akhir. Inilah jalan yang diambil Jenderal von Zettour, jalan untuk mengakhiri perang. Tanpa berbelit-belit, operasi kami saat ini adalah upaya keras untuk mendapatkan kerugian terbaik yang bisa kami pertahankan.

Dengan kata lain, ini adalah akhir dari Kekaisaran. Semua yang kita lakukan sekarang adalah mencari cara untuk mencapai tujuan kita.

Langkah-langkah yang kami ambil di Ildoa hanya memberi kami sedikit waktu. Jenderal von Zettour kemungkinan akan mencoba dan menggunakan ini untuk mengakhiri permusuhan di timur. Dia akan menyingkirkan sumber daya Kekaisaran yang tersisa atau membuangnya sebagai cara untuk menyesuaikan hutang kita. Artinya, dengan asumsi ada logika untuk apa yang dia lakukan …

Either way, Tanya tidak dapat berbicara, apakah teorinya benar atau tidak. Sebagian dari Tanya sedikit berkonflik tentang semua ini. Nalurinya memberitahunya bahwa Jenderal Zettour memiliki lebih banyak niat di balik kampanye Ildoan daripada yang dia biarkan sebagai operasi militer .

Jika itu adalah kampanye politik, sulit untuk mengatakan dengan tepat apa tujuannya. Saya yakin ada sesuatu yang politis terjadi di sini—sesuatu tentang semua ini yang berbau penyembunyian. Saya tidak yakin berdasarkan bukti fisik, tetapi intuisi Tanya menangkap sesuatu .

Pasti ada sesuatu yang bisa diperoleh Kekaisaran dengan menyerang Ildoa. Sampai aku bisa mengetahui apa itu, aku tidak lebih dari pion untuk dipermainkan sang jenderal. Saya harus terus memainkan peran bidak yang cakap, tetapi bidak juga perlu memikirkan dirinya sendiri. Jika saya tidak dapat memutuskan harga saya sendiri, ada kemungkinan besar saya akan digadaikan di luar keinginan saya. Saya perlu membuat pengaturan untuk tetap waspada terhadap setiap penyesuaian seperti ini. Jaringan dan koneksi pribadi saya akan tetap penting mulai saat ini.

Aku melirik ajudanku. Saya juga ingin mengingat karier bawahan saya sebaik mungkin. Jika saya bisa, saya ingin menjual semuanya sekaligus, dengan saya sebagai manajer mereka untuk nilai tambah, sebagai satu set… tapi saya ingin tahu siapa yang akan membeli paket seperti itu.

Kami pasti tidak akan menjadi Komunis, yang saya kira meninggalkan kami dengan kapitalis. Kapitalis dapat diyakinkan dengan keuntungan,meskipun bukan berarti Komunis tidak memiliki kepentingan politiknya sendiri. Commie tetaplah Commie pada akhirnya. Untuk warga negara yang sangat beradab dan berbudaya seperti Tanya, tidak akan ada banyak ruang bernapas baginya tanpa pasar yang layak.

Jika dia akan menjual dirinya dan prajuritnya, akan lebih baik jika pembeli memiliki banyak uang. Mudah-mudahan, ketika Amerika Serikat mencapai Ildoa, mereka akan dapat membuat kesepakatan untuknya.

“… Hm?”

Tanya tiba-tiba diliputi perasaan aneh. Dia menepis konspirasi yang muncul di benaknya sambil tersenyum.

“Aku mungkin seharusnya tidak terlalu memikirkan banyak hal.”

Jika itu adalah akhir dari semua ini, maka Tanya pasti terlalu banyak membaca. Dia pasti lelah dari beberapa minggu terakhir.

Tanya diam-diam mulai berjalan lagi melalui wilayah kekaisaran yang baru diduduki. Ajudannya menembakkan tatapan ragu saat dia mengikutinya, tapi untungnya, dia tahu kapan tidak baik untuk mengorek.

Saat ini, kami—Kekaisaran—sedang menyerang Ildoa.

Satu hal terlihat jelas dari wilayah baru mereka. Bahkan reruntuhan di Ildoa terbuat dari batu berwarna-warni. Orang-orang di sini bergizi baik dibandingkan dengan orang-orang di kamp Kekaisaran, yang hanya bisa digambarkan kelaparan.

Perbedaan kekuatan bangsa kita sangat mencolok.

Jika Kekaisaran sekuat Attila ketika dia menginvasi Roma, sejarah kita mungkin akan berbeda. Sayangnya, kami bukan orang Hun.

“Negara yang tidak berdaya, betapa menyedihkan …”

“Kolonel?”

“Aku hanya mengomel pada diriku sendiri, Letnan Satu. Jangan pedulikan aku.”

Dia melambai dari ajudannya dan mengintip ke langit Ildoan.

Mereka begitu jernih, begitu biru, begitu indah.

Di sini sangat cerah, dunia yang penuh dengan sinar matahari.

Di sini sangat terang sehingga membuat seragam militer yang kami kenakan saat kami mendorong jalan ke selatan menonjol seperti ibu jari yang sakit.

Ini bukan tempat yang seharusnya menjadi tempat Kekaisaran.

Sistem yang kuat yang pernah dimiliki Kekaisaran telah dirusak oleh perang, dengan keuntungan kami hampir habis. Terlebih lagi, sistem nilai kita juga terkikis oleh perang.

Kita tidak pernah bisa berharap untuk mendapatkan kembali kejayaan kita sebelum perang ini. Suka atau tidak suka, Reich dan Kekaisarannya berada di jalur yang tidak dapat diubah menuju kehancuran mereka sendiri. Memikirkan hal ini, Tanya mengotak-atik kentang berukuran kecil dan menunjukkan seringai masam sambil menatap beberapa reruntuhan.

Tanya mungkin bukan Caesar, tapi dia tahu persis bagaimana perasaannya. Dia harus melewati Rubicon, tetapi jika dia melewatinya, dunia akan berbeda dari kemarin.

Tanya tidak akan menyangkal kemungkinan berganti pekerjaan. Ini adalah bagian penting untuk memajukan karirnya. Orang seharusnya tidak menyangkal hak mereka untuk memilih melalui kehendak bebas mereka sendiri.

Namun, bahkan kemudian.

Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, kita semua tidak punya pilihan selain berlari sampai akhir.

Tidak dapat dikatakan bahwa salah satu dari kita menginginkan ini.

Tapi satu hal yang pasti. Saya tahu bahwa Jenderal von Zettour membuat perjuangan sia-sia dengan kekalahan sebagai kepura-puraan. Dadu telah dilemparkan; yang tersisa hanyalah menunggu hasilnya—sesuatu yang tidak akan kita ketahui sampai dadu berhenti berputar.

Tapi ini Jenderal Zettour yang sedang kita bicarakan di sini. Aman untuk berasumsi bahwa dia telah memasukkan dadu dalam bentuk atau bentuk tertentu.

Apakah dia akan membodohi Kekaisaran atau dunia, atau semua orang dalam hal ini?

Tanya tidak memiliki cara untuk mengetahui hal ini.

Satu-satunya pilihan saya adalah mencoba dan membayangkan di mana tujuan kita berada. Apakah itu akan berkontribusi pada saya, atau apakah itu akan menjadi awal dari era baru.

Yang saya tahu adalah bahwa roda sudah bergerak.

Tidak ada yang tersisa untuk dikatakan. Kekaisaran terbentang setipis kentang jorok ini.

Hanya ada satu jalan tersisa yang harus kita ambil: menyeberangi Rubicon dan berpacu melewati apa pun yang ada di depan.

“Mati telah dilemparkan…”

Dan tidak ada jalan kembali.

(The Saga of Tanya the Evil 11, Alea Iacta Est, Akhir)